Condições físicas e a disponibilidade de recursos

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Condições físicas e a disponibilidade de recursos 
Condições e recursos são duas propriedades bastante distintas dos ambientes que 
determinam onde os organismos podem viver. As condições são características físicas e 
químicas do ambiente, tais como a sua temperatura, umidade e, em ambientes aquáticos, 
o pH. Os recursos ambientais são consumidos por organismos no curso do seu 
crescimento e reprodução. As condições induzem uma série de respostas fisiológicas em 
organismos, que determinam se o ambiente físico é habitável ou não, considerando as 
particulares características fisiológicas e tolerâncias de cada organismo. A mudança nas 
condições do habitat interfere na reprodução, crescimento, metabolismo e sobrevivência 
dos organismos ali presentes. 
Radiação solar, água, nutrientes minerais e dióxido de carbono são recursos críticos para 
as plantas verdes. A intensidade da radiação tem influência direta na taxa de fotossíntese 
e esta varia entre espécies. A enorme variedade de formas e tamanhos foliares é 
atribuída à evolução por seleção para aperfeiçoar o uso da água para realizar 
fotossíntese, aumentar a capacidade de captação de luz no nível da planta inteira e 
minimizar danos causados por herbívoros. Grande parte dos órgãos vegetais é composta 
de água, cerca de 98%, do volume pode ser constituído de água. A fotossíntese depende 
da absorção de dióxido de carbono pela planta. Água em excesso ou em falta pode 
comprometer a sobrevivência dos organismos, assim cada um realiza processos 
bioquímicos especializados a fim de garantir a taxa fotossintética necessária para manter 
equilíbrio e sobreviver. As raízes extraem água do solo, mas também minerais 
essenciais às plantas e sua arquitetura é particularmente importante porque nutrientes 
diferentes são retidos no solo por forças diferentes. 
As plantas verdes são autotróficas. Os heterotróficos são agrupados em decompositores, 
parasitos, predadores e pastejadores. As diversas partes da planta têm composições 
diferentes e oferecem recursos completamente distintos. Essa diversidade de recursos 
oferecidos pelas plantas está ajustada à diversidade de peças bucais especializadas e 
tratos digestórios que evoluíram para consumi-los. Herbívoros não possuem enzimas 
capazes de digerir muitos dos compostos existentes nas plantas, para compensar essa 
falta uma associação mutualística com bactérias e protozoários celulolíticos em seu 
canal alimentar é estabelecida. Os carnívoros não têm problemas de digestão, porém 
enfrentam dificuldades em encontrar, capturar e vencer as defesas de suas presas. 
Os recursos são consumidos. A consequência é que pode não haver recursos suficientes 
para satisfazer às necessidades de uma população de indivíduos gerando assim a 
competição pelo recurso limitado por indivíduos da mesma espécie. Os efeitos dessa 
competição dependem da densidade da população de competidores e o efeito final é 
sobre a sobrevivência, o crescimento e a reprodução dos indivíduos. 
As ideias que foram expostas levam ao conceito de nicho, que se refere às maneiras 
pelas quais tolerâncias e necessidades interagem na definição de condições e recursos 
necessários a um indivíduo ou espécie, a fim de cumprir seu modo de vida e é definido 
pelos limites que determinam onde a espécie pode viver, crescer e se reproduzir. 
 
Fernanda Lima Maciel