Apicultura

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Boletim
Técnico
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APICULTURA
Governador do Estado
José Serra
Secretário de Agricultura e Abastecimento
João Sampaio
Secretário-Adjunto
Antônio Junqueira
Chefe de Gabinete
Antônio Vagner Pereira
Coordenador/Assistência Técnica Integral
Francisco Eduardo Bernal Simões
Diretor/Departamento de Comunicação e Treinamento
Ypujucan Caramuru Pinto
Diretor/Departamento de Sementes, Mudas e Matrizes
Armando Azevedo Portas
Diretor/Divisão de Extensão Rural
Abelardo Gonçalves Pinto
GOVERNO DO ESTADO DE SÃO PAULO
SECRETARIA DE AGRICULTURA E ABASTECIMENTO
COORDENADORIA DE ASSISTÊNCIA TÉCNICA INTEGRAL - CATI
 Boletim Técnico CATI Campinas (SP) n.o 202 julho 2009
Parte 1
Clélia Maria Mardegan
Robson Raad
Ricardo de Oliveira Orsi
Alcides dos Santos Moreira
Parte 2
Osmar Cavassan
Clélia Maria Mardegan
ISSN 0100-4417
APICULTURA
Esta publicação é dirigida aos
técnicos da CATI e/ou interessados.
É permitida a reprodução parcial, desde que citada a fonte.
A reprodução total depende de autorização expressa da CATI
EDIÇÃO E PUBLICAÇÃO
Departamento de Comunicação e Treinamento - DCT
Diretor: Ypujucan Caramuru Pinto
Centro de Comunicação Rural - CECOR
Diretora: Maria Rita Pizol G. Godoy
Editora-chefe: Maria Rita Pizol G. Godoy
Editora Responsável: Graça D’Áuria
Revisora: Marlene M. Almeida Rabello
Revisão Bibliográfica: Nadir Umbelina da Silva
Designer gráfico: Paulo Santiago
Ilustração: Antônio José Ribeiro
Fotografias: Banco de Imagens CATI, Alexandre Bianchini 
Rodrigues, Clara Camargo, Osmar Cavassan, Robson Raad, 
Clara Camargo
Distribuição: Carmen Ivani Garcez
MARDEGAN, Clélia Maria et al.
 Apicultura. 3.a ed. Revisada e atualizada. Campinas, 
Coordenadoria de Assistência Técnica Integral - CATI, 2009.
 121 p. il. 21,5cm (Boletim Técnico 202).
CDD 638.1
i
APRESENTAÇÃO
 Desde os mais remotos tempos, a abelha está presente na 
história da humanidade, seja pelos preciosos produtos oferecidos, 
seja pela disciplina e trabalho organizado, exemplos tomados de 
empréstimo pelo homem. A Apicultura, ou a “Arte de Criar Abelhas”, 
é uma das atividades mais antigas do mundo e tema abordado na 
literatura brasileira por renomados autores, apaixonando todos os 
que se interessam e se aprofundam em seu conhecimento. 
 O meio ambiente bem cuidado oferece às abelhas tudo o que é 
necessário para que possam nos brindar com seus produtos. Flores 
provenientes de espécies cultivadas comercialmente, como também 
de reflorestamentos heterogêneos com espécies nativas que recom-
põem as áreas de preservação ambiental (APPs) ou de reserva legal, 
retornam na forma de mel, geleia real, cera, pólen, apitoxina (veneno 
utilizado para cura). Além disso, as abelhas prestam ao homem e à 
natureza o imprescindível serviço de polinização.
 Outro importante exemplo a ser observado na natureza das 
abelhas é o do associativismo. Como elas, é com a colaboração 
entre todos e a união que os apicultores podem aperfeiçoar seus 
conhecimentos, trocar experiências e se ajudarem mutuamente na 
produção e comercialização dos produtos. 
 No Estado de São Paulo, a Apicultura é vista como excelente 
atividade complementar de renda, principalmente para aqueles que 
se enquadram na Agricultura Familiar, sendo também exercida e re-
comendada por apicultores que a encaram como atividade principal. 
Este Boletim Técnico, longe de pretender esgotar todos os conheci-
mentos disponíveis sobre Apicultura, tem como objetivo auxiliar os 
iniciantes na atividade em suas primeiras colmeias, como também 
ampliar as informações àqueles que já estão na atividade. 
 Para oferecer o melhor aos apicultores paulistas, contamos 
com a valiosa colaboração e coautoria de Ricardo Orsi (Noções de 
controle de qualidade na casa do mel), Robson Raad (Formação do 
apiário e Manejo das colmeias) e Osmar Cavassan (Flora apícola 
no Estado de São Paulo). 
 Além disso, tomamos por base para esta edição o Boletim Téc-
nico 202 - Apicultura, de autoria do engenheiro agrônomo Alcides 
Moreira, da Casa da Agricultura de Ibitinga, o primeiro a abordar o 
tema no âmbito da CATI, ao qual agradecemos pela oportunidade de 
revisão e atualização. Todos esses profissionais deixaram registra-
dos valiosos conhecimentos que, com esta nova edição, passamos 
a dividir com o leitor. 
Os autores
ii
iii
SUMÁRIO
APRESENTAÇÃO ........................................................................... i
1. INTRODUÇÃO ........................................................................... 1
2. PRODUTOS E SERVIÇOS DAS ABELHAS .............................. 2
2.1. Mel ........................................................................................... 2
2.2. Própolis.................................................................................... 4
2.3. Geleia real ............................................................................... 4
2.4. Cera ......................................................................................... 5
2.5. Pólen ....................................................................................... 6
2.6. Veneno ou apitoxina ................................................................ 6
2.7 Polinização .............................................................................. 7
3. ESPÉCIES DE ABELHAS .......................................................... 8
4. NOÇÕES DE MORFOLOGIA E ANATOMIA DAS ABELHAS .... 9
4.1. Cabeça .................................................................................. 11
4.2. Tórax ..................................................................................... 13
4.3. Abdômen ............................................................................... 13
5. FUNCIONAMENTO DAS COLMEIAS ...................................... 15
5.1. A rainha.................................................................................. 16
5.2. Os zangões ........................................................................... 19
5.3. As operárias........................................................................... 19
6. AMBIENTE PARA A CRIAÇÃO DE ABELHAS ......................... 24
6.1. Flora apícola .......................................................................... 25
6.2. Local de instalação do apiário .............................................. 28
7. SISTEMAS DE CRIAÇÃO − APICULTURA FIXA E
MIGRATÓRIA ............................................................................... 29
8. FORMAÇÃO DO APIÁRIO ...................................................... 31
8.1. Coleta de enxames alojados em abrigos naturais ................ 32
8.2.Captura de enxames de difícil acesso.................................... 34
8.3. Coleta de enxames viajantes ................................................ 35
8.4. Coleta com caixas-armadilhas .............................................. 36
8.5. Divisão de enxames com introdução de rainhas
fecundadas ................................................................................... 38
8.5.1. Soltura do enxame ............................................................ 40
8.5.2. Vantagens desse método ................................................... 40
9. MANEJO DAS COLMEIAS....................................................... 41
9.1. Vistorias ................................................................................. 44
9.2. Aumento de melgueiras ......................................................... 48
9.3. Colheita de mel...................................................................... 49
9.4. Reforma de colmeias............................................................. 50
9.5. Alimentações artificiais .......................................................... 50
9.5.1. Subsistência ....................................................................... 51
9.5.2. Estimulante ......................................................................... 52
10. MORADA DAS ABELHAS ......................................................a retirada, colocar no local de onde foram retirados os 
quadros de cria, os cinco quadros de cera alveolada (retirados 
anteriormente do sobreninho).
7 – Sobre a caixa, já completa, colocar a tela excluidora (a rainha 
estará sempre na parte de baixo). 
8 – Sobre a tela, colocar o ninho completo com os cinco quadros de 
cera e cinco de cria retirados. No final da operação, deverão estar 
cria em cima de cria e cera em cima de cera.
9 – Tampar com a tela de transporte e sobre esta a tampa da colmeia; 
colocar ao lado a tampa extra. Repetir a operação em cada uma 
das dez colmeias.
10 – Quando escurecer, o apicultor já vestido com o equipamento 
de segurança (macacão, máscara, luvas, botas) e, com auxílio 
de outra pessoa, deverá dar baforadas leves de fumaça na 
colmeia-mãe. 
11 – Colocar a tampa extra no chão, retirar o sobreninho colocado 
sobre a colmeia-mãe, juntamente com a tela de transporte 
e a tampa, deixando a tela excluidora sobre a colmeia-mãe, 
colocando-a sobre a tampa que deverá estar no chão, ao lado 
da colmeia a ser dividida.
40
12 – Com a tampa que acompanhou a nova colmeia, tampar a 
colmeia que ficou, sendo constituída de uma tampa na parte 
inferior, o sobreninho e sobre este a tela de transporte.
13 – Amarrar o conjunto que deverá estar assim constituído: uma 
tampa no fundo, uma tela de transporte em cima com o ninho 
no meio com dez quadros (cinco de cera alveolada e cinco que 
foram retirados da colmeia anterior).
14 – Repetir a operação em todas as dez colmeias.
 Colocar no carro, fazer o transporte das colmeias e não mexer 
até o dia seguinte. Quando estiver amanhecendo, levar até o apiário 
preparado e colocar cada ninho em cima de seu fundo, já deixado 
anteriormente. Esperar as abelhas se acalmarem, para só depois 
começar o processo de soltura dos enxames. 
8.5.1. Soltura do enxame 
 Essa operação também necessita da ajuda de outra pessoa, 
devendo ser feita em parceria:
1 – Desamarrar todas as colmeias transportadas e deixar preparado 
(aceso) o fumigador, pronto para uso, caso seja necessário. 
2 – Levantar o ninho, a segunda pessoa irá retirar a tampa que está 
por baixo e o apicultor colocará o ninho com a tela de transporte 
sobre o fundo, em seguida cobrirá, imediatamente, com a tampa, 
deixando o alvado livre.
3 – Usar a fumaça só em caso extremo, ou seja, se ocorrer algum 
incidente na operação, pois o processo deve ser muito rápido.
 Nesse mesmo dia, à tarde, as novas rainhas já podem ser intro-
duzidas nessas colmeias nos quadros de crias abertos. 
8.5.2. Vantagens desse método
1 – Ao fazer a divisão dessa forma, as abelhas se dividem sozinhas, 
porque o enxame passa da posição horizontal para vertical, 
41
obrigando as operárias a tomarem essa posição para acobertar 
as crias que foram colocadas umas sobre as outras. Não será 
preciso se preocupar com o número necessário de abelhas de 
cada idade em uma divisão. Caso esse número não esteja cor-
retamente distribuído, a nova rainha poderá ficar com limitações 
para alavancar sua postura, pois, faltando uma classe, todas 
as tarefas da colmeia ficarão parcialmente comprometidas. A 
rainha terá de esperar a reposição dessa classe para só depois 
deslanchar a postura.
2 – Ao fazer a divisão, aguardar no próprio apiário o escurecer para 
fazer a remoção. Assegurar que a divisão levará muitas nutrizes, 
desoperculando parte do mel superior, ou seja, desarrumando o 
mel que está na parte superior dos quadros transferidos para o 
ninho novo. As nutrizes irão subir para organizar o mel e ficarão 
lá com as crias novas.
3 – Atenção: é aconselhável alimentar os enxames que irão ser 
divididos para se obter um enxame mais populoso, ou dividir en-
xames que já são grandes para garantir um retorno seguro. Uma 
colmeia dividida ao meio, com alimentação artificial pós-divisão 
ou florada constante, dobrará de tamanho em torno de 30 dias.
9. MANEJO DAS COLMEIAS
 Entende-se por manejo todos os trabalhos feitos com as col-
meias, assim como a escolha do melhor local para a colocação do 
apiário, com a finalidade de garantir boas produções, melhorar a 
sanidade e, ainda, diminuir a agressividade das abelhas. As visto-
rias, o aumento de melgueiras, a reforma de colmeias, a divisão de 
enxames, a colheita de mel e a alimentação artificial também fazem 
parte do manejo.
 Qualquer manuseio, mesmo que não vise à retirada de mel, 
pode ser entendido pelas abelhas como ato de agressão. Por esse 
motivo, a lida com as abelhas só deve ser feita por pessoas treina-
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das, trajando vestimentas próprias para a função e que oferecem 
proteção suficiente. 
 Recomenda-se que qualquer manejo seja feito durante o período 
mais quente do dia, das 10 horas até as 16 horas, pois é quando a 
maioria das abelhas campeiras está fazendo a coleta de néctar e 
pólen e, portanto, estão ausentes da colmeia.
 Os diversos manejos exigidos pela apicultura são realizados de 
acordo com a época do ano e, para orientação, sugere-se o calen-
dário apícola. A aplicação do calendário está sujeita, de qualquer 
forma, a variações conforme o clima, a flora melífera e o tempo do 
apicultor. As épocas indicadas no calendário (Tabela 2) foram de-
terminadas para a região central do Estado de São Paulo e devem 
ser corrigidas para as outras regiões.
Figura 15 – O primeiro passo para iniciar a revisão em um apiário é utilizar fumaça 
por meio do fumigador.
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9.1. Vistorias
 Todas as vezes que o apicultor abrir uma colmeia, para qualquer 
finalidade, está fazendo uma vistoria. A maioria das tarefas de ma-
nejo será decidida durante ou depois das vistorias normais, as quais 
não devem ser feitas em dias frios, chuvosos ou de vento, porque, 
nesses dias, as campeiras não estão trabalhando, a abertura da 
colmeia facilitará a entrada de ar frio e, consequentemente, tornará 
as abelhas mais agressivas. 
 Em todas as vistorias, o apicultor deve se vestir com roupas pró-
prias e levar as suas ferramentas, uma caderneta de campo (onde 
anotará as tarefas realizadas, a situação de cada colmeia vistoriada 
e quais providências futuras para a próxima vistoria), os quadros 
com favos vazios ou com cera alveolada, entre outros.
 Ao iniciar o trabalho, dirigir alguns jatos de fumaça fria no alvado 
da colmeia para que as abelhas-vigia se retirem para o interior da 
caixa. Com o formão, abre-se a tampa, injeta-se um pouco de fumaça 
no interior, aguardam-se alguns segundos e coloca-se a tampa de 
lado. Em seguida, retirar os quadros um a um, deslocando-os com o 
formão. À medida que vai vistoriando, o apicultor coloca os quadros 
na melgueira vazia que trouxe de reserva, facilitando a observação 
da situação da colmeia. 
