Resumo - Tecido Cartilaginoso

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TECIDO CARTILAGINOSO 
 
 O tecido cartilaginoso ou cartilagem é uma variedade especial de tecido conjuntivo 
cuja função principal é a de sustentação. 
 
 Como qualquer tecido conjuntivo, a cartilagem é constituída de células e de substância 
intercelular. 
 
 Substância Intercelular 
 
 A substância intercelular ou matriz cartilaginosa tem um aspecto homogêneo, 
parecendo desprovida de qualquer estrutura fibrilar. No entanto, ela consiste de uma trama de 
fibras colágenas e elásticas, conforme o tipo de cartilagem, embebidas em uma substância 
fundamental amorfa. A substância fundamental consiste principalmente de 
condromucoproteína, um polímero de proteína, e sulfatos de condroitina. Devido ao seu 
caráter ácido, os sulfatos de condroitina, conferem uma cor azulada à matriz cartilaginosa, 
quando são empregados corantes básicos como por exemplo a hematoxilina. 
 
 Células 
 
 As células, chamadas de condrócitos, estão situadas em cavidades da matriz chamadas 
de lacunas. Os condrócitos apresentam morfologia variada, isto é, quando estão situados na 
porção central da cartilagem tem a forma esférica ou ovóide, enquanto que na periferia 
tornam-se achatados. Em muitas ocasiões duas ou mais células se agrupam, recebendo a 
denominação de grupos isógenos. Devido aos processos de fixação e inclusão, o citoplasma 
dos condrócitos se retrai total ou parcialmente, produzindo um espaço artificial entre a célula 
e a parede da lacuna. 
 
 Tipos de Cartilagem 
 
 Por sua ordem de freqüência distinguimos três tipos de cartilagem: hialina, elástica e 
fibrosa. 
 
Cartilagem Hialina 
 
A maior parte do esqueleto embrionário, as superfícies articulares dos ossos longos do 
adulto, as cartilagens costais e a maior parte dos elementos de sustentação das vias 
respiratórias são constituídos de cartilagem hialina. 
 
Quando observada a fresco, a cartilagem hialina tem um aspecto vítreo, translúcido e 
de cor branco-azulada. Ao microscópio óptico a matriz apresenta-se homogênea com uma 
marcada afinidade pelos corantes básicos, sendo esta basofilia mais intensa em torno das 
lacunas, devido à maior concentração de sulfato de condroitina nestas regiões. A matriz 
parece homogênea, desprovida de estrutura, porque as fibras colágenas presentes na 
substância intercelular não são visíveis. Isto se deve ao fato de o colágeno ter, 
aproximadamente, o mesmo índice de refração da substância fundamental amorfa. 
 
Cartilagem Elástica 
 
A matriz da cartilagem elástica é constituída de fibras colágenas, fibras elásticas e de 
substância fundamental amorfa. Como era de se esperar, esta cartilagem é bastante flexível. 
Nos preparados de rotina corados por H.E., a matriz se assemelha àquela da cartilagem 
hialina, mas corantes seletivos revelam malhas de fibras elásticas, localizadas principalmente 
em torno das lacunas. Encontramos esse tipo de cartilagem no ouvido externo, na epiglote e 
em pequenas cartilagens da laringe. 
 
Cartilagem Fibrosa 
 
A cartilagem fibrosa se caracteriza por apresentar uma matriz rica em fibras colágenas 
dispostas em feixes e pouca substância fundamental. Por isso ela é chamada também de 
fibrocartilagem. A cartilagem fibrosa é uma transição entre a cartilagem hialina e o tecido 
conjuntivo denso. Em cortes por H.E. a matriz se mostra francamente acidófila devido a 
riqueza de fibras colágenas facilmente identificáveis ao microscópio óptico. A cartilagem 
fibrosa é encontrada principalmente nos discos intervertebrais e na sínfise pubiana. 
 
Pericôndrio 
 
O pericôndrio é uma membrana de tecido conjuntivo firmemente aderido à superfície 
da cartilagem, exceto nas superfícies articulares e na fibrocartilagem. A porção mais externa 
do pericôndrio é formada por fibras colágenas densamente dispostas, enquanto que a mais 
interna, condrogênica, é ricoa em células. È a partir da diferenciação das células desta camada 
que a cartilagem jovem cresce e se regenera. 
 
Nutrição da Cartilagem 
 
A cartilagem não é vascularizada. Portanto, as substâncias nutritivas só podem 
alcançar as células por difusão a partir dos vasos sanguíneos presentes no pericôndrio. No 
caso da cartilagem articular, que não tem pericôndrio, os condrócitos são nutridos pelo líquido 
sinovial. 
 
Crescimento da Cartilagem 
 
A cartilagem, como outros tecidos conjuntivos, origina-se do mesênquima. O 
crescimento da cartilagem se realiza por dois mecanismos: intersticial e aposicional. 
 
No crescimento intersticial as células mesenquimais proliferam rapidamente, 
formando uma massa celular. Em seguida essas células se diferenciam em condroblastos que 
começam a sintetizar matriz. As células que ficam incluídas no interior da matriz que elas 
mesmas produziram passam a ser chamadas de condrócitos que continuam a secretar mais 
material intercelular. Portanto, o crescimento intersticial se faz de dentro para fora e só ocorre 
enquanto a cartilagem é moderadamente jovem. 
 
O crescimento aposicional, como o nome indica, ocorre pela aposição de novas 
camadas na superfície da cartilagem a partir da diferenciação das células da camada interna 
do pericôndrio em condroblastos. Estes se diferenciam em condrócitos que secretam a 
substância intercelular na superfície do modelo cartilaginoso.