Pragas formigas cortadeiras

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Universidade Federal de Minas Gerais 
Instituto de Ciências Agrárias 
Insetário G.W.G. de Moraes 
 
Formigas cortadeiras 
Germano Leão Demolin Leite 
Aline Fonseca do Nascimento 
 
 
 
 
 
 
Oi pessoal! Nesta aula nós vamos falar sobre manejo de formigas cortadeiras. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Amigos, as formigas são insetos muito interessantes, por isto tem gente que cria 
formiga como hobby ou para estudos. 
 
Formigueiro artificial 
Ou mesmo como personagem de desenho animado. Quem não se lembra da formiga 
atômica? 
 
 
 
 
 
Contudo, as formigas cortadeiras causam grandes perdas econômicas à agricultura e à 
pecuária, porque diminuem ou acabam com a produção ao cortar plantas. 
 
 
Amigos, nós vamos dar alguns exemplos dos estragos econômicos que as formigas 
cortadeiras proporcionam. Pessoal, as formigas cortadeiras correspondem a 70% dos gastos 
no combate a pragas do eucalipto por cortarem folhas e galhos finos. 
 
Dano causado por formiga 
 
Pessoal, esses cortes provocam redução da produtividade, já que um formigueiro de 
saúva pode consumir até uma tonelada de folhas verdes por ano, isso equivale a oitenta 
árvores por ano. 
 
Saúva limão cortando folhas de eucalipto 
 
 
 
 
 
 
 
Sabia que se uma planta de eucalipto tiver todas suas folhas cortadas três vezes 
seguidas, ela pode morrer! 
 
Eucaliptal morto devido a cortes sucessivos por saúva 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Amigos, o caso não é diferente quando as formigas atacam os pastos. Os prejuízos causados 
pelas formigas mata pasto são consideráveis, podendo destruir completamente as plantas. À 
medida que as pastagens vão ficando velhas os sauveiros vão aumentando, chegando a 64 
sauveiros por hectare. 
 
Sauveiros (Foto: King & Saunders) 
 
 
 
 
 
 
 
 
Amigos, estudos mostram que 10 sauveiros com 5 anos de idade, em um hectare, ocupam 
uma área de 715 metros quadrados e consomem cerca de 21 kg de capim por dia, o 
equivalente ao que consome um boi por dia em regime de pasto. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Nessas circunstâncias, a saúva reduz em mais de 50% a capacidade dos pastos. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Amigos, as formigas acabam com uma lavoura se não for tomadas providencias. As 
formigas atacam plantas de citros, principalmente em viveiro ou no transplantio. 
 
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Amigos, as formigas fazem estragos nas plantas de manga. 
 
Planta nova de mangueira atacada por saúva. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Amigos, as formigas também atacam o nosso milharal como outras inúmeras culturas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Pessoal, por isso é tão importante estudá-las. 
 
 
 
Nesta aula vocês conhecerão a dinâmica de um formigueiro, saberão a melhor forma 
de controlá-las e quando esse controle deve ser feito. Entretanto, para nós sabermos controlar 
uma praga primeiramente é necessário conhecê-la. 
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As formigas são insetos sociais e muito ativos durante a noite, mas em locais sombreados e 
durante períodos frios elas também podem cortar durante o dia. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Vocês sabiam que a população dos sauveiros é composta por formigas que possuem 
formas diferentes? É verdade. A forma de cada formiga depende da função que ela possui na 
colônia. Cada uma destas funções ou formatos é chamada de casta. Existem as castas 
permanentes e as castas temporárias. As castas permanentes são formadas pela rainha e as 
operárias. Amigos, a rainha é a responsável pela procriação dentro do formigueiro. Ela possui 
operárias específicas para cuidar dela. 
 
