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SEMENTES DE GERGELIM COMO CONTROLE 
ALTERNATIVO DE FORMIGAS* 
Autores 
 Os experimentos foram realizados no laboratório de Ecologia Vegetal, UFV, utilizando formigas das 
espécies Atta sexdens rubropilosa Forel, popularmente conhecida como saúva, e Camponotus rufipes. 
 Para avaliar se as sementes de gergelim causam danos letais às formigas foram utilizadas caixas 
gerbox forradas com papel de filtro umidecido com 2ml de água, em cada uma das quais foram colocadas 
5 formigas saúva ou 5 formigas camponotus (Fig. 1). Em metade dos gerbox foram acrescentados 2g de 
sementes descascadas de gergelim, o restante constituindo o tratamento controle, sem gergelim. Foram 
montados 12 gerbox para testar a sobrevivência das saúvas e 8 gerbox para as camponotus. Após 72 
horas do início do experimento, foram contadas as formigas vivas em cada gerbox. 
 Para avaliar se as formigas evitam permanecer na presença de sementes de gergelim foram utilizados 
pares de potes conectados entre si, num dos quais foi colocado um quadrado de papel de filtro umidecido 
com água e 4g de sementes descascadas de gergelim (Fig. 2). Em cada par de pote foram colocadas 10 
formigas saúva. Após 24 horas observou-se a distribuição das formigas nos recipientes. 
 Os dados coletados foram avaliados através de análise de variância. 
 Para controlar ou exterminar as populações de formigas cortadeiras da tribo Attini são utilizados, na 
maioria das vezes, substâncias tóxicas, porém esse método pode causar efeitos negativos em outras 
populações de animais, inclusive humanos, decorrentes do uso incorreto desses produtos ou da utilização 
de produtos irregulares, proibidos pela legislação vigente em função da sua toxicidade. Uma forma de evitar 
esses efeitos no combate local de populações de formigas pode ser a utilização de plantas ou parte de 
plantas que produzam substâncias tóxicas às formigas e/ou ao fungo do qual se alimentam, atuando assim 
como agentes naturais na redução de suas populações. Um desses meios alternativos é a utilização de 
folhas e sementes de gergelim (Sesamum indicum). Hebling-Beraldo et al. (1984) observaram a extinção 
total de sauveiros (Atta sexdens rubropilosa) tratados com folhas de gergelim em laboratório. 
 O objetivo deste trabalho foi testar e hipótese de que a sobrevivência de formigas fungívoras e carnívoras 
isoladas das respectivas colônias é afetada pelas sementes de gergelim (Sesamum indicum L.) e também 
avaliar a permanência de formigas fungívoras na presença de sementes de gergelim. 
 Os resultados obtidos mostraram que as sementes de gergelim não causaram efeitos significativos sobre a 
sobrevivência dos indivíduos de formigas saúvas e nem camponotus, quando estas foram submetidas aos 
tratamentos em laboratório, portanto isoladas de sua colônia. 
 
 Os resultados da sobrevivência das formigas saúva 
mostram que o número médio de formigas mortas nos gerbox 
com sementes de gergelim é semelhante àqueles observados 
nos gerbox sem o gergelim, portanto, que não houve 
diferença estatisticamente significativa entre os tratamentos 
(Fig. 3). Foram observados resultados semelhantes no 
experimento com as formigas camponotus (Fig. 4). 
 Quanto à convivência formiga-gergelim, foi observado que 
as formigas saúva são indiferentes à presença de sementes 
de gergelim (Fig. 5). 
 
 Relatos da literatura afirmam que folhas de gergelim afetam o comportamento de formigas 
cortadeiras e comunicações orais e experiências de campo indicam que suas sementes têm efeitos 
deletérios sobre o formigueiro, mas esse efeito não foi observado no presente experimento. 
Os resultados obtidos podem ter sido influenciados pelo fato das formigas terem sido isoladas de sua 
colônias e desta forma possíveis respostas a presença do gergelim foram mascaradas pela morte precoce 
dos indivíduos. 
A ausência da casca nas sementes também pode ter influenciado os resultados uma vez que as 
substâncias que apresentam toxicidade às formigas poderiam estar concentradas no epicarpo e 
endocarpo das sementes, partes que foram retiradas no processo de descascamento. O descascamento 
das sementes pode ter ainda indisponibilizado substâncias químicas que têm distribuição desigual na 
planta mas atuam sinergisticamente, o que é relatado na literatura e é o caso da sesamina e a sesamolina, 
encontradas em folhas de gergelim, que quando juntas, apresentam caráter inibitório na sobrevivência de 
formigas. 
 
 HEBLING, M.J.A. - Derivados de plantas tóxicas como alternativa potencial para o controle de 
formigas cortadeiras. Anais do III Curso de Atualização do Controle de Formigas Cortadeiras. p8-10. 
 FILHO, O.P. - Efeitos de Formulações Granuladas de Diferentes Produtos Químicos e à Base de 
folhas e de Sementes de Gergelim, Sesamum indicum, no Controle de Formigueiros de Atta sexdens 
rubropilosa Forel. Ciência Florestal, v.13, p67-70. 
 
*Trabalho executado como parte da disciplina BIO 131- Ecologia Básica 
1. Estudantes do Curso de Zootecnia da UFV 
2. Docente do Departamento de Biologia Geral da UFV, Orientadora 
 Sob as condições nas quais foram conduzidos os experimentos, as sementes de gergelim não afetam 
significativamente a sobrevivência das formigas das espécies Atta sexdens rubropilosa e Camponotus 
rufipes. 
 Não foi observado comportamento de evitação das sementes de gergelim pelas formigas Atta sexdens 
rubropilosa. 
OBS: os itens em vemelho são obrigatórios