Jacobs Well um dos pontos de mergulho mais perigosos do mundo

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Jacob’s Well – um dos pontos de mergulho mais perigosos do
mundo
A apenas uma hora de carro de Austin, no condado de Hays, no Texas, encontra-se uma maravilha natural: Jacob’s
Well. Todo verão, muitos optam por escapar do calor escaldante do Texas mergulhando na refrescante e bela
primavera, cujas águas ficam durante todo o ano a 68 ? F. (20oC). Não é apenas o calor que se alave para a
primavera, no entanto. Muitos temerários mergulham na primavera que se estende por mais de um quilômetro
abaixo da superfície em um sistema de cavernas intrincadas. Alguns dizem que é a viagem de uma vida. Mas pode
ter um custo enorme – muitos morreram mergulhando no Well de Jacob.
Uma primavera artesiana, reverenciada pelos nativos americanos por milênios, o Well de Jacob tem saído de um
reservatório subterrâneo natural conhecido como Aquífero da Trindade por talvez milhões de anos. É a fonte do
Cypress Creek, mas também abriga extensas câmaras subterrâneas. O aquífero é reabastecido por chuvas e águas
superficiais que filtra através da rocha calcária, criando uma rede de cavernas e canais subterrâneos.
https://en.wikipedia.org/wiki/Jacob%27s_Well_(Texas)
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/rocks-and-minerals/limestone/
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O Poço de Jacob, 1839. Crédito da imagem: Wikimedia Commons.
A origem do poço de Jacó
A primeira menção escrita da primavera é de um livro do século 19 escrito por um homem depois de quem alguns
acreditam que a primavera foi nomeada, Jacob de Cordova. Ele foi um dos primeiros agentes de terras ou um
agente imobiliário como é chamado hoje, nesta parte do Texas.
“O poço é perfeitamente redondo, parece que foi cortado da rocha sólida por um artista habilidoso, e a
água é tão clara que, mesmo naquela grande profundidade, você pode, a olho nu, discernir um pequeno
objeto como um alfinete”, escreveu de Cordova, possivelmente – dizem alguns – influenciar os colonos a
se moverem nas proximidades do poço onde o agente possuía terras.
Outros acreditam que a primavera artesiana recebe o nome de uma história bíblica em que Jacó, um dos patriarcas
dos israelitas, cavou um poço que nunca secou. O fluxo constante do poço é resultado da pressão exercida pela
água no aquífero, que empurra a água para a superfície.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2017/06/Jacob27s_Well_1839.jpg
https://en.wikipedia.org/wiki/Jacob_De_Cordova
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O Well de Jacob tem apenas 13 pés de largura na abertura. Crédito da imagem: Wikimedia Commons.
Na primeira metade do século XX, suas águas jorraram como uma fonte. Na verdade, era muito difícil mergulhar na
primavera por causa de toda a água que estava subindo, mas desde então, as águas têm sido muito mais calmas
atraindo muitas pessoas e animais selvagens para um mergulho.
A maioria das pessoas opta por relaxar no lábio do poço para relaxar na água fria e cristalina, mas alguns pulam no
poço de afloramentos próximos para a pequena abertura da água. Depois, há os temerários que mergulham
livremente no poço às vezes tão profundo quanto 100 pés, manobrando as aberturas finas para a caverna
subaquática. Mas apenas mergulhadores especializados podem explorar as câmaras subterrâneas da primavera.
Mergulhar até o final da primeira passagem é um passeio de cinco horas pela SCUBA e pode ser extremamente
difícil, algo que o Projeto de Exploração Poços de Jacob chama de “ambiente desafiador e implacável”. Apenas os
mergulhadores licenciados da SCUBA podem explorar essas passagens.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2017/06/Swimming_in_Jacob27s_Well.jpg
http://www.jacobswellexplorationproject.org/jwep.html
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A água é incrivelmente clara, embora às vezes haja algas também. Crédito da imagem: Flickr, Pattrick Lewis.