Rainha com as suas ajudantes 
 
 
 
 
 
 
 
Além das operárias responsáveis pela alimentação, limpeza e coleta de ovos da rainha, 
existem operárias muito pequenas que cuidam do fungo que as formigas se alimentam, são as 
menores formigas do formigueiro. Isto mesmo meus amigos, as formigas folhas novas e 
flores, transportam até a colônia, onde ele será usado como alimento para o cultivo do fungo, 
e esse fungo é que servirá de alimento para a colônia, não as folhas. E quem cuida do fungo 
são as jardineiras do formigueiro. 
 
Fungo que as formigas comem 
 
 
Formigas cultivando o fungo 
 
 
 
Pessoal, um outro grupo importante dentro do formigueiro são as cortadeiras e as 
carregadeiras. Amigos, as carregadeiras também são responsáveis por retirar o lixo da 
colônia, aumentar o formigueiro em tamanho, fazendo escavações, buscar água, dentre outras 
funções. Para essas formigas não se perderem do formigueiro, elas marcam as trilhas com 
cheiro. 
 
 
 
 
 
Esse cheiro é uma substância liberada pelas formigas feromônio, essa substância irá guiar as 
formigas até a fonte de substrato para os seus fungos, ou seja, para cultivar o seu alimento. 
 
 
Um outro grupo que faz parte das castas permanentes de um formigueiro são os soldados. 
Depois da rainha, são as maiores formigas. Os soldados têm uma mandíbula grande para 
defender a colônia de outras formigas e de predadores. 
 
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Pessoal, mas no mundo das formigas também tem um grupinho que não faz nada 
aparentemente, são chamadas de formigas vagabundas. Ninguém conseguiu ainda explicar 
por que elas não fazem nada o dia inteiro! 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Amigos, o formigueiro também tem uma casta temporária, formada por formigas adultas 
responsáveis por colonizar novas áreas. As fêmeas se chamam Tanajuras e os machos alados 
são conhecidos como Bitus popularmente. 
 
Tanajura. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Essas formigas com asas servem para propagar o formigueiro. Elas começam a 
namorar no ar. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Quando as fêmeas estão fecundadas elas procuram um lugar para fazerem seu ninho, 
que vai dar origem a novos formigueiros, mas não se preocupem, apenas 0,05%, isso é, a 
cada 10 mil rainhas fecundadas apenas cinco vão ter sucesso com seu novo formigueiro. 
Menos mal, não é? Se não o mundo só teria formigas! Amigos, durante uma revoada, as iças 
podem atingir 1 quilômetro de distância e podem alcançar a 100 metros de altura o que 
facilita a formação de novos formigueiros. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Amigos, agora nós vamos ensinar a vocês a diferenciarem as 5 mais importantes espécies de 
formigas agrícolas. Nós temos dois grupos, um formado pelas formigas Atta e outro grupo 
formado pelas formigas quenquém. As formigas Atta ou saúvas são maiores que as 
quenquéns e possuem três espinhos na parte de cima do corpo, enquanto que as quenquéns 
possuem mais de quatro espinhos. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Pessoal, as saúvas ocorrem em praticamente todo o território brasileiro. Os sauveiros, como 
são conhecidos os seus ninhos, são fáceis de serem identificados, uma vez que possuem um 
monte de terra solta na superfície, devido às escavações das formigas. Eles são formados por 
esta parte que fica na superfície, onde há um monte de terra solta e os olheiros, que são os 
orifícios por onde saem às operárias. 
 
 
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Amigos, na parte subterrânea existem câmaras conhecidas como panelas e as galerias ou 
canais que ligam as panelas. Nas panelas existem duas zonas que nem sempre podemos 
separar: uma zona chamada zona morta onde ficam as panelas de lixo com terra ou panelas 
vazias; e outra chamada zona viva, onde ficam as panelas com fungo, ovos, larvas e rainha. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Sauveiro em detalhe: 1-Larvas e pupas, 2- Câmaras, 3-Soldados, 
4-Lixo, 5- Rainha 
A chamada sede aparente é uma área do solo coberta com terra solta, aquela parte 
protuberante que vocês vêem sobre o solo, também chamada de murundum. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Murundum de formigueiro Saúva 
Amigos, a sede real é a aquela parte subterrânea onde está localizada a zona viva. Na maioria 
das espécies de saúva, a sede real se localiza no murundum, uma espécie que foge a essa 
regra é a saúva parda, como nós veremos adiante. 
 
