Coralee June - Malice Mafia 03 - Grudge

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ÍNDICE __________________ 3 
SINOPSIS ________________ 4 
1 ________________________ 5 
2 ________________________ 14 
3 ________________________ 21 
4 _______________________ 25 
5 _______________________ 38 
6 _______________________ 49 
7 _______________________ 60 
8 _______________________ 66 
9 _______________________ 72 
10 ______________________ 78 
11 _______________________ 84 
12 ______________________ 97 
13 _____________________ 103 
14 _____________________ 109 
15 ______________________ 117 
16 _____________________ 124 
17 _____________________ 132 
18 ______________________ 141 
19 _____________________ 150 
20 _____________________ 155 
5 AÑOS DESPUÉS… ______ 168 
SOBRE LA AUTORA ______ 173 
 
 
 
 
 
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Malice era un H O M B R E R O T O . Un líder con una corona agrietada. 
William era un O P O R T U N I S T A . Un hombre rencoroso. 
Anthony era un S U P E R V I V I E N T E . Un amante con esperanza. 
Soy un P E Ó N y depende de mí recordarles a estos hombres que juntos 
son más fuertes. 
Solo rezo para que esta lucha por el poder no nos destroce a todos. 
 
 
 
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Las consecuencias y las recompensas eran solo dos caras de la 
misma moneda. No importaba cómo la lanzara. 
Guardé una moneda de veinticinco centavos en mi bolsillo como 
un suave recordatorio de lo que había perdido y de por qué estaba 
haciendo esto. Había frotado mi rostro con el pulgar todo el día mientras 
me armaba de valor para hacer lo que vine a hacer aquí. Vicky solía 
colarse en mi alcancía cuando era niña y me robaba el cambio que tanto 
me costaba ganar para comprar helado. 
Ya no. Ella se había ido. 
Aunque me gustaba la oficina de Nick, yo no la habría elegido. El 
tema era oscuro y melancólico, pero no tenía un estilo cohesivo. Las 
declaraciones de meses atrás estaban desordenadas en el escritorio de 
mi hermano. También estaba lleno de polvo, gemelos, vasos vacíos que 
alguna vez tuvieron whisky y una navaja que probablemente necesitaba 
ser destruida porque era evidencia. Su sala de guerra solía intimidarme. 
Nick solía esconderse aquí arriba y ordenar los crímenes desde su trono 
de cuero. Otros temblaban en sus zapatos de diseño mientras pedían 
clemencia y suplicaban ayuda. 
Esos días ya no existen. 
No podía llevar la cuenta del número de veces que la alfombra había 
sido lavada con shampoo. La sangre de los enemigos obstinados 
manchaba y saturaba los largos y gruesos hilos de la alfombra. Era una 
tarea desagradable para su criada limpiarla. En su despacho, Nick 
carecía del cuidado necesario que se exige a alguien de su posición. Su 
despacho era un lugar despiadado donde declaraba la guerra a su familia 
y a la gente de esta ciudad. Anthony tenía su calabozo, pero Nick tenía 
este escritorio. 
La palabra clave es “tenía.” 
Ya no tenía derecho a este trono. 
 
 
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Se sentía como si estuviera caminando a través de la melaza 
mientras forzaba un pie delante del otro hacia la silla de su oficina. No 
era nada especial, pero emanaba una energía que hacía que mi cuerpo 
se sintiera agobiado por la venganza. Los hombres a mi espalda estaban 
tan aprensivos como yo. Sentarme en el asiento de mi hermano fue un 
movimiento audaz. Fue solo un gesto simbólico con poco valor real. En 
realidad, ya había estado tomando el control lentamente desde hace 
algún tiempo. 
—¿Estás bien, jefe? —preguntó Jack. Había contratado a mi propio 
equipo. La lealtad se podía comprar, sólo había que saber el precio de 
cada uno. Lenta pero seguramente, todos se irían del lado de mi hermano. 
En última instancia, este era el objetivo todo el tiempo. 
—Estoy bien —gruñí. Lentamente, me acerqué al asiento y me 
senté en el lujoso cuero. El asiento chirrió en el momento en que mi 
trasero tocó el cojín, un sonido anticlimático que hizo que una sensación 
de nerviosismo e inquietud recorriera mi espalda. 
Me giré y me acomodé en el escritorio. Esperaba que Malice volviera 
pronto de la fisioterapia. Todavía era físicamente más fuerte que él. Y 
desde Miami, también había sido mentalmente más fuerte. Cuando 
Norman lo apuñaló en ese callejón, una parte de él murió. Su confianza 
se hizo añicos. El resto de él murió cuando arrojaron a Vicky al 
crematorio. La culpa era algo gracioso. El orgullo era aún más divertido. 
No estaba seguro de si realmente le importaba o no nuestra hermana. 
Simplemente odiaba que alguien tuviera ventaja sobre nosotros. El hecho 
de que Anthony matara a Norman era lo único que mantenía a Malice 
cuerdo. 
—¿Qué estás haciendo aquí? —Le pregunté a Anthony. 
—¡Hola a ti también! —Su tono juguetón casi me hizo saltar de la 
emoción. Anthony vagaba por los pasillos de esta casa como un fantasma. 
Juguetón y a la vez mortal. No podía entender sus motivos. Desaparecía 
cuando Juliet más lo necesitaba y volvía con una sonrisa enloquecida y 
la mente despejada. Desde la noche en que murió Vicky, no había bajado 
a su sótano. No podría decir la última vez que enterró un cuerpo. En 
realidad, eso era mentira. Estuvo allí el día que enterramos los restos 
calcinados de Vicky. Su hogar permanente era una parcela junto a la de 
nuestros padres. Se rió porque estaba lloviendo el día que la enterraron. 
Y cuando llegó la hora de los discursos, se limitó a decir a todos que Vicky 
ya sabía lo que había en su corazón, y que no quería compartirlo con 
nadie más. 
—¿Vas a responder a mi pregunta o vas a seguir mirándome como 
si tuvieras un rayo metido en tu apretado culo? —Insistí. 
Se rió. 
—Mi culo está muy apretado. Gracias por notarlo. ¿Crees que a 
Juliet le gustaría jugar por el culo? He oído que los hombres tienen un 
botón de placer secreto justo ahí, y me encantaría que ella lo apretara 
 
 
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bien y con fuerza. —Entonces gimió, y sentí que mi almuerzo subía por 
mi garganta. Aunque era increíblemente molesto, no podía dejar que me 
afectara. Endurecí mi espalda. Anthony no era el problema. Anthony 
nunca fue el problema. Estaba resentido con él, sí, ya que era el único 
que podía llegar a Juliet estos días. Había dejado que él se encargara de 
cuidarla mientras yo ponía mis asuntos en orden. La verdad es que había 
estado ignorando las llamadas de Juliet estas dos últimas semanas 
porque era difícil mentirle. Estaba seguro de que descubriría lo que había 
estado planeando, y no estaba preparado para esa confrontación. 
Necesitaba tiempo para convencerla de que era el mejor hombre para el 
trabajo y para su corazón. Anthony era inofensivo en el gran esquema de 
las cosas. Él no fue el catalizador que arruinó a nuestra familia, sino 
Malice. 
—Estoy tratando de hacer algo de trabajo —dije en tono aburrido 
antes de rebuscar entre los papeles. 
Teníamos un plan de blanqueo que estaba perdiendo dinero, un 
trato de armas que salió mal y un político que intentaba sofocar a uno de 
nuestros sindicatos. Tuve que convocar una huelga y detener la 
producción en uno de nuestros almacenes. El mundo no se detenía por 
la muerte. 
—¿Pero por qué estás haciendo esto en el escritorio de Nick? —
preguntó Anthony. Llevaba su habitual gorra y sudadera. Odiaba el poco 
cuidado que ponía en su apariencia. Cruzando la habitación, se sentó en 
el borde de mi escritorio, sin preocuparse por su postura—. Tu escritorio 
está mucho mejor. Puedo oler la muerte y el whisky aquí —dijo 
ligeramente. 
Aclaré mi garganta. Anthony quería que dijera en voz alta cuáles 
eran mis intenciones. 
—Sabes por qué estoy aquí —respondí con voz firme. 
Los ojos de Anthonyrecostarse en el asiento. 
Sin embargo, no me bajé de su regazo. Anthony seguía trabajando su 
polla, y se me ocurrió una idea. 
Con la polla de Nick dentro de mí, me las arreglé para inclinarme y 
chupar el cuello de Anthony. Aparté suavemente su mano y empecé a 
acariciarlo yo misma. Quería ser yo la que lo hiciera acabar. Quería que 
su semen cubriera mi piel mientras el semen de su hermano se filtraba 
por mi coño agotado. 
Me deslicé arriba y abajo, con la palma de la mano resbalando 
sobre su piel. 
—Tu tacto me vuelve loco —dijo Anthony entre dientes. Me moví 
cada vez más rápido. Mi mano recorrió su eje—. No te atrevas a parar. 
No pasó mucho tiempo antes de que cuerdas calientes de semen 
salieran disparadas de su polla, y él se arqueara fuera de su asiento. Fue 
un desastre y un tabú. 
Lentamente estabilizamos nuestra respiración mientras ambos 
hombres se recostaban en sus asientos, con los ojos cerrados, el placer 
haciendo que sus miembros se volvieran lánguidos. Cada músculo de mi 
cuerpo estaba tenso por el esfuerzo, pero era un dolor que agradecería 
durante días. 
—Seré tu chófer cuando quieras —dijo finalmente Anthony. 
—Eres el peor chófer que nunca he tenido —replicó Nick, aunque 
no había ira detrás. 
 
 
 
38 
 
 
 
Salí de la casa de la abuela mientras Nick aún estaba 
profundamente dormido en mi cama. Anthony me llevó y se ofreció a 
quedarse, pero lo rechacé. Necesitaba hacer esto sola. 
William respondía mejor cuando solo éramos nosotros. 
Ni siquiera estaba segura de que me vería. 
Mientras miraba al guardia de la puerta, golpeaba mi pie. Me 
habían sacado de la lista de invitados y estaba esperando a que llamara 
por radio a William para que me diera permiso para entrar. Mientras 
estaba de pie en el aire fresco de la primavera, me pregunté si, como Nick, 
ya no sería bienvenida en la Mansión Civella. 
La finca estaba envuelta en una capa de niebla ominosa, y apreté 
mi chaqueta contra mi cuerpo. 
—Sí, está sola —dijo el guardia en su teléfono. Luché contra el 
impulso de poner los ojos en blanco. 
Tomé la decisión de venir aquí después de llegar a casa de nuestro 
pequeño viaje por carretera anoche. Tener a Anthony y Nick juntos me 
dio la esperanza de que pudiéramos arreglar esto. Tal vez era una tontería 
pensar que podría reparar su relación, pero egoístamente los quería a 
todos. 
Mi corazón latía por todos ellos, y no me disculparía por eso. 
—El jefe quiere que te registre. Tienes que dejar tu teléfono aquí. 
Arqueé mi ceja. 
—Tiene que estar bromeando. 
El guardia no respondió. Esto era increíblemente ridículo. Extendió 
la palma de su mano, y con un resoplido molesto y después de un 
momento prolongado, saqué mi celular de mi bolsillo y se lo entregué. 
 
 
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William probablemente estaba en alerta máxima desde que Nick se 
volvió salvaje en Eden’s Place anoche. No podía culparlo por la mayor 
seguridad, pero su falta de confianza era reveladora. Me hizo 
preguntarme en qué me estaba metiendo. ¿William y yo éramos extraños 
ahora? 
La última vez que nos vimos fue en el funeral, pero la última vez 
que pasamos tiempo juntos fue la noche en que murió Vicky. Esa noche, 
William me abrazó mientras yo lloraba desconsoladamente. Puso su 
propio dolor en suspenso para consolar mi dolorido corazón. No podía 
imaginar lo difícil que fue para él, pero yo estaba en estado de shock. Sin 
mencionar que fui irracional e involuntariamente hiriente con él. Todo el 
tiempo que William trató de ayudarme, rogué por su hermano. Al 
recordarlo, me di cuenta de que probablemente se sintió traicionado por 
eso. William había dejado muy claro que quería ser el único hombre en 
mi vida, así que llorar por Anthony mientras me abrazaba fue cruel de mi 
parte. 
En ese momento, no me importaban los sentimientos. Estaba 
egoístamente devastada y solo quería estar rodeada de los hombres que 
amaba. Quería que todos encontráramos consuelo juntos frente a esta 
devastación. 
Tal vez por eso William había dejado de responder a mis llamadas. 
Aunque me dolió, también me dio tiempo para resolver las cosas en mi 
interior. Ahora, solo quería que resolviéramos lo nuestro. Quería 
entender por qué le estaba haciendo esto a su familia. 
—Te escoltaré al interior —dijo el guardia con brusquedad. La 
forma en que sus ojos brillantes recorrieron mi cuerpo me hizo sentir 
incómoda. Tuve la impresión de que a muchos de los hombres de Nick, o 
ahora a los hombres de William, no les caía bien. A sus ojos, solo era una 
puta que los hermanos pasaban de un lado a otro. 
Viajamos por el camino sinuoso, y noté hombres con armas 
ubicados alrededor del perímetro. Todos vestían de negro y me miraban. 
Era como si Nick me hubiera marcado la frente con su nombre. No me 
gustó el disgusto en sus rostros. 
En el interior, incluso más hombres se apresuraban. Escuché a 
uno de ellos hablar en la radio sobre Eden’s Place, y el nerviosismo se 
arremolinó en mis entrañas. El club era el bebé de William. Había pasado 
tanto tiempo cultivando la vibra del lugar y manejando el lado comercial 
del mismo, que cada centímetro cuadrado se sentía como una extensión 
de él. Amaba ese lugar, razón por la cual que Nick lo rompiera en pedazos 
fue una traición. No estaba segura de cuántas personas habían muerto 
anoche, pero sabía que pasaría mucho tiempo antes de que la gente se 
sintiera lo suficientemente segura como para asistir de nuevo a Eden’s. 
—William está en una reunión. Estará aquí para recibirte en un 
momento —dijo el guardia que me estaba siguiendo. Asentí y envolví mis 
brazos alrededor de mi cintura. Se sentía como entrar en la guarida del 
león. 
 
 
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El tiempo pasó lentamente, y más guardias pasaron caminando 
con expresiones de gruñido en sus rostros. Nadie ocultó su animosidad 
hacia mí. Me hizo querer huir de este lugar y nunca mirar atrás. Nunca 
me sentí cómoda en el corazón del imperio Civella, pero siempre fui 
bienvenida por la protección de Nick. No estaba segura de que William 
brindara el mismo nivel de atención. Estaba segura de que administrar 
un imperio criminal tan grande era difícil. Mantener a todos en línea debe 
haber sido un trabajo de tiempo completo. Nick lo hizo sin esfuerzo, y no 
pude evitar preguntarme si William estaba preparado para el trabajo. No 
los estaba comparando intencionalmente, pero sus estilos de liderazgo 
eran muy diferentes. 
Por otra parte, la razón por la que todo salió tan bien fue porque 
William y Nick eran un equipo. Dudaba que ninguno de ellos se diera 
cuenta de lo fuertes que eran juntos. Ambos eran necesarios para 
mantener las cosas funcionando. William era un hombre de números. 
Era organizado y trabajador. Nick era el puño de hierro que mantenía a 
todos a raya. Hacía cumplir y planeaba. William fijaba límites y lograba 
objetivos. 
—¿Juliet? —dijo la voz de William. Estaba tan perdida en mis 
pensamientos que no lo había oído acercarse. Levanté la vista del suelo 
y saludé a William con ojos amables. No estaba exactamente segura de 
en qué me estaba metiendo, pero quería que él supiera que no era una 
amenaza. Todavía lo amaba. Todavía me preocupaba por él. Todavía lo 
deseaba, a pesar de nuestra reciente distancia. Incluso si su enemistad 
con sus hermanos estuviera trabajando contra nosotros, esos deseos 
nunca desaparecerían. 
—¿Qué haces aquí? —preguntó William. Me encogí de hombros, 
queriendo prolongar lo inevitable. Sabía que la conversación que 
estábamos a punto de tener iba a ser intensa. Durante todo el viaje hasta 
aquí, practiqué exactamente lo que quería decir. Mi amor por él era obvio, 
pero también tenía que decir lo que estaba en mi corazón. Me rompió 
saber que iba en contra de Nick. Y me negaba a tomar partido. 
—Las cosas están un poco ocupadas aquí —noté mientras miraba 
alrededor—. Estuve en Eden’s anoche. 
Ante eso, los ojos de William se agrandaron y caminó hacia mí. 
—¿Qué quieres decir con que estuviste en Eden’s? —preguntó—. 
Tu equipo de seguridad no te informó de eso. ¿Estásbien? ¿Te lastimó? 
Su línea de preguntas me dejó tan confundida que no tenía idea de 
qué decir. 
—Nick nunca me haría daño —dije. William frunció el ceño—. ¿Y 
qué quieres decir con que tienes un equipo de seguridad siguiéndome? 
No he visto a nadie en semanas. 
No estaba molesta por la falta de seguridad. De hecho, me permitió 
la libertad de sanar. Estaba agradecida por el espacio. Los hombres aquí 
eran un recordatorio constante de lo que habíamos soportado en Florida. 
 
 
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William me miró con enfado antes de sacar su teléfono celular y 
escribir un mensaje de texto rápido. 
—¿Alguien hace su trabajo por aquí? —preguntó, su voz baja como 
si estuviera hablando consigo mismo. 
Enderecé mi columna mientras recordaba mi resolución. Estaba 
aquí con un propósito. 
—Quería ver si estabas bien —admití. Ni siquiera había oído si él 
estuvo allí cuando todo se vino abajo. 
—Tengo una tormenta de mierda gigante que estoy limpiando, pero 
sí, estoy bien. Estoy más preocupado por ti. ¿Qué estabas haciendo en 
Eden’s Place anoche? 
No quería arrojar a Kelsey debajo del autobús, así que mentí. 
—Anthony escuchó lo que estaba pasando. Pensé que tal vez podría 
calmar a Nick. 
William jugó con sus gemelos antes de responder. 
—No es tu trabajo regular las emociones erráticas de Nick. Es un 
hombre adulto que sabe exactamente qué tipo de caos trae consigo. Fue 
muy peligroso para ti estar allí anoche. Voy a asesinar personalmente a 
quien se suponía que debía estar observándote. 
Sus palabras me enfadaron. 
—No contestas mis llamadas. No me has visto desde el funeral. Me 
sorprende que incluso te importe. Tal vez si no me hubieras sacado por 
completo de tu vida, habrías sabido adónde iba. Demonios, tal vez si no 
hubieras estado tratando de echar a Nick de su propia casa y hacerte 
cargo de su legado, nada de esto habría sucedido. 
No era lo que había planeado decir, pero su actitud me enfureció. 
¿Cómo podía actuar como si le importara cuando no podía molestarse en 
enviarme un mensaje? William podría haber estado ahí para mí la noche 
que murió Vicky, pero era un hipócrita. 
—Así que has tomado un lado entonces, ¿es eso? —preguntó. De 
todas las cosas a las que aferrarse, ¿fue en eso en lo que quería 
concentrarse? Estaba furiosa. 
—Mi corazón no tiene lados. Te amo. Amo a Nick. Amo a Anthony. 
Vine aquí porque quería asegurarme de que estabas bien. Quería tratar 
de que entraras un poco en razón. Todo esto es una locura. Si continúas 
por este camino, tú y Nick terminarán peleando. Uno de ustedes podría 
morir. 
William dio un paso más cerca de mí. Olía a café dulce. 
—Lo que pase entre Nick y yo no te concierne. 
—No puedes ser tan egoísta, en serio —dije mientras lo miraba. Las 
venas de su cuello se ensancharon, haciendo que su tatuaje oscuro 
ondeara por la tensión—. ¿Honestamente me harías eso? ¿Le harías eso 
a tu propio hermano? 
 
 
42 
William se suavizó un poco, como si finalmente me escuchara por 
primera vez. 
—Estaría haciendo lo mejor para ti —respondió en voz baja. 
Levanté mi dedo índice y lo empujé en el pecho. Gruñó, y me 
pregunté si estaba herido, pero estaba demasiado enojada para 
preguntarle. 
—Creo que soy capaz de saber qué es lo mejor para mí. Soy una 
mujer adulta. 
William me agarró del brazo y me acercó tanto que pude ver la 
barba en su mandíbula. 
—Estoy tratando de mantenerte a salvo. Nick tiene una tendencia 
a arruinar a las personas preciosas. Eres demasiado importante para mí 
para dejar que esto continúe. Es imprudente, peligroso y… 
—Y él nunca me lastimaría —reiteré—. Nick preferiría morir antes 
que hacer algo para lastimarme. Envió a Anthony lejos para protegerme. 
Y sabes lo cercanos que son. Nick me elige una y otra vez. ¿Cuándo me 
vas a elegir tú? Constantemente dices que me amas, pero creo que te 
encanta la idea de mí. Quieres controlarme y moldearme para que me 
adapte a tus necesidades. 
—¿Cómo pudiste decir eso? —preguntó William. No me importaba 
que sus hombres se demoraran y escucharan nuestra conversación. 
—Todas las intrigas, todo el dolor. Las peleas y las exigencias. Ni 
una sola vez has aceptado lo que necesito. Y la verdad es que los necesito 
a todos. Eres importante para mí. Y estaría devastada si no te tuviera en 
mi vida, pero sentiría exactamente lo mismo por Nick o Anthony. Ya no 
me avergüenzo de mis sentimientos. No me voy a esconder del hecho de 
que esto es poco convencional y egoísta. Sé lo que quiero. Esta vida es 
jodidamente dura. Pero te deseo. Y por una vez, quiero que pienses en 
mis necesidades en lugar de las tuyas. 
William acunó mis mejillas y me miró fijamente a los ojos. Vi un 
rayo de esperanza en su mirada y me aferré a él como un salvavidas. 
—Ya verás que lo que estoy haciendo está bien. Estás tan atrapada 
en la red de Nick que no piensas con claridad. 
—¡Conozco mi propia mente! ¡Conozco mi propio corazón! —grité. 
Di un paso atrás, poniendo espacio entre nosotros. 
—¿Y tú, Juliet? —Desafió William—. ¿Honestamente sabes lo que 
es mejor para ti? 
Le fruncí el ceño. 
—No se trata de lo que es mejor, William. Esto es sobre el amor. No 
se puede diseñar lo que quiere un corazón. A veces, simplemente late por 
una persona sin ton ni son. No podría obligarme a no amar a ninguno de 
ustedes. 
—Pero podría forzarte —dijo William, su voz misteriosa y tranquila. 
 
 
43 
Retrocedí otro paso, deseando espacio entre nosotros. Se suponía 
que William era mi protector, mi amigo. Había sido mi observador 
silencioso durante mucho tiempo. 
Miró por encima de mi cabeza y asintió hacia alguien. Me di la 
vuelta para ver a quién le estaba haciendo señas, pero ese único 
movimiento sería mi mayor error. William corrió hacia adelante y me 
rodeó con sus brazos, sujetándome contra su pecho. 
Retorciéndome y gritando, chillé. Mi corazón y mi mente luchaban 
por reconciliar el miedo y el consuelo que sentí en su fuerte abrazo. 
William solo me había abrazado con amor. Esto se sentía como una jaula. 
—Ten la habitación lista —le dijo a uno de sus guardias, un hombre 
alto con piel suave y oscura y una expresión inexpresiva. 
—William, no tienes que hacer esto —grité cuando comenzó a 
arrastrarme hacia la escalera de caracol. Luché contra él, pero era como 
acero envuelto a mí alrededor. 
—No quiero lastimarte, Juliet —gruñó William cuando le di una 
patada en la espinilla. 
—Me estás matando, William —sollocé. Esas palabras lo detuvieron 
en seco. 
Envolvió su mano alrededor de mi garganta y me acercó más. 
—Te estoy salvando. 
Y con eso, continuó arrastrándome por las escaleras, por el pasillo 
y hacia la habitación de invitados. Mientras me llevaba a través de la 
puerta, noté una serie de cerrojos en la puerta. 
—No —grité. 
Para su crédito, William trató de ser amable cuando me puso en la 
cama tamaño King. La suave ropa de cama besó mi piel expuesta 
mientras las lágrimas caían rápidamente por mi rostro. Me sentí 
impotente mientras miraba a William y no me molesté en levantarme del 
colchón. Había docenas de guardias aquí y no tenía forma de escapar. 
—Esto es por tu propio bien, Juliet. Ojalá no tuviera que ser así. 
William se paró frente a mí, sus dedos crispándose a su costado. 
Sentí que quería estirar la mano y tocarme, pero no sería receptiva a eso. 
—Volveré —dijo William antes de caminar hacia la puerta. Lloré 
más fuerte. Debería haber luchado más duro. ¿Qué pensarían Anthony y 
Nick? ¿Intentarían rescatarme? ¿Morirían en el intento? 
¿O pensarían que los traicioné y elegí a William? 
William cerró la puerta y la procesión de cerrojos haciendo clic en 
su lugar se sintió como una daga en el pecho. 
Mi corazón se rompió. La traición dolía casi tanto como sus 
insensibles puntos de vista. William me había capturado, pero nunca 
 
 
44 
entrenaría mi corazón para olvidar a Nick y Anthony. Podría tratar 
mantenerme cerca, pero todo lo que haría sería alejarme. 
 
 
Rejas en la maldita ventana. Puso barrotes en la maldita ventana. 
No esque confiara en mí misma para salir de un segundo piso, pero ver 
esas barras de hierro enjaulándome me hizo estremecer. Sin teléfono 
celular. Nadie podía oírme gritar. Tenía un plato intacto de mi comida 
favorita y un pijama cómodo, pero eso era todo. 
Me preocupaba la abuela, Nick y Anthony. Estaba enojada con 
William, pero también me dolía el corazón por él. ¿Cómo llegamos a este 
punto? ¿Por qué pensó que esta era la única manera? Ignoré el plato de 
comida y la ropa, decidiendo acurrucarme como un ovillo y sentir lástima 
de mí misma. 
Lo peor de la soledad era mi pena. Aquí no había nada que me 
distrajera. Los gritos de Vicky parecían muy fuertes en mi mente y 
rebotaban en el silencio de estas cuatro paredes. Tal vez necesitaba este 
momento. Una oportunidad de sentarme en mi tristeza sin la distracción 
de la escuela o la abuela o Anthony. 
Lloré. Lloré por la mujer que murió, por mi mejor amiga que me 
hirió. Lloré por mi corazón egoísta y los tres hombres que lo robaron. 
Sollocé por la pérdida de mi inocencia. Por la vida que tomé. Por los 
cuerpos que enterré. 
No había en mi mente manera de aplastar las moscas. Me 
consumían. Me aterraban. 
Lloré por mi madre. Por la mujer que desapareció hace tantos años. 
Cada cicatriz que tenía, sangraba fresca como una herida nueva. Me 
ahogué en mis emociones. 
Pasaron las horas. Pasó un día completo y mi estómago gruñendo 
era como un reloj interno. Me negué a comer. No deseaba existir. 
La puerta de mi celda se abrió y William entró. Permanecí en el 
colchón, mi mirada en blanco fija en la pared mientras se acercaba a mí. 
—Tienes que comer, Juliet. 
No respondí ¿Cómo podría? 
Se sentó en la cama a mi lado y el colchón se hundió, obligando a 
nuestros cuerpos a estar juntos. El contacto debería haberme repelido, 
pero me hundí en una sensación temporal de alivio. Amaba a este hombre 
a pesar de todo. 
—Necesito ver cómo está la abuela —gruñí. 
—Te dejaré ir con ella una vez que me aceptes —murmuró William. 
 
 
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Volví mi cara hacia la almohada y dejé escapar un escalofrío. 
Quería comprar mi amor con libertad, y era jodido. Me acarició el cabello 
y me volví para mirarlo. 
—Te acepté hace mucho tiempo, William. Tuviste mi corazón antes 
de que me diera cuenta. —Me senté y lo miré a la cara—. Siempre 
esperaría verte en el restaurante. Vicky era mi mejor amiga, pero tú eras 
como ese protector silencioso que me provocaba mariposas en el 
estómago. Sentía curiosidad por ti, también me consolaba. Sólo desearía 
que me dejaras amarte en mis términos. ¿No soy suficiente? 
Suspiró antes de responder. 
—Podría tener todo de ti, y todavía querría más, Juliet. 
Toqué su mejilla. 
—Entonces nunca estarás satisfecho conmigo, William. Pasarás 
toda tu vida preguntándote si estoy pensando en ellos, extrañándolos. 
¿Es esa una forma de vivir? 
William se levantó abruptamente, el rápido movimiento me 
sobresaltó. Vi la furia en su expresión antes de escucharla en su áspero 
siseo entre dientes. 
—Quiero consumir por completo tu mente, Juliet. No quiero dejar 
pensamientos de nadie más. 
Me senté, mi corazón cansado latía en mi pecho. 
—William —susurré derrotada—. Por favor, solo trata de 
entender… 
—¡Nunca he sido lo suficientemente bueno! —rugió—. Todo el 
mundo me ha comparado con Nick toda mi vida. ¿Por qué no puedes ser 
tan astuto como tu hermano? No eres ni la mitad de fuerte que Nick. Nick 
es un líder natural. Naciste para seguir. 
William comenzó a caminar de un lado a otro y observé, 
sintiéndome impotente para sacarlo de su cabeza y obligarlo a ver su 
valor. Hizo una pausa para mirarme. 
—Nick siempre se interpondrá en el camino de las cosas que quiero. 
Siempre va a ser una amenaza. 
—Él no tiene que ser… Nick y tú podrían arreglar su relación… Sé 
que pueden. 
William golpeó una pared con el puño, atravesando el panel de yeso 
con un fuerte grito. 
—Joder, escúchate a ti misma, Juliet. No tienes idea de cómo fue 
crecer a su sombra. Yo era la única persona que lo veía por lo que 
realmente era, era la única persona que sabía que yo era el más capaz. 
He estado construyendo su imperio para él, y él se lleva todo el crédito. 
Vicky nunca habría muerto si… —Hizo una pausa para sacudir la cabeza 
para despejar lo que fuera que estaba a punto de decir—. Y es una cruel 
ironía que la mujer que amo también esté enamorada de él. 
 
 
46 
Me puse de pie, la precaución se filtraba en cada movimiento lento. 
Me acerqué a William con la amabilidad saliendo de mis ojos. 
—Te amo, William. Ojalá pudieras verte como yo te veo. Desearía 
que pudieras sentir lo profundo que es mi amor por ti. 
—Entonces, hazme sentirlo, Juliet. Muéstrame cuánto me amas —
dijo con voz áspera mientras me llevaba de vuelta a la cama. La parte 
posterior de mis muslos golpeó el colchón y presionó mis hombros. Se 
quitó la camisa mientras me miraba fijamente. Parecía que sabía 
exactamente lo que quería y estaba completamente preparado para 
reclamar lo que era suyo. No podía negar que la ardiente necesidad de 
sus movimientos me mojaba. 
Se quitó el resto de la ropa lentamente. A propósito. Observé la 
tinta oscura de sus tatuajes, el contorno de sus músculos y su dura polla, 
balanceándose frente a mí. 
—Un día, me mirarás y no verás a nadie más, Juliet. 
—Cuando solo somos nosotros, eres lo único que tengo en mente, 
William. —Igual que con los demás, pensé para mis adentros. Tiré del 
dobladillo de mi camisa y la saqué de mi cuerpo. Mis pezones se 
endurecieron por el aire frío que los golpeó. 
—Quítate los pantalones cortos —exigió William. 
Obedecí. 
Se empapó de mi vista mientras yo me recostaba en el colchón. 
Siguiendo mis movimientos, William se arrastró hasta la cama antes de 
flotar sobre mí. 
—¿Me vas a tomar, William? 
—No tomaré lo que no estás dispuesta a dar —respondió antes de 
mirar mis muslos separados debajo de él—. Y mira ese coño. Tan mojado. 
Tan lista para mí. Sé que me deseas. Déjame mostrarte lo buenos que 
podemos ser. Solo tú y yo. 
Tragué saliva y luego asentí mansamente. No se equivocaba. Lo 
deseaba. Lo necesitaba. Estaba completamente consumida por el deseo 
de hacer que William se sintiera amado. 
William se inclinó para besarme brevemente en los labios y luego 
se hundió más. Con un gemido de placer, enganchó mi muslo tembloroso 
sobre su ancho hombro. Dejando caer su boca en mi clítoris, lo vi enterrar 
su rostro en mi coño. 
Un sonido ronco escapó de mis labios mientras arrastraba su 
lengua húmeda a lo largo de mi nudo palpitante. Me lamió lenta y 
deliciosamente. Sus manos se movieron para agarrar mis caderas, 
manteniéndome en el lugar para poder encontrar el ritmo perfecto. 
Su lengua se movía una y otra vez, el ritmo forzándome a sentir 
placer como la marea creciente. Mi respiración áspera y el sonido de su 
lengua resbaladiza llenaron la habitación con una melodía lujuriosa. 
 
 
47 
Luego, movió su boca aún más abajo antes de empujar su lengua dentro 
de mí, gruñendo de placer por mi sabor. Movió su hábil lengua dentro y 
fuera un par de veces antes de volver a subir a mi clítoris. 
Cada movimiento me hizo temblar, y soltó mis caderas cuando mi 
cuerpo sacudiéndose se volvió demasiado difícil de contener. Mi espalda 
se arqueó mientras sus manos vagaban por mi piel. La barba incipiente 
de su mandíbula creaba fricción en mi piel sensible mientras chupaba, 
lamía y me saboreaba. Pasé mis dedos por su cabello y tiré de los 
mechones largos. Su cabello se había vuelto más largo y me encantaba 
tener algo a lo que agarrarme mientras me follaba con la boca. 
Presionó su palma contra mi estómago, sus dedos se extendieron 
sobre mí para cubrir la mayor cantidad de piel posible mientras envolvía 
su otra mano para hundir esos dedos dentro de mí. Casi me levanté del 
colchón ante la invasión. 
Mis entrañas fueron atravesadas por dos dedos que se hundieron 
profundamente y me castigaron. Las duras embestidas cronometradas 
con su boca mágica me hicieron gritar de placer. Nohubo manera de 
contener el orgasmo que se derramó de mis nervios. 
Empujé contra su rostro mientras montaba mi orgasmo. Mi coño 
se apretó alrededor de sus dedos, aferrándose con todas sus fuerzas. Mis 
gritos eran fuertes y estridentes. 
—¡William, William, William! 
—Me encanta la forma en que gritas mi nombre. 
Se limpió los labios en la parte interna de mi muslo y se sentó. Su 
mano venosa bombeaba su polla mientras miraba mi cuerpo agotado, 
resbaladizo por el sudor. 
—Te deseo —susurré. Sus ojos se oscurecieron. 
Luego se movió hacia mi entrada y sonrió con una sonrisa 
siniestra. 
—Solo yo, amor. Solo yo. Piensa a quién le pertenece ese corazón 
cuando estás mojando mi polla. 
Se clavó en mí con un solo maldito empujón y se detuvo una vez 
que estuvo completamente acomodado dentro de mí. Lo vi cerrar los ojos 
y sus suaves labios se abrieron en éxtasis. 
—Podría vivir en este coño. Pasar el resto de mi vida contigo 
apretando mi polla como la niña mimada y buena que eres. 
Era tan grande, tan abrumador. Me sentí llena hasta el borde y 
estirada de esa manera hermosa que solo una polla gigante podía hacer. 
Luego agarró mis caderas hasta que se magullaron. 
Llevaría mis heridas de batalla con honor. Esperaba que viera los 
moretones con la forma de sus labios en mi piel y se diera cuenta de que 
aún podía marcarme como suya, incluso si también pertenecía a otros 
dos hombres. 
 
 
48 
Retrocediendo lentamente, me preparé para la siguiente embestida 
y gemí cuando se lanzó hacia adelante. Estaba tan profundo. Tan 
jodidamente profundo. 
Empezó a follarme más rápido. Entrando y saliendo de mí rápido y 
duro. Manoteé mis pezones endurecidos y pellizqué los picos duros antes 
de frotar mis manos a lo largo de su espalda flexionada. 
Su follada frenética y sus gruñidos llenos de placer me hicieron 
sentir como la mujer más sexy del mundo, y cuando alcanzó mi clítoris 
con el pulgar, grité de nuevo. 
Habló en jadeos entrecortados. 
—Este hermoso clítoris es muy receptivo. Apuesto a que podría 
hacer que te corrieras si solo… 
Pellizcó mi manojo de nervios, y otro orgasmo se apoderó de mí. 
Mis gritos eran tan fuertes que mi garganta se volvió ronca. William se 
inclinó para tragarse el sonido con un beso, como si pudiera beber mi 
placer. 
Su lengua sabía a mí. Sus dientes rasparon mi labio inferior. 
No dejó de follarme. 
William continuó empujando dentro y fuera con nuestras bocas 
pegadas. Agarré su trasero y presioné nuestros cuerpos más cerca. 
Gruñidos hambrientos escaparon de sus labios. Mis muslos estaban muy 
resbaladizos. 
Más duro. Más duro. Más duro. 
Mis uñas se clavaron en su piel tan profundamente que estaba 
segura de que sangraría. Cada músculo de mi cuerpo estaba tenso por el 
choque inminente de otro orgasmo. Mis muslos se apretaron alrededor 
de él. Mis rodillas estaban dobladas, mis dedos de los pies doblados. Me 
aferré a él con tanta fuerza, mis huesos rígidos por la necesidad de 
liberarme de nuevo. Y finalmente, William llegó. Se tensó y sus labios se 
detuvieron mientras jadeaba contra los míos. Sus besos se ralentizaron 
a algo menos devorador y más significativo. Seguí sus movimientos hasta 
que se agotó. 
—Te amo —susurró—. Mía. Eres toda mía. 
En ese momento, me pregunté brevemente cómo sería dejar que 
William me poseyera. Era un buen hombre. Podríamos ser felices. 
Pero tan brevemente como ese pensamiento llegó, el dolor asociado 
con la pérdida de Nick y Anthony destrozó mi corazón. 
—Te amo, William —respondí. Pero también los amo. 
 
 
 
49 
 
 
 
Pasaron tres días en un silencio monótono. Pensé que nuestro 
momento íntimo juntos nos habría llevado a William y a mí a 
comprendernos más profundamente, pero todo lo que hizo fue fortalecer 
su determinación. Me dejó encerrada en esta habitación, y la única 
medida de tiempo a la que podía aferrarme eran las tres comidas 
completas que me entregaban diariamente. William permaneció ausente. 
Había estudiado suficientes casos de secuestro para saber que se trataba 
de una estratagema psicológica. Sabía que me estaba aislando, 
manteniéndome encerrada para poner a prueba mi cordura. 
Probablemente esperaba que yo estuviera tan agradecida de que me 
dejara salir que no me importaría que fuera él quien me mantuvo 
encerrada en primer lugar. 
Estaba muy preocupada. Me preocupaba por la abuela, Nick y 
Anthony. Me preguntaba cuánto tiempo estaría William dispuesto a 
mantenerme aquí. Lo más extraño de todo es que esperaba que Nick 
hiciera algo así, no William. Saber que era William quien estaba detrás 
de la cerradura y la llave que me mantenía alejada de todos hizo que el 
aguijón de sus elecciones fuera más doloroso. 
El cuarto día, me desperté con un largo vestido de noche color 
esmeralda que colgaba de mi armario. No tuve que probármelo para saber 
que estaba hecho a la medida de mi cuerpo como un guante. El material 
era suave como la seda y cada detalle parecía cosido a la perfección. En 
mi tocador había una caja forrada con papel de seda y llena con un par 
de tacones de aguja envueltos en diamantes. Los zapatos de tiras se 
verían delicados alrededor de mis pies, si fuera lo suficientemente 
valiente como para probármelos. 
Miré los regalos con temor, sin saber si aceptarlos sería 
traicionarme a mí misma. No quería estos lujosos regalos. Quería que 
William viniera y hablara conmigo, quería que llegáramos a un 
entendimiento. 
 
 
50 
Más tarde, me sirvieron un desayuno gourmet y, al igual que las 
otras comidas, no lo toqué. Solo cuando mi estómago gruñó más allá del 
punto de no retorno me rendí y tomé algunos bocados. Sabía que 
necesitaba mi fuerza, pero no quería comer su comida. Tampoco quería 
respirar su aire. 
A última hora de la tarde, una mujer vino a peinarme. Ella arrugó 
la nariz ante mi olor. No me había duchado desde la última vez que 
William y yo hablamos. Probablemente parecía un desastre enloquecido. 
—Estoy aquí para prepararte para tu cita. ¿Por qué no vas a 
lavarte? 
Negué con la cabeza. No había forma de que tuviera una cita con 
William. 
—El señor Civella dejó órdenes estrictas… 
La interrumpí con un gruñido. 
—No vas a tocarme. No voy a ninguna parte. Si William quiere 
vestirme para una de sus fantasías, puede venir aquí, atarme y obligarme 
a ponerme ese vestido él mismo. 
La pobre mujer, con ojos de becerro herido, me miró de arriba abajo 
con terror. Supe que de ninguna manera quería ser la persona que le 
entregara ese mensaje a William. No podía culparla; se había convertido 
en un gobernante despiadado y frío. Pero no me iba a vestir como su 
muñeca Barbie. Tenía que mantenerme firme donde podía. Incluso si el 
único suelo sobre el que tenía que pararme era debajo de los dedos de 
mis pies. 
Se colocó el cabello rubio detrás de la oreja y me miró fijamente, 
con las cejas hundidas como si estuviera considerando forzarme a entrar 
en la bañera ella misma. Debe haber visto la locura en mí, porque 
simplemente asintió una vez y se excusó. El sonido del cerrojo acentuó 
su partida. 
Quince minutos después, William entró a mi habitación. Parecía 
agotado y sexy. Con una corbata floja alrededor de su cuello y pantalones 
que carecían de su pliegue normal, parecía que no había dormido en días. 
—¿No quieres tener una cita conmigo esta noche? —preguntó. Sin 
saludo. Solo una demanda apenas velada enmascarada como una 
pregunta. 
—No te he visto en días. Me desperté con un bonito vestido en mi 
habitación, y enviaste a una mujer aquí para que me vistiera como una 
muñeca. ¿Me conoces en absoluto, William? Pensé que sí, pero ahora… 
William se adelantó, sus ojos raspando mi exterior como cuchillas 
en el hielo. 
—Te conozco mejor de lo que te conoces a ti misma, Juliet. 
Le fruncí el ceño cuando alcanzó mi brazo. Envolviendo su fuerte 
mano alrededor de mi bíceps, me estremecí por el contacto humano. 
 
 
51 
William notó mi reacción a su toque y sonrió. De repente se me ocurrió 
que toda la guerra psicológica estabafuncionando. Estaba hambrienta 
de atención o noticias del exterior. Aunque estaba furiosa con William, 
también me sentía aliviada de verlo. Quería saber qué sucedía. ¿Nick 
estaba quemando el mundo para llegar a mí? ¿O se sentía traicionado 
porque yo estaba aquí? 
—Si me conocieras en absoluto —comencé mientras lo miraba—, 
sabrías que no quiero tener una cita elegante en este momento. Quiero 
respuestas. Quiero salir de esta maldita habitación. 
William comenzó a caminar conmigo hacia el baño, su imponente 
estatura se cernía sobre mí mientras me obligaba a retroceder. 
—Si quieres salir de esta habitación, tendrás una cita conmigo. 
Encendió la luz con su mano libre, luego me empujó hacia la 
ducha. 
—¿Quieres jugar a los disfraces, William? ¿Es eso lo que estás 
haciendo aquí? ¿Fingiendo que todo está bien? ¿Fingiendo que eres Nick 
y diriges su imperio? 
Vi la rabia en su expresión, pero en lugar de gritarme, simplemente 
abrió el agua helada y me empujó adentro. 
—Lávate —me ordenó. 
—Oblígame —respondí bruscamente. Ya estaba cansada de darme 
vuelta y dejar que todos me pisotearan. 
Aceptando el desafío, William se metió en la ducha conmigo. Sus 
fuertes manos arrancaron la ropa de mi cuerpo. La tela cayó al suelo con 
un chapoteo. Estaba empapada y helada. Mis dientes comenzaron a 
castañetear mientras él subía la temperatura. 
—¿Qué intentas lograr? —le pregunté—. ¿Cuál es tu objetivo aquí? 
Se enjabonó la palma de su mano y comenzó a pasarlo por mi piel. 
Traté de no reaccionar ante la manera sensual en que me lavó el cuello y 
los senos. 
—El objetivo es evitar que Nick arruine todo. Voy a salvar a todos 
de sus costumbres destructivos. Te amaré por el resto de mi vida. 
Me dio la vuelta y mis pies casi resbalaron en el resbaladizo piso 
de baldosas de la ducha. Sus manos agarraron mis caderas, y se inclinó 
hacia adelante para rozar sus labios contra la concha de mi oreja. 
Susurré: 
—Es demasiado tarde para salvar a Vicky. —El nombre de mi mejor 
amiga fue como apagar una vela. A pesar del agua tibia, un escalofrío 
recorrió mi piel. 
Detrás de mí, William se puso rígido. Lo miré por encima de mi 
hombro, notando la forma en que su costoso traje se pegaba a su piel. 
Estaba empapado y parecía devastado. 
—Pero no es demasiado tarde para salvarte. O a Anthony. 
 
 
52 
Queriendo mantener mis manos ocupadas, bombeé champú en mi 
palma y comencé a masajear mi cuero cabelludo. William apartó mis 
manos y se hizo cargo. 
—No necesito que me salves de Nick —dije. 
—Acordemos estar en desacuerdo. 
William enjuagó mis mechones y luego me puso acondicionador. 
Me relajé con su toque y dejé que me cuidara. Eso era algo en lo que 
William era increíblemente bueno: cuidar a las personas. Cuidó de Vicky. 
Cuidó de Anthony. Y entre bastidores, también cuidó de Nick. 
—¿Por qué quieres llevarme a una cita? —pregunté antes de darme 
la vuelta para mirarlo de nuevo. 
William se arrodilló en la ducha y comenzó a enjabonar mis 
piernas, sus manos provocativas subiendo y bajando por la parte interna 
de mis muslos. Miré al techo para evitar que mi cuerpo temblara. 
—No hemos tenido una cita en mucho tiempo. Me gusta sacarte. 
Me está matando tenerte encerrada aquí, pero Nick está desenfrenado. 
Lo miré, suspirando por la forma en que se arrodilló frente a mí. 
—¿Qué quieres decir con que está desenfrenado? —pregunté, 
desesperada por obtener información. 
William dejó escapar una risa sin humor. 
—No pensaste que podría secuestrarte sin ninguna repercusión, 
¿verdad? —preguntó—. Quería vengarme de él por destruir mi club. 
Crucé los brazos sobre mi pecho. 
—Entonces, ¿me encerraste en una habitación? Pensé que se 
trataba de que querías una relación conmigo, no vengarte de tu hermano. 
Al darse cuenta de su error, los ojos de William se agrandaron y 
rápidamente se puso de pie. Estaba tan enojada que ni siquiera podía 
pensar. 
—Por supuesto que se trata de nosotros. Te alejé de él, lo enojé y 
te mantuve a salvo. 
—Eres ridículo —le grité. 
—¿Puedo hacerte una pregunta? —preguntó William. 
—¿Me vas a atar si no contesto? —respondí en un tono sarcástico. 
Ignorándome, William continuó. 
—Si Nick fuera el que te encerrara por tu propio bien, ¿lo 
perdonarías? Es como si se le permitiera ser despiadado y posesivo, pero 
tú no me extiendes la misma gracia. Nick no puede hacer nada malo, 
pero si te quiero… 
Lo interrumpí. 
—Porque no es lo que eres. No es lo que somos. Nuestro amor es 
diferente. Eres diferente. Nick satisface una parte de mí que nunca 
 
 
53 
entenderás. Al igual que tú puedes proporcionar una sensación de 
seguridad y calidez con la que Nick lucha. Siento que podría pasar el 
resto de mi vida tratando de explicarte esto, pero vamos a estar atrapados 
en esta órbita de lucha. Tal vez si pasaras menos tiempo comparándote 
con Nick y más tiempo siendo dueño de quién eres y de lo que traes a la 
mesa, serías más feliz. 
William frunció el ceño. 
—Soy feliz —espetó. 
—Sí —respondí burlonamente—. Eso suena súper feliz. 
William cerró el grifo y salió de la ducha. Su traje empapado goteó 
charcos en el piso del baño. Observé mientras agarraba una toalla 
esponjosa y me la tendía. 
—Voy a estar muy feliz cuando te lleve a una cita esta noche —dijo 
William—. Voy a ser feliz cuando me siente a tu lado en el restaurante. 
Estaré encantado cuando toque tu coño mojado debajo de la mesa. ¿Y 
cuándo entres en esa habitación llena de gente? Oh, será el mejor día de 
mi maldita vida. Prepárate, o te arrastraré pateando y gritando a nuestras 
reservas. 
Y con eso, William salió del baño, dejando un rastro de agua a su 
paso. 
 
 
El restaurante era magnífico, tenuemente iluminado y exclusivo. 
Nos condujeron a una mesa en cuanto entramos por la puerta. Todo el 
mundo se desesperaba tratando de hacer feliz a William. Vino caro. 
Ambiente. Fue una experiencia de cinco estrellas para un hombre de 
cinco estrellas. 
Si estuviera de mejor humor, me habría cautivado toda la 
experiencia. Me gustaba un poco de todo. A veces, quería tener citas 
divertidas con poca presión. Otras veces, me gusta arreglarme y que me 
mimen. Tal vez si William y yo estuviéramos en una mejor posición, 
habría podido disfrutar venir aquí, pero todo lo que podía pensar era por 
qué estaba aquí y qué me esperaba cuando regresáramos a la mansión. 
¿Cuánto tiempo William iba a tenerme encerrada? Amaba al hombre, 
pero ni siquiera el amor podía calmar la ira que se arremolinaba en mis 
entrañas. 
—Has estado callada durante toda la cena —notó William antes de 
tomar un sorbo de su vino. La bebida de color rojo intenso le manchó los 
dientes y me gustó la ligera imperfección. No había tocado mi comida, ni 
tomé un sorbo de alcohol—. Y te estás perdiendo una comida realmente 
deliciosa. 
 
