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METEOROLOGIA E CLIMATOLOGIA Mário Adelmo Varejão-Silva Versão digital 2 – Recife, 2006 5 perfície do globo terrestre. Tanto o zênite, como o nadir, de um dado observador mudam de posição com o tempo, em virtude dos movimentos da Terra, notadamente o de rotação. Denomina-se plano do horizonte de um dado ponto (P) da superfície terrestre, àquele plano que contém o ponto e é perpendicular à vertical local (Fig. I.2). Fisicamente pode ser in- terpretado como o plano formado por uma superfície de água em repouso, ali colocada. Como foi dito, o vetor aceleração da gravidade não necessariamente aponta para o centro da Terra (não é radial) e, rigorosamente falando, a vertical local não coincide obrigatori- amente com o prolongamento do raio terrestre em cuja extremidade se encontra o observador. Note-se, porém, que a linha zênite-nadir está contida no plano do meridiano local, já que as forças de atração gravítica e centrífuga se situam nesse plano. 3. Coordenadas terrestres. A localização de pontos situados à superfície terrestre ou em suas vizinhanças, é feita utilizando-se um sistema de coordenadas esférico-polares modificado (Fig. I.3), em que o raio vetor foi substituído por uma coordenada mais conveniente. Nesse sistema, as coordenadas são: a latitude (φ) a longitude (λ) e a altitude (z). 3.1 - Latitude. A latitude geocêntrica (φ) de um ponto qualquer (P), à superfície terrestre, é o menor ângulo compreendido entre o plano equatorial e o raio da esfera que contém o ponto (P) em questão (Fig. I.3). Convencionou-se que a latitude é positiva no Hemisfério Norte e negativa no Hemisfério Sul, isto é: –90o ≤ φ ≤ +90o. Costuma-se usar as letras N (norte) e S (sul) para indi- car latitudes positivas e negativas, respectivamente. O equador corresponde à latitude de 0o. A latitude geocêntrica (φ) difere da geográfica (φ*), esta definida como o ângulo compre- endido entre o plano do equador e a perpendicular à superfície do Elipsóide Internacional de Referência no ponto (P) que se considere. No entanto, a diferença entre elas, dada por φ* – φ = 69,6"sen(2φ*), (I.3.1) é muito pequena (pouco mais que um minuto de arco), podendo ser negligenciada na maior parte das aplicações de rotina. Neste texto será adotada a latitude geocêntrica, referida sim- plesmente como latitude. De acordo com a definição dada, é fácil compreender que os paralelos são linhas de latitude constante. Para verificar isso, tome-se um globo de plástico, que represente a Terra e um pedaço de giz, orientando este último para o centro do globo e de tal modo que sua ponta toque à superfície. Em seguida, faça-se girar o globo sem mover o pedaço de giz (mantendo inalterado o ângulo por ele formado com o plano equatorial do globo). Observe-se que sua ponta traçará um paralelo. Por motivos que posteriormente serão explicados, os paralelos de 23o 27'N e de 23o
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