My Commander (Bewitched and Bewildered 1) - Alanea Alder - SCB

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<p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Minha</p><p>Comandante</p><p>Alanea Alder</p><p>Tradução e Revisão: Juuh A.</p><p>Revisão Final: Shinigami, Guinha Souza, Kady Grant, M.Caster</p><p>Leitura Final: Dadá</p><p>Relançamento: Eva</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Dedicatória</p><p>Para a minha equipe de rua, eu não conseguiria ter feito isso</p><p>sem vocês! Vocês realmente são meus Anjos!</p><p>~Amor Vincit Omnia-</p><p>O Amor Tudo Conquista~</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Quando o assunto dos netos surge durante a reunião semanal do</p><p>círculo das matriarcas das famílias fundadoras, elas decidem</p><p>procurar o bruxo Ancião para verificar se seus filhos têm</p><p>companheiras. E ficam chocadas ao descobrir que muitas das</p><p>companheiras de seus filhos são humanas!</p><p>Temendo que as futuras companheiras de seus filhos acabem</p><p>morrendo antes de serem reivindicadas e lhes proverem netos para</p><p>mimar, elas convencem seus próprios companheiros de que algo</p><p>deve ser feito. Depois de reunir todos os guerreiros em uma</p><p>cerimônia de premiação falsa, o bruxo Ancião faz um feitiço para</p><p>direcionar as companheiras dos homens para eles, eles querendo ou</p><p>não.</p><p>Aiden está convencido de que não precisa de uma companheira, e</p><p>que essa somente ficaria em seu caminho, mal percebe que o destino</p><p>está lhe enviando sua companheira primeiro! Ele conhece sua</p><p>predestinada companheira, Meryn Evans, e as coisas vão por água</p><p>abaixo à partir daí. Nas primeiras vinte e quatro horas ela chuta, grita</p><p>e nocauteia seu companheiro shifter urso. Eles, eventualmente,</p><p>descobrem que a vida antes de encontrar um ao outro pode ter sido</p><p>boa, mas a vida após é perfeita, ainda que envolva super batalhas de</p><p>água e granadas de mão sendo abertas acidentalmente.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Prólogo</p><p>— Aiden, venha me encontrar! — a voz brincou</p><p>suavemente. Aiden olhou ao redor, ele estava na floresta</p><p>entre o quartel do Alfa e Beta. Tropeçando cegamente ele não</p><p>conseguia ver aonde ela estava se escondendo. Uma</p><p>crescente sensação de medo fez seu coração bater</p><p>descontroladamente.</p><p>— Pare de brincar e saia — ele gritou.</p><p>— Mal-humorado! — Sua risada feminina ecoou pelas</p><p>árvores.</p><p>— Vamos, pare de brincar. — ele gritou. Não houve</p><p>resposta além do silêncio. — Isso não é engraçado, apareça!</p><p>— Aiden! — O grito dela quebrou o silêncio. Ele correu</p><p>em direção a voz dela. Quando chegou à clareira ele rugiu de</p><p>raiva. Ela estava deitada em uma crescente poça de sangue.</p><p>Seus cabelos longos e castanhos emolduravam cada lateral</p><p>de seu corpo pequeno. Ela usava um delicado vestido de</p><p>renda branco de verão, e era a mulher mais bonita que ele já</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>tinha visto. Ela era sua companheira, e estava morrendo. Ele</p><p>correu até ela e caiu de joelhos, pegando seu pequeno corpo</p><p>nos braços.</p><p>— Fique comigo bebê, por favor! — ele implorou.</p><p>— Por que você não procurou por mim? — Seus grandes</p><p>olhos verdes mostravam tanta dor.</p><p>— Eu não sabia. — Ele engasgou com as palavras.</p><p>— Eu teria te amado para sempre. — E então os olhos</p><p>dela se fecharam.</p><p>*****</p><p>Aiden se sentou na cama apertando o peito. Ele esteve</p><p>sonhado com essa mulher nas últimas duas semanas, com</p><p>seu cabelo longo, macio e marrom, seus expressivos olhos</p><p>verdes e pele pálida. Ela parecia tão inocente e frágil. Na</p><p>maioria das noites os sonhos foram maravilhosos, mas há</p><p>três noites os pesadelos começaram, e ele estava morrendo de</p><p>medo que sua companheira estivesse lá fora quando ele não</p><p>tinha ideia de onde encontrá-la.</p><p>Ele jogou as pernas sobre a borda da cama e se inclinou</p><p>para frente, apoiando os cotovelos nos joelhos e o rosto nas</p><p>mãos. Ele tentou se livrar da sensação de que algo estava</p><p>terrivelmente errado. Suspirando, ele sentou-se e esfregou as</p><p>mãos sobre o rosto. Ele se levantou e decidiu contra a ideia</p><p>de tomar um banho, eles treinariam hoje, e ele estaria suado</p><p>e fedendo em menos de uma hora de qualquer maneira.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Ele vestiu seu uniforme de treinamento e desceu as</p><p>escadas. Gavriel estava à mesa, franzindo a testa para sua</p><p>caneca de café.</p><p>— Você também? — perguntou Aiden. Gavriel olhou</p><p>para cima e assentiu.</p><p>Até agora, eles eram os únicos em sua unidade que</p><p>tinham começado a sonhar com suas companheiras. Em</p><p>teoria, ele entendia as preocupações dos Anciões para com a</p><p>próxima geração. Num primeiro momento, lançar um feitiço</p><p>para trazer suas companheiras para eles lhe pareceu</p><p>extremo, mas com seus pesadelos veio também um crescente</p><p>senso de urgência. Talvez eles tivessem razão depois de tudo.</p><p>Droga.</p><p>— Ruim? — Aiden perguntou, voltando sua atenção</p><p>para seu segundo em comando.</p><p>— Eu acho que minha companheira pode ser retardada</p><p>mental, ou isso, ou ela tem um grave desequilíbrio do ouvido</p><p>interno. Toda noite é como se eu a observasse de longe, eu</p><p>nunca vi alguém mais propensa a sofrer acidentes em minha</p><p>vida. Temo que ela se mate antes que eu possa encontrá-la.</p><p>— Gavriel franziu o cenho. Aiden estremeceu. Gavriel era um</p><p>dos homens mais graciosos e elegantes que ele conhecia. O</p><p>que poderia ter pensado a Destino emparelhando-o com uma</p><p>mulher assim?</p><p>— E você? — perguntou Gavriel.</p><p>— Ela foi assassinada novamente. Eu não cheguei a</p><p>tempo. — Aiden sussurrou. Gavriel baixou seu copo à mesa.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Aiden, é só dizer e nós vamos começar a procura-la.</p><p>— Obrigado, eu aceitaria, mas não tenho ideia de por</p><p>onde começar.</p><p>— Vocês dois parecem especialmente tristes esta</p><p>manhã. — Colton entrou despreocupado na cozinha e foi</p><p>direto para o pote de café.</p><p>— Tive problemas para dormir. — Gavriel disse</p><p>suavemente, assentindo para Aiden com um olhar</p><p>compreensivo. Aiden sorriu de volta, ele estava grato por não</p><p>ter mais que discutir seu pesadelo.</p><p>— Então, o que está na agenda de hoje? — Colton se</p><p>virou, segurando sua caneca favorita. Era uma caricatura de</p><p>uma cervejeira peituda segurando duas canecas de cerveja, a</p><p>escrita dizia: “Eu gosto de jarros grandes, não posso negar”.</p><p>Aiden sentiu que começava a sorrir. Só Colton conseguia tirá-</p><p>lo de seus maus humores tão facilmente.</p><p>— Estaremos fazendo exercícios. — Aiden tomou um</p><p>gole de café.</p><p>— Quais?</p><p>— Todos eles.</p><p>Colton se engasgou com seu café.</p><p>— Todos eles?</p><p>— Todos eles. Cada filho da puta de vocês. Vamos</p><p>treinar até cair. — Aiden decidiu que, se tivesse que se forçar</p><p>até a exaustão para evitar sonhar, arrastaria os homens para</p><p>o passeio miserável consigo.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Posso dizer que estou doente? — Colton fingiu uma</p><p>tosse.</p><p>— Não. Ligue para o Lorcan e Sascha, estamos</p><p>treinando com o Beta e Gamma hoje. Deixe-os saber que</p><p>estaremos usando nossas instalações. — Aiden esvaziou seu</p><p>copo de café enquanto Gavriel terminava o que restava do</p><p>dele. Ambos saíram para os campos de treinamento da</p><p>unidade, deixando Colton gemendo atrás deles. Aiden</p><p>começou a designar exercícios para os primeiros a chegar. E</p><p>então virou-se para olhar para a floresta.</p><p>Era apenas um sonho. Ela não é real. Aiden exalou e se</p><p>concentrou nos homens. Ele não precisava de uma mulher</p><p>bagunçando sua vida, e com certeza não precisava da</p><p>distração.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Capítulo 1</p><p>— I love rock and roll so put another coin in the jukebox</p><p>baby1. — Meryn aumentou o volume do iPod dela e cantou</p><p>junto com Joan Jett. Ela tinha acordado com uma enorme</p><p>necessidade de sair e explorar. Então, ela enfiou seu</p><p>notebook na mochila e entrou no carro. Trinta minutos</p><p>depois, ela estacionou do lado de uma velha estrada rural e</p><p>continuou a pé. Ela agora estava olhando para uma alta e</p><p>muito oficial grade de ferro. Sua curiosidade inata, que já</p><p>tinha lhe metido em mais de um problema no passado, junto</p><p>com o estranho desejo de seguir em frente, estava lhe</p><p>impelindo a escalar a cerca e ver o que havia além. Dando</p><p>todos</p><p>devidamente castigados. Byron levantou a mão dela e a</p><p>beijou.</p><p>— Lhe perdoe, querida. Que eles falharam em se</p><p>levantar quando você entrou na sala mostra o caráter deles,</p><p>não o seu. Estou chocado que meu filho falhou em fazer isso.</p><p>É uma lição básica de etiqueta que eu sei que lhe foi ensinada</p><p>quando ele era um menino. — Byron afagou a mão dela e</p><p>continuou a olhar para os homens.</p><p>— Pai, sinto muito. — Aiden se desculpou</p><p>imediatamente.</p><p>— Não é do meu perdão que você precisa. — Byron</p><p>assentiu com a cabeça para Meryn. Aiden se virou para ela.</p><p>— Eu sinto muito, minha companheira. Eu ainda estava</p><p>avoado pela ótima noite de sono que eu tive a noite passada e</p><p>não estava pensando corretamente esta manhã. Por favor, me</p><p>perdoe. — Meryn ficou surpresa com quão verdadeiramente</p><p>arrependido ele soou, como se tivesse cometido uma grande</p><p>ofensa.</p><p>— Considerando que você me sequestrou, me prendeu,</p><p>me jogou no seu porta-malas e me arrastou por aí pelo braço</p><p>ontem, não se levantar da mesa do café da manhã não parece</p><p>tão ruim. — Ela sorriu brilhantemente para ele.</p><p>— Você não vai me deixar esquecer disso nunca, não é?</p><p>— Aiden gemeu.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Não.</p><p>— E se eu te levar pra sair e te mostrar a cidade?</p><p>Podemos ir às compras. Eu sei onde podemos comprar sua</p><p>máquina de café expresso. — Aiden pegou a outra mão dela e</p><p>a levou aos lábios. Agora, este era o homem encantador de</p><p>seus sonhos.</p><p>— Então é claro que eu vou perdoá-lo, agora que você</p><p>está agindo como sua versão no meu sonho. Mais charmoso e</p><p>menos resmungão.</p><p>O rosto de Aiden congelou, seus olhos ficaram</p><p>assombrados.</p><p>— Você sonhou comigo antes de vir para cá?</p><p>— Sim. Por semana eu lutei contra o impulso de me</p><p>mudar. Mas era como se algo estivesse me impelindo. Então</p><p>eu lancei um dardo num mapa e acabei em Madison. Depois</p><p>que eu me mudei pro meu apartamento, eu comecei a ter</p><p>sonhos. No início, eles eram legais. Você era maravilhoso e</p><p>doce. Nós nos deitaríamos de baixo de umas árvores e</p><p>conversaríamos. Mas então eles ficaram assustadores. A noite</p><p>passada foi a primeira noite em semanas que eu não sonhei</p><p>nada. Eu odiei sair da cama essa manhã já que eu dormi tão</p><p>bem. — Meryn estava estendendo a mão para pegar a caneca</p><p>de café dela quando Aiden a puxou para o colo dele. Ele a</p><p>segurou tão apertado que ela podia sentir o coração dele</p><p>batendo descontroladamente contra a bochecha dela.</p><p>— Filho, qual o problema? — Byron exigiu.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu achei que eram apenas sonhos. — Aiden enterrou</p><p>o rosto contra o pescoço dela.</p><p>— Você esteve tendo pesadelos também? — ela</p><p>sussurrou. Ele assentiu.</p><p>— Pesadelos? Eu pensei que você disse que eram sonhos</p><p>agradáveis. — Adelaide perguntou, soando preocupada. Aiden</p><p>levantou a cabeça.</p><p>— É como a Meryn disse. No início eram agradáveis; nos</p><p>encontraríamos numa clareira na floresta e conversaríamos.</p><p>Mas depois os sonhos se tornaram pesadelos. No sonho eu</p><p>iria procura-la, mas não conseguiria encontrá-la. Ela</p><p>chamaria por mim, me provocando e então tudo ficaria</p><p>quieto. Então eu a ouviria gritar, mas chego muito tarde,</p><p>ela... — Ele vacilou. Meryn se afastou e olhou ao redor da</p><p>mesa.</p><p>— Eu sou assassinada. Um homem que não é Aiden saí</p><p>da floresta e me esfaqueia repetidamente, como se gostasse</p><p>disso. — Meryn estremeceu. Nos sonhos ela conseguia sentir</p><p>claramente o aço frio em seu corpo.</p><p>Gavriel ficou de pé, o peito se expandindo e contraindo.</p><p>— Eles não podem ser proféticos. Você encontrou sua</p><p>companheira. Ela está segura. — Os olhos normalmente</p><p>cinzas de Gavriel começaram a brilhar em um tom vermelho.</p><p>Aiden se levantou e colocou Meryn na cadeira dele. Ele correu</p><p>para Gavriel.</p><p>— Respire, meu amigo. Meryn está segura. Assim como</p><p>a sua companheira. A Destino vai encontrar um modo de</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>trazê-la para nós e então vamos proteger as duas. — Aiden</p><p>tinha as mãos nos ombros de Gavriel. Keelan estendeu a mão</p><p>para colocá-la no antebraço de Gavriel.</p><p>— Suadet, frater meus. Fique tranquilo, meu irmão. —</p><p>Keelan sussurrou a frase de novo e de novo até que Gavriel</p><p>respirou profunda e asperamente.</p><p>— Obrigado, Aiden, Keelan. Eu também tenho tido</p><p>pesadelos. Eu tenho que pôr a minha fé na Destino e rezar</p><p>para que minha companheira seja entregue a mim a tempo.</p><p>— Gavriel baixou a cabeça.</p><p>— Ela vai chegar a Lycaonia e então a Unidade Alfa vai</p><p>mantê-la segura. — Aiden deu um passo para trás e ajudou,</p><p>delicadamente, Gavriel a sentar na cadeira.</p><p>Meryn se levantou para voltar a cadeira dela, mas Aiden</p><p>a puxou de volta para os braços dele e se sentou, colocando-a</p><p>novamente no colo dele. Ela ia protestar, mas depois de ver o</p><p>quão afetado Gavriel ficou, ela sabia que Aiden apenas</p><p>precisava segurá-la. Ela olhou para o elegante vampiro e quis</p><p>aliviar sua preocupação.</p><p>— Aiden está certo, sabe. Eu não tive escolha em vir</p><p>aqui. Eu pensei que tinha um mau caso de sede de viagens,</p><p>mas agora eu sei o que era. Era uma força com a qual não se</p><p>pode lutar. Se algo como a Destino se deu ao trabalho de me</p><p>puxar e trazer até aqui, eu duvido que ela deixaria qualquer</p><p>coisa acontecer com a sua companheira antes de trazer ela</p><p>aqui. — Gavriel a olhou, os olhos ilegíveis.</p><p>— Você acha mesmo isso?</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Meryn não hesitou antes de assentir.</p><p>— Absolutamente. Especialmente considerando quantos</p><p>livros e DVDs eu tive que empacotar. Só a minha coleção de</p><p>sci-fi deu tipo umas dez caixas. Confie em mim, você não tem</p><p>ideia de quão duro a Destino teve que trabalhar para me</p><p>manter focada tempo o bastante para empacotar as minhas</p><p>coisas. Eu continuava querendo parar e ler um livro ou</p><p>assistir um filme que eu não via há anos. — A tensão</p><p>abandonou o rosto do vampiro.</p><p>— Obrigado, Meryn. Eu realmente me sinto melhor</p><p>sabendo o que a Destino passou para te trazer aqui. — Havia</p><p>um vestígio de um fraco sorriso nos lábios dele.</p><p>— De nada. — Meryn sorriu, então pensou sobre isso. —</p><p>Espere. Isso foi um elogio? — Ela franziu a testa. Colton</p><p>suprimiu uma risada. Gavriel sorriu para ela.</p><p>— Creio que foi um elogio, minha cara. A Destino, afinal,</p><p>decidiu que você valia a pena o esforço. — Adelaide colocou.</p><p>Gavriel assentiu.</p><p>— Oh, tudo bem. — Meryn se virou para que estivesse</p><p>encarando Aiden. — Depois de irmos às compras, podemos ir</p><p>pegar as minhas coisas? Eu já praticamente aceitei o fato de</p><p>que não sou louca, e que todos vocês não estão mentindo.</p><p>Então acho que vou ficar por um tempo.</p><p>— Você quer dizer para sempre. — Aiden disse em uma</p><p>voz áspera.</p><p>— Então os rumores são verdadeiros. Meu irmãozinho</p><p>encontrou sua companheira. — Uma voz profunda retumbou</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>da porta. Meryn virou-se e, para sua surpresa, dois homens</p><p>que pareciam estranhamente idênticos a Aiden estavam</p><p>sorrindo para eles.</p><p>— Meryn, por favor, ignore o par de idiotas sorridentes</p><p>que são meus irmãos mais velhos. Adam é o feio do lado</p><p>esquerdo, e Adair é o mais feio do lado direito.</p><p>— Há três de vocês? — Ela podia dizer que eles estavam</p><p>relacionados, já que todos se pareciam com Byron. Cabelo</p><p>preto escuro e penetrantes olhos azuis. Adam era tão alto</p><p>quanto Aiden, com 1,98 metro, mas com uma constituição</p><p>bem mais magra. Adair era mais baixo, com 1,93 metro, mas</p><p>mais musculoso na região do peito. Adam possuía olhos</p><p>bondosos, e Adair um sorriso maroto. Ela não pôde evitar</p><p>acenar para eles.</p><p>— Há quatro de nós. — Uma voz gritou por trás dos dois</p><p>irmãos. — Saia do caminho, ela quer conhecer o irmão sexy.</p><p>— A voz era alegre e parecia mais jovem do que a dos outros</p><p>dois. Adam e Adair entraram na cozinha para dar lugar a</p><p>ainda mais um homem. Meryn não pode se impedir de</p><p>encarar. O último irmão era tão alto quanto Adair, com 1,93</p><p>metro, mas aí eram que as semelhanças com seus irmãos</p><p>terminavam. Este realmente puxou à mãe. Ela usava seu</p><p>longo cabelo loiro em um rabo de cavalo e seus olhos</p><p>castanhos eram calorosos e convidativos. Ele era como o vivo</p><p>Adonis grego. Ele se moveu para frente até que foi capaz de</p><p>arrancar a mão dela do aperto de Aiden e beijar seus nós dos</p><p>dedos. Aiden rosnou para o irmão.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Meu nome é Benjamin. Temo que mamãe tenha</p><p>esgotado os nomes com “A” e me presenteou com um nome</p><p>começado com “B”, como papai. — Ele piscou para ela</p><p>diabolicamente. Ela riu para ele e Aiden a puxou para mais</p><p>perto.</p><p>— Minha! — ele rosnou. Benjamin colocou uma mão</p><p>sobre o coração e fez uma reverência profunda.</p><p>— Claro, irmão. Eu estava apenas admirando sua bela</p><p>companheira. Só posso esperar que a Destino seja assim tão</p><p>gentil comigo quando escolher meu pudinzinho. — Ele</p><p>suspirou exageradamente. Adelaide riu.</p><p>— Pare de provocar seu irmão. Como você</p><p>provavelmente pode perceber, ele é o mais jovem. — Adelaide</p><p>afagou a bochecha de Benjamin quando ele se aproximou</p><p>para dar-lhe um beijo de bom dia.</p><p>— Vocês todos são guerreiros? — perguntou Meryn. Ela</p><p>sentiu Aiden ficar tenso. Adam balançou a cabeça.</p><p>— Adair e eu somos uma espécie de escândalo. Eu me</p><p>recusei a me tornar o herdeiro do papai e assumir como</p><p>Comandante da Unidade e, eventualmente, como Ancião do</p><p>Conselho. Ainda é inédito rejeitar o legado da família, mas eu</p><p>não tinha nenhuma vontade de me tornar um guerreiro. Eu</p><p>saí de Lycaonia, e estudei medicina. Eu agora comando a</p><p>clínica que cuida dos guerreiros da unidade. — Explicou</p><p>Adam.</p><p>— Eu também não queria comandar. Até Aiden aceitar,</p><p>tenho certeza que eu e Adam quase deixamos o pai</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>complexado. Seus filhos não queriam assumir o comando</p><p>depois dele. — Adair soltou uma efervescente risada.</p><p>— Eu estava esperando que pelo menos um de vocês</p><p>gostaria de herdar. Eu sabia que cada um teria que encontrar</p><p>seus próprios caminhos. Bem, com exceção de Ben. Temo que</p><p>ele esteja determinado a continuar sendo um garotinho para</p><p>sempre. — Byron fez uma careta para o filho mais novo, que</p><p>lhe soprou um beijo em resposta.</p><p>— Eu recusei ser o Comandante da Unidade para</p><p>assumir o cargo de Diretor Chefe na academia de</p><p>treinamento. — Adair explicou.</p><p>— E eu sou um guerreiro da Unidade Gama, sirvo sob o</p><p>comando do Sascha Baberiov. — Benjamin adicionou.</p><p>— Eu vou ligar para ele mais tarde para recomendar</p><p>exercícios extras para você. — Adair provocou.</p><p>— Senhores, senhoras. O café da manhã está pronto</p><p>para ser servido. Tendo em vista o grande grupo, eu arrumei</p><p>a mesa da sala de jantar. — Marius anunciou. Meryn foi</p><p>posta de pé. Tentou pegar um petisco perto do fogão, mas</p><p>servo atrás de servo estava saindo levando a comida para ser</p><p>servida na sala de jantar.</p><p>— Vamos, querida, vamos comer alguma coisa, e então</p><p>podemos visitar a cidade.</p><p>— Me parece bom. — O estômago de Meryn se encheu</p><p>de borboletas quando Aiden estendeu a mão e pegou a dela.</p><p>Era um gesto simples, mas parecia certo. Quando ele olhou</p><p>para baixo Meryn podia dizer que ele estava olhando para as</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>bochechas coradas dela. Ele apertou mais forte a mão dela e</p><p>os guiou.</p><p>*****</p><p>Meryn sentiu uma pontada de culpa quando eles saíram</p><p>para fora e ela viu o estado do porta-malas dele. Quando ela</p><p>percebeu que ele a estava observando, ela fez uma careta e</p><p>ele corou.</p><p>— Desculpe por colocá-la no porta-malas. — Aiden</p><p>parou ao abrir a porta do carro para ela para pedir desculpas.</p><p>Meryn piscou.</p><p>— Eu estava prestes a pedir desculpas por amassar o</p><p>seu carro. — Meryn sentou-se e esperou que ele entrasse.</p><p>Quando ele entrou, virou-se para ela.</p><p>— Eu vou fazer o Darian consertá-lo. Ele é um gênio</p><p>com qualquer tipo de habilidade manual. Acho que é o</p><p>sangue fae. — Ele passou a mão sobre a coxa, enxugando as</p><p>palmas das mãos. Se Meryn não soubesse melhor, diria que</p><p>ele estava nervoso. Quão adorável!</p><p>— Então, o que você faz para se divertir? — Meryn olhou</p><p>pela janela e observou o cenário passar voando. Era difícil</p><p>acreditar que havia uma cidade inteira além das árvores da</p><p>qual os humanos desconheciam.</p><p>— Eu malho. — Aiden lambeu os lábios.</p><p>— Claro que você faz. — Meryn fez uma anotação mental</p><p>para apresenta-lo ao seu X-Box.</p><p>— Como vocês impedem que os humanos descubram</p><p>tudo isso? — Meryn apontou para a junção da estrada que se</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>abria para um cruzamento onde eles poderiam ir para a</p><p>esquerda, direita ou à frente.</p><p>— As bruxas e os fae renovam um feitiço de</p><p>encantamento a cada ano no solstício de inverno. Depois que</p><p>eles completam o feitiço todo mundo vai para a Mansão do</p><p>Conselho para o Baile do Solstício de Inverno. — Meryn</p><p>sentiu o estômago dar um nó.</p><p>— Baile, tipo com vestidos volumosos e dança e</p><p>pequenos sanduíches que não saciam?</p><p>A cabeça de Aiden se virou, e ele olhou para ela com</p><p>surpresa.</p><p>— Sim, eu pensei que todas as mulheres amassem esse</p><p>tipo de coisa.</p><p>— Não essa aqui. Eu tenho que ir?</p><p>— Já que eu sou o Comandante da Unidade e herdeiro</p><p>do meu pai, espera-se que eu compareça. Como minha</p><p>companheira, espera-se que você esteja lá.</p><p>— Eu tenho que ir? — Meryn repetiu, sentindo-se</p><p>doente ao pensar nisso. Aiden riu.</p><p>— Eu vou me certificar de que você não fique sozinha.</p><p>Nós temos o Baile da Véspera de Halloween chegando em</p><p>breve, o que vai te dar uma ideia do que esperar para o Baile</p><p>de Inverno. — Meryn colocou uma mão sobre o estômago. Ela</p><p>se sentia tonta.</p><p>— Eu odeio pessoas.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Sabe, com os chutes, gritos e ataque as pessoas com</p><p>partes de vasos sanitários eu nunca teria imaginado. — Aiden</p><p>criticou.</p><p>— Ha, ha. Você é tão engraçado. Sério, posso apenas</p><p>enviar um prato de biscoitos ou algo assim?</p><p>— Desculpe, querida, mas você é da alta sociedade</p><p>agora.</p><p>— Que saco isso! — Aiden olhou para ela, em seguida,</p><p>de volta para a estrada.</p><p>— É melhor eu avisar a minha mãe sobre amanhã. —</p><p>Aiden fez uma careta. Meryn virou-se para encará-lo.</p><p>— Por quê?</p><p>— Porque ela está planejando apresentá-la ao círculo de</p><p>costura dela. Todas as matriarcas das famílias fundadoras</p><p>vão estar lá. — Ele parecia se desculpar.</p><p>— Eu acho que vou ficar doente. — Ela fechou os olhos</p><p>e recostou-se de volta no assento.</p><p>Aiden estacionou e desligou o carro. Ela o ouviu se virar</p><p>na direção dela.</p><p>— Basta sorrir e acenar. Minha mãe vai fazer a maior</p><p>parte do falar. Tenho a sensação de que Daphane Bowers irá</p><p>monopolizar a tarde, de qualquer maneira. A nora dela está</p><p>grávida, então ela estará usando isso para conseguir cada</p><p>pedaço de atenção que puder por um tempo. — Meryn abriu</p><p>os olhos e levantou a cabeça.</p><p>— Então ela está grávida. Grande coisa. Elas</p><p>provavelmente vão fazer um desses bolos de fraldas ou algo</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>assim. Eu suponho que posso sorrir e acenar, mas vou levar</p><p>meu notebook. Eu não consigo costurar mesmo.</p><p>Aiden lhe deu um olhar engraçado.</p><p>— Eu não acho que você entenda. Estar grávida é uma</p><p>verdadeira bênção. Bruxas só podem conceber durante o</p><p>solstício de inverno, os vampiros durante o equinócio da</p><p>primavera, shifters no solstício de verão e os fae durante o</p><p>equinócio de outono. É por isso que cada equinócio e solstício</p><p>é uma grande festa para nós. Como cada uma das quatro</p><p>raças só pode conceber durante estes tempos, suas crianças</p><p>geralmente nascem durante um feriado correspondente.</p><p>Bruxas nascem perto do equinócio de outono; vampiros</p><p>durante o longo, sombrio solstício de inverno; shifters por</p><p>volta do equinócio de primavera, quando a maior parte dos</p><p>animais nascem; e os fae por volta do solstício de verão, no</p><p>auge do verão, quando tudo está em plena floração. Cada</p><p>raça tem apenas uma determinada época do ano em que são</p><p>férteis, e mesmo assim não é garantido que o casal vá</p><p>conceber. Após a concepção, apenas cerca de sessenta por</p><p>cento de todas as gestações chega a</p><p>termo. Isso tem mantido</p><p>nossos números bem baixos.</p><p>Havia uma tristeza nos olhos dele que ela desejava poder</p><p>apagar.</p><p>— Isso deve ser duro. Vou me certificar de soltar os</p><p>apropriados “Ooooh” e “Aaaah” nos momentos apropriados. —</p><p>Meryn prometeu.</p><p>— Você realmente é antissocial, não é?</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu gosto dos rapazes e da sua família. Mas não gosto</p><p>de ser falsa ou educada com idiotas.</p><p>A boca de Aiden se contraiu.</p><p>— Amanhã deve ser interessante.</p><p>— Serei boa. Prometo. — Ela olhou ao redor. — Onde</p><p>estamos?</p><p>— Esta é a Mansão do Conselho. Meu pai me avisou que</p><p>o Conselho queria falar comigo esta manhã, no café da</p><p>manhã. Ele saiu cerca de meia hora antes de nós para avisá-</p><p>los de que estávamos chegando.</p><p>— Tem problemas se eu entrar? — Ela olhou de boca</p><p>aberta para o prédio imponente. Parecia a Biblioteca do</p><p>Congresso. Meryn observava as pessoas passando pelo seu</p><p>carro estacionado. Os homens estavam usando mantos</p><p>oficiais, que se abriam para revelar ternos e gravatas</p><p>perfeitamente costurados. As mulheres eram visões de</p><p>gentileza em vestidos longos de cores outonais. Ela olhou</p><p>para sua camiseta das Tartarugas Ninja e seu moletom com</p><p>capuz amarrado a esmo em torno de sua cintura. Ela olhou</p><p>para Aiden. Ele nem pareceu notar. Dane-se o homem. Ela</p><p>odiava se destacar. Aiden endireitou a gravata e tirou um tipo</p><p>de chapéu militar do banco traseiro. É claro, ele se encaixava</p><p>muito bem usando um uniforme. Ele abriu a porta do carro.</p><p>— Meu pai disse que não deve demorar muito; eles só</p><p>querem que eu dê uma olhada em alguma coisa. Então</p><p>podemos sair e explorar a cidade. — Aiden pegou a mão dela.</p><p>— Pronta?</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu acho que sim.</p><p>Ele beijou-lhe a mão antes de soltá-la, e então saiu do</p><p>carro. Ele deu a volta e fez uma careta para Meryn quando ela</p><p>abriu a própria porta, recusando-se a esperar por ele. Ela lhe</p><p>mostrou a língua, e ele a surpreendeu por rir. Já que ele</p><p>estava constantemente franzindo o cenho, a fez sentir-se bem</p><p>poder fazê-lo rir.</p><p>Meryn apreciou que Aiden pegou a mão dela e estava</p><p>guiando-os, de outra forma ela sabia que teria esbarrado em</p><p>algo. O exterior do edifício era nada menos que incrível, mas o</p><p>interior lhe tirou o fôlego. A arquitetura de pedra com</p><p>abobadas altas. As janelas exteriores jogavam um arco-íris de</p><p>cores nos pisos e paredes com seus vitrais. Estátuas e</p><p>pinturas a óleo antigas decoravam as paredes. Aiden</p><p>literalmente a arrastou pelo caminho enquanto ela olhava ao</p><p>redor com espanto infantil. Quando eles viraram o canto,</p><p>Meryn ofegou.</p><p>— O quê? — perguntou Aiden.</p><p>Meryn encarava a estátua na frente deles.</p><p>— Não pisque. Nem sequer pisque, — ela sussurrou.</p><p>— Do que diabos você está falando? — Aiden olhou ao</p><p>redor, tentando identificar uma possível ameaça oculta.</p><p>— Pisque e estará morto. — Meryn olhou sem piscar</p><p>para as duas grandes estátuas de anjo de pedra de cada lado</p><p>de uma porta de madeira que parecia pesada. A mão de Aiden</p><p>foi para a arma em sua lateral.</p><p>— Meryn, é apenas uma estátua.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Mas e se não for? Quero dizer, até essa semana eu</p><p>não achava que paranormais existissem, e agora vocês estão</p><p>em todo maldito lugar. Não posso correr o risco. — Meryn</p><p>continuou a olhar para a estátua.</p><p>— Por que eu nunca entendo uma palavra que sai da</p><p>sua boca? É como se você não estivesse nem mesmo falando</p><p>Inglês!</p><p>— Oh meu Deus, e se o Doutor5 for real também?! Isso</p><p>seria fantástico! — Meryn sentiu Aiden puxá-la para mais</p><p>perto das portas, mas se recusou a afastar os olhos das</p><p>estátuas.</p><p>— Eu desisto! Há algo de errado com você. — Meryn</p><p>conseguia ouvir a exasperação na voz dele.</p><p>— Você simplesmente não fala a linguagem geek. Está</p><p>tudo bem, eu posso treiná-lo. — Meryn fechou um olho,</p><p>depois o outro. Em seguida, abriu-os rapidamente. As</p><p>estátuas permaneceram estátuas.</p><p>— Essas podem não ser perigosas. — Ela soltou um</p><p>suspiro de alívio.</p><p>— Você acha? — Aiden perguntou asperamente. Meryn</p><p>voltou a atenção para as altamente polidas portas de madeira</p><p>escura na frente deles.</p><p>— Essas são umas portas de aparência impressionante.</p><p>É para manter a gente fora, ou eles dentro? — Aiden fechou</p><p>os olhos, e parecia que estava contando mentalmente até dez.</p><p>5 Aqui Doutor se refere ao doutor de Doctor Who.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Na maioria dos dias serve para nos manter do lado de</p><p>dentro. Entre, Aiden, deixe-nos conhecer sua inteligente</p><p>companheira. — Uma voz falou do outro lado das portas.</p><p>Meryn cobriu a boca com as mãos. Ela continuava</p><p>esquecendo da audição paranormal. Aiden a olhou, um</p><p>sorriso contraindo seus lábios. Ele levantou o grande anel de</p><p>ferro e abriu a porta com um puxão. Meryn viu como seus</p><p>bíceps flexionaram sob a longa manga da camisa do</p><p>uniforme. Delicioso.</p><p>Eles caminharam sobre um macio tapete vermelho até</p><p>um longo painel de madeira. Atrás dele sentavam-se quatros</p><p>homens de aparência poderosa. Dos quais apenas um ela</p><p>reconheceu.</p><p>— Estimados membros do conselho, deixe-me</p><p>apresentar minha companheira, Meryn Evans. Meryn, tenho</p><p>a distinta honra de apresentar os membros do conselho de</p><p>Lycaonia; Ancião Celyn Vi'Ailean, nosso representante fae.</p><p>Ancião Rowan Airgead, nosso representante bruxo; Ancião</p><p>René Évreux, nosso representante vampiro; e, claro, você já</p><p>conheceu meu pai, o representante shifter.</p><p>Aiden fez uma reverência à altura da cintura. Não</p><p>sabendo o que fazer, Meryn apenas acenou. Sorrindo</p><p>amplamente, o grande ancião fae acenou de volta. Byron</p><p>assentiu. O ancião bruxo sorriu calorosamente, mas o ancião</p><p>vampiro fungou e torceu o nariz. Meryn sentiu-se franzir a</p><p>testa.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Por favor, não me deixe falar algo que deixe Aiden em</p><p>apuros.</p><p>— Pelo que era que vocês queriam me ver? — Aiden</p><p>perguntou, de pé e em sua altura máxima.</p><p>— Gostaríamos que você investigasse uma série de</p><p>desaparecimentos. Dois casais paranormais que viviam em</p><p>Madison desapareceram. A mãe de uma das mulheres</p><p>desaparecidas está frenética. Se você puder sair com alguns</p><p>homens e fazer algumas perguntas por aí, nós apreciaríamos.</p><p>Sei que iria aliviar as preocupações de todos. — O Ancião</p><p>Airgead explicou.</p><p>— É claro, senhor. Vou sair com alguns homens hoje</p><p>mais tarde. — Aiden fez uma meia reverência. Meryn debateu</p><p>sobre fazer a pergunta dela, mas percebeu que não</p><p>descobriria nada se mantivesse a boca fechada. Ela arriscaria</p><p>se fazer de boba por uma chance de ajudar.</p><p>— Um, senhores, vossas excelências? — Meryn esperava</p><p>que não soasse tão nervosa quanto se sentia.</p><p>— O que é, criança? — o Ancião Vi'Ailean perguntou, a</p><p>voz suave e gentil.</p><p>— Se você tiver qualquer informação sobre os casais</p><p>desaparecidos, eu poderia tentar rastrear seus últimos</p><p>movimentos e paradeiro conhecidos usando meu notebook. —</p><p>Meryn olhou fixamente para a parte de cima dos Converse6</p><p>surrados dela.</p><p>6 Converse é um tênis da All Star.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você consegue fazer isso? — O Ancião Airgead parecia</p><p>chocado. Ela levantou a cabeça e assentiu.</p><p>— Eu posso rastrear os cartões de crédito deles,</p><p>compras, bilhetes de estacionamento, basicamente qualquer</p><p>coisa eletrônica, — ela explicou.</p><p>— Tudo do seu notebook? — o Ancião Airgead</p><p>perguntou.</p><p>— Sim. Isso é brincadeira de criança.</p><p>— Todos os seres humanos são tão bem versados com a</p><p>tecnologia? — Byron perguntou, parecendo impressionado.</p><p>— Não, embora a maioria possa fazer o básico. Eu</p><p>simplesmente sou muito, muito boa. — Meryn não pôde</p><p>afastar o traço de orgulho da voz. Ela sentiu a mão quente de</p><p>Aiden em sua lombar. Ele estava lhe mostrando que estava</p><p>cuidando da retaguarda dela, literalmente. Sentindo-se mais</p><p>corajosa, ela continuou: — Eu também posso compilar as</p><p>informações de ambos os casais para procurar por qualquer</p><p>coisa que os ligue, para estabelecer um padrão. Se</p><p>conseguirmos</p><p>encontrar o padrão, poderemos estabelecer um</p><p>motivo, e limitar a busca para encontrar os responsáveis. —</p><p>Meryn fechou e abriu as mãos em suas laterais. Anos de</p><p>assistir CSI estavam começando a dar frutos.</p><p>— Impressionante. Eu não tinha ideia que minha nova</p><p>filhinha fosse tão talentosa. — Byron se gabou.</p><p>— Nós não interagimos com os humanos o suficiente</p><p>para acompanhar a tecnologia deles, — o Ancião fae admitiu.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu nem sei por que nos importamos com o que</p><p>acontece fora da cidade. Os paranormais que vivem fora de</p><p>Lycaonia conhecem os riscos de tentar se misturar com os</p><p>humanos. Se eles realmente quisessem ficar seguros,</p><p>estariam por trás dos muros da cidade, — René disse com</p><p>desdém. Ao lado dela, Meryn sentiu Aiden ficar tenso.</p><p>— Com todo o respeito, Ancião Evreux, há mais</p><p>paranormais agora do que havia mesmo cem anos atrás,</p><p>apesar de nossa taxa de natalidade em declínio. Com cada</p><p>vez menos matilhas e guerras causadas pelo orgulho, e</p><p>centros de alimentação estabelecidos para os vampiros, as</p><p>gerações mais velhas estão vivendo mais. É extremamente</p><p>caro para um paranormal comum viver em uma das nossas</p><p>cidades. Tornou-se necessário para as famílias maiores se</p><p>mudarem para o mundo humano, — Aiden explicou. Por seu</p><p>tom ligeiramente condescendente, Meryn tinha a sensação de</p><p>que não era a primeira vez que Aiden tinha apresentado este</p><p>argumento.</p><p>— Paranormais não pertencem entre os humanos. Eles</p><p>não são nada além de insetos. — O Ancião Evreux zombou,</p><p>olhando diretamente para Meryn.</p><p>— René, você vai retirar essas palavras sobre a minha</p><p>filha imediatamente. Antes que eu te obrigue! — Byron se</p><p>levantou completamente enquanto seus olhos mudavam para</p><p>preto. Os olhos de Meryn se arregalaram. Ela olhou para</p><p>Aiden para ver o que eles deveriam fazer, apenas para ver que</p><p>seus olhos também haviam mudado e que seus caninos</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>haviam se estendido para baixo dos lábios. Em resposta, o</p><p>Ancião Evreux se levantou mostrando as presas.</p><p>— Byron! René! Parem de uma vez. — O Ancião Airgead</p><p>posicionou-se entre os dois homens, suas duas mãos</p><p>brilhando de uma fraca cor azul. Ambos os homens</p><p>permaneciam de cada lado do bruxo respirando pesadamente</p><p>e encarando um ao outro.</p><p>— Eu não quis insultar sua filha. — O Ancião Evreux</p><p>disse pausadamente cada palavra. Byron deu um breve aceno</p><p>de cabeça e sentou-se novamente.</p><p>— Puta que pariu! O papai urso é incrível pra caramba!</p><p>— Meryn sussurrou. Cinco pares de olhos imediatamente se</p><p>viraram para ela. Ela se colocou atrás de Aiden. Ela ouviu</p><p>gargalhadas e espiou para ver que o Ancião fae estava rindo e</p><p>enxugando as lágrimas.</p><p>— Meryn, você é um completo tesouro. Primeiro os</p><p>Weeping Angels7 e agora isso. — Ele respirou fundo e</p><p>encontrou os olhos dela.</p><p>— Finalmente! Alguém que é inteligente! — Meryn</p><p>explodiu.</p><p>— Eu vou fingir que você não quis me excluir. — A voz</p><p>de Aiden era monótona.</p><p>7 Weeping Angels, ou Anjos Lamentadores, são uma raça de predadores da</p><p>série Doctor Who. Se assemelham a silenciosas estátuas de anjo de pedra em tamanho</p><p>humano. Quando não estão sendo observados podem mover-se muito rapidamente e</p><p>em silêncio, mas quando observados ficam involuntariamente congelados Se dois</p><p>anjos se olham, ficam presos em forma de pedra até uma força externa separá-los,</p><p>assim cobrem os olhos enquanto se movem, fazendo-os parecer que estão chorando.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Claro. Se isso te ajuda a dormir à noite. — Meryn</p><p>bateu no quadril dele com o dela. Ele olhou para ela com</p><p>carinho nos olhos.</p><p>Meryn não se sentia mais intimidada por esses homens.</p><p>Eles podiam ser todos poderosos, e se transformarem em</p><p>grandes animais predadores, e lançarem feitiços, mas no final</p><p>do dia eram apenas homens. Com homens ela podia lidar.</p><p>— Aiden, por favor, sinta-se livre para trazer sua</p><p>companheira para o chá uma tarde. Eu gostaria muito de ver</p><p>as reações dela ao jardim de Vivian, — o Ancião Vi'Ailean</p><p>disse, ficando em pé. E então, virou-se para Meryn. — Minha</p><p>companheira também é humana, então não deixe os velhos</p><p>preconceitos antiquados de algumas pessoas te afetarem,</p><p>minha querida. — Ele então virou-se e passou pelo Ancião</p><p>Evreux. — Seja grato que não sou eu a pessoa que se ofendeu</p><p>com suas palavras, René. Teria sido preciso mais do que os</p><p>feitiços de Rowan para me fazer recuar. — Com um aceno</p><p>régio, ele passou por René e saiu da sala.</p><p>— Eu juro que vocês, rapazes, vão me levar a beber. Eu</p><p>deveria ser autorizado a sedar vocês três para as reuniões. —</p><p>O Ancião Airgead sentou-se novamente, parecendo cansado.</p><p>— Onde está a diversão nisso, Rowan? — Byron brincou.</p><p>— Com suas permissões? Devo à minha companheira</p><p>um passeio por Lycaonia. — Aiden fez uma reverência.</p><p>— É claro, Comandante. Meryn, minha querida, eu</p><p>espero que nossa exibição não tenha azedado sua opinião</p><p>sobre a cidade e nosso povo. Acho que você vai achar alguns</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>dos locais da cidade incríveis. Talvez você possa bloggar isso</p><p>em seu notebook. — O Ancião Airgead sugeriu. Meryn sorriu.</p><p>— Você quer dizer postar. Talvez. Você tem as</p><p>informações sobre os casais desaparecidos? — ela perguntou.</p><p>O Ancião Airgead assentiu e entregou-lhe uma pilha de</p><p>papéis. Meryn deu um passo à frente e aceitou-os. Abriu a</p><p>aba da mochila dela e os enfiou dentro.</p><p>— Eu mal posso esperar para começar. Adoro projetos.</p><p>Obrigada.</p><p>— Você carrega seu notebook com você? Não fica</p><p>pesado? — perguntou Byron.</p><p>— Não, eu estou acostumada. Não posso viver sem ele.</p><p>— Meryn colocou a mochila no ombro.</p><p>— Boa sorte no seu projeto. — O Ancião bruxo recostou-</p><p>se na cadeira dele.</p><p>Quando estavam saindo da sala, Meryn olhou para</p><p>Aiden.</p><p>— Todos os vampiros são babacas? Porque Gavriel não</p><p>é. — Aiden agarrou a parte superior do braço dela e quase</p><p>começou a correr para o corredor. Atrás dela, ela podia ouvir</p><p>a risada alta de Byron preenchendo a sala do conselho.</p><p>Merda! Ela continuava esquecendo que não havia tal coisa</p><p>como sussurros em torno de paranormais!</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Capítulo 4</p><p>— Eu juro que você está tentando me matar! — Aiden</p><p>explodiu assim que estavam de volta ao carro.</p><p>— Sinto muito! Eu esqueci que ele podia me ouvir. Mas,</p><p>sério, aquele cara é um imbecil.</p><p>— Eu sei que ele é, mas ele ainda é um Ancião. Tente</p><p>não insultá-lo novamente. Infelizmente, não somos nós que</p><p>temos que lidar com ele numa base diária, é o meu pai. —</p><p>Aiden ligou o carro.</p><p>— Oh, pobre Byron. — Meryn se sentia terrível sobre o</p><p>que dissera agora. Aiden a olhou e teve piedade dela.</p><p>— Não se sinta tão mal. Eu já fiz pior. Eu cresci aqui,</p><p>lembra? — Aiden tomou a mão dela na dele e as pousou</p><p>sobre o painel central.</p><p>— Eu aposto que você e Colton eram terríveis.</p><p>— Ele era. Eu só ia junto para ver o que aconteceria. Os</p><p>ursos são naturalmente curiosos.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você mesmo foi bem fodão lá atrás. Obrigada por me</p><p>apoiar.</p><p>— É claro, você é minha companheira.</p><p>— E só você pode gritar comigo? — Meryn brincou.</p><p>— Exatamente. — Aiden sorriu para ela e habilmente</p><p>virou o volante com uma mão manobrando o carro em uma</p><p>grande garagem pública. Quando ela olhou para ele e</p><p>levantou uma sobrancelha, ele explicou: — A cidade original</p><p>foi construída antes que tivéssemos carros. As ruas são de</p><p>ladrilhos de pedra e muito estreitas para os veículos. Nós</p><p>construímos um estacionamento nos arredores e todo mundo</p><p>caminha na cidade. Então, onde você gostaria de ir primeiro?</p><p>— Café.</p><p>— Nós temos alguns museus incríveis.</p><p>— Café!</p><p>— Ou nós poderíamos...</p><p>— Café ou te esfaqueio! — Aiden riu e se inclinou sobre</p><p>o painel para beijar a ponta do nariz dela.</p><p>— Ok, ok. Café será. Venha, Ameaça. — Ele abriu a</p><p>porta do carro e saiu. Se sentindo rebelde, ela rapidamente</p><p>abriu a porta do carro e saiu. Aiden a encarou.</p><p>— Há! — Meryn deu um soco no ar. Aiden rolou os</p><p>olhos.</p><p>Ela pegou sua mochila e fechou a porta. Ela colocou a</p><p>mochila nas costas e ajustou as alças.</p><p>— Você parece alguém do segundo ano. — Aiden havia</p><p>inclinado a cabeça e estava olhando engraçado para ela.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Foda-se. Não pareço não. Muitos adultos vestem</p><p>camisetas vintage. É moda agora. — Meryn tinha sim que</p><p>admitir, até mesmo para si mesma, que ela pensava que</p><p>parecia uma criancinha a maior parte dos dias também.</p><p>— Eu acho que você parece fofa. — O sorriso de Aiden</p><p>era gentil.</p><p>— Eu não sou fofa, sou sexy. — Meryn protestou. Aiden</p><p>teve a ousadia de rir na cara dela.</p><p>— Você é minha companheira e digo isso com toda a</p><p>sinceridade. Você não é sexy, de jeito nenhum. Você é tipo</p><p>uma intrépida esquentadinha e está tudo bem. Você é</p><p>completamente diferente e metade do que diz eu não entendo,</p><p>mas eu não mudaria nada em você. — Aiden despenteou o</p><p>cabelo dela e pegou a mão dela. Ela estava dividida entre se</p><p>derreter numa poça aos pés dele e ficar ofendida que ele não</p><p>achava que ela era sexy. Estupefata, ela andou ao lado dele,</p><p>olhando furtivamente para ele para ver se ele estivera tirando</p><p>sarro dela. Quando eles cruzaram a calçada para o caminho</p><p>de pedras Meryn sentiu uma sacudida atravessá-la. Havia</p><p>algo sobre os caminhos de pedra. Ela soltou a mão da de</p><p>Aiden e se ajoelhou para colocar a palma estendida na</p><p>superfície das pedras.</p><p>— Há algo estranho sobre essas pedras. — Mas não</p><p>importava como ela olhasse as pedras, elas eram simples</p><p>pedras cinzas e sem graça.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Muito bom, companheira minha. As pedras estão</p><p>enfeitiçadas. Elas estimulam sentimentos de comunidade e</p><p>boa disposição, — Aiden explicou.</p><p>— Legal. — Meryn se levantou e imediatamente Aiden</p><p>tomou a mão dela novamente. Ela estava começando a ver</p><p>um padrão. Ele tinha que estar tocando-a quando estavam</p><p>juntos. Segurando a mão dela, tocando suas costas, até</p><p>mesmo colocando-a no colo.</p><p>Eles caminharam até que chegaram ao fim do longo</p><p>beco. Aiden a olhou.</p><p>— Bem-vinda a Lycaonia, — ele disse e soltou a mão</p><p>dela para impulsioná-la para frente. Meryn se colocou entre</p><p>os altos prédios do beco e olhou ao redor. Em todo lugar que</p><p>se virava havia algo novo para se ver. Vendedores riam e</p><p>gritavam para as pessoas enquanto essas passavam por</p><p>perto, tentando vender suas mercadorias. Cada loja era</p><p>diferente. Na janela de uma loja, ela podia ver pilhas e pilhas</p><p>de livros velhos e rolos de pergaminho, em outra espadas e</p><p>adagas. Uma grande janela de uma loja continha fileiras de</p><p>bolos de aparência delicada. Ela sentiu a boca começar a</p><p>salivar. Quando olhou do outro lado da rua uma placa de</p><p>madeira pendurada alardeava sobre os melhores ingredientes</p><p>mágicos vendidos na costa leste. Ingredientes mágicos! Bem</p><p>quando ela achou que não poderia ficar melhor os cheiros</p><p>começaram a assalta-la. Jasmim, madressilva, incenso e</p><p>mirra. Ela olhou para além da loja de magia e viu um</p><p>boticário. A deliciosa fragrância de pão fresco e rolinhos de</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>canela a fez se virar para encarar uma padaria com muitos e</p><p>muitos pães em exibição.</p><p>— Eu... eu... oh... A gente podia... Oh! — Meryn girou</p><p>em círculos tentando absorver tudo. Ela sentiu um dos</p><p>episódios dela chegando. Ela congelou e deixou seu cérebro</p><p>absolver tudo. Ela quase conseguia sentir as imagens sendo</p><p>baixadas e armazenadas.</p><p>— Meryn, Meryn! Você está bem? — A voz preocupada</p><p>de Aiden a trouxe de volta. Ele estava inclinado para baixo,</p><p>olhando o rosto dela.</p><p>— Me desculpe sobre isso. Às vezes meu cérebro precisa</p><p>processar as coisas rápido e eu tenho um momento. — Ela</p><p>corou. Ela sabia que era estranha, ela só odiava que ele</p><p>continuava vendo seu lado estranho.</p><p>— Um momento? Um Momento Meryn. Entendi. Você</p><p>está bem, no entanto, certo? — Aiden pegou a mão dela</p><p>novamente. Ela estava começando a se sentir nua sem a mão</p><p>grande, firme dele entrelaçada a dela.</p><p>— Momento Meryn? Gostei. Soa melhor do que</p><p>“Segundos Psicopatas” ou “Colapço Estranho”.</p><p>— Quem chamou isso disso? — Aiden franziu o cenho.</p><p>— Meu primeiro namorado e meu segundo namorado. —</p><p>Meryn suspirou. Ela tinha parado de namorar depois disso.</p><p>— Humpf. Ignore eles, Meryn, eles eram apenas</p><p>humanos. — Aiden balançou as mãos deles. Meryn sentiu o</p><p>coração voar. Isso mesmo! Eles eram só humanos, ela estava</p><p>nadando num lago muito maior e mais esquisito agora. Aiden</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>a aceitava por quem ela era. A sensação era incrível. Meryn</p><p>franziu o cenho e parou de supetão aonde estava. Aiden</p><p>olhou para trás, preocupado.</p><p>— Eu acho que estou me apaixonando por você, — ela</p><p>disse monotonamente. As sobrancelhas dele se arquearam e</p><p>ele a olhou fixamente. As pessoas passavam por eles de todos</p><p>os lados enquanto eles encaravam um ao outro.</p><p>— Bem, eu acho que estou começando a te amar</p><p>também. — Aiden murmurou, as bochechas da cor das</p><p>maçãs vermelhas à venda na cesta ao lado deles.</p><p>— Bom. Café agora?</p><p>Aiden limpou a garganta e assentiu. Meryn notou que a</p><p>mão dele enquanto pegava a dela, havia ficado úmida e</p><p>tremia ligeiramente. Seu ursinho bobo.</p><p>— Por que vocês têm câmeras nos telhados? — ela</p><p>perguntou, apontando para a linha do telhado. — A cidade</p><p>inteira tem essa vibe vitoriana Steampunk legal e então você</p><p>vê essas câmeras e isso meio que estraga a atmosfera.</p><p>— As crianças. Ano passado se tornou maneiro “rotular”</p><p>locais da cidade com um feitiço ou, no caso dos shifters,</p><p>urina. Nós gastamos um monte de tempo perseguindo</p><p>adolescentes e conversando com pais. Com as câmeras, nós</p><p>apenas mandamos aos pais o vídeo capturado da criança</p><p>delinquente e cobramos pela limpeza. O vandalismo parou</p><p>quase imediatamente. Eu acho que a nova moda agora são</p><p>tatuagens de tinta que somem.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu suponho que crianças são crianças não importa</p><p>aonde você viva. — Meryn respirou fundo e além dos aromas</p><p>de jasmim, mirra, pão recém assado e canela estava o nítido</p><p>cheiro de outono. Enquanto andavam Aiden apontou para a</p><p>academia de treinamento e a escola local. Ele a levou por</p><p>uma rua mais estreita que estava cheia de pequenos</p><p>restaurantes. Ela sentiu o cheiro de algo familiar e começou a</p><p>sorrir.</p><p>— Eu espero que eles tenham bebidas com sabor de</p><p>abóbora.</p><p>— Tenho certeza que eles têm. — Aiden parou e segurou</p><p>aberta a porta para uma loja menor. No segundo que a porta</p><p>abriu ela pôde sentir o cheiro de céu. Grãos de café recém</p><p>moídos a atraíram para dentro.</p><p>— Bem-vindos ao The Jitterbug! Entrem! — Uma voz</p><p>falou de detrás do balcão. Meryn olhou para o homem menor</p><p>e sorriu. Ele era mais baixo do que qualquer um dos outros</p><p>homens que ela conheceu até então. Ela calculou que ele</p><p>tinha cerca de 1,72 metro. Mas o que lhe faltava de músculos</p><p>ele compensava em beleza. Ele tinha cachos loiro</p><p>avermelhados e brilhantes olhos verde azulados. O homem ao</p><p>lado dele que estava olhando-o com adoração era sua</p><p>antítese. Ele era mais alto, com 1,78 metro, seu cabelo era</p><p>escuro e estava puxado para trás numa longa trança. Seus</p><p>olhos castanhos tinham manchas douradas neles.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Comandante McKenzie, isso é uma surpresa. Você</p><p>nunca vem visitar. O que te traz aqui? — O homem menor</p><p>falou.</p><p>Eles andaram até o balcão.</p><p>— Minha companheira demandou café, então eu a</p><p>trouxe para o melhor em Lycaonia. Meryn, gostaria que</p><p>conhecesse Sydney Fairfax e Justice O’Malley. Eles são donos</p><p>do The Jitterbug. Cavalheiros, minha companheira, Meryn</p><p>Evans.</p><p>— Oh meu Deus, os rumores são verdade. O feitiço do</p><p>Ancião Airgead funcionou. Os guerreiros estão começando a</p><p>conseguir suas companheiras! — O homem menor, Sydney,</p><p>começou a rir. — Isso vai deixar muitas das mulheres</p><p>solteiras na cidade bem infelizes. Você foi votado como o</p><p>melhor Solteiro Elegível em Lycaonia</p><p>pelos últimos cinco</p><p>anos. — Sydney secou os olhos.</p><p>— Bem-vindos triplos à Lycaonia, Meryn! O que você viu</p><p>até agora? O que eu posso pegar para você? É por conta da</p><p>casa. — Justice ofereceu.</p><p>— Essa é a primeira loja em que entramos, mas tudo</p><p>parece incrível. Você tem alguma coisa com abóbora?</p><p>— É claro! É outono, não é? Agora, sem querer me</p><p>gabar, mas o meu latte de Maçã de Abóbora é de matar. —</p><p>Sydney soprou nas pontas dos dedos e os esfregou na parte</p><p>frontal da camisa.</p><p>— Meu homem está se gabando, mas ele está certo. É</p><p>incrível mesmo. — Justice se inclinou e beijou a nuca de</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Sydney antes de retornar a máquina de café expresso. Sydney</p><p>suspirou alegremente.</p><p>— Vocês dois são tão fofos! Há quanto tempo estão</p><p>juntos? — Meryn se inclinou no balcão.</p><p>— Cinco anos agora, mas ele mantém as coisas</p><p>estimulantes. Eu não sei como fui sortudo o bastante para</p><p>ser o companheiro de um homem assim, mas a destino é</p><p>mais sábia, não?</p><p>— Eu acho que sim. Bem, eu espero que sim,</p><p>evidentemente ela me trouxe aqui.</p><p>— Eu acho que ela está fazendo certinho. — Aiden</p><p>passou um braço ao redor dos ombros dela.</p><p>— Awww! Eu nunca achei que veria o dia em que aquele</p><p>militar Comandante de Unidade, osso duro de roer, Aiden</p><p>McKenzie agiria de forma tão malditamente fofa! Garota, qual</p><p>o seu segredo? — Sydney perguntou. Meryn se inclinou.</p><p>Sydney se curvou para ouvir.</p><p>— Eu bati nele com a privada dele, — ela sussurrou.</p><p>Sydney se ergueu novamente e olhou fixamente para Aiden</p><p>em choque. Aiden suspirou e cobriu o rosto com a outra mão.</p><p>— Oh, minha Deusa, você não está mentindo. Ahhhhhh!</p><p>— Sydney apertou o estômago, ele estava rindo muito. Meryn</p><p>não pôde se impedir de rir com ele. Ele tinha o tipo de risada</p><p>que era contagiosa.</p><p>— Deixe ele em paz, seu bobo. Comandante, o que eu</p><p>posso preparar para você? — Justice empurrou o</p><p>companheiro dele para fora do caminho.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Obrigado, Justice. Eu tenho um respeito</p><p>completamente novo por você agora que eu conheci a Meryn.