Desenvolvimento dos Ovócitos

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No ovário embrionário, as células germinativas são chamadas de 
ovogônias. A ovogônia completa a mitose e o estágio de duplicação do 
DNA da meiose no quinto mês de desenvolvimento fetal, dando origem 
aos ovócitos primários (4n – 92 cromossomos). 
 
Ao nascimento, cada ovário contém cerca de meio milhão de ovócitos 
primários. As melhores evidências indicam que, neste momento, a mitose 
das células germinativas cessa e nenhum ovócito adicional pode ser 
formado. 
 
No ovário, a meiose não é retomada até a puberdade. Se um ovócito 
primário se desenvolve, ele divide-se em duas células, um grande ovo 
(ovócito secundário) e um pequeno primeiro corpúsculo polar. Apesar da 
diferença de tamanho, tanto o ovócito secundário como o corpúsculo 
polar contêm 23 cromossomos duplicados (2n – 46 cromossomos). O 
primeiro corpúsculo polar degenera. 
 
Se o ovócito secundário é selecionado para a ovulação, a segunda 
divisão meiótica ocorre imediatamente antes de o ovócito ser liberado 
do ovário. As cromátides-irmãs separam-se, mas a meiose é interrompida 
mais uma vez. A etapa final da meiose, na qual cada cromátide-irmã vai 
para células separadas, não ocorre se o ovócito não for fertilizado. 
 
O ovário libera o ovócito maduro durante um processo chamado de 
ovulação. Se o ovócito não for fertilizado, a meiose nunca será 
completada, e o ovócito degenera. Se houver a fertilização por um 
espermatozoide, o passo final da meiose ocorre. Metade das cromátides-
irmãs permanece no ovo fertilizado (zigoto), ao passo que a outra 
metade é liberada no segundo corpúsculo polar (1n). O segundo 
corpúsculo polar, assim como o primeiro, degenera. Como resultado da 
meiose, cada ovócito primário dá origem a somente um ovo.