Os perigos do mergulho no poço de Jacob
Um mergulho dentro de Jacob’s Well pode parecer muito divertido, mas, lembre-se, também pode ser muito
perigoso. Pelo menos nove pessoas morreram mergulhando no Well de Jacob, o que é bastante, considerando o
número de pessoas que visitam a área, levando alguns a chamá-la de “um dos pontos de mergulho mais perigosos
do mundo”.
As câmaras do sistema de cavernas subaquáticas podem ser complicadas, especialmente a terceira localizada a 80
pés abaixo da superfície, que apresenta uma saída “falsa” que prendeu e matou pelo menos um mergulhador. A
quarta câmara é talvez a mais perigosa, uma vez que envolve espremer através de uma passagem muito estreita.
Dois jovens do Texas foram pegos em uma das cavernas do poço e se afogaram em 1979, os restos mortais de
outro mergulhador foram expelidos do poço em 1981, e houve outras mortes até 2000.
“Este é o lado da história de horror”, diz Don Dibble, dono de uma loja de mergulho com mais de 40 anos
de experiência em mergulho. “Jacob’s Well definitivamente tem uma reputação nacional de ser um dos
lugares mais perigosos para mergulhar.”
Dibble sabe do que está falando. Ele quase perdeu a vida em um mergulho de recuperação em 1979 enquanto
tentava recuperar os restos mortais de dois jovens mergulhadores de Pasadena. Em um ponto, ele ficou preso,
enterrado após sua cintura no cascalho deslizante que fornece o fundo da terceira câmara do poço. Ele foi resgatado
por outros mergulhadores, mas sofreu uma ruptura no estômago.
O vídeo abaixo mostra Diego Adame, um jovem de 21 anos de San Antonio, mergulhando fundo nas cavernas
quando de repente ele perde uma de suas nadadeiras. Ele teve que cortar o cinto de peso para voltar à superfície
antes de ficar sem fôlego. “Por uma fração de segundo”, disse Adame, “pensei na morte e em morrer naquele dia”.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2017/06/7383497356_0b178687fd_k.jpg
https://www.flickr.com/photos/paddymurphy/7383497356/
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Mas essas histórias não assustam os turistas facilmente. Embora seja proibido pular das rochas com vista para a
abertura de 13 pés, muitos ignoram as regras e mergulham diretamente na corrente ascendente. Dito isto, se você
está procurando um bom lugar para se refrescar, Jacob’s Wells é um ponto ideal, mas esteja atento às cavernas –
você não deve mergulhar a menos que seja um profissional.
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Salamandra cega do Texas (Eurycea rathbuni). Crédito da imagem: Wikimedia Commons.
Nas profundezas da caverna, não há muitas plantas ou animais, mas ao redor da entrada e até mesmo na primeira
câmara há sinais de vida. Você pode ver tartarugas, várias espécies de peixes, bagres e peixe-lua – estes são
tipicamente animais que entraram na caverna, perderam o caminho e agora não podem sair. Eles realmente não
vivem no ambiente da caverna, mas existem algumas espécies nativas, incluindo a Texas Blind Salamandra
(Eurycea rathbuni) que devido à falta de luz solar perdeu toda a sua pigmentação e não precisa mais de olhos para
navegar na água de 68 graus durante todo o ano.
Onde a primavera se esvazia em Cypress Creek, há uma grande variedade de vida selvagem: répteis, anfíbios,
pássaros e mamíferos fazem suas casas ao longo das margens dos 81 acres circundantes da área natural de poços
de Jacob.
O Well de Jacob é um ecossistema único e frágil, e é importante tomar medidas para preservá-lo para as gerações
futuras. O poço é de propriedade e operado pela cidade de Wimberley, que implementou várias medidas para
proteger o ecossistema do poço. A cidade limitou o número de mergulhadores que podem entrar no poço a qualquer
momento e também fechou o poço ao mergulho durante certas épocas do ano para permitir que a vida aquática
desova e se reproduza.
Então, depois de um mergulho agradável e refrescante no Jacob’s Well, talvez você deva fazer alguma exploração
também e verificar a vida selvagem local. Você pode ter uma surpresa.
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