</p><p>— Hey! — Meryn ouviu Sydney ecoar o ultraje dela.</p><p>— Eu te entendo perfeitamente, Comandante. — Justice</p><p>assentiu sabiamente e ele e Aiden compartilharam um</p><p>momento.</p><p>Os olhos de Sydney se estreitaram e ele se virou para</p><p>Meryn:</p><p>— Sabe o que eu aprendi depois de estar acasalado por</p><p>cinco anos, Meryn? Homens grandes e engraçadinhos às</p><p>vezes esquecem que seus companheiros menores têm acesso</p><p>aos seus corpos inconscientes quando eles vão dormir. Às</p><p>vezes você tem que lembra-los disso. — Sydney cruzou os</p><p>braços sobre o peito.</p><p>— Isso parece brilhante para mim. — Meryn olhou para</p><p>Aiden. Tanto Aiden quanto Justice visivelmente engoliram em</p><p>seco.</p><p>— Agora, querido, você sabe que eu te amo de coração,</p><p>minha vida seria absolutamente aborrecida sem você para</p><p>fazer com que valha a pena viver cada dia. — Justice puxou</p><p>Sydney para os braços dele e estava enchendo o rosto e</p><p>pescoço do homem de beijos. Meryn podia ver o amor entre</p><p>eles. Sydney riu e jogou os braços ao redor do companheiro.</p><p>— Perdoado. Pegue para o ansioso Comandante o café</p><p>dele e eu prepararei o latte para Meryn. — Sydney deu um</p><p>tórrido beijo no companheiro e então começou a tirar garrafas</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>de debaixo do balcão. Justice, sorrindo com bobo, andou para</p><p>a parte traseira. Meryn se virou para Aiden.</p><p>— Eu espero que você tenha estado tomado notas.</p><p>— Como se fosse fazer algum bem te tratar como uma</p><p>pessoa normal. Eu teria que fazer algo diferente, como te</p><p>comprar uma máquina de café expresso, certo? — Meryn</p><p>ofegou.</p><p>— Sério?! Você não estava brincando no café da manhã?</p><p>Sério? — Meryn deu pulinhos, animada.</p><p>— Sim, sua pequena ameaça, eu vou comprar pra você</p><p>uma máquina de café expresso. Eu temeria pela minha vida</p><p>toda manhã se você não tivesse uma. — Meryn pulou para</p><p>cima e passou os braços ao redor do pescoço dele. Quando os</p><p>braços de Aiden se enrolaram ao redor dela, ela passou a</p><p>beijar-lhe o rosto.</p><p>— Obrigada! — Meryn se contorceu até que ele a colocou</p><p>no chão. — Onde elas estão? Elas estão aqui? A gente tem</p><p>que pedir? — Meryn olhou ao redor da loja.</p><p>— Passe pela ponta do balcão, eu tenho algumas das</p><p>mais populares em exibição. Eu recomendo a de um botão,</p><p>super automática. Elas são fáceis de usar e podem te dar</p><p>qualquer coisa desde um café expresso a cappuccinos, —</p><p>Sydney aconselhou.</p><p>— É claro que também podemos te colocar em um</p><p>cronograma de entrega de grãos de café expresso. — Justice</p><p>acrescentou. Aiden suspirou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Vá em frente. Eu sabia que isso seria caro, mas ela</p><p>vale à pena.</p><p>Meryn sentiu lágrimas lhe enchendo os olhos. Nunca</p><p>alguém já havia feito algo assim para ela em toda sua vida.</p><p>Incapaz de se impedir, ela deixou as lágrimas caírem.</p><p>Instantaneamente Aiden ficou ao lado dela.</p><p>— Hey, isso devia te deixar feliz, não triste. — Ele</p><p>limpou as lágrimas dela com seus dedos calosos.</p><p>— Ninguém já fez algo tão legal pra mim antes.</p><p>Obrigada, — Meryn sussurrou e enterrou o rosto no peito</p><p>dele.</p><p>— Se acostume. Eu tenho a sensação que vou gostar de</p><p>te mimar. — Aiden esfregou a bochecha pelo topo da cabeça</p><p>dela. Ela, repentinamente, se sentiu mais à vontade sabendo</p><p>que ele estava tentando marca-la.</p><p>— Vocês dois são tão lindos! — Sydney fungou por de</p><p>trás do balcão.</p><p>— Ele é bem incrível, não? — Meryn perguntou, dando</p><p>um passo para longe de Aiden, limpando os olhos na</p><p>camiseta dela.</p><p>— Vocês dois são. Agora. Que máquina você acha que</p><p>gostaria? — Sydney limpou os olhos na toalha dele e a guiou</p><p>até as prateleiras.</p><p>— Eu gosto daquela ali. — Meryn apontou para a</p><p>máquina prateada que alardeava ser fácil de usar, não</p><p>apenas para fazer bebidas, mas também na manutenção da</p><p>mesma.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Ótima escolha. Para te colocar em um pedido</p><p>recorrente de grãos, preciso saber quantas doses você vai</p><p>fazer. Quantas xícaras acha que vai beber?</p><p>— Em um dia?</p><p>— Claro. — Sydney tirou uma prancheta de do lado da</p><p>caixa registradora.</p><p>— Hum. Duas pra acordar. Uma para a metade da</p><p>manhã, uma depois do almoço. Uma para me animar à tarde</p><p>e uma depois do jantar. Então, seis. — Meryn estendeu os</p><p>dedos. Sydney ficou encarando.</p><p>— Os humanos processa a cafeína de forma diferente</p><p>dos shifters? — Sydney perguntou. Justice limpou a garganta</p><p>e respondeu:</p><p>— A cafeína os afeta mais. — Eles todos a encararam.</p><p>— O quê? — Eles continuaram encarando. — Eu preciso</p><p>disso pra viver! — Ela bateu o pé.</p><p>— Ela é assustadora de manhã. — Aiden estremeceu.</p><p>Tanto Justice quanto Sydney a olharam com renovado pavor.</p><p>Evidentemente, qualquer coisa que é ruim o bastante para</p><p>amedrontar um Comandante de Unidade era bem ruim.</p><p>— Eu vou estabelecer essa ordem de entrega</p><p>imediatamente. De fato, pegue alguns grãos do estoque para</p><p>os próximos dias. — Sydney foi para trás do balcão e pegou</p><p>um saco de grãos.</p><p>— Eu vou pegar a máquina. — Justice desapareceu,</p><p>indo para a parte traseira.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Garota, parabéns pra você. Mal posso esperar para</p><p>ver como aqueles fantoches esnobes da sociedade vão reagir a</p><p>você. — Sydney riu em silêncio.</p><p>— Nem me lembre. Ela foi convidada a participar do</p><p>círculo de costura da minha mãe amanhã. — Aiden rosnou.</p><p>— O Círculo de Costura das Filhas de Lycaonia? Sério?</p><p>Isso é sábio? — Sydney olhou Meryn de canto.</p><p>— Provavelmente não, mas minha mãe quer exibi-la.</p><p>— Ela conheceu a Meryn, certo? — Sydney perguntou.</p><p>Aiden assentiu.</p><p>— Eu estou bem aqui, rapazes! — Meryn socou Aiden</p><p>com força. — Eu disse que ia ser boazinha e vou ser. — O</p><p>humor azedo de Meryn evaporou quando Justice voltou da</p><p>sala de estoque com uma máquina de café expresso novinha.</p><p>— Ok, amiga, aqui estão os grãos, algumas garrafas de</p><p>calda, uma lista de receitas e meu número de telefone. Me</p><p>liga mais tarde e eu vou te dizer tudo</p><p>sobre as damas</p><p>educadas que você vai conhecer amanhã. — Sydney entregou</p><p>a ela uma bonita sacola de compras de papel cheia com</p><p>suprimentos de café.</p><p>— Obrigada, Sydney, me sinto como se eu estivesse indo</p><p>para a batalha amanhã sem nenhuma munição. — Meryn</p><p>admitiu.</p><p>— Confie em mim, querida, eu posso te dar montões e</p><p>montões de munição. — Ele piscou um olho.</p><p>— Maravilhoso. Eu não sei se apresentar vocês dois foi</p><p>inteligente ou não. — Aiden pegou a pesada sacola de</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>compras da Meryn e facilmente a segurou junto com a nova</p><p>máquina dela.</p><p>— Definitivamente não foi uma boa ideia, mas eu tenho</p><p>a sensação que será divertido. — Justice sorriu.</p><p>— Verdade. Ok, Ameaça, vamos. — Aiden a guiou até a</p><p>porta. Meryn acenou com a mão e riu de Sydney que estava</p><p>com o dedo mindinho e o polegar estendidos perto do rosto no</p><p>universal sinal de “Me Liga”. Ela assentiu.</p><p>Aiden a levou por toda a cidade, lhe mostrando seus</p><p>lugares favoritos para sair e restaurantes. Ela riu do deleite</p><p>infantil que ele mostrou quando estavam na padaria. Ela deu</p><p>risadinhas quando ele pediu patas de ursos8 e ele riu com ela.</p><p>Então ele a espantou por comer quase uma dúzia.</p><p>— Você não pode julgar. Você bebe quantidades insanas</p><p>de café e eu amo doces. — Aiden a cutucou com um dedo na</p><p>lateral, fazendo-a guinchar.</p><p>— Patas de urso para as suas patas de urso. Grrrrr. —</p><p>Meryn estendeu seus dedos curvados em um rugido de</p><p>zombaria. Aiden jogou a cabeça para trás e riu abertamente.</p><p>Quando o rosto sorridente dele se voltou para ela, ela não</p><p>pôde impedir. Se levantou da cadeira e tomou os lábios dele.</p><p>Ela viu a expressão aturdida dele antes dela fechar os olhos</p><p>enquanto ele tomava o controle. A mão dele segurou a parte</p><p>de trás da cabeça dela e ela sentiu sua língua ágil traçar o</p><p>8 Patas de urso é um doce recheado com amendoins torrados</p><p>salgados e caramelo amanteigado macio, revestido com doce chocolate branco ou</p><p>negro.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>céu da boca dela. As pernas dela estavam bambas quando se</p><p>separaram.</p><p>— Você tem gosto de limão. — Ele respirou fundo e se</p><p>moveu na cadeira desconfortavelmente. Ele estremeceu</p><p>enquanto ajustava as calças. Atordoada, ela balançou a</p><p>cabeça e se sentou novamente. Maldito homem. Seus beijos a</p><p>deixavam estúpida.</p><p>— Bom trabalho aí, Comandante. — Uma voz masculina</p><p>o parabenizou.</p><p>— Obrigado, Darren. Como está a sua companheira? —</p><p>Aiden se levantou e cumprimentou o dono da padaria que</p><p>havia se aproximado da mesa deles.</p><p>— Ela está bem. Ela vai me matar por dizer algo, mas</p><p>estou morrendo de vontade de compartilhar. Ela está grávida.</p><p>— Meryn pensou que o homem sairia voando de dentro do</p><p>avental de orgulho. O rosto de Aiden se iluminou e ele</p><p>estendeu a mão. O padeiro agarrou a mão de Aiden e a</p><p>apertou vigorosamente.</p><p>— Ela tem esperanças que seja uma menina. Eu não me</p><p>importo contanto que ele seja saudável. Um menino ou uma</p><p>menina sempre podem ajudar por aqui. — Darren irradiava</p><p>alegria.</p><p>— Darren, essa é a minha companheira, Meryn. Meryn</p><p>esse é o Darren Williams. Ele era o terceiro no comando da</p><p>Unidade Gama alguns anos atrás. Ele se aposentou para</p><p>assumir a padaria da família aqui na cidade. Eu acho que</p><p>estamos todos gratos por isso. Os doces dele são de matar. —</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Aiden apresentou o homem. Meryn se levantou e se</p><p>encontrou pega em um abraço. Darren a soltou e ela se</p><p>aproximou mais de Aiden.</p><p>— Comandante, estou tão feliz que o feitiço funcionou.</p><p>Eu sei por experiência própria que vocês, homens, precisam</p><p>de companheiras. Eu lembro quão ruim algumas noites</p><p>podem ficar depois de uma missão. — Darren estremeceu.</p><p>— Tem sido interessante até agora. — Aiden apertou a</p><p>mão dela.</p><p>— No início eu fiquei assustada já que nem mesmo sabia</p><p>que qualquer uma dessas coisas existia, mas agora... — Ela</p><p>olhou para Aiden. — Eu não consigo me lembrar como era a</p><p>minha vida antes do Aiden, — ela disse timidamente.</p><p>— Nós precisamos ir, — Aiden disse abruptamente. Ele</p><p>pegou a máquina de café expresso e a sacola de compras dela</p><p>e a puxou para fora da loja sem nem mesmo dizer adeus.</p><p>— Se divirta, Comandante! — Darren gritou enquanto as</p><p>portas se fechavam atrás deles.</p><p>— Rude! — Meryn estalou enquanto Aiden, que, com a</p><p>máquina de café expresso dela debaixo de um braço, a</p><p>arrastava pela multidão de volta ao estacionamento. —</p><p>Aiden? — Meryn estava confusa. Ela tinha dito algo errado?</p><p>— Shiu. Não diga mais nada, meu controle está por um</p><p>fio, — Aiden disse se movendo rapidamente por entre as</p><p>pessoas.</p><p>Quando eles chegaram ao carro ele abriu o porta-malas</p><p>e colocou a máquina de café expresso e a sacola de compras</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>dela dentro. Ele abriu a porta do carro, a fez se sentar e</p><p>praticamente correu de volta ao lado do motorista.</p><p>— Se eu disse qualquer coisa que não deveria, apenas</p><p>me diga. — Meryn protestou.</p><p>— Nem mais uma palavra. — Meryn exasperava-se ao</p><p>lado dele. Ela odiava ser tratada como uma criança. Ela olhou</p><p>para fora da janela e as árvores passavam voando. Antes que</p><p>ela percebesse, eles estavam de volta à casa. Ele estacionou</p><p>bem em frente à porta. Não querendo irritá-lo ainda mais ela</p><p>esperou que ele abrisse a porta. Ele abriu a porta de supetão,</p><p>agarrou ela pela mão e a puxou para fora do carro.</p><p>Ele a surpreendeu quando se dirigiu para os fundos em</p><p>vez de ir para a porta da frente. Passaram pelos canteiros</p><p>bem cuidados e pelos lagos de carpas. Ela não teve tempo de</p><p>admirar o gazebo ou a treliça coberta de rosas. Ele continuou</p><p>marchando até chegarem à floresta e ele ainda continuou. Ela</p><p>podia dizer que eles estavam em um caminho construído,</p><p>mas um que foi criado depois de anos de ser pisado em vez de</p><p>ser feito pelo homem com pedra ou tijolo.</p><p>Ele não parou até que as árvores deram espaço para</p><p>revelar um pequeno riacho de montanha. Quando ela olhou</p><p>ao redor, sentiu como se a cidade e a casa estivessem a</p><p>mundos de distância. Esse local parecia tão isolado e pacífico.</p><p>Finalmente Aiden soltou a mão dela e foi ficar perto do riacho,</p><p>olhando para a água.</p><p>— Aiden, o que quer que eu tenha feito, sinto muito. Eu</p><p>não quis te envergonhar. — Meryn baixou a cabeça.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— É isso que você acha? — Aiden se virou e acabou com</p><p>a distância entre eles com dois passos. — Eu te arrastei para</p><p>fora de lá antes que você dissesse mais alguma coisa que me</p><p>faria te reclamar nas mesas da padaria do Darren para toda a</p><p>Lycaonia ver. Você tem alguma ideia do que as suas palavras</p><p>fizeram comigo? — Ele exigiu segundos antes que os lábios</p><p>dele descessem aos dela.</p><p>Em um segundo ela estava se desculpando, no próximo</p><p>ela tinha esquecido em que planeta estava. Quanto mais ele</p><p>sugava e traçava os lábios dela mais quente seu núcleo</p><p>ficava. Cada gole parecia como se os lábios dele estivessem</p><p>envoltos ao redor do clitóris dela, mandando faíscas de prazer</p><p>por seu corpo. Tudo vindo de um beijo. Ela sentiu liquido se</p><p>empoçando entre as pernas dela e ela o desejava mais do que</p><p>já quis qualquer outra coisa na vida.</p><p>Ela se afastou, respirando pesadamente.</p><p>— Por favor, — ela sussurrou. Ele se inclinou para</p><p>frente e mordiscou a sensível pele atrás da orelha dela.</p><p>— Por favor, o quê? — A voz dele havia se aprofundado</p><p>para um rosnado baixo e a arrepiou na espinha.</p><p>— P-p-p-por favor, — ela gaguejou. Ele tinha estado</p><p>certo mais cedo. Ela não era sexy. Ela não tinha ideia de</p><p>como pedir a ele o que ela precisava. Quando ele olhou para</p><p>baixo, seu rosto se suavizou.</p><p>— Está tudo bem, minha doce Meryn. Eu sei. Eu sei do</p><p>que você precisa. Eu sou seu companheiro, sempre te</p><p>proverei. Sempre te darei o que você deseja. — Aiden a virou</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>de forma que as costas dela estivessem pressionadas contra o</p><p>corpo dele. Estendendo a mão para a frente do corpo dela ele</p><p>abriu</p><p>energeticamente os jeans dela e os empurrou para</p><p>baixo, para a metade da coxa, com um duro puxão. Ela</p><p>ofegou quando o frio ar de outono atingiu sua pele quente.</p><p>Segundos depois as grandes palmas calosas dele estavam</p><p>acariciando-a. Dedos gentis traçavam o monte dela e a dobra</p><p>entre o sexo e as pernas dela. Ele mergulhou o dedo entre as</p><p>dobras molhadas dela e provocou sua abertura. Sem pensar</p><p>conscientemente, ela impulsionou os quadris para cima,</p><p>querendo mais do que ele estava provendo.</p><p>— Shiu. Confie em mim, — ele sussurrou e mordeu</p><p>gentilmente o ombro dela enquanto seus dedos encontravam</p><p>o pequeno botão que estivera implorando por atenção. Ela</p><p>gritou e impulsionou o quadril novamente. Os dedos dele</p><p>dançaram e o corpo dela se apertou mais e mais. Sem aviso,</p><p>seu corpo explodiu. Ela gritou por causa de sua liberação e</p><p>arqueou as costas. Devagar os dedos dele pararam. Os</p><p>joelhos dela cederam e ela se encontrou sendo sustentada por</p><p>um único braço. Com a outra mão Aiden arrancou a calcinha</p><p>do corpo dela e a usou para limpa-la. Gentilmente ele puxou</p><p>os jeans dela de volta para cima e enfiou o tecido usado no</p><p>bolso do casaco. Com ambas as mãos agora livres, ele a</p><p>pegou nos braços e a carregou para se sentar no colo dele sob</p><p>um grande carvalho.</p><p>Meryn se aconchegou contra o peito dele. Nenhum outro</p><p>homem já foi capaz de lhe dar um orgasmo antes. Era como</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>se ele fosse o único que conseguisse inflamar o corpo dela.</p><p>Quando ela sentiu uma dura protuberância entre eles, ela</p><p>percebeu quão egoísta tinha sido. Ela recuou.</p><p>— E você? Quero dizer, você não... — Meryn apontou</p><p>para a virilha dele e ele sorriu e puxou a cabeça dela</p><p>novamente para o peito dele.</p><p>— Eu estou bem. Isso era para você. O seu prazer, o seu</p><p>completo abandono foi um presente. Obrigado. — Meryn</p><p>franziu o cenho, confusa. Ela teve um orgasmo de explodir</p><p>mentes e ele disse obrigado?</p><p>— Foi a sério o que eu disse no café. A vida era boa</p><p>antes de eu te conhecer, mas é como se cada dia desde que te</p><p>conheci ela só ficasse mais e mais perfeita. Eu sinto que</p><p>finalmente tenho um lugar aonde pertenço. — Ela o olhou e</p><p>viu emoção nos olhos dele.</p><p>— As coisas que você diz, — ele sussurrou duramente e</p><p>a beijou novamente. Quando se separaram, ela pousou a</p><p>cabeça no peito dele e desfrutou da brisa vinda da água.</p><p>— Eu vou gostar mais das minhas visitas à casa agora</p><p>que você está aqui. — Ele suspirou, contente. Ela assentiu,</p><p>então percebeu o que ele disse.</p><p>— O quê? — Ela se levantou para olhá-lo.</p><p>— O quê? — ele perguntou.</p><p>— O que quer dizer “quando você visitar”?</p><p>— Eu não vivo aqui, Meryn, eu vivo na propriedade da</p><p>Unidade Alfa.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Quando eu me mudo com você? — Ela se ajoelhou</p><p>novamente.</p><p>— Você não se muda. — As sobrancelhas dele se</p><p>franziram.</p><p>— O que você quer dizer com “eu não me mudo”?</p><p>— Quero dizer que você vai viver aqui com os meus pais</p><p>e aprender como administrar uma casa e eu vou viver com a</p><p>Unidade Alfa e comandar os homens. Eu virei visitar, é claro.</p><p>— Meryn teria pensado que ele estava sendo deliberadamente</p><p>cruel, exceto pela expressão absolutamente confusa em seu</p><p>rosto.</p><p>— Ok, veja, isso não vai funcionar pra mim. Acoplada,</p><p>casada, namorando, do que quer que você queira chamar. Eu</p><p>pensei que iríamos viver juntos. — Ela se levantou e ele se</p><p>recostou contra a árvore.</p><p>— Não é assim que as coisas funcionam, Meryn. — O</p><p>tom condescendente dele estava fazendo a pressão sanguínea</p><p>dela se elevar à estratosfera.</p><p>— Comigo é assim que funciona. Você tem duas</p><p>escolhas. Ou você se muda de volta com os seus pais e vive</p><p>comigo, ou eu me mudo para a propriedade da Unidade Alfa</p><p>com você. É assim. — Ela colocou as mãos nos quadris e</p><p>franziu o cenho para ele.</p><p>— Pare de agir como uma criança. Nós temos motivos</p><p>para fazer as coisas do jeito que fazemos. Eu não posso</p><p>liderar os meus homens da casa dos meus pais e você seria</p><p>uma distração se se mudasse comigo. — Aiden fechou os</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>olhos. O queixo de Meryn caiu. Ela lutou contra o desejo de</p><p>chutá-lo na cara, mas a pequena parte racional de seu</p><p>cérebro não queria machucá-lo seriamente. Então ela fez o</p><p>que sempre fazia quando ficava realmente zangada. Se</p><p>desligou. Ela conseguia sentir seus músculos faciais</p><p>relaxando e seu corpo se inclinou para frente bruscamente.</p><p>Sem dizer uma palavra ela se afastou. Ela andou todo a</p><p>caminho de volta para casa e para a porta do fundo antes de</p><p>ouvir o grito surpreendido dele. Ela se apressou a passar pela</p><p>porta de trás e fechou a tranca. Ela olhou para cima para ver</p><p>um surpreendido Ben congelado no lugar mordendo o</p><p>sanduíche dele. A porta atrás dela balançou no batente</p><p>quando Aiden a esmurrou.</p><p>— Maldição, Meryn, destranque a porta nesse instante!</p><p>— Vai se foder! — ela gritou para as janelas de vidro.</p><p>Atrás dela o Bem começou a rir, então se engasgou</p><p>ligeiramente com o sanduíche. Quando sua boca ficou livre</p><p>ele lhe fez uma continência.</p><p>— Fala pra ele mesmo! — ele aplaudiu.</p><p>— Pare de incitá-la, Ben! Meryn, abra a porta agora!</p><p>Meryn balançou a cabeça.</p><p>— Você sabe que ele tem uma chave, certo? — Bem</p><p>disse casualmente.</p><p>Ela o olhou, lágrimas escorrendo pelo rosto.</p><p>— Eu não quero ver ele nesse momento. — Ele suspirou</p><p>e deixou o prato. Ele agarrou a mão dela e eles correram.</p><p>Subiram as escadas correndo e correram pelos corredores.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Bem quando ela pensou que eles não poderiam ir mais longe,</p><p>ele os fez correrem em círculos no fim do corredor. Ela</p><p>pensou que ele estava fora de si até que ele estendeu a mão e</p><p>bateu de leve em um pequeno painel atrás de um espelho</p><p>antigo. Uma pequena abertura apareceu e ele se agachou e</p><p>rastejou para dentro. Ela o seguiu e ele colocou o painel de</p><p>volta no lugar. Ela estava prestes a lhe perguntar como ele</p><p>sabia sobre aquilo quando ele colocou a mão sobre a boca</p><p>dela. Mal respirando eles ouviram passos ruidosos no</p><p>corredor. Na escuridão Meryn esperou.</p><p>— Maldito seja, Bem, isso não é engraçado! — Aiden</p><p>rugiu.</p><p>— Aiden, qual é o problema? — Meryn ouviu Adelaide</p><p>perguntar.</p><p>— Meu estúpido irmãozinho sequestrou a minha</p><p>companheira! — A voz de Aiden mal era humana.</p><p>— Se acalme antes que eu chame o seu pai. Eu estarei</p><p>na sala de visitas frontal esperando por você com um bule de</p><p>chá. Vamos tomar uma xícara e você poderá explicar por que</p><p>Meryn está chateada o bastante contigo para estar se</p><p>escondendo com Bem. — Adelaide disse de forma razoável.</p><p>— Mas! — Aiden rugiu.</p><p>— Você tem cinco segundos para retrair esses caninos,</p><p>jovenzinho, antes que eu faça isso para você. — A voz de</p><p>Adelaide ainda estava nivelada, mas havia caído uma oitava.</p><p>Meryn percebeu que: é claro que a voz dela podia mudar,</p><p>Adelade era uma shifter também.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Me desculpe, mãe, — Aiden disse, soando muito mais</p><p>calmo.</p><p>— Bom. Agora venha para baixo comigo e me conte tudo</p><p>sobre isso. — Só quando os sons dos passos deles</p><p>desapareceram completamente Ben retirou a mão da boca</p><p>dela. Ele tateou na escuridão até que encontrou a mão dela. A</p><p>guiou pelo pequeno túnel até uma sala secreta. Esta tinha</p><p>uma única, pequena e arredondada janela que deixava entrar</p><p>a desvanecente luz solar da tarde.</p><p>— Cara, eu não ouvi a mãe ou o Aiden irritados assim</p><p>faz um bom tempo. Eu não tive que usar esse lugar secreto</p><p>nos últimos duzentos anos. — Ben desabou numa longa</p><p>espreguiçadeira e uma nuvem de poeira o envolveu. Meryn</p><p>tossiu e riu enquanto tentava limpar o pó das roupas dele.</p><p>— Agora conte ao irmãozão Ben o que o Aiden fez pra te</p><p>deixar tão triste. Então podemos planejar uma vingança</p><p>apropriada.</p><p>— Você fez muito isso aqui em cima, não? — Ela se</p><p>sentou ao lado dele na espreguiçadeira.</p><p>— Pode apostar. Meus irmãos sempre foram maiores do</p><p>que eu, mas eu geralmente era mais rápido. Eu</p><p>descobri esse</p><p>esconderijo quando era garoto. Minha velocidade me dava</p><p>bastante tempo para correr por aí para dispersar meu cheiro</p><p>e me esconder aqui. Você não pode se mover imediatamente</p><p>ou eles vão ouvir. Eu escapei de muitas surras assim.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eles não realmente batiam em você, batiam? —</p><p>Meryn, apesar de estar extremamente zangada com ele, não</p><p>conseguia imaginar Aiden batendo no irmão mais novo.</p><p>— Bater talvez seja uma palavra forte. Socar talvez? Não</p><p>me leve a mal, na maior parte do tempo eu totalmente</p><p>merecia, mas é assim que os irmãos são. Agora, o que o Aiden</p><p>fez? Talvez eu possa ajuda. — Os preocupados olhos</p><p>castanhos de Ben foram a ruína dela. Ela estava acostumada</p><p>a suportar a dor e frustação sozinha. Não estava acostumada</p><p>a ter pessoas se preocupando com ela ou dispostos a</p><p>enraivecer os membros da família deles por ela. Ela enterrou</p><p>o rosto nas mãos e chorou. Ben a rodeou com um braço e</p><p>abraçou apertado.</p><p>— Hey, nada pode ser tão ruim que você e eu não</p><p>possamos lidar. Eu conheço umas pessoas que conhecem</p><p>umas pessoas. — Ben beijou o cabelo dela.</p><p>— O Aiden não quer viver comigo. Hoje foi tão</p><p>maravilhoso, nós fomos às compras e ele me mostrou a</p><p>cidade. Ele foi perfeito e charmoso e amoroso e apaixonado.</p><p>— Cuidado com a parte apaixonada, irmãzinha, o</p><p>irmãozão aqui não precisar ouvir essa parte. — Ela sorriu</p><p>timidamente.</p><p>— Então o Aiden diz que não devemos morar juntos, que</p><p>ele tem que viver com os homens dele e eu tenho que</p><p>aprender a gerenciar uma casa. Não foi assim que eu</p><p>imaginei que seria estar com outra pessoa. Eu sou</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>antissocial, mas até mesmo isso é espaço demais pra mim. —</p><p>Ela limpou o nariz na manga da camisa.</p><p>— O Aiden está numa posição difícil. Ele está certo. Ele</p><p>não pode viver aqui. Há muito treinamento e exercícios com</p><p>as unidades para ele viajar diariamente. As unidades vivem</p><p>juntas porque podemos ser chamados a qualquer hora e</p><p>temos que nos organizar e sair dependendo da situação. Nós</p><p>já chegamos a incidentes muito tarde, não tem como o Aiden</p><p>adicionar de vinte a quarenta minutos a esse processo por</p><p>causa de tempo adicional de viajem e para se atualizar. Você</p><p>não pode viver lá porque viver com a unidade seria como viver</p><p>em um quartel.</p><p>— Eu não quero viver longe dele. Eu sentiria falta</p><p>daquele idiota.</p><p>— Sente com ele. Explique por que ficou chateada. Ele</p><p>não é como eu. Ele não entende o funcionamento delicado da</p><p>mente feminina. Você literalmente terá que soletrar para ele.</p><p>— Talvez ele não realmente me quer. Ele já me chamou</p><p>de distração algumas vezes até agora.</p><p>Ben riu alto.</p><p>— É claro que você é uma distração, você não seria a</p><p>companheira dele de outra forma. Só o seu cheiro é uma</p><p>distração para ele. Quando você leva em consideração sua</p><p>completa falta de conhecimento sobre as normas da</p><p>sociedade e sua maluquice geral, é claro que ele fica</p><p>distraído. Se ele não ficasse, então você teria que se</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>preocupar. — Meryn olhou para Ben enquanto absorvia suas</p><p>palavras.</p><p>— Ele não me quer perto porque me quer? — ela</p><p>perguntou e, de alguma forma, aquilo fazia sentido.</p><p>— Sim. Agora, vamos descer e tomar um chá. Eu aposto</p><p>que a mãe abriu o estoque do bom para acalmar o Aiden, é</p><p>delicioso. — Ben sacudiu as sobrancelhas para ela.</p><p>— Obrigada. Você vai... vai ser meu amigo? — Meryn</p><p>prendeu o fôlego.</p><p>— Não.</p><p>O coração de Meryn desmoronou.</p><p>— Mas serei seu irmão. — Meryn o atacou e eles caíram</p><p>no chão.</p><p>— Eu nunca tive irmãos antes. Posso usar seu</p><p>esconderijo se eu precisar escapar de Aiden novamente?</p><p>— É claro, eu vivo para enlouquecer os meus irmãos. —</p><p>Ben se levantou e ajudou-a a ficar de pé. Eles andaram até a</p><p>parede e se agacharam novamente. — Embora eu me lembre</p><p>disso sendo mais fácil quando eu era mais jovem. — Ben se</p><p>espremeu pela pequena passagem.</p><p>— Provavelmente porque você era menor. — Meryn riu.</p><p>— Provavelmente. Um momento. — Ele tirou o painel e</p><p>ajudou-a a sair antes de recoloca-lo. — Vamos. — Ele</p><p>estendeu a mão e ela a pegou e eles desceram as escadas. Ela</p><p>nunca teve um irmão antes, mas gostou da ideia de alguém</p><p>estar do lado dela para variar.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Quando eles entraram na sala de visitas, Aiden ficou de</p><p>pé, o rosto cheio de remorso.</p><p>— Venha Benjamin, esses dois precisam conversar.</p><p>Ben ficou com um rosto desanimado.</p><p>— Mas...</p><p>— Eu vou te fazer seu próprio bule na cozinha. —</p><p>Adelaide piscou para Meryn e puxou Ben para fora da sala</p><p>antes de fechar a porta atrás deles.</p><p>— Eu sinto muito, — Aiden disse imediatamente.</p><p>— Pelo quê?</p><p>— Por te chatear. Por não perceber porque você não</p><p>queria estar longe. — Meryn não poderia perdoá-lo em</p><p>seguida. Ela queria saber como ele se sentia.</p><p>— Por que eu não quero que nos separemos? — ela</p><p>perguntou suavemente. Os olhos de Aiden se encheram de</p><p>lágrimas, mas ela observou enquanto ele lutava para impedi-</p><p>las de cair.</p><p>— Porque você se importa comigo. — Ele a observou com</p><p>cuidado.</p><p>— E como você acha que me senti quando pareceu que</p><p>você estava bem em ficar longe de mim?</p><p>— Provavelmente perto de como me senti quando você</p><p>deixou meu irmão consolá-la em vez de mim. — Ela não podia</p><p>mais suportar a dor nos olhos dele.</p><p>— Você é um baita de um maldito idiota. — Ela jogou as</p><p>mãos para cima. Ele a observou cautelosamente. — Mas ...</p><p>você é o meu baita idiota maldito e eu não quero que nos</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>separemos. — Aiden tirou o divã do caminho com um</p><p>empurrão e a puxou para os braços dele.</p><p>— E você é a minha pequena ameaça. Eu também não</p><p>quero que nos separemos, mas não tenho certeza de como</p><p>podemos fazer isso funcionar. — Ele admitiu.</p><p>Ela deu de ombros.</p><p>— Não há pressa, certo? Podemos dar um jeito.</p><p>— Sim, definitivamente vamos dar um jeito, porque você</p><p>está certa. Eu não acho que devemos nos separar também.</p><p>— Bom. Agora, posso tomar um pouco desse chá incrível</p><p>do qual Ben me falou? — Aiden riu.</p><p>— Vamos lá, vamos tomar um gole fresco na cozinha. —</p><p>Juntos, eles saíram da sala de visitas e entraram na cozinha.</p><p>— Eu vou dividir meu chá com a Meryn, mas não com</p><p>você, já que você já bebeu um tanto. — Ben fez beicinho.</p><p>— Garotinhos para sempre, eu juro. — Adelaide revirou</p><p>os olhos.</p><p>— Eu vou tomar só um gole, eu sou mais de beber café</p><p>de qualquer forma, a menos que eu esteja no meu notebook,</p><p>então eu prefiro o Earl Grey, é melhor para os meus olhos. —</p><p>Meryn pegou a xícara de Ben e tomou um pequeno gole. O</p><p>chá era doce, mas não muito doce.</p><p>— Isso é delicioso. Ele gosta do chá doce como eu!</p><p>— Na verdade, não há adoçante nele, ele é naturalmente</p><p>doce, — Adelaide explicou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu amei! O que é? — Meryn tomou outro gole</p><p>saudável e passou, com arrependimento, a taça de volta para</p><p>Ben.</p><p>— É uma hibridização de um raro chá chinês Oolong e</p><p>uma mistura fae. Chama-se Chá de Mel. — Adelaide pegou</p><p>uma pequena vasilha.</p><p>— Os garotos conseguem para mim todos os anos no</p><p>Natal. — Ela sorriu para os filhos. Meryn se virou e olhou ao</p><p>Aiden com olhos de cachorrinho.</p><p>— Parece que temos que adicionar Meryn à lista este</p><p>ano. — Meryn dançou ao redor alegremente antes de se</p><p>lembrar daquela manhã.</p><p>— Talvez você devesse guardar um pouco para o seu pai.</p><p>— Ela sugeriu.</p><p>— Byron? Por quê? — Adelaide parecia interessada.</p><p>— Eu posso ter ou não ter chamado o vampiro Ancião de</p><p>babaca. — Ben e Adelaide ficaram olhando fixamente para</p><p>ela. — Foi um acidente! — Meryn exclamou. Adelaide se</p><p>levantou.</p><p>— Marius! Marius! — Ela gritou e começou a tirar</p><p>ingredientes dos armários.</p><p>— Minha senhora! Qual é o problema? — Marius</p><p>apareceu na porta, um pano de limpeza na mão.</p><p>— Você pode contatar o seu contato na cidade para ver</p><p>se foi entregue um pouco de lagosta fresca do Maine hoje?</p><p>Temo que Byron possa ter tido uma tarde difícil</p><p>com o</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>conselho, e vai precisar de um jantar especial. — Ela fez uma</p><p>careta.</p><p>— Claro. Quão difícil? — ele perguntou. Meryn olhou</p><p>para todos os lugares, menos para Adelaide.</p><p>— Vou fazer um bolo de Pão de Mel. — Foi a resposta de</p><p>Adelaide. Marius empalideceu.</p><p>— Eu mesmo vou pegar. — Marius tirou o avental e saiu</p><p>correndo da sala.</p><p>— Eu sinto muito! — Meryn lamentou.</p><p>— Não sinta, querida, você não disse nada que nós todos</p><p>já não pensamos em um ponto ou outro. Além disso, você</p><p>ainda é muito jovem e nova ao nosso mundo. — Adelaide</p><p>tirou uma dúzia de ovos da geladeira.</p><p>— Ela recebeu um convite do Ancião Vi'Ailean para</p><p>visitar seus premiados jardins, — Aiden disse sorrindo de</p><p>orelha a orelha. Adelaide fez uma pausa e desta vez parecia</p><p>encantada quando se virou para Meryn.</p><p>— Um grande elogio, de fato. Apenas um punhado de</p><p>pessoas já foram convidadas para o coração de um jardim</p><p>fae. Mal posso esperar para jogar essa linda bomba na</p><p>Daphane Bowers. Ótimo trabalho, Meryn. — Ela a</p><p>parabenizou.</p><p>— Mas e o cara vampiro?</p><p>— Ele só é popular com outros vampiros. Não vai</p><p>machucar nem um pouquinho a sua reputação se essa</p><p>história vazar, pode acabar ajudando, na verdade. — Adelaide</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>riu. — Ele é um babaca pomposo, no entanto. — Adelaide</p><p>disse enquanto quebrava os ovos.</p><p>— Mãe! — Aiden e Ben pareciam chocados. Adelaide os</p><p>ignorou.</p><p>— Oh, Aiden, você pode querer levar Meryn para o</p><p>apartamento dela para buscar suas coisas antes do jantar.</p><p>Ela pode gostar de colocar algumas roupas íntimas novas. —</p><p>Adelaide se virou para o armário.</p><p>— Como você sabia que ele as arrancou? Os</p><p>paranormais são psíquicos? — Meryn exigiu. Adelaide deixou</p><p>cair a grande tigela de aço inoxidável que tinha tirado do</p><p>armário.</p><p>— Ele fez isso? Oh, querida, eu só assumi que você</p><p>gostaria de roupas limpas. — Adelaide corou até a linha do</p><p>cabelo. Ao lado dela, Aiden gemeu e enterrou o rosto nas</p><p>mãos. Meryn virou-se para Ben, que estava olhando para eles</p><p>com olhos arregalados.</p><p>— Certo. Bem, assim sendo, vamos embora! — Meryn</p><p>agarrou a mão de Aiden e puxou-o para fora da cozinha.</p><p>Assim que abriram a porta, Ben irrompeu a gargalhar.</p><p>— Eu amo ter uma irmã! — Ela o ouviu gritar. Meryn</p><p>sentiu seu coração se encher. Ela tinha a sensação de que</p><p>iria gostar de ter um irmão também, se pudesse parar de se</p><p>envergonhar em torno de sua nova família.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Capítulo 5</p><p>Eles pararam em um prédio de apartamentos de</p><p>aparência questionável. Quando Meryn saiu do carro e</p><p>passou por um traficante de drogas para verificar a</p><p>correspondência, ele começou a ter palpitações no coração.</p><p>Ela vivia ali?</p><p>Ele rapidamente saiu e rosnou baixinho para o homem</p><p>de olho em sua companheira. O homem olhou para cima,</p><p>assustado, e continuou descendo a rua. A porta de proteção</p><p>não passava de uma placa de vidro rachado e metal</p><p>enferrujado. Quando ele entrou no saguão, notou que a</p><p>lâmpada da entrada havia sido removida. Que conveniente</p><p>para um assaltante. Ele estava grato por não ser capaz de ver</p><p>o estado do piso, mas estava preocupado com o risco de</p><p>segurança que o sombrio saguão apresentava. Ele seguiu-a</p><p>por um conjunto de escadas escuras, com cuidado para não</p><p>tocar o corrimão. Meryn pegou as chaves e foi abrir a porta.</p><p>No momento que a mão dela tocou a maçaneta, a porta se</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>moveu, balançando-se ligeiramente para dentro. Ela pulou</p><p>para trás como se tivesse sido eletrocutada. Seus olhos</p><p>estavam arregalados quando se virou para ele. Empurrando-a</p><p>para trás dele, ele violentamente chutou a porta, fazendo-a</p><p>bater ruidosamente na parede. Meryn bateu nas costas dele.</p><p>— Quieto, eles podem te ouvir, — ela sussurrou.</p><p>— Bebê, se eles estão roubando o lugar, eu quero que</p><p>me ouçam para que vão embora, — ele explicou.</p><p>— Oh. Boa ideia. — Ela assentiu.</p><p>— Fique aqui.</p><p>— É, foda-se isso. Vou grudar em você como cola. Eu já</p><p>vi esse filme de terror, a pessoa que espera no corredor</p><p>morre. — Meryn sacudiu a cabeça.</p><p>Aiden virou-se para olhar para ela.</p><p>— Mais tarde vamos conversar sobre suas escolhas de</p><p>filmes. — Ele atravessou a porta aberta e olhou ao redor da</p><p>sala. — Quantos quartos há? — ele perguntou.</p><p>— Sala principal, cozinha e quarto com banheiro anexo.</p><p>Só isso. — Meryn agarrou o cinto dele e ele sentiu a pequena</p><p>mão dela em suas costas.</p><p>Ele entrou na sala principal, não havia armários para</p><p>ninguém se esconder dentro. Ele enfiou a cabeça na</p><p>minúscula cozinha do estilo das de navios. Estava vazio.</p><p>— Bebê, fique aqui enquanto eu checo o quarto, ok? —</p><p>Ela assentiu. Ela fechou a porta do apartamento e seus olhos</p><p>percorreram a sala. Ele podia dizer que ela estava tentando</p><p>ver se alguma coisa havia sido roubada.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Quando ele abriu a porta do quarto, foi imediatamente</p><p>oprimido pelo cheiro de outro macho. Alguém havia marcado</p><p>este quarto como seu território com urina e sêmen. Sentindo-</p><p>se doente, ele puxou as cobertas da cama para descobrir que</p><p>o colchão havia sido estraçalhado e que sêmen marcava os</p><p>travesseiros. Seu urso subiu à superfície rugindo. Ele mal</p><p>conseguiu evitar se transformar. Respirando pela boca para</p><p>permanecer calmo, ele checou o banheiro e o closet. Ambos</p><p>também estavam marcados e vazios.</p><p>— Por que está demorando tanto? — Meryn perguntou,</p><p>prestes a entrar.</p><p>— Fique longe! — Ele ordenou. Ela o olhou com uma</p><p>expressão magoada, mas então notou sua raiva mal contida.</p><p>Ela olhou para além dele, seus olhos notando cada pequeno</p><p>detalhe.</p><p>— Aquilo é... aquilo é sêmen? — ela perguntou.</p><p>Ele não respondeu, não precisava.</p><p>— Eu vou vomitar. — Meryn correu disparada pelo</p><p>corredor e ele estava bem atrás dela. Ela se inclinou sobre a</p><p>pia da cozinha e regurgitou seu latte. Ele esfregou as costas</p><p>dela. Ela enxaguou a boca com água da torneira e depois</p><p>cambaleou até a geladeira. Abriu a porta com tudo e pegou</p><p>um recipiente de suco de laranja. Ela fez um gargarejo com o</p><p>suco na boca antes de cuspi-lo na pia. Ela tomou outro gole e</p><p>engoliu. Suas mãos tremiam quando pôs o suco de lado.</p><p>Aiden pegou seu telefone.</p><p>— E aí? — Colton perguntou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Mande a Unidade Beta ficar no lugar de vocês,</p><p>rapazes, e traga a Alfa para o apartamento da Meryn. Eu</p><p>quero os caras aqui cinco minutos atrás. — Aiden rosnou</p><p>para o telefone.</p><p>— Você está ferido? — Colton exigiu, no fundo, Aiden</p><p>podia ouvir Gavriel vociferando ordens.</p><p>— Eu estou bem, assim como a Meryn. Estamos no</p><p>antigo prédio de apartamentos na rua 9, apartamento 3B. Só</p><p>cheguem aqui rápido.</p><p>— Estamos a caminho. — Colton desligou.</p><p>— E se você não tivesse me encontrado ontem e me</p><p>sequestrado? E se eu tivesse vindo para casa para encontrar</p><p>esse cara esperando por mim? — O corpo dela não parava de</p><p>tremer. Aiden pegou-a nos braços e sentou-se no sofá com ela</p><p>no colo. Ele abraçou-a apertadinho e beijou seu cabelo.</p><p>— Você estava destinada a ficar comigo. É por isso que a</p><p>Destino fez você escalar aquela cerca. Ele nunca chegará</p><p>perto de você, eu te prometo, Meryn. Esse cara já é um</p><p>homem morto. — Ele não teve coragem de dizer a ela que o</p><p>sêmen estava fresco. Eles não deram de cara com essa</p><p>aberração por pouco.</p><p>— Vamos fazer as suas malas. Os caras estarão aqui em</p><p>breve. — Ele se levantou e colocou-a em pé.</p><p>— Como vou saber o que ele tocou? Eu não quero nada</p><p>que ele... tocou. — Ela fez uma careta.</p><p>— Eu vou trazer qualquer coisa que tenha apenas o seu</p><p>cheiro para cá para você embalar. Quando isso for feito, você</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>pode andar pelo quarto para ver se as coisas que sobraram</p><p>são coisas das quais você está disposta a se separar. Se você</p><p>quiser manter esses itens, eu vou limpá-los para você. — Ele</p><p>levantou o queixo dela e beijou-a suavemente. — Que tal</p><p>assim? — ele perguntou</p><p>de</p><p>ombros, ela começou a escalar. Ela rapidamente chegou à</p><p>conclusão de que escalar cercas era muito mais difícil do que</p><p>parecia na TV. Ela chegou ao topo, desceu alguns centímetros</p><p>e então pulou para baixo o que restava. Balançando a cabeça</p><p>1 Trecho da musica I Love Rock 'n' Roll, de Joan Jett & The Blackhearts.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>ao ritmo da música ela olhou ao redor e começou a caminhar</p><p>para frente.</p><p>Era outubro, e o ar fresco de outono, que cheirava a</p><p>folhas e terra, fazia o dia ser perfeito para caminhadas e</p><p>exploração. Ela fechou seu moletom com capuz quando uma</p><p>nuvem passou sobre o sol, baixando a temperatura da tarde.</p><p>Ela sempre usava moletons três tamanhos maiores que o</p><p>dela, o que os tornava confortáveis e aconchegantes, como</p><p>um cobertor.</p><p>A única coisa que ela não gostava sobre usá-los era que</p><p>eles geralmente encobriam suas camisetas favoritas. Hoje ela</p><p>estava usando uma camiseta vintage das Tartarugas Ninjas</p><p>que tinha encontrado no brechó. Ela a tinha vestido por cima</p><p>de uma camiseta térmica branca, e estava feliz com o</p><p>resultado.</p><p>Quando o vento aumentou, ela começou a pensar</p><p>novamente sobre ter cortado o cabelo. Ela passou a mão</p><p>sobre os cachos curtos e sorriu. Ela amava quão fácil era</p><p>cuidar do cabelo, e o corte pixie era descontraído e divertido.</p><p>Mas caramba se a nuca dela não estava ficando gelada. Nota</p><p>para mim mesma: comprar mais cachecóis! Ela estava prestes</p><p>a continuar com sua caminhada quando notou um</p><p>movimento com o canto do olho que a fez parar de supetão.</p><p>Ela se virou para ver um homem alto e loiro de olhos verdes</p><p>olhando para ela com um olhar divertido enquanto se apoiava</p><p>em um... aquilo era um rifle de assalto? Ela tirou os fones de</p><p>ouvido.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Um, olá.</p><p>— Olá, pequena. Você sabia que está numa propriedade</p><p>privada?</p><p>— Sério? Eu não tinha ideia. — Meryn disfarçou.</p><p>Ele levantou uma sobrancelha.</p><p>— A cerca de dez metros atrás de você não te deu essa</p><p>impressão?</p><p>Meryn virou-se para olhar para a cerca à distância.</p><p>— Como aquilo foi parar ali? — Ela fingiu estar chocada.</p><p>— Você é engraçada. Mas não engraçada o suficiente</p><p>para evitar problemas. — Ele deu um passo para frente, e ela</p><p>deu um passo para trás.</p><p>— Eu estava apenas curiosa sobre o que tinha aqui.</p><p>Mais homens começaram a sair da floresta por todos os</p><p>lados. Em pânico, ela se virou e correu para a cerca. Grandes</p><p>mãos agarraram-na e puxaram-na para trás.</p><p>— Me solta, seu imbecil! — ela gritou enquanto os</p><p>homens se entreolhavam em estado de choque.</p><p>— Pare de se contorcer. Ai! Pare de tentar chutar</p><p>minhas bolas! — o homem loiro gritou enquanto Meryn se</p><p>debatia inutilmente.</p><p>— Isso é um ataque e um abuso!</p><p>— É você que está me atacando, sua mulher maluca!</p><p>Acho que você quebrou meu nariz! — Finalmente ele ganhou</p><p>o controle e segurou-a à frente dele, prendendo os braços</p><p>dela.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Meryn olhou ao redor, impotente, se balançando entre</p><p>os braços dele. Suas esperanças de fuga acabaram quando</p><p>ela viu que eles agora estavam cercados por nada menos do</p><p>que doze homens enormes, todos portando armas.</p><p>— Ok, eu já vi esse filme, e não gostei. Eu não posso</p><p>simplesmente ir pra casa? — Ela observou o armamento</p><p>militar deles e fechou os olhos. — Eu não vi nada, juro.</p><p>— Quem te mandou? — Meryn abriu os olhos para ver</p><p>outro homem loiro avançando. No início, ela pensou que ele</p><p>poderia estar relacionado com o cara segurando-a, mas esse</p><p>homem tinha olhos de cor âmbar, não verdes. Ele também</p><p>tinha as maçãs do rosto mais altas, e lábios mais cheios. Era</p><p>uma combinação maravilhosa.</p><p>— Ninguém.</p><p>— Então você simplesmente decidiu escalar uma cerca</p><p>aleatória, só para ver o que estava do outro lado? — Não</p><p>havia como esconder o sarcasmo dessa pergunta.</p><p>Ela assentiu freneticamente.</p><p>— Na verdade, sim. Acabei de me mudar para a cidade,</p><p>e hoje, quando acordei, tive essa vontade enorme de sair e</p><p>explorar. Foi o que me impeliu até aqui. — Ela notou como os</p><p>homens deram uns aos outros olhares significativos.</p><p>— Então, vocês são tipo, paramilitares? Alguma espécie</p><p>de base militar secreta de treinamento da CIA? Isso seria</p><p>legal. — Meryn perguntou.</p><p>Todos os olhos se voltaram para ela. Ela encolheu-se e</p><p>fechou os olhos novamente.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Quero dizer, eu não vi nada, não ouvi nada, e</p><p>definitivamente não vou dizer merda nenhuma.</p><p>O homem por trás dela bufou enquanto o som de</p><p>homens se aproximando a fez abrir os olhos novamente. Por</p><p>detrás das árvores, mais dois homens apareceram. Um</p><p>parecia que deslizava sobre as folhas caídas; o outro as</p><p>esmagava com os pés imprudentemente, os profundos olhos</p><p>azuis severos. Parecia que ele era o tipo de homem que</p><p>ostentava uma carranca perpétua.</p><p>O com cara de raiva a olhou de cima a baixo.</p><p>— Qual é o seu nome?</p><p>— Estes não são os dróides2 que você está procurando.</p><p>— ela disse. O homem menor e de cabelos ruivos à esquerda</p><p>rachou de rir. O homem corpulento olhou para ele.</p><p>— Quieto, Keelan. — Ele voltou a olhar para ela.</p><p>— Vamos lá, isso é de Star Wars. — Keelan explicou.</p><p>— Ela luta em guerras de tipo estelar? — ele perguntou,</p><p>preocupado.</p><p>Meryn olhou para ele.</p><p>— Sério?</p><p>Ele abriu a boca para responder e congelou. Ele fechou</p><p>os olhos e inclinou a cabeça para trás. Seu peito musculoso</p><p>expandiu quando ele respirou fundo. Seu corpo inteiro</p><p>estremeceu. Sua cabeça ergueu-se outra vez, e quando ele a</p><p>2 Robôs inteligentes vistos no universo ficcional de Star Wars. Provavelmente</p><p>essa fala remete ao filme.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>olhou de cima a baixo, tinha uma expressão atordoada no</p><p>rosto.</p><p>— Você cortou o cabelo. — ele sussurrou.</p><p>Ela assentiu, depois congelou. Como diabos ele sabia</p><p>disso? Meryn começou a lutar para se soltar. Algo estranho</p><p>estava acontecendo, e ela tinha que sair dali.</p><p>— Então, o que fazemos com ela? — O captor dela</p><p>perguntou, balançando o pequeno corpo dela como se ela</p><p>fosse uma boneca de pano. Os olhos do grande homem</p><p>ficaram totalmente pretos, e um baixo ressoar emanou de sua</p><p>garganta. Rosnando, ele avançou e tirou-a das mãos do</p><p>homem loiro, colando-a a curva de seu próprio corpo. Ele</p><p>vociferou e rugiu aos outros homens.</p><p>— Para trás, a mulher é a companheira dele! Cai fora,</p><p>isso é uma ordem, Colton! — um homem moreno gritou.</p><p>Meryn sentiu o homem enorme esfregar seu rosto no</p><p>topo da cabeça dela, quase como se estivesse tentando</p><p>marca-la com seu cheiro. Ela sentiu uma onda de pânico</p><p>quando os homens começaram a se afastar. Eles pareciam</p><p>normais. Não estavam rosnando e rugindo. Ela estendeu a</p><p>mão para o homem loiro.</p><p>— Por favor! Não deixe que ele me leve!</p><p>O homem loiro parecia dividido.</p><p>— Aiden, ela está com medo! Acalme-se! — ele gritou.</p><p>Um rugido do homem que a segurava quase estourou</p><p>seus tímpanos. Ele atirou-a sobre seu ombro, e ela se</p><p>debateu para descer. Seu estômago estava matando-a de</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>onde o ombro dele esmagava suas entranhas enquanto ele</p><p>corria. Agarrando a cintura dele, ela o mordeu nas costas, por</p><p>cima do rim. Rugindo, ele a virou para frente, embalando-a</p><p>nos braços. O passo dele acelerou quando ele se virou e</p><p>correu por entre as árvores.</p><p>— Neanderthal! Ponha-me no chão! Ponha-me no chão</p><p>agora! — Seus pequenos punhos bateram no peito e na</p><p>cabeça dele. Ele ignorou os esforços dela. Quando uma</p><p>grande casa apareceu no campo de visão, ela lutou mais,</p><p>sabendo que se ele conseguisse chegar ao interior, ela nunca</p><p>seria capaz de sair. Mas ela teve efeito nulo sobre o homem.</p><p>Ele chutou a porta e entrou.</p><p>O andar de baixo tornou-se um borrão enquanto ele se</p><p>movia pela casa. Ele subiu as escadas correndo e andou</p><p>rapidamente por um longo corredor. Rápido demais ele estava</p><p>abrindo uma porta. Ele rapidamente a fechou atrás de si</p><p>antes de colocá-la no chão. Ele então se afastou, sorrindo</p><p>gentilmente.</p><p>Os olhos dela se encheram de lágrimas.</p><p>— Você é incrível. Eu posso me arrepender de ter batido</p><p>em você com a sua privada depois de tudo. — Embora seus</p><p>olhos estivessem cheios de lágrimas, ela sorriu.</p><p>— Você nunca vai esquecer isso, não é?</p><p>— Não.</p><p>— Minha pequena guerreira. — Ele bagunçou o cabelo</p><p>dela.</p><p>— Eu vou começar, deixe os caras entrarem ou eles vão</p><p>arrombar a porta quando chegarem aqui.</p><p>*****</p><p>Aiden colocara a maior parte das coisas dela na sala</p><p>principal para ela embalar antes dos caras chegarem.</p><p>Quando ela andou pelo quarto para ver o que tinha sido</p><p>“contaminado”, ele notou que seu lábio inferior tremia, mas</p><p>ela respirou fundo e analisou tudo. Ele estava tão orgulhoso</p><p>dela.</p><p>No final, tudo o que sobrou foram coisas das quais ela</p><p>podia se separar. Aiden ficou furioso ao ver que quase todas</p><p>as suas roupas íntimas, lingerie e camisolas compunham a</p><p>pilha na cama. Ele lhe compraria coisas novas e se</p><p>certificaria de que ela se divertisse escolhendo-as.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Gavriel silvou quando atravessou a porta do quarto.</p><p>— Precisamos encontrar esse cara, ele precisa morrer. —</p><p>Aiden cerrou e afrouxou os punhos.</p><p>— Assim será, irmão. Não vamos deixar uma ameaça a</p><p>sua companheira existir. — Gavriel colocou uma mão em seu</p><p>ombro. Aiden estava grato pelo apoio da unidade, ele sabia</p><p>que se eles não tivessem conseguido chegar lá quando o</p><p>fizeram, ele poderia ter perdido o controle e ido atrás desse</p><p>cara sozinho. Mas saber que seus irmãos estavam a caminho</p><p>ajudou-o a manter seu urso restringido até que eles</p><p>chegassem.</p><p>— Aiden, consegue sentir o cheiro? — Gavriel respirou</p><p>fundo novamente.</p><p>— O fato de que esse babaca se masturbou em todo o</p><p>lugar? Sim, eu sinto o cheiro disso.</p><p>— Então você perdeu o fato de que é um shifter. —</p><p>Gavriel deu um passo para mais perto da cama. — É fraco,</p><p>tão fraco. — Ele surpreendeu Aiden indo até o armário e</p><p>pegando um cabide antes de voltar para a cama. Usando o</p><p>cabide de plástico, ele revolveu os sutiãs e calcinhas. —</p><p>Encontrei. — Gavriel levantou um sutiã com o cabide.</p><p>Aiden balançou a cabeça, o que quer que fosse, mesmo</p><p>sendo um shifter ele não conseguia sentir o cheiro.</p><p>Gavriel colocou o sutiã sob o edredom e usou o cabide</p><p>para apontar para o fecho do sutiã.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Alguém esqueceu dos pequenos ganchos de metal</p><p>quando estavam usando isso para se masturbar. Há fracos</p><p>vestígios de sangue ao redor de cada gancho.</p><p>Aiden se aproximou e olhou de novo. Ele podia ver</p><p>manchas pequenas de vermelho, mas ele teria passado isso</p><p>por cima porque o sutiã era de uma estampa floral.</p><p>— Bom trabalho. Embale e leve conosco.</p><p>Eles saíram do quarto dela para a sala. Aiden rosnou</p><p>quando viu Darian empacotando, em uma pequena mala, os</p><p>poucos pares de calcinhas que o psicopata havia deixado</p><p>passar. Meryn riu e caminhou até ele. Ela deu um tapinha no</p><p>peito dele e ele se acalmou.</p><p>— Você é tão fofo. — Ela sorriu para ele. Aiden ficou feliz</p><p>em ver que os traços de medo haviam se esvaído. Ele franziu</p><p>a testa para ela.</p><p>— Eu não sou fofo. Eu sou uma feroz máquina de</p><p>matar. Paranormais em todos os lugares tremem diante de</p><p>mim.</p><p>— Meu ursinho de pelúcia. — Ela puxou a camisa dele</p><p>até que ele estava curvado o bastante para ela alcançar seus</p><p>lábios e beijou-o. Ele olhou além dela para ver Colton prestes</p><p>a dizer alguma coisa.</p><p>— Não diga nem a porra de uma palavra. — Ele avisou.</p><p>— Sim, Comandante. — Colton fez uma saudação, mas</p><p>seus olhos dançavam com alegria reprimida. Aiden suspirou.</p><p>Ia ser um longo dia.</p><p>*****</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Enquanto terminavam de fazer as malas, Aiden ligou</p><p>para a mãe e lhe contou o que havia acontecido. Ela</p><p>prometeu fazer um jantar mais que especial tanto para Byron</p><p>quanto para Meryn.</p><p>— E agora, Comandante? — Colton perguntou.</p><p>— Ligue pro Lorcan, diga a ele que estou tirando a Alfa</p><p>da rotação. Até pegarmos esse filho da puta, vocês estão</p><p>designados para o serviço de guarda na casa dos meus pais.