Jane Harman - Are Think Tanks Too Partisan?

Prévia do material em texto

enter search
Search
 
Research
Research
Exploring the most pressing global challenges facing the U.S. policy community and public.
Explore our research
Programs & Initiatives
Global
Cold War International History Project
Digital Futures Project
Environmental Change and Security Program
Global Sustainability and Resilience Program
Global Womens Leadership Initiative
History and Public Policy Program
Maternal Health Initiative
Nuclear Proliferation International History Project
Science and Technology Innovation Program
Urban Sustainability Laboratory
Women in Public Service Project
Africa
Africa Program
Arctic & Antarctic
Polar Initiative
Americas
Brazil Institute
Canada Institute
Latin American Program
Mexico Institute
Asia
Asia Program
China Environment Forum
Hyundai Motor­Korea Foundation Center for Korean History and Public
Policy
Kissinger Institute on China and the United States
North Korea International Documentation Project
Europe
Global Europe Program
Middle East and North Africa
The Islamists
Middle East Program
Russia and Eurasia
Kennan Institute
Core Issues
Cold War History
Cybersecurity
Energy
Environment
Global Governance
  
 
Share
ISIS
Maternal Health
Migration
National Security
Nuclear Weapons
Trade
Urban Governance
Population
Science and Technology
Women's Leadership
Explore All Issues
Events
Events
Bringing the world to Washington and encouraging broad, inclusive discussion with our
unrivalled convening power.
Explore our events
Upcoming Events
Jan. 28, 2016 // 9:00am Apr. 01, 2016 // 5:00pm —
The Last Folio ­ Art Exhibition
Mar. 15, 2016 // 7:00am ­ 8:30am
Canada ­ U.S. Salon Series: A Conversation with Ambassadors Doer and
Jacobson (CALGARY)
Mar. 15, 2016 // 1:30pm ­ 4:00pm
Urban Solutions: Metropolitan Approaches, Innovation in Urban Water and
Sanitation, and Inclusive Smart Cities A New Generation of Ideas
Past Events
A Conversation with H.E. Moshe Ya’alon, Minister of Defense of the State of
Israel
Special Event Series
The National Conversation
Ground Truth Briefings
Director's Forums
Explore
Explore
Visit us to find out more about our publications, groundbreaking events, & video.
Publications
Books
Commentaries/Op­Eds
Woodrow Wilson Center Press
Policy Briefs
Reports
Wilson Quarterly
Multimedia
Wilson Center On Demand
Context
Rewind
Wilson Center Now
Trending
Visit
Visit the Center
Woodrow Wilson Presidential Memorial Exhibit and Learning Center
Wilson Quarterly
Visit the Wilson Quarterly
Winter 2016 Issue: The Post­Obama World
Transformational Change? Time Will Tell
Experts
Experts
Providing independent, impactful scholarship and analysis from our expert staff, fellows, and
alumni.
Explore all experts
Experts
Experts A­Z
Interview an Expert
Alumni
Alumni Network
About
About the Wilson Center
Tackling global issues through independent research, open dialogue, and actionable ideas.
About
About the Center
About Programs & Initiatives
About Woodrow Wilson
Opportunities
Fellowships at Wilson
Foreign Policy Fellowship
Jobs
Internships
Support
Support the Wilson Center
Donate Now
Supporters
The Woodrow Wilson Awards
Follow Us
Facebook
Twitter
RSS
Youtube
Linked In
Donate
Research
Back
Research Home
Programs & Initiatives
Back
Global
Back
Cold War International History Project
Digital Futures Project
Environmental Change and Security Program
Global Sustainability and Resilience Program
Global Womens Leadership Initiative
History and Public Policy Program
Maternal Health Initiative
Nuclear Proliferation International History Project
Science and Technology Innovation Program
Urban Sustainability Laboratory
Women in Public Service Project
Africa
Back
Africa Program
Arctic & Antarctic
Back
Polar Initiative
Americas
Back
Brazil Institute
Canada Institute
Latin American Program
Mexico Institute
Asia
Back
Asia Program
China Environment Forum
Hyundai Motor­Korea Foundation Center for Korean History and Public
Policy
Kissinger Institute on China and the United States
North Korea International Documentation Project
Europe
Back
Global Europe Program
Middle East and North Africa
Back
The Islamists
Middle East Program
Russia and Eurasia
Back
Kennan Institute
Core Issues
Back
Cold War History
Cybersecurity
Energy
Environment
Global Governance
ISIS
Maternal Health
Migration
National Security
Nuclear Weapons
Trade
Urban Governance
Population
Science and Technology
Women's Leadership
Explore All Issues
Events
Back
Events Home
Upcoming Events
Back
Jan. 28, 2016 // 9:00am Apr. 01, 2016 // 5:00pm —
The Last Folio ­ Art Exhibition
