Ecossistemas globais correm o risco de desmoronar décadas antes de prevermos

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Ecossistemas globais correm o risco de desmoronar
décadas antes de prevermos
 (Rafael
Nilton Pelizzeri/Canva Pro)
Em todo o mundo, as florestas tropicais estão se tornando savanas ou terras agrícolas, a savana está
secando e se transformando em deserto, e a tundra gelada está descongelando.
De fato, estudos científicos já registraram “mudanças de regime” como essas em mais de 20 tipos
diferentes de ecossistemas onde os pontos de inflexão foram ultrapassados. Em todo o mundo, mais de
20% dos ecossistemas correm o risco de mudar ou entrar em colapso em algo diferente.
Estes colapsos podem acontecer mais cedo do que você imagina. Os seres humanos já estão colocando
os ecossistemas sob pressão de muitas maneiras diferentes – o que chamamos de estresse. E quando
você combina essas tensões com um aumento no clima extremo impulsionado pelo clima, a data em que
esses pontos de inflexão são cruzados pode ser antecipada em até 80%.
Isso significa que um colapso do ecossistema que poderíamos ter esperado evitar até o final deste
século poderia acontecer nas próximas décadas. Essa é a conclusão sombria de nossa mais recente
pesquisa, publicada na Nature Sustainability.
O crescimento da população humana, o aumento das demandas econômicas e as concentrações de
gases de efeito estufa pressionam os ecossistemas e paisagens a fornecer alimentos e manter os
principais serviços, como a água potável. O número de eventos climáticos extremos também está
aumentando e só vai piorar.
O que realmente nos preocupa é que os extremos climáticos poderiam atingir ecossistemas já
estressados, que por sua vez transferem tensões novas ou elevadas para algum outro ecossistema, e
assim por diante. Isso significa que um ecossistema em colapso poderia ter um efeito indireto nos
ecossistemas vizinhos por meio de sucessivos ciclos de feedback: um cenário de "loop de doomológico",
com consequências catastróficas.
https://www.regimeshifts.org/datasets-resources
https://theconversation.com/one-fifth-of-ecosystems-in-danger-of-collapse-heres-what-that-might-look-like-148137
https://www.ipbes.net/global-assessment
https://www.nature.com/articles/s41893-023-01157-x
https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg1/
https://www.science.org/doi/full/10.1126/science.aat7850
https://www.science.org/doi/full/10.1126/science.aat7850
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Ecossistemas em colapso podem ter um efeito indireto sobre os ecossistemas próximos.
(Karolina Grabowska/Pexels)Tradução
Quanto tempo até um colapso?
Em nossa nova pesquisa, queríamos ter uma noção da quantidade de estresse que os ecossistemas
podem tomar antes de entrar em colapso. Fizemos isso usando modelos – programas de computador
que simulam como um ecossistema funcionará no futuro e como ele reagirá às mudanças nas
circunstâncias.
Usamos dois modelos ecológicos gerais que representam florestas e qualidade da água do lago, e dois
modelos específicos de localização representando a pesca da lagoa de Chilika no estado indiano de
Odisha e na Ilha de Páscoa (Rapa Nui) no Oceano Pacífico. Estes dois últimos modelos incluem
explicitamente interações entre as atividades humanas e o ambiente natural.
A principal característica de cada modelo é a presença de mecanismos de feedback, que ajudam a
manter o sistema equilibrado e estável quando as tensões são suficientemente fracas para serem
absorvidas. Por exemplo, os pescadores do Lago Chilika tendem a preferir a captura de peixes adultos
enquanto o estoque de peixes é abundante. Enquanto adultos suficientes são deixados para se
reproduzir, isso pode ser estável.
No entanto, quando as tensões não podem mais ser absorvidas, o ecossistema passa abruptamente um
ponto sem retorno – o ponto de inflexão – e entra em colapso. Em Chilika, isso pode ocorrer quando os
pescadores aumentam a captura de peixes juvenis durante a escassez, o que prejudica ainda mais a
renovação da unidade populacional de peixes.
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Usamos o software para modelar mais de 70 mil simulações diferentes. Em todos os quatro modelos, as
combinações de estresse e eventos extremos anteciparam a data de um ponto de inflexão previsto entre
30% e 80%.
Isso significa que um ecossistema previsto para entrar em colapso na década de 2090 devido ao
aumento crescente de uma única fonte de estresse, como as temperaturas globais, poderia, no pior
cenário, entrar em colapso na década de 2030, uma vez que levamos em conta outras questões como
chuvas extremas, poluição ou um aumento repentino no uso de recursos naturais.
É importante ressaltar que cerca de 15% dos colapsos dos ecossistemas em nossas simulações
ocorreram como resultado de novas tensões ou eventos extremos, enquanto o estresse principal foi
mantido constante.
Em outras palavras, mesmo se acreditarmos que estamos gerenciando os ecossistemas de forma
sustentável, mantendo os principais níveis de estresse constantes – por exemplo, regulando as capturas
de peixes – é melhor ficarmos de olho em novos estresses e eventos extremos.
Não há resgates ecológicos
Estudos anteriores sugeriram que custos significativos de ultrapassar pontos de inflexão em grandes
ecossistemas entrarão em ação a partir da segunda metade deste século. Mas nossas descobertas
sugerem que esses custos podem ocorrer muito mais cedo.
Descobrimos que a velocidade com que o estresse é aplicado é vital para a compreensão do colapso do
sistema, o que provavelmente também é relevante para sistemas não-ecológicos. De fato, o aumento da
velocidade da cobertura de notícias e dos processos bancários móveis foi recentemente invocado como
aumentando o risco de colapso bancário. Como observou a jornalista Gillian Tett:
O colapso do Silicon Valley Bank forneceu uma lição horrível sobre como a inovação
tecnológica pode mudar inesperadamente o financiamento (só, neste caso, intensificando o
pastor digital). As recentes falhas de flash oferecem outra. No entanto, estes são
provavelmente uma pequena antecipação do futuro dos ciclos de feedback viral.
Mas aí a comparação entre os sistemas ecológicos e econômicos se esgota. Os bancos podem ser
salvos enquanto os governos fornecerem capital financeiro suficiente em resgates. Em contraste,
nenhum governo pode fornecer o capital natural imediato necessário para restaurar um ecossistema em
colapso.
Não há como restaurar os ecossistemas colapsados dentro de qualquer prazo razoável. Não há resgates
ecológicos. No vernáculo financeiro, teremos que levar o golpe.
John Dearing, professor de Geografia Física, Universidade de Southampton; Gregory Cooper,
pesquisador de pós-doutorado em resiliência sociológica, Universidade de Sheffield, e Simon Willcock,
professor de sustentabilidade, Universidade de Bangor
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo
original.
https://www.nature.com/articles/nclimate2964
https://www.ft.com/content/9bc5e530-ac72-4b4c-9eb1-f5e5c48f34c9
https://theconversation.com/profiles/john-dearing-137631
https://theconversation.com/institutions/university-of-southampton-1093
https://theconversation.com/profiles/gregory-cooper-1325638
https://theconversation.com/institutions/university-of-sheffield-1147
https://theconversation.com/profiles/simon-willcock-502842
https://theconversation.com/institutions/bangor-university-1221
https://theconversation.com/
https://theconversation.com/ecological-doom-loops-why-ecosystem-collapses-may-occur-much-sooner-than-expected-new-research-207955
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