</p><p>Eu não vou deixar Meryn fora da minha vista.</p><p>Meryn tentou esconder seu suspiro de alívio. Não que</p><p>ela não achasse que estaria segura com Adelaide e Byron, ela</p><p>apenas se sentia melhor sabendo que Aiden também estaria</p><p>lá.</p><p>— Entendido, volto já. — Colton estava pegando o</p><p>celular enquanto saía pela porta.</p><p>Aiden virou-se para Meryn.</p><p>— Tudo embalado?</p><p>— Sim, Darian e Keelan levaram as últimas caixas para</p><p>baixo e Gavriel se ofereceu para falar com o meu senhorio</p><p>sobre o meu contrato.</p><p>Aiden sorriu.</p><p>— Aposto que ele fez. Venha, vamos garantir que os</p><p>caras não estão causando problemas.</p><p>Meryn não esperou que ele pegasse a mão dela, ela se</p><p>agarrou ao braço dele em vez disso. Ela não estava triste por</p><p>ver o apartamento pela última vez. Ela sabia que não era em</p><p>uma boa parte da cidade, mas era o único lugar que não</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>tinha uma lista de espera. Quando passaram pelo escritório</p><p>de aluguel, Meryn espiou dentro e viu que Gavriel tinha o</p><p>senhorio de aspecto pegajoso contra a parede.</p><p>— E você vai substituir a porta da frente e se certificar</p><p>de que o saguão esteja bem iluminado, não é? — O tom de</p><p>Gavriel era agradável, mas o homem à sua frente estava</p><p>suando aos borbotões. Keelan observava, divertido. Toda vez</p><p>que o senhorio olhava na direção dele, Keelan acenava com a</p><p>mão e o trio de ratos a seus pés silvava para o senhorio.</p><p>— Já chega com a diversão, rapazes, hora de sair. —</p><p>Aiden latiu. Gavriel e Keelan se viraram em uníssono e se</p><p>juntaram a eles. Do lado de fora, Colton e Darian tinham dois</p><p>homens presos contra o SUV deles. Aiden suspirou.</p><p>— Eu juro que não posso levá-los a lugar algum.</p><p>— Quando chegamos aqui, eles tinham tirado os pneus</p><p>do seu carro, Aiden, acho que Darian e Colton estavam</p><p>apenas garantindo que tudo estava bem. — Keelan disse. O</p><p>olhar sombrio de Aiden se voltou para os dois homens. Ele se</p><p>aproximou e ficou atrás de Colton.</p><p>— Veja, vocês não se moveram rápido o bastante, nosso</p><p>chefe aqui notou o que fizeram. Nós tentamos avisá-lo, amigo.</p><p>— Colton abriu as mãos como se estivesse desistindo.</p><p>— Não, por favor! Nós sentimos muito! Nós os colocamos</p><p>de volta! Nós os colocamos de volta! — O maior dos dois</p><p>homens balbuciou.</p><p>— Corram. — O tom áspero de Aiden fez os dois homens</p><p>se encolherem. Eles o encararam aterrorizados. — Eu disse</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>corram! Se olharem para trás, eu estarei bem atrás de vocês!</p><p>— Aiden rosnou. Os dois homens gritaram e saíram correndo.</p><p>Meryn se aproximou para ficar ao lado dos homens.</p><p>— Vocês são todos garotinhos. Cada um de vocês. — Ela</p><p>cutucou a parte de trás do joelho de Aiden com o pé, rindo</p><p>quando a perna dele sucumbiu, fazendo-o oscilar.</p><p>— Esses homens mereciam coisas piores. Talvez eles</p><p>pensem duas vezes antes de fazer tais coisas más novamente.</p><p>— O tom de Gavriel era cordial.</p><p>— Movam-se! — Aiden latiu e os homens se moveram</p><p>para o carro deles. Aiden segurou a porta aberta para ela e</p><p>ela entrou. Dois dias. A vida dela havia mudado</p><p>completamente em apenas dois curtos dias. Ela balançou a</p><p>cabeça e tentou não pensar nisso. Ela estava se divertindo</p><p>mais agora do que em anos. Ela olhou para Aiden. Ela nunca</p><p>havia se apaixonado antes, mas até agora era um sentimento</p><p>maravilhoso. Crescendo, ela aprendeu a depender de si</p><p>mesma. Ter pessoas cuidando dela era algo novo. De má</p><p>vontade, ela estava sendo forçada a abrir sua pequena bolha</p><p>e deixar os outros entrarem. Isso era mais aterrorizante do</p><p>que se apaixonar.</p><p>— Seja o que for, pare de pensar tanto sobre isso. O que</p><p>for acontecer, vai acontecer. — A voz de Aiden a surpreendeu,</p><p>tirando-a de sua espiral de ansiedade.</p><p>— E se eu estiver com medo do que vai acontecer? — Ela</p><p>sussurrou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Diga-me o que te assusta e eu vou matá-lo. — Aiden</p><p>deu de ombros. Meryn sacudiu</p><p>a cabeça; é claro que o</p><p>bastardo arrogante não sonharia que ela estava com medo de</p><p>seu futuro com ele.</p><p>— Por que você está tão confiante sobre nós? Os</p><p>companheiros alguma vez se divorciam? — Ela observou o</p><p>rosto dele cuidadosamente. Ela estava começando a gostar de</p><p>seu rosto carrancudo. Se isso não era amor, o que era?</p><p>— Não. Uma vez que encontramos nossos companheiros</p><p>destinados, ficamos com eles a vida toda.</p><p>— Como você sabe que somos companheiros</p><p>destinados? Talvez você simplesmente goste do meu perfume.</p><p>— Meryn não sabia por que estava lutando tanto contra isso.</p><p>Considerando o que lhe disseram sobre paranormais ela</p><p>sabia que Aiden era seu companheiro. Mas, era difícil</p><p>acreditar que ele a aceitava cegamente por causa da Destino e</p><p>não porque a desejava.</p><p>— Você não usa perfume. — A resposta simples de</p><p>Aiden a fez querer bater a cabeça contra o painel. Ela se virou</p><p>e olhou pela janela, em silêncio.</p><p>Depois de alguns minutos, ela viu quando o carro que</p><p>Colton estava dirigindo virou-se para a casa dos pais de</p><p>Aiden. O carro deles desviou para a direita. Aiden parou no</p><p>acostamento. Os galhos das árvores estendiam-se sobre a</p><p>estrada, criando um dossel cor de outono em vermelhos,</p><p>laranjas e amarelos.</p><p>— Por que você parou aqui?</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você não usa perfume. — Aiden repetiu. Ela foi se</p><p>virar, mas a mão dele segurou a parte de trás de sua cabeça</p><p>então ela tinha que olhar para ele. — Você não usa perfume,</p><p>então o que eu cheiro é a sua própria essência. Cada pequena</p><p>nuança, cada mudança química que seu corpo faz, eu posso</p><p>sentir o cheiro. Toda vez que está com raiva, toda vez que está</p><p>triste, toda vez que está excitada, há um cheiro distinto. Hoje</p><p>senti o cheiro do seu medo, o verdadeiro terror pela primeira</p><p>vez, e eu quase perdi o controle. Eu sei que você é minha</p><p>companheira porque mesmo que seu perfume seja uma</p><p>manifestação física, é um verdadeiro reflexo da sua alma e</p><p>essa alma brilhante pertence a mim. — Os olhos azuis dele</p><p>pareciam irradiar sua própria luz interior. Era como se ela</p><p>pudesse verdadeiramente ver as profundezas do seu ser e o</p><p>que ela viu lhe trouxe lágrimas aos olhos.</p><p>No fundo do coração dele, ela se viu.</p><p>— Eu sou estranha e bizarra! Eu não gosto da maioria</p><p>das pessoas e não tenho um desses filtros sociais na boca! —</p><p>Meryn exclamou enxugando os olhos. O sorriso de Aiden era</p><p>gentil.</p><p>— Eu sei.</p><p>— Eu como besteira e não sei como, mas sempre</p><p>encontro uma maneira de me meter em encrencas. — Meryn</p><p>fungou e limpou o nariz na manga. A boca de Aiden se</p><p>contraiu.</p><p>— Eu sei.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu posso ser violenta, ter pavio curto e ser vingativa e</p><p>não sei nada sobre ser uma dama. — Meryn olhou em seu</p><p>rosto, triste que poderia não corresponder às expectativas.</p><p>Ele assentiu.</p><p>— Eu sei. Eu já sei tudo isso, Meryn. Você escalou uma</p><p>cerca para invadir uma propriedade privada porque estava</p><p>curiosa. Você me acusou de querer me vestir com a sua pele e</p><p>me nocauteou com a tampa da minha privada. Você chamou</p><p>um dos membros mais antigos e mais reverenciados da nossa</p><p>sociedade de babaca e ameaçou castrar meu melhor amigo.</p><p>Isso foi mais ou menos nas primeiras vinte e quatro horas</p><p>que te conheci.</p><p>Meryn fechou os olhos e baixou a cabeça. Dedos quentes</p><p>sob seu queixo a guiaram a olhar de volta para ele.</p><p>— Você sabe o que eu pensei sobre tudo isso? — Aiden</p><p>perguntou suavemente. Ela balançou a cabeça, com medo de</p><p>responder.</p><p>— Eu pensei: “essa mulher é completamente</p><p>desequilibrada. Eu não sei o que diabos ela vai dizer ou fazer</p><p>a seguir”. — Ele fez uma pausa. Meryn deixou as lágrimas</p><p>caírem. Ela sabia que não havia como ele a querer! Ela torceu</p><p>o rosto tentando escapar da mão dele, mas ele se recusou a</p><p>soltar. Segundos depois, seus lábios estavam nos dela. Ele</p><p>beliscou com os dentes seu lábio inferior até que ela abriu a</p><p>boca. Então ele começou seu ataque. Sua língua foi</p><p>implacável, entrelaçando e dominando a dela. Quando ele se</p><p>afastou, ela choramingou com a perda.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu também pensei: “essa mulher é a pessoa mais</p><p>linda, brilhante e cativante que já conheci. Ela vai me manter</p><p>na ponta dos pés pelo resto de nossas vidas”. — Os lábios de</p><p>Aiden voltaram desta vez para beijá-la gentilmente. Quando</p><p>ela olhou para ele, não havia mais dúvida em seu coração.</p><p>Ela foi feita para ser dele, pelo resto da vida.</p><p>— Eu vou fazer você perder a cabeça. — Ela sorriu</p><p>através das lágrimas. Aiden usou os polegares para limpar</p><p>suas bochechas.</p><p>— Deuses, eu espero que sim! — Com um rápido beijo</p><p>final, ele ligou o carro e os levou de volta para a nova casa</p><p>dela.</p><p>*****</p><p>— Sinto muito que alguém tenha invadido a sua casa,</p><p>Meryn, mas não posso deixar de apreciar as consequências.</p><p>Nós podemos dormir aqui e comer a comida do Marius! —</p><p>Colton enfiou outro enorme rabo de lagosta na boca.</p><p>Depois de voltar para a casa, Aiden ligou para o líder da</p><p>outra unidade, Lorcan, e providenciou que ele entrevistasse</p><p>os pais dos casais desaparecidos. Ele estava falando sério</p><p>sobre ficar ao lado dela.</p><p>— Eu não posso imaginar o quão desafiador o dia tem</p><p>sido para você, minha querida. — Byron estendeu a mão por</p><p>cima da mesa e afagou a mão dela.</p><p>— Não foi tão ruim. Eu sinto mais por qualquer</p><p>problema que eu possa ter causado com aquele vampiro</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Ancião. — Meryn fez uma careta ao lembrar. A cabeça de</p><p>Gavriel virou na direção dela.</p><p>— O que aconteceu com o Ancião Evreux? — Ele</p><p>arqueou uma sobrancelha. Meryn sentiu as bochechas</p><p>corarem. Ben gargalhou ao lado da mãe. Agora todos os</p><p>homens estavam olhando-a, incluindo os dois irmãos mais</p><p>velhos de Aiden que ocasionaram de estar em casa para o</p><p>jantar.</p><p>— Parece que a Meryn ainda tem que aprender que os</p><p>paranormais têm uma audição excepcional. Ela estava</p><p>tentando sussurrar algo para Aiden e é claro que todos na</p><p>sala ouviram. — O rosto de Byron era severo.</p><p>— O que ela disse? — Colton estava na beira da cadeira.</p><p>— Ela perguntou se todos os vampiros eram babacas,</p><p>porque Gavriel não era. — A compostura fria de Byron</p><p>desmoronou e ele começou a rir. Ele riu tanto que tinha</p><p>lágrimas escorrendo pelo rosto. Os homens ao redor da mesa</p><p>pareciam estar em choque. Meryn não sabia dizer se era de</p><p>sua gafe social ou da reação de Byron a esta.</p><p>— Ela chamou o Ancião Evreux de babaca? — Gavriel</p><p>sussurrou. Me mate agora! Meryn queria afundar no chão.</p><p>Em volta da mesa, o riso masculino entrou em erupção.</p><p>Primeiro Colton, depois Darian, depois Keelan, seguidos pelos</p><p>irmãos de Aiden. A que mais a chocou foi a risada silenciosa</p><p>de Gavriel. Ele simplesmente cobriu o rosto com a mão e</p><p>estremeceu. Ela o observou atentamente.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Ele está respirando? — Ela perguntou a Aiden,</p><p>preocupada. Aiden olhou para seu segundo em comando e,</p><p>em seguida, levantou a mão e lhe deu um tapa nas costas.</p><p>Gavriel inalou profundamente e uma risada contagiante</p><p>surgiu, claro que isso desencadeou a mesa inteira novamente.</p><p>— Eu não entendo como isso é engraçado. Eu fiquei tão</p><p>envergonhada. — Meryn franziu a testa para o seu rabo de</p><p>lagosta, determinada a quebrar a própria lagosta em vez de</p><p>Aiden fazer isso por ela novamente.</p><p>— Não estamos rindo de você, querida, é que muitos de</p><p>nós queriam chamá-lo assim, e pior, ao longo das décadas, é</p><p>bom finalmente ver isso acontecer. — Byron beijou a</p><p>bochecha dela. — E foi a minha filha que colocou aquele</p><p>imbecil no lugar dele. Que dia incrível! — Byron facilmente</p><p>quebrou outra couraça de lagosta, entregou a Meryn a carne</p><p>e, sem dizer uma palavra, pegou aquela com a qual ela</p><p>estivera lutando. Aceitando que ela era oficialmente a pessoa</p><p>mais fraca, não importava para onde fosse, ela decidiu</p><p>apenas desfrutar da lagosta.</p><p>— Minha companheira é brutal em sua honestidade. —</p><p>Aiden piscou para ela.</p><p>— Só</p><p>porque eu sei que o meu companheiro vai me</p><p>manter segura. — Ela disse de volta para ele, de forma</p><p>paqueradora. As risadas e conversas ao redor da mesa se</p><p>aquietaram. Meryn olhou ao redor para ver o que havia</p><p>acontecido. Aiden estava olhando fixamente para ela,</p><p>maravilhado.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— O que? — Ela franziu a testa para ele.</p><p>— Diga isso de novo.</p><p>— Dizer o quê?</p><p>— O que você acabou de dizer. — O sorriso de Aiden não</p><p>podia ser mais amplo.</p><p>— Porque o meu companheiro vai me manter segura? —</p><p>Meryn o olhou, confusa.</p><p>Aiden soltou um grito alto antes de se levantar e pegá-la</p><p>nos braços. Rindo, ele a girou no ar.</p><p>— Oh, isso é simplesmente lindo. — Adelaide fungou e</p><p>enxugou os olhos com o guardanapo.</p><p>— Aiden, eu vou vomitar em você. — A cabeça de Meryn</p><p>estava zonza. Ele imediatamente parou e sentou-se, desta vez</p><p>com ela no colo. Ela se moveu devagar, tentando fazer o</p><p>quarto parar de girar enquanto ele acariciava com o nariz a</p><p>nuca dela.</p><p>— O que diabos deu em você? — Ela exigiu.</p><p>— É a primeira vez que você me chama de companheiro.</p><p>— Ele sorriu para os pais.</p><p>— Oh. Eu meio que aceitei que estou presa a você. —</p><p>Meryn pegou um pãozinho para mastigar até que seu</p><p>estômago se acalmasse.</p><p>— Porque eu sou seu companheiro destinado? — Aiden</p><p>provocou.</p><p>— Não, porque eu te amo e sou terrivelmente possessiva.</p><p>Eu nunca vou deixar você ir. Então, mesmo que a Destino</p><p>tenha cometido um erro, ela pode ir se ferrar. — Meryn</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>acenou com o pãozinho como se fosse uma espada. Aiden</p><p>ficou de pé, pegando-a nos braços.</p><p>— Mãe, pai, se nos der licença.</p><p>— Claro, filho. — Byron soou engasgado. Todos os</p><p>homens à mesa estavam sorrindo como idiotas.</p><p>— Eu ainda estou com fome! — Meryn se contorceu.</p><p>Aiden a ignorou e saiu correndo do cômodo, em direção ao</p><p>andar superior.</p><p>Uma vez em seu quarto, ele a colocou no chão e fechou</p><p>a porta.</p><p>— Você deve dizer essas coisas de propósito. — Ele</p><p>prosseguiu. Ela recuou.</p><p>— O que você quer dizer?</p><p>— Você deve saber o que elas fazem comigo. — Ela</p><p>recuou até que suas panturrilhas atingiram a cama.</p><p>— Aiden ... — Ele tentou beijá-la e ela o empurrou.</p><p>— Nós não podemos ainda. — Meryn se sentiu zonza,</p><p>todo o sangue em seu corpo estava fervendo em suas</p><p>bochechas. Ele congelou.</p><p>— O que quer dizer com não podemos? Estamos</p><p>acasalados. Você acabou de me reivindicar como seu</p><p>companheiro na frente de toda a minha família. Dê-me uma</p><p>boa razão para não podermos! — Ele berrou.</p><p>— Porque meu ciclo começou esta noite. — Ela soltou as</p><p>palavras e se sentou na cama. Quando ele não respondeu, ela</p><p>olhou para cima. Ele piscou. Então piscou novamente.</p><p>— O que isso significa?</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— O que você quer dizer com “o que isso significa”?</p><p>— Significa que não tenho ideia do que você está</p><p>falando. De novo! — Aiden jogou os braços no ar.</p><p>Meryn pensou sobre isso. Ele havia sido criado por um</p><p>pai guerreiro e tinha três irmãos. Quando ele saiu de casa, foi</p><p>morar com outros homens em um tipo de quartel militar. Ela</p><p>realmente não via Adelaide como o tipo de mulher que</p><p>explicaria essas coisas para seus filhos, essas coisas</p><p>provavelmente nunca eram discutidas naquela época. A ficha</p><p>caiu como um tijolo nela, ele realmente não tinha ideia do</p><p>que ela estava falando.</p><p>— Certo. Você se lembra quando me disse que os</p><p>paranormais só podem conceber uma vez no ano?</p><p>Aiden assentiu.</p><p>— Ok, para os humanos, podemos conceber todos os</p><p>meses do ano. Para uma mulher humana, se não</p><p>concebermos, nossos úteros expulsam o revestimento dele,</p><p>preparando-se para a gravidez no próximo mês.</p><p>Ela olhou para ele e ele a estava olhando fixamente,</p><p>esperando que ela continuasse.</p><p>— Então, basicamente, todo mês meu útero se contrai,</p><p>arrancando o revestimento do meu útero e eu sangro e expilo</p><p>esse revestimento por cerca de três a quatro dias, tudo isso</p><p>enquanto sinto uma dor excruciante. — Na verdade, toda</p><p>essa atividade havia aumentando a intensidade de suas</p><p>cólicas, ela podia dizer que esse mês seria um mês ruim para</p><p>as cólicas ao que parecia.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você quer me dizer que está sangrando internamente,</p><p>nesse momento? — O rosto de Aiden perdeu a cor. Ela</p><p>assentiu. Ele a pegou no colo e a colocou no centro da cama.</p><p>— O que eu faço? Devo procurar um médico, a minha mãe?</p><p>— Meryn quase se sentiu mal com o nível de pânico dele, mas</p><p>suas cólicas a estavam deixando mais maldosa do que o</p><p>normal.</p><p>— Eu estou bem por agora. Mas notei quando</p><p>estávamos fazendo as malas que eu só tinha um absorvente</p><p>sobrando e eu o usei esta noite, você pode correr até a loja e</p><p>pegar um pouco mais?</p><p>Meryn, você vai para o inferno!</p><p>Aiden assentiu rapidamente, uma expressão de choque</p><p>no rosto.</p><p>— Eles vão ajudar? Eu deveria te deixar sozinha? Talvez</p><p>eu deva fazer meu irmão te examinar. — Aiden andava</p><p>nervosamente ao lado da cama.</p><p>— Você quer que seu irmão examine o meu interior? —</p><p>Meryn perguntou, divertida. A cabeça dele virou de supetão</p><p>para ela e ele rosnou.</p><p>— Não! Claro que não!</p><p>— Aiden, esta é uma parte natural de ser uma mulher</p><p>humana. A dor deve diminuir em um dia ou dois, então eu</p><p>vou ficar perfeitamente bem. Até então eu vou ficar muito,</p><p>muito irritadiça. — Pelo menos ele não podia dizer que não</p><p>tinha sido avisado.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Ok. Certo. Ok. Você fica bem aí na cama. Vou pedir</p><p>pro Marius te trazer um lanche. Você precisa de um cobertor</p><p>extra? — O rosto preocupado de Aiden pairou sobre ela. Ela</p><p>balançou a cabeça.</p><p>— Não Aiden, estou bem. — Ela sorriu para ele.</p><p>— Ok. Volto logo. Não se mexa! — Aiden estava quase na</p><p>porta, ele parou e correu de volta para a cama. Ele a beijou</p><p>gentilmente, como se ela fosse quebrar, e depois saiu</p><p>correndo do quarto. Quando a porta se fechou, Meryn sorriu</p><p>para si mesma e se enrolou em uma pequena bola quando</p><p>outra onda de cólicas começou. De alguma forma, saber que</p><p>seu companheiro fodão estava indo comprar tampões, fazia</p><p>suportar suas cólicas um pouco mais fácil do que o normal.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Capítulo 6</p><p>Aiden desceu as escadas correndo, o coração acelerado.</p><p>Ele derrapou para dentro da sala de jantar e todos os olhos se</p><p>viraram para ele.</p><p>— Essa foi rápida, irmão. — Adam brincou.</p><p>— Unidade Alfa, saiam. Nós temos uma missão. — Aiden</p><p>ordenou e se virou e saiu da sala. Atrás dele, ele podia ouvir</p><p>as cadeiras sendo empurradas para trás rapidamente e os</p><p>passos apressado-se para alcançá-lo. Ele pegou as chaves do</p><p>SUV da mesa do saguão e foi ligar o carro.</p><p>Minutos depois, seus homens estavam no carro</p><p>verificando suas pistolas e tirando as armas dos esconderijos.</p><p>— Aiden, qual é o alvo? Você recebeu uma ligação</p><p>enquanto estava no andar de cima? — Colton perguntou.</p><p>— Não, eu ... — Aiden não sabia por onde começar. A</p><p>ideia de que sua companheira estava no andar de cima,</p><p>sentindo dor e sangrando internamente, o fazia se sentir</p><p>doente. O que quer que ela pedisse, ela teria. Limpando a</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>garganta, ele continuou: — Você sabia que as mulheres</p><p>humanas têm a capacidade de engravidar todo mês? — Ele</p><p>perguntou.</p><p>Ao seu redor os homens balançaram a cabeça.</p><p>— Bem, evidentemente, quando elas não concebem seus</p><p>úteros viram ao avesso e expelem seu revestimento. É</p><p>extremamente doloroso e causa hemorragia interna. — Aiden</p><p>respirou de forma estremecida.</p><p>— Você quer dizer que a Meryn está passando por isso</p><p>agora? — Colton parecia chocado.</p><p>— Eu mal podia dizer que ela estava sentindo alguma</p><p>dor, ela é muito corajosa. — Aiden apreciou o nível de</p><p>admiração na voz de Keelan.</p><p>— As fêmeas humanas são seres verdadeiramente</p><p>misteriosos. — Gavriel acrescentou.</p><p>— Elas são. Ela faz isso todo mês. Como ela sobrevive?</p><p>Ela não morreria por perda de sangue? — Aiden agarrou o</p><p>volante e virou o carro para a estrada</p><p>principal. Na velocidade</p><p>atual, eles deveriam chegar na cidade humana de Madison</p><p>em pouco menos de vinte minutos. Ele tinha certeza de que</p><p>poderia encontrar absorventes lá.</p><p>— Desde que acontece todo mês eu não acho que ela vai</p><p>morrer por perda de sangue. Qual é a missão? — Darian</p><p>perguntou.</p><p>— Ela precisa de absorventes. Evidentemente, isso ajuda</p><p>com esse processo. Temos que proteger a localização de onde</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>eles estão sendo vendidos, adquiri-los e depois levá-los de</p><p>volta para a minha companheira, de imediato.</p><p>— Você pode confiar em nós, Aiden. — A mão de Colton</p><p>surgiu do banco de trás para dar um tapinha no ombro dele.</p><p>De repente, ele não se sentia tão em pânico. Ele não ia deixar</p><p>nada acontecer com sua companheira e sabia que sua</p><p>unidade estava cuidando dele.</p><p>Não rápido o bastante para o seu gosto, eles</p><p>estacionaram na mercearia local, Duck In.</p><p>— Todo mundo pronto?</p><p>— Sim, senhor! — Os homens falaram alto. Ele assentiu</p><p>e eles saíram do veículo. Quando eles entraram na loja, a</p><p>caixa parou o que estava fazendo e os encarou. Aiden olhou</p><p>para trás dele. Darian havia entrado com uma besta9 presa às</p><p>costas.</p><p>— Darian, talvez você possa deixar a besta no carro.</p><p>Darian sacudiu a cabeça.</p><p>— Não, senhor, você está distraído com a preocupação</p><p>com a saúde da sua companheira. Precisamos ser hiper</p><p>vigilantes.</p><p>Aiden pensou sobre isso por um segundo e então</p><p>assentiu com aprovação. Ele deu um tapinha no ombro de</p><p>Darian.</p><p>— Bom homem.</p><p>9</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Juntos, os cinco homens andaram de um lado ao outro</p><p>das gôndolas. Em todos os lugares que iam, olhos os</p><p>seguiam.</p><p>— Estamos sendo vigiados. — Colton sussurrou.</p><p>— Eu sei. Apenas continue procurando, talvez possamos</p><p>sair daqui sem ferimentos. — Os olhos de Aiden examinaram</p><p>cada prateleira que continha remédio.</p><p>— Senhor. Encontrei! — Keelan gritou. Os outros quatro</p><p>homens convergiram para sua localização. Juntos, eles</p><p>começaram a analisar as caixas.</p><p>— Senhor, não quero absolutamente desrespeitar sua</p><p>companheira, mas pelo modo como eles são moldados, eles</p><p>vão ... — Keelan não conseguiu terminar a frase. Aiden</p><p>entendeu o que o jovem bruxo estava dizendo.</p><p>— Eu acho que você está certo, Keelan, deve ajudar com</p><p>a dor de alguma forma. — A compreensão encheu os olhos de</p><p>Keelan.</p><p>— É claro.</p><p>Depois de alguns minutos, Aiden sentiu a cabeça zonza</p><p>com confusão.</p><p>— Senhor, eu não sei se estes objetos são seguros. Há</p><p>uma advertência sobre a Síndrome do Choque Tóxico. Essas</p><p>coisas podem matar! — Keelan largou a caixa que segurava e</p><p>limpou as mãos nas calças. Os outros homens imediatamente</p><p>largaram as caixas que estavam segurando.</p><p>— Isso é o que ela pediu, então talvez ela saiba de uma</p><p>maneira de evitar isso. — Aiden não gostava da ideia de que</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>essas coisas podiam matar, mas se ela precisava delas, ele as</p><p>levaria para ela.</p><p>— O que você acha que Super Plus significa? Ela não</p><p>disse nada sobre ser Plus ou não. — Aiden segurava duas</p><p>caixas semelhantes, exceto que uma dizia Plus e a outra</p><p>Super Plus.</p><p>— Senhor, eu vi um gráfico na lateral deste, acredito que</p><p>tem a ver com a capacidade de absorção. — Darian explicou.</p><p>— Absorção, você quer dizer quanto sangue... — Aiden</p><p>estremeceu. Sua pobre companheira!</p><p>Darian empalideceu:</p><p>— Sim, senhor.</p><p>Aiden se sentiu em pânico. Isso importava? E se ele</p><p>pegasse um que não absorvesse tanto quanto ela precisava,</p><p>isso a machucaria a longo prazo?</p><p>— Senhor, eu gosto deste aqui. Diz aqui que tem uma</p><p>trava antigravidade de proteção contra vazamentos. — Keelan</p><p>estendeu uma caixa azul.</p><p>— Antigravidade, sério? Esse tem que ser um dos</p><p>melhores, certo? É um Super?</p><p>Keelan conferiu.</p><p>— Super Plus, senhor.</p><p>— Vamos levar esse.</p><p>— Quantas caixas você acha? — Keelan perguntou.</p><p>Aiden olhou em volta para os homens. Todos deram de</p><p>ombros.</p><p>— Quantas tem?</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Cerca de quinze.</p><p>— Pegue todas elas.</p><p>— Sim, senhor! — Keelan e Darian pegaram todas as</p><p>caixas na prateleira. Juntos, eles foram até as caixas</p><p>registradoras. Em vez da jovem e bonita caixa, havia agora</p><p>um ser humano mais velho e grisalho. Eles colocaram suas</p><p>caixas na esteira do caixa e Aiden se aproximou do homem</p><p>mais velho.</p><p>O homem mais velho deu uma olhada nas quinze caixas</p><p>na esteira e então olhou para os cinco homens à sua frente.</p><p>— Filho, sua mulher te mandou sair para comprar? —</p><p>Ele perguntou em uma voz sulista arrastada.</p><p>— Sim, senhor. — Havia algo sobre esse velho humano</p><p>que fazia Aiden querer fazer uma continência.</p><p>— Recém-casado?</p><p>— Sim, senhor.</p><p>— Nunca saiu para comprar essas coisas antes,</p><p>imagino.</p><p>— Não, senhor.</p><p>— Você não tem ideia do que está fazendo, não é,</p><p>garoto? — O velho o fitou com pena. Os ombros de Aiden</p><p>cederam.</p><p>— Não, senhor.</p><p>— Eu ouvi sua discussão sobre estas coisas com seus</p><p>homens aqui. São militares? — Ele perguntou enquanto</p><p>escaneava cada caixa lentamente.</p><p>— Sim, senhor.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Dá pra perceber. De qualquer forma, vocês fizeram</p><p>bem. Esses vendem muito bem, a maioria das mulheres por</p><p>aqui gostam deles. Agora, se você não se importar com um</p><p>conselho de um homem que está casado há quarenta e sete</p><p>anos e criou seis meninas? — Ele fez uma pausa.</p><p>— Claro que não! Qualquer conselho que você der será</p><p>apreciado. — Aiden soltou um suspiro de alívio. Não admira</p><p>que ele sentisse a necessidade de fazer uma continência a</p><p>este homem. Ele viveu em torno de mulheres toda a vida e</p><p>sobreviveu para contar a história.</p><p>— Agora, como eu estava dizendo, estes aqui vendem.</p><p>Mas se você está aprendendo agora o ciclo da sua dama eu</p><p>recomendo a caixa que tem todos os tipos nela. Alguns dias</p><p>as mulheres sangram menos do que outros. Com uma caixa</p><p>que tem uma variedade, ela terá o que quer que precisar.</p><p>— Keelan! — Aiden latiu. O velho pulou um pouco</p><p>enquanto Keelan corria de volta ao corredor, ele voltou com</p><p>cinco caixas que continham uma variedade de capacidades.</p><p>— Outra coisa. Minha esposa na maioria dos dias é um</p><p>docinho. Mas nos dias que ela tá no ciclo, ela fica irritável pra</p><p>caramba. Ela jogou um ferro de passar roupa em mim uma</p><p>vez.</p><p>— Isso não parece tão ruim. — Darian comentou.</p><p>— Ela tinha acabado de passar roupa, então o ferro</p><p>ainda estava quente. — O homem mais velho esclareceu.</p><p>Darian se encolheu.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Senhor, você diz que, em condições normais, sua</p><p>esposa era doce e amável? — Gavriel perguntou. O homem</p><p>mais velho assentiu.</p><p>Gavriel se virou para Aiden, a preocupação estampada</p><p>no rosto.</p><p>— Meryn é violenta e louca em condições normais. —</p><p>Gavriel parecia tão doente quanto Aiden se sentia.</p><p>— Cara, você está tão fodido. — Colton sussurrou.</p><p>— Se esse é o caso, eu só ia sugerir um bolo de</p><p>chocolate, mas se você tem uma garota esquentadinha, você</p><p>pode querer pegar alguns brownies também. O chocolate</p><p>diminui a dor e as deixa amáveis novamente. Bem, na</p><p>maioria das vezes. — O velho explicou.</p><p>— Darian, pegue três bolos de chocolate e cinco caixas</p><p>de brownies. — Aiden ordenou.</p><p>— Sim, senhor!</p><p>— Filho, quão violenta é a sua mulher? — O homem</p><p>mais velho perguntou, parecendo curioso. Aiden se inclinou e</p><p>sussurrou:</p><p>— Ela me nocauteou com a tampa do meu vaso</p><p>sanitário uma vez. — Os olhos do homem mais velho se</p><p>arregalaram.</p><p>— É melhor você pegar algumas barras de chocolate.</p><p>Você pode jogá-las à distância. — Aiden assentiu.</p><p>— Eu gosto do jeito que você pensa. — Aiden pegou a</p><p>caixa inteira de barras de chocolate da prateleira ao lado da</p><p>caixa registradora enquanto Darian retornava com os doces.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>O velho escaneou seus itens e lhe deu um total. Aiden pagou</p><p>e os homens pegaram as sacolas. Eles iam sair e Aiden parou.</p><p>Ele voltou ao caixa.</p><p>— Muito obrigado pelo seu conselho. Você é muito</p><p>corajoso</p><p>e sábio por ter passado por tanta coisa. — Aiden lhe</p><p>estendeu a mão. O homem mais velho riu e apertou a mão de</p><p>Aiden.</p><p>— Parece que você tem uma bombinha nas mãos, filho.</p><p>Aiden sorriu amplamente.</p><p>— Sim, senhor, eu tenho, e não gostaria que fosse de</p><p>qualquer outra maneira.</p><p>— Bom para você, filho. Volte a qualquer hora por</p><p>conselhos.</p><p>— Obrigado, senhor.</p><p>Aiden sabia que havia encontrado um aliado e uma</p><p>valiosa fonte de informações sobre como cuidar de sua</p><p>companheira humana. Sentindo-se melhor do que estivera</p><p>desde que Meryn explicou sua condição, ele entrou no carro e</p><p>dirigiu de voltou para Lycaonia.</p><p>*****</p><p>— Então, onde ele está agora? — Sydney perguntou.</p><p>— Fora, pegando algo pra mim da loja. Eu não tenho</p><p>certeza de quanto tempo ele vai demorar, então você vai ter</p><p>que falar rápido. — Meryn ajustou o celular na orelha. Assim</p><p>que Aiden saiu, ela se lembrou da oferta do dono do café. Ela</p><p>decidiu que, enquanto Aiden estava fora, ela ligaria para ele.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Garota, eu consigo falar rápido. Agora. A maioria das</p><p>damas, apesar de serem paranormais, são ovelhas puras e</p><p>simplesmente, ou devo dizer simplórias. Eu juro que elas</p><p>compartilham células cerebrais. Há realmente uma</p><p>mentalidade grupal com aquele grupo. Imagine cada vadia</p><p>maliciosa, odiosa e traidora que você odiava quando lia um</p><p>romance de época e as coloque em um cômodo, e vai ter o</p><p>Círculo de Costura das Filhas de Lycaonia.</p><p>— Como você sabia que eu leio romances de época? —</p><p>Meryn interrompeu.</p><p>— Todo mundo não lê? — Sydney perguntou.</p><p>— Bom ponto. Continue.</p><p>— De qualquer forma. A maioria das mulheres são</p><p>ovelhinhas inofensivas, a menos que estejam seguindo o</p><p>exemplo de alguém. Na maioria dos casos, ou elas imitam</p><p>Adelaide porque ela realmente é uma querida perfeita, ou elas</p><p>se tornam uma vacas traidoras quando estão tentando ficar</p><p>de boas com a Daphane Bowers para evitar retribuição.</p><p>— Então Daphane é com quem eu tenho que tomar</p><p>cuidado?</p><p>— Sim. Há rumores de que ela praticamente sofreu um</p><p>colapso quando soube que Adelaide convenceu o conselho a</p><p>fazer esse feitiço para trazer as companheiras dos guerreiros</p><p>para eles. Ela se sentiu como se Adelaide estivesse ofuscando</p><p>sua nora que tinha acabado de engravidar.</p><p>— Eu ouvi dizer que isso é tipo uma coisa realmente</p><p>importante. — Meryn murmurou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Garota, você não sabe da missa a metade. Na nossa</p><p>sociedade, é um grande negócio quando uma mulher</p><p>engravida. Eles veem cada gravidez como uma bênção dos</p><p>Deuses, tipo literalmente. Não há provas, mas eu apostaria</p><p>dinheiro que Daphane foi quem espalhou os rumores sobre</p><p>Adelaide usar magia negra para engravidar setecentos anos</p><p>atrás, quando ela ficou grávida do Aiden. O marido da</p><p>Daphane tinha acabado de peticionar ao conselho para dizer</p><p>que Byron tinha mantido seu lugar no conselho por muito</p><p>tempo e que eles precisavam de ideias novas. Eles estavam</p><p>inclinados ao favor dele quando Adelaide ficou grávida. Todo</p><p>mundo viu isso como um sinal de que os Deuses estavam</p><p>favorecendo a Casa McKenzie e Byron foi capaz de manter</p><p>seu lugar no conselho. Claro que isso foi reforçado mais tarde</p><p>quando Adelaide engravidou novamente do Ben.</p><p>— Uau. Guerra de Úteros.</p><p>— Sem brincadeira. Isso me deixa feliz de ser gay.</p><p>— Então, eu estar lá vai parecer que a Adelaide está</p><p>tentando superar a Daphane?</p><p>— Absolutamente.</p><p>— Elas provavelmente serão muito passivas agressivas e</p><p>cruéis comigo, não? — Meryn perguntou sentindo-se</p><p>deprimida.</p><p>— Você pode contar com isso.</p><p>— Então, por que é que eu vou mesmo? — Ela</p><p>perguntou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Porque se você não for vai ficar mal para Adelaide. —</p><p>A voz de Sydney soou compreensiva.</p><p>— Isso vai ser uma droga.</p><p>— Desculpe, querida, se você sobreviver, passe pelo café</p><p>e eu lhe farei algo especial. — Sydney ofereceu.</p><p>— Você é um doce. Obrigado.</p><p>— A qualquer momento. Ouça, eu tenho que ir, Justice</p><p>está me dando uns “olhares de quarto”, se sabe o que quero</p><p>dizer. Boa sorte amanhã.</p><p>— Obrigada novamente, Sydney, boa noite.</p><p>— Boa noite. — Sydney desligou e Meryn olhou</p><p>fixamente para o celular. Uma batida na porta a fez pular.</p><p>— Pequena senhorita, eu trouxe-lhe um pouco de chá de</p><p>camomila para ajudar a aliviar suas cólicas. — Marius</p><p>colocou a xícara de chá na mesa de cabeceira. Ela o olhou.</p><p>— Como você sabia?</p><p>— Sou muito mais velho que Lady Adelaide e tenho</p><p>minha companheira. Além disso... — Ele limpou a garganta.</p><p>— Uma fêmea tem um cheiro diferente quando começa seu</p><p>ciclo. — Os olhos de Marius pestanejaram.</p><p>— Quantos anos você tem, afinal? — Meryn tomou um</p><p>gole do chá e suspirou. Estava doce, bem como ela gostava.</p><p>Ela estava começando a entender o que Adelaide quis dizer</p><p>com “precisar de um escudeiro”. Era reconfortante ter Marius</p><p>por perto.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Mais velho do que pareço. O que você disse ao Mestre</p><p>Aiden? Ele saiu daqui com um olhar selvagem. — Marius</p><p>levantou uma sobrancelha prateada.</p><p>— Eu não menti. — Meryn disse rapidamente.</p><p>— É claro que não. Acho que vai fazer bem a ele pensar</p><p>nas coisas mais práticas da vida. Ele é um homem acasalado</p><p>agora, essas coisas vêm com essa responsabilidade.</p><p>Meryn sentiu seus olhos ficarem pesados.</p><p>— Você é demais, sabia disso?</p><p>Ele sorriu:</p><p>— Sim.</p><p>Quando um bocejo a pegou desprevenida, ela ficou</p><p>desconfiada.</p><p>— Você colocou alguma coisa no meu chá?</p><p>Ele assentiu.</p><p>— Sim, pequena senhorita. Você teve uns últimos dias</p><p>muito animados, ainda mais seu ciclo começou hoje. Você</p><p>precisa de uma boa noite de descanso. — Ele puxou as</p><p>cobertas até as orelhas dela.</p><p>— Escudeiro sorrateiro. — Meryn bocejou novamente.</p><p>— Claro. Boa noite, doce Meryn.</p><p>— Boa noite, Marius, obrigada. — Meryn sentiu a mão</p><p>quente dele afastar o cabelo dela para trás em um gesto</p><p>paternal antes que ela se rendesse à escuridão.</p><p>*****</p><p>Quando Meryn acordou na manhã seguinte, ela sentou-</p><p>se e olhou ao redor da sala em estado de choque. Caixas de</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>tampões, bolos e brownies cobriam as superfícies das</p><p>mesinhas de cabeceira e cômoda. Ela pulou da cama, pegou</p><p>uma caixa e foi tomar banho. Depois de se lavar, ela abriu</p><p>uma mala e quase dançou de alegria por poder vestir roupas</p><p>diferentes. Hoje era aquela coisa do círculo de costura. Ela</p><p>estendeu suas camisetas e suspirou. Ela não possuía nada</p><p>nem remotamente feminino. Nada parecido com os vestidos</p><p>requintados que Adelaide usava. Ela colocou a mão sobre a</p><p>parte inferior do estômago quando suas cólicas recomeçaram.</p><p>Foda-se. Ela ia ficar confortável. Ela calçou as meias, jeans e</p><p>botas. Em vez de um bonito sutiã de renda, ela vestiu o seu</p><p>preferido, de algodão branco. Quando estendeu a mão para a</p><p>camiseta, hesitou. Pensando em quão acolhedora Adelaide</p><p>fora, ela escolheu a camisa rosa da Moranguinho. Pelo menos</p><p>era rosa. Ela arrumou o cabelo com um grampo ou dois e</p><p>usou o pó compacto para tirar o brilho do nariz. Ela se olhou</p><p>no espelho e deu de ombros. Estava tão bom quanto ia ficar.</p><p>Quando ela entrou na sala de jantar para o café da</p><p>manhã todos olharam para ela com horror.</p><p>— O que você está fazendo fora da cama? — Aiden se</p><p>levantou de um pulo.</p><p>— Eu estava com fome e queria café da manhã. Não</p><p>posso tomar café da manhã? — Ela perguntou confusa.</p><p>— Claro que pode. Venha se sentar ao meu lado,</p><p>querida. Eu não acho que Aiden aprecie plenamente o quão</p><p>forte as mulheres podem ser. — Meryn sentou-se entre</p><p>Adelaide e Aiden. Ela notou que Aiden a observava muito</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>minuciosamente. Talvez ela tenha exagerado na noite</p><p>passada.</p><p>— Eu trouxe bolo para você. — Aiden se inclinou e</p><p>beijou sua bochecha.</p><p>— Eu vi. Eu totalmente planejo comer ele mais tarde.</p><p>— Qual deles?</p><p>— Todos eles.</p><p>— Todos? — Aiden perguntou.</p><p>— É, eu não sei como você sabia que eu estava</p><p>desejando</p><p>chocolate, mas eu juro que ontem à noite eu teria</p><p>matado por um pouco.</p><p>Ela viu Colton fazer um sinal de positivo para Aiden. No</p><p>que diabos eles se meteram a noite passada?</p><p>— Podemos adiar a sua introdução ao círculo de costura</p><p>se você não estiver se sentindo bem. Como shifter, só tenho</p><p>meu ciclo uma vez por ano, não consigo imaginar ter ele todo</p><p>mês. — Adelaide estremeceu.</p><p>— Não é tão ruim quando você se acostuma. — Marius</p><p>colocou um prato cheio de ovos, bacon, torradas e batatas</p><p>fritas na frente dela, ela sorriu em agradecimento.</p><p>— Você não pode estar tendo ele por tanto tempo. Você</p><p>mal entrou em seus anos férteis. — Adelaide parecia confusa.</p><p>— Eu tenho tido meu ciclo por cerca de... vinte e dois</p><p>anos agora. — Meryn deu uma enorme mordida na torrada.</p><p>— Vinte e dois anos? Quantos anos você tem Meryn? —</p><p>Adelaide perguntou.</p><p>— Trinta e quatro. Por quê?</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Isso significa que você começou seu ciclo aos doze</p><p>anos de idade? Todos os meses pelos últimos vinte e dois</p><p>anos. — Adelaide parecia doente.</p><p>— Sim. E?</p><p>— Os humanos têm bebês tão jovens assim? Vocês</p><p>mesmo são praticamente bebês nessa idade. — Adelaide</p><p>perguntou.</p><p>Meryn deu de ombros.</p><p>— Depende. As crianças fazem sexo cada vez mais</p><p>jovens hoje em dia. Não é inédito ler sobre crianças de doze</p><p>ou treze anos de idade tendo filhos. — Meryn cuidadosamente</p><p>colocou o ovo sobre a torrada. Sua parte favorita era morder a</p><p>gema.</p><p>— Isso é bárbaro. Os pais dessas meninas, eles buscam</p><p>retribuição por suas filhas? — Byron exigiu.</p><p>— Às vezes, às vezes as garotas simplesmente são</p><p>expulsas.</p><p>— Expulsas. O que você quer dizer? — Keelan</p><p>perguntou, sendo puxado para a conversa.</p><p>— Em algumas famílias, se você fizer algo como</p><p>engravidar jovem ou se declarar homossexual, os pais os</p><p>expulsam de casa. — Meryn explicou. Por todos os seus</p><p>caminhos mundanos paranormais, ela estava descobrindo</p><p>que os Lycaonianos estavam bastante protegidos das duras</p><p>verdades fora da cidade deles.</p><p>— Mas isso significa que eles não têm nenhum lugar</p><p>para onde ir, certo? — Ben perguntou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Sim. Se tiverem sorte, têm outro parente que pode</p><p>acolhe-los, mas muitas vezes acabam sem lar e sujeitos aos</p><p>predadores nas ruas. A maioria acaba viciada em drogas ou</p><p>forçada à prostituição.</p><p>— Em Lycaonia, toda criança é querida. Não posso</p><p>imaginar abandonar seu próprio filho assim. — Byron</p><p>envolveu um braço em torno de Adelaide. Meryn se sentiu</p><p>horrível por arruinar o café da manhã de todos. Era tão banal</p><p>para ela, que nem sequer pensou duas vezes antes de falar</p><p>sobre isso.</p><p>— Esses são casos extremos. Não é tão ruim lá fora. Eu</p><p>sobrevivi, e perdi ambos meus pais. Há pessoas boas lá fora</p><p>também. — Meryn baixou o garfo de repente, querendo</p><p>aquele bolo de chocolate.</p><p>Aiden, sentindo sua mudança de humor, coloco-a no</p><p>colo. Estava começando a lhe parecer natural estar ali.</p><p>— Machucaria muito falar sobre isso? — Ben perguntou,</p><p>com simpatia nos olhos.</p><p>— Não há muito para contar. Tanto meu pai quanto</p><p>minha mãe morreu em um acidente de carro quando eu tinha</p><p>cinco anos. Depois disso, eu vivi com a minha avó. Ela era</p><p>rigorosa, mas me deixava em paz a maior parte do tempo.</p><p>Desde que houvesse comida para comer, eu estava bem. Ela</p><p>acabou morrendo no meu último ano do ensino médio. Minha</p><p>orientadora me deixou morar com ela no meu último mês do</p><p>meu último ano e no verão antes de eu ir para a faculdade.</p><p>Depois disso eu sobrevivi com bolsas de estudo, trabalhos de</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>meio período e subsídios. Eu me graduei na faculdade e</p><p>comecei a trabalhar. Não demorou muito para eu descobrir</p><p>que não gostava de trabalhar para outras pessoas,</p><p>especialmente porque a maioria deles era mais burra que eu,</p><p>então eu comecei meu próprio negócio de segurança na</p><p>internet e eu tenho feito isso desde então. Fim.</p><p>— Você está sozinha desde que era adolescente? —</p><p>Colton perguntou. Meryn assentiu, então pensou sobre isso.</p><p>— Na verdade, desde que meus pais morreram</p><p>realmente. Minha avó não falava muito comigo, na verdade. A</p><p>única coisa boa que ela já fez por mim foi conseguir pra mim</p><p>meu cartão da biblioteca.</p><p>— Humanos são criaturas incríveis, não são? — Gavriel</p><p>disse, seu tom cheio de espanto. Todos assentiram. Meryn</p><p>corou.</p><p>Adelaide enxugou os olhos.</p><p>— Você não tem que comparecer ao círculo de costura</p><p>comigo. Eu fui desconsiderada e nem mesmo considerei o seu</p><p>passado. — Meryn ignorou seu alivio momentâneo. Ela não</p><p>podia decepcionar Adelaide.</p><p>— Eu não me importo. Só vou ficar bem quieta no canto.</p><p>Eu vou cumprimentar todo mundo, dessa forma ninguém</p><p>pode voltar mais tarde e dizer que eu fui arrogante ou me</p><p>achava melhor do que eles por não dizer olá.</p><p>— Eles pensariam isso também. Oh, querida, depois dos</p><p>últimos dois dias que você teve, além de começar seu ciclo, eu</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>me sinto péssima por sujeitar você a isso. — Adelaide torceu</p><p>os dedos.</p><p>— Querida, se ela diz que pode fazer isso, ela pode, eu</p><p>acho que Meryn consegue fazer qualquer coisa que ponha na</p><p>mente. — Byron separou as mãos de sua companheira para</p><p>que ela não se machucasse.</p><p>— É isso aí! — Ela fez uma pausa e olhou em volta. —</p><p>Eu posso levar meu notebook, certo?</p><p>*****</p><p>Meryn estava no inferno do ensino médio. Ao redor dela</p><p>as damas de Lycaonia riam e davam risadinhas, cada uma</p><p>elogiando a outra muito docemente. Meryn sentia vontade de</p><p>vomitar.</p><p>— Eu achei que o vestido que você usou no chá de</p><p>outono de Lady Rosethorn era impressionante. A Laurel do</p><p>Just Sew Sew fez ele para você?</p><p>Meryn tinha, é claro, esquecido prontamente os nomes</p><p>de todas, mas em sua mente ela estava chamando a loira que</p><p>estava falando de Cara de Cavalo. A pobrezinha teve a</p><p>infelicidade de nascer com um rosto comprido e uma risada</p><p>parecida com um zurro. Cara de Cavalo estava conversando</p><p>com uma mulher muito mais robusta, que Meryn havia</p><p>rotulado de Fruit Loop10. Ela era redonda, cheirava a limões e</p><p>era um pouco boba.</p><p>10 Uma marca de cereal.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você está gostando de Lycaonia, querida? Deve ser</p><p>difícil acompanhar tudo, sendo humana e tal. — E ali estava</p><p>a própria Abelha Vadia, Daphane Bowers. Ironicamente, a</p><p>única do grupo que Meryn podia suportar era a doce e</p><p>modesta, futura mamãe e nora de Daphane, Elise.</p><p>— Não, tudo parece muito fácil de entender para mim.</p><p>— Meryn deu de ombros. Daphane deu uma risadinha. Meryn</p><p>não sabia quantos anos Daphane tinha, mas onde Adelaide</p><p>conseguia dar uma risadinha graciosamente, essa mulher</p><p>não podia. Ela deveria ter parado, tipo, há duzentos anos</p><p>atrás.</p><p>— Bobagem, é claro que você está confusa, só com</p><p>Adelaide aqui para guiar você. Você absolutamente deve vir</p><p>até nós com quaisquer perguntas, minha querida, afinal, é</p><p>para isso que o Círculo de Costura das Filhas de Lycaonia foi</p><p>criado, para ajudar os indivíduos inferiores, mais</p><p>desafortunados. — Ela disse isso tão docemente que Meryn</p><p>simplesmente piscou por um momento.</p><p>Aquela vaca tinha acabado de se referir a ela como um</p><p>indivíduo inferior?</p><p>— Que generoso da sua parte. Mas de todas as pessoas</p><p>Adelaide é a escolha perfeita para me ajudar a aprender sobre</p><p>o seu mundo. Ela é, afinal de contas, a companheira de um</p><p>homem do Concelho e minha futura sogra. Ela tem sido tão</p><p>paciente e maravilhosa explicando as coisas para mim sobre</p><p>como será administrar uma das mais poderosas casas de</p><p>Lycaonia.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Ela fez uma pausa e fungou dramaticamente. Meryn</p><p>limpou os olhos com o guardanapo de chá.</p><p>— Agora eu finalmente sei o que é ter uma mãe. —</p><p>Fungue novamente e alguém solte a música dramática.</p><p>— Pobrezinha.</p><p>— Sozinha no mundo, pode imaginar?</p><p>— Adelaide é realmente a coisa mais doce, você não</p><p>poderia pedir por alguém melhor, minha querida. — Meryn</p><p>assentiu e aceitou</p><p>a simpatia delas.</p><p>— As mães realmente são especiais. Continuo dizendo a</p><p>Elise que ela será uma mãe maravilhosa. Estivemos</p><p>planejando o berçário por semanas, não estivemos, Elise?</p><p>Oh, alguém jogou a carta do bebê cedo.</p><p>Meryn virou-se para Elise e com uma sinceridade</p><p>genuína a parabenizou:</p><p>— Estou tão animada por você! Eu acho que você vai ser</p><p>uma mãe incrível. Vocês decoram os berçários usando temas</p><p>aqui em Lycaonia? — Meryn perguntou.</p><p>— Temas? — A voz suave de Elise mal foi ouvida.</p><p>— Sim. Como Hello Kitty se é uma garota ou um tema de</p><p>beisebol se for um menino.</p><p>— Oh não. Nós não temos nada assim aqui. Apenas</p><p>cores diferentes. O que você recomendaria para um bebê lobo</p><p>shifter? — Elise perguntou, os olhos brilhando de</p><p>curiosidade.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Hmm. Nada muito assustador. Talvez filhotes de lobo</p><p>de desenho animado com bandanas coloridas ao redor de</p><p>seus pescoços. — Meryn sugeriu.</p><p>— Isso seria tão adorável. — Elise juntou as mãos.</p><p>— Ninguém em Lycaonia tem isso Elise, definitivamente</p><p>seria algo novo. Nosso anúncio não será publicado até hoje</p><p>mais tarde, mas minha Eleanor está grávida. Aposto que ela</p><p>gostaria de algo assim também. — A mulher à direita de Elise</p><p>disse, sua voz tímida.</p><p>— Estou tão animada por Ellie, Lady Canter! Diga a ela</p><p>que ligarei mais tarde. — Elise irradiava animação. Meryn</p><p>ficou surpreendida com as personalidades completamente</p><p>diferentes entre Daphane e Elise.</p><p>— Não seja ridícula! Quem já ouviu falar de decorar um</p><p>berçário com personagens de desenhos animados? Absurdo.</p><p>Vamos decorar nos tons tradicionais de Lycaonia de azuis e</p><p>verdes para meninos. Eu tenho certeza que ela terá um filho,</p><p>um menininho igualzinho ao meu Donovan. — Daphane</p><p>interpôs, seu tom ligeiramente severo. Elise murchou bem</p><p>diante dos olhos de Meryn. Meryn começou a ficar seriamente</p><p>irritada, ela odiava valentões mais do que qualquer outra</p><p>coisa.</p><p>— Elise, acho que você deveria ser capaz de decorar seu</p><p>berçário do jeito que quiser. É o seu bebê, afinal de contas.</p><p>Eu sei que você provavelmente está ansiosa por isso há muito</p><p>tempo. — Meryn adivinhou. Elise a olhou, gratidão nos olhos.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu gostaria de algo novo e brilhante. Eu gosto da</p><p>ideia de filhotes de desenho animado. Poderíamos fazer</p><p>bandanas em cores diferentes para que pudéssemos começar</p><p>imediatamente. Não faria diferença se eu tivesse um menino</p><p>ou uma menina. Eu...</p><p>— Elise, não seja boba. Olha, você está ficando muito</p><p>cansada. Isso está obviamente te chateando. — Daphane</p><p>voltou seu olhar para Meryn. — Até você entender nossos</p><p>costumes um pouco melhor, pode ser melhor você não</p><p>interferir. — O olhar duro de Daphane não a deteve. Meryn</p><p>simplesmente se virou para Elise, ignorando Daphane e</p><p>ficando de costas para ela.</p><p>— Ou você poderia fazer constelações de lobos correndo</p><p>pelo teto. Eu sempre achei que as luzes cintilantes eram</p><p>calmantes. — Meryn virou a cabeça para que apenas Elise a</p><p>visse piscar o olho. Os olhos de Elise se arregalaram e ela</p><p>escondeu um sorriso atrás do guardanapo.</p><p>— Realmente! Elise! — Daphane protestou.</p><p>— Deixe as jovens conversarem, Daphane. Eu gosto de</p><p>ouvir sobre novas ideias, é muito estimulante. — Lady</p><p>Fairfax, a velha e mal-humorada mulher, falou pela primeira</p><p>vez. Meryn se esquivou dela no início, porque ela a lembrava</p><p>de sua própria avó, mas ela estava rapidamente se tornando</p><p>uma das suas favoritas entre as mulheres.</p><p>— Sim, Daphane, Elise não parece tão bem há meses. —</p><p>Cara de Cavalo contra-atacou. Vendo que estava em menor</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>número, Daphane recuou. Mas Meryn podia dizer que algo</p><p>mais estava se formando.</p><p>— Então, Adelaide, como é a sensação de ter um dos</p><p>seus filhos finalmente acasalados? Eu tenho que dizer que</p><p>fiquei um tanto chocada ao ouvir que você teve que lançar um</p><p>feitiço para que seu filho encontrasse uma companheira e</p><p>uma humana ainda por cima. — Daphane tomou um gole do</p><p>chá dela.</p><p>A vadia disse o que? Ok, as luvas estão sendo retiradas</p><p>agora.</p><p>— Não é milagroso? — Meryn irrompeu. Ela agarrou a</p><p>garganta de uma maneira melodramática. As damas se</p><p>inclinaram para frente instintivamente. — A Destino escolheu</p><p>Adelaide para ajudar tantos guerreiros a encontrarem</p><p>companheiras. Quero dizer, em todo o mundo ela confiou nela</p><p>para canalizar seu propósito. Por causa de Adelaide, tantos</p><p>bons homens encontrarão suas companheiras e cumprirão o</p><p>plano da Destino. Só ela poderia ter criado um plano tão</p><p>prático, mas eficiente. É quase como se Adelaide fosse uma</p><p>com o Divino. — Meryn fechou os olhos e soltou um suspiro</p><p>sonhador. Ela abriu os olhos uma fresta para dar uma</p><p>olhada. Ela rezou para que não tivesse exagerado muito com</p><p>isso. Para sua alegria, as mulheres ao seu redor estavam</p><p>chorando e olhando para Adelaide com algo próximo à</p><p>reverência.</p><p>— Eu sempre soube que ela era destinada a grandes</p><p>coisas.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Lady McKenzie, você simplesmente tem que ir ao meu</p><p>almoço que planejei para a semana que vem!</p><p>— Ela foi guiada pelo Divino!</p><p>— Eu sempre soube que a Casa McKenzie era</p><p>abençoada. — As vozes excitadas das mulheres ao redor dela</p><p>fizeram Meryn virar a cabeça para esconder o sorriso.</p><p>Xeque e mate, vadia.</p><p>— E pensar que a própria Destino trabalhou através de</p><p>você, Adelaide. Que excitante! — Cara de Cavalo estava</p><p>praticamente vibrando na cadeira.</p><p>Do lado de fora, o som fraco dos sinos assinalaram o fim</p><p>da hora. Adelaide se levantou e todos se aquietaram</p><p>imediatamente. Ela pareceu um pouco surpresa com isso.</p><p>— Senhoras, muito obrigada por vir hoje para dar as</p><p>boas-vindas à minha filha à Lycaonia. A presença de vocês</p><p>aqui diz muito sobre vocês. Espero que ela tenha descoberto</p><p>tantas amigas entre vocês quanto eu. — Todas as senhoras se</p><p>endireitaram e aplaudiram.</p><p>— Até a próxima vez. — Adelaide assentiu e, uma a</p><p>uma, cada mulher parou para falar com ela.