Linguistica I

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Professor Me. Adriano Steffler
LINGUÍSTICA I
GrAdUAção
LETrAS
MArINGÁ-pr
2013
reitor: Wilson de Matos Silva
Vice-reitor: Wilson de Matos Silva Filho
pró-reitor de Administração: Wilson de Matos Silva Filho
pró-reitor de EAd: Willian Victor Kendrick de Matos Silva
presidente da Mantenedora: Cláudio Ferdinandi
NEAd - Núcleo de Educação a distância
diretor Comercial, de Expansão e Novos Negócios: Marcos Gois
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Coordenação de pós-Graduação, Extensão e produção de Materiais: Renato Dutra
Coordenação de Graduação: Kátia Coelho
Coordenação Administrativa/Serviços Compartilhados: Evandro Bolsoni
Coordenação de Curso: Roberta Fresneda Villibor
Supervisora do Núcleo de produção de Materiais: Nalva Aparecida da Rosa Moura
Capa e Editoração: Daniel Fuverki Hey, Fernando Henrique Mendes, Humberto Garcia da Silva, Jaime de Marchi Junior, 
José Jhonny Coelho, Robson Yuiti Saito e Thayla Daiany Guimarães Cripaldi
Supervisão de Materiais: Nádila de Almeida Toledo 
revisão Textual e Normas: Hellyery Agda Gonçalves da Silva, Janaína Bicudo Kikuchi, Jaquelina Kutsunugi, Keren Pardini, 
Maria Fernanda Canova Vasconcelos e Nayara Valenciano
Ficha catalográfica elaborada pela Biblioteca Central - UniCesumar
C397 CENTRO UNIVERSITÁRIO DE MARINGÁ. Núcleo de Educação
 a distância:
	 				Linguística	I		/	Adriano	Steffler	.	Maringá	-	Pr.,	2013.
																								145	p.
 Curso de Graduação em Letras “EaD”.
 
	 1.	Linguística	.	2.	Estudos	.		3.	História.		4.	Gramática.		
 EaD. I. Título.
																																																																																									CDD	-	22	ed.	411
“As imagens utilizadas neste livro foram obtidas a partir dos sites pHoToS.CoM e SHUTTErSToCK.CoM”.
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LINGUÍSTICA I
Professor Me. Adriano Steffler
5LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
AprESENTAção do rEITor
Viver e trabalhar em uma sociedade global é um grande desafio para todos os cidadãos. 
A busca por tecnologia, informação, conhecimento de qualidade, novas habilidades para 
liderança e solução de problemas com eficiência tornou-se uma questão de sobrevivência no 
mundo do trabalho.
Cada um de nós tem uma grande responsabilidade: as escolhas que fizermos por nós e pelos 
nossos fará grande diferença no futuro.
Com essa visão, o Centro Universitário Cesumar assume o compromisso de democratizar o 
conhecimento por meio de alta tecnologia e contribuir para o futuro dos brasileiros.
No cumprimento de sua missão – “promover a educação de qualidade nas diferentes áreas 
do conhecimento, formando profissionais cidadãos que contribuam para o desenvolvimento 
de uma sociedade justa e solidária” –, o Centro Universitário Cesumar busca a integração 
do ensino-pesquisa-extensão com as demandas institucionais e sociais; a realização de uma 
prática acadêmica que contribua para o desenvolvimento da consciência social e política e, 
por fim, a democratização do conhecimento acadêmico com a articulação e a integração com 
a sociedade.
Diante disso, o Centro Universitário Cesumar almeja reconhecimento como uma instituição 
universitária de referência regional e nacional pela qualidade e compromisso do corpo do-
cente; aquisição de competências institucionais para o desenvolvimento de linhas de pesqui-
sa; consolidação da extensão universitária; qualidade da oferta dos ensinos presencial e a 
distância; bem-estar e satisfação da comunidade interna; qualidade da gestão acadêmica e 
administrativa; compromisso social de inclusão; processos de cooperação e parceria com o 
mundo do trabalho, como também pelo compromisso e relacionamento permanente com os 
egressos, incentivando a educação continuada.
Professor Wilson de Matos Silva
Reitor
6 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Seja bem-vindo(a), caro(a) acadêmico(a)! Você está iniciando um processo de transformação, 
pois quando investimos em nossa formação, seja ela pessoal ou profissional, nos transformamos 
e, consequentemente, transformamos também a sociedade na qual estamos inseridos. De 
que forma o fazemos? Criando oportunidades e/ou estabelecendo mudanças capazes de 
alcançar um nível de desenvolvimento compatível com os desafios que surgem no mundo 
contemporâneo. 
O Centro Universitário Cesumar, mediante o Núcleo de Educação a Distância, 
o(a) acompanhará durante todo este processo, pois conforme Freire (1996): 
“Os homens se educam juntos, na transformação do mundo”.
Os materiais produzidos oferecem linguagem dialógica e encontram-se integrados à 
proposta pedagógica, contribuindo no processo educacional, complementando sua formação 
profissional, desenvolvendo competências e habilidades, e aplicando conceitos teóricos em 
situação de realidade, de maneira a inseri-lo(a) no mercado de trabalho. Ou seja, estes materiais 
têm como principal objetivo “provocar uma aproximação entre você e o conteúdo”, desta forma, 
possibilita o desenvolvimento da autonomia em busca dos conhecimentos necessários para a 
sua formação pessoal e profissional.
Portanto, nossa distância nesse processo de crescimento e construção do conhecimento 
deve ser apenas geográfica. Utilize os diversos recursos pedagógicos que o Centro 
Universitário Cesumar lhe possibilita. Ou seja, acesse regularmente o AVA – Ambiente Virtual 
de Aprendizagem, interaja nos fóruns e enquetes, assista às aulas ao vivo e participe das 
discussões. Além disso, lembre-se de que existe uma equipe de professores e tutores que se 
encontra disponível para sanar suas dúvidas e auxiliá-lo(a) em seu processo de aprendizagem, 
possibilitando-lhe trilhar com tranquilidade e segurança sua trajetória acadêmica.
Então, vamos lá! Desejo bons e proveitosos estudos!
Professora Kátia Solange Coelho
Coordenadora de Graduação do NEAD - UniCesumar
7LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
AprESENTAção
Livro: LINGUÍSTICA I
Professor Me. Adriano Steffler
Olá, prezado(a) aluno(a), 
Que bom começarmos nossa disciplina de Linguística! Nela, faremos uma incursão pela 
ciência linguística em forma de introdução breve e metódica, apresentando alguns conceitos 
teóricos, a definição e a diferenciação de língua e de linguagem, caracterizando cada uma 
delas. Além disso, estudaremos como o objeto da Linguística – a própria língua – evoluiu 
ao longo do tempo e como eram feitos os estudos sobre língua e linguagem na antiguidade 
por diferentes povos. Esse desenvolvimento passou pela gramática especulativa, depois pela 
gramática geral, pela linguística histórico-comparativa, pela neogramática, culminando, por 
fim, no Estruturalismo. Alguns princípios norteadores que motivaram o surgimento desses 
movimentos foram explicitados para que você compreenda melhor como a língua e a linguagem 
se desenvolveram. 
Ressaltamos que, durante a redação deste livro, procuramos manter um posicionamento 
teórico neutro, de modo a evitar distorções e parcialidade no tratamento das questões 
referentes à linguagem. De modo semelhante, buscamos equilibrar a complexidade do assunto 
e a dialogicidade do texto. Sugerimos, assim, algumas leituras complementares indicadas no 
final de cada unidade; tais obras serão de grande auxílio para compreender satisfatoriamente 
as questões que, por ventura, o aluno julgar mais complexas. 
O livro está dividido em cinco unidades; cada unidade apresenta seções em número variável. 
Nos parágrafos abaixo, apresentaremos, de forma sucinta, os conteúdos a serem trabalhados 
e discutidos.
Na primeira unidade, são apresentados os conceitos de língua e de linguagem,definindo 
a diferença existente entre eles. Em seguida, o aluno encontrará a definição do objeto de 
estudo da linguística, multifacetado por natureza, para, então, elencar as características 
das línguas naturais, oferecendo um aporte teórico básico para compreender as noções e 
conceitos a serem apresentados nas unidades seguintes.
Na segunda unidade, a questão dos estudos linguísticos na antiguidade será abordada. 
8 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Diferentemente do que comumente se faz em introduções sobre linguística, partiremos de 
uma perspectiva cronológica para considerar os fatos, e não de uma perspectiva cultural que 
implicaria uma posição etnocêntrica, ou seja, que considera determinada etnia como o centro 
irradiador de cultura.
Assim, embora a tradição gramatical do português tenha recebido enorme influência da 
tradição gramatical greco-romana, trataremos, primeiramente, dos estudos gramaticais 
na Índia, visto que a primeira obra de descrição sistemática de uma língua surgiu nessa 
nação, tendo se desenvolvido em solo indiano uma frutífera tradição de estudos linguísticos. 
Em seguida, veremos brevemente como eram os estudos gramaticais na Arábia, para, 
então, prosseguirmos até a Grécia antiga, mostrando como algumas das concepções 
linguístico-gramaticais se desenvolveram de modo descontínuo e gradual. Na sequência, 
veremos como essas concepções influíram na tradição gramatical romana, que nos foi 
legada sob a forma de gramática tradicional.
Na terceira unidade, será apresentada a gramática especulativa que foi, de certo modo, 
a precursora das correntes teóricas que consideram a relação entre língua, pensamento e 
realidade. Em seguida, abordaremos a gramática geral ou gramática de port-royal, 
constituindo a primeira tentativa de racionalizar o estudo da gramática. Na sequência, 
analisaremos como e quando surgiu e o que ocasionou a gramática histórico-comparativa. 
Continuando nossos estudos, faremos uma incursão na neogramática, movimento de 
oposição à gramática histórico-comparativa. 
Na quarta unidade, nos ocuparemos do Estruturalismo, o movimento linguístico considerado 
o marco inicial da linguística moderna, ao postular a língua como um sistema, formando uma 
entidade a partir das dicotomias por ela apresentadas. Discorreremos também, de forma 
sucinta, acerca de seus pressupostos teóricos e o momento histórico de seu surgimento.
A quinta unidade é inteiramente dedicada à explicação das dicotomias saussureanas e às 
implicações destas nas teorias subsequentes. Mostrar-se-ão os desdobramentos teóricos e 
metodológicos a partir de cada elemento da dicotomia, culminando no surgimento das teorias 
pós-estruturalismo.
Esperamos que este livro seja bastante proveitoso e que atinja o objetivo de apresentar a 
ciência linguística. Desejamos, assim, muito sucesso a você, aluno(a)!
SUMÁrIo
UNIdAdE I
LÍNGUA E LINGUÍSTICA
A CIÊNCIA LINGUÍSTICA .......................................................................................................16
OS CONCEITOS DE LÍNGUA E DE LINGUAGEM .................................................................19
O CONCEITO DE GRAMÁTICA .............................................................................................23
OBJETIVO E OBJETO DE ESTUDO DA LINGUÍSTICA.........................................................29
PROPRIEDADES DA LINGUAGEM HUMANA .......................................................................34
OUTRAS CARACTERÍSTICAS DA LINGUAGEM ..................................................................39
UNIdAdE II
ORIGENS HISTÓRICAS DA LINGUÍSTICA
ESTUDOS GRAMATICAIS NO ANTIGO ORIENTE ...............................................................49
ESTUDOS GRAMATICAIS NA ÍNDIA E A PRIMEIRA GRAMÁTICA .....................................50
ESTUDOS GRAMATICAIS NA CHINA ...................................................................................53
ESTUDOS GRAMATICAIS NA ARÁBIA .................................................................................55
ESTUDOS GRAMATICAIS NA GRÉCIA ANTIGA ..................................................................58
ESTUDOS GRAMATICAIS EM ROMA ...................................................................................64
UNIdAdE III
OS MOVIMENTOS LINGUÍSTICOS DO PRÉ-ESTRUTURALISMO
A GRAMÁTICA ESPECULATIVA ............................................................................................72
A GRAMÁTICA GERAL OU GRAMÁTICA DE PORT-ROYAL ................................................73
A GRAMÁTICA HISTÓRICO-COMPARATIVA ........................................................................74
A NEOGRAMÁTICA ................................................................................................................90
UNIdAdE IV
O ESTRUTURALISMO
HISTÓRIA E DESENVOLVIMENTO DO ESTRUTURALISMO .............................................101
CONCEPÇÕES TEÓRICAS DO ESTRUTURALISMO .........................................................106
O ESTRUTURALISMO EUROPEU ....................................................................................... 111
O ESTRUTURALISMO AMERICANO ................................................................................... 112
BIOGRAFIAS DE AUTORES ESTRUTURALISTAS ............................................................. 115
CRÍTICAS AO ESTRUTURALISMO .....................................................................................120
UNIdAdE V
AS DICOTOMIAS SAUSSUREANAS
LÍNGUA E FALA ....................................................................................................................127
SIGNIFICANTE E SIGNIFICADO..........................................................................................130
SINTAGMA E PARADIGMA ..................................................................................................132
SINCRONIA E DIACRONIA ..................................................................................................134
ARBITRARIEDADE E MOTIVAÇÃO .....................................................................................137
FORMA E SUBSTÂNCIA ......................................................................................................138
CoNCLUSão ........................................................................................................................142
rEFErÊNCIAS ....................................................................................................................143
UNIdAdE I
LÍNGUA E LINGUÍSTICA
Professor Me. Adriano Steffler
objetivos de Aprendizagem
• Estabelecer a distinção entre linguagem e língua.
• Definir os objetivos e objeto de estudo da Linguística.
• Determinar as características das línguas naturais.
plano de Estudo
A seguir, apresentam-se os tópicos que você estudará nesta unidade:
•	 A ciência linguística
•	 os conceitos de língua e de linguagem
•	 o conceito de gramática
•	 objetivo e objeto de estudo da Linguística
•	 propriedades da linguagem humana
•	 outras características da linguagem humana
15LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
INTrodUção
Ao estudar a linguagem, enfocamos em uma característica única aos seres humanos. Todos 
nós, não importando o lugar onde nascemos ou a cultura em que vivemos, independentemente 
de nosso grau de escolaridade, conseguimos produzir linguagem articulada e, assim, 
comunicamo-nos uns com os outros. Dificilmente haverá um momento de nossas vidas em 
que não usaremos linguagem – há aqueles que falam dormindo ou se veem falando em 
sonhos, não é mesmo?
