Vacina reversa pode tratar esclerose múltipla e outras doenças autoimunes

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Vacina reversa pode tratar esclerose múltipla e outras
doenças autoimunes
Créditos da
imagem: NIAID.
Em uma vacina típica, o corpo é ensinado a reconhecer um patógeno e combatê-lo. A nova “vacina
reversa” faz o oposto disso: remove a memória do sistema imunológico de uma molécula. Normalmente,
não é isso que você quer fazer. Mas se você está sofrendo de uma doença auto-imune, isso pode ser
exatamente o que você precisa.
Em doenças auto-imunes como esclerose múltipla (EM), diabetes tipo I ou artrite reumatoide, o sistema
imunológico do corpo geralmente reage exageradamente a alguma coisa. A abordagem geral do
tratamento envolve fazer com que o corpo pare de exagera ou limite o dano.
Pesquisas anteriores mostraram que essa abordagem poderia ser usada para prevenir doenças como a
EM. Mas o novo estudo mostra que, mesmo quando a doença progrediu, ela pode ser tratada com essa
abordagem.
“No passado, mostramos que poderíamos usar essa abordagem para evitar a
autoimunidade”, disse Jeffrey Hubbell, professor de Engenharia de Tecidos da Eugene Bell e
principal autor do novo artigo. “Mas o que é tão emocionante sobre este trabalho é que
mostramos que podemos tratar doenças como a esclerose múltipla depois que já há
inflamação em curso, o que é mais útil em um contexto do mundo real.”
O trabalho começa com as células T. As células T são geralmente a melhor linha de defesa do corpo
contra patógenos. Quando as células T se lembram de um patógeno, elas podem mantê-lo imune à
infecção no futuro. Mas as células T também podem cometer erros. Especificamente, eles podem
reconhecer mal as células saudáveis no corpo como patógenos. Em pessoas com EM, por exemplo, as
células T começam a atacar a mielina, o revestimento protetor em torno dos nervos.
Mas a resposta imune do corpo é complexa. Por exemplo, existe um mecanismo chamado tolerância
imunológica periférica que garante que as reações imunes não ocorram em resposta a todas as células
danificadas no corpo. Este processo é realizado no fígado e os pesquisadores o estudam há anos.
Recentemente, eles descobriram que a marcação de moléculas com um açúcar conhecido como N-
acetilgalactosamina (pGal) poderia imitar o processo. Basicamente, pGal pode convencer as células T a
tolerar as células.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2023/09/52977163009_77d43087cc_c.jpg
https://www.zmescience.com/science/multiple-sclerosis-treatment-82534524/
https://www.zmescience.com/science/news-science/multiple-sclerosis-may-be-caused-by-virus-that-infects-9-in-10-people/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459471/
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“A ideia é que podemos anexar qualquer molécula que queremos que o pGal e ensine o
sistema imunológico a tolerá-la”, explicou Hubbell. “Em vez de acelerar a imunidade, como
com uma vacina, podemos acelerá-la de uma maneira muito específica com uma vacina
inversa.”
No novo estudo, a equipe ligou o pGal às proteínas da mielina nos corpos dos animais que sofrem de
EM. Funcionou – o sistema imunológico parou de atacar a mielina, essencialmente permitindo que os
nervos funcionassem corretamente e revertendo os sintomas.
Mas a abordagem não foi testada apenas em animais. Os ensaios iniciais de segurança da fase I de
uma terapia baseada nesta tecnologia foram realizados em pessoas com doença celíaca, embora mais
pesquisas sejam necessárias para garantir que o tratamento seja eficaz. Outro teste de segurança da
fase I está em andamento para pessoas que sofrem de esclerose múltipla.
Mas a perspectiva de tal tratamento é definitivamente emocionante. As drogas existentes geralmente
desligam o sistema imunológico dos pacientes. Mas isso também os torna mais predispostos a algumas
infecções. Se confirmada, a nova abordagem com a vacina inversa deve causar muito menos
problemas.
“Esses tratamentos podem ser muito eficazes, mas você também está bloqueando as
respostas imunes necessárias para combater infecções e, portanto, há muitos efeitos
colaterais”, disse Hubbell. “Se pudéssemos tratar pacientes com uma vacina inversa,
poderia ser muito mais específico e levar a menos efeitos colaterais”.
“Ainda não há vacinas inversas clinicamente aprovadas, mas estamos incrivelmente
entusiasmados com a mudança dessa tecnologia para a frente”, conclui Hubbell.
Jornal Reference: “antígenos glicestilados sintéticos para a supressão de anticorpos-específicos de
respostas imunes estabelecidas”, Tremain et al, Nature Biomedical Engineering, 7 de setembro de 2023.
DOI: 10.1038/s41551-023-01086-2
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