 Cada quadro é vistoriado dos dois lados para verificar se estão 
cheios de mel, já operculados ou não, ou se as abelhas estão enchen-
do os favos. O apicultor verificará também se não existem sinais de 
doenças ou inimigos naturais, se a colônia está numerosa e forte, se 
há bastante reserva de alimento e se existe espaço suficiente para o 
número de operárias. Continuamente, são dirigidos jatos de fumaça 
ao redor da melgueira que está sendo trabalhada. 
 Terminado o trabalho na melgueira, eventualmente pode-se 
passar a trabalhar, da mesma forma, com o ninho, observando a 
existência de crias de várias idades, as células com ovos e, prin-
45
cipalmente, se a rainha está viva, forte e ágil. Imediatamente após 
essas verificações, coloca-se tudo no lugar e fecha-se a colmeia. 
 As vistoriasdevem ser feitas de forma rápida, para não deixar 
as colmeias abertas por muito tempo, porque sempre que se abre 
uma colmeia, a temperatura de seu interior cai um pouco, irritando 
as abelhas e favorecendo o saque por outras famílias.
Figura 16 – Apicultores 
em início de manejo em 
apiário.
(Revisão da colmeia).
46
Figura 17 – Uso de fumaça para iniciar a revisão no apiário.
Figura 18 – Retirada de quadro para observação de postura da rainha.
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Figura 19 – Distribuição uniforme de postura, indicando rainha nova e boa florada. 
Notar, no canto à esquerda, ovos que originam zangões; no restante do quadro, à 
direita, ovos que dão origem às operárias.
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9.2. Aumento de melgueiras
 Se o apicultor verificar, durante uma vistoria, que a colmeia está 
populosa e forte, com os favos cheios ou quase cheios de mel e 
pólen, com muitas células com crias e ovos, e se está em período 
de florada boa, deverá aumentar o número de melgueiras de sua 
colmeia. Para isso, basta colocar sobre a melgueira existente uma 
outra, com quadros incrustados com cera alveolada e, dessa forma, 
aumentará o espaço para as operárias existentes ou as que esti-
verem nascendo. Adicionando melgueiras às colmeias, evitam-se 
as enxameações, mantendo as colmeias fortes e preparadas para 
altas produções.
Figura 20 – Diferentes estágios de desenvolvimento, de larvas a células operculadas 
até próximo ao nascimento de abelhas operárias.
49
9.3. Colheita de mel
 No Estado de São Paulo, existem duas temporadas de colheita 
de mel: uma no outono (março a maio) e outra na primavera (setem-
bro a novembro), sendo esses os períodos de melhores floradas. Por 
esse motivo, apicultores que fazem apicultura migratória levam as 
colmeias para os pomares de laranja na primavera e para plantações 
de eucalipto ou para cerrados, no outono.
 O apicultor, ao fazer suas vistorias de rotina e tendo anotado 
em sua caderneta de campo a situação de cada colmeia, poderá 
planejar a colheita de mel. Os preparativos começam um dia antes 
com a limpeza do ambiente, no qual irá manusear as colmeias, e 
dos equipamentos que serão utilizados.
 Além dos equipamentos de rotina, da vestimenta completa, do 
fumigador e do formão, o apicultor deverá ter à disposição melguei-
ras vazias e um cavalete de apoio. À medida que for colhendo o 
mel “operculado” (maduro), colocam-se outros quadros com cera 
alveolada no lugar, ou, após a colheita e centrifugação dos quadros, 
devolvem-se os mesmos quadros para as colmeias. Os quadros 
com mel são levados para a casa de mel, onde serão desopercu-
lados com o garfo desoperculador, sobre a mesa desoperculadora. 
 A cera e o mel que foram retirados são colocados em uma 
peneira para escorrer e os quadros desoperculados na centrífuga 
para a retirada do mel, o qual é colocado em tambores de aço 
inoxidável ou plástico atóxico para assentar ou decantar (decan-
tadores). A cera mais fina boiará sobre o mel, sendo retirada por 
qualquer processo.
 Nos quadros vazios, espirra-se água e, em seguida, são devolvi-
dos ao apiário, podendo ser colocados no mesmo local de onde foram 
retirados, mas, de preferência, devem ser colocados em colmeias 
mais fracas ou coletivamente para fortalecer o apiário todo.
 As colheitas de mel prosseguem, em geral, até 15 dias antes 
do fim das floradas regionais. Os apicultores que adotam o sistema 
50
de migração colhem mais mel por ano, pois mantêm suas colmeias 
mais populosas. A diferença de produção entre o apicultor que faz 
migração e o que adota a apicultura fixa é resultado do conhecimento 
perfeito das floradas regionais e da técnica de manejo empregada. 
À medida que o apicultor vai melhorando suas técnicas de trabalho e 
seu manejo, a produtividade do apiário tende a aumentar. Podem-se 
aceitar como boas produções de 30 a 50 quilogramas de mel por ano 
e rendimentos de até 70% das colmeias de um apiário em produção. 
Entretanto, essa produtividade pode ser ainda aumentada com 
melhores técnicas e maior conhecimento da vida das abelhas.
 A apicultura brasileira tem grande possibilidade de expansão e 
produção por colmeia, porque a abelha africanizada é de alta po-
tencialidade e as floradas ocorrem em muitos meses do ano. 
9.4. Reforma de colmeias
 Como as colmeias não são totalmente protegidas do sol e das 
chuvas, elas acabam se estragando depois de alguns anos, devendo 
ser consertadas, pintadas ou substituídas. Os quadros com favos 
também saem da centrífuga com pequenos estragos, mas são 
consertados pelas operárias e duram muitos anos. Porém, com o 
tempo, vão ficando escuros e sem transparência, necessitando de 
substituição. Os quadros de ninho também devem ser substituídos 
por cera alveolada, progressivamente. A cera velha é derretida e 
aproveitada para ser trocada por cera alveolada. Essas tarefas de-
vem ser feitas durante o período sem florada ou de floradas fracas. 
9.5. Alimentações artificiais
 Nos períodos de poucas floradas, principalmente na apicultura 
fixa, pode faltar alimento para as abelhas. Como consequência, as 
colônias tornam-se fracas, em razão da diminuição de postura de 
ovos pela rainha e morte de muitas abelhas. Quando as floradas 
retornam, as colônias gastam muito tempo para se recompor e não 
51
começam logo a produção de mel. Para minimizar os prejuízos cau-
sados às abelhas pela ausência de alimentos, há opção de alimentá-
-las nos períodos menos favorecidos. A alimentação artificial pode 
ser administrada em alimentadores individuais ou coletivos. Cada 
modelo tem uma série de vantagens e desvantagens e cabe ao api-
cultor analisar e escolher qual o mais adaptado para sua realidade.
 O alimentador coletivo é uma espécie de cocho colocado em 
cada apiário, disponibilizando o alimento a todos os enxames de uma 
única vez. Apesar de mais prático, o alimentador coletivo apresenta 
como desvantagens o fornecimento de alimento e o incentivo ao 
saque por parte de outros enxames naturais, de apiários vizinhos, 
formigas e pequenos mamíferos entre outros.
 Os alimentadores individuais mais usuais são dos tipos:
• Boardman – que consiste em um vidro emborcado sobre um 
suporte de madeira, que é parcialmente introduzido no alvado da 
colmeia;
• cobertura ou bandeja – consiste em uma bandeja com abertura 
central colocada logo abaixo da tampa, permitindo o acesso das 
abelhas ao alimento;
• Doolitle ou cocho interno – possui as mesmas dimensões de um 
quadro de ninho ou melgueira, sendo usado dentro da colmeia em 
substituição a um dos quadros.
9.5.1. Subsistência
 Para evitar o enfraquecimento das colônias, devem-se alimen-
tar as colmeias sempre que for necessário. A alimentação artificial 
poderá ser feita com xarope de água e açúcar ou água e mel.
• Água e açúcar: misturar uma parte de água mais uma parte de 
açúcar (1kg de açúcar + 1 litro de água). Fornecer ao enxame um 
litro dessa mistura uma vez por semana.
52
 Para o fornecimento do xarope, pode-se fazer um bom alimen-
tador com vidros de tampa metálica rosqueada, na qual são feitos 
três furos pequenos, usando-se, para isso, prego 12x12. Esses 
vidros são encaixados de boca para baixo, em suporte apropriado, 
no alvado das colmeias, de modo que somente as abelhas dentro 
da caixa tenham acesso ao alimento. Esse alimentador individual é 
chamado alimentador Boardman e, ao usá-lo, é preciso estar atento 
às formigas, que podem, também, se alimentar do xarope. Nesse 
caso, deve-se usar qualquer proteção contra formigas.
 Outro alimentador prático (cobertura ou bandeja) pode ser con-
seguido pregando-se tábuas de compensado nos lados de um quadro 
comum, sem cera, e vedando todas as frestas com cera derretida. O 
quadro transforma-se, assim, em um cocho fundo, que é cheio com 
xarope e colocado na melgueira e no ninho. Um pequeno sarrafo 
deve ser colocado internamente para que boie sobre o xarope, isso 
evitará o afogamento das abelhas. Esse tipo de alimentador é mais 
utilizado para alimento sólido (açúcar, ração).
 Atualmente, o alimentador individualmais eficiente é o de alvado 
em ABS (Doolitle ou cocho interno). Trata-se de um recipiente que 
fica pendurado no alvado da caixa com uma tampa que se encaixa 
sobre o suporte metálico, criando um “túnel” ou cocho do alimento 
até o interior da colmeia. Esse alimentador pode ser utilizado tanto 
para alimentação líquida como sólida.
 De qualquer forma, existe uma ressalva quanto à eficiência dos 
alimentadores internos que é muito baixa, pelo fato de as abelhas 
compreenderem que o alimento ali depositado é um estoque e não 
um fluxo.
9.5.2. Estimulante
 A alimentação estimulante deverá começar de 90 a 60 dias antes 
das floradas principais. Caso não seja possível 90 dias antes, ali-
53
mentar no mínimo 60 dias, tomando como precaução a substituição 
da rainha no início da alimentação.
 Deve-se oferecer ao enxame xarope ralo na proporção de 40% 
(1 litro de água + 400 gramas de açúcar). Esse xarope é fornecido 
na proporção de 100ml por quadro de cria completo até atingir um 
volume de 500ml, com regularidade, de dois em dois dias, ou, no 
máximo, de três em três dias.
 Iniciando-se 90 dias antes, alimenta-se o enxame por 30 dias, 
já tendo a rainha fecundada pré-agendada com o fornecedor. Após 
esse período, sacrifica-se a rainha velha, substituindo-a pela jovem, 
e continua-se a alimentação por mais 60 dias. Esse procedimento 
fornecerá à rainha jovem um suporte de abelhas também jovens, 
possibilitando a postura em larga escala e fazendo com que o en-
xame se desenvolva antes da florada.
10. MORADA DAS ABELHAS
 Na natureza, as abelhas vivem em fendas de rochas, árvores 
ocas, buracos no solo ou qualquer local que pareça seguro e ofereça 
abrigo contra ventos frios, chuvas e inimigos naturais. Para facilitar o 
trabalho do homem e das abelhas e para obtenção de boa produção 
e sanidade, foram desenvolvidos novos tipos de moradas para as 
abelhas. 
 A mais moderna é a colmeia Langstroth, também conhecida 
como colmeia-padrão ou americana. Essa colmeia tem como ca-
racterística principal permitir a circulação de ar interna, ocasionada 
pela disposição dos quadros na longitudinal, o que evita superaque-
cimentos internos e facilita a aeração pelas operárias. Outros fatores 
de destaque são a composição simples, a facilidade na construção 
e na montagem, assim como no transporte. Todos esses fatores 
concorreram para que as colmeias Langstroth acabassem sendo 
adotadas pelos apicultores de todo o mundo. E, hoje, são aceitas 
54
como modelo oficial em mais de cem países, incluindo o Brasil, por 
recomendação da Confederação Brasileira de Apicultura.
 As colmeias Langstroth também oferecem ótimas condições de 
manejo. Elas minimizam o problema das enxameações frequentes, 
desde que o apicultor vá fornecendo ao enxame os espaços sufi-
cientes para seu desenvolvimento, pois oferecem a possibilidade de 
o apicultor utilizar o número de seções que for necessário. Propor-
cionam ótimas condições para a defesa contra os inimigos naturais 
e mostram boa condição para sanidade da colônia e boa produção. 
Como são mais fáceis de manejar, são as mais indicadas para a 
apicultura migratória, superando qualquer outro modelo nas nossas 
condições de clima.
10.1. Material para construção de uma colmeia Langstroth
 Qualquer material leve e resistente às condições de sol, chuva 
e calor pode ser usado para a construção das caixas americanas. 
Geralmente é utilizada madeira, como eucalipto e pinus. Do material 
escolhido, são feitas as caixas móveis, com tampa, fundo e quadros 
também móveis, que permitem um trabalho mais fácil e racional. As 
dimensões das caixas são padronizadas em medidas que a experi-
ência tem mostrado que são as mais indicadas para o trabalho com 
as abelhas africanizadas.
Tabela 3 – Medidas internas para a construção das colmeias ame-
ricanas ou Langstroth.
sadideM ohniN arieugleM
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)mc(arugraL 00,73 00,73
)mc(arutlA 00,42 02,41
55
• Ninho ou incubadora da colmeia – é a parte reservada à postura 
de ovos pela rainha e o crescimento das larvas.
• Melgueira(s) ou sobrecaixa(s) – são caixas de madeira, sem 
tampa e fundo, colocadas sobre o ninho e servem para armaze-
nar mel e pólen. Observação: a espessura das tábuas do ninho 
e melgueiras deve ser de 2,5cm, servindo como isolante de calor 
ou frio do ambiente.
• Tampa – colocada na parte superior da colmeia, devendo ser de 
material resistente e com boa vedação e não deixar frestas que 
possam ser utilizadas pelos inimigos e pelas abelhas como pas-
sagem; suas medidas externas são de 51cm de comprimento e 
44cm de largura.
• Fundo – parte inferior da colmeia, evitando frestas que sirvam 
como passagem pelas abelhas ou inimigos naturais; suas medidas 
externas são de 60cm de comprimento e 41cm de largura.
• Quadros ou caixilhos – são guarnições de madeira, que servem 
de suporte aos favos de cera para deposição de mel, cera e crias. 
 As caixas devem ser pintadas por fora com tinta plástica, reco-
mendando-se cores claras, como azul, bege ou amarelo.
Figura 21 – Quadros de ninho e melgueira.
