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1/2 Características comuns entre as doenças neurodegenerativas, abertura de porta para o diagnóstico e tratamento precoces A ilustração mostra os tipos de células e regiões cerebrais afetadas por seis diferentes doenças neurodegenerativas: ataxia de Friedreich (púrpura); doença de Huntington (azul); demência frontotemporal (amarelo); esclerose lateral amiotrófica (ALS), também conhecida como doença do neurônio motor (MND) ou doença de Lou Gehrig (verde); doença de Parkinson (laranja); e doença de Alzheimer (rosa). 2/2 Existem muitas doenças diferentes que afetam o cérebro e causam sérios problemas com o pensamento e o movimento. Essas doenças são muitas vezes fatais e tiveram um grande impacto na sociedade. No entanto, um novo estudo sugere que muitas dessas doenças podem ter origens semelhantes e se desenvolver de maneiras diferentes. Em um estudo publicado na revista Alzheimer’s & Dementia, os pesquisadores analisaram seis doenças neurodegenerativas diferentes: Esclerose Lateral Amiotrófica (também conhecida como doença de Lou Gehrig), doença de Alzheimer, ataxia de Friedreich, demência frontotemporal, doença de Huntington e doença de Parkinson. Os pesquisadores usaram um método especial de aprendizado de máquina para analisar o RNA (um tipo de molécula) em amostras de sangue. Ao comparar o RNA nessas amostras, os pesquisadores foram capazes de ver quais marcadores de RNA eram comuns a múltiplas doenças e que eram exclusivas de cada doença. Os pesquisadores descobriram que as seis doenças tinham várias características comuns, incluindo problemas com a regulação de genes, inflamação, sistema imunológico, síntese de proteínas, morte celular, estrutura das células, quebra de proteínas e a maneira como as células usam energia. Esses problemas estavam todos ligados a problemas específicos no cérebro que são característicos de cada doença. Os pesquisadores também encontraram algumas características únicas para cada doença que podem estar relacionadas ao desenvolvimento da doença. Por exemplo, enquanto todas as seis doenças estavam ligadas a problemas com as conexões entre as células cerebrais (sinapses), apenas a doença de Alzheimer teve problemas com um complexo proteico chamado spliceosome. Este complexo é importante para o bom funcionamento das células e defeitos no RNA em splicing (um processo em que o spliceosoma está envolvido) têm sido associados à doença. O estudo sugere que pode ser possível usar exames de sangue para diagnosticar doenças neurodegenerativas em um estágio inicial, o que poderia levar a tratamento precoce e possivelmente até mesmo prevenção. Atualmente, muitas doenças neurodegenerativas são difíceis de diagnosticar com precisão e são resistentes ao tratamento. Por exemplo, enquanto a genética desempenha um papel no desenvolvimento da doença de Alzheimer, a causa exata não é conhecida. A esperança é que, ao entender as características comuns e únicas dessas doenças, os pesquisadores sejam capazes de desenvolver melhores tratamentos e maneiras de preveni-las.
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