Representação Visual de Emoções

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Os adultos autistas têm uma representação visual muito
precisa das emoções, mas isso não os ajuda a reconhecer
as emoções corretamente.
Um estudo recente que os adultos autistas têm uma representação visual mais precisa das emoções em
comparação com indivíduos não autistas. No entanto, isso não os ajuda a reconhecer melhor as
emoções. Em contraste, indivíduos não autistas com melhor representação das emoções também foram
melhores em reconhecer emoções. O estudo foi publicado na Scientific Reports.
O transtorno do espectro do autismo é uma condição complexa de neurodesenvolvimento que afeta a
interação social, a comunicação e o comportamento. É caracterizada por uma ampla gama de sintomas,
e é por isso que é referido como um “espectro”. As características comuns do transtorno do espectro do
autismo incluem dificuldades na compreensão e interpretação de pistas sociais, comportamentos
repetitivos e interesses restritos. Os sintomas geralmente se tornam aparentes na primeira infância.
A capacidade de reconhecer as emoções dos outros não é uma característica central para diagnosticar o
autismo, mas atraiu muito interesse da pesquisa. Embora alguns estudos tenham relatado que
indivíduos com transtorno do espectro autista têm mais dificuldade em reconhecer as emoções de outros
em comparação com indivíduos não autistas, outros estudos não encontraram diferenças ou as
diferenças que encontraram serem muito específicas e limitadas.
Autor do estudo Connor T. Keating e seus colegas queriam explorar se os adultos autistas e não autistas
diferiam na precisão da representação visual das emoções e na rapidez com que eram capazes de usar
essas representações para resolver tarefas. Eles também estavam interessados em ver se as diferenças
https://doi.org/10.1038/s41598-023-39070-0
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individuais nessa capacidade estavam associadas à capacidade de reconhecer com precisão as
expressões emocionais.
O estudo incluiu 45 adultos autistas e 45 não-autistas, provenientes do banco de dados da Equipe de
Pesquisa de Autismo de Psicologia de Birmingham, do banco de dados do Centre for Autism Research
Oxford e do Prolific. Todos os participantes da categoria autista já haviam sido diagnosticados por um
clínico que não fazia parte da equipe de pesquisa. Ambos os grupos tinham mais mulheres do que
homens, com a média de idade dos participantes em torno de 35 anos.
Os participantes completaram avaliações de traços autistas (o Quciente do Autismo), alexitimia (a Escala
de Alexitimmia de Toronto), raciocínio não verbal (o Matrix Reasoning Item Bank) e reconhecimento de
emoção (a tarefa de reconhecimento PLF Emotion, eles viram vídeos de atores exibindo emoções e
tiveram que avaliar o tipo e a intensidade da emoção). A Alexitimia é uma condição psicológica
caracterizada pela dificuldade em identificar, expressar e compreender as próprias emoções.
Eles também completaram duas outras tarefas de representação emocional: o ExpressionMap e a Tarefa
de Correspondência Visual. No ExpressionMap, os participantes viram um vídeo em loop em
velocidades aleatórias que exibiam uma expressão emocional. Seu trabalho era calibrar a velocidade do
vídeo para se alinhar com a exibição emocional em tempo real. A hipótese era de que aqueles com
representações emocionais menos precisas atribuiriam velocidades variadas aos vídeos que retratam
emoções.
Para a tarefa de correspondência visual, os participantes sincronizaram a velocidade de um vídeo de
emoção com um vídeo de referência mostrando uma emoção diferente. A precisão de alinhamento entre
os dois vídeos foi então calculada, oferecendo outra medida de qualidade de representação emocional.
Os resultados mostraram que os participantes foram os mais precisos ao determinar a velocidade das
expressões tristes, seguidas de expressões felizes. Indivíduos mais velhos e aqueles com melhor
raciocínio não-verbal foram mais bem sucedidos nas tarefas de representação emocional. Ao contrário
das expectativas dos pesquisadores, os participantes autistas mostraram maior precisão nos ajustes de
velocidade de vídeo. Isso sugere que os indivíduos autistas mantêm uma representação visual mais
precisa das emoções.
Indivíduos com melhor raciocínio não verbal foram mais capazes de corresponder às velocidades de
duas expressões emocionais diferentes, mas os resultados de indivíduos autistas e não autistas não
diferiram nessa tarefa. A comparação dos dois grupos em outros indicadores de representação visual
das emoções também não produziu diferenças.
Finalmente, os pesquisadores usaram um algoritmo de aprendizado de máquina para explorar quais
características contribuem para a qualidade da representação mental das emoções nos dois grupos. Os
resultados revelaram que, para os participantes não autistas, a qualidade da representação mental das
emoções e do raciocínio não verbal eram fatores importantes para sua capacidade de reconhecer
corretamente as emoções.
Por outro lado, a capacidade dos indivíduos autistas de reconhecer emoções não se associou a nenhum
dos fatores estudados, indicando que a qualidade da representação visual das emoções pode não estar
ajudando esses indivíduos a serem mais bem-sucedidos no reconhecimento das emoções.
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“Descobrimos que os indivíduos autistas tinham representações de emoções visuais mais precisas do
que suas contrapartes não autistas (no domínio da velocidade). Ou seja, os participantes autistas foram
mais precisos (ou seja, consistentes) nas velocidades que atribuíram a expressões faciais raivosas,
felizes e tristes em repetições.
No entanto, essa precisão aprimorada não conferiu nenhum benefício para seu reconhecimento de
emoção. Enquanto para pessoas não autistas, o raciocínio não verbal e a interação entre a precisão das
representações emocionais e a capacidade correspondente previa o reconhecimento de emoções,
nenhuma variável contribuiu para o reconhecimento de emoções autistas.
O estudo faz uma contribuição valiosa para a compreensão científica da percepção social de pessoas
com transtorno do espectro do autismo. No entanto, também tem limitações que precisam ser
consideradas. Notavelmente, a amostra do estudo foi pequena. Além disso, o reconhecimento das
emoções no mundo real é muito mais complexo e baseado em muitos mais fatores do que os modelos
de emoções usados no estudo.
O estudo, “Adultos autistas exibem representações altamente precisas das emoções dos outros, mas
uma influência reduzida das representações emocionais na precisão do reconhecimento de emoções”,
foi de autoria de Connor T. Keating, Eri Ichijo e Jennifer L. Cozinhar.
https://doi.org/10.1038/s41598-023-39070-0