Mar. 15, 2016 // 7:00am ­ 8:30am
Canada ­ U.S. Salon Series: A Conversation with Ambassadors Doer and
Jacobson (CALGARY)
Mar. 15, 2016 // 1:30pm ­ 4:00pm
Urban Solutions: Metropolitan Approaches, Innovation in Urban Water and
Sanitation, and Inclusive Smart Cities A New Generation of Ideas
Past Events
Back
A Conversation with H.E. Moshe Ya’alon, Minister of Defense of the State of
Israel
Special Event Series
Back
The National Conversation
Ground Truth Briefings
Director's Forums
Explore
Back
Explore Home
Publications
Back
Books
Commentaries/Op­Eds
Woodrow Wilson Center Press
Policy Briefs
Reports
Wilson Quarterly
Multimedia
Back
Wilson Center On Demand
Back
Wilson Center On Demand Home
Context
Rewind
Wilson Center Now
Trending
Visit
Back
Visit the Center
Woodrow Wilson Presidential Memorial Exhibit and Learning Center
Wilson Quarterly
Back
Visit the Wilson Quarterly
Winter 2016 Issue: The Post­Obama World
Transformational Change? Time Will Tell
Experts
Back
Experts Home
Experts
Back
Experts A­Z
Interview an Expert
Alumni
Back
Alumni Network
About
Back
About Home
About
Back
About the Center
About Programs & Initiatives
About Woodrow Wilson
Opportunities
Back
Fellowships at Wilson
Foreign Policy Fellowship
Jobs
Internships
Support
Back
Support the Wilson Center
Donate Now
Supporters
The Woodrow Wilson Awards
Follow Us
Back
Facebook
Twitter
RSS
Youtube
Linked In
Donate
Back
Donate
Wilson Center Home
Research
Are Think Tanks Too Partisan?
Society and Culture
Are Think Tanks Too Partisan?
 Oct 7, 2015
By Jane Harman
A senior senator from one of our two dysfunctional political parties told me that he describes the
Wilson Center with three words: “safe political space.” I know how that sounds. Every think tank in
Washington calls itself nonpartisan; few of them walk the walk.
Like many media outlets, think tanks are scrambling for the attention of an increasingly polarized
public. For some organizations, this increased rigidity of thought is an existential threat, and many
have tried to meet the challenge by narrowcasting: seizing the largest share they can of a small, self­
selecting audience. I strongly believe that strategy is self­defeating. Even where it “works,” it
undermines the public role our organizations can play.
The Wilson Center was chartered by Congress as the nation’s living memorial to President Woodrow
Wilson, the only commander in chief with a doctorate. Following his example, it’s our responsibility
to create connections between scholarship and policy. We offer a forum for actionable ideas —
whether they were hatched ingovernment, academia or the business community — and we answer to
the elected representatives of the American people. In theory, all think tanks promote knowledge in
the public service. In practice, for most organizations, the incentives point the other way.
A real “safe political space” has to be safe for controversial ideas; it has to welcome perspectives that
disrupt, threaten or unsettle. I’ve watched pro­Palestinian protesters confront former Israeli prime
minister Ehud Olmert from the audience here. I’ve seen members of Congress take their own parties
fiercely to task with our logo and banner flying in the background. We’ve welcomed dissidents from
Egypt, Burma, Bahrain and elsewhere; one of our recent fellows, a leading Egyptian scholar, was
sentenced to death in absentia by his home government.
For many think tanks, open discussions are just bad business. How can you afford to challenge
members of your audience if they might take their ears and eyeballs elsewhere? With more and more
Americans wrapping themselves in ideological  bubbles, shaped by social and partisan media, how
can you risk popping them? Some outfits will decide it’s not worth the headache. But it’s in our
charter — and our culture — to try.
 
The opinions expressed here are those solely of the author.
This article originally appeared in the Washington Post.
Woodrow Wilson International Center for Scholars
Ronald Reagan Building and International Trade Center 
One Woodrow Wilson Plaza 
1300 Pennsylvania Ave. NW 
Washington, DC 20004­3027 
202­691­4000
The Wilson Center, chartered by Congress as the official memorial to President Woodrow Wilson, is
the nation’s key non­partisan policy forum for tackling global issues through independent research
and open dialogue to inform actionable ideas for Congress, the Administration and the broader policy
community.
Donate Now
Email Updates
Weekly updates from the Wilson Center
enter email
Subscribe
Follow Wilson Center
Press
About
Support the Center
990 Forms/Budget
Privacy