Algo estranho aconteceu com nossos ancestrais há 90 mil anos Estudo genético revela

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Algo estranho aconteceu com nossos ancestrais há 90 mil
anos – Estudo genético revela
De acordo com um novo estudo genético, algo estranho aconteceu com nossos ancestrais há cerca de
900.000 anos.
De repente, a população ancestral dos seres humanos foi reduzida a números muito baixos. Foram
deixados apenas 1.300 indivíduos reprodutores. As populações permaneceram tão baixas pelos 100 mil
anos ou mais seguintes, argumentam os pesquisadores no estudo. Do ponto de vista moderno, era
como se, de repente, todos tivessem desaparecido. Obviamente, os seres humanos estavam à beira da
extinção. Como isso pode acontecer e quão confiável é o estudo?
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A variação nos genomas das pessoas vivas foi analisada por pesquisadores da Academia Chinesa de
Ciências (CAS), Yi-Hsuan Pan Haipeng Li e seus colegas, e o estudo foi publicado na revista Science.
Os resultados do estudo são, sem dúvida, tão surpreendente quanto surpreendentes, e já existem
cientistas que questionam a análise genética.
Os gargalos populacionais ocorrem quando uma população existente é reduzida em tamanho. Pode ser
devido a uma catástrofe natural, guerra, surto de pandemia, ou algo semelhante. Quando uma
população sai para encontrar outra, há uma perda súbita de diversidade genética.
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Há evidências anteriores de gargalos populacionais que ocorreram quando os seres humanos evoluíram
e se mudaram de uma parte do mundo para outra, mas uma redução drástica de tamanho é incomum.
As populações que vivem há 1 milhão de anos são de especial interesse, já que muitos ramos de nossos
parentes mais próximos surgiram naquela época, um dos quais deu origem à nossa linhagem.
Como a revista Science explicou, os cientistas “desenvolveram uma nova abordagem estatística neste
novo estudo. Para manter os custos de computação baixos e reduzir os erros que vêm com o
enrolamento do relógio tão longe no tempo, seu modelo usa apenas um subconjunto de genes – como
aqueles que não são submetidos a forças como a seleção positiva que mudaria a taxa de mutação –
para estimar o tamanho da população em diferentes pontos no tempo.
Usando este método, eles tabularam quando as alterações genéticas apareceram nos genomas
previamente sequenciados de 3154 indivíduos de 10 populações africanas modernas e 40 populações
modernas não africanas. O tamanho da população e a história afetam o acúmulo dessas mudanças, e
os cientistas podem analisá-las para descobrir quantas pessoas viviam em diferentes momentos. A
trituração dos prazos, Pan e Li encontraram um declínio muito acentuado – de cerca de 99% – na
população reprodutora de nossos ancestrais há aproximadamente 930.000 anos.
O número de casais que se reproduziam despencou de pelo menos 100.000 para 1280, relatam. (A
população total, incluindo crianças e idosos, teria sido maior.) O baixo número de pessoas persistiu até
cerca de 813 mil anos atrás, quando o número de pessoas começou a aumentar novamente, relatam os
pesquisadores.
Não está claro o que levou nossa espécie à beira da extinção, mas Pan e Li sugerem longos períodos de
glaciação, resfriamento das temperaturas da superfície do mar ou secas podem ter desempenhado
grandes partes.
De acordo com Joshua Akey, geneticista evolucionista da Universidade de Princeton que não estava
envolvido com o trabalho, o novo estudo “preenche mais algumas peças do quebra-cabeça da história
evolutiva humana”. “Pode haver algum ajuste fino do período exato e da gravidade”, diz Akey, mas “a
evidência de um gargalo grave parece bastante convincente”.
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abq7487
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No entanto, é vital ter em mente que muitos cientistas estão céticos, principalmente devido à falta de
evidências que fazem com que ele suba esses números baixos.
Janet Kelso, bióloga computacional do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, aponta que um
forte sinal de gargalo genético pode ser encontrado em populações africanas atuais, mas não fora das
populações. Kelso diz que os resultados são intrigantes, mas "provavelmente devem ser tomados com
alguma cautela e explorados mais adiante".
O estudo foi publicado na revista Science
Escrito por Jan Bartek - AncientPages.com Escritor da equipe
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https://www.science.org/doi/10.1126/science.abq7487