 
54 
—No tengo hambre —dije antes de darle una sonrisa 
enfermizamente dulce. 
—Come, Juliet —exigió William—. No has tocado comida en días. 
Sé que tienes hambre. 
Miré el jugoso bistec y la cola de langosta en mi plato. Mi estómago 
gruñó, traicionando mi resolución. Con un poco más de sarcasmo en mi 
lenguaje corporal de lo que pretendía, tomé mi tenedor y cuchillo y 
comencé a cortar la carne deliciosamente tierna. William no apartó los 
ojos de mí hasta que estuve poniendo un bocado en mi lengua. 
Y qué bocado fue. Una explosión de sabor llenó mi boca, y tomó 
toda mi resolución no poner los ojos en blanco y gemir de placer. 
William sonrió triunfalmente cuando di otro bocado. 
—Entonces, cariño —comencé sarcásticamente—. ¿Cómo estuvo tu 
día? 
William arqueó una ceja. 
—Estuvo bien. Aparte de los dos hombres muertos que dejaron en 
mi puerta. 
Mis ojos se abrieron con sorpresa. 
—Oh —respondí—. Muchachos tontos con sus juegos tontos. —
Saludé a un camarero cercano—. Más por favor. —Asentí hacia mi vaso 
de agua. 
—Fue Nick —dijo William, sus ojos esperando una reacción de mi 
parte. 
Me encogí de hombros. La muerte aún me aterrorizaba, pero 
William y yo estábamosjugando un juego peligroso. Yo deseaba ganar. 
—Estoy segura de que Nick tuvo una buena razón. ¿Tomaste uno 
de sus juguetes? 
—De hecho —comenzó William mientras se recostaba en su 
asiento—, lo hice. Eso es todo lo que eres para él, después de todo, un 
juguete. Eso es todo lo que cualquiera es. 
Me incliné sobre mi plato y le sonreí a William. 
—Pero soy su juguete favorito —respondí—. ¿Por qué no me dejas 
llamarlo? Podría decirle que estoy a salvo. De esa manera no te 
despertarás con más cadáveres en tu puerta —ofrecí encogiéndome de 
hombros casualmente, aunque mi corazón estaba acelerado. 
William se mordió el labio. 
—No. 
Me encogí de hombros. 
—Estoy segura de que tendrás a todos los niños del vecindario 
haciendo fila para trabajar para ti cuando escuchen que tu hermano 
enojado está en una oleada de asesinatos. —Incliné la cabeza hacia un 
lado—. Nada fomenta la lealtad como la amenaza de morir. 
 
 
55 
William miró alrededor de la habitación, donde había guardias 
colocados en cada esquina. Me sorprendió que incluso dejáramos la finca, 
considerando este nuevo desarrollo. No tenía ninguna duda de que Nick 
quemaría todo Kansas City para llegar a mí. Era algo que haría. 
—Mis hombres están a salvo. Estás segura. Soy más que capaz de 
protegernos. Nick no tiene nada. 
Me reí. 
—Nick no necesita nada más. ¿No recuerdas cuando me llevó a ese 
almacén lleno de hombres y los mató a todos sin ayuda? Puede que haya 
resultado herido en Florida, pero sigue siendo tan invencible como antes. 
—Tal vez mi ira me estaba volviendo arrogante, pero William necesitaba 
que presionaran sus botones. Tenía que ver lo ridículo que era todo esto—
. Pero ya basta de tu hermano —dije—. Recuerdo que prometiste ser 
particularmente feliz esta noche. 
William palideció ante el latigazo de mis palabras. Me gustó la 
variedad de expresiones que cruzaban su rostro. Enfado. Duda. Lujuria. 
—Supongo que lo dije. Pero solo las chicas buenas reciben 
orgasmos en los restaurantes elegantes. Te has estado burlando de mí 
toda la noche y no estoy de humor para recompensarte por ese 
comportamiento. 
Sonreí. 
—Si soy una buena chica, ¿puedo obtener un premio? 
—Depende del premio. 
—Una llamada telefónica. Solo para hacerles saber que estoy bien. 
—A William no le gustó eso, pero vi un destello de consideración en sus 
ojos—. No quieres más cadáveres en tu puerta, y quiero reportarme. 
William apuñaló su bistec con un tenedor. 
—No entiendo por qué no puedes simplemente disfrutar de la cena 
a pesar de todo. Estoy tratando de disculparme… 
—Gracioso —comencé—. Ni una sola vez las palabras lo siento 
escaparon de tus labios. 
Suspiró. 
—Lo siento, Juliet. Siento haberte encerrado. Siento no poder 
compartirte. Lamento que sigo jodiendo todo. 
Me suavicé un poco. El alma de William estaba rota por las 
inseguridades y los celos. Incluso si me volvía completamente loca, lo 
entendía. 
—Las cosas eran mucho más simples cuando solo estábamos tú, 
yo y Vicky —dije. No cambiaría mis relaciones con Nick y Anthony por 
nada del mundo, pero extrañaba la simplicidad de mi antigua vida. 
El mesero me sirvió más agua, dándonos tiempo a ambos para 
recuperarnos del sonido de su nombre. 
 
 
56 
—Echo de menos ese maldito restaurante y su comida de mierda 
—susurró. 
—Podríamos ir allí —ofrecí. 
—No sería lo mismo sin ella. 
Tenía razón. Probablemente nunca podría volver a poner un pie 
allí. Pensaría en el auge y la caída de nuestra amistad y su prematura 
muerte. No era justo. Todos mis recuerdos de ella estaban muy 
profundamente entrelazados con William. Quería que lloráramos juntos, 
no que peleáramos. 
—Ella me hizo seguirte a casa una vez. Fuiste demasiado terca para 
aceptar que te lleváramos, y ella estaba preocupada —murmuró William 
antes de desviar la mirada. 
—Me dijo que eras su guardaespaldas. 
—Yo era un pésimo guardaespaldas. Pero ella quería que estuvieras 
a salvo. 
—A veces, me pregunto si me ocultó su vida para mantenerme a 
salvo o para mantenerse a salvo. Sé que se sentía atrapada. 
—Siempre hemos sido reservados sobre nuestra vida. Fue 
arraigado en nosotros a una edad temprana —explicó William—. Todos 
los amigos que tuve fueron investigados. Aprendimos a guardar secretos 
y nos enseñaron la importancia de preservar nuestro legado. 
Me encogí de hombros. 
—Ahora que estoy en tu mundo, no se siente como un gran secreto. 
Donde quiera que vayamos, todo el mundo te conoce. Me siento tonta por 
no indagar más. Supongo que estaba demasiado concentrada en 
sobrevivir como para abrir realmente los ojos y mirar a mí alrededor. —
Señalé con la cabeza a una mesa cercana donde dos hombres miraban 
boquiabiertos a William—. Incluso ahora, estamos en el centro del 
escenario. Tengo que preguntarme, ¿prefieres ser anónimo o ser la cara 
de tu organización? 
William ladeó la cabeza hacia un lado. 
—¿Estás preguntando si quiero reconocimiento? 
—Noté lo mucho que haces por el negocio familiar. No puedo evitar 
preguntarme si quieres que el resto del mundo también lo note. 
Con Nick, nunca se sintió como un espectáculo. Nick era 
despiadado porque así era él. William adoptaba un enfoque más 
calculador del liderazgo. Tenía la sensación de que eligió este restaurante 
por una razón. Quería estar en público conmigo. Estaba tomando una 
posición, montando un espectáculo. 
—¿Está mal querer ser reconocido? —preguntó William. 
Me encogí de hombros. 
 
 
57 
—No. No tiene nada de malo. Y tienes un rostro tan bonito, sería 
una pena desperdiciarla detrás de escena. 
Un rubor se deslizó por el cuello de William, pero escondió su 
expresión para no reflejar nada. 
—Creo que es hora de que el mundo vea los verdaderos cerebros 
detrás de esta operación —dijo con amargura—. Soy la razón por la que 
tenemos dinero y soy responsable de todas nuestras conexiones. No hay 
una sola inversión o movimiento del tablero de ajedrez que suceda sin 
que yo lo supervise. 
—No creo que Nick esté en esto por la reputación. Creo que lidera 
y mata porque es todo lo que ha conocido. 
La gente le temía a Nick. Lo respetaban. Lo seguían porque no les 
daba otra opción. William tuvo que luchar por todo. 
—Es todo lo que cualquiera de nosotros hemos conocido. —Las 
palabras de William fueron duras e inflexibles—. Nuestro padre puso a 
Nick a cargo porque quería mostrar un frente fuerte. Pero ahora, soy lo 
suficientemente fuerte. Estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario. 
—Estar dispuesto a hacer algo y realmente hacerlo son dos cosas 
diferentes. ¿Alguna vez has pensado que tal vez tu hermano no quiere 
que cargues con el lado sangriento de este negocio? 
Me levanté de mi asiento y rodeé la mesa. William echó su silla 
hacia atrás y me senté en su regazo, pasando mis brazos alrededor de su 
cuello y mirando sus penetrantes ojos. 
—Eres un buen hombre, William. Por eso te amo. Sí, puedes ser 
igual de despiadado y letal cuando la situación lo requiere. Sin embargo, 
no está en tu naturaleza. 
William era el hombre que pasaba las tardes en Dick’s Diner para 
ver a una pobre chica hacerse amiga de una princesa de la mafia. Era el 
tipo de hombre que viajaba en autobús con mi abuela. Era un dador, un 
hombre de negocios inteligente. Un poeta. Un pensador. William era el 
tipo de hombre que observa la habitación y los corazones de todos en ella. 
Era curioso e íntimo. 
William siempre me decía que me conocía mejor que yo misma, 
pero la verdad era que yo lo conocía mejor que nadie. Veía la montaña 
del bien dentro de él. Veía cuánto le costaba que lo compararan con sus 
hermanos. Veía su pena y su dolor. William era un hombre con rencor. 
Tenía toda una vida de agravios acumulados sobre sus hombros. Había 
pasado toda su vida sintiéndose indigno, despreciado y sin amor. 
Si tenía la mínima oportunidad, pasaría mi vida asegurándome de 
que supiera lo perfecto que era. No tenía que fingir ser algo que no era. Y 
sabía en mi interior que si él y Nick podían discutir las cosas con calma,Nick lo dejaría ser el rostro de esta organización. No estaba en esto por 
la fama o el dinero. Era el jefe porque lo llevaba en la sangre. Pero los tres 
 
 
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eran más fuertes juntos que separados. Si se permitían estar en igualdad 
de condiciones, no habría nadie que pudiera detenerlos. 
—Te dejaré llamarlos —dijo William en voz baja. Mi ritmo cardíaco 
aumentó con la emoción. 
No estaba segura si estaba mal sentirme tan feliz como yo. No 
quería asustarlo con mi emoción, pero el alivio que sentí fue demasiado 
para contenerlo. 
—¿En serio? —pregunté. 
En lugar de responder, William levantó la mano y me pasó el pulgar 
por el pómulo. 
—Haría cualquier cosa por esa sonrisa. 
Cualquier cosa menos compartirme, pensé. 
William sacó su teléfono celular y me lo entregó. 
—Ponlos en el altavoz. 
Esto se sentía como una treta, o tal vez una prueba. Pero no me 
importaba. En ese momento, decidí que solo había una persona con la 
que quería hablar. 
Marqué el número y pulsé el altavoz. 
El teléfono sonó, sonó y sonó. Me mordí el interior de la mejilla y 
miré la pantalla, deseando que respondiera. La preocupación se revolvió 
en mis entrañas como una intoxicación alimentaria. La comida cara que 
William había intentado empujarme por la garganta era como leche agria. 
Fue al buzón de voz. Marqué de nuevo. 
Después de cuatro timbres más, la línea se levantó y la voz frenética 
de Anthony retumbó en el altavoz. 
—¡William! —exclamó—. Tienes que dejar ir a Juliet. 
—¿Anthony? —dije—. ¿Por qué tienes el teléfono de la abuela? 
Anthony se quedó en silencio. Todo lo que podía oír era su 
respiración frenética al otro lado de la línea. 
—Juliet —dijo. Mi nombre fue como dolor en su lengua. 
—¿Qué sucedió? —dije—. ¿Dónde está la abuela? 
Anthony se estancó. 
—Déjame hablar con William. 
—¡Él está aquí! —grité. No me importaba que estuviéramos en un 
restaurante de cinco estrellas lleno de gente. Necesitaba respuestas, y las 
necesitaba ahora. 
—Cariño, no quiero decírtelo por teléfono —dijo Anthony. 
Las lágrimas llenaron mis ojos y William agarró el teléfono de mi 
palma. Estaba temblando tan fuerte que fue bueno que estuviera 
sentada, o me habría derrumbado en el suelo. 
 
 
59 
William apagó el altavoz antes de acercarlo a su oído. Quise 
arrancarle el dispositivo de la mano y suplicar información. 
—Soy yo. ¿Qué sucede? —Pasó la espera más larga de mi vida. Los 
ojos de William se agrandaron y luego los cerró—. Nos vemos allí. 
Después de colgar el teléfono, William rápidamente me rodeó con 
sus brazos. Estábamos haciendo una escena. 
—¿Qué sucede? —grité. 
La voz de William tembló cuando respondió. 
—Ruth tuvo un derrame cerebral. 
 
 
 
60 
 
 
 
Pasaría el resto de mi vida resentida con William por encerrarme. 
Fuimos sacados rápidamente del restaurante y escoltados por su 
ejército de hombres al hospital donde la abuela había sido llevada en 
ambulancia dos horas antes. 
—Enviaré a mis hombres al hospital primero para asegurarme de 
que sea seguro. Una vez que tengamos todo despejado… 
—Nunca te volveré a hablar si me haces esperar aunque sea un 
segundo —dije, mi voz sorprendentemente fuerte a pesar de la agitación 
que sentía. 
—Juliet —susurró—. Tengo que asegurarme de que sea seguro. 
Esto podría ser una trampa. 
Me moví en la parte trasera de la limusina y lo miré con enojo. 
—Por tu bien, espero que sea una trampa. Eso es mejor a que mi 
abuela tenga un derrame cerebral mientras comemos en un jodido 
restaurante. —Estaba hirviendo de rabia. 
Debería haber estado allí. Debería haber estado allí, maldita sea. 
—Si hubiera sabido que Ruthie estaba… 
—No podías haberlo sabido, William. Solo me encerraste, malditas 
sean las consecuencias. 
—Lo siento, Juliet. Voy a hacer todo lo que esté a mi alcance para 
arreglar esto. 
Me incliné hacia adelante y envolví mi mano alrededor de su cuello. 
El pulso palpitante bajo mis dedos rugía con terror y adrenalina. 
—No vas a hacer nada. Vas a dejarme salir de este auto en cuanto 
lleguemos al hospital. No le vas a decir una palabra a Nick. No vas a 
interponerte en mi camino. Ya estoy medio convencida de no volver a 
 
 
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hablarte. No solo terminaré esta relación, sino que me follaré a tus dos 
hermanos frente a ti antes de cortarte la garganta. 
Sentí la ira de Nick inundando mis venas. Mis palabras no se 
sentían como mías, pero la rabia era mía. 
—Juliet… 
—Te sugiero que escuches y procedas con cuidado, William. Solo 
queda cierta cantidad de perdón en mí. 
Después de llegar al hospital, salimos del auto sin decir una 
palabra. Me siguió en silencio al interior, y en el momento en que mis 
ojos se posaron en un Anthony que caminaba de un lado a otro, mis 
piernas casi se rindieron. 
Anthony vino corriendo hacia mí, y chocamos con uno de esos 
abrazos demoledores que duelen y sanan a la vez. 
—Está viva —susurró en mi oído antes de apartarse. Sus palabras 
me calmaron un poco, pero no mucho. 
—¿Qué sucedió? 
—Estábamos viendo la televisión y comenzó a arrastrar las 
palabras —dijo Anthony, con voz renuente mientras hablaba—. Pensé 
que solo estaba teniendo un mal día de Parkinson, ¿sabes? —Asentí en 
comprensión. Ella había estado empeorando últimamente—. Pero luego 
su rostro comenzó a caer como helado derretido, y se desplomó. Llamé al 
911 y Nick me encontró aquí. Está hablando con el médico de urgencias. 
Tuvieron que darle oxígeno en la ambulancia… 
—¿Dónde está ella, Anthony? Quiero verla. 
—Está de vuelta en una habitación. Vamos, te llevaré. 
Seguí a Anthony, preguntándome si teníamos que registrarnos u 
obtener permiso para pasar por el vestíbulo, pero la enfermera que 
trabajaba en la recepción nos miró con terror en los ojos y abrió las 
puertas dobles con solo presionar un botón. Nunca había estado tan 
agradecida de estar del brazo de un hombre Civella. 
William nos siguió de cerca, en silencio. Afortunadamente, dejó 
atrás a sus hombres. No estaba de humor para que ninguno de sus 
matones nos siguiera. Solo quería llegar a la abuela. 
Doblamos una esquina y mis hombros se relajaron cuando vi a 
Nick afuera de una de las habitaciones, hablando con un hombre con 
una bata blanca. Nick vestía jeans y una camiseta negra ajustada. El 
cabello rubio de su cabeza estaba enredado y vi un arma atada a su 
cintura. 
—Sería una cirugía muy arriesgada, señor Civella. Tiene que 
considerar su edad e historial médico. Su calidad de vida podría verse 
significativamente afectada. No estoy seguro de que este sea el mejor 
curso de acción. La señora Cross tiene una orden de No Resucitar 
archivado en el hospital. 
 
 
62 
—¿Qué sucede? —dije mientras me ponía al lado de Nick. Me miró 
y cerró los ojos con alivio antes de estirar la mano para tomar la mía. 
—¿Quién es? —preguntó el médico. 
—Soy su nieta. ¿Qué sucede? 
El médico juntó las palmas de las manos frente a él. 
—Mi nombre es Dr. Hadley. Tu abuela sufrió un derrame cerebral 
isquémico. Es común en personas con la enfermedad de Parkinson. 
Sentí que mi garganta se apretaba mientras experimentaba una 
oleada de emociones. Debería haber estado allí. Maldición, debería haber 
estado allí. 
—Está bien, ¿y ahora qué? 
Se aclaró la garganta y miró nervioso a Nick antes de continuar. 
—Ella tiene una inflamación significativa en su cerebro como 
resultado del derrame cerebral. 
Las lágrimas nublaron mi visión. 
—¿Qué significa eso? 
—Tenemos algunas opciones de tratamiento, pero con la gravedad 
de la inflamación, necesitaría cirugía. Requeriría quitar una parte de su 
cráneo y drenar el exceso de líquido de su cerebro. Es muy riesgoso para 
alguien de su edad y con su historial médico. Ella podría tener 
debilitaciones de larga duración como resultado de ello, y no estoy seguro 
de que incluso entonces el procedimiento sea exitoso. El Sr. Civella me 
estaba diciendo que lo hiciera de todos modos, pero quiero enfatizar las 
posibles consecuencias. 
No. No, esto no podía estar pasando. ¿La abuela se estaba 
muriendo?Un fuerte sollozo me atravesó. No era así como se suponía que 
debía ser. Se suponía que la abuela mejoraría. Se suponía que ella me 
vería graduarme, me acompañaría por el pasillo y sostendría a mis 
futuros hijos. Estaba destinada a mucho más que un cerebro hinchado 
y un futuro roto y vacío. 
—¿Cuánto tiempo tenemos para tomar una decisión? —preguntó 
William. 
Nick se puso rígido ante el sonido de su voz, pero afortunadamente 
no dijo nada. 
—Necesitamos avanzar rápidamente. Necesito saberlo en los 
próximos diez minutos más o menos. De lo contrario, podemos hacer que 
se sienta cómoda. Por lo general, no vemos una ruptura de la barrera 
hematoencefálica de esta magnitud hasta dos o cinco días después de un 
derrame cerebral. Todavía estamos realizando pruebas, pero creo que 
esto es en realidad un segundo derrame. Podría vivir un día o tal vez tres. 
¿Tres días? ¿Solo tenía tres días? 
 
 
63 
—¿Puedo verla, por favor? —supliqué entre sollozos rotos y un 
corazón roto. 
—Por supuesto. Volveré por su decisión. 
Me temblaban tanto las manos que no podía girar la manija que 
conducía a su habitación del hospital. William me abrió la puerta sin 
decir palabra y entramos los cuatro. 
La habitación olía a antiséptico. Los pitidos y el ruido blanco de la 
máquina de oxígeno llenaron mis oídos. En medio de una cama de 
hospital tamaño individual estaba mi abuela. Sus ojos estaban cerrados, 
y las arrugas en su piel, de alguna manera, se sentían más profundas. 
Parecía desgastada y cansada, los músculos de su rostro completamente 
relajados. Me arrastré hasta su lado y agarré su mano, asegurándome de 
evitar la línea intravenosa allí. 
—Abuela —dije con voz ahogada—. Abuela, ¿qué pasó? 
Me incliné y lloré en su brazo. Su piel helada fue un shock para 
mis mejillas calientes. Quería quitarme este ridículo vestido que William 
me había hecho usar, ponerme algo cómodo y acurrucarme a su lado. 
Quería que nos fuéramos a casa. 
Los corazones estaban destinados a latir. El aire estaba destinado 
a ser respirado. El sol estaba destinado a ponerse, y ella debía disfrutar 
de cientos de amaneceres a mi lado. Viajes al parque. Risas. Festividades. 
Una vida de soledad cruzó por mi mente. No era justo. ¿Cómo podría 
sobrevivir sin ella? 
—Tenemos que hacer la cirugía —dije antes de sentarme y pasar 
mi mano por su cabello—. No estoy lista para decir adiós. 
La vida tenía la costumbre de derribarme. 
Temía que una vez más sería castigada por mi egoísmo. Cada 
maldita cosa mala en mi vida había sucedido porque quería demasiado, 
sufría por cosas que no merecía. El nudo en mi garganta era prueba de 
que no era más que una colección de átomos que formaban parte de una 
chica rota robando vida y amor como si tuviera derecho a ello. 
La abuela nunca deseó sufrir. Nunca quiso ser rescatada del borde 
de la muerte. Me había dicho que quería bailar hasta el más allá con un 
bonito vestido y unos tacones bajos. La sensación de que el tiempo 
pasaba y ella no estuviera allí para pasarlo conmigo era una carga que 
no podía soportar. Y viviría el resto de mi vida pagando el karma por 
tomar lo que no era mío aunque solo fuera por otra oportunidad de verla 
con luz en sus ojos y una sonrisa en su rostro. 
—¿Estás segura? —preguntó Anthony. Él conocía los deseos de la 
abuela. La escuché discutiéndolo con él una noche cuando pensó que yo 
estaba dormida. Ella le contó todos sus planes para su funeral y dónde 
encontrar su testamento. Tal vez sabía que Anthony era el mejor para 
tratar con los muertos. O tal vez ella sabía que esto ocurriría. 
—Estoy segura. Necesito más tiempo. Yo solo… no puedo… 
 
 
64 
—Le diré al médico —dijo Nick antes de mirar a William y salir al 
pasillo. Estaba agradecida de que temporalmente hubieran dejado de 
lado sus diferencias para estar aquí para mí, pero aún podía sentir la 
tensión entre ellos. 
—Juliet, tienes que estar segura de esto. Ya oíste al doctor… 
—¡No puedes hablar! —le siseé a William, interrumpiéndolo—. No 
puedes robarme esto. No puedes evitarme la oportunidad de volver a 
escuchar su voz. No puedes decirme que soy demasiado egoísta o que 
pido demasiado, William. Por una vez en tu maldita vida, déjame tomar 
lo que quiero. 
Me miró impotente. Me golpeó un dolor tan profundo, tan cortante 
que estaba segura de que me desangraría en el suelo del hospital. Sentí 
que mi corazón se endurecía en ese momento, el mecanismo 
subconsciente me protegía del dolor inminente. Mi abuela me crio para 
ser suave como el agua. Fluida. Adaptable. Llena de vida. Pero estos 
hombres me convirtieron en piedra. 
—Lo entiendo —susurró William. 
Nick regresó, y cuando nos vio a William y a mí en un 
enfrentamiento silencioso, se movió a mi lado, dejando en claro que me 
defendería hasta el final. 
—Puedes irte —le dijo a William antes de volverse hacia mí—. ¿Lo 
quieres aquí? Yo mismo lo arrastraré hasta el estacionamiento. 
—Me gustaría verte intentarlo —gruñó William. 
Acuné mi cabeza en mis manos. No sabía lo que quería, solo sabía 
que la abuela tenía que sobrevivir a esto. Mocos, feos y calientes, 
goteaban por mi nariz mientras lloraba. Mis músculos se tensaron y 
relajaron, el núcleo de mi dolor se asentó profundamente en mi pecho 
como un yunque. 
—No puedo creer esto. No puedo hacer esto. No puedo… 
Anthony se adelantó y Nick se movió para poder consolarme. 
—Pase lo que pase, estaremos aquí para ti, Juliet. Recogí mis piezas 
para poder ayudarte a recoger las tuyas, ¿de acuerdo? No estás sola. 
Dejé que me abrazara mientras lloraba. El dolor era este profundo 
invitado a la cena que llegó antes. La abuela todavía estaba viva en la 
cama a mi lado, pero se sentía como si ya la hubiera perdido. 
Una vez leí acerca de un masoquista que se lastimó una y otra vez 
hasta que las terminaciones nerviosas murieron y quedó insensible al 
dolor. Me preguntaba si algún día mi corazón se volvería inmune a la 
pérdida, si simplemente dejaría de sentir todo el daño. 
Pasaron los minutos y se nos unió una enfermera. 
—Necesitamos prepararla para la cirugía. 
 
 
65 
Anthony me soltó para que pudiera abrazar a la abuela. Su cuerpo 
se sentía frágil en mis brazos. ¿Siempre había sido tan pequeña? ¿Tan 
infantil? 
—No me dejes todavía —le susurré al oído—. Te amo. 
Firmé formularios de autorización. 
Me explicaron el procedimiento. Los riesgos. Las posibilidades de 
que muriera. Todo era tan clínico y distante. 
Un equipo de mujeres la sacó de la habitación y se llevaron mi 
corazón con ellas. Sentí su ausencia profundamente, y cuando solo Nick, 
William, Anthony y yo nos quedamos atrás, me perdí en la ansiedad y la 
tristeza. Mi visión se redujo y mi vestido se empapó de mis lágrimas. 
Hace tres años, falleció una amiga de la abuela. Crecieron juntas y 
se habían visto a través de muchos cambios de vida. Ella dijo que la peor 
parte del dolor fue recordar cada oportunidad que tuvo para hablar con 
ella, pero no lo hizo. No pude evitar pensar en todo el tiempo que había 
perdido. Todas las conversaciones que estábamos destinadas a tener. Las 
mentiras piadosas. La rueda de la vida que hacía imposible aprovechar 
todas las oportunidades con ella. 
—¿Esta es la habitación de Ruth Cross? —irrumpió una voz ronca, 
marcada y cautelosa nuestro momento profundo con un cuchillo de 
cocina. Me giré en mi asiento para enfrentar a la intrusa, pero me detuve 
en cuanto vi su cabello castaño ondulado. 
Ojos verdes que solían ser tan amables. 
Ahora estaba más delgada. Piel curtida de años en las playas o en 
la cama de bronceado. Sus hombros estaban caídos. Llevaba un par de 
tenis, pantalones negros de yoga. Una sudadera extra grande de Harvard. 
Sus largos brazos se envolvían alrededor de su cintura y agachaba la 
cabeza avergonzada. 
—¿Mamá? —susurré, antes de que todo mi mundo ardiera de 
adentro hacia afuera. 
 
 
 
66 
 
 
 
Siempre asociaría el sabor del café quemado del hospital con 
mentiras. Miré mi vaso de espuma de polietileno porque era demasiadodoloroso mirar hacia arriba. Pasé muchos años deseando poder mirar a 
los ojos de mi madre una vez más. Pero ahora que ella estaba viva, 
respirando y escupiendo excusas frente a mí, no me atreví a levantar la 
mirada y contemplar su apariencia. 
—Era joven —dijo entrecortadamente. No pude saber si hablaba en 
serio o no. Sus excusas eran inservibles. Sólo capté algunos fragmentos 
de su historia porque estaba demasiado atrapada en mi propia 
destrucción—. No estaba preparada para ser madre. Tenía tres trabajos 
y… 
—¿Tres? —pregunté. Sólo conocía su trabajo en la tienda de 
comestibles. 
Mamá se aclaró la garganta. Miré a hurtadillas su rostro y 
catalogué el ligero rubor de sus mejillas. 
—No sabías nada acerca de dos de ellos. Me daba demasiada 
vergüenza decírselo a alguien. 
Tal vez no tenía buenos modales. O tal vez estaba demasiado 
agobiada por el cansancio como para desfilar con educación. 
—Trabajabas por las noches —dije. 
Se aclaró la garganta de nuevo. Me pregunté si estaba tratando de 
desalojar las mentiras de su garganta. 
—Era stripper y acompañante. 
Así que mamá estaba luchando. Esto no era nuevo para mí. Nunca 
tuve regalos de Navidad extravagantes, y no nos fuimos de vacaciones. Al 
final, nada de eso importaba. Lo que realmente importaba era la una a la 
otra y nuestra relación juntas. 
 
 
67 
—Tuve una oportunidad que no podía dejar pasar. Sabía que tenía 
que irme, y no podía llevarte conmigo. Lincoln nunca supo de ti, y si lo 
hizo, no estaba segura de que me quisiera. 
Tuve una oportunidad que no podía dejar pasar. 
Apoyando mi mejilla contra mi puño, traté de consolarme. Estaba 
muy cansada. 
—¿Y quién es Lincoln? —pregunté, aunque si el gigantesco 
diamante de su mano era algo que había que tener en cuenta, era su 
marido. 
Mamá no tuvo que responder con palabras. Miró el anillo brillante 
y tragó saliva. 
—¿Así que dejaste a nuestra familia por un hombre? —pregunté. 
—Estábamos enamorados —dijo mamá, como si eso mejorara la 
situación. 
—Te amaba —respondí en un susurro. 
Esperaba ver al menos una pizca de arrepentimiento en su 
expresión, pero no había nada. No le importaba habernos dejado. No le 
importaba haberme abandonado. 
A mi espalda estaban Anthony, Nick y William. Cada uno tenía los 
brazos cruzados sobre sus pechos. Los miró, temblando mientras 
cruzaba sus brazos sobre su pecho. Todavía quedaban muchas 
preguntas. 
—¿Por qué estás aquí? —pregunté. 
—Una enfermera me llamó cuando trajeron a mamá. Al parecer, yo 
figuraba como contacto de emergencia en su expediente. 
Puse los ojos en blanco. 
—Eso no es posible. Creíamos que estabas muerta. O tal vez 
secuestrada. La abuela no tenía tu número. Porque si lo tenía, eso 
significaría… 
Di vueltas a esa conclusión con cautela. Ciertamente la abuela no 
sabía dónde estaba mamá. ¿En verdad me guardaría ese secreto? 
—No he hablado con mi madre desde la noche en que me fui —
explicó mamá—. Hace unos meses, una joven zorra llamada Vicky me 
encontró. 
Me levanté de mi asiento, tan aturdida que no podía ni hablar. 
—¿Vicky? —preguntó William. Pude oír el dolor en su tono. 
Mamá lo miró y rápidamente desvió la mirada. 
—Ha estado chantajeándome —dijo mamá con voz ahogada—. Dijo 
que, si no me sinceraba, me arruinaría. Pensé que seguramente se lo 
diría a todo el mundo, pero quería que te buscara y te explicara. 
 
 
68 
—Vicky —dije entre dientes. Ella había encontrado a mi madre. 
Estaba presionando a mamá para que viniera a verme. La revelación hizo 
que me invadiera un cierto cariño por el recuerdo de mi mejor amiga. Ella 
había estado pendiente de mí—. ¿Por qué no hablaste conmigo? —
pregunté. 
Como si estuviera agotada por todo esto, mamá dejó escapar un 
suspiro exasperado. ¿No se daba cuenta de la confusión que estaba 
dejando caer a mis pies? Me dejé arrastrar por la marea alta de alivio y 
rabia. 
—Vicky dejó de llamar —dijo mamá—. Pasó de presionarme todos 
los días a no hacer nada. Me sorprendió cuando recibí la llamada de la 
enfermera hoy. No pensé que mamá lo supiera, pero esa perra debe 
habérselo dicho. 
Nick dio un paso al frente, la rabia se filtraba por sus poros. 
—La única razón por la que sigues respirando es porque eres la 
madre del amor de mi vida. Te sugiero que empieces a hablar con respeto 
hacia mi hermana, o te cortaré la lengua y se la daré de comer a tu esposo 
—gruñó Nick. 
—¿Hermana? —balbuceó mamá. 
Nick se giró hacia mí y habló en voz baja. 
—Ella encontró a tu madre para ti, Juliet. 
Nuevas lágrimas comenzaron a caer. Vicky me dio tanto un regalo 
como una maldición. No estaba segura de si saber la verdad era mejor. 
Una parte de mí deseaba poder volver a la dicha de no saber que mi madre 
decidió dejarme. Casi deseaba haber recibido esta noticia de Vicky, pero 
al final, no estábamos en el mejor lugar. 
Mi mente nadaba con un millón de escenarios diferentes. Todavía 
había demasiados agujeros en esta historia. 
—La abuela habría dicho algo. Es imposible que me lo ocultara, por 
muy doloroso que fuera. —Examiné las posibilidades, pero nada tenía 
sentido. 
—Me preocupaba que si no aparecía, Vicky se lo contara a 
Lincoln… Juliet, tienes que entender… 
—Me abandonaste —dije en voz baja. Estaba demasiado agotada 
para forzar la ira en mi tono—. ¿Acaso te importa que la abuela esté en 
el quirófano ahora mismo? ¿Que podría morir? 
Mamá tuvo la decencia de parecer avergonzada. 
—No lo entenderías. Quiero a mi madre, pero tuvimos una relación 
muy tensa hacia el final. Ella quería que madurara. Yo era sólo una niña 
y todavía tenía mucha vida por delante. No quería trabajar en una tienda 
de comestibles el resto de mi vida y vivir del menú de un dólar en nuestro 
restaurante local de comida rápida. 
 
 
69 
¿Mi madre siempre fue así de egocéntrica? ¿O fue algo que sucedió 
gradualmente con el tiempo? 
—¿Así que simplemente te fuiste? Nos dejaste vivir en la pobreza. 
Dejaste que nos preocupáramos por ti. Creo que era mejor cuando 
pensaba que estabas muerta —dije antes de golpear la mesa con mi puño. 
La sacudida de mi ira hizo que el café caliente se derramara sobre el 
borde de mi taza. 
Mi madre se estremeció y me miró como si fuera un extraterrestre. 
—Lo siento, Juliet. Pero sabía que serías más feliz con mamá. Tenía 
claro que tu vida sería mejor si yo no estuviera allí. Sólo iba a 
decepcionarte. —Me levanté rápidamente, volcando mi asiento en el 
proceso. No tenía fuerzas para esta conversación, y no estaba segura de 
poder soportar escuchar sus excusas por más tiempo. 
—No puedo manejar esto ahora mismo. Necesito tiempo para 
pensar. Han pasado muchas cosas, y si no las proceso, voy a perder la 
cabeza. 
La boca de mi mamá se abrió y se cerró como si fuera un pez 
dorado. Parpadeé una vez. Luego dos veces. Una mosca que solo yo podía 
ver se arrastró por la comisura de su boca y bailó sobre su piel 
—Estoy más que feliz de darte el espacio que necesitas —dijo 
mamá. Empezó a rebuscar en su bolso—. De hecho, estoy dispuesta a no 
volver a acercarme nunca más. Mi esposo es un hombre de negocios muy 
exitoso. Y estoy feliz de pagarte por todos los problemas que mi ausencia 
te ha traído estos últimos años. 
La miré boquiabierta. 
—¿Estás tratando de comprarme? 
—¿Son suficientes cincuenta mil? —preguntó sin pausa. Detrás de 
mí, William soltó una risita sin gracia. 
—Te puedo asegurar que Juliet no necesita tu dinero —dijo en tono 
sombrío. 
Mamá miró a los tres hombres que se alzaban detrás de mí, mis 
pilares de fuerza. 
—¿Y quiénes son exactamente para Juliet? 
Anthony sacó lentamente una navaja de bolsillo y la abrió. Se pasó 
la afilada punta por la lengua antes de responderle. 
—Somos sus novios. Nick es el psicópata furioso y asesino. William 
es un maldito rico y protector. Y yo soy el adorable alivio cómico con 
experiencia enterrando cuerpos. 
Nick intervino. 
—Y tú no deberías respirar el mismo aire que nuestra chica. Agarra 
tu dinero y vete de aquí. 
 
 
70 
Mamá me miró fijamente,con los ojos muy abiertos. Sabía que me 
estaba juzgando, pero en realidad no me importaba lo que pensara de mi 
vida. Estaba demasiado ocupada pensando en las innumerables horas 
que pasé buscándola y en la montaña de dolor que escalé trabajosamente 
para superar su desaparición. Me consumía la idea de cuestionar cada 
interacción que había tenido. Cuando era pequeña, mi madre era como 
una super heroína para mí. Pero mi madre era un monstruo. Lloré por 
alguien que ni siquiera me extrañaba, alguien que no tenía 
remordimientos por lo que había hecho. 
—Por favor, no se lo digan a mi esposo —suplicó. 
Anthony giró la cabeza y le susurró a Nick. 
—Tengo ganas de matar a su esposo sólo por diversión. 
Las bromas y la solidaridad habrían sido bonitas si no estuviera 
siendo destrozada por todo lo que estaba sucediendo. Mi mente era como 
una pared de yeso que había sido perforada. 
Mamá se levantó de su asiento y me miró fijamente. Sus ojos 
recorrieron mis ojos hinchados, mi piel manchada y el vestido arrugado 
que abrazaba mi cuerpo. Juzgó cada centímetro de mí y, según su 
expresión, no le impresionó lo que encontró. 
—Adiós, Juliet —susurró antes de darme la espalda y alejarse de 
la mesa. Al menos esta vez, supe que se iba. Sabía que no quería tener 
nada que ver conmigo. Sabía que su nueva familia era más importante 
que la abuela y yo. 
Las enfermeras del turno de noche pasaron por allí, chismorreando 
entre ellas que alguien se acostaba con el radiólogo. Nick le susurró algo 
a Anthony. William sacó su teléfono y empezó a teclear frenéticamente en 
él. Un conserje en la distancia fregaba los suelos de un lado a otro, de un 
lado a otro. Agua chapoteando. Desinfectante y comida de cafetería 
barata. Moscas saliendo de la boca de mi madre. 
Un cerebro hinchado. Una mujer amable. Piel erizada. Una mejor 
amiga muerta. 
—¿Oyes eso? —susurré. 
Creo que Anthony estaba abrazándome. Visión de túnel. 
—Ella necesita sentarse. 
Dientes podridos. La abuela una vez vendió plasma para que yo 
pudiera tener patines para Navidad. 
Cincuenta mil dólares de chantaje. 
—Pronto saldrá del quirófano. Fue un procedimiento exitoso. 
Era imposible correr con tacones de aguja. Mis sombras se 
quedaban a un metro detrás de mí mientras avanzaba a trompicones por 
las mugrientas calles de Kansas City, Missouri. Pasé por delante de la 
pequeña tienda a la que mamá solía llevarme a por rosquillas los 
domingos por la mañana. 
 
 
71 
Las ampollas reventadas quemaban mi piel y los dedos de mis pies 
se volvían rojos por la sangre. Era una fría noche de primavera. Mi piel 
era como el hielo. Puse toda la distancia posible entre el hospital y yo. Me 
moví sin motivo. Sólo sabía que tenía que moverme. 
Vicky la encontró. ¿Por qué no me lo dijo? Supongo que no tuvimos 
muchas oportunidades. No nos hablábamos hacia el final. ¿Fue mi 
culpa? ¿O fue de ella? 
Mamá estaba casada. Pasé por la tienda de conveniencia donde 
una vez coqueteó con el empleado por un paquete de chicles gratis. ¿Su 
marido era rico? En mi último año, robé veinte dólares a un cliente 
porque necesitábamos comida. 
Cuando me rompí el brazo en séptimo grado, recuerdo que me 
preguntaba qué pensaría mamá de mi yeso verde neón. 
—¿Quiénes son estos tres hombres? 
Mis novios, mamá. Una vez soñé con presentártelos. Anthony te 
habría pedido permiso para casarse conmigo. Nick te habría protegido. 
William te habría colmado de regalos y conversación. 
Pasamos por un viejo parque infantil donde mamá solía empujarme 
en los columpios. O tal vez era la abuela quien me llevaba. O tal vez mamá 
no quería ser madre después de todo. 
—¿Juliet? ¿Por qué no volvemos al hospital? La abuela ha salido 
del quirófano. 
Deseé poder abrirme el cerebro y rebanar el recuerdo de mi madre. 
Me senté en el columpio y me balanceé hacia adelante y hacia atrás 
y adelante y hacia atrás y adelante y hacia atrás y adelante y hacia atrás 
y adelante y hacia atrás y adelante y hacia atrás y adelante y hacia atrás 
y adelante y hacia atrás y adelante y hacia atrás y adelante y hacia atrás 
y adelante y hacia atrás y adelante y hacia atrás y adelante y hacia atrás 
y adelante y hacia atrás y adelante y hacia atrás y adelante y hacia atrás 
y adelante y hacia atrás. Como un recién nacido que es calmado por su 
madre, me consolé. 
Las mentiras sabían a café quemado de hospital. 
 
 
 
72 
 
 
 
La luz de la mañana parecía miel. Cálida y pegajosa. Puso un gran 
foco de atención en mi hermosa niña, mostrando sus ojos inyectados en 
sangre y venas palpitantes. 
Después de apretar y aflojar el puño, miró al suelo. 
—¿A dónde vamos, cariño? —pregunté mientras la seguía de cerca. 
Probablemente habíamos caminado ocho kilómetros. William nos seguía 
en un auto en el que ella se negaba a viajar. Nick se retorció, 
probablemente debatiendo sobre levantarla y empujarla al asiento 
trasero. 
Mis hermanos querían controlar su crisis nerviosa. Yo quería 
montarlo como si fuera un subidón. 
Ella no respondió a mi pregunta. 
—¿Puedo al menos darte mi sudadera y mis zapatos? Te vas a 
romper un tobillo. —Los zapatos de diseño que llevaba en sus pies 
estaban hechos pedazos. Había algo satisfactorio en ver cómo la ropa con 
la que mi hermano la vistió se deshacía. Estaba enfadado con William. 
Normalmente no alimentaba esa emoción cuando se trataba de mis 
hermanos, porque sólo era una droga de entrada a todo el trauma de mi 
alma. Pero cuando descubrí que la había capturado y encerrado, quise 
arruinarlo. Nick se llamaba a sí mismo Malice, y cuando se trataba de 
vengar a mis seres queridos, yo era Wrath. 
Juliet miró su atuendo como si acabara de darse cuenta de lo que 
llevaba puesto. Se pasó los dedos por los brazos desnudos, probando la 
sensación. Ella estaba en el tipo de shock que carecía de sensaciones. 
Apuesto a que ni siquiera se había dado cuenta de lo fría que estaba, pero 
pude ver el tinte violeta en sus labios. 
Sus labios azules me pusieron duro. Estaba jodido, pero nunca 
pretendí ser normal. 
 
 
73 
Ella asintió ligeramente, y yo me despojé rápidamente de mi 
sudadera antes de entregársela. Ya que ella estaba siendo cooperativa, 
decidí preguntar una vez más a dónde íbamos. 
—¿Qué quieres hacer, Juliet? —pregunté. 
Sabía que ella estaba luchando, pero también sabía que yo era el 
hombre adecuado para ayudarla a superar esto. Solía pensar que los 
sentimientos podían encerrarse en una caja y enterrarse en el pecho. Pero 
ya no. Lo que pasa con la lucha es que tienes que abrazarla. Tienes que 
abrir los brazos y abrazar todo el dolor que sentías, apretarlo hasta 
cortarle el oxígeno. Yo era el hombre perfecto para este trabajo. Mis 
hermanos no tenían ni idea de cómo navegar por sus tumultuosos 
sentimientos, pero yo sí. Tenía suficiente experiencia en mi currículum 
para sentirme calificado para esto. 
No juzgaría. No la forzaría a adoptar cualquier molde que pensara 
que era apropiado. Simplemente estrangularía su lucha junto a ella. 
—Quiero ir a la granja de cadáveres —susurró. 
Su respuesta no me sorprendió. Ya nada de Juliet me sorprendía. 
William aspiró un suspiro. Nick movió la mano a su lado. 
Los miré por encima de mi hombro. 
—Yo me encargo de esto. Vayan a ver a Ruth. 
Por supuesto, no era tan sencillo. Los dos tuvieron que pelearse 
conmigo en esto porque nos peleamos por todo porque éramos hermanos, 
porque éramos enemigos, porque eso es lo que hacíamos. 
Intermitentemente éramos camaradas. Éramos como una bombilla que 
lucha por su vida. Ardiendo con fuerza y apagándose. 
—No creo que sea una buena idea. No voy a dejarla —dijo William. 
Nick miró a William y gruñó. Se veía jodidamente ridículo, 
curvando su labio como si fuera una especie de animal salvaje. Pero le 
convenía. De nuevo, no lo juzgaba. Si quería ir por ahí con aspecto de 
maníaco, yo no estaba en posición de llamarle la atención. 
—Yo tampoco la voy a dejar —dijo Nick. 
Giré hacia Juliet, que volvía a murmurar para sí misma. 
—Quédate aquí. 
Despuésse iluminaron un poco. 
—¿Así que lo vas a hacer de verdad? —preguntó—. Vas a intentar 
tomar el control. 
—¿Y si lo hiciera? —Quería a mi hermano, pero necesitaba saber 
de qué lado estaba. 
Dejó escapar un suspiro antes de soltar una sonrisa. Deja que 
Anthony sea indiferente a todo esto. 
—Tomaré un tazón de palomitas de maíz y miraré desde lejos. —
Típico. Anthony nunca se comprometía con un bando. Prefería mirar y 
hacer bromas, nunca se apegaba a nada. 
—Tendrás que elegir un bando. 
Ladeó la cabeza. 
—¿Eso es una amenaza? ¿Vas a matarme si me mantengo neutral? 
O mejor aún, si me quedo con Nick… 
 
 
9 
—Serías estúpido si te quedas con Malice. —Mi voz era como el 
acero. 
Anthony cruzó sus piernas y meneó el culo sobre el escritorio de 
roble. Quería apartarlo de un empujón, pero esta conversación tenía que 
producirse. 
—Es interesante que ahora lo llames por su apodo —dijo Anthony—
. Esa mierda nunca se aplicó a nuestra familia. Yo no elijo un bando. Lo 
que hagas es cosa tuya. 
En cuanto Anthony se levantó del escritorio, comenzó a alejarse. 
Podía correr todo lo que quisiera, pero esta conversación estaba lejos de 
terminar. Lo dejaría pasar por ahora, ya que tenía peces más grandes que 
freír. Se detuvo en la puerta antes de guiñar un ojo a Jack. 
—Oh —comenzó—. Supongo que mentí. Tengo un lado. 
Un escalofrío recorrió mi piel. Su respuesta me asustó. ¿Y si 
Anthony no me elegía a mí? ¿Y si, a pesar de todo, seguía eligiendo a 
Malice? ¿Sería capaz de hacer lo que debía para hacerme cargo de este 
imperio? 
—¿Y de qué lado estás? —pregunté. 
Anthony me miró por encima del hombro. 
—Estoy del lado de Juliet. Creo que serías mucho más feliz si 
también estuvieras de su lado. 
Sus palabras me molestaron. Yo estaba del lado de Juliet. Era la 
maldita razón por la que estaba haciendo esto. No podía dejar que nadie 
más fuera una causalidad en la guerra de Malice contra la cordura. Él 
era la razón por la que Anthony se había vuelto loco. Me había intimidado 
y controlado toda mi vida. Malice estaba chupando la vida a Juliet y la 
obligaba a participar en una relación que no tenía sentido. 
Él era la razón por la que Vicky estaba muerta. 
Oí el portazo de la puerta principal y mi pulso se aceleró. 
—Hablando del diablo —ronroneó Anthony antes de salir de allí 
como un gato de Cheshire al que le encantaba el caos pero al que no se 
podía joder para intervenir. Mierda. Podía correr todo lo que quisiera. Al 
final todos tendríamos que trazar una línea en la arena y averiguar a qué 
atenernos. Si podía conseguir que Juliet estuviera conmigo, entonces 
podría conseguir a Anthony. Posando de forma relajada, fingí estar 
tranquilo. Intenté parecer seguro de mi decisión, aunque sabía que este 
acto de rebeldía cambiaría la trayectoria de mi vida para siempre. 
Malice parecía rígido como una tabla cuando entró en su oficina. 
Había sido así desde el ataque en Miami. Ninguna cantidad de 
masajistas, fisioterapeutas o analgésicos podría eliminar la rigidez de su 
columna o la mirada de dolor en sus ojos. Sus heridas eran profundas en 
el alma y sangraban en la forma en que caminaba, hablaba, vestía y 
trabajaba. 
 