A linguagem, muito mais do que qualquer outra característica, distingue eminentemente o ser 
humano dos animais. O ser humano consegue adaptar a sua linguagem às mais diversas 
situações, encontrando formas para se comunicar de maneiraeficiente.
Assim, a linguagem é uma característica universal dos seres humanos. No entanto, os seres 
humanos podem se subdividir em agrupamentos, cada qual tendo a sua própria língua (entendida 
aqui como idioma). Por esse motivo, falantes de diferentes línguas, ou seja, de diferentes 
idiomas – como o inglês ou o francês –, embora possuam linguagem, não conseguirão, a 
princípio, estabelecer comunicação entre si, uma vez que não dominam o mesmo idioma.
Em meio à heterogeneidade linguística, que forma um “caos aparente”, é, portanto, objetivo 
da Linguística definir quais aspectos da linguagem serão por ela considerados e de que modo 
isso será feito, a fim de obter regras gerais que possam explicar o funcionamento da linguagem 
como um todo, partindo da análise das línguas particulares. Surgem, assim, diferentes modos 
de considerar o mesmo objeto de estudo, resultando nas teorias linguísticas.
Levando-se em conta essas questões, trataremos, nesta primeira unidade, da questão da 
linguagem como característica propriamente humana, procurando demonstrar como a ciência 
linguística se ocupa desse assunto.
16 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
A CIÊNCIA LINGUÍSTICA
A linguística moderna é fruto de um longo desenvolvimento, permeado de questões 
controversas e de disputas internas. Esse desenvolvimento pode ser melhor compreendido 
em termos históricos, tanto ao se referir à ciência linguística do passado distante ou recente 
quanto às peculiaridades de seu desenvolvimento em contextos socioculturais diversos.
Os estudos da linguagem eram primordialmente constituídos por atividades relacionadas 
com a criação e o melhoramento da escrita, com o ensino do léxico (do vocabulário), com 
a interpretação de textos sagrados e de textos de obras antigas, com o desenvolvimento da 
relação entre fala, estrutura e som, especialmente na poesia, e com a busca de maneiras mais 
eficazes de influenciar as palavras consideradas mágicas e empregadas em ritos sacerdotais. 
Inicialmente voltada a problemas de cunho mais prático, a linguística, como a conhecemos 
hoje, foi paulatinamente tomando forma: a gama de problemas abordados foi ampliada, as 
suas análises foram aumentadas e mais aspectos da linguagem passaram a ser levados em 
consideração, fato esse que levou à construção da ciência linguística e ao desenvolvimento de 
novos métodos de pesquisa. A linguística, que antes era mais um “filosofar” sobre a linguagem, 
passa a estudar as línguas particulares, constituindo uma ciência, com métodos e premissas 
próprios.
Como conjunto de estudos sistemáticos sobre a linguagem, a linguística passou a ser divulgada 
mais amplamente apenas no século XX, sobretudo, na Europa, onde foram realizadas várias 
conferências de linguistas, os famosos Círculos Linguísticos. A comunicação entre os linguistas 
aumentava à medida que se desenvolviam os meios de comunicação; depois da segunda 
metade do século XX, os avanços dessa disciplina podiam ser transmitidos a todo mundo em 
questão de horas. A linguística se tornou, ao menos aparentemente, uma ciência unificada 
e internacional. Embora pretenda ser una de um ponto de vista científico, é possível notar 
várias influências nacionais e de línguas específicas. Os esforços para a aproximação das 
escolas linguísticas são, por vezes, notadamente marcados pela tendência em se concentrar 
17LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
na compreensão eurocêntrica (a Europa entendida como o centro cultural) de linguagem. A 
respeito desse assunto, Charlier (1981, pp. 30-31) escreve:
A linguística é uma ciência porque se constitui num conjunto sistemático de factos e de 
teorias para o estudo da linguagem e das línguas. Tem um objeto definido, a linguagem 
e as línguas, e métodos definidos que se pode descrever, comunicar, reproduzir, pôr à 
prova. Como todo o estudo de dados “observáveis”, implica naturalmente a percepção 
e a escolha destes dados, portanto um certo elemento pessoal (e a formulação de 
hipóteses assenta naturalmente também no génio individual), mas o que é fundamental, 
em oposição, por exemplo, a certos tipos de explicações de textos, é que, em qualquer 
momento, o seu percurso é explícito, as intuições são transmissíveis, as escolhas 
operadas reportam-se a um raciocínio sistemático, as hipóteses de partida cujas 
consequências lógicas são examinadas, a princípios gerais que constituem uma teoria 
que se pode enunciar, formular, de maneira que se possa verificar pelos dados da 
língua qualquer consequência logicamente inferida das hipóteses. […]
A história da linguística sempre se circunscreve, mesmo que de modo velado, a um determinado 
país, região, cultura ou língua, estando sujeita à história cultural, social e política do lugar onde 
se originou. Assim, o ritmo de desenvolvimento do conhecimento linguístico e o rumo tomado 
pelas pesquisas são variados: em alguns casos, situa-se em primeiro plano o problema da 
criação e da melhoria de sistemas de escrita e da interpretação dos textos escritos, como é o 
caso das tradições gramaticais chinesa e grega; em outros, há a preocupação com o discurso, 
como ocorre com os estudos gramaticais indianos. O objetivo do estudo da linguagem pode 
retroceder a algumas centenas ou mesmo milhares de anos, principalmente em termos de 
trabalho lexicográfico, como ocorreu na China, ou então se direcionar para a análise gramatical, 
como foi o caso dos estudos greco-romanos e da linguística em si. No que se refere ao trabalho 
de campo, em algumas tradições linguísticas ele é relativamente independente, em outras, ele 
constitui um dos aspectos epistemológicos e metodológicos de um plano mais amplo.
As diferentes vertentes de estudo da linguagem apresentam uma ordenação hierárquica e 
métodos de pesquisa diversos, bem como diferentes formas de considerar as suas unidades 
básicas de análise. Do mesmo modo, relacionam-se com outras ciências, a fim de estabelecer 
o lugar da linguagem na hierarquia dos valores humanos, tais como filosofia, epistemologia, 
teologia, lógica, retórica, poética, filosofia, literatura, história, estética, psicologia, biologia, 
18 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
antropologia, etnologia, história, sociologia, estudos culturais, antropologia, medicina, 
matemática, semiótica, teoria da comunicação, cibernética, informática, didática, tradução etc. 
A respeito desse fato, Martelotta (2009, p. 21-22) mostra que:
Uma vez afirmada como ciência, delimitando objeto e metodologia próprios, a lingüística 
reivindica sua autonomia em relação às outras áreas do conhecimento. No passado, o 
estudo da linguagem se subordinava, por exemplo, às investigações da Filosofia através 
da Lógica. Sobretudo a partir do século XX, com a publicação do Curso de lingüística 
geral (marco inicial da chamada lingüística moderna), obra póstuma do linguista suíço 
Ferdinand de Saussure, instaura-se uma nova postura, e os estudiosos da linguagem 
adquirem consciência da tarefa que lhes cabe: utilizando-se de uma metodologia 
adequada, estudar, analisar e descrever as línguas a partir dos elementos formais que 
lhes são próprios.
A diversidade teórica da linguística não impede a sua existência como ciência. De modo 
semelhante, as diversas formas de analisar o mesmo objeto de estudo levam a refutar a noção 
de que,
[…] haja apenas uma teoria. Este domínio é mesmo caracterizado no momento 
presente por uma proliferação de teorias diversas, o que não impede que, para qualquer 
teoria linguística “científica”, se conheçam claramente os axiomas postos à partida e 
as vias seguidas. Pode-se então avaliar a força e o interesse das hipóteses, em face 
das predições que permitem fazer sobre a língua e do modo como estas predições 
são verificadas ou infirmadas pelos factos; pode-se claramente ver as consequências 
do que foi excluído e tomado em consideração nos axiomas de partida e comparar 
as teoriasentre si, visto que, sendo explícitas, são compreensíveis e aplicáveis. 
Certamente que todos os gramáticos desde sempre tentaram raciocinar bem em 
vez de mal, mas é a noção de hipótese que é extremamente importante: a atitude 
científica consiste em construir, a partir de observações limitadas e provisórias, teorias 
ou modelos hipotéticos que explicam estas observações e permitem fazer outras. Uma 
teoria linguística não é verdadeira ou falsa, apenas é mais adequada do que outra em 
vista dos dados, ou é menos adequada, isto é, explica menos factos ou explica-os 
menos bem, por processos menos justificados, mais arbitrários, menos sistemáticos ou 
menos simples (CHARLIER, 1981, p. 31).
Essa postura teórica implica, aparentemente, um isolamento de outras disciplinas. No entanto, 
com isso são estabelecidas relações ainda mais próximas e bastante frutíferas com outras 
áreas do conhecimento. Ainda segundo Martelotta (2009, p. 22),
19LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
[...] isso não significa dizer que a lingüística encontra-se isolada das demais ciências 
e de outras áreas de pesquisa. Ao contrário, existem relações bastante estreitas entre 
elas, o que faz com que, algumas vezes, seus limites não se apresentem nitidamente. 
Desse modo, a caracterização dessas disciplinas é útil na medida em que permite 
delimitar mais claramente o campo de atuação da lingüística, contrastando-o com o 
de outras ciências. Temos, assim, duas faces da relação entre lingüística e as demais 
ciências.
Contudo, nem sempre há apenas diferenças no tocante à origem e ao desenvolvimento do 
conhecimento linguístico em diferentes contextos etnoculturais. Muitas tradições linguísticas 
nacionais discutem problemas relacionados à filosofia da linguagem, como a sua origem, a sua 
natureza, a relação entre linguagem e pensamento, a relação entre os meios linguísticos de 
expressão e de conteúdo, a natureza natural ou convencional da relação entre as palavras e as 
coisas, as semelhanças e diferenças entre a linguagem humana e a “linguagem” dos animais.
oS CoNCEIToS dE LÍNGUA E dE LINGUAGEM
De modo a melhor entender o objeto de estudo da Linguística, devemos distinguir os conceitos 
de língua e de linguagem. Resumidamente, pode-se dizer que a linguagem se refere, de forma 
bastante ampla, a sistemas de comunicação, não somente humanos, mas também animais. 
A língua, por sua vez, é o conjunto de signos convencionados e empregados por determinada 
linguística (no caso do português, nosso alfabeto, por exemplo, e o modo como empregamos 
as letras, formando as palavras). Assim, pode se dizer que as línguas são linguagens, mas as 
linguagens não são necessariamente línguas. 
20 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
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Essa divisão entre o que é língua e o que é linguagem apresentará implicações no momento 
de estudar o fenômeno da linguagem, pois há teorias que se voltam para o todo, procurando 
encontrar na linguagem o que há de universal. Outras teorias, por sua vez, analisam as línguas 
em particular, com o objetivo de encontrar nelas estruturas comuns, de modo a definir como 
se estabelece o todo que é a linguagem. Há também algumas teorias que procuram mostrar 
que a linguagem não apresenta características universais e que o seu desenvolvimento varia 
de cultura para cultura.
A linguagem constitui, portanto, um elemento estruturador da sociedade na medida em que 
intermedeia a comunicação entre os sujeitos falantes, sendo por ela perpassadas todas as 
atividades nela desenvolvida. Manifestada sob a forma de línguas naturais, ocorre entre essas 
línguas um incessante cruzamento e complementação, que seguem a transformação do ser 
humano e das formas de organização social.
A finalidade primária da linguagem é a comunicação verbal, e essa característica isoladamente 
justificaria a sua existência. É isso que possibilita a construção das sociedades e de 
conhecimento, por mais distintos que sejam.
Por apresentar um caráter comunicativo, a linguagem apresenta também um caráter social, no 
sentido de que existe como suma do conhecimento linguístico de todos os falantes individuais. 
21LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Quando nascemos já a encontramos pronta, bastando aprendê-la; quando deixamos de 
existir, a língua continuará à disposição dos outros falantes. Assim, a língua se constitui como 
patrimônio social e cultural de uma comunidade de falantes.
O conceito de linguagem é mais amplo do que aparenta ser à primeira vista, pois se refere 
não somente à linguagem verbal, mas a todo e qualquer conjunto de sinais empregados 
pelo ser humano para estabelecer comunicação, seja por meio de sinais auditivos, visuais, 
por meio de linguagem corporal ou linguagem verbal. Esses sinais são convencionados 
por determinada comunidade, a fim de permitir o entendimento mútuo ou, em certos casos, 
também o sentimento de exclusão. 
