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estavam conquistando o ar, criaturas com penas. Eram os ancestrais das aves modernas, derivados de um grupo de dinossauros de sangue quente. Um dos primeiros “elos perdidos” é o fóssil de Archaeopteryx, uma criatura alada que remonta a 154 milhões de anos atrás. Tinha características dos répteis, como os dentes, e características das aves, como penas realmente com função de voo. Então, pode-se dizer que, em vez de terem sido totalmente extintos há 66 milhões de anos, alguns dinossauros vivem na forma de aves. SANGUE QUENTE E SANGUE FRIO Muitos dinossauros, como os répteis modernos, os peixes e os anfíbios, eram pecilotérmicos (“animais de sangue frio”). Criaturas de sangue frio precisam controlar a temperatura do corpo por meios externos – por exemplo, aquecendo-se ao sol antes das atividades logo após um período de repouso noturno. Isso significa que não conseguem se adaptar a uma variação tão ampla de condições climáticas quanto os animais homeotérmicos (“de sangue quente”), como alguns grupos de dinossauros, juntamente com as aves e os mamíferos. Animais de sangue quente podem se aquecer por meio de atividades (por exemplo, agitando o corpo) e perder calor por meio do suor e da respiração ofegante.
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