 
10 
Sus ojos verdes se posaron en mí y sólo tardó un instante en 
evaluar la situación. Levantó la mano para ajustarse la corbata, la camisa 
crujiente de su cuerpo abotonada hasta el cuello. Estaba armado con 
alambre de púas. 
—Te preguntaría qué crees que estás haciendo, pero ya lo sé —dijo. 
Tragó saliva y se acercó a su bar. Contuve la respiración mientras 
levantaba una mano tatuada para servirse un vaso de vodka. El hombre 
rara vez estaba sobrio estos días. Supongo que, cuando luchas contra los 
demonios y la culpa, es más fácil si tienes la mente embrollada. 
—Creo que como ya sabías que esto iba a pasar, no tendré que 
darte explicaciones. —Mi voz fue clara, arrogante y jodidamente llena de 
mierda. Físicamente, podía con Malice. Norman lo dejó débil. No era la 
montaña de hombre que solía ser. Pero lo había construido en mi mente, 
y la idea de él era más aterradora que la realidad. Llevaba años 
imaginando este momento. Malice me dio la espalda, un movimiento de 
poder que aprendió de nuestro padre. Era esencialmente su forma de 
decir que no me temía. 
—¿Lo sabe Juliet? —preguntó. 
Su pregunta me molestó y a la vez me estimuló. Me gustaba saber 
que no hablaba con ella, pero odiaba admitir que yo tampoco hablaba 
con ella. 
Oh, qué red tan enmarañada tejíamos. 
—Esto no le concierne a Juliet —respondí bruscamente. 
Apuró su bebida y la colocó con cuidado en el bar. Caminó hacia 
la gran ventana que daba al patio, como si sus piernas fueran zancos de 
madera. Era como si los músculos y tendones de su cuerpo estuvieran 
apretados como un juguete. 
—Así que quieres hacerte cargo —dijo con voz tranquila mientras 
miraba por la ventana. Intercambié una mirada con mis hombres, 
despidiéndolos en silencio. No necesitaba refuerzos. Iba a tomar el 
mando, y no había nada que Malice pudiera hacer para detenerme. Siguió 
mirando por la ventana, con los ojos fijos en el patio de abajo. Me 
pregunté qué estaría pasando por su mente retorcida. Ya lo había 
planeado. Los hombres que me eran leales lo superaban en número y no 
estaban dispuestos a perder la vida por una disputa familiar. No se había 
ganado ese tipo de devoción. 
Le había quitado el acceso a todas nuestras cuentas. Me puse en 
contacto con todos nuestros proveedores, socios comerciales y clientes 
para informarles que ya no estaba en el poder y, aunque algunos se 
sintieron frustrados por el cambio, la mayoría se mostró feliz de compartir 
mi visión. Sabían por dónde circulaba el dinero. 
—No eres lo suficientemente despiadado, hermano. Te comerán 
vivo. 
 
 
11 
—Soy lo suficientemente despiadado como para enfrentarme a 
ustedes —respondí. Esa fue siempre la cuestión, ¿no? 
Soy suficiente. Soy suficiente. Soy suficiente. 
—Demuéstralo —dijo Malice, levantando ligeramente los hombros 
para acentuar su opinión. Sin embargo, no se giró para mirarme. Era 
desconcertante. 
—Lo estoy demostrando ahora mismo. Todo es mío. —Mi voz no 
tembló. Confiaba en mi preparación. Malice era siempre demasiado 
impulsivo. No pensaba con antelación. Podía hacer un berrinche, pero no 
era lo suficientemente astuto como para idear un plan para recuperar su 
imperio. 
—Correcto —dijo Malice—. Por supuesto. 
Esperé el estallido, la violencia. Debajo de mi traje había un chaleco 
antibalas, y mi arma pesaba en mi funda. Quería sacarla y apuntar el 
cañón hacia él en preparación para su ira. Malice no dejaría pasar esto. 
Tendría que quitarle este trabajo de sus dedos fríos y muertos, e incluso 
entonces, probablemente me perseguiría desde la tumba. Pero valía la 
pena. 
La memoria de Vicky valía la pena. 
Juliet valía la pena. Mi futuro valía la pena. 
Nuestro futuro. 
—Supongo que debería irme entonces —dijo Malice en tono 
aburrido antes de volver a caminar rígidamente hacia la puerta. Me sentí 
decepcionado. Todos estos años, había construido esta confrontación en 
mi cabeza. Ansiaba su ira para tener una excusa para luchar por lo que 
era mío. Quería romperle el cráneo y escupir en su memoria. Luego, lo 
enterraría con Vicky para que ella lo persiguiera por toda la eternidad. 
Malice se detuvo junto a uno de los sillones de cuero frente a su 
escritorio. Aclaré mi garganta antes de empujarlo un poco. Vamos, 
bastardo. Lucha contra mí. 
—Tienes veinticuatro horas hasta que tengas que abandonar la 
finca. Recoge tus cosas y vete —dije. 
Malice asintió, procesando esta noticia como si estuviéramos 
discutiendo el brunch o el tiempo. 
—Bien, bien —susurró. Su mano tatuada se extendió para agarrar 
el respaldo de una silla frente a mi escritorio. Sus venas latían con fuerza, 
pero su rostro era una máscara de calma. 
—Nunca me ha gustado esa casa. Demasiados recuerdos —
murmuró. ¿Estaba mi hermano tan ido que no iba a darme la pelea que 
merecía? ¿La que ansiaba? 
En un instante, agarró lade que ella asintiera, me acerqué a mis hermanos y bajé 
la voz antes de hablar. 
—Ahora mismo no es ella misma. Tiene que doblarse hasta que se 
rompa. Y cuando consiga recomponerse, va a querer saber cómo está 
Ruth y si alguno de nosotros estaba con ella cuando se despertó de la 
operación. Juliet se va a enfadar mucho al saber que Ruthie estuvo sola 
en este momento. Ahora, pueden seguirme a la granja de cadáveres, y 
pueden ver cómo trabaja en todo esto. Puede que no sea bonito. Puede 
que no lo entiendan. Puede que no vuelvan a verla de la misma manera. 
—Los miré fijamente a ambos mientras hablaba—. Pero ambos sabemos 
 
 
74 
que puedo manejar esto. Ambos sabemos que he vivido esto. Así que 
sugiero que ambos vayan a ver a Ruth y me dejen manejar esto. No me 
dan el control muy a menudo, pero esta es al menos un área de 
experiencia en la que soy competente. 
Mi discurso los sorprendió a ambos. Yo era el hermano que debía 
decir las locuras. Yo era el que hablaba con acertijos y no tenía ni idea 
de cómo afrontarlos. Pero Juliet me cambió para bien. 
Nick estaba deseando estar al lado de Juliet. Los últimos días 
habían sido tortuosos para ambos. Pero él también había cambiado. Ya 
no era el fanático del control que solía ser, aunque no quisiera admitirlo. 
Y al final del día, él sabía que esto era lo mejor. 
—Volveré con Ruth —dijo en voz baja, como si la decisión le doliera. 
Podía entenderlo. Yo tampoco quería dejar a Juliet. 
William se mordió el labio. Lo único bueno de tener hermanos 
competitivos era que siempre tenían que superarse entre sí. Si Nick iba a 
ir a ver a Ruth, entonces William iba a… 
—Voy a investigar a su madre y averiguar más sobre ella. Si ella 
está de vuelta en la vida de Juliet, tenemos que estar preparados. No 
quiero que cause más dolor del que ya tiene. 
Solté una sonrisa de satisfacción. Dando una palmada, hablé. 
—¡Mírennos! Todos trabajando juntos. Es un milagro de Navidad. 
Sabiendo que mi comentario les molestaba, giré alegremente y volví 
a acercarme a Juliet. Su cabello estaba despeinado por el viento. Su 
maquillaje estaba manchado por el constante flujo de lágrimas. 
—Vamos a la granja de cadáveres, nena —dije antes de extender 
mi brazo para que se aferrara a mí. 
Unos ojos vacíos me miraron fijamente. Esperé a que lo asimilara, 
sabiendo que habría un retraso. Estaba tan perdida en sus propios 
pensamientos que probablemente ni siquiera me había escuchado. 
—¿Juliet? —dije en voz baja. Con paciencia. 
Ella volvió a asentir. Hablar era un ejercicio agotador. No podía 
culparla por reducir sus respuestas a simples gestos. 
Afortunadamente, la granja de cadáveres no estaba muy lejos de 
donde estábamos. Habíamos pasado las últimas horas caminando hacia 
ahí. 
Mis demonios estaban arañando la superficie. La culpa me golpeó 
como un tren de carga. La última vez que estuvimos aquí, una simple 
noche de entierro de cadáveres se volvió peligrosa, e hice algo 
imperdonable. Había herido a Juliet: la había ahogado hasta que se 
desmayó. Fue la misma noche en que Nick me envió a trabajar en mí 
mismo. Ahora, habíamos cerrado el círculo. Ella me ayudó, y era mi turno 
ayudarla. Fue poético que termináramos aquí. 
 
 
75 
Ella atravesó la puerta y arrastró sus pies por el barro. Y cuando 
se detuvo en la base del árbol, me arrodillé a sus pies para desatar los 
tacones de aguja abrochados que llevaba en sus tobillos. Se los quitó y 
hundió los dedos de los pies en la tierra como una niña. Me incliné para 
besar la parte superior de sus pies. 
Entonces, la miré. Saboreé el momento y la esperé. Esperaría todo 
el tiempo que fuera necesario. De rodillas en el suelo frío y húmedo. 
Habíamos enterrado tantos cuerpos aquí que había perdido la cuenta. Y 
si llegaba el caso, me uniría a ellos en la tierra si eso significaba hacerla 
sentir mejor. Haría cualquier cosa por esta mujer. Ella me salvó. 
—Dime qué necesitas —supliqué. 
—Este lugar te ayuda —susurró ella—. Esperaba que me ayudara 
a mí, pero lo único en lo que puedo pensar es en todas las cosas malas 
que hemos hecho. Todos los cuerpos enterrados bajo mis pies. Quizá 
mamá fue inteligente al dejarme atrás. 
Me levanté lentamente y cubrí sus manos con las mías. 
—Cualquiera que te deje voluntariamente es un idiota. Nick me 
obligó a irme y me sentí miserable. No tiene ni idea de lo que se ha 
perdido. 
—Duele, Anthony —dijo Juliet—. Todo este tiempo… 
Asentí, porque en realidad no había nada más que pudiera decir. 
Podría hablar de lo perfecta que era o de la luz que aportó a mi vida. 
Podría tratar de convencerla de que era digna. Era como panqueques a 
primera hora de la mañana o tierra blanda fácil de excavar. Era como la 
dulce liberación de la muerte. Juliet lo era todo para mí, y más. 
No se podía razonar con un dolor como este. No podía convencerla 
de que era digna. No podía moldear sus sentimientos en algo factible o 
algo que tuviera sentido. Después de todo, lo sabía mejor que nadie. 
Juliet miró el árbol a su lado y cerró el puño. No la detuve cuando 
echó el brazo hacia atrás. No la detuve cuando dejó escapar un grito 
desgarrador. No la detuve cuando golpeó con los nudillos la corteza dura 
como una piedra del árbol. No la detuve cuando se echó hacia atrás una 
vez más y le dio otro puñetazo al tronco. No la detuve cuando lo golpeó 
una y otra y otra vez. No la detuve cuando sus nudillos partidos 
sangraron o cuando su mano estuvo cubierta de sangre. No la detuve 
cuando se tambaleó sobre sus pies descalzos. No la detuve cuando su 
correa de espagueti se cayó de su hombro. 
Y cuando se derrumbó en mis brazos, acaricié su cabello. Le 
susurré te amo una docena de veces al oído, rezando para que pudiera 
oírlo. Nos bajé a los dos al suelo. La abracé. Lamí las lágrimas de su 
mejilla. Calenté su piel con mis manos. 
Y me besó. Suave, luego fuerte. 
Un gemido salió de sus labios. 
 
 
76 
Tiré de los mechones enredados de su cabello y ella se arqueó más 
cerca de mí. Su respiración crujía como un látigo. 
Sin piedad. No la insulté con esa herramienta inútil. 
—Úsame, nena. Hasta la última gota. Hazte sentir mejor —dije. 
—Necesito ser fuerte —dijo con voz ahogada—. Todavía hay tanto 
que hacer… 
Respiré. 
—Entonces muéstrame lo fuerte que puedes ser. Saca sangre de 
mis venas. El semen de mi polla. Dolor de mi alma. 
Me agarró y me besó de nuevo, y no pude evitar pensar en una 
época en la que la idea de una piel viva tocando la mía me hacía 
estremecerme. 
Ya no. 
Empezó a manosear mi camisa. Dejé que la rompiera en pedazos 
con sus ágiles dedos, permitiéndole buscar esa emoción de destruir algo. 
Y cuando estuve desnudo, pasó esas afiladas uñas suyas por mi cuerpo 
hasta que la sangre salió a la superficie donde me arañó. 
Encontré la hendidura de su vestido y rodeé con mi mano la parte 
superior de su muslo. 
Ella gimió. Gritó. 
Me empujó al suelo y se sentó a horcajadas sobre mí. 
Se inclinó y mordió mi cuello. 
Agarró mi antebrazo y apretó hasta que me lastimó. 
Su mano rodeó mi garganta y le di la bienvenida a su venganza 
silenciosa en mi cuerpo. 
Apretó hasta que mis ojos se pusieron en blanco. 
Apretó hasta que estuve al borde de la muerte. 
Se frotó contra mí mientras lamía mi mandíbula. 
Su voz melódica me despertó de una oscuridad que ni siquiera 
sabía que me consumía, y sus caderas en círculos hicieron que mi polla 
se hinchara de necesidad. 
Hizo una pausa para quitarme los pantalones. 
Envolvió mi polla con sus labios hinchados y luego arrastró sus 
afilados dientes por mi pene. 
Apretó mis huevos con el puño. 
Fue un placer. Era el nirvana. El dolor era tan embriagadoramente 
perfecto que casi deseaba la muerte. Quería que me empujara hasta la 
línea de no retorno y me arrastrara de vuelta, pateando y gritando. 
 
 
77 
No era masoquista, pero saber que esto la ayudaba me hizo anhelar 
la liberación de todo lo que la lastimaba. Lo absorbería todo si era 
necesario. 
Se sentó a horcajadas sobre mí de nuevo. Se abalanzósobre mi 
polla con su resbaladizo coño. 
Me montó con fuerza y rapidez. 
Gritó. 
Se vino una y otra y otra vez. 
Dulce retribución. 
 
 
 
78 
 
 
 
Una de las muchas cosas que amaba de Anthony era cómo veía la 
luz dentro de mí cuando nadie más la veía. Pero yo no era un faro que 
guiaba a los barcos a casa, era una hoguera furiosa que ardía en la noche. 
Él dejó que lo usara y yo dejé que se ocupara de mí. Una vez que la 
niebla mental de mi crisis se desvaneció, me levanté del suelo y decidí ser 
mejor, aunque sólo fuera por el bien de la abuela. 
Mi cabello mojado estaba recogido en un moño desordenado, y los 
cómodos pantalones de chándal que vestía pertenecían a Anthony. Antes, 
me había ido a casa a lavarme la suciedad y la sangre de la piel helada, 
luego Anthony me llevó de vuelta al hospital. Estaba entumecida y en 
estado de shock, pero me sentía más fuerte. La abuela me necesitaba, lo 
que significaba que no tenía tiempo para perderme por completo en el 
dolor que sentía. Anthony me ayudó a darme cuenta de eso. No sentí 
vergüenza por lo que pasó en la granja de cadáveres. Lo que hicimos fue 
inesperado pero catártico en cierto modo. A pesar de que se movía con 
dolor lento mientras deambulábamos por los pasillos del hospital, todavía 
sonreía cada vez que lo miraba. Sentí tanta gratitud por su bondadosa y 
próspera misericordia. 
La abuela se estaba recuperando de la operación y aún no se había 
despertado. Tenía un aspecto muy frágil. El vendaje que rodeaba su 
cráneo era un recordatorio constante de la decisión que había tomado. 
Tuvieron que afeitarle la cabeza para realizar la operación. No pude evitar 
pensar en todas las veces que enrolló sus mechones castaños en rulos de 
esponja. Siempre había estado muy orgullosa de su cabello. Mi abuela no 
era una mujer vanidosa, pero mi mente rota se fijó en eso. 
El zumbido constante de las máquinas me dio la bienvenida y me 
acurruqué en la silla junto a su cama. Observando. Esperando. Pasé el 
tiempo haciendo honor a mis sentimientos sobre toda esta experiencia. 
Anoche, era un alma fracturada que luchaba por mantener la cabeza 
fuera del agua. Pero hoy, dejé que la realidad de todo lo sucedido me 
 
 
79 
marcara. Al final, la abuela estaba bien y eso era lo único que importaba. 
Sólo tenía que aceptar lo que había aprendido sobre mi madre. 
Todavía quería saber por qué ella era el contacto de emergencia de 
la abuela. Me preocupaba pensar que la abuela lo sabía y me lo ocultó. A 
la luz del día, pude entender por qué querría protegerme de esa 
información. La abuela y yo teníamos el tipo de relación en la que 
tratábamos de evitarnos el dolor o la decepción. Trabajé horas ridículas 
durante toda la escuela secundaria para pagar su medicina. Ella me 
cuidó cuando no tenía a nadie más. 
Quería hacer un exorcismo en esta habitación. Todavía podía sentir 
la invasión de la presencia de mi madre. Mi mente seguía repitiendo el 
momento en que entró por la puerta y arruinó mi recuerdo de ella. 
William, Nick y Anthony me habían dado espacio. Agradecí el 
momento de tranquilidad a solas con mi abuela. No necesitaba la 
distracción de sus peleas o la competitividad. No quería que me dijeran 
cómo sentirme ni que me miraran con lástima. Mis pensamientos eran 
fuertes, pero la respiración constante de la abuela me calmaba; ella era 
todo lo que necesitaba en ese momento. 
La operación fue un éxito. Había tomado la decisión correcta. 
O al menos, eso creía. 
El médico todavía tenía que venir a comprobar sus capacidades 
mentales. También existía la posibilidad de que el procedimiento afectara 
a sus funciones motoras, lo que supondría un reto importante además 
de su enfermedad de Parkinson. Me preocupaba que se enfadara 
conmigo. Pero al menos estaba viva. 
—¿Cómo puede alguien tan increíble como tú criar a alguien tan 
terrible como mamá? —Mi voz era áspera—. Ella nos dejó. 
Tomé su mano y froté mi pulgar hacia delante y hacia atrás. 
La abuela gimió, haciendo que los vellos de mi nuca se erizaran. 
Me moví hacia adelante en mi asiento y agarré su mano, observando con 
la respiración contenida mientras sus ojos se abrían. 
Volvió a gemir, arrugando el ceño al hacerlo. 
—¿Abuela? —dije en voz baja. Intentó tragar, pero el movimiento 
pareció dolerle. Me dirigí rápidamente a pulsar el botón de llamada a la 
enfermera—. Todo está bien —susurré—. Te vas a poner bien. 
La abuela parpadeó un par de veces y una enfermera entró 
rápidamente en su habitación. 
—¿Señora Cross? —nos saludó la amable enfermera. Llevaba el 
cabello negro recogido en un moño en la parte superior de la cabeza y 
llevaba un uniforme azul marino ceñido a sus curvas—. Soy la enfermera 
Jackie. ¿Sabe usted dónde está? —La enfermera Jackie comprobó sus 
constantes vitales y le tomó la temperatura. 
 
 
80 
La abuela volvió a aclararse la garganta, y cuando intentó hablar, 
su voz rasposa falló. 
—Yo… Yo… 
La abuela tosió. La enfermera Jackie volvió a hablar. 
—Es normal tener la garganta seca después de estar anestesiado. 
¿Quiere un poco de agua? —preguntó la enfermera Jackie. Rápidamente 
alcancé un vaso que estaba al lado de su cama y lo acerqué a los labios 
de la abuela. Con delicadeza, ella tomó unos sorbos de la bebida helada 
y escupió un poco al tragar. 
—Señora Cross, ha tenido un ataque. Anoche la operamos para 
drenar parte del líquido de su cerebro. El médico dijo que la operación 
fue un éxito y que se recuperará por completo. Ahora mismo, es normal 
que se sienta un poco desorientada y aturdida. El médico quiere hacerle 
algunas pruebas y podrá comer una vez que le haya dado el alta. 
La abuela me miró y yo sonreí alentadoramente. No podía imaginar 
lo confuso que era todo esto para ella. Con manos temblorosas, alargó la 
mano para acariciar mi mejilla y yo me incliné para tocarla con cariño. A 
pesar de todas las cosas terribles que habían sucedido en las últimas 
veinticuatro horas, esta fue una dulce misericordia. La abuela iba a estar 
bien. Podía manejar cualquier cosa mientras la tuviera a mi lado. 
—Me… me… me duele la cabeza —balbuceó. 
La enfermera Jackie le dedicó una cálida sonrisa. 
—Eso es normal para este procedimiento. Le toca otra ronda de 
analgésicos en unos quince minutos. Iré a buscarlos. —La enfermera 
Jackie se dirigió entonces a mí—. Probablemente se dormirá de nuevo 
durante la próxima ronda de medicamentos. 
—Gracias —dije antes de inclinar la cabeza. 
Una vez que la enfermera Jackie salió de la habitación, una guerra 
tuvo lugar en mi corazón. La abuela y yo sólo teníamos quince minutos, 
así que no quería añadir estrés innecesario hablando de mamá. La abuela 
tenía derecho a saber que su hija estaba bien y yo deseaba 
desesperadamente saber por qué estaba en la lista de contactos de 
emergencia, pero no estaba segura de que fuera el momento adecuado 
para ello. Ella estaba tan increíblemente frágil en este momento, así que 
sabía que esta era una carga que tendría que soportar sola hasta que se 
sintiera mejor. 
—¿Qué ha pasado? —dijo la abuela después de tomar otro sorbo 
de agua. 
—Estabas viendo la televisión con Anthony cuando sucedió. Él 
llamó al 911 y te trajeron aquí. El médico dijo que habías tenido un 
derrame cerebral y que tu cerebro se estaba hinchando. Tenían que 
eliminar el líquido o no ibas a sobrevivir. Lo siento mucho. Sé que fue 
una cirugía arriesgada y que vas a tener una larga recuperación por 
delante, pero tuve que luchar. No estaba dispuesta a perderte. 
 
 
81 
La abuela se tocó el vendaje que envolvía su cabeza y me miró 
fijamente. Quería saber qué estaba pensando. 
—Me duele mucho la cabeza —gimió—. Se siente… como… —No 
pudo terminar la frase. 
Mis ojos se llenaron de lágrimas ante sus palabras. Odiaba que le 
doliera. Si pudiera, se lo quitaría. Si pudiera, me cambiaría por ella ahora 
mismo. 
—Te quiero tanto —susurré. 
Con dedos torpes, limpió las lágrimas que caían por mis mejillas. 
—Te… quiero. 
Me incliné hacia delante y la besé enla cabeza. 
—Yo también te quiero. Siempre has estado ahí para mí. Eres mi 
mejor amiga. 
La abuela forzó una débil sonrisa. Siempre había sentido una 
profunda gratitud y cercanía con mi abuela, pero después de hablar con 
mamá, me sentí aún más agradecida por todo lo que había hecho por mí. 
Ella dio un paso adelante cuando nadie más lo hizo. Cuidó de mí cuando 
apenas podía cuidar de sí misma. La abuela era desinteresada, cariñosa 
y amable. Estaba muy agradecida por ella. 
Apretó sus ojos en un gesto de dolor, el dolor era demasiado. 
Aunque quería hablar con ella, deseaba que la enfermera se diera prisa. 
Ya habría tiempo de sobra para hablar más tarde. 
Después de unos minutos más, la enfermera entró con una 
medicina. 
—Esto debería ayudar, señora Cross —dijo la enfermera Jackie 
mientras ponía la medicina en la vía—. Intente descansar un poco. 
Después de unos momentos, vi cómo los ojos de la abuela se 
cerraban. La paz inundó su expresión en el momento en que el sueño se 
apoderó de ella. Respiré aliviada. Todavía nos quedaba un largo camino 
por recorrer, pero hace unas horas ni siquiera estaba segura de que 
volvería a oír su voz. Sobreviviríamos a esto, como hemos sobrevivido a 
todo lo demás. 
Un poco más tarde, salí de la habitación del hospital y en el pasillo 
estaban William, Nick y Anthony. Los tres tenían la cabeza agachada y 
estaban enfrascados en lo que parecía una conversación muy seria. No 
tenía la energía emocional para lidiar con sus peleas. No quería estar en 
medio de su guerra. 
—Pude hablar con ella —dije. Los tres levantaron la cabeza y se 
giraron hacia mí—. Tiene mucho dolor, pero está bien. 
Nick se acercó a mí. El toque tranquilizador de su mano alrededor 
de mi muñeca me hizo derretirme. Preguntó: 
—¿Y cómo estás tú? —No sabía qué decir. Saber que la abuela iba 
a estar bien eclipsaba casi por completo el dolor que sentía al saber que 
 
 
82 
mamá había huido. Todavía estaba ordenando mis sentimientos, y la 
locura de mi crisis nerviosa se arrastraba por los bordes de mi cerebro, 
amenazando con enviarme en espiral una vez más. 
—Me alegro de que la abuela esté bien —decidí responder. Todavía 
no estaba preparada para hablar de mamá—. ¿De qué estaban hablando? 
—pregunté. 
—Nada —dijo William en un tono ágil. Lo miré con el ceño fruncido. 
Al ver mi expresión, se suavizó un poco—. Sólo estábamos discutiendo 
nuestra actual animosidad mutua y decidimos poner todo en pausa 
mientras te ayudamos con esto. 
Bueno, eso fue una sorpresa. Nick apretó su agarre en mi muñeca, 
como si este nuevo tratado de paz lo enojara. 
—Gracias —dije—. Realmente los necesito en este momento. 
William se aclaró la garganta. 
—¿Puedo hablar contigo un momento? —Preguntó antes de mirar 
con recelo a sus hermanos—. ¿A solas? 
No estaba preparada para esta conversación, pero sabía que tenía 
que ocurrir. 
—Por supuesto. 
Nick soltó mi muñeca de mala gana y William puso su mano en la 
parte baja de mi espalda, guiándome lejos de ellos. Una vez que 
estuvimos en un lugar aislado al final del pasillo, habló. 
—Lo siento muchísimo —dijo—. Siento haberte causado dolor. 
Siento haberte encerrado estos últimos días. Siento que no estuvieras 
con ella cuando enfermó. —Esa última afirmación le provocó un nudo de 
emoción—. Lamento profundamente lo que te he hecho pasar. Y aunque 
nunca aceptaré compartirte, me importas. Aunque no podamos estar 
juntos, eres increíblemente importante para mí. Y vamos a estar en la 
vida del otro pase lo que pase. Espero sinceramente que puedas 
perdonarme por mi parte en tu dolor. 
Su sincera disculpa me provocó un latigazo. Aunque estaba 
agradecida de oírlo disculparse, algunas de sus palabras insinuaban que 
estábamos terminando nuestra relación romántica. Me pareció que no 
era el momento adecuado para preguntar si íbamos a romper, pero así lo 
sentí. 
—Nick y yo te apoyaremos en lo que necesites —añadió. 
Agradecí que estuvieran dispuestos a trabajar juntos, pero no 
estaba preparada para perdonarlo. William necesitaba una rápida patada 
en el culo, y yo iba a hacer que se arrastrara. A la mierda la cortesía. A 
la mierda los juegos mentales. O estaba dentro o estaba fuera, porque no 
podía soportar este ridículo ir y venir de nuevo. 
—Dices palabras bonitas, William —dije con un suspiro 
exasperado. 
 
 
83 
Él levantó una ceja en señal de confusión. 
—¿Qué quieres decir? 
—No estoy preparada para perdonarte. No estoy preparada para 
volver a los tira y afloja de una relación contigo. Sigues amenazando con 
dejarme. Amenazando a Nick y a Anthony, también. Tú eres la razón por 
la que no estaba allí cuando la abuela me necesitaba. 
Tomó mis mejillas y me miró a los ojos. 
—Me arrepentiré de eso el resto de mi vida, Juliet. 
Me encogí de hombros. 
—Puedes decir todas las palabras bonitas del mundo, pero eso no 
va a cambiar nada, William. Necesito que me demuestres que estás en 
esto con tus acciones. No me importa si te disgustan mis necesidades. 
No me importa si me odias por amar a Nick y a Anthony. Esta es mi vida, 
y, o estás dentro o estás fuera. Decide lo que eres, y luego demuéstralo 
con tus acciones. 
Me alejé de él y volví a caminar hacia la habitación de la abuela, 
sintiéndome más ligera que cuando la dejé. 
 
 
 
84 
 
 
—No creo que sea una buena idea —dijo William por decimoquinta 
vez. En serio iba a tener que crecer algunas pelotas si quería dirigir mi 
imperio. En realidad, ahora técnicamente era su imperio. Lo dejé todo por 
ella. 
Sin peleas. Sin luchas de poder. Sin quejarme de los derechos de 
nacimiento ni exigir que se retire. Si William quería dirigir el mundo, 
entonces más poder para él. Lo daría todo por ella. Mientras Juliet estaba 
sentada junto a la cama de su abuela, le hice un trato a William que no 
pudo rechazar. Le prometí que no pelearía con él ni lo desafiaría a seguir 
adelante, siempre y cuando nunca más me la robara. Me importaba una 
mierda lo que ella quisiera hacer con él, simplemente me negaba a verla 
sufrir. Él podía tomarlo todo si quería. 
Tenía algunas inversiones propias, así que el dinero no era un 
problema. Sin el peso de nuestra organización criminal sobre mi cabeza 
y con mi cuenta de ahorros, tendría más que suficiente para vivir una 
vida libre de estrés. Fue fácil soltar el control. Demasiado fácil. No me 
había dado cuenta de lo mucho que había terminado con todo eso. El 
miedo a perderla era mayor que mi deseo de control, y eso era 
jodidamente decir algo. 
Juliet tenía ese tipo de efecto en mí. Verla sufrir en realidad me 
arruinó. No iba a dejar que una enemistad con mi hermano se 
interpusiera en ser lo que ella necesitaba. Y según lo que escuché ayer 
en el hospital, no iba a dejar que William la siguiera presionando. Podía 
manejarse sola en lo que se refería a nuestras relaciones. Y yo podía 
manejar mi propio negocio y cuidar de ella. El resto era simple semántica. 
 
 
85 
—Creo que es una gran idea —le dije. Tenía los brazos cruzados 
sobre el pecho mientras miraba a la madre de Juliet, amarrada y 
amordazada. Estaba atada a una silla en la cocina de la abuela junto a 
su esposo y, sorpresa, un puto hijo de cinco años. Normalmente no me 
metía con los niños. Cuando me presenté hoy en su casa, fue un poco 
impactante verlo jugar con autos de juguete en el piso de la sala. Pero 
quería tener un pequeño encuentro y saludo, y era demasiado tarde para 
echarme atrás. Quería que vieran lo que estaba escondiendo. 
Lincoln, su esposo, se retorcía y gritaba contra su mordaza. Fue 
satisfactorio ver sus venas abultadas y sus ojos ardiendo en un rojo 
brillante. El chico parecía muerto de miedo, y me sentí un poco mal por 
eso. No quería ser su niñera exactamente, pero parecía demasiado joven 
para quedarse solo en la casa mientras torturaba a sus padres. Lo até 
principalmente porque no tenía ni puta idea de qué hacer con un niño, y 
no quería que corriera y se lastimara. Este lugar no era a prueba de niños. 
¿Y si lamía un enchufeeléctrico o algo así? 
Hablando de mierdas, parecía que la madre de Juliet iba a cagarse 
en los pantalones. Todas las mentiras finalmente la habían alcanzado, y 
yo iba a hacerle pagar. 
—No es demasiado tarde para retractarse de esto —dijo William, el 
hijo de puta asustado—. Anthony aún está a cinco minutos de distancia. 
Y ella se enfadará cuando vea al niño. Podríamos… 
—Vamos a hacer esto. —Ruth estaba mejor. Juliet no había tenido 
más episodios de caminatas sin rumbo fijo por las calles de Kansas City. 
Ahora era el momento perfecto para enfrentar todo. Podía manejar a un 
niño miserable. 
Fue bastante fácil localizarla. Linda, la madre de Juliet, vivía en 
una bonita casa de cinco dormitorios en las afueras. Su esposo trabajaba 
en la banca de inversión. Su hijo era un pequeño pelirrojo flacucho con 
rodillas temblorosas. Tenían una pequeña vida agradable. La imagen 
perfecta, casi. Los llevé a la casa en ruinas de la abuela para ver la 
evidencia de lo que dejó atrás. Era un marcado contraste con la cómoda 
vida que llevaba mientras su familia se preocupaba por ella. 
La puerta principal se abrió, y los hombros de William se 
desplomaron. Parecía un cachorro pateado. Confiaba en mi decisión de 
hacer esto. Juliet no lo admitiría, pero tenía mucha rabia acumulada 
dentro de ella. Y con toda razón. Tenía todo el derecho de sentirse enojada 
y necesitaba una salida para toda esa frustración. Anthony me contó, con 
detalles vívidos, lo que había sucedido en la granja de cadáveres. Mentiría 
si dijera que no estoy celoso. Quería ver su rabia. Quería verla arremeter. 
Había estado reprimiendo todo ese dolor, y quería ser un instrumento 
para su ira. 
—Bueno… no te enojes, pero Nick te trajo un pequeño regalo —
canturreó la voz de Anthony por toda la pequeña casa. Se hizo a un lado 
e hizo una reverencia, montando un espectáculo que la hizo sonreír. 
 
 
86 
Supuse que me gustaba tener cerca a Anthony, aunque solo fuera para 
mantener una sonrisa en el rostro de ella. 
Con una expresión adorablemente confundida, Juliet cruzó el 
umbral con un aspecto un poco deteriorado. Tenía bolsas oscuras debajo 
de los ojos, y su cabello se veía seco y quebradizo. Aún estaba usando la 
ropa de Anthony, e hice una nota mental para encontrar una de mis 
camisas viejas para que se la pusiera después. Algo me decía que eso la 
consolaba, y también quería ser una fuente de ese consuelo. 
Cuando vio a su madre atada a una silla con cinta adhesiva sobre 
la boca, abrió mucho los ojos. Luego, cuando vio a las dos personas junto 
a su madre, jadeó sin aliento. Fue un sonido hermoso. 
—¿Nick? ¿Qué está pasando? 
No respondí de inmediato. 
—¿Cómo está Ruthie? 
Miró a su madre retorciéndose a medida que me respondía. 
—Aun durmiendo. No se ha despertado por más de cinco minutos 
desde la cirugía. Tuvo un poco de fiebre, pero el médico dijo que era 
normal. La tienen con analgésicos las 24 horas, así que no hemos tenido 
la oportunidad de hablar. Necesitaba un poco de aire fresco, un cambio 
de ropa y comida que no fuera hecha en la cafetería de un hospital. Pero 
aparte de todo eso, ¿por qué hay un niño atado a la silla de la cocina de 
la abuela? 
Ignoré su pregunta una vez más, principalmente porque sabía que 
la respuesta la haría enojar. Bien por mí, tenía la costumbre de hacerla 
enojar y un historial comprobado compensándola. 
—Bien. Me alegro de que te estés tomando un descanso. Está en 
buenas manos y estoy seguro de que pronto estará más alerta. 
Sabía que quería preguntarle a Ruth por la lista de contactos de 
emergencia, pero no se sentía bien preguntarle mientras estaba 
recuperándose. 
Me acerqué a la madre de Juliet y le arranqué la cinta adhesiva de 
la boca sin piedad alguna. Dejó escapar un grito de dolor y sentí un 
escalofrío al ver sus labios agrietados y ensangrentados. La única razón 
por la que su cabeza aún estaba unida a su cuerpo era porque solo estaba 
un sesenta por ciento seguro de que Juliet no estaría de acuerdo con eso. 
—Pensé que deberíamos tener una pequeña reunión familiar —dije 
en un tono oscuro. 
Esperé la reacción de Juliet cuando su madre comenzó a sollozar. 
Si estaba enojada conmigo, lo aceptaría. Pero ambos sabíamos que 
necesitaba esto, y yo estaba más que feliz de entregárselos en bandeja de 
plata. ¿Quién más podía ser un heraldo de venganza que Nicholas Malice 
Civella? 
 
 
87 
Caminó hacia mí, con temor en sus movimientos. Esperé a que 
llorara o me gritara, pero en vez de eso, entrelazó sus dedos con los míos, 
se inclinó y me susurró al oído. 
—Gracias. Pero, ¿por qué hay un niño con ellos? 
Mi hermoso pequeño monstruo. 
—Ese es tu hermano —respondí en voz baja para que solo ella 
pudiera escuchar. 
Juliet ni siquiera tuvo tiempo de procesar porque Linda habló. 
—¿Quiénes son ustedes? Les pagaremos lo que quieran, solo 
déjennos ir. 
Ante esa declaración, Lincoln se enfureció. 
William y Anthony se detuvieron a mi espalda, y Juliet apretó mi 
mano antes de soltarla para acechar a su presa. 
—Tú sabes quién soy, madre —dijo. 
Lincoln dejó de luchar. El niño se giró para mirar confundido a su 
madre. Juliet lo observó abiertamente, sus ojos suavizándose cuando vio 
su cabello rojo y las pecas esparcidas a lo largo de su nariz. 
—¿Nick? —llamó. 
—¿Sí? 
—Por favor, ¿puedes desatar al niño? —Me miró fijamente y supe 
que me patearía el trasero más tarde por traerlo aquí. No estaba muy 
seguro de que fuera una buena idea. ¿Y si se comía algunas de las 
cáscaras de pintura en las paredes? Esta era una casa antigua. ¿Había 
plomo? ¿Por qué diablos me importaba? 
—Hola, soy Juliet. ¿Cuál es tu nombre? —Se agachó hasta que 
estuvo a la altura de sus ojos y habló con una suave voz maternal. 
—D-david —se atragantó. 
—David, mis amigos son tan tontos y les gusta jugar juegos 
divertidos. Siento que te hayan traído aquí. ¿Alguna vez has jugado a las 
pilladas? 
Él asintió débilmente. 
—Sí. 
—Bueno, queríamos jugar a las pilladas con tu… m-mami. —Juliet 
luchó con sus palabras ahogadas, y eso hizo que me llenara otra vez de 
furia, a pesar del momento tierno. 
La expresión aterrorizada de David se suavizó un poco. 
—Me gustan las pilladas —susurró. 
—A mí también —respondió Juliet con un guiño—. Mi amigo 
William puede mostrarte dónde está la televisión. ¿Por qué no vas a ver 
algunos dibujos animados mientras terminamos nuestro juego, de 
acuerdo? 
 
 
88 
—Está bien —respondió en voz baja antes de mirar a Linda una vez 
más. Su madre no le devolvió ni una sola mirada, y eso me molestó aún 
más. 
Me acerqué a David y me apresuré a quitarle las ataduras bastante 
sueltas. Todo en esta maldita casa parecía una trampa. Cuando tenía 
cinco años, perseguía a mis hermanos con un cuchillo, pero quería 
envolverlo en almohadas. Probablemente fue saber que estaba 
emparentado con Juliet lo que me ablandó. Ruthie tenía el mismo efecto 
en mí. 
—Mantenlo vigilado. No dejes que coma pegamento ni nada así —
le ladré a William—. Y hay un clavo sobresaliendo de una de las tablas 
del suelo. Y mantén su rostro alejado de los enchufes eléctricos y… 
—Lo tengo —maldijo William. 
Juliet se acercó a mi lado y me susurró al oído. 
—Discutiremos esto más tarde. 
Si a Linda le preocupaba que uno de sus secuestradores se llevara 
a su hijo de cinco años a otra habitación, no lo demostró. 
—¿Vas a lastimarme? —preguntó Linda. El terror absoluto en su 
tono hizo que me olvidara de traumatizar al hermanito de Juliet. Linda 
merecía tener miedo. Esperaba que se fuera de aquí con manchas de 
orina en los jeans y cojeando. No era el tipo de hombre que rezaba, pero 
si había un Dios allá arriba, esperaba que le prestara a mi chica un poco 
de su ira. 
—Díselo —exigió Juliet. Mantuvo la voz baja, y una caricatura 
comenzó a reproducirse de fondo. Era una banda sonora extraña para 
una escena de tortura, pero era flexible—. Dile a tu esposo quién soy. Dile 
cómo me abandonaste, cómo abandonaste a la abuela. Dile lo horrible 
que eres como madre. Dile cómo salistede la nada. Dile que eres una 
persona espantosa. Una mentirosa. 
Lincoln parecía que estaba cagando un ladrillo. Decidiendo que 
quería escuchar lo que tenía que decir, también arranqué la cinta 
adhesiva de su boca. Maldijo y estiró los labios. 
—¡Soy un hombre muy importante! —gritó—. ¡Tendré mucha gente 
buscándome! 
El tipo parecía y olía como un perrito caliente. Tenía piel grasosa y 
cabello castaño rojizo peinado hacia atrás. Sus ojos pequeños y brillantes 
se movían de un lado a otro mientras lanzaba más amenazas, 
completamente ajeno a la bomba que mi chica dejó caer en su regazo. 
—Cállate, el niño está viendo Bob Esponja —dijo Anthony antes de 
chasquear la lengua. 
—¡Traigan a mi hijo de vuelta aquí inmediatamente! —bramó 
Lincoln. 
 
 
89 
—Sí, no quieres que tu hijo vea lo que estoy a punto de hacer —
respondí con una risa oscura. Quería que Lincoln supiera exactamente 
quién era su esposa, e iba a hacer lo que fuera necesario para lograrlo. 
—¡No negocio con terroristas! —rugió. 
—En realidad, deberías dejar de gritarles a los hombres armados 
—dijo Anthony. 
Lincoln tuvo la decencia de comprender en qué tipo de lío estaba 
metido. Cada centímetro de confianza que tenía se encogió rápidamente 
dentro de sí como una polla arrugada en el viento ártico. 
—Es un niño lindo —dije antes de asentir en su dirección—. Debe 
haber sacado su apariencia de su hermana. 
Lincoln puso los ojos en blanco. Linda gimió. 
—¿Hermana? Tienen a la familia equivocada —dijo. Linda 
definitivamente se casó con este tipo por su dinero, porque no parecía 
que tuviera mucha personalidad, y definitivamente tampoco era mucho 
para mirar. 
—Linda. Por favor, explícale a tu esposo cómo es que tenemos a la 
familia correcta —dije. 
Juliet se movió para pararse a mi lado, un poco del fuego extinguido 
en sus movimientos. Sabía que le dolía que su madre aún se aferrara a 
su secreto. No por mucho tiempo, Juliet. No por mucho tiempo. 
—No —dijo Linda antes de temblar en su asiento—. Solo déjennos 
ir. 
—Después de que lo admitas —respondió Juliet. 
—Linda, ¿de qué están hablando? ¡Esto es una locura! —gritó 
Lincoln. 
—Me gustabas más con la cinta adhesiva puesta —se quejó 
Anthony—. Espera, no tengo que empezar a llamarlo papá, ¿verdad? —
Por el rabillo del ojo, vi a Anthony presionar su dedo índice contra sus 
labios en contemplación—. Técnicamente es el padrastro de mi esposa. 
Esto es mucho para procesar. Siento que se supone que debo darle la 
mano o algo así. Crecí preguntándome cómo serían mis suegros. ¿Son el 
tipo de familia que corren maratones el día de Acción de Gracias o se 
emborrachan con mimosas? Hay una respuesta correcta a esto. Oh 
mierda, ¿y si me caso con un miembro de la familia de corredores? —Se 
estremeció. Sonreí. 
—Cá-lla-te —resopló William molesto y se pellizcó el puente de la 
nariz. Ni siquiera lo había oído caminar de regreso a la cocina. Fruncí el 
ceño. Se suponía que debía estar vigilando a David. 
—¿Padrastro? —preguntó Lincoln. Maldita sea, menos mal que 
ignoró el comentario de papá—. Linda, explícate. 
Quiero decir, ¿cuántas pistas más podíamos darle? 
 
 
90 
—Te casaste con un idiota. ¿No ha oído ni una palabra de lo que 
hemos dicho? —pregunté a Linda. Parecía que se hubiera tragado un 
limón. 
Esperamos a que se explicara y, con cada tictac del reloj, Juliet 
tembló. Sentí que estaba cayendo nuevamente en esa manía que la 
consumió hace dos noches. A la mierda eso. 
—Lincoln, ¿tienes seguro de vida? —pregunté antes de guiñarle un 
ojo a Linda y caminar hacia él. 
—S-sí. ¿Por qué preguntas? —Lincoln estaba tartamudeando. 
Bien, parece que el imbécil finalmente se dio cuenta de que estaba metido 
hasta la barbilla en la mierda de su esposa. 
—Bueno, no querría matarte. Parece que eso solo beneficiaría a tu 
esposa. Te cortaría la polla si pensara que eres bueno en la cama, pero 
dudo que hayas visto en mucho tiempo ese apéndice torpe tuyo debajo 
de esa panza enorme. No pareces el tipo de hombre que satisface a una 
mujer. El sexo contigo probablemente sea suficiente castigo. 
Me acerqué más, cerniéndome sobre él amenazadoramente. 
—Pero supongo que podría romperte todos los huesos del cuerpo. 
Hacer que te resulte imposible trabajar, y obligar a tu esposa a tener que 
cuidar tu feo trasero hasta que recuperes la salud. 
Un olor repugnante llenó el aire, y sonreí. 
—¿Acabas de cagarte? —le pregunté. 
La madre de Juliet sollozó cada vez más fuerte. 
—Última oportunidad —le dije esta vez—. Podrías terminar con esto 
ahora. Todo lo que tienes que hacer es admitir lo que has hecho. 
Lincoln se giró para mirar a su esposa. 
—Bueno, escúpelo —exigió—. Linda, ¿esta chica es tu hija o no? 
Dejó caer la cabeza, la barbilla contra el pecho, las lágrimas 
empapando su camisa. El silencio fue relevador. 
—Es una lástima —gruñí antes de retroceder, apretando el puño y 
golpeando con todo mi peso la mandíbula de Lincoln. El crujido 
satisfactorio de sus huesos me recibió. 
Él gimió y se desplomó. Nocaut instantáneo. La adrenalina me 
recorrió con satisfacción. 
Juliet permaneció en silencio a mi espalda. William se paseó por 
los suelos de la cocina. ¿Y Anthony? Se rio. 
—Linda, no tenía por qué ser así —le dije antes de clavar mi codo 
en medio del pecho de su esposo. Jadeó y farfulló en busca de aire, 
aunque aún permanecía dormido. Supuse que era bueno que se 
desmayara. Después de todo, David estaba intentando ver Bob Esponja 
y los gritos de Lincoln solo ahogarían el sonido de la televisión. 
 
 
91 
Me giré para mirar a Juliet, que observaba la escena con una 
expresión vacía. 
—Juliet, ven aquí —ronroneé. Se acercó a mí, con los ojos fijos en 
su madre—. Muéstrale a tu madre lo que les sucede a los mentirosos —
exigí entonces. 
—No… no sé… 
Su incertidumbre me hizo sentir incómodo. 
—Juliet, puedes hacer esto —susurré, instándola a hacer lo que 
fuera necesario para sentirse mejor. 
Juliet se movió para pararse frente a su madre y, después de un 
momento, se inclinó para apoyar ambas manos en los brazos de la silla 
a la que estaba atada. 
—¿Por qué no puedes simplemente decirle? —Susurró Juliet—. 
¿Por qué te avergüenzas tanto de mí? 
Lincoln se movió y gimió de nuevo. Sus quejidos llenaron la 
habitación, y vi como sus ojos aturdidos se abrieron lentamente. Justo a 
tiempo para escuchar la verdad. 
—Díselo —ordenó Juliet. Linda debe haber visto algo asesino en la 
mirada de su hija, porque finalmente ahogó la verdad como si fuera 
vómito. 
—Lincoln, esta es mi hija. 
Lincoln no pudo responder porque su boca estaba torcida. Debí 
haberle roto la mano en lugar de la mandíbula, porque quería saber lo 
que pensaba al respecto. 
—¿Eres mi hermana? —preguntó el niño. Mierda, ¿cuándo entró 
aquí? Me quité la chaqueta del traje rápidamente y la lancé sobre la 
cabeza de Lincoln, como si eso pudiera ocultar la carnicería. Solo 
esperaba que no viera las gotas de sangre en el suelo de linóleo. 
—Se suponía que debías estar vigilándolo —le dije a William con 
los dientes apretados. 
—¿Mami? —dijo el niño antes de morder el interior de su mejilla. 
Juliet miró a su medio hermano una vez más, y noté cierta suavidad en 
ella cuando sus ojos se encontraron. Ella le dio una media sonrisa, algo 
que me calentó de adentro hacia afuera. Está bien, mantendría al niño 
cerca aunque solo sea por su bien. Podría venirle bien tener más familia 
en su vida. Hice una nota mental para ponerlo bajo protección; dudaba 
que William discutiera eso—. ¿Papi está bien? —le preguntó a ella. 
Lincoln gimió de nuevo. 
—Está genial —mintió Juliet—. Todo es parte del juego. 
—¿Es un juego para golpear a personas? —preguntó con toda la 
inocencia de un niño, su rostro contraído por la concentración. 
—¡Es el mejor juego del mundo! —cantó Anthony. 
 