A língua, considerada dessa forma, constitui um constructo sócio-histórico, que nunca 
permanece estanque, posto estar sempre a sofrer alterações em todos os seus níveis, de 
modo a se adaptar à sociedade, à cultura e à situação em que é empregada. Esse caráter 
social e histórico é mais nitidamente percebido se entrarmos em contato com diversos falantes 
e notarmos que nenhum deles fala da mesma forma. Essas diferenças encontradas em uma 
mesma língua constituem o que se denomina variante linguística. Vejamos, brevemente, quais 
tipos de variação as línguas podem apresentar:
a) Variação diafásica: é a alteração do registro de fala de acordo com o ambiente comunicativo 
em que a pessoa se encontra. Assim, ao participar de uma reunião, um indivíduo diria, por 
exemplo: Eu poderia tomar a palavra, a fim de elucidar esta questão? Em situações informais, 
como em um churrasco com os amigos, esse mesmo indivíduo diria, por exemplo: Quero 
falar pra explicar esse troço aí! Por meio da alteração de seu registro de fala, o indivíduo 
falante consegue se adaptar às mais diferentes situações comunicativas, a fim de obter êxito 
na comunicação. 
b) Variação diastrática: é a alteração do registro de fala de acordo com a camada social e 
cultural do indivíduo. Nesse caso, é importante alertar para o fato de que estar em uma camada 
social mais elevada não implica, necessariamente, um conhecimento linguístico maior e uma 
22 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
fala mais apurada. A camada cultural em que o indivíduo se situa é mais decisiva para definir 
como ele empregará a língua. Assim, uma pessoa mais instruída poderia dizer, por exemplo: 
Nós vamos para casa agora, ao passo que alguém com um menor grau de instrução poderia 
dizer: Agora nóis vai pra casa. A variação diastrática é, muitas vezes, empregada como fator 
de discriminação, sobretudo, quando entendida erroneamente, ao relacionar camadas sociais 
mais elevadas com um conhecimento linguístico maior.
c) Variação diatópica: é a alteração do registro de fala de acordo com o local em que a 
língua é falada, correspondendo aos falares regionais. Essa forma de variação é, certamente, 
a que causa maior estranhamento nos indivíduos. Assim, na fala de um gaúcho perceberíamos 
diferenças léxicas, morfológicas e fônicas, se comparássemos a sua fala com a de outras 
regiões. Ele diria, por exemplo: Tu vais comprar aipim?, ao passo que em outras regiões 
normalmente ouviríamos: Você vai comprar mandioca? Essa forma de variação, por vezes, 
também é fator de discriminação, sobretudo, quando se fazem afirmações que promulgam 
determinada variante regional melhor e mais correta do que a de outras regiões. Tal forma de 
considerar nunca é movida por critérios linguísticos, mas sim por interesses políticos e, por 
vezes, financeiros, o que exige que nos mantenhamos cautelosos diante de tais situações.
d) Variação diacrônica: é a alteração do registro de fala com o decorrer dotempo. Essa 
alteração é bastante perceptível se considerarmos as gírias empregadas em cada época. Uma 
pessoa que nasceu nos anos 1950 provavelmente conheceu as palavras supimpa, barato, 
maneiro, massa, todas com a noção da palavra legal, empregada atualmente. Essa pessoa 
provavelmente também atualizou a sua forma de falar e dificilmente se pode imaginar alguém 
empregando a palavra supimpa nos dias atuais. Essa variação é mais difícil de ser percebida 
pelo fato de requerer certo grau de conhecimento da história da língua, ao menos de algumas 
décadas.
Além da definição dos conceitos de língua e de linguagem, é importante também definir de 
forma mais detalhada o conceito de gramática, o que será feito nos próximos parágrafos. 
23LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
o CoNCEITo dE GrAMÁTICA
Ao se estudar a linguagem, deparamo-nos frequentemente com o termo gramática. As 
concepções veiculadas por este termo podem ser bastante variadas, tendo seguido também 
o curso de desenvolvimento da linguística. Embora haja diversas concepções de gramática 
que, por vezes, parecem incompatíveis entre si, pois apresentam diferentes metodologias e 
terminologias para considerar o mesmo fato – a linguagem – essas mantêm pontos em comum 
entre si. Verificaremos isso nos parágrafos seguintes, em que descreveremos brevemente a 
evolução histórica e as diferenças epistemológicas entre as diferentes acepções do termo 
gramática.
Na antiguidade, incluindo-se aí não somente a Grécia Antiga e Roma, mas também a China 
e a Índia, a noção de gramática representava um conjunto de regras a serem seguidas para 
falar e escrever de forma clara e racional. Essa concepção visava, sobretudo, a fins práticos 
de preservação da forma original da língua em questão, considerada dádiva dos deuses e 
empregada, por conseguinte, em rituais religiosos. Tinha-se o objetivo de prescrever o que 
seria a língua correta, apresentando a esse tipo de gramática características altamente 
reguladoras, motivo pelo qual ela é chamada de gramática prescritiva ou gramática normativa. 
Nesse período, surgiu a noção de certo e de errado na língua, concepção essa que se 
mantém até os dias atuais, sobretudo entre, o público leigo. Pelo fato de apresentar um caráter 
exclusivamente pedagógico, a gramática normativa não tem pretensões científicas. Ela pode 
ser definida como um conjunto de regras aprioristicamente estabelecidas, que visam a orientar 
os falantes pertencentes à determinada comunidade linguística no emprego da variante culta de 
sua língua. O seu caráter prescritivo surgiu com os primeiros estudos gramaticais dos gregos, 
muito embora outras civilizações também já apresentassem esse conceito. A fundamentação 
para as regras a serem seguidas se encontra em padrões literários, geralmente antigos e 
idiossincráticos. É nessa época que surgem os germes da gramática tradicional, de caráter 
normativo e prescritivista. A respeito dessa questão, Saussure (2012, p. 31) afirma:
24 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Começou-se por fazer o que se chamava de “Gramática”. Esse estudo, inaugurado 
pelos gregos, e continuado principalmente pelos franceses, é baseado na lógica e 
está desprovido de qualquer visão científica e desinteressada da própria língua; visa 
unicamente a formular regras para distinguir as formas corretas das incorretas; é 
uma disciplina normativa, muito afastada da pura observação e cujo ponto de vista é 
forçosamente estreito.
A gramática tradicional apresenta alguns problemas interessantes que não podem ser 
negligenciados. O aspecto mais notório desse tipo de gramática é a deficiência no tratamento 
dado ao uso efetivo da língua, apresentando como exemplo somente a língua de grandes 
escritores do passado. Assim, as características do estado atual da língua são deixadas de 
lado, apresentando, em lugar delas, arcaísmos que não encontram mais uso na língua atual. 
Em língua portuguesa, por exemplo, o uso da forma cadê?, derivada da expressão que é feito 
de?, é condenado em gramaticas mais tradicionais. Entretanto, a última expressão não pode 
mais ser considerada como fazendo parte do atual estado da língua.
Outra questão importante a ser considerada é o fato de a língua falada ser relegada a segundo 
plano, por vezes ocorrendo também a confusão entre a variedade falada e escrita. Para 
exemplificar esse fato, podemos citar a questão da metaépia em português, que faz com que 
as vogais /e/ e /o/ sejam pronunciadas /i/ e /u/ em posição átona, respectivamente: menino 
/miniː nʊ/, livro /livrʊ/, pequeno /pikenʊ/. De modo semelhante, poderíamos citar a questão da 
metafonia em português, ou seja, a alternância de o fechado /o/ para o aberto /ɔ/, sobretudo, 
em formas do plural. Essa questão está ausente da maioria das gramáticas tradicionais do 
português: poço – poços, povo – povos, porco – porcos, tijolo – tijolos, novo – novos, ovo – 
ovos. Pelo fato de não haver representação gráfica dessa alternância, estudantes estrangeiros 
de língua portuguesa terão dificuldades para compreender em quais casos ocorre a variação.
Ademais, mencione-se o fato de que as gramáticas tradicionais se detêm demasiadamente 
em questões secundárias da língua, omitindo questões importantes. As gramáticas de língua 
portuguesa costumam trabalhar exaustivamente os substantivos coletivos e os particípios 
duplos, por exemplo, deixando a sintaxe em segundo plano. É, sobretudo, nessa questão que 
25LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
se pode perceber o caráter prescritivista da gramática tradicional, visto que ela se preocupa 
mais em elencar exceções, a fim de que o falante evite erros, do que explicar a formação dos 
sintagmas, das orações e dos enunciados. Desse modo, é dada uma excessiva atenção à 
morfologia, deixando de lado a sintaxe. O resultado disso é um conjunto de regras esparsas 
que, por não apresentarem sistematicidade, não possibilitam a correta formação de orações 
complexas.
As falhas da gramática tradicional podem ser notadas não somente no plano do conteúdo, 
mas também no modo como os diversos tópicos gramaticais são apresentados. Assim, um 
dos principais problemas é a definição e explicação vaga de certos conceitos. Prescinde-se da 
clareza de expressão em prol de uma apresentação supostamente lógica e pouco elucidativa. 
A vagueza desse tipo de definição dificulta, quando não impede, uma correta compreensão 
dos fatos da língua. Desse modo, nota-se que as explicações apresentadas pelas gramáticas 
tradicionais são, muitas vezes, incorretas pelo fato de se fundamentarem em critérios de ordem 
diversa. A organização e a disposição das explicações da gramática tradicional favorecem 
uma dispersão das informações. Normalmente, as gramáticas classificam as suas explicações 
a partir das tradicionais classes de palavras.
Desde tempos remotos, a gramática esteve atrelada ao pensamento filosófico, sobretudo, na 
cultura greco-romana. Essa forma de pensar se desenvolve desde a Idade Antiga, atingindo 
o seu apogeu na Idade Média, momento em que surge a chamada gramática filosófica, que 
objetivava descrever as línguas a partir das leis que regem o pensamento. Nessa época, 
acreditava-se que o funcionamento e a organização das línguas refletiam fielmente as leis do 
raciocínio, ideia que foi abandonada séculos mais tarde.
Quando a gramática filosófica deixou de ser um referencial para os estudos linguísticos, 
passou-se a considerar a língua como um reflexo dos processos humanos, marcados pela 
emoção e pelos sentimentos. Esses aspectos psicológicos, exteriorizados pela linguagem, 
passaram a ser considerados nos estudos gramaticais, advindo daí a denominação gramática 
psicológica.
26 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Com os desenvolvimentos posteriores dos estudos linguísticos, e devido a um conhecimento 
mais extensivo das diversas línguas do mundo, os estudiosos notaram a semelhança entrea 
estrutura básica de todas as línguas, demonstrando que a sua estruturação se fundamentava 
em critérios altamente racionais. Assim, entendia-se a linguagem humana, aqui no sentido de 
conjunto de todas as línguas naturais, como um sistema universal, portanto, um conjunto de 
regras básico aprendido na infância, que está à disposição dos falantes de uma comunidade 
linguística e que possibilita formar os enunciados das línguas particulares. Essa forma de 
pensar constituía o que hodiernamente se costuma denominar gramática universal.
Outro termo corrente na linguística é gramática internalizada. Esse tipo de gramática 
considera as línguas como sistemas de normas que regularizam e possibilitam o emprego 
e a consequente combinação das unidades e das estruturas linguísticas que as compõem. 
Desse modo, as línguas naturais formam um sistema de possibilidades linguísticas, do qual se 
servem os falantes de determinada comunidade linguística. Esse fato, já referido por Ferdinand 
de Saussure no ano de 1913, tornar-se-ia um dos conceitos estruturadores de várias teorias 
linguísticas que surgiriam após o estruturalismo, como o gerativismo e o funcionalismo.
O conjunto de possibilidades linguísticas a que aludimos anteriormente constitui a língua 
em si, coincidindo, nesse caso, com o conceito de gramática. A gramática, nessa forma de 
considerar, é o conjunto de conhecimentos linguísticos do falante que se estabelecem de 
maneira gradual em sua memória, desde os primeiros anos de vida em diante. A assimilação 
da gramática, no sentido de língua, ocorre de maneira espontânea, bastando a criança estar 
em contato com determinada língua e receber estímulos positivos que contribuam para que ela 
a aprenda. Por esse motivo, todo ser humano, em condições normais, domina alguma língua 
com eficiência, ou seja, de forma profunda, que permita comunicação com outros indivíduos, 
falantes da mesma língua. Assim, todos conhecem uma gramática que oferece as regras para 
a exteriorização do pensamento e para o estabelecimento de comunicação, embora nem 
sempre tenham consciência desse conhecimento.
A gramática internalizada permite aos falantes analisarem diversos aspectos das elocuções 
27LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
que ouvem, por exemplo, se um enunciado está corretamente estruturado (*Água um beber de 
gostaria pouco eu. / Eu gostaria de beber um pouco de água.), se ele apresenta relações de 
significado corretas (*Conversei com o fogo sonolento. / Conversei com o motorista sonolento.) 
e em quais situações ele pode ser empregado (Fale baixo! / O senhor poderia, por obséquio, 
falar mais baixo?). A partir desses aspectos, podemos explicar a noção de gramaticalidade, 
que equivale basicamente à noção de aceitabilidade de uma elocução linguística.
O conhecimento gramatical internalizado dos falantes nunca é homogêneo, como preveem 
algumas concepções de linguagem. Assim, a língua internalizada pelos falantes apresenta 
diferenças quanto ao seu uso em determinada região, nível social e também no que se refere 
ao estilo da língua, o que, todavia, não impede a comunicação e a compreensão mútuas.
A língua, devido ao seu caráter sistêmico, apresenta regularidade e organização estrutural. 
Essas características são passíveis de análise e, consequentemente, de descrição, surgindo 
daí o conceito de gramática descritiva.
A descrição de uma língua pode abranger diferentes níveis, partindo de unidades mínimas, como 
os fonemas e os morfemas, passando pelo estudo das palavras, dos sintagmas, das orações, 
dos enunciados, para chegar, por fim, ao texto e ao discurso. A descrição gramatical objetiva 
demonstrar a forma como essas unidades se exteriorizam em forma de sons (fonologia); como 
diferentes unidades se combinam para expressar novos significados e formar novas palavras 
(morfologia); como elas são dispostas e organizadas nas orações e nos enunciados (sintaxe), 
além de procurar explicar os diferentes valores e significados de uma mesma palavra de acordo 
com o contexto em que está situada (semântica). Por conseguinte, a gramática descritiva, 
diferentemente da gramática normativa, objetiva descrever as possibilidades combinatórias 
e discursivas de uma língua sem fazer juízos de valor sobre elas. Por esse motivo, todas as 
variedades da língua podem servir como objeto de estudo para o linguista, prevalecendo, 
nesse tipo de gramática, o caráter científico.