56
10.2. Suporte e cobertura das colmeias
 As colmeias não devem ser colocadas diretamente no chão para 
evitar a umidade do solo, que estraga as caixas, e para dificultar a 
ação dos inimigos naturais das abelhas. Devem ser colocadas sobre 
cavaletes ou suportes que tenham de 30cm a 50cm de altura. Es-
ses suportes podem ser feitos de tijolo, madeira, cimento ou aço. O 
ideal é que cada colmeia tenha seu suporte individual para facilitar 
o manejo e, também, para evitar choques ou pancadas fortes nas 
colmeias vizinhas. No caso de serem usados cavaletes para duas 
colmeias, eles precisam ser grandes para permitir uma distância de 
70cm entre as duas caixas. Na apicultura migratória, os suportes 
mais usados são os de ferro desmontáveis ou de madeira, que são 
facilmente transportados de um local para outro. 
 A cobertura é usada para evitar que chuva e sol estraguem 
rapidamente as tampas da caixa. O gosto do apicultor varia muito 
na escolha das coberturas, sendo as mais utilizadas as de telha de 
barro, fibra de cimento, folhas de flandres, entre outras.
Figura 22 – Caixa padrão, 
medidas externas.
57
11. VESTIMENTA DO APICULTOR
 O mel e o pólen são guardados pelas abelhas como reservas de 
alimento para os períodos em que as flores rareiam. Por esse motivo, 
todas as vezes que alguém tenta retirar mel de uma colmeia, do ponto 
de vista das abelhas, estará saqueando o seu alimento. Até mesmo 
os trabalhos que não visam à retirada do mel, como observações da 
colônia, limpezas, coloração de quadros, podem e são entendidos 
pelas abelhas como atos agressivos à colônia. Por isso, mesmo uma 
visita de simples exame às colmeias não deve ser feita sem o uso do 
equipamento completo de segurança. 
 As roupas do apicultor podem ser feitas em casa, sendo os 
tecidos grossos (brim) e de cor clara os mais adequados, pois as 
cores escuras irritam as abelhas.
 Outra recomendação é a de nunca trabalhar com anéis e alian-
ças, pois as mãos são as partes do corpo que estão em maior con-
tato com as abelhas, sendo atingidas por picadas com frequência, 
provocando inchaço e exigindo, muitas vezes, o corte de anéis e 
alianças.
 As peças da roupa do apicultor são as seguintes:
• chapéu de palha – comum, de aba larga; no caso de ser com-
prado véu ou máscara prontos, as medidas do chapéu devem ser 
adequadas às da máscara;
• máscara ou véu – de tela de náilon verde-escura ou preta, para 
facilitar a visão do apicultor; deve cobrir todo o rosto e a nuca, na 
qual o chapéu é encaixado; a máscara deve ser amarrada, com 
tiras de pano, ao peito do apicultor de maneira a permanecer firme 
ao corpo;
• luva de couro flexível ou borracha – de cor clara, branca ou azul;
• macacão comum – pode ser confeccionado em brim amaciado ou 
em náilon; no caso do náilon, deverão ser feitas telas de ventilação 
no peito e nas costas do jaleco. Atualmente, existem no mercado 
58
empresas especializadas na fabricaçãode EPIs (equipamentos de 
proteção individual) para apicultores, que compõem-se de calça 
e jaleco com máscara. As pernas do macacão devem ter elástico 
na barra;
• botas claras – devem ser de meio cano pelo menos, de cor branca 
ou bem clara; as pernas do macacão (com elástico) são apertadas 
por cima do cano da bota.
Figura 23 – Vestimenta completa do apicultor (macacão, máscara, luvas e botas) 
e fumigador.
59
12. EQUIPAMENTOS E FERRAMENTAS DO APICULTOR
 Os equipamentos e as ferramentas necessários ao trabalho com 
abelhas não são muito numerosos; são materiais simples, criados e 
melhorados pelos próprios apicultores em razão da experiência e, 
por isso, muito funcionais.
 Apesar de simples, não se deve trabalhar em colmeias com 
materiais improvisados, que não fazem um trabalho correto e podem 
danificar as caixas. Entre os equipamentos estão o fumigador, a 
mesa desoperculadora, a centrífuga, o incrustador elétrico, as telas 
de transporte e excluidora, o decantador de mel e os alimentadores 
artificiais. E entre as ferramentas, o formão ou espátula e o garfo ou 
faca desoperculadora.
12.1. Equipamentos
• Fumigador – É um equipamento produtor de fumaça, que tem a 
propriedade de acalmar as abelhas e diminuir a sua agressividade 
quando bem manejado. O fumigador é formado por uma fornalha, na 
qual se queima o material produtor de fumaça, um fole para injetar 
o ar, facilitando a queima e empurrando a fumaça, e uma alça para 
o apicultor poder segurá-lo. A tampa da fornalha termina em bico 
afunilado pelo qual a fumaça sai e que também ajuda a dirigir o jato 
de fumaça para o ponto desejado. 
 O material para a produção de fumaça pode ser aparas de ma-
deiras de serraria, madeira podre, folhas secas de eucalipto, cascas 
de árvores, palha de café e outros semelhantes. Não é recomendável 
usar folhas verdes, esterco, estopa de algodão, porque a fumaça 
produzida irrita as abelhas. Também não é aconselhável fazer a 
fumigação com fumaça quente; a temperatura da fumaça pode ser 
avaliada dirigindo-se jatos das fumaças nas mãos ou nos braços 
do operador. Fumaças quentes geralmente são acompanhadas de 
fagulhas que queimam, e, além de irritar as abelhas, comprometem 
a durabilidade do fumigador por excesso de caloria.
60
• Mesa desoperculadora – Utilizada para receber e apoiar os qua-
dros a serem desoperculados e recolher as aparas de cera.
• Incrustador elétrico – Aparelho elétrico que transforma a voltagem 
de 110V em 12V e tem a função de aquecer os arames do caixilho, 
incrustando a cera alveolada. Existem carretilhas de incrustadores 
que dispensam a energia elétrica.
• Centrífuga – É um aparelho para a extração do mel que utiliza a 
força de rotação (força centrífuga) de um eixo vertical, colocado no 
centro de um tambor de aço inoxidável. Nesse eixo, são soldados 
suportes para prender os quadros com favos, dos quais já foram 
retiradas as camadas finas. O eixo é girado por meio de uma ma-
nivela ou por um motor elétrico, e o mel escorre pelas paredes se 
alojando no fundo do tambor, de onde é retirado por uma torneira. 
A centrífuga não estraga os favos e permite que eles sejam usados 
durante muitos anos.
• Decantador de mel – É o recipiente (tanque) destinado a receber 
o mel recém-centrifugado para “descansar” e, dessa forma, propor-
cionar a separação das impurezas por suspensão ou sedimentação 
por gravidade. O mel deve permanecer no decantador de 24 a 48 
horas antes de ser envasado.
• Tela de transporte e tela excluidora – A tela de transporte é utili-
zada para a transferência de enxames recém-capturados em locais 
distantes do apiário e, também, quando se realiza apicultura migra-
tória. Já a tela excluidora é uma armação com borda de madeira e 
área interna de malha de metal, colocada entre o ninho e a melgueira, 
tendo, como finalidade, evitar o acesso da rainha à melgueira.
• Alimentador artificial – Recipiente destinado à colocação de ali-
mentos para as abelhas nos períodos desfavoráveis (falta de néctar 
e pólen. Existem modelos individuais ou coletivos para alimentos 
sólidos ou líquidos (Figura 31).
61
Figura 24 – Fumigador.
62
Figura 25 – Mesa desoperculadora.
Figura 26 – Incrustador elétrico.
63
Figura 27 – Centrífuga. Figura 28 – Decantador.
Figura 29 – Tela de transporte.
64
Figura 30 – Tela excluidora.
Figura 31 – Tipos de alimentadores artificiais.
65
12.2. Ferramentas
• Formão ou espátula – O formão é uma lâmina grossa e reta, feita 
de aço, com uma ponta recurvada e a outra chata em formato de “L”. 
Serve para abrir a tampa das caixas, soltar os quadros e auxiliar a 
limpeza das colmeias.
• Incrustador – Utilizado para fixar os arames dos quadros na cera 
alveolada.
• Garfo desoperculador ou faca – Os garfos desoperculadores são 
longos e largos, com dentes finos, que servem para retirar a camada 
fina de cera que as abelhas fazem para cobrir os favos. Para extrair 
o mel, é necessário retirar essa camada. Pode ser utilizada também, 
com a mesma finalidade, uma faca com as mesmas características.
Figura 32 – Formão ou espátula.
66
13. INIMIGOS E DOENÇAS
 As formigas são as principais inimigas das abelhas. São terríveis 
e, doceiras ou carnívoras, dizimam famílias inteiras de abelhas. Em 
seus ataques noturnos, mobilizam verdadeiro batalhão contra as 
abelhas, que se tornam presas, facilmente, pela força das aguçadas 
mandíbulas das formigas. As espécies mais prejudiciais são: saras-
sará, correição, lava-pés e quenquém.
 As precauções mais comuns contra as formigas são: destruir 
seus ninhos, manter limpo o apiário e construir cavaletes próprios, à 
prova de formigas, e que, geralmente, também protegem as colmeias 
contra cupins.
 As famílias fortes geralmente se defendem dessas inimigas, 
estreitando o alvado com própolis, portanto, uma das medidas é 
colocar sarrafos no alvado, diminuindo o fluxo de inimigo na colmeia.
 Nos quadros 4 e 5 a seguir, estão relacionadas as pragas e 
doenças que, mais frequentemente, atacam as colmeias.
Figura 33 – Garfo desoperculador.
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71
14. APICULTURA E AGROTÓXICOS
 Com o advento do cultivo de extensas áreas agrícolas, os agri-
cultores redobraram suas atenções na produtividade e diminuição 
dos custos de produção. Sementes melhoradas geneticamente e 
que possuem um maior rendimento agrícola, muitas vezes, nos pro-
cessos de seleção, tornam-se mais vulneráveis a pragas, doenças 
e à concorrência de ervas daninhas, exigindo maior controle quími-
co. Dessa forma, se por um lado o homem avança na melhoria da 
produtividade de suas culturas e na minimização dos prejuízos, há 
também grande aumento na utilização de defensivos agrícolas, que 
contribuem para a eliminação de organismos benéficos que atuam 
no controle biológico de certas pragas, na decomposição de matéria 
orgânica e na própria polinização. 
 As abelhas, como insetos sociais e de fácil manuseio, prestam 
relevantes serviços de polinização cruzada às culturas, atuando como 
eficiente agente polinizador. Segundo Crane e Walker (1983), as 
abelhas contribuem com 30% de aumento em alimento nos países 
desenvolvidos.
 Para que haja eficiência das abelhas sobre as floradas, há certos 
critérios que devem ser seguidos pelos apicultores e agricultores 
quanto ao uso de agrotóxicos. Em 1967, por exemplo, o uso de car-
baryl na cultura do algodoeiro dizimou 70 mil colmeias na Califórnia. 
 Os sinais de envenenamento podem ser detectados pela pre-
sença de várias abelhas mortas defronte das colmeias ou mesmo 
em estado agonizante. O envenenamento pode ser por contato com 
as partes florais das plantas, ingestão de néctar contaminado ou por 
ocasião das pulverizações. Como a grande maioria dos agrotóxicos 
tem ação neurotóxica, há uma verdadeira paralisação das asas, 
pernas e do trato digestivo das abelhas contaminadas. Atualmente, 
as culturas comerciais de citros, soja e cana-de-açúcar são as que 
mais utilizam defensivos agrícolas em seu manejo.
72
14.1. Algumas regras para o apicultor
• Os apiários fixos devem estar localizados em regiões com agricultura 
que utilize baixo índice de tratamento fitossanitário. A vizinhança 
deve ser notificada quanto à existência de apiários regionais.
• Conhecer e difundir junto aos produtores rurais os agrotóxicos mais 
seletivos às abelhas.
• Utilizar colmeias padronizadas, pois, além de um eficiente manejo, 
favorece uma rápida transferência das colmeias de campos pul-
verizados com agrotóxicos.
• Caso haja aplicação de produto tóxico em culturas ao alcance das 
abelhas, é necessário afastar a colmeia do local e remover os fa-
vos com suprimento. Isso porque as operárias podem ter colhido 
e armazenado pólen ou néctar contaminado pelo veneno e, em 
consequência, intoxicar a ninhada e as nutrizes.
14.2. Algumas regras para o agricultor
• Não executar nenhum tratamento fitossanitário que seja residual 
sobre as floradas das culturas comerciais.
• Se for imprescindível utilizar agrotóxicos, escolher produtos inócuos 
às abelhas, de menor toxicidade ou, ainda, de efeito residual de 
curta duração. Evitar produtos que tenham efeito residual maior 
do que 8 horas, principalmente nos períodos de intensa visita das 
abelhas às flores.
• O melhor horário para pulverizações é aquele que coincide com 
o menor trânsito de abelhas, ou seja, poucas horas antes do pôr 
do sol.
• As pulverizações devem ser, preferencialmente, veiculadas às 
culturas por via líquida. Evitar aplicações aéreas, que podem 
causar deriva.
• Caso o produto seja tóxico às abelhas, recomenda-se notificar o 
apicultor quanto aos riscos de sua aplicação.
73
15. NOÇÕES DE CONTROLE DE QUALIDADE NA CASA DO MEL
 O apicultor deve estar atento ao manejo adequado de suas 
colmeias, visando sempre obter o máximo de produção. Entretanto, 
a preocupação com a extração do mel, bem como as condições de 
higiene do local e do manipulador, devem ser monitoradas para se 
fornecer ao consumidor um produto de excelente qualidade. Neste 
capítulo serão comentados alguns pontos importantes para o enten-
dimento desta parte da cadeia apícola.
 O apicultor precisa compreender completamente todas as ativi-
dades que desenvolve para a extração do mel. Será a partir disso 
que terá consciência da importância de preservar um produto tão 
nobre que as abelhas nos oferecem: o mel. 
• Casa do mel: deve-se entender como Casa do Mel o local destinado 
exclusivamente a todas as etapas de extração do mel. É nessa 
área que o apicultor vai manter os equipamentos adequados: mesa 
desoperculadora, centrífuga, peneiras e decantadores, todos de 
material de aço inoxidável. 
• Manipulação de alimentos: são as operações que se efetuam 
desde a chegada do mel até o seu envase e a expedição.
• Manipulador de alimentos: é o responsável pela extração do mel. 
O manipulador deve tomar todas as precauções com a saúde e 
higiene pessoal. Esse trabalho é realizado pelo próprio apicultor, 
o qual deve sempre manter a higiene corporal antes de manipular 
o mel.