</p><p>Elise foi até onde Meryn estava, ao lado de Adelaide, e</p><p>pegou as duas mãos dela.</p><p>— Obrigada, não vou esquecer da sua ajuda hoje.</p><p>Gostaria de falar com você novamente. — Elise disse</p><p>timidamente.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Claro. Isso seria ótimo, embora eu tenha que avisá-la,</p><p>eu sou realmente meio estranha e nunca tive uma amiga</p><p>antes. — Meryn confessou.</p><p>— Eu também nunca tive. Não uma verdadeira amiga.</p><p>Tenho a sensação de que você seria uma verdadeira amiga,</p><p>Meryn McKenzie. — Elise assentiu e se apressou em alcançar</p><p>sua sogra, que fora uma das primeiras a sair.</p><p>— Meryn McKenzie hein? Não parece tão ruim. — Meryn</p><p>refletiu para si mesma. Adelaide acompanhou a última</p><p>mulher para fora. Quando ela voltou para a sala de estar, ela</p><p>estava borbulhando de rir. Ela enrolou os braços em volta de</p><p>Meryn e praticamente a jogou no sofá.</p><p>— Tornou-se uma com o Divino? Oh meu Deus, Meryn,</p><p>eu pensei que você disse que não sabia como as mulheres da</p><p>sociedade eram. — Adelaide e Meryn se sentaram respirando</p><p>com dificuldade por terem rido muito.</p><p>— Eu disse que não gostava disso, nunca disse que não</p><p>seria boa nisso.</p><p>— Você fez uma inimiga hoje. — Adelaide avisou.</p><p>Meryn deu de ombros.</p><p>— Eu posso viver com isso. É uma coisa boa que essa</p><p>coisa terminou às três, eu estava a dois segundos de socar</p><p>aquela vadia na garganta. Como você consegue suportá-la? —</p><p>Meryn rangeu os dentes.</p><p>— Porque ela realmente faz muito trabalho bom na</p><p>comunidade. Seus motivos podem nem sempre ser puros,</p><p>mas o resultado final é o mesmo. — Adelaide deu de ombros.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu gostei da Lady Fairfax, ela parece uma velha</p><p>senhora legal.</p><p>— Eu gosto dela também. Ela é muito direta e honesta.</p><p>Acho que talvez ela também gostou de você. Seu neto é dono</p><p>de um café na cidade chamado The Jitterbug. — Adelaide</p><p>ficou de pé.</p><p>— Sydney é o neto dela? Não é de admirar que eu gostei</p><p>dela. — Meryn pensou,</p><p>juntando um mais um. Ambos tinham</p><p>Fairfax como sobrenome.</p><p>— Coloque seu notebook de lado, querida. Eu consigo</p><p>ouvir meu filho andando de um lado para o outro na cozinha.</p><p>Eu mal posso esperar para lhe dizer o quão estupenda você</p><p>foi. — Meryn corou. Ela seguiu Adelaide até a cozinha. Aiden</p><p>e sua unidade se levantaram. Eles estavam comendo sobras</p><p>do chá do círculo de costura.</p><p>— Então, como foi? — Aiden puxou uma cadeira para</p><p>ela. Por um segundo, ela se sentiu desapontada por ele não</p><p>tê-la colocado no colo. Ela se sentou e acenou para Adelaide</p><p>porem eles a par do ocorrido.</p><p>— Sua companheira, sozinha, devolveu todas as</p><p>tentativas que Daphane Bowers fez para menosprezar a ela</p><p>ou a mim. De fato, ela pode ter me elevado a um status</p><p>"Divino". — Adelaide sorriu largamente.</p><p>— Eu sempre achei que você era divina. — Byron disse,</p><p>chegando por trás de sua companheira e beijando-a no</p><p>pescoço.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Oh, Byron, eu queria que você pudesse ter visto.</p><p>Meryn foi absolutamente perfeita. Quando Daphane insinuou</p><p>que a única maneira de nosso filho conseguir encontrar uma</p><p>companheira foi por lançar um feitiço, Meryn fez isso se virar</p><p>contra ela. Ela disse que a Destino me escolheu como um</p><p>receptáculo para ajudar tantos guerreiros a encontrar suas</p><p>companheiras.</p><p>Byron olhou para Meryn.</p><p>— Essa é, na verdade, uma teoria muito sólida.</p><p>— Sim, também deve baixar a bola dela, caso ela tente</p><p>ressuscitar o terrível rumor sobre Lady Adelaide usar magia</p><p>negra para engravidar. — Meryn bocejou. Adelaide e Byron a</p><p>olharam em choque.</p><p>— De onde você ouviu essa velha história?</p><p>— Eu tenho minhas fontes. — Meryn se gabou.</p><p>Byron esfregou o queixo.</p><p>— Um movimento muito bom, Meryn. Você está certa.</p><p>Ninguém pode mais ressuscitar esse velho conto para</p><p>machucar Adelaide. Excelente manobra. — A aprovação de</p><p>Byron fez com que ela se sentasse mais ereta.</p><p>— Minha pequena políticazinha. Como está sua</p><p>condição? — Aiden perguntou suavemente.</p><p>— Oh. Minhas cólicas? Melhor. Eu encontrei uma</p><p>garrafa velha de Aleve11 no fundo da minha mochila. Estou</p><p>indo muito bem. — Meryn lutou contra o desejo de pular no</p><p>11 Remédio. Naproxeno, um anti-inflamatório não esteroide. De ação</p><p>analgésica, antipirética e anti-inflamatória.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>colo dele. O que diabos estava errado com ela? Ela se sentia</p><p>nervosa, como se não pudesse ficar quieta.</p><p>— Aiden. — Byron apontou para Meryn. O rosto de</p><p>Aiden se abriu em um sorriso. Sem palavras, ele a levantou</p><p>do assento e a pôs no colo dele. Ela soltou um longo suspiro</p><p>de alívio e enterrou o rosto no peito dele.</p><p>— Eu não achei que isso a afetaria, sendo humana. —</p><p>Aiden murmurou enquanto esfregava a bochecha contra o</p><p>cabelo dela. Meryn sentiu vontade de ronronar. Quando ela</p><p>percebeu o que estava fazendo, congelou.</p><p>— O que está acontecendo? — Ela se afastou para olhar</p><p>para Aiden.</p><p>— Essa é a atração do acasalamento. Vai ficar cada vez</p><p>mais forte quanto mais tempo estivermos juntos. — Aiden</p><p>acariciou seu pescoço com o nariz. Meryn virou-se para</p><p>Adelaide e Byron.</p><p>— Como diabos vocês vivem? — Ela sabia que eles</p><p>estavam juntos há muito tempo. Byron apenas riu.</p><p>— Nós estamos acasalados, Meryn, essa sensação igual</p><p>à que você acabou de ter, de tocar o seu companheiro nunca</p><p>some, mas fica mais fácil depois que você foi reivindicada. —</p><p>Adelaide explicou.</p><p>— Maldito período! — Meryn se aconchegou nos braços</p><p>de Aiden. Byron corou e tossiu.</p><p>— Sendo assim, eu estarei no meu escritório até o</p><p>jantar. — Ele se inclinou e beijou Adelaide antes de ir para o</p><p>escritório.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Por que você não leva Meryn para cima para tirar</p><p>uma soneca? — Adelaide sugeriu.</p><p>— Nós vamos fazer patrulha ao redor da casa. — Colton</p><p>anunciou enquanto ele, Darian, Gavriel e Keelan se</p><p>levantavam.</p><p>— Falo com você mais tarde. — Aiden também se</p><p>levantou com Meryn aninhada nos braços. Eles fizeram uma</p><p>continência e saíram pela porta dos fundos. Aiden sorriu para</p><p>a mãe e subiu as escadas.</p><p>— Eu realmente poderia me acostumar a ser carregada</p><p>por aí assim.</p><p>— Eu poderia me acostumar a ter você em meus braços</p><p>o tempo todo também. — Aiden disse e carregou-a para o</p><p>quarto deles.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Capítulo 7</p><p>Quando Meryn acordou de seu cochilo completamente</p><p>envolta pelos braços de Aiden, ela ficou surpresa por não se</p><p>sentir presa ou aborrecida. Com seus namorados anteriores,</p><p>muitas vezes se encontrara rezando durante a noite para que</p><p>eles parassem de respirar alto para ela poder dormir, mas</p><p>dormir ao lado de Aiden parecia natural. A soneca lhe fez</p><p>maravilhas, ela se sentia como uma nova pessoa.</p><p>Eles estavam agora no andar de baixo na sala de jantar</p><p>para o jantar. A Unidade Alfa e os irmãos de Aiden se</p><p>juntaram a eles novamente. Meryn acreditava que era a</p><p>comida de Marius que os fazia visitar, não a companhia dela.</p><p>Quando Aiden estendeu a mão sobre a mesa para pegar</p><p>o cesto de pão, ela notou algo preto na parte superior do</p><p>braço dele. Curiosa, ela começou a levantar a manga da</p><p>camiseta dele. Aiden, vendo do que ela estava atrás puxou a</p><p>manga até o ombro. A tatuagem era de um grande escudo, o</p><p>interior dividido com símbolos diferentes em cada quadrante.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Letras estranhas formavam a borda do escudo e um nó celta</p><p>juntava tudo.</p><p>— É lindo. O que significam os diferentes símbolos? —</p><p>Meryn estendeu a mão e traçou as linhas.</p><p>— O escudo representa ser um membro da unidade. No</p><p>canto superior esquerdo, a crista com o grifo, representa</p><p>Lycaonia. O grifo tem o corpo de um leão e a cabeça e asas de</p><p>uma águia. Já que o leão é considerado o Rei dos Animais e a</p><p>águia o Rei dos Pássaros, foram escolhidos para</p><p>representarem todos os shifters. No canto superior direito,</p><p>está a letra grega para "A" ou Alfa. Ele mostra que eu estou</p><p>na Unidade Alfa. Abaixo dela está uma longa espada,</p><p>representando a minha escolha de batalhar e defender nosso</p><p>povo. No canto inferior esquerdo, o círculo dentro de um</p><p>quadrado dentro de um triângulo dentro de outro círculo, é o</p><p>símbolo da transformação indicando que eu sou um shifter.</p><p>Na parte superior do escudo está o brasão da minha família, e</p><p>a estrela no meio representa que eu sou o Comandante da</p><p>Unidade. As tatuagens são enfeitiçadas de modo que, se um</p><p>guerreiro muda de unidade, os símbolos podem ser</p><p>atualizados. — Aiden apontou para cada símbolo com</p><p>reverência. Meryn olhou para Byron. Obsequiosamente, ele</p><p>levantou a manga e tinha uma tatuagem idêntica, já que ele</p><p>também fora o Comandante da Unidade antes de Aiden. Sua</p><p>tatuagem tinha um símbolo a mais que a do Aiden, no</p><p>entanto. Byron apontou para a coroa de louros pendurada no</p><p>alto do escudo.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Isso significa que eu sou um Ancião, um dia Aiden vai</p><p>ter isso adicionado à sua tatuagem também.</p><p>— O que são os rabiscos ao longo da borda? — Meryn</p><p>perguntou.</p><p>Darian riu.</p><p>— Não são rabiscos, essa é a linguagem escrita dos faes.</p><p>Elas são feitiços para nos manter seguros, para nos ajudar a</p><p>curar e para pedir aos Deuses que cuidem de nós. — Darian</p><p>levantou a manga. O brasão da família dele era diferente, mas</p><p>os símbolos representando Lycaonia, a Unidade Alfa e a longa</p><p>espada eram os mesmos. Ela apontou para o intrincado sol</p><p>feito em trabalho celta.</p><p>— Esse é o símbolo dos fae?</p><p>Darian assentiu.</p><p>— Já que estamos fazendo “mostre e conte”... — Keelan</p><p>sorriu e levantou a manga. Em vez de um sol, ele tinha uma</p><p>lua crescente voltada para a esquerda, uma lua cheia e outra</p><p>lua crescente voltada para a direita. — O símbolo dos bruxos</p><p>representa a Deusa tripla, mostra suas três encarnações,</p><p>Donzela, Mãe e Anciã. — Gavriel levantou a manga dele. Ele</p><p>tinha um dragão enrolado para fazer um símbolo do infinito</p><p>com a cabeça comendo a cauda.</p><p>— É o símbolo vampírico para a eternidade</p><p>já que somos</p><p>imortais. — Ele baixou a manga. Meryn virou-se para Aiden.</p><p>— Eu quero uma tatuagem.</p><p>Aiden se engasgou com o chá.</p><p>— Você não recebe uma.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Por que não? Eles não têm tatuagens de parceiros?</p><p>Existe um símbolo humano? — Meryn perguntou a Adelaide</p><p>já que Aiden estava sendo obstinado.</p><p>— Receio que não, minha querida. Talvez você possa</p><p>criar um. — Ela sugeriu.</p><p>— Mãe! Eu... — As palavras dele foram cortadas pelo</p><p>celular tocando. Ele imediatamente parou o que estava</p><p>dizendo e atendeu.</p><p>— Aiden aqui. Sim, senhor, sim, senhor. Eu entendo. —</p><p>Aiden se levantou e estalou os dedos para Gavriel. Os homens</p><p>se levantaram de supetão. — Imediatamente. — Ele desligou</p><p>o telefone.</p><p>— Colton, você fica aqui, eu quero que você guarde</p><p>Meryn. O resto de vocês comigo. — Aiden se inclinou e beijou-</p><p>a rapidamente.</p><p>— Leve o Colton com você, estou bem aqui. — Meryn</p><p>protestou.</p><p>— Eu gostaria de poder deixar mais. — Ela podia dizer</p><p>que Aiden estava dividido.</p><p>— O que somos nós, fígado picado? Vá Aiden, não</p><p>vamos deixar nada acontecer com a sua companheira. —</p><p>Adam se levantou e se aproximou para ficar atrás de Meryn.</p><p>Adair assentiu.</p><p>— Você pode ser o irmãozinho Comandante da Unidade,</p><p>mas não esqueça que sou o Diretor Chefe na academia de</p><p>treinamento. — Ele adicionou. Ben também ficou de pé.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— E eu sou um guerreiro da unidade também, Aiden.</p><p>Vou ligar para o Sascha e dizer a ele que vou dormir aqui. —</p><p>Meryn nunca se sentiu tão protegida.</p><p>— Eu não preciso te lembrar que eu costumava ser o</p><p>Comandante da Unidade, preciso, filho? — Byron perguntou.</p><p>Aiden sacudiu a cabeça.</p><p>— Está bem, está bem. — Ele a olhou. — Eu voltarei</p><p>assim que puder. Colton vai ficar aqui com você. — Ele se</p><p>virou para os homens. — Alfa saiam. — Os homens correram</p><p>para fora da sala de jantar. Quando Meryn ouviu a porta da</p><p>frente se fechar, lhe sobreveio que ele estava saindo para</p><p>arriscar a vida e ela nem tinha dito adeus. Adam bagunçou o</p><p>cabelo dela.</p><p>— Ei, baixinha, ele vai voltar. Não se preocupe com ele,</p><p>ele é muito bom no que faz. — Ele tomou o lugar de Aiden e</p><p>colocou outra fatia de carne assada no prato dela. — Coma. A</p><p>carne vermelha durante o seu ciclo ajudará a restaurar o</p><p>ferro no seu sangue. — Meryn assentiu, mas não achava que</p><p>pudesse comer outro pedaço. A comida que ela já havia</p><p>comido se transformara em um tijolo no estômago.</p><p>— Marius, talvez você possa conseguir que Bronwyn</p><p>faça para Meryn uma xícara de chá especial. — Adelaide</p><p>sugeriu.</p><p>Marius assentiu.</p><p>— Eu mesmo estava prestes a recomendar isso. —</p><p>Marius disse.</p><p>— Quem é Bronwyn? — Meryn olhou para Marius.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Bronwyn é minha companheira. Ela é dolorosamente</p><p>tímida. Espero que ela se apresente em alguns dias. Ela faz</p><p>os chás mais calmantes e deliciosos em Lycaonia. — Ele disse</p><p>orgulhosamente.</p><p>— Como aquele da noite passada?</p><p>Ele assentiu.</p><p>— Sim, essa é uma das suas misturas mais populares.</p><p>— Ele fez uma pequena reverência e foi para a cozinha.</p><p>Meryn mexeu a comida de um lado para o outro no</p><p>prato. Minutos depois, Marius voltou com uma xícara de chá</p><p>fumegante e uma fatia grande de bolo de chocolate. Meryn</p><p>lambeu os lábios.</p><p>— Obrigada, Marius. — Meryn empurrou o prato de</p><p>comida para um lado e puxou a fatia de bolo de chocolate</p><p>para ela. Adam foi interceptar e colocar a carne assada de</p><p>volta no lugar quando ela bateu no braço dele.</p><p>— É chocolate, eu vou cortar você!</p><p>Adam franziu o cenho para ela.</p><p>— Não precisa ficar violenta.</p><p>Colton riu.</p><p>— Ela fez meu nariz sangrar. Eu disse desde o começo:</p><p>ela é perfeita para Aiden. Ela vai deixá-lo louco. — Meryn deu</p><p>outra mordida no bolo, mastigou e engoliu.</p><p>— Eu não deveria?</p><p>Byron assentiu.</p><p>— Sim, deveria.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Depois de terminar o chá e duas fatias de bolo, Meryn</p><p>bocejou. Maldição, aquele chá funcionou rápido. Ela bocejou</p><p>novamente. Indiferente às boas maneiras à mesa, ela cruzou</p><p>os braços sobre a mesa e deitou a cabeça para baixo. Ela</p><p>estava apenas começando a cochilar quando ouviu Byron</p><p>dizer:</p><p>— Não, eu a levo. — Ela foi levantada gentilmente. O</p><p>movimento oscilante de ser carregada a acalmou ainda mais</p><p>antes dela desistir e adormecer.</p><p>*****</p><p>— Meryn, Meryn. — Uma voz sussurrada a tirou do</p><p>sono.</p><p>— Aiden? — Ela piscou, mal visualizando uma figura no</p><p>escuro.</p><p>— Não, é Colton.</p><p>— Que porra de horas são? — Ela murmurou.</p><p>— Sete da manhã, pouco antes do amanhecer. Eu</p><p>queria te dizer que Aiden conseguiu voltar. Ele e os homens</p><p>estão dormindo no quartel, você o verá mais tarde hoje. —</p><p>Colton parecia tão aliviado quanto ela se sentia.</p><p>— Obrigada por me dizer. — A figura dele começou a se</p><p>afastar e, de repente, ela não queria ficar sozinha. — Você</p><p>não pode ficar por um tempinho?</p><p>— Você quer que Aiden me mate?</p><p>— Por favor? Eu me sinto abalada, como se eu quisesse</p><p>chorar, mas não sei por quê. É confuso. — Ela admitiu. Ela o</p><p>ouviu suspirar.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— É porque você está aliviada que Aiden está bem e seu</p><p>corpo está desejando o dele. Tudo bem. Mas se você disser a</p><p>Aiden que eu fiz isso, eu vou negar.</p><p>Ela o ouviu se mover na escuridão.</p><p>— Colton? — Ela não obteve resposta. Segundos depois,</p><p>um grande peso pulou na cama. Na luz do amanhecer, ela viu</p><p>como um lobo gigante subiu na cama e se enrolou ao lado</p><p>dela. Ela ia dormir ao lado de um lobo! Quão legal era isso?</p><p>— Eu nunca tive um cachorro antes.</p><p>Colton rosnou.</p><p>— Eu acho que gosto mais de você assim. — Meryn</p><p>gentilmente esfregou o pelo macio atrás das orelhas dele.</p><p>Uma perna começou a chutar.</p><p>— Você gosta disso, menino? Huh? Um menininho tão</p><p>bom! — Ela lhe beijou no nariz e passou um braço ao redor</p><p>dele. — Obrigada, Colton, me sinto melhor agora. — Ela</p><p>bocejou e voltou a dormir.</p><p>*****</p><p>— Uma razão. Dê-me uma maldita razão pela qual eu</p><p>não deveria matá-lo! — Meryn ouviu a voz irritada de Aiden e</p><p>sentou-se de supetão na cama. Ele agarrava Colton pela nuca</p><p>e o lobo balançava abaixo de seu aperto. Gavriel tinha uma</p><p>mão estabilizadora no braço dele.</p><p>— Porque ele é seu melhor amigo, porque ele é o seu</p><p>terceiro no comando e porque ele nunca iria trair você, não</p><p>que Meryn iria. — Gavriel explicou em um tom uniforme.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Meryn pulou da cama, vestida apenas com sua camiseta</p><p>de dormir do Voltron12 e roupas íntimas. Ela tirou Colton da</p><p>mão dele. Colton caiu de quatro e sentou-se passivamente.</p><p>Ela passou os braços ao redor do pescoço dele.</p><p>— Deixe meu cachorrinho em paz! — Ela gritou para</p><p>Aiden. Ele congelou.</p><p>— Seu o quê? — Gavriel perguntou enquanto ele e Aiden</p><p>piscavam para ela.</p><p>— Meu cachorrinho. Eu nunca tive um cachorro antes,</p><p>então estou adotando o Colton. — Ela esfregou o topo da</p><p>cabeça de Colton. Ela teve que engolir um sorriso quando viu</p><p>que Colton estava de malandragem. Ele rolou de costas,</p><p>expondo sua barriga para um carinho. Sorrindo, ela coçou a</p><p>barriga dele. Ela olhou para Aiden. — Peça desculpas a nós</p><p>dois. Porque Gavriel está certo. Nenhum de nós iria te</p><p>machucar assim. — Ela se levantou e colocou as mãos nos</p><p>quadris. Colton ficou de pé, rosnando em um baixo ressoar</p><p>ao lado dela.</p><p>— Eu sinto muito, eu não quis insinuar que qualquer</p><p>um de vocês iria me trair. Mas caramba! Eu entro para ver as</p><p>roupas de Colton no chão e vocês dois aconchegados juntos.</p><p>— Aiden jogou as mãos no ar. Meryn pensou sobre isso.</p><p>— Bom ponto. Da próxima vez dobre suas roupas e</p><p>coloque-as na cômoda. — Ela disse olhando para Colton.</p><p>12</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Esse não é o ponto! — Aiden gritou.</p><p>— Colton leve suas roupas para o banheiro, se</p><p>transforme de volta e se vista. O café da manhã está quase</p><p>pronto. Quanto mais cedo descermos, mais cedo Meryn pode</p><p>se vestir. — Colton pegou suas roupas com a boca e correu</p><p>para o</p><p>banheiro. Os olhos de Gavriel estavam rindo, mas ele</p><p>nunca sorriu. Meryn olhou para cima e viu que a veia na</p><p>têmpora de Aiden estava pulsando. Isso não poderia ser bom,</p><p>até mesmo para um shifter.</p><p>— Você... você... — Ele apontou para a blusa dela.</p><p>— O que? Voltron era fodão!</p><p>— Eu não posso fazer isso. Vou descer. Vamos começar</p><p>esta manhã de novo no café da manhã. — Aiden se virou e</p><p>fechou a porta atrás dele com força. A porta do banheiro se</p><p>abriu e Colton saiu correndo sem nem mesmo olhar na</p><p>direção de Meryn. Ele abriu a porta e correu pelo corredor.</p><p>Gavriel olhou para a cintura dela. Meryn puxou a</p><p>camisa para baixo. Ele estava olhando para a virilha dela?</p><p>— O que?</p><p>— Você está errada por um dia. — Ele assinalou. Ficou</p><p>claro para ela que ele estava falando sobre sua calcinha de</p><p>dia da semana.</p><p>— Meu TOC teve um pequeno problema com isso.</p><p>Quando Aiden me sequestrou, meus dias da semana saíram</p><p>dos trilhos. Eu deveria começar uma nova semana no dia em</p><p>que fui pega. Fiquei aliviada que o pervertido que destruiu</p><p>meu apartamento não mexeu com este conjunto, é o meu</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>favorito. Quando pegamos minhas coisas eu não conseguia</p><p>decidir se eu ainda deveria usá-las em ordem ou pular alguns</p><p>dias e fazê-los corresponder com o dia atual. Se eu pulasse</p><p>dias elas se desgastariam em momentos diferentes. — Meryn</p><p>explicou. Gavriel assentiu seriamente.</p><p>— O que você decidiu fazer?</p><p>— Vou usar essa até o meio-dia, então vou trocar, eu</p><p>devo recuperar o tempo perdido e estar de volta aos trilhos</p><p>hoje mais tarde.</p><p>— Eu não posso acreditar que entendi isso. Te vejo no</p><p>café da manhã, Meryn. — Gavriel fez uma saudação e fechou</p><p>a porta atrás de si.</p><p>Meryn decidiu ir com calma. Ela tomou banho e revisou</p><p>cuidadosamente sua seleção de camisetas. Hoje ela</p><p>definitivamente estava se sentindo no humor para Doctor</p><p>Who. Ela pegou sua camiseta da TARDIS13 e vasculhou sua</p><p>mala procurando seu Converse azul. Sua longa echarpe</p><p>multicolorida completava seu conjunto. Ela pegou seu</p><p>moletom com capuz e seu notebook Mac Book Air e se dirigiu</p><p>à porta. Assentindo no espelho, ela piscou para si mesma</p><p>enquanto passava.</p><p>— Allon-sy14!</p><p>Ela desceu as escadas saltitando, olhando o longo</p><p>corrimão de madeira. Hoje não. Mas logo. Ela ia tentar</p><p>13 TARDIS é a nave espacial e máquina do tempo do seriado Doctor Who, e seu</p><p>exterior parece com uma cabine de polícia de Londres. Ela é azul.</p><p>14 Frase comum no seriado Doctor Who, significa “Vamos lá” ou “Vamos</p><p>nessa”.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>deslizar nele. A madeira altamente polida estava praticamente</p><p>implorando por isso. Ela entrou na sala de jantar e sentou-se</p><p>ao lado de Aiden. Ela notou que Keelan, Darian e os irmãos</p><p>de Aiden não estavam lá. Ela colocou seu moletom com capuz</p><p>e seu notebook no chão ao lado da cadeira dela.</p><p>— Onde está todo mundo?</p><p>— Adam está de volta à clínica. Adair tinha aulas</p><p>matinais e Darian e Keelan começaram os exercícios matinais</p><p>com a unidade de Ben. — Aiden respondeu antes de beijá-la</p><p>profundamente nos lábios. Ela o beijou de volta com</p><p>entusiasmo até sentir o cheiro de algo que lhe deu água na</p><p>boca. Seu nariz se contraiu.</p><p>— O que é esse cheiro gostoso? — Ela olhou em volta.</p><p>— Eu me lembrei da sua máquina de café expresso esta</p><p>manhã. Nós dois a deixamos no porta-malas do meu carro</p><p>ontem. Marius tem aperfeiçoado suas canecas de café</p><p>expresso desde que eu a trouxe. — Aiden deu uma mordida</p><p>no bacon.</p><p>— Falando de carros. Onde está o meu? — Ela exigiu.</p><p>Aiden estremeceu.</p><p>— Você quer dizer sua armadilha de morte sobre rodas?</p><p>No quartel da Unidade Alfa.</p><p>— Você não fale nada sobre a Serenity. Ela me serviu</p><p>bem.</p><p>— Você nomeou seu carro? — Colton perguntou.</p><p>— Você não? — Meryn ficou surpresa. Ela pensou que</p><p>todo mundo fazia isso. As portas da cozinha se abriram.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu acho que fiz certinho. Se estiver muito fraco ou</p><p>muito forte, por favor me avise. — Marius trouxe um pequeno</p><p>copo de marfim coberto com uma espuma branca. Meryn se</p><p>adiantou com as mãos ansiosas e pegou o copo elegante</p><p>antes de levá-lo ao nariz.</p><p>— Cheira maravilhosamente. — Ela tomou um gole. A</p><p>espuma em si era doce e a amargura das doses de expresso</p><p>eram temperadas pelo leite. Ela olhou para Marius.</p><p>— Eu te amo. — Aiden congelou. Marius não piscou um</p><p>olho.</p><p>— E eu te adoro, pequena senhorita. Crepes ou torrada</p><p>francesa esta manhã? — Ele perguntou, estendendo um prato</p><p>vazio.</p><p>— O que há nos crepes?</p><p>Marius piscou.</p><p>— Sabe, os garotos nunca me perguntaram isso. Nem</p><p>uma única vez.</p><p>— Isso é porque eles geralmente comem duas porções de</p><p>cada um, não importa qual é o recheio. — Adelaide cortou o</p><p>crepe dela com a precisão de uma dama.</p><p>— Há dois tipos diferentes de crepes esta manhã. Mirtilo</p><p>e cream cheese ou cream cheese e amêndoa. — Marius</p><p>respondeu à Meryn parecendo satisfeito.</p><p>— Eu poderia ter um dos de amêndoas, por favor? —</p><p>Meryn inclinou o copo e tentou sugar a espuma da parede</p><p>interna. Quando ela abaixou o copo suspirou feliz. Ela já</p><p>podia sentir a cafeína fazendo sua mágica. — Eu também</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>poderia ter outro daqueles cappuccinos? — Meryn estendeu</p><p>seu copo vazio. Aiden colocou a mão sobre o copo.</p><p>— Isso depende, quais são seus planos para o dia? —</p><p>Ele perguntou.</p><p>— Eu estava planejando levá-la para fazer compras com</p><p>Colton agindo como escolta. — Adelaide respondeu antes que</p><p>Meryn tivesse a chance de falar. Ela olhou para a doce</p><p>mulher horrorizada. Aiden levantou a mão e deu de ombros.</p><p>— Ok. — Ele assentiu. Meryn olhou para ele.</p><p>— E se eu tivesse planejado sair contigo hoje? — Aiden a</p><p>olhou.</p><p>— Por mais que eu adoraria passar o dia com você,</p><p>tenho que escrever o relatório da missão da noite passada e</p><p>discutir algumas novas preocupações com os outros líderes</p><p>de unidade. — Meryn apenas o olhou. Ele totalmente não</p><p>respondeu a pergunta dela.</p><p>— Eu queria falar um pouco mais sobre aqueles</p><p>detalhes do caso que o Ancião Airgead me deu. — Meryn</p><p>murmurou enquanto Marius colocava um prato com um novo</p><p>crepe diante dela.</p><p>— Você passou a tarde toda de ontem no círculo de</p><p>costura mexendo naquele notebook. Hoje vou mostrar-lhe</p><p>minhas butiques favoritas! Precisamos pegar sua roupa para</p><p>o Baile da Véspera de Halloween. Espero que possamos</p><p>encontrar algo decente. Nessa hora tardia as melhores estão</p><p>fadadas a terem sido compradas. — Adelaide estava quase</p><p>tremendo de emoção ao pensar em uma expedição de</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>compras. Meryn começou a se aproximar da borda de seu</p><p>assento. Ela tinha feito a coisa do círculo de costura, mas</p><p>aquilo e compras na mesma semana era pedir demais. O</p><p>braço pesado de Aiden envolveu seus ombros, puxando-a</p><p>para trás em sua cadeira.</p><p>— Mamãe está ansiosa por uma filha por muito, muito,</p><p>muito tempo, Meryn. — Ele a olhou com os olhos suplicantes.</p><p>— Suponho que sim. — Ela pensou sobre isso por um</p><p>segundo. — Podemos voltar àquele café? Prometi a Sydney</p><p>uma atualização sobre como foi o círculo de costura. —</p><p>Meryn cortou um enorme pedaço do crepe e encheu a cara. O</p><p>cream cheese estava suave e doce com uma pitada de</p><p>amêndoa. Marius colocou outro copo na frente dela.</p><p>— Tão bom! Agora eu entendo porque você disse que</p><p>precisava tanto dele, Lady Adelaide. — Meryn pegou seu</p><p>segundo cappuccino.</p><p>— Eu organizei a sua entrevista dos escudeiros para o</p><p>dia após o baile. Marius concordou em ajudar com alguns dos</p><p>testes de qualificação. — Adelaide fez uma pausa e Meryn</p><p>olhou para cima. Adelaide hesitou antes de continuar: —</p><p>Meryn, Lady Adelaide é tão formal. Eu gostaria que você me</p><p>chamasse de mãe, ou, se você não está confortável com isso,</p><p>apenas Adelaide. — Meryn a encarou. Ela nunca chamara</p><p>ninguém de mãe pelo que conseguia se lembrar.</p><p>— Mãe. — A palavra soava engraçada de se dizer.</p><p>— Mãããããããe.</p><p>— Mãããã.</p><p>Alanea Alder</p><p>para ela. Ele ainda estava sorrindo quando o punho dela</p><p>atingiu seu nariz. Ele balançou a cabeça, parecendo como se</p><p>estivesse tentando se concentrar.</p><p>— Deixe-me ir! — O pé dela atingiu a canela dele, e ele</p><p>soltou um grito indigno.</p><p>— Mulher, pare de me bater! — ele gritou.</p><p>— Isso é sequestro e cárcere privado! — Ela trouxe a</p><p>mochila para frente e pegou o telefone. Ele o arrancou da mão</p><p>dela. Ele pegou sua mochila para tirá-la dela, mas ela a</p><p>segurou firme com as duas mãos.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Frustrado, ele levantou a mochila sobre a cabeça dela,</p><p>mas ela ainda assim não soltou, apenas ficou pendurada</p><p>pelas alças. Ele balançou a mochila e finalmente as mãos</p><p>dela se soltaram e ela caiu no chão. Ela franziu o cenho para</p><p>ele a partir de sua posição sentada.</p><p>— Você é a mulher branda e feminina dos meus sonhos?</p><p>Minha delicada inocente? Você, com seu cabelo curto, tênis</p><p>sujos e roupa masculina pré-adolescente? — Ele parecia</p><p>confuso. Ele se inclinou e inalou novamente.</p><p>— Por que você está me cheirando? — Ela fugiu para</p><p>longe, andando como um caranguejo sobre as mãos e os pés.</p><p>— Oh Deus, isso é como O Silêncio dos Inocentes? —</p><p>Lágrimas corriam pelo seu rosto. — Eu não quero descer pelo</p><p>buraco! Eu não vou passar loção na pele! Olhe para mim,</p><p>você não vai ser capaz de usar minha pele, eu não vou cobrir</p><p>sua bunda enorme! — ela lamuriou.</p><p>Ele deu um passo cuidadoso para trás.</p><p>— Eu voltarei. — Ele virou-se e fugiu do quarto. Ela</p><p>ouviu o som de um pequeno clique de metal quando a porta</p><p>foi trancada. E então ouviu algo que fez seu cérebro trabalhar</p><p>horas extras:</p><p>— Minha companheira é fodidamente louca!</p><p>*****</p><p>Meryn levantou de um pulo quando a porta se fechou e</p><p>tentou abri-la. Droga, ela estava trancada. Companheira? O</p><p>que ele quis dizer com companheira? Ela correu para a janela</p><p>e olhou para baixo. Ela estava pelo menos no terceiro andar,</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>então saltar era impossível. Ela estava prestes a se afastar</p><p>quando viu o homem que a agarrou mais cedo correr para os</p><p>fundos. O grandão, Ainden, havia chamado o homem loiro de</p><p>Colton. Ela observou quando Colton começou a tirar a roupa.</p><p>Ela inclinou a cabeça para admirar a vista. Ele tinha uma</p><p>linda bunda. Um momento depois ela começou a pensar que</p><p>um dos militares devia lhe ter dado algum alucinógeno,</p><p>porque num segundo Colton era um homem nu com uma</p><p>linda bunda, e no outro ele era um enorme cachorro correndo</p><p>para a floresta.</p><p>Ela cambaleou para trás, tropeçou em um tapete que</p><p>parecia caro e caiu de bunda no chão. Ela estava em um</p><p>mundo de merda agora. Fato um: o grandalhão que rosnou e</p><p>a trouxe até ali tinha que ser um dos homens mais sexys que</p><p>ela já tinha visto na vida. Na verdade, todos os homens eram</p><p>lindos, mas havia algo naquele brutamontes que</p><p>simplesmente a fazia querer se aconchegar nele e tirar uma</p><p>soneca... depois de uma longa tarde de sexo apaixonado. Fato</p><p>dois: pelo menos um cara aqui se transformou em um cão.</p><p>Fato três: ninguém parecia muito preocupado por ela ter sido</p><p>sequestrada, de modo que a ajuda provavelmente não estava</p><p>a caminho. Ela estava sozinha. Por que todas as coisas loucas</p><p>aconteciam com ela? Ela simplesmente atraía merdas loucas?</p><p>Ela ouviu a porta abrir e o grandalhão entrou devagar</p><p>antes de fechar a porta atrás de si. Ela levantou-se e recuou</p><p>até que atingiu a parede. Ele ergueu as mãos.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Seu nome é Aiden, certo? — ela perguntou. De</p><p>alguma forma, dar-lhe um nome o tornava ligeiramente</p><p>menos assustador e mais propenso a ser razoável.</p><p>Ele assentiu.</p><p>— Eu não vou te machucar.</p><p>A voz profunda e sexy dele deveria ser ilegal.</p><p>— Eu tenho certeza que isso é o que todos os assassinos</p><p>em série dizem às suas vítimas. — Ela viu a lâmpada na mesa</p><p>de cabeceira.</p><p>— Eu só quero conversar. — As palavras dele eram</p><p>cuidadosas, e ele falava em tons suaves.</p><p>— Eu suponho que você queira falar sobre a sua gente</p><p>cachorro. — Ela aproximou-se da mesa de cabeceira.</p><p>— Gente cachorro? Oh, você viu Colton. Certo. Como eu</p><p>explico isso? — Ele esfregou a nuca, o rosto assumindo uma</p><p>expressão tímida. Se ele não fosse seu sequestrador, ela diria</p><p>que ele parecia adorável.</p><p>— Comece com a coisa do cachorro. — ela sugeriu.</p><p>— Colton é um dos homens da unidade a qual eu sirvo.</p><p>Cada homem na unidade é um pouco... diferente da maioria</p><p>das pessoas. Acontece que o Colton é um shifter. Ele pode se</p><p>transformar em lobo.</p><p>Meryn piscou. Então piscou novamente. Sem olhar para</p><p>longe dele, ela passou os dedos sobre a pesada base do</p><p>abajur que estava sobre a mesa de cabeceira.</p><p>— Então, você é um lobo? — ela perguntou, não</p><p>querendo realmente saber a resposta.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Ele pareceu ofendido.</p><p>— Claro que não.</p><p>Ela soltou um suspiro de alivio.</p><p>— Eu sou um urso.</p><p>Ela fechou os olhos.</p><p>— Por que eu? Por que essa merda sempre acontece</p><p>comigo? — Quando ela abriu os olhos, ele havia se</p><p>aproximado um pouco mais. Ela ficou tensa. Ele se inclinou e</p><p>cheirou o cabelo dela.</p><p>— Você está me cheirando? — Ela perguntou, incrédula.</p><p>— Eu quero ter certeza. Deixe-me perguntar uma coisa:</p><p>você está atraída por mim? — As sobrancelhas dele se</p><p>juntaram enquanto ele franzia o cenho para ela.</p><p>— Você está perguntando se eu quero fazer sexo</p><p>apaixonado e suado com você? — ela perguntou.</p><p>— Não! Espere. Você quer?</p><p>— Não vou responder a isso.</p><p>— Você entende de animais?</p><p>— Eu acho que sei o que a maioria das pessoas sabe.</p><p>— Você sabe que os lobos se acasalam para a vida?</p><p>— Assim como os cisnes. — Ela tinha visto isso no</p><p>National Geographic. Ele pareceu surpreso.</p><p>— Eles fazem? Sério?</p><p>— Sim. — Ela assentiu com a cabeça.</p><p>— Eu nunca soube disso.</p><p>— Qual era o seu ponto?</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Desculpe, me distraí. A questão é que pessoas como</p><p>eu e Colton, nós temos apenas um companheiro na vida,</p><p>como lobos em estado selvagem. Você é a minha</p><p>companheira. — Ele sorriu para ela.</p><p>Oh Deus, ele queria acasalar com ela!</p><p>Ela pegou o abajur e puxou o fio da tomada.</p><p>— Isso é alguma seita louca? — Ela jogou o abajur o</p><p>mais forte possível contra ele. Ela sorriu com satisfação</p><p>quando o objeto quicou na cabeça dele. Sua satisfação</p><p>morreu rápido quando ele voltou o olhar irritado na direção</p><p>dela. Ela pulou na cama e continuou a recuar até que</p><p>alcançou ao canto com a segunda mesa de cabeceira à suas</p><p>costas e o colchão king size entre eles.</p><p>— Eu não vou fazer parte da seita. Recuso-me a ter seus</p><p>bebês. Resistência não é inútil! — ela gritou e pegou o</p><p>segundo abajur. Ele se virou e fugiu do quarto. Respirando</p><p>com dificuldade, ela colocou a luminária de volta na mesa</p><p>com as mãos trêmulas. Ele parecia correr de objetos jogados</p><p>nele. Ela decidiu que precisava procurar no quarto e banheiro</p><p>por mais objetos passiveis de serem usados como projéteis.</p><p>Sentindo-se melhor agora que ao menos tinha um pequeno</p><p>plano, ela foi ao trabalho.</p><p>*****</p><p>Aiden se sentou no andar térreo com seus homens ao</p><p>seu redor. Ele deixou a unidade de Lorcan organizando as</p><p>patrulhas, apenas no caso de qualquer outra mulher decidir</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>escalar suas cercas perimetrais. Como uma mulher tão</p><p>pequena podia causar tantos problemas, droga?</p><p>— Ela é vigorosa. — Darian disse, consolador.</p><p>— Eu não tenho nem ideia do que ela está dizendo na</p><p>metade do tempo. — Aiden gemeu.</p><p>— Ela é do sexo feminino, então é claro que você não</p><p>entenderia — Keelan disse.</p><p>— Deixe que ela se acalme. Ela esteve lá em cima pelas</p><p>últimas duas horas, deve estar ficando com fome. Talvez lhe</p><p>fornecendo alimentos você possa mostrar a ela que quer</p><p>cuidar dela e ser um bom companheiro. — Gavriel sugeriu.</p><p>— Essa não é uma má ideia. Eu sei que a comida</p><p>sempre me faz sentir melhor. — Aiden assentiu. Talvez um</p><p>jantar calmo e agradável, onde eles pudessem conhecer um</p><p>ao outro fosse exatamente</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você é minha mamãe? — Meryn riu, então se virou</p><p>para Adelaide, que estava começando a olhar para ela com</p><p>preocupação.</p><p>— Eu nunca usei essa palavra antes. Eu gosto... mãe.</p><p>Isso significa que eu posso te chamar de pai? — Meryn</p><p>perguntou a Byron timidamente. Ela ouviu uma fungada e</p><p>pensou que Adelaide fosse a que estava emocionada. Ela, no</p><p>entanto, sorria para seu companheiro. Meryn ficou surpresa</p><p>ao ver que era Byron que esfregava os olhos como uma</p><p>criança sonolenta. Masculinamente ele limpou a garganta.</p><p>— Eu adoraria se você me chamasse de pai. — Meryn</p><p>sorriu para ele, o homem era simplesmente um enorme</p><p>marshmallow. Ele olhou carinhosamente para Adelaide.</p><p>— Nós temos uma garotinha. — Ele disse com uma voz</p><p>completamente maravilhada. Adelaide assentiu, então um</p><p>rápido lampejo calculista cruzou seu rosto.</p><p>— Byron, estou usando sua conta para fazer compras</p><p>hoje. — Byron assentiu distraidamente com um largo sorriso</p><p>bobo no rosto. Aiden se inclinou e beijou sua bochecha.</p><p>— Obrigado por fazê-los felizes.</p><p>— Não é como se eu não estivesse ganhando nada do</p><p>negócio. Nunca tive pais antes. — Meryn deu de ombros.</p><p>— Eu vou deixar Colton com você hoje. Diga a ele para</p><p>se manter vestido. — Aiden beijou sua têmpora e se levantou.</p><p>— Como assim? — Byron perguntou.</p><p>— Descobri que gosto mais de Colton como um</p><p>cachorro. — Meryn terminou seu crepe.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu não sou um cachorro! Sou um lobo. — Colton</p><p>tentou soar arrogante, mas ninguém acreditou.</p><p>— Você deveria tê-lo visto quando filhotinho! Eu acho</p><p>que tenho alguns esboços por aqui em algum lugar. Alguns</p><p>de Aiden também. — Adelaide ofereceu.</p><p>— Não há fotos? — Meryn perguntou.</p><p>— Câmeras não tinham sido inventadas até então,</p><p>querida. — Adelaide explicou gentilmente.</p><p>— Oh. — Ela olhou para Aiden. — Droga, você é velho!</p><p>Ele revirou os olhos e se levantou.</p><p>— Divirta-se fazendo compras. Fique com o Colton. —</p><p>Ele a beijou, se virou para ir embora e voltou. O segundo</p><p>beijo continuou até que a cabeça dela começou a flutuar. Eles</p><p>se separaram com relutância. Aiden beijou sua testa e</p><p>recuou.</p><p>— Seja boa. — Ele pegou uma banana da fruteira e saiu</p><p>com Gavriel.</p><p>— Eu sempre sou boa. — Adelaide, Byron e Colton</p><p>olharam fixamente para ela. — Eu sou. — Eles continuaram a</p><p>olhar fixamente. — Na maior parte do tempo.</p><p>— Nós vamos nos divertir muito hoje. — Adelaide sorriu.</p><p>— Eba! — Meryn comemorou fracamente. Ela odiava</p><p>fazer compras!</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Capítulo 8</p><p>Haviam mentido para ela. Adelaide lhe prometera café,</p><p>agora já passava do meio-dia e ela não conseguira seu café</p><p>restaurador da tarde. Eles estavam agora na quarta boutique</p><p>e o dono da loja estava falando à Adelaide a mesma frase que</p><p>os outros três. Eles não tinham nada que se adequasse a ela</p><p>e ficaram sem tecido para encomendar uma nova peça. As</p><p>costas de Adelaide estavam eretas como uma vareta.</p><p>— Eu sinto muito em ouvir isso. Talvez no próximo ano.</p><p>— Adelaide passou um braço pelos ombros dela e a conduziu</p><p>para fora.</p><p>— Talvez eu não devesse ter pisado no calo da Lady</p><p>Bowers. — Meryn suspirou. Ela estava apavorada com a</p><p>perspectiva de ir a um baile, estar entre tantos estranhos,</p><p>onde seria esperado dela fazer conversa fiada e lembrar</p><p>nomes. Mas, tinha que admitir, ela estava ansiosa para se</p><p>vestir para uma festa de Halloween em uma cidade</p><p>paranormal.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— De todas as coisas juvenis para fazer! Eu gostaria que</p><p>ela simplesmente deixasse o passado para trás. — Adelaide</p><p>protegeu os olhos do sol da tarde. — Vamos pegar um pouco</p><p>daquela cafeína pela qual você está inquieta para ter. —</p><p>Meryn se animou imediatamente com a sugestão de Adelaide.</p><p>De braços dados elas caminharam até o The Jitterbug.</p><p>Quando entraram, Meryn inalou profundamente. A única</p><p>coisa que faria este lugar cheirar melhor era se vendesse</p><p>livros.</p><p>— Lá está ela! Sente-se e conte tudo. — Sydney apontou</p><p>para as duas banquetas vazias do outro lado do balcão de</p><p>onde ele estava operando a caixa registradora. Meryn e</p><p>Adelaide tomaram seus lugares. Meryn pediu o latte de</p><p>abóbora e maçã que havia pedido da última vez e Adelaide a</p><p>surpreendeu quando pediu a mesma coisa. Adelaide tinha</p><p>uma expressão envergonhada no rosto.</p><p>— Eu amo chá, mas a variedade é o tempero da vida.</p><p>— Por favor, me diga que o boato que eu ouvi sobre você</p><p>ignorando a Lady Bowers é verdade? Você tem sido o assunto</p><p>da cidade! Ninguém pode acreditar que você a enfrentou</p><p>daquele jeito. — Sydney compartilhou enquanto fazia as</p><p>bebidas delas.</p><p>— Eu posso confirmar que isso aconteceu. Ela</p><p>simplesmente estava sendo rude com a nora.</p><p>Sydney bufou.</p><p>— Você conheceu a vaca, ser rude é simplesmente a</p><p>natureza dela.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você não tem medo de dizer coisas ruins sobre ela?</p><p>Evidentemente, ela já virou as pessoas contra mim. As lojas</p><p>da cidade não me venderão uma roupa. — Sydney acenou</p><p>com a mão, desconsiderando sua preocupação.</p><p>— Ela e eu discutimos quando ela disse que eu perverti</p><p>e distorci a escolha da Destino de companheiro para mim.</p><p>Todo mundo sabe que não temos voz no que diz aos nossos</p><p>companheiros, aquela mulher é simplesmente louca. —</p><p>Sydney entregou-lhes as bebidas.</p><p>— Ela ainda deve acreditar que eu roubei Byron dela.</p><p>Eles estavam se vendo quando ele e eu nos conhecemos. Ela</p><p>tinha grandes ilusões sobre se tornar a Lady McKenzie. Mas</p><p>uma vez que você encontra seu companheiro, acabou. Eu</p><p>acreditei que ela superou isso, mas vendo as reações dos</p><p>lojistas à Meryn, não posso deixar de me perguntar. —</p><p>Adelaide balançou a cabeça. — Vou invadir meu armário e</p><p>fazer um novo traje à mão, se for preciso. — Ela disse</p><p>veementemente.</p><p>— Não se preocupe com um traje. Eu sempre posso</p><p>simplesmente fazer alguns buracos em um lençol e ir como</p><p>um fantasma. — Meryn suspirou enquanto tomava um gole</p><p>da sua bebida. A bebida doce e picante a aqueceu de dentro</p><p>para fora.</p><p>Sydney e Adelaide trocaram olhares de preocupação</p><p>— Meryn, você não entende, essa não é só uma festa à</p><p>fantasia. É um dos maiores eventos sociais do ano. — Sydney</p><p>explicou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu disse traje, mas é mais como um vestido de baile</p><p>com acessórios extraordinários. — Adelaide continuou. Meryn</p><p>olhou de um ao outro.</p><p>— Então, sem procurar por maçãs ou enfiar a mão em</p><p>uma tigela com uvas sem pele fingindo que elas são globos</p><p>oculares?</p><p>— É isso que os humanos fazem? Isso é nojento. —</p><p>Sydney estremeceu.</p><p>— Querida, é um grande baile. As reuniões, discussões,</p><p>apresentações, a escalada social e arranjos de negócios feitos</p><p>nesta noite podem determinar o sucesso das principais casas</p><p>no ano. — A voz de Adelaide era gentil. Para Meryn, o quarto</p><p>começou a girar.</p><p>— Eu não posso ir para algo assim! Você está louca?</p><p>Vou humilhar Aiden! — Meryn ofegou por ar. Adelaide</p><p>empurrou a cabeça dela entre as pernas.</p><p>— Agora, pare com isso. Eu te vi em ação durante o</p><p>círculo de costura, você consegue manter sua compostura. —</p><p>Adelaide esfregou suas costas.</p><p>— Pensei que poderia te encontrar aqui. Meu neto tem</p><p>estado roendo as unhas para falar com você sobre o círculo</p><p>de costura de ontem.</p><p>Meryn olhou para cima, Lady Fairfax estava de pé na</p><p>porta segurando um saco de cetim. Seus cabelos grisalhos</p><p>estavam puxados para cima em um coque elegante e sua</p><p>figura corpulenta estava elegantemente vestida. Ela</p><p>encostava-se pesadamente em uma bengala de ébano.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Embora mais velha, seus olhos ainda brilhavam com uma</p><p>malícia geralmente reservada para pessoas mais jovens.</p><p>— Vovó, o que você está fazendo aqui?</p><p>— Eu ouvi rumores de que Daphane Bowers passou por</p><p>todas as lojas de roupas esta manhã. O que é interessante é</p><p>que todas as lojas se especializavam em vestidos de baile.</p><p>Você ainda não teve a chance de comprar um, não é,</p><p>Meryn?</p><p>— A mulher mais velha se sentou na mesa atrás de onde</p><p>Meryn estava sentada na banqueta. Meryn endireitou-se e</p><p>virou-se para encará-la.</p><p>— Não, estamos procurando a manhã toda.</p><p>— Você pode muito bem parar de desperdiçar seu</p><p>tempo, Daphane Bowers não faz as coisas pela metade.</p><p>Sydney, você pode ser um amor e me trazer uma xícara de</p><p>chá? — Ela recostou sua bengala contra a mesa.</p><p>— Você está dizendo que Meryn não deveria ir? —</p><p>Adelaide perguntou. Lady Fairfax sacudiu a cabeça.</p><p>— Eu acho que ela deveria ir mesmo.</p><p>— Mas ela não tem um vestido. — Sydney apontou,</p><p>colocando uma xícara de chá na mesa.</p><p>— Sydney, seja um bom rapaz e entregue a ela aquele</p><p>saco. — Lady Fairfax apontou para a bolsa de cetim branca</p><p>de tamanho médio que havia colocado na cadeira ao seu lado.</p><p>Sydney a pegou e entregou a Meryn.</p><p>— Vá em frente, acho que vai gostar. — Disse Lady</p><p>Fairfax. Meryn abriu a bolsa e tirou uma grande muda de</p><p>roupa de cetim branco. Era completamente disforme,</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>pendendo até o chão. Os braços eram tão largos que Meryn</p><p>tinha certeza de que ela poderia caber dentro de um deles.</p><p>— Hum. Obrigada? — Meryn franziu a testa para o</p><p>material. Quando ela olhou para cima, viu que Adelaide</p><p>estava olhando para a roupa, admirada. A mão delicada que</p><p>avançou para roçar o material estava tremendo.</p><p>— É isso o que acho que é? — Ela perguntou sem fôlego.</p><p>Lady Fairfax assentiu sorrindo.</p><p>— Eu mal posso esperar para ver a expressão de</p><p>Daphane Bowers quando Meryn entrar usando isso. Oh, oh,</p><p>isso fará meu ano. — Lady Fairfax soltou uma risada alta,</p><p>assustando os clientes a sua volta. Meryn virou-se para</p><p>Sydney como se dissesse "Sério?" Ele teve pena dela.</p><p>— Meryn, este é um vestido muito especial. Está em</p><p>nossa família há gerações. Foi um presente para a minha avó</p><p>da própria Rainha dos Fae. Este vestido é o Vestido de Éire</p><p>Danu. Você o coloca e ele muda para qual for que seja o</p><p>vestido que você precise, ele se transforma de acordo com</p><p>seus pensamentos e desejos. Ele não foi usado por um longo</p><p>tempo. — A voz de Sydney parecia triste. Lady Fairfax</p><p>assentiu.</p><p>— Desde a mãe dele, que os Deuses a tenham. Estou</p><p>ficando mais velha e, embora Sydney ame muito o Justice ele</p><p>nunca foi de se travestir. Então eu estou lhe presenteando</p><p>com ele. Meu único pedido é que, se Sydney e Justice tiverem</p><p>uma garotinha, você o entregue a ela.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Isso muda para o que eu quiser? — Meryn olhou para</p><p>o vestido em dúvida.</p><p>— E atua como suas damas de companhia. Vai mudar</p><p>os seus sapatos, cabelo, maquiagem e acessórios para</p><p>combinar com o vestido. O único vestido que você alguma vez</p><p>vai precisar.</p><p>— Eu mal posso esperar para ver o rosto dela. —</p><p>Adelaide estava rindo tanto que cobriu o rosto. Lady Fairfax</p><p>começou a rir novamente.</p><p>— Lady Fairfax, eu não sei como te agradecer. Só o</p><p>pensamento de que eu nunca terei que sair para comprar</p><p>roupas novamente é um presente. — Para Meryn isso</p><p>significava mais do que um vestido que foi feito pelos fae.</p><p>— Pensei que você poderia apreciar isso. Diga-me,</p><p>menina, quão perto você estava de bater na Daphane ontem?</p><p>— Os olhos de Lady Fairfax dançavam com regozijo.</p><p>— Ai não, era aparente? — Meryn, de forma reverente,</p><p>colocou o vestido de volta em seu saco especial.</p><p>— Eu notei, mas não acho que as idiotas que estavam lá</p><p>ontem notaram. Realmente, criança? Tocada pelo Divino? —</p><p>Ela levantou uma sobrancelha.</p><p>— Hey! Funcionou, não foi? — Meryn protestou.</p><p>— Tenho a sensação de que as coisas estão prestes a</p><p>ficar mais interessantes em Lycaonia. — Lady Fairfax tomou</p><p>um gole de chá. Sydney observou sua avó cuidadosamente</p><p>antes de soltar sua bomba de fofoca.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você sabia que ela chamou o Ancião Evreux de</p><p>babaca? — Ele disse casualmente. Lady Fairfax pulverizou o</p><p>chá sobre a mesa e se virou para encarar Meryn.</p><p>— Foi um acidente!</p><p>— Como você chama alguém de babaca por acidente? —</p><p>Sydney perguntou.</p><p>— Ele não deveria me ouvir. — Meryn murmurou.</p><p>Lady Fairfax começou a arquejar, preocupada Meryn</p><p>desceu do assento e começou a dar batidinhas nas costas</p><p>dela.</p><p>— Você está bem?</p><p>— Oh, eu mal posso esperar para provocá-lo sobre isso.</p><p>Idiota pomposo. Oh, Meryn, você é boa para o meu coração.</p><p>— Lady Fairfax riu e puxou Meryn para baixo para beijar sua</p><p>bochecha. Meryn corou furiosamente.</p><p>— Meryn, você pode ligar para Aiden? Enquanto</p><p>estivermos fora eu preciso saber se ele quer que eu pegue sua</p><p>roupa formal dos alfaiates. — Adelaide sorria de orelha a</p><p>orelha. Grata por uma chance de escapar de ser o centro das</p><p>atenções, ela voltou e pegou sua mochila.</p><p>— Você terá que ir lá fora, por algum motivo a recepção</p><p>dentro do café tem sido irregular ultimamente. — Sydney</p><p>aconselhou. Ela foi sair e percebeu que não tinha o número</p><p>dele. Ela voltou-se.</p><p>— Você tem o número dele? — Ela perguntou a</p><p>Adelaide. Adelaide anotou o número num guardanapo e lhe</p><p>entregou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Tome seu tempo, querida. Estou gostando do meu</p><p>latte. — Adelaide piscou um olho.</p><p>— Obrigada! — Meryn praticamente correu para a porta.</p><p>Ela saiu e respirou fundo. Ar fresco. Ela se acomodou em</p><p>uma das pequenas mesas de bistrô, pegou seu notebook e</p><p>abriu-o. Ela procurou na parte inferior da bolsa por seu</p><p>telefone. Assim que o encontrou, discou o número de Aiden.</p><p>— Olá? — A voz profunda de Aiden lhe provocou</p><p>arrepios. Ele soava sem fôlego.</p><p>— Por que você está respirando com dificuldade? — Ela</p><p>perguntou.</p><p>— Estamos fazendo exercícios. Você está bem? —</p><p>Enquanto a respiração dele se acalmava, ela o imaginou</p><p>suado e todos os seus músculos flexionando. Malditos</p><p>hormônios!</p><p>— Sim. Eu ainda estou fora com a sua mãe. Ela queria</p><p>que eu perguntasse se você precisa que nós peguemos suas</p><p>roupas formais.</p><p>— Obrigado aos Deuses pela minha mãe! Eu esqueci</p><p>completamente que as armazenei na Seamless. Os alfaiates</p><p>da cidade são bruxos e quando eles guardam suas roupas</p><p>eles lançam um feitiço para mantê-las limpas, passadas e</p><p>prontas para usar. Se eu tivesse esperado até o último</p><p>minuto, teria havido um período de espera para retirá-la, já</p><p>que eles têm que lançar um feitiço de reversão. — A</p><p>respiração de Aiden parecia normal e seu tom otimista. Ela</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>desejou que ele estivesse na frente dela, ela apostava que ele</p><p>estava sorrindo.</p><p>— Ok, vou avisá-la... — Do nada ela poderia jurar que</p><p>sentiu alguém passar por ela. Ela realmente sentiu calor</p><p>corporal. Ela olhou em volta e na calçada onde estava</p><p>sentada, estava vazio.</p><p>— Meryn? — Aiden chamou seu nome. Ela balançou a</p><p>cabeça.</p><p>— Desculpa, me distraí por um momento. Você estará</p><p>em casa para o jantar? — Ela estava começando a amar</p><p>comer. Antes de Aiden, comer significava engolir um hot</p><p>pocket15 enquanto mexia no notebook. Agora significava</p><p>conversar e rir com amigos e família.</p><p>— Sim, estaremos lá. Marius deixou escapar que ele</p><p>estava fazendo o seu mundialmente famoso bolo de carne</p><p>hoje à noite. Nós vamos ter que lutar contra os caras por uma</p><p>boa fatia.</p><p>— Eu aposto que Marius vai guardar um pouco para</p><p>mim, ele... — A garganta de Meryn se contraiu, alguém tinha</p><p>acabado de suspirar em sua nuca. Arrepios explodiram em</p><p>sua pele e cobriram seu corpo. Uma risada sinistra a fez</p><p>ofegar e girar em sua cadeira. Ninguém estava lá.</p><p>— Meryn, o que há de errado? — A pergunta frenética de</p><p>Aiden mal foi registrada.</p><p>15 Uma marca americana de sanduíches de bolsa que geralmente contêm um</p><p>ou mais tipos de queijo, carne ou legumes.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu acho que alguém está aqui, mas eu não vejo nada.</p><p>— Ela sussurrou.</p><p>— Onde está Colton? Onde está a minha mãe? — Ele</p><p>perguntou. No fundo, ele estava gritando ordens para os</p><p>homens entrarem nos veículos.</p><p>— Eu não vi Colton e sua mãe está no café. — Os olhos</p><p>de Meryn dispararam</p><p>ao redor.