A língua apresenta determinado grau de fixidez, no sentido de que não podemos alterá-la 
28 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
completamente para obter determinado propósito: temos sempre de nos valer de estruturas, 
formas e palavras estabelecidas em uma espécie de acordo implícito entre os falantes de 
uma comunidade linguística. Apesar disso, há certa liberdade para a criação e a alteração 
dos elementos e estruturas já existentes quando o contexto ou a situação assim o exigirem; 
por outro lado, o caráter histórico da língua, quer dizer, o seu estabelecimento por meio de 
um grupo de falantes em determinado momento, impede que a alteração se suceda de forma 
descontrolada. Caso a língua se alterasse de maneira profunda em pouco tempo, surgiriam 
sérios impedimentos à comunicação. A partir desse fato, percebe-se que a língua é, antes de 
mais nada, uma instituição social, e que os indivíduos falantes não apresentam liberdade com 
relação à linguagem.
Por volta do século XIX, surgiu na Europa uma corrente marcada pela comparação entre 
diversas línguas, geralmente pertencentes a uma mesma família linguística. Essa corrente 
fora denominada gramática comparativa. Além dessa forma de considerar os fenômenos 
da linguagem, procurava-se também analisar as línguas à luz de seu desenvolvimento: as 
línguas apresentam, além de uma realidade estrutural e de uma realidade social, uma 
realidade histórica, que, de certa maneira, se entrelaça com as duas anteriores. Devido à 
sua importância, procurou-se explicar a linguagem a partir de uma perspectiva que levava em 
consideração as mudanças ocorridas em determinada língua, a fim de determinar direções 
gerais de desenvolvimento. A esse tipo de gramática, voltada ao estudo histórico das línguas, 
denominou-se gramática histórica.
Considerando separadamente cada um desses conceitos de gramática, chega-se a conclusões 
pouco frutíferas: comparar línguas sem um critério histórico é de pouco valor, permitindo 
apenas mostrar quantitativamente as semelhanças entre duas ou mais línguas. De modo 
semelhante, analisar a história de uma língua sem tecer comparações com outras línguas 
pode levar a conclusões errôneas a respeito do seu desenvolvimento histórico. Pelo fato de as 
fraquezas de cada concepção de gramática terem sido reconhecidas, passou-se a reuni-las 
sob a denominação gramática histórico-comparativa. O seu principal objetivo é, portanto, 
29LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
oferecer uma descrição científica do desenvolvimento das línguas, organizadas em períodos 
bem definidos, por meio de comparações sistemáticas entre elas.
Conforme vimos, o conceito de gramática é bastante amplo e, por vezes, parece-se confundir 
com o conceito de linguística. Devemos, no entanto, ser cautelosos ao empregar cada termo: 
gramática se refere à sistematização e descrição do conjunto de fenômenos, possibilidades 
combinatórias, regras e tendências de uma língua; já a linguística remete ao estudo do conjunto 
de gramáticas. Desse modo, pode-se dizer que a linguística constitui um superconjunto da 
gramática.
oBJETIVo E oBJETo dE ESTUdo dA LINGUÍSTICA
O objetivo principal da Linguística é estudar a linguagem humana, manifestada em forma de 
línguas naturais, e dessas línguas depreender e explicar leis, regras e tendências gerais que 
regulam os sistemas imanentes a essas línguas. Embora compartilhando o mesmo objeto 
de estudo, as diferentes teorias linguísticas não partilham da mesmaconcepção de língua, 
havendo, portanto, diferentes orientações teóricas nelas presentes. Assim, para algumas 
delas, o termo lei parecerá por demasiado restrito, para outras, o termo regra terá uma 
conotação prescritivista; outras, ainda, consideram o termo tendência demasiadamente vago. 
A linguística apresenta múltiplas concepções acerca do que é e de como se constitui esse 
sistema. A respeito disso, Moura Neves (2002, p. 11) mostra que,
Depois de organizada a ciência linguística, passa a língua a ser verdadeiro objeto 
de estudo, constituindo-se um método próprio de investigação linguística. Diferentes 
correntes, então, se sucedem, assentadas em diferentes concepções de linguagem 
e governadas por diferentes finalidades. Centradas nas estruturas, ou centradas em 
princípios gerais, centradas no conhecimento linguístico do falante, ou centradas 
no uso, as diversas correntes explicitam seus princípios e oferecem suas análises, 
seguindo tais princípios.
Dessa maneira, relativamente ao seu objeto de estudo e às metodologias empregadas, 
podemos dividir os estudos linguísticos em três períodos principais.
30 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
O primeiro período se estende desde o momento da criação do primeiro sistema de escrita até 
por volta do fim do século XVIII. Todos os povos da antiguidade que se dedicavam ao estudo 
de sua língua apresentavam dois pontos em comum: a consideração primária, por vezes, 
exclusiva de sua língua, vista como superior, e a grande preocupação com a designação 
da palavra e a sua relação com as coisas por ela denominadas. A tendência, portanto, é 
surgir primeiramente um interesse lexicográfico, voltado para a confecção de dicionários com 
objetivos bastantes específicos, como os que elucidam o significado de palavras empregadas 
em rituais ou de palavras arcaicas, os que trazem listas de rimas etc., e apenas posteriormente 
se estabelecerem as bases para um tratamento gramatical da língua. Bastante marcante para 
esse período é também a relação entre religião, filosofia e língua: pelo fato de ser considerada 
um dom divino ou um sistema natural, os estudos da linguagem quase sempre se subordinavam 
a estas duas outras áreas.
O estudo da linguagem na antiguidade tinha também uma finalidade prática, voltada, na maioria 
das vezes, à preservação e à interpretação de textos literários, considerados exemplos de uso 
correto e elegante da língua. Com essa forma de pensar, estabeleceu-se, relativamente ao uso 
da língua, uma orientação prescritivista, regida por normas que comandariam o bom uso da 
língua. Essa visão, preservada até hoje em manuais escolares e em gramáticas normativas, 
é a mais importante característica que diferencia a linguística antiga da linguística moderna. 
Parte desse caráter normativo era orientado também pela necessidade de unidade nacional 
por meio da língua. Devido às concepções epistemológicas em voga na época, não havia uma 
real distinção entre língua e linguagem.
Embora diversas civilizações tenham se dedicado ao estudo da língua, como os hindus, os árabes, 
os chineses, toda a nossa tradição linguístico-gramatical se fundamentou em modelos greco-
romanos, que exerceram significativa influência até por volta do final do século XVIII, momento 
em que ocorre uma enorme ruptura epistemológica no campo dos estudos da linguagem.
O segundo período, que podemos denominar histórico-comparativo, apresenta uma nova forma 
de considerar as línguas por meio do estabelecimento de comparações sistemáticas entre 
31LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
elas e da consideração do seu caráter histórico. Diferentemente do que se fazia no período 
anterior, em que se buscava explicar a língua por meio da filosofia e da religião, no período 
histórico-comparativo buscava-se chegar, por meio de comparações, à língua primordial que 
teria originado as línguas faladas na Europa e na Índia. Assim, o interesse por uma única 
língua foi considerado infrutífero, e passou-se a levar em conta tantas línguas quanto possível. 
Empreendeu-se, então, uma incessante busca da língua-mãe, mais tarde denominada 
indo-europeu. As primeiras comparações feitas agrupavam línguas de períodos cronológicos 
muito distintos; por vezes, eram separadas por um abismo temporal de um ou até dois milênios. 
Apenas mais tarde é que se passou a comparar as línguas com base no momento histórico 
de sua existência, daí o motivo de esses estudos serem denominados histórico-comparativos. 
Essa forma de consideração permitiu detectar a extensão das mudanças ocorridas e o modo 
como elas se estabeleceram. De modo a manter a homogeneidade de suas análises, a 
gramática histórico-comparativa omitia deliberadamente quaisquer características dialetais, 
culturais ou sociais da linguagem, o que mais tarde seria apontado como um dos defeitos 
conceptuais e metodológicos desse período.
Essa postura metodológica fez com que os linguistas voltassem a sua atenção para as 
regras que coordenavam a mudança, levando ao estabelecimento das famosas leis fonéticas, 
consideradas, a princípio, sem exceção. Devido à constatação de algumas exceções, buscou-se 
as explicar por meio do conceito de analogia, que previa que as formas linguísticas poderiam 
ser alteradas, a fim de se adequarem a paradigmas mais comuns, ou seja, que se manifestavam 
em mais palavras. A preocupação histórica se manteve até o início do século XX, quando o 
interesse da linguística passou a se concentrar em períodos bem definidos da história das 
línguas.
O terceiro período, que se estende do início do século XX até os dias atuais, é caracterizado, 
sobremaneira, pelo seu caráter sincrônico e pela sua diversidade teórica.
Após a publicação da obra Curso de linguística geral, de Ferdinand de Saussure, a 
investigação linguística voltou a sua atenção para o caráter sistêmico da linguagem. O objetivo 
32 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
do estudo não mais se restringia apenas às línguas da Europa e da Índia, mas procurava-se 
analisar o máximo de línguas possível, de modo a obter um modelo teórico adequado. Esse 
momento é caracterizado por um forte empirismo, ou seja, qualquer hipótese postulada 
deve ser submetida à análise com dados reais e diversificados, a fim de que possa ter a sua 
validade comprovada. Consequentemente, diversos aspectos da língua, escamoteados nos 
períodos anteriores, passaram não somente a ser considerados, mas constituíram a diretriz de 
pesquisa fundamental de diversas teorias. O florescimento desses posicionamentos teóricos 
tão heterogêneos exigiu, de certo modo, que as afinidades com outras áreas também fossem 
diversificadas.
As teorias linguísticas contemporâneas se dedicam a questões bastante pontuais da linguagem, 
e sua heterogeneidade teórica permite dividir a Linguística em correntes, que objetivam, 
cada uma ao seu modo, estudar o complexo fenômeno da linguagem. Vejamos as diferentes 
concepções e princípios por elas veiculados:
• língua como sistema extrínseco ao ser humano, constituindo um organismo autônomo;
• língua como conhecimento inato;
• língua como característica do falante;
• língua como sistema intrínseco;
• língua como sistema extrínseco;
• língua como soma de relações sociais.
Pode-se dizer, dessa maneira, que o objeto de estudo da Linguística é multifacetado e 
compreende diversos aspectos da linguagem humana. A respeito desse assunto, Martelotta 
(2009, p. 21) afirma que:
33LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
A linguística tem como objeto de estudo a linguagem humana através da observação 
de sua manifestação oral ou escrita (ou gestual, no caso da língua de sinais). Seu 
objetivo final é depreender os princípios fundamentais que regem essa capacidade 
exclusivamente humana de expressão por meio de línguas. Para atingir esse objetivo, os 
lingüistas analisam como as línguas naturais se estruturam e funcionam. A investigaçãode diferentes aspectos das diversas línguas do mundo é o procedimento seguido para 
detectar as características da faculdade da linguagem: o que há de universal e inato, o 
que há de cultural e adquirido, entre outras coisas.
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A Linguística, ao se ocupar com diversas áreas, acaba estabelecendo divisões internas 
relativamente ao seu objeto de estudo. Primordialmente, a Linguística dava mais atenção 
à morfologia do que a qualquer outra questão: procurava-se estudar as características 
morfológicas das línguas, estabelecendo classificações tipológicas (como língua flexional, 
isolante, aglutinante, polissintética). A respeito dessa questão, Charlier (1981, p. 30) afirma:
[…] Uns, considerando as línguas como organismos naturais que nascem, vivem e 
morrem, procuram estabelecer as leis a que estas existências estão submetidas, com o 
mesmo rigor das leis da física ou da química. Outros definem com precisão os critérios 
que permitem classificar as línguas em tipos, por exemplo, em línguas “isolantes” (as 
palavras são invariáveis e justapostas, as relações que mantêm entre si são indicadas 
pela sua ordem e por palavras gramaticais; por exemplo, em chinês, algumas palavras 
apenas têm um sentido global e não têm categoria gramatical, sendo o seu lugar na 
frase que as faz perceber como nome, verbo, etc., com o sentido de, por exemplo, 
“altura”, “subir”, etc.), línguas “aglutinantes” (as palavras são compostas por várias 
“sub-palavras” aglutinadas, cada uma das quais exprime uma noção ou uma relação 
34 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
gramatical; por exemplo, em turco, “a minha rosa” é expresso por “rosa + feminino + 
singular + mim”) e línguas “flexivas” (as palavras têm desinências, modificações da 
sua forma, que marcam simultaneamente várias noções e relações gramaticais; por 
exemplo, em latim, caso + número + gênero = 1 desinência). […]
Posteriormente, a preocupação maior era com a estrutura das línguas: estudava-se a sintaxe, 
a colocação dos elementos principais da oração (a tríade sujeito - verbo - objeto, tão recorrente 
nas classificações tipológicas das línguas). Como os estudos linguísticos que levavam em conta 
critérios morfossintáticos pareciam insuficientes para alguns linguistas, passou-se a considerar 
o sujeito falante e as variações resultantes do uso efetivo da língua: buscou-se trabalhar a 
linguística sob um prisma sociológico, antropológico, filosófico e histórico. Entretanto, nem todas 
as teorias incluem essa vasta gama de áreas: algumas se ocupam mais com o papel social 
do indivíduo falante, outras com a posição histórica deste com relação à sua língua. Poderia 
se dizer que as concepções teóricas da Linguística são tão complexas e imbricadas quanto 
o seu objeto de estudo. Há, na linguística, também, a corrente imanentista, que considera a 
linguagem intrínseca aos seres humanos, definindo-a como uma característica inata.
De modo semelhante a como a Linguística do século XIX procurou o protótipo das línguas 
indo-europeias, a linguística do século XX buscou o protótipo das línguas naturais humanas: 
essa espécie de arquétipo comum a todas as línguas naturais é denominada gramática universal. 
As regras que determinam o seu funcionamento interno constituem os universais linguísticos. 
Há também as teorias voltadas ao significado das palavras isoladas ou em contextos, que se 
denomina semântica, e a análise do efeito desses significados em enunciados efetivamente 
produzidos, o que então é chamado pragmática.
proprIEdAdES dA LINGUAGEM HUMANA
O domínio da linguagem é intrínseco à nossa espécie: onde há seres humanos, também 
há linguagem. Por isso, a linguagem é o marco estruturador de toda a nossa existência: 
sem linguagem, não haveria sociedade, não haveria nem religião nem ciência. Questões 
extremamente diversas, de complexidade variável, por vezes contraditórias, são todas 
35LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
reunidas sob a égide da linguagem e por ela perpassadas. Assim, a linguagem, estruturadora 
do ser humano e de tudo o que o torna humano, é onipresente. Todo ser humano, submetido 
a condições apropriadas e com o devido estímulo cognitivo, desenvolve linguagem articulada. 