• Boas práticas de elaboração: são todos os cuidados necessários 
para a obtenção de um produto isento de contaminantes e, portanto, 
que não oferece riscos à saúde dos consumidores.
• Limpeza: é a eliminação de toda sujeira que possa representar 
risco para a contaminação do mel.
• Contaminação: é a presença de substâncias ou agentes estranhos 
de origem biológica, química ou física, que possam oferecer riscos 
para a saúde humana. O apicultor deve se preocupar em oferecer 
um produto de qualidade para o consumidor.
74
• Desinfecção: é a eliminação de qualquer contaminante no pro-
cesso de extração de mel. Isso se consegue por meio de limpeza 
do ambiente e dos equipamentos e da higiene do manipulador. 
 A Casa do Mel deve estarem área isenta de qualquer tipo de 
agentes contaminantes que possam prejudicar a qualidade do mel, 
como odores indesejáveis, poeira, animais, lixo, dentre outros. 
 O apicultor deve estar atento ao fluxograma de trabalho dentro 
da Casa do Mel, ou seja, realizar as diferentes etapas de extração 
do mel de forma organizada e em um único sentido. Falta de orga-
nização pode ser um risco de contaminação. 
 Uma preocupação constante do apicultor deve ser evitar a 
entrada de insetos, roedores e outras pragas. Para isso, o uso 
de telas plásticas nas janelas e proteção nas portas são medidas 
imprescindíveis. 
 O piso precisa ser de material resistente ao impacto, imper-
meáveis, laváveis e antiderrapantes. A conservação deve ser boa, 
não devendo apresentar rachaduras e outros defeitos. Deve-se dar 
preferência à cor branca, para facilitar a limpeza e o piso ter queda 
suficiente para que a água escorra para o ralo que deverá ser sifo-
nado e com proteção contra entrada de invasores indesejáveis.
 As paredes devem estar em boas condições, pintadas com tinta 
lavável e de cor clara. Os cantos devem ser arredondados, para 
evitar o acúmulo de sujeira e facilitar a limpeza. Da mesma forma, o 
teto ou forro devem ser de material que não permita o acúmulo de 
sujeiras e ser de fácil limpeza. As lâmpadas devem possuir proteção 
e não devem estar localizadas diretamente sobre os equipamentos 
utilizados.
 A Casa do Mel deve possuir portas em boas condições de ma-
nutenção e em condições de isolar o ambiente interno de outras 
construções, como banheiros e depósitos, dentre outros. 
75
 Outra preocupação é quanto à qualidade da água. Nesse caso, o 
serviço de abastecimento de água do município deve fornecer laudo 
da qualidade.
 Ainda, outros cuidados devem ser tomados pelo apicultor, como:
• Limpeza dos equipamentos e do ambiente antes e depois do 
uso – isso é imprescindível para garantir a higiene do ambiente. 
Lembrar que o mel atrai insetos, como baratas e formigas.
• Lavagem adequada das mãos – deve ser uma prática antes e 
durante a manipulação do mel. Essa lavagem deve ser feita de 
forma criteriosa, com calma, lavando com cuidado entre os dedos 
e as unhas. O enxágue também deve ser feito de forma adequada 
para remoção de resíduos. Além das mãos, o antebraço deve ser 
lavado.
• Uso de toalhas de papel descartáveis para a secagem das 
mãos – toalhas de pano podem ser focos de bactérias e fungos 
se não forem limpas constantemente.
• Evitar o uso de relógios, anéis e outros objetos – podem ser 
fonte de contaminação durante a manipulação do mel.
• Cuidados com a higiene pessoal – jamais trabalhar com o mel se 
o apicultor estiver com algum ferimento e evitar unhas compridas, 
mais fáceis de sujar, e barbas longas.
• Uso de luvas, toucas, máscaras e aventais descartáveis – es-
ses equipamentos devem ser de rotina para o apicultor. Embora 
possam, em um primeiro momento, atrapalhar a manipulação do 
mel, são fundamentais para a garantia de um produto de qualidade 
para o consumidor.
• Não fazer uso de práticas anti-higiênicas – comer, fumar entre 
outras atividades similares são proibidas no ambiente da Casa do 
Mel. 
• Não permitir a entrada de animais domésticos ou de estimação 
– eles podem ser focos de contaminação.
• Proibir a entrada de curiosos ou qualquer pessoa estranha 
no local de beneficiamento do mel – para evitar contaminação, 
devem permanecer na Casa do Mel apenas as pessoas que vão 
trabalhar diretamente no beneficiamento do produto.
76
 Além desses cuidados, as áreas no entorno da Casa do Mel têm 
de estar sempre limpas, pois de nada adianta manter o ambiente 
interno limpo, se o externo é depósito de sujeira ou possui mato 
alto. Para o apicultor, todas essas recomendações podem parecer 
um grande problema no início, entretanto, ele deve se preocupar 
constantemente com o produto que vende e estar atento a todos 
os detalhes durante a extração do mel. O apicultor jamais deve se 
sentir confiante o suficiente durante a extração do mel, pois é a partir 
disso que se poderá oferecer um produto de qualidade e evitar a 
possibilidade de erros. E é sempre bom lembrar que para conquistar 
a confiança do consumidor são necessários muitos anos, mas para 
perder essa confiança, bastam alguns poucos minutos.
LITERATURA CONSULTADA
COUTO, R.H.N. e COUTO, L.A. Apicultura: Manejo e Produto. 
2.ed. Jaboticabal: Funesp, 2002. 191p.
WIESE, H. Nova apicultura. Associação Catarinense de Apicultores, 
1974. 533p. 
_________ . Novo manual de apicultura. Guaíba: Agropecuária, 
1995. 292p. 
SILVA, E.C.A. da e SILVA, R.M.B. Manejo apícola tropical. Pinda-
monhangaba: Associação Modelo de Apicultura. 1994. 
ASSOCIAÇÃO PAULISTA DE APICULTORES, CRIADORES DE 
ABELHAS MELÍFICAS EUROPEIAS ( Apacame). Revista Mensa-
gem Doce, n.os 42 e 44, 1997. São Paulo (SP).
GOVERNO DO ESTADO DE MINAS GERAIS, SECRETARIA DE 
ESTADO DA AGRICULTURA. Informe Agropecuário, n.o 106, out. 
1983. Belo Horizonte (MG).
Revista Apicultura e Polinização, n.o 31, abril/maio, e n.o 34, setembro/
outubro, 1989. Padilla Editora S.A. São Paulo (SP).
Editado e impresso pelo Centro de Comunicação Rural (CECOR) - SAA/CATI
Av. Brasil, 2.340 - CEP 13070-178 - Caixa Postal 960 - CEP 13001-970 - Campinas, SP, Brasil
Tel.: (19) 3743-3858 - Telefax: (19) 3241-7191 - Site: www.cati.sp.gov.br
COORDENADORIA DE ASSISTÊNCIA
TÉCNICA INTEGRAL
SECRETARIA DE
AGRICULTURA E ABASTECIMENTO
GOVERNO DE
SÃO PAULO53
10.1. Material para construção de uma colmeia Langstroth ........ 54
10.2. Suporte e cobertura das colmeias ....................................... 56
11. VESTIMENTA DO APICULTOR .............................................. 57
12. EQUIPAMENTOS E FERRAMENTAS DO APICULTOR ........ 59
12.1. Equipamentos...................................................................... 59
12.2. Ferramentas ........................................................................ 65
13. INIMIGOS E DOENÇAS ......................................................... 66
14. APICULTURA E AGROTÓXICOS .......................................... 71
14.1. Algumas regras para o apicultor .......................................... 72
14.2. Algumas regras para o agricultor......................................... 72
15. NOÇÕES DE CONTROLE DE QUALIDADE NA
CASA DO MEL ............................................................................. 73
LITERATURA CONSULTADA ....................................................... 76
ANEXO - A FLORA APÍCOLA DO ESTADO DE SÃO PAULO
1. INTRODUÇÃO ......................................................................... 79
2. FLORA ...................................................................................... 79
BIBLIOGRAFIA CONSULTADA .................................................. 120
iv
v
LISTA DE FIGURAS
Figura 1 – Mel embalado e mel em favo. ...................................... 3
Figura 2 – Cera bruta..................................................................... 5
Figura 3 – Partes físicas da flor. .................................................... 7
Figura 4 – Polinização e fecundação............................................. 8
Figura 5 – Parte física da abelha. ................................................ 10
Figura 6 – Cabeça. ...................................................................... 12
Figura 7 – Indivíduos. .................................................................. 23
Figura 8 – Ciclo evolutivo de abelhas. ......................................... 24
Figura 9 – Ciclo evolutivo de abelhas operárias. ......................... 24
Figura 10 – Pasto sujo: oferta de flores em abundância para
as abelhas. ................................................................................... 27
Figura 11 – Mata nativa: aproveitamento das flores pelas
abelhas. ........................................................................................ 28
Figura 12 – Local para instalação de apiário. .............................. 29
Figura 13 – Localização de um apiário. ....................................... 31
Figura 14 – Caixa-isca ou armadilha. .......................................... 37
Figura 15 – O primeiro passo para iniciar a revisão em um
apiário é fumigar. .......................................................................... 42
Figura 16 – Apicultores em início de manejo em apiário.
(Revisão da colmeia). ................................................................... 45
Figura 17 – Uso de fumaça para iniciar a revisão no apiário. ..... 46
Figura 18 – Retirada de quadro para observação de
postura da rainha.......................................................................... 46
Figura 19 – Distribuição uniforme de postura, indicando
rainha nova e boa florada. Notar, no canto à esquerda, ovos
que originam zangões; no restante do quadro, à direita, ovos
que dão origem às operárias. ....................................................... 47
Figura 20 – Postura em diferentes estágios de
desenvolvimento, de larvas a células operculadas até
próximo ao nascimento de abelhas operárias. ............................. 48
vi
Figura 21 – Quadros ninho e melgueira. ..................................... 55
Figura 22 – Caixa padrão, medidas externas .............................. 56
Figura 23 – Vestimenta completa do apicultor (macacão,
máscara, luvas e botas) e fumigador............................................ 58
Figura 24 – Fumigador................................................................. 61
Figura 25 – Mesa desoperculadora. ............................................ 62
Figura 26 – Incrustador elétrico. .................................................. 62
Figura 27 – Centrífuga. ....................................................................
63......................................................................................................
Figura 28 – Decantadores de mel. .............................................. 63
Figura 29 – Tela de transporte. .................................................... 63
Figura 30 – Tela excluidora. ......................................................... 64
Figura 31 – Tipos de alimentadores artificiais. ............................ 64
Figura 32 – Formão ou espátula.................................................. 65
Figura 33 – Garfo desoperculador. .............................................. 66
ANEXO
Figura 1 – Anadenanthera falcata ............................................. 114
Figura 2 – Caryocar brasiliense ................................................. 114
Figura 3 – Ceiba speciosa ......................................................... 115
Figura 4 – Crotalaria juncea ...................................................... 115
Figura 5 – Ouratea spectabilis ................................................... 116
Figura 6 – Serjania sp................................................................ 116
Figura 7 – Pera glabrata ............................................................ 117
Figura 8 – Schefflera vinosa ...................................................... 117
Figura 9 – Pyrostegia venusta ................................................... 118
Figura 10 – Vernonia sp. ........................................................... 119
vii
LISTA DE TABELAS
Tabela 1 – Ciclo de desenvolvimento (em dias) das crias de 
rainha, operária e zangão de Apis mellifera, africanizada. .......... 23
Tabela 2 – Calendário apícola. .................................................... 43
Tabela 3 – Postura em diferentes estágios de desenvolvimento, 
de larvas a células operculadas até próximo ao nascimento de 
abelhas operárias. Medidas para a construção das colmeias 
americanas ou Langstroth. ........................................................... 54
Tabela 4 – Pragas que atacam as abelhas. ................................. 67
Tabela 4A – Pragas que atacam as abelhas. .............................. 68
Tabela 5 – Doenças que atacam as colmeias. ............................ 69
1
APICULTURA
Clélia Maria Mardegan1
Robson Raad2
Ricardo de Oliveira Orsi3
Alcides dos Santos Moreira4
1. INTRODUÇÃO
 Apicultura é a arte de criar abelhas (Apis mellifera) com objetivos 
de proporcionar ao homem produtos como mel, cera, geleia real, 
própolis, veneno, pólen e prestar serviços de polinização às culturas 
econômicas. Além de todos esses benefícios, pode tornar-se uma 
fonte rentável para produtores rurais ou outras pessoas que vivem 
na cidade, mas podem criar abelhas em propriedades arrendadas 
para essa finalidade.
 Qualquer pessoa pode ser apicultor, desde que não seja alérgica 
ao veneno das abelhas, tenha capacidade física e habilidade.
1 Engenheira Agrônoma MSc – CATI Regional Lins/SAA
2 Consultor em apicultura e produtor de rainhas – robsonraad@yahoo.com.br
3 Prof. Dr. Docente do Departamento de Produção Animal/Núcleo de Ensino, Pesqui-
sa e Extensão em Apicultura Racional (Néctar)/Faculdade de Medicina Veterinária e 
Zootecnia (FMVZ) – Unesp/Botucatu (SP)
4 Engenheiro Agrônomo – Casa da Agricultura de Ibitinga/CATI Regional Jabo-
ticabal/SAA
2
2. PRODUTOS E SERVIÇOS DAS ABELHAS
 As abelhas são responsáveis por vários produtos: mel, própolis, 
geleia real, cera e pólen, dependendo da forma de tratamento que 
dão ao néctar retirado das flores.
2.1. Mel
 O mel, consumido e apreciado desde a antiguidade, sendo o 
único adoçante conhecido pelo homem durante muito tempo, é um 
alimento excelente, resultante da transformaçãodo néctar das flores 
realizada pelas abelhas. O néctar é um líquido açucarado existente 
na maioria das flores e que serve para atrair abelhas e outros insetos 
polinizadores. É rico em sais minerais, vitaminas e açúcares, sendo 
coletado, modificado e armazenado para alimentação da colmeia em 
períodos desfavoráveis de ausência de flores.
 Para fazer um quilograma de mel, as abelhas retiram néctar de 
aproximadamente um milhão e meio de flores. Como as flores podem 
ser diversificadas, disponíveis em épocas do ano e regiões diferentes, 
o néctar varia muito em sabor, cor e perfume, resultando em tipos 
de mel diferenciados em relação a sabor e cor, dependendo tanto 
da época do ano como de região para região. Independentemente 
de tais fatores, o mel sempre é alimento de alta qualidade. 