</p><p>— Entre agora! — Aiden gritou. Meryn se levantou</p><p>apenas para uma mão pesada empurrá-la de volta para</p><p>baixo.</p><p>— Aiden algo me empurrou! Não vai me deixar entrar! —</p><p>Seu coração batia fora de controle.</p><p>— Grite. Grite o mais alto que puder. A unidade de Ben</p><p>está patrulhando a cidade hoje, alguém vai te ouvir. — Aiden</p><p>gritou. Ela abriu a boca para gritar quando algo a cobriu. Só</p><p>foi quando ela sentiu o calor úmido que ela percebeu que</p><p>alguém a estava beijando. Uma língua estranha forçou seu</p><p>caminho até a garganta dela. Ela se debateu, uma mão forte</p><p>agarrou seu seio. Arremessando-se para trás, ela se afastou</p><p>de seu agressor. Quando sua boca ficou livre, ela puxou ar e</p><p>gritou o mais alto que pôde. Segundos depois, uma figura</p><p>apareceu ao lado dela. Era Colton.</p><p>— O que aconteceu? — Ele exigiu, olhando em volta. Ela</p><p>não conseguia responder. Tudo o que ela conseguia fazer era</p><p>tremer e chorar. A porta do café se abriu e Adelaide saiu</p><p>correndo.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Meryn, o que há de errado? — Ela foi puxada para os</p><p>braços de Adelaide, mas ainda não conseguia falar.</p><p>— Colton, seu cachorro inútil, pegue a porra do telefone!</p><p>— Aiden estava gritando tão alto que até Meryn podia ouvi-lo.</p><p>Colton gentilmente retirou os dedos dela do celular.</p><p>— Aiden, eu juro que estava observando-a o tempo todo.</p><p>Ninguém se aproximou dela. — Colton passou uma mão pelos</p><p>cabelos.</p><p>No final da rua, o som de um motor rugindo anunciou a</p><p>chegada da Unidade Gama. Ben saltou do SUV e correu para</p><p>se ajoelhar na frente de Meryn.</p><p>— O que estamos procurando, criança? — Ele</p><p>perguntou. Ela balançou a cabeça.</p><p>— Um fantasma. — Ela sussurrou. Ben a olhou confuso</p><p>antes de se virar para Colton.</p><p>— Colton, do que estamos atrás daqui?</p><p>— Eu não tenho ideia, porra, não havia nada lá. —</p><p>Colton praticamente gritou. Ben permaneceu ajoelhado na</p><p>frente de Meryn, segurando as mãos dela.</p><p>— Você está segura agora. O que quer que foi, terá que</p><p>passar por nós para chegar até você. — Meryn virou-se para</p><p>Colton e eles trocaram um olhar. Apenas Colton entendia.</p><p>Porque ele não tinha visto nada também. Como você pode</p><p>lutar contra algo que não pode ver?</p><p>Atrás deles, a Unidade Gama se espalhou e começou a</p><p>questionar os clientes e lojistas que tinham saído ao som do</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>grito dela. Rodas rangendo a fizeram olhar para cima. Um</p><p>familiar SUV preto, praticamente inclinado, virou a esquina.</p><p>— Aiden. — Ela sussurrou. O SUV foi dirigido</p><p>diretamente até eles e freiou com tudo. Antes do veículo parar</p><p>de se mover, Aiden estava pulando para fora, do lado do</p><p>passageiro. Ele correu até ela e a levantou nos braços. Sob as</p><p>mãos dela, ela podia sentir que ele estava tremendo.</p><p>Empurrando seu próprio medo de lado, ela esfregou o peito</p><p>dele.</p><p>— Eu estou bem. Eu estou bem. — Ela continuou</p><p>repetindo até ele se acalmar. Recusando-se a soltá-la, ele se</p><p>sentou e a manteve no colo.</p><p>— O que aconteceu, Meryn? Nos guie pelas sequências</p><p>de eventos, não deixe nada de fora. — Aiden perguntou.</p><p>Assentindo, Meryn sentou-se.</p><p>— Nós estávamos falando sobre os alfaiates e eu senti</p><p>calor, tipo calor corporal passando por mim. Mas não havia</p><p>nada lá, então eu ignorei. Então senti um suspiro na nuca e</p><p>alguém riu. Você me disse para entrar, mas quando me</p><p>levantei fui empurrada para baixo. Eu fui gritar e... — Meryn</p><p>engoliu em seco enquanto lágrimas enchiam seus olhos.</p><p>Ela respirou fundo antes de continuar.</p><p>— Algo me beijou, ele também torceu meu peito. Seu</p><p>hálito era podre e ele tentou me sufocar, forçando sua língua</p><p>pela minha garganta. — Meryn sentiu lágrimas derramarem</p><p>sobre seus olhos. Aiden embalou-a mais apertado. — Eu me</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>empurrei para trás e gritei. Então Colton estava lá. — Ela</p><p>enxugou os olhos.</p><p>— Colton, você tinha o dever de guarda, como pôde</p><p>deixar isso acontecer? — Aiden exigiu. Meryn bateu na</p><p>cabeça de Aiden. Ele continuou a franzir a testa para seu</p><p>melhor amigo. Meryn exasperou-se.</p><p>— Que parte do “eu não vi nada” você não entendeu?</p><p>Quem quer que seja esse idiota, ele estava com a língua tão</p><p>profundamente na minha garganta que estava tocando nas</p><p>minhas amídalas e eu não vi nada. O que Colton poderia ter</p><p>feito? — Ela exigiu. Aiden respirou fundo.</p><p>— Aiden, eu juro a você pela minha vida que eu não vi</p><p>nada. Eu nunca deixaria nada acontecer com a Meryn. —</p><p>Colton sussurrou duramente.</p><p>— Eu sei que você não iria. — Aiden admitiu antes de se</p><p>virar para o outro homem que estivera dando ordens.</p><p>— Relatório. — Ele latiu.</p><p>— Senhor, nós entrevistamos praticamente todo mundo</p><p>na rua. Ninguém viu nada, ninguém na mesa ou fugindo. —</p><p>Meryn olhou para o gigante de cabelos brancos.</p><p>— Obrigado, Sascha. Vou deixar você e a Gama para</p><p>terminarem aqui. Vou levar minha companheira e minha mãe</p><p>para casa. A Alfa permanecerá designada para a Casa</p><p>McKenzie até que esse cara seja pego. — Aiden ficou de pé.</p><p>— Sim, senhor! — Sascha assentiu e começou a ordenar</p><p>que seus homens terminassem com as entrevistas. Quando</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Aiden começou a ir em direção ao SUV, Meryn se contorceu</p><p>para descer.</p><p>— Eu tenho que pegar minha bolsa. — Aiden a colocou</p><p>no chão. Ela voltou para a mesa apenas para perceber que,</p><p>embora sua bolsa ainda estivesse lá. Seu notebook sumira.</p><p>— Filho da puta da porra de uma puta! — Ela berrou.</p><p>Os homens ao redor dela congelaram.</p><p>— Meryn? — Aiden perguntou cautelosamente.</p><p>— Ele roubou meu notebook! Eu tive essa coisa por</p><p>anos! Eu amo meu notebook, é meu bebê. Ele me entende e</p><p>me diverte. — Ela começou a hiperventilar.</p><p>— Podemos te conseguir um novo, respire, bebê, respire.</p><p>— Aiden estava freneticamente tentando acalmá-la. A cabeça</p><p>dela parecia embrulhada em algodão. Ela ouviu Adelaide</p><p>pedir a Sydney um copo de água. Eles não entendiam. Seu</p><p>notebook era todo o seu mundo; atrás do teclado de seu</p><p>notebook ela era invencível.</p><p>— Tinha a minha capa favorita do Doctor Who. — Ela</p><p>chiou. Ela não queria mais ver ninguém. Ela não lutou</p><p>quando os pequenos pontos cinzentos apareceram. Ela se</p><p>deixou desmaiar.</p><p>*****</p><p>— Eu não entendo, é só um notebook. Eu compro cem</p><p>pra ela se isso a fizer se sentir melhor. — Meryn acordou com</p><p>o sussurro de Aiden.</p><p>— Não é sobre o notebook Aiden. Sua companheira,</p><p>embora tenha se saído bem conosco, não gosta de interagir</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>com as pessoas. Embora ela disfarce, ela teve uma infância</p><p>bastante isolada. Ela nunca aprendeu como estar perto dos</p><p>outros. Para ela o notebook era como um porto seguro,</p><p>quando ele foi súbita e violentamente retirado dela, isso</p><p>estourou seu nível de ansiedade, provocando um ataque de</p><p>pânico.</p><p>Meryn manteve a respiração uniforme e os olhos</p><p>fechados. Aiden estava conversando com seu irmão mais</p><p>velho, Adam. O cheiro austero a levou a acreditar que estava</p><p>na clínica e não na casa.</p><p>— Eu não entendi! — A voz de Aiden estava cheia de</p><p>frustração. Ela ouviu um suspiro pesado.</p><p>— Ok. Quando alguém lhe dá um presente que você não</p><p>necessariamente gosta, o que você faz? — Adam perguntou.</p><p>— O que diabos isso tem a ver com alguma coisa? —</p><p>Aiden latiu.</p><p>Ela ouviu um baque suave.</p><p>— Ai! — Sim, Adam tinha batido no Aiden.</p><p>— Apenas responda à pergunta para o seu irmão mais</p><p>velho e mais sábio.</p><p>— Tudo bem! Eu digo obrigado, penso em um modo em</p><p>que ele possa ser usado e prometo dizer a eles como foi. —</p><p>Aiden respondeu.</p><p>— Como você sabia disso?</p><p>— Eu não sei.</p><p>— Eu sei. Marius ensinou a você e a todos nós como</p><p>aceitar presentes graciosamente. Eu me lembro,</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>especificamente, dele te ensinando antes do seu aniversário</p><p>de seis anos.</p><p>— Qual o seu ponto?</p><p>— E se nunca te ensinassem? E se alguém lhe</p><p>entregasse algo e você não tivesse ideia do que fazer ou dizer.</p><p>E se você simplesmente congelasse, mas então o ato de</p><p>congelar adiciona</p><p>mais estresse. Agora você está estressado</p><p>porque está estressado, adicione quaisquer possíveis reações</p><p>negativas e os compostos problemáticos.</p><p>A explicação de Adam foi recebida com silêncio.</p><p>— Agora imagine que essa é a reação que você tem toda</p><p>vez que tem que falar com alguém que não conhece. Ou</p><p>quando é o centro das atenções?</p><p>— Bons Deuses! — Aiden exclamou suavemente.</p><p>— Como eu disse, ela se deu muito bem conosco, pode</p><p>ser porque você é seu companheiro e qualquer aceitação</p><p>natural que ela tenha por você se estendeu a seus amigos e</p><p>familiares. Mas fora do seu círculo social, ela experimenta</p><p>verdadeiros lampejos de pânico. Eu acho que ela aprendeu a</p><p>manter isso à distância usando o notebook como um</p><p>amortecedor. Se ela estiver em uma situação em que possa</p><p>ter que falar com outras pessoas, aposto que ela tem um</p><p>notebook aberto na frente dela para poder fingir estar</p><p>ocupada ou desinteressada. — Meryn sentou-se, ambos os</p><p>homens se voltaram para ela.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu faço isso. Se você parece que está trabalhando, as</p><p>pessoas ficam longe e não tentam ficar de conversa fiada. —</p><p>Ela admitiu. Aiden rapidamente se moveu para o lado dela.</p><p>— Se sentindo melhor? — Ela deu de ombros. Suas</p><p>mãos pareciam vazias.</p><p>— Aiden, eu recomendo levá-la para casa e colocá-la</p><p>para descansar pelo resto do dia. Uma boa noite de sono vai</p><p>lhe fazer muito bem. — Adam aconselhou. Meryn assentiu</p><p>segurando o braço de Aiden.</p><p>— Podemos, por favor, ir para casa? — Ela se sentiria</p><p>melhor se estivesse em um local familiar.</p><p>Ela olhou em volta.</p><p>— Por que essas coisas parecem estoque que sobrou dos</p><p>anos cinquenta? — Ela perguntou. A maca em que estava e</p><p>os armários de metal verde-limão pela sala tinham visto</p><p>décadas melhores.</p><p>— Porque é. — Adam respondeu.</p><p>— Mas por quê? Você não pode comprar coisas mais</p><p>novas? — Meryn perguntou. Adam e Aiden balançaram a</p><p>cabeça.</p><p>— A riqueza pessoal não pode ser usada para financiar</p><p>um estabelecimento público. — Aiden explicou.</p><p>— Isso é uma merda.</p><p>— Nós faremos outra arrecadação de fundos no final do</p><p>ano, mas a maioria das pessoas não acha que os membros da</p><p>unidade precisam de uma clínica, já que somos paranormais</p><p>e nos curamos rápido. — Adam tirou um cobertor do armário</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>alto e envolveu-o nos ombros dela. — Leve-a diretamente para</p><p>casa e para a cama. — Ele ordenou.</p><p>— Vamos, Ameaça, hora de ir. — Aiden levantou-se e</p><p>pegou-a nos braços gentilmente.</p><p>— Minhas pernas vão esquecer como funcionam se você</p><p>continuar com isso.</p><p>— Tudo bem. Eu te carrego se elas o fizerem.</p><p>A viagem para a casa foi tranquila. Aiden segurou a mão</p><p>dela pelo caminho todo, pelo qual ela estava grata. Enrolada</p><p>no cobertor da clínica, Aiden a carregou para dentro da casa.</p><p>Marius e Adelaide saíram correndo da sala de estar da frente.</p><p>— Ela está bem? — Meryn podia ver a ansiedade no</p><p>rosto de Adelaide.</p><p>— Ela está bem. Vamos passar o resto do dia no andar</p><p>de cima, relaxando. Marius, você poderia mandar um jantar</p><p>leve para cima mais tarde? — Aiden perguntou.</p><p>— É claro, senhor. — Ele fez uma reverência.</p><p>— Nós vamos fazer um café da manhã extra especial</p><p>para você amanhã, Meryn, você simplesmente descanse</p><p>agora. — Adelaide se inclinou para frente e beijou sua testa.</p><p>— Obrigada, mamãe. — Meryn ficou satisfeita com a</p><p>expressão de Adelaide.</p><p>— Mamãe? — Ela sussurrou.</p><p>— Todo mundo te chama de mãe, mas eu acho que</p><p>mamãe soa melhor. — Meryn explicou.</p><p>— Claro que sim. — O sorriso de Adelaide era trêmulo.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Vejo você pela manhã. — Aiden disse e carregou-a ao</p><p>andar de cima.</p><p>Assim que a sua porta se fechou atrás deles, Aiden</p><p>começou a rir.</p><p>— Aposto que minha mãe correu para o escritório para</p><p>ligar para o meu pai e dizer a ele que você a chamou de</p><p>mamãe. Espero totalmente que ele peça para você chamá-lo</p><p>de papai. — Aiden colocou-a na cama.</p><p>— Se isso fizer ele feliz eu vou. — Meryn se enrolou de</p><p>lado. Aiden a olhou e o amor que ela viu em seus olhos quase</p><p>a fez chorar novamente, mas ela estava farta de chorar. Aiden</p><p>apenas continuou parado lá. Meryn percebeu que ele não</p><p>sabia o que fazer. Ela se virou mais ou menos e deu um</p><p>tapinha no espaço vazio atrás dela. Sem perder tempo, ele se</p><p>enfiou atrás dela e puxou-a para a curva de seu corpo. Sua</p><p>força e calor eram como um bálsamo calmante. Ela virou</p><p>apenas a cabeça.</p><p>— Beije-me. Eu não quero mais sentir o gosto dele. —</p><p>Ela sussurrou. Com um rosnado baixo, ele abaixou a cabeça.</p><p>Seus lábios mordiscaram os dela. Quando sua língua</p><p>perseguiu a dela, ela teve que se afastar rindo. Ele pressionou</p><p>os lábios na nuca dela e ela pôde senti-lo sorrir. Ele estava</p><p>tentando fazê-la se sentir melhor.</p><p>— Conte-me sobre o Natal. Eu quero ouvir algo legal</p><p>para afugentar o medo. — Ela se empurrou para trás até que</p><p>não havia dúvida alguma que o beijo deles o deixou desejoso.</p><p>A mão dele parou o recuo dela.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Tenha cuidado ou você receberá um presente em vez</p><p>de ouvir sobre eles.</p><p>— Meu ciclo terminará depois de amanhã.</p><p>— Graças aos Deuses! — Foi o rogo fervoroso de Aiden.</p><p>— História de Natal, por favor. Nós não realmente o</p><p>celebrávamos muito ao crescer. Eu ganharia duas ou três</p><p>roupas novas do brechó e um novo par de sapatos, só isso.</p><p>Nós nem sequer compramos uma árvore, nunca. — Aiden</p><p>ofegou.</p><p>— Nenhuma árvore! Essa é a minha parte favorita do</p><p>Natal. Eu adoro decorar a árvore. Nós acumulamos tantos</p><p>tipos diferentes de lâmpadas e ornamentos que tivemos que</p><p>começar a dividi-los em temas diferentes e fazer rodízio. Este</p><p>ano acho que é o tema animal. É um dos meus favoritos,</p><p>muito rústico.</p><p>A voz de Aiden assumiu uma cadência excitada.</p><p>— E a comida! Deuses, a comida. Marius e minha mãe</p><p>cozinham e cozinham todos os dias. Peru e presunto e gansos</p><p>recheados. Tortas de carne moída e pudim flamejante. Os</p><p>biscoitos da Bronwyn me fazem querer chorar todos os anos,</p><p>são tão bons.</p><p>Aiden suspirou.</p><p>— O baile tem que ser o melhor, no entanto. Não há</p><p>acordo ou arranjos comerciais feitos como na Véspera do</p><p>Solstício de Inverno. Apenas a alegria da temporada, há</p><p>dança e cantos a noite toda. Os Anciãos fazem e servem um</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>rum com manteiga16 que mantém todos de alto astral.</p><p>Acendemos velas durante toda a noite e ficamos acordados</p><p>até o amanhecer para saudar o sol. Daí em diante os dias</p><p>ficam mais longos. — Os olhos de Meryn se fecharam</p><p>enquanto o dia a apanhava. A imagem que Aiden criou</p><p>dançava em sua mente. Ela mal podia esperar pelo Natal,</p><p>mesmo que isso significasse outro baile estúpido.</p><p>16 Rum com manteiga é uma bebida que contém rum, manteiga, água quente</p><p>ou cidra, um adoçante e várias especiarias. Nos EUA tem uma história que remonta</p><p>aos dias coloniais.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Capítulo 9</p><p>— O seu notebook é uma merda e deveriam atirar em</p><p>você por possuí-lo! — Meryn se enfureceu. A coisa pesava</p><p>cerca de 3 quilos e meio e estava rodando o Windows 95. Ela</p><p>tinha que se sentar perto da mesa dele, já que era necessário</p><p>um cabo para a internet, ele era muito antigo para se</p><p>conectar sem fio. — Eu não consigo fazer nada com isso!</p><p>Como diabos você consegue fazer alguma coisa?</p><p>— Meryn, meu trabalho é perseguir e atirar em coisas.</p><p>Eu preciso da minha arma não um notebook. — Aiden</p><p>explicou. Ele havia desmontado sua pistola lateral e estava</p><p>lubrificando-a.</p><p>Eles ainda estavam isolados no quarto deles na manhã</p><p>seguinte, pelo que Meryn estava grata. Ela não teve muito</p><p>tempo para si para recuperar as forças. Surpreendentemente,</p><p>ela nem se importava que Aiden estivesse no quarto com ela.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu não pensei nisso até agora, mas você perdeu tudo</p><p>o que tinha compilado sobre o caso de pessoas</p><p>desaparecidas, não é?</p><p>— Quem disse que eu perdi? Eu sempre faço um back</p><p>up no meu próprio servidor online pessoal. Eu só preciso</p><p>chegar neles. Ugh! Pelo amor de Deus, ele está tentando se</p><p>conectar com a AOL17! — Ela queria gritar. Ela ainda estava</p><p>amaldiçoando quando houve uma batida na porta. Aiden</p><p>deixou de lado sua arma e pano para lubrificar e atendeu a</p><p>porta.</p><p>— Eu trouxe o café da manhã para vocês. Deixe-me ser</p><p>o primeiro a lhes dizer que sentiram muito a falta da</p><p>Senhorita Meryn à mesa esta manhã. — Marius entrou com</p><p>um carrinho.</p><p>— Café! — Meryn se levantou de um pulo e saltou para o</p><p>carrinho. Marius trouxera três xícaras de cappuccinos e um</p><p>bule de café fresco em uma garrafa. Aiden imediatamente foi</p><p>para o prato que continha uma pilha alta de bacon e salsicha.</p><p>— Marius, você seria capaz de ir às compras hoje? Eu</p><p>gostaria de comprar um novo notebook para a Meryn para</p><p>substituir aquele que foi roubado. — Aiden perguntou.</p><p>— É claro, senhor. Acredito que eles acabaram de abrir</p><p>uma nova loja da Apple em Madison. Eu devo ser capaz de</p><p>encontrar algo para ela lá. — Meryn olhou para Aiden.</p><p>17 AOL é um portal e provedor de serviço online, situada em Nova Iorque. Foi</p><p>uma das pioneiras na internet em meados da década de 1990, e a marca mais</p><p>reconhecida na web dos EUA.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Ele sabe sobre a Apple. Por que você não tem um</p><p>computador decente? — Ela tomou um gole de cappuccino e</p><p>lutou contra o desejo de chutar o notebook dele. Ele estendeu</p><p>um cano de arma oleada e continuou comendo.</p><p>— Se a senhorita escrever tudo que precisa, eu devo ser</p><p>capaz de ir às compras hoje e estar de volta esta noite. —</p><p>Marius descobriu um prato com torradas francesas</p><p>triangulares. Ele caminhou até a pequena escrivaninha em</p><p>que ela estivera trabalhando e começou a pôr à mesa seu café</p><p>da manhã completo com seu próprio saleiro de sal e</p><p>pimentões. Meryn foi até sua mochila e arrancou um pedaço</p><p>de papel e procurou uma caneta. Após cinco minutos de</p><p>buscar e retirar todos os itens de sua bolsa, ela encontrou a</p><p>caneta presa no caderno que tinha no começo. Sentindo-se</p><p>frustrada, ela começou sua lista.</p><p>Ela mostraria a ele. Sorrindo, ela escreveu uma lista e</p><p>deu a Marius. Ele a olhou e franziu a testa. Talvez ela não se</p><p>saísse com a sua depois de tudo.</p><p>— Senhorita, este item, apenas dois? — Ele arqueou</p><p>uma sobrancelha. Meryn não conseguia entender o que ele</p><p>queria dizer. Ela balançou a cabeça, olhando-o</p><p>interrogativamente. Ele desenhou a letra “A”. “A?” Oh! Alfa!</p><p>Ela deveria pegar o suficiente para todos.</p><p>— Doze?</p><p>Ele assentiu.</p><p>— Isso parece correto. Desfrute do seu café da manhã,</p><p>pequena senhorita. Eu vou sair em breve para comprar-lhe</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>um notebook que funciona. — Ele fez uma reverência e saiu</p><p>do quarto.</p><p>— Ele é tão fodão! — Meryn deu um soco no ar. Ela</p><p>olhou e percebeu que Aiden estava absorvido em sua arma.</p><p>Murmurando para si mesma, ela abriu o notebook e esperou</p><p>pelo acesso à internet.</p><p>Nos vinte minutos seguintes, ela terminou seu café da</p><p>manhã e seus segundo e terceiro cappuccinos. Ela estava</p><p>prestes a desistir quando viu a familiar página inicial do seu</p><p>servidor. Lhe tomou mais dez minutos para abrir os relatórios</p><p>que havia compilado no dia anterior. Ela estava deixando</p><p>passar algo óbvio e isso a estava comendo viva. Ela puxou as</p><p>informações sobre o primeiro casal que tinha desaparecido,</p><p>em seguida, as informações do segundo. O que, nesses dois</p><p>casais, os ligavam? Por que agora?</p><p>— Esse é um grunhidozinho impressionante que você</p><p>tem. — A voz de Aiden a assustou.</p><p>— Eu estava grunhindo? — Ela perguntou. Aiden</p><p>assentiu.</p><p>— Foi muito sexy.</p><p>— Sem noção.</p><p>— Agora, isso é algo de que posso dizer honestamente</p><p>que nunca fui chamado. — Aiden riu. Meryn revirou os olhos.</p><p>Ela não podia nem mesmo insultá-lo, seu ego era muito</p><p>grande. Ela franziu a testa para o notebook.</p><p>— Por quê? — Ela pensou em voz alta.</p><p>— O que? — Aiden perguntou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Nada, apenas falando comigo mesma.</p><p>— Bem, se divirta. Vou levar Gavriel de volta ao quartel</p><p>para me encontrar com Sascha para falar de ontem. Colton,</p><p>Darian e Keelan ficarão aqui. — Aiden se inclinou, beijou-a</p><p>nos lábios e se virou para ir embora. Meryn sentiu seu</p><p>coração se apertar. Ela estendeu a mão e agarrou a camisa</p><p>dele. Parecia que se ele ficasse com ela, nada de ruim</p><p>aconteceria. Ele se virou e se ajoelhou na frente dela. — Eu</p><p>voltarei antes que você perceba. Eu tenho que me informar</p><p>com os homens e alimentar o Tubarão.</p><p>— Tubarão? O que você tem, tipo, um Rottweiler ou algo</p><p>assim? — Aiden corou e balançou a cabeça.</p><p>— Eu tenho um peixe.</p><p>— Uma piranha?</p><p>— Não. Um peixe-palhaço. — Ela piscou e ele lhe franziu</p><p>o cenho, como se a desafiasse a rir.</p><p>— Você tem um peixe-palhaço chamado Tubarão? — Ela</p><p>perguntou e então percebeu.</p><p>Ela começou a rir.</p><p>— Você gostou do Encontrando Nemo, não foi? — De</p><p>alguma forma o rosto dele ficou num tom mais profundo de</p><p>vermelho. — Isso é demais! — Ela caiu de lado, rindo. Aiden</p><p>continuou a franzir o cenho para ela.</p><p>— É a maior história de sobrevivência! Nemo é levado</p><p>pelo inimigo, mas seu pai não desiste de tentar recuperá-lo.</p><p>Ele forma alianças improváveis e vence seus medos para ter</p><p>seu filho de volta. Nemo também se recusa a continuar</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>prisioneiro e segue o código dos guerreiros para escapar e</p><p>voltar para sua unidade familiar. — Aiden explicou. Meryn se</p><p>sentou e passou os braços em volta do pescoço dele.</p><p>— Você tem que ser o homem mais adorável que eu já</p><p>conheci. Eu sou tão sortuda pela Destino nos ter juntado. —</p><p>Ela o abraçou apertado.</p><p>— Eu não sou adorável. Eu sou o Comandante da</p><p>Unidade, meus inimigos tremem... — Ela o beijou</p><p>profundamente.</p><p>— Sim, sim, eu sei. Você é muinto assustador.</p><p>Ele envolveu seus braços fortes ao redor dela e acariciou</p><p>seu pescoço com o nariz até que ela chiou.</p><p>— Eu te amo, Meryn. E farei o que for preciso para</p><p>mantê-la segura. — Ele se afastou e ela viu a determinação e</p><p>vulnerabilidade em seus olhos. Sua garganta se apertou, ela</p><p>nunca amou nada mais do que o homem à sua frente.</p><p>— Eu também te amo, eu não me senti segura até você</p><p>estar aqui.</p><p>Ele segurou-a apertado.</p><p>Ela se afastou e beijou-o gentilmente nos lábios.</p><p>— Vá alimentar o Tubarão, mal posso esperar para</p><p>conhecer seu peixinho feroz.</p><p>Ele se levantou.</p><p>— Seja boa. — Ela apenas o encarou. — Tente ser boa?</p><p>— Ela assentiu.</p><p>— Aiden. — Ela chamou quando ele passou pela porta.</p><p>Ele se virou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Sim?</p><p>— Obrigada por ter vindo por mim. — O sorriso dele era</p><p>caloroso e gentil, mas seus olhos a abrasavam com um</p><p>prometedor ardor. Ele fechou a porta atrás dele. — Maldito</p><p>período! — Ela murmurou e voltou para o notebook arcaico</p><p>de Aiden.</p><p>*****</p><p>Ao meio-dia, Meryn estava pronta para cortar os pulsos</p><p>ou bater em Aiden com seu próprio notebook, estava em um</p><p>impasse. Finalmente, ultrapassados os seus níveis de</p><p>paciência, que eram praticamente inexistentes concernente</p><p>ao carregamento de páginas de qualquer forma, ela fechou a</p><p>tampa do notebook com uma batida e decidiu tomar um</p><p>banho. Ela deixou a antiguidade cair no chão e foi até sua</p><p>mala. Ela deveria reivindicar uma gaveta? Este era seu novo</p><p>quarto? Ela vasculhou suas roupas e fez uma anotação</p><p>mental para perguntar sobre o futuro deles. Sentindo-se</p><p>beligerante, ela escolheu uma de suas camisetas favoritas que</p><p>dizia: "Eu odeio todo mundo!" e foi ao banheiro. Enquanto se</p><p>preparava, percebeu que seu ciclo acabara. Ela fez uma</p><p>pequena dança feliz no chuveiro. Enquanto lavava o cabelo,</p><p>ela debatia sobre a melhor maneira de informar Aiden.</p><p>— Vamos lá, garotão, você, eu e Tubarão. — Meryn</p><p>bufou, rindo, o que foi um erro porque ela inalou um monte</p><p>de água. Tossindo e cuspindo e sentindo-se mais mal-</p><p>humorada do que nunca, ela terminou o banho e se vestiu.</p><p>Ela deixou o notebook</p><p>de Aiden no chão e saiu pela porta. Ela</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>estava prestes a dar o primeiro passo para descer as escadas</p><p>quando olhou para o corrimão.</p><p>E o olhou.</p><p>Ela olhou em volta para ver se alguém estava</p><p>observando. Jogando a cautela ao vento, ela subiu no</p><p>corrimão de madeira, respirou fundo e se empurrou.</p><p>Puta merda!</p><p>— Má ideia, má ideia, má ideia!! — Meryn gritou até</p><p>chegar lá em baixo. Ainda gritando, ela voou do final do</p><p>corrimão e aterrissou sobre o cóccix no caro piso de mármore</p><p>do saguão. Com lágrimas nos olhos, ela rolou no chão</p><p>segurando a bunda.</p><p>— Que diabos! — Adelaide e Byron correram para fora</p><p>do escritório. Eles a encararam enquanto ela se balançava,</p><p>gemendo.</p><p>— Você me deve cinco dólares. — Byron disse,</p><p>estendendo a mão. Adelaide balançou a cabeça.</p><p>— Eu posso lhe dever cinco dólares porque você apostou</p><p>que ela iria descer pelo corrimão, mas você me deve vinte</p><p>porque eu disse que ela não pensaria em colocar qualquer</p><p>travesseiro aqui em baixo como o Ben. — Adelaide apontou</p><p>um dedo para seu companheiro.</p><p>— Vocês são maus. Estou aleijada! — Meryn levantou-se</p><p>com as pernas bambas.</p><p>— Venha se sentar e nos fazer companhia no meu</p><p>escritório, as cadeiras são mais confortáveis lá do que na sala</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>de estar. — Byron ajudou-a a mancar até seu escritório e</p><p>sentou-a.</p><p>— Esse dia é uma droga! O notebook do Aiden é uma</p><p>droga! E os chuveiros são uma droga! E os corrimões são</p><p>uma droga! — Meryn sabia que parecia infantil, mas fez</p><p>beicinho de qualquer maneira. Alguns dias simplesmente</p><p>precisavam de um botão de reinicialização.</p><p>— Pobre querida. Aqui, tome um pouco de chá, você vai</p><p>se sentir melhor rapidinho. — Adelaide passou-lhe uma</p><p>xícara de chá fumegante. Meryn inspirou a leve fragrância.</p><p>— Jasmim?</p><p>— Sim, é um dos preferidos do Byron. — Adelaide lhe</p><p>passou um pequeno prato cheio de cookies. À sua direita,</p><p>uma grande lareira de pedra com um fogo crepitante dava à</p><p>sala um brilho aconchegante. Meryn se remexeu na cadeira,</p><p>ficando confortável, ignorando as pontadas de dor de seu</p><p>cóccix e suspirou. O dia estava parecendo muito melhor.</p><p>Em um silêncio confortável Adelaide escrevia, cartas</p><p>realmente escritas à mão enquanto Byron digitava em seu</p><p>computador. Meryn estava morrendo de vontade de ver se seu</p><p>computador era melhor do que o notebook de Aiden.</p><p>— Meryn, venha aqui antes que torça o pescoço. —</p><p>Byron levantou-se e apontou para a cadeira dele. Meryn</p><p>rapidamente deixou de lado sua xícara de chá e praticamente</p><p>correu para a mesa dele. Byron sentou-se ao lado de sua</p><p>companheira e começou a ajudá-la a colocar o endereço em</p><p>alguns dos envelopes.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Meryn estalou os nós dos dedos. Era um computador</p><p>Mac. Ela logou como convidada e em segundos estava na</p><p>internet. Ela puxou seu banco de dados e começou a puxar</p><p>relatórios.</p><p>— Oh, rasgue esse. Não vamos convidar os Bowers, não</p><p>depois do que eu descobri esta manhã. — Adelaide fervilhava.</p><p>Byron a olhou, surpreso.</p><p>— O que o Ethan fez?</p><p>— Não o Ethan, a Daphane! Marius quase ficou com</p><p>vergonha de informar que quase todos os potenciais</p><p>candidatos a escudeiros que selecionamos para as entrevistas</p><p>depois do baile desistiram. Evidentemente, Daphane está</p><p>entrevistando para a Elise exatamente no mesmo dia e está</p><p>dizendo que é mais prestigioso trabalhar para alguém que é</p><p>realmente paranormal em uma casa menor, do que para um</p><p>humano na Casa McKenzie. — Adelaide bateu a caneta.</p><p>Meryn deu de ombros.</p><p>— Se isso foi o suficiente para eles mudarem de ideia,</p><p>então podem ter nos feito um favor. Agora não teremos que</p><p>eliminá-los. — Ela tamborilou os dedos na madeira polida da</p><p>mesa de Byron.</p><p>— Essa é uma maneira muito positiva de olhar para</p><p>isso, Meryn. — Byron parecia orgulhoso.</p><p>— Isso também significa menos entrevistas e conversas</p><p>com as pessoas. — Meryn olhou para cima, sorrindo.</p><p>Adelaide riu.</p><p>— Claro, você veria dessa maneira.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você está começando a me conhecer bem demais,</p><p>mamãe. — Meryn voltou para as anotações que o Ancião</p><p>Airgead lhe dera. Alguém limpou a garganta.</p><p>— Ah, Meryn, eu na verdade queria falar contigo sobre</p><p>algo. — Byron começou. Meryn tinha a sensação de que sabia</p><p>o que ele ia dizer.</p><p>— Sim, papai? — A expressão no rosto dele era</p><p>inestimável. Ela estava certa. Ele queria ser chamado de</p><p>“papai”. Ele engoliu em seco.</p><p>— Hum... como está o computador para você? — Ele</p><p>mudou de direção rapidamente.</p><p>— Melhor do que o do Aiden, com certeza. Ei, posso te</p><p>perguntar uma coisa? Os paranormais são permitidos no</p><p>Facebook? Ou há alguma versão super duper paranormal?</p><p>— Não, nós usamos a mesma versão do Facebook como</p><p>o resto do mundo, só temos que ter cuidado com o que</p><p>compartilhamos. Todos os dispositivos têm o Geo-tagging18</p><p>desativado. — Byron explicou.</p><p>— Hmm. — Ela abriu o Facebook e voltou ao trabalho.</p><p>— Bem, agora temos três entrevistas. Um jovem</p><p>promissor de Londres, um da Alemanha e outro jovem do</p><p>Japão. Eu nunca ouvi o nome da família dele antes, então ele</p><p>pode ser novo em servir. Honestamente, toda essa falsidade e</p><p>mesquinharia porque Daphane Bowers não acha que todo</p><p>mundo está prestando atenção suficiente no seu futuro neto,</p><p>18 Geotagging é o processo de adição de informações geográficas a uma foto,</p><p>vídeo, site ou feed RSS. Esta informação revela a sua localização exata quando a foto</p><p>foi tirada.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>é ridículo. Como se não fosse a época do ano para anúncios</p><p>de gravidez de shifters. — Adelaide balançou a cabeça e</p><p>Meryn congelou.</p><p>— O que você disse? — Meryn se virou para Adelaide.</p><p>— Sobre a Daphane?</p><p>— Não, sobre os anúncios de gravidez dos shifters.</p><p>— Aiden não te explicou sobre os nossos períodos</p><p>férteis? — Ela perguntou.</p><p>Meryn assentiu.</p><p>— Mas por que você disse o que disse sobre anúncios de</p><p>gravidez?</p><p>— Meryn, shifters engravidam em torno do Solstício de</p><p>Verão. É outubro, a maioria dos casais espera até depois do</p><p>primeiro trimestre para anunciar qualquer coisa, ou dá má</p><p>sorte. É por isso que há sempre anúncios de gravidez de</p><p>shifters nessa época do ano. — Adelaide explicou.</p><p>— Oh meu Deus. — Meryn sentiu o sangue se esvair de</p><p>seu rosto.</p><p>— Por favor, esteja errado, por favor, esteja errado, por</p><p>favor, esteja errado. — Ela murmurou para si mesma vez</p><p>após vez.</p><p>— Meryn? — Adelaide e Byron se levantaram e se</p><p>aproximaram dela. Meryn rapidamente escaneou o site em</p><p>que estava e se rescostou, sentindo-se mal.</p><p>— Eu sei como eles estavam conectados, os dois casais</p><p>desaparecidos. Eles tinham, ambos, postado anúncios de</p><p>gravidez no Facebook com um dia de diferença um do outro.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Ela sussurrou. Adelaide ofegou e agarrou o braço de</p><p>Byron.</p><p>— Byron! — Ele já estava se movendo. Ele pegou o</p><p>casaco e estava indo para a porta.</p><p>— Bom trabalho, Meryn, ligue para Aiden e informe-o.</p><p>Estou convocando uma reunião de emergência do conselho.</p><p>Precisamos enviar uma advertência pública para parar os</p><p>anúncios de gravidez. — Ele correu pela porta. Meryn estava</p><p>congelada na cadeira.</p><p>— Meryn. Meryn. Ligue para o Aiden. — Adelaide</p><p>empurrou o telefone da mesa para ela. Com uma mão</p><p>trêmula, ela discou o celular de Aiden.</p><p>— Pai? — A voz de Aiden soava confusa.</p><p>— Não, sou eu. Meryn, quero dizer.</p><p>— Por que você está no telefone de mesa do meu pai?</p><p>— Ele me deixou usar o computador dele. Ouça, eu</p><p>achei a ligação entre os dois casais, ambos estavam grávidos.</p><p>Eles postaram um anúncio de gravidez no Facebook com um</p><p>dia de diferença um do outro. — Ela explicou. Ele começou a</p><p>xingar sem parar. — Seu pai está convocando uma reunião</p><p>do conselho para impedir os anúncios de gravidez.</p><p>— Eu tenho que ir, preciso atualizar os líderes de</p><p>unidade. Meryn, fique com os meus pais hoje. Não saia por</p><p>conta própria.</p><p>— Eu não vou. Prometo.</p><p>Aiden? — Meryn hesitou.</p><p>— O que foi, querida?</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Tenha cuidado, ok? Eu meio que me acostumei com</p><p>você.</p><p>— Eu vou. Prometo. Te amo. — Ele sussurrou.</p><p>— Te amo também. — Ela desligou o telefone e o olhou</p><p>fixamente. Quando se virou, viu Adelaide de pé perto da</p><p>porta, olhando para fora, uma expressão assombrada no</p><p>rosto. Ela foi até ela e passou os braços em volta de sua</p><p>cintura. Adelaide choramingou baixinho e abraçou Meryn de</p><p>volta com força.</p><p>— É por isso que sempre quis uma filha. — Adelaide se</p><p>afastou e enxugou os olhos nas costas da mão. Ela sorriu</p><p>para Meryn. — Aiden teria prometido matar o que quer que</p><p>estivesse me incomodando e então ele teria saído para treinar</p><p>para garantir que poderia fazer isso. Às vezes você só precisa</p><p>de um abraço. — Meryn pousou a cabeça no ombro de</p><p>Adelaide. Ela inspirou o perfume da mulher mais velha e</p><p>enterrou o rosto em seu vestido. — Isso é um abraço de mãe?</p><p>Adelaide riu.</p><p>— Sim, este é um abraço de mãe, menina querida. Que</p><p>tal nós tomarmos a cozinha enquanto Marius não está aqui</p><p>para nos castigar e fazermos uma enorme bagunça fazendo</p><p>cookies? — Adelaide sugeriu. Meryn definitivamente poderia</p><p>se acostumar a ter uma mãe.</p><p>— Só se eu puder te apresentar as alegrias de comer</p><p>massa de cookie crua.</p><p>— Combinado!</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Elas caminharam até a cozinha e Adelaide começou a</p><p>pegar os ingredientes.</p><p>— Adelaide, posso te perguntar uma coisa? — Meryn</p><p>mediu o açúcar mascavo, ela colocou um pouco na tigela e</p><p>comeu uma colher de chá de açúcar. Uma xícara na tigela,</p><p>uma colher de chá para ela.</p><p>— É claro, querida. — Adelaide estava medindo a</p><p>farinha e o chocolate.</p><p>— Foi difícil viver longe de Byron todos aqueles anos? —</p><p>Meryn chupou sua colher de chá. Adelaide parou por um</p><p>momento e continuou colocando os ingredientes.</p><p>— Sim. Sim, foi muito difícil. Algumas noites eu ficava</p><p>acordada no andar de cima e me perguntava por que</p><p>estávamos tão perto, mas separados. Eu não gostava disso,</p><p>mas havia noites em que Byron tinha que sair com sua</p><p>unidade, onde mal chegavam à cena a tempo de salvar uma</p><p>vida. Até mesmo o tempo extra até o quartel teria custado</p><p>vidas. Eu entendi por que tínhamos que viver assim, mas</p><p>não, eu não gostava disso.</p><p>— Por que você não se mudou para o quartel com ele?</p><p>Pelo que me lembro, o lugar é como uma pequena mansão,</p><p>tinha que ter espaço. — Meryn pegou outra colher de chá de</p><p>açúcar.</p><p>Adelaide piscou para ela.</p><p>— Isso simplesmente não é feito.</p><p>— Hmm. — Meryn derramou o açúcar mascavo na</p><p>tigela.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você vai se acostumar com isso depois de um tempo e</p><p>terá seu escudeiro para lhe fazer companhia. — Meryn</p><p>observou com fascinação enquanto Adelaide facilmente mexia</p><p>com a colher de pau a mistura robusta. Esta era a parte em</p><p>que ela sempre tinha problemas, seus braços magros mal</p><p>podiam mover a colher. Ela continuava esquecendo que</p><p>Adelaide também era uma shifter.</p><p>— Ok, está misturado. Você simplesmente come? —</p><p>Adelaide olhou para a tigela.</p><p>— Não. Vamos colocá-la na geladeira por um tempo.</p><p>Então devemos ser capazes de comê-la. Resfriar a massa</p><p>também deixa os biscoitos melhores. — Meryn cobriu a tigela</p><p>com uma toalha e colocou-a na geladeira.</p><p>— Vamos tomar um chá enquanto esperamos. —</p><p>Adelaide colocou a chaleira no fogão para ferver.</p><p>Meryn sentou-se à mesa e empilhou os cubos de açúcar</p><p>em um guardanapo. Sem seu notebook, ela se sentia exposta.</p><p>Ela estava trabalhando na terceira fileira de sua parede de</p><p>açúcar quando Adelaide veio com duas xícaras de chá. Ela se</p><p>sentou em frente a Meryn e tomou um gole de chá.</p><p>— Como era Aiden quando criança? — Meryn</p><p>perguntou, aproveitando esta oportunidade para conhecer</p><p>mais sobre seu companheiro. Adelaide sorriu, mas de uma</p><p>forma um pouco triste.</p><p>— Ele era um filho muito sério e consciencioso. Ele</p><p>sempre defendeu Ben e tirava tempo para mostrar-lhe coisas.</p><p>Ele sempre se certificava de que eu estava confortável antes</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>de sair de um cômodo. E é claro, ele idolatrava o pai. Quando</p><p>ele saiu de casa para se mudar para a academia, como aluno,</p><p>senti saudades terrivelmente. Byron já havia se tornado um</p><p>Ancião quando Aiden partiu para treinar e Adam e Adair já</p><p>haviam se recusado a herdar depois de Byron. Eu acho que</p><p>Aiden considerou seu dever ser um guerreiro e seguir os</p><p>passos de Byron. Há alguns dias em que me pergunto se isso</p><p>é o que Aiden realmente queria e se talvez, no fundo, ele se</p><p>ressente de seus irmãos por escolherem outros caminhos e</p><p>forçá-lo a se tornar um guerreiro. — Adelaide girou a xícara</p><p>de chá no pires. Meryn pensou nisso por um momento e</p><p>balançou a cabeça.</p><p>— Ele é muito teimoso. Ele pode ter se sentido obrigado</p><p>a princípio, mas ele não teria continuado a menos que fosse</p><p>algo que ele quisesse fazer. Quando Adam e Adair se</p><p>apresentaram eu pude ver um sinal de orgulho nos olhos de</p><p>Aiden. Eu não acho que ele se ressente deles fazerem o que</p><p>querem com suas vidas.</p><p>— É bom poder falar sobre isso com alguém. — Adelaide</p><p>admitiu.</p><p>— Não se preocupe, Adelaide, eu vou te ajudar a mantê-</p><p>los ocupados. — Meryn prometeu.</p><p>A risada tilintante de Adelaide elevou o ânimo de Meryn.</p><p>— Eu acho que você já está fazendo isso. Vamos para a</p><p>sala de estar da frente e eu vou te ensinar a costurar. —</p><p>Adelaide se levantou e Meryn gemeu.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Por quê? Eu pensei que você gostasse de mim? —</p><p>Meryn terminou seu chá e se levantou.</p><p>— Você não quer dar a Daphane Bowers a chance de lhe</p><p>olhar por cima do nariz, quer? — Adelaide levantou uma</p><p>sobrancelha elegante.</p><p>— Não! Eu já lhe dou muita munição. — Meryn admitiu.</p><p>— Bom. Vou começar com algo fácil. Primeira lição:</p><p>colocar a linha na agulha. — Adelaide caminhou com ela até</p><p>a frente da casa.</p><p>Me mate agora.</p><p>*****</p><p>Pelo resto da tarde, Meryn descobriu como Sísifo19 deve</p><p>ter se sentido empurrando aquela rocha morro acima, quase</p><p>alcançando o topo apenas para vê-la rolar para baixo</p><p>novamente. Depois de quatro horas, ela ainda precisava</p><p>enfiar a linha em uma agulha. Toda vez que ela exalava,</p><p>errava. Toda vez que inspirava, errava. Então ela tentou</p><p>prender a respiração e quase desmaiou. Quando Marius</p><p>voltou com seus pacotes, Meryn estava secretamente</p><p>planejando juntar todas as agulhas da casa e derretê-las no</p><p>quintal.</p><p>— Eu pensaria que você está brincando comigo, mas</p><p>posso ver o quão determinada está. — Adelaide balançou a</p><p>cabeça.</p><p>19 De acordo com a mitologia grega, Sísifo era o mortal mais ardiloso que</p><p>existia e, por enganar a morte duas vezes, Zeus lhe castigou fazendo-o rolar uma</p><p>enorme pedra morro acima, mas ao chegar ao topo a pedra rolaria de volta para baixo</p><p>e ele teria de recomeçar.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu vou enfiar essa linha pela porra dessa agulha</p><p>mesmo que isso me mate! — Meryn jurou agitando o punho.</p><p>— Por que você não faz uma pausa? Eu acho que Marius</p><p>tem algo para você. — Adelaide apontou para a porta. Meryn</p><p>viu uma caixa grande com o logotipo universalmente</p><p>reconhecido da Apple e soltou um grito alto. Ela pulou e</p><p>dançou de pé em pé na frente de Marius.</p><p>Marius, com grande floreio, abriu a caixa e apresentou-</p><p>lhe um notebook novinho em folha.</p><p>— Olá, bebê, vou cuidar tão bem de você. Vem cá,</p><p>filhinho da mamãe. — Meryn cantarolou para o pequeno</p><p>notebook e correu de volta para sua cadeira. Em segundos,</p><p>ele tinha iniciado e estava arrancando com ela através da</p><p>configuração final. Ela instalou um sistema operacional Linux</p><p>paralelo e começou a instalar seus próprios programas a</p><p>partir de seu pen drive. Depois de alguns minutos, ela havia</p><p>estabelecido a conexão sem fio e estava de volta à Internet.</p><p>— Você trata essa coisa com mais gentileza do que a</p><p>maioria das pessoas trata seus animais de estimação. — A</p><p>voz de Aiden a tirou de sua alegre exploração</p><p>de sua nova</p><p>máquina.</p><p>— Você voltou!</p><p>— Eu vou ajudar o Marius a organizar o jantar. —</p><p>Adelaide beijou-o na bochecha e dirigiu-se à cozinha.</p><p>— Sim, eu tenho observado você acariciar seu novo</p><p>notebook. Eu deveria estar com ciúmes? — Ele brincou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Absolutamente. — Meryn assentiu e abraçou seu</p><p>notebook apertado. Ela optara pelo Mac Book Pro de 13</p><p>polegadas. Era mais leve que seu antigo notebook e tinha</p><p>mais poder. Ela já estivera on-line e localizou uma nova capa</p><p>do Doctor Who. Ela fez uma anotação mental para perguntar a</p><p>Marius qual endereço usar para despachar.</p><p>— Que homem pode competir com um novo notebook,</p><p>huh? Nós pedimos pizza para dar a Marius a noite de folga já</p><p>que ele foi fazer compras para nós. Depois do banho, o resto</p><p>dos caras estará aqui. Espero que goste de pimentão verde. —</p><p>Ele esticou os braços sobre a cabeça e girou o pescoço. Ela</p><p>admirava a forma como os músculos dele se moviam sob a</p><p>camiseta de algodão apertada.</p><p>Ela suspirou e ele levantou uma sobrancelha.</p><p>— Talvez eu possa competir depois de tudo? — Ele</p><p>fechou a porta atrás dele e foi até ela. Meryn sentiu seu</p><p>coração começar a acelerar. Ele tirou o notebook de suas</p><p>mãos e colocou-o na mesa ao lado dela. Com um movimento</p><p>possibilitado por sua velocidade e força de shifter, ele a puxou</p><p>da cadeira e a inclinou para trás, abrasando-a com um beijo</p><p>apaixonado. Conforme o beijo se aprofundava, eles se</p><p>endireitavam. Meryn colou-se ao corpo dele e sentiu a linha</p><p>dura de sua ereção contra seu estômago. Ela estendeu a mão</p><p>por entre seus corpos e apertou a protuberância dele,</p><p>fazendo-o gemer profundamente na garganta.</p><p>— Você não pode fazer isso comigo, Meryn. Você ainda</p><p>está no seu ciclo e minha mãe me mataria se eu a tomasse na</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>sala de estar dela. — Sua respiração ficou mais irregular</p><p>enquanto ela continuava acariciando-o. Meryn deixou sua</p><p>mão se afastar e a testa de Aiden se recostou em seu ombro.</p><p>Ela sorriu maldosamente enquanto virava os lábios para o</p><p>ouvido dele.</p><p>— Meu ciclo terminou hoje. — A respiração dele parou.</p><p>Ele recuou e seus olhos estavam completamente pretos.</p><p>Assim que as mãos dele apertaram seus braços para puxá-la</p><p>para mais perto, a mãe dele abriu a porta.</p><p>— A pizza chegou. Venha pegar enquanto está quente.</p><p>— Ela se afastou, deixando a porta aberta.</p><p>— Oba! Pizza! — Meryn pegou seu notebook e se virou</p><p>para Aiden com uma expressão inocente. — Não está com</p><p>fome? — Seu rosnado a fez rir enquanto corria da sala. Sua</p><p>resposta sorridente e seus beliscões perseguiram-na até a</p><p>sala de jantar.</p><p>Quando chegaram lá, ele a beijou rapidamente e então</p><p>sua atenção foi para as pilhas de pizza dispostas na grande</p><p>mesa da sala de jantar. Observando-o pegar uma caixa</p><p>inteira, seu coração parecia leve. Ela tinha que admitir,</p><p>mesmo que apenas para si mesma, que ela sentira muitas</p><p>saudades dele hoje. Ao contrário de Adelaide, ela se recusava</p><p>a ficar para trás enquanto ele morava no quartel. Com um</p><p>novo item em sua lista de tarefas, Meryn pegou um prato e</p><p>sentou-se ao lado de Aiden, enquanto o resto dos membros</p><p>da unidade se juntavam a eles para o jantar.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Capítulo 10</p><p>— O que o conselho decidiu? — Aiden perguntou</p><p>enquanto todo mundo se acomodava.</p><p>— Meryn, nunca, nunca, se sinta mal por chamar René</p><p>de babaca. Aquele homem quase excedeu os limites da minha</p><p>paciência hoje. Ele teve a ousadia de sugerir que esses casais</p><p>mereciam o que quer que lhes acontecesse por terem decidido</p><p>morar fora de Lycaonia. — Byron rosnou baixinho.</p><p>— Vão parar com os anúncios de gravidez? — Adelaide</p><p>perguntou.</p><p>— Faremos um anúncio público geral amanhã. Temos</p><p>que mantê-lo vago para evitar o pânico em massa, mas temo</p><p>que a maioria o ignore. Faz parte da nossa cultura celebrar os</p><p>nossos filhos e eu sei que os novos pais vão querer que o</p><p>mundo saiba. — Byron mordeu uma fatia de pizza.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Oh, isso me lembra — Meryn virou-se para Aiden —,</p><p>antes de perder a cabeça com seu notebook esta manhã, me</p><p>deparei com um relatório arquivado pelo xerife do condado.</p><p>Eles localizaram um corpo feminino a cerca de oito</p><p>quilômetros de Madison hoje. Mas não divulgarão essa</p><p>informação tão cedo. — Meryn dobrou sua fatia ao meio e deu</p><p>uma mordida. Todos a encararam.</p><p>— E como você “se deparou com isso”? — Aiden</p><p>perguntou.</p><p>— Você possui um notebook ainda rodando o Windows</p><p>95, não vou desperdiçar uma explicação perfeitamente boa</p><p>em você, mas saiba que foi completamente ilegal.</p><p>— Meryn!</p><p>— O quê?</p><p>— Você não vai ser pega?</p><p>— De jeito nenhum! Se o governo federal não pôde me</p><p>rastrear, não há como esses pequenos xerifes conseguirem. —</p><p>O rosto dele empalideceu.</p><p>— Governo federal?</p><p>— Sim, tenho a NSA na palma da mão. Eles pararam de</p><p>tentar me pegar anos atrás. Eles sabem que eu não causo</p><p>problemas, não vendo segredos ou roubo. No final, eles</p><p>perceberam que era mais fácil apenas deixar-me fazer o que</p><p>eu quero.</p><p>— Então você só sentiu vontade de invadir o e-mail do</p><p>xerife? — Darian perguntou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Uh, sim. Eles não percebem que estão lidando com</p><p>paranormais e não sabem relatar coisas para você, então eu</p><p>montei um pequeno programinha que encaminha todos os e-</p><p>mails do xerife para a minha caixa de entrada.</p><p>Os olhos de Aiden se estreitaram.</p><p>— Exatamente o que você pode fazer com aquele frisbee</p><p>demasiado caro?</p><p>— Dominar o mundo. — Ela deu outra mordida na</p><p>pizza.</p><p>— Não, fala sério. — Ele cutucou.</p><p>Ela o olhou e piscou.</p><p>— Não, eu falo sério.</p><p>— Ok, eu não quero pensar sobre isso agora. Alguma</p><p>outra notícia?</p><p>Meryn pegou o notebook do chão e abriu-o no colo. Ela</p><p>examinou seu e-mail antes de se voltar para Aiden.</p><p>— Você quer uma versão resumida? É meio sangrento.</p><p>— Ela apontou para Adelaide.</p><p>— Se essas jovens mulheres passaram por isso, eu pelo</p><p>menos devo a elas ouvir. Se eu puder ajudar de alguma</p><p>forma, eu vou. — Adelaide insistiu.</p><p>— Ok. Um segundo corpo foi encontrado fora de</p><p>Waynesburg, mas porque esse é um condado diferente, eles</p><p>não perceberam que era a pessoa desaparecida de Madison.</p><p>Ambos os corpos foram completamente mutilados. Os</p><p>médicos legistas ainda estão tentando determinar se têm</p><p>todos os pedaços. — Meryn fez uma pausa para ler.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— O que é?</p><p>— Eles estão tendo dificuldade em identificar os corpos</p><p>porque, e cito: “Parece que algo comeu os seus rostos”. Eu me</p><p>pergunto se eles têm fotos? — Meryn estava prestes a</p><p>verificar quando Aiden fechou seu notebook.</p><p>— Desculpe. — Adelaide colocou a mão trêmula à boca e</p><p>saiu da sala, Byron e Marius atrás dela.</p><p>— Desculpe. — Meryn sentiu que tinha pisado na bola.</p><p>— Tudo bem. Eu acho que é o fato dela saber que as</p><p>mulheres estavam grávidas que a está afetando. Já</p><p>discutimos coisas piores na mesa de jantar antes. — Aiden</p><p>esfregou as costas de Meryn.</p><p>Adelaide e Byron voltaram alguns minutos depois.</p><p>— Eu sinto muitíssimo. — Meryn se desculpou.</p><p>— Está tudo bem, querida. Eu espero que ninguém se</p><p>importe se eu ignorar o resto do jantar e for direto para a</p><p>sobremesa. Cookies parecem-me perfeitos agora. — Adelaide</p><p>empurrou sua pizza para o lado.</p><p>— Parece perfeito para mim também!</p><p>— A primeira fornada está aqui. Comam enquanto estão</p><p>quentes. Eu também tomei a liberdade de deixar de fora</p><p>apenas a massa do cookie. — Marius colocou um prato no</p><p>meio da mesa. De um lado, biscoitos frescos fumegando, no</p><p>outro bolas de massa. Depois que Adelaide e Meryn pegaram</p><p>as suas, todos os outros também pegaram. Meryn estava</p><p>prestes a perguntar como fora o treinamento deles quando as</p><p>luzes se apagaram.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>No escuro Meryn ouviu uma meia dúzia de cadeiras</p><p>raspando no chão enquanto os homens se levantavam.</p><p>— Gavriel, leve Colton e Keelan e verifique</p><p>a parte</p><p>traseira. Pai, você, Darian e eu veremos a frente. Marius, você</p><p>pode manter a equipe calma? — Aiden imediatamente</p><p>assumiu o comando.</p><p>— Claro, senhor.</p><p>Uma mão apareceu em seu ombro e ela ofegou.</p><p>— Sou apenas eu. — Aiden a beijou e se afastou</p><p>rapidamente.</p><p>— Meryn se agarre na borda da mesa e venha até mim.</p><p>— A voz de Adelaide soou calma e segura. Meryn nunca teria</p><p>imaginado que ela acabara de recusar o jantar. Ela fez o que</p><p>Adelaide aconselhou e tateou seu caminho ao redor da mesa</p><p>até que agarrou duas mãos quentes. — Agora me siga. Byron</p><p>tem um quarto do pânico em seu escritório. Se apresse,</p><p>querida. — Adelaide navegava com facilidade no corredor</p><p>escuro. Tinham acabado de passar pela porta da frente</p><p>quando Meryn ouviu o som de um gemido canino. Ela</p><p>congelou. —Vamos, Meryn. — Adelaide gentilmente puxou a</p><p>mão dela, mas quando um grito agudo foi interrompido,</p><p>Meryn se virou para a porta.</p><p>— Foi o Colton! — Ela tentou livrar a mão com um</p><p>puxão.</p><p>— Não, Meryn! Temos que ficar dentro de casa. —</p><p>Adelaide começou a puxá-la de volta para o escritório.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Não, por favor! Nós temos que ver se ele está bem. —</p><p>Meryn tentou libertar-se, mas não conseguia. Então, tão</p><p>repentinamente quanto as luzes haviam se apagado, estavam</p><p>de volta. Meryn aproveitou a distração momentânea de</p><p>Adelaide e soltou-se. Correu e abriu a porta. Ela só dera dois</p><p>passos para fora quando tudo começou a se mover em</p><p>câmera lenta. Não conseguia recuperar o fôlego. Percebeu que</p><p>estava tendo dificuldade em respirar porque estava gritando.</p><p>Imagens passavam em sua mente em mil pedaços. A porta se</p><p>abrindo e depois o sangue. Tanto sangue. Braços se</p><p>enrolaram em volta dela por trás. Um perfume familiar</p><p>envolveu-a quando ela foi puxada de volta para dentro da</p><p>casa. O fluxo constante de gritos de sua própria garganta e a</p><p>imagem que ficaria para sempre gravada em sua mente.</p><p>Um lobo eviscerado, pendurado por seus intestinos na</p><p>varanda da frente.