Programas generosos de combate à pobreza mitigam o impacto da baixa renda no desenvolvimento do céreb

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Programas generosos de combate à pobreza mitigam o
impacto da baixa renda no desenvolvimento do cérebro
infantil, diz estudo
Uma nova pesquisa fornece evidências de que a generosidade das políticas antipobreza de um estado e
o custo de vida desempenham um papel fundamental na formação dos resultados a longo prazo para
crianças criadas em famílias de baixa renda. Os resultados lançam luz sobre como os fatores estruturais
podem mitigar ou exacerbar o impacto da baixa renda no desenvolvimento do cérebro e na saúde
mental, oferecendo esperança para intervenções políticas direcionadas para nivelar o campo de jogo
para crianças desfavorecidas.
O estudo foi publicado na Nature Communications.
Os pesquisadores realizaram este estudo para entender por que os adultos que cresceram em famílias
com menor renda tendem a ter menor escolaridade, mais problemas mentais e de saúde física e
dependem mais da assistência pública em comparação com aqueles de famílias de maior renda. Eles
queriam explorar se certos fatores, como o custo de vida e a generosidade das políticas de combate à
pobreza, influenciam a relação entre renda familiar e desenvolvimento cerebral e saúde mental em
crianças.
“As crianças que crescem em famílias de baixa renda tendem a ter mais problemas de saúde mental,
como depressão e ansiedade, em seguida, crianças de famílias de renda mais alta”, disse o autor do
estudo, David G. Weissman, pós-doutorado na Universidade de Harvard e professor assistente na
Universidade Estadual da Califórnia, em Dominguez Hills.
https://www.nature.com/articles/s41467-023-37778-1
https://davidweissmanphd.com/
https://davidweissmanphd.com/
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Muitos estudos também descobriram que a pobreza ou o menor nível socioeconômico familiar estão
associados a diferenças estruturais no cérebro em desenvolvimento. As soluções que têm o potencial
para o impacto mais difundido sobre essas disparidades estão no nível da política estadual e federal,
mas a maioria dos estudos de neurociência é realizada em um único lugar e horário, onde não é
possível estudar os impactos desses tipos de políticas.
Para conduzir o estudo, os pesquisadores usaram dados de um grande estudo chamado Estudo de
Cérebro e Desenvolvimento Cognitivo (ABCD) do Adolescente, que envolveu crianças de diferentes
estados dos Estados Unidos. Eles analisaram a renda familiar, a estrutura cerebral (especificamente o
tamanho do hipocampo) e os sintomas de saúde mental de crianças de 9 a 11 anos.
“O hipocampo é central para a memória e o aprendizado, e também é exclusivamente sensível ao
estresse crônico. Estudos em animais mostram que hormônios do estresse consistentemente elevados,
como o cortisol, podem reduzir a formação de novas sinapses (ou conexões entre neurônios) nesta
região do cérebro”, disse Weissman ao PsyPost.
O estudo incluiu um total de 11.864 jovens com dados sobre psicopatologia relatada pelos pais e 11.533
jovens com dados de estrutura cerebral. Os benefícios médios mensais do Imposto de Renda (EITC) e
do Auxílio Temporário para Famílias Necessitadas (TANF) em cada estado foram usados para medir a
generosidade das políticas de combate à pobreza. Além disso, os pesquisadores usaram uma variável
dicotômica para indicar se cada estado havia expandido a elegibilidade do Medicaid através do
Affordable Care Act até o final de 2017.
“Como o estudo da ABCD coletou dados de 21 locais em 17 estados em todo o país, tivemos uma
oportunidade única que não foi possível com estudos anteriores sobre esse tópico”, explicou Weissman.
“Conseguimos analisar se as características desses lugares, em particular os programas de combate à
pobreza do governo, influenciaram a natureza das associações entre a pobreza e a estrutura cerebral e
a saúde mental”.
Os pesquisadores descobriram que a menor renda familiar estava associada ao menor volume do
hipocampo e a mais sintomas de saúde mental em crianças. Além disso, eles descobriram que, em
estados com um custo de vida mais alto, as diferenças na estrutura do cérebro e na saúde mental entre
crianças de famílias de alta e baixa renda eram maiores.
No entanto, em estados com programas anti-pobreza mais generosos, essas diferenças foram
reduzidas, o que significa que as crianças de famílias de baixa renda tiveram melhores resultados de
desenvolvimento cerebral e saúde mental quando viviam em estados com políticas mais favoráveis.
“Muitos estudos mostraram que os impactos da pobreza são observáveis no cérebro das crianças”, disse
Weissman ao PsyPost. “Esses resultados sugerem que os programas de combate à pobreza do governo
trabalham para reduzir esses impactos. Portanto, decisões políticas sobre coisas como a Expansão do
Medicaid e a generosidade de assistência em dinheiro para as famílias na pobreza são importantes para
o desenvolvimento cerebral e a saúde mental de crianças dessas famílias de maneira mensurável e
significativa.
Os pesquisadores sugerem que fatores como o custo de vida e as políticas de combate à pobreza
podem amplificar ou reduzir o impacto da baixa renda no desenvolvimento do cérebro e na saúde
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mental. Por exemplo, viver em um estado de alto custo de vida pode colocar mais pressão sobre as
famílias de baixa renda, mas ter acesso a generosos programas anti-pobreza pode fornecer mais
recursos financeiros e apoio, potencialmente reduzindo o estresse e seus efeitos negativos no
desenvolvimento do cérebro e na saúde mental.
“Embora os resultados tenham sido mais ou menos o que esperávamos, é impressionante o quão
consistente era o padrão de resultados para os efeitos dos programas de assistente de caixa e da
expansão do Medicaid no volume do hipocampo e nos problemas de internalização”, disse Weissman.
Os pesquisadores controlaram outros fatores sociais, econômicos, políticos e educacionais em nível
estadual que podem influenciar a relação entre renda familiar, estrutura cerebral e saúde mental. Estes
incluíram densidade populacional, taxa de desemprego, preferências políticas e matrícula pré-escolar
financiada pelo Estado. Mas, como toda pesquisa, o estudo inclui algumas ressalvas.
“Essas descobertas são correlacionais, e existem outras diferenças entre esses estados que poderiam
explicar esses achados”, explicou Weissman. “Evidências experimentais, como a partir de ensaios
clínicos randomizados de programas de transferência de dinheiro como o Estudo dos Primeiros Anos do
Bebê em Columbia, podem estabelecer com mais firmeza que esses tipos de programas causam
diferenças na estrutura do cérebro e na saúde mental”.
“Mas tentamos descartar o máximo de explicações alternativas que pudemos, conduzindo análises
suplementares controlando uma ampla gama de características do estado, desde a composição racial e
étnica da amostra dentro desse estado até sua densidade populacional até medidas de equidade
educacional nesses estados, e os resultados mantidos consistentemente nessas análises.”
O estudo, “fatores macroeconômicos em nível estadual moderados a associação de baixa renda com a
estrutura cerebral e a saúde mental em crianças dos EUA”, escreveu David G. Weissman, Mark L. (em
inglês) Endereço: Hatzenbuehler, Mina Cikara, Deanna M. O Barch e a Katie A. O McLaughlin.
https://www.nature.com/articles/s41467-023-37778-1