Nelson Mandela

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Nelson Mandela, o Diamond Shill
POR ISAAC CHOTINER
18 de dezembro de 2006
Depois que Edward Zwick voltou de Moçambique e da Serra Leoa em junho, recebeu uma carta de Nelson Mandela. Zwick, diretor da Glory, viajou para a África para filmar o Blood Diamond(Diamante de Sangue), a história da guerra civil que devastou a Serra Leoa na década de 1990. O filme - que se centra em torno de um pai e filho que são escravizados por rebeldes e estrelas Leonardo DiCaprio como um cínico contrabandista de diamantes - é ficção, mas o contexto é historicamente preciso: de 1991 a 2002, soldados rebeldes da brutal Frente Revolucionária Unida seqüestraram civis. Forçou-os a trabalhar em minas de diamantes e contrabandearam as gemas que descobriram aos países vizinhos. A partir daí, os diamantes foram enviados para a Europa e vendidos por conglomerados, como De Beers. Os resultados foram filtrados de volta para a Serra Leoa, onde pagaram ainda mais seqüestros e violência. Blood Diamond(Diamante de Sangue) é uma crítica tremenda do papel da indústria do diamante em exacerbar uma guerra selvagem e seu insensível desprezo pelos direitos humanos na África. Zwick tinha todas as razões para esperar que Mandela - um dos maiores defensores mundiais do mundo dos direitos humanos - estaria satisfeito.
Ele não era. Em sua carta a Zwick, Mandela escreveu que "seria profundamente lamentável que a realização do filme inadvertidamente obscurecesse a verdade e, como resultado, levou o mundo a acreditar que uma resposta adequada poderia ser interromper a compra de diamantes extraídos da África .”Esperamos que o desejo de contar uma história histórica emocionante e importante da vida real não resultará na desestabilização dos países africanos produtores de diamantes e, finalmente, dos seus povos ". Nada disso faz muito sentido, a menos que você tome em consideração algo que não é amplamente conhecido sobre Mandela: o homem que acabou com o apartheid e se tornou o porta-voz mais eloquente da dignidade humana do final do século XX é também uma merda para a indústria do diamante.
A afinidade de Mandela para a De Beers e outras empresas de diamantes é o resultado da geografia e das relações pessoais. A África do Sul produz mais de U$$ 1 bilhão em diamantes por ano; E, embora o Congresso Nacional Africano de Mandela tivesse importantes elementos marxistas e comunistas, o partido provou amplamente apoiar a indústria do diamante, uma vez que tomou o poder. Além disso, havia a amizade de Mandela com Harry Oppenheimer, o falecido presidente de De Beers - que, como homens de negócios brancos da África do Sul, foi relativamente simpatizante com o movimento anti-apartheid. Oppenheimer encorajou a criação de sindicatos negros e financiou um partido político especificamente para se opor às disparidades raciais da África do Sul. Mandela e Oppenheimer ficaram perto antes da presidência de Mandela e ficariam ainda mais perto: após as eleições de Mandela, Oppenheimer freqüentemente o hospedou em sua propriedade luxuosa. Mandela também era conhecido por trazer representantes de De Beers para viagens no exterior.
No final dos anos 90, a pressão política aumentava em De Beers - que, na época, controlavam 70% do mercado mundial de diamantes - para impedir o fluxo de "diamantes de conflito" da Serra Leoa. (A frase normalmente se refere a diamantes cuja venda é usada para financiar a guerra). Os diamantes de conflito já ajudaram a financiar a sangrenta guerra civil de Angola e eles começaram a desempenhar um papel igualmente devastador na Serra Leoa. (Em 2000, Ryan Lizza documentou nessas páginas o esforço da administração Clinton para negociar a paz nesse país da África Ocidental.) As organizações de direitos humanos pediram medidas para garantir que os diamantes do conflito não alcançassem o mercado mundial.