 
92 
—¡Cállate! —maldijo William. 
David se acercó a mí y levantó la barbilla para poder mirarme a los 
ojos. 
—No me gusta ese juego. Papi a veces juega conmigo, pero no 
puedo devolverle el golpe.—¡Cállate, David! —gritó Linda. 
Sentí una ola nueva de rabia calentar mis músculos. Lincoln era 
un padre de mierda. Estaba matando dos pájaros metafóricos con dos 
piedras metafóricas. Después iba a matar literalmente al hijo de puta. 
Anthony intervino. 
—Creo que acabamos de adoptar un niño. 
—No estamos en condiciones de adoptar a nadie, así que cállate —
espetó William. Hoy en serio estaba de muy mal humor. 
A Linda aparentemente le crecieron algunas pelotas, porque 
finalmente estalló con una rabia que me dio una idea de dónde había 
sacado Juliet su temperamento. 
—¡Todos ustedes están locos! ¡¡Los mataré a todos!! 
Anthony sacó su navaja y lamió el borde afilado con los ojos muy 
abiertos y maníacos. Luego le habló. 
—Sabes, mamá, esperaba que nos lleváramos bien. Pero no estás 
dando una buena primera impresión. Escuché que las suegras pueden 
ser unas verdaderas perras, pero en serio, te llevas el premio. No puedo 
esperar a criticarte en los grupos de apoyo en línea para hijos de madres 
narcisistas. 
—¡Me alegra haberme ido! —Chilló Linda, haciendo que Juliet 
retrocediera un paso—. Si estas son las personas con las que pasas tu 
tiempo, ¡entonces me alegra haberme escapado! 
Juliet frunció el ceño. Me pregunté si se retiraría para lamerse las 
heridas o arremetería. Resulta que fue lo último. 
Juliet se apartó y abofeteó a su madre en la mejilla. 
—No digas ni una maldita palabra de mis chicos —siseó Juliet—. 
No puedes hablar de eso. ¿Siquiera saben de la abuela? ¿Saben que 
hiciste que tu madre me criara? Supongo que debería estar 
agradeciéndote, porque parece que tienes un gusto de mierda en los 
hombres. ¿Tienes un solo hueso materno en tu cuerpo? 
—¿Quién es la abuela? —preguntó David, con una expresión 
confundida en su rostro. 
Linda lo ignoró. 
—Estaría mejor muerta que con una nieta puta —espetó Linda—. 
Mi madre era patética y pobre. No tenía ni dos malditos centavos. ¡En 
realidad hice algo de mí misma! 
Juliet le dio un revés a su madre. 
 
 
93 
Estaba duro como una puta roca. 
—¡La abuela es el doble de mujer que serás jamás! —gritó antes de 
dejar escapar un suspiro fuerte y cerrar los ojos. La vi calmarse mientras 
su madre lloraba. Inhaló y exhaló. David comenzó a llorar, y Anthony se 
acomodó a su lado—. La abuela es la razón por la que voy a liberarte —
susurró finalmente—. Me alegra que nos hayas dejado. Estoy agradecida 
de haber sido criada por alguien desinteresada, amable y generosa. La 
abuela me dio una vida muy buena. No tuvimos mucho, pero me crie en 
una familia cariñosa, y no estoy segura de que hubiera tenido esa 
experiencia contigo. 
Juliet luego miró alrededor de la habitación, sus ojos demorándose 
en mí por un momento antes de continuar. 
—Así que, voy a decir gracias. No tengo lugar para el odio en mi 
corazón. No te perdono, pero voy a dejar de preguntarme qué pasó. No 
voy a permitirme preguntarme cómo podría haber sido nuestra vida. Que 
te fueras fue un regalo, y el día que regresaste, me di cuenta de lo bien 
que lo he tenido. 
Entonces se volvió para mirar a David. 
—Lo siento si te asustamos, ¿estás bien? 
—Quiero ir a casa —sollozó. 
Ah, diablos. Nunca volvería a secuestrar a nadie. Esta mierda me 
rompió el corazón, y ni siquiera tenía uno. 
Juliet asintió y se volvió hacia su madre. 
—Voy a dejarte ir. Puedes llevarte a David contigo. Pero debes saber 
que lo que pasó hoy solo es la punta del iceberg. Si tu esposo pone una 
mano sobre David, lo mataré yo misma. Tengo tierra para enterrar el 
cuerpo y conexiones para no ir a la cárcel. 
Linda tragó pesado. Juliet se volvió hacia Anthony. 
—¿Puedes llevarme de vuelta al hospital? Quiero sentarme con la 
abuela un poco más. 
—Por supuesto. Ve a sentarte en el auto, tengo algo que debo hacer 
primero. 
Juliet miró a su madre por última vez, con la espalda un poco más 
erguida. Su expresión también un poco más despejada. 
—David, mis amigos se asegurarán de que llegues a casa sano y 
salvo. Tal vez la próxima vez que nos veamos, podamos tomar un helado, 
¿de acuerdo? 
—Está bien —sollozó antes de secar otra lágrima. Le compraría una 
maldita heladería solo para que dejara de llorar—. ¿V-vas a llevarme a 
casa? —Me preguntó David—. No me gusta que me aten. 
—¿Qué tal si te dejo conducir? —le ofrecí, esperando que lo hiciera 
sonreír. Podía poner una guía telefónica en el asiento, ¿verdad? Si ya a 
 
 
94 
los doce estaba matando, él podía conducir un auto de setenta mil 
dólares a los cinco. 
—Estoy rodeado de idiotas —murmuró William mientras miraba al 
techo con exasperación. 
—¿Puedo conducir rápido? —preguntó David. 
—Tan rápido como quieras —le prometí. 
—Estás loco —intervino William. 
Anthony intervino con un puchero. 
—Me entristece tener que perderme al pequeño corredor 
callejero destrozando su primer auto de lujo. La próxima vez, quiero 
llevarlo a su primer club de striptease. 
—Mierda, espero que ninguno de ustedes procree —dijo William. 
—Por favor, no le hagan daño —rogó Linda. Al menos tenía alguna 
apariencia de instinto maternal en su cuerpo. Solo deseaba que le 
hubiera dedicado un poco a Juliet. 
—¿Por qué lastimaría a mi hermanito? —preguntó Anthony, como 
si la idea fuera una locura—. Aquí está mi número. —Anthony sacó una 
tarjeta de presentación. Estaba con él cuando hizo la maldita cosa. 
 
Anthony Civella 
Sepulturero 
Exhibicionista 
El hermano más sexy y divertido 
 
—No sé leer —dijo David con un brillo adorable en los ojos. 
—Llámame si necesitas algo. 
—Pero no tengo teléfono —dijo haciendo un puchero. 
—Le compraré diez teléfonos si tan solo pudiéramos terminar con 
este espectáculo de mierda —dijo William. 
—¡Llévenme a casa ahora mismo! —gritó Linda. 
—Mamá, estamos hablando. Cierra el pico —espetó Anthony. 
David tragó pesado antes de tomar la tarjeta de la mano de 
Anthony. 
—Gracias, señor —respondió. De acuerdo, el niño era adorable, y 
eso ya era decir algo, considerando que literalmente no encontraba nada 
adorable—. ¿Ella de verdad es mi hermana? —preguntó suavemente—. 
Siempre he querido un hermano, pero supongo que ella está bien. 
Anthony sonrió antes de agacharse para mirarlo a los ojos. 
 
 
95 
—Sin duda. Podemos ver películas y comer galletas juntos. Dime, 
¿cómo te sientes acerca de las personas muertas? 
—Anthony, suficiente —dijo William con los dientes apretados. 
Nunca entendió el humor de nuestro hermano—. Vas a asustar al niño. 
—¡Estoy bromeando! ¡Caramba! —Anthony luego le susurró a 
David—: Es un tonto aburrido. En realidad, probablemente debería 
actualizar mi tarjeta de presentación. Estaba pensando en pacifista 
sometido por los coños. Suena bien, ¿no crees? 
—No sé qué es eso. Coño es una palabra graciosa. —David se rio. 
—Es la mejor palabra del mundo. Deberías decirlo todo el tiempo 
—dijo Anthony con un asentimiento sincero. 
—¿Ya terminaste? —pregunté a Anthony. 
—Sí. Tengo que volver a ser chofer. Me encanta conducir a nuestra 
chica, ¿a ti no, Nicky? —preguntó antes de guiñarme un ojo. Mierda, 
nunca me dejaría vivir nuestro viaje de placer. 
—Solo vete, por favor —suplicó William molesto. 
—Bieeeen —dijo Anthony antes de salir de la cocina. Observé la 
forma desplomada de Lincoln debajo de mi abrigo y los ojos histéricos de 
Linda. David empezó a jugar con un juguete giratorio que tenía en el 
bolsillo, así que hablé con William. 
—Te encargas del control de daños —dije antes de agarrar mi 
abrigo. 
—¿Disculpa? Esta fue tu idea —espetó. 
—Y ahora eres el jefe. Pasé años limpiando tus desastres. Parte de 
estar a cargo es manejar el chantaje y el transporte. 
—¡Le rompiste la mandíbula! —Exclamó William—. Irá a la policía 
en cuanto los dejemos ir. El hospital va a tener preguntas. 
Sonreí. 
—Hace una semana, eso hubiera sido un problema mío, pero ahora 
suena como un problema tuyo. Querías hacerte cargo, bueno, ahora 
puedes. Sugiero amenazar con exponer el hábito de c-o-c-a-í-n-a de 
Lincoln o los miles de videos p-o-r-no guardados en su disco duro. Opodrías m-a-t-a-r-l-o. 
—¿Por qué estás deletreando? 
—¡No quiero asustar al niño! —susurré. 
—Demasiado tarde, imbécil. 
David intervino: 
—Imbécil es una mala palabra. 
Me volví hacia Linda. 
 
 
96 
—¿Sabías que estabas casada con un hijo de p-u-t-a abusivo que 
ve mier… cosas retorcidas? Estoy a favor de algunos juegos de sangre, 
pero a él realmente le gustan. 
El sonido de los gritos de Linda fue música para mis oídos mientras 
salía de la casa de la abuela. 
 
 
 
97 
 
 
 
Fue extraño lo rápido que me familiaricé con el hospital. La abuela 
solo había estado aquí durante unos días, y ya conocía a la enfermera de 
la recepción. Un asistente médico, que tomaba los signos vitales de la 
abuela cada hora, me trajo café. El trabajador social del hospital que se 
nos asignó ya me había enviado un paquete de centros de rehabilitación 
de élite para terapia ambulatoria para ayudarla con sus habilidades 
motoras después del accidente cerebrovascular. Recibíamos la mejor 
atención que el dinero podía comprar. 
Todos fueron amables y pacientes conmigo, incluso cuando lloré 
junto a su cama y les hice demasiadas preguntas. Me alegraba que 
estuviera aquí, aunque no estaba segura si su amabilidad era instintiva 
o si temían la ira de la familia Civella. 
Anthony fue a estacionar el auto, y cuando crucé la puerta, 
esperaba que la enfermera a cargo, Natalie, me saludara con una sonrisa 
cálida. Ella se encargaba de revisarla regularmente y prometió darme un 
informe completo cuando volviera. Aunque antes no quería irme, sabía 
que necesitaba darme una ducha y refrescar mi mente. Confrontar a mi 
madre solo fue la guinda del pastel. Pero en lugar de un informe sin 
incidentes, la enfermera a cargo corrió frenéticamente hacia mí. 
—He estado intentando llamarte —se apresuró a decir. Pude ver 
claramente la ansiedad en su expresión. 
Algo andaba mal, y no quería perder el tiempo hablando de ello. 
Empecé a caminar rápido hacia la habitación de la abuela, obligando a 
las piernas cortas de Natalie a seguirme y darme una actualización sin 
aliento mientras atravesaba los pasillos sinuosos del hospital. 
—Como sabes, Ruth tuvo un poco de fiebre anoche y esta mañana. 
Los aumentos de temperatura posoperatorios son comunes, 
especialmente en personas con los antecedentes médicos de Ruth. Lo 
hemos estado monitoreando, pero justo después de que te fuiste, 
comenzó a mostrar otros síntomas que nos preocuparon. Un asistente 
 
 
98 
médico determinó que no había orinado desde anoche. Tenía dificultad 
para respirar y un ritmo cardíaco acelerado. Rápidamente hicimos 
algunas pruebas y el médico determinó que tenía sepsis. Su ritmo 
cardíaco siguió subiendo y subiendo. Fue todo muy rápido, Juliet. Ya 
estaba muy, muy débil por el derrame cerebral y la cirugía. 
Mi mente zumbaba por la información. 
—¿Qué significa eso? —pregunté. ¿Por qué diablos estaba 
perdiendo el tiempo hablando conmigo cuando debería estar ayudando a 
la abuela? 
—Juliet, espera —suplicó. Acabábamos de llegar a su habitación, 
y no escuché nada al otro lado de la puerta. Había tanto silencio que 
podía escuchar mi corazón acelerado. No estaba segura de poder manejar 
lo que estaba a punto de encontrar. 
—¿Se encuentra bien? —pregunté, con la mano sobre la manija de 
la puerta. 
—Juliet, tienes que entender. La RCP es muy dura para el cuerpo. 
Podríamos haberle roto las costillas. Habría sido extremadamente 
doloroso y ella no habría sobrevivido. Inicialmente anulamos el DNR 
porque el señor Civella insistió, pero tomé la decisión de cumplir con los 
deseos de tu abuela… 
Abrí la puerta, y la enfermera Jackie estaba de pie junto a su cama, 
con las manos cruzadas frente a ella mientras miraba a la abuela con 
ojos empañados. Las máquinas habían sido apagadas, y la abuela estaba 
increíblemente quieta. 
—¿Por qué no estás haciendo nada? —pregunté antes de correr 
hacia ella—. No te quedes ahí parada. ¡Ayúdala! —sollocé fuerte e 
imprudentemente mientras tiraba del brazo de la amable enfermera. 
—Lo siento mucho, cariño… —Hizo una pausa a medida que me 
miraba cariñosamente—. Ella se ha ido. 
—No —me atraganté antes de caer al suelo—. No, ella no puede 
estar muerta. 
—¿Qué está sucediendo? —preguntó Anthony mientras se dirigía a 
la habitación del hospital. No pude responderle; estaba demasiado 
atrapada en mi propia incredulidad y dolor—. ¿Juliet? ¿Qué pasó? 
—Se ha ido. ¡Se ha ido! —Me arrastré hasta su cama y me levanté, 
con un Anthony aturdido congelado detrás de mí—. ¿Abuela? No puedes 
dejarme. No estoy lista. —Sacudí su brazo y le supliqué a cada deidad 
que existiera. Necesitaba ver sus ojos abiertos otra vez. Quería escuchar 
su voz. No se suponía que sucediera de esta manera—. ¡Pensé que estaba 
mejorando! 
—La teníamos con antibióticos preventivos. La monitoreamos de 
cerca e hicimos todo lo posible para asegurarnos de que estuviera 
sanando adecuadamente. Su fiebre subió y su corazón estaba demasiado 
 
 
99 
débil por el trauma de todo lo demás, Juliet. No hay nada que pudiéramos 
haber hecho. 
—No. Esto no está pasando. Ella está bien, ¿de acuerdo? Solo dime 
que está bien. —Me incliné sobre la abuela, sin saber qué esperaba. Tal 
vez abriría los ojos y me diría que esto era una broma cruel y retorcida. 
Esto era algo de lo que nos reiríamos más tarde en la mesa de su cocina. 
—Juliet, lo siento mucho, pero ella falleció. 
—¡Te equivocas! —Grité hasta que mi garganta quedó ronca—. 
¡Todos ustedes están equivocados! Ella estaba mejorando. ¡La cirugía fue 
un éxito! 
La culpa se apoderó de mí como avispas enojadas. Tenía 
demasiados arrepentimientos para contar. No estuve allí cuando tuvo el 
derrame cerebral. La obligué a someterse a una cirugía dolorosa. Me 
había ido por tres míseras horas para almorzar, darme una ducha y 
vengarme mientras ella estaba aquí luchando por su vida. ¿Por qué no 
había oído mi teléfono? 
Saqué mi celular de mi bolsillo y me di cuenta de que estaba 
muerto. Había estado tan ocupada y distraída que me olvidé de cargarlo. 
—Esto es mi culpa —grité. Había sufrido innecesariamente y sola. 
No era mejor que mi madre. La abandoné. La dejé aquí para morir 
y ¿para qué? 
—No te atrevas a hacerte eso a ti misma, Juliet —dijo Anthony. Me 
giré para mirarlo y me sorprendió ver lágrimas en sus ojos—. Esto no fue 
tu culpa. 
Lloré más y más fuerte. No había manera de contener mi dolor. Se 
fue. En serio se había ido. 
Miré su rostro pálido y pacífico. Estaba tan quieta, tan vacía. La 
abuela tenía el tipo de alma que brillaba de adentro hacia afuera, y la 
ausencia de ella era tan profunda y anormal que dolía mirar el caparazón 
que dejó atrás. Sentí su ausencia tan profundamente que dejó un agujero 
gigante en mi corazón. 
Sentí que su muerte había reorganizado completamente mi mundo. 
Nada se veía igual. Quería la despedida que nunca pensé que tendría que 
hacer. Anhelé la oportunidad de empezar de nuevo y hacer esto bien. 
—No estuve aquí para ella. ¡Murió sola! No debí haberme ido. Debí 
haberme quedado y… 
¿Y hacer qué? ¿Exigir que obliguen a un corazón débil a latir? 
¿Hacerla pasar más sufrimiento por mis propias necesidades egoístas? 
—Llamé al señor Civella. Está ahora en camino —dijo Natalie antes 
de dejarnos procesar en paz. 
La enfermera Jackie sacó su vía intravenosa y levantó la sábana 
hasta su barbilla. 
 
 
100 
—Puede que esto no sea profesional, pero he visto suficientes 
muertes para toda la vida, y creo que deberías saber esto. 
Me volví hacia ella, en realidad no estaba de humor para palabras 
sabias de consuelo. La verdad era que, también estaba familiarizada con 
la muerte. Nada de lo que dijera me haría sentir más cómoda o borraría 
la culpa que sentía. 
—Siempre esperan hasta que sales de la habitación para morir —
dijo con un movimiento lento de la cabeza—. Solía trabajar en cuidados 
paliativos y casi todos mis pacientes esperaban hasta estar solos. Era 
como si no quisieran que nadie los viera irse. Podría haber sidoconvencionalmente significativo para ti estar allí para ella, pero es más 
importante que estuvieras allí para cada otro momento. A todo el mundo 
le gusta venir al final, pero son las personas que estuvieron allí todo el 
tiempo antes las que significan más para una persona. Sé que la amabas, 
cariño. No hubiera querido que la vieras así. 
Sollocé y traté de encontrar paz en sus palabras, pero me resultó 
imposible sentir nada más que dolor. 
—No sabes lo que ella hubiera querido; ni siquiera la conocías. —
Dejo que mi mente corra—. ¿Sufrió? —pregunté, temiendo la respuesta. 
—La mantuve muy cómoda. Y como dijo Natalie, sucedió muy, muy 
rápido. Su cuerpo ya estaba débil por la cirugía. Incluso una infección 
pequeña habría dado los mismos resultados. 
—No es justo —sollocé. Anthony me rodeó con sus brazos y me 
acurruqué en su pecho. Sentí esta necesidad abrumadora de abrazarlo 
con fuerza. Puede que no haya estado ahí para mí cuando murió Vicky, 
pero estaba agradecida de tenerlo ahora. No estaba segura de cómo 
sobreviviría a esto. 
Lo difícil de esto era que no teníamos enemigos que conquistar. No 
podíamos rastrear al malo que me robó mi abuela. Era su propio cuerpo 
el que le había fallado. 
La enfermera Jackie se excusó y nos dijo que nos tomáramos todo 
el tiempo que necesitáramos. Ni siquiera estaba segura de cuánto tiempo 
era apropiado para algo como esto. ¿Cuánto tiempo podría mirar su 
cuerpo? Si me sentara aquí y tomara su mano, no sentiría nada. No podía 
apretar mis dedos y hacer bromas. 
Solo unas cuantas bocanadas de aire entre sollozos entrecortados 
impidieron que mi pecho se hundiera por el vacío que allí se asentaba. 
Me derrumbé, completamente devastada. Las olas chocaban contra 
mí. 
—¿Juliet? —dijo William a medida que me alejaba de Anthony. No 
había palabras para describir mis sentimientos. No había nada que 
pudiera decir. Corrí inmediatamente hacia él. William sabía lo importante 
que era ella para mí. Habiéndome escuchado hablar de ella durante años, 
sabía los sacrificios que hice para apoyarla. Sentiría el peso de mi dolor 
 
 
101 
como si fuera suyo, y yo sentiría cada pedazo roto de mi corazón recogido 
en sus brazos. 
—Lo siento mucho. Lo siento mucho —susurró sus condolencias 
sobre mi piel una y otra vez mientras me aferraba a él. 
Por el rabillo del ojo, vi a Nick acercarse a la cama de la abuela. 
Nick se quedó allí durante un rato largo, catalogando a mi abuela con 
sus ojos calculadores y evaluadores. Era como si estuviera intentando 
encontrar una manera de arreglar esto, de revertir la muerte. Esperaba 
enfado de su parte. Esperaba que llamara a todos los médicos a la 
habitación y exigiera respuestas. Pero en cambio, su respuesta reflejó la 
mía. Indefenso. Roto. Alcancé a ver su alma en ese momento, y estaba 
tan fracturada y devastada por esta pérdida como la mía. 
—Ruthie, ¿cómo puedo mantener feliz a mi chica si te has ido? —
se atragantó antes de acariciarle el brazo. 
Anthony, que normalmente se sentía tan cómodo con los muertos, 
parecía querer poner espacio entre él y su cuerpo. 
—Ella puede oírnos, sabes —susurró—. Dice que sabe que estás 
preparado para el desafío, Nick. 
Sus palabras me sorprendieron, y William me sintió tensarme en 
sus brazos. 
—Cállate, Anthony. Ahora no es el momento para tus juegos tontos 
—espetó William. Me aparté de él y me volví hacia Anthony. 
—Ella dice que debes ser amable contigo y con los demás, William. 
Pero especialmente contigo. 
Eso sonó como algo que habría dicho la abuela. Sollocé. 
—Anthony, ¿qué más dice? —pregunté, no muy segura de por qué 
le estaba siguiendo la corriente. Anthony no podía hablar con los 
muertos. Este solo era su mecanismo de defensa asomando su fea 
cabeza. 
—Ella dice que te ama, Juliet. Y lamenta haberse tenido que ir, 
pero sabe que estarás bien. Todos vamos a estar bien. 
Quería creerle. En serio lo hacía. Pero ni siquiera estaba cerca de 
aceptar esto. Estar bien era un concepto abstracto, un recuerdo al que 
me aferraría en los días de soledad que se avecinaban. 
Me acerqué a su cama. Y tomé su mano porque no estaba segura 
de qué más hacer. Lloré. Un montón. Pasaron las horas. El sol se hundió, 
y me perdí en la pena, porque no había nada más que hacer. Ningún 
lugar a donde ir. Después de todo, ella era mi hogar. 
Mi esperanza era un cementerio. 
Y cuando la enfermera entró para decirme amablemente que era el 
momento, me pregunté si los muertos se convertirían en esa voz en tu 
cabeza, la que te dice que hagas lo correcto. Si pudiera hablar por ella, 
me diría que tuviera coraje para un mañana mejor, porque es lo que ella 
 
 
102 
hubiera querido. La pérdida y el dolor me hicieron sentir más débil que 
nunca, pero sabía que necesitaba convertirme en la versión más fuerte 
de mí, aunque solo fuera para honrar su memoria. 
Así que me despedí y le construí un santuario en mi corazón, un 
testimonio hermoso de su impacto en mi vida. Una sala con luz, películas 
Lifetime, cartones de bingo y pastel. Y decidí mantenerla en ese lugar 
seguro, anidado en mi alma, donde su recuerdo no podía morir. 
 
 
 
103 
 
 
 
La muerte tenía la costumbre de cambiar a las personas. Asentó a 
Anthony. Llenó de humildad a Nick. 
Me dio propósito. 
Juliet no quería ir a la casa de la abuela y se negó a quedarse en la 
mansión, de modo que durmió en un hotel las últimas tres noches. 
Quería estar sola, así que, naturalmente, Nick acampó frente a su puerta, 
dándole la ilusión de privacidad. Anthony desapareció, porque eso es lo 
que mejor hacía cuando la mierda estallaba. Excepto que esta vez, no 
había ningún tipo malo para rastrear y atropellar con un automóvil. No 
quería saber qué tipo de lío me esperaba cuando finalmente reapareciera. 
Pasé la mayor parte de mi noche trabajando en cosas que había 
estado evitando, y me cabreó que no pudiera estar solo con Juliet. 
Demonios, estaba dispuesto a sentarme junto a Nick en el pasillo aunque 
solo fuera para estar listo cuando ella me necesitara. 
—¿Jefe? —llamó Jack. Se había estado demorando en la puerta, 
esperando pacientemente a que terminara mí llamada con uno de mis 
gerentes en los astilleros. Maldita sea, hoy no quería trabajar, pero el 
mundo tenía la mala costumbre de seguir adelante. No hay descanso para 
los malvados y ambiciosos. 
—Te devolveré la llamada, Freddie —dije al teléfono, 
interrumpiéndolo a mitad de la oración. Luego le respondí a Jack—. ¿Qué 
pasa? 
—Se fue del hotel. Dijo algo sobre ir al parque. Aunque, Nick estaba 
con ella. —El labio de Jack se torció en una mueca. Era una de las 
primeras personas en prometerme su lealtad. Hace casi tres años, Nick 
se folló a su esposa en un cuarto trasero en Eden's Place, y desde 
entonces había estado ansioso por vengarse de él. 
—Gracias por hacérmelo saber. Ten el auto listo —dije antes de 
revolver mis papeles en mi escritorio. Si se fue del hotel, entonces tal vez 
 
 
104 
estaba dispuesta a hablar. Ruthie murió hace tres días, y estaba 
desesperado por cuidar de mi chica. Aunque respetaba su necesidad de 
espacio, no estaba en mi naturaleza mantenerme alejado. ¿Estaba 
comiendo? ¿Se estaba cuidando a sí misma? ¿Necesitaba un abrazo? 
Estaba ansioso por colarme en su habitación de hotel y ver cómo su 
pecho subía y bajaba, solo para estar seguro de que estaba respirando. 
—Perdóneme por hablar fuera de lugar, jefe. Pero no entiendo cómo 
puede estar cerca de Nick. ¿Y qué hay de esta chica? Literalmente está 
durmiendo con el enemigo. 
Jack siempre tenía suciedad debajo de las uñas. El tipo necesitaba 
una manicura. 
—Tienes razón —comencé mientras recogía mis cosas—
. Estás hablando fuera de lugar. 
Jack farfulló como una tetera caliente. 
—Los muchachos hablan, jefe. Creemos que tal vez debería 
distanciarse. Ella podría estar espiando. Y no está bien, lo que está 
haciendo. Podría tener a cualquiera en esta maldita ciudad. 
Me giré lentamente para mirarlo. 
—No quiero a nadie en la ciudad. La quiero a ella.Puso los ojos en blanco, y ese pequeño acto de desafío me molestó. 
—La perra debe tener un coño de platino para que todos ustedes 
estén interesados. Personalmente, no veo el atractivo, sin ofender, por 
supuesto. 
Mi puño se movió más rápido que mi cerebro. Lo golpeé en un lado 
de su cara, derribándolo al suelo. Maldición, fue impresionante ver su 
cuerpo fláccido. Nocaut instantáneo. Cuando me hice cargo del negocio 
familiar, me prometí que nunca sería como mi hermano. Me negaba a 
derramar sangre en mi oficina. Maldita sea, quería ser jodidamente 
civilizado. 
Pero ahora, podía ver el atractivo. Me gustaba ver a este idiota 
desmayado en el suelo a mis pies donde pertenecía, y haría lo mismo con 
cualquier otra persona que hablara mierda sobre mis decisiones o mi 
mujer. 
A pesar de que ni siquiera estaba realmente seguro si era mi mujer. 
Quería que lo fuera. 
Quería tanto que fuera mía que casi estaba de acuerdo con... 
No. No estaba tan lejos. 
Salí de mi oficina, y los hombres apostados frente a mi puerta 
enderezaron la espalda mientras pasaba. Esperaba que se corriera la voz 
como un reguero de pólvora de que no me agradarían las opiniones 
negativas sobre Juliet o nuestra dinámica confusa. Que se jodan, podía 
hacer lo que quisiera. 
 
 
105 
Estaba tan alterado que marqué el número de Nick sin recordar 
que se suponía que debía odiarlo. 
—¿Qué? —respondió. Siempre me molestaba que no saludara como 
una maldita persona civilizada. 
—¿Dónde estás? 
—¿No puedes preguntarle a uno de los pendejos que tienes 
siguiéndonos? 
—Deja de joder y solo dime dónde estás. No estoy de humor para 
hablar con nadie, y si no me voy ahora, alguien más me va a preguntar 
algo y entonces nunca me iré. 
Nick se rio entre dientes como un hijo de puta engreído. 
—¿No es tan fácil, verdad? Cuando estuvimos en una guerra 
territorial hace dos años, prácticamente viví en esa oficina. Tú pudiste 
decorar un lindo y pequeño club de sexo, y yo tuve que ejecutar a un capo 
de la droga. 
Apreté los dientes e intenté no gritar. Si atacaba, se vengaría de mí 
y mantendría en secreto la ubicación de Juliet. Y en serio no quería tener 
que hablar con nadie más y lidiar con su juicio. 
—El parque al que solía ir con Ruthie —dijo Nick. 
—¿Qué? —pregunté, sin entender del todo lo que había dicho. 
Estaba demasiado perdido en mis propios pensamientos. 
—Ahí es donde estamos. El parque al que solía ir con Ruthie. Te 
veo pronto. 
Colgué el teléfono y me dirigí a mi auto, esquivando preguntas y 
miradas curiosas a medida que caminaba. Quería un descanso. 
Necesitaba un descanso. Estaba prosperando jodidamente en este 
trabajo, pero me sentía inquieto con Juliet. Ella quería que yo diera un 
paso al frente y fuera un hombre en cuanto a nuestra relación. Había 
dejado claras sus condiciones: todo o nada. Y no estaba seguro de poder 
manejar todos los aspectos de una relación, pero estaba absolutamente 
seguro de que no quería nada. Quería estar allí para ella en este 
momento, y sentí que mis propias jodidas inseguridades estaban 
poniendo una cuña entre nosotros cuando más me necesitaba. Me 
negaba a quedarme al margen mientras ella lloraba, pero no sabía cómo 
acercarme mientras aceptaba su amor por Nick y Anthony. 
Fue un viaje rápido al parque, pero me encontré deseando tener un 
poco más de tiempo para pensar en lo que quería decir cuando llegara 
allí. Juliet estaba sentada al borde del estanque, mirando el agua, con su 
cabello largo azotado por el viento. Unos pasos detrás de ella, Nick estaba 
de pie con los brazos cruzados sobre el pecho en una postura protectora. 
Era como si estuviera preparado para pelear a puñetazos en cualquier 
momento con sus demonios por ella. Envidiaba eso de él. No sabía qué 
mierda estaba haciendo cuando se trataba de Juliet. 
Era otra cosa en la que él sobresalía y yo no. 
 
 
106 
—¿Saliste de la casa en pantalones deportivos? Debes estar 
teniendo un día realmente horrible —dijo Nick con aire de suficiencia a 
medida que me acercaba a él. Miré mi ropa y maldije. Ni siquiera me 
había dado cuenta de que aún estaba en pijama. Últimamente había 
estado trabajando hasta los huesos. No quería darle a mi hermano la 
satisfacción de saber que estaba luchando para manejarlo todo. 
—Estos pantalones de chándal son de Gucci, imbécil —dije antes 
de colocarme a su lado para tener una visión clara de Juliet. 
—Seguro. —Nick tenía una sonrisa estúpida en su rostro y, a pesar 
de la pérdida que todos sentíamos, era lo más ligero que lo hubiera visto. 
—¿Por qué te ves tan feliz? —pregunté—. Ruth acaba de morir. 
Juliet está de duelo. 
—Y puedo estar ahí para ella. No tengo que preocuparme por los 
traidores o por quién intenta invadir nuestro territorio. No tengo que 
manejar el negocio de lavado o amenazar a ningún enemigo. Esta mañana 
me desperté y mi único propósito fue cuidarla. Odio que esté pasando 
por esto, pero es un día bastante bueno para mí. 
Palidecí. 
—Estás loco —le dije—. Simplemente te gusta verla destrozada 
para sentirte necesitado. Es manipulador y enfermizo. 
Nick se volvió hacia mí, Malicie reflejándose en su mirada. 
—No lo entiendes —dijo con los dientes apretados, como si 
estuviera intentando contenerse para no extender la mano y cortarme la 
garganta—. No quiero que Juliet sufra. Si pudiera encontrar una manera 
de traer de vuelta a Ruth, lo haría. 
Le gruñí. Era natural desafiar a mi hermano mayor; lo había estado 
haciendo durante años. 
—Entonces, ¿por qué te excitas con su dolor? —pregunté. 
Dejó escapar un suspiro de derrota, algo que nunca pensé que vería 
en él. Sus hombros se hundieron, y me pregunté si alguna vez había visto 
esa postura en él. 
—No me excito con su sufrimiento. Me siento bien por poder 
finalmente ayudar sin distracciones. 
Su declaración me hizo cerrar la boca. Me alejé de él y continué 
mirando a Juliet, quien se había estirado para frotar las puntas de sus 
dedos sobre el agua. 
—Me mata admitir esto, pero puedo ver tu punto. 
—El crimen no se detiene por nada —coincidió Nick—. Se siente 
como un acto de malabarismo con armas. 
Juliet se estiró hacia atrás para amarrarse el cabello en un moño 
desordenado, sus manos delicadas trabajando en los mechones largos 
con facilidad. 
 
 
107 
—No voy a dejar que te metas en mi cabeza —le dije. 
—He vivido sin pagar alquiler en tu mente desde el día que naciste 
—respondió Nick. 
—Estás intentando convencerme de que me aleje de la 
organización. Pero no voy a renunciar a ella. He trabajado demasiado 
duro para llegar a donde estoy. 
Nick se rio. 
—No trabajaste duro. Te la di en bandeja de plata. Si quisiera 
recuperar mi antiguo trabajo, no tendría que manipularte para sacarte 
de él. Simplemente lo tomaría. Ambos sabemos de lo que soy capaz. La 
verdad es que, ya no es una prioridad. Ella lo es. 
—¿Este es otro juego mental? —pregunté—. Estás intentando jugar 
con mi afecto por Juliet, hacerme sentir culpable por no estar aquí para 
ella. 
Nick habló, pero fue como si mi padre me estuviera hablando. Dijo 
una frase que había escuchado muchas veces a lo largo de mi vida. 
—Nadie puede hacerte sentir nada. 
Nick metió la mano en su bolsillo y sacó un porro. En realidad, no 
nos habíamos dado el gusto desde que éramos adolescentes. Vendíamos 
esa mierda como locos, pero no tenía tiempo para drogarme. Nick no 
podía darse el lujo de estar drogado cuando tenía tantos enemigos. 
—¿En serio? —pregunté. 
Encendió y chupó hasta llenarse los pulmones de hierba. Observé 
cómo cada músculo de su cuerpo se relajó aún más. 
—Ni siquiera voy a tener que recuperar mi propio trabajo. Unas 
pocas semanas más y me rogarás que vuelva a ser como antes. 
—No cuentes con eso. 
Nick me lanzó una sonrisa de suficiencia una vez más, excepto que 
esta vez, sus ojos estaban medio abiertos y de un rojo brillante. 
—Ya verás. Es mejor emplear mi tiempo haciendo lo que estoy 
haciendo ahora. Cuidando de ella. Estar ahí para ella. ¿Sabes lo que 
pienso? —me preguntó.—¿Qué? 
—Solía pensar que el legado de papá era el negocio familiar —dijo—
. Pero ahora, creo que es la forma en que amaba a mamá. 
Lo miré. 
—¿Quién eres y qué has hecho con mi hermano? 
Nick tomó otra calada de su porro. 
—Aún está allí, listo para pelear cuando sea necesario. Queriendo 
matar. Simplemente encontró a alguien que domó a la bestia. 
 
 
108 
Nick se volvió hacia mí y sopló un aro de humo en mi cara. 
Jodidamente repugnante. 
—¿Sabes cuál es la diferencia entre tú y yo? Eres tu propio 
monstruo. La única persona que está resolviendo la mierda en tu corazón 
eres tú. 
Miré a la chica que ambos amábamos, y me sorprendió encontrarla 
mirándonos fijamente. No estaba seguro de lo que esperaba, pero no 
parecía triste. Tenía una expresión neutra en su rostro y un brillo cálido 
en su piel. Sabía que ella sentía una conexión especial con su abuela en 
este parque. Vendrían aquí todo el tiempo, y como un acosador decrepito, 
las seguiría. 
—Parece que está bien —señalé. 
Nick siguió mi mirada antes de responder. 
—No lo está. 
Estaba a punto de preguntarle qué quería decir con eso, pero mi 
teléfono comenzó a sonar. Con un resoplido y una maldición, lo saqué de 
mi bolsillo y respondí. 
—¿Qué? 
Mierda. Ahora estaba contestando el teléfono como mi maldito 
hermano incivilizado. 
—Hay una pandilla de motociclistas en nuestro territorio. Trajeron 
un camión lleno de rifles y están intentando vender a uno de nuestros 
compradores. 
Maldita sea. No estaba de humor para una guerra casual un 
miércoles. 
—Iré en seguida —espeté antes de colgar el teléfono. 
Nick tomó otra inhalación lenta y exhaló con calma. 
—Que tengas un buen día, hermano. Espero que sea todo lo que 
siempre has querido. 
Me giré para mirar lo único que realmente había querido. El amor 
de mi vida estaba de pie en la orilla del estanque, mirando a lo lejos y 
tarareando para sí misma. Quería quedarme aquí y cuidarla. 
¿Cómo era que siempre estaba persiguiendo lo que tenía mi 
hermano? ¿Alguna vez estaría satisfecho? 
 
 
 
109 
 
 
 
Me decía a mí misma que tendría un cierre después del funeral, 
que su muerte se sentiría real una vez que esparciera sus cenizas en 
nuestro parque favorito. Imaginé un futuro en el que abrazaba a su 
hermana y celebraba su vida con todas las vidas que tocó. 
Pero la tía Agnes no podía venir a la ciudad hasta finales de mes, 
así que tuve cuatro agotadoras semanas de espera. Sabía que sólo era 
una ceremonia y que mi abuela se había ido, pero sentía que el hecho de 
poder despedirme formalmente me ayudaría, de alguna manera. 
No había un final definitivo para el dolor. Su funeral era más bien 
el punto de partida de una vida sin ella. 
—Tengo una sorpresa para ti —dijo Anthony desde el exterior de 
mi habitación de hotel. Estaba sentada en la cama, viendo televisión de 
mala calidad mientras estaba rodeada de contenedores de comida rápida. 
Probablemente olía mal. Definitivamente, había perdido algo de peso y 
luego lo había recuperado. Mis emociones y mecanismos de adaptación 
fluctuaban como el clima. 
—Vete —le dije a la puerta. Anthony seguía intentando hacerme 
sentir mejor, aunque yo no quería hablar con nadie. No quería que me 
animaran. Quería hundirme en mi tristeza y dejar que me abrumara. Me 
aferraba a todas las emociones porque no podía aferrarme a ella. Además, 
me parecía mal ser feliz en un mundo donde mi abuela estaba muerta. 
—Vamos, Juliet. Te prometo que te va a gustar la sorpresa. —Quité 
el edredón de mis piernas y caminé hacia la puerta principal. Los chicos 
seguían intentando que saliera del hotel. Aparte de una tarde en el 
parque, ninguno había tenido éxito. Probablemente había suspendido 
mis clases porque no podía encontrar la energía para hacer mis trabajos 
escolares. Por suerte, la mayoría de mis profesores eran comprensivos y 
me dejaban tomar todas mis clases en línea. Estaba segura de que Nick 
tuvo algo que ver con eso. Tenía la costumbre de arreglar mis problemas 
 
 
110 
con su puño. Si pudiera matar el dolor dentro de mí, le dispararía con su 
arma. 
Abrí la puerta y fruncí el ceño ante un sonriente Anthony. 
—Anthony, te dije… 
El sonido de un ladrido me interrumpió. 
—¿Qué fue eso? —pregunté. 
Anthony miró al suelo y yo seguí su mirada. Allí, a mis pies, estaba 
el perro más pequeño que jamás había visto. Era un pequeño cachorro 
de pelo dorado y ojos brillantes. Gimió un poco y luego empezó a mover 
la cola con entusiasmo cuando lo vi. 
No sabía de qué raza era; el animal parecía una combinación de 
muchas cosas. Patas cortas, pelo largo. Un hocico prominente. 
—¿Quién es este pequeño? —dije con voz suave mientras me 
agachaba. No quería darle a Anthony la satisfacción de ser un completo 
charco al ver un cachorro, pero era imposible. Yo era humana, después 
de todo. 
—Su nombre es Vicky —dijo Anthony con orgullo. 
—¿Él? 
No estaba segura de que me gustara el nombre. Tenía demasiados 
recuerdos, demasiado dolor. 
—Ponte al día, Juliet. Podemos llamarnos como queramos. Parece 
un Vicky, ¿sí? 
—¿Qué estás haciendo, Anthony? —pregunté antes de recoger al 
perro y volver a entrar en mi habitación de hotel. Me siguió y cerró la 
puerta tras de sí. El perro (Vicky) era adorable; se acurrucó contra mí en 
cuanto estuvo en mis brazos. 
—Se lleva bien con Jeffrey —dijo Anthony. 
Una vibrante punzada me recorrió. Ni siquiera había visto al gato 
de mi abuela desde que murió. Agradecí que Anthony y los demás se 
ocuparan de él. Todavía no había decidido qué quería hacer con la casa. 
La abuela pidió una segunda hipoteca hace unos años, y yo no estaba 
precisamente en condiciones de pagarla. Pronto tendría que enfrentarme 
a una montaña de decisiones que no estaba en absoluto preparada para 
tomar. ¿Podría vender su casa? ¿Qué haría con todas sus pertenencias? 
—¿Así que tienes un perro? —pregunté. 
—No, tenemos un perro. Pensé que debíamos dar el siguiente paso 
en nuestra relación y tener un hijo juntos —dijo Anthony con una sonrisa 
amplia y enloquecida. 
Arqueé el ceño y luché contra una sonrisa. Me resultaba extraño 
sentir diversión o alegría. 
—Un hijo, ¿eh? Las parejas normales toman esa decisión juntas, 
¿no crees? 
 
 
111 
Anthony se contoneó como si tuviera una cola propia antes de 
aplaudir emocionado. 
—No somos normales, tonta. 
—Supongo que tienes razón. Pero, ¿cómo se supone que voy a 
cuidar de un cachorro cuando ni siquiera puedo cuidar de mí? —Abracé 
a Vicky con más fuerza. 
—De eso se trata. Mejoramos por la gente que queremos. 
Encuentras fuerza en lugares que ni siquiera sabías que tenías. Vicky te 
va a ayudar, lo sé. 
—Sólo han pasado dos semanas, Anthony. Necesito más tiempo. 
Anthony puso su mano en mi hombro y me guio hacia la cama. Su 
nariz se arrugó al ver toda la comida que había allí, pero no hizo ningún 
comentario al respecto. En cambio, se limitó a apartar los cartones para 
que ambos pudiéramos sentarnos. 
—No estoy diciendo que tengas que mejorar ahora mismo. No estoy 
diciendo que tengas que mejorar en absoluto. Sólo tienes que hacerte 
más fuerte por nuestro hijo. —Hizo una pausa para acariciar a nuestro 
cachorro—. Y… no lo vas a hacer sola. Tengo a William construyendo una 
casa de lujo para el perro. Nick acaba de comprar una veterinaria local. 
—¿Compró qué? —pregunté antes de negar con la cabeza. 
—No creo que te des cuenta de lo desesperados que estamos todos 
por estar ahí para ti. Haremos todo lo que necesites. Sé qué crees que 
quieres estar sola para esto, pero no tienes por qué estarlo. 
El cachorro se durmió, y lo miré, tratando de averiguar qué quería 
mi atronador corazón. No podía averiguar qué me haría sentir bien. 
—Es difícil estar cerca de ustedes —susurré. 
—¿Por qué? 
No podía mirar a Anthony. 
—Un montón de razones. Intento no sentir resentimiento. Estaba 
con William cuando la abuela tuvo el ataque. Estaba con Nick, torturando 
a mi madre, cuando ella murió. Los últimos meses de la vida de la abuela, 
he pasado más tiempo consilla con ambas manos y la levantó del 
suelo. Me estremecí de sorpresa. 
 
 
12 
—Vete a la mierda, William —gritó hasta que las venas de su cuello 
se abultaron y su piel adquirió un tono rojo de ira que me emocionó. 
Gruñó de dolor, sus músculos protestaron mientras corría con la silla 
hacia la gran ventana, rompiendo el cristal con el impacto. El cristal se 
hizo añicos en el césped cuando arrojó la silla por la ventana. Desde mi 
punto de vista, pude ver cómo la madera se quebraba y rompía en el 
momento en que golpeaba el césped. 
Malice no se molestó en mirar su obra, sino que se lanzó hacia mí. 
Alcancé mi pistola y su mano se enredó en mi muñeca. Forcejeamos 
durante un momento, mi dedo índice se acercó al gatillo mientras él 
presionaba con la palma de la mano el lado del cañón, empujándolo hasta 
que lo acercó contra mi pecho. Mi hermano era fuerte. 
Sorprendentemente fuerte. Tal vez había querido parecer débil para que 
lo subestimara. El rencor era una droga mucho más dura que la 
adrenalina. 
Mis guardias entraron corriendo en la habitación y se detuvieron 
al vernos pelear por mi pistola. Habría sido increíblemente fácil para 
Malice dispararme en ese mismo momento, y me habría desangrado justo 
en el despacho que intentaba robar. 
—¿A él? —gritó Malice mientras yo luchaba por recuperar el 
control. Apretó su pecho contra el mío; lo único que nos separaba eran 
nuestras manos y el arma—. ¿Van a seguirlo? —La traición en su 
expresión mientras miraba a los hombres dispuestos a defenderme era 
un recuerdo esencial que me llevaría a la tumba. 
Le di una patada en la espinilla, con la esperanza de herirlo lo 
suficiente como para poder ganar. Retrocedió y golpeó su cabeza contra 
la mía. Ondas de dolor hicieron que mi cerebro se sacudiera. Un dolor de 
cabeza instantáneo surgió detrás de mis ojos, y Malice me quitó el arma 
y la empujó contra mi sien. 
Una ráfaga de viento procedente del exterior abofeteó en mi mejilla. 
Malice envolvió su mano alrededor de mi cuello y presionó el arma con 
más fuerza contra mi piel mientras les gritaba a mis hombres. 
—¿Este es el hombre en quién confían para mantenerlos a salvo y 
pagar sus cheques? ¿Confían en él para luchar por ustedes? —Inclinó la 
cabeza hacia atrás y se rió, enviando una dolorosa ola de vergüenza a 
través de mi cuerpo. 
Empujé su pecho, pero no se movió. Solo hizo que apretara su 
agarre en mi cuello. Jack dio un paso más cerca de nosotros y buscó su 
propia arma dentro de su abrigo, pero Malice se giró para mirarlo. 
—Puedes intentar matarme, pero fallarás, y entonces tendré más 
razones para hacerte sufrir. Enviaré tus globos oculares a tu madre y 
doblaré tu pierna, luego la meteré en tu bolsillo. 
Jack tragó saliva. Maldito cobarde. 
Sin esperar a que a Jack le salieran las pelotas, Malice me arrastró 
hacia la ventana abierta. Pateé y me retorcí. Él se rió. 
 
 
13 
Los fragmentos de cristal sobresalían y me empujó hacia ellos, mi 
chaleco antibalas era lo único que impedía que me apuñalaran por la 
espalda. 
—Mírame —exigió. 
En lugar de obedecer, le di una patada en la espinilla, justo en uno 
de los lugares donde lo apuñalaron hace casi un mes. Hizo una mueca y 
cayó de rodillas con un fuerte gruñido. Me moví para patearlo en la cara, 
pero él estaba en el lugar perfecto para darme un puñetazo en la polla. 
El dolor desgarró mis cuerdas vocales, y lo único que pude hacer 
fue retorcerme mientras él se ponía de pie y tomaba mi garganta con su 
mano. Mi cabeza y mis hombros colgaban por la ventana, y con solo un 
poco más de palanca, podría haberme empujado fácilmente hacia afuera. 
—Mírame, y no intentes nada —dijo con tanta fiereza que la saliva 
salió volando de su boca. Lo miré. El único desafío que quedaba en mi 
cuerpo estaba en mi mirada—. Puedes sentarte en mi escritorio, puedes 
crear un ejército, puedes poner a todos mis socios comerciales en mi 
contra. Pero eso no traerá de vuelta a Vicky. —Su voz se atragantó con 
su nombre. Me emocionó escuchar la evidencia de su dolor—. ¿Y sabes 
qué más? 
Dejé escapar un resoplido cuando me apretó más la garganta. 
—Eso no hará que Juliet te quiera más —siseó antes de levantar el 
puño y golpearlo contra mi sien. 
El mundo se oscureció y mi cuerpo se quedó sin fuerzas. 
 
 
 
14 
 
 
 
Anthony enrolló el cabello gris de la abuela en un rodillo de esponja 
mientras tarareaba y daba golpecitos con el pie. El gato Jeffrey 
ronroneaba en mi regazo mientras yo trabajaba en uno de mis proyectos 
finales. 
Se acercaban los exámenes parciales. Todo era normal. Bueno, 
más o menos normal. Teníamos restos de espaguetis para cenar. Las 
noticias de la noche sonaban en el televisor de la abuela y el perro del 
vecino volvía a ladrar. 
Y Vicky estaba muerta. 
Normal, ¿verdad? 
El mundo seguía adelante. El duelo se había convertido en esta 
retorcida lista de verificación para completar al final de cada día. Había 
algo cruel en la forma en que teníamos que continuar con nuestras vidas 
a pesar de la confusión. Nick estaba distante. William era vengativo. 
Anthony era evasivo. 
Y la abuela estaba enferma. 
—Tú serás la campana del baile mañana, Ruthie —dijo Anthony 
antes de inclinarse para besar a la abuela en la mejilla. Ella se sonrojó 
ante su afecto. 
—Gracias por peinarme. Mis malditas manos ya no son lo que eran. 
Mordí el interior de mi labio hasta que el sabor cobrizo de la sangre 
inundó mi lengua. La abuela estaba empeorando. Su médico lo sabía. Yo 
lo sabía. Ella lo sabía. 
No estaba segura de sí Anthony se había mudado para apoyarme 
mientras navegaba por mi tormenta de mierda de vida o si estaba 
evitando a sus hermanos tanto como yo, pero los tres estábamos viviendo 
aquí por el momento, y estaba bien, pero echaba de menos a William y 
Nick. 
 
