História e Significado do Hanukkah

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Hanukkah em hebraico dedicação ou "inauguração" é um dos principais festivais do judaísmo, comemorando a rebelião dos Macabeus (combatentes judeus) contra o exército greco-sírio. Os judeus reivindicavam a presença e a soberania judaica sobre o território da antiga Terra de Israel. Mesmo que aconteça todo mês de dezembro, o Hanukkah (também conhecido como Chanucá, ou Chanuká) não é o equivalente do Natal para o judaísmo, ela celebra a luta da comunidade judaica pela liberdade de praticar sua religião. 
É um festival anual de oito dias que começa no dia 25 de Kislev nono mês judaico. Ao contrário de muitos feriados judaicos, o Hanukkah (também conhecido como Festival das Luzes) não é mencionado na Bíblia, de acordo com uma tradição bem fundamentada, foi instituída por Judas Macabeu e seus seguidores. Suas origens remontam aos séculos turbulentos após a morte de Alexandre, o Grande , o antigo líder macedônio que conquistou o Império Persa. Após a morte de Alexandre em 323 a.C., uma luta pelo poder eclodiu entre seus generais que durou mais de um século. Os reis selêucidas greco-sírios emergiriam vitoriosos e governariam muitos dos antigos territórios de Alexandre, incluindo a Judeia (localizada no centro, atual Israel). Os selêucidas exerceram sua influência por meio da helenização, a disseminação da arte, arquitetura e religião gregas. Comunidades locais, especialmente na Judeia, resistiram a ela. Em 175 a.C., o rei selêucida Antíoco IV Epifânio chegou ao poder e tentou forçar os judeus a se assimilarem. Os selêucidas capturaram o Templo sagrado de Jerusalém e o profanaram erguendo um altar ao deus grego Zeus em seu interior. Antíoco proibiu a fé judaica e ordenou a adoração de deuses gregos. Alguns estudiosos acham que ele acreditava que estabelecer uma religião comum poderia unificar seu império fraturado, mas seus métodos brutais desfizeram essas intenções. Escrevendo no primeiro século d.C., o historiador judeu Josefo registrou a pilhagem brutal de Jerusalém e o tratamento dado aos dissidentes judeus que foram “chicoteados com varas, e seus corpos despedaçados, e foram crucificados, enquanto ainda estavam vivos e respiravam... E se algum livro sagrado ou lei fosse encontrado, era destruído: e aqueles com quem eram encontrados também pereciam miseravelmente”.
No ano 168 a.C., o rei sírio Antíoco Epifânio enviou seus soldados para Jerusalém. Os sírios profanaram o Templo, o lugar mais sagrado para os judeus naquela época. Antíoco também aboliu o judaísmo, proibindo a observância do Shabat e dos festivais, bem como a circuncisão. Altares e ídolos foram erguidos para a adoração de deuses gregos, e ele ofereceu aos judeus duas opções: conversão ou morte. Por conta disso não foi apenas uma guerra contra os gregos, foi também uma guerra civil – os judeus, que eram leais ao judaísmo, lutando contra outros judeus, que se tornaram  helenizados e que estavam de lado com os gregos. O ano é 167 a.C. e a horrível perseguição do Judaísmo pelos gregos estava em pleno andamento. As tropas gregas aparecem na cidade de Modiin (um local a oeste de Jerusalém, que você pode visitar hoje fora da estrada Jerusalém-Tel Aviv) e exigem que os judeus lá sacrifiquem um porco aos deuses gregos. O mais velho da cidade, Mattathias, que é um Cohen, que é da classe sacerdotal, recusa. Mas há um judeu helenizado na cidade que está disposto a fazer o que é inefável em olhos judeus. Enquanto está prestes a sacrificar o porco, Mattathias o apunhala, matando também o oficial grego presente. Ele então se volta para a multidão e anuncia: “Siga-me, todos vocês que estão de acordo com a lei de Deus e estão firmes com a aliança”. (1-Macabeus 2:27)
Os que se juntam a Matatias e aos seus cinco filhos – Yohanã, Simão, Judá, Eleazar e Yonaton – vão para as colinas, esperando que os gregos voltem e destruam toda a aldeia como represália. Após a morte de Matatias em 166 a.C., seu filho Judá, o Macabeu (o "Martelo"), assumiu o lugar do pai na luta e liderou o povo judeu em muitas vitórias sobre os selêucidas. Nas colinas, eles organizam um exército de guerrilha, liderado principalmente pelo mais velho dos filhos, chamado Judá, apelidado de Macabeu, que significa “o Martelo”. Macabeu é também um acrônimo para mi komocho ba’alim Hashem, “que é como você entre os poderes de Deus”, – o grito de guerra do povo judeu. Não sabemos exatamente o tamanho deste exército de macabeus, mas mesmo as estimativas mais otimistas colocam o número em não mais de 12 mil homens. Esta força minúscula assume uma guerra contra o exército grego de até 40.000 homens. Não é apenas uma superioridade numérica que os gregos têm. Os gregos são soldados profissionais – eles têm equipamentos, eles têm treinamento, e eles têm um rebanho de elefantes de guerra, que eram os tanques do mundo antigo. Os judeus são muito menos numerosos, mal treinados e mal equipados (para não mencionar, eles não têm elefantes), mas o que lhes falta em treinamento e equipamentos que compõem em espírito. Em 164, Judá reconquistou Jerusalém e restaurou o Templo, limpando-o e rededicando-o. A revolta dos Macabeus, como veio a ser conhecida, continuou e, finalmente, expulsou os selêucidas da Judeia em 160.
