A Revolução Industrial

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A	REVOLUÇÃO	INDUSTRIAL
O	termo	“Revolução	Industrial”	descreve	um	processo	gradual	de	mudança	que
ocorreu	principalmente	na	Europa	e	na	América	do	Norte,	nos	séculos	18	e	19,	e
depois	se	espalhou	para	grande	parte	do	mundo.
A	manufatura	de	uma	forma	ou	de	outra	existia	havia	milênios,	é	claro,	desde
as	 fabricações	 dos	 machados	 de	 mão	 do	 período	 neolítico	 até	 os	 tijolos	 da
Babilônia.	 No	 século	 18,	 apenas	 duas	 regiões	 –	 o	 subcontinente	 indiano	 e	 a
China	–	eram	responsáveis	por	até	três	quartos	da	produção	industrial	mundial.
Têxteis	de	alta	qualidade	e	porcelanas	eram	exportados	para	a	Europa.	A	maior
parte	dessa	produção	ocorria	em	pequenas	oficinas,	mais	nas	áreas	rurais	do	que
nas	 urbanas.	 Os	 europeus	 fizeram	 o	mesmo	 por	muitos	 séculos.	 Somente	 aos
poucos,	 a	 oficina	 foi	 substituída	 pela	 mecanização	 e	 pelo	 sistema	 fabril	 –
características-chave	 da	Revolução	 Industrial	 –,	 no	mesmo	 período	 em	 que	 se
deu	a	urbanização	em	massa.	O	que	se	seguiu	foi	um	aumento	da	produtividade
e	um	enorme	aumento	da	população,	devido	em	parte	à	redução	da	idade	em	que
as	 pessoas	 tinham	 filhos,	 graças	 à	 independência	 conferida	 pelo	 trabalho
assalariado.
Por	 que	 a	 Revolução	 Industrial	 começou	 na	 Grã-Bretanha?	 O	 país	 era
politicamente	 unido	 e	 estável,	 livre	 de	 barreiras	 alfandegárias	 internas	 (ao
contrário	de	grande	parte	da	Europa)	e	 tinha	um	sistema	bancário	avançado.	A
Grã-Bretanha	 também	 se	 beneficiava	 da	 sua	 posição	 geográfica	 no	 litoral	 do
Atlântico	e	do	uso	agressivo	de	sua	Marinha	para	se	tornar,	durante	o	século	18,
a	maior	potência	mercantil	do	mundo,	superando	de	longe	as	economias	asiáticas
costeiras.	O	 comércio	 de	 bens	 como	 algodão,	 tabaco,	 açúcar	 e	 escravos	 gerou