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ESCRITA
Não	 há	 a	 menor	 dúvida	 que	 a	 escrita	 é	 a	 ferramenta	 mais	 importante	 no
desenvolvimento	 intelectual	 da	 humanidade.	Antes	 da	 escrita,	 o	 conhecimento
acumulado	e	a	experiência	de	um	indivíduo	ou	de	uma	comunidade	só	podiam
ser	 transmitidos	 oralmente,	 inibindo	 seu	 volume	 e	 variedade.	O	 conhecimento
podia	se	perder	com	a	morte	de	um	indivíduo	ou	ser	distorcido	pelas	falhas	da
memória	humana.
Assim	que	a	escrita	surgiu,	o	conhecimento	pôde	ser	registrado	e	armazenado
ao	longo	do	tempo.	Com	o	advento	dos	livros	e	das	bibliotecas,	as	pessoas	não
precisavam	mais	depender	da	memória	e	podiam	finalmente	acessar	a	sabedoria
acumulada	ao	longo	das	eras.
Tentativas	 de	 deixar	 registros	 permanentes	 remontam	 a	 pelo	menos	 20	mil
anos	atrás,	durante	a	última	era	glacial	na	Europa,	quando	caçadores	paleolíticos
costumavam	fazer	incisões	em	ossos	e	galhadas	que	podem	ter	funcionado	como
calendário,	 talvez	 registrando	 os	movimentos	migratórios	 das	 presas,	 como	 as
renas.
Mas	 a	 verdadeira	 escrita	 tem	 que	 ser	 muito	 mais	 flexível.	 Os	 símbolos
escritos	têm	de	transmitir	as	palavras	e	os	sons	reais	de	uma	língua	falada,	não
apenas	 ideias	 amplas.	 Um	 único	 sistema	 de	 escrita	 pode	 ser	 usado	 para
representar	vários	idiomas	diferentes.	Por	exemplo,	o	alfabeto	romano,	que	tem
cerca	de	2.500	anos,	é	usado	para	escrever	vários	idiomas	europeus,	do	romeno
ao	norueguês.
Diferentes	 sistemas	 de	 escrita	 surgiram	 de	 forma	 independente,	 em	 lugares
tão	 diversos	 quanto	 o	 Oriente	 Próximo,	 a	 Mesoamérica,	 o	 Vale	 do	 Indo	 e	 a