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1 FLUIDOS ESTÁTICOS Vanderlei S. Bagnato – Professor do IFSC-USP UM PROGRAMA DE COOPERAÇÃO ENTRE A UNIVERISDADE DE SÃO PAULO E A UNIVERSIDADE ESTÁCIO DE SÁ 2 Fluidos Estáticos Os fluidos são porções de massa que não possuem forma definida. Eles normalmente se adaptam aos recipientes que os contêm. Esta propriedade faz com que eles possam mudar de forma ou de posição quando submetidos a uma diferença de forma em diferentes pontos. Devido a essa característica de ter de se acomodar segundo as conduções de contorno, o conceito de força é mais bem empregado se definirmos o conceito de pressão, que é a força distribuída por unidade de área. Na natureza temos dois fluidos extremamente importantes: a água dos oceanos e o ar atmosférico. No caso do ar atmosférico, que é uma camada de gás envolvendo o planeta, o próprio peso deste fluido faz uma força nas camadas inferiores, e esta força por unidade de área é conhecida por pressão atmosférica. No nível do mar, esta pressão é da ordem de 105 N/m2, que é o valor chamado de atmosfera e abreviado por atm. Como os fluidos não possuem forma definida, e como suas partes podem mudar de posição, ao invés da massa, o melhor é sempre lidar com a chamada densidade, que representa a massa por unidade de volume. Quando os fluidos têm densidade que não variam com a pressão de forma considerável, eles são chamados de incompressíveis. A água é um exemplo deste tipo de fluido. Por outro lado, quando a densidade variar dependendo da pressão, temos os fluidos compressíveis. O Ar atmosférico é exemplo deste tipo de fluido. Quando temos uma coluna de fluido sob ação da gravidade, em cada ponto, todo o peso da coluna realiza força, criando nesse ponto uma pressão que é igual a todo peso da coluna acima do ponto por unidade de área. Isso resulta que, na presença da gravidade, a pressão varia à medida que subimos, diminuindo seu valor. Essa pressão, denominada de hidrostática, existe ao longo de todo o fluido, e transmite-se por todos os seus pontos. Com isso, se considerarmos diversos vasos comunicantes preenchidos por um fluido, pontos na mesma altura (cota), apresentam a mesma pressão independentemente da área transversal desses vasos. Isso cria uma forma importante de transmitir e ampliar forças. Um vaso de pequeno diâmetro pode ter uma alta pressão que, transmitida a um vaso de grande diâmetro, pode representar uma enorme força. Esta propriedade dos 3 fluidos cria a possibilidade de termos as prensas hidráulicas, extremamente úteis para diversas aplicações. Uma das características mais importantes dos fluidos é a força que podem exercer sobre os corpos submersos. Imagine um fluido que apresenta certa densidade, e um corpo de densidade diferente é submerso nele. Ocorre que, para qualquer corpo submerso, que apresenta certo volume, a sua parte inferior e sua parte superior ficarão em diferentes alturas e, portanto, sujeitas a diferentes pressões. Essa diferença de pressão gera uma força, sempre para cima, que contraria a gravidade. Caso o corpo tenha densidade menor que a do líquido, a força feita pelo fluido vence o peso do corpo e ele flutua. Caso a densidade do corpo seja maior que a do líquido, ele lentamente afunda. De fato, devido à força para cima, qualquer corpo submerso afunda com velocidade muito menor do que aquela que a gravidade impõe a ele. Esse fato é a razão porque normalmente dizemos que o peso aparente dos corpos submersos é muito menor. A força que aparece nos corpos submersos ou parcialmente submersos é chamada de empuxo, e deve-se à diferença de densidade do corpo com o fluido. Graças ao empuxo é que podemos ter os barcos. Mesmo tendo seus cascos de aço, os barcos são ocos, e dessa maneira têm uma densidade média muito menor que a da água, permitindo a sua flutuação. O empuxo independe da forma do corpo submerso, dependendo apenas de seu volume. A força de empuxo em uma esfera de aço ou de isopor é a mesma se elas tiverem o mesmo volume. A razão da esfera de isopor flutuar e a de aço não, advém do desequilíbrio entre a força de empuxo e o peso da esfera. A mecânica dos fluidos é extremamente importante nas engenharias, pois o transporte de água e de outros líquidos é fundamental na engenharia química, na civil e em outras. Quando fazemos uma barragem, temos que levar em conta o fato que, com o aumento da profundidade, a pressão aumenta e, portanto, deve aumentar também a resistência da barragem. Esta é a razão pela qual as barragens aumentam de espessura com a profundidade.
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