TRADIÇÕES DE NATAL

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O Natal
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Tradições 
A Árvore de Natal
O Presépio
Azevinho e Estrelas de Natal
Presentes e Consoadas
A Ceia de Natal
A Missa do Galo
O Pai Natal
A rena Rodolfo
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A Árvore de Natal
É um pinheiro ou abeto, enfeitado e iluminado.
A primeira referência a uma “Árvore de Natal” surgiu no século XVI.
Na Alemanha, as famílias decoravam as suas árvores com frutos, doces e flores de papel. 
A tradição espalhou-se por toda a Europa e EUA.
Em Portugal, a aceitação da Árvore de Natal é recente. Até aos anos 50, era até algo mal visto nas cidades e nos campos era pura e simplesmente ignorada.
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O Presépio
A palavra “presépio” significa “um lugar onde se recolhe o gado, curral, estábulo”. 
Esta é também a designação dada à representação artística do nascimento do Menino Jesus num estábulo, acompanhado pela Virgem Maria, S. José e uma vaca e um jumento, por vezes acrescenta-se outras figuras como pastores, ovelhas, anjos, os Reis Magos, entre outros.
Em 1223, S. Francisco de Assis resolveu fazer um presépio ao vivo em Gréccio, na Itália.
A partir daqui começaram a vulgarizar-se representações de presépios com figuras esculpidas.
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Azevinho e Estrelas de Natal
Plantas que servem de enfeite nas festas do Natal e Ano Novo
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Presentes e Consoadas
As ofertas feitas aos familiares e amigos designam-se de presentes.
As restantes, efectuadas muitas vezes como forma de agradecimento ou como demonstração de respeito e consideração, recebem o nome de consoadas. 
Há quem considere que a tradição da entrega de presentes no Natal surgiu graças à lembrança da entrega de presentes ao Menino Jesus por parte dos Reis Magos.
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Missa do Galo
Tem origem na província espanhola de Toledo.
No dia 24 de Dezembro cada lavrador matava um galo, levava-o para a igreja e oferecia-o aos pobres, para terem um almoço melhorado no dia de Natal.
Em algumas aldeias espanholas e portuguesas levava-se o galo vivo para a igreja para que ele cantasse durante a missa.
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O Pai Natal
No século IV, o Bispo Nicolau, tinha o hábito de distribuir presentes entre os pobres, mas não gostava de receber agradecimentos. Na noite de 5 para 6 de Dezembro.
O costume divulgou-se por outros países, que mudaram a data para a noite de Natal e passaram a chamar Pai – Natal aquele que ia levar as prendas.
Actualmente ninguém sabe ao certo onde é que o Pai Natal vive, uns dizem que é na Noruega, outros dizem que é na Finlândia e ainda outros dizem que ele vive no Pólo Norte. A verdade é que o Pai Natal não quer que ninguém saiba onde é que ele mora, para conseguir trabalhar sem ser incomodado.
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A rena Rodolfo
A rena Rodolfo surgiu em 1939, quando a cadeia de lojas Montgomery Company, com sede em Chicago, pediu ao seu empregado Robert May para criar uma história de Natal para ser oferecida aos seus clientes.
A história fala de uma rena que era rejeitada pela sua comunidade pelo simples facto de ter uma anomalia física, um nariz vermelho que reluzia. 
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O Natal no Mundo
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O Natal na Espanha
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 Na Ceia de Natal espanhola come-se sopa de amêndoas, dourada no forno, peru assado e torrão de Alicante.
Nesta quadra, as crianças espanholas são cobertas de mimos. Recebem presentes no dia 25 de Dezembro e também a 6 de Janeiro, dia em que os Reis Magos põem as prendas no sapatinho.
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 No dia 6 de Janeiro, em alguma cidades organiza-se o desfile dos Reis Magos, durante o qual desfilam em carros luxuosamente decorados. Milhares de crianças e adultos assistem ao desfile.
 Depois do desfile os Reis Magos misturam-se com as crianças, muito contestes por lhes poderem tocar.
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O Natal na Alemanha
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 Em cada domingo do Advento acende-se uma vela da coroa.
 Há famílias que fazem calendários extremamente originais, com fitas e pequenos embrulhos decorativos. 
Como acontece em outros países, as crianças alemãs começam a preparar o Natal no princípio de Dezembro.
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 No dia de Santa Bárbara põem-se ramos de forsythia nas jarras, para florescerem no dia de Natal.
 Nesta quadra comem-se muitos bolos. As crianças adoram ajudar as mães na cozinha.
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 O pinheiro enfeita-se a 24 de Dezembro e todas as crianças gostam de participar nessa tarefa. 