 O mel é composto por grande quantidade de açúcares simples 
(em média 32% de glicose e 38% de frutose), rapidamente assimila-
dos pelo aparelho digestivo. Possui, ainda, pequenas quantidades de 
outros açúcares (sacarose, maltose), sais minerais (potássio, sódio, 
cloro, enxofre, cálcio, fósforo, ferro e magnésio), aminoácidos e en-
zimas. Sua densidade varia de 1,40 a 1,44 a 20º C. Um quilograma 
de mel corresponde, em média, a 700 mililitros (ml). A coloração é 
alterada de acordo com a origem das flores visitadas, podendo va-
riar de incolor até bem escura. De maneira geral, os méis escuros 
possuem maiores teores de sais minerais, como ferro, potássio, 
manganês e sódio.
3
 A umidade não deve ser superior a 18%, índice indicado pela 
legislação. Acima desse valor, o mel pode sofrer processo de fermen-
tação, sendo contraindicado para o consumo. O mel também pode 
cristalizar, pois, de acordo com sua composição floral ou quando 
exposto a baixas temperaturas, a glicose une-se, formando peque-
nos cristais, alterando seu estado de viscoso para pastoso ou para 
granulado fino, conferindo ao produto consistência diferenciada, mas 
mantendo inalteradas suas qualidades.
Figura 1 – Mel embalado e mel em favo.
4
2.2. Própolis
 É uma substância elaborada pelas abelhas proveniente de re-
sinas de plantas (casca de árvores, gemas apicais, brotos, flores, 
exsudados de plantas) e cera. A origem da resina pode determinar 
a qualidade da própolis que é, basicamente, composta por 55% de 
resinas e bálsamos, 30% de cera, 10% de óleos voláteis e 5% de 
pólen.
 Para a colmeia, a própolis (“pró” = a favor , “polis” = cidade) 
tem a função de recobrir as paredes da colmeia, tampar buracos e 
frestas e unir partes. Auxilia a regulação da temperatura interna e 
recobre animais mortos que não podem ser removidos pelas abelhas, 
mumificando-os.
 Para o homem, a própolis é utilizada na confecção de vernizes, 
além de ter efeito cicatrizante e anti-inflamatório, sendo usada tam-
bém em queimaduras, aftas, acnes e outros. No entanto, é necessário 
cautela com a sua utilização já que algumas pessoas são alérgicas 
à própolis.
2.3. Geleia real
 A geleia real é composta pela mistura das secreções das glân-
dulas hipofaringeanas e mandibulares, localizadas na cabeça das 
operárias de Apis mellifera. Quem produz a geleia real são as abelhas 
operárias adultas, de cinco a dez dias de idade. Na colmeia, a geleia 
é utilizada para alimentar a rainha e as larvas de até três dias.
 A composição da geleia tem, em média, 66% de água e 34% de 
matéria seca (13% de carboidratos, 12% de proteínas, 5% de lipí-
deos, 3% de vitaminas e 1% de sais minerais). Por ser um alimento 
completo, rico em todos os nutrientes e conter diversos elementos 
essenciais, é usado duplamente pelo homem, como alimento e 
medicamento no tratamento de anemias, esgotamento nervoso e, 
ainda, para aumentar a resistência orgânica entre outros.
5
 Para sua produção, podem-se aproveitar os períodos entre 
floradas e as regiões canavieiras.
2.4. Cera
 A cera é produzida pelas operárias com idade entre 12 e 18 dias. 
É utilizada na colmeia para a construção da estrutura de armaze-
namento de alimentos (alvéolos) e de reprodução (alvéolos de cria). 
Sua produção depende de um suprimento de açúcares na colmeia, 
sendo necessários de seis a sete quilogramas de mel para a pro-
dução de um quilograma de cera. Pode ser obtida por intermédio 
de opérculos, pedaços de favos, favos velhos e raspas de cera que 
ficam aderidas na tampa da caixa, nos quadros ou, ainda, de favos 
que sobram das capturas realizadas em abrigos naturais.
Figura 2 – Cera bruta.
6
2.5. Pólen
 Pólen é o gameta masculino de plantas que possuem flores. É 
depositado nos alvéolos próximo aos locais de cria, onde passa por 
processo de fermentação recebendo o nome de “pão das abelhas”. 
Dependendo de sua origem floral, pode ter de 8 a 40% de proteína 
bruta, 1 a 18% de carboidratos, 0,7 a 17% de minerais, algumas 
vitaminas, enzimas e lipídeos e sua umidade pode variar de 4 a 
35%. Na colmeia, tem a função de alimentar as abelhas, sendo sua 
principal fonte de proteína. A presença de crias na colmeia estimula 
a coleta de pólen pelas abelhas.
 O apicultor pode coletar o pólen por meio de coletores colocados 
no alvado do ninho e que “roubam” a carga trazida pelas operárias. 
É preciso utilizar o coletor com cautela, pois trabalhos científicos 
mostraram que, em 40 dias de uso, houve redução de 5 a 25% das 
áreas de cria e mel, respectivamente. 
2.6. Veneno ou apitoxina
 O veneno de abelhas é produzido a partir de uma glândula 
específica localizada na base do ferrão das abelhas fêmeas, uma 
espécie de saco de veneno. As fêmeas são as únicas a produzirem 
veneno, o qual é transparente, solúvel em água e apresenta 12% 
de matéria seca. A matéria seca é formada por proteínas, açúcares, 
aminoácidos livres, enzimas e feromônio de alarme, que é liberado na 
ferroada, alertando outras abelhas ao ataque. No veneno, destaca-
se, especialmente, a melitina, responsável pela quebra das células 
sanguíneas, liberação de histamina e redução da pressão sanguínea. 
Para pessoas alérgicas e hipersensíveis, o veneno de uma única 
picada pode ser fatal.
 O processo de extração do veneno para comercialização deve 
somente ser realizado por apicultores experientes, por se tratar 
de atividade mais elaborada no manuseio e ter mercado bastante 
restrito.
7
2.7. Polinização
 Um trabalho muito importante realizado pelas abelhas é a poli-
nização, que é a transferência do grão de pólen produzido na antera 
(órgão masculino da flor) para o estigma (órgão feminino da flor). 
Quando a transferência ocorre na mesma flor, denomina-se autopo-
linização, e de uma flor para outra, polinização cruzada. A maioria 
das plantas nativas e cultivadas precisa dos insetos para transportar 
o pólen das flores masculinas para as flores femininas. 
 Nenhum inseto é tão laborioso e eficaz como as abelhas melí-
feras, para o aumento da produção de várias culturas. A produção 
de laranjas e limões pode ter um acréscimo de até 35%, a de café 
39% a mais e a de soja até 80% a mais com o uso de colmeias 
migratórias durante o florescimento dessas culturas. Em São Paulo 
e Santa Catarina existem produtores de frutas (citros e maçãs) que 
contratam a colocação de colmeias em seus pomares e obtêm bons 
resultados. Além dessas, as lavouras de girassol, milho, algodão, 
entre outras, são beneficiadas pela presença das abelhas.
Figura 3 – Partes físicas da flor. Fonte: Informe Agropecuário, 1983.
8
3. ESPÉCIES DE ABELHAS
 No Brasil existem muitas abelhas nativas ou indígenas que 
produzem mel e cera, como a Jataí, a Borá e a Mandaçaia, mas 
nenhuma delas produz cera e mel em grande quantidade como as 
abelhas trazidas ao Brasil há muitos anos e conhecidas pelo nome 
de abelha-europa, como é o caso das abelhas alemã e italiana.
 Outra abelha melífera bastante produtiva é a Apis mellifera 
scutellata, conhecida como abelha-africana. As abelhas-africanas 
são mais produtivas e mais resistentes às doenças e aos inimigos 
naturais que as abelhas-europeias, em condições tropicais. Elas 
foram introduzidas no Brasil em 1956por iniciativa do Ministério da 
Agricultura para estudos científicos de aprimoramento na produção 
dos produtos apícolas, mas escaparam da criação experimental e, 
Figura 4 – Polinização e fecundação. Fonte: Informe Agropecuário, 1983.
9
sendo mais fortes e vigorosas do que as abelhas-europeias, em 
pouco tempo aconteceu a africanização (hibridação) total das 
abelhas até então existentes no Brasil.
 As primeiras colônias que escaparam eram puras e muito 
agressivas, causaram muito medo com seus ataques e receberam 
muito destaque no noticiário dos jornais. Chegaram a assustar cria-
dores tradicionais de abelhas-europeias e a criar a impressão de 
perigo quando se falava de abelhas no Brasil. Mas o processo de 
hibridação, ocorrido naturalmente entre as abelhas-africanas e 
europeias, produziu uma nova abelha, conhecida como africaniza-
da. Atualmente, as abelhas africanizadas são menos agressivas, 
mais produtivas e mais resistentes às doenças e aos inimigos 
naturais do que as europeias que aqui existiam.
 As abelhas africanizadas tornaram-se um bem e estão incenti-
vando os antigos e novos criadores para a retomada da produção de 
mel no Brasil. Com indumentária, manejo e equipamentos corretos, 
os apicultores aprenderam rápido a trabalhar com as abelhas africa-
nizadas, que só atacam quando trabalhadas sem habilidade e sem 
conhecimento, ou quando os meleiros ou saqueadores de mel as 
importunam em suas colônias. 
4. NOÇÕES DE MORFOLOGIA E ANATOMIA DAS ABELHAS
 As abelhas pertencem ao reino animal, classe dos insetos e 
à ordem Hymenoptera. Têm o corpo protegido por uma substância 
quitinosa, de boa resistência, semelhante a uma armadura ou à nossa 
unha, denominada exoesqueleto. O corpo da abelha é dividido em 
três partes: cabeça, tórax e abdômen. Entre cada uma dessas partes 
existe uma articulação que permite seu movimento.
10
Cabeça:
A1 – Antenas A2 – Olhos compostos
A3 – Olhos simples (ocelos) A4 – Boca e língua
Tórax:
B1 – Protórax B2 – Metatórax
B3 – Mesotórax B4 – Perna anterior
B5 – Perna mediana B6 – Corbícula
B7 – Asa anterior B8 – Asa posterior
B9 – Pernas posteriores (patas)
Abdômen:
C1 – Segmentos abdominais C2 – Glândulas cerígenas
C3 – Ferrão C4 – Glândula de cheiro
Figura 5 – Parte física da abelha. Fonte: Wiese, H. (1995)
11
4.1. Cabeça
 A cabeça da abelha é considerada o centro dos órgãos senso-
riais, representado por antenas e olhos, assim como órgãos do 
aparelho bucal, glândulas, faringe e sacos aéreos. Tem formato 
periforme (forma de pera) nas operárias, levemente arredondada 
na rainha e quase circular no zangão.
 Quanto à visão, as abelhas possuem dois grandes olhos nas 
laterais da cabeça, compostos de milhares de omatídios (pequenos 
olhos) que, em decorrência de sua forma hexagonal e sem solução 
de continuidade, possuem inervações próprias. Essa característica 
proporciona à abelha excelente visão a longas distâncias, possibili-
tando a gravação precisa dos mínimos detalhes da área de domínio 
de voo. 
 O número de facetas oculares (omatídios) varia em função dos 
indivíduos de uma colmeia: no zangão são 13 mil unidades, na rai-
nha três mil e nas operárias seis mil e quinhentas. As abelhas têm 
percepção das cores amarela, verde-azulada, azul e ultravioleta, 
colorações utilizadas pelos apicultores ao pintarem suas colmeias. 
Na porção frontal da cabeça, entre os olhos compostos, existem três 
pequenos olhos (ocelos) de posicionamento triangular, que servem 
para ver de perto os afazeres na parte interna da colmeia e dentro 
das flores. À semelhança dos olhos compostos, esses também são 
fixos, não apresentando movimento como os olhos do homem, o 
que de certa forma contribui para detectarem o mínimo movimento 
do apicultor. 
 Nas antenas, em número de duas e articuladas na parte anterior 
das laterais da cabeça, concentram-se os sentidos do olfato e tato. 
As abelhas irritam-se com odores de suor, perfumes e desodorantes. 
Já a audição é feita por órgãos sensoriais localizados nas patas.
 O aparelho bucal é constituído de mandíbula, palpo maxilar, 
palpo labial e língua. As mandíbulas servem para mastigar, preparar 
e moldar a cera em favos. Como não são dentadas ou serrilhadas, 
12
não prejudicam frutos maduros. A língua ou prosbócide assemelha-se 
a um canal cujas bordas se reúnem para formar um tubo de sucção 
e lambedor, e, dependendo do seu comprimento, pode apresen-
tar maior desempenho em determinadas floradas. Portanto, com 
melhoramento genético, podem-se conseguir linhagens altamente 
adaptáveis para determinadas culturas.
 Na cabeça encontram-se, ainda, as glândulas hipofaringeanas, 
salivares e maxilares. As glândulas hipofaringeanas ocupam a parte 
anterior da cabeça e são atrofiadas na rainha, inexistentes no zan-
gão e expressivas nas operárias, as quais produzem a geleia real 
que serve de alimento às larvas e à rainha. As glândulas salivares 
são produtoras de enzimas, principalmente as invertases, que são 
capazes de transformar néctar em mel, depois de desidratado. Nas 
operárias, as glândulas mandibulares servem para dissolver a cera, 
marcar inimigos em ataques e desinteressar suas irmãs de flores 
com pouca reserva alimentar. São responsáveis, também, pela se-
creção da substância da rainha, uma espécie de entorpecente que 
é passado entre as operárias de boca em boca, capaz de manter a 
união da família e a inapetência sexual das operárias.
 No cérebro, o sistema nervoso ramifica-se em partes nervosas 
para todo o corpo. Os sacos aéreos também existem por todo o 
corpo e fazem parte do sistema respiratório.
Figura 6 – Cabeça.
Fonte: Wiese, H. (1995)
1 – Ocelos
2 – Olhos compostos
3 – Antenas
13
4.2. Tórax
 É a porção mediana do corpo da abelha onde se localizam os 
três pares de patas e dois pares de asas, tendo, portanto, função 
locomotora. Cada par de patas está ligado a um segmento do tórax, 
que são três: protórax, mesotórax e metatórax. Em cada par de 
patas há uma diferenciação em decorrência das variadas funções. 
As patas anteriores são forradas de pelos microscópicos e servem 
para limpar as antenas, os olhos, a língua e a mandíbula. As patas 
medianas são dotadas de esporão, apêndice de fixação das abelhas 
em superfície lisa, e são excelentes auxiliadoras da limpeza das 
asas e da retirada de pólen das corbículas. Nas patas posteriores, 
no segmento da tíbia, existe uma deformação semelhante a uma 
cesta com espinhos, cujo objetivo é transportar o pólen das flores 
até a colmeia.