 
15 
—¿Cómo va tu trabajo final? —preguntó Anthony. 
Sonreí mientras miraba la pantalla de mi ordenador en blanco. 
—No muy bien. 
Desde la muerte de Vicky, no había podido grabar mi podcast y 
asistir a mis clases de medicina forense se había convertido en un 
desafío. Hubo un tiempo en que todas las víctimas tenían la cara 
sonriente de mi madre, pero ahora, todo lo que podía ver era el cuerpo de 
Vicky siendo empujado a una máquina de cremación. 
Anthony seguía en silencio revolviendo el cabello de la abuela 
mientras veía las noticias. Intentaba ayudarme, y yo estaba muy 
agradecida por tenerlo aquí, pero todavía existía esa distancia tácita entre 
nosotros. La noche en que desapareció cuando más lo necesitaba seguía 
enterrada en lo más profundo de mi alma. Entendía por qué se había ido. 
Estaba agradecida de que Norman estuviera muerto, pero el miedo 
constante al abandono me estaba agotando. No podía evitar preguntarme 
cuándo se iría de nuevo. 
La abuela le dio una palmadita en la mano. 
—Creo que estoy lista para ir a la cama. Estoy muy cansada 
últimamente. 
Tenía una cita con su médico programada para la próxima semana 
para hablar sobre los cambios en su salud. Estaba usando su andador 
nuevamente y se saltó el bingo la semana pasada. También dormía más 
y tartamudeaba un poco. Anthony se había hecho cargo de la cocina. 
No era justo lo rápido que se deterioraba. Había creído que la 
medicina experimental estaba funcionando. Sabía que nos esperaban 
días buenos y días malos, pero no podía evitar temer que los días malos 
fueran a ser más frecuentes. 
—Juliet, ¿puedo hablar contigo un momento? ¿A solas? 
Anthony agarró su pecho. 
—Supongo que tengo que enviar correos electrónicos de odio a los 
políticos. Llama cuando estés lista para tu beso de buenas noches, 
Ruthie. 
Una vez que Anthony se fue, me habló. 
—Cariño, ¿qué pasa? 
—Nada —respondí inmediatamente. La abuela sabía que mi amiga 
había muerto, pero no necesitaba todos los detalles. Ella no necesitaba 
saber que lo vi suceder o que tuve pesadillas sobre un maníaco carnívoro. 
—No me mientas. 
Mordí mi labio y luego hablé. 
—Es que últimamente no me siento yo misma. Todo ha sido un 
desastretodos ustedes que con ella. Siento que me he 
perdido momentos preciosos que nunca podré recuperar. Y sé que mi 
dolor es más profundo que el de ustedes. Sólo la conocieron unos meses, 
pero verlos a todos sobrellevar con facilidad su muerte me enfurece. No 
quiero que la vida continúe. Me siento mal al sanar. Y todo es demasiado 
pronto. 
Anthony rodeó mis hombros con sus brazos y me acercó para 
darme un abrazo lateral. Juntamos nuestras cabezas y dejé que mis 
lágrimas cayeran suavemente por mis mejillas. 
—No lo estoy superando, Juliet —dijo Anthony con voz dolorosa—. 
Estuve a punto de volver a la granja de cadáveres la noche que murió, 
pero me detuve. —Se aclaró la garganta antes de continuar—. Y en 
 
 
112 
cuanto a no estar ahí para ella, creo que lo entendería. Ella quería que 
vivieras tu vida, Juliet. Todos estamos poniendo cara de valientes porque 
la abuela querría que fuéramos fuertes por ti. Lo hacemos porque 
también la queremos. 
—Estoy enfadada con ellos, Anthony. Nick por secuestrar a mi 
maldita madre y a su familia. Sus acciones me alejaron de la abuela el 
día que murió. Estoy enfadada con William por encerrarme y alejarme de 
ella cuando enfermó. Quiero que sufran como yo. 
Anthony asintió como si entendiera. 
—A los tres no nos enseñaron a operar con la culpa, Juliet. William 
se arrepiente de haberte encerrado, pero Nick se alegra de que no 
estuvieras allí para ver morir a la abuela. No se disculpará por ello, a 
menos que se lo pidas. Francamente, yo también agradezco que no 
estuvieras allí para verlo. 
Me sentí sorprendida y traicionada por sus palabras. 
—¿Cómo pudiste decir eso? ¿La querías sola? 
Negó con la cabeza. 
—El objetivo de la abuela en la vida era protegerte. Voy a pintar un 
cuadro muy doloroso para ti, Juliet. 
—Bien —expresé con voz ahogada. 
—Ella se estaba derrumbando. Eras vulnerable. Lo último que tu 
abuela habría visto era a ti rogando y gritando para que el médico la 
salvara. Habría muerto con el recuerdo de tu sufrimiento grabado a fuego 
en lo último de su mente. Sé que la abuela no habría querido eso. Y 
aunque no pudiera ver lo que estaba pasando, habría oído tus sollozos. 
Habría sentido tu angustia como si fuera la suya propia. 
Odiaba admitirlo, pero tenía razón. Sin embargo, no me hizo sentir 
mejor. 
—Tu abuela nos encomendó la tarea de cuidarte. No lo sabes, pero 
cuando volvimos de Florida, tu abuela tuvo una charla muy severa 
conmigo. 
—¡¿Qué?! —pregunté, sintiéndome incrédula. 
—Ella sabía que algo malo había pasado para enviarme lejos —
admitió Anthony—. Así que me sentó con un trozo de pastel y estableció 
la ley. Le prometí que siempre estarías a salvo y te amaría. Le prometí 
que cuidaría de tu futuro, de tu mente y de tu corazón. Que nunca 
comprometería tu felicidad por mis jodidos mecanismos de 
supervivencia. 
No me había dado cuenta de que habían hablado, pero no me 
sorprendió. La abuela era intuitiva y ferozmente protectora. Aunque no 
lo supiera todo, sabía lo suficiente. 
—Así que por eso le dije al hotel que te irías hoy —dijo Anthony 
antes de ponerse de pie. 
 
 
113 
—¿Qué? ¡No estoy lista para irme! —respondí, mi voz hizo que Vicky 
saltara en mi regazo. 
—Eres bienvenida a quedarte —dijo Anthony con una sonrisa. 
Empezó a colocar mis pertenencias en una pila—. Pero ya no pagaremos 
por ello. Ruth querría que estuvieras en casa y que te consolara la gente 
que te ama. Si eso significa que te pongamos en el jet para ver a tu tía, 
entonces lo haremos. No te vas a sentar aquí a sufrir sola nunca más. Le 
hice una promesa a tu abuela y pienso cumplirla. Así que voy a recoger 
tus cosas mientras tú abrazas a Vicky, y nos iremos a casa. 
La palabra casa me produjo un escalofrío de dolor. 
—Ni siquiera sé dónde está mi casa. 
Me dedicó una sonrisa cariñosa. 
—Tu casa está con nosotros, Juliet. Está con nosotros. 
 
 
Llegamos a una casa de ladrillo tradicional con un porche 
envolvente y grandes ventanas. 
—¿Dónde estamos? —pregunté. 
Anthony detuvo el auto y Vicky se retorció en mi regazo. 
—Nick compró esta casa hace unos días. Nos imaginamos que 
querrías ir a un lugar sin malos recuerdos. 
¿Cómo diablos tuvieron tiempo de hacer eso? Pensaron 
correctamente. No quería ir a la casa de la abuela y que me recordaran 
todo, pero tampoco me sentía cómoda en la finca de los Civella. Esa 
mansión era fría y estaba llena de guardias. También fue donde tuve mi 
primer asesinato y donde vi a Anthony descuartizar cuerpos. No creí que 
me sintiera nunca a gusto allí. 
Esta casa era grande pero no tan grandiosa como su finca familiar. 
El vecindario era tranquilo, con arbustos recién cuidados, y tampoco era 
una subdivisión estúpidamente rica. 
Era normal. Tranquila. 
—No es lo que esperaba para Nick —dije. 
—A Nick le gusta estar cómodo, pero no le gustan las cosas 
llamativas como a William. Esta casa le encaja perfectamente, en mi 
opinión. 
Vicky tenía ganas de salir y olfatear, así que abrí la puerta de mala 
gana y salí. En el momento en que mis pies tocaron el pavimento, Nick y 
William salieron de la puerta principal con miradas expectantes. Me sentí 
mal por alejarlos, pero ellos sabían mejor que nadie que a veces el dolor 
y el trauma hacen que la gente reaccione de forma extraña. Ambos 
 
 
114 
pasaron semanas sin devolverme las llamadas cuando murió Vicky. 
Todos necesitábamos trabajar en la forma de sobrellevar nuestra mierda. 
—Están emocionados por verte —dijo Anthony en voz baja mientras 
se ajustaba la gorra en su cabeza. 
—No se están matando, así que supongo que eso es algo —respondí 
con amargura. 
—Eso es porque te aman más de lo que se irritan. Nick se retiró del 
negocio familiar. Eso en sí mismo es un milagro. 
Mi mente había estado tan ocupada que ni siquiera había tenido 
tiempo de pensar en lo que eso significaba. Apenas sabía quién era Nick 
sin la máscara de su organización. Debajo de todo el liderazgo y la sangre, 
¿había un hombre capaz de liberar el control? 
Volví a mirarlos fijamente. William comprobó nerviosamente su 
reloj. 
—¿Y qué pasa con William? No nos va a aceptar. 
Anthony no respondió inmediatamente. 
—¿Por qué no dejas que se ocupe de ti por ahora? Podemos resolver 
todo lo demás después. 
Sentí que aceptar la ayuda llevaría al drama, pero lo que estaba 
haciendo actualmente obviamente no estaba funcionando, así que 
simplemente asentí. 
Subimos los escalones, y las patas cortas de Vicky hicieron horas 
extras para seguirnos. Una vez que me encontré con Nick, tuvimos un 
incómodo momento de silencio. No sabía qué decirles. 
—Bonito lugar —murmuré finalmente. 
Nick extendió su mano, envolviéndome en un cálido abrazo. 
—Me alegro de que te guste. ¿Podemos enseñarte la casa? El 
diseñador de interiores de William quiere tu opinión sobre algunas cosas. 
Me aparté y miré a William. 
—¿Diseñador de interiores? ¿Por qué quieren mi opinión? 
—Porque vas a vivir aquí —respondió William. No esperaba que 
dijera eso. William había estado presionando para que viviera con él, para 
que lo amara. Que lo eligiera. 
—¿Y la Mansión Civella? —pregunté. 
Anthony se aclaró la garganta y habló. Acariciaba a Vicky y 
desviaba la mirada. 
—Necesitaba un nuevo espacio. Un lugar donde construir buenos 
recuerdos. Nick tiene una habitación para los dos. Pensé que tal vez un 
nuevo comienzo sería bueno. Un lugar que los muertos no hayan tocado. 
Extendí mi mano y apreté su antebrazo en solidaridad. Podía 
entender por qué quería alejarse del calabozo en el que solía destrozarse. 
 
 
115 
—¿Y dónde vas a vivir? —le pregunté a William. 
—En la mansión. Está a sólo veinte minutos. —Apretó la 
mandíbula como si eso le molestara. 
—Los negocios llaman, ¿eh, hermano? —respondió Nick, su tono 
burlón. 
—Sabes que aquí también hay sitio para ti, William. Sólo tienes que 
aceptarlo —añadió Anthony. 
—Me voy a quedar en la finca —gritó William antes de suavizar su 
tono y mirarme con añoranza—. Pero siempre estaré aquí para ti. Sólo 
conuna llamada telefónica. 
—A una llamada telefónica, a un equipo de seguridad y a una 
agenda apretada —dijo Nick, con un tono de complicidad un poco 
condescendiente. 
William parecía haber necesitado todo su autocontrol para no 
golpear a Nick en la mandíbula. Aprecié su temblorosa tregua. 
—Pero… —Mi voz se apagó y miré la hermosa casa que Nick había 
comprado—. ¿Y la casa de la abuela? 
—He pagado su hipoteca. Mi gente está en proceso de transferir la 
escritura a tu nombre. Si es ahí donde quieres estar, haremos que 
funcione —dijo Nick rápidamente. 
Negué con la cabeza. 
—No tenías que hacer eso… 
—Sí tenía que hacerlo. No quiero que te estreses por lo que tienes 
que hacer. Te estará esperando cuando te apetezca. Tengo un servicio de 
mantenimiento de la propiedad. 
Solté un resoplido. No quería que esa casa quedara como una 
tumba para la abuela. Esa casa estaba destinada al amor y al 
crecimiento. Saber que estaba allí vacía de vida y amor hizo que mi 
corazón se oprimiera. No estaba preparada para hacer nada ahora, pero… 
—Quiero que sea un refugio seguro —dije—. Quiero dárselo a 
alguien que lo necesite. La abuela querría eso. Ella querría que una 
familia disfrutara de su casa y la cuidara. 
—Lo que quieras —dijo William. 
—Lo haremos realidad —añadió Nick. 
Anthony sonrió alentadoramente. 
Tal vez la curación era sólo pasos de bebé: pequeñas decisiones que 
honraban a la persona que echabas de menos. 
Ni siquiera me había dado cuenta de que estaba llorando de nuevo. 
—Esto es una locura —dije con una media risa—. La abuela está 
muerta. ¿Se supone que debo vivir aquí y hacer qué? 
 
 
116 
Anthony agarro mi mano, guiándome hasta una mecedora del 
porche. Una vez que me senté, sentí que el peso de todo empujaba mi 
alma. 
—No tienes que pensar qué vas a hacer ahora, Juliet. El duelo no 
consiste en seguir adelante, sino en avanzar —dijo William mientras se 
colocaba a mi lado. 
Lo miré. 
—¿Eso es lo que hiciste cuando murió Vicky? ¿Asumir el negocio 
es seguir adelante, William? 
Ante mi pregunta, todos guardaron silencio. El único sonido que se 
oía era el gemido del cachorro. Sabía que él no sabía la respuesta a mi 
pregunta, y por eso guardaba silencio. Tendría que hacer un examen de 
conciencia para averiguarlo. 
Miré a mí alrededor, disfrutando del paisaje y vislumbrando mi 
primer atisbo de esperanza desde que ella había muerto. Me enamoré de 
la maldad que florecía en el núcleo de estos hombres Civella, pero era el 
bien que había en ellos lo que me devolvería a la luz. 
Simplemente sonreí. 
 
 
 
117 
 
 
 
Me quedé mirando la foto que Anthony me envió esta mañana. 
Estaba rodeado de socios comerciales y líderes de mi organización, pero 
no podía escuchar ni una palabra de lo que decían. Todo lo que podía 
hacer era mirar mi teléfono como un idiota. 
Era una foto de Juliet sentada en la hierba y abrazando a su 
cachorro nuevo. Tenía la sombra de una sonrisa en su rostro, que es más 
de lo que esperaba, considerando todo lo que había pasado. No se veía 
necesariamente feliz, pero los círculos debajo de sus ojos se habían 
desvanecido. Su cabello había sido cepillado. Parecía que se había hecho 
cargo de ello y estaba en el camino hacia la paz. 
—¿Señor Civella? ¿Qué cree que deberíamos hacer? —preguntó 
Jack. 
Presté atención, sintiéndome un poco tonto por no estar presente. 
Mi mente estaba a kilómetros de distancia. 
Uno de nuestros sindicatos estaba en huelga, una decisión 
calculada para presionar a la ciudad. Si controlabas los sindicatos, 
entonces controlabas todo. 
—Permanecemos firmes y mantenemos el frente —respondí, 
aunque no sabía cuál era la pregunta. Al menos tenía que actuar como 
si supiera de lo que estaba hablando. 
—Pero el trato es bueno. Quieren darnos una parte —farfulló Jack. 
Maldición, en realidad debería haber estado escuchando. 
Tomé una página del libro de mi hermano y decidí que ser 
despiadado era la mejor opción aquí. 
Golpeé mi puño sobre la mesa. 
—Bueno, quiero una mejor parte. Continúen aplicando presión. —
Agarré mi teléfono y me puse de pie, terminando con esta reunión. 
 
 
118 
Jack siguió adelante. Si todavía estaba enojado porque le di un 
puñetazo, entonces no lo estaba demostrando. Pero vi la ira en sus ojos. 
Sabía que todos dudaban de mí. 
—Si esperamos mucho más, todo el negocio se hundirá y nadie 
obtendrá un pedazo del pastel. 
Sonreí. 
—Eso no sucederá. 
Quería tener la última palabra, así que salí de la sala de 
conferencias con la cabeza en alto. No me tomó mucho tiempo darme 
cuenta de que la mitad de este trabajo era fingir que sabía lo que estaba 
haciendo. Podría haber resuelto la logística y un buen sentido comercial, 
pero a decir verdad era la forma en que un hombre se comportaba lo que 
marcaba la diferencia. Probablemente, fue por eso que mi hermano tuvo 
tanto éxito. Era impredecible y se apresuraba a tomar decisiones con 
mano de hierro. Pero la gente lo siguió porque parecía alguien a quien 
deberías seguir. Estaba intentando emular eso a medida que incorporaba 
prácticas comerciales inteligentes. Hacer malabares con las dos cosas 
estaba demostrando ser imposible. 
Jack llamó a mi espalda, pero lo ignoré. Muy pronto, tendría que 
empezar a quitarle algunos de sus privilegios en la jerarquía de nuestra 
organización. Se estaba volviendo demasiado arrogante. Sin mencionar 
que todavía luchaba con lo que había dicho sobre Juliet. 
Afortunadamente, nadie más era lo suficientemente estúpido como para 
cuestionar nuestra relación, pero eso no significaba que no estuvieran 
susurrando a mis espaldas. 
Se necesitaba un hombre fuerte para enterrar las cargas del juicio. 
Era difícil ser firme en mis decisiones cuando ni siquiera estaba seguro 
de dónde estábamos Juliet y yo. 
Estaba a punto de ir a mi oficina cuando sonó mi teléfono. 
Respondí rápidamente, pensando que era Anthony con otra 
actualización. Me había estado manteniendo informado sobre Juliet 
mientras yo me ocupaba del trabajo. Ayudó a aliviar mis preocupaciones, 
pero no detuvo el anhelo que sentía. Quería estar con ella, no aquí. 
—¿Hola? —respondí. 
—Eh, hola. ¿Disculpe? Mi nombre es David, y estoy intentando 
localizar al señor Anthony. 
Dejé de caminar. 
—¿David? ¿Está todo bien? 
Como prometí, le envié al niño un teléfono celular nuevo y 
programé nuestros números en él. Casi esperaba que su madre lo 
arrojara a la basura, pero algo me decía que tenía problemas más grandes 
con los que lidiar ahora que su esposo sabía que era un fraude. Dicho 
esposo también se estaba recuperando de una mandíbula rota y una 
montaña de chantajes, amenazas y deudas. Hice que lo despidieran la 
 
 
119 
semana pasada por el placer de hacerlo. Estaba seguro de que habría 
una gran tensión en su relación. 
El niño sorbió, pude escuchar que algo andaba mal. 
—¿Podrías decirle al señor Anthony que venga a buscarme? —
preguntó con voz débil—. Mami sigue llorando y yo tengo hambre. 
Ah, demonios. El niño comenzó a llorar más fuerte y el sonido me 
rompió el corazón. 
—Sí, niño. Iré a buscarte. ¿Quieres que te traigamos algo de 
comida? 
—Sí, por favor —respondió con la voz más diminuta que jamás 
hubiera escuchado. 
—Allí estaré, ¿de acuerdo? 
—De acuerdo. 
Colgué y le envié un mensaje de texto a Anthony rápidamente. 
Podría estar arruinando muchas cosas últimamente, pero esto era algo 
que podía hacer. Y quizás ayudar a David también ayudaría a Juliet. 
 
 
Cuando llegué a la casa de Linda y Lincoln antes que todos los 
demás, David estaba sentado en el porche delantero, volteando un 
pequeño auto Hot Wheels en la palma de su mano. Mientras me acercaba, 
noté que sus ojos se veían hinchados como si hubiera estado llorando. 
Me encontré observándolo de la misma manera que lo hacía con mis 
posibles socios comerciales. Podrías decir mucho sobre una persona por 
la forma en que se vestía. Llevaba ropa que no combinaba: pantalones 
morados estampados y una camisa naranja brillante. Su cabello estaba 
desordenado,y de cerca, pude ver una mancha de tierra en su nariz. Me 
escuchó acercarme, pero inclinó la cabeza, como si estuviera intentando 
esconder su rostro de mí. 
Me agaché para que pudiéramos estar a la altura de los ojos, mis 
pantalones apretándose mientras lo hacía. 
—David, ¿estás bien? —pregunté. 
No era muy bueno con los niños. En realidad, no pasaba mucho 
tiempo con ellos, ni tenía ningún deseo de hacerlo. Pero me sentí mal por 
él, aunque solo fuera porque era una extensión involuntaria de Juliet. 
—Mami está enojada conmigo —susurró. 
Extendí la mano para tocar su mejilla con mi nudillo. 
—¿Por qué lo dices? 
—Le pregunté por mi hermana. Dijo que debería callarme. 
 
 
120 
Esta mujer era una verdadera obra de arte. Cuanto más sabía de 
ella, más me enfadaba. 
—¿Dónde está ahora tu mamá? —pregunté. 
—No sé. Papá tuvo que volver al médico. Ella lo llevó. 
Me enfurecí. ¿Dejó a su hijo aquí solo? Quiero decir, lo peor me 
había pasado a esta edad, pero David parecía tan inocente y puro. ¿Qué 
clase de madre hacía eso? 
—El señor Anthony, Nick y tu hermana vienen en camino. ¿Qué tal 
si todos salimos a comer? 
Sus ojos brillaron ante esto, pero luego una pizca de incertidumbre 
se reflejó en su expresión. 
—¿Nick es el tipo que golpeó a mi papá? Me dejó manejar su auto, 
pero mami dice que es malo. 
No tenía sentido negarlo. El pobre niño lo había visto con sus 
propios ojos. Me senté a su lado mientras esperábamos a los demás. 
—Supongo que Nick es malo —dije—. Pero nunca te haría daño, lo 
prometo. 
David no pareció convencido. Ni siquiera estaba seguro de por qué 
estaba intentando convencerlo de que mi hermano no era un completo 
imbécil. 
—¿Por qué? —preguntó. 
Seguro que a los niños les gustaba hacer preguntas contundentes. 
—Porque quiere mucho a tu hermana. Y no lastimaría a su familia. 
—¿Él la besa? Mami dice que besas a las personas cuando las 
amas. Amo a mi mejor amigo, George, pero dijo que los amigos no se 
besan como las mamás y los papás. No quiero besar a nadie. 
Me ahogué con una risa. 
—Nick besa a Juliet —respondí. 
David arrugó la nariz. 
—Nunca voy a besar a alguien. Es raro. 
—Es muy raro —coincidí, para seguirle la corriente. Dejé escapar 
una exhalación justo cuando el auto de Anthony se detuvo en su calle—
. Mira, estás a salvo con todos nosotros, te lo prometo, ¿de acuerdo? Nick 
puede dar miedo, pero en el fondo es un buen tipo. Ama a su familia. 
Ama a tu hermana. No siempre hace lo correcto, pero intenta ser el 
hombre adecuado para las personas adecuadas. Eso es lo importante. 
David se retorció. 
—¿Puedo contarte un secreto? 
Asentí justo cuando Juliet, Nick y Anthony salían del auto. 
—Por supuesto. 
 
 
121 
—Me gusta que le haya dado un puñetazo a papá. 
Le di unas palmaditas en el hombro, sin saber muy bien qué decir 
a eso. Si Anthony se salía con la suya, recogeríamos a este chico y lo 
llevaríamos a casa con nosotros. Era obvio que no estaba feliz viviendo 
aquí. Pero no, yo era tan impulsivo como el resto de ellos. Quería la 
historia completa si íbamos a actuar. Y en última instancia, dependía de 
Juliet. Tenía uno de esos corazones que dejan entrar a cualquiera, pero 
este podría ser un camino doloroso si no teníamos cuidado. 
—¡Señor Anthony! —dijo David antes de ponerse de pie y correr 
hacia él. 
Me sorprendió que mi hermano loco fuera tan bueno con los niños. 
Encontraban su comportamiento peculiar hilarante. Nick y Juliet se me 
acercaron mientras Anthony me contaba una historia sobre el cachorro 
que acababan de adoptar. 
Miré a Nick. 
—¿Aún tienes ese contacto en los servicios sociales? —pregunté en 
voz baja. Teníamos gente por todas partes. 
—Sí. 
Me mató pedir la ayuda de mi hermano y me humilló pensar que él 
podría hacer un trabajo mejor que yo. 
—¿Puedes hacer que vean la situación aquí? Creo que David 
necesita ayuda. 
Juliet se llevó las yemas de los dedos a los labios y cerró los ojos 
con fuerza. 
—Por supuesto. La tendré aquí mañana —respondió Nick—. Estoy 
de acuerdo, algo no encaja bien con esto. Sus comentarios sobre Lincoln 
fueron preocupantes. 
Dejé escapar un suspiro de alivio y luego, para mi sorpresa, Juliet 
me envolvió en un gran abrazo. 
—Gracias —susurró ella—. La abuela querría que lo cuidaran, tal 
como ella me cuidó a mí, pero... 
—¿Pero qué? 
—¿Qué alternativa tiene? No estamos en condiciones de cuidarlo. 
—¿Por qué diablos no? —preguntó Nick, su ira sorprendiéndome. 
—William es el jefe de la mafia. Aún tienes enemigos. Anthony tiene 
una granja de cadáveres. Yo… —respondió Juliet inexpresivamente 
mientras lo miraba. 
—Eres perfecta —susurré antes de acariciar su mejilla—. Eres 
jodidamente perfecta. No tenemos que resolver esto ahora, pero no me 
gusta que lo dejen solo en casa, y definitivamente no me gusta que tenga 
tanta hambre. Deberíamos llevarlo a buscar algo de comida. 
Juliet asintió. 
 
 
122 
—He estado postergando conocerlo, pero es mi familia. Eso es 
importante para mí. Es mi hermano, ¿sabes? 
Miré a Nick, mi cerebro repasando lo que significaba tener un 
hermano. No era de ninguna manera fácil, y quería matarlo la mayoría 
de las veces. Pero… 
Pero… 
Pero… 
Pero… 
Amaba al pendejo. 
Incluso si besaba a mi chica. 
—¡Chicos! —gritó Anthony—. ¡David quiere un bistec de cinco 
estrellas y un whisky sour! 
David arrugó la nariz. 
—Dije que quería nuggets de pollo y papas fritas. 
Anthony le dio un codazo. 
—La misma cosa, hermano. La misma cosa. 
Juliet respiró profundo. Podía ver lo nerviosa que estaba. Todo esto 
era un torbellino, y apenas tuvo tiempo de procesar un cambio de vida 
importante antes del siguiente. Apreté su mano. 
—Vas a ser una gran hermana —susurré—. Tener un hermano es 
el trabajo más gratificante y molesto del mundo. Quiero matar a mis 
hermanos todos los días, pero aún no lo he hecho. Supongo que es una 
buena señal. 
Nick irguió su espalda. 
—Soy jodidamente fabuloso, solo eres demasiado idiota para darte 
cuenta. ¿Cómo va el trabajo, hermano? 
El trabajo era un punto doloroso. 
—El trabajo está genial —mentí—. Me encanta estar a cargo. Ya 
estamos expandiéndonos más allá de tus sueños más salvajes, y Eden's 
Place estará muy pronto en funcionamiento nuevamente. 
Nick sonrió. 
—Mentiroso. Habría limpiado ese lugar en tres días como máximo; 
te ha llevado tres semanas. También escuché que estás manteniéndome 
firme con la huelga en los muelles. Interesante elección, considerando 
que te dieron todo lo que querías. ¿Qué esperas lograr? Si querías 
arruinar toda la organización y detener todo el flujo de efectivo, podrías 
haber dejado que los rusos se hicieran cargo. 
Maldición. Incluso Nick pensaba que mi decisión era mala. 
Necesitaba cambiar de táctica. 
—Puedes volver al trabajo y mostrarme cómo se hace. Sin embargo, 
dudo que alguien te escuche. 
 
 
123 
—No voy a limpiar tu desorden. Querías el trabajo, ahora lo tienes. 
Me excita verte fallar. 
Gruñí. 
—Asqueroso. 
—Suficiente —espetó Juliet. La vergüenza me recorrió. Había 
olvidado que ella estaba parada allí—. Hoy se trata de David. Ya no tienen 
permitido pelear a mí alrededor, ¿recuerdan? 
Ambos bajamos la cabeza, porque de alguna manera esta mujercita 
nos tenía agarrados de las pelotas. 
—Me portaré bien si él lo hace —respondí, con mi tono lleno de 
valor. 
Nick sonrió antes de pasarle el brazo por encima del hombro. 
—Nunca me comporto. 
 
 
 
124 
 
 
 
Amarillo. Todos vestíamos de amarillo. Incluso Nick, con su 
ambiente melancólico y oscuro, vestía una camisa abotonada de color 
amarillo canario y algunos pantalones. Era el requisito de Anthony para 
la celebración de la vida de la abuela. Estaba decidido a hacer de esto 
una experiencia sanadora y alegre, y todos le seguíamos la corriente 
porque era insufrible si no lo hacíamos. Aunque se sentía extraño ver una 
habitación llena de un color desagradablemente brillante mientras mi 
mente todavía era una tormenta de emociones, a algunos les ayudó saber 
que la disposición alegrede la abuela estaba a la vista. 
Mis dedos temblaban mientras subía al podio. Había un arco de 
globos cursi en el escenario, y no se veía ni una sola flor. Anthony dijo 
que las flores le recordaban a los muertos, y hoy se trataba de la vida de 
la abuela. Él tenía un punto. La habitación estaba llena de decoración de 
fiesta, y un olor distintivo a látex llenó mi nariz mientras me preparaba 
para hablar. 
Todos los que querían a la abuela estaban aquí. Sus vecinos, sus 
compañeros de bingo, un antiguo jefe que la adoraba y su hermana. 
Quería invitar a David, pero no estaba segura de que él entendiera lo que 
significaba asistir al funeral de una mujer a la que nunca tendría el 
privilegio de conocer, pero mantuve al dulce niño en mi corazón. Amaba 
a mi hermano. Era una especie de amor rocoso. No estaba segura de 
cómo actuar con él, y no había mucho que tener en común con un niño 
de cinco años, aparte del abandono que compartíamos con nuestra 
madre. Pero estaba encontrando un lugar en mi corazón, y aunque el 
regreso de mamá a mi vida fue un desastre complicado y doloroso, estaba 
agradecida de conocerlo. 
El micrófono colocado en mi boca era intimidante. Pasé el último 
par de semanas rogando sentir una sensación de cierre, pero ahora que 
era el momento de honrarla y despedirme, lo temía. 
 
 
125 
—Gracias a todos por estar aquí hoy —dije antes de aclararme la 
garganta. Anthony aplaudió con fuerza. Se sentó en una mesa cercana al 
frente, flanqueado por William y Nick. Los miré a los tres, vestidos con el 
color del piso seguro de Vicky y cada uno de ellos dándome fuerzas con 
sus miradas firmes. 
—La abuela amaba mucho. Encontraba a la gente y la acogía bajo 
su ala con un sentido de la compasión que yo envidiaba. Teníamos una 
casa diminuta cuando crecíamos, pero se convirtió en un refugio para los 
descarriados. Siempre tenía café preparado y un pastel en la nevera para 
los invitados. 
Hice una pausa para sonreír a su vecina, la señora Westfall, que se 
secaba las lágrimas en las mejillas. 
—De hecho, he escrito su preciada receta de pastel de lima para 
todos ustedes, y pueden tomarla cuando salgan. Dudo que alguien pueda 
hacer un pastel como ella, pero me encantaría que todos ustedes lo 
hornearan y pensaran en ella. 
—¡Llevo años rogándole esa receta! —habló la tía Agnes, 
haciéndome sonreír—. ¡La pequeña mocosa se ríe al último! 
Todo el mundo se rió. La disputa de la abuela y la tía Agnes por las 
recetas era bien conocida. Me agarré al podio y miré alrededor de la 
habitación, tratando de sentir su presencia. La abuela querría que 
encontrara alegría en su recuerdo y compartiera la vida que tuvimos 
juntas con el corazón lleno y la cabeza en alto. No estaba del todo en un 
lugar donde pudiera compartir historias sobre ella sin sentir una 
abrumadora sensación de pérdida, pero tenía que intentarlo. 
—A la abuela le encantaba el bingo y las risas. Se rodeaba de 
amigos y familiares que la querían mucho. Me protegía ferozmente. 
Pensé en el nombre de mamá en la lista de contactos de emergencia 
y se me cerró la garganta. Tal vez la abuela lo sabía después de todo. Tal 
vez estaba salvándome de la verdad a su manera. No podía culparla; yo 
había guardado mis propios secretos hacia el final. Ella no sabía del 
hombre que maté ni de las cosas que hice por Anthony. 
—La abuela era como una madre para mí —susurré—. Me crió, me 
enseñó a distinguir el bien del mal. Creó un espacio para que yo fuera mi 
yo más auténtico. Me enseñó a amar y a cuidar de la gente de forma 
profunda y desinteresada. 
Mis ojos se empañaron, y el sonido de las puertas dobles 
abriéndose y cerrándose atrajo mi atención hacia el fondo de la sala. 
Delgada y vestida de negro, una mujer con gafas oscuras entró. Mi madre. 
Me sorprendió verla aquí. 
Continué hablando a pesar de la agitación que se agitaba en mis 
entrañas. 
—Creo que la gente encuentra consuelo especulando sobre el más 
allá en momentos como este. No culpo a nadie por decirme que ella está 
 
 
126 
en un lugar mejor. La abuela querría que encontraras la paz como 
puedas. Pero creo que si le dieran a elegir, elegiría seguir aquí. No estoy 
segura de que haya un cielo que pueda competir con el amor que ella 
tenía por mí. Tal vez sea sacrílego o egoísta de mi parte decirlo, pero así 
es como me siento. Si me fuera al infierno mañana, ella pediría un billete 
de ida para poder sentarse a mi lado y calentarse los pies junto al fuego. 
—¡Amén! —dijo el señor Rodgers, su antiguo novio de la escuela 
secundaria. Algunos se rieron, aligerando la incómoda tensión de la sala. 
Mamá se sentó en una silla y sentí que mis nervios se convertían en hielo. 
Nick, que estaba en la primera fila, se giró para ver a quién miraba y al 
instante apretó el puño. 
Me obligué a continuar. 
—Ella me eligió cuando nadie más lo hizo. Se quedó conmigo, y 
habría seguido quedándose todo el tiempo que hubiera podido. Vivíamos 
modestamente. Nos amamos profundamente. Fue mi mejor amiga, mi 
más fiel confidente. La abuela me convirtió en la mujer que soy hoy, y 
estoy muy agradecida de haberla tenido como ejemplo, porque no estoy 
segura de en qué tipo de persona me habría convertido si no fuera así. 
Mamá tenía lágrimas corriendo por sus mejillas. Agarré el podio 
con más fuerza, las uñas de mis dedos se doblaron por la fuerza de mi 
agarre mientras ella se limpiaba los ojos con una servilleta arrugada. 
—Eso no quiere decir que sea perfecta. La abuela conocía la 
mayoría de mis defectos y decidió quererme de todos modos. Sólo sé que 
las mejores partes de mí son regalos de ella, y estoy increíblemente 
agradecida por ello. 
Hice una pausa para recomponerme. Era una de las cosas más 
difíciles que había hecho nunca. Me pregunté si ella podía oírme hablar, 
si sabía lo mucho que la apreciaba. 
—Gracias a todos por quererla. Por llevar la felicidad a su puerta y 
por echarla de menos conmigo. Verlos a todos aquí es la prueba de que 
ella vivió una vida muy plena. Ella medía su valor por la gente que amaba. 
La ayudaron a encontrar la alegría, y estoy muy agradecida por ello. 
Inclinando la cabeza hacia el techo, cerré mis ojos y la imaginé de 
pie a mi lado, con una sonrisa de orgullo en su rostro. En mi mente, no 
le dolía la enfermedad que le había robado el cuerpo, y no se sentía sola. 
—Te amo, abuela —susurré—. Siempre te amaré. 
Volví a mirar a la multitud, y mamá estaba encorvada con los ojos 
fijos en mí. 
—Gracias por venir, todos. Por favor, disfruten de las comidas 
favoritas de la abuela y de la presentación que hemos preparado. —Las 
luces se atenuaron y un grupo de meseros empezó a servir pastel de 
cordero y patata, pastel de carne, ensalada de frutas, aderezo de pavo, 
panecillos caseros y bistec Salisbury. Anthony se esmeró en crear un 
menú con todos sus favoritos. 
 
 
127 
Salí del escenario y una gran pantalla empezó a rotar fotos de ella 
a lo largo de los años. Ya lo había visto un millón de veces. Anthony y yo 
repasamos todas las fotos que teníamos para hacerlo. Quería saborear 
este momento, pero había algo que tenía que hacer primero. Iba a 
enfrentarme a mi madre. 
 
 
Nick agarró a mi madre y la arrastró al pasillo. Una luz fluorescente 
parpadeó por encima. 
—¡Suéltame, psicópata! —rugió mamá. 
—Váyanse —les dije a los chicos. Estaban en guardia, listos para 
mi orden. William tenía la mano apoyada en la pistola que llevaba en la 
cintura. Anthony estaba gruñendo. Nick hizo crujir sus nudillos. Estaban 
preparados para enfrentarse a esto de la única manera que sabían, como 
los hombres despiadados que eran. Pero yo no quería manejar esto a su 
manera. Llevaba meses navegando por su mundo, pero esto no se podía 
arreglar con amenazas ni con sangre. 
—Creo que deberíamos quedarnos —respondió Nick. 
—Puedes quedarte al otro lado de la puerta, pero yo voy a hacer 
esto sola —respondí. Ahora no era el momento de una lucha de poder 
entre nosotros. A Nick le había ido muy bien cediendo el control, perosu 
feroz necesidad de protegerme hacía aflorar todos esos demonios. 
—¿Estás segura, Juliet? No tienes que hacer esto sola —dijo 
William suavemente. 
—Estoy segura. 
Los chicos se miraron y compartieron una conversación tácita 
entre ellos. Sentí que mi molestia con ellos crecía hasta que finalmente, 
se fueron de mala gana. 
—Estaremos aquí mismo. Si te molesta, no dudaremos en 
intervenir —gruñó Nick. No esperaba menos, aunque no creía que fuera 
necesario. La primera vez que mi madre y yo hablamos, reaccioné por 
dolor. La segunda vez, quería venganza. Hoy, quería sanar. 
En el momento en que la puerta se cerró, me giré hacia ella. 
—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté. No pude evitar pensar en 
la niña de doce años que una vez fui. La niña que sollozaba 
incontroladamente cuando su madre desapareció. La niña con buenos 
recuerdos de la mujer que la crio. Todo se sentía tan arruinado ahora. 
—Quería despedirme de mi madre —dijo mamá a la defensiva—. 
Tengo derecho a estar aquí. O al menos siento que lo tengo. Siento que 
no estar aquí está mal, pero estar aquí tampoco está bien. 
 
 
128 
Mordí mi labio. Tenía en la punta de mi lengua el deseo de discutir 
con ella, pero no lo tenía. Decidí sacar a relucir algo que me había estado 
molestando los últimos días. 
—He estado pensando mucho últimamente en mi vida con la 
abuela y también en nuestra vida contigo. Te tuve durante doce años y 
luego desapareciste. No puedo entender si siempre fuiste así y no me di 
cuenta o si simplemente te convertiste en la persona que eres ahora. —
Había pasado la última semana apilando todas las experiencias que podía 
recordar con mi madre y todavía no podía llegar a una conclusión 
definitiva sobre nuestra relación—. Tengo muchos recuerdos felices 
contigo. Sólo necesito claridad sobre lo que pasó. —Me acerqué a la pared 
y me deslicé por ella, con mi vestido amarillo ondeando cuando mi trasero 
golpeó el suelo de baldosas—. Pensé que eras la mejor madre de todas, 
en realidad. Por eso estaba tan desesperada por encontrarte. ¿Recuerdas 
aquella vez que me despertaste a las dos de la mañana para hacer un 
viaje por carretera a Shreveport? Me sacaste de la escuela durante toda 
una semana. Bailamos en un desfile y me compraste todos esos vestidos 
elegantes. 
Mamá se relamió y desvió la mirada. Este era uno de mis recuerdos 
favoritos con mi madre. La abuela estaba muy enfadada porque nos 
habíamos ido sin decir nada, pero para una niña de seis años era una 
aventura mágica con mi persona favorita del mundo. 
—Había robado la tarjeta de crédito de mamá para ese viaje —dijo 
antes de aclararse la garganta—. Una noche no podía dormir y tuve el 
impulso de irme de este pueblo, sin importar las consecuencias. Casi 
consigues el absentismo escolar. La abuela recibió un recibo de seis mil 
dólares que no podía pagar. Fue entonces cuando empecé a desnudarme. 
—No recuerdo esa parte —admití—. Pero sí recuerdo los momentos 
en los que estabas triste. Sin embargo, la abuela hizo un buen trabajo 
para manejarlo. Te quedabas en tu habitación y nosotras íbamos al 
parque o a casa de su amiga. 
Mamá se deslizó por la pared y se acomodó a mi lado. 
—Mamá era buena ocultando mis días malos de ti. Todavía me 
pongo así, a veces. Lincoln dice que está casado con dos mujeres. Una es 
el alma de la fiesta, la envidia de los hombres. La otra se olvida de su hijo 
en el preescolar. 
—David no se merece eso —dije antes de enlazar mis dedos frente 
a mí—. Es un niño muy bueno. 
Frunció el ceño. 
—¿Crees que no lo sé? Sé que has pasado tiempo con él. Los 
servicios de protección infantil llamaron a mi puerta la semana pasada. 
Sigues diciendo que soy egoísta por marcharme, pero quizá en realidad 
te estaba haciendo un favor. Lo único que se me da bien es estropearlo 
todo. 
 
 
129 
Estaba en guerra con mi propia empatía. Había tenido mucho 
tiempo para pensar en las cosas y había llegado a mis propias 
suposiciones sobre mi madre. Mirar nuestra vida con los ojos de un 
adulto cambiaba las cosas. 
—¿Planeaste dejarnos o fue una decisión de último momento? 
No esperaba ninguna vulnerabilidad por su parte. Ella fluctuó en 
su escala de emociones. 
—De última hora. Lincoln era un habitual del club. Probablemente 
me propuso matrimonio todos los días durante un año. Pero un día, 
pensé en lo bonito que podría ser casarse. Él era rico. Yo estaba… rota. 
—¿Rota cómo? —pregunté, buscando más información. 
—A veces, los pensamientos intrusivos se incendian en mi mente, 
Juliet. Una vez que la idea de irme me golpeó, vi un futuro para mí donde 
no tenía que trabajar tan malditamente duro. Ojalá pudiera decir que te 
tuve en cuenta en mi decisión, pero no fue hasta tres días después, 
cuando me desperté con resaca emocional en algún hotel de Las Vegas, 
que me di cuenta de que debería haber llamado. Y eso me hizo sentirme 
avergonzada. Lincoln no sabía nada de ti, y yo estaba demasiado absorta 
en mi mente para pensar en todos los detalles. Así que me puse triste 
otra vez, Juliet. 
—Te fuiste por años, mamá. ¿Por qué no nos hiciste saber al menos 
que estabas bien? 
Ella inclinó la cabeza hacia un lado. 
—Porque estaba demasiado ocupada haciendo paracaidismo 
mientras estaba embarazada de seis semanas de tu hermanito. O 
llorando en mi habitación. O haciéndome un tatuaje de descuento de 
Dolly Parton en las costillas. O durmiendo durante días. O gastando todo 
el dinero de mi marido en un viaje a Italia. O haciendo un millón de otras 
cosas mientras simultáneamente no hacía nada. Lincoln ha estado 
buscando una razón para dejarme desde hace tiempo. Me preocupaba 
que, si se enteraba de lo tuyo, fuera la gota que colmara el vaso. Creo que 
la única razón por la que se queda conmigo ahora es porque, sin trabajo, 
no puede permitirse el divorcio. 
Se giró para mirarme y yo le devolví la mirada. Ella continuó: 
—Es más fácil decir que soy egoísta que admitir que me cuesta 
mucho. Cuando estoy en la cima de esa montaña rusa, soy la madre 
divertida que va a cualquier parte o hace cualquier cosa, con tal de que 
vayamos, vayamos, vayamos. Y cuando caigo bajo, soy la mamá que no 
es suficiente. 
—Desearía que hubieras tratado de acercarte. Podríamos haber 
hecho que todo funcionara. 
Mamá empezó a llorar y me dolió por ella. Uno de los mayores 
regalos que me dio la abuela fue la capacidad de sentir empatía por las 
personas, incluso cuando no se lo merecían. Por eso tuve una relación 
 
 
130 
con los imperdonables y antipáticos hermanos Civella. Grace hizo lo 
imposible. Tenía que intentar comprender a una persona antes de poder 
condenarla. Mamá no había hecho nada para merecer mi compasión, 
pero tomé la decisión de comprenderla por mi propia salud mental. El 
abandono era una píldora difícil de digerir, pero podía manejarla si 
lograba darle sentido al marco que la llevó a esto. 
—¿Has hablado con alguien de esto? —pregunté. 
Mamá dejó escapar una risa oscura. 
—Lincoln me recetó Xanax. No te voy a dar ninguna excusa, Juliet. 
No sientas pena por mí. Te dejé. Probablemente vuelva a dejarte. No 
entiendo tus relaciones con esos hombres. Siempre pensé que iba a 
implosionar mi propia vida, pero eres tú quien lo ha arruinado todo. 
Me pregunté si realmente creía eso o si era incapaz de reconocer 
sus propios defectos. 
—No quiero odiarte para siempre. La abuela no querría eso —
susurré—. Y quiero una relación con David. La abuela te ayudó a llenar 
los vacíos. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de lo mucho que te frenó 
o te cubrió. Yo podría hacer eso con él, mamá. 
—¿Y dejar que mi hijo esté con tus novios? Absolutamente no. 
—Lo dejas con Lincoln —espeté—. Al menos mis novios no pegan 
a niños inocentes. 
Mamá negó con la cabeza. 
—Lincoln sólo tiene poco carácter. Se frustra fácilmente, y yo no 
estoy siempre cerca y… 
—Es una mierda, mamá —interrumpí. Cuanto más escarbaba Nick 
en las actividades extracurriculares de Lincoln, más quería robarle a mi 
hermano. 
Dejé escapar un suspiroy me giré hacia ella. 
—Ahora la casa de la abuela es mía. Si tú y David necesitan un 
lugar libre para vivir y un sistema de apoyo, puedes llamarme. No puedo 
prometerte que vaya a estar cerca de ti, pero puedo prometerte que 
estarás a salvo y que tendrás a alguien que cuide de David de la misma 
manera que la abuela cuidó de mí. 
Mi oferta debió sorprenderla, porque cerró la boca. Pero vi la 
esperanza en sus ojos. Alisé mi vestido y me levanté. No había mucho 
más que pudiera decir. Ayudaría a David con o sin su permiso. Sabía por 
experiencia que sería mejor para él tener a su madre en su vida, pero no 
me quedaría de brazos cruzados y dejaría que sufriera innecesariamente. 
—Piénsalo —dije antes de caminar hacia la puerta. 
Ella se quedó mirando el suelo. 
—¿Por qué me ayudarías? —dijo con voz áspera, su tono lleno de 
emoción. 
 
 
131 
Miré por encima del hombro a la mujer rota con el peso de sus 
malas decisiones. 
—La abuela habría querido eso. 
 
 
 
132 
 
 
 
—¿Qué estás haciendo? —le pregunté a Nick mientras sacaba un 
cuchillo con un borde dentado de una bolsa de lona. Estaba sentada en 
nuestro nuevo sofá de la sala y debatiéndome si debía o no estar 
preocupada por Nick. Tenía la sensación de que esta versión feliz de ama 
de casa de él solo era temporal. Habían pasado seis semanas desde que 
murió la abuela, y él estaba perdiendo la cabeza por el aburrimiento. Al 
menos tenía la escuela para mantenerme ocupada, pero centrar toda su 
atención en mí no era tan emocionante como la vida que había llevado 
antes. 
—Estoy a punto de ir a matar a un idiota —espetó. 
Luché contra una sonrisa. 
—Ah, ¿sí? ¿Es el señor Frederick? Su perro sigue cagando en 
nuestro jardín. —Me había estado sintiendo juguetona últimamente. 
Encontrar respuestas y un eco de cierre me hacía sentir esperanzada 
sobre el futuro. La pérdida aún se sentía como una herida abierta con 
sangre que no coagulaba, pero estaba sonriendo a través del dolor. 
Quería sentirme más presente en mi vida. El tiempo se abría paso a través 
de mi corazón, reparando a su propio ritmo mientras encontraba 
preocupaciones nuevas con las que obsesionarme. 
Dejé de soñar con Vicky. Era una sensación rara extrañar una 
pesadilla, pero saber que ella trajo a mi madre de regreso me dio una 
sensación de resolución que había estado anhelando. Siempre la 
extrañaría, y llevaría las cicatrices emocionales de presenciar su muerte 
por el resto de mi vida, pero estaba encontrando formas nuevas de salvar 
mi terror al aceptar una vez más las partes de mí que florecían con las 
Civella. Les había estado pidiendo a los tres que cambiaran por mí, y dos 
de ellos se acercaron al plato. Anthony dejó su obsesión con la muerte. 
Nick renunció como jefe. Ahora, quería volver a ser la chica que los 
aceptaba sin reservas. La chica que apoyaba audazmente sus ambiciones 
mortales. 
 