Poderíamos ainda complementar essa asserção: a linguagem é única dos seres humanos, 
e permite estruturar o mundo físico, estabelecer e permear as relações sociais que nele 
ocorrem. A sociedade humana como a conhecemos só pode existir por meio da linguagem. 
Com referência a essa questão, Neves (2002, p.17) afirma:
Por natureza racional, dotado de linguagem, o animal homem estrutura seu pensamento 
em cadeias faladas. Codifica-as e decodifica-as porque, independentemente de alguém 
que anuncie isso, ele é senhor das regras que regem a combinação dos elementos das 
cadeias que tem a faculdade de produzir. A partir dessa faculdade que lhe dá sua 
natureza, o homem cumpre sua vocação de animal político [...] comunicando-se com 
voz articulada que produz sentido e, assim, criando uma sociedade política.
Por esse motivo, quaisquer outras características biológicas e, inclusive, comportamentais 
aplicadas aos animais, podem ser aplicadas aos seres humanos, no entanto, a linguagem é 
característica única de nossa espécie. Além disso, a linguagem humana se diferencia das ditas 
linguagens animais por algumas características:
reflexividade: apesar de a comunicação ser considerada a função primária da linguagem 
humana, ela não constitui um traço distintivo, pois várias espécies animais apresentam 
algum tipo de comunicação. Entretanto, apenas os seres humanos conseguem se referir à 
linguagem empregando a linguagem. Essa característica é denominada reflexividade. Sem ela, 
dificilmente poderíamos pensar sobre a língua e estabelecer organizações e divisões internas 
a ela e, por conseguinte, não poderíamos identificar as outras características da linguagem 
humana. Assim, se dissermos que chover é um verbo, estaremos nos referindo à linguagem 
com o emprego da própria linguagem.
deslocamento: os seres humanos, em qualquer língua, conseguem se referir a momentos 
que não se situam no presente imediato, fazendo referências ao que passou e ao que está 
por vir. Como consequência disso, podemos nos referir também a entidades imaginárias, que 
36 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
não existem em momento algum. Dessa maneira, orações como as elencadas abaixo não 
poderiam ser produzidas por linguagem animal, por mais evoluída e complexa que ela possa 
ser:
(1) Viajarei só depois de amanhã.
(2) Comprei este livro na semana passada.
A simples falta de referência a momentos temporais que divergem do momento da elocução, do 
presente, já constituem impedimentos suficientes para a existência de sistemas comunicativos 
eficientes. Como se isso já não fosse o bastante para impedir a existência de sistemas de 
comunicação animal complexos, temos de lembrar que a linguagem humana, além de poder 
fazer referência ao passado e ao futuro, consegue fazer referências secundárias a esses 
momentos temporais, tomando-os como ponto de partida. Vejamos alguns exemplos:
(3) Depois que haviam terminado a construção da mansão, José passaria a morar nela.
(4) Ele vivera nove anos em uma casa alugada, até que se mudou para uma casa própria.
(5) Quando você chegar, terei terminado o meu trabalho.
Expliquemos os enunciados apresentados acima: no exemplo (3), a ação descrita faz referência 
a um ponto qualquer do passado e, tomando-a como referência temporal, descreve-se uma 
ação realizada ainda no passado, mas que ocorreu depois da primeira ação. Dessa forma, 
mesmo havendo a indicação de dois momentos temporais distintos, não se chega a expressar 
o presente. O exemplo (4), que também se refere ao passado, contém duas indicações de 
tempo passado: a primeira se refere a uma ação ocorrida em um ponto temporal anteriorà 
segunda ação. De modo semelhante ao exemplo (3), o presente não é expresso, apesar da 
dupla indicação temporal. No caso do exemplo (5), toma-se, inicialmente, um momento futuro 
como ponto de referência temporal para, em seguida, elencar uma ação que ocorreu antes 
desse tempo. O presente também não é expresso.
Arbitrariedade: esta característica se refere ao fato de não haver uma relação natural 
entre a forma linguística e o seu significado. Assim, se compararmos a palavra árvore em 
37LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
várias línguas, perceberemos que nenhuma delas apresenta traços icônicos, ou seja, que 
apresentem alguma motivação natural, remetendo a um objeto com tronco, galhos, ramos e 
folhas, geralmente verdes, que pode produzir flores e/ou frutos:
português Alemão Inglês russo Japonês
árvore Baum tree djerevo ki
Fonte: elaborado pelo autor
A arbitrariedade pode ser comprovada apresentando-se essas palavras a pessoas que não as 
conheçam: nenhum traço ou características nelas presentes, sejam elas formais ou fônicas, 
indicam que se trata de uma árvore. Nem mesmo as onomatopeias, que parecem lembrar 
certos sons, como os de animais, são icônicas. Assim, se compararmos, a título de exemplo, o 
som do latido do cachorro em várias línguas, logo perceberemos a sua arbitrariedade:
português Inglês Alemão russo Espanhol Chinês Japonês
au-au woof-woof wau-wau gav-gav guau-guau wou-wou wan-wan
Fonte: <http://pt.wikipedia.org/wiki/Latido>
Por esse motivo, afirma-se que o significado das palavras é totalmente arbitrário, no entanto, 
convencional, ou seja, estabelecido por uma comunidade linguística.
produtividade: esta característica se refere à capacidade do ser humano em produzir novas 
expressões linguísticas por meio da manipulação e da alteração do inventário linguístico que 
possui, com o intuito de descrever novos fatos, objetos e situações. A capacidade de criação 
de novas expressões é infinita.
Transmissão cultural: diferentemente de outras características, herdadas geneticamente, a 
linguagem tem de ser transmitida culturalmente. Embora tenhamos predisposição a aprender 
uma língua, não nascemos com a capacidade de produzir expressões linguísticas.
dualidade: esta característica, também conhecida como dupla articulação, se refere ao 
fato de as línguas humanas serem organizadas simultaneamente em dois níveis distintos. 
38 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Assim, temos um nível em que são considerados os sons da fala, por exemplo, [a], [l], [v]. 
Isoladamente, esses sons não apresentam qualquer significado. Se forem combinados, podem 
produzir várias palavras com significados diferentes: lava, vala, aval. A dualidade permite 
produzir infinitas combinações com um número finito de sons, revelando-se uma característica 
bastante econômica das línguas humanas.
Nos últimos anos, áreas do conhecimento não ligadas diretamente à ciência linguística insistem em 
empregar o conceito de “linguagem animal”. Devido à relevância dessa questão, teçamos algumas 
refl exões sobre ela.
Sabemos que a linguagem é característica exclusiva do ser humano. Por que motivo a designação 
linguagem animal seria inadequada? Os animais, diferentemente dos seres humanos, não têm a ca-
pacidade de produzir linguagem articulada, ou seja, não possuem um sistema formal de combinação 
de signos. Assim, apesar de os animais possuírem alguns signos, eles não conseguem combinar 
esses signos para produzir linguagem articulada. Mesmo as espécies de macacos que têm centenas 
de expressões e gritos, ainda não apresentam uma linguagem, pois não combinam esses elementos 
entre si, e nem conseguem interpretá-los. A linguagem articulada prevê uma organização formal, ou 
seja, exige que a língua apresente sintaxe e semântica, formando um sistema linguístico. Além dessa 
característica principal, há diversas outras características secundárias ausentes das “linguagens ani-
mais”, como o deslocamento temporal, ou seja, aquilo que os animais expressam refere-se somente 
ao momento presente imediato, não sendo possível a eles fazer referência ao passado ou ao futuro.
Fonte: elaborado pelo autor.
39LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
oUTrAS CArACTErÍSTICAS dA LINGUAGEM
As línguas apresentam, além das características já citadas anteriormente, outras propriedades, 
que constituíram, com uma influência maior ou menor, as teorias linguísticas. Assim, a questão 
sobre se a língua era arbitrária ou motivada deu origem à discussão, na Grécia Antiga, entre os 
naturalistas e os convencionalistas. Cerca de dois milênios mais tarde, Ferdinand de Saussure 
daria respaldo aos convencionalistas, ao afirmar que a língua é um conjunto de signos com 
valor arbitrário, convencionados por uma comunidade de falantes. Alguns anos depois, as 
teorias funcionalistas retomariam, de certa maneira, a ideia de que a língua apresenta relações 
motivadas entre a palavra com a sua representação sonora e a coisa representada, ao trabalhar 
com o princípio da iconicidade (o termo iconicidade designa uma relação de semelhança entre 
o signo – forma de expressão ou símbolo – e aquilo que ele representa).
Por outro lado, se consideradas de um ponto de vista formal, as línguas constituem sistemas 
que mesclam regularidade com irregularidade. A constatação desse fato já motivara o interesse 
dos filósofos gregos: os analogistas consideravam a língua como um sistema regular e os 
anomalistas viam a língua como um sistema irregular. Aproximadamente dois milênios depois, 
essa preocupação viria novamente à tona, embora com um foco e uma motivação diferente, 
com os gramáticos histórico-comparatistas que defendiam a regularidade das mudanças 
que ocorriam nas línguas. Os neogramáticos, que constituíam o movimento de oposição à 
gramática histórico-comparativa, enfatizaram, de forma ainda mais veemente, a ideia de que a 
mudança linguística ocorre de forma regular.
A constatação de que as línguas mudam com o passar do tempo foi outra motivação para 
o estudo das línguas. Com isso, percebeu-se que existia uma língua anterior, a chamada 
língua-mãe, e, dessa maneira, foram empreendidos inúmeros esforços no sentido de 
reconstruí-la. Procederam, desse modo, a gramática histórico-comparativa e a neogramática.
Posteriormente, por volta do início do século XX, o interesse na língua passou a se focar em 
suas características formais. Assim procedeu Ferdinand de Saussure, considerado o pai da 
40 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
linguística moderna, em seu Curso de Linguística Geral, obra postumamente publicada, em 
que ele considera a língua como um sistema.
No vídeo indicado a seguir, discute-se a questão da linguagem, relacionando-a com a questão da 
educação. A parte 1 do vídeo pode ser encontrada em:
<http://www.youtube.com/watch?v=I1Zusz__3e8>. 
E a parte 2 em: 
<http://www.youtube.com/watch?v=4qr3CGs1Upg>.
Neste vídeo, são feitos questionamentos a respeito dos pré-requisitos biológicos para a comunicação 
falada e se nossa linguagem é uma característica intrínseca da nossa espécie. Ele pode ser acessado 
em: 
<http://www.youtube.com/watch?v=cYJoXsfgenQ>.
o QUE É LINGUÍSTICA?
Nesse livro, Orlandi faz importantes elucidações 
sobre a história da linguística, desde o desenvol-
vimento do pensamento linguístico, por meio de 
abordagens que retratam seus precursores, até a 
linguística moderna, a sua aplicação, bem como as 
suas concepções acerca do objeto de estudo que 
têm em comum: a língua.
Assim, no primeiro capítulo, a autora discute a 
necessidade humana de obter conhecimento que, 
por sua vez, ocorre, sobretudo, via linguagem. 
Por isso, segundo ela, o interesse do homem pela 
linguagem remonta aos tempos mais longínquos, 
embora tenha alcançado status de ciência somen-
te a partir dos estudos de Ferdinand Saussure com 
o advento da Linguística Moderna.
41LINGUÍSTICA I | Educaçãoa Distância
Antes de se ater, contudo, a esse momento em si, a autora destaca obras e autores cujas contribui-
ções foram decisivas: tratam-se, por exemplo, das gramáticas gerais do século XVII e das gramáticas 
comparadas do século XIX, que constituem os alicerces sobre os quais se assentaram as bases de 
duas tendências dos estudos linguísticos: o Formalismo e o Sociologismo.
Já no terceiro capítulo, a autora dá prosseguimento à sua obra destacando como marco inicial da 
Linguística Moderna o Curso de Linguística Geral, de Ferdinand Saussure. Dentre os principais pos-
tulados dessa obra está o estabelecimento de quatro disciplinas que correspondem, por seu turno, 
a diferentes níveis de análise: a fonologia, a morfologia, a sintaxe, e a semântica. A partir dessas 
definições, Saussure apresenta também as chamadas diacronias (língua x fala; sincronia x diacronia; 
sintagma x paradigma; significado x significante). Assim, segundo o estudioso, a linguística deveria se 
dedicar, primeiramente, ao estudo da Langue, ou seja, da língua, e, por extensão, deveria considerar a 
sincronia. Definia-se, então, aquilo que Ferdinand denominou Sistema e que, a posteriori, foi definido 
por seus sucessores por Estrutura. 
Orlandi nos ensina que o estudo das estruturas linguísticas deu origem a outra linha de pensamento 
linguístico, que é o Funcionalismo. Essa linha, por seu turno, considera as funções dos elementos 
desempenhadas sob qualquer um de seus aspectos.
Na sequência, agora no quarto capítulo, a autora dá continuidade ao assunto afirmando a existência 
de mais de um Funcionalismo e destaca aquele para o qual as funções que constituem a natureza 
da linguagem devem ser consideradas, pois que caracterizam o papel de cada elemento no processo 
comunicativo: expressiva (centrada no emissor), conativa (centrada no receptor), referencial (centrada 
no referente), fática (centrada no canal), poética e metalinguísticas (centradas no código).
No quinto e último capítulo, Orlandi deixa entrever a importância de a linguagem não ser engessada a 
uma única teoria, pois que não há apenas uma maneira de pensá-la. 
Destarte, a autora aponta algumas linhas de pensamento que ligaram diferentes épocas no único 
objetivo, que é compreender a linguagem. Para tanto, ela ainda faz algumas indicações bibliográficas 
que, com certeza, são muito importantes para a compreensão mais exaustiva e abrangente dessa 
ciência que é a Linguística.
Fonte: elaborado pelo autor.