</p><p>E então, como se alguém apertasse um botão, o mundo</p><p>não estava mais se movendo em câmera lenta.</p><p>— Não! Deus, não! Colton! — Seus próprios gritos</p><p>ecoaram no saguão. Gritos zangados dos homens e pés</p><p>batendo.</p><p>— Respire Meryn, apenas respire. — A voz de Adelaide</p><p>se repetia em seu ouvido. Meryn podia sentir as lágrimas</p><p>quentes da mãe de Aiden em seu pescoço. Meryn não mais</p><p>gritava palavras, apenas lamentos longos e angustiados.</p><p>Entre uma batida do coração e a outra o mundo dela ficou</p><p>preto.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>*****</p><p>Meryn lutou para acordar. Quando tentou abrir os</p><p>olhos, percebeu que eles estavam praticamente colados de</p><p>sono. Esfregando os olhos, ela se virou. Estava em seu</p><p>quarto.</p><p>— Aiden? — Ela sentiu um movimento atrás dela.</p><p>— Estou aqui. — Ele a puxou para perto.</p><p>Os eventos da noite anterior voltaram e ela começou a</p><p>soluçar.</p><p>— Querida, está tudo bem.</p><p>— Como você pode dizer isso? Ele era seu melhor amigo!</p><p>— Colton está bem. Minha mãe disse que você gritou o</p><p>nome dele. Meryn, era apenas um cachorro, um pobre</p><p>cachorro que esse psicopata usou para nos assustar. — Ele</p><p>esfregou os braços dela.</p><p>— Colton está bem?</p><p>— Sim, ele está bem. Quando morremos, mesmo se</p><p>estivermos transformados, voltamos à forma humana. Ele</p><p>ficou muito emocionado com sua preocupação, no entanto. —</p><p>Alívio a inundou. Sentia-se exausta de novo.</p><p>— Aquele pobre cão. Eu o ouvi Aiden, ele estava vivo</p><p>quando ele o trouxe aqui. Eu o ouvi chorando na varanda. —</p><p>Isso foi tudo o que bastou para uma nova torrente de</p><p>lágrimas a alcançar.</p><p>— Juro que vou encontrar esse cara, ele vai pagar por</p><p>tudo o que fez.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Por que ele iria machucar um cachorro inocente? —</p><p>Meryn soluçava. Ela poderia facilmente discutir sobre corpos</p><p>dilacerados no jantar e não se importava. Nunca gostou de</p><p>pessoas, mas de animais? Os animais foram seus únicos</p><p>amigos enquanto crescia. Ela não suportava o fato de ter</p><p>ficado ali, escutado esse cachorro sendo assassinado.</p><p>— Porque ele é um fodido de merda e está brincando</p><p>com a gente. — Aiden puxou-a para o seu corpo e colocou</p><p>uma perna pesada sobre a dela. — Durma um pouco,</p><p>querida, as coisas não parecerão tão ruins de manhã. —</p><p>Meryn apenas assentiu. Fechou os olhos e gostou de estar</p><p>envolvida nos braços de Aiden.</p><p>*****</p><p>Meryn estava em uma missão. Ela estava determinada a</p><p>encontrar o idiota assassino de cães e levá-lo à justiça. Assim</p><p>que acordou, deslizou para fora da cama e saltou para o</p><p>chuveiro. Conseguiu se vestir antes de Aiden acordar. Ele</p><p>sorriu para a sua escolha de camiseta para o dia. She-Ra20: A</p><p>Princesa do Poder, brandido uma espada em seu peito,</p><p>fazendo-a sentir vontade de tomar o mundo.</p><p>— Vou descer. — Ela disse.</p><p>— Volte aqui, mulher. — Aiden apontou para o lado</p><p>vazio do leito. Ela pousou o notebook e caminhou de volta</p><p>para a cama. Antes que ela pudesse piscar, o braço dele</p><p>20 She-Ra é Adora, irmã do He-Man.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>serpenteou para fora das cobertas e puxou-a de volta à cama.</p><p>Rindo, ela se virou e olhou para ele. Seus beijos lentos</p><p>acenderam um fogo em seu sangue. Ele tomou seu tempo e</p><p>fez uma trilha de beijos até seu pescoço. — Podemos sempre</p><p>ficar na cama hoje. — Ele sussurrou antes de sua mão</p><p>começar a subir a camiseta dela.</p><p>— Eu já te disse, ultimamente, que te acho um gênio? —</p><p>Ela ofegava. Ele riu. Seus dedos tinham acabado de deslizar</p><p>para dentro de seu sutiã quando uma batida forte o afastou</p><p>bruscamente. Aiden rosnou para a porta. Meryn rolou de</p><p>costas, tentando recuperar o fôlego.</p><p>— O quê?! — Ele gritou.</p><p>— Um terceiro casal acabou de ser dado como</p><p>desaparecido, desta vez de dentro de Lycaonia. — Gavriel</p><p>relatou com urgência. E sem mais nada, o seu ardor</p><p>arrefeceu. Aiden levantou-se e começou a vestir seu</p><p>uniforme.</p><p>— Quem?</p><p>— Eleanor Canter. — Meryn franziu a testa. Ela</p><p>conhecia o nome. Como ela conhecia o nome? A conversa do</p><p>círculo de costura surgiu em sua cabeça.</p><p>— Oh, não. Sua mãe vai ficar preocupada de morte. Eu</p><p>a conheci no círculo de costura, Aiden. Ela era realmente</p><p>simpática. — Os olhos de Aiden encontraram os dela. Ela</p><p>sabia que ele estava tentando não demonstrar, mas no final</p><p>eles eram muito parecidos, ambos acreditavam que Eleanor</p><p>já estava morta.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Estou deixando Colton aqui. Me ligue se precisar de</p><p>alguma coisa. — Aiden se inclinou para frente e encostou sua</p><p>cabeça na dela. — Eu gostaria de poder ficar. Eu quero lhe</p><p>mostrar como me sinto. — Ele sussurrou baixo.</p><p>— Eu sei. Mas temos tempo, Eleanor pode não ter. —</p><p>Ela agarrou a frente de sua camisa.</p><p>— Eu te amo tanto, Meryn. Eu preciso te reivindicar</p><p>logo. — Ela se inclinou para trás.</p><p>— Esta noite. — Ela prometeu.</p><p>— Esta noite. — Ele a beijou suavemente, como se</p><p>saboreando a sensação de seus lábios.</p><p>— Vamos, Super-Homem, a sua unidade precisa de</p><p>você. — Meryn agarrou seu notebook e pegou sua mão. Aiden</p><p>abriu a porta.</p><p>— Ele é mais o Zé Colmeia do que o Super-Homem. —</p><p>Gavriel informou-a, sem abrir um sorriso.</p><p>— E você é mais como... — Aiden começou.</p><p>— Não. Não diga isso. Quaisquer comparações feitas</p><p>com certos vampiros brilhantes serão respondidas com uma</p><p>morte lenta. — Gavriel ameaçou. Aiden riu. Meryn revirou os</p><p>olhos. Eles desceram as escadas e despediram-se no saguão.</p><p>— Até hoje a noite. — Aiden prometeu.</p><p>— Até hoje a noite. — Eles saíram e Meryn foi até a sala</p><p>de jantar sozinha. Quando entrou, Adelaide e Byron estavam</p><p>saindo.</p><p>— Onde vocês dois vão? — Ela perguntou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Byron tem uma outra reunião do conselho para</p><p>discutir o novo desaparecimento. Estou indo até à casa dos</p><p>Canter para ver se há alguma coisa que eu possa fazer.</p><p>Depois, vou para a Mansão do Conselho ajudar a preparar o</p><p>baile de amanhã, embora com tudo o que tem acontecido, eu</p><p>não tenho certeza</p><p>se as pessoas vão querer celebrar. — Ela</p><p>enxugou os olhos. Byron beijou seu cabelo.</p><p>— É por causa do que está acontecendo que precisamos</p><p>celebrar. — Byron olhou para Meryn.</p><p>— Você fica bem sozinha hoje?</p><p>— E Aiden iria deixá-la sozinha? — Colton disse, atrás</p><p>de Meryn. Ele andou até ela e lhe deu um abraço fraternal.</p><p>— Vou deixá-la em suas mãos. — A voz de Byron era</p><p>agradável, mas mesmo Meryn podia ouvir a ordem tácita:</p><p>“Proteja-a ou me enfrente”.</p><p>— Sim, senhor.</p><p>— Talvez eu devesse ficar com Meryn? — Adelaide</p><p>torceu as mãos. Meryn sacudiu a cabeça.</p><p>— Não, Aileen precisará de você mais do que eu. Diga a</p><p>ela que eu estou pensando nela e quando encontramos</p><p>Eleanor vou ajudar com o berçário. — Meryn prometeu.</p><p>— Você é um anjo. — Adelaide beijou a bochecha dela,</p><p>Byron o topo de sua cabeça e saíram.</p><p>Meryn olhou para Colton, que a olhou de volta.</p><p>— Então? — Ela perguntou.</p><p>— Então? — Ele respondeu.</p><p>— O que quer fazer?</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você pode me mostrar o e-mail do xerife? Eu não sou</p><p>tão bom quanto o Keelan com o material técnico, mas eu</p><p>gostaria de ajudar a rever algumas das informações do caso,</p><p>enquanto estou aqui.</p><p>— Você quer dizer enquanto está preso sendo minha</p><p>babá. — Ela interpretou.</p><p>— Isso também. — Seu sorriso era completamente sem</p><p>remorso.</p><p>— Com uma condição.</p><p>— O quê?</p><p>— Você se transformar em lobo mais tarde e brincar</p><p>comigo. — Ela virou o rosto para que ele não pudesse ver sua</p><p>expressão envergonhada. Ele simplesmente a puxou para um</p><p>abraço de urso e a girou no ar. Rindo, ela tentou descer.</p><p>— Eu sabia que você gostava de mim! — Colton a</p><p>colocou no chão e bagunçou seu cabelo.</p><p>— Talvez um pouco. — Meryn admitiu. Ela pegou um</p><p>muffin do cesto do café da manhã estilo buffet pousado no</p><p>aparador. Colton pegou um guardanapo e o encheu. Ela</p><p>pegou uma garrafa de refrigerante da marca Diet Mt. Dew e</p><p>ele pegou duas garrafas de água.</p><p>— Vamos, Colton, eu vou deixar você ser o meu minion.</p><p>— Bacana!</p><p>Eles acabaram no escritório de Byron já que tinha as</p><p>cadeiras mais confortáveis e a grande lareira.</p><p>Ela se virou para ele e abriu seu notebook.</p><p>— Vamos começar.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>*****</p><p>— Estou entediada! — Meryn fechou o notebook. Eles</p><p>tinha verificado ambos os e-mails do xerife e não havia nada</p><p>de novo. Ela mostrou-lhe como tinha descoberto suas senhas</p><p>e como configurar o programa de encaminhamento.</p><p>— Então o que você quer fazer? — Colton baixou seus</p><p>pés do sofá e se sentou.</p><p>— Você gostaria de um pouco de chá? — Marius</p><p>perguntou da porta.</p><p>— Sem ofensa, Marius, mas se eu beber mais chá vou</p><p>flutuar. Ou seja, eu sinto que estou a ponto de perder minha</p><p>cabeça. — Não havia muito no mundo que ela odiasse mais</p><p>do que o sentimento de estar entediada.</p><p>— Posso sugerir uma visita ao Mestre Aiden? Você tem</p><p>aquele outro pacote que eu comprei. Deixei-o na despensa</p><p>para mantê-lo seguro. — Meryn ficou de pé e se virou para</p><p>Colton.</p><p>— Podemos ir visitar o Aiden?</p><p>— Claro. Keelan me mandou uma mensagem há pouco</p><p>tempo para me informar que eles estavam de volta ao quartel.</p><p>— Colton se levantou e esticou as pernas.</p><p>— Aiden não mandou mensagem? — Meryn perguntou.</p><p>Colton riu alto.</p><p>— Aiden não manda mensagem. Eu nem mesmo acho</p><p>que seu telefone pode enviar mensagens.</p><p>Meryn parou no ato de colocar seu notebook na mochila</p><p>e piscou para Colton.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você está mentindo. Todo o mundo envia mensagens!</p><p>— Não o Aiden, eu acho que é por causa daqueles dedos</p><p>másculos dele. Ele leva uma eternidade para digitar qualquer</p><p>coisa. Se for necessário enviar alguma mensagem de texto,</p><p>Keelan ou eu tratamos disso.</p><p>— Ele realmente é um Neanderthal. — Meryn ia ter que</p><p>puxar Aiden para o século XXI, quer ele gostasse ou não. Ela</p><p>foi até a porta, onde Marius estava esperando por eles. Ele</p><p>havia ido até a despensa e voltou com uma grande caixa.</p><p>— Senhorita, seu pacote. — Marius colocou uma caixa</p><p>bastante grande no corredor.</p><p>— Maravilhoso. Obrigada, Marius! — Ela levantou-se e</p><p>beijou sua bochecha.</p><p>— O prazer é meu.</p><p>— Ok, Colton, isso vai no carro.</p><p>— O que é isso?</p><p>— Eu vou lhe mostrar quando chegarmos lá. — Ela</p><p>prometeu.</p><p>Meryn quase molhou as calcinhas observando Colton</p><p>tentar colocar a caixa no porta-malas dele.</p><p>— Da próxima vez, você vai levantar isso. O que diabos</p><p>tem nessa caixa, Meryn? — Colton esfregou as costas.</p><p>— Não era assim tão pesada, bebezão.</p><p>— Meryn, a caixa era quase tão grande quanto você.</p><p>— E eu sei o que está dentro, por isso não deve ter sido</p><p>tão pesado para um grande e forte shifter como você.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você tem sorte que a caixa está no porta-malas,</p><p>baixinha. — Meryn lhe mostrou a língua e entrou no carro.</p><p>Não demorou muito e eles estavam encostando junto ao</p><p>quartel da unidade. Meryn olhou. Ela só o tinha visto</p><p>brevemente, viajando em pânico nos braços de Aiden. Ela</p><p>olhou a grande mansão à sua frente. Era menor do que a</p><p>propriedade em que os pais de Aiden viviam, mas não por</p><p>muito.</p><p>— Este lugar é enorme!</p><p>— Todos os quartéis da unidade são grandes. Cada</p><p>guerreiro tem sua própria suite completa com uma pequena</p><p>área de kitchenette. Em baixo ficam os espaços comuns como</p><p>a sala de estar, cozinha, sala de jantar principal e escritórios.</p><p>— Colton explicou.</p><p>— É bonito. — Meryn foi pega de surpresa pela</p><p>aparência caseira que tinha.</p><p>— Adelaide nos ajudou a torná-la mais doméstica. — Ele</p><p>apontou para o lindo jardim perto da porta. — Agora você vai</p><p>me dizer o que tem na caixa? — Ele perguntou.</p><p>— Você pode ver por si mesmo. Onde os homens</p><p>treinam?</p><p>— Lá atras.</p><p>— Vamos levar a caixa para a varanda dos fundos. —</p><p>Colton amaldiçoou em voz baixa enquanto tirava a caixa do</p><p>porta-malas e a levava para a varanda dos fundos. Era um</p><p>caminho longo dar a volta na casa. Ele colocou a caixa no</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>chão e como uma criança no Natal, começou a rasgá-la.</p><p>Quando ele abriu as abas e olhou para dentro, começou a rir.</p><p>— De jeito nenhum! Meryn, isso é incrível.</p><p>— Seu trabalho é enchê-las. Eu estou indo desafiar</p><p>Aiden. — Meryn levantou uma pistola d'água da caixa e olhou</p><p>ao redor à procura de uma torneira. Colton pegou duas e</p><p>mostrou-lhe onde a mangueira se ligava à casa perto da porta</p><p>de trás. Ela encheu a dela primeiro e deixou-o sorrindo como</p><p>um idiota para ir encontrar Aiden.</p><p>Ela caminhou de volta para a grande pista de obstáculos</p><p>e parou. Apesar de ser quase Halloween a maioria dos</p><p>homens estava sem camisa e fazendo exercícios. Cada</p><p>homem estava tentando atacar o seu parceiro de treino que</p><p>estava com os olhos vendados. Silenciosamente ela</p><p>esgueirou-se por trás de seu companheiro e saltou gritando</p><p>como uma possuída. Aiden saltou quase um metro no ar e</p><p>virou-se rosnando. Foi quando ela apoiou a arma no ombro,</p><p>apontou...</p><p>— Meryn, não! — Aiden advertiu.</p><p>... e disparou. Acertou-lhe no rosto, rindo enquanto ele</p><p>cuspia água. Atrás de Aiden os homens gritavam e a</p><p>incitavam a diante. Quando ela parou, os olhos de Aiden</p><p>assumiram um brilho perigoso.</p><p>— Ah merda!</p><p>— Atenção, Comandante! — Colton gritou e jogou uma</p><p>arma para Aiden.</p><p>— Traidor!</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Gama contra Alfa. Meryn, você está na equipe do</p><p>Gama. — Colton gritou e começou a jogar armas para os</p><p>homens. Ben correu e agarrou a mão dela.</p><p>— Vamos! — Meryn correu com Ben com toda a sua</p><p>força. Atrás deles a Gama ficou entre ela e Aiden, rindo e</p><p>atirando uns aos outros. Ela e Ben tomaram posições na</p><p>borda da pista de obstáculos. Ele escalou um dos muitos</p><p>obstáculos de escalada e ficou à espreita sobre a barriga</p><p>como um franco-atirador. Meryn sabia que se tentasse algo</p><p>como aquilo iria cair de modo que ficou atrás da parede de</p><p>escalada.</p><p>Minutos mais tarde, os homens começaram a correr</p><p>num esforço para chegar à floresta. Ela saltou e acertou</p><p>Colton no ouvido.</p><p>o que eles precisavam.</p><p>— Temos alguma comida aqui?</p><p>— As sobras daquele lugar italiano que fomos no outro</p><p>dia, ainda deve estar bom. — Keelan o lembrou.</p><p>— Tudo bem. Vou tentar alimentá-la e ver se ela me</p><p>escuta. — Aiden se levantou com um renovado sentido de</p><p>propósito. Seus homens, por outro lado, pareciam</p><p>preocupados.</p><p>— Tenho certeza que tudo vai ficar bem. — Ele sorriu,</p><p>sentindo-se mais e mais confiante. Afinal, ele poderia lidar</p><p>com uma pequena fêmea humana.</p><p>*****</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Ela o ouviu à beira da porta e se levantou. Pegando o</p><p>pesado assento de porcelana do vaso sanitário que tinha</p><p>encontrado, ela correu e subiu na comprida cômoda ao lado</p><p>da porta. Ela prendeu a respiração quando a porta se abriu</p><p>um pouco. Ele tinha dado apenas um único passo para</p><p>dentro do quarto quando ela baixou a tampa do vaso na</p><p>cabeça dele o mais forte que podia. Ele caiu de joelhos com</p><p>um estrondo. Dois recipientes de isopor caíram de suas mãos</p><p>no chão. Ele ficou de quatro antes de cair para frente.</p><p>Tremendo, ela largou a tampa do vaso, desceu da cômoda e</p><p>correu para fora do quarto. Ela correu pelo corredor e desceu</p><p>as escadas. Se simplesmente conseguisse sair, poderia voltar</p><p>para a cerca e encontrar seu carro. Ela estava prestes a abrir</p><p>a porta da frente quando foi agarrada por trás. O homem</p><p>loiro, Colton, a segurava novamente.</p><p>— Me solta!</p><p>— De jeito nenhum, peixe pequeno. — Um rugido cheio</p><p>de dor ecoou do andar de cima.</p><p>— Ok, eu sei que o irritei, então, por favor, me deixe ir.</p><p>— O que você fez?</p><p>— Acertei ele na cabeça com o assento do vaso sanitário.</p><p>— ela sussurrou.</p><p>— Sério? — Colton começou a tremer com o riso, sem</p><p>nunca afrouxar seu aperto. Ela se torceu e contorceu em um</p><p>esforço para fugir. Passos barulhentos a fizeram olhar para</p><p>cima. Aiden, parecendo furioso, descia as escadas como um</p><p>furacão, xingando e esfregando a parte de trás da cabeça.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Sem parar, ele a agarrou pelo braço, abriu a porta da frente e</p><p>arrastou-a para fora.</p><p>— O que você está fazendo, Aiden? — Colton perguntou,</p><p>correndo atrás deles.</p><p>Aiden estava dando passos tão largos que estava</p><p>literalmente arrastando-a junto. Eles não pararam até</p><p>chegarem a um carro. Ele abriu a porta traseira e jogou-a</p><p>dentro. Ele sentou no banco do motorista e ela começou a</p><p>chutar a parte de trás da cabeça dele. Quando seu tênis</p><p>ricocheteou pela segunda vez, ele saiu do carro, abriu a porta</p><p>e agarrou-a novamente. Quando ela viu onde ele estava</p><p>prestes a colocá-la ela começou a chorar.</p><p>— Por favor, não! — Ele jogou-a no porta-malas e o</p><p>fechou com uma batida. A escuridão começou a se aproximar</p><p>por todos os lados.</p><p>— Droga! Ela é humana, Aiden, você não pode dirigir por</p><p>aí com ela no porta-malas. — Ela ouviu Colton gritar.</p><p>— Eu não vou muito longe.</p><p>— Para onde vamos? — As vozes estavam ficando mais</p><p>distantes.</p><p>— Para a casa dos meus pais. — As duas portas do</p><p>carro fechando fizeram o chassi do carro vibrar. Segundos</p><p>depois, o motor foi ligado, e ela podia senti-los se movendo.</p><p>Chorando baixinho de medo e frustração, ela rezou para que</p><p>ele não a matasse.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Capítulo 2</p><p>Quando o carro parou Meryn estava exausta. Ela esteve</p><p>chutando a parte de cima do porta-malas a viajem inteira. Ela</p><p>ouviu as portas se abrirem e fecharem, então ouviu uma</p><p>risada masculina.</p><p>— Você vai ter que mandar arrumarem isso. — Ela</p><p>ouviu Colton dizer.</p><p>— Maldita mulher! — O porta-malas abriu e ela franziu</p><p>o cenho para os homens. Os corpos deles eram silhuetas</p><p>negras bloqueando o brilho do sol. As mãos dele a tiraram do</p><p>porta-malas e meio arrastaram, meio a carregaram pelo</p><p>caminho para uma mansão que parecia muito cara. A porta</p><p>da frente abriu e um homem em um uniforme de mordomo,</p><p>sem piscar um olho, abriu caminho para Aiden entrar.</p><p>— Devo informar os seus pais da sua chegada, senhor?</p><p>— Meryn o olhou, ele era o exemplo de mordomo perfeito. O</p><p>cabelo grisalho perfeitamente penteado. Recém-barbeado. O</p><p>colarinho branco e gravata bem atada. Ela olhou para baixo.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Sim. Mesmo os sapatos estavam polidos até estarem de um</p><p>preto lustroso.</p><p>— Seu nome é Alfred? — ela perguntou, incapaz de se</p><p>impedir. Ele piscou para ela, os olhos bondosos.</p><p>— Meu nome é Marius Steward, e você é? — ele</p><p>perguntou, olhando para Aiden que segurava a parte superior</p><p>do braço dela quase acima da cabeça dela, o que a fazia</p><p>cambalear por aí nas pontas dos pés.</p><p>— Meu nome é Meryn Evans, eu fui sequestrada por</p><p>esse idiota louco, que quer que eu me junte a seita dele,</p><p>tenha os bebês dele e quer se vestir com a minha pele. Você</p><p>pode ligar pra polícia, por favor? — Sobrancelhas grisalhas se</p><p>arquearam, embora sua expressão facial nunca mudasse.</p><p>Aiden rosnou para ela.</p><p>— Ele o quê? — Uma voz feminina exigiu. Meryn olhou</p><p>para a grande escadaria quando o casal mais elegante que ela</p><p>já tinha visto descia em direção a eles. A mulher usava os</p><p>cabelos loiros mel para cima, em um coque estilo vitoriano.</p><p>Seus olhos castanhos claros cintilaram quando ela andou</p><p>para frente. Seu vestido lavanda era modelado em camadas</p><p>de renda e cetim, apertadas em torno de sua cintura fina. O</p><p>homem ao seu lado usava um terno escuro e gravata. Parecia</p><p>que eles tinham acabado de sair de uma cena de Orgulho e</p><p>Preconceito. Meryn não pôde evitar o pequeno suspiro de</p><p>inveja. Nunca, nem em um milhão de anos, ela poderia ficar</p><p>com aquela mesma aparência.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Aiden, o que você disse a esta pobre criança? E solte</p><p>o braço dela, você vai arrancá-lo do ombro desse jeito. — A</p><p>mulher advertiu. Aiden liberou imediatamente o braço dela.</p><p>Meryn olhou para a mulher com novo respeito, se ela tinha</p><p>autonomia sobre Aiden, então talvez pudesse ajudá-la a sair</p><p>dali.</p><p>— Ela é uma ameaça! Ela feriu o lábio de Colton, jogou</p><p>um abajur em mim, me nocauteou com a tampa do vaso</p><p>sanitário, me chutou na parte de trás da cabeça... duas vezes,</p><p>e amassou a porta do meu porta-malas! — Meryn notou que</p><p>ele rosnou a última queixa, confie em um homem para ficar</p><p>mais preocupado com o próprio carro do que com uma possível</p><p>concussão.</p><p>— E como ela amassou a porta do seu porta-malas? —</p><p>Meryn ouviu o tom afiado da voz da mulher, e respondeu</p><p>rapidamente na esperança de angariar simpatia para sua</p><p>situação.</p><p>— Ele me jogou no porta-malas do carro. Eu o estava</p><p>chutando por dentro, tentando escapar. — Ela fungou</p><p>dramaticamente e olhou para Aiden. Ela notou que ele havia</p><p>empalidecido de repente.</p><p>— Oh, filho. — O bonito homem mais velho cobriu o</p><p>rosto com a mão, e a mulher olhou para eles em estado de</p><p>choque.</p><p>— Você a trancou no porta-malas?!</p><p>— Ela estava me chutando. — Aiden protestou.</p><p>— Ela é humana e tem metade do seu tamanho!</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você não entende, ela é uma terrorista!</p><p>— Ela é sua companheira, não é? — perguntou a</p><p>mulher. Meryn começou a se sentir desconfortável. Ali estava</p><p>a palavra companheira novamente.</p><p>— Talvez. — Aiden murmurou baixinho. Ele enfiou as</p><p>mãos nos bolsos e encarou o chão. Meryn olhou ao redor, e</p><p>viu Colton sorrindo como um idiota para a coisa toda. Ela</p><p>franziu o cenho para ele. Ele piscou para ela. Sim, um idiota.</p><p>— Você não podia explicar as coisas para ela de uma</p><p>forma normal? Você teve que sequestrá-la e atacá-la? — A</p><p>mulher exigiu, as mãos nos quadris acentuando sua cintura</p><p>fina. Meryn olhou para as camadas estufadas de seu moletom</p><p>com capuz extra grande, jeans desgastados e tênis sujos. Sim,</p><p>sem comparação.</p><p>— Eu tentei servir o jantar para ela e foi então que ela</p><p>me bateu na cabeça.</p><p>— Eu estava tentando escapar, você me trancou por</p><p>horas. — Meryn clarificou.</p><p>— Porque você jogou o abajur em mim e estava gritando</p><p>sobre seitas. Eu estava lhe dando tempo para se acalmar. —</p><p>Aiden olhou para ela, ela o olhou de volta.</p><p>— Agghhh.</p><p>Rindo histericamente, ela correu para a floresta. Mal</p><p>podia correr de tanto rir. Correu até não poder mais. Olhou</p><p>em volta e assumiu uma posição tática atrás de uma árvore.</p><p>Ouviu risos e os homens a praguejar e congratulou-se. Eles</p><p>precisavam de algo para distrair suas mentes do caso em que</p><p>estavam trabalhando.</p><p>À medida que os minutos se passaram notou como tudo</p><p>estava silencioso. Talvez ela tivesse corrido para muito longe.</p><p>Saiu de trás da árvore.</p><p>— Meryn! — Ela ouviu Aiden gritar.</p><p>— Aiden, venha me encontrar. — Ela brincou.</p><p>— Pare de brincar e saia. — Ele gritou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Mal-humorado! — Ela riu e ouviu o eco através das</p><p>árvores.</p><p>— Vamos, pare de brincar. — Ele gritou. Não havia nada</p><p>além de silêncio.</p><p>Meryn congelou. Ela conhecia esta cena. Era a cena que</p><p>ela tinha sonhado nas últimas semanas.</p><p>— Isso não é engraçado, apareça! — A voz de Aiden soou</p><p>frenética.</p><p>— Aiden! — O grito dela quebrou o silêncio.</p><p>Do nada um corpo se chocou contra ela. Ela podia sentir</p><p>alguém sobre si, mas não conseguia ver nada.</p><p>— Está quase na hora de você morrer. — A voz rouca</p><p>sussurrou em seu ouvido. Uma mão tateou entre as pernas</p><p>dela e ela começou a lutar.</p><p>— Me faça um favor e morra, babaca! — Ela virou a</p><p>cabeça e mordeu cegamente. Um rugido zangado emergiu</p><p>acima dela. Uma mão pesada desceu e cortou sua bochecha.</p><p>Estrelas explodiram e por um segundo ela não podia ver, e</p><p>depois, tão rapidamente quanto estava lá, o peso se foi. Ela</p><p>estava deitada no chão da floresta, piscando para tentar focar</p><p>os olhos.</p><p>Ela podia ouvir pés correndo e homens gritando.</p><p>— Aqui! — Ela gritou. Segundos depois, um rosto</p><p>familiar apareceu sobre ela.</p><p>— Encontrei! — Ele berrou. — Você está machucada?</p><p>— O cuzão me deu um soco. Estou realmente</p><p>começando a odiar esse babaca invisível. — Ela lutou para se</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>sentar. Ele ofereceu-lhe a mão e ajudou-a a inclinar-se contra</p><p>a árvore. Aiden correu através da linha das árvores e não</p><p>parou até que estava ao seu lado.</p><p>— Ela foi esfaqueada? — Suas mãos puxaram a roupa</p><p>dela tentando inspecionar cada polegada dela.</p><p>— Não, senhor, ela disse que foi um soco.</p><p>— Obrigado, Sascha. Leve Gama e encontre esse filho da</p><p>puta. — Aiden ordenou.</p><p>— Ele está sangrando. Eu o mordi. — Meryn disse ao</p><p>guerreiro de aspecto nórdico, alto com o cabelo muito loiro.</p><p>Seus gelados olhos azuis mostravam admiração. Ele assentiu.</p><p>— Bom trabalho, irá tornar a busca mais fácil. — Ele</p><p>virou-se para os dois homens que tinham chegado depois de</p><p>Aiden.</p><p>— Christoff, é a sua vez. Ele está sangrando, você está</p><p>no ponto para o rastreamento. — O homem de cabelos negros</p><p>assentiu. Ele andou até Meryn e cheirou sua jaqueta que</p><p>agora ostentava respingos de sangue.</p><p>— Oron, você vai com ele. Reporte a cada dez minutos.</p><p>— Sascha ordenou.</p><p>— Sim, senhor! — Ambos os homens partiram.</p><p>— Aiden, vamos levá-la de volta para a propriedade Alfa.</p><p>— Sascha sugeriu. Aiden levantou-a suavemente.</p><p>Eles correram de volta e Meryn queria gemer. Cada</p><p>solavanco fazia sua cabeça doer. Eles correram pela pista de</p><p>obstáculos, até onde os outros homens se haviam reunido</p><p>junto da casa esperando ordens.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Ben, estou atribuindo você à Alfa por hoje. Ajude-os a</p><p>manter Meryn segura. Quinn, você vem comigo. Vamos</p><p>vasculhar os arquivos. Estamos procurando por um feitiço de</p><p>invisibilidade. — Sascha e Quinn se viraram e foram para</p><p>onde os carros estavam estacionados.</p><p>— Senhor, eu gostaria de ajudar Quinn e Sascha. Eu</p><p>cresci ajudando meu irmão nos arquivos em Storm Keep. Eu</p><p>conheço alguns desses volumes de cor. — Keelan avançou.</p><p>Aiden concordou.</p><p>— Vá, faça o que for preciso. — Keelan assentiu e correu</p><p>para apanhar Quinn e Sascha.</p><p>— Aiden, vamos preparar uma patrulha em torno da</p><p>propriedade Alfa. Leve Meryn ao andar de cima e certifique-se</p><p>que ela está bem. — Ben empurrou seu irmão mais velho</p><p>para a porta.</p><p>— Obrigado, Ben. Gavriel, você está no comando. —</p><p>disse Aiden.</p><p>— Quando você leva uma pancada, pode ficar cego por</p><p>um segundo? — Meryn olhou para os homens e fechou um</p><p>olho depois o outro.</p><p>Colton sorriu.</p><p>— Às vezes. Você levou um soco, né? Eu sabia que você</p><p>era uma baixinha durona.</p><p>— Eu mordi ele também, que lhe sirva de lição por me</p><p>apalpar. — Meryn estremeceu. O aperto de Aiden ficou mais</p><p>forte.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Nós vamos estar lá em cima. — Ele se virou e entrou</p><p>na casa.</p><p>— Lembro-me dessas escadas. — Meryn deitou a cabeça</p><p>no peito dele. — Devo dizer que esta viagem é até melhor do</p><p>que a última.</p><p>— Você tinha acabado de me morder também, se bem</p><p>me lembro, bem sobre o meu rim.</p><p>— Você me levava sobre o ombro, essa merda dói. Eu</p><p>senti como se fosse vomitar.</p><p>— Devidamente anotado. — Aiden virou por um longo</p><p>corredor.</p><p>— Não parecia tão grande da última vez. — Meryn</p><p>observou enquanto Aiden virava para outro longo corredor.</p><p>— Você estava com pressa da última vez. Tinha acabado</p><p>de me espancar com a tampa do vaso sanitário. Esta é a ala</p><p>do Comandante da Unidade. — Ele parou em uma porta e</p><p>girou a maçaneta. — E este é o meu quarto. — Ele entrou e</p><p>acendeu a luz, ela piscou. Ela sentiu-se em casa. Para onde</p><p>quer que se virasse a personalidade de Aiden estava refletida</p><p>nas pequenas lembranças que decoravam a sala. Quando ela</p><p>viu o grande aquário começou a se contorcer.</p><p>— Ponha-me no chão, quero ver o Tubarão. — Aiden</p><p>pousou-a suavemente e tomou sua mão. Levou-a até ao</p><p>aquário que ocupava a maior parte de uma parede.</p><p>— Eu tive que reforçar o chão, mas ele merece. — Aiden</p><p>bateu gentilmente no vidro. Do nada, um peixe laranja</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>brilhante correu para a frente. — Meryn, Tubarão. Tubarão,</p><p>minha companheira Meryn.</p><p>— Ele é adorável. Ele precisa de uma namorada. —</p><p>Meryn olhou o peixe nadar por mais alguns instantes e</p><p>desviou os olhos.</p><p>— A primeira coisa que fiz quando assumi o cargo de</p><p>Comandante da Unidade foi desmanchar esta suite e</p><p>redecorar. A maior parte do quartel é decorado em tons de</p><p>verde e grão de madeira. Eu odeio isso. Então eu mudei para</p><p>azul. — Aiden apontou para as paredes. Cada parede fora</p><p>pintada em um tom diferente de azul para acentuar as águas</p><p>calmantes do aquário. Os acentos decorativos e móveis eram</p><p>pretos com toques de prata.</p><p>— Eu amei. O seu quarto na casa do seu pai é tão sem</p><p>graça. — Ela correu e saltou sobre a impossivelmente alta</p><p>cama de dossel.</p><p>— Meryn, eu não vivo lá, lembra? — Aiden lembrou</p><p>suavemente.</p><p>— Oh sim. — Estremecendo, ela esfregou o lado do</p><p>rosto. Aiden subiu na cama e puxou-a para mais perto.</p><p>— Ele tocou em você? — Sua voz soava tensa.</p><p>Ela assentiu com a cabeça.</p><p>— Está tudo bem. Eu estou com você agora, isso é tudo</p><p>que importa.</p><p>— Deixe-me ver seus olhos. — Aiden virou-a para</p><p>encará-lo. Com a mão grande, ele bloqueou a luz, em</p><p>seguida, deixou-a brilhar de volta em seu rosto. — Suas</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>pupilas estão dilatando então eu não acho que você tenha</p><p>uma concussão. — Ele passou a mão pelos cabelos dela.</p><p>— Não, mas tenho certeza que vi estrelas.</p><p>— Quando você gritou eu pensei... — Sua voz quebrou.</p><p>Lembrou-se de que eles tiveram o mesmo sonho até se</p><p>encontrarem. Em seu sonho, ela era esfaqueada.</p><p>— Eu estou bem. Nesse sonho eu tinha cabelo</p><p>comprido, as coisas mudam. — Ela aconchegou-se em seu</p><p>peito e bocejou. — Eu não costumava tirar tantos cochilos</p><p>antes de vir para cá.</p><p>— Antes, você provavelmente não era agredida nem</p><p>traumatizada diariamente também. — Aiden rosnou.</p><p>— Não, mas eu estou me divertindo mais agora.</p><p>— Deixe-me abraçá-la por um tempo. Você não tem de</p><p>tirar um cochilo, eu só preciso senti-la em meus braços.</p><p>— Eu posso fazer isso. — Ela fechou os olhos e</p><p>adormeceu ouvindo-o respirar.</p><p>*****</p><p>Quando ela acordou, estava de volta à casa dos pais de</p><p>Aiden. Ela devia</p><p>estar bem apagada para não ter acordado na</p><p>viagem. Ela se sentou e olhou em volta. Aiden estava no</p><p>notebook dele na cadeira do canto.</p><p>— O que você está fazendo nessa coisa? — Ele fechou-o</p><p>e levantou-se.</p><p>— Jogando Paciência Spider.</p><p>— Por que estamos aqui? Gostei mais do seu quarto. —</p><p>Ela deitou-se.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Adam te analisou no quartel. Ele disse que estava</p><p>tudo bem, sem sinais visíveis de inchaço. Era para eu acordá-</p><p>la em trinta minutos se você não acordasse sozinha. Depois</p><p>que ele te analisou nós te acordamos por volta das seis para</p><p>ver se você queria jantar e você disse que não. Então, eu a</p><p>trouxe de volta para cá para passar a noite. — Aiden levantou</p><p>as cobertas e deitou do lado dela.</p><p>— Que horas são? — Ela imediatamente rolou para o</p><p>lado e ele aconchegou-se ao lado dela.</p><p>— Uma da manhã. Volte a dormir. — Havia algo em sua</p><p>voz que a fez virar para encará-lo.</p><p>— O que aconteceu?</p><p>Ele suspirou.</p><p>— Posso dizer-lhe de manhã? Você já passou por tanta</p><p>coisa até agora.</p><p>— Não. Eu sou uma menina grande e posso lidar com</p><p>isso.</p><p>— Partes de um corpo foram entregues no quartel. Nós</p><p>achamos que pertencem a Eleanor Canter. Nós trouxemos</p><p>você de volta aqui porque esta casa é mais fácil de ser</p><p>defendida. — Ele parecia tão derrotado.</p><p>— Ok, vamos fingir que você não me disse isso. Vamos</p><p>apenas dormir e fingir que não existe um psicopata lá fora</p><p>matando e decepando. — Meryn enterrou o nariz no peito</p><p>dele.</p><p>— Tudo o que você quiser, querida. Descanse um pouco.</p><p>Nós temos o baile amanhã.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu até estou meio ansiosa por isso. — Ela colocou o</p><p>braço em volta da cintura dele e apertou forte.</p><p>Ele descansou o queixo em sua cabeça e esfregou suas</p><p>costas.</p><p>Amanhã. Amanhã seria um dia melhor.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Capítulo 11</p><p>— Meryn, você vai ficar comigo hoje. Eu preciso ir ao</p><p>quartel Alfa para me reunir com as outras unidades e</p><p>garantir que todos saibam onde devem ficar no baile de hoje à</p><p>noite. — Aiden disse servindo-se de outra xícara de café.</p><p>— Claro. Pelo que Lady Fairfax me contou sobre esse</p><p>“super vestido” não vai demorar muito para eu ficar pronta.</p><p>— Meryn tomou um gole de cappuccino. Ela olhou para o</p><p>único muffin no prato dela e engoliu em seco. Ela não estava</p><p>com fome absolutamente. Seu estômago estava dando</p><p>cambalhotas. Toda vez que ela pensava em andar em uma</p><p>sala enorme cheia de pessoas que não conhecia, sentia enjoo.</p><p>— Você precisa comer. — Aiden colocou uma colherada</p><p>de batatas gordurosas no prato dela ao lado do muffin. Ela</p><p>observou o vapor subir do prato. No momento em que o</p><p>cheiro atingiu seu nariz, ela se levantou. Cobrindo a boca, ela</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>saiu correndo do quarto. Ela quase derrubou Marius antes de</p><p>chegar ao banheiro do andar de baixo. Já que ela só tomara</p><p>café no café da manhã ela estava arfando no momento em</p><p>que Aiden a alcançou.</p><p>— Oh, bebê, está tudo bem. — Ele pegou um pano e</p><p>molhou-o com água morna. Quando o estômago dela parou</p><p>de tentar se virar do avesso, ela sentou-se contra a parede.</p><p>Aiden entregou-lhe um pequeno copo d’água. Ela bochechou</p><p>a água fria e limpa na boca e a cuspiu na privada. Ela</p><p>recostou-se novamente e o pano quente foi colocado sobre</p><p>seus olhos.</p><p>— Eu não sei dizer se esse seu enjoo é por causa dos</p><p>seus nervos ou um pós-efeito de tomar um soco ontem.</p><p>— Nervos. Confie em mim, é nervosismo. — Ela removeu</p><p>o pano e ficou de pé. Aiden a ajudou a estabilizar-se e eles</p><p>voltaram para a sala de jantar. Ela ficou aliviada porque seu</p><p>prato havia sido substituído e as batatas gordurosas não</p><p>estavam à vista. Marius colocou um pequeno prato de</p><p>bolachas salgadas ao lado de seu chá.</p><p>— Obrigada, Marius. Espero que meu escudeiro seja ao</p><p>menos a metade de tão maravilhoso quanto você. — O</p><p>homem mais velho corou um pouco.</p><p>— Eu pensei que mais dos meus colegas apareceriam</p><p>para suas entrevistas, mas temo que eles tenham sido</p><p>influenciados por fofocas indolentes.</p><p>— Isso não é culpa sua.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu estava esperando que meu sobrinho pudesse vir,</p><p>mas ele aceitou uma posição na Bélgica.</p><p>— Enquanto você estiver lá para ajudar na decisão, eu</p><p>me sinto bastante confiante sobre as entrevistas de amanhã.</p><p>— Meryn comeu uma bolacha.</p><p>— Eu farei tudo o que puder para ajudar.</p><p>— A que horas você vai trazê-la de volta, Aiden? O baile</p><p>começa às oito horas. — Adelaide perguntou.</p><p>— Bem antes das oito, mãe. Não se preocupe, você vai</p><p>ter seu tempo de garotas. — Aiden brincou. — Meryn, você</p><p>queria mais bolachas? — Aiden perguntou, se levantando.</p><p>Ela balançou a cabeça.</p><p>— Pequena senhorita, eu tomei a liberdade de</p><p>empacotar algumas em uma bolsa para você. Só para</p><p>prevenir. — Marius lhe entregou uma pequena sacola de</p><p>bolachas com zíper.</p><p>— Obrigada, Marius. Vejo vocês todos mais tarde. — Ela</p><p>pegou sua mochila ao sair. Ela saiu e evitou olhar para a</p><p>seção recém-repintada da varanda. Era um lembrete horrível</p><p>que eles não conseguiram tirar todas as manchas de sangue</p><p>de cachorro da madeira. Ela saiu da varanda e seguiu Aiden</p><p>até o carro dele. Ela respirou fundo. Aiden segurou a porta</p><p>aberta para ela.</p><p>— Vou baixar as janelas para a viagem. Parece que o ar</p><p>fresco está ajudando. — Ele fechou a porta e segundos depois</p><p>estava entrando no carro. Ele ligou o carro e imediatamente</p><p>baixou as janelas. Ela se recostou e fechou os olhos sem dizer</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>uma palavra, e ficou confortável com o silêncio. Ela gostava</p><p>do som da estrada passando, o ar fresco no rosto e a mão</p><p>quente dele em torno da dela.</p><p>Quando chegaram ao quartel, Colton os encontrou</p><p>quando estavam saindo do carro.</p><p>— Ei, baixinha, se sentindo melhor?</p><p>— Eu não estou vendo dobrado mais se é isso que você</p><p>quer dizer.</p><p>— É bom ouvir isso. Aiden, os homens estão lá atrás</p><p>esperando ordens. Vou ficar de olho na Meryn já que eu já sei</p><p>que vou brincar de escolta hoje à noite.</p><p>— Obrigado, Colton. Volto logo, bebê. — Aiden beijo-a</p><p>nos lábios e caminhou até a parte de trás da casa.</p><p>— Ele começou a treinar com os homens. Estamos</p><p>praticando luta com os olhos vendados, para que possamos</p><p>atacar e defender contra o que não podemos ver. — Colton</p><p>explicou.</p><p>— Ele é muito bom, não é? — Ela perguntou.</p><p>— O melhor. Melhor que o nosso último comandante.</p><p>— Eu pensei que Aiden assumiu depois do pai? —</p><p>Meryn perguntou, confusa.</p><p>— Caminhe comigo. Eu te mostrarei o entorno e lhe direi</p><p>como Aiden se tornou o Comandante da Unidade.</p><p>Colton pegou a mão dela e eles caminharam em direção</p><p>aos anexos exteriores.</p><p>— Byron foi escolhido para ser um Ancião logo após</p><p>Adair nascer, então, cerca de seiscentos anos antes de Aiden</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>ou, para você, cerca de mil e trezentos anos atrás. Enfim. Até</p><p>o nascimento de Aiden, Byron manteve ambas as posições,</p><p>Comandante da Unidade e Ancião. Pouco antes do Aiden</p><p>nascer houve controvérsias de que Byron ocupou o assento</p><p>de Ancião por muito tempo e outros fizeram uma petição para</p><p>colocar outra pessoa no comando.</p><p>— Sydney me contou sobre isso. Adelaide ter</p><p>engravidado pela terceira vez fez com que pensassem que</p><p>Byron estava fazendo um bom trabalho. — Meryn interveio.</p><p>Colton assentiu.</p><p>— Ele foi capaz de manter seu assento de Ancião, mas</p><p>com três filhos em casa, ele admitiu que eles precisavam</p><p>nomear um novo Comandante da Unidade. Edward Carthage</p><p>foi escolhido como o melhor guerreiro e se tornou o novo</p><p>Comandante da Unidade. Por um tempo tudo continuou</p><p>normal, mas depois de uns cinquenta anos os homens</p><p>começaram a desiludir-se com o novo comandante. Ele</p><p>desaparecia durante as missões, voltava bêbado. Não</p><p>organizava os treinos nem vigiava os homens. Depois de</p><p>séculos da liderança justa e eficiente de Byron, a diferença</p><p>entre os dois era gritante.</p><p>Colton apontou para o banco do lado de fora</p><p>de um dos</p><p>edifícios e eles se sentaram.</p><p>— Quando Aiden e eu tínhamos cem anos de idade,</p><p>estávamos treinando duro na academia, onde Adair podia</p><p>ficar de olho em nós. De vez em quando, éramos mandados</p><p>para patrulhas para ir pegando o jeito. Uma noite, Aiden</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>estava fazendo uma patrulha noturna normal, checando o</p><p>perímetro quando uma missão chegou. Ao invés de mandar</p><p>Aiden de volta para a academia, Edward decidiu usar a</p><p>missão para humilhar Aiden no lugar do pai. Os outros</p><p>membros da Unidade Alfa discutiram, mas Edward usou sua</p><p>posição. Os homens fizeram o melhor que puderam para</p><p>cobrir o Aiden, já que ele nunca tinha saído em uma missão</p><p>antes. Mas logo perceberam que não precisavam. Ele</p><p>aguentou como se tivesse nascido para isso, talvez tivesse.</p><p>Colton fez uma pausa. Ele se inclinou para trás e fechou</p><p>os olhos.</p><p>— A missão era pior do que eles foram levados a</p><p>acreditar. A unidade estava contra três ferals, eles se unindo</p><p>era inédito na época. Jean-Marc, o segundo em comando de</p><p>Edward bateu o pé no chão e insistiu que Aiden ficasse para</p><p>trás e cuidasse dos cavalos. Ele não queria que ele se</p><p>machucasse. Edward deveria manter a rota de fuga deles</p><p>livre, mas não o fez. Ele foi embora. Mais tarde eles</p><p>descobriram que ele fora ao bordel local. Aiden ouviu os</p><p>homens gritando e, provavelmente pela primeira e última vez,</p><p>ele ignorou ordens. Ele correu para a briga e cobriu os</p><p>homens enquanto eles recuavam. A Unidade Alfa inteira foi</p><p>morta nas ruas naquela noite, exceto Jean-Marc. Aiden foi</p><p>capaz de levá-lo aos cavalos e amarrá-lo. Ele voltou para</p><p>aquele beco mais três vezes, lutando contra todas as</p><p>probabilidades para recuperar os corpos dos outros membros</p><p>da Unidade Alfa. Ele conseguiu colocar os homens em seus</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>cavalos e os conduziu até onde a Unidade Beta estava</p><p>cobrindo o perímetro da cidade para garantir que nenhum</p><p>feral escapasse. Ele estava tão machucado e sangrando tanto</p><p>que não acharam que ele sobreviveria. Demorou alguns dias</p><p>até ele acordar. Eu estava ao seu lado o tempo todo. Antes de</p><p>Jean-Marc falecer, eu o ouvi relatar a Byron o que aconteceu.</p><p>Até hoje nunca vi Byron tão bravo. Quando Edward entrou</p><p>na enfermaria onde Aiden estava sendo tratado, Byron</p><p>mudou para sua terceira forma e atacou. Foi necessário a</p><p>Beta, Delta e Gama para tirar Byron de cima dele.</p><p>— O que é a terceira forma? — Meryn interrompeu.</p><p>Colton abriu os olhos e a olhou.</p><p>— Como shifters, normalmente temos duas formas.</p><p>Homem ou animal. Um ou outro. Mas em raras ocasiões,</p><p>quando o homem e o animal estão completamente em</p><p>sincronia, quando ambos querem algo com o mesmo nível de</p><p>intensidade, somos capazes de mudar para uma terceira</p><p>forma, meio homem, meio animal. Só aconteceu uma dúzia</p><p>de outras vezes em nossa história escrita.</p><p>— E Byron foi capaz de fazer isso?</p><p>— Sim, o que praticamente o cimentou como Ancião até</p><p>o dia em que morrer. Na audiência, Edward apelou para seus</p><p>homens testemunharem a seu favor e cada membro da</p><p>unidade virou as costas para ele. Edward foi julgado pelo</p><p>conselho e considerado culpado. Ele foi executado e cremado</p><p>para que seu corpo não fosse enterrado na cidade. Suas</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>cinzas foram dadas a sua irmã, uma Daphane Bowers,</p><p>anteriormente Carthage.</p><p>— Puta merda! — Meryn ofegou.</p><p>— Fica melhor. Daphane pressionou para ter seu filho</p><p>designado como Comandante da Unidade, Donovan Bowers.</p><p>Ele, na verdade, não é um cara ruim, mas ele nunca quis ser</p><p>um guerreiro. Os homens se recusaram. Eles disseram que</p><p>só receberiam ordens de Aiden. O conselho não sabia o que</p><p>fazer. Aiden era tão jovem, mal saído da adolescência em</p><p>anos de shifter, embora Donovan não fosse muito mais velho.</p><p>— O que eles fizeram? — Meryn perguntou.</p><p>— Não havia nada que pudessem fazer. Não foi que</p><p>Aiden voltou e lutou ao lado da Unidade Alfa, não foi que ele</p><p>abriu caminho para a fuga, apesar de todas as adversidades.</p><p>Foi o fato de ele ter voltado pelos mortos, que ele arriscou a</p><p>vida para leva-los para casa, que mostrou aos homens que se</p><p>importava mais por eles do que pela própria vida. É por isso</p><p>que suas ordens nunca são questionadas e porque cada</p><p>membro ativo ou aposentado sempre irá se submeter a ele.</p><p>O coração de Meryn doía pelo que Aiden tinha passado,</p><p>mas mais do que isso, ela sentia uma sensação avassaladora</p><p>de orgulho.</p><p>— Não é que eu não queira aprender mais sobre Aiden,</p><p>eu quero. É só...</p><p>— Por que eu te disse?</p><p>— Hmm.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Hoje à noite você verá um lado diferente do Aiden. Eu</p><p>realmente não sei se posso colocar em palavras.</p><p>Colton ficou em silêncio e pensou por um minuto.</p><p>— Aiden comanda o respeito dos homens mais</p><p>poderosos da cidade, mas mais do que isso, ele tem sua</p><p>lealdade imortal, amor e confiança. Quase todos os membros</p><p>da unidade de Lycaonia estarão lá, do passado, presente e</p><p>futuros, já que os em treinamento estão autorizados a</p><p>comparecer de uniforme. Mesmo que ele não fosse o herdeiro</p><p>de Byron, o que já é bastante prestigioso, só o apoio deles faz</p><p>com que ele seja ouvido.</p><p>— Você quer dizer em Lycaonia, certo?</p><p>Colton sacudiu a cabeça.</p><p>— Querida, quando Aiden assumir o lugar de Byron, ele</p><p>se tornará o Ancião shifter.</p><p>— Certo, em Lycaonia, já que existem quatro cidades e</p><p>quatro membros do conselho por cidade. — Meryn disse.</p><p>Colton a encarou por um segundo.</p><p>— Você não entende. Meryn, Lycaonia é a capital shifter</p><p>do mundo. Byron é o Ancião shifter que representa todos os</p><p>shifters. Os outros três Anciãos shifter se reportam a ele. Em</p><p>Noctem Falls, a cidade vampira, Magnus Rioux é o Ancião</p><p>vampiro, todos os Anciãos vampiro se reportam a ele. Na</p><p>cidade bruxa, Storm Keep, Caiden Ironwood é o Ancião</p><p>bruxo, todos os Anciãos bruxo se reportam a ele e na cidade</p><p>fae de Éire Danu, Brennus Vi'Eirlea é o consorte da rainha</p><p>fae e Ancião fae, todos os Anciãos fae se reportam a ele.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Oh meu Deus. — A enormidade do que Colton</p><p>acabara de explicar foi compreendida.</p><p>— Aiden comanda cada guerreiro de unidade em todas</p><p>as quatro cidades. Neste momento, isso representa um</p><p>pequeno papel em nossa política, mas quando ele substituir</p><p>Byron, ele será literalmente o homem mais poderoso do nosso</p><p>mundo. Você realmente acha que uma companheira de um</p><p>membro da unidade comum receberia esse tanto de proteção?</p><p>Ele bateu no ombro dela com o dele. Meryn colocou a</p><p>mão sobre o estômago. Então hoje à noite seria um milhão de</p><p>vezes pior do que ela imaginara.</p><p>— Você está bem? — Colton ficou de pé de um pulo.</p><p>— Eu preciso das minhas bolachas. — Meryn engasgou</p><p>com as palavras. Colton enfiou a mão na mochila dela e</p><p>praticamente lhe jogou o saco de bolachas. Respirando pelo</p><p>nariz, ela mordiscou lentamente um biscoito.</p><p>— Você não é realmente uma pessoa de pessoas, é?</p><p>— Não. Vocês, garotos, não me incomodam, mas esta</p><p>noite terão todas essas pessoas importantes e agora você me</p><p>diz que Aiden é essa super celebridade e eu vou ter que ficar</p><p>ao lado dele a noite toda e sorrir e acenar e essas merdas... —</p><p>Ela respirou fundo novamente.</p><p>— Ouça, você se concentre em passar pela primeira</p><p>meia hora de apresentações. Deixe o resto comigo.</p><p>Ela o prendeu com os olhos.</p><p>— Promete?</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu juro. Apenas mantenha a compostura por trinta</p><p>minutos. — Meryn pegou uma última bolacha e guardou a</p><p>bolsa.</p><p>— Eu posso lidar com trinta minutos.</p><p>— Bom, um pouco de cor está voltando para as suas</p><p>bochechas. Por um segundo você ficou branca como leite.</p><p>Meryn ficou de pé.</p><p>— E agora?</p><p>Colton olhou em volta e apontou para um prédio menor</p><p>ao lado.</p><p>— Quer ver o arsenal?</p><p>Meryn se iluminou.</p><p>— Armas? — Ela perguntou.</p><p>Colton hesitou.</p><p>— Sim. Por que você parece tão animada de repente?</p><p>— Eu quero uma arma. Depois de ser atacada duas</p><p>vezes. Eu quero uma arma.</p><p>Colton esfregou o queixo.</p><p>— Isso, na verdade, não é uma má ideia. Você sabe</p><p>atirar?</p><p>— Sim. Apenas nunca cheguei a comprar uma arma. O</p><p>que vocês têm?</p><p>— O que não temos? — Colton liderou o caminho para o</p><p>pequeno prédio branco e pegou suas chaves. Ele abriu a</p><p>porta e eles entraram. Acima deles, as luzes se acenderam</p><p>automaticamente. Meryn olhou em volta. Armas de todos os</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>tipos e de todos os séculos estavam empilhadas do chão ao</p><p>teto.</p><p>— Aquilo são nunchakus21?</p><p>— Não toque.</p><p>— Mas...</p><p>— Não.</p><p>— Tudo bem, então vocês têm a pistola Smith and</p><p>Wesson’s Bodyguard? — Colton pareceu impressionado.</p><p>— Você realmente sabe algo de armas. Deixe-me ver.</p><p>Acho que temos as armas menores neste baú. — Meryn o</p><p>seguiu de volta para um alto armário de aço. Ele destrancou</p><p>as portas e começou a puxar gavetas. Ele entregou-lhe uma</p><p>pequena caixa. Ela abriu e dentro estava a arma dos seus</p><p>sonhos. Inclusive havia uma caixa de munição e um coldre de</p><p>ombro.</p><p>— Obrigada! Estive morrendo de vontade de comprar</p><p>uma, mas elas são caras.</p><p>— Eu não acho que Aiden se importe em gastar dinheiro</p><p>para a sua autodefesa.</p><p>Ela enfiou a caixa na mochila e fechou-a.</p><p>— Dê-me um segundo para trancar o armário e então</p><p>podemos encontrar Aiden.</p><p>— Claro. — Meryn andou por aí espiando as caixas,</p><p>sorrindo, ela pegou uma pequena granada de mão. Colton se</p><p>aproximou.</p><p>21 Arma branca de artes marciais.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— O que você pegou?</p><p>Rindo, ela ergueu a granada e puxou o pino. O rosto</p><p>dele mudou de expressão. Movendo-se mais rápido do que ela</p><p>já vira alguém se mover na vida, ele arrancou a granada da</p><p>mão dela, correu para a entrada e jogou a granada na</p><p>floresta.</p><p>— Granada! — Ele gritou a plenos pulmões antes de</p><p>derrubá-la em um movimento de mergulho. Segundos depois,</p><p>uma explosão ensurdecedora balançou o pequeno prédio em</p><p>que estavam. Quando a fumaça começou a desaparecer,</p><p>Colton levantou-se lentamente e a olhou com uma expressão</p><p>ansiosa. Ele ajudou-a a ficar de pé e começou a examiná-la</p><p>de cima a baixo.</p><p>— Colton! Meryn! — Não havia como confundir o medo</p><p>na voz de Aiden. Meryn saiu do prédio e olhou para a nova</p><p>clareira que a pequena granada havia criado. Tossindo, ela</p><p>moveu a mão na frente do rosto para tentar limpar a fumaça.</p><p>— Foi mal! Foi mal! — Ela tossiu novamente tentando</p><p>limpar suas vias aéreas.</p><p>Aiden e os outros vinte e oito guerreiros da unidade</p><p>formaram um círculo ao redor da porta. Meryn lutou contra o</p><p>desejo de voltar para dentro e se esconder. Do nada mãos a</p><p>agarraram por trás, elas a viraram. Ela olhou para cima. A</p><p>expressão de Colton era furiosa. Seus olhos estavam com</p><p>uma expressão selvagem e todo o seu corpo estava tremendo.</p><p>Com as mãos nos braços dela, ele a sacudiu como uma</p><p>boneca de pano.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— O... Que... Diabos... Tem... De... Errado... Com...</p><p>Você?! — Ele gritou no rosto dela. Ela abriu a boca, mas não</p><p>conseguiu formar nenhuma palavra. Ela nunca teve alguém</p><p>tão zangado consigo antes.</p><p>— Eu sinto t... tanto! Eu pensei que era como nos</p><p>desenhos animados e você podia colocar o pino de volta. —</p><p>Ela desfez-se em lágrimas. Colton puxou-a para um abraço</p><p>apertado.</p><p>— Sua pequena idiota maluca! — Ela gemeu na camisa</p><p>dele.</p><p>— Dê ela para mim. — A voz de Aiden mal era humana.</p><p>Colton a afastou do seu peito e beijou sua testa.</p><p>— Pare de quase morrer. Eu finalmente estou me</p><p>acostumando contigo. — Ele gentilmente empurrou-a para os</p><p>braços de Aiden.</p><p>— Não mais. Eu não aguento mais isso! — Aiden pegou-</p><p>a e correu. Antes que ela pudesse parar de enxugar os olhos,</p><p>ele a tinha na casa, no andar de cima e no quarto dele. Ele</p><p>fechou a porta com um chute e não parou de andar até suas</p><p>pernas atingirem a cama. Ele a soltou antes de recuar. Sem</p><p>palavras, ele começou a tirar as roupas.