 
133 
Había puesto un muro gigante a mí alrededor como mecanismo de 
defensa para concentrarme en sobrevivir. Pero quería derribarlo, ladrillo 
a ladrillo. 
—No. Voy a arruinar a Jack. Está jodiendo con la familia 
equivocada. 
—¿Jack? 
Nick sacó otro cuchillo. 
—La mano derecha de William. El pendejo cree que puede matar a 
mi hermano y hacerse cargo; es una puta mierda. Le voy a enseñar lo que 
pasa cuando jodes con los Civella. 
Negué con la cabeza en confusión. 
—¿De qué estás hablando? 
Nick arrojó un cartucho cargada de balas en el sofá a mi lado y 
comenzó a caminar de un lado a otro. 
—Tengo hombres que me dan información. Mierda, no hay mucho 
que pueda hacer. William tuvo un problema con los muelles, y yo 
chantajeé a los dueños. Conseguí que hicieran un trato lucrativo. Pero 
luego William rechazó la oferta. Los rusos invadieron nuestro territorio 
de armas, y él no hizo nada. Le envié a Roman Tsepov la cabeza de su 
mejor asesino en una caja porque William simplemente lo estaba dejando 
pasar. 
—¿Cuándo tuviste tiempo para hacer algo de esto? —pregunté con 
incredulidad. 
—Anthony te mantiene ocupado cuando lo necesito —respondió 
solemnemente. Nick luego golpeó su palma y continuó caminando—. Esta 
mañana he hecho matar a tres hombres. Tres malditos enemigos 
intentando colarse en la casa de nuestra familia y… no puedo quedarme 
sentado. William va a hacer que lo maten. ¿No le he enseñado nada? Y ni 
siquiera puedo hablar con él de esto porque pensará que estoy intentando 
quitarle el trabajo, y se retractará de nuestro trato. Solo estoy trabajando 
detrás de escena, intentando mantenernos a todos con vida. 
—Entonces, no te quedes sentado —respondí. 
Nick fijó su atención en mí y se congeló. 
—Juliet. Me encanta nuestra vida juntos. Quiero ser… —Miró 
alrededor de nuestra casa y agitó sus brazos alrededor—. Este hombre. 
Pero es difícil dejarlo ir. Es difícil no querer proteger a mi hermano 
mientras aprende las cuerdas del negocio. 
Me levanté y me acerqué a Nick. 
—Entonces, se ambos. 
Nick tomó mi mejilla. 
—Estoy intentando ser un mejor hombre para ti. Estoy intentando 
ser menos controlador. Se suponía que debía dejarlo todo. Pero William 
 
 
134 
no tiene idea de lo que es ser el número uno. Cada movimiento que hace, 
cada decisión, tiene un efecto dominó. No puedes cagar sin que revienten 
las malditas cañerías. Asumí esa responsabilidad toda mi vida, y él no 
tiene ni puta idea de lo que significa o lo que está en juego. No solo es su 
cabeza la que está en el tajo. ¿Crees que se detendrían con William? No. 
Aparecerían en nuestra puerta y acabarían con todo el linaje Civella. 
—Nick, ¿quién va a aparecer? —pregunté, sintiendo una punzada 
de miedo en mi estómago. 
—Todos, Juliet. Tiene una comprensión superficial de lo peligroso 
que puede ser este trabajo. Vio mi brutalidad y pensó que era un 
monstruo, pero he estado luchando con los monstruos. Ha estado 
observando desde la banca, ordenando jugadas y sintiéndose como un 
gran hombre porque tiene una vista panorámica segura de todo lo que 
sucede, pero esa no es la realidad. Creía que sentarse en un escritorio de 
alguna manera lo ponía a cargo, pero no es hasta que tu dedo está en el 
gatillo que en realidad tienes el control. 
Miré mis pantalones de yoga negros, mis tenis y la blusa corta de 
algodón que llevaba puesta. Supuse que era un atuendo tan bueno como 
cualquier otro para emprender una matanza. 
—Entonces, vamos a matar a Jack. Mantengamos a William a 
salvo. 
Nick dejó caer su mano de mi mejilla y negó con la cabeza. 
—No. 
—¿Por qué no? 
—Porque estás de duelo. Porque la última vez que me viste matar 
a alguien, me miraste como… como si fuera… 
Le di una sonrisa tímida. 
—Te gustaba que te mirara con miedo. Una vez me dijiste que te 
excitaba. 
—Sí, bueno, eso fue antes de que me enamorara jodidamente 
perdido de ti. Antes de que quisiera una familia contigo. Nunca quise la 
normalidad, pero… 
—Nick, podemos tener nuestra propia versión de la normalidad. No 
tienes que cambiar por mí. Solo tienes que protegerme y tratarme bien. 
Tienes que dejarme tomar mis propias decisiones y aceptar mis 
relaciones con tus hermanos. 
—Anthony cambió por ti —dijo Nick. 
—Anthony tuvo sus propias batallas. Y aún lucha con ellas —
susurré—. Lo amaba tal como era. Solo cuando nos afecta se convierte 
en un problema. 
—No le digas eso; no quiero que nuestra casa nueva huela a gente 
muerta —dijo Nick sin expresión, haciéndome reír. 
 
 
135 
—Y sí —continué—. Estoy de duelo. Voy a estar de duelo por un 
tiempo largo. Pero quiero estar a tu lado. Tengo mis propios límites con 
los que estoy lidiando, pero no tienes que hacer esto solo. Eventualmente, 
espero que hables con William, porque creo que ustedes dos deberían 
trabajar juntos. No tiene que haber un jefe. 
—Dile eso. 
—Me sorprende que incluso le des a William la opción de estar a 
cargo —admití. No habíamos hablado mucho de esto, pero ya era hora de 
que tuviéramos la conversación. 
—Juliet, haría cualquier cosa por ti. 
—Nick, no te pedí que renunciaras al trabajo de tu vida.—¡No tuviste que hacerlo! —Dijo, alzando la voz—. Vi lo que te 
estaba haciendo. Y pelear con William solo lo empeoraría. 
—Entonces no pelees con William. 
Nick presionó su frente contra la mía y exhaló. Su aliento 
mentolado me inundó en oleadas. 
—Actúas como si fuera fácil. 
—Recientemente aprendí que la vida es demasiado corta. Nick, haz 
lo que te haga feliz. Cuenta conmigo. Haz las paces con tu hermano. 
—Haré las paces con él cuando tú lo hagas. 
Cierro la boca. William y yo no habíamos hablado mucho 
últimamente. Aún estaba resentida con él por encerrarme. A veces me 
preguntaba si el estrés de mi desaparición fue lo que causó que la abuela 
sufriera un derrame cerebral, pero Anthony me aseguró que él le dijo que 
William me llevó de viaje con un mal servicio celular. Fue un alivio saber 
que, al menos, ella no estaba preocupada por mí. 
Aún no estaba segura de cómo me comparaba con las ambiciones 
de William o sus inseguridades. ¿Sería suficiente para superar su 
prejuicio sobre la dinámica de nuestra relación compleja? No podía 
responder a eso, y no estaba dispuesta a iniciar una relación con él hasta 
que probara que no intentaría apartarme. 
No quería odiarlo o sentir que no podía confiar en él. Solo quería 
que avanzáramos de una manera que tuviera sentido para todos 
nosotros. 
—¿De verdad quieres venir conmigo a torturar a un traidor? —
preguntó Nick. Pensé en su pregunta por un instante. El péndulo de mi 
vida oscilaba entre aceptar las partes más oscuras de mí misma y huir 
de ellas. Solo quería establecerme en algún lugar en el medio. 
—Sí —susurré. 
—Entonces, vamos. Lo tengo encerrado en un almacén en la calle 
Hannigan. 
 
 
 
136 
 
—¿Por qué diablos elegirías este almacén? —siseó Nick a un 
hombre que no reconocí—. Está junto a una casa de retiro; escucharán 
sus malditos gritos. 
El extraño murmuró sus excusas mientras me sentaba en una silla 
de metal en la esquina de la gran sala. 
—Jefe, dijiste que no querías que William lo supiera. Tuve que 
elegir un lugar secreto. 
—Maldita sea —gruñó Nick—. Mantén su boca tapada con cinta 
adhesiva. Quería escucharlo gritar, pero supongo que eso no sucederá 
hoy. 
En medio de la habitación, bajo una luz industrial que colgaba, 
estaba sentado Jack, alguien a quien había visto en la mansión varias 
veces pero que nunca tuve la oportunidad de conocer. En el viaje aquí, 
me enteré de que tenía un plan completo diseñado para matar a William 
y hacerse cargo. Los detalles espantosos me revolvieron el estómago, y no 
sentí nada más que rabia por el hombre sentado allí. 
Nick se acercó lentamente a un banco de trabajo y tomó un taladro 
eléctrico. Presionó el botón, probando la batería, y un zumbido llenó la 
habitación de concreto. 
—Juliet, última oportunidad para echarte atrás —dijo Nick. 
—Cariño, muéstrale lo que sucede cuando te metes con la familia 
—dije con voz áspera, apretando mis muslos. 
—Esa es mi chica —me elogió antes de acercarse a Jack—. Tengo 
mucho tiempo libre últimamente, Jack. He estado leyendo El arte de la 
guerra e investigando cómo salir impune de un asesinato. He adoptado 
un ritmo más lento, y eso va a ser muy desafortunado para ti, Jack, 
porque me voy a tomar mi tiempo torturándote. Cada minuto se sentirá 
como una eternidad. 
Encendió el taladro y se arrodilló a los pies de Jack. Probablemente 
era la primera y última vez que la rata bastarda sabría lo que era ver a 
un Civella poderoso arrodillado ante él. A Jack le caían gotas de sudor 
por la cara, y sus ojos muy abiertos estaban inyectados en sangre. Las 
cuerdas atándolo a la silla no se movieron ni un centímetro cuando se 
retorció como si su vida dependiera de ello. Gritos ahogados llenaron el 
aire, y mi piel se erizo. 
Nick presionó el taladro contra los pies descalzos de Jack, clavando 
el metal en la parte superior de su pie. Sus músculos flexionados se 
hincharon cuando puso todo su peso en el taladro, a medida que Jack 
gritaba contra la cinta adhesiva cubriendo su boca. 
La sangre salpicó por todas partes, esparciéndose por el suelo 
polvoriento como una pintura de Jackson Pollock. Nick no se detuvo 
 
 
137 
cuando Jack echó la cabeza hacia atrás y gimió. Empujó todo el camino 
a través de su pie como si estuviera planeando colgar algo de su carne 
con un clavo. 
—Jack, ves. Ese olor a quemado es por la fricción de la broca. Es 
tu piel ardiendo. No es suficiente para cauterizar la herida, pero sin duda 
se suma al ambiente general de tu tortura. 
Nick sacó el taladro lentamente y una ola de sangre los cubrió a 
ambos. Se filtró hasta el suelo, dibujando el espacio a su alrededor en 
una evidencia de color rojo brillante. 
—Pásame el torniquete. No quiero que se desangre antes de que 
termine con él —exigió Nick. Su hombre, que estaba parado en la 
esquina, se adelantó con una correa negra que tenía una hebilla en el 
extremo. Nick la envolvió alrededor del muslo de Jack y tiró de ella con 
fuerza, luego con más fuerza. Jack siguió llorando de dolor. Lágrimas 
calientes y llenas de mugre resbalaron por sus mejillas mientras 
temblaba por el dolor. 
—Cabeza, hombros, rodillas y los dedos de los pies, rodillas y dedos 
de los pies —dijo Nick maliciosamente antes de apuntar el taladro 
ensangrentado a la pierna opuesta de Jack. Presionó contra los 
pantalones de mezclilla de Jack y forzó la broca giratoria lentamente en 
su rótula. 
Supe el momento en que atravesó el hueso. El chasquido apenas 
pudo escucharse sobre el rugido del taladro y los gritos ahogados de Jack, 
pero aun así fue memorable. Nick se había arremangado, y me dio una 
vista perfecta de sus músculos tensos forzando el taladro a través de la 
piel, los huesos y el cartílago. Luchó por un momento cuando golpeó una 
barrera particularmente dura, pero avanzó con una sonrisa en su rostro. 
La vista de la sangre en su piel tatuada me hizo morderme el labio. 
Mi reacción hacia él era un poco retorcida. 
—¡Mierda! —Maldijo Nick—. Se rompió la broca. 
Nick se puso de pie y arrojó el taladro a un lado. Cuando aterrizó 
en el suelo, un sonido fuerte golpeó mis oídos, haciéndome estremecer. 
Nick se concentró en el movimiento. 
—¿Estás bien? 
—Acaba con él —dije. Nadie amenazaba a mis hombres y se salía 
con la suya. Florida me enseñó que lo que teníamos era demasiado 
valioso para dejar que nadie se lo llevara. Norman me mostró que no 
podíamos ser débiles. Teníamos que enfrentarnos a nuestros enemigos 
antes de que tomaran la delantera. Jack tomó su decisión, y ahora 
enfrentaba las consecuencias. 
No podía perder a nadie más. Me negaba a hacerlo. 
Nick asintió, y luego comenzó a golpear a Jack en la cara. Una y 
otra y otra vez. Sus heridas sangraron, y su nariz se partió. Nick gimió 
de dolor con cada golpe, y me pregunté si se estaba esforzando 
 
 
138 
demasiado. Pero no se detuvo hasta que Jack dejó escapar su último 
suspiro tembloroso. 
—Fuera de aquí —le dijo Nick a su hombre, usando un paño para 
limpiarse las manos y la boca—. Envía al equipo de limpieza en una hora. 
—E-está bien —tartamudeó antes de huir de la habitación. 
Me puse de pie lentamente, y me acerqué a él. La mirada de Nick 
chocó con la mía. 
—¿Cómo te sientes? —le pregunté. 
—Duro como una maldita roca. Salgamos de aquí. 
Miré alrededor de la habitación, hacia la sangre manchando el 
cemento y el cuerpo sin vida atado a una silla. 
—No tenemos que irnos. 
—¿Qué quieres decir? —preguntó. 
Tracé con ternura las líneas de sus brazos con mi dedo índice, 
untando la sangre por toda su piel. 
—Quítate la ropa, Nick. 
—Nena, quiero sacarte de aquí. Hoy lo hiciste muy bien, pero no 
presionemos. 
—Quítate. La. Ropa —gruñí antes de empujar su pecho—. Fanático 
del control obstinado. 
—No entiendo —dijo, pero había un toque de emoción en su voz. 
—Nick, me amaste incluso cuando rechacé tu forma de vida, y 
ahora te amaré cuando abraces estas tendencias. Te amaré cuando 
estemos sentados en nuestras mecedoras en el porche delantero. Te 
amaré cuando estés castigandoa nuestros enemigos. Ya no soy tu 
Pequeña Luchadora. Soy Juliet Civella. Tu familia. Tu compañera. Tu 
pequeño juguete roto ahora brillante y nuevo. 
Nick se abalanzó sobre mí, su boca descuidada estrellándose 
contra la mía en un instante. La lujuria empapada en una necesidad 
candente nos consumió. Agarró mi mano y me guio a una pared en el 
lado opuesto de la habitación, lejos de su víctima pero no fuera de la 
vista. 
—Nena, ¿estás segura de que quieres esto? —preguntó entre besos 
rotos—. ¿Segura que estás lista? Podemos parar en cualquier momento. 
—Nick, me pone caliente cuando proteges a los hombres que amo 
—admití—. No puedo soportar más pérdidas, pero me cura saber que vas 
a mantener a todos a salvo. 
Su boca formó una sonrisa contra la mía. 
—Supongo que entonces necesito encontrar más enemigos. 
—Cállate y fóllame, Nick. 
 
 
139 
Derramó maldiciones de su boca y rasgó mi ropa a medida que me 
presionaba contra la pared. Mi piel se erizó cuando el aire frío la golpeó, 
y él sonrió satisfecho cuando vio mi cuerpo desnudo ante él. Estaba 
agarrando mis bragas en su palma, aferrándose a ellas como si fuera su 
vida. 
—Juliet, mira lo mojada que estás para mí. 
Deslicé las puntas de mis dedos por mi cuerpo, girando alrededor 
de cada pezón endurecido antes de sumergir mi mano entre mis muslos. 
Observó absorto mientras frotaba mi clítoris. Cayendo de rodillas, Nick 
apartó mi mano y presionó su contra mi centro, inspirándome como si 
fuera un manjar delicioso. 
—Maldición —gimió antes de levantar mi muslo sobre su hombro 
y lamer una línea en mi hendidura. Sabía a ciencia cierta que esta era su 
posición favorita. Nicholas Civella devoraba mi coño como si fuera su 
trabajo. Puse mi mano en su cabello y la apreté contra su boca, 
retorciéndome y luchando con cada sacudida temblorosa de placer que 
me recorrió. Cubrió mis muslos con la sangre de sus enemigos, y aunque 
la vista debería haberme disgustado, no lo hizo. 
No fue un caballero al respecto. Chupó y folló mi coño con la lengua 
sin restricciones algunas, como si se hubiera estado muriendo por 
probarlo. 
—Mira ese coñito bonito, reluciente y necesitado solo por mí —dijo. 
Me sacudí contra él, el ritmo de su lengua haciéndome volar en un 
instante. Me corrí ruidosamente, mis gritos resonando a través de las 
paredes para que todo el jodido bloque los escuchara. Todo mi cuerpo se 
puso lánguido y relajado cuando se levantó para quitarse la ropa. Me 
tomé el tiempo para apreciar los tatuajes en forma de remolino en su piel 
y los surcos definidos de su físico. Mis ojos se detuvieron en las cicatrices 
dejadas por Norman, y envié un agradecimiento silencioso a Anthony por 
matar a ese hijo de puta. 
—Maldita sea, Nick. Eres tan hermoso que duele. 
Me sonrió mientras frotaba su polla. 
—Mira quién habla. 
—Por favor, entra en mí. Ahora —supliqué. No podía esperar más. 
Me dio la vuelta y nos alejó a ambos de la pared. Extendió su mano sobre 
mi espalda y me inclinó hasta que mis manos quedaron apoyadas en el 
suelo. 
—Como desees —prometió antes de alinear la cabeza de su polla 
en mi entrada. Cuando se hundió dentro de mí, me estremecí por la 
fuerza, clavando mis uñas en el concreto para estabilizarme. Movió sus 
caderas, estirándome para tomar cada centímetro de él, y cuando golpeó 
mi punto G, dejé escapar un aullido. 
Tenía fuego en las venas, una necesidad tan abrumadora que no 
podía concentrarme en nada más que en sus fuertes embestidas 
 
 
140 
castigadoras. Su pene estaba duro como el hierro y latía profundamente 
dentro de mí. Nick luego agarró mi cabello, obligándome a levantarme 
mientras se deslizaba fuera de mí. Grité en protesta por su ausencia. 
—Más —dije haciendo un puchero. 
—Nena, no estoy ni cerca de terminar. 
Nick me apoyó contra la pared y envolvió sus manos alrededor de 
mis muslos. Parecía que estaba a punto de recogerme, pero se detuvo. 
—¿Pasa algo mal? 
Rodó el cuello y se mordió el labio. 
—Quiero follarte contra esta pared, pero… —Pasé mi mano por la 
cicatriz en su hombro, sintiendo un momento breve de ternura por el 
hombre que amaba. Sabía que aún se estaba recuperando, pero—… A la 
mierda. Él no me va a robar esto. 
Nick me levantó y me sujetó entre la pared y él. Envolví mis muslos 
alrededor de su cintura a medida que empujaba dentro de mí una vez 
más. Con mis brazos alrededor de su cuello, mis tetas presionadas contra 
su pecho, y mi coño lleno con su polla deliciosa, ambos siseamos por el 
puro placer de todo. 
Se inclinó para chupar mi cuello, magullándolo con los dientes 
antes de succionar el aguijón con sus labios suaves. Reboté de arriba 
abajo sobre su polla, mis pechos hinchados moviéndose con cada 
embestida. Me ahogué en su perfección, sus defectos y su autenticidad. 
Este era el hombre que amaba. El que no se cagaba y reclamaba lo que 
era suyo. Nick Civella me hacía sentir viva y deseada. 
Continuó penetrándome, susurrando promesas dulces para 
mantenerme a salvo, amarme y dejarme ser libre. 
Y cuando ambos nos corrimos, presionó su frente contra la mía y 
dejó escapar un suspiro tembloroso. 
—Dijiste que te llamabas Juliet Civella —susurró—. Hagámoslo 
legal. 
—¿Me estás proponiendo matrimonio? 
—Estoy diciendo que voy a comprar la roca más grande que pueda 
encontrar y la pondré en tu dedo. Juliet, estoy diciendo que me casaré 
contigo con mis hermanos a mi lado. Bien pueden resolver su mierda si 
quieren participar en esto. 
Mis ojos se llenaron de lágrimas. La vida era demasiado corta para 
pensar en complicaciones o detalles. 
—Está bien —respondí con una sonrisa amplia. 
 
 
 
141 
 
 
 
Anthony estaba de mal humor. Nick anunció en un maldito chat 
grupal que íbamos a casarnos, y la corriente de mensajes de texto 
enojados que recibí fue risible y estresante. 
Anthony: ¿CÓMO SE LO PROPUSISTE? Imbécil, tenía planes. 
Quería alquilar el acuario. 
William: Ya veo. 
Anthony: Espera, asumo que esto significa que todos nos vamos a 
casar. Nick, ni siquiera me PREGUNTASTE. Quería ser romántico. 
Anthony: ¿Qué vamos a decirle a nuestros futuros hijos? Oh, ¿papá 
Nick le propuso matrimonio en un almacén sucio después de hacer que 
mamá tuviera 47 orgasmos? 
Nick: Maldita sea, lo hice. 
Anthony: Ni siquiera me hables cuando llegues a casa. 
Anthony: Aquí hay una foto del anillo que quiero. Nick, será mejor 
que me lo compres. 
Anthony: ¿Es incesto si mi hermano me propone matrimonio y me 
compra un anillo? No respondas eso. 
Nick: No me caso contigo, pendejo. 
Anthony: Según reddit, es incesto. 
Anthony: Voy a planear esta ceremonia de boda. Todos ustedes 
pueden irse a la mierda. 
Anthony: Ah, y síííí. ¡Nos vamos a casar! 
La respuesta de William me puso más nerviosa. Aunque dijo lo 
mínimo, prácticamente pude sentir su dolor a través del teléfono. 
Necesitábamos hablar, y lo haríamos eventualmente, pero me hice la 
promesa de no perseguirlo más o intentar convencerlo de que esto podría 
 
 
142 
funcionar. O estaba dentro o estaba fuera, y en última instancia sería su 
elección. 
Anthony anduvo deprimido por un día, luego anunció a las tres de 
la mañana que me llevaría a una cita. Tuve el presentimiento de que este 
era el gesto romántico que él quería, y aunque estaba molesta por 
haberme despertado con este anuncio, me encontré sintiéndome 
vertiginosa. 
—Antes de ir a cualquier parte, necesito hablar contigo de algo —
dijo Anthony. Llevaba su gorro característico y unos jeans oscuros con 
una camisa negra ligera. La forma en que movía nerviosamente los pies 
donde estábamos me hizo detenerme. Estábamos afuera de nuestra 
nueva casa por la tarde, y Anthony tenía una expresión seria en su rostro. 
Dejé escapar un suspiro. 
—Si se trata del mensaje de texto grupal, entonces lo siento. No 
esperaba que Nick lo anunciara así. Espero que sepas que también quiero 
eso contigo. Cuándo sea o cómo sea que suceda. Estoy lista. 
Anthony sonrió. 
—Ahorra esa energía para más tarde —respondió con un guiño 
cursi—. Pero se tratade tu abuela. Descubrí que tu madre estaba en la 
lista de contactos de emergencia. 
Mi estado de ánimo decayó y traté de prepararme para lo que 
tuviera que decir. 
—Dime. 
—Juliet, ella lo sabía. Encontré una carta de Vicky fechada hace 
dos meses y medio. No fue nada profundo. Solo una foto de tu mamá y 
una dirección. Supongo que Ruth la incluyó como contacto de 
emergencia para que averiguaras si le pasó algo. Estaba intentando 
protegerte, pero obviamente no quería mantenerte en la oscuridad para 
siempre. 
Lo había supuesto. La abuela no quería lastimarme, y estaba en 
medio del dolor por Vicky esas últimas semanas. Lo entendía, pero aun 
así me sentía inquieta. 
Anthony puso su mano en mi hombro. 
—Juliet, lo siento. No quería arruinar nuestra cita, pero me 
molestaba no decírtelo. Te mereces toda la verdad. 
Asentí y forcé una sonrisa. 
—Gracias por decírmelo. La abuela no era perfecta, pero tenía una 
buena razón para hacer lo que hizo. No dejemos que arruine el resto de 
nuestra cita, ¿de acuerdo? ¿A dónde vamos? 
Estaba lista para una distracción. Estaba en esta fase extraña de 
sanación en la que no quería sentarme con mis pensamientos por mucho 
tiempo. Se sentía bien sentirse… normal. Cualquiera que fuera la maldita 
normalidad. 
 
 
143 
—Estoy tan emocionada por nuestra cita. Te llevaré a un psíquico 
de mascotas. 
Parpadeé. 
—¿Qué? 
Anthony saltó hacia su auto y abrió la puerta trasera. Jeffrey 
estaba en su perrera en el asiento trasero. 
—¡Encontré un psíquico de mascotas! ¡Nos va a decir lo que está 
pensando nuestro bebé! 
Mis cejas se arquearon. 
—Estás bromeando. 
Me reí. 
—¡No! Jeffrey ha estado muy triste últimamente y, como padres 
responsables de mascotas, es nuestro trabajo llegar al fondo de esto. Pero 
tenemos que darnos prisa porque nuestra cita es dentro de una hora, y 
no quiero llegar tarde. Madame Calypso tiene una agenda muy ocupada 
porque quiere alcanzar a probar el especial de madrugadores en el buffet 
campestre. 
Mordí el interior de mi mejilla y sentí que mi corazón floreció por 
Anthony. Esperaba tener la suerte de vivir toda una vida de sus 
travesuras. 
 
 
—Cuidado con tus pasos, mi pomerania está teniendo una crisis 
de mediana edad y sigue defecando en el suelo. 
Madame Calypso se bamboleó por su sala de estar, con nosotros 
siguiéndola. Tenía el trasero más regordete que hubiera visto en toda mi 
vida. La mujer tenía una figura de reloj de arena perfecta, cabello blanco 
brillante y un estilo ecléctico. Estaba envuelta en una túnica roja que 
podría haber sido un disfraz para su negocio psíquico o un pijama, no 
estaba segura. 
—Estoy muy emocionado. En serio quiero saber por qué Jeffrey 
insiste en verme orinar. Hace un contacto visual tan intenso que siento 
que está intentando decirme algo. 
Me ahogué con una risa, pero asentí con simpatía. Esperaba una 
cita romántica, pero esto era aún mejor. 
La habitación donde Madame Calypso realizaba sus lecturas 
estaba iluminada débilmente y tenía una mesa redonda en el medio. Las 
estanterías se alineaban en todas las paredes y estaban llenas de 
baratijas y figuritas de porcelana al azar. Cortinas rojas cubrían la única 
 
 
144 
ventana, y una alfombra roja vintage en el piso parecía haber visto mucho 
tráfico. 
—Tomen asiento —dijo con una profunda voz ahumada—. 
Conozcamos a Jeffrey. 
Anthony se movió rápidamente, con movimientos vertiginosos 
haciéndolo titubear con la perrera. 
—¡Jeffrey! Ven a hablar con la buena señora. Si crees que mi pene 
está torcido, sé amable al respecto, ¿de acuerdo? Estoy sensible. 
Madame Calypso me miró de soslayo, su sombra de ojos azul 
brillando en las luces tenues. 
—¿Siempre es así? —me susurró. 
—Solo espera. 
Anthony acunó a Jeffrey en sus brazos, acariciando su pelaje 
negro. 
—De acuerdo, veamos qué tiene que decir tu amiguito —dijo 
Madame Calypso—. Pero requiero el pago por adelantado. 
—Ah —dijo Anthony mientras rebuscaba un poco—. Por supuesto. 
—Sacó un grueso fajo de billetes de su bolsillo y lo arrojó sobre la mesa—
. Esto debería alcanzar. 
Madame Calypso lo miró boquiabierta durante aproximadamente 
medio segundo antes de levantarlo con sus manos cuidadas. 
—Escuchemos lo que tienes que decir, amiguito. —Luego levantó a 
Jeffrey y el pobre gato aulló—. Ah, vaya. Sí. De acuerdo. 
—¿Qué está diciendo? —preguntó Anthony ansiosamente. Si fuera 
honesta, también quería saber qué diablos se le ocurriría a esta señora. 
—Echa de menos a alguien —dijo Madame Calypso, la respuesta 
haciendo que mi corazón se rompiera. ¿Él también extrañaba a la abuela? 
—¿Es… es Ruthie? —preguntó Anthony, con un tono tímido. 
Madame Calypso miró al gato y asintió. 
—Sí. Mm-hmm. De acuerdo. 
—¿Y bien? —pregunté, sintiéndome repentinamente involucrada 
en todo este calvario. 
—¿Te mudaste recientemente? —preguntó—. ¿Porque 
aparentemente había un gato abandonado en el vecindario que jugaba 
con Jeffrey en la ventana? 
—Por supuesto —dijo Anthony mientras chasqueaba los dedos—. 
Una vez intenté atrapar a ese gato, pero me mordió el dedo. Voy a localizar 
a ese gatito y lo traeré conmigo o moriré en el intento. 
Madame Calypso arqueó una ceja, pero no hizo ningún comentario 
al respecto. 
 
 
145 
—También dice que no le gusta la comida que le estás dando. 
Vendo cajas de comida para gatos premium de Italia. Es ilegal en los 
Estados Unidos, pero a mis clientes les encanta. Puedo darte un 
descuento si quieres. 
—¡Lo compraremos todo! —Dijo Anthony antes de darme un 
codazo—. Agarré la tarjeta de crédito de Nick. Me debe la propuesta. 
Madame Calypso tenía signos de dólar en los ojos e iba a venderle 
a Anthony todo lo que tenía. 
—¿Dice algo más? —pregunté. 
Madame Calypso y Anthony intercambiaron una mirada que no 
pude descifrar. 
—Bueno, veamos. —Miró a Jeffrey un poco más, asintiendo de vez 
en cuando a su silencio—. De acuerdo. Sí. Absolutamente. —Madame 
Calypso me miró—. Tiene algo que le gustaría preguntarte. 
—¿De acuerdo? —No estaba segura de lo que Jeffrey quería 
preguntarme, pero no era la cosa más rara que había pasado hoy. 
Madame Calypso miró a Anthony una vez más, con una expresión 
incierta en su rostro. Luego dejó al gato en el suelo y agarró mi mano 
torpemente, sus uñas largas arañaron mi piel mientras lo hacía. 
—Juliet Cross, ¿quieres casarte conmigo? —preguntó mientras me 
miraba a los ojos. Su ceja estaba arqueada, y la comisura de su labio 
temblaba. 
Fruncí el ceño. 
—¿Jeffrey quiere casarse conmigo? 
Deslizó su mirada de la mía y miró a Anthony. 
—Te dije por teléfono que esto sería confuso —siseó. 
Me giré para mirar a Anthony, que se había movido de su asiento 
y estaba sobre una rodilla en la sala de lectura de Madame Calypso. Mis 
ojos se nublaron, y solté su mano. Mientras me acercaba a Anthony, 
Jeffrey soltó un maullido fuerte. 
—Él está feliz por ustedes —dijo Madame Calypso. 
Sin quitar los ojos de mí, Anthony le habló. 
—Creo que hemos terminado. ¿Puedes darnos algo de privacidad, 
por favor? Gracias por tu ayuda. 
—Por supuesto. No rompas nada y recuerda nuestro trato. —
Levantó a Jeffrey en sus brazos y se fue rápidamente. La oí hablar con él 
sobre la comida italiana para gatos mientras cerraba la puerta. 
—Juliet Cross —comenzó Anthony—. Era un desastre de hombre 
antes de conocerte. 
—Me encanta tu desastre —interrumpí. 
 
 
146 
—Me hiciste sentir de nuevo. Nunca pensé que me sentiría cómodo 
con… la intimidad otra vez. Pero tocaste algo más que mi pene. Tocaste 
mi corazón. 
Me reí cuando se puso de pie y cerró la distancia entre nosotros. 
Miré a Anthony y vi las profundidades de su alma. Era el hombre que me 
hacía sonreír cuando nadie más podía hacerlo. Me mostró que era posible 
evolucionar a medida que me enseñaba a abrazar mi trauma. Habíamos 
madurado juntos. Nos habíamos afligido juntos. Luchó contra todos los 
demonios que tenía para que pudiéramos estar sanos, y lidió con mis 
propios problemas con una sonrisa. Lo amaba. Compartíamos algo 
verdaderamentehermoso, y realmente lo consideraba mi mejor amigo. 
Sin Anthony, no habría sobrevivido a la pérdida de la abuela. Él estaba 
allí para mí en la forma en que lo necesitara. 
—Te amo —susurré. 
Anthony me sonrió con timidez. 
—¿Recuerdas la primera vez que nos conocimos? 
Arrugué la nariz. 
—Estaba envuelta en una toalla, y tuvimos que deshacernos de un 
cuerpo. 
—Recuerdo haberte dicho que encerraras cada sentimiento que 
tuvieras en una cajita y lo enterraras en tu alma. Solo quiero que sepas 
que fue un consejo terrible. 
—Anthony, a veces está bien encerrar cómo te sientes hasta que 
estés listo para enfrentarlo —dije en voz baja. 
—Desearía haberte conocido antes. Desearía que me hubieras 
conocido antes de que me capturaran. Juliet, haré todo lo que esté a mi 
alcance para darte una vida feliz. Te honraré, te amaré y te haré reír. 
Atesoraré cada parte de ti hasta el día de mi muerte. No puedo imaginar 
la persona que sería si no hubieras llegado a mi vida ese día. Me aceptaste 
en mi peor momento y te abriste paso en mi pecho, hasta mi propia caja 
de miedos, arrepentimientos y vergüenza. Cariño, rompiste la cerradura. 
Me hiciste sentir todo de nuevo, y al principio fue difícil, pero no lo 
cambiaría por nada. Estoy mejor gracias a ti. Soy capaz de volver a amar, 
gracias a ti. 
Envolví mis brazos alrededor de su cuello y presioné nuestras 
frentes, respirando su aroma cálido y saboreando las palabras dulces que 
había dicho. Anthony pasó cuidadosamente su nariz por mis mejillas 
antes de rozar sus labios con los míos y susurrar: 
—Cásate conmigo. 
Sonreí. 
—Sí. 
Nos besamos como si fuéramos delicados. Suave, lento y tierno. La 
punta de su lengua rozó la mía, haciendo que ambos nos hundiéramos 
 
 
147 
más profundamente en una pasión devastadora. Sus manos fuertes 
levantaron la tela de mi camisa de algodón, y cuando su piel tocó mi 
estómago, sentí la intensidad suave directamente en mi centro. 
—Juliet, hoy voy a sentirte. Cada centímetro de ti. 
Suavemente, me quitó la camisa por la cabeza y la arrojó a un lado, 
luego me desabrochó el sostén. 
—Madame Calypso va a cobrar extra por esto —bromeé. 
Anthony sonrió antes de deslizar mis pantalones por mis muslos. 
—Tengo la tarjeta de crédito de Nick, ¿recuerdas? 
Salí de mis jeans y comencé a arrancarle la ropa, sintiendo un 
frenesí creciendo entre nosotros. 
—Te deseo —susurré. 
Pasé mis manos de arriba hacia abajo por el oleaje fuerte de sus 
bíceps. El aire acarició mi piel expuesta. El deseo que sentí fue intenso y 
me hizo un nudo en el estómago. 
—Mi hermosa, hermosa chica. La llave de mi corazón —murmuró 
Anthony antes de quitarse el bóxer. Luego agarró mis caderas y me 
empujó contra la mesa. Me senté y él se movió para pararse entre mis 
muslos separados. 
Un escalofrío recorrió mi cuerpo. Gemí, mientras continuaba 
besándome, su boca como un moretón en mi piel, una marca de que esto 
era real. Habíamos luchado mucho para llegar aquí. Habíamos trabajado 
para esto. 
Se sumergió para besar mis pechos, y su lengua se deslizó sobre 
mi pezón duro. Su jadeo hizo que la piel se enfriara donde estaba su 
lengua húmeda. Cada movimiento que hizo fue hermoso y necesitado. 
Arrastré mis uñas a lo largo de su espalda a medida que me adoraba. 
—Te gusta eso, ¿no es así, niña traviesa? —Preguntó Anthony—. 
Quieres que elogie estas tetas perfectas. 
Arqueé la espalda, con la esperanza de que se hundiera más para 
aliviar un poco el dolor en mi centro. Como con todo lo demás, Anthony 
leyó mi mente. Extendió la mano entre nosotros, pasó su pulgar sobre mi 
clítoris, enviando una sacudida rápida de placer a través de mi cuerpo. 
Estaba tan mojada que fácilmente deslizó uno, luego dos dedos dentro de 
mí, curvándolos para poder acariciar mi sensible punto G. 
—Demonios, sí —gemí, con cuidado de no ser demasiado 
escandalosa. 
Los dedos de mis pies se enroscaron, mis labios se entreabrieron. 
Anthony me folló con los dedos mientras masajeaba mi clítoris con la 
palma de su mano. 
—Juliet, sigue haciendo esos ruidos. Me encanta saber que te hago 
sentir bien. 
 
 
148 
Me mecí contra él, buscando ese pico de placer en cada 
movimiento. 
—Solo tengo la habitación por otros quince minutos —maldijo—. 
No es suficiente para todas las cosas que quiero hacer. 
Tiré del lóbulo de su oreja con los dientes antes de susurrar: 
—Anthony, entonces será mejor que me folles fuerte y rápido. 
Anthony dejó de tocarme para agarrar su pene y alinearnos. Apoyé 
mis manos en sus hombros, y se hundió dentro de mí. Jadeé 
alentadoramente, necesitando recomponerme a medida que me llenaba. 
—Tu pene es perfecto —gemí. 
Anthony llenó cada centímetro de mí y devoró mis sonidos de jadeo 
con su boca, nuestras lenguas bailando mientras él se retiraba y luego 
empujaba otra vez. La mesa se sacudió por nuestros movimientos. Cada 
movimiento era lento y burlón. Le encantaba tener todo el control sobre 
mi cuerpo. 
—Muévete —rogué entre besos apasionados rotos. Empujó dentro 
y fuera una vez más, alcanzando un ritmo constante que hizo que los 
muebles gimieran por la fuerza de estos. Se sentía tan bien que contuve 
la respiración por un momento solo para saborear el latido de mi corazón. 
Envolviendo mis piernas alrededor de su cintura, lo animé 
apretando mis muslos e igualando cada uno de sus movimientos. Golpeó 
el lugar perfecto en lo más profundo de mí, obligándome a gritar. 
Llevando su boca a mi cuello, miré al techo mientras aumentaba su 
ritmo. 
—Eres tan cálida —murmuró contra mi pulso. 
Sentí un hormigueo, no, un zumbido, por su sexo duro. Luego 
empujó suavemente mis hombros hasta que estuve acostada sobre la 
mesa. Enganchando sus brazos alrededor de mí, tiró de mí hacia 
adelante, de modo que estaba ligeramente colgando del borde antes de 
penetrarme más fuerte, luego aún más fuerte. 
Era un ritmo perfecto, y sus movimientos sensuales se 
oscurecieron con necesidad. Agarró mi cuerpo con tanta fuerza que sabía 
que dejaría unos moretones deliciosos a lo largo de mi piel. Mi cuerpo se 
inclinó y no pude evitar retorcerme a medida que mi placer subía. 
—Anthony, oh, Anthony. 
Caí en la felicidad mientras cada músculo de mi cuerpo se tensaba 
y luego se relajaba en un instante. Ola tras ola tras ola rompieron en mis 
venas, y grité. 
Continuó embistiendo mi cuerpo, penetrándome mientras sus 
fuertes y definidos abdominales se contraían. Gruñó con una 
concentración feroz hasta encontrar su propia liberación. Sentí su semen 
caliente llenarme y salir de mi coño, pintando el interior de mis muslos 
 
 
149 
con su placer antes de escurrir sobre la mesa. Maldición, había tanto 
semen. 
—Demonios, sí —gimió. 
Continuó empujando hasta que su pene se ablandó, luego se quedó 
dentro de mí por un momento prolongado, solo mirando mi cuerpo 
agotado extendido sobre la mesa. Luego, se inclinó para besar mi pecho, 
justo donde estaba mi corazón. 
—No puedo esperar para casarme contigo. Me veré tan lindo 
caminando por el pasillo hacia la marcha nupcial. 
Solté una risita relajada. No me importaba si usábamos vestidos de 
novia a juego; solo quería que fuera mío. Siempre. 
 
 
 
150 
 
 
 
Jack estaba muerto. No estaba exactamente seguro de cómo me 
sentía al respecto. Jack estaba resultando ser un gran dolor en el trasero, 
así que, en cierto modo fue un alivio descubrir que su cuerpo había sido 
arrojado en un callejón. Basándome en sus heridas, llegué a una 
conclusión devastadora sobre cómo murió. 
Solo había una persona lo suficientemente loca como para perforar 
agujeros en sus rodillas y la parte superior de sus pies. 
Nick. 
Simplemente, no podía entender cuál era su motivo. Pensé que 
teníamos una tregua, entonces ¿por qué mataría a mi mano derecha? ¿Se 
enfrentaría conmigo por el control otra vez? 
Miré mi teléfono, no estaba seguro si quería hacer la llamada que 
cambiaría todo. No estaba seguro de que Juliet pudiera soportar una 
guerra entre nosotros, pero tampoco veía otra salida. No podía continuardesde que Vicky murió. Nick y William no me hablan. Es como 
si estuviera distante de mi propia mente. 
 
 
16 
Dio una palmadita en mi hombro. 
—Esa frase siempre me ha parecido divertida. Siempre eres tú 
misma, lo sientas o no, cariño. 
—¿Qué quieres decir? 
—Cada sentimiento que tienes es parte de ti. Si te sientes 
entumecida, eso es solo un síntoma de ser tú. Incluso cuando no te 
sientes como tú misma, sigues siendo Juliet Cross. Y quién eres es una 
mujer joven cariñosa, maravillosa y amable. Nunca lo olvides. —Ella me 
dio un pequeño abrazo y besó la parte superior de mi cabeza—. Te 
quiero. 
—Yo también te quiero. 
Sonrió por un momento, como si estuviera debatiendo si decir algo 
pero decidiera no hacerlo en el último momento. 
—Ya puedes dejar de espiar, Anthony —dijo por encima del 
hombro. 
—Te acompañaré a tu habitación —dijo Anthony con una sonrisa 
antes de doblar la esquina—. Vamos, Jeffrey, Ruthie está lista para la 
cama. 
El perezoso gato negro se estiró y se levantó. Anthony ayudó a la 
abuela a levantarse y empezó a arrastrarla por el pasillo hasta su 
habitación. 
—Buenas noches, abuela. Te quiero —le dije. Ella dedico un beso 
antes de desaparecer en su habitación. 
Anthony regresó, rascándose la nuca y mirándome con cautela. 
—¿Quieres hablar de ello? —preguntó. 
Fruncí el ceño, confundida. 
—¿Hablar de qué? 
Se acercó a mí y se agachó a mis pies. Levantando ambos brazos, 
los apoyó en la parte superior de mis muslos y me miró. Era una posición 
tan vulnerable que estiré la mano para acariciar su mejilla. 
—Hablar de todo. De todo. Últimamente no hacemos más que 
hablar de todo. 
Honestamente, no quería hablar de nada, de todo y de todos los 
pequeños sentimientos de mierda en el medio. Después del funeral de 
Vicky, hice un voto silencioso de encerrar todos los sentimientos que 
tenía en lo más recóndito de mi cerebro. Mi corazón no podía soportar el 
dolor. No había nada que pudiera decir que me hiciera sentir mejor. Vicky 
se había ido. No pude evitar sentir que todas nuestras relaciones estaban 
enterradas con ella en su ataúd. 
Yo no era ajena a la pérdida. Sabía lo que era perder a alguien. La 
muerte era una píldora inevitable de tragar. Sin embargo, también perdí 
a mis hombres. Éramos como pedazos de vidrio fracturados. 
 
 
17 
—No hay mucho que decir —me atraganté. Las lágrimas no 
derramadas quemaban mis ojos. Anthony enredó nuestros dedos y los 
sostuvo en mi regazo. Vi cómo se adelantaba para besar el dorso de mi 
mano—. Vicky se ha ido. Nick se ha ido. William se ha ido. 
—No se han ido —comenzó Anthony—. Sólo están perdidos. Hay 
una diferencia. 
—No sé cómo encontrarlos, Anthony. Estamos tan rotos. 
Anthony sonrió. 
—Soy la prueba de que las cosas perdidas se pueden encontrar. 
Las personas rotas pueden recomponerse. 
Sus palabras fueron un bálsamo para mi alma. Anthony se había 
puesto manos a la obra. El día que se marchó fue el día en que tomó la 
decisión de cambiar para mejor. Aunque no habíamos tenido una 
relación romántica desde la muerte de Vicky, nos habíamos acercado 
más. Era esta conexión discreta y hermosa. Aunque no habíamos 
hablado en voz alta, todas las cosas apiladas como ladrillos en nuestros 
pechos, me sentía más fuerte gracias a él. Se había convertido en una 
presencia constante en mi vida. Matar a Norman cambió a Anthony. 
Ahora era más suave. Más juguetón. Todavía tenía su retorcido sentido 
del humor, pero me ocultaba sus demonios. De hecho, no estaba seguro 
de que le quedaran muchos. 
—Sé que has estado trabajando en ti mismo —dije 
tentativamente—. Pero, ¿crees que tú y yo volveremos a ser como antes? 
Anthony frunció el ceño ante mi pregunta. 
—¿Qué quieres decir? 
Flexioné ansiosamente mis dedos, sintiendo que eso no era lo 
correcto para preguntar. 
—No me refiero a enterrar cadáveres a las dos de la mañana —
respondí con una risita. 
Anthony forzó una sonrisa. 
—Cavaste muy buenas tumbas, Juliet. 
—Sólo quiero decir —dije antes de hacer una pausa. Era 
embarazoso expresar lo que necesitaba—. No estoy tratando de 
apresurarte ni nada por el estilo. Sé que ambos estamos de duelo. Pero 
no me has besado... 
Ni siquiera pude terminar mi oración. Anthony se levantó y tiró de 
mí para ponerme de pie. Agarrando mis muñecas, las envolvió alrededor 
de su cuello y me atrajo hacia sí con sus fuertes brazos. Presionando mi 
cuerpo contra el suyo, se inclinó hacia adelante y devoró mi boca. Fue un 
beso mezclado con alivio. Nuestras lenguas enredadas en dulce rebeldía. 
Había tristeza en la forma en que nos movíamos, como si incluso este 
hermoso momento estuviera sangrando con todo el dolor compartido 
entre nosotros. 
 
 
18 
Cuando mordió mi labio, se sintió prohibido. La euforia que recorrió 
mi cuerpo y me hizo apretar los muslos encendió la culpa en mi corazón. 
Se suponía que debía estar llorando. Se suponía que debía estar de luto. 
Se suponía que debía estar con los tres. 
Jugué con su cabello, que había crecido mucho en los últimos 
meses. Su mano se deslizó más abajo y presionó sus dedos debajo de mi 
camiseta, rozándolos contra la piel de mi espalda. Me moví como una ola 
contra la orilla. Su cuerpo fuerte captó cada movimiento feroz y 
apasionado que tenía. 
No me había dado cuenta de que estaba llorando, pero las lágrimas 
húmedas mancharon nuestras mejillas. De mala gana, Anthony se apartó 
de mí y me miró cariñosamente a los ojos. 
—He querido besarte más veces de las que puedo contar. Intentaba 
darte tiempo. 
—Solo necesito saber que estás aquí. Necesito sentir que todavía 
estás en esto conmigo. Sé que vives aquí, pero solo necesito… 
—Lo que necesites, te lo daré, Juliet. 
Dejé escapar una lenta respiración. 
—Necesito saber que nunca más me vas a dejar. Necesito saber que 
siempre estarás ahí, pero sobre todo cuando más te necesite. No estoy 
enfadada porque te hayas ido para matar a Norman. Entiendo por qué lo 
hiciste. Pero últimamente, todo el mundo sigue dejándome. Y necesito 
que alguien se quede. 
Mi garganta se contrajo. El dolor de mis palabras era como una 
cuerda alrededor de mi corazón. Anthony me abrazó durante un largo 
momento. Cada pensamiento amargo e inseguro que tenía fue arrojado a 
sus brazos, y me sentí abrumada por la emoción. 
—Pasaré el resto de mi vida arrepintiéndome de haberme ido de tu 
lado —respondió Anthony—. Eres mi chica. Eres mi loca, perfecta y 
pequeña psicópata. Fuerte y contundente. No puedo disculparme lo 
suficiente. Y veo el miedo en tus ojos cada vez que me miras. Pero no voy 
a ir a ninguna parte. Estás atrapada conmigo. Podría morir mañana y 
seguiría encontrando la forma de acecharte. 
No me había dado cuenta de cuánto necesitaba escucharlo decir 
esto. Las cosas con Anthony solían ser divertidas y tontas. Era un 
peculiar soplo de aire fresco que me hacía sonreír incluso en mis días 
más oscuros. Se había vestido de amarillo para el funeral de Vicky e hizo 
que la pizzería favorita de Vicky entregara en medio de su elogio. Pero 
eran momentos como este, cuando él era romántico, tierno y dulce, los 
que significaban más para mí. Anthony no hablaba en serio sobre nada, 
pero hablaba en serio conmigo. 
—Te amo —susurré. 
—Yo amo... —dijo Anthony. La pausa fue dramática. Miró la mesa 
y sonrió—. Las galletas de chocolate de la abuela. 
 