Ainda assim, Mandela falou para fabricantes de diamantes. "A indústria do diamante é vital para a economia sul-africana e do sul da África", disse ele na época, ecoando as declarações de De Beers. "Nós nos preocuparíamos com uma campanha internacional sobre essas questões que não prejudicasse essa indústria vital". Além disso, Mandela deixou claro que a posição da indústria em direitos humanos deveria ser tomada por sua própria iniciativa. Quando, em 2000, o Representante dos EUA, Tony Hall, empurrou um projeto de lei que forçaria todos os diamantes vendidos nos Estados Unidos por mais de U$$ 100 a serem acompanhados por um certificado que nomeia o país da origem da pedra, um executivo de diamantes testemunhando antes do Congresso usar as palavras de Mandela argumentar que tal medida prejudicaria os países produtores de diamantes. "O ex-presidente Nelson Mandela expressou sua preocupação de que a indústria de diamantes vitais de sua nação não seja danificada por "uma campanha internacional", disse Eli Haas, presidente do Diamond Dealer's Club, a um subcomitê da Câmara.
Eventualmente, em 2002, no âmbito de um acordo conhecido como Processo de Kimberley, as empresas de diamantes concordaram em assegurar que todos os diamantes provenham de campos legalmente minados e que os resultados não fossem fomentar guerras civis. Mas ainda não está claro quanto bom o Processo de Kimberley está realmente fazendo. Um recente relatório da U.N. descobriu que os diamantes de conflito da Cite d'Ivoire estão entrando no mercado através de Gana e Mali, e um estudo de usaídeos estima que a metade dos diamantes que emanam da Serra Leoa ainda estão sendo contrabandeados ilegalmente. O problema, de acordo com especialistas, é que o Processo de Kimberley não possui mecanismos independentes de verificação ou execução. "A indústria do diamante não faz muitas perguntas", diz Corinna Gilfillan, da Global Witness, uma ONG focada na exploração de recursos naturais. "Eles estão apenas procurando obter o melhor negócio".
E, no entanto, Mandela continuou a prestar seu apoio. Ele recentemente escreveu uma nota em louvor a De Beers em seu trabalho de serviço comunitário. "Parabéns a De Beers, líder mundial em diamantes, com suas raízes na África do Sul, pela forma como continua a demonstrar suas credenciais como um bom cidadão corporativo em tantas áreas de preocupação", escreveu ele. A carta, sem surpresa, aparece nas brochuras corporativas de De Beers.
A campanha da indústria do diamante contra o Blood Diamond é apenas a fase mais recente, então, em uma luta contínua para evitar publicidade ruim e maior escrutínio. Zwick (que uma vez internado na New Republic) recebeu uma carta no início deste ano, expressando preocupação com o projeto do presidente do Processo de Kimberley e o chefe do World Diamond Council (WDC), um grupo da indústria que representa as principais empresas de diamantes. O WDC também contratou a Sitrick and Company, a p.r. Empresa especializada em gerenciamento de crises. E, em junho, um blog de Los Angeles Times informou que Sitrick havia se alocado - a surpresa - Mandela para responder à publicidade gerada pelo lançamento do filme. (Um porta-voz do WDC contesta isso, dizendo que o ex-presidente sul-africano está falando por conta própria).
Os pronunciamentos de Mandela em nome da indústria do diamante são, em algum nível, perfeitamente compreensíveis. Afinal, ele era presidente da África do Sul, e parte do cargo de um presidente é cuidar da economia de seu país. Mas Mandela não é considerado um dos heróis do século XX por causa de sua busca diligente dos interesses nacionais estreitos da África do Sul; Em vez disso, ele deve sua estatura à sua campanha de décadas de guerra contra o apartheid, uma campanha que apelou para valores universais como os direitos humanos e a liberdade. Ao cobrir a indústria do diamante durante os anos 90 - no momento em que os produtores de diamantes estavam ajudando a financiar a brutalidade na Serra Leoa - Mandela estava colocando os interesses estreitos de seu país acima desses universais; E, hoje, ele continua a fazer o mesmo. "Verdade e reconciliação - é tudo lixo", diz o personagem de DiCaprio a um jornalista idealistaem Blood Diamond. Claro, Nelson Mandela não concordaria. Mas, por shilling para a indústria de diamantes, ele está habilitando aqueles que fazem.