</p><p>— Nada mais de esperar, Meryn. Eu preciso te tornar</p><p>minha, de corpo e alma. — Ele puxou a camiseta preta por</p><p>sobre a cabeça. Ela lambeu os lábios. Ele era tão bonito</p><p>quanto ela se lembrava. Não havia como voltar atrás, ela</p><p>queria esse homem mais do que queria sua próxima</p><p>respiração. Ela ficou de joelhos na cama e levantou a bainha</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>da camisa sobre o corpo. Ela a deixou cair no chão ao lado da</p><p>dele. Sorrindo maliciosamente ela soltou o sutiã e o deixou</p><p>cair em cima da camiseta. Ela levantou as mãos e segurou os</p><p>seios. Os olhos dele nunca deixaram seu corpo enquanto as</p><p>mãos se moviam para o cinto. Ela ouviu o metal da fivela e</p><p>depois o suave sussurro do zíper. Quando suas calças</p><p>caíram, ela pôde ver sua ereção lutando contra o material de</p><p>sua cueca boxer. Ela apertou as pernas, já podia sentir a</p><p>umidade em sua calcinha. Ele estendeu a mão e puxou-a</p><p>para perto pelo cós do seu jeans. Ele desabotoou-os</p><p>lentamente e os deslizou pelos quadris dela. Quando ela foi se</p><p>deitar para tirá-los completamente, ele a impediu. Ele passou</p><p>um dedo pela frente de sua calcinha, lentamente o passou</p><p>entre suas dobras, a única coisa que os separava era o</p><p>material saturado de sua calcinha. Quando ele empurrou um</p><p>pouco mais e raspou seu clitóris, ela ofegou. Sua mão no seio</p><p>dela a empurrou para trás antes que ele tirasse a calça jeans</p><p>de suas pernas. Ele tirou a cueca e a boca dela ficou seca. Ele</p><p>espalmou seu pau pesado.</p><p>— Antes de você entrar na minha vida, tudo que eu</p><p>tinha era a unidade, exercícios de treinamento e missões.</p><p>Mas agora eu acordo e penso em você, vou para a cama com</p><p>seu suave corpo ao lado do meu. Fico ansioso pelas minhas</p><p>refeições porque sei que você estará lá para compartilhá-las.</p><p>Ele subiu na cama e se arrastou sobre ela. Ele puxou</p><p>sua calcinha e jogou-a pelo quarto. Ela nunca se sentiu mais</p><p>viva ou desejada na vida. A possessividade nos olhos dele</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>enviou uma corrente elétrica ao seu núcleo. Ela pertencia a</p><p>ele, desde o primeiro dia, ela simplesmente fora muito</p><p>teimosa para admitir. Ele se moveu entre as pernas dela e as</p><p>abriu bem.</p><p>— Eu tenho lutado minha vida toda, protegendo meu</p><p>povo, mantendo a cidade segura. Todo santo dia. Eu</p><p>simplesmente não sabia que estava fazendo isso por você.</p><p>Ele enfiou gentilmente um dedo dentro dela e ela gemeu</p><p>do mais fundo da garganta.</p><p>— Eu não sabia que um dia tudo valeria a pena. Que a</p><p>Destino me enviaria o presente mais complexo, complicado e</p><p>precioso. — Ele acrescentou um segundo dedo ao primeiro e</p><p>começou a acariciar aquele ponto indescritível dentro dela.</p><p>— Aiden, eu não sou nenhum presente.</p><p>— Você é o meu presente, meu tesouro. Eu viveria</p><p>novamente aqueles séculos enfadonhos mil vezes sem</p><p>reclamar se soubesse que teria você esperando por mim no</p><p>final. — Ele lentamente adicionou um terceiro dedo</p><p>esticando-a completamente.</p><p>— Você é o presente, Aiden, eu não sei o que faria sem</p><p>você. Você é meu escudo.</p><p>Ela não conseguiu segurar as lágrimas enquanto ele</p><p>lentamente a aproximava mais e mais da borda. Ele retirou</p><p>os dedos e estendeu a mão entre eles para guiar seu pau</p><p>grosso até a entrada dela. Lentamente ele deslizou para</p><p>frente. Ela queria que ele fosse devagar para que pudesse</p><p>saborear cada segundo sentindo-o esticá-la pela primeira vez,</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>mas ela também estava desesperada para tê-lo</p><p>completamente dentro de si. Ela arqueou as costas e</p><p>envolveu as pernas ao redor da cintura dele. As mãos dele</p><p>subiram por suas coxas para sustentar o peso dela. Logo ele</p><p>estava estocando em rápida sucessão. Ele moveu as mãos de</p><p>debaixo do corpo dela e as estendeu, cada mão capturou um</p><p>dos seios dela e ele provocou seus mamilos intumescidos</p><p>impiedosamente.</p><p>— Aiden! — Ela mal conseguia dizer seu nome. Cada vez</p><p>que ele raspava a unha sobre seus mamilos, ela sentia uma</p><p>linha de prazer conectar-se ao seu clitóris que a fez cair e</p><p>convulsionar ao redor dele.</p><p>Quando ele os torceu, ela jogou a</p><p>cabeça para trás. Ele agarrou seus quadris e começou a</p><p>penetrá-la em um ritmo frenético. Ela se entregou à sensação</p><p>única de seu corpo preenchendo o dela. Quando ele se</p><p>levantou sobre ela, os olhos pretos como azeviche, ela sabia</p><p>que ele estava perto. Ele se inclinou para frente e penetrou</p><p>fundo, o corpo dele se imobilizou e ele mordeu selvagemente o</p><p>local onde o pescoço dela encontrava o ombro.</p><p>Uma onda de dor a pegou de surpresa. Não foi até que</p><p>ele estocou novamente que a dor recuou e seu prazer voltou</p><p>rugindo ampliado mil vezes. Ela se sentiu como se estivesse</p><p>saindo de seu corpo e então, de uma vez, a mais perfeita e</p><p>avassaladora sensação de paz e amor se expandiu e abraçou-</p><p>a. Ela voltou com tudo para dentro do seu corpo quando seu</p><p>orgasmo explodiu através dela. Ela gritou e gritou. Acima dela</p><p>Aiden rugiu e ela podia sentir jatos quentes de esperma</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>enchê-la. Ele saiu dela e caiu para o lado. Respirando com</p><p>dificuldade, ele mal teve força para puxá-la para perto.</p><p>— Finalmente, nossas almas são uma só. Eu posso te</p><p>sentir agora. Sua alma parece um pequeno beija-flor</p><p>dançando pelo meu coração. Eu juro que vou te amar pelo</p><p>resto da minha vida. — Meryn percebeu que a sensação</p><p>aconchegante e segura que tinha era a alma de Aiden</p><p>protegendo a dela. Ela estendeu a mão e afastou o cabelo dos</p><p>olhos dele.</p><p>— E eu vou te amar para sempre. — Lentamente, a</p><p>respiração deles voltou ao normal. Aiden se levantou e com as</p><p>pernas bambas foi até o banheiro. Ele voltou com uma toalha</p><p>quente. Gentilmente a limpou, beijando a parte interna das</p><p>suas coxas e lhe mordendo os joelhos até que ela estava rindo</p><p>e se contorcendo para fugir. Quando ele voltou para a cama,</p><p>ele franziu a testa para ela, seus dedos traçando a lateral</p><p>dela.</p><p>— O que é isso? Parecem cicatrizes. — Meryn olhou para</p><p>baixo e percebeu que ele estava falando sobre suas estrias.</p><p>Ele nunca vira estrias antes?</p><p>— São chamadas de estrias.</p><p>— Estrias? Como você as conseguiu?</p><p>— As fêmeas humanas ficam com elas quando</p><p>crescemos. Se crescemos muito rápido, nossa pele se rompe e</p><p>se cura. É um processo muito doloroso. — Meryn mentiu</p><p>através dos dentes. Não havia como ela discutir sobre estrias</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>depois do sexo mais sensacional de sua vida. Não. Não ia</p><p>acontecer. A expressão de Aiden tornou-se reverente.</p><p>— As fêmeas humanas são criaturas incríveis, vocês</p><p>suportam tanta dor e ainda assim são tão frágeis. — Ele</p><p>beijou cada linha lustrosa.</p><p>Eu vou para o inferno.</p><p>Meryn sorriu. Ela não se importava. Ele valia a pena.</p><p>— Me promete uma coisa? — Ele perguntou.</p><p>— O que?</p><p>— Prometa-me que você nunca tocará em outra granada</p><p>enquanto vivermos.</p><p>— Que tal você me ensinar sobre granadas em vez</p><p>disso? — Aiden enterrou o rosto no estômago dela.</p><p>— Que os Deuses me ajudem.</p><p>— É bom mesmo. — Ela gritou quando ele beliscou sua</p><p>bunda. Ela retaliou cutucando-o na lateral.</p><p>Algumas horas e dois orgasmos depois eles finalmente</p><p>saíram da cama. Tomaram um banho, lavando um ao outro</p><p>com amor antes de sair para voltar para a casa dos pais dele,</p><p>para que ela pudesse se preparar para o baile.</p><p>Eles demoraram-se dizendo adeus, não querendo</p><p>desistir da sua intimidade recém-nascida.</p><p>— Eu te encontrarei lá. Vou fazer uma varredura de</p><p>segurança antes que todos cheguem. — Ele a beijou</p><p>gentilmente.</p><p>— Te vejo em algumas horas. — Ela o beijou uma última</p><p>vez e depois entrou. Ela fechou a porta da frente e encostou-</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>se nela. Ela lutou contra o desejo de segui-lo. Colocou a mão</p><p>sobre o coração. Ela ainda podia senti-lo, sua força</p><p>protegendo sua alma. Ela já sentia falta dele.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Capítulo 12</p><p>— Meryn, é você? — Adelaide chamou do andar de cima.</p><p>— Sim.</p><p>— Depressa, querida, a carruagem estará aqui em</p><p>menos de uma hora. Quero ter certeza de que você está</p><p>perfeita.</p><p>— Sim, mãe! — Ela gritou enquanto subia as</p><p>escadas. Quanto mais cedo ela se vestisse, mais cedo ela</p><p>poderia ver Aiden.</p><p>Ela entrou no quarto dela para ver que Adelaide já</p><p>estava vestida. Ela parecia uma rainha com seus longos</p><p>cabelos loiros em uma espiral trançada na cabeça como uma</p><p>coroa. O vestido fora feito em seda marrom com videiras e</p><p>folhas bordadas em verde brilhante. Ela usava um enfeite de</p><p>cabelo dourado e verde que combinava com o tema, dando ao</p><p>vestido um simples, mas elegante design. Ficou claro até para</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Meryn que ela representava a Mãe Terra. O longo traje de</p><p>cetim branco que Lady Fairfax lhe dera estava do outro lado</p><p>da cama. Quando Adelaide se virou, sua boca fez um</p><p>pequeno “O”. Com um grito baixo ela correu para frente e</p><p>puxou-a para um abraço.</p><p>— Você se acasalou! — Ela exclamou.</p><p>— Ok, isso é uma coisa esquisita de olfato de shifter?</p><p>Porque se for, é estranho e nojento. — Adelaide balançou a</p><p>cabeça e apontou para o pescoço dela. — Oh. Sim, acho que</p><p>essa é uma grande pista.</p><p>Meryn estava prestes a recostar sua mochila quando</p><p>ouviu um tinido. Ela pegou seu notebook. O programa havia</p><p>terminado a pesquisa nacional e os resultados estavam</p><p>prontos. Ela examinou os números e lutou para não</p><p>ofegar. Ela sabia que tinha que contar a Aiden, mas vendo a</p><p>animação de Adelaide, decidiu esperar até depois do baile.</p><p>— Está tudo bem? — Adelaide perguntou.</p><p>Meryn assentiu.</p><p>— Sim, estou apenas nervosa, acho.</p><p>— Não se preocupe com nada. Com essa marca de</p><p>acasalamento está claro que você é a companheira de Aiden.</p><p>Meu filho sempre teve um timing impecável. Agora toda</p><p>Lycaonia saberá que ele acasalou e foi reclamado. Estou tão</p><p>feliz que poderia flutuar. Agora vamos ver qual será o seu</p><p>vestido. Estou morrendo de vontade de vê-lo em ação. Esse</p><p>vestido é lendário. — Meryn tirou a roupa e hesitou quanto as</p><p>roupas de baixo.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você acha que aquela coisa fornece roupas de baixo?</p><p>— Só há uma maneira de descobrir. — Adelaide</p><p>estendeu o traje. Meryn se despiu completamente e Adelaide</p><p>vestiu o traje pela cabeça dela. Meryn olhou para Adelaide,</p><p>que estava começando a entrar em pânico.</p><p>— Você acha que não está funcionando porque eu sou</p><p>humana?</p><p>— Tem que funcionar, não temos mais nada para você</p><p>vestir!</p><p>— Talvez... — Meryn sentiu algo deslizar por seu</p><p>abdômen. — Adelaide, acho que algo está acontecendo. —</p><p>Meryn observou com espanto quando o material mudou de</p><p>textura e peso diante de seus olhos. Num segundo o traje era</p><p>longo, branco, acetinado. No próximo, era um brocado pesado</p><p>em um profundo azul royal. Meryn ofegou.</p><p>— É azul TARDIS!</p><p>— O que é Tardis, querida? — Adelaide perguntou.</p><p>— Nada. — Meryn correu para o espelho e não pôde</p><p>acreditar em seu reflexo. O vestido tinha uma alça sobre o</p><p>ombro esquerdo. O corpete a abraçava apertado, empurrando</p><p>tudo para cima e segurando no lugar. Onde o vestido se</p><p>estreitava em sua cintura, a cor desbotava para um azul mais</p><p>claro e continuava ficando mais claro até que acabava em um</p><p>branco espuma a seus pés. Meryn ficou de boca</p><p>aberta. Cobrindo quase cada centímetro do corpete</p><p>havia pequenas joias azuis e transparentes. Na cabeça, uma</p><p>delicada tiara de metal prateado, entremeada de pérolas.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Por favor, me diga que não são reais?</p><p>— Como se os fae fossem usar joias falsas? Oh, Meryn, é</p><p>simplesmente perfeito. Aiden ama a cor azul, se apenas</p><p>tivesse um xale.</p><p>Tão logo ela falou as palavras, um xale leve de prata e</p><p>branco apareceu ao redor dos ombros de Meryn.</p><p>— O vestido pensa em tudo, não é mesmo? Até a sua</p><p>maquilhagem é requintada. Ele forneceu-lhe as roupas de</p><p>baixo? — Adelaide perguntou. Meryn se mexeu um pouco.</p><p>— Sim, é como leggings de seda, elas são quentes e</p><p>confortáveis. Eu poderia me acostumar com isso.</p><p>— Excelente. Vamos descer. Byron providenciou uma</p><p>carruagem puxada por cavalos para que fossemos levadas</p><p>com segurança para a entrada da Mansão do Conselho e não</p><p>precisássemos andar. Eu amo os paralelepípedos da cidade,</p><p>mas às vezes eles podem ser um pesadelo para se andar. —</p><p>Adelaide pegou uma pequena bolsa carteira da cama.</p><p>Elas desceram e encontraram Marius e Byron no</p><p>saguão. Byron parecia majestoso em suas vestes de</p><p>Ancião. Ela estava morrendo de vontade de ver qual a</p><p>aparência de Aiden de uniforme formal.</p><p>— A terra amorosa e o mar suave, vocês duas me tiram</p><p>o fôlego. — Byron beijou cada uma delas na bochecha. Eles</p><p>estavam prestes a se dirigir para a porta quando Marius</p><p>pigarreou.</p><p>— A pequena dama está usando sapatos? — Meryn</p><p>olhou para baixo.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Não, eu... — Segundos depois, o mundo mudou</p><p>quando ela foi elevada dez centímetros para cima. — Sim,</p><p>acho que estou agora.</p><p>— Tenha uma noite maravilhosa.</p><p>— Você não vem? — Ela perguntou. Ele balançou a</p><p>cabeça.</p><p>— Minha companheira, Bronwyn, se sente terrível no</p><p>meio das pessoas. Eu comemorarei com ela em nossos</p><p>quartos. Foi ela que me deu as bolachas para você mais cedo.</p><p>Ela realmente gostou de você. — Meryn sentiu uma sensação</p><p>estranha de parentesco com a mulher que ainda não havia</p><p>conhecido. Aqueles biscoitos tinham ajudado tremendamente</p><p>esta manhã.</p><p>— Agradeça a ela e quando ela estiver pronta, eu</p><p>adoraria conhecê-la.</p><p>— Eu farei exatamente isso.</p><p>Meryn se afastou dele e deu apenas dois passos quando</p><p>seu tornozelo torceu e todo seu corpo foi arremessado para a</p><p>frente. Ela caiu no chão de mármore.</p><p>— Filho da puta! — Ela gritou. Byron correu para a</p><p>frente e estendeu a mão através de metros de tecido para</p><p>ajudá-la a se levantar. — Eu vou me matar nesses sapatos! —</p><p>Meryn balançou, instável. Ela experimentou um momento de</p><p>vertigem e ficou descalça novamente, o vestido se encurtou</p><p>para permitir sapatos mais planos. Quando ela levantou a</p><p>bainha, ela pôde ver um Converse azul aparecendo.</p><p>— Incrível!</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Oh céus. — Adelaide suspirou.</p><p>— Eu gosto. Venham comigo, minhas queridas. — Byron</p><p>ergueu cada braço e acompanhou-as até a carruagem. Ele</p><p>ajudou-as a entrar e fechou a porta.</p><p>— Eu me sinto como a Cinderela.</p><p>— Espero que você se divirta esta noite. Se você começar</p><p>a se sentir mal, venha me buscar. — Adelaide ofereceu.</p><p>— Eu acho que vou ficar bem. — Por mais apreensiva</p><p>que ela estivesse naquela manhã por estar entre estranhos,</p><p>não parecia tão ruim agora. Ela estava ansiosa para voltar</p><p>para Aiden. O som dos cascos do cavalo na estrada batia em</p><p>um staccato que parecia estar em sincronia com seus</p><p>nervos. Ela percebeu que não estava ansiosa, ela estava</p><p>animada. A carruagem logo reduziu a velocidade e ela pôde</p><p>ver lampejos de luz na estrada. Eles estavam na fila para</p><p>descerem.</p><p>— O que são os lampejos?</p><p>— Câmeras, querida, até Lycaonia tem sua própria</p><p>versão de paparazzi. Essas fotos aparecerão no jornal</p><p>amanhã. — Byron explicou. E assim, sua ansiedade voltou.</p><p>— Apenas sorria. Se alguém lhe perguntar alguma coisa e</p><p>você não souber a resposta, encaminhe-a para mim. — Byron</p><p>deu um tapinha na mão dela.</p><p>Muito em breve foi a vez deles. Byron saiu primeiro e os</p><p>lampejos aumentaram. Ele ajudou Adelaide a sair da</p><p>carruagem e estendeu a mão para ela. Ela respirou fundo e</p><p>hesitou. Ele lhe piscou um olho e ela pegou a mão</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>dele. Quando seus pés tocaram no tapete, as luzes</p><p>explodiram por toda parte.</p><p>— Ancião Byron, esta é a sua nova filha?</p><p>— Você pode comentar sobre os rumores de que ela</p><p>começou uma briga com o Ancião Evreux?</p><p>— Aquele é o Vestido de Éire Danu?</p><p>As perguntas vinham de todas as direções. Agindo num</p><p>momento de inspiração, ela enterrou o rosto na manga de</p><p>Byron e mostrou-se tímida e assustada. Byron colaborou com</p><p>o ato dela e a confortou em voz alta.</p><p>— Está tudo bem, querida, eles não vão te machucar,</p><p>eles estão apenas fazendo algumas perguntas. — Ele</p><p>arrulhou para ela enquanto Adelaide se posicionava do outro</p><p>lado.</p><p>Byron se virou para a multidão e, em voz alta, começou</p><p>a responder às perguntas.</p><p>— Sim, esta é minha linda filha, Meryn, a companheira</p><p>de Aiden. Como você pode ver ela é uma criatura gentil, eu</p><p>não posso imaginar onde o boato começou que ela provocou</p><p>uma briga com Evreux. E sim, este é o Vestido de Éire Danu.</p><p>Meryn impressionou bastante a Lady Fairfax e ela passou</p><p>este vestido para Meryn.</p><p>Vários suspiros e sussurros detonaram ao redor deles.</p><p>— Agora, se nos der licença, meu filho está esperando</p><p>impacientemente, sem dúvida, por sua companheira.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Byron assentiu e conduziu-as para dentro do</p><p>prédio. Uma vez por trás de portas fechadas, ela viu a boca</p><p>dele começar a tremer.</p><p>— Você? Dócil e meiga? — Ele gargalhou para si mesmo.</p><p>— Deixe-a em paz, Byron, foi uma jogada brilhante. —</p><p>Adelaide beijou a bochecha dela.</p><p>— Meryn? — Aiden parecia impressionado.</p><p>— Nós a deixamos em boas mãos. Divirta-se hoje à</p><p>noite, querida. — Adelaide e Byron andaram de braço dados</p><p>por um longo corredor antes de parar em um conjunto de</p><p>portas duplas. Quando as portas se abriram, um arauto os</p><p>anunciou e eles entraram.</p><p>— Você... você. — Aiden não conseguia parar de encará-</p><p>la. Meryn se aproveitou de sua falta de palavras e embeveceu-</p><p>se da visão dele. Cada centímetro dele era o de um</p><p>príncipe. Seu cabelo escuro realçava o azul de seus olhos. O</p><p>uniforme que usava era branco brilhante acentuado em</p><p>vermelho lycaoniano. O cinto preto e polido encaixava</p><p>confortavelmente ao redor de sua cintura estreita, que</p><p>enfatizava seus ombros largos.</p><p>— Você gosta? — Ela perguntou antes de dar um</p><p>giro. Quando ela parou, ele simplesmente a puxou para um</p><p>longo beijo. Pela primeira vez em horas, ela se sentiu</p><p>calma. Era como se ela precisasse dele, sua própria presença</p><p>física era necessária para a sobrevivência dela. Ela recuou e</p><p>tentou recuperar o fôlego. Os olhos dele brilhavam.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Quanto tempo vai passar antes que essa ânsia se</p><p>estabilize?</p><p>— Algumas centenas de anos. — Ele provocou e, em</p><p>seguida, ofereceu-lhe o braço. Ela colocou a mão no cotovelo</p><p>dele enquanto ele a escoltava para o salão de baile.</p><p>— Cara, eu vou ficar continuamente grávida. — Aiden</p><p>tropeçou, mas se estabilizou. Tinha algo selvagem em seu</p><p>olhar enquanto dardejavam do meio do corpo dela para seu</p><p>rosto.</p><p>— Você está? Você poderia estar? — Ele gaguejou. Ela</p><p>balançou a cabeça.</p><p>— Não, bem, eu acho que não. — Ela deu de ombros.</p><p>— Não faça isso. — A outra mão dele apertou o peito.</p><p>— Desculpa. — Ela apertou a mão dele quando se</p><p>aproximaram da porta.</p><p>— Pronta?</p><p>— O mais pronta que posso estar. — Aiden acenou para</p><p>o arauto e as portas se abriram.</p><p>— Tenho a distinta honra de apresentar, o Comandante</p><p>Aiden McKenzie, herdeiro da Casa McKenzie, Comandante da</p><p>Unidade das quatro cidades-pilares e futuro Ancião de todos</p><p>os shifters e sua companheira, Meryn Evans, a nova Dama do</p><p>Vestido de Éire Danu. — O cômodo ficou em silêncio</p><p>enquanto Aiden os conduzia pelo longo tapete em um ritmo</p><p>majestoso. Murmúrios e sussurros estavam por toda</p><p>parte. Meryn lembrou das palavras de Colton e apenas sorriu</p><p>para aqueles que fizeram contato visual e assentiu.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>No final do longo tapete, os quatro Anciões, dois com</p><p>companheiras e dois sem, ficaram de pé para recebê-</p><p>los. Quando Aiden parou e fez uma reverência, Meryn</p><p>inclinou a cabeça. Ela sabia que se tentasse uma reverência,</p><p>cairia. Mais sussurros se espalharam ao redor deles. Já tinha</p><p>ela estragado tudo? Ela engoliu em seco e encontrou os olhos</p><p>do fae Ancião Celyn Vi'Ailean. Ele deu um passo à frente e</p><p>pegou a mão dela do cotovelo de Aiden. Ele beijou-a e puxou-</p><p>a para frente.</p><p>— Querida, esta é a doce garota de quem eu te falei.</p><p>Meryn, esta é minha companheira, Vivian</p><p>Vi'Ailean. Ela</p><p>esteve muito ansiosa para conhecê-la e já está planejando</p><p>uma visita ao nosso jardim em sua homenagem. — A mulher</p><p>loira alta deu um passo à frente e pegou sua mão nas duas</p><p>dela e sorriu. Como Adelaide, ela não tinha que se enfeitar</p><p>com joias, ela usava sua dignidade ao seu redor.</p><p>— Ela foi convidada para os jardins dos fae?</p><p>— Quem é ela?</p><p>— Ela é apenas uma humana, por que é tão especial?</p><p>Mesmo com sua audição humana, ela podia ouvir o</p><p>desprezo nas vozes ao seu redor. Os olhos de Vivian</p><p>relampejaram.</p><p>— Lady Meryn, é um prazer imenso conhecê-la. Meu</p><p>companheiro não teve nada além de coisas maravilhosas para</p><p>me contar sobre você e sua ajuda contínua no assunto dos</p><p>preocupantes desaparecimentos de recentemente. Eu sei que</p><p>você tem entrevistas para escudeiros amanhã, mas talvez,</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>depois que isso tenha terminado, você poderia vir para uma</p><p>visita? Eu adoraria lhe mostrar meu jardim. — Seu convite</p><p>começou um zumbido que se espalhou como fogo.</p><p>— Eu adoraria visita-la amanhã. As entrevistas devem</p><p>ser rápidas, tivemos tantos cancelamentos inesperados. Foi</p><p>muito curioso como todos tiveram que cancelar no último</p><p>minuto. Seria aceitável se eu trouxesse meu novo escudeiro</p><p>comigo amanhã? — Ela manteve os olhos arregalados e sua</p><p>voz doce. Vivian olhou para baixo, sua boca se contorcendo.</p><p>— É claro. Mal posso esperar para falar com você</p><p>amanhã. — Suas palavras combinavam com a admiração e</p><p>sinceridade em seus olhos. Meryn apenas sorriu para ela</p><p>descaradamente.</p><p>— Eu lhe disse que ela era um amor. — Adelaide se</p><p>gabou.</p><p>— E ela é. — O Ancião Vi'Ailean confirmou, então se</p><p>virou para Aiden. — Comandante, parabéns pelo seu</p><p>acasalamento. Ela é uma mulher incrível.</p><p>— Obrigado, senhor, ela me fez um homem feliz. —</p><p>Quando ele a olhou, não havia dúvida de como se</p><p>sentia. Seu amor estava lá para todos verem.</p><p>— Não vamos mais segurar você. Aproveite seu primeiro</p><p>baile de Véspera de Halloween, Meryn.</p><p>— Tenho certeza de que será uma experiência diferente</p><p>de tudo que já conheci. — Meryn disse e o Ancião Vi'Ailean</p><p>tossiu para cobrir sua risada.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Com a sua permissão? — Aiden inclinou-se e guiou</p><p>Meryn através da multidão que se abria diante deles,</p><p>tornando mais fácil para chegar à mesa de refrescos. Ele se</p><p>inclinou e mordiscou o lóbulo da orelha dela.</p><p>— Como você está se sentindo? — Seus olhos estavam</p><p>brilhando com risadas.</p><p>— Surpreendentemente bem. O Ancião fae é realmente</p><p>legal, eu gosto dele. — Ao longe, Vivian cobriu a boca para</p><p>esconder o sorriso enquanto seu companheiro corava. Aiden</p><p>mordiscou sua orelha novamente. Certo! Ele estava tentando</p><p>lembrá-la de que qualquer coisa que ela dissesse poderia ser</p><p>ouvida e, claro, usada contra ela. Ela se virou e olhou para a</p><p>mesa. Tudo parecia incrível.</p><p>— Com fome?</p><p>— Faminta . — Ela manteria a boca cheia para que não</p><p>pisasse em falso.</p><p>— Atenção. — Aiden murmurou.</p><p>— Queeeriiiidaa. É tão maravilhoso ver você de novo.</p><p>Estou tão surpresa que você pôde vir. — Daphane Bowers</p><p>parou diante dela com outras duas mulheres. Meryn não</p><p>pôde evitar a imagem mental que surgiu em sua cabeça. Elas</p><p>eram como a madrasta e irmãs malvadas da Cinderela, com a</p><p>atmosfera majestosa seu cérebro estava preso na Disney.</p><p>— Sabe, eu quase não fui capaz de vir hoje à noite. A</p><p>maioria das lojas em Lycaonia estavam completamente sem</p><p>tecido e não podiam fazer uma roupa para mim. Imagine isso,</p><p>cada loja de roupas na cidade, ficar sem tecido exatamente ao</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>mesmo tempo. Mas descobri mais tarde que as coisas</p><p>acontecem por uma razão. Devido à minha terrível situação,</p><p>Lady Fairfax foi levada a me dar este lindo vestido. Quase</p><p>poderia se dizer que foi algo destinado. — Meryn disse</p><p>docemente. Atrás delas, Adelaide começou a se engasgar com</p><p>um h'orderve22, Vivian, rindo, bateu nas costas dela.</p><p>— Entendo. Bem, espero que nada aconteça com o</p><p>vestido, isso seria uma pena. — Ela fungou e se virou, suas</p><p>gêmeas aduladoras correram atrás dela.</p><p>Meryn abriu a boca e Aiden colocou pedaço de brownie</p><p>nela. Ela mastigou e respirou fundo.</p><p>— O homem da mercearia disse que o chocolate ajuda a</p><p>deixar as mulheres mais amorosas. Acho que ele estava certo.</p><p>— Aiden estendeu outro brownie.</p><p>— Especialmente calda de chocolate. — Ela aceitou o</p><p>segundo brownie.</p><p>— Como você come calda? — Aiden perguntou franzindo</p><p>a testa. Sentindo-se perversa, ela sorriu.</p><p>— Lambendo-a de alguma coisa.</p><p>— Lambendo de... Oh! — Aiden olhou-a com</p><p>malicia. Desta vez era Byron que estava engasgando e o</p><p>Ancião Vi'Ailean batendo em suas costas rindo ruidosamente.</p><p>— Parece que você está indo muito bem, baixinha. —</p><p>Colton se aproximou, também de uniforme. Meryn suspirou,</p><p>homens de uniforme eram sempre tão gostosos. Aiden</p><p>mordiscou seu pescoço.</p><p>22 Petiscos servidos antes da refeição principal.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— É o uniforme. — Meryn explicou. Colton envaideceu-</p><p>se.</p><p>— Nesse caso, olhe até se fartar. — Colton se virou e</p><p>apontou para trás dele. Na pista de dança, os homens das</p><p>diferentes unidades dançavam com mulheres de todas as</p><p>idades. Cada homem usava um uniforme branco passado e</p><p>deslizavam pela pista de dança com suas parceiras.</p><p>— Meryn, eu odeio fazer isso, mas já volto. A avó de</p><p>Eleanor está me chamando. Colton vai ficar com você. —</p><p>Aiden beijou a mão dela. Ela assentiu.</p><p>— Volte logo. — Ela observou suas costas largas se</p><p>afastarem. Ele cumprimentou uma senhora mais velha com</p><p>uma reverência. Ela cobriu o rosto com um lenço e Aiden</p><p>levou-a para um canto mais privado. Meryn virou-se para</p><p>Colton.</p><p>— É tão triste.</p><p>— Nós fazemos o que fazemos para que outras famílias</p><p>não conheçam essa dor. — Colton respirou fundo. Sorrindo,</p><p>ele puxou Meryn para seus braços e inclinou-a para trás. Ela</p><p>chiou e começou a rir. — Venha, Meryn, vamos dançar. — Ele</p><p>puxou-a para a pista de dança e ela começou a cravar os</p><p>calcanhares no chão.</p><p>— Mas eu não posso dançar assim!</p><p>— Que tipo de cavalheiro eu seria se não pudesse</p><p>conduzir uma mulher pela pista de dança? — Colton arqueou</p><p>uma sobrancelha. Meryn olhou em volta freneticamente. Ela</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>pegou uma taça de champanhe de uma bandeja que passava</p><p>e a virou de um gole. Ela colocou a taça vazia na mesa.</p><p>— Ok, pronta para ir.</p><p>Colton virou-a e guiou-a para a pista de dança. Meryn</p><p>percebeu que se ela parasse de pensar sobre onde seus pés</p><p>deveriam ir e apenas acompanhasse Colton, seria muito mais</p><p>fácil. Logo ela estava pegando o jeito dos giros e reverências.</p><p>— Posso ter a próxima dança? — Darian fez uma</p><p>reverência profunda. Colton a entregou para o fae.</p><p>— Você não precisava dançar comigo. — Meryn corou</p><p>furiosamente.</p><p>— O prazer é todo meu. De fato, a Unidade Alfa</p><p>reivindicou todas danças com você hoje à noite. As outras</p><p>unidades ficaram muito chateadas conosco. Todos nós</p><p>queríamos dançar com a dama do nosso Comandante. — Ele</p><p>piscou um olho para ela.</p><p>A dança com Darian não foi menos graciosa ou divertida</p><p>do que com Colton. Lá pelo terceiro giro, ela estava com sede.</p><p>— Eu acredito que é a minha vez. — Uma voz prateada</p><p>interrompeu. Darian curvou-se em favor de Gavriel. — Eu</p><p>acredito que vou abrir mão da minha vez de dançar, vamos</p><p>encontrar algo para você beber.</p><p>Ele a levou até uma das mesas decoradas festivamente.</p><p>— Aqui está, Meryn, água mineral. — Gavriel entregou-</p><p>lhe uma taça de vinho.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Obrigada. — Com pouca atenção ou importância em</p><p>como isso seria interpretado, ela bebeu a taça toda. Ela</p><p>sorriu para Gavriel. — Muito melhor.</p><p>— Estou tão feliz por poder ajudar. — Meryn olhou ao</p><p>redor da sala. Ela observou como pequenos grupos de</p><p>pessoas se fundiram para se tornarem grupos maiores, ou</p><p>como duas ou três pessoas deixavam um grupo para</p><p>conversar entre si. Foi então</p><p>que ela se lembrou que esta</p><p>noite também era sobre círculos sociais e negócios. Ela ficou</p><p>na ponta dos pés e não viu nada.</p><p>— Gavriel, você vê Adam em algum lugar? — Gavriel</p><p>olhou em volta.</p><p>— Sim, creio eu, ele está conversando com o Comissário</p><p>de Obras Públicas e um grupo de empresários da cidade.</p><p>— Ele deve estar tentando angariar apoio para a clínica.</p><p>— Mais do que provável. — Gavriel concordou.</p><p>— Você pode me acompanhar até lá? Talvez eu possa</p><p>ajudar. — Gavriel ofereceu o braço.</p><p>— Você vai ser boa, certo?</p><p>— Por que todo mundo fica me perguntando isso?</p><p>A essa altura eles já estavam se aproximando do</p><p>pequeno grupo.</p><p>— Olá, Adam. — A franzir de cenho formidável de Adam</p><p>desapareceu quando ele viu Meryn.</p><p>— Olá, irmãzinha. O que você acha do seu primeiro</p><p>baile?</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu gosto da dança. — Ela disse honestamente. Seu</p><p>olhar foi para os outros homens.</p><p>— Meryn, me perdoe, deixe-me apresentar-lhe. — Ele se</p><p>virou para o grupo.</p><p>— Cavalheiros, esta é minha nova irmãzinha, Meryn</p><p>Evans. Meryn, este é Cecil Adams, nosso Comissário de</p><p>Obras Públicas, Peter Dawning e Jacob Lewiston. Peter e</p><p>Jacob possuem dois dos negócios de importação de maior</p><p>sucesso de Lycaonia. — Adam completou as apresentações.</p><p>Hora do show. Meryn assumiu sua expressão mais vaga</p><p>e bateu palmas com entusiasmo.</p><p>— Vocês, cavalheiros, devem estar falando sobre o seu</p><p>apoio para a clínica de Adam. — Até mesmo Meryn achava</p><p>que sua voz soava jovem e inocente.</p><p>— Não exatamente. — Cecil disse.</p><p>— Você já esteve na clínica? Eu sei que você, como</p><p>Comissário de Obras Públicas, deve estar ajudando Adam a</p><p>levantar os fundos necessários para as atualizações. Você</p><p>parece tão importante, não admira que Adam confie em você.</p><p>— Ela sorriu para ele. Um rubor escarlate subiu pelo pescoço</p><p>do homem e acabou incendiando as pontas de suas orelhas.</p><p>— Eu revi a proposta de Adam. Muito bem escrita. —</p><p>Ele admitiu. Meryn virou-se para os dois empresários.</p><p>— E quanto vocês dois doaram? — Ela perguntou,</p><p>praticamente dando pulinhos. Eles se olharam com</p><p>nervosismo. Peter pegou um lenço e enxugou a testa.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Nós não realmente discutimos isso. — Jacob a</p><p>informou. Meryn cobriu a boca com ambas as mãos e</p><p>assumiu uma expressão trágica.</p><p>— Eu não interrompi sua discussão sobre números, não</p><p>é?</p><p>Ela deixou lágrimas reais encherem seus olhos. Todos</p><p>os três homens se apressaram para garantir que ela não</p><p>tinha interrompido.</p><p>— Graças a Deus. Adam teve que me tratar na clínica, e</p><p>posso dizer em primeira mão que ela não representa o nível</p><p>de sofisticação que vi em outros lugares da cidade. Ela</p><p>precisa desesperadamente de modernização.</p><p>— Você foi tratada lá? — Jacob perguntou,</p><p>aturdido. Meryn oscilou um pouco e sentiu a mão de Gavriel</p><p>em suas costas.</p><p>— Está tudo bem, Meryn, você está segura agora. — Ele</p><p>disse. Meryn poderia tê-lo beijado, ele estava colaborando.</p><p>— Eu fui brutalmente atacada por aquele monstro que</p><p>está lá fora perseguindo as pessoas. Se não fosse por Adam,</p><p>eu não sei o que teria acontecido comigo. — Ela virou o rosto</p><p>para o peito de Gavriel. Ele passou a mão pelo cabelo dela.</p><p>— Nós nunca consideramos que os companheiros</p><p>humanos podem precisar ser tratados lá. — Cecil passou a</p><p>mão pelo queixo. Meryn se virou para Jacob e Peter.</p><p>— Vocês irão doar, não irão? — Ela deixou sua voz</p><p>falhar.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Claro que sim. — Ambos os homens concordaram</p><p>quase imediatamente.</p><p>— Vou deixar Adam continuar esta conversa. Falar</p><p>sobre a minha provação me deixou abalada. Talvez outra</p><p>dança ou duas me ajudem a esquecer. — Ela olhou</p><p>suplicante para Gavriel.</p><p>— É claro, cavalheiros, se nos der licença?</p><p>Gavriel levou-a para longe do grupo de homens e para</p><p>um grupo de membros da unidade. Sem diminuir o passo, ele</p><p>agarrou Keelan pelo braço e continuou até que estavam na</p><p>varanda.</p><p>— Keelan, um feitiço de silêncio. — Gavriel falou</p><p>sufocadamente. Rapidamente Keelan lançou o feitiço. No</p><p>segundo que ele terminou, Gavriel jogou a cabeça para trás e</p><p>riu.</p><p>— O que ela fez? — Keelan implorou. Gavriel contou</p><p>toda a cena. No final, Keelan estava batendo em sua perna e</p><p>uivava.</p><p>— Eu poderia me acostumar com essas coisas. — Meryn</p><p>sentiu orgulho de si mesma. — Vamos voltar para dentro. Eu</p><p>ainda quero minha dança. — Keelan desfez o feitiço de</p><p>silêncio e ofereceu-lhe o braço.</p><p>— Você está usando roupas de baixo? — Ele sussurrou.</p><p>— Sim, uma legging. Por quê? Que tipo de dança você</p><p>quer dançar? — Meryn perguntou confusa.</p><p>— O tipo que só um bruxo pode fazer. — Ele sussurrou</p><p>um longo e baixo feitiço e segundos depois eles estavam</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>flutuando. Keelan levantou-a acima da multidão e a girou ao</p><p>redor. Meryn nunca se divertiu tanto na vida. Os outros cinco</p><p>bruxos membros da unidade não queriam ser sobrepujados e</p><p>logo também levantaram seus parceiros no ar. No final da</p><p>música, todos flutuaram de volta para a pista de dança para</p><p>uma rodada de aplausos. Keelan piscou para ela e quando ele</p><p>a virou uma última vez, ela foi pega nos braços de Aiden. Ele</p><p>a puxou para perto enquanto as luzes diminuíam.</p><p>— Como ela está? — Meryn perguntou.</p><p>— Eles estão sofrendo muito. As partes do corpo que</p><p>foram entregues eram de Eleanor. Este é o primeiro feriado</p><p>sem ela. — Ele descansou o queixo no topo da cabeça dela.</p><p>— Existe alguma coisa que possamos fazer?</p><p>— Podemos encontrar quem a tirou deles.</p><p>— Então vamos fazer isso. — Meryn descansou sua</p><p>bochecha contra o peito dele.</p><p>— Nós iremos. — Ele se afastou. — Ouvi dizer que você</p><p>está se divertindo. — Havia um leve sorriso nos lábios dele,</p><p>embora seus olhos permanecessem tristes.</p><p>— Eu pude conhecer o Comissário de Obras Públicas. —</p><p>Ela disse simplesmente.</p><p>— Meryn, você me surpreende. — Ele a girou ao redor e</p><p>com mais força que Colton, mais graça que Darian, mais</p><p>consideração que Gavriel e mais prodígio que Keelan, ele</p><p>passou o resto da noite a tratando como uma princesa.</p><p>*****</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Meryn tirou o vestido e correu para debaixo dos</p><p>lençóis. Embora a casa tivesse aquecimento e resfriamento</p><p>central, era quase uma da manhã e estava frio. Ela se</p><p>aconchegou no corpo quente de Aiden. A sensação de seu</p><p>corpo nu ao lado do dela fez seu baixo ventre</p><p>contrair. Quando ele começou a passar a mão para cima e</p><p>para baixo na lateral de seu corpo de um modo vagaroso, ela</p><p>o empurrou de costas e o montou. A expressão de surpresa</p><p>no rosto dele foi substituída por um olhar de puro êxtase</p><p>quando ela se abaixou e o guiou para dentro dela.</p><p>— Mesmo que vivêssemos para sempre, eu nunca me</p><p>cansaria de você. — Ele fechou os olhos e envolveu as mãos</p><p>firmes ao redor da cintura dela. Lentamente ela balançou o</p><p>corpo. Ela amava a sensação dele profundamente dentro de</p><p>si. Ela logo descobriu que, quando se inclinava para frente, a</p><p>cabeça de seu membro batia com perfeição no seu ponto</p><p>G. Ele levantou os braços e apoiou a parte superior do corpo</p><p>dela. Ela acelerou seu ritmo enquanto perseguia algo que</p><p>nunca havia experimentado antes. Ela nunca havia tido um</p><p>orgasmo no ponto G antes. Ela sentiu todo o corpo começar a</p><p>abrasar de desejo. — Tome o que você precisa, bebê. — Ele</p><p>sussurrou. Ele deixou que ela fizesse o que queria, deixou</p><p>que ela marcasse o ritmo.</p><p>Quando ela pensou que não aguentaria mais, suas</p><p>pernas começaram a tremer. Não foi uma enorme explosão,</p><p>mas aglomerados de pequenas explosões dentro dela.</p><p>— Aiden, por favor. Eu preciso de mais. — Ela implorou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Ele a virou e a penetrou com um profundo impulso.</p><p>— Sim! — Ela gritou. Era disso que ela precisava. —</p><p>Assim, Aiden, por favor!</p><p>Ele a levou a sério e começou a bater dentro dela</p><p>impiedosamente. Ela podia senti-lo batendo no colo do</p><p>útero. Ela estava prestes a dizer a ele para parar, que a dor</p><p>era demais, quando esta se transformou em outra coisa. Sua</p><p>mão desceu e ele estava provocando seu clitóris a cada</p><p>golpe. Não demorou muito para que um segundo orgasmo</p><p>passasse por ela. Aiden gritou e desmoronou ao lado dela.</p><p>— Você disse que esse calor acaba eventualmente,</p><p>certo? — Meryn perguntou. Aiden estava respirando com</p><p>muita dificuldade para responder, ele apenas balançou a</p><p>cabeça.</p><p>Quando ambos se recuperaram e se limparam, Meryn</p><p>ficou deitada nos braços dele, olhando para o teto.</p><p>— Eu encontrei algo hoje. — Ela sussurrou. Ele se virou</p><p>de modo que estavam de frente um para o outro, cada um</p><p>deitado de lado.</p><p>— O que?</p><p>— Eu ampliei os parâmetros de busca. Eu não sei se</p><p>eles são paranormais, mas onze outros casais daqui até St.</p><p>Louis foram dados como desaparecidos, pode haver mais se</p><p>os paranormais não estiverem indo para a polícia.</p><p>Aiden a puxou para perto.</p><p>— Envie-me a lista, vou falar sobre isso amanhã com</p><p>Colton e Gavriel para ver quantos são paranormais.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Aiden, eu acho que isso é maior do que pensávamos.</p><p>— Temo que você esteja certa. Durma um pouco, você</p><p>tem as entrevistas para escudeiros amanhã. Você precisará</p><p>de suas forças. — Ele provocou. Ela inclinou a cabeça para</p><p>ganhar um beijo. Ele não a desapontou. Quando eles se</p><p>separaram, ela se aconchegou perto dele.</p><p>Destino, se estiver ouvindo. Mantenha-o em segurança.</p><p>Meryn fechou os olhos e adormeceu.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Capítulo 13</p><p>— Obrigado aos cavalheiros por virem. A entrevista de</p><p>hoje será na forma de uma prática. Gostaríamos que vocês</p><p>fizessem quaisquer perguntas que precisem da Meryn e</p><p>depois preparassem um almoço e chá da tarde. Revimos</p><p>todas as suas três credenciais e estamos muito satisfeitos por</p><p>serem bem treinados para o cargo. Agora tudo o que resta</p><p>para se ver é como vocês reagem a sua futura empregadora.</p><p>Adelaide continuou a dar instruções para os três</p><p>homens enquanto Meryn os observava de perto. O candidato</p><p>alemão, Jungen, era o mais baixinho, talvez com 1,78 metro,</p><p>com entradas no cabelo. Ela podia ver uma fina camada em</p><p>sua testa, ele estava suando terrivelmente. Ela sentiu como</p><p>se estivesse olhando para o rosto de um assassino em série.</p><p>Ele tinha os olhos vazios, ela supôs que aquela era a versão</p><p>dele de uma cara de paisagem, mas ela não conseguia</p><p>impedir a sensação desconfortável que ele lhe dava. Ela</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>voltou sua atenção para o candidato britânico, Dennis. Ele</p><p>tinha exatamente 1,82 metro. Ele a lembrava de Ben, com</p><p>seu cabelo loiro ondulado e sorriso caloroso. Ele flertava</p><p>horrivelmente com Adelaide, mas era agradável. Ela sabia que</p><p>poderia se dar bem com ele. Em seguida, havia o candidato</p><p>japonês: Ryuu. Ela teve que se relembrar que estava</p><p>acasalada. Duas vezes. Ele era o mais alto dos três com 1,95</p><p>metro. Exalava serenidade e poder, um potente afrodisíaco.</p><p>Ela tinha ouvido o termo “tipo descolado” antes, mas não</p><p>entendeu completamente até que viu Ryuu. Ele sentava-se</p><p>quieto, sua postura perfeita e ouvia respeitosamente. Ela</p><p>podia dizer que ele era musculoso sob o seu vestuário</p><p>tradicional japonês. O ar ao seu redor até mesmo parecia</p><p>diferente, régio. Ela quase esperava que flores de Sakura</p><p>começassem a cair pelo ar a qualquer momento.</p><p>— Ok, vou lhes permitir que perguntem para Meryn</p><p>quaisquer perguntas que precisem para melhor servi-la. —</p><p>Adelaide sentou-se.</p><p>Meryn se contorceu na cadeira quando três pares de</p><p>olhos masculinos a olharam.</p><p>— Quais os alimentos que você gosta de comer? — Ryuu</p><p>perguntou, sua voz era surpreendentemente profunda.</p><p>— Eu gosto de pizza, sanduíches e hot pockets. — Ele</p><p>assentiu.</p><p>— Qual é o seu chá favorito? — Dennis perguntou.</p><p>— Eu gosto de chás fortes, adoçados, sem leite. Earl</p><p>Grey bem forte, de preferência.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu aposto que você adoraria o meu chá Yorkshire</p><p>com leite. — Dennis fez uma anotação em sua ficha. Meryn</p><p>sorriu educadamente.</p><p>— Por que você o bebe tão forte? — Ryuu perguntou.</p><p>— Eu tomo um café forte logo cedo para me fazer</p><p>acordar, pela tarde, estou começando a ficar cansada e</p><p>preciso de algo para me dar ânimo. É por isso que</p><p>normalmente gosto de um almoço leve e algo doce para o chá.</p><p>Se eu comer muito, fico cansada. — Ela explicou. Ele</p><p>assentiu solenemente. Eles ficaram quietos.</p><p>— Vocês têm mais perguntas para a Meryn? — Adelaide</p><p>perguntou, ficando de pé.</p><p>— Apenas uma. O que você faz pelas tardes? — O rosto</p><p>bonito de Ryuu se virou para ela.</p><p>— Eu fico muito no meu notebook.</p><p>— Obrigado. Eu não tenho mais perguntas, Lady</p><p>McKenzie.</p><p>— Muito bem então, Marius lhes levará à cozinha.</p><p>Veremos os senhores na hora do almoço. — Eles se</p><p>levantaram e saíram atrás de Marius.</p><p>— Aproveite o seu tempo no notebook, o almoço estará</p><p>pronto logo logo. — Adelaide pegou seu tricô.</p><p>Duas horas mais tarde, Meryn tinha acabado de</p><p>escrever um novo programa quando Marius apareceu na</p><p>porta. Sua boca estava em uma linha reta. Uh oh.</p><p>— O almoço está pronto.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Oh, querida, eu me pergunto o que aconteceu. —</p><p>Adelaide murmurou. Elas se levantaram e seguiram Marius à</p><p>sala de jantar. Ao passarem pela cozinha, ela viu que uma</p><p>bancada estava cheia de vegetais cortados e respingos de</p><p>alimentos. Meryn e Adelaide trocaram um olhar. Agora</p><p>sabiam o que estava errado com Marius. Um dos homens que</p><p>se candidatou era um pateta na cozinha. Ao longo de três das</p><p>paredes, cada candidato havia disposto um extenso almoço.</p><p>Meryn notou que apenas Ryuu curvou-se quando eles</p><p>entraram.</p><p>— Ande em torno, Meryn, e escolha o que quiser. Eu</p><p>recomendaria experimentar algo de cada um para ver se você</p><p>gosta de sua culinária. — Adelaide sugeriu e pegou um prato</p><p>para si mesma. Marius entregou a Meryn um prato e ela</p><p>começou a andar pela sala.</p><p>Ela foi até a mesa de Dennis primeiro, já que era a que</p><p>estava à esquerda. Ele tinha feito sopa francesa de cebola e</p><p>um prato de macarrão. Ela ignorou a sopa e pôs uma</p><p>pequena porção de macarrão no prato. Ela sorriu para</p><p>Dennis e seguiu em frente. Jungen estava ao longo da parede</p><p>do meio. Ele tinha feito um sanduíche bratwurst23 com</p><p>chucrute. Como acompanhamento tinha preparado um prato</p><p>de repolho e batata vermelha. Ela pegou uma porção das</p><p>batatas e seguiu em frente. Finalmente, ela chegou em Ryuu.</p><p>23 Bratwurst é uma salsicha de origem alemã, composta por carnes de porco,</p><p>vaca e, por vezes, vitela.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Ele tinha preparado pasteizinhos de aparência simples no</p><p>formato de peixes.</p><p>— Taiyaki24? — Ela perguntou. Pela primeira vez, a</p><p>expressão dele mudou para uma de agradável surpresa.</p><p>— Sim.</p><p>— O que você usou como recheio?</p><p>— Pepperoni e queijo.</p><p>— Sério? — Meryn perguntou, estendendo a mão para o</p><p>pegador. Ela pegou dois e colocou-os no prato. Ela sorriu</p><p>para ele com gratidão. Ele fez uma reverência. Ela caminhou</p><p>até a mesa e comeu um pouco do macarrão. Estava</p><p>realmente bom. Ela rapidamente terminou o que estava em</p><p>seu prato. Em segundo lugar, ela comeu uma das batatas,</p><p>mas não conseguiu comer mais. Ela tinha sido preparada na</p><p>gordura junto com o repolho. Era muito pesada para ela</p><p>comer. Ansiosamente ela pegou o pequeno peixe. Deu uma</p><p>mordida e suspirou. O exterior crocante dava lugar ao queijo</p><p>derretido e pepperoni ligeiramente picante. Após comer o</p><p>segundo ela estava cheia. Elas os agradeceram e retiraram-se</p><p>novamente para a sala de visitas.</p><p>Algumas horas depois, os homens voltaram, cada um</p><p>empurrando um carrinho de serviço. Meryn esfregou os</p><p>olhos. Ela esteve olhando para o notebook por horas, sua</p><p>visão estava ficando embaçada. Ela precisava muito de um</p><p>chá forte.</p><p>24 Taiyaki é um bolo japonês em formato de peixe. Os recheios mais comuns são</p><p>os de pasta de feijão vermelho, creme, chocolate e queijo.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Para este exercício, Meryn irá avaliar o que cada um</p><p>de vocês preparou e escolher aquele que lhe agrada.</p><p>Enquanto tomamos nosso chá, Marius irá servi-los do lado de</p><p>fora, na varanda, enquanto Meryn e eu discutimos os seus</p><p>méritos. Cavalheiros, o palco é de vocês. Por favor, diga-nos o</p><p>que preparam e porquê.</p><p>Dennis avançou rapidamente e retirou a grande tampa</p><p>redonda, revelando suas escolhas.</p><p>— Eu preparei um bule de chá Yorkshire duplo com</p><p>leite, já que a Senhorita Meryn gosta dele forte, e sanduíches</p><p>de pepino, já que ela avisou que sanduíches são um dos seus</p><p>favoritos. — Meryn suspirou. Ela realmente queria era Earl</p><p>Grey. Jungen se adiantou e tirou a tampa de seu carrinho.</p><p>— Eu também preparei sanduíches. — Ele olhou para</p><p>Dennis. Agora Meryn percebia porque Dennis avançou tão</p><p>rapidamente. Ele sabia que tinham preparado a mesma coisa.</p><p>— Em vez de pepino, eu escolhi usar ingredientes de</p><p>qualidade superior. À esquerda, temos ovo e agrião e a direita</p><p>salmão defumado. Para o chá, eu preparei uma infusão de</p><p>Darjeeling, sem leite. Eu escolhi sanduíches, como Meryn</p><p>indicou que eram um de seus favoritos, e preparei o chá sem</p><p>leite como ela declarou claramente que não prefere o leite. —</p><p>Jungen parecia satisfeito consigo mesmo. Os olhos de Meryn</p><p>foram para Ryuu. Ele fora tão bem na hora do almoço que ela</p><p>mal podia esperar para ver o que ele preparara para o chá.</p><p>Por favor, que o homem tenha feito um bule de Earl Grey.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Graciosamente ele deu um passo à frente e fez uma</p><p>reverência. Com movimentos lentos que a lembravam da</p><p>antiga cerimônia de chá japonesa, ele levantou a tampa em</p><p>forma de cúpula e apresentou suas escolhas. Os outros dois</p><p>homens riram em silêncio. Sem pompa ou ostentação o prato</p><p>continha pequenos bolos redondos de aparência comum,</p><p>empilhados no centro do prato.</p><p>— Eu preparei dango, ou bolinhos revestidos em açúcar</p><p>em pó, e chá verde. Eu escolhi os bolinhos já que Lady Meryn</p><p>aconselhou que gosta de algo doce com o chá. Eles são</p><p>pequenos e fáceis de comer, permitindo-lhe ficar em seu</p><p>notebook. Eu escolhi chá verde ao invés de seu preferido Earl</p><p>Grey pois uma única dose contém a mesma quantidade de</p><p>cafeína que um bule de chá preto extra forte, mas também</p><p>contém L-teanina25, o que melhora o funcionamento do</p><p>cérebro, ajudando-a a se concentrar no final da tarde. — Ele</p><p>fez uma reverência novamente e recuou.</p><p>— Obrigada, cavalheiros, tudo parece delicioso. Se</p><p>apenas seguirem Marius, ele preparou sua própria versão</p><p>especial de chá como um agradecimento por terem se</p><p>candidatado. — Os homens seguiram Marius porta a fora.</p><p>Adelaide levantou a mão quando Meryn foi falar. Alguns</p><p>minutos depois, ela virou-se para Meryn. — Então, o que</p><p>acha?</p><p>25 A L-teanina é o único aminoácido presente quase exclusivamente na planta</p><p>Camellia sinensis (chá verde). No cérebro, Teanina aumenta a produção de serotonina</p><p>e dopamina, relaxando a pessoa sem sedá-la, reduz o estresse e melhora a atenção.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu estava esperando que você me dissesse o que</p><p>achou.</p><p>— A sua opinião é mais importante do que a minha, eles</p><p>servirão você, não eu. — Adelaide a relembrou.</p><p>— Jungen é definitivamente um não.</p><p>— Posso perguntar por quê? Só quero ouvir o seu</p><p>raciocínio.</p><p>— Ele me assusta. Eu nunca me sentiria confortável</p><p>perto dele.</p><p>— Eu concordo. Eu o teria dispensado de cara devido à</p><p>sua aparência desleixada, mas queria ser justa.</p><p>— Aposto que foi isso que deixou o Marius nervoso. —</p><p>Meryn riu.</p><p>— Eu aposto que você está certa. Aquele homem é</p><p>exigente. E o menino de ouro, Dennis?</p><p>— Ele me fez sorrir. Ele é muito aberto e divertido. Eu</p><p>podia me ver relaxando perto dele. Mas... — Meryn hesitou.</p><p>— O que, querida?</p><p>— Ele flertou com você, o que eu não gostei. Ele não</p><p>ouviu. Ele agiu conforme as próprias suposições de que sabia</p><p>o que era melhor. Eu conseguiria ver Marius fazendo algo</p><p>assim, mas ele estaria certo em fazê-lo e lhe diria o porquê.</p><p>Tipo: “Meryn, vista seu casaco, está frio lá fora”. — Meryn</p><p>imitou a voz de Marius.</p><p>— A sopa francesa de cebola estava divina.</p><p>— Aposto que estava, mas eu não gosto de refeições</p><p>pesadas na hora do almoço ou leite no meu chá.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Vá em frente. E o arrojado principesco Ryuu, e não se</p><p>preocupe em negar que olhou. Eu estou acasalada por</p><p>séculos a mais que você, e eu olhei.</p><p>— Ele me faz me sentir segura, como o Aiden faz.</p><p>Simplesmente há algo nele. Eu sinto como se o conhecesse de</p><p>algum lugar, como um melhor amigo de infância ou algo</p><p>assim. É como se eu soubesse que posso contar com ele para</p><p>qualquer coisa. Ele fez boas perguntas sobre porque eu</p><p>gostava de alguma coisa e, embora não tenha preparado o</p><p>que eu prefiro, ele levou em consideração porque eu gostava</p><p>daquilo. Se ele fosse meu escudeiro, eu não teria que me</p><p>preocupar com nada, eu sinto que ele até mesmo pensaria</p><p>por mim se eu pedisse.</p><p>— Eu acho que você tem sua resposta, minha querida.</p><p>— Além disso, ele é um sonho.</p><p>— Sim, querida. Mas nunca deixe o Aiden ouvir você</p><p>dizer isso. Eu cometi o erro de mencionar o quão bonito eu</p><p>achava que Marius era logo quando ele se juntou a nós, não</p><p>tive paz até depois que o Ben nasceu.</p><p>— Eu nunca, jamais trairia o Aiden.</p><p>— E eu nunca trairia o Byron. — Elas olharam uma</p><p>para o outra antes de Adelaide lançar-lhe um sorriso</p><p>conhecedor. — Mas isso não significa que você não pode</p><p>apreciar um belo rosto, especialmente um que vai tomar</p><p>conta de você. Eu nunca pensei em Marius dessa forma, nem</p><p>uma vez, mas havia dias em que eu precisava dele mais do</p><p>que precisava do Byron. Isso cria uma ligação, não significa</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>que você não ame o seu companheiro, apenas significa que</p><p>há espaço em seu coração para mais. — Adelaide serviu uma</p><p>xícara de Darjeeling.</p><p>— Você ama o Marius? — Meryn perguntou.</p><p>— Sim, muito. Mas é algo entre amor de irmão e de</p><p>melhor amigo.