 Os dois pares de asas são membranosos e de nervuras longitu-
dinais e transversais. Dada a sua constituição frágil, recomenda-se o 
uso de fumaça fria, pois fumaças quentes, geralmente acompanha-
das de fagulhas, podem danificar as asas das abelhas, acarretando 
prejuízos e gerando agressividade. No tórax, encontram-se glândulas 
salivares, sacos aéreos, traqueias e esôfago.
4.3. Abdômen
 Representado pela porção posterior, caracteriza-se por alojar os 
aparelhos respiratório, reprodutor e digestivo, o sistema circulatório, 
como também algumas glândulas e o ferrão.
• Aparelho respiratório – composto de pequenos orifícios (espirá-
culos) que ligam o exterior às traqueias e aos sacos aéreos. Com 
os movimentos constantes do abdômen, as abelhas garantem a 
troca gasosa.
• Aparelho digestivo – está representado pelo estômago ou papo, 
pró-ventrículo, ventrículo e intestino delgado (intestino grosso ou 
14
reto e ânus). Podem-se considerar os tubos de Malpighi como os 
rins dos mamíferos e os papilos retais como complementos.
• Aparelho reprodutor – nas fêmeas, a diferença básica entre a 
rainha e as operárias é que nestas, a espermateca, um acessório 
armazenador de espermatozóide, é atrofiada, enquanto que na 
rainha é responsável pela postura de até dois mil ovos por dia em 
período ativo (ocasião coincidente com a entrada de alimento na 
colmeia). No macho, o aparelho reprodutor constitui praticamente 
toda sua razão de existir. Tão logo perceba uma rainha virgem e 
execute a copulação,o zangão morre, pois seus órgãos genitais 
ficam presos à rainha, o que acontece em pleno voo.
• Sistema circulatório – os principais órgãos são um coração 
pulsátil, alojado no teto do abdômen, e os diafragmas dorsais e 
ventrais. O que seria considerado sangue caracteriza-se por um 
líquido incolor conhecido como hemolinfa, que tem como função 
transportar nutrientes e detritos resultantes dos metabolismos para 
os órgãos excretores. Importantes, também, são os hemócitos 
(glóbulos brancos nos animais), que têm a função de fagocitose, 
destruindo as bactérias.
• Sistema glandular – importantes nesse sistema são a glândula de 
cheiro ou Nasanof, as glândulas cerígenas, a glândula de veneno 
e as glândulas de Dufor.
a) Glândula de cheiro ou Nasanof – alojada no sétimo segmento 
abdominal, exala odores característicos da família como forma de 
orientação para o regresso das abelhas à morada. Os zangões 
não possuem esta glândula.
b) Glândulas cerígenas – constituídas por quatro pares de glândulas 
na parte ventral do abdômen, produzem pequenas plaquinhas 
de gordura e cenócitos que, em contato com o ar, solidificam. 
As abelhas, com o auxílio das patas e da posterior mastigação, 
constroem e reformam seus favos. 
c) Glândula de veneno – composta de substância ácida e consti-
tuinte do sistema de defesa da abelha (ferrão), tem como função 
repelir os intrusos pelo ardor e posterior inchaço que ocasionam 
15
ao ferroar seus inimigos. O odor exalado funciona como alarme, 
instigando as demais abelhas ao ataque.
d) Glândulas de Dufor – são acopladas ao ferrão e, acionadas 
pela rainha, produzem substância básica que serve para aderir 
os ovos no fundo dos alvéolos, protegendo-os quanto a possíveis 
prejuízos ao seu desenvolvimento. 
• Ferrão – órgão defensivo das abelhas, é composto por muscula-
tura de movimento alternador, um estilete de perfuração e duas 
lâminas farpadas. Uma vez introduzido no inimigo, há dificuldade 
em retirá-lo do intruso em decorrência das farpas (tipo anzol). A 
abelha, ao se debater para se livrar do inimigo, acaba perdendo 
o aparelho de defesa e parte do intestino, causando-lhe a morte 
após algumas horas por infecção. Os zangões não apresentam 
órgão de defesa e, tampouco, glândulas de veneno.
5. FUNCIONAMENTO DAS COLMEIAS
 As abelhas da espécie Apis mellifera vivem em colônias de 50 
a 60 mil indivíduos, em média, e têm uma vida organizada. Cada 
indivíduo tem suas tarefas próprias e as executa com perfeição e 
cuidado. Todo o trabalho é feito para o progresso da família ou para 
a sobrevivência nas épocas difíceis, não importando os indivíduos 
e sim as colônias.
 Examinando com atenção uma colônia, nota-se que são dife-
rentes das de outros animais de criação, nas quais existem apenas 
machos e fêmeas. Na colônia de abelhas, há três categorias de 
indivíduos: a rainha, os machos ou zangões e as operárias.
 A rainha, uma por colmeia, é a fêmea fértil. Tem a tarefa principal 
de pôr ovos e ser a mãe de todas as abelhas de uma colmeia. Os 
zangões, em pequeno número, têm como única tarefa fecundar a 
rainha. As operárias são as fêmeas inférteis. São muito numerosas 
e executam a maioria das tarefas necessárias à vida da colônia.
16
5.1. A rainha
 É a abelha mais importante de uma colônia, por ser a mãe de 
todas as abelhas da colmeia. Produz ovos em grande quantidade 
por um período de um ano ou mais e decide a quantidade de novas 
abelhas que serão produzidas, em razão do maior ou menor fluxo de 
alimento que entra na colmeia. É a rainha que lidera a vida da colô-
nia, disciplina a vida na colmeia, e é tratada, alimentada e protegida 
constantemente pelas operárias.
 As boas qualidades da abelha rainha, como maior capacidade 
de produção de mel, mansidão, resistência às doenças e pragas, são 
transmitidas a todas as abelhas da colmeia, incluindo os zangões e as 
rainhas jovens. Do mesmo modo, as qualidades indesejáveis, como 
agressividade exagerada, tendência à enxameação e baixa capaci-
dade de produção, são também transmitidas a toda a colônia.
 Uma abelha rainha vive, em média, de um a um ano e meio, du-
rante o qual faz a principal tarefa, que é botar ovos, dos quais nascem 
operárias e zangões e, quando necessário, rainhas jovens. 
 Toda colmeia inicia-se após a divisão de uma outra colmeia mais 
antiga. Isso ocorre depois que as operárias da colmeia-mãe produ-
zem uma nova rainha. Um ou dois dias antes do nascimento de uma 
nova rainha a colônia se divide e, com a rainha velha, muda-se para 
outro local previamente escolhido pelas abelhas “batedoras”. Quando 
chegam a esse novo local, as abelhas operárias se concentram em 
limpá-lo muito bem e a construir os primeiros favos, que logo serão 
utilizados para a postura da rainha. 
 Nas épocas de florada abundante, ela chega a botar dois mil 
ovos por dia, fortalecendo a família. Havendo falta de flores para uma 
alimentação abundante e produção de mel, a rainha diminui a postura 
ou deixa de botar completamente, até que a abundância de flores (ou 
outro alimento artificial, por exemplo) volte novamente, fazendo com 
que as colônias permaneçam o mais forte possível.
 As abelhas operárias estão sempre limpando o corpo da rainha, 
lambendo-a. Com essa tarefa, engolem uma substância produzida 
17
pela rainha, que tem o nome de “substância de rainha”, a qual man-
tém as operárias tranquilas para a execução das tarefas normais da 
colmeia. As operárias que fazem a limpeza da rainha têm por hábito 
dar e receber pela “boca” alimentos de outras operárias. Com isso, 
transferem a todas as abelhas da colmeia a substância de rainha. 
Essa substância inibe uma possível tendência de postura das ope-
rárias e, ao mesmo tempo, dá notícia a todas as abelhas de que na 
colmeia existe uma rainha fértil, sadia e capaz de liderar e ordenar 
toda a vida da colônia.
 Quando a rainha envelhece, diminui a capacidade de postura 
e de produção da substância. A ausência dessa substância modifi-
cará o comportamento das operárias, que passam a fabricar mais 
geleia real e a construir células especiais, chamadas realeiras, para 
a produção de novas rainhas. As larvas que nascerem nas realei-
ras são alimentadas com geleia real, e essa simples diferença de 
alimentação, aliada a um berçário espaçoso, as transformará em 
novas rainhas.
 As operárias também criarão novas rainhas quando o espaço 
existente na colônia, para o trabalho e guarda de mel, ficar muito 
reduzido para o número de abelhas existentes. As operárias que 
chegam carregadas de néctar, pólen ou água têm dificuldade de 
transferir suas cargas para as outras operárias e também de trocar 
com as demais abelhas a alimentação. Com isso, deixam de receber 
a substância de rainha e não ficam sabendo da existência de uma 
rainha forte e produtiva na família. Nesse caso, elas começam logo 
a construir novas realeiras e a fabricar geleia real para o nascimento 
de rainhas jovens. 
 Uma rainha nasce após 16 dias de incubação, e tão logo as asas 
sequem, destrói todas as outras realeiras existentes na colmeia ou, 
então, entra em luta com outras rainhas recém-nascidas, restando 
uma rainha jovem e mais forte. Ela é alimentada e limpa com um 
certo grau de desprezo pelas operárias, e, depois de quatro ou cinco 
dias de vida como abelha adulta, sai da colmeia para o voo nupcial 
ou de fecundação. Se ela relutar em sair, as operárias obrigam-na 
a sair. 
18
 A rainha jovem é fecundada durante o voo, numa distância de 
mais ou menos 500 metros da colmeia. Ela acasala-se habitualmente 
com diversos zangões, conhecendo-se casos em que uma rainha 
foi fecundada por 17 zangões. Os espermatozoides são recolhidos 
em uma espécie de bolsa, chamada espermateca, onde ficarão 
guardados durante toda a vida da rainha e serão usados à medida 
da necessidade. Poderá ainda realizar outros voos nupciais, se julgar 
que não está fecundada suficientemente. 
 Uma vez fecundada, a rainha jovem volta à colônia, com entu-
siasmo. Quatro ou cinco dias após a sua volta à colmeia,a jovem 
rainha inicia a postura. Dos ovos fecundados por ela com os esper-
matozoides guardados na espermateca nascerão as operá-rias; e de 
ovos não fecundados surgirão os zangões. As células de zangões 
são maiores do que as células de operárias. 
 A decisão de fecundar ou não os ovos é de competência da 
rainha. Quando ela se sente ameaçada, produz uma substância, 
com cheiro típico, que induz as operárias a se reunirem em torno 
dela, protegendo-a e mesmo ocultando-a de um possível perigo. 
Essa ocorrência pode ser vista durante as enxameações, quando 
as operárias fazem um verdadeiro cacho de abelhas em torno da 
rainha. Esse fato é aproveitado pelos apicultores para a captura de 
enxames viajantes. 
 A substância produzida pelas rainhas e que induz as operárias 
a agruparem em torno delas tem um cheiro muito parecido com o da 
erva-cidreira. Por esse motivo, quando se esfrega a erva-cidreira em 
uma caixa qualquer, colocando-a próxima ao enxame, o cheiro da 
erva confunde as abelhas, as quais entram na caixa, levando com 
elas a abelha rainha. Se as condições da caixa e o espaço oferecidos 
agradarem as abelhas, elas adotarão essa caixa como morada. 
 No caso de a rainha velha morrer por doença ou acidente, a 
rainha jovem simplesmente assume as suas tarefas de rainha e 
19
passa a controlar a vida da família. Se a rainha velha estiver fraca, 
sem boa capacidade de postura, as operárias matam-na e a nova 
abelha mestra torna-se a nova rainha. 
 Por ocasião de grande entrada de alimento na colmeia e falta de 
espaço, a rainha velha mas ainda forte e produtiva, pode abandoná-
-la, acompanhada de operárias e zangões e seguir para um novo 
local, onde constituirá uma nova colônia. Nesse caso, a rainha velha 
terá deixado “ovinhos de 3 dias” para que as operárias puxem nova 
realeira e, dessa forma, a vida continue na colônia. 
5.2. Os zangões
 Os zangões são os machos da colônia e nascem de um ovo 
não fecundado pela rainha. A sua vida na colônia está condicionada 
à existência de boas floradas, que significam alimento abundante 
e possibilidade de enxameação. Dificilmente os zangões excedem 
10% da população da colônia, sendo a sua única função fecundar as 
rainhas jovens. Logo após a cópula, eles morrem.
 Na escassez de alimento, as operárias expulsam os zangões 
das colônias e podem comer as larvas de futuros machos, pois não 
trabalham, não defendem a colmeia e representam, nesse período, 
bocas inúteis a serem alimentadas. 
 Os zangões são maiores do que as operárias e menores do que 
a rainha. Não têm ferrão nem a glândula produtora de cheiro que 
identifica os indivíduos de uma colônia. Possuem órgãos de olfato 
muito desenvolvidos que lhes permitem sentir a presença de uma 
rainha jovem até a distância de 10 quilômetros.
5.3. As operárias
 As abelhas operárias ou obreiras são fêmeas inférteis, ou seja, 
incapazes de botar ovos férteis e, logicamente, de reproduzir. Elas 
20
nascem de ovos fertilizados, idênticos aos ovos que dão nascimento 
às rainhas, mas, em razão da alimentação diferenciada que rece-
bem durante a fase de larva, não se desenvolvem completamente. 
As operárias são a casta mais numerosa de uma colônia, cerca de 
40 mil a 50 mil indivíduos em uma colmeia forte e vigorosa. Exe-
cutam todas as tarefas pesadas da colônia, internas ou externas, 
necessárias à vida e à sobrevivência da família. Vivem entre 32 e 45 
dias e seu comportamento típico é o trabalho constante. As tarefas 
que executam variam com a idade e com o funcionamento de suas 
glândulas. 
 Quando a rainha morre e não existem condições de produção 
de novas rainhas, algumas operárias desenvolvem o ovário, mas 
nunca a espermateca, e passam a botar ovos não fecundados, 
dando origem a zangões pequenos, porque são gerados em células 
de operárias. As colméias, nessas condições, são chamadas de 
zanganeiras e entram em rápido declínio.