 
19 
Lo empujé juguetonamente. Anthony nos iba a llevar a comer fuera 
de casa. Le encantaba cocinar con ella. Últimamente, la abuela se 
sentaba en la mesa de la cocina y le daba instrucciones mientras 
horneaba sus recetas favoritas. Pensar en ella hizo que me pellizcara la 
piel de los brazos con ansiedad. Como de costumbre, Anthony percibió el 
cambio en mi comportamiento. No podía ocultar lo preocupada que 
estaba. 
—Su médico tendrá respuestas. Siempre ha tenido días buenos y 
malos —dijo con voz tranquilizadora. 
Asentí. El Parkinson era desagradable. 
—Sólo quiero que esté sana. Feliz. 
—Ella pasa todo su tiempo conmigo; ¿por qué no iba a ser feliz? — 
Preguntóviviendo mi vida dejando que Nick me subestime e intimide. 
No tuve que contemplar por mucho tiempo llamar a mi hermano, 
porque después de mirar cinco minutos la foto del cuerpo sin vida de 
Jack, uno de mis hombres irrumpió para avisarme de que tenía una 
visita. 
No pude evitar desear que fuera Juliet, aun cuando no estaba listo 
para la conversación que ella me sacaría. 
—¿Quién es? —pregunté. 
—Tu hermano mayor. 
Maldición. Solo porque me había cedido el control sobre el negocio 
no significaba que no arrasaría para recuperarlo. Y como iban las cosas 
últimamente, una parte pequeña de mí quería que lo hiciera. 
—Déjalo entrar. 
Si mi hombre estaba sorprendido, no lo dijo. 
 
 
151 
—Sí, señor. 
Esperé ante mi escritorio, y una extraña sensación de déjà vu se 
apoderó de mí. La última vez que estuvimos aquí, estábamos luchando 
por el control de un imperio que nos desangraría si se le da media 
oportunidad. 
Acomodé los papeles sobre mi escritorio y ajusté mi corbata 
nerviosamente. Sabía que esto sucedería. Siempre acabaría así. Había un 
arma en el cajón de la derecha que usaría para defenderme, aunque solo 
fuera de modo que pudiera vivir para arreglar las cosas con Juliet. 
—¿Recibiste mi regalo? —preguntó Nick en la puerta. Estaba 
apoyado contra el marco y lanzándome una mirada engreída. 
—Así que lo asesinaste —dije mientras me recostaba en mi 
asiento—. Sabía que nunca renunciarías a todo. Eres tan jodidamente 
predecible. 
Nick movió a un lado su chaqueta de traje, revelando el arma atada 
a su cadera. En un movimiento firme, la desenfundó y la sostuvo en su 
agarre. Mi mano alcanzó mi cajón. Nick levantó su mano, y me hallé 
mirando el cañón de su arma. Mierda, ¿nadie lo había revisado? Los hijos 
de puta probablemente estaban demasiado asustados. 
—Sabía que esto sucedería —susurré a medida que daba un paso 
más cerca de mí. Luego otro. Recorrió la distancia pequeña entre nosotros 
con ira en su expresión. Abrí el cajón y tomé mi propia arma, la 
desesperación apoderándose de mí por lo que tenía que hacer. Juliet 
jamás me perdonaría, pero en nuestra situación actual, probablemente 
perdonaría a Nick si él fuera quien apretara el gatillo. No me había 
probado a mí mismo. La secuestré y la alejé de Ruth. 
—Eres un maldito idiota, ¿lo sabes? —Dijo Nick—. Juliet solo 
quiere que la ames. Estás rompiendo su puto corazón. 
—Nick, vete a la mierda. No tienes ni idea de lo que se siente. 
Inclinó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. 
—¿Crees que quiero compartir al maldito amor de mi vida con un 
saco de mierda inservible como tú? Por favor. He matado a hombres por 
menos. El hecho de que conozcas su cuerpo hace que me hierva la puta 
sangre. Pero soy mejor hombre que tú. Pongo sus necesidades por encima 
de las mías. 
Retiró el seguro, y me pregunté si en realidad podría hacerlo. 
¿Podría defenderme de mi propio hermano? 
Los segundos pasaron. 
Y luego dejó el arma encima de mi escritorio. 
—¿Qué estás haciendo? 
—Jack estaba planeando matarte. Envié un correo electrónico con 
un video de él alardeando de ello a alguien en uno de nuestros clubes. El 
tipo era un ebrio total. 
 
 
152 
Había mucho que descifrar sobre esa declaración, pero supe que 
estaba diciendo la verdad casi de inmediato. Jack había estado 
desafiándome a cada paso, y sus comentarios sobre Juliet aún me 
enfurecían. 
—Maldito Jack. 
—También me encargué de los rusos. No volverán a molestarte —
dijo Nick. 
—Maldición, Nick. ¿Qué hiciste? 
—Nada de lo que tengas que preocuparte —respondió. 
Aquí estaba yo intentando ser el jefe, y mi hermano mayor aún 
tenía que venir y limpiar mis desastres. 
Se sentó y cruzó sus piernas, luciendo cómodo y tranquilo. 
—No tenía ni puta idea de lo que estaba haciendo cuando conseguí 
este trabajo —admitió—. Pero entendí que tenía que resolver mi mierda 
si quería protegerte a ti, a Anthony y a Vicky. Quería darles una vida de 
la que nuestros padres pudieran estar orgullosos. 
—Papá siempre estuvo orgulloso de ti —espeté—. Apenas podía 
mirarme a los ojos. 
El rostro de Nick se volvió feroz, sus ojos se entrecerraron como 
rendijas. 
—Papá creó a un maldito monstruo. Estaba asesinando antes de 
perder mi jodida virginidad, William. Me entrenó para este puesto porque 
sabía que era lo suficientemente malo para manejarlo. ¿Por qué mierda 
querrías algo así? 
Sacudí mi cabeza en confusión. 
—¿Qué quieres decir? 
Se inclinó y me miró a los ojos sin pestañar. 
—¿Por qué diablos serías el monstruo cuando puedes ser tú? 
William, papá vio lo bueno que había en ti. Todo lo que vio en mí fue la 
maldad de la que era capaz. Era un arma para él, tú eras su maldito hijo. 
No estaba de acuerdo con eso. 
—Estaba orgulloso de ti. 
—William, temía lo que había creado. Me rompió y me convirtió en 
una máquina que podía matar a sus enemigos sin preocuparse por las 
jodidas consecuencias. Estaba hecho para este papel. —Se echó hacia 
atrás y presionó su puño contra su barbilla, mirando por la ventana 
mientras pensaba en lo que diría a continuación—. Pero no quiero ser así 
nunca más. 
—¿No? 
—William, quiero proteger lo que es nuestro. Quiero una vida con 
Juliet. Pero no voy a dejarte ir por el mismo camino que yo. No voy a dejar 
 
 
153 
que esto te destruya a ti o a nuestra familia. William, tenemos que 
trabajar juntos. 
—Nunca hemos trabajado bien juntos —dije con rabia. 
—Mentira —dijo Nick—. Eso es una jodida mentira. 
—¿Quieres volver a estar a cargo? —pregunté—. ¿Es eso? 
—Quiero que estemos bien para que puedas usar mi experiencia 
para mantener a esta familia segura. William, no tenemos que ser 
enemigos. Maldita sea, no te odio. Todo lo que siempre hice fue querer 
que te convirtieras en un hombre, no por mi bien, sino por el tuyo. 
Mierda, no tienes que compararte conmigo. Siempre has sido… —Hace 
una pausa, como si esto le doliera decirlo—. Siempre has sido mejor que 
yo. 
Estaba completamente sorprendido, incluso estupefacto. 
—¿Solo estás diciendo mierdas? —pregunté—. ¿Esto es algún truco 
mayor? 
—¡William, nuestra familia no es un juego para mí! —Gritó Nick—. 
¡Maldita sea, es todo lo que tengo! Es lo único que evitó que enloquezca 
la mayoría de los días. Perdí a Vicky, lo hice. —Golpeó su pecho para 
enfatizar—. Fue mi culpa que la enviara lejos. Fue mi culpa que ella se 
convirtiera en el desastre hastiado que se convirtió. Murió asustada e 
indefensa porque no fui suficiente, y me niego a dejar que eso le pase a 
alguien más. —Nick saltó desde su asiento y recorrió la habitación—. 
William, compartiré a Juliet contigo. No porque me guste la idea de que 
alguien más posea su corazón, sino porque necesita algo bueno en su 
vida. Y necesita a alguien que pueda protegerla para cuando lo arruine 
de nuevo inevitablemente. —Para mi sorpresa, sus ojos se llenaron de 
humedad—. No puedo dejar que lo que le pasó a Vicky le pase a alguien 
más. Aplasté su espíritu y la dejé morir. 
Se hundió en su asiento y acunó su cabeza entre sus manos. 
Nunca esperé ver este nivel de vulnerabilidad en mi hermano. No estaba 
seguro de cómo reaccionar. 
—No soy inocente en esto. Estábamos tan ocupados luchando que 
no pudimos protegerla —admití. 
Me miró, y el dolor en su mirada me abatió. 
—William, no podemos seguir peleando. No podemos permitir que 
esto se interponga entre nosotros, porque la próxima víctima será Juliet. 
Así que te ruego que arregles esto con ella. Te ruego que trabajes conmigo 
en vez de en mi contra. Ella se merece una vida buena, y sé que se 
necesitará de todas nuestras almas rotas para darle eso. Yo no soy 
suficiente. Anthony no es suficiente. 
—No soy suficiente —susurré—. Nick, lo arruiné. 
—Ella te perdonará —contestó. 
—¿Qué vamos a hacer? 
 
 
154 
Nick enjugó sus ojos y se puso de pie, dejando que cada rastro de 
emoción huyera de su cuerpo. 
—Vas a demostrarle que puedes manejar esto. Vas a recomponerte 
y aceptar de una jodida vez que, si la quieres, tienes que hacer las cosas 
en sus términos. Vas a mudartecon nosotros. 
Mi nariz se arruga. 
—¿En esa casita? 
—Son cinco mil metros cuadrados —gruñó Nick—. Vende esta 
maldita casa y consigue una oficina. Trabaja en tu negocio, y luego vuelve 
a casa con Juliet. 
—Nick, tu casa no es exactamente segura. Ahora que estoy a cargo, 
tengo un blanco en mi espalda. 
—¿Crees que cerraría mis putos ojos todas las noches en una casa 
que no fuera segura? Compré todo el vecindario. Le di a todos mis 
hombres casas para sus familias. Nadie pasa por la entrada sin que yo lo 
sepa, y puedo tener un maldito ejército a mi alcance con solo presionar 
un botón. Y dado que tienen a sus propios hijos jugando en sus jodidos 
patios delanteros, se aseguran de bloquearla. Compré su lealtad y les di 
a todos un lugar seguro para vivir. 
Lo miré boquiabierto. ¿Cuántos recursos disponibles tenía este 
imbécil? Tal vez él era más inteligente con el dinero de lo que pensaba. 
—¿Qué hombres? 
Nick se rio. 
—William, tengo gente leal a mí. Juliet no necesita hombres con 
trajes desfilando alrededor y babeando por ella. Necesitaba normalidad, 
así que se la di de la única manera que sabía. 
—Estás loco. —Todo este tiempo, pensé que estaba liberando su 
control, pero solo estaba encontrando otra manera de ejercer su poder. 
—Soy protector. Es la única cualidad buena que tengo. 
No estaba listo para admitirlo en voz alta, pero mi hermano tenía 
muchas cualidades buenas. No era el monstruo que pensaba que era. O 
al menos, ya no lo era. 
Enderezó su corbata y miró el arma en mi escritorio. 
—Piensa cómo quieres pedirle perdón a Juliet y házmelo saber. Te 
apoyo en esto. Confío en ti. Démosle a nuestra chica la vida que se 
merece. 
Y con esas últimas palabras, salió de mi oficina. 
Iba a arreglar esto. Tenía que hacerlo. 
 
 
 
155 
 
 
 
Esperaba una multitud más grande en Eden's Place para la gran 
fiesta de reapertura que William estaba organizando, pero supongo que 
todos todavía estaban cautelosos sobre lo que había sucedido hace seis 
semanas. El ataque brutal de Nick estaba fresco en la mente de la gente, 
y pasaría un tiempo antes de que regresaran los clientes habituales. 
Incluso el talento se mostraba reacio a regresar. Supongo que ver 
a sus compañeros de trabajo derribados les hizo encontrar otros medios 
de empleo. No podía culparlos. A pesar de todo el trabajo que había 
estado haciendo para sanar mi alma, estar aquí me dio escalofríos. 
Aun así, había un grupo de miembros de la alta sociedad ricos y 
entusiastas listos para disfrutar de los placeres que Eden's Place tenía 
para ofrecer. No tenían miedo del peligro. De hecho, se pararon en la 
puerta, mordiéndose las uñas para atravesar las puertas y poder recibir 
una dosis del pecado ofrecido en el interior. 
Me paré en el salón recién remodelado con Nick y Anthony a mi 
lado. Nick vestía una camisa negra abotonada y pantalones elegantes, 
mientras que Anthony dejó su gorro en casa y vestía un atuendo similar 
pero con pantalones grises y una camisa negra. Ambos se veían lo 
suficientemente atractivos como para querer ir a otro viaje de placer. 
Todo el lugar había sido redecorado para dar un toque más 
moderno. Las líneas elegantes, las luces tenues y el granito oscuro le 
daban al espacio un ambiente taciturno. Los escenarios ya no estaban 
revestidos de vidrio. Era una habitación gigante con plataformas 
esparcidas por todas partes. Me imaginé todas las cosas obscenas que la 
gente podría hacer en el espacio nuevo de concepto abierto. Cuando 
William nos invitó a los tres a asistir, no supe qué pensar. Las dudas más 
oscuras en mi mente consideraron que a pesar de su tregua inestable, 
esto era una trampa. Pero Nick pareció emocionado, algo que me tomó 
por sorpresa. Me aseguró que iba a ser un buen momento y cuando le 
pedí que me explicara, simplemente me dijo que esperara y viera. Nick se 
 
 
156 
había ido mucho estos últimos dos días, pero no me había permitido 
tener la esperanza de que estuviera trabajando con William en lugar de 
mover otra vez los hilos detrás de escena. No había vuelto a casa 
ensangrentado, así que supongo que al menos no había tenido que matar 
de nuevo a nadie. 
El vestido azul marino, corto y sin mangas, ajustado al cuerpo, 
estaba ceñido a mi cuerpo. William lo había enviado temprano esta 
mañana, junto con el anillo lujoso que me había dado una vez. Todavía 
recordaba devolvérselo y lo que ese acto había simbolizado una vez. Ya 
no era esa chica. Los lazos que compartíamos no me rompieron, sus 
diferentes personalidades me envalentonaron. Como ya no estaba 
dispuesta a sacrificarme por sus luchas, ahora anhelaba estar junto a 
ellos, a todos ellos. 
El collar de Nick estaba atado alrededor de mi garganta, y aunque 
Anthony no me había dado joyas para representar nuestra relación, había 
mencionado que eventualmente nos haríamos tatuajes a juego. Nos 
pareció adecuado. 
El anillo de William estaba guardado en mi bolso, esperando la 
oportunidad de salir. Una vez más, las joyas tenían un trasfondo 
simbólico para nuestra relación. Se suponía que un diamante era para 
siempre, pero sentía que nuestro tiempo juntos estaba llegando a su fin. 
—¿Dónde está William? —pregunté—. ¿No debería estar abriendo 
la puerta pronto? 
Nick puso los ojos en blanco. 
—Probablemente, esté mirando su reflejo en el espejo. Sabes lo 
mucho que le encanta vestirse bien. 
Dejé escapar un pequeño suspiro de frustración. 
—No vine aquí para que peleen toda la noche —murmuré. 
William todavía no me había hablado desde el mensaje de texto 
grupal anunciando nuestro compromiso, y Anthony se había encargado 
de compartir nuestros planes de boda en el periódico local, por supuesto, 
bajo alias. Yo era una monja de Kentucky y él era un vendedor de 
aspiradoras con una segunda familia en Texas. No podía creer que el 
periódico lo publicara, pero el dinero habla. Así que tuve la sensación de 
que William era muy consciente de todas nuestras intenciones. Sólo 
deseaba saber lo que estaba pensando. 
—Tendrás que acostumbrarte a que William y Nick se burlen el uno 
del otro. Incluso cuando se llevan bien, se pelean mutuamente. Así es 
como se muestran amor y afecto —explicó Anthony—. Nick una vez le 
puso un ojo morado a William, y fue el equivalente a decir te amo, 
hermano. 
Negué con la cabeza. 
 
 
157 
—Pero no se llevan bien. —Sigo mirando por encima del hombro, 
medio esperando que alguien salga con un arma y mate a Nick—. ¿No 
crees que sea ridículo que hayamos venido aquí? 
Nick acarició mi cuello antes de susurrar sobre mi piel. 
—Confía en mí. Nadie va a lastimar a ninguno de nosotros. Y menos 
que nadie, William. 
Dejé escapar un suspiro. 
—Seguro que has cambiado de tono. Pensé que eran enemigos. Me 
sentiría mejor si me dijeras lo que estaba pasando. ¿Tú y William 
hablaron? ¿Se han reconciliado? 
Anthony envolvió sus brazos alrededor de mi cintura, los tres 
encerrados en un abrazo incómodo. 
—William es fanático de la teatralidad —dijo Anthony con una 
sonrisa—. Déjalo tener su momento. 
No estaba segura de lo que eso significaba, pero me encontré 
temiendo la noche que teníamos por delante. No podía permitirme 
esperar un gran gesto de William. Prometieron llevarse bien a cambio de 
que Nick renunciara a su trabajo como jefe principal, pero William no 
había tomado ninguna decisión sobre nuestra relación. Odiaba que todo 
estuviera en juego. Podríamos tener un feliz para siempre; estaba apenas 
fuera de su alcance. Una decisión podría cambiarlo todo. 
—Solo desearía que hablara conmigo sobre esto en lugar de todos 
ustedes. Después de todo, es nuestra relación. —Mi tono fue amargo, y 
me encontré sintiéndome más y más enojada. No estaba segura de lo que 
nos costaría llegar a un lugar mejor. Necesitaría saber sin duda alguna 
que él aceptaría a nuestra familia antes de siquiera considerar darle mi 
corazón por completo. 
—Sólo respira. Juliet, todo va a estar bien —dijo Nick, su tono 
autoritario, como si me estuviera ordenando que me calmara. Nome 
gustaba lo a gusto que estaba con esto. No era su corazón roto lo que 
necesitaba reparación. No eran sus inseguridades las que colgaban sobre 
su cabeza. 
—Quiero irme —espeto—. No quiero sentarme aquí y ver a William 
fingir que está bien que estemos distantes. No quiero que me rechace. —
Esa última parte de mis palabras de pánico me dejó sintiéndome 
inquieta. No pude evitar temer dos cosas: o William me traía aquí para 
decirme que podíamos ser amigos, o iba a fingir que nunca nos amamos. 
La segunda opción era peor que la primera. Había aludido a aceptar 
una amistad conmigo la última vez que hablamos sobre nuestro estado, 
pero imaginar un futuro en el que ignorara lo que teníamos era la 
posibilidad más dolorosa que mi mente ansiosa podía conjurar. 
—Nena —susurró Nick—. Solo déjalo hablar… 
—¿Hablar? —solté—. William en realidad no me ha hablado 
desde… —Mi voz se desvaneció y negué con la cabeza—. Sabes, estuvo 
 
 
158 
en silencio durante años. Se sentó en esa mesa en Dick's Diner y nunca 
me dijo una palabra. Recuerdo sentirme tan jodidamente feliz cuando 
finalmente habló. Y ahora volvemos a no hablar en absoluto. 
Mi ritmo cardíaco se aceleró. No quería estar aquí. 
—¿Eh, Juliet? —Dijo Anthony antes de asentir detrás de mí—. Creo 
que William está listo para hablar ahora. 
Me di la vuelta y fui recibida con la vista de William en un traje. Se 
había peinado hacia atrás su cabello largo, y su piel bronceada y tatuada 
brillaba bajo la iluminación tenue, como si hubiera estado corriendo toda 
la noche y hubiera sudado. 
—Hola —dije sin convicción. Si la mirada de dolor en sus ojos era 
algo por lo que pasar, entonces sabía que me había escuchado. 
—¿Podemos hablar? 
Solté una risa amarga. 
—Por supuesto. 
William miró fijamente sus pies por un momento, su cuerpo entero 
estaba tenso. No estaba segura de por qué estaba nervioso, pero sabía 
que una vez que habláramos, nada sería igual. Enderecé mi espalda, me 
preparé para lo peor. 
—Me gustaría mostrarte el edificio nuevo, si te parece bien. 
¿Caminas conmigo? —Extendió su mano para que la tomara, y miré su 
piel como si me fuera a quemar. Tardé demasiado en extender la mano y 
entrelazar nuestros dedos, así que dejó caer el brazo. Se aclaró la 
garganta, luego hizo un gesto hacia la derecha—. Por aquí. 
Avancé en esa dirección, mis piernas temblando con cada paso. 
William se ciñó contra mi costado, su cuerpo caliente emanando calor a 
través de mi piel mientras caminábamos hacia el otro lado de la 
habitación. 
—El lugar se ve bien —dije, sintiéndome patética porque solo 
éramos dos personas intercambiando cumplidos, como si no 
estuviéramos enamorados, como si no fuéramos nada en absoluto. 
—Me divertí rediseñándolo. Fue uno de los pocos proyectos de 
trabajo que en realidad disfruté estas últimas semanas. 
Nick había mencionado que William estaba luchando en su nuevo 
rol. 
—Ser el jefe no es tan divertido como pensabas, ¿eh? —pregunté 
antes de detenerme en una de las plataformas elevadas. 
—Suenas como Nick —respondió William—. Aunque supongo que 
no estaba equivocado. Me avergüenza que haya estado limpiando mis 
desastres a mis espaldas. Pensé que convertirme en el jefe significaba que 
podía hacer las cosas por mi cuenta, pero aún necesité que Nick me 
salvara, incluso cuando no sabía que estaba en peligro. Este trabajo es 
mucho más difícil de lo que me di cuenta. Pensé que sabía lo que estaba 
 
 
159 
haciendo. Demonios, he tenido un asiento de primera fila en la locura 
desde el día en que nací, pero nada podría haberme preparado para el 
trabajo involucrado. Puedo hacer trámites y organizar negocios, pero 
todos te miran como si estuvieran esperando para ocupar tu lugar. 
—Supongo que, se necesita una persona despiadada para 
manejarlo. Te ha mantenido bastante ocupado. Te reportas, pero en 
realidad no estás presente. William, llevamos semanas bailando 
alrededor de esta amistad superficial. Nuestra tregua temporal fue 
necesaria al principio, pero ¿qué estamos haciendo? 
Tuvo la decencia de parecer arrepentido. 
—Lo sé. Juliet, lo siento por eso. Hice una lista de excusas en mi 
mente. Te estaba dando espacio para sanar. Estaba intentando 
demostrar que podía manejar el trabajo. Estaba ocupado manteniendo 
vivo el legado de mi padre. Estaba aprendiendo el oficio. Estaba afligido. 
Enumeró todas las razones, pero ninguna de ellas me hizo sentir 
mejor acerca de nada. 
Me giré para mirarlo. No estaba necesariamente sorprendida por 
su última declaración, pero no esperaba que lo dijera. 
—¿Afligido? 
—También extraño a Ruth. Durante años, solíamos sentarnos 
juntos en la parada del autobús. Me preocupaba profundamente por ella 
e hice todo lo posible para cuidarlas a ambas desde lejos. Y cuando ella 
murió, me recordó a todas las otras personas en mi vida que se habían 
ido. Pensé en cómo le fallé a Vicky, y cómo mis padres se avergonzarían 
de ver a sus hijos peleando entre ellos. No te di espacio porque quisiera, 
fui distante porque necesitaba finalmente procesar toda la pérdida que 
he soportado a lo largo de los años y descubrir qué es lo que quiero en la 
vida. Y he llegado a un acuerdo con lo que tengo que hacer. 
Sentí que su decisión se cernió sobre nosotros como una nube 
tormentosa. 
—Así que, supongo que esta es la parte en la que rompes conmigo 
oficialmente —murmuré, obligando a mis ojos a no llorar. 
William me agarró por la barbilla y me obligó a mirarlo. 
—No. Juliet, esta es la parte en la que te digo que no puedo 
imaginar pasar un solo segundo sin ti. Esta es la parte en la que te digo 
lo increíblemente arrepentido que estoy por destrozar tu precioso corazón 
al obligarte a elegir. 
Tragué pesado. Todo esto parecía demasiado bueno para ser 
verdad. Había querido escucharlo decir esto durante tanto tiempo que 
sus palabras parecían irreales, como si todo esto fuera un sueño. 
William continuó. 
 
 
160 
—Seguí yendo y viniendo sobre la dinámica de nuestras relaciones. 
Como bien sabes, fue muy difícil para mí hacer frente a la idea de 
compartirte. 
—Entonces, ¿qué ha cambiado? 
—Nada —admitió William—. Todo. 
—Eso no es exactamente útil. Voy a necesitar que me lo deletrees, 
William. ¿Estás en esto o no? Mi corazón no puede manejar este limbo. 
Necesito saber. 
—Estoy en esto. Maldición, Juliet. Estoy metido del todo en esto. 
Te amo demasiado para alejarme. Compartirte no es algo que elegiría, 
pero no soporto la alternativa, que es no tenerte en absoluto o, lo que es 
peor, forzarte a algo que haría que te resintieras conmigo. Pero… 
Me había sentido tan bien con su declaración hasta esa pequeña 
frase de dos palabras. 
—¿Pero qué? 
—No voy a proponerte matrimonio esta noche —admitió—. Sé que 
ahí es donde están Anthony y Nick con su relación contigo, pero mis 
hermanos se esforzaron para ser dignos de ti. Aún no creo que esté allí. 
Tengo mucho que expiar. 
—William… 
—Por favor. Necesito decir esto —dijo con dificultad—. Juliet. 
Quiero un comienzo nuevo contigo. Quiero amarte con todo lo que tengo 
y aceptar plenamente a esta familia y resolver cualquier reserva para 
poder ser exactamente lo que necesitas. Tengo un nuevo aprecio por mis 
hermanos. Hemos llegado a una tregua y vamos a hacer algunos cambios 
en la organización con respecto al liderazgo. Ahora creo que realmente 
podemos trabajar juntos, pero todavía tengo muchos de mis propios 
hábitos tóxicos que superar. Me niego a permitir que mis celos o 
remordimientos arruinen tu vida, y para hacerlo, tengo que empezar de 
nuevo y convertirme en un hombre que sea digno de ti, que sea digno de 
nuestra familia. 
Mis ojos ardían por las lágrimas. Mi rímel probablemente me dejó 
rayas desagradables en el rostro. 
—¿Pero me quieres? 
—Por supuesto que te quiero. Necesito encontrar mi equilibrio en 
este grupo. Empecé una relación contigo, convencido de que podía 
apartarte, así que ahora quiero empezar el resto de nuestras vidas 
sabiendo que todos estamos juntos en esto. Tengo queajustar los límites 
de mi corazón para incluir completamente a mis hermanos en la vida que 
visualicé para nosotros. Y cuando lo haya superado me convertiré en el 
hombre que te mereces, quiero casarme contigo, Juliet. Solo necesito 
saber que estás dispuesta a dejarme empezar otra vez para que pueda 
demostrar que estoy en esto. 
 
 
161 
Entendía el punto de William. Pasó toda nuestra relación 
esperando un resultado diferente, y no puedo culparlo por querer 
trabajar en sus problemas antes de sumergirse en una eternidad 
conmigo. 
—William, necesito pruebas de que puedes manejar esto. No quiero 
seguir yendo y viniendo. Me lastimaste tantas veces… 
—Odio haberte hecho llorar —susurró. 
—¿Y si cambias de opinión y terminamos justo donde empezamos? 
—Quiero demostrarte que valgo otra oportunidad. Juliet, he 
terminado de luchar contra esto. He arreglado algo para esta noche. 
Lo miré, la confusión era evidente en mi expresión. 
—¿Qué quieres decir? 
Me tendió la mano, y esta vez la tomé de inmediato. 
—Juliet, ¿puedes dejarme mostrarte lo dedicado que estoy contigo? 
Cuán dedicado estoy a todos nosotros. 
Simplemente asentí, sobre todo porque no estaba segura de qué 
decir. 
William me llevó hasta el centro de la sala, donde estaba instalado 
el escenario más grande. Era una plataforma circular con una cama. 
Unas sillas negras estaban establecidas en el piso que lo rodeaba. 
—¿Qué vamos a hacer? 
William me ignoró. 
—Deja entrar a los invitados —dijo a uno de los guardias antes de 
agarrarme por los hombros y mirarme a los ojos—. Juliet, quiero que el 
mundo vea lo serio que soy en cuanto a compensarte. Voy a compartirte. 
Me guio por los escalones que conducían al escenario y, de entre 
las sombras, se unieron a nosotros un Nick sin camisa y un Anthony 
petulante. 
—¿Qué está pasando? —pregunté a medida que miraba alrededor. 
La sala comenzó a llenarse de gente ansiosa, sus ojos deteniéndose en 
nosotros cuatro. 
—Baja el telón —exigió Nick—. Nadie ve el cuerpo de mi chica 
excepto nosotros. 
—Estoy de acuerdo —intervino Anthony—. Tiene esa pequita 
adorable en su trasero que quiero guardar para mí solo. 
William se quitó la chaqueta y se arrancó la corbata del cuello, con 
los ojos oscuros y hambrientos. Las cortinas blancas cayeron, rodeando 
la plataforma. Era una barrera endeble, ya que aún podía escuchar a 
todos los invitados murmurando emocionados a nuestro alrededor. Se 
encendió un foco. 
 
 
162 
De repente me di cuenta para qué se estaba preparando el 
escenario. La multitud no podía vernos directamente, pero verían 
nuestros contornos sombreados. 
William se movió a mi lado y comenzó a desabrocharse la camisa. 
—Juliet, voy a compartirte. Quiero mostrarte aquí mismo, ahora 
mismo, que te amo más de lo que temo a las dificultades que se avecinan. 
Te amo más de lo que lucho con mis inseguridades. 
—Solo recuerda que te amo más que ellos —interrumpió Nick con 
una expresión feroz. 
—Puras mierdas —resopló Anthony—. La amo más. 
William tragó pesado, y pude ver el nerviosismo en su expresión. 
—No tenemos que hacer esto —susurré—. No quiero que me 
guardes resentimiento por obligarte a hacer algo con lo que no te sientes 
cómodo. 
Mis palabras trajeron una sonrisa a sus labios, y las palabras 
obscenas que salieron de su boca me sorprendieron hasta la médula. 
—No me negaré el placer de ver tu cuerpo adorado. Juliet, quiero 
que pintes mi cuerpo con tus fluidos. —William se desabrochó los 
pantalones y sacó su pene palpitante. Alguien en la multitud jadeó. Otra 
persona vitoreó. Mi pulso se aceleró al pensar en todos viendo los 
contornos de nuestros cuerpos y escuchando las palabras pervertidas de 
mis hombres mezcladas con mis gritos intensos. William mantuvo sus 
ojos en mí, pero habló con Nick—. Díganos qué hacer, jefe. Estás a cargo. 
Esta vez, fue mi turno de dejar escapar un jadeo embriagador. No 
era Nick forzando su control sobre todos. Fue William entregándoselo 
voluntariamente. 
—Con mucho gusto —gruñó Nick—. Todos ustedes, desnúdense y 
súbanse a la cama. 
Anthony se quitó la ropa y fui recibida con la vista de su cuerpo 
perfectamente musculoso, con cicatrices y todo. William se movió hacia 
mi espalda y bajó la cremallera por mi columna lentamente. Los 
escalofríos brotaron a lo largo de mi piel. William me estaba provocando 
con su toque al arrastrar su nudillo por mi espalda. La anticipación de lo 
que estábamos a punto de hacer hizo que mi mente y mi cuerpo 
zumbaran. Este era un gran paso, una declaración masiva. No podía 
creer que William quisiera hacer esto, y me mostró cuán serio iba en 
cuanto a intentarlo genuinamente, a estar abierto a todas las 
posibilidades que nuestra relación única tenía para ofrecer. 
Luego, William deslizó lentamente el vestido sin mangas por mi 
cuerpo, forzando el material ajustado sobre mis caderas anchas y 
bajando por mis piernas. Se arrodilló a mi espalda y se inclinó hacia 
delante para agarrar mis bragas de encaje con los dientes. 
 
 
163 
Mi respiración se entrecortó cuando arrastró el material hacia 
abajo, su nariz rozando mi muslo mientras avanzaba. El aire frío se 
precipitó contra mi piel y salí de la ropa. 
—Hermano, déjale los zapatos puestos. 
La demanda firme de Nick fue como una droga para mis sentidos. 
Ni siquiera habíamos comenzado, y estaba empapada. Sentía la 
necesidad resbaladiza prácticamente cubriendo mis muslos. 
William se puso de pie y me guio a la cama de gran tamaño, donde 
Anthony estaba sentado en el borde del colchón. 
—Anthony, bésala —ordenó Nick. 
No había necesitado que se lo dijeran. La mirada hambrienta en los 
ojos de Anthony me dijo que había estado esperando una oportunidad 
para devorar mi boca. Al principio, me incliné para el beso, el ángulo 
mostrando mi trasero y haciendo gemir a Nick. William pasó sus manos 
sobre mí y presionó contra mí mientras besaba a Anthony con fuerza. Las 
burlas agobiantes haciendo que el beso fuera más intenso. 
Eventualmente, me arrastré para sentarme a horcajadas sobre 
Anthony en la cama. Nuestras lenguas se enredaron cuando el beso se 
volvió obsceno. Me tragué sus gemidos con fervor. William era una 
presencia acalorada a mi espalda. Podía sentir su mirada cuando 
Anthony mordió mi labio inferior, y la intensidad de su presencia ardió 
aún más cuando Anthony amasó mi pecho. No pude evitar preguntarme 
si nos estaba mirando con envidia. 
—William, ponte de rodillas —dijo Nick. 
Mi hombre mandón estaba parado cerca, acariciando su pene y 
ladrándonos órdenes a todos. Me encantaba la forma en que se hacía 
cargo. 
William obedeció. 
Maldita sea, obedeció. 
—Ahora abre sus glúteos y muéstrale un poco de atención a su 
trasero. Quiero que llenes a nuestra chica pervertida con tu pene al final 
de la noche. 
Podía escuchar a la multitud jadeando. Me imaginé los pares de 
ojos fijos en el espectáculo que estábamos montando. Anthony me 
empujó suavemente al borde de su regazo para que William pudiera hacer 
precisamente eso. Lo sentí abrirme para él, y el aliento caliente de William 
bañó mi agujero estrecho. Se inclinó hacia adelante y comenzó a besar la 
piel sensible allí. Fue una sensación erótica que me hizo gemir. 
Sin embargo, Anthony no dejó que William robara toda la atención. 
Me besó como si estuviera comiendo mi coño, sacudiendo la lengua y 
moviéndose rítmicamente. Quería esa boca hábil en mi clítoris. 
William deslizó su mano entre mis pliegues y rodeó mi manojo de 
nervios necesitado, la sensación tan pura y cruda que casi salté del 
 
 
164 
regazo de Anthony. Entonces, William metió lentamente tres dedos 
dentro de mí, bombeando dentro y fuera de una manera que me hizo 
rogar por más. 
—William, prepara su trasero. No queremos lastimar a nuestra 
princesita, ¿verdad? —dijo Nick a medida que se acercaba a nosotros. 
Una vez más, William obedeció. Dejó de besarme allí para presionar 
la yema de su pulgar en mi ano. 
—Nena, respira profundo —ordenó Nick. Contuve un grito ahogado 
cuandoAnthony chupó mi cuello—. Ahora déjalo salir. Relájate. Abre tu 
cuerpo para nosotros. 
Cuando dejé escapar un suspiro, William presionó aún más de su 
pulgar. Fue una especie de placer ardiente sentir que me preparaba para 
su pene. No estaba convencida de que encajaría. 
—Mierda —maldije. Quemaba donde me estiraba, y me moví para 
desplazar la sensación. William continuó trabajando conmigo hasta que 
ansié la plenitud que solo su pene podía proporcionar. 
—Suficiente —dijo Nick. Nos detuvimos instantáneamente, los tres 
conteniendo la respiración por la siguiente orden—. Ustedes dos van a 
llenarla. Quiero ver sus tetas rebotar mientras los cabalga a ambos al 
mismo tiempo. Pero primero, quiero que su boca aterciopelada rodee mi 
pene. 
Ansiosa por complacer y aún más ansiosa por mi cuerpo, me bajé 
del regazo de Anthony. Mi núcleo se llenó de calor hasta que se convirtió 
en un infierno de fuego. Tenía una necesidad profunda de sentir a mis 
hombres dentro de mí bajo las palabras autoritarias de Nick. Todos ellos 
tenían diversas expresiones de hambre. Anthony con su sonrisa, William 
con su mirada intensa y Nick con su postura arrogante. 
No estaba nerviosa por esto. Ni con la multitud mirando nuestras 
sombras follando detrás de las cortinas blancas. Nick tomando el control 
me permitió dejar de pensar en qué pasaría si o en la posible incomodidad 
de todo. Sabía que estaba a salvo en sus manos. Estaba en casa en sus 
manos. 
Me acerqué a Nick mientras Anthony y William se acomodaban en 
el colchón. Cayendo de rodillas, golpeé mi labio inferior en la cabeza de 
su pene, provocándolo con un ligero acto de desafío haciéndolo esperar. 
—Juliet, será mejor que chupes mi pene, o voy a metértelo hasta la 
garganta. —Nick me agarró por el cabello y forzó mi boca sobre él—. Pero 
apuesto a que eso te gustaría, chica codiciosa. Quieres tragar mi semen. 
Quieres sorberme y atragantarte conmigo, ¿no? 
Mis ojos rodaron hacia atrás en éxtasis por sus palabras, y 
comenzó a empujar en mi boca. Mis mejillas se ahuecaron para poder 
agarrar con fuerza cada empujón castigador de su pene. No podía 
respirar, pero estaba decidida a sofocarme con el placer de Nick, si era 
necesario. Ver su boca entreabierta de placer y sus músculos 
 
 
165 
ensanchados por mi succión me hizo sentir poderosa. Tenía el control, 
aunque solo fuera por un momento. De eso se trataban nuestras 
relaciones, cada uno de nosotros compartía las cargas del poder. 
Chupé y chupé, ansiosa por complacer a Nick. Todo el tiempo, tenía 
un agarre firme en mi cabello. No pasó mucho tiempo antes de que se 
quedara inmóvil y derramara su semilla en mi garganta. 
Alguien en la audiencia gimió. 
Saqué su pene de mi boca e hizo un delicioso sonido de estallido. 
Mirándolo fijamente, lamí mis labios como si fuera un manjar delicioso, 
saboreando cada parte de su liberación. 
—Eres una chica muy buena. Ahora ve a montar a mis hermanos. 
Mi pulso se aceleró. Anthony estaba acostado en el colchón, así que 
trepé por su cuerpo antes de alinear nuestros sexos. 
—Mira lo hermosa que es —gimió. 
—Se verá aún más bonita rebotando de arriba hacia abajo sobre tu 
pene —agregó William. 
Su audacia me sorprendió, pero me negué a cuestionarlo. Este era 
un gran paso para William. Estaba haciendo una declaración para 
hacerlo mejor. Me estaba compartiendo de verdad en este momento: 
mente, cuerpo y alma. 
Agarré las sábanas y me senté hasta que estuve completamente 
sentada en el pene de Anthony. Me llenó tanto que siseé por la intensidad. 
Mis muslos temblaron por la adrenalina. Me incliné para lamer su pecho 
y arrastrar mis dientes a lo largo de su piel, dejando mi trasero 
completamente expuesto y listo para que William lo embistiera. 
Estaba un poco nerviosa por montarlos a ambos. La logística 
habría sido incómoda con cualquier otra persona, pero me sentía 
completamente cómoda con ellos. Sabía que estaba a salvo y atesorada. 
William se cernió sobre mi trasero y escupió, mojándome para poder 
deslizarse más fácilmente. También palmeó mi sexo, untando mis jugos 
alrededor. No estaba segura de estar lista para que mi trasero sintiera el 
estiramiento de un pene grueso, pero iba a intentarlo. Me quedé quieta 
en el pene de Anthony mientras William alineaba nuestros cuerpos. 
—Juliet, respira a través del dolor —ordenó Nick desde su lugar 
junto a la cama. Y con esas palabras, William siguió adelante. 
Hice una mueca ante el pinchazo inicial. El músculo tenso nunca 
se había estirado así. William se movió lentamente y Anthony esperó 
pacientemente debajo de nosotros a que me ubicara. Era una especie de 
sensación de ardor, y saber que nada más que una capa de piel estaba 
separando los penes de ambos hizo que mi necesidad aumentara. 
—¿Estás bien, Juliet? —preguntó William una vez que estuvo 
completamente dentro de mí. 
—Fóllame, William —rogué. 
 
 
166 
Ese fue todo el aliento que necesitaron. Tanto Anthony como 
William comenzaron a moverse en perfecta armonía, ambos empujando, 
William adentro y afuera, Anthony arriba y abajo, debajo de mí. Su ritmo 
fue perfecto y mi cuerpo respondió a las sensaciones que sacaron de mí. 
—Sí, nena. Así. Toma todo lo que necesites —dijo Nick. 
Mi atención se centró en él. Me miraba con deseo puro, mientras 
tanto Anthony como William se hundían en mí con un impulso que hizo 
vibrar todo mi cuerpo. 
Grité y Anthony agarró mis caderas. 
—Juliet, lo estás haciendo muy bien. Cabalgando nuestros dos 
penes como si hubieras nacido para esta mierda —dijo Anthony. 
—Eres nuestra, cariño. Nuestra —afirmó William. Incluso en medio 
de mi felicidad, escucharlo decir nuestra me llevó a un nuevo nivel. Sabía 
que llegaría pronto al orgasmo. Estaba tan jodidamente cerca. Escuchar 
a William reclamarme en nombre de todos ellos fue justo lo que 
necesitaba para llevarme al límite. 
Grité mientras ambos hombres se movían cada vez más rápido. 
Lucharon por su propia liberación a medida que yo bajaba de lo alto de 
mi orgasmo. Pronto, ambos estaban disparando hilos de semen dentro 
de mí. Mis miembros se derritieron como mantequilla y me derrumbé 
sobre el pecho de Anthony mientras William salía de mí. Todavía podía 
sentir la evidencia caliente de su orgasmo derramándose por mi agujero 
estrecho. 
La multitud estaba completamente en silencio, como si estuvieran 
demasiado excitados para hablar. 
Ambos hombres se acostaron de espaldas a mi lado, jadeando y sin 
aliento. El brillo del sudor en su piel era hermoso. Me tomó un momento 
estabilizar mi propia respiración. Cada músculo estaba deliciosamente 
dolorido y palpitante. 
Nick se movió para sentarse en el borde de la cama, con una 
sonrisa en su rostro. 
—Te ves hermosa cuando te agotas así. 
Anthony, que había estado sorprendentemente serio durante toda 
la prueba, finalmente dejó que el humor se abriera paso a través de su 
apariencia sensual. 
—Definitivamente voy a escribir más tarde de esto en mi diario. 
Querido diario, esta noche tuve el mejor sexo de mi vida. 
Me reí y agarré su mano. William habló al final. 
—Juliet, creo que ha llegado a gustarme compartirte. Esos sonidos 
que estuviste haciendo me tienen listo para la segunda ronda. —William 
se volvió hacia mí y lo miré con dulzura y cariño—. Te amo, Juliet. Eres 
todo lo que siempre he querido, y compartiré tu corazón, porque no quiero 
nada más que hacerte feliz. Haré esto todas las malditas noches si eso 
 
 
167 
significa que una parte de ti es mía. Te devolví el anillo como una 
promesa. Un día, seré lo suficientemente bueno. Un día seré digno de 
casarme contigo. 
Las lágrimas de felicidad rodaron por mis mejillas. 
—Quiero seis hijos —dijo Anthony—. ¿Cuándo podemos quitarle 
los anticonceptivos? 
Me reí. Sí, no. Eso no iba a suceder a corto plazo. 
Me giré para mirar a Nick. 
—Nena, te amo. Tenemos toda la vida por delante. 
No podía creer que esto fuera real, los cuatro haciendo el amor y 
finalmente encontrando un lugar donde todos pudiéramos estar juntos.Le habíamos dado control a Nick, paz a Anthony y aceptación a William. 
Y ellos me habían dado el amor más grande que jamás había 
conocido. 
 
 
 
168 
 
 
Mi tercera boda fue, por mucho, la más extravagante. William no 
escatimó en gastos. Parecía apropiado que mi último paseo por el pasillo 
fuera el más tradicional. Cuando me casé con Nick, intercambiamos 
votos sin testigos en el parque donde la abuela y yo solíamos caminar. 
Eligió mi vestido de verano, contrató al oficiante y simplemente me dijo 
que me presentara un cálido martes por la mañana. Era un testimonio 
de su naturaleza controladora. 
Anthony y yo tuvimos una boda excéntrica en un cementerio para 
mascotas. Me puse un vestido negro de sirena y ambos escribimos 
nuestros propios votos. Vicky, la cachorra, fue la portadora de los anillos 
y Madame Calipso fue la oficiante. Nuestra recepción fue en el patio 
trasero de la abuela, y disfrutamos pastel de carne y pastel de lima. 
Después de un año de expiación, William me propuso matrimonio 
al atardecer después de un picnic romántico. Contrató a una 
organizadora de bodas de París y nos comprometimos en el Hotel Kansas 
City. Incluso el alcalde apareció y nos regaló copas de champán de cristal 
raras. Anthony y Nick fueron los padrinos. Tuvimos nuestro felices para 
siempre, pero la vida siguió. Cerramos un capítulo para comenzar uno 
nuevo, y todavía enfrentamos pruebas y dificultades, pero las 
enfrentamos juntos. Eso era el matrimonio, después de todo. 
—¿Entonces? ¿Qué dice la prueba? —preguntó Anthony. Estaba 
sentado en el mostrador del baño, balanceando las piernas mientras 
esperaba ver si nuestra vida cambiaría para siempre. 
—Negativo —susurré aliviada. 
Anthony asintió. Había dejado muy claro lo que quería. Si se salía 
con la suya, ya estaría descalza y embarazada. Me había graduado y 
estaba haciendo consultoría independiente para la policía, una ironía que 
no se me escapaba. Después de todo, estaba casada con criminales. 
Ayudaba a familias inocentes y traía una sensación de equilibrio a mis 
dos lados. El negocio familiar prosperaba. Con la guía de Nick, William 
era intocable. Parecía que se suponía que debíamos dar el siguiente paso. 
Solo tenía veinticuatro años, pero me sentía mayor y más establecida en 
mi vida. Sabía que seríamos buenos padres, pero aun así, no pude evitar 
sentir una sensación de euforia por los resultados. 
—¿Cómo te sientes? —preguntó. 
—No quiero decepcionarte, Anthony, pero estoy muy feliz. 
 
 
169 
Saltó del mostrador y se agachó frente a mí. Anthony había 
demostrado ser un pilar de fortaleza a lo largo de los años. Apenas 
recordaba al hombre destrozado que conocí por primera vez. Encontró 
alegría dirigiendo una agencia de adopción de mascotas, y aunque 
todavía teníamos una obsesión enfermiza con los documentales sobre 
crímenes, no había vuelto a caer en la espiral de muerte que solía 
consumirlo. 
—Nunca podrías decepcionarme. Quiero que seas feliz, Juliet. 
—Parecías tan encantado cuando me di cuenta de que tenía un 
retraso y… 
Anthony me interrumpió con un beso, tragándose mis 
preocupaciones con tierno amor. Cuando se apartó, me mordí el labio. 
—Soy feliz cuando eres feliz, Juliet. Vamos abajo. David pasará la 
noche y William preparará la cena. 
Asentí. Mamá y yo no éramos cercanas, pero ella se mudó a la 
antigua casa de la abuela con David. Intervinimos mucho para cuidarlo. 
Mamá se aproximaba a la crianza de los hijos como una ola, chocando 
contra la orilla con fuerza y luego retrocediendo con la marea. Nosotros 
permanecimos constantes. Podríamos haber sido un faro en ruinas 
dirigido por tres hombres locos, pero nuestra luz aún brillaba para él. 
—¡Juliet! —llamó David desde la cocina. Tiré la prueba a la basura 
y bajé las escaleras hacia él. En el momento en que aterricé en el último 
escalón, mi hermano de once años comenzó a quejarse en la sala de 
estar—. ¡William dice que no puedo dejar el béisbol! 
Me moví para alborotar su cabello, un acto que ahora era patético 
según el preadolescente. No me importaba. Abrazaría al pequeño imbécil 
siempre y cuando me lo permitiera. La muerte de la abuela fue 
malditamente dolorosa, pero estaba agradecida de que me diera un 
último regalo: nos unió a David y a mí. 
William estaba poniendo una lasaña en el horno. 
—Fue un mal juego, David. No puedes renunciar cada vez que la 
vida te derriba. Tienes que esforzarte más y mantenerte. 
Me acerqué a mi apuesto hombre y lo besé en la mejilla. Me lanzó 
una mirada inquisitiva, pero negué con la cabeza. Ningún bebé. Me dio 
una palmadita en el hombro incómoda y luego siguió escuchando a 
David. 
—Simplemente no veo el punto. Nunca voy a conectar un jonrón. 
El entrenador me grita constantemente. 
—Entonces, demuéstrale que se equivoca —dijo Nick mientras 
atravesaba la puerta principal. Lo miré con una sonrisa, deteniéndome 
cuando noté sangre en su mejilla. Rápidamente agarré una toalla de 
papel y me acerqué para saludarlo con un abrazo y discretamente limpié 
la evidencia de su día de su rostro. 
 