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À hora de jantar, a mãe traz o ganso assado, 
com couve vermelha e maçãs. 
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No dia de Reis as crianças disfarçam-se de Reis Magos e escrevem as suas iniciais nas portas das casas. 
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O Natal no Reino Unido
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 Em Dezembro enviam-se postais de Boas Festas à família e aos amigos.
 Os postais ficam expostos nas paredes, só sendo retirados a 6 de Janeiro, Dia de Reis.
 Todas as casas ficam cobertas de verde e vermelho.
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Para a família é um grande prazer enfeitar o pinheiro.
São muitas as crianças que escrevem cartas ao Pai Natal.
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 Enquanto o Pai Natal atrela as Renas ao seu grande trenó carregado de presentes, as crianças preparam animadamente a sua visita. Toda a família está ansiosa por esse grande dia.
 Na Noite de Natal as crianças andam pelas ruas, cantando canções de Natal. Em troca as pessoas dão pequenas guloseimas ou presentes.
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 Não há ceia de Natal sem o peru com castanhas 
e o famoso pudding. 
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 As crianças penduram meias aos pés da cama na esperança que o Pai Natal não se esqueça delas. 
 Para o Pai Natal deixam-se bolos e vinho do Porto.
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 Na noite de Natal todas as crianças adormecem a pensar no Pai Natal e nos presentes que ele vai deixar na chaminé. 
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O Natal na Noruega
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Desde do início de Dezembro a família prepara os enfeites do pinheiro.
 As casas são enfeitadas e a coroa suspensa sobre a porta indica que o Natal está quase a chegar. Em frente de cada casa são colocados um bode de palha e espinhas de trigo.
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Em todas as janelas da casa pendura-se um estrela.
 As flores fazem parte da decoração das casas. As túlipas e jacintos são postas um pouco por toda a casa.
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 Um passeio de trenó é extremamente agradável por altura do Natal. As pessoas agasalham-se muito bem e não podem esquecer o archote, pois começa a escurecer logo a seguir ao almoço.
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 Depois do jantar, antes de se abrirem os presentes, toda a família dança e canta à volta do pinheiro.
 A família forma duas rodas, uma grande e outra pequena. Enquanto cantam, uma roda anda para a direita e a outra para a esquerda. Quando acaba uma cantiga, troca-se o sentido e recomeça com outra canção. 
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O Natal no Canadá
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Em Novembro, muitos centros comerciais constroem um «Reino do Pai Natal». É aí que as crianças se encontram com o Pai Natal.
 Na Província de Quebeque, um importante estabelecimento comercial organiza todos os anos a grande parada do Pai Natal. Apesar do frio, há sempre milhares de crianças a assistir.
 O Pai Natal é quem encerra o desfile levantando voo no seu trenó, perante o olhar maravilhado das crianças.
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 A neve cobre tudo com o seu manto branco, as ruas enchem-se de animação e as casas e lojas apresentam um ar festivo.
 As famílias enfeitam o exterior das casas com luzinhas, ramos de pinheiro e fitas de cores. Também se colocam pinheiros iluminados nos passeios.
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 Os correios do Canadá recebem milhares de cartas para o Pai Natal.
 O Pai Natal tem sempre leite e bolachas para comer, junto da chaminé.
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O Natal no México
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 As festas começam a 16 de Dezembro. Em muitas aldeias escolhem-se 9 famílias para reconstituírem a viagem da Virgem Maria e de S. José para Belém.
 Uma das famílias vai à igreja buscar as imagens de Maria e José e coloca-as numa padiola.
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Duas raparigas transportam a padiola até a uma casa previamente escolhida, pedindo guarida para os viajantes. As imagens são colocadas num altar enfeitado com flores.
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Ao longo de 8 dias, todas as noites as imagens são levadas para um casa diferente, onde se festeja a Piñata, uma festa de crianças.
 A Piñata é um cântaro de barro com a forma de um animal ou de uma personagem conhecido. De olhos vendados, as crianças vão batendo com um pau, até conseguirem partir o cântaro, cheio de guloseimas e de presentes.
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 No dia 24 de Dezembro as imagens são colocadas junto do Menino Jesus, num presépio feito em frente da igreja.
 Nas cidades, as decorações de Natal cobrem as fachadas dos edifícios. 
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O Natal no Brasil
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Os brasileiros comemoram o nascimento do Menino Jesus sob um calor tórrido. 
 Alguns brasileiros festejam o Natal na praia. Fazem-se piqueniques e come-se carnes frias, saladas e bolos.
 À noite, em casa, a família reúne-se à volta da árvore de Natal, devidamente enfeitada.