 Dos ovos colocados nas células de operárias, nascem larvas 
que são continuamente alimentadas por elas. Ao nascerem são mais 
claras do que as mais velhas, cheias de pelo, lembrando um inseto 
manso, e iniciam imediatamente o seu primeiro trabalho, que é fazer 
a própria limpeza, retirando todos os restos de mel e cera. Já nos 
primeiros dias de vida, seu instinto determina que façam a limpeza 
das células de cria, desinfetem e preparem as células desocupadas 
para nova postura ou para o depósito de mel ou pólen. A operária 
retira da colmeia todo o tipo de detrito ou sujeira que encontra. Essa 
tarefa é muito importante, pois a retirada de abelhas ou larvas mortas 
diminui o risco de epidemias e doenças. 
 Decorridos três ou quatro dias de vida adulta, uma glândula 
localizada na cabeça, chamada hipofaringeana, começa a produzir 
uma substância que modifica o comportamento das operárias. Elas 
21
se tornam, então, capazes de produzir geleia real, usando como 
matéria-prima uma alimentação normal de mel, pólen e água, e co-
meçam a alimentar as larvas continuamente. Elas trabalham como 
nutrizes durante uns dez dias. 
 Entre o 14.o e o 20.o dia de vida, a glândula hipofaringeana di-
minui a produção de hormônio, estimulando o desenvolvimento das 
glândulas que produzem cera. Nesse período de vida, as operárias 
tornam-se construtoras, encarregando-se dos reparos ou da constru-
ção de novas células para cria ou armazenamento de alimentos. As 
glândulas de cera, localizadas no abdômen, secretam uma substân-
cia gordurosa que, em contato com o ar, endurece, formando placas 
muito pequenas. Com as patas traseiras, as abelhas retiram essas 
plaquinhas de cera e, com a ajuda do aparelho bucal, moldam os 
favos com suas células. Nessa idade, elas ainda fazem os voos de 
reconhecimento, recebem água, pólen e néctar trazidos por outras 
operárias, produzem mel e mantêm a temperatura interna da colmeia 
agitando as asas.
 Depois de 21 dias de vida, uma abelha operária torna-se adulta, de 
tamanho definitivo, menor do que os zangões. Nas operárias adultas, 
as glândulas de cheiro localizadas no abdômen, o ferrão e a glândula 
de veneno estão plenamente desenvolvidos e a operária torna-se uma 
guerreira. Sua função é a de guardiã da colmeia, pronta a defender 
sua família e seu patrimônio, assim como a identificar outras abelhas 
que pretendam entrar na colônia e a atacar possíveis inimigos. 
 O ferrão existe nas operárias e nas rainhas, que somente o utilizam 
na disputa do reinado com outras rainhas jovens e como instrumento 
de orientação na postura. As operárias guerreiras usam o ferrão para a 
defesa da colmeia e, ao ferrarem qualquer inimigo, perdem-no, como 
também a glândula de veneno e parte do aparelho digestivo, o que 
significa a morte da operária após algumas horas.
 Após 21 dias de idade, não ocorrem mais modificações significa-
tivas na vida de uma abelha operária. Com essa idade as glândulas 
que produzem saliva estão prontas, permitindo o início da digestão 
22
do néctar, para transformá-lo em mel. Os órgãos do tato e do olfato 
permitem que as operárias localizem as flores a grandes distâncias e 
identifiquem as espécies mais ricas em pólen e néctar, possibilitando-
-lhes a execução de um trabalho eficiente como campeiras. São tarefas 
que as operárias executarão, incessantemente, até o seu último dia 
de vida. Elas morrem trabalhando e quase sempre longe da colmeia, 
evitando, com isso, que as demais operárias tenham o trabalho de 
remover cadáveres para fora de sua morada. 
 Uma das maiores capacidades das operárias mais velhas está no 
seu poder de comunicação, que mantém a união de toda a família, 
dando-lhe condições especiais de sobrevivência. Elas se comuni-
cam por meio de sons, dança e pelo cheiro de certas substâncias 
produzidas por suas glândulas. Quando uma abelha descobre uma 
planta com flores ricas em alimentos, carrega seus depósitos nas 
pernas (corbículas) com pólen e o papo com néctar retornando 
imediatamente à colônia. Reúne, então, um pequeno grupo de seis 
a oito abelhas e começam uma estranha dança. Pelo tempo,tipo de 
dança e pelo toque que as outras fazem com as antenas é passada 
a informação do local, da distância, direção e abundância da flora-
da encontrada. As outras abelhas partem imediatamente em busca 
dessa florada, carregam-se de pólen e néctar e voltam para informar 
as outras sobre o achado. 
 Quando o néctar e o pólen de uma planta se esgotam, as 
operárias depositam gotinhas de uma substância nas folhas ou 
flores e, também pelo cheiro, as novas abelhas são informadas 
que não devem mais perder tempo com a mesma planta e, no 
voo de volta à colmeia, já iniciam a transformação dos açúcares 
do néctar em mel. 
 Chegando à colmeia, transferem para outras operárias mais 
jovens o néctar que já está sendo transformado para que continuem 
a fabricação do mel. O mel “verde” é colocado nas células dos favos 
ainda com muita água, devendo ser ventilado com as asas, para 
desidratar, até que fique “maduro”. As operárias, então, cobrem os 
favos com uma fina camada de cera (opérculos), para que fiquem 
armazenados até o seu uso pelas abelhas ou retirada pelo apicultor.
23
Tabela 1 – Ciclo de desenvolvimento (em dias) das crias de rainha, 
operária e zangão de Apis mellifera, africanizada.
Figura 7 – Indivíduos das três castas de abelhas. Fonte: Wiese, H. (1974)
ovO avraL apuP latoT
)said(
ahniaR 3 6 7 61
airárepO 3 6 21 12
oãgnaZ 3 5,6 5,41 42
O
24
6. AMBIENTE PARA A CRIAÇÃO DE ABELHAS
 A escolha do local para ser instalado um apiário e a riqueza de 
flores da região são fatores que podem oferecer condições para o 
sucesso ou fracasso de uma criação. Como ambiente ideal, são ci-
tados a seguir os aspectos da flora apícola e do local da instalação 
das colônias de abelhas.
Figura 9 – Postura em diferentes estágios de desenvolvimento, de larvas a células 
operculadas até próximo ao nascimento de abelhas operárias. Fonte: Wiese, H. 
(1974)
Figura 8 – Ciclo evolutivo de abelhas. Fonte: Wiese, H. (1974)
25
6.1. Flora apícola
 A flora apícola ou pasto apícola é o conjunto de plantas de uma 
área ou região que produz flores e fornece às abelhas néctar, pólen 
ou resina. As plantas que precisam dos insetos para ser polinizadas 
oferecem a eles néctar e pólen de suas flores. As flores de algumas 
plantas fornecem apenas néctar, outras apenas pólen, porém a maio-
ria das plantas fornece pólen e néctar. Sem as flores, provavelmente, 
não existiriam as abelhas e sem abelhas o número e a diversidade 
de plantas seriam bem menores.
 A qualidade da flora apícola depende das espécies de plantas 
que são naturais ou plantadas na região, da distribuição de chuvas 
e da fertilidade do solo. O reflorestamento heterogêneo, que vem 
sendo aplicado atualmente, com espécies da flora nativa brasileira 
para a recomposição de áreas de preservação permanente, incluindo 
as matas ciliares, torna-se excelente oportunidade para o aumento 
do potencial apícola . 
 Um bom apicultor deve ser conhecedor profundo das plantas de 
sua região e estar sempre observando os períodos de florada de cada 
espécie e o interesse que as abelhas demonstram por cada tipo de 
planta. Esse conhecimento e essa observação é que irão mostrar 
ao apicultor: a capacidade de sustentação de colmeias na região; 
as épocas em que estas podem ficar em determinados locais; se 
as floradas estão concentradas ou dispersas, permitindo colmeias 
mais ou menos populosas; se haverá necessidade de fornecer ou 
não alimentação artificial às abelhas; qual a melhor ocasião de fazer 
a mudança de local na apicultura migratória; além disso, permitirão 
o planejamento do plantio de plantas melíferas para melhorar a flora 
apícola da região. 
 Alguns aspectos devem ser levados em consideração para 
avaliar a capacidade de produção de uma região:
• concentração de muitas plantas floríferas no raio de trabalho das 
abelhas, em média 2 quilômetros, sendo considerado o raio de 
26
ação econômico de 1,5km; flores dispersas dificultam o trabalho 
das campeiras e não dão muito rendimento; 
• predominância de flores das espécies mais ricas em néctar; nem 
todas as plantas produzem flores ricas e as abelhas detectam isso; 
observando atentamente, o apicultor notará a preferência por certas 
plantas mais ricas em néctar; 
• quantidade de néctar produzida pelas flores; algumas plantas só 
secretam néctar de manhã, outras à tarde, e outras, como o eu-
calipto, o dia todo; 
• ocorrência de ventos frios e neblina, que diminuem o tempo de 
trabalho das abelhas que não saem da colmeia quando a tempe-
ratura está abaixo de 5ºC;
• existência de lavouras de cana-de-açúcar, que não favorecem a 
produção de mel (o mel produzido a partir da cana é qualificado 
como “melato”, logo não pode ser misturado ao mel floral ou rotu-
lado como mel de origem floral), no entanto, tal lavoura propicia 
fartura de alimento aos enxames, podendo reverter aos apicultores 
no fortalecimento de enxames, na produção de geleia real, entre 
outros. 
• pulverizações frequentes nas lavouras de algodão, laranja e outras, 
durante a florada, o que ocasiona a morte de muitas abelhas; 
• roçadas ou queimadas de pastagens na época da floração; 
• existência de plantas prejudiciais, cujas flores são tóxicas para as 
abelhas, como espatódea (Spathodea campanulata P. Beauv.) e 
barbatimão (Stryphnodendron adstringens Mart).
 Além de todos esses fatores, é importante reconhecer que 70% 
dos alimentos recolhidos pelas abelhas são consumidos pela po-
pulação interna da colmeia; portanto, floradas dispersas motivam o 
crescimento familiar e não o armazenamento de alimentos, que fica 
em torno de 30%. 
 Os apicultores devem estar atentos às plantas e flores de sua 
propriedade e da região, porque muitas plantas, aparentemente 
simples, produzem flores de grande valor para a apicultura e podem 
ser cultivadas. Regiões diferentes apresentam flora apícola forma-
27
da por vegetação diversa, algumas são espécies nativas, exóticas, 
mas também pode ser formada por plantas cultivadas e infestantes 
presentes em determinada região. Informações adicionais sobre a 
flora apícola do Estado de São Paulo podem ser encontradas no 
Anexo desta publicação.
Figura 10 – Pasto sujo: oferta de flores em abundância para as abelhas.
28
6.2. Local de instalação do apiário 
 O conhecimento da flora apícola oferece as primeiras informa-
ções sobre o local onde deverá ser instalado o apiário. Além desses 
conhecimentos, algumas regras simples devem ser obedecidas:
• o apiário deve estar, pelo menos, a 500 metros de residências, 
currais ou estábulos, para tranquilidade das pessoas, dos animais 
e das abelhas;
• deve ter bons caminhos para acesso, estar protegido de ventos, 
não ser muito batido pelo sol e nem muito sombreado; essas ca-
racterísticas evitam o excesso de calor ou de frio nas colmeias; 
• oferecer uma fonte de água limpa a pelo menos 500 metros;
• estar em terreno bem drenado, pois terrenos encharcados e 
úmidos criam um ambiente desfavorável para a sanidade das 
abelhas.
Figura 11 – Mata nativa: aproveitamento das flores pelas abelhas.
29
 Os terrenos gramados, com algumas árvores esparsas, próximos 
de um capão de mato ou capoeira servindo de quebra-vento, são os 
mais indicados. Pode, também, ser feita cerca-viva, de boa altura, 
para agir como quebra-vento, proteger o apiário e dar tranquilidade 
às abelhas.
Figura 12 – Local para instalação de apiário.
7. SISTEMAS DE CRIAÇÃO – APICULTURA FIXA E MIGRATÓRIA
 A apicultura fixa é aquela em que o apiário fica sempre no mesmo 
local e é indicada para criações pequenas, sem grande interesse 
comercial. Ocupa menos o tempo do apicultor, mas não permite 
grandes produções de mel. As floradas de uma região não aparecem 
durante o ano todo e, por esse motivo, há períodos de falta de flores 
durante os quais as abelhas não terão disponibilidade de alimentos 
30
para seu crescimento, produção de mel e cera, estocagem de mel 
e pólen, podendo até abandonar a área e ir para outro local com 
melhores condições de sobrevivência. Nessetipo de apicultura há 
a necessidade de fornecimento de alimento artificial durante as 
épocas de floradas fracas. Se não for providenciada essa medida, 
as colmeias ficam fracas e com população pequena. 
 Na apicultura migratória, as colmeias são mudadas de lugar 
três ou mais vezes por ano e levadas para regiões onde existam 
floradas fortes. Dessa forma, as abelhas não precisam buscar as 
flores em longas distâncias e, com o tempo de busca sendo menor, 
o rendimento (produtividade) é bem maior. Uma colmeia mudada 
de local três vezes em um ano produz de três a quatro vezes mais 
mel do que uma colmeia fixa. Além disso, colmeias bem alimentadas 
são mais resistentes a doenças e mais fortes para combater seus 
inimigos naturais. Nas áreas que recebem as abelhas, a fecundação 
das flores é maior e melhor, dando produções maiores em pomares, 
lavouras e pastos. Todos os apicultores que observam com cuidado 
a flora apícola de suas regiões sabem que, em virtude das pequenas 
variações de clima, as plantas cultivadas e silvestres adiantam ou 
atrasam o lançamento de suas flores, resultando em floradas em 
dias diferentes, mesmo em áreas situadas a pequenas distâncias. A 
apicultura migratória aproveita esse fato, transportando as colmeias 
para junto das floradas e aumentando o período de produção. 
 Para a migração das colmeias, o apicultor deve conhecer bem 
o tipo de pasto apícola e a época de florescimento das plantas que 
existem em maior quantidade em sua região. Além disso, precisa 
percorrer com frequência a região para onde costuma levar suas 
abelhas a fim de verificar as épocas e condições das floradas e obter 
o consentimento dos proprietários onde se pretende colocá-las. 
 O transporte é feito em caminhões, durante a noite ou de ma-
drugada, antes que o sol esquente. O sol forte do dia aquece muito 
as colmeias, causando o derretimento dos favos e soltando-os dos 
quadros. Durante a viagem, as tampas das colmeias são retiradas e 
trocadas por uma tela para melhorar a ventilação. Deve-se borrifar 
31
água para refrescar e manter a temperatura adequada ao enxame. 
