Ectoproctos: Filtradores Marinhos

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Ectoprocta:
Os ectoproctos, também conhecidos como briozoários ou zoários, são um filo de pequenos animais marinhos que formam colônias fixas em substratos duros, como rochas, conchas e recifes. Eles são caracterizados por suas estruturas coloniais ramificadas, compostas por muitos indivíduos chamados zooides, que são conectados por uma matriz gelatinosa.
Cada zoóide dos ectoproctos tem uma coroa de tentáculos ciliados ao redor da boca, que é usada para capturar partículas de alimentos suspensas na água. Eles se alimentam através de uma corrente de água criada pelo movimento dos tentáculos e pelas estruturas ciliadas.
Os ectoproctos são importantes filtradores no ecossistema marinho, ajudando a limpar a água e a reciclar nutrientes. Eles também desempenham papéis importantes na formação de recifes e na estruturação de habitats marinhos, fornecendo abrigo e substrato para uma variedade de organismos.
Além disso, os ectoproctos são objetos de estudo em biologia evolutiva e taxonomia, pois sua diversidade morfológica e ecológica oferece insights valiosos sobre a evolução dos invertebrados e a biodiversidade marinha.