</p><p>— Eu acho que sei quem escolher.</p><p>— Os homens estarão de volta em breve. Coma seus</p><p>bolinhos.</p><p>Meryn se empanturrou dos pequenos doces. Ela serviu</p><p>uma xícara de chá verde e o adoçou com um pouco de</p><p>açúcar. Quando ela tomou um gole com o bolinho, suspirou</p><p>feliz. Eles se complementavam perfeitamente.</p><p>— Hana Yori Dango. — Ela colocou outro na boca.</p><p>— O que é isso, querida? — Adelaide perguntou.</p><p>— Bolinhos são melhores que flores. Ou coisas práticas</p><p>são melhores do que coisas bonitas.</p><p>— Você não está recebendo ambos? — Adelaide brincou.</p><p>— Oh, cale-se. — Meryn sorriu. Adelaide apenas tomou</p><p>um gole de chá e deixou Meryn pensar.</p><p>Uma hora depois, os homens voltaram. Meryn deixou</p><p>Adelaide assumir o controle. Ela apenas gaguejaria e eles não</p><p>entenderiam uma palavra.</p><p>— Meryn e eu discutimos sobre as coisas com grande</p><p>deliberação. Depois de levar tudo em consideração, ela</p><p>gostaria de estender a oferta para Ryuu Sei.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— O que?! Por que?! — Jungen exigiu. Ele tinha ficado</p><p>de um tom doentio de vermelho e parecia que estava prestes</p><p>a explodir.</p><p>— Nós sentimos que ele se adequará melhor em nossa</p><p>casa. — Adelaide disse simplesmente.</p><p>— Eu me recuso a aceitar que este estrangeiro seria um</p><p>escudeiro melhor do que alguém do meu calibre. — Jungen</p><p>grunhiu as palavras entre dentes.</p><p>— Cara, sério, você nunca teve chance. Um pequeno</p><p>conselho. Tome banho antes das entrevistas. Ok? — Meryn</p><p>não pôde impedir. Jungen não tinha o direito de menosprezar</p><p>Ryuu. Ela já sentia um sentimento irracional de lealdade</p><p>para com o homem.</p><p>— Eu deveria ter escutado a Daphane Bowers, não tem</p><p>como uma vira-lata humana como você apreciar um serviço</p><p>de classe alta. — Jungen cuspiu.</p><p>— Marius, por favor, escolte este homem da minha casa</p><p>imediatamente. — Adelaide ordenou. Marius se moveu mais</p><p>rápido do que Meryn pensava ser possível.</p><p>— Solte-me! — Jungen deu um soco</p><p>O som de palmas</p><p>batendo fez os dois olharem para a mulher.</p><p>— Isso é o que vamos fazer: vamos até a cozinha e</p><p>deixaremos Marius fazer para nós um bom bule de chá.</p><p>Vamos nos sentar e eu vou tentar responder suas perguntas.</p><p>Saiba que você não está em perigo algum. Na verdade, cada</p><p>pessoa nesta sala de bom grado a defenderia de qualquer</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>ameaça possível. Você está no lugar mais seguro que poderia</p><p>estar. — A mulher se aproximou e passou um braço pelo</p><p>dela. Elas caminharam em direção à parte de trás da casa.</p><p>Meryn esperava que, depois da explicação deles, talvez eles</p><p>simplesmente a deixariam ir. A mulher se inclinou para frente</p><p>e sussurrou.</p><p>— O latido dele é pior que a mordida. Ele é um bom</p><p>homem. Ele tem dedicado a vida para proteger o nosso povo.</p><p>— A mulher deu um tapinha no braço dela.</p><p>— Ele não gosta de mim. — Meryn sussurrou.</p><p>— Por que você diz isso? — perguntou a mulher.</p><p>— Porque eu não me pareço com você. Ele sabia que eu</p><p>tinha cortado o cabelo, eu não acho que ele gosta do jeito que</p><p>eu pareço com ele curto. Ele disse que eu pareço um menino.</p><p>— Meryn passou a mão sobre seus cachos curtos, e a mulher</p><p>riu.</p><p>— Confie em mim, querida, ele não gostaria de ter uma</p><p>companheira que se parecesse com a mãe dele. — Meryn</p><p>parou e a encarou.</p><p>Não havia nenhuma maneira desta mulher ser mãe dele!</p><p>A mulher puxou-a junto até que elas estavam na</p><p>cozinha. Meryn momentaneamente se esqueceu da idade de</p><p>Adelaide e olhou de boca aberta o cômodo à frente dela. A</p><p>cozinha era digna da capa de uma revista, com</p><p>aconchegantes tons castanho claro, bancadas de pedra,</p><p>utensílios de aço inoxidável industriais e até mesmo um forno</p><p>de tijolos. Era o sonho de cozinha de cada chef ou confeiteiro.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Todos se sentaram ao redor de uma mesa de madeira escura</p><p>e grande. As palavras da mulher começaram a ser</p><p>assimiladas.</p><p>— Você é mãe dele? De jeito nenhum! Você não é velha o</p><p>suficiente para ser a mãe dele.</p><p>— Obrigada por isso, querida, mas eu sou mais velha do</p><p>que pareço.</p><p>Meryn se inclinou para trás em sua cadeira.</p><p>— Você é uma pessoa cachorro também, não é?</p><p>A mulher olhou para ela, confusa.</p><p>— Ela quer dizer shifters. Ela viu Colton se transformar</p><p>no quintal. — Aiden explicou a sua mãe.</p><p>— Querida, Aiden é um urso, nós somos seus pais, o</p><p>que faz de nós ursos também. Meu nome é Adelaide</p><p>McKenzie, e este é meu companheiro, Byron McKenzie. Você,</p><p>claro, já conheceu Aiden. O homem loiro que parece muito</p><p>divertido com o desconforto do meu filho é o seu melhor</p><p>amigo de infância, Colton Albright, e o homem encantador</p><p>que está preparando o nosso chá é meu escudeiro, Marius</p><p>Steward. — Adelaide fez as apresentações e Meryn assentiu e</p><p>manteve a boca fechada. Quanto menos eles soubessem</p><p>sobre ela, melhor.</p><p>— Espero que você goste de Earl Grey, pequena lady. —</p><p>Marius colocou uma xícara e um pires de porcelana, que</p><p>pareciam frágeis, na frente dela. Quando ele derramou o</p><p>líquido escuro em sua xicara, o aroma floral de bergamota</p><p>encheu o ar. Ela respirou fundo, Earl Grey sempre fora um</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>favorito. Ele estendeu um açucareiro cheio de pequenos</p><p>cubos brancos e um par de pinças.</p><p>— Quatro, por favor. — Ele acenou com a cabeça, e com</p><p>facilidade praticada colocou quatro dos cubos de açúcar na</p><p>xícara dela. Ela pegou uma pequena colher de prata e</p><p>começou a mexer o chá.</p><p>— Quatro? — Aiden a encarou.</p><p>— Eu gosto doce.</p><p>— Assim como eu. — Byron sorriu gentilmente e serviu-</p><p>se de três cubos.</p><p>— Agora, no meio de todo esse tumulto, meu filho</p><p>explicou-lhe que você é a companheira dele? — Adelaide</p><p>perguntou, bebericando seu chá.</p><p>— Ele disse que nós éramos companheiros, mas eu meio</p><p>que surtei depois disso.</p><p>— Isso é compreensível, considerando-se a situação. —</p><p>Byron lançou um olhar divertido para o filho.</p><p>— Como ele poderia saber que somos companheiros?</p><p>Acabamos de nos conhecer, — perguntou Meryn. Ela ainda</p><p>não acreditava completamente que aquilo estava</p><p>acontecendo, mas ver a transformação de Colton tinha</p><p>definitivamente mexido com as coisas em sua mente. Ou eles</p><p>estavam falando a verdade, ou sua mente genial finalmente</p><p>havia quebrado. Ela pessoalmente não se achava tão fraca,</p><p>logo, sobrava apenas a explicação de que eles não estavam</p><p>mentindo, e que realmente eram pessoas urso.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Por sermos shifters, sabemos pelo cheiro. — Adelaide</p><p>explicou.</p><p>— Então é por isso que ele ficava me cheirando. —</p><p>Meryn pensou em voz alta e Byron riu.</p><p>— O cheiro de um companheiro para um homem é como</p><p>erva de gato para um gato: nunca nos saciamos. — O pai de</p><p>Aiden inclinou-se e enterrou o nariz no pescoço de Adelaide,</p><p>respirando profundamente. Ele sorriu para sua companheira,</p><p>como se para provar seu ponto.</p><p>— Então o Colton, com a bunda linda, é um shifter de</p><p>cachorro? — perguntou Meryn. Aiden rosnou alto.</p><p>— Eu realmente tenho uma bunda linda. — Colton</p><p>admitiu, sorrindo largamente.</p><p>O pai de Aiden passou a mão sobre a boca, sorrindo.</p><p>Aiden se levantou, fazendo a cadeira voar para trás.</p><p>— Você não devia ficar olhando para a bunda de mais</p><p>ninguém! — ele berrou, o peito arfando. Trinta minutos atrás</p><p>ela teria ficado aterrorizada, mas ele a tinha sequestrado,</p><p>trancafiado no porta-malas e a maltratado. Ela conheceu</p><p>seus pais e viu o amor deles um pelo outro e por seu filho e</p><p>isso havia mudado a percepção dela sobre ele. Ela já não</p><p>tinha medo dele. Ele era apenas um mal-humorado urso</p><p>mimado, e ela estava cansada dos rosnados dele.</p><p>Ela se levantou, pronta para berrar de volta, quando</p><p>percebeu que ele se elevava sobre ela. Resmungando, ela</p><p>subiu na cadeira. Ela ainda alcançava apenas o nível do</p><p>queixo dele. Ele sorriu tolamente para ela. Fervendo de</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>frustração, ela subiu em cima da mesa, e pôs o dedo bem na</p><p>cara dele.</p><p>— Não se atreva a me dizer o que fazer! Eu sou uma</p><p>mulher adulta, se eu quiser olhar para homens nus, eu vou</p><p>olhar! — Ela sabia que estava gritando, mas não podia evitar,</p><p>este homem a deixava louca.</p><p>— Se quer olhar para homens nus, comece comigo! —</p><p>Aiden tirou a camisa e ficou parado na frente dela, as mãos</p><p>nos quadris.</p><p>Todo pensamento coerente sumiu da mente dela. Meryn</p><p>sentiu seu QI caindo, juntamente com seus olhos enquanto</p><p>ela observava avidamente cada... mínimo... centímetro dele. O</p><p>homem era uma obra de arte. Nunca antes ela vira algo tão</p><p>perfeito. Ele era musculoso, mas não volumoso. Seus</p><p>músculos eram definidos, e ela apreciou cada declive e cume.</p><p>Seus olhos se moveram para baixo do corpo dele, e a vista só</p><p>melhorou. Mentalmente ela traçou cada rígida depressão que</p><p>compunha o tanquinho dele. Seus olhos seguiram a</p><p>superficial trilha de pelos para baixo até que estava olhando</p><p>para onde as calças dele começavam. Ela não poderia impedir</p><p>sua reação física a ele nem se tentasse. Gemendo, ele a tirou</p><p>de cima da mesa para dentro dos braços dele. Seus lábios</p><p>encontraram os dela e o mundo dela mudou para sempre.</p><p>Ela nunca tinha sentido tal necessidade, tal urgência</p><p>como quando a língua dele se entrelaçou na dela. Era como</p><p>se ele a estivesse inalando, absorvendo cada respiração e gota</p><p>de suor. Ele se alimentou dos lábios dela como se ele</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>estivesse morrendo e ela fosse sua última refeição. Ela estava</p><p>vagamente ciente de todos calmamente deixando a cozinha,</p><p>mas não se importava. Tudo o que ela queria era este homem,</p><p>para sempre. Ela tinha vivido a vida inteira sem nunca</p><p>experimentar esta necessidade esmagadora, e agora que</p><p>havia sentido, nunca a deixaria ir. Era como se o corpo dela</p><p>estivesse vivendo pela primeira vez sob o toque dele.</p><p>Ela enrolou as pernas em volta da cintura dele e</p><p>praticamente escalou seu corpo. Ela enterrou as mãos nos</p><p>cabelos dele e lhe permitiu dominar a boca dela. Ele se</p><p>afastou</p><p>em Marius, que</p><p>facilmente se esquivou antes de torcer o braço do homem</p><p>para trás.</p><p>— Eu abro a porta. — Dennis disse, se levantando</p><p>rapidamente. — Eu não tenho nada contra os humanos, eu te</p><p>acho linda, Meryn. Com sorte a verei novamente em outra</p><p>casa. — Dennis piscou um olho para Meryn e correu à frente</p><p>para abrir a porta para Marius.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu gostei do seu macarrão! — Meryn gritou atrás</p><p>dele.</p><p>— Obrigado! — Foi a resposta. Eles ouviram um</p><p>estrondo alto, o som de gemido de um homem, Dennis rindo</p><p>e depois silêncio. Ao longo de toda a cena Ryuu não havia</p><p>dito uma palavra.</p><p>— Eu nunca nem sequer perguntei. Você gostaria de ser</p><p>meu escudeiro, Ryuu? — Meryn teve um lampejo de medo de</p><p>ele dizer não.</p><p>— Deixe-me perguntar. Te incomodará que eu seja</p><p>japonês e não de ascendência europeia?</p><p>— Não, eu nunca vi isso como sendo um problema. —</p><p>Meryn respondeu com sinceridade.</p><p>— Eu continuo esquecendo o quão jovem e humana</p><p>você é. — Ryuu respondeu com um sorriso gentil.</p><p>— Te incomodará que eu seja humana? — Meryn</p><p>perguntou, sentindo-se irritadiça, especialmente depois do</p><p>comentário sobre vira-lata de Jungen.</p><p>— Não. Eu quis dizer isso no bom sentido. Você vê as</p><p>coisas de forma diferente do que nós. Paranormais vivem por</p><p>longos períodos de tempo e tendemos a ficar presos no</p><p>passado. Mas você vê as coisas como diferentes e novas.</p><p>Nada é impossível e tudo pode ser conquistado.</p><p>— Você acha que será feliz aqui? Você estará muito</p><p>longe de casa. — Em vez de responder Ryuu olhou para o</p><p>corredor.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você gostaria de ir dar um passeio lá fora? — Ryuu</p><p>sugeriu.</p><p>— Fique perto de casa. Eu não tenho certeza se Marius</p><p>explicou, mas Meryn foi ameaçada. Sua segurança deve</p><p>sempre vir em primeiro lugar. — Adelaide disse em sua voz de</p><p>mãe.</p><p>— É claro. — Ryuu levantou-se e esperou por Meryn na</p><p>porta. Ela se juntou a ele e eles caminharam lado a lado pela</p><p>casa e pela porta dos fundos. — Eu não quis ser</p><p>desrespeitoso com Lady Adelaide, mas você será a quem</p><p>servirei. Minha história é para você ouvir. — Ryuu olhou para</p><p>as árvores e suspirou. — Você está certa, Lady Meryn, eu...</p><p>— Só Meryn está bem.</p><p>Ryuu sacudiu a cabeça.</p><p>— Seu companheiro, quando herdar, será a coisa mais</p><p>próxima de um soberano que nosso povo conhecerá, eu não</p><p>posso falar com você de uma maneira tão familiar.</p><p>— Eu não gosto da maneira como Lady Meryn soa, faz</p><p>você parecer estar muito longe.</p><p>Ryuu sorriu.</p><p>— Eu sou um servo, nossas posições são muito</p><p>distantes uma da outra.</p><p>— Escute, você está certo. Eu sou jovem e sou humana,</p><p>mas mais do isso, eu sou uma americana. Para mim todos</p><p>são iguais. Eu não preciso de um servo. Preciso de um amigo.</p><p>Preciso de alguém que me ajude a navegar neste mundo sem</p><p>me envergonhar ou ao Aiden. Preciso de alguém em quem eu</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>possa me apoiar quando este se mostrar muito estranho. Eu</p><p>preciso de alguém em quem eu possa confiar. Você será meu</p><p>amigo, Ryuu? — Meryn não conseguiu afastar a emoção da</p><p>voz. Ela queria o nível de conforto e confiança que via entre</p><p>Adelaide e Marius.</p><p>Ryuu segurou seu rosto e, pela primeira vez, ela viu a</p><p>intensidade de seus sentimentos em seus olhos. Ele respirou</p><p>fundo e varanda sumiu, um enorme palácio apareceu atrás</p><p>dele. O outono desapareceu para ser substituído por uma</p><p>amena tarde de verão. À distância, ela podia ouvir um sino</p><p>tocar enquanto uma brisa reconfortante passava por entre os</p><p>bambuzais. Ela não sabia como ele fez isso, mas ela estava de</p><p>pé em um palácio real no Japão, e cada fôlego e movimento</p><p>parecia lento, como se não estivessem em sincronia com o</p><p>tempo.</p><p>— Quando eu perdi meu Mestre anterior, não me atrevi</p><p>a ter esperança de encontrar um outro a quem eu poderia</p><p>servir das profundezas da minha alma. Mas o seu desejo</p><p>sincero por um amigo, não alguém para subjugar, assegura-</p><p>me que você é alguém a quem eu posso servir. Eu me senti</p><p>conectado a você desde o momento em que entrei na sala de</p><p>estar. Parece que a Destino ainda tem planos para mim, e em</p><p>você eu tenho um novo começo e um novo propósito.</p><p>Ele deu um passo para trás e ficou de joelhos, levando a</p><p>mão dela aos lábios.</p><p>— Eu lhe juro pela minha vida que vou dedicar minha</p><p>existência a te servir. Que meus filhos vão servir os seus</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>filhos, até o dia em que uma das nossas linhagens deixe de</p><p>existir. Eu juro colocá-la acima de todos os outros, salvo</p><p>minha companheira e os meus filhos. A sua saúde e</p><p>felicidade será colocada acima da minha própria. Você me</p><p>aceita, Meryn Evans? Como seu guia, sua espada e seu</p><p>escudo? — As palavras, como foram ditas, soaram como se</p><p>ele estivesse recitando um ritual ou um feitiço. Meryn hesitou</p><p>apenas por um momento. A Destino tinha lhe trazido até</p><p>aqui, ela tinha que confiar que Ryuu também foi levado a ela</p><p>por uma razão.</p><p>— Sim, eu lhe aceito. — Mal ela falou as palavras</p><p>quando uma dor lancinante rodeou seu pulso. A visão</p><p>clareou e eles estavam de volta na varanda de Adelaide, onde</p><p>o sol de outubro fornecia só o calor suficiente para tornar a</p><p>fria brisa de outono agradável. Ryuu piscou um olho para ela</p><p>e se levantou.</p><p>— Estamos unidos por toda a eternidade. É bom estar a</p><p>serviço novamente. — Meryn notou que ele parecia mais</p><p>jovem, mais feliz, como se os encargos sobre ele tivessem</p><p>sidos aliviados.</p><p>— Bem, alguém não tem problemas com compromisso.</p><p>— Nós fomos destinados, Meryn. A Destino me trouxe</p><p>aqui.</p><p>— Eu pensei a mesma coisa antes de dizer sim. —</p><p>Meryn puxou a manga para cima e olhou. Em volta do seu</p><p>pulso, como uma pulseira de safira, havia uma tatuagem de</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>dragão azul. — Maneiro! Eu ganho uma tatuagem! Ha. Tome</p><p>essa, Aiden!</p><p>— Ela me permitirá monitorar sua saúde, rastrear sua</p><p>localização e interpretar os seus sentimentos. — Meryn não</p><p>sabia como se sentia sobre isso.</p><p>— Vamos ter que trabalhar em suas habilidades de</p><p>comunicação.</p><p>— Oh, eu não sei. Eu acho que cronometrei</p><p>perfeitamente. — Ryuu disse com uma cara séria.</p><p>— É linda. Eu amei. — Meryn não conseguia parar de</p><p>olhar.</p><p>— Denka, está ficando mais frio, deveríamos entrar.</p><p>— O que é “Denka”? — Meryn perguntou, indo em</p><p>direção à porta.</p><p>— Você não gosta quando lhe chamo de Lady Meryn,</p><p>“Denka” é um modo formal de dirigir-se a alguém no meu</p><p>idioma, o equivalente a Alteza Real. — Ryuu segurou a porta</p><p>aberta para ela.</p><p>— Eu gosto disso.</p><p>— Vocês se entenderam? — Adelaide perguntou quando</p><p>eles entraram na sala de estar.</p><p>— Sim. Eu acho que ele e eu vamos nos entender</p><p>perfeitamente. — Ryuu tinha tomado uma posição atrás dela,</p><p>os pés afastados, as mãos cruzadas atrás das costas.</p><p>— Fico feliz. Meryn, eu fiz Marius preparar um bolo para</p><p>você levar para o Ancião V'Ailean em sua visita. É o favorito</p><p>de Vivian, um Bolo de Limão Crocante. Por favor, o dê a ela</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>com os meus agradecimentos. Ela tornou a noite passada tão</p><p>agradável. — Adelaide tomou um gole de chá.</p><p>— Claro, a que horas eu... — A pergunta de Meryn foi</p><p>cortada por um rugido ensurdecedor. Aiden entrou correndo</p><p>na sala e prendeu Ryuu contra a parede pela garganta. O</p><p>queixo de Meryn caiu.</p><p>— Que diabos, Aiden? Solta ele! — Meryn gritou.</p><p>— Ele te marcou. Ele colocou a marca dele em você.</p><p>Você! Minha companheira! — Aiden rugiu. Ryuu, por outro</p><p>lado, parecia calmo. Ele aceitou o tratamento de Aiden. Ele</p><p>simplesmente virou o rosto para Meryn.</p><p>— O que quer que eu faça, Denka? Ele é o seu</p><p>companheiro e eu não quero machucá-lo. — Sua voz estava</p><p>calma, até mesmo agradável.</p><p>— Aiden, por favor! — Não havia conversa com seu</p><p>companheiro, Aiden tinha perdido a cabeça. Ela olhou para</p><p>Ryuu. — Livre-se se puder, sem feri-lo permanentemente. —</p><p>Ela estava tão brava com Aiden, ela estava tentada a ir</p><p>buscar de volta o vaso do banheiro no térreo e acertá-lo</p><p>e ela choramingou. Os lábios dele traçaram seu</p><p>ouvido e ela prendeu a respiração, quando os macios lábios</p><p>dele traçaram uma linha na inclinação do pescoço dela ela</p><p>gemeu. Ele se afastou de novo, e ela percebeu que seus olhos</p><p>estavam diferentes agora. Eles já não eram de um azul</p><p>brilhante, mas um preto ilegível. Ela ficou tensa. Tinha</p><p>esquecido que ele não era humano. Seus olhos negros eram</p><p>assustadores. Ela estava tentando não ter medo, mas isso</p><p>não era algo que uma pessoa podia controlar completamente.</p><p>Ele deve ter notado a mudança em seu ardor, porque</p><p>piscou e fechou os olhos. Puxando-a para perto, ele enterrou</p><p>o rosto em seu pescoço.</p><p>— Por favor, não tenha medo de mim. Não de mim.</p><p>Podemos ter tido um começo difícil, mas eu nunca iria</p><p>machucá-la. Nunca, — ele sussurrou asperamente.</p><p>Foi seu pedido desesperado que mexeu com ela. Tocou</p><p>sua alma. Este estava cheio com uma sensação crua de</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>solidão que ela entendia bem demais. Naquele momento ela</p><p>sabia que nunca teria medo dele novamente. Hesitante no</p><p>início, ela colocou os braços ao redor da cabeça dele e</p><p>acariciou seus cabelos. Um arrepio percorreu o corpo dele, e</p><p>seus braços apertaram-na mais.</p><p>— Me desculpe por ter batido em você com a tampa do</p><p>vaso sanitário, — ela sussurrou. Ele riu, e ela sentiu uma</p><p>sensação de realização. Era a reação pela qual ela estava</p><p>esperando. Ela se afastou de repente, desesperada para ver o</p><p>sorriso dele.</p><p>Ele olhou para ela, seus olhos azuis novamente. Linhas</p><p>de riso vincavam o canto de seus olhos, e um sorriso gentil a</p><p>cumprimentou. Não haveria outro homem depois dele, como</p><p>poderia qualquer outro se comparar? Em menos de uma</p><p>tarde, ele tinha mudado sua vida para sempre. No entanto,</p><p>tudo parecia tão perfeito que ela estava com medo de confiar</p><p>nisso.</p><p>— Eu estou tão fodida. — Ela exalou e olhou para ele.</p><p>— Ainda não. — Ele piscou e, nesse momento, lembrou-</p><p>a do pai dele. Talvez houvesse algo sobre shifters que</p><p>significava que eles nunca iriam crescer, e continuariam</p><p>garotinhos para sempre. Olhando para seu rosto sorridente,</p><p>ela não conseguia realmente encontrar nada de errado com</p><p>isso.</p><p>*****</p><p>Ela e Aiden se juntaram aos outros no que Adelaide</p><p>chamava de sala de visitas dela. Ela se sentou ao lado da mãe</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>dele, e ele se sentou em uma das muitas poltronas. Aiden</p><p>continuava olhando para ela como se a estivesse vendo pela</p><p>primeira vez. Ela sentia-se em conflito. Este homem era um</p><p>bruto, horrível e rude que a maltratou e sequestrou. Mas</p><p>também era lindo, fazia beicinho adoravelmente e deixava seu</p><p>corpo em chamas. Chamar a polícia ou não chamar a polícia,</p><p>eis a questão.</p><p>— Você gosta de cozinhar? — Adelaide perguntou, os</p><p>olhos brilhando de entusiasmo.</p><p>Meryn deu de ombros.</p><p>— Suponho que sim, quero dizer, quem não gosta de</p><p>massa de cookies caseiros com gotas de chocolate?</p><p>— Você come a massa? Você não os cozinha? —</p><p>Adelaide perguntou, os olhos arregalados.</p><p>— Espere, você nunca comeu massa de cookie crua</p><p>antes? — Meryn não podia acreditar nessa conversa maluca.</p><p>Pobre mulher.</p><p>— Marius, temos os ingredientes para cookies com gotas</p><p>de chocolate? — Adelaide se virou para seu escudeiro.</p><p>Ele assentiu.</p><p>— Claro, minha senhora.</p><p>Ela gritou feliz e se voltou para Meryn.</p><p>— Eu sempre sonhei em cozinhar com uma filha. — Os</p><p>olhos dela estavam brilhando com lágrimas não derramadas.</p><p>Meryn suspirou. Sim, não ia ligar para a polícia mesmo. Esta</p><p>mulher era doce demais. Ela não poderia fazer seu filho ser</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>preso. Seu estômago escolheu aquele momento para rosnar</p><p>alto. Ela corou de vergonha. Marius se inclinou para frente.</p><p>— O que você, pequena lady, gostaria para o jantar?</p><p>— Qualquer coisa está ótimo, eu não sou exigente.</p><p>— Senhores? — Marius virou-se para Aiden e Colton.</p><p>— Um de seus famosos sanduíches seria incrível agora,</p><p>Marius. — Colton lambeu os lábios.</p><p>— Sim, isso soa perfeito. — Aiden assentiu.</p><p>— Eles são tão bons assim? — Meryn perguntou,</p><p>curiosa. Os dois homens assentiram. — Posso ter um</p><p>também?</p><p>— É claro. Volto já. — Marius fez outra meia reverência</p><p>e saiu da sala.</p><p>— Ele é tão legal! — Meryn sorriu para Adelaide.</p><p>— É mesmo. Ele foi um presente da minha mãe.</p><p>Meryn se virou.</p><p>— Huh? Como se você o possuísse? Isso não é ilegal?</p><p>Adelaide deu uma risada tilintante.</p><p>— Não, querida, ele é meu empregado, mas vai além</p><p>disso. Quando acoplei com Byron, minha mãe sabia que eu</p><p>assumiria o papel de Lady McKenzie, já que esperava-se que</p><p>Byron, uma vez como Comandante da Unidade, se tornasse o</p><p>Ancião do Conselho para os shifters e liderasse o nosso povo.</p><p>Ela sabia que eu precisaria de um aliado, alguém para me</p><p>ajudar a cuidar da casa. As coisas eram diferentes naquela</p><p>época. — Ela suspirou. — Minha mãe arranjou para que um</p><p>dos escudeiros mais altamente treinados tomasse essa</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>posição. Ele tem estado comigo desde então. — Adelaide</p><p>explicou.</p><p>— Não teríamos conseguido sem ele. Ele ajudou a</p><p>administrar a casa, criar os meninos e auxiliou com funções</p><p>sociais. Eu fiquei desconfiado no começo, afinal havia outro</p><p>homem ajudando a cuidar da minha companheira, mas</p><p>olhando para trás nunca poderíamos ter chegado tão longe</p><p>sem ele. Ajudou que ele logo encontrou a própria</p><p>companheira. Uma adorável mulher que assumiu o papel de</p><p>manter os outros empregados organizados. Isso me permitiu</p><p>concentrar-me no trabalho do conselho, e à mãe de Aiden</p><p>ajudar várias instituições de caridade. — Byron explicou.</p><p>Meryn lançou um olhar assustado para Aiden. Ele olhou</p><p>de volta para ela com preocupação.</p><p>— O que foi? O que está te fazendo parecer tão</p><p>apavorada? — ele perguntou, se inclinando para frente.</p><p>— Eu não posso fazer a coisa social, ou a coisa da</p><p>caridade. Na verdade, eu não posso fazer a coisa servil</p><p>também. Não posso ser assim. — Meryn sentiu sua</p><p>respiração falhar. Ela odiava estar em torno de um monte de</p><p>pessoas. Não havia nenhuma maneira no inferno dela poder</p><p>se tornar como Adelaide.</p><p>— Está tudo bem, querida, respire. Isso não vai</p><p>acontecer da noite para o dia, você e Aiden tem tempo de</p><p>sobra antes de Aiden assumir o lugar do pai. Até então você</p><p>estará mais confortável com a nossa sociedade, até mesmo</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>com as festas sociais e as conversas maliciosas. — Adelaide</p><p>esfregou as costas dela suavemente.</p><p>— Conversas maliciosas?</p><p>— Ceús, sim. A sociedade aqui pode ser muito cruel. Há</p><p>um monte de manter as aparências, se você entende o que</p><p>quero dizer.</p><p>— As pessoas são más contigo? Por que você</p><p>simplesmente não dá um soco na cara delas? — perguntou</p><p>Meryn. Adelaide olhou para ela, chocada. Colton riu.</p><p>— Nós definitivamente temos tempo antes de você</p><p>assumir, querida. — Byron riu.</p><p>— Você nunca teve um círculo de amigas, onde uma</p><p>amiga iria deliberadamente convidar outra apenas para te</p><p>aborrecer? Esse tipo de coisa?</p><p>— Não. Eu não tinha amigos enquanto crescia, eu ficava</p><p>a maior parte do tempo sozinha. — Meryn deu de ombros.</p><p>Adelaide mordeu o lábio inferior em consternação.</p><p>— Ela vai ficar bem, querida, uma lufada de ar fresco. —</p><p>Byron acenou a cabeça na direção de Maryn</p><p>encorajadoramente.</p><p>— Pequena lady, senhores, o jantar. — Marius anunciou</p><p>da porta antes de empurrar um grande carrinho para dentro.</p><p>Ele levantou as tampas de prata, e Meryn ofegou. Marius</p><p>colocou um guardanapo no colo dela e entregou-lhe um</p><p>prato. O sanduíche parecia delicioso. O vinagre e o azeite</p><p>brilhavam da mistura de alface, o presunto e o peru pareciam</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>recém-cortados e ele tinha acrescentado dois tipos diferentes</p><p>de queijos.</p><p>— Obrigado, Marius. — Aiden aceitou seu prato.</p><p>— Obrigado, Marius, como sempre, está incrível. —</p><p>Colton já havia tragado metade do sanduíche dele. Meryn deu</p><p>uma mordida e praticamente gemeu.</p><p>—</p><p>Delicioso!</p><p>— Fico feliz que você pense assim. — Marius sorriu para</p><p>ela.</p><p>— Marius, você pode organizar entrevistas para escolher</p><p>um escudeiro para Meryn? Eu acho que ter alguém ao lado</p><p>dela, mostrando-lhe a sociedade, iria ajudá-la a se adaptar ao</p><p>nosso mundo. — Adelaide pegou um pedacinho do prato de</p><p>Meryn.</p><p>— É claro, minha senhora, irei espalhar o anúncio</p><p>imediatamente. — Marius fez uma reverência novamente e</p><p>saiu, levando o carrinho com ele. Meryn estava mastigando</p><p>seu sanduíche quando percebeu o que disse Adelaide.</p><p>— O que você quer dizer com “mundo”?</p><p>— Você não está mais no Kansas, Dorothy3. — Colton</p><p>entrou na coversa. Meryn olhou para Aiden, que assentiu</p><p>com a cabeça.</p><p>— Onde estou exatamente, então? — Meryn colocou seu</p><p>sanduíche no prato.</p><p>— Deixe-me ser o primeiro a dar-lhe as boas-vindas à</p><p>Lycaonia, uma das quatro cidades paranormais ocultas nos</p><p>3 Frase do conto e filme “O Mágico de Oz”.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Estados Unidos. — Byron colocou uma mão sobre o coração e</p><p>fez uma pequena vênia de seu assento.</p><p>— Uma das? — Meryn guinchou.</p><p>— Existem quatro cidades paranormais principais, nós</p><p>as chamamos de cidades pilar. Lycaonia é a cidade shifter;</p><p>Noctem Falls é a cidade vampiro; Éire Danu é a cidade Fae; e</p><p>Storm Keep é a cidade bruxa. Cada cidade é lar de um</p><p>conselho de quatro pessoas que governam nosso povo. O</p><p>conselho em cada cidade tem um membro de cada povo</p><p>representado. — Byron começou.</p><p>— Lycaonia protege a região Sudeste e Centro-Atlântica.</p><p>Éire Danu protege a região Nordeste e Centro-Oeste. Noctem</p><p>Falls protege a região do Pacífico Noroeste e Storm Keep</p><p>protege a região Sudoeste. — Adelaide continuou.</p><p>— Então, quatro cidades, quatro membros do conselho</p><p>por cidade. Isso significa que vocês têm um conselho com</p><p>dezesseis membros que governa o seu povo. O que vocês</p><p>fazem em casos de empate? — Meryn estava fascinada. Isso</p><p>era melhor do que assistir o history channel.</p><p>— Eu sou o voto de desempate como o Comandante da</p><p>Unidade, — Aiden disse.</p><p>— O que são unidades?</p><p>— Colton e eu somos parte de uma unidade. Unidades</p><p>são constituídas por cinco homens. Para Lycaonia isso</p><p>significa um líder shifter, um vampiro como segundo em</p><p>comando, um shifter como terceiro em comando, um fae e um</p><p>bruxo. — Aiden explicou cuidadosamente. Meryn poderia</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>dizer que ele estava procurando por sinais de um surto</p><p>eminente.</p><p>— Ok, então shifters, vampiros, bruxos e fae, céus! —</p><p>Meryn sorriu para Colton, que lhe deu uma saudação</p><p>brincalhona por usar uma referência ao Mágico de Oz.</p><p>— Você é o líder? — Ela se virou para Aiden e ele</p><p>assentiu.</p><p>— Você deve ser o terceiro em comando já que se</p><p>transforma em um cachorro. — Meryn sorriu para Colton.</p><p>— Eu não sou um cachorro! Sou um lobo! — Colton</p><p>protestou em voz alta.</p><p>— Vira-lata sarnento. — Aiden riu e socou Colton no</p><p>ombro. Meryn gostava deste lado de Aiden, ele parecia quase</p><p>normal.</p><p>— Quantas unidades existem?</p><p>— Há seis unidades por cidade. — Adelaide respondeu.</p><p>Meryn olhou para seus dedos.</p><p>— Portanto, há cento e vinte membros da unidade?</p><p>Quem está no comando de todos eles? — Meryn perguntou.</p><p>— Eu estou. — O sorriso de Aiden foi um pouco triste.</p><p>Meryn não podia dizer se ele estava infeliz por ser o</p><p>Comandante da Unidade ou se só havia aspectos do trabalho</p><p>que ele não gostava.</p><p>— Você está fazendo um bom trabalho, filho. — Byron</p><p>bateu com a mão no ombro de Aiden. Aiden assentiu e seu</p><p>rosto relaxou. Meryn olhou para ele, pensativa.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— E é por isso que ele precisa de você. — Adelaide</p><p>sussurrou em seu ouvido. Quando Meryn a olhou, podia dizer</p><p>que a mulher mais velha tinha percebido aquele olhar triste</p><p>também.</p><p>— O quê? — Byron e Aiden perguntaram juntos.</p><p>— Nada. — Meryn e Adelaide falaram em resposta.</p><p>Meryn olhou para Adelaide, e as duas começaram a rir.</p><p>— Então, para que vocês têm todos esses guerreiros?</p><p>Para manter os seres humanos afastados? — Meryn mordeu</p><p>seu sanduíche. Mastigou e percebeu que todos ficaram</p><p>quietos.</p><p>— Ru que? — ela perguntou, a boca cheia.</p><p>— Os guerreiros da unidade são necessários para</p><p>proteger outros paranormais e os humanos de algo que</p><p>sempre chamamos de ferals. Ferals são homens, e às vezes</p><p>mulheres, que voluntariamente desistem de suas almas pela</p><p>emoção de matar. Eles cedem à sua natureza sombria. Os</p><p>shifters perdem a capacidade de se transformarem, mas</p><p>mantêm uma quantidade anormal de força, e deleitam-se com</p><p>a brutalidade. Vampiros perdem sua grande velocidade e a</p><p>capacidade de manipular mentes, e sua sede se sangue piora.</p><p>Os fae perdem a maior parte de sua magia, com exceção de</p><p>alguns feitiços de ilusão, que eles tem prazer em usar para</p><p>deixar as pessoas insanas. Bruxos perdem toda a sua magia,</p><p>mas ganham algo como um demônio familiar, mas sem o</p><p>contexto religioso. Eles existem apenas para matar, para criar</p><p>o caos e destruir vidas. — Aiden falou em tons suaves</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>enquanto tentava transmitir esta notícia desagradável para</p><p>ela suavemente. Ela se virou para ele.</p><p>— É seguro aqui? — ela sussurrou. Ele assentiu.</p><p>— Não há lugar mais seguro para estar do que aqui em</p><p>Lycaonia com a Unidade Alfa. — Ele piscou para ela,</p><p>tentando fazê-la sorrir. Ela imediatamente franziu o cenho.</p><p>— Vocês estão brincando? — Ela apontou para ele e</p><p>Colton.</p><p>— Hey! — Colton protestou.</p><p>Aiden riu e acenou com a cabeça.</p><p>— Nós somos os melhores dos melhores.</p><p>— Bem, estou segura. Eu te nocauteei com o seu próprio</p><p>vaso sanitário hoje. — Ela suspirou e continuou a comer o</p><p>resto de seu sanduíche.</p><p>Alguém bufou. Meryn pensou que tivesse sido Colton,</p><p>mas, para sua surpresa, Adelaide soltou outro bufo indignado</p><p>e riu alto. Isto, obviamente, fez com que seu companheiro</p><p>seguisse seu exemplo junto com Aiden e Colton os seguiu.</p><p>— É bom os ferals tomarem cuidado com você, então. —</p><p>Aiden sorriu para ela. Meryn sorriu de volta antes de um</p><p>bocejo lhe escapar.</p><p>— Ceús, olha a hora. Aiden, você pode mostrar a Meryn</p><p>seu antigo quarto? — Adelaide perguntou, piscando para seu</p><p>filho, que corou furiosamente.</p><p>— É claro.</p><p>Meryn se levantou quando Aiden o fez e colocou seu</p><p>prato vazio na mesa.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Colton, o seu quarto, como sempre, está pronto para</p><p>você. Eu juro que você passa mais tempo aqui do que na casa</p><p>dos seus pais.</p><p>— Obrigado, mãe. — Colton beijou Adelaide na</p><p>bochecha e saiu da sala.</p><p>Meryn virou-se para a mãe de Aiden.</p><p>— Obrigada por fazer isso não parecer tão louco. —</p><p>Meryn não sabia como agradecer a alguém por suavizar sua</p><p>introdução nesta vida louca.</p><p>— Melhora, querida, você vai ver. — Adelaide beijou a</p><p>bochecha dela e pegou o prato vazio. Byron beijou sua testa e</p><p>seguiu sua companheira enquanto ela se dirigia para a</p><p>cozinha.</p><p>— Vamos? — Aiden perguntou, oferecendo-lhe o braço.</p><p>Ela sorriu para ele. Ela poderia se acostumar com este</p><p>tratamento. Era muito melhor do que ficar trancada em um</p><p>porta-malas.</p><p>*****</p><p>— O que você quer dizer com que vai dormir aqui</p><p>também? — Meryn exigiu. Ela devia saber que ele estava</p><p>sendo bonzinho demais.</p><p>— Este é o meu quarto para quando eu fico aqui.</p><p>— Tudo bem, leve-me para um quarto de hóspedes. —</p><p>Meryn se irritou.</p><p>— Nós não temos quartos de hóspedes. — Aiden</p><p>murmurou baixinho. Mesmo Meryn sabia que isso era uma</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>mentira, esta casa tinha de ter perto de uma centena de</p><p>quartos.</p><p>— Isso é besteira! Tudo bem, eu posso dormir no sofá!</p><p>— De jeito nenhum. Eu não vou deixar você sair de</p><p>vista. — Ele cruzou os formidáveis braços sobre um peito</p><p>ainda mais formidável. Uma garota poderia realmente entrar</p><p>em problemas com aqueles músculos.</p><p>— Tudo bem, mas há regras.</p><p>— Regras?</p><p>— Sim, regras. Regra número um: permaneça no seu</p><p>lado da cama. Regra número dois: não me toque, respire em</p><p>mim ou</p><p>faça qualquer coisa estranha comigo enquanto eu</p><p>durmo. Regra número três: não cruze a Grande Muralha. —</p><p>Ela enumerou cada regra em seus dedos.</p><p>— Grande Muralha? — Ele parecia confuso.</p><p>Ela se aproximou e puxou a roupa de cama para baixo.</p><p>Então começou a empilhar cada travesseiro extra no quarto</p><p>no centro da cama. Ela apontou para um lado, depois para o</p><p>outro.</p><p>— Meu lado, seu lado. Capiche4?</p><p>— Tudo bem, vamos simplesmente descansar um pouco.</p><p>Eu não dormi nada na noite passada, e fizemos exercícios</p><p>hoje, estou exausto. Quer tomar banho primeiro? —</p><p>perguntou ele. Ela balançou a cabeça. Ele deu de ombros.</p><p>— Fique à vontade. — Ele entrou no banheiro e fechou a</p><p>porta. Ela se jogou na cama. Oh, Meryn, garota, o que você</p><p>4 Entendido, em italiano. Também uma jorgão comum em O Poderoso Chefão.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>está fazendo? Arrombando um lugar, entrando, sendo</p><p>sequestrada, atacando seu sequestrador com a tampa de um</p><p>vaso sanitário e então assediando tal sequestrador. Que</p><p>pessoa sã faz isso? Ela se virou e olhou para o teto. O</p><p>engraçado era que esta era a primeira vez que ela se sentiu</p><p>calma em meses.</p><p>Ela havia se mudado para a cidade vizinha há duas</p><p>semanas. O súbito desejo de viver em algum lugar novo a</p><p>levara a loucura. Finalmente, ela tinha jogado um dardo em</p><p>um mapa e acabou aqui. Foi aí quando os sonhos estranhos</p><p>começaram. No início, eles tinham sido agradáveis, seu</p><p>Príncipe Encantado a encontraria em uma clareira, e eles</p><p>iriam rir e conversar. Algumas noites ficaram bem quentes,</p><p>ela gostou desses sonhos. Mas então eles começaram a ficar</p><p>assustadores. Alguém estava se movendo nas sombras na</p><p>floresta e toda noite na última semana ela era assassinada.</p><p>Ela não pôde se impedir de notar o quanto Aiden lembrava</p><p>seu Príncipe Encantado, embora ele era mais gentil no sonho.</p><p>Ela sorriu. Mesmo ele sendo, evidentemente, um shifter</p><p>urso, ela se sentia segura com ele. Gostava dessa sensação.</p><p>Ela seguiria o ritmo e veria aonde isso a levaria. Ela ainda</p><p>estava sorrindo para o teto quando Aiden saiu do banheiro</p><p>com uma toalha amarrada baixa em seus quadris.</p><p>— O teto disse algo engraçado? — Ele perguntou,</p><p>secando o cabelo com uma toalha. Ela estava muito ocupada</p><p>tentando não engolir a própria língua para responder. Ela</p><p>ficou de bruços.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você está bem? — perguntou ele. Ela assentiu, ainda</p><p>encarando.</p><p>— O chuveiro está livre.</p><p>Ela assentiu com a cabeça novamente.</p><p>— Vai entrar? — ele perguntou, parecendo divertido. Ela</p><p>assentiu depois balançou a cabeça como se para limpá-la.</p><p>— Sim, volto logo. — Ela pulou da cama e, quando</p><p>passou por ele, não pôde se conteve. O diabo a fez fazer</p><p>aquilo. Ela agarrou a ponta da toalha e a puxou. Ele deu um</p><p>grito e cobriu a virilha com as mãos. Rindo, ela jogou a toalha</p><p>nele.</p><p>— Você tem uma bunda linda também. — Rindo, ela</p><p>correu para o banheiro. Uma vez lá dentro, se inclinou contra</p><p>a porta. Ela respirou fundo, estava com problemas, porque</p><p>aquele homem realmente tinha a bunda mais perfeita.</p><p>*****</p><p>Meryn encarou o teto. Ela praticamente podia sentir o</p><p>calor do corpo dele irradiando do lado dele da cama. Ele</p><p>estava acordado? Ela se virou sobre a lateral direita. A</p><p>imagem do corpo nu dele a provocava. Por que ela tinha</p><p>achado que foi esperta quando puxou aquela toalha? Ela</p><p>estava pagando o preço agora. Ela se virou para a esquerda.</p><p>— Não consegue dormir? — Aiden soou divertido.</p><p>Ela voltou a deitar de costas.</p><p>— Não. E você?</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Não, é minha primeira noite com minha companheira,</p><p>acho que dormir é a última coisa que me passa pela cabeça.</p><p>— Ele brincou.</p><p>Meryn não queria pensar sobre o que ele estava</p><p>deixando implícito, ela poderia pular nele. Para tirar sua</p><p>mente de seus pensamentos devassos ela mudou de assunto.</p><p>— Como foi crescer aqui?</p><p>— Divertido, havia muitas maneiras para um garotinho</p><p>entrar em apuros, especialmente um garotinho tentando</p><p>imitar seus irmãos e pai.</p><p>— Como o que? — Meryn ficou intrigada.</p><p>— Uma noite, Colton e eu nos esgueiramos para ver os</p><p>guerreiros da unidade patrulhando o perímetro, mas fomos</p><p>pegos. Eu realmente tive que me esconder atrás do meu pai</p><p>para ficar fora do alcance da minha mãe por isso. — Aiden</p><p>riu. — E você? Eu sei que você tem que ter se metido em</p><p>problemas quando jovenzinha.</p><p>— Na verdade, não. Eu fiquei na minha, principalmente.</p><p>Fui criada pela minha avó, e não queria enfurece-la. — Meryn</p><p>se sentou na cama e olhou por cima do muro dela. — Hey,</p><p>Aiden.</p><p>Ele se virou para ela.</p><p>— Sim?</p><p>— Você pode se transformar pra mim? Nunca vi um</p><p>urso de perto antes.</p><p>Ele sentou-se.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Claro, mas você vai ter que cobrir os olhos, eu tenho</p><p>que estar nu para me transformar.</p><p>Meryn balançou a cabeça.</p><p>— Não nessa vida.</p><p>Aiden hesitou só por um momento, mas depois deu de</p><p>ombros. Ele saiu da cama e se levantou. Tirou as calças do</p><p>pijama e deliberadamente se virou para encará-la. A boca</p><p>dela ficou seca enquanto olhava o corpo perfeito dele. Foi</p><p>necessário cada grama de autocontrole para não jogar o</p><p>homem no chão. Lhe tomou três tentativas para limpar a</p><p>garganta.</p><p>— Vá em frente. — Ela tentou parecer indiferente, mas</p><p>soube que falhou quando ele piscou impertinentemente para</p><p>ela.</p><p>Num segundo ele era a vívida imagem de cada sonho</p><p>dela, no outro ele era um extremamente grande e escuro urso</p><p>pardo. Sorrindo com animação ela pulou da cama e andou</p><p>até ficar em frente a ele. Ela estendeu a mão e ele deu</p><p>cabeçadinhas na palma dela. Ela puxou a cabeça peluda dele</p><p>para o peito dela e enterrou as mãos no pelo dele.</p><p>— Você não é tão assustador, apenas um ursinho de</p><p>pelúcia grande. — Ela beijou o topo do nariz dele. Ele</p><p>enterrou o focinho entre as pernas dela e ela ofegou, a</p><p>maldita coisa era fria! Rindo, ela correu de volta para o seu</p><p>lado da cama e subiu nela. Segundos depois ela ouviu o</p><p>farfalhar de roupas e a cama afundou.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Você acha que vai ser feliz aqui, Meryn? — perguntou</p><p>ele.</p><p>— Eu acho que sim. Eu não vou mentir, tudo é estranho</p><p>e assustador, mas também divertido e excitante.</p><p>— Você sabe que eu estarei com você a cada passo do</p><p>caminho, certo?</p><p>— Sim, eu não sei se essa é a parte assustadora ou a</p><p>parte excitante. — Ela gritou quando um par de dedos</p><p>apareceu sob a muralha para beliscar seu bumbum. A risada</p><p>profunda dele era contagiosa e ela riu junto com ele.</p><p>— Ai! Definitivamente assustador. — Ela bateu na mão</p><p>dele quando ela se aproximou dela novamente.</p><p>— Boa noite, Meryn.</p><p>— Boa noite, Aiden. — Meryn estava sorrindo quando se</p><p>virou de novo. Era bom ter alguém a quem dizer boa noite.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Capítulo 3</p><p>Aiden acordou na manhã seguinte e se encontrou</p><p>sorrindo. Ele não havia dormido tão bem em semanas.</p><p>Quando ele foi virar a cabeça sentiu uma mão contra o rosto</p><p>dele. Ele se sentou e olhou para o pequeno corpo no meio da</p><p>cama. Meryn, apesar de todas suas regras na noite passada,</p><p>havia lhe buscado enquanto dormia. Como um assassino</p><p>furtivo ela havia feito um túnel sob a “Grande Muralha” dela.</p><p>Ela estava deitada de costas, braços e pernas estendidos. Sua</p><p>boca estava aberta, ela roncava levemente e uma fina trilha</p><p>de baba escorria por sua bochecha. O coração dele inchou no</p><p>peito. Ele nunca vira nada mais adorável na vida. Sorrindo de</p><p>orelha à orelha ele foi para o closet e se vestiu. Quando ele</p><p>viu a toalha pendurada na maçaneta da porta ele riu. Sua</p><p>companheira até então o havia surpreendido a cada vez. Ele</p><p>quietamente abriu a porta e se esgueirou para o andar de</p><p>baixo.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>Quando entrou na cozinha, quatro pares de olhos se</p><p>viraram para olhá-lo. Com o maior sorriso presunçoso que</p><p>conseguia dar, ele andou todo emproado até o bule de café.</p><p>Seus homens haviam decidido visita-lo</p><p>para o café da manhã.</p><p>— Estou feliz por ver que você sobreviveu à noite sem</p><p>ser nocauteado novamente pela sua pequena companheira, —</p><p>Colton brincou. Keelan riu e Darian riu abertamente.</p><p>— Ela é uma flor delicada, ela estava assustada. —</p><p>Aiden protestou.</p><p>— Onde está a porra do café? — Uma voz rouca exigiu</p><p>da porta. Colton perdeu a compostura e começou a rir.</p><p>Mesmo seu segundo em comando desviou o olhar tentando</p><p>não sorrir. Aiden hesitou em dar café para sua companheira.</p><p>Ela tinha estado bem agitada ontem.</p><p>— Que tal um pouco de suco? — Ele ofereceu.</p><p>— Que tal você calar a porra da boca e me dar um pouco</p><p>de café? — Meryn cambaleou pela porta e desabou em uma</p><p>cadeira.</p><p>— Ah sim, ela estava muito assustada. — Colton vaiou e</p><p>bateu na mesa, rindo.</p><p>— Por que você está sendo barulhento? É divertido ser</p><p>tão barulhento assim tão cedo de manhã? Sabe o que</p><p>acontece com pessoas matutinas barulhentas? Elas morrem.</p><p>Elas morrem mortes horríveis, mutiladas enquanto dormem e</p><p>então são enterradas com suas bolas na porra da boca</p><p>barulhenta delas. — Meryn olhou para ele através de olhos</p><p>semicerrados. Os homens engoliram em seco.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Aqui está, bebê, uma caneca extra grande de café.</p><p>Aqui está o açúcar e o creme. Encha de novo quando quiser.</p><p>— Aiden colocou o café na mesa em frente a ela e retrocedeu</p><p>devagarinho. Colton se virou para ele, o rosto pálido. Ele deu</p><p>de ombros. Ele também não tinha a menor ideia do que fazer.</p><p>Devagar, enquanto Meryn tomava café, seus olhos abriram.</p><p>Ela bocejou e então esticou os braços por cima da cabeça. Na</p><p>segunda caneca ela estava olhando ao redor da cozinha. Na</p><p>terceira caneca ela estava sorrindo para todo mundo.</p><p>— O que tem pro café da manhã? — ela perguntou</p><p>animadamente.</p><p>— O que quer que você queira, porra, — Keelan disse,</p><p>um olhar de espanto no rosto.</p><p>— Sério? Eu mataria por algumas panquecas. — Ela</p><p>suspirou melancolicamente. Colton pulou da cadeira como</p><p>um palhacinho numa caixinha de surpresas.</p><p>— Sem problema. Eu sei onde o Marius guarda as</p><p>coisas. — Ele correu para a despensa e começou a retirar</p><p>ingredientes para a massa de panqueca. Aiden recostou-se na</p><p>cadeira dele e tomou um gole de café. Bem feito pra ele por</p><p>tirar sarro do comandante dele.</p><p>— Vocês têm uma máquina de café expresso? — Meryn</p><p>virou-se para ele.</p><p>— Quer saber? Nós vamos para a cidade e pegaremos</p><p>uma, só pra você. — Aiden ofereceu. Ele nunca queria ver</p><p>como sua companheira seria sem cafeína.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Sério? Elas podem ser um pouco caras, é por isso que</p><p>eu não comprei uma ainda. — Ela mordeu o lábio inferior. E,</p><p>apesar da ameaça de desmembramento que ela tinha</p><p>acabado de fazer ao melhor amigo dele, ele pensou que ela</p><p>parecia fofa com o lábio entre os dentes.</p><p>— Vamos todos contribuir, certo, caras? — Darian disse.</p><p>Todos os homens concordaram.</p><p>— Vocês todos são tão doces. Obrigada. — Ela sorriu</p><p>timidamente para eles. Gavriel encontrou os olhos dele por</p><p>cima da cabeça de Meryn do outro lado da mesa e arqueou</p><p>uma sobrancelha. Aiden sorriu de volta. Ela podia ser louca,</p><p>mas era toda dele.</p><p>— A propósito. Quem são vocês todos? — Meryn tomou</p><p>outro gole de café.</p><p>— Essa é a minha unidade. Você já conheceu o Colton;</p><p>esses são o Gavriel Ambrosios, Keelan Ashwood e Darian</p><p>Vi’Alina. — Aiden apontou para cada um dos homens dele.</p><p>Ela olhou os outros três homens. Ela apontou para</p><p>Darian. Ele possuía características delicadas, mas nunca</p><p>seria chamado de bonito. Ele era muito masculino, mas havia</p><p>algo sobre ele que era etéreo. Seu longo cabelo loiro estava</p><p>enrolado e trançado por suas costas. Seus olhos eram de um</p><p>suave lavanda que simplesmente não se via em humanos. Ele</p><p>era musculoso, mas não tão cheio no tórax quanto Aiden.</p><p>— Vampiro? — ela perguntou. Ele negou com a cabeça e</p><p>se levantou em toda sua altura.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Puta merda! Você é mais alto do que o Aiden, e ele é</p><p>tipo, assustadoramente grande. — A diferença entre o metro e</p><p>sessenta dela de altura e ele a fazia se sentir como um</p><p>bebezinho.</p><p>— Não sou não! — Aiden protestou.</p><p>Darian sorriu e sentou-se novamente.</p><p>— Fae. Temos todos entre 1,80 metro e 2,10 metros de</p><p>altura.</p><p>— Eu pensei que os fae fossem o pessoal</p><p>“pequenininho”.</p><p>— É, nem tanto. — Darian deu de ombros.</p><p>— Vi'Alina? — Meryn falou devagar para pronunciar</p><p>corretamente.</p><p>— Sim. O prefixo “Vi” indica que eu sou o herdeiro da</p><p>minha linhagem familiar. “Alina” é o nome da minha casa. Se</p><p>eu tivesse irmãos, o segundo filho seria Ri'Alina e o terceiro</p><p>filho seria Li'Alina. — Darian explicou.</p><p>— E o quarto a nascer? — perguntou Meryn. Darian</p><p>balançou a cabeça.</p><p>— Vivemos por tanto tempo que, a menos que uma</p><p>tragédia ocorra, ninguém após o terceiro filho herda algo. Eles</p><p>não recebem um prefixo para o nome deles.</p><p>— Então, se eu fosse fae, eu seria Meryn Vi'Evans? —</p><p>Darian assentiu. — Isso é legal.</p><p>Meryn virou-se para Gavriel. Ela observou seu cabelo</p><p>escuro e meditativos olhos cinzentos. Gavriel era menos</p><p>etéreo, e mais sombrio e perigoso. Ele era exatamente o tipo</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>de homem que você gostaria de encontrar em uma noite</p><p>escura e tempestuosa.</p><p>— Você deve ser o vampiro, então. — Ele inclinou a</p><p>cabeça.</p><p>Keelan franziu a testa.</p><p>— Por que não poderia ser eu? — Ele exigiu.</p><p>Meryn sorriu e apontou para Keelan. Ele tinha um ruivo</p><p>rabo de cavalo curto e olhos castanhos amáveis.</p><p>— Porque você parece muito bonzinho, e está longe de</p><p>ser tão elegante. Ele simplesmente exala “príncipe das</p><p>trevas”. — Ela suspirou, Aiden rosnou. Ela deu um soco na</p><p>coxa dele.</p><p>— Ai!</p><p>— Ela tem tendências violentas, igualzinho a você. —</p><p>Colton brincou. Aiden mostrou o dedo do meio pra ele.</p><p>— Então isso significa que você é o bruxo. O que você</p><p>pode fazer? Você pode voar? — Meryn se inclinou para frente,</p><p>os olhos brilhando.</p><p>— Eu tenho premonições às vezes, e trabalho melhor</p><p>com o fogo e o ar. Meu irmão Kendrick é mais forte, ele pode</p><p>manipular todos os quatro elementos, mas ele decidiu ser um</p><p>arquivista em vez de um guerreiro. — Keelan olhou para a</p><p>mesa.</p><p>— É uma profissão respeitável, Keelan, nós temos uma</p><p>rica história que deve ser preservada. — Aiden lembrou</p><p>gentilmente ao jovem bruxo. Ele sabia que esse tinha sido um</p><p>ponto de discórdia entre os dois irmãos.</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>— Eu sei. Só que é frustrante saber que eu estou</p><p>lutando para aprender os feitiços que precisamos, e ele pode</p><p>fazê-los sem nem sequer pensar a respeito. — Keelan girou o</p><p>copo de café em sua mão lentamente.</p><p>— E ele é cerca de 300 anos mais velho que você. Dê-se</p><p>uma folga. — Colton apontou. Keelan se animou.</p><p>— Eu acho que você está certo.</p><p>Aiden tomou um gole do café dele, e apreciou a vista</p><p>diante de si. Ele não poderia pedir por mais do que ter seus</p><p>amigos e sua companheira sentados à mesa do café da</p><p>manhã. Talvez essa coisa de acasalamento pudesse dar certo,</p><p>afinal.</p><p>*****</p><p>— Olá, meninos, que legal da parte de vocês visitar para</p><p>o café da manhã. — Adelaide e Byron entraram na cozinha.</p><p>Marius entrou atrás deles e imediatamente começou a</p><p>trabalhar na preparação do café da manhã, assumindo o</p><p>lugar de Colton. Os membros da unidade, incluindo Aiden,</p><p>ficaram de pé. Meryn olhou em volta, se perguntando se</p><p>deveria levantar-se também. Byron se aproximou e beijou a</p><p>testa dela.</p><p>— Eles estão de pé por respeito à mãe de Aiden. Eles</p><p>foram criados em uma época em que um homem se levantava</p><p>quando uma dama entrava na sala. — Byron se sentou ao</p><p>lado dela, e Adelaide ao lado dele.</p><p>— Eles não se levantaram quando eu entrei na sala,</p><p>mas, novamente, acho que não sou uma dama. — Meryn</p><p>Alanea Alder</p><p>MY</p><p>CommandeR</p><p>serviu-se de outra caneca de café. Quando ela olhou para</p><p>cima, notou que Byron estava atirando punhais com os olhos</p><p>para os outros homens na mesa, que pareciam</p>