O caminhão deve viajar em baixa velocidade, com cuidados nas cur-
vas, nos buracos e nas lombadas, como se estivesse transportando 
louça. A apicultura migratória está se tornando o sistema preferido 
pelos apicultores comerciais do Estado de São Paulo, pois com ela 
se obtêm maiores produções e sanidade das colmeias.
8. FORMAÇÃO DO APIÁRIO 
 Para a formação do apiário, pode-se optar pela compra ou pela 
captura de colmeias. Existem quatro maneiras de se povoar uma 
colmeia: a simples coleta de enxames viajantes, a captura de colônias 
em abrigos naturais, o uso de caixas-armadilhas e a subdivisão de 
colmeias. 
Figura 13 – Localização de um apiário.
32
8.1. Coleta de enxames alojados em abrigos naturais
 Os enxames podem estar alojados em mourões, árvores mortas 
e ocas, cupinzeiros ou qualquer outro tipo de abrigo de fácil captura 
pelo apicultor. Uma vez localizado um enxame nessas condições, 
prepara-se o material para captura:
• ninho que poderá ser feito de tábuas finas (para ficar bem leve);
• tela de transporte para o ninho;
• caixilhos aramados;
• pequena tábua, que poderá ser de compensado, de corte um pouco 
menor que o espaço interno dos caixilhos, que irá balizar o corte 
dos favos para facilitar o encaixe nos caixilhos;
• barbante fino para amarração dos favos nos caixilhos;
• faca afiada;
• balde ou outro recipiente com tampa para possível remoção de 
mel e cera excedente;
• pedaço de espuma para vedar a boca da caixa;
• fita adesiva larga para vedar frestas;
• tiras largas de câmara de pneu para amarrar a caixa facilitando o 
transporte.
 O melhor período para realizar a captura, com o desalojamento 
e a transferência da família, é de manhã, pois o enxame terá até o 
final da tarde para arrumar a desordem que certamente será feita. Se 
a captura for ocorrer em perímetro urbano, será necessário o auxílio 
de um apicultor mais experiente, assim como a notificação ao Corpo 
de Bombeiros para isolar a área, optando, nesse caso, pelo horário 
da tarde. 
 Para que a operação tenha sucesso devem-se considerar al-
guns passos: preparar o fumigador, vestir a roupa e ter às mãos as 
ferramentas necessárias, como machado ou enxadão, faca, bacia, 
formão, arame, alicate e outros apetrechos. 
 A seguir, jogam-se algumas baforadas de fumaça no abrigo e, 
após alguns minutos, corta-se o tronco ou o material que abriga o 
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enxame, expondo-se os favos com crias e alimento. Quando o acesso 
aos favos estiver aberto, inicia-se a operação de remoção cortando 
os favos e inspecionando-os. Os de alimento, como mel, devem ser 
colocados em recipiente fechado, os de cria devem ser recortados 
com o uso de uma faca ou tábua de corte utilizada como gabarito a 
fim de se moldarem ao formato do caixilho. É preciso ficar atento à 
posição dos favos no local de origem, pois eles devem ser amarrados 
na mesma posição. Nunca inverter ou girar para outra posição, ou 
seja, o lado de cima deve ficar para cima. Como a tábua de corte é 
um pouco menor que o caixilho, o espaço de trabalho terá melhores 
condições e o favo não irá ficar torto. 
 Depois de montados os pedaços de favos que irão formar o 
futuro favo dentro do caixilho, colocar o caixilho em cima, com o 
cepo superior encostado na parte superior do favo, forçar um pouco 
para baixo, em seguida passar a faca sobre as crias, de modo que 
o corte atinja o meio dos favos, onde o arame deverá ser embutido. 
Em seguida, pegar o caixilho, os favos e a tábua de corte e virar, 
devendo o favo ficar por cima, preso aos arames e amarrado pre-
enchendo ao máximo, em área total, os quadros com cria e, então, 
completar o ninho com quadros com cera nessa posição. Transferir 
para o ninho todos os caixilhos com quadros de cria em alvéolos. 
 É preciso ficar atento à rainha e, caso consiga enxergá-la, ter 
cuidado ao tentar pegá-la. É mais fácil fazer com que ela suba em 
um pedaço de favo que será transferido para o ninho que, nesse 
momento, deverá estar com os favos de cria já amarrados. Colocar 
a rainha no canto, não se preocupando em encontrá-la, é melhor 
concentrar a atenção nas crias que são mais sensíveis. Transferir 
para o ninho (que foi levado para a captura) todos os caixilhos com 
quadros de cria. 
 No final da captura, o ninho deverá ficar com o quadro com cera 
alveolada na lateral e, a partir dele, favos com crias amarrados e, 
se necessário, mais quadros com cera alveolada na outra lateral, 
de forma que o ninho fique completo e os favos não se desloquem 
durante o transporte.
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 Após a captura, para o transporte do enxame, colocar sobre o 
ninho a tela de transporte, que deve ser amarrada sobre o mesmo. O 
alvado deve ser vedado com espuma, que não deixa frestas por onde 
as abelhas possam escapar. O melhor horário para essa operação 
de transporte é à noite, quando as abelhas já estão recolhidas.
8.2. Captura de enxames de difícil acesso
 Identificado o enxame, o apicultor deve se certificar de que existe 
uma única saída das abelhas. Caso haja duas ou mais, vedar as 
menos convenientes para a adaptação do sistema a ser usado. À 
saída escolhida, acondicionar uma tela de arame (tipo de máscara), 
com um cone, tipo funil, perfurado na ponta. Lateralmente, aproxima-
se uma caixa com quatro quadros, sendo um de cria aberta, dois 
de crias fechadas e um de cera, na seguinte ordem: cria aberta no 
canto, seguido pelos de crias fechadas e, por último, o de cera. É 
necessário ter uma rainha, fecundada ou não, à disposição para ser 
introduzida 24 horas após o início da captura das abelhas. 
 Essa caixa deve ser colocada com o alvado encostado no funil 
da tela para que as campeiras achem rapidamente a entrada, logo 
que não consigam entrar na antiga morada. A caixa colocada deve 
estar com a tela de transporte pronta para remoção. O funil deve ser 
longo (20cm aproximadamente) e, para maior eficiência, colocá-lo 
no período da manhã para assegurarque as abelhas que saíram 
logo no primeiro dia estarão em grande número para cuidar das crias 
abertas colocadas na caixa.
 Logo após a fixação do funil, as abelhas provenientes do porão 
começam a caminhar pela tela, ganhando a liberdade pelo orifício 
do funil (cone). Ao retornar, estão incapacitadas de entrar na antiga 
morada, abrigando-se na colmeia ao lado. Durante vários dias as 
abelhas operárias saem do porão, engrossando cada vez mais a 
nova família em formação. Decorridos 12 dias, as operárias ainda 
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jovens saem do porão e se lançam à tarefa de campo, na tentativa 
de suprir de alimentos sua família. 
 Se o apicultor pretender eliminar totalmente a antiga família, 
deve manter o processo por mais de 35 dias. Assim, dará tempo de 
todas as abelhas nascerem e esgotarem todo estoque de suprimento. 
Caso queira usufruir dessa fonte para futuras formações de enxames 
ou fortalecimento de núcleos fracos, passados de três a cinco dias, 
retirar esse novo núcleo e a tela-tampão do porão e levar o núcleo 
para bem longe.
8.3. Coleta de enxames viajantes
 Na ocasião de grandes floradas, o número de operárias de uma 
colmeia cresce muito. Nos apiários comerciais, o apicultor aumenta 
o número de melgueiras e amplia, dessa forma, o espaço para as 
abelhas prosseguirem a sua vida normal. Nos abrigos naturais, 
onde o espaço não pode ser ampliado, o aumento da população da 
colmeia provoca enxameações.
 Enxameação é um fenômeno no qual a rainha e metade da po-
pulação da colmeia saem para morar em outro lugar. Esse fato pode 
ser aproveitado para a coleta de enxames. É talvez o método mais 
simples, mas sempre casual, porque não se pode prever o roteiro 
dos enxames viajantes.
 Alguns dias antes da enxameação, algumas abelhas operárias 
saem em busca de um abrigo para a formação de nova família. E, 
quando a enxameação inicia, as abelhas já tem o local do novo 
abrigo definido. Às vezes, elas param para descanso, penduram-
se em galhos de árvores ou beirais de construções, sendo esse o 
momento ideal para capturá-las. 
 Podem-se capturar enxames por dois processos: com a utilização 
de um ninho contendo quadros com tiras (fitas) de cera alveolada e, 
se possível, um quadro com cria aberta ou com a utilização de um 
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saco de tela. No primeiro caso, basta levar o material até o enxame 
que está pousado e simplesmente derrubar o enxame dentro do 
ninho. As abelhas adotam rapidamente o quadro com crias, existin-
do grande chance de acerto para o enxame permanecer na nova 
morada. 
 O outro método consiste na utilização de um saco de tela. Nesse 
processo, sacode-se o enxame dentro do saco que é levado para o 
local desejado, onde o ninho já deverá estar preparado para receber 
o enxame. O ideal para que a rainha não voe e o enxame não se 
perca é pulverizar água com um pouco de açúcar no enxame pelo 
lado de fora do saco, dificultando o voo e obrigando as abelhas a se 
limparem e, enquanto isso, achar o quadro com crias e o adotar.
 Pode-se, também, aguardar a chegada da noite, colocar a caixa 
no chão e sacudir o enxame no alvado. As abelhas irão entrar de 
imediato e, pela manhã, já terão adotado a nova morada. Não se 
pode esquecer de borrifar água de vez em quando no enxame.
 Geralmente, as abelhas que fazem parte de um enxame viajante 
são mansas e não ferroam porque estão com o papo cheio de mel, 
tendo dificuldade para atacar. Mas, por medida de segurança, deve-
se sempre usar roupa apropriada para o trabalho com abelhas. 
8.4. Coleta com caixas-armadilhas
 O uso de caixas-armadilhas, conhecidas como caixas-iscas, 
é recomendado durante os períodos de grandes floradas, quando 
as colônias nativas costumam enxamear. Elas podem ser feitas de 
caixas de tomate devidamente redimensionadas para o tamanho 
padrão dos quadros; geralmente, cabem de cinco a seis quadros 
em cada caixa. Caixas de papelão também podem ser utilizadas, 
mas devem ser protegidas da chuva. O alvado deve ser pequeno, 
em torno de 1,5cm de altura por, no máximo, 10cm de comprimento. 
Em seu interior, devem-se colocar quadros de ninho aramados com 
tiras de cera alveolada de, no máximo, 2cm de largura. 
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 As caixas-armadilhas devem ser penduradas ou fixadas na 
vegetação da região a uma altura média de 1,80m, em local protegido 
de sol intenso, com sombreamento médio e boa ventilação. Pode-se 
utilizar ninho padrão, porém é caro e deve ser colocado em local 
seguro, sendo necessário reduzir o alvado à metade.
 Para atrair as abelhas batedoras às armadilhas, deve-se pre-
parar uma “tinta” feita com capim-limão em infusão no álcool. Após 
dois dias, adicionar 30ml de própolis para cada litro. Para fazer o 
preparado, o capim-limão deve ser colhido antes do nascer do sol, 
horário em que os óleos aromáticos estão mais ativos. Pincelar a 
caixa por dentro e o alvado e, quando colocar a caixa no campo, 
passar um pouco da mistura na tampa, pelo lado de fora. É muito 
importante tomar cuidado quanto à posição das caixas-iscas, procu-
rando posicioná-las no sentido norte-sul, obedecendo sua inclinação 
lateral e mantendo-as no prumo.
Figura 14 – Caixa-isca ou armadilha.
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 Se a região dispuser de enxameações durante todo o ano, é inte-
ressante fazer as caixas-iscas com caixotes de tomate e preservá-las, 
pois essa prática poderá ajudar a repovoar as caixas vazias, como 
também reforçar seus enxames, além de reduzir muito a competição 
no local.
 Alguns dias após o enxame ter entrado nas caixas-iscas, é ne-
cessário transferi-lo para uma caixa padrão e completar os quadros 
vazios com quadros de cera alveolada.
8.5. Divisão de enxames com introdução de rainhas fecundadas
 Tradicionalmente, as crias e as operárias são divididas de forma 
grotesca, desconsiderando as faixas etárias envolvidas. Observando-
se a impossibilidade de conseguir uma divisão de classes etárias 
entre as operárias, visto que elas não apresentam diferenças exter-
nas com a idade, foi desenvolvido um sistema de autodivisão, em 
que as operárias se dividem sozinhas. Com esse método, pode-se 
dividir uma quantidade enorme de enxames por dia, tendo certeza de 
um sequenciamento perfeito, ou o mais próximo dele. Esse método 
acarreta um excelente crescimento dos enxames divididos, visto que 
sua mecânica interna não é quebrada.
 Para dividir dez colmeias adultas é necessário agendar dez rai-
nhas com um fornecedor e providenciar os seguintes acessórios: dez 
fundos, dez tampas, dez ninhos, dez telas excluidoras e dez telas de 
transporte. Após essas providências, montar, aramar, incrustar cera 
em 100 quadros de ninho e armazenar os quadros prontos nos dez 
ninhos sem fundo e sem tampa. Feito isso, preparar o apiário para 
onde serão levadas as colmeias novas e onde serão introduzidas 
as rainhas novas. Atenção: este apiário deverá estar a mais de 
um quilômetro do apiário dividido. No novo apiário, colocar os 
cavaletes com o fundo das futuras colmeias, lembrando que, ainda, 
não há abelhas no apiário, o que facilita a limpeza geral do local 
(tocos, galhos etc.). 
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 Na véspera da chegada das novas rainhas, de preferência no 
período da tarde, quando o trabalho se torna mais fácil, devem-se 
levar ao apiário a ser dividido os dez ninhos, as dez telas excluidoras, 
dez telas de transporte e dez tampas. Esse material será utilizado, 
um para cada uma das dez novas colmeias a serem formadas. No 
apiário deve ser colocado um de cada: um ninho, uma tela excluido-
ra, uma tela de transporte e uma tampa, à frente de cada uma das 
dez colmeias para, então, dar início ao processo de divisão. Voltar 
à primeira e recomeçar o trabalho.
1 – Retirar do ninho levado cinco placas de cera alveolada e colocar 
em local seguro, fora do alcance dos pés e do sol.
2 – Fazer fumaça na colmeia (fumigar).
3 – Retirar os quadros, de um a cinco.
4 – Varrer com uma vassoura ou um ramo de folhas, não sacudir os 
quadros, pois pode ocorrer o deslocamento das crias.
5 – Colocar os quadros no ninho levado, na mesma ordem de retirada. 
6 – Concluída