Ninho de Sauva 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Amigos, as espécies de saúva mais importantes na agricultura são a “saúva limão”, a 
“saúva cabeça de vidro”, a “saúva mata pasto” e a “saúva parda” ou “saúva amarela”. 
Existem algumas formas de diferenciarmos essas espécies. A saúva limão, quando esmagada, 
apresenta cheiro de limão ou erva cidreira. Essa espécie de formiga é encontrada em quase 
todo o Brasil e corta folhas largas como as de eucalipto, laranjeira, ou seja, não corta 
gramíneas. 
 
 
 
 
Ninho de saúva 
 
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Pessoal, a outra formiga é a “saúva mata pasto”, se parece muito com a “saúva limão”. A 
saúva mata pasto não tem cheiro de limão quando esmagada entre os dedos e tem a cabeça 
com dois lóbulos bem definidos. 
 
 
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Essa formiga corta folhas estreitas, ou seja, gramíneas, por isso ela tem o nome comum de 
mata pasto. 
 
(Foto: S. Carvalho) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Amigos, a “saúva cabeça-de-vidro” tem este nome porque a cabeça da formiga soldado é 
brilhante e apresenta aparência de vidro ou envernizada. Elas são encontradas quase em todo 
o país. Elas cortam preferencialmente folhas largas, mas podem cortar também folhas 
estreitas como as das gramíneas. 
 
 
 
Pessoal, a última saúva que nós vamos ver é a parda. A saúva parda é uma formiga opaca, de 
cor castanho-amarelada. 
 
 
 
 
 
 
 
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A saúva parda constrói os murundus fora das projeções das panelas com fungos o que 
dificulta o seu controle como veremos mais à frente. Elas também são mais agressivas e 
cortam mesmo com tempo encoberto ou em baixas temperaturas. Se vocês repetirem o 
mesmo procedimento de identificação usado para “saúva limão”, o cheiro característico dela 
é o de gordura rançosa. Elas têm preferência por cortarem gramíneas. 
 
Ninho de Saúva 
 
 
 
 
 
 
 
 
Bem pessoal, como nós vimos no inicio da aula, alem das saúvas, existe um conjunto 
de outras espécies de formigas cortadeiras chamadas de “quenquéns”. Elas se diferenciam 
das saúvas pelo seguinte: as suas operárias possuem 4 ou 5 pares de espinhos na parte de 
cima do corpo e são menores, medindo menos de um centímetro. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Alem disso, o ninho das “quenquéns” não possui terra solta aparente. 
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Amigos, o prejuízo causado pelas formigas quenquém são em geral menor que os 
causados pela saúva. Uma coisa interessante é que as colônias da saúva podem ter apenas 
uma rainha, enquanto que as quenquéns podem ter várias. A rainha das saúvas pode viver até 
20 anos e caso morra, não pode ser substituída. 
 
Ninho de quenquém 
 
 
 
 
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Amigos, agora que nós já conhecemos as principais espécies, nós vamos falar sobre os seus 
controles. O controle tem que ser feito a partir do dia que foi encontrado o formigueiro 
maduro na área, pois como já sabemos, o poder de destruição das formigas é muito grande! 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Como as formigas andam até 400 metros para buscar folhas, o seu vizinho também tem que 
combater as formigas. Nós podemos fazer arações sucessivas para acabar com as panelas de 
quenquéns bem como de sauveiros iniciais, ou seja, após 3 ou 4 meses da revoada. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Vocês se lembram quando falamos sobre a saúva parda? Ela por construir o seu ninho com 
uma configuração um pouco diferente das demais precisa de uma atenção especial. Para essa 
espécie de saúva vocês devem fazer arações sucessivas, impedindo o desenvolvimento das 
gramíneas na época seca. Como elas praticamente só se alimentam de gramíneas, como 
vimos anteriormente, a eliminação dessas plantas por um longo período evita que elas 
consigam multiplicar o fungo que serve de alimento e elas morrem por falta de comida. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Amigos, para as quenquéns bem como para formigueiros pequenos de saúvas, a gente pode 
aplicar formicida em pós. Nós podemos cavar a terra com uma enxada e depois espalhando o 
inseticida sobre o ninho exposto das quenquéns. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Já para os formigueiros pequenos de saúva, a gente pode usar uma polvilhadeira. Amigos, a 
gente usa formicida em pó em época que não chove, pois assim o pó consegue penetrar mais 
fundo no formigueiro. Amigos a quantidade de pó vem descrito na embalagem. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Nós podemos também aplicar o pó seco nos olheiros através de bombas manuais, os 
chamados “tamanduás”. 
 