42 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
TENdÊNCIAS ATUAIS dA LINGUÍSTICA E dA FILoLo-
GIA No BrASIL
Primeiramente, a obra de Anthony Julius Naro apresenta 
um levantamento bibliográfi co referente aos estudos de-
senvolvidos no Brasil (até meados dos anos 1970) nas 
áreas de Linguística e de Filologia. Embora não explici-
tamente, podemos identifi car sua concepção acerca do 
que, de fato, vem a ser o objetivo da Linguística a partir do 
Gerativismo de Noam Chomsky. A partir dessas conside-
rações, o autor faz uma divisão do campo linguístico bra-
sileiro que, segundo ele, se organiza em duas correntes: 
a norte-americana, advinda das propostas de Chomsky, 
Halle, bem como de colaboradores posteriores, e a fran-
cesa, cujas bases se assentam nos estudos de Greimas 
e Pottier.
Terminada essa primeira etapa, o autor tece, então, al-
gumas considerações que nos direcionam no sentido de desconsiderar os trabalhos de orientação 
francesa como genuinamente linguísticos. Isso porque, segundo ele, o trabalho com essa corrente 
está limitado a um único pesquisador.
Consequentemente, o enfoque de Julius Naro volta-se à linguística norte-americana, ou gerativa. 
Trata-se de uma obra essencial, pois possibilita a compreensão de fatos referentes à história da lin-
guística, fundamentais para a formação do futuro profi ssional de línguas.
Fonte: elaborado pelo autor.
CoNSIdErAçÕES FINAIS
Nesta unidade, vimos o porquê de a linguagem ser considerada uma capacidade única da 
espécie humana, a qual, devido à sua função comunicativa, permite a existência de sociedades. 
Partindo dessa noção, foram elencadas e descritas, em seguida, as características que fazem 
com que a linguagem humana se diferencie das linguagens animais, conferindo a nós uma 
capacidade comunicativa complexa e altamente eficiente.
Diferenciou-se também o conceito de língua e de linguagem e foram apresentadas algumas de 
suas propriedades formais e comunicativas, que contribuíram para a formação das diferentes 
teorias linguísticas, tornando multifacetado e complexo o seu objeto de estudo.
43LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
ATIVIdAdES dE AUToESTUdo
1. A respeito da Linguística, reflita sobre as seguintes questões:
a) O que é Linguística?
b) Qual é o seu objeto de estudo?
2. Defina as seguintes características da linguagem humana:
a) Arbitrariedade.
b) Deslocamento.
c) Reflexividade.
3. Por quais motivos a linguagem é considerada uma característica eminentemente humana? 
Explique com suas palavras.
UNIdAdE II
orIGENS HISTÓrICAS dA LINGUÍSTICA
Professor Me. Adriano Steffler
objetivos de Aprendizagem
• Apontar cronologicamente a época dos primeiros estudos linguísticos.
• Explicar como os diferentes povos da antiguidade consideravam a linguagem.
• Mostrar os pontos de convergência entre os estudos da antiguidade e da moder-
nidade.
• Mostrar as contribuições desses estudos para a linguística.
plano de Estudo
A seguir, apresentam-se os tópicos que você estudará nesta unidade:
•	 origens históricas da linguística
•	 Estudos gramaticais no antigo oriente
•	 Estudos gramaticais na China
•	 Estudos gramaticais na Índia e a primeira gramática
•	 Estudos gramaticais na Arábia
•	 Estudos gramaticais na Grécia Antiga
•	 Estudos gramaticais em roma
47LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
INTrodUção
Nesta unidade, faremos uma incursão nos períodos históricos dos estudos linguístico-gramaticais 
na antiguidade, apresentando a forma como os povos antigos, a saber, os hindus, os árabes, 
os gregos e os romanos, concebiam a língua e a linguagem.
O objetivo principal desta unidade é apresentar as origens históricas da linguística e introduzir 
a reflexão sobre como ocorreu a evolução dos estudos linguísticos. Essa forma de proceder 
tem por objetivo possibilitar a você, aluno(a), compreender como as reflexões estabelecidas 
pelos povos antigos contribuíram, de forma contundente, para estabelecer os fundamentos da 
linguística moderna.
A fim de manter a clareza, o texto desta unidade será dividido em seções, cada qual tratando 
de determinada cultura e de seus estudos. Vejamos, abaixo, os conteúdos de cada seção.
Veremos, primeiramente, como eram realizados os estudos linguísticos na Índia, que, em 
nossa tradição gramatical, permaneceu ofuscada pela cultura greco-latina e pelo exagerado 
etnocentrismo ocidental, a despeito de os estudos hindus terem sido muito mais avançados 
do que os realizados pelos gregos e pelos latinos. A gramática de Panini, a primeira de que se 
tem notícia, apresentava um rigor descritivo e metodológico ainda não superado por gramática 
de língua alguma.
Em seguida, veremos bastante brevemente a questão dos estudos gramaticais na Arábia, para 
depois passarmos à consideração dos estudos gramaticais na Grécia Antiga, considerada o 
berço da civilização ocidental.
Pelo fato de nossas gramáticas tradicionais terem herdado, ainda que indiretamente pela 
gramática latina, os conceitos linguísticos e gramaticais dos gregos, mostraremos também 
como ocorreu o desenvolvimento das categorias de palavras a partir das categorias do 
pensamento aristotélicas. Será possível ver que elas foram estabelecidas paulatinamente e 
48 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
levando em conta critérios diversos.
A questão da relação íntima entre filosofia, aqui entendida como lógica, e linguagem,será 
tratada na seção sobre os estudos gramaticais na Grécia Antiga, demonstrando como ocorreu, 
na época dos alexandrinos, a dissociação entre essas duas vertentes.
Na sequência trataremos, ainda que brevemente, dos estudos gramaticais latinos e de sua 
influência nas gramáticas da maioria das línguas vernáculas, sobretudo, as das línguas 
românicas, como o português.
Esta unidade pretende, portanto, constituir-se em uma apresentação dos estudos linguísticos 
na antiguidade, traçando o seu percurso histórico e apresentando a forma da gramática de 
cada período.
orIGENS HISTÓrICAS dA LINGUÍSTICA
Os primeiros traços de pensamento linguístico surgem no Oriente Médio no período 
compreendido entre o terceiro e o primeiro milênio a.C., no Egito, Suméria, Babilônia, no 
Reino Hitita, na Fenícia e em Ugarit, todos locais em que floresceu a cultura escrita. Por esse 
motivo, os estudos sobre a língua se caracterizavam, primordialmente, por seu grande enfoque 
na escrita, havendo escassos conhecimentos sobre a estrutura da linguagem, que estavam 
intimamente associadas com o surgimento da escrita. É importante mencionar que os sistemas 
de escrita desenvolvidos nesses locais, primordialmente sistemas hieroglíficos, evoluíram 
para sistemas alfabéticos, tendo sido adaptados pelos gregos, chegando aos nossos dias. Por 
conseguinte, os estudos gramaticais nas diferentes civilizações se desenvolveram à medida 
que surgia a necessidade de preservar e descrever a língua, bem como unificar os territórios 
conquistados por meio dela. A língua era, muitas vezes, considerada uma dádiva dos deuses, 
sendo, por esse motivo, empregada em rituais religiosos. Esse uso constituiu a primeira 
motivação para os estudos de linguagem entre os hindus e os árabes. Em outras civilizações, o 
49LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
estudo e o melhoramento da escrita impulsionaram o estudo da língua; isso ocorreu na China, 
no Egito e na Babilônia. Nos dois casos citados, o estudo da linguagem tinha, sobretudo, uma 
finalidade prática. Outra motivação para os estudos gramaticais constituíram os pensamentos 
acerca da origem, da natureza e da finalidade da linguagem, sobretudo, para os gregos e, 
posteriormente, para os romanos.
A tradição linguística europeia, fortemente influenciada pela cultura greco-romana, adotou, a 
princípio, uma postura filosófica em relação à linguagem. Consideravam-se mais as questões 
secundárias, como a natureza da relação entre palavras e coisas. Tais concepções seriam 
superadas apenas no século XIX, com o advento da gramática histórica.
Detentor de uma cultura fortemente etnocêntrica, o Ocidente conheceu apenas tardiamente 
as concepções linguísticas das civilizações hindu, árabe e chinesa. Aliás, vale ressaltar que a 
complexidade e o rigor teórico dos estudos desenvolvidos por essas civilizações seria igualada 
pelos estudos linguísticos ocidentais apenas no início do século XX.
Antes de partirmos para questões relacionadas às teorias linguísticas modernas, que serão 
apresentadas na unidade seguinte, faremos uma incursão nos diferentes períodos históricos 
do que se poderia denominar “pré-linguística”. Isso se faz necessário pelo fato de as obras 
e tratados criados nessas épocas apresentarem grande repercussão e exercerem enorme 
influência ainda hoje (tome-se como exemplo a gramática normativa e prescritivista, um 
modelo grego de cerca de 2000 anos, ainda em voga nos dias atuais).
ESTUdoS GrAMATICAIS No ANTIGo orIENTE
Na antiguidade, concebia-se a linguagem como um dom divino. Amplas evidências para esse 
fato podem ser encontradas na mitologia de diversos povos do Oriente. A língua, ao constituir 
fator definitório de um povo, passou a ser fator de unidade. E assim, surgia a necessidade de 
fixar por escrito os resultados econômicos, administrativos, religiosos, diplomáticos, dentre 
50 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
outros. Surgia, desse modo, a escrita, fator de perpetuação da língua. O primeiro sistema de 
escrita de que se tem notícia surgiu no Oriente Médio. Higounett (2003, p. 10), ao refletir sobre 
a importância dos sistemas de escrita, afirma:
[...] a escrita é não apenas um procedimento destinado a fixar a palavra, um meio de 
expressão permanente, mas também dá acesso direto ao mundo das idéias, reproduz 
bem a linguagem articulada, permite ainda apreender o pensamento e fazê-lo atravessar 
o espaço e o tempo. É o fato social que está na própria base de nossa civilização. Por 
isso, a história da escrita se identifica com a história dos avanços do espírito humano.
A criação da escrita consequentemente também deu origem à necessidade de ensiná-la. 
Surgiram, assim, inúmeras escolas de escribas, sobretudo, no Egito, na Suméria e na Babilônia.
Note-se que a criação e a melhoria de sistemas gráficos para aprender a arte de ler e escrever 
intensificou o processo de análise e de preservação de unidades linguísticas. Por esse motivo, 
no Egito, na Babilônia, no Reino Hitita, em Ugarit e na Fenícia, desenvolveu-se uma extensa 
prática lexicográfica. Além disso, o contato dos antigos gregos e, posteriormente, dos romanos 
com os povos do Oriente Médio teve um grande impacto sobre a formação das culturas grega 
e romana. O empréstimo do alfabeto fenício para representar graficamente a língua grega é a 
prova mais visível do contato entre esses povos.
ESTUdoS GrAMATICAIS NA ÍNdIA E A prIMEIrA GrAMÁTICA
A função primordial da linguística indiana era preservar a língua em que eram compostos 
os textos religiosos, transmitidos oralmente, conhecidos como vedas. O desejo de preservar 
a pureza da língua dos rituais religiosos, conhecido como védica, foi apenas a base para o 
renascimento de um interesse especial em problemas de linguagem no primeiro milênio a.C., 
especialmente entre os membros da casta superior. Assim, diferentemente do que ocorreu no 
Oriente Médio e na China, a prioridade dos estudos gramaticais foi dada ao discurso oral, e não 
ao discurso escrito, que apareceria apenas mais tarde. Estudavam-se as leis da melodia, do 
ritmo, da métrica e da fonética. Sobretudo, no estudo dos sons da fala e na sua classificação 
51LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
com base em características articulatórias, os antigos hindus fizeram um progresso significativo. 
Eles já compreendiam a diferença entre os conceitos de fone e de fonemas. Essa lucidez para 
a classificação articulatória é perceptível nos sistemas de escrita hindus. 
Os sacerdotes hindus do século V a.C. acreditavam que a pronúncia original do sânscrito 
védico era sagrada e deveria ser preservada. Como a língua sânscrita estava evoluindo e se 
transformando em outras línguas, conhecidas como prácritas, a sua pronúncia havia sofrido 
grandes alterações desde que os hinos védicos haviam sido escritos. Por esse motivo, Panini, 
no século IV a.C., escreveu uma detalhada gramática do sânscrito, na qual eram descritas 
também as regras fonológicas da antiga pronúncia, a fim de que ela pudesse ser utilizada em 
cultos religiosos. A gramática escrita por Panini é a primeira de que se tem notícia na história 
da humanidade. A complexidade de sua obra no que tange ao tratamento dado à sintaxe, à 
morfologia e à fonologia foi empregada, ainda que indiretamente, pelas teorias linguísticas 
modernas.
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52 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Essa gramática, chamada de Ashtadhyahy, é composta por oito livros, cada qual tratando 
de um assunto específico, como sintaxe, morfologia, raízes verbais etc., perfazendo um 
total de 3.996 aforismos ou sutras, que enunciam as regras gramaticais. A gramática de 
Panini desenvolveu uma construção metodológica própria e uma metalinguagem altamente 
formalizada, demonstrando já uma preocupação do ser humano com a linguagem. Essa 
gramática apresentava um caráter descritivo e se preocupava,em certa medida, com a 
variação linguística. Apesar de apresentar um rigor lógico notável, a sua importância seria 
apenas considerada por volta do século XIX, quando a gramática histórico-comparativa estava 
em seu apogeu.