 
170 
—Gracias —articuló antes de ir a hablar con Anthony. Susurraron 
por un momento, y supe que Anthony lo estaba actualizando sobre mi 
prueba. 
—Es solo que no quiero hacerlo —se quejó David. Estaba haciendo 
eso mucho últimamente. Sentía que sus emociones eran grandes, y todo 
era un dramático escenario del fin del mundo. 
—No vas a renunciar —dijo William, su tono firme. 
—Si sigues con eso, te llevaré de vacaciones. ¿Nueva York, tal vez? 
¿O qué hay de Sydney? —ofreció Anthony. Siempre lo colmaba de 
sobornos y regalos. 
—Deja de prometerle vacaciones al niño, Anthony —dijo William 
antes de pellizcar el puente de su nariz. 
—¿No le diste un Lambo por su décimo cumpleaños? —le dijo en 
broma Nick a William. 
—Y Nick intentó darle una estrella arrojadiza —agregó Anthony. 
Nick puso los ojos en blanco y se quitó la chaqueta del traje. 
—Las cuchillas estaban desafiladas. 
David resopló, como solía hacer, porque aparentemente a los 
preadolescentes les gustaba resoplar por todo. 
—Me voy a mi habitación. 
—Límpialo mientras estás allí —gritó William a la espalda de David 
que se alejaba. Todo era tan dolorosamente normal. 
Lo amaba. 
Una vez que David estuvo fuera del alcance del oído, mis hombres 
me rodearon. 
—¿Estás bien, cariño? —preguntó Nick. 
Me encogí de hombros. 
—Voy a volver al médico para que me ponga un DIU —dije—. Me di 
cuenta de que no quiero tener otro susto como este, si les parece bien. 
Mamá está siendo caprichosa otra vez. Quiero centrarme en David. Creo 
que se está portando mal con el béisbol porque ella no estuvo presente 
en su último partido. 
—Pensé lo mismo —dijo Nick. Sabía que si se salía con la suya, mi 
madre estaría fuera de escena para siempre. 
—Ella no tiene idea de lo que se está perdiendo —murmuró 
William—. O lo que ella se perdió —agregó mientras me frotaba la 
espalda. 
—En cuanto a conseguir un DIU, te apoyo —dijo Anthony—. Sé que 
bromeo sobre tener un bebé, pero al final todos tenemos que estar en la 
misma página. Ya sea que no sea ahora o nunca, te apoyo. Además, David 
es más que suficiente para nosotros en este momento. Si encuentro otro 
calcetín con costra… 
 
 
171 
—No termines esa frase. —Me estremecí. 
Entonces habló Nick. 
—Cuando me dijiste que tenías un retraso esta mañana, fui y maté 
a algunos enemigos pendientes. 
—¿Hiciste qué? —preguntó William con incredulidad. 
—Me asusté, ¿de acuerdo? —Dijo Nick—. No estoy listo para 
agregar una pequeña versión indefensa de Juliet a la mezcla. ¿Sabías que 
los bebés ni siquiera pueden mantener la cabeza erguida? ¿Qué se 
supone que debo hacer con eso en una emboscada? 
William intervino entonces. 
—Y me gustaría hacer la transición a algunas empresas legales 
más. Los bebés son caros y necesitaremos el flujo de caja. David ya nos 
está dejando secos, gracias a los extravagantes obsequios de Anthony. 
Anthony frunció el ceño. 
—Otra vez, le diste un puto Lambo,William. El niño ni siquiera 
tiene un permiso de aprendizaje. 
—Mejor que cuando le compraste una lápida —murmuró Nick por 
lo bajo. 
—¡Fue un regalo muy considerado! —se quejó Anthony. 
William se burló. 
—Le dio pesadillas. 
Levanté mis manos. 
—Entonces, ¿todos estamos en la misma página? —pregunté. 
Para mi alivio, todos asintieron. 
—Como no vamos a tener un bebé, estaba pensando… 
Nick interrumpió a Anthony. 
—No más animales, Anthony. Te dije que no vamos a adoptar más 
perros callejeros. 
—Pero este gato tiene un ojo y… 
—No —dijo William—. No. No va a suceder. 
Anthony y yo nos miramos. Le gustaba jugar a este juego en el que 
me sobornaba con orgasmos para que les dijera a William y Nick que 
deseaba a otro de sus callejeros. No me podían decir que no. Nunca me 
decían que no. Le guiñé un ojo, haciéndole saber que yo lo manejaría. 
Otro gato no podría hacer daño. 
William cambió de tema. 
—¿Debería preocuparme por la ola de asesinatos que cometiste, 
Nick? 
—No. Ya me hice cargo. Pero es posible que tengamos que 
renegociar nuestro acuerdo comercial con el Cartel. 
 
 
172 
William levantó las manos con exasperación. 
—¿Qué significa eso? 
—No se habla de trabajo en casa —reprendió Anthony. 
Los escuché discutir con una sonrisa en mi rostro. No podía creer 
que esta fuera mi vida, mi jodida vida perfecta. 
—¿Qué te tiene sonriendo, bebé? —susurró Nick en mi oído. 
Anthony y William habían ido a ver cómo estaba la cena y se estaban 
burlando el uno del otro. 
Me volví hacia él, el hombre que lo empezó todo. 
—Ustedes —susurré—. Ustedes, los locos hombres Civella, son la 
razón de todas mis sonrisas. 
 
 
 
173 
 
 
CoraLee June es una escritora romántica de éxito en ventas a 
nivel internacional, que disfruta con proyectos interesantes, 
desarrollando personajes reales, crudos y con los que se pueda 
relacionar. Es licenciada en Literatura Inglesa por la Universidad 
Estatal de Texas y ha tenido un intenso interés por la literatura desde 
su juventud. Actualmente reside con su marido y sus dos hijas en 
Dallas, Texas, donde disfruta de largos paseos por el pasillo de los 
helados en su supermercado local. 
 
Malice Mafia: 
1. Malice 
2. Wrath 
3. Grudge 
 
 
 
174Anthony—. Conseguí que empezara a ver programas de 
crímenes en Lifetime conmigo. Aunque no le gusta que le diga que los 
asesinos podrían haberse salido con la suya. 
Puse los ojos en blanco. 
—Ambos son adictos a las películas de Lifetime. 
—Es comida chatarra visual —respondió—. Te llena y te hace sentir 
bien, pero carece de cualquier sustancia real. Quiero decir, ¡vamos! 
¿Dónde está la originalidad? —Levantó las manos apasionadamente—. 
Hoy he visto dos películas y ambos asesinos han utilizado la misma arma: 
un cuchillo de cocina. Es increíble. ¿Esperas que acepte que el cuchillo 
de cocina de la finalista del concurso de belleza Mary Sue Ellen era lo 
suficientemente fuerte como para cortar el hueso? Es como si los 
guionistas no hubieran cortado nunca una pierna. 
Me reí. El sonido fue como el del hijo pródigo. Hacía tiempo que no 
lo hacía, pero me sentí bien al dar la bienvenida a la ligereza de nuevo en 
mi vida. Siempre podía contar con Anthony para eso. 
Anthony siguió despotricando sobre las películas de Lifetime, pero 
mi teléfono sonó, interrumpiéndolo. Miré el identificador de llamadas. 
Kelsey. 
—¿Hola? —contesté. 
Kelsey se apresuró inmediatamente a pronunciar un torrente de 
palabras al que me costó encontrarle sentido. De fondo se oían los golpes 
de la discoteca y unos gritos agudos cortaron la línea. Mi piel se erizo de 
tan solo escucharlos. 
—Juliet, necesito que vengas a Eden's Place ahora mismo —dijo. 
Miré a Anthony, que tenía una expresión de preocupación en su 
rostro. Debió percibir que algo no iba bien. 
—¿Está todo bien? —pregunté. 
Otro grito cortó la línea. Entonces, escuché cristales rompiéndose. 
—Es Nick —dijo Kelsey. Su voz era estridente—. Está muy alterado. 
Creo que eres la única persona que puede hablar con él. ¿Puedes venir? 
 
 
20 
Mierda. Me preocupé al instante por él, pero ¿qué podía hacer? Nick 
me había evitado desde Florida. Tomé sus protestas silenciosas como si 
hubiera terminado conmigo. 
—No estoy segura de que Nick quiera verme, Kelsey. No hay mucho 
que pueda hacer. 
Kelsey resopló. 
—Eso es mentira —dijo—. Todo el mundo sabe que está envuelto 
alrededor de tu dedo. Por favor, ven aquí. —Más cristales se rompieron—
. Y rápido. 
Antes de que pudiera responderle, la línea se cortó. 
Todavía amaba a Nick, y la idea de que estuviera en cualquier tipo 
de angustia me daba náuseas. Sin embargo, realmente no sabía si yo era 
la persona adecuada para ayudarlo. 
—¿Está todo bien? —preguntó Anthony. 
Miré mi teléfono por un largo momento antes de responder. 
—Era Kelsey. Dijo que Nick está molesto. Quiere que vaya a Eden's 
Place. 
Anthony asintió. 
—Voy a preparar el auto —respondió antes de dirigirse a la puerta 
principal. 
Llamé tras él. 
—Espera. 
Anthony se detuvo justo antes de abrir la puerta principal. 
—¿Qué? —preguntó. 
—¿Y si no quiere verme? ¿Y si empeoro las cosas? 
Anthony me miró con incredulidad, como si mis miedos fueran 
ridículos. 
—Nick te ama —dijo en un tono aburrido—. Sólo tiene que sacar la 
cabeza del culo. 
Sonreí. 
—Bueno, de acuerdo entonces. —Agarré mi bolso y eché los 
hombros hacia atrás—. Supongo que vamos a Eden's Place. 
 
 
 
21 
 
 
 
Cuando llegamos a Eden's Place, mujeres vestidas con lencería 
huían del estacionamiento. Observé con la boca abierta cómo mujeres 
con tacones de aguja altísimos corrían por sus vidas. Hombres desnudos 
dando fuertes gritos pasaron a nuestro lado como un borrón. Anthony, 
que acababa de bromear sobre una decapitación que vio en las noticias 
la noche anterior, inmediatamente se puso en alerta. 
Cuando abrimos la puerta del auto, sonaron disparos dentro del 
edificio. 
—¿Qué demonios está pasando? —dije mientras Anthony sacaba 
una navaja de su bolsillo. Hace tiempo que dejó de llevar armas, pero de 
repente me preocupó que no fuera suficiente. 
—Tal vez deberías quedarte aquí —dijo Anthony mientras me 
miraba con preocupación en su expresión. 
Consideré su oferta por un momento. Todo lo que sabíamos era que 
Nick había perdido completamente la cabeza. No fue hasta que una 
trabajadora pasó corriendo, gritando a su amiga: 
—¡Creo que he pisado un cadáver! —que me decidí a entrar. 
Su amiga gritó en respuesta: 
—El tirador parecía estar llorando. 
Miré a Anthony y ambos decidimos en silencio entrar en el 
desorden. 
La puerta principal estaba abierta, y los cristales crujían bajo mis 
zapatos mientras nos abríamos paso hacia el interior. Estaba 
acostumbrada a que me inundaran con música sensual a todo volumen 
y cuerpos retorciéndose, pero alguien había cortado los altavoces. Aparte 
de los disparos y los gritos esporádicos, la escena era inquietantemente 
silenciosa. Había algo diferente en el silencio. 
 
 
22 
La bebida de las botellas de licor rotas cubría el suelo. La ropa y 
las pertenencias abandonadas también quedaron esparcidas. Un grito 
espeluznante de una de las áreas de actuación llamó nuestra atención, y 
Anthony me colocó a su espalda mientras nos dirigíamos al caos. Las 
luces intermitentes hicieron que mis ojos ardieran. Mi corazón estaba 
acelerado. 
A medida que avanzábamos, Anthony se ponía cada vez más serio. 
Sus hombros se levantaron hacia las orejas, y pude ver en las luces 
intermitentes que sus músculos estaban tensos y preparados para un 
ataque. 
—Mierda —maldijo—. Juliet, no mires. 
Obviamente, era demasiado masoquista para obedecerle. Al bajar 
los ojos, vi un cuerpo inerte tendido en el suelo. Había sangre acumulada 
a su alrededor. Era una mujer vestida de encaje negro. Su cabello platino 
estaba teñido de rojo por la sangre que se filtraba de su cuerpo. Me quedé 
boquiabierta. 
Con la poca luz, se parecía a Vicky. 
Instantáneamente volví a ese trágico día en el cementerio. No era 
una mujer sin rostro a mis pies, era mi amiga más cercana. Mis piernas 
se debilitaron. Los disparos continuaron sonando a mi alrededor. De 
repente, comencé a respirar más y más rápido y más rápido. Estaba 
empezando a tener calambres. El colapso salió de la nada. Estaba 
completamente inconsciente de que mi cuerpo estaba a punto de 
rendirse. 
Para evitar que me cayera al suelo y mojara mi ropa con la sangre 
de esta víctima, Anthony envolvió sus brazos alrededor de mí. Había visto 
muchas cosas horribles en los últimos seis meses. Había participado en 
muchas cosas horribles. Pero esta era la primera vez que me permitía ver 
la muerte y la destrucción desde el asesinato de Vicky, y mi mente no 
estaba preparada para eso. 
—Anthony balbuceé. 
—Todo va a estar bien —susurró, tratando de calmarme. Nada de 
esto estaba bien. Mi visión se convirtió en un túnel. Las luces 
intermitentes parpadeaban al ritmo de mis irregulares latidos. Un sollozo 
salió de mi pecho y me deleité en la vulnerabilidad que sentía. No había 
forma de disociar el miedo. Esto era la muerte. Esto era real. 
—Sácame de aquí —supliqué. Quería estar ahí para Nick, pero no 
estaba preparada. No estaba segura de si alguna vez estaría lista de 
nuevo. Los Civellas solían amar mi habilidad para prosperar en su 
mundo. Pero esa chica se había ido, y en su lugar había un pequeño y 
frágil eco de la persona que solía ser. 
—Voy a cargarte, ¿de acuerdo? —dijo Anthony. No hubo más gritos 
ni gritos. El único sonido era mi respiración errática y las palabras 
susurradas y preocupadas de Anthony. 
 
 
23 
Él apoyó su brazo detrás de mis rodillas y me levantó. Mientras me 
acunaba contra su pecho, apreté mi mejilla contra su cuello y respiré su 
aroma varonil. No quería oler la muerte. Estaba a punto de girar para 
sacarme de este infierno cuando una voz oscura lo detuvo en seco. 
—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Nick. Me obligué a girar 
el cuello y saludar al diablo de mis sueños. Entre las sombras, Nick 
estaba de pie con una pistola en su mano. Llevaba una camisa blanca 
abotonada y pantalones de traje. Su ropa estaba empapada de sangre. 
Salpicaduras de ella decoraban su piel. Y bajo las luces estroboscópicas, 
tenía un aspectoamenazador. Jadeé y dejé escapar un pequeño grito. 
Verlo así hizo que una oleada de miedo me sacudiera. 
Nick evaluó rápidamente la situación y soltó su arma. Su expresión 
furiosa se convirtió en preocupación casi sin esfuerzo. 
—¿Qué ocurre? —preguntó mientras se acercaba—. ¿Está herida? 
—Podía oír la preocupación en su tono, pero cuanto más se acercaba, 
más terror sentía. 
—Quédate atrás —exigió Anthony. 
Por supuesto, Nick no escuchó. 
—Vete a la mierda —le dijo a su hermano antes de continuar. Me 
aferré a la camisa de Anthony, sujetándola con tanta fuerza en mi puño 
que pensé que se la arrancaría. 
No fue hasta que Nick estuvo a pocos pasos de distancia que hablé. 
—Por favor, no te acerques más. 
Nick se detuvo. Sus ojos enrojecidos me recorrieron. Pasó un 
momento y traté de apartar de mi cerebro la aterradora imagen de él allí 
de pie, ensangrentado y despiadado. Este era Nick. Este era el hombre 
que amaba, no Norman. 
Anthony se aclaró la garganta y ajustó su agarre sobre mí. 
—Toda la sangre la está asustando. Tengo que sacarla de aquí, y 
tú tienes que lavarte. 
El dolor atravesó la expresión de Nick. Era algo real, tangible, que 
provocaba dolor en todos nosotros. 
—No sabía que vendrías —se apresuró a decir—. No intentaba... 
Quería responder, pero no sabía qué decir. Afortunadamente, 
Anthony habló por mí. Fue un pilar de fuerza durante todo esto. 
—Voy a llevarla a casa. Lávate y puedes venir. 
Nick miró alrededor de Eden's Place como si saliera de un 
aturdimiento. Sus ojos se abrieron de par en par cuando vio a la mujer 
muerta a nuestros pies. Sabía que la muerte no lo conmocionaba. 
Probablemente fue mi reacción a todo ello lo que tuvo un efecto 
inquietante en su expresión. 
—Juliet... —dijo mi nombre como si fuera un soplo de aire fresco. 
 
 
24 
Gemí, sintiéndome patética al hacerlo. ¿Por qué no podía 
controlarme? Había visto y hecho cosas mucho peores, pero esto me 
parecía una tortura. 
Los pequeños sonidos estimularon a Anthony a actuar. Sin esperar 
a que Nick respondiera, me acompañó rápidamente fuera de Eden's 
Place. Sentí que el peso de mi pánico disminuía cuando salimos por la 
puerta principal, y en el momento en que me sentó en el asiento del 
pasajero de nuestro auto, respiré aliviada. 
—Gracias —susurré cuando encendió el auto y salió de allí. Se oían 
las sirenas a lo lejos. 
Me quedé mirando por la ventana, contemplando las oscuras calles 
de la ciudad mientras intentaba borrar de mi mente las cosas que había 
visto. 
—¿Crees que vendrá? —pregunté. 
Me giré para mirar a Anthony justo cuando su agarre del volante 
se hizo más fuerte. 
—¿Quieres que venga? —preguntó Anthony. Hice una pausa antes 
de responder. Ese momento de indecisión hizo que Anthony asintiera—. 
Está bien si necesitas tiempo. No pasa nada si no quieres volver a ver a 
ninguno de nosotros. Tú eres lo único que importa. 
La idea de no volver a verlos hizo que mi corazón se estrujara. 
—Quiero ver a Nick —dije en voz baja. 
Anthony dejó escapar un suspiro de alivio. Su reacción me 
sorprendió. Me había acostumbrado a que todos ellos se pelearan por mí. 
Era un ciclo agotador que me cansaba. 
—Me alegro de que quieras verlo. 
—¿En serio? —pregunté, sintiéndome insegura. 
Anthony asintió mientras conducía hacia la casa de la abuela. 
—Estamos mejor juntos. 
Era una respuesta tan simple, pero era una verdad que me 
tranquilizaba. Tenía que esperar que tuviéramos la oportunidad de existir 
juntos. 
 
 
 
25 
 
 
 
Lavé la sangre de mi piel. Nada me había alcanzado, pero lo sentía 
allí, instalándose en mis poros y enterrándose en mi alma. 
Llamé a Kelsey y fingí que tenía mis cosas en orden. 
De hecho, no las tenía. 
Afortunadamente, ella estaba bien. Se había caído en el caos de 
todos los que huían del club y se había torcido el tobillo, pero estaba viva. 
Punto para el equipo local. Uno de mis amigos no había muerto. 
Suponía que el universo y yo estábamos empatados. 
No podía entender por qué Nick estaba disparando en su propio 
club, y no necesariamente nos hablábamos, así que no estaba al tanto de 
todo lo que sucedía. Cuando le pregunté a Anthony, me dijo que era algo 
que tendría que discutir con William y Nick. 
Eso me puso nerviosa. 
No me molesté en tratar de dormir. Sabía que en el momento en 
que cerrara los ojos, soñaría con Vicky. Era una pesadilla reconfortante. 
La mayoría de las noches recibía mis sueños con los brazos abiertos y 
gritando. En los rincones más profundos de mi mente, veía a mi mejor 
amiga. Alcanzaba su mano y sollozaba pidiendo perdón. Dejando ir todo 
el dolor entre nosotras, pasaba la primera mitad del sueño rogándole que 
se quedara conmigo. Era un alivio, pero también era una mentira. 
Cada noche, el sueño se transformaba en sangre y llamas. La 
imponente figura de Norman rondaba mi mente. Me robaba la paz de mi 
reencuentro con Vicky y la agarraba por el cuello para arrastrarla al 
fuego. 
Esperaba mis sueños con la misma ilusión que los temía. 
Nunca imaginé que extrañaría a la mujer que intentó matarme. Mi 
mejor amiga rota era tóxica y trágica, pero era mía. 
 
 
26 
A veces, me preguntaba si su pérdida era una especie de castigo 
por ser mala. Pero en el fondo, sabía que el karma no era una forma de 
moneda eterna. Lo que haces no se puede cambiar por lo que recibes. La 
abuela era la mujer más amable que conocía, pero su cuerpo le estaba 
fallando. Nick era un asesino pero tenía el mundo a sus pies. Vicky hizo 
cosas malas, pero su muerte no fue consecuencia de ellas. Fue un giro 
aleatorio y amargo del destino, y me tomaba todo lo que tenía para no 
castigarme por algo que no fue mi culpa. 
Después de horas de estar sentada, esperando y mirando a la 
pared, la puerta principal se abrió lentamente y Nick se deslizó dentro, 
con su andar carente de su habitual confianza. Lo observé abiertamente, 
mis ojos buscando salpicaduras de sangre y vísceras. 
—Hola —dije sin ganas. 
Se giró para mirarme. Estaba sentada en el sofá de la sala de estar, 
con las piernas envueltas en una manta afelpada y el jersey de punto que 
se me caía del hombro. 
—Estás despierta —señaló. 
Nick se quedó mirando el lugar vacío mientras contemplaba si 
seguir o no. 
—Estaba esperándote. —Acaricié el asiento de al lado. Era la 
primera vez que lo veía actuar con tanta inseguridad. 
Solía pensar que Nick estaba fuera de lugar en la casa de la abuela. 
Siempre fue más grande que la vida y demasiado mortífero para su 
pintoresco hogar. Pero ahora no lo parecía. Sin embargo, sabía que esos 
instintos asesinos se estaban cocinando a fuego lento justo debajo de la 
superficie de lo que le estaba molestando. 
—Siéntate, Nick —susurré. Ordené. Supliqué. 
Arrastró sus zapatos de diseñador por la madera dura y se sentó a 
mi lado, rozando su pierna contra la mía mientras lo hacía. El contacto 
me hizo jadear, luego me sentí tonta por estar tan asustada por un 
contacto tan pequeño. 
Nick extendió el brazo y apoyó su mano tatuada en mi muslo, y me 
derretí de alivio. Este era Nick. Estaba a salvo. estaba en casa El toque 
me puso a tierra y me vigorizó. 
—¿Estás bien? ¿Qué pasó antes? —preguntó, su cuestionamiento 
instantáneamente me puso tensa. 
Nick retiró su mano. 
—Podría preguntarte lo mismo —respondí—. ¿Por qué estabas 
disparando a tu propio club? 
Algo en la forma en que formulé mi pregunta hizo que Nick 
frunciera el ceño. 
—No es mi club —dijo con desprecio—. Ya nada es mío. 
Enarqué mi ceja en señal de pregunta. 
 
 
27 
—Todo Kansas City es tuyo, Nick. 
—No. No lo es —espetó—. William tomó el control. Tengo un golpe 
de estado en mi propia casa, mi propia familia. 
Me giré para mirarlo directamente. La manta se deslizó de mis 
piernas, revelando la piel desnuda de mis pantalones cortos. Nick se 
concentró en la astilla de carne por un breve momento, luego me tapó 
con la manta. 
—No entiendo —respondí. 
—William cree que puede dirigir nuestra organización mejor que 
yo. Encontró hombresque le son leales. Hoy se cambiaron las cerraduras 
de mi casa. 
Parpadeé dos veces. 
—¿William se hizo cargo? 
Nick miró al suelo, como si todo lo que le molestaba estuviera justo 
a sus pies. 
—Él cree que se hizo cargo. Todavía tengo un ejército leal a mí. 
Puede que tenga un puñado de socios comerciales en el bolsillo, pero yo 
tengo a los jueces. Tengo al jefe de policía. Tengo... 
Su voz se apagó, y me di cuenta de que Nick no tenía mucho de 
nada. No tenía relación con sus hermanos. No tenía padres, ni hermana. 
Y con todo en el aire entre nosotros, Nick tampoco me tenía a mí. 
Lo amaba, realmente lo amaba. Pero no tenía el ancho de banda 
para luchar por él. Apenas sobrevivía como estaba. La muerte de Vicky 
arruinó la parte de mí que podía manejar el caos mortal de Nick. Todo lo 
que quedó de mí fue el caparazón de una niña irrevocablemente 
enamorada de tres hombres peligrosos. 
—Voy a la guerra —dijo Nick—. No me detendré hasta que esté 
enterrado en la parcela junto a Vicky. 
Jadeé y me incliné hacia delante para poner mi mano sobre su 
boca. 
—Nick. No lo dices en serio. —William no había respondido a mis 
mensajes de texto desde la muerte de Vicky, pero la idea de que ambos 
se pelearan hizo que mi corazón se encogiera. Todavía estaba 
aprendiendo sobre su pasado, pero parecía que ambos estaban buscando 
razones para odiarse. Tuve la sensación de que eran enemigos por diseño, 
como si todos los que alguna vez conocieron los inmovilizaran entre sí, y 
me dieran la tarea imposible de unirlos. Pero vi esos breves momentos de 
paz. Sabía que era posible para ellos engendrar amor en sus corazones. 
No se suponía que la vida consistiera en recordarse a uno mismo que se 
debía odiar a otro. 
Nick se acercó lentamente para agarrar mi muñeca. Apartó mi 
mano con suavidad, y luego rozó con sus labios la punta de mis dedos. 
 
 
28 
—Disparé en Eden's Place esta noche como represalia. Nunca tuve 
la intención de que estuvieras ahí, Juliet. Pero necesito que me ayudes a 
entender tu reacción. 
Ante su intensa mirada, me aparté. Me resultaba difícil explicar lo 
que sentía. De hecho, no estaba segura de que él pudiera comprender lo 
que yo sentía. La chica de la que se enamoró no tenía miedo. ¿Y si no 
podía amar a esta versión de mí? 
—He estado luchando, Nick. —Mi lengua hormigueaba por la 
admisión. Este era el tipo de declaración que revolvía mi estómago—. 
Cada vez que cierro los ojos, veo todas las cosas terribles que he hecho. 
Por la noche, sueño con Vicky... —Nick se estremeció ante la mera 
mención de su nombre—. Te enamoraste de mí porque bailé con tus 
demonios. Me aclimaté a su mundo y tomé toda la muerte y destrucción 
con calma. Pero ya no puedo más. Ya no quiero ser tu pequeña luchadora. 
—El apodo que usó para describirme se sentía mal ahora. 
Nick tragó saliva, su nuez de Adán se balanceó mientras ahogaba 
las emociones que se escondían detrás de su expresión pétrea. Esperé un 
largo momento a que respondiera, y cada tictac del reloj hacía que mi 
ansiedad aumentara. 
—Ya veo —susurró. 
Las lágrimas cayeron por mis mejillas mientras lo miraba. Ansiaba 
que Nick me dijera que no solo amaba las partes más oscuras de mi alma, 
sino que también amaba las partes rotas, desesperadas por volver a estar 
juntas. 
—Ya no quieres ser mi pequeña luchadora —dijo. 
—No puedo ser ella. Es demasiado. 
Nick se levantó bruscamente y puso espacio entre nosotros. 
—¿A dónde vas? —pregunté mientras se dirigía a la puerta 
principal. 
—Parece que esta conversación ha terminado —dijo, su tono cruel 
e inflexible. 
Empecé a llorar más fuerte. ¿Era este el final de nosotros? Nick 
alejándose era prueba de que no me aceptaba. Fue doloroso y 
condenatorio. La crueldad de su mundo había endurecido mi corazón, 
pero solo un corazón duro se rompe. No había forma de ceder o doblarse 
para suavizar el golpe de su rechazo. Éramos todo o nada, y ahora mismo 
él no quería nada. 
—Así que eso es todo, ¿eh? —sollocé 
Nick pasó una mano por su cabello rubio con frustración. 
—¿Qué quieres de mí, Juliet? 
—Quiero que me ames toda, no sólo las partes que encajan en tu 
mundo. —Limpié una lágrima y me derrumbé—. Quiero que ames mi 
 
 
29 
mente. Mis mejores intenciones. Quiero que me ames a través de mi dolor 
y que estés ahí para mí cuando... 
Nick caminó hacia mí. Mi boca se abrió de golpe por la sorpresa 
cuando alcanzó mi cuello y golpeó su boca contra la mía, tragando 
cualquier patética súplica que había en la punta de mi lengua. En su 
beso, no encontré miedo, ni crueldad. 
Pasó su lengua sobre la mía y gruñó antes de morderme el labio 
inferior. Envolví mis brazos alrededor de él y me rendí a la sensación de 
su duro cuerpo presionado contra el mío. 
Detuvo su apasionado reclamo para susurrar unas tiernas 
palabras. 
—No tienes que ser una luchadora ahora, Juliet. Sólo quiero que 
seas mía. Creí que ibas a acabar con nosotros. Me has llamado Malice. 
Me has llamado Nick. Un nombre no define a una persona, y tu daño no 
define mi amor por ti. 
Con un pequeño salto, envolví mis piernas alrededor de su cintura 
y enterré mi rostro en su cuello. Me guió hasta el sofá y nos sentó a los 
dos mientras me besaba suave, apasionada, profundamente... 
Pasé tanto tiempo en modo de supervivencia que mi falta de 
vacilación me sorprendió. La vida después de la muerte de Vicky fue como 
despertarse después de un accidente automovilístico. La única forma de 
mantenerme cuerda era concentrarme en cualquier cosa menos en mis 
huesos rotos y mi cabeza palpitante. Pero estaba cansada de mirar las 
paredes en blanco y desear que el dolor se fuera. Abracé a Nick. Sentí 
cada sentimiento. Dejé de mirar por mi parabrisas roto y agradecí el dolor 
de nuestra reconciliación. Era hermoso e inquietante y dejó un desastre 
a su paso. 
Me apreté contra él mientras él se aferraba a mis caderas. Nuestros 
movimientos eran frenéticos y apresurados, como si tuviéramos miedo de 
que este momento pasara de largo. Me tocó con tanta fuerza que mis 
piernas empezaron a temblar. 
—Necesito estar dentro de ti ahora mismo, pero no puedo follarte 
en el sofá de Ruthie —gimió. 
Me alejé. La abuela estaba durmiendo en el pasillo, y Anthony 
estaba en mi habitación. 
—¿Podemos ir a algún sitio? —pregunté. 
Nick gimió. 
—No puedo esperar tanto. 
Me levantó de su regazo y envolvió su mano tatuada alrededor de 
mi muñeca. Tirando de mí hacia la puerta, solo se detuvo una vez que se 
dio cuenta de que estaba descalza y tenía puesto un pijama. 
—Mierda —maldijo—. Hace mucho frío afuera y tomé un taxi aquí. 
 
 
30 
La logística de encontrar un lugar para follar hizo que una sonrisa 
genuina cruzara mis labios. Este hombre me había hecho venir en una 
tienda de comestibles, pero no me follaría en la sala de estar de mi abuela. 
El sonido de alguien acercándose me hizo girarme y la sonrisa 
somnolienta de Anthony nos recibió. 
—Te vas a sacar un ojo con esa cosa —dijo mientras señalaba con 
la cabeza los pantalones de Nick—. Es bueno ver que se reconciliaron. Si 
van a follar, ¿puedo mirar? 
Nick chasqueó los dedos. 
—Dame las llaves de tu auto. 
Anthony hizo una mueca y mi sonrisa creció. Nuestro frenético 
momento amoroso se había convertido en todo un predicamento. 
—No —respondió Anthony. 
Nick se puso rígido por la tensión. 
—Dame las putas llaves del auto, o encontraré algo que meterte por 
la garganta. 
—¿Meterme algo por la garganta? Hmm. No me gusta mucho el 
incesto, pero un trío contigo, conmigo y Juliet está en mi lista de deseos. 
Negué con la cabeza. 
—Maldito William —maldijo Nick—. Esto no sería un problema si 
no se hubiera llevado todo. 
Miré a Anthony, que no parecía ni un poco sorprendido. Antes 
había aludido a algo, pero nunca imaginé esto. 
—¿Sabías lo que William estaba planeando? 
Anthony puso los ojos en blanco. 
—William siempre quiso hacer esto. Era sólo cuestión de tiempo 
antes de que se rompiera. 
Nick gimió. 
—Hablar de William me está haciendo perderla erección. 
Me incliné para besarlo en la mejilla. 
—Anthony —dije dulcemente—. ¿Podemos tener las llaves de tu 
auto? Podemos hablar de William más tarde. —De alguna manera tenía 
que averiguar cómo íbamos a manejar eso. Nick ya había demostrado que 
estaba en un alboroto vengativo, y ni siquiera sabía lo que estaba 
pasando por la mente de William, porque había estado muy distante, 
probablemente porque estaba demasiado ocupado derrocándolo. 
—Claro que sí, cariño —dijo con una voz enfermizamente dulce—. 
¿Quieres que los lleve a los dos a algún lado? Manejaré con más cuidado 
y revisaré el espejo retrovisor con frecuencia. —Anthony movió las cejas—
. Incluso podemos hacer un recorrido por Kansas City. Los llevaré a todos 
mis cementerios favoritos mientras ustedes dos intentan ver cuántas 
 
 
31 
posiciones pueden dominar en el asiento trasero. Juliet, tal vez quieras 
hacer algunos estiramientos. El sexo en el auto requiere un 
contorsionista hábil. 
Esperaba que Nick le gritara a Anthony. Era posesivo y le gustaba 
llevar la voz cantante cuando se trataba de sexo. 
—Claro —dijo Nick, sorprendiéndome—. Nos vendría bien un 
chófer. 
Los ojos de Anthony se abrieron de alegría. Me giré para mirar a 
Nick, cuyo labio se había torcido solo un milímetro. Por la forma en que 
interactuaban, no habrías sabido que Nick desterró a Anthony no hace 
mucho tiempo. 
Mi amante juguetón saltó de alegría y rápidamente sacó sus llaves 
del bolsillo de sus pantalones de chándal. 
—Iré a calentar el auto. —Luego salió corriendo por la puerta como 
un niño en la mañana de Navidad, y no fue hasta que escuché el portazo 
que me di cuenta de lo que estaba pasando. 
—¿Estás bien? —Le pregunté a Nick. Verlo tan dispuesto a 
obedecer fue un shock para el sistema. Normalmente era como sacarse 
los dientes para que compartiera. Era más del tipo autoritario, me 
mantenía atada pero le daba un poco de holgura a la cuerda de vez en 
cuando. 
Nick me envolvió en un abrazo. 
—Estoy a punto de meterme hasta las bolas en tu coño caliente. 
¿Por qué no lo estaría? 
Sonrió antes de besar mi mejilla. Su suave y tierna muestra de 
afecto me dejó de nuevo boquiabierta. Todavía teníamos mucho que 
hablar. 
—¿Y te parece bien que Anthony esté allí? —pregunté. 
Esta era una situación tan inusual. Normalmente éramos 
espontáneos y ruidosos, condenados y duros. La planificación se sentía... 
agradable... pero todavía fuera de lo común. 
—Anthony te hace feliz, ¿verdad? —preguntó en un mero susurro. 
—Lo amo —respondí sin dudarlo. 
Nick colocó su mano en la parte baja de mi espalda y me guió hacia 
la puerta principal. 
—Ha cambiado —dijo Nick—. El hombre que llegó a casa desde 
Florida no es el mismo que se fue. Sé que estás a salvo con él ahora. Y 
necesito al menos un aliado de mi lado mientras voy a la guerra con 
William. 
Mi expresión cayó, y un remolino negativo en mis entrañas me hizo 
retorcerme. Salimos mientras reflexionaba sobre sus pensamientos. La 
luz interior del auto estaba encendida, lo que me permitió ver claramente 
el rostro de Anthony a pesar de la oscuridad de la noche. Nos estaba 
 
 
32 
saludando desde el asiento del conductor, su sonrisa emocionada era 
casi contagiosa. Esto se sentía como otro movimiento de ajedrez 
intrincado. Anthony era solo un peón que Nick quería usar para proteger 
a su reina. Me molestó un poco. Quería que tuvieran una relación 
genuina fuera del retorcido legado de su familia y su sórdido pasado. 
Quería que estuvieran conmigo, juntos, porque me amaban. 
—Así que esta es tu forma de evitar que Anthony trabajé con 
William —dije, frunciendo el ceño. De repente no estaba de humor para 
nuestra divertida follada en el auto. 
Nick me miró y puso su mano en mi hombro, deteniéndome. 
—Esto sirve para muchas cosas. 
El cielo oscuro ensombreció el rostro de Nick, y deseé poder ver 
cómo meditaba lo que quería decir a continuación. 
—¿Y qué propósitos serían esos? 
—El primero y más importante es que te haga feliz. He enfocado 
esto de forma equivocada. Al principio, esperaba que lo arreglaras, y eso 
fue un error. Aunque, creo que al final, lo hiciste un hombre mejor. Está 
sano porque te ama, quiere ser bueno para ti. 
Empecé a atragantarme con las palabras de Nick. Quería a 
Anthony exactamente por lo que era: un huracán caótico y abrazable. Un 
psicópata mimoso. No pretendía curarlo, pero me alegraba de hacerlo 
feliz. 
—¿Pero ahora? —pregunté. 
—Ahora quiero usarlo para que te ayude. Eres más ligera cuando 
él está cerca. Nada me gustaría más que tenerte a mi lado mientras 
desgarro miembro a miembro a cada traidor y enemigo. Te follaría en un 
charco de su sangre solo porque me encanta cómo se ve el rojo en tu piel 
cremosa. 
Me estremecí, sin saber si me sentía excitada o temerosa. Nick 
continuó: 
—Pero al verte hoy... —Hizo una pausa para mirar al cielo y luego 
volvió a mirarme—. No quiero ser nunca la causa de tu angustia, Juliet. 
Estoy demasiado metido, esto es lo que soy. Así que lo necesitas cuando 
yo no puedo ser lo que precisas. 
Me puse de puntillas y besé a Nick en los labios, un infierno de 
fuego en mi toque. Sabía lo difícil que era para él admitir eso. Nick quería 
consumir mi vida. 
—También le debo el haberte cuidado estas últimas semanas. 
Esa afirmación provocó una serie de otras preguntas. 
—¿Por qué no devolviste mis llamadas? ¿Por qué te alejaste? —No 
había ira, sólo dolor en mis preguntas. 
Nick mordió el interior de su mejilla. 
 
 
33 
—No se me da bien admitir la debilidad, Juliet. 
—Eres el hombre más fuerte que conozco. 
Dejó escapar una risa de dolor, como si le hubiera seguido la 
corriente. 
—Le fallé a Vicky. Tengo que ir a un maldito fisioterapeuta tres 
veces por semana para no estar en agonía cuando me despierto todas las 
mañanas. 
No le ofrecí palabras de alivio. 
Continuó: 
—No estaba preparado para verte. No estaba preparado para ser el 
hombre que necesitas. No podía protegerte. No podía... 
Lo besé de nuevo. Nick necesitaba sentirse en control de su propia 
vida. No estaba de acuerdo con lo que sucedió en Eden's Place esta noche, 
pero entendía el tipo de hombre que era y lo que lo hacía sentir tranquilo. 
Todo lo que conocía había sido arrancado de su puño, y él solo estaba 
saliendo de la tumba que cavó. 
—¿Cómo te sientes ahora? —pregunté. Sonrió, aunque no había 
humor en sus ojos. 
—Lo suficientemente bien como para follarte duro en el asiento 
trasero del auto de Anthony mientras nos lleva a ver putos cementerios, 
el maldito demente. 
Estaba evitando la pregunta, pero se lo permití. Aunque ahora lo 
observaría con más atención. No me había dado cuenta de que aún se 
estaba recuperando de su ataque, y eso me hacía sentir culpable por no 
haberle vigilado más, aunque no me lo hubiera permitido. 
—Pues entonces, vamos —sonreí antes de tirar de él hacia el auto 
y acomodarme en el asiento trasero. Anthony sacó el auto y ajustó el 
espejo retrovisor para tener una visión clara de nosotros en el asiento 
trasero. Me sonrojé cuando me guiñó un ojo. 
—¿Oye, Anthony? —dijo Nick antes de tirar de mí hacia su regazo. 
Mi cabeza chocó contra la parte superior del auto. 
—¿Sí? 
—No te estrelles. 
Y con esas palabras, Nick presionó su boca contra la mía, enviando 
una onda expansiva de sensaciones a través de mí. Sentí su alivio y su 
dolor, todo en ese único beso. La necesidad palpable era algo exigente y 
tangible que podía saborear en su lengua. 
—Te deseo —susurré. 
—Shhh —respondió Nick—. Muéstrame. 
No quería dejar ni un centímetro de mí sin tocar. Tenía su mano en 
la parte superior de mi muslo, y me contoneé para montarme a 
 
 
34 
horcajadas en su regazo mientras Anthony aceleraba a través del barrio 
de la abuela hacia la carretera principal. 
Nick envolvió sus dedos alrededor de mi garganta y mis ojos se 
pusieron en blanco. Tenía debilidad por sus manos en mi cuello y el deseo 
en sus ojos. Quería que apretara. Algo acerca de ser ahogado y estar a su 
mercedme hizo mojarme. 
Nos besamos y nos besamos y nos besamos, su suave boca era una 
caricia suplicante contra la mía. Gemí cuando sus manos me agarraron 
de las caderas. Me balanceé contra él, utilizando la dulce fricción de 
nuestros cuerpos para sacarme el placer. Éramos como un fuego ardiente 
que consumía todo el oxígeno del auto. 
—Quiero escucharte, nena —suplicó Anthony antes de girar a la 
izquierda. Nos inclinamos con el auto, y mi mejilla golpeó la fría 
ventanilla. 
Nick me soltó, luego mordisqueó mi cuello antes de susurrar en mi 
oído, su cálido aliento agradable contra mi piel. 
—Adelante, Juliet. Gime. Me encanta ese sonido. 
Era deliciosamente impropio. Obedecí con ruidos codiciosos. 
Anthony giró hacia la autopista, y cuando el auto aceleró, también 
lo hizo mi corazón y nuestros movimientos frenéticos. Apreté mis pechos 
contra el duro pecho de Nick mientras él deslizaba sus manos bajo mi 
pijama para recorrer mi espalda. Mi piel se erizó. 
Besar a Nick desnudó mi mente de todos los problemas que nos 
aquejaban. Él ocupaba todos mis sentidos. Era demasiado bueno. El tipo 
de bueno que te arruina. 
Toqué su mandíbula con la punta de mis dedos. Mis ojos se 
abrieron y no vi nada más que placer crudo en su mirada hambrienta. 
—Mierda —maldijo, el gruñido entrecortado fue embriagador. Su 
costosa colonia me llenó la nariz y saboreé el whisky en su lengua. 
—Quítale la camiseta, te lo ruego —suplicó Anthony. Me aparté de 
Nick para mirar a nuestro conductor por encima del hombro. Hicimos 
contacto visual en el espejo retrovisor, y el deseo ardiente en su mirada 
me impulsó a seguir adelante. 
Con dedos temblorosos, alcancé el dobladillo de mi camiseta y me 
la saqué por la cabeza con movimientos suaves. El aire cálido golpeó mi 
piel. 
Dejé que mi mente se alejara. Nick agachó la cabeza para lamer mi 
pezón. Me hundí en su regazo e incliné mi cabeza hacia atrás. 
—Tus tetas son perfectas, Juliet —dijo Nick. 
—Muéstrame —exigió Anthony. 
Sintiéndome un poco torpe, maniobré hasta que mi espalda quedó 
apoyada en el pecho de Nick. Él se acercó para tocar mi coño, y yo arqueé 
mi espalda. 
 
 
35 
Nick susurró palabras sucias a mí oído. 
—Voy a hacer que te sientas jodidamente bien. 
La ciudad pasaba por delante de la ventana mientras Nick me 
frotaba por encima de mis pantalones cortos. Mis tetas rebotaron cuando 
caímos en un bache, y jadeé. Con movimientos circulares calculados, 
Nick encontró un ritmo que me hizo retorcer. Anthony salió de la 
autopista mientras yo subía hacia mi orgasmo. Estaba tan jodidamente 
sensible que no hizo falta mucho. 
—Estoy mojada por ti —dije mientras él usaba su mano libre para 
pellizcar mi pezón. Anthony se desvió y casi me caí del regazo de Nick. 
—Contrólate Anthony, o no la haré correrse. 
Eso era inaceptable para mí. Necesitaba un orgasmo como 
necesitaba aire. Me sentía viva por primera vez en meses, y nada iba a 
interponerse en mi camino. 
—Detente —rogué mientras los brillantes faros del tráfico en 
dirección contraria iluminaban el auto. 
Nick volvió a atraerme a su regazo y empezó a besarme con su boca 
húmeda y caliente cuando entramos en un aparcamiento vacío. Nuestras 
lenguas se enredaron y me apretó contra él con sus fuertes brazos. 
Se sentó a horcajadas sobre la delgada línea entre el dolor y el 
placer. Sus dientes afilados se hundieron en mi labio mientras su ligero 
toque recorría mi cuerpo. El lado gentil de Nick me hizo débil, y su lado 
dominante me mojó. 
La puerta del auto se cerró de golpe, haciéndome saltar. Anthony 
abrió de un tirón la puerta trasera y Nick siseó. 
—¿Qué coño crees que estás haciendo? —preguntó Nick mientras 
el aire frío del exterior golpeaba mi piel. Anthony se deslizó a nuestro lado 
y agarro mi barbilla, girando mi cabeza para mirarlo. 
—Mira esos hermosos labios hinchados. Quiero hundir mis dientes 
en ellos hasta que sangren. —Anthony entonces me besó violentamente, 
nuestros rostros a escasos centímetros de Nick. 
Los labios de Anthony eran firmes y lentos. A diferencia de su 
devorador hermano, me saboreaba mientras me castigaba. Navegando 
hasta mi cuello, Anthony dejó pequeños mordiscos grabados en mi piel 
como notas de amor tatuadas. Después de chupar mi pulso palpitante, 
volvió a mi boca. Anthony sabía a caramelo. Rompí el beso para dedicarle 
un ceño juguetón. 
—¿Te metiste en mi alijo de dulces de nuevo? 
—Deja que te lo compense —ronroneó—. Soy un experto en lamer 
dulces. Abre esas piernas para mí, y te lo enseñaré. 
Me estremecí ante las palabras de Anthony. Sí, por favor. 
—Su coño está ocupado, imbécil —dijo Nick antes de agarrar la 
cintura de mis pantalones cortos. Empezó a tirar de ellos, y yo me puse 
 
 
36 
torpemente de pie en la tabla del suelo para quitármelos. Tomó un tiempo 
maniobrar, pero la espera solo hizo que nuestra tensión creciera. Gracias 
a Dios que no usaba bragas hoy. 
Una vez que estuve completamente desnuda, me acomodé en el 
regazo de Nick. Se había bajado la cremallera de los pantalones y sacó su 
polla palpitante. Una gota preseminal estaba en la punta, y lamí mis 
labios con anhelo. Si no estuviéramos los tres apiñados en la parte 
trasera del auto, me habría puesto de rodillas para chupársela. 
—Móntame, Juliet —ordenó. Me levanté ligeramente y nos alineé, 
con mis dos manos apoyadas en el reposacabezas detrás de él para 
mantener la estabilidad. 
Antes de bajar, me giré para mirar a Anthony, que tenía la polla 
afuera y la estaba metiendo con el puño. Era sucio, asqueroso, lo que 
estábamos haciendo. Estaba a segundos de montar a su hermano, y él 
iba a verme mientras buscaba su propia liberación. 
—No me hagas esperar, cariño —suplicó Anthony—. Haz ruido, y 
cuando te haga venir, quiero oírte decir mi nombre. 
Nick gruñó posesivamente. 
—Ni lo pienses. 
Mi mente parpadeó a la noche que estuve con William y Nick, 
cuando William había estado luchando para que yo anunciara mi amor 
por él mientras Nick bombeaba en mi boca. 
Esta noche, Nick sabría que esto era para él. 
—Nick —jadeé. 
—Lo sé, nena. Lo sé —respondió Nick. Bajé y giré hacia Nick, 
tomando cada grueso centímetro de su polla, jadeando mientras me 
llenaba—. Mierda, sí, así, Juliet. 
Sentí que mis muslos se agitaban a ambos lados de su regazo 
mientras él golpeaba una parte más profunda de mí. 
—Mi hermano te llena, ¿verdad? —preguntó Anthony—. Apuesto a 
que tu apretado coño está llorando por él. —Su aliento me hizo sentir 
sexy y deseada. 
Nick se agarró a mis caderas y guió suavemente mis movimientos. 
Hice girar mi pelvis en forma de ocho, el auto se balanceaba con cada 
empuje decadente. 
—Buena chica —elogió Nick—. Muéstrale lo bien que te hace sentir 
mi polla. 
Grité, y por el rabillo del ojo, vi a Anthony trabajando su polla. Sus 
ojos estaban fijos en nosotros. Era un polvo sucio en la parte trasera de 
un auto. Estábamos apretados y llenos de calor. El sudor goteaba por mi 
espalda, y arrastraba mis sentidos pataleando y gritando hacia un 
orgasmo estrepitoso. 
 
 
37 
—¡Sí! ¡Mierda, sí! —grité. Creí que las ventanas se romperían con 
mi voz. Como una venganza, un orgasmo me desgarró. Anthony buscó mi 
clítoris con su mano libre y amasó mi carne mientras seguía follando su 
mano. 
Nick gimió mientras yo me apretaba. Sentí cada temblor de placer 
que me recorría, y él dejó caer su boca abierta al verlo. Me incliné hacia 
delante y atrapé sus labios con los míos antes de volver a moverme. 
Nos besamos, mientras Anthony pasaba su mano por todo mi 
cuerpo. El cuello. Mis pechos. Mi espalda. Sabía que Nick estaba cerca. 
Los bombeos frenéticos de Anthony me hicieron pensar que él también lo 
estaba. 
—Te amo, Nick —susurré antes de girarme hacia Anthony—. 
Vénganse para mí —les ordené a ambos. Nick cedió primero. Sentí que 
se ponía rígido y lo cabalgué a través de él. Sus gemidos y su respiración 
agitada eran eróticos. Quería grabar los sonidos para escucharlos más 
tarde. 
—No te merezco —dijo derrotado antes de