 
Nós também podemos usar o tratamento com fungos patogênicos. Eles devem ser 
polvilhados dentro do formigueiro, com o auxilio de uma bomba manual, igual à utilizada 
para aplicação de inseticida em pó. 
 
 
Amigos, para os ninhos grandes de saúva a gente não deve usar formicida em pó, pois o pó 
não consegue penetrar até o fundo do formigueiro. 
 
(Foto: S. Carvalho) 
 
Nós podemos usar iscas granuladas ou inseticidas em forma de gás. Mas para isso nós 
temos que medir o formigueiro. Para nós sabermos o tamanho do formigueiro basta medir o 
maior comprimento pela maior largura da área ocupada pelos montículos de terra solta, como 
é mostrado no desenho abaixo. 
 
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Também nós podemos usar as iscas granuladas para isso devem ser aplicados 10 
gramas de isca por metro quadrado de terra solta por formigueiro, mas também em período 
sem chuvas. Amigos, nós não devemos colocar a mão na isca ou na saída do saco com o 
formicida, pois as formigas podem rejeitar a isca devido ao nosso cheiro. Outra coisa 
importante é não jogar a isca dentro do olheiro ou na trilha, pois as formigas também podem 
rejeitar ou colocar para fora do formigueiro, pois elas tomam isto como uma agressão. 
 
 
 
 
 
Nós temos dois tipos de iscas granuladas, uma feita com bagaço de cana para atrair as 
formigas que cortam folha estreita e outra com feita com bagaço de laranja para atrair as 
formigas que cortam folhas largas. Portanto é importante que vocês identifiquem 
corretamente as formigas, como nós lhe ensinamos, pois se não a isca não terá efeito porque 
as formigas não vão carregar para dentro do formigueiro. Os granulados devem ser aplicados 
na época seca, pois se não os grânulos se desmancham e assim as formigas não conseguem 
carregar as iscas. 
 
 
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Amigos, para se evitar matarpássaros e outros animais, nós devemos utilizar porta iscas. 
 
 
 
 
 
Outra opção que nós temos é a termonebulização. Porém ela é mais cara, por causa do 
equipamento. 
 
 
Mas sem duvida é o melhor devido o seu efeito ser rápido e pode ser feito 
independente do clima seco ou úmido. Um dia antes vocês devem tampar todos os olheiros 
para no dia seguinte você detectar quais estão ativos, pois são estes que vocês irão injetar o 
gás. Outra coisa importante é que quando vocês estiverem injetando gás, ir tampando os 
olheiros por onde for saindo gás, pois assim a gente aumenta a eficiência do formicida. 
 
 
Amigos, tome muito cuidado com a fumaça, pois ela é muito tóxica e não se esqueçam dos 
equipamentos de proteção individual. 
 