Após os três primeiros anos, os judeus puderam reconquistar Jerusalém. Eles descobrem que o Templo foi contaminado e transformado em um santuário pagão, onde os porcos são sacrificados no altar. Quando eles reinauguram o Templo, a primeira coisa que eles fazem é tentar acender uma réplica da  menorah (Já que a real, de ouro tinha sido derretida pelos gregos), e apenas um frasco de óleo de lâmpada pura com o selo especial foi encontrado. Eles usam este frasco para iluminar a menorah e miraculosamente ela permanece acesa por oito dias, tempo em que o óleo puro fresco foi produzido e entregue ao Templo. Os Macabeus então purificam o Templo e rededicam-no no dia 25 de Kislev, que é a data no calendário hebraico quando começamos a celebrar os oito dias de Chanucá. 
No início da manhã do dia 25 do nono mês, que é o mês de Kislev… eles [os sacerdotes] se levantaram e ofereceram sacrifícios, como a lei diz, sobre o novo holocausto que haviam construído … Ele foi dedicado com canções e harpas e alaúdes e címbalos… Então eles celebraram a dedicação do altar por oito dias… (I Macabeus 4: 52-56)
O milagre do óleo que dura oito dias (que não é mencionado no Livro dos Macabeus) é descrito no Talmude: … e quando a Casa Hasmoneana real ganhou a superioridade e os derrotou [os gregos], [os hasmoneus] procuraram e encontraram apenas um frasco de óleo … com o selo [do Sumo Sacerdote] de Kohen Gadol, e continha apenas [Óleo suficiente] para queimar por um dia. Um milagre ocorreu e queimou por oito dias. (Talmud, Shabat 21b)
O termo ḥanukkah é encontrado em hebraico e em aramaico na literatura rabínica, enquanto em grego é ὸ ὲγκαινισμὸς τοῦ θυσιαστηρίου, “dedicação do altar” (I Macabeus 4:59) e τἁ ὲγκαίνια, “festa da dedicação” (João 10:22, onde é uma abreviação de ḥanukkat ha-mizbe’aḥ, “dedicação do altar”, de I Macabeus, e de ḥanukkat beit Ḥashmonai, “dedicação do Templo Hasmoneu” na literatura rabínica). As fontes que se referem a Ḥanukkah foram compostas muito tempo (talvez até gerações) após seu estabelecimento; as lendas parecem estar inextricavelmente entrelaçadas com as tradições históricas. I Macabeus (4:36–59) afirma que Judá Macabeu, após derrotar Lísias, entrou em Jerusalém e purificou o Templo. O altar que havia sido profanado foi demolido e um novo foi construído. Judá então fez novos vasos sagrados (entre eles um candelabro, um altar para incenso, uma mesa e cortinas) e definiu o 25º dia de Kislev como a data para a rededicação do Templo. As celebrações duravam oito dias e Judá decretou que fossem designadas como dias de alegria para as gerações futuras. Em II Macabeus (1:8; 10:1–5), os principais aspectos de Ḥanukkah são relatados como em I Macabeus. O livro acrescenta, no entanto, que a cerimônia de dedicação de oito dias foi realizada em uma analogia com a consagração do Templo por Salomão (2:12).Os oito dias foram celebrados “com alegria como a Festa dos Tabernáculos, lembrando como, não muito antes, durante a Festa dos Tabernáculos, eles estavam vagando como animais selvagens nas montanhas e nas cavernas. Então, portando varinhas enfeitadas com folhas e belos ramos e palmeiras, eles ofereceram hinos de louvor” (10:6–8). Ḥanukkah é, portanto, chamado de Tabernáculos (1:9), ou Tabernáculos e Fogo (1:18). O fogo desceu do céu na dedicação do altar nos dias de Moisés e na santificação do Templo de Salomão; na consagração do altar no tempo de Neemias houve também um milagre de fogo, e assim também nos dias de Judas Macabeu (1:18–36, 2:8–12, 14; 10:3).
