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MINERAL – DEFINIÇÃO Um mineral é um sólido de ocorrência natural com um arranjo atômico altamente ordenado e uma composição química homogênea e definida, formados por processos inorgânicos. Características básicas dos minerais verdadeiros: São sólidos com estruturas cristalinas definidas. Possuem composição química definida e homogênea, podendo haver pequenas variações. Ex: o quartzo tem formula química SIO2, mas se for contaminado pela presença de outros elementos pode apresentar diferentes colorações: verde, rosa, fumê, etc. São de origem natural. São provenientes de processos inorgânicos. A definição de um mineral requer os aspectos tanto da composição química, quanto da estrutura cristalina. As substâncias que possuem algum critério ou característica de um mineral, mas que não se incluem nos outros critérios descritos na definição de mineral são chamados de MINERALÓIDES. Não são considerados minerais verdadeiros: pérolas e âmbar (origem orgânica), vidro vulcânico ou obsidiana (não tem forma cristalina organizada), diamantes sintéticos (origem artificial). Alguns usos dos minerais Minérios (minerais de importância econômica dos quais são extraídos elementos ou substâncias de uso industrial): galena (minério de chumbo), hematita (minério de ferro), cassiterita (minério de estanho), cromita (minério de cromo), bauxita (minério de alumínio), etc. Gemas - Minerais de interesse gemológico (pedras preciosas): diamante, coríndon (rubi e safira), topázio, berilo (água-marinha e esmeralda). Minerais ornamentais: mármore, granito, alabastro. Minerais usados para fabricação de fertilizantes: silvita - fonte de potássio. Minerais usados como fluxos ou fundentes (facilitam processos de fusão): criolita, calcita, fluorita. Minerais usados como abrasivos (utilizados em polimentos): diamante, granada, coríndon. Cerâmicos, vidros: argila, feldspato e areia. Minerais usados nos aparelhos ópticos e científicos: quartzo, calcita. Minerais usados como refratários (resistentes a altas temperaturas): argila, mica, zircão. Minerais dietéticos (usados na alimentação): Halita (NaCl), salitre (KNO3).
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