Nova análise de fósseis apenas reescrita a linha do tempo da evolução humana

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Nova análise de fósseis apenas reescrita a linha do tempo da
evolução humana
Nova análise de datação de restos humanos existentes encontrados em todo o mundo levantou
questões sobre algumas de nossas histórias atuais de evolução humana.
A existência do Homo sapiens na Europa foi mais de 150.000 anos antes do que se pensava.
Crânio de Homo neanderthalensis da caverna Tabun Israel. Crédito: NhM - Direita: Tabun Cave, Israel.
Crédito da imagem: Greg Schechter – CC BY 2.0
A aplicação de métodos modernos de datação a restos fósseis humanos catalisou grandes revisões em
nossa compreensão da evolução humana. Em uma nova resenha publicada na revista Quaternary
Science Reviews, Rainer Grin, da Universidade Nacional Australiana em Canberra e Chris Stringer, no
Museu de História Natural, em Londres, mostram como a reanálise de fósseis descobertos em todo o
mundo coloca em questão nossas ideias atuais de evolução humana, algumas das quais podem estar
incorretas.
O estudo paleoantropológico tem sido tradicionalmente difícil com uma história de evidências
contraditórias. Os métodos tradicionais de datação dependem do decaimento de elementos radioativos,
especialmente a datação por radiocarbono, que só é eficaz em fósseis com menos de 50.000 anos, ou a
análise de sedimentos dentro dos quais os fósseis foram descobertos. As limitações deste último método
foram mostradas com o redação do Homo floresiensis que, embora originalmente colocadas com menos
de 20.000 anos, foi encontrado com mais de 60.000 anos quando datado diretamente. Essa
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discrepância foi causada pela escavação inadvertidamente que data de sedimentos muito mais jovens
que ficavam próximos ao esqueleto de .
Os co-autores deste novo estudo fizeram uso da datação direta da série de urânio, que mede a
proporção de isótopos de urânio em fósseis e pode datar espécimes com centenas de milhares de anos.
Originalmente um método exigente de análise envolvendo o seccionamento de espécimes às vezes
cruciais, Grn, e colegas desenvolveram maneiras pontuais de acessar o interior dos fósseis, limitando os
danos estruturais, para permitir essas leituras mais precisas e reveladoras.
O professor Chris Stringer, líder de pesquisa do Museu de História Natural de Londres, disse: “O
problema com os ossos é que é um sistema aberto. O urânio pode entrar no osso, permitindo que seja
datado, mas mais também pode ser adicionado ou lavado ao longo do tempo. Anteriormente, você pode
precisar cortar um fóssil pela metade e rastrear o urânio até o osso, mas isso não era viável em fósseis
valiosos, como os que estávamos reanalisando. Em vez disso, Rainer ajudou a miniaturizar o processo
para que pequenas amostras possam ser tomadas usando lasers para minimizar os danos em áreas
importantes do espécime.
O professor Rainer Grin, professor emérito da Universidade Nacional Australiana em Canberra, disse:
“Este artigo é um resumo de nossa colaboração e amizade de pesquisa mutuamente complementares
nos últimos 37 anos. Algumas dessas descobertas são surpreendentes, mas fornecem uma excelente
perspectiva para aumentar nossa compreensão da evolução humana.
Uma dessas evidências inovadoras destacadas neste estudo foi a Caverna Apidima, na Grécia, na qual
dois crânios parciais foram descobertos. Anatomicamente, estes pareciam pertencer a duas espécies
diferentes - um Neandertal precoce e um Homo sapiens primitivo.
A série U datou o espécime de Homo sapiens com 40 mil anos mais velho que os restos neandertais,
que alguns cientistas acharam difícil de aceitar cronologicamente, os neandertais estavam
aparentemente presentes na Europa muito antes do Homo sapiens. Alguns argumentaram que os
fósseis foram depositados juntos e, portanto, mais propensos a representar uma única população de
neandertais com algumas características distintivas.
Após as análises adicionais de Gr?n e Stringer apresentadas no artigo, eles mostraram que os
espécimes sapiens e neandertais foram originalmente depositados em diferentes ambientes geológicos
e, posteriormente, redepositados juntos. Portanto, o fóssil de Homo sapiens estava de fato presente na
Europa há pelo menos 20.000 anos, mais de 150.000 anos antes das ideias anteriores sobre quando o
Homo sapiens migrou pela primeira vez para a Europa e o mais antigo fóssil encontrado na Europa até
agora.
Da mesma forma, análises adicionais dos restos encontrados na caverna de Callao, nas Filipinas, em
2010, lançaram uma nova luz sobre a suposta idade do misterioso Homo luzonensis – uma nova espécie
humana no momento da descoberta. Após a análise anatômica inicial, os restos foram datados de
65.000 anos de idade.
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Crédito da imagem: NHM
Esses fósseis agora mostram que tem pelo menos 130 mil anos de idade em análises adicionais, cerca
de duas vezes a idade dada na literatura existente. As estimativas de idade anteriores sugeriram que
H.one luznsis poderia ter coexistido com os primeiros H. sapiens na região, enquanto o novo namoro
torna isso menos provável.
Para aproveitar essa pesquisa impressionante, os cientistas esperam que mais no campo agora volte e
estenda o trabalho de namoro sobre esses e outros fósseis.
No entanto, apesar de analisar centenas de restos mortais em locais existentes na Europa, África, Ásia e
Oceania, mais trabalho deve ser feito para encontrar novos locais contendo fósseis humanos precoces.
Áreas como a Arábia, o subcontinente indiano, o sudeste da Ásia e a África Central e Ocidental não
foram tão minuciosamente investigadas e, no entanto, são cruciais para promover nossa compreensão
contínua de mapear a história de nossos parentes antigos.
“A datação direta de fósseis humanos e a história em constante mudança da evolução humana” é
publicado na revista Quaternary Science Reviews.
Escrito por Jan Bartek - AncientPages.com Escritor da equipe
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https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0277379123004274?via%3Dihub