 
Amigos, agora nós vamos dar outras dicas para vocês. Amigos, diversificar a vegetação nas 
suas propriedades como corredores de mata nativa, serve para aumentar o número de 
inimigos naturais, como os pássaros, 
 
os tamanduá-bandeira e tamanduá-mirim, 
 
 
 
 
 
 
 
Lagartos, 
 
 
sapos, 
 
 
 
 
 
 
 
 
tatus, aranhas, e outros, que utilizam as formigas como alimento. Vocês sabiam que na época 
da revoada, quando milhares de formigas saem do formigueiro original com o objetivo de 
formar novos ninhos apenas 0,05% delas conseguem formar novos formigueiros devido 
principalmente ao ataque de pássaros e outros animais? 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Amigos em torno das nossas culturas a gente pode plantar plantas isca ou repelentes 
como gergelim, mamona e batata-doce. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Dessa forma, a gente evita que a formiga entre no na nossa lavoura, sendo que o gergelim 
mata o fungo do formigueiro no qual as formigas se alimentam. Ou seja, mata as formigas de 
fome. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Amigos, a nossa aula está terminando, portanto nós vamos fazer uma pequena revisão do que 
foi visto. Vocês viram como as formigas cortadeiras nos causam prejuízo muito além do que 
a gente imaginava. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Vocês aprenderam a diferenciar as saúvas das quenquéns. 
 
Saúva a esquerda e quenquém no detalhe superior esquerdo 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Como também a diferenciar as saúvas uma das outras. 
 
Saúva cabeça de vidro 
 
 
Saúva mata pasto. 
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Vocês viram algumas formas de combater as formigas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Amigos, vocês também aprenderam que tem algumas plantas como o gergelim e a 
mamona que matam ou repelem formigas. 
 
 
 
Que a gente deve preservar a natureza. 
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Pois nas matas vivem vários bichos que comem formigas, evitando que a nossa 
propriedade vire um grande formigueiro. 
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Ele é feio mas é bicho bom! 
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Amigos, agora vocês vão fazer um teste. Até a próxima aula e muito obrigado. 
 
 
TESTE 
Questão 1: Qual é o nome da formiga cortadeira que constrói os murunduns fora das 
projeções das panelas com fungos, e por isso torna o seu controle mais complicado? 
a) Quenquéns. 
b) Saúva mata pasto. 
c) Saúva limão. 
d) Saúva parda. 
 
Questão 2: O que diferenciam as quenquéns das saúvas? 
a) As suas operárias possuem 3 pares de espinhos na parte de cima do corpo e são 
menores, medindo menos de um centímetro. 
b) As suas operárias possuem 4 ou 5 pares de espinhos na parte de cima do corpo e são 
menores, medindo menos de um centímetro. 
c) As suas operárias possuem 4 ou 5 pares de espinhos na parte de cima do corpo e são 
maiores, medindo mais de 7 cm. 
d) As suas operárias possuem 3 pares de espinhos na parte de cima do corpo e são 
menores, medindo um centímetro. 
 
Questão 3: Porque o pó seco não deve ser aplicado em épocas chuvosas? 
a) Porque senão o pó umedece e acaba grudando nas paredes internas dos canais e os 
entope. 
b) Porque senão o inseticida estraga. 
c) Porque senão o pó seco fica diluído. 
d) Nenhuma das alternativas anteriores. 
 
Questão 4: Quando vocês devem controlar as saúvas em sua propriedade? 
a) Sempre que um sauveiro for visto deve ser controlado. 
b) Quando perceber mais de 5 sauveiros por hectare. 
c) Quando as formigas estiverem comendo a lavoura. 
d) Quando as formigas estiverem danificando as pastagens. 
 
GABARITO 
QUESTÃO RESPOSTA 
1 D 
2 B 
3 A 
4 A 
 
Literatura consultada e indicada 
 Picanço et al. Apostila Entomologia Agrícola. 2000. Apostila Didática. UFV-Viçosa, 
308 pág. 
 Gallo et al. Entomologia Agrícola. Piracicaba:FEALQ, 2002. 920p. 
 
Literatura Indicada para crianças que aborda pragas e como combatê-las: 
� Demolin, G. A grande Guerra. Ed. Armazém de Idéias, Belo Horizonte, 2006. 80p. 
� Demolin, G. Um conto no Velho Chico. Ed. Armazém de Idéias, Belo Horizonte, 
2003. 40p.