Origem das Raças de Pombos

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Por considerável que seja a diferença que se observa entre as diversas ra-
ças de pombos, estou completamente da opinião comum dos naturalistas que os 
fazem descendentes do Pombo torcaz (Columbia livia), compreendendo debaixo 
deste termo muitas raças geográficas, ou subespécies, que só diferem umas das 
outras por pontos insignificantes. Exporei sucintamente muitas das razões que me 
levam a adotar esta opinião, porque são, até certo ponto, aplicáveis a outros ca-
sos. Se as nossas diversas raças de pombos não são variedades, se, numa pala-
vra, não derivam do Torcaz, devem derivar de sete ou oito tipos originais pelo me-
nos, porque seria impossível produzir as nossas raças domésticas atuais por cru-
zamentos recíprocos de um número menor. Como, por exemplo, produzir um 
Pombo de papo cruzando duas raças, a não ser que uma das raças ascendentes 
possua o enorme papo característico? Os supostos tipos originais devem todos ter 
sido habitantes dos rochedos como o Torcaz, isto é, espécies que não se empolei-
ram nem fazem ninhos voluntariamente sobre as árvores. Mas, além da Columbia 
livia e as suas subespécies geográficas, somente se conhecem duas ou três ou-
tras espécies de pombos dos rochedos e não apresentam qualquer dos caracteres 
próprios às raças domésticas. As espécies primitivas devem, pois, ou existir ainda 
nos países em que têm sido originariamente reduzidas à domesticidade, e neste 
caso escapavam à atenção dos ornitólogos, o que atendendo ao talhe, aos hábitos 
e ao notável caráter, parece impossível; ou foram extintas no estado selvagem. É, 
porém, difícil exterminar aves que fazem ninho à beira dos precipícios e dotadas 
de vôo poderoso. Demais o Torcaz comum, que tem os mesmos hábitos que as 
raças domésticas, não foi exterminado nem nas pequenas ilhas que cercam a 
Grã-Bretanha, nem nas costas do Mediterrâneo. Seria pois fazer uma falsa supo-
sição admitir a extinção de um tão grande número de espécies tendo os mesmos 
costumes que o Torcaz. Além disso, as raças domésticas, de que temos falado 
mais acima, foram transportadas para todas as partes do mundo; algumas, por 
conseguinte, devem ter sido levadas ao seu país de origem; nenhuma, contudo, 
voltou ao estado selvagem, ainda que o pombo comum, que não é outro senão o 
Torcaz sob forma muito pouco modificada, se tenha tornado selvagem em muitos 
lugares. Enfim, a experiência prova-nos bem o quanto é difícil obrigar um animal