Josefo, cuja história de Ḥanukkah é baseada em I Macabeus, não menciona o termo Ḥanukkah e conclui: “Desde então até hoje celebramos o festival, chamando-o de ‘Luzes’” (Φῶτα, Ant. 12:325). Ele explica que o festival adquiriu esse nome porque o direito de servir a Deus veio ao povo inesperadamente, como uma luz repentina. Nenhum desses escritos menciona o acendimento de luzes em Ḥanukkah. A referência é feita primeiro em uma baraita*: “O preceito de luz em Ḥanukkah requer que uma luz seja acesa em cada casa; os zelosos requerem uma luz para cada pessoa; os extremamente zelosos adicionam uma luz para cada pessoa a cada noite. De acordo com Bet Shammai: ‘No primeiro dia, oito luzes deveriam ser acesas, depois disso elas deveriam ser progressivamente reduzidas’ enquanto Hillel sustentava que: ‘Na primeira noite uma luz deveria ser acesa, depois disso elas deveriam ser progressivamente aumentadas'. Outra baraita afirma que os hasmoneus não podiam usar o candelabro no Templo, pois os gregos o haviam profanado. Eles, portanto, pegaram sete espetos de ferro, cobriram-nos com zinco e os usaram como um candelabro. De fato, os sábios do segundo século d.C. observam que o candelabro dos primeiros hasmoneus não era feito de ouro. Esta tradição forma o cerne da história, uma versão posterior da qual relata que os Hasmoneus encontraram no Templo “oito barras de ferro, ergueram-nas e acenderam luzes nelas”.
Outra baraita atribui a celebração de oito dias de Ḥanukkah ao acendimento do candelabro do Templo. Afirma que, ao entrar no Templo, os Hasmoneus descobriram que os gregos haviam contaminado todo o óleo, exceto uma botija, que continha óleo suficiente para manter o candelabro aceso por apenas um dia. Um milagre, no entanto, aconteceu e eles acenderam durante oito dias; em sua comemoração, um festival com duração de oito dias foi instituído para as gerações futuras. Por esta razão, acender a menorah de Hanukkah – ou chanukiah (adaptação da menorah com nove braços) – é uma forma de comemorar esse milagre histórico, sendo o costume central do feriado. Portanto o Hanukkah é conhecido como “O Festival das Luzes” e seu principal símbolo é o candelabro de nove pontas (com a ponta do meio mais elevada que as outras) chamado de hanukkiah (ou chanukiá). De acordo com a tradição Ashkenazi (judeus que se estabeleceram na Europa Central e Oriental), cada pessoa acende sua própria menorah. Na tradição sefardita (aqueles que viviam nas regiões de Castela e Aragão, atual Espanha), apenas uma menorah é acesa por família. Chanukah – Celebra dois tipos de milagres: 1) a vitória militar dos judeus em número muito maior que os gregos; e 2) a vitória espiritual dos valores judaicos sobre os do grego. É esta vitória espiritual que é simbolizada pelas luzes de Chanucá.
 
* Uma palavra aramaica que designa uma tradição na Torá Oral do Judaísmo Rabínico que não está incorporada na Mishná. Baraita, portanto, se refere aos ensinamentos "fora" das seis ordens da Mishná .  A palavra significa "o exterior" ou tradição, e é provavelmente uma adaptação do termo neo-hebraico "sefarim ha-ḥizonim" (fora dos livros), denotando os apócrifos, A relação da Baraita com a Mishná é, portanto, representada como semelhante à dos Apócrifos com os escritos bíblicos canônicos. Outra explicação do termo "Baraita" é a seguinte: A Mishná — isto é, a coleção de tradições tannaitas compiladas por Judah ha-Nasi — formou o assunto autoritário de instrução nas academias palestina e babilônica; enquanto os Baraitas eram ensinados em escolas particulares para as academias.