A gramática de Panini representa, portanto, o apogeu do pensamento gramatical hindu, 
constituindo-se em modelo a ser imitado pelos gramáticos seguintes a Panini. Nela já podemos 
encontrar a ideia de que a descrição gramatical de uma língua deve ser exclusivamente 
sincrônica. Panini apresentou uma forma de pensar bastante original com relação à língua, 
que se apresentaria de forma tão explícita apenas milênios mais tarde, na linguística estrutural 
e na linguística gerativa: ele parte do significado e do objetivo comunicativo, passando pela 
morfologia, tratada sem oferecer distinção entre flexão e derivação, voltada primariamente às 
raízes dos verbos sânscritos, culminando com o tratamento da sintaxe. As informações sobre 
a fonética do sânscrito se encontram diluídas no corpo do texto principal da gramática. As 
explicações de Panini se apresentam como breves aforismos (ou sutras), de modo a facilitar 
a sua memorização, dado que a gramática era voltada para fins rituais. O caráter inovador de 
Panini se deve também ao emprego de um sofisticado sistema de simbolização das unidades 
linguísticas, de regras e de operações. Além disso, pela primeira vez se postulou o conceito de 
“morfemas fictícios”, que correspondem ao nosso morfema zero. O tratamento dispensado à 
sintaxe se fundamenta nas funções do substantivo em uma oração.
As obras compiladas após Panini são, principalmente, comentários ou reformulações feitas a 
partir da gramática de Panini. Além disso, os princípios descritos por Panini foram empregados 
também a várias outras línguas indo-arianas, incluindo as línguas prácritas.
53LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Além de terem sido revolucionários relativamente à descrição gramatical, os hindus também 
obtiveram realizações notáveis no campo da lexicografia e da etimologia.
Outros pensadores hindus, por sua vez, voltaram a sua atenção para a filosofia da linguagem, 
tratando, inicialmente, dos contos mitológicos e dos textos religiosos e, posteriormente, dos 
trabalhos filosóficos e gramaticais. A língua era por eles reconhecida como a divindade 
suprema, e a discussão dos problemas da linguagem era característica comum a praticamente 
todos os representantes dos principais sistemas filosófico-religiosos hindus. Essas ideias, que 
formaram a base das tradições linguísticas védicas hindus, se espalharam muito além das 
fronteiras da Índia, muitas vezes atreladas ao budismo, e continuaram sendo desenvolvidas na 
Idade Média e na Índia moderna.
Os estudos relacionados ao sânscrito, incluindo-se aí a obra de Panini, exerceram uma 
influência significativa na formação da linguística histórico-comparativa e de seu método. Os 
precursores dos linguistas comparativistas acreditavam que a antiga língua sânscrita era o 
ancestral de todas as línguas indo-europeias, pelo fato de ela apresentar uma grande perfeição 
e abundância de formas. Supunha-se que essa riqueza se perdera nas línguas que teriam se 
originado do sânscrito. Mais tarde provar-se-ia, com a comparação sistemática de diversas 
línguas do continente europeu, do subcontinente indiano, e também do oriente médio, que a 
língua-mãe desses idiomas era o indo-europeu, e que era possível discernir vários estágios 
evolutivos antes de chegar aos idiomas indo-europeus modernos.
ESTUdoS GrAMATICAIS NA CHINA
Haviam se desenvolvido no Oriente três tradições linguísticas independentes e relativamente 
estáveis, que influenciaram em grande escala os estudos linguísticos nos países vizinhos. 
As tradições mais antigas existiam na China e na Índia, que, no período medieval, passam a 
exercer grande influência também nos estudos desenvolvidos na Arábia. A partir dessas três 
tradições se constituiriam as outras escolas de pensamento linguístico do Oriente.
54 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
A tradição linguística chinesa influenciou significativamente os estudos linguísticos realizados 
no Japão e em outros países vizinhos à China. Os princípios por ela postulados são aplicáveis 
a um grande número de línguas do Sudeste da Ásia, sobretudo àquelas que apresentam uma 
estrutura silábica. O motivo para que ela, apesar de sua importância no Oriente, não tenha 
exercido influência sobre a linguística do Oriente deve-se, sobretudo, ao fato de o chinês se 
caracterizar como uma língua isolante, diferentemente das línguas indo-europeias, que são 
flexionais. Ademais, foi essa característica que determinou a relativa imutabilidade do sistema 
de escrita chinês, existente há cerca de três milênios.
Os primeiros registros da escrita chinesa aparecem por volta do século XIII a.C., em inscrições 
em ossos e cascos de tartaruga. Essas inscrições hieroglíficas retratam as entidades do 
mundo em forma de desenho simplificado, que, com o passar do tempo, sofrem reduções 
bastante radicais, tornando-os uma representação estilizada daquilo a que se referem.
O objeto principal da linguística chinesa sempre foi a escrita, a leitura e o significado dos 
logogramas, atendo-se, assim, a três áreas principais: a interpretação de palavras, o estudo da 
estrutura e da etimologia dos logogramas, e a fonética de caráter funcional. Por esse motivo, 
os chineses desenvolveram complexas obras lexicográficas, destinadas a tratar dos aspectos 
mencionados anteriormente.
O estudo da fonética na China é implantado por influência do budismo, que carregava consigo 
uma longa tradição surgida na Índia de estudos do discurso oral e, consequentemente, da 
poesia, da rima, da melodia e do tom, assim como do sistema de escrita hindu. As primeiras 
obras a tratarem da fonética eram dicionários de rimas, e apenas muito mais tarde se pensaria 
em organizar as obras lexicográficas a partir de critérios articulatórios.
É interessante notar que houve na China, aproximadamente na mesma época em que 
ocorriam na Grécia (séculos V a III a.C.), discussões acerca da natureza do nome com relação 
à realidade que designa: por um lado, Confúcio defendia a relação intrínseca entre os nomes 
e as coisas por eles designadas; por outro lado, os filósofos taoístas rejeitavam qualquer 
55LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
conexão entre as palavras e as coisas.
Sobretudo nos séculos XIV e XV, surgem dicionários prescritivistas, que recomendam uma 
“pronúncia nacional” como a correta. Nos séculos XVII e XVIII, estavam em voga na China os 
estudos fonéticos históricos, que serviam para o comentário de textos antigos. Também nessa 
época, realizou-se uma detalhada análise das antigas rimas chinesas para a reconstrução da 
antiga pronúncia. A criação e o desenvolvimento da fonética histórica é, certamente, a mais 
importante conquista da linguística chinesa.
No início da Idade Média, os cientistas chineses não demonstravam qualquer interesse por 
línguas estrangeiras. A situação começa a mudar apenas no século XV, em que se formaram 
várias agências governamentais responsáveis pela correspondência com os governos de 
países vizinhos, passando-se a receber embaixadores, para os quais são redigidos glossários 
em chinês e em “língua bárbara”.
Para o primeiro contato com a linguística europeia, contribuíram os missionários jesuítas com 
a publicação de livros sobre ciência e tecnologia em chinês, dentre os quais havia um de 
especial importância, que tratava da fonética chinesa sob o ponto de vista europeu.
Nos século XX, a linguística chinesa passa a trabalhar com muitos conceitos oriundos da 
linguística europeia. A despeito de suas particularidades, ela se inclui na ciência global da 
linguagem.
ESTUdoS GrAMATICAIS NA ArÁBIA
A formação da linguística árabe atingiu um alto nível de desenvolvimento em um intervalo 
de tempo relativamentecurto, o que foi motivado pelas condições históricas que levaram 
também à rápida ascensão dos povos árabes. No ano de 632, os povos árabes constituíram o 
Califado Árabe, que se expandiu rapidamente devido às sucessivas conquistas de territórios 
56 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
no Oriente Médio, na Índia, no Cáucaso, na África do Norte e na Espanha. Juntamente com 
o Islã, a língua árabe se difundiu nas regiões conquistadas, assumindo o papel de língua da 
religião, do estado, da educação e da ciência, de modo semelhante a como se sucedeu com a 
língua latina no Ocidente, na Idade Média. Estando num momento de rápido desenvolvimento 
das ciências e das humanidades, os árabes conferem à língua árabe um lugar de honra, 
aumentando, desse modo, o interesse em questões linguísticas. Iniciam-se, por esse motivo, os 
empreendimentos para estabelecer uma tradição de estudos gramaticais na Arábia. A tradição 
gramatical árabe teria uma função semelhante à tradição gramatical hindu: o Alcorão, livro 
sagrado do islamismo, não poderia ser traduzido por ser o registro exato da palavra sagrada, o 
que motivou preocupações a respeito da preservação desse texto e da pureza da língua árabe, 
estabelecendo esse trabalho como a mais importante tarefa nacional.
Uma das primeiras tentativas de sistematização da gramática da língua árabe teria sido 
empreendida por Abu l-Asuad ad-Du’a. Ele identificou três partes do discurso: o nome, o verbo 
e sinais de partículas introduzidas para vogais curtas, tendo tratado também a questão da 
inflexão.
Os conhecimentos linguísticos dos árabes apresentavam excelência e uma clara orientação 
metodológica, o que é explicado pela habilidade dos árabes em empregar criativamente toda a 
experiência adquirida durante os séculos anteriores com a ciência helenística e com a ciência 
indiana. Essas características possibilitaram que eles adentrassem de maneira aprofundada 
na estrutura de sua língua. A ciência linguística árabe teve um impacto significativo no 
desenvolvimento de gramáticas e de dicionários de várias línguas do mundo muçulmano, 
na formação da tradição linguística judaica, na formação e no desenvolvimento dos estudos 
árabes na Europa.
Após a sua conquista pelos árabes, as escolas linguísticas mais importantes que surgiram na 
região que atualmente é o Iraque foram a de Basra, de Cufa e de Bagdá. Entre as escolas de 
Basra e de Cufa, ocorriam constantes debates a respeito da gramática da língua árabe. Basra 
apresentava uma visão analogista, com tendências puristas, aderindo às normas clássicas da 
57LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
língua poética e do Alcorão. Cufa, por sua vez, apresentava uma visão anomalista, admitindo 
a existência de anormalidades, especialmente no campo da sintaxe, e enfatizando a língua 
falada.
Em 762, o centro da vida administrativa, política e cultural árabe foi transferido para a nova 
capital do califado, Bagdá. Aí eram oferecidas extensivas atividades de ensino de questões 
linguísticas, fundamentadas na lógica. Foi também aí que surgiu o primeiro tratado gramatical 
da língua árabe de que se tem notícia, o Al-Kiitab redigido pelo gramático Siibawayhi e datado 
do século VIII d.C. A concepção linguística dos árabes se esquiva de tendências diacrônicas 
pelo fato de procurar sempre descrever os estados atuais da língua árabe. O que se percebe 
no objetivo principal dessa obra: ensinar o árabe, língua do Alcorão, a outros povos, e também 
preservar a forma do árabe clássico. Assim, a gramática tinha um objetivo primordialmente 
pedagógico, pois visava a ensinar a língua árabe. Seu intento se assemelha bastante com 
aquele empreendido por Panini há cerca de um milênio antes para a língua sânscrita. É 
bastante interessante notar que Siibawayhi não era árabe, mas sim persa, o que fez com que 
sua gramática se tornasse modelo de ensino do árabe. O fato de ser estrangeiro deu a ele 
certa vantagem sobre os falantes nativos para descrever o sistema gramatical do árabe. Nessa 
obra, Siibawayhi procura detalhar muitos fenômenos sintáticos, morfológicos e fonéticos com 
base nos conhecimentos desenvolvidos por vários antecessores e contemporâneos. A sua 
gramática representa o modelo gramatical para o mundo árabe, da mesma forma como a 
obra de Panini representa o modelo gramatical para o mundo hindu. Entretanto, apesar da 
importância, ela não teve nenhuma influência direta na tradição gramatical do ocidente ou na 
linguística moderna.
Os estudiosos árabes geralmente dividiam a gramática em sintaxe, morfologia e fonética, 
dedicando considerável atenção à formação de palavras, em íntima relação com a etimologia. 
Esse fato pode ser justificado pela característica do árabe e de outras línguas semíticas de 
apresentarem uma raiz composta geralmente por três consoantes, denominada, por esse 
motivo, raiz trilítera, a partir da qual se derivam todas as formas e significados de todas as 
58 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
categorias de palavras. Citemos como exemplo a raiz √ktb, que encerra a ideia de escrever ou 
escrita, e que forma inúmeros compostos.
O tratamento dispensado à sintaxe e à morfologia se restringia à simples análise estrutural, 
não oferecendo, portanto, maior complexidade. A fonética, por outro lado, apresentava 
grande precisão e coerência. Os linguistas árabes se dedicaram ativamente à investigação do 
vocabulário, tanto da língua literária quanto dos dialetos. Eles já apresentavam uma classificação 
múltipla para as palavras a partir de características como estrutura, valor semântico, origem 
etimológica e frequência, o que proporcionou grandes avanços no seu trabalho lexicográfico. 
Os árabes compilaram dicionários monolíngues em que é possível encontrar, além da definição 
das palavras, listas de sinônimos, de palavras raras, de empréstimo, de transferências e 
de rimas. A ordem empregada para ordenar as palavras nessas obras também é bastante 
inovadora, empregando-se, para tanto, a última ou a primeira consoante da raiz, classificadas 
com base numa escala que parte das consoantes faringais e chegando às consoantes labiais.
A questão da origem da linguagem foi para os linguistas e teólogos árabes um ponto central 
por cerca de dois séculos (do século IX ao século XI): havia os que defendiam a origem divina 
da língua, e outros defendiam que a língua era produto da criatividade coletiva, um acordo 
estabelecido entre as pessoas. De modo semelhante aos gregos antigos, havia partidários 
da língua como conexão natural entre o som e a coisa por ele designada, e outros que 
argumentavam que essa relação era mero fruto de um acordo. Assim, um dos mais importantes 
resultados do pensamento linguístico árabe é o reconhecimento de que o inventário de palavras 
é finito, e de que o número de significados e valores possíveis de obter a partir delas é infinito.
ESTUdoS GrAMATICAIS NA GrÉCIA ANTIGA
A cultura europeia teve suas raízes na cultura grega antiga, da qual herdou não somente os 
sistemas de escrita, mas também a filosofia da linguagem, a retórica, a poética e a estilística. 
