Os consumidores se preocupam mais com o sabor do que a edição genética para uvas de mesa

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Os consumidores se preocupam mais com o sabor do que a
edição genética para uvas de mesa
Apesar de alguma hesitação sobre alimentos editados por genes, o sabor supera tudo, de acordo com
uma pesquisa liderada pela Universidade Estadual de Washington com consumidores dos EUA.
Para o estudo publicado na revista PLOS One, os pesquisadores entrevistaram mais de 2.800 pessoas
nos EUA para avaliar como aceitar elas podem ser de uvas de mesa editadas por genes, mesmo que
nenhuma ainda esteja no mercado.
A maioria dos participantes se importava mais com o sabor das uvas, seguido de sua aparência, do que
com a forma como as uvas eram criadas. Os entrevistados também classificaram uma preferência por
menos pesticidas, terceiro e apenas quarto, expressaram uma ligeira preferência por uvas
tradicionalmente criadas em vez de geradas por genes.
“Em geral, a maior coisa que eles se importavam é o sabor, os atributos relacionados ao sabor”, disse
Karina Gallardo, professora de economia da WSU e autora correspondente do estudo. “Eles afirmavam
querer uma redução de preço para a edição de genes, mas a diferença não foi estatisticamente
significativa, o que significa que eles eram basicamente indiferentes”.
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0270792
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Mais da metade dos participantes da pesquisa disseram que sabiam a diferença entre a tecnologia de
edição de genes CRISPR e engenharia genética, mas não podiam afirmar exatamente qual era essa
diferença.
O CRISPR é uma ferramenta para edição de genes, o que significa alterar a sequência de DNA de uma
planta ou animal geralmente com o objetivo de melhorar suas características. Mudanças editadas por
genes são aquelas que podem ocorrer naturalmente ou através do melhoramento de plantas
tradicionais, mas levariam muito mais tempo sem essa ferramenta.
A engenharia genética, também chamada de modificação genética, é um processo que envolve a
combinação de genes de diferentes espécies que não ocorreriam naturalmente. Ambas as tecnologias
são consideradas seguras pelos cientistas, mas há um estigma considerável em torno da engenharia
genética e a venda de organismos geneticamente modificados é proibida em alguns países.
Para entender melhor as respostas da pesquisa, os pesquisadores segmentaram os participantes em
quatro grupos, dependendo do nível de aceitação da edição de genes.
Eles descobriram que um grupo, representando 22% dos participantes, que eram os mais receptivos da
edição de genes também eram as mais informadas e confiáveis muitas fontes de informação,
classificando as fontes científicas mais altas. O grupo que mais rejeitou fortemente a edição de genes,
cerca de 16% dos entrevistados, sabia menos sobre a tecnologia e tinha pouca confiança em quaisquer
fontes de informação, incluindo cientistas, governo e mídia. Os outros dois grupos foram vistos como
ligeiramente ou rejeitando moderadamente a edição de genes.
Muito poucos alimentos editados por genes, e atualmente sem uvas de mesa editadas por genes, foram
comercializados nos EUA, mas espera-se que as aplicações para comercializar produtos alimentares
editados por genes cresçam. Gallardo disse que a edição de genes será uma ferramenta cada vez mais
importante para os produtores atenderem à demanda por alimentos, especialmente em face das
mudanças climáticas e seu aumento associado de doenças e pragas.
“Não podemos confiar nas tecnologias de melhoramento de plantas de 30 a 40 anos para fazer
melhorias que precisamos agora”, disse Gallardo. “As pessoas devem saber que essa tecnologia é
segura. A edição de genes foi desenvolvida na academia, então tudo é transparente. Nós publicamos
tudo o que fazemos. Nada está escondido”.
Além de Gallardo, os co-autores incluem o primeiro autor Azhar Uddin do Instituto de Pesquisa e
Educação para o Avanço da Saúde Comunitária (IREACH) da WSU e Bradley Rickard da Universidade
de Cornell, bem como Julian Alston e Olena Sambucci da Universidade da Califórnia, Davis. Esta
pesquisa recebeu apoio da “VitisGEN2”, Iniciativa de Pesquisa de Cultivos Especiais dos EUA. Instituto
Nacional de Alimentação e Agricultura do Departamento de Agricultura.