Ela é fruto de um longo desenvolvimento e é permeada pelo surgimento do pensamento 
59LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
linguístico. Assim, uma questão crucial para o desenvolvimento cultural e linguístico de toda a 
civilização grega e europeia foi o emprego do sistema de escrita fenício para criar o alfabeto 
grego, que apresentava caracteres especiais para as vogais, o que ocorreu por volta do 
século IX ou X a.C. Esse desenvolvimento levou a um florescimento da poética, da retórica, 
da filosofia, despertando também o interesse pelos problemas da linguagem. A respeito da 
importância desse acontecimento, Higounet (2003, p. 85-87) nos diz que
A importância do alfabeto grego é capital na história de nossa escrita e da civilização. 
Além de ter servido para notar a mais rica língua de cultura domundo antigo e de 
ter transmitido a mensagem de um pensamento incomparável, ele foi também o 
intermediário ocidental entre o alfabeto semítico e o alfabeto latino, intermediário não 
apenas histórico, geográfico e gráfico, mas estrutural, pois foram os gregos os primeiros 
a ter a idéia da notação integral e rigorosa das vogais.
A escrita grega precisou de um longo tempo para se desenvolver e se fixar, antes que viesse a 
ser modelo para os latinos e para todo o mundo ocidental. Higounet (2003, p. 88) mostra que
Em todo caso, a adaptação não foi feita de uma só vez, mas por uma série de tentativas 
regionais. Assim, encontra-se, desde o início, um grande número de alfabetos locais 
que são classificados, de acordo com o número de seus caracteres e segundo 
suas particularidades, em alfabetos arcaicos (Tera, Melos), orientais (Ásia Menor 
e arquipélago costeiro, Cíclades, Ática, Mégara, Corinto, Argos, colônias jônicas da 
Sicília e da Itália meridional) e ocidentais (Eubéia, Grécia continental, colônias não-
jônicas). A unificação, no século IV, só foi ocorrendo aos poucos com o alfabeto oriental 
de Mileto, chamado de jônico, estabelecido como alfabeto típico depois que Atenas 
decidiu oficialmente, em 403, adotá-lo em lugar de sua escrita local.
Os estudos linguísticos empreendidos na Grécia Antiga remontam ao século V a.C., 
constituindo, a princípio, um ramo da filosofia preocupado em investigar as relações entre 
língua e realidade. O interesse por estudar a língua era voltado apenas ao grego e, ao não 
estudarem as línguas dos povos vizinhos, não chegaram a constatar as semelhanças entre 
elas e a sua própria língua. Esse interesse, que se resumia a estudar a língua no plano estético 
e filosófico, constituiria, alguns séculos depois, o fundamento dos estudos linguísticos na 
Europa.
A grande quantidade de estudos linguísticos empreendidos pelos gregos pode ser dividida 
60 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
em três períodos principais. Em cada período, houve preocupações diferentes, resultando 
em considerações bastante heterogêneas da linguagem: havia estudos que subordinavam 
a linguagem à lógica, considerando o pensamento à luz da racionalidade; outros estudos 
consideravam a linguagem uma expressão do pensamento e dos sentimentos humanos; e 
ainda outros visavam a preservar a língua grega das alterações gramaticais e fonéticas que 
estava sofrendo em consequência da evolução linguística, com o intuito de tornar possível 
a leitura de obras clássicas. No que concerne a esse assunto, veremos, nos parágrafos 
seguintes, quais eram os objetivos e os objetos de estudo de cada período, qual a época em 
que surgiram, e quais as suas contribuições para o estudo da gramática.
No primeiro período, as preocupações com o estudo da linguagem podiam ser encontradas de 
forma agregada às obras dos pensadores, os filósofos pré-socráticos, os primeiros retóricos, 
e nas obras de Sócrates, Platão e Aristóteles. Nessa época, Platão escreveu a obra Crátilo, 
que pode ser considerada o primeiro tratado linguístico e que discorre sobre a origem e a 
natureza da linguagem. Essa obra era constituída por vários questionamentos a respeito 
da natureza da linguagem, havendo também a menção da controvérsia entre naturalistas e 
convencionalistas. Nessa obra, Sócrates expressou uma visão comum aos gregos daquele 
período, a de que em algum tempo remoto havia um legislador que dera a todas as coisas o 
seu nome correto e natural, e de que as palavras imitavam a essência de seus significados. 
Os naturalistas viam, nas relações entre as palavras e as coisas às quais elas davam nomes, 
uma relação de similitude com os fatos do mundo e, assim, as palavras constituíam, segundo 
eles, uma imagem exata deste. Os convencionalistas, por sua vez, procuravam demonstrar 
que não havia qualquer forma de relação entre as palavras e as coisas por elas denominadas, 
e que as palavras eram meras criações arbitrárias dos seres humanos. Essas considerações 
levaram Aristóteles a defender uma forte relação entre linguagem e lógica, o que deu origem à 
tendência de considerar o estudo da gramática como uma disciplina subordinada à lógica e, por 
esse motivo, a linguagem passou a ser considerada um reflexo da organização do pensamento 
humano, cujas regras internas estavam subordinadas à lógica. Pelo fato de o pensamento ser 
considerado hegemônico, a lógica aristotélica não estava preocupada em descrever aquilo 
61LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
que a linguagem expressava, ou seja, a forma era colocada em primeiro plano, e o conteúdo 
em segundo plano. A visão aristotélica de linguagem também era caracterizada pela noção de 
pré-existência das ideias e do mundo, que eram considerados independentes do pensamento. 
As ideias e o mundo seriam conhecidos por meio de sua depreensão pelos nossos sentidos.
No segundo período, os estoicos passaram a tratar a língua em obras especialmente dedicadas 
à descrição e à reflexão sobre questões gramaticais, e consideravam a língua a expressão do 
pensamento e dos sentimentos.
No terceiro período, diferentemente dos dois outros anteriores, a preocupação era literária e 
estética, em vez de filosófica ou lógica; tal preocupação fora motivada pela intenção de ler as 
obras clássicas, sobretudo as de Homero, e torná-las acessíveis aos estudiosos daquela época, 
e pela preocupação com a preservação do grego clássico. Nesse período, por volta do século 
III a.C., as gramáticas gregas, baseadas inteiramente na língua escrita e literária, passaram a 
ser marcadas por um caráter normativo e prescritivista, ou seja, elas procuravam estabelecer 
um padrão para o que seria uma linguagem correta e precisa. Surgia o conceito de certo e de 
errado em gramática, motivado pela preocupação com a preservação das características do 
grego clássico. Obviamente, tal concepção normativa acabou favorecendo um único dialeto 
grego, o ático, e rejeitando outros, como o dórico, o aqueu, arcado-cipriota, o eólico, e o jônico. 
Os estudiosos desse período são denominados alexandrinos, pelo fato de terem realizado 
tais estudos linguísticos em Alexandria, uma importante colônia grega no Egito. Foi também 
nesse período que surgiu a disciplina que chamamos Filologia (SAUSSURE, 2012, p. 31), 
muito embora o termo para designá-la se vincularia posteriormente ao movimento criado por 
Friedrich August Wolf, a partir do ano de 1777. A filologia não se atinha tão somente à língua 
em si, mas procurava oferecer interpretações e comentários para textos antigos. Por esse 
motivo, a filologia se ocupava também da literatura e da cultura da época em que os textos 
foram produzidos, tendo preparado, com suas pesquisas, o campo de estudos da linguística 
histórica.
62 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
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Havia, no início dos estudos gramaticais na Grécia, a controvérsia sobre se a relação entre o 
significado e a forma da palavra era natural ou convencional; os primeiros eram denominados 
naturalistas, os últimos, convencionalistas. Esses questionamentos a respeito da natureza 
da linguagem passaram a se concentrar, no século II a.C., na regularidade da língua grega, 
surgindo a disputa entre os analogistas, que acreditavam que ela era regular, e os anomalistas, 
que procuravam demonstrar a sua irregularidade.
As tradicionais classes de palavras ou categorias de palavras, hoje presentes em toda 
gramática e em todas as teorias linguísticas, foram sendo desenvolvidas paulatinamente pelos 
filósofos-gramáticos gregos. Platão (429-347 a.C.) estabeleceu primeiramente a distinção 
entre substantivos e verbos: os primeiros tinham a função de sujeito, e os últimos veiculavam 
noções de ação ou indicavam uma qualidade. Aristóteles (384-322 a.C.) distinguiu, além dos 
substantivos e dos verbos, as conjunções. Posteriormente, por volta do século II a.C., osestoicos introduzem a noção de artigo. Ainda no mesmo século, Dionísio da Trácia, o autor da 
primeira gramática grega, acrescenta à lista de classes de palavras o advérbio, o particípio, o 
pronome e a preposição.
De modo semelhante a como a conceituação e a definição das classes de palavras foram se 
63LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
estabelecendo, também outros conceitos gramaticais foram desenvolvidos de forma gradual: 
no século V a.C., o sofista Protágoras estabeleceu a distinção dos três gêneros do grego. 
Aristóteles (384-322 a.C.) introduziu o terceiro gênero, o intermediário, resultando no que hoje 
conhecemos por gênero neutro, e estabeleceu também a categoria de tempo dos verbos, no 
presente e no passado. Os estoicos do século II a.C. dividiram os substantivos em próprios 
e em comuns. Os alexandrinos, por sua vez, por volta do século III a.C., estabeleceram os 
paradigmas de flexão do grego, também conhecidos por cânones de flexão.
No estabelecimento das classes de palavras e das outras categorias gramaticais, os gregos 
levaram em conta critérios semânticos, sintáticos e morfológicos, tendo, no entanto, privilegiado 
apenas um ou dois desses critérios aos descrever cada classe ou categoria. Por esse motivo, 
a classificação tradicional se revela problemática e, por vezes, errônea. Assim, por exemplo, o 
verbo era classificado com a palavra que exprime ação, e o substantivo, como a palavra que 
indica coisas, seres ou substâncias, o que indica a predominância de critérios semânticos em 
sua definição. O adjetivo, por sua vez, é inicialmente definido como a palavra que acompanha 
o substantivo, o que revela a sua classificação com base em critérios sintáticos.
A classificação heterogênea seria, posteriormente, tomada como modelo pelos romanos, e nela 
estariam incluídos tanto os acertos quanto os erros teóricos, metodológicos e classificatórios 
dos gregos. A gramática tradicional herdaria, séculos mais tarde, todos os conceitos filosóficos 
e gramaticais desenvolvidos pelos gregos e refinados pelos romanos, incluindo a noção de 
certo e errado das gramáticas latinas. Veremos esse assunto de forma mais aprofundada na 
próxima seção, que trata dos estudos gramaticais sobre a língua latina.
Uma prova de que a visão prescritivista herdada dos gregos continua presente nos dias atuais é a 
descomedida valorização de alguns gramáticos tradicionais pela imprensa em geral, relegando os 
64 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
estudos linguísticos a um segundo plano por parecerem, aos olhos de leigos, demasiadamente inova-
dores, complexos e, até mesmo, reacionários.
Na sociedade, essa forma de pensar se transfi gura em preconceito linguístico: aquele que fala dife-
rente é menosprezado, constituindo esta uma das mais nefastas consequências do obscurantismo 
apregoado por muitos adeptos da gramática tradicional.
Desconsiderar a diversidade linguística, onipresente no fenômeno da linguagem humana, atribuindo-a 
à ignorância dos falantes é, além de politicamente incorreto, uma atitude anticientífi ca.
Fonte: elaborado pelo autor.
ESTUdoS GrAMATICAIS EM roMA
Pelo fato de a Grécia representar um modelo cultural para os romanos, não é de se surpreender 
que tomaram a gramática grega como modelo para a gramática latina. No início, pelo fato de 
haver diferenças razoáveis entre essas duas línguas, os gramáticos latinos tiveram dificuldades 
para adaptar o modelo grego. Com relação às categorias de palavras, mantiveram todas e 
acrescentaram a interjeição, categoria inexistente no grego.
Dois importantes gramáticos da língua latina foram Prisciano (século VI) e Varrão (116-27 a.C.), 
que elaboraram gramáticas descritivas da língua latina. A principal obra gramatical da língua 
latina foi De Lingua Latina, escrita por Varrão.
No império romano, assim como na Grécia, reinava o caráter normativo e prescritivo nas 
gramáticas. Esse posicionamento tinha respaldo no caráter expansionista do império romano, 
que tinha o intuito de estar unificado por uma só língua. Isso facilitava a comunicação com e 
entre os povos conquistados.
65LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Este vídeo faz uma introdução à história e cultura gregas, tratando também da língua grega: <http://
www.youtube.com/watch?v=_Tg7V8kQ1k0>.
Este vídeo trata da fi losofi a grega e de suas implicações para o ensino, estendendo-se para o estudo 
da linguagem: <http://www.youtube.com/watch?v=zZEwXlI8BYA>.
CoNSIdErAçÕES FINAIS
Nesta unidade, vimos um pouco do percurso histórico de desenvolvimento dos estudos 
gramaticais na antiguidade e, ao tratar das diferentes culturas que realizavam estudos mais ou 
menos sistemáticos de suas línguas, pudemos oferecer uma introdução aos conceitos teóricos 
que, séculos mais tarde, constituiriam o fundamento da linguística moderna.
Vimos também como as categorias de palavras, tão presentes nas gramáticas tradicionais, 
surgiram na Grécia Antiga, tendo sido adotadas pelos gramáticos latinos e legadas por ela à 
gramática portuguesa.
ATIVIdAdES dE AUToESTUdo
1. Qual foi a primeira descrição gramatical de que se tem notícia? Onde e por quem ela foi 
escrita? Ela tinha alguma finalidade específica, ou tinha por objetivo simplesmente descrever 
a língua? Comente.
2. No que diz respeito aos estudos gramaticais na Grécia Antiga, responda às seguintes 
perguntas:
a) Como eram feitos os estudos gramaticais na Grécia Antiga? Explique.
b) Diferencie naturalistas de convencionalistas e, com base no que vimos na Unidade 
I, defenda a hipótese que lhe parecer mais sensata com aquilo que se sabe sobre as 
línguas naturais.
c) Diferencie analogistas de anomalistas.
d) Com base no que vimos sobre os estudos gramaticais na Grécia Antiga, explique por 
que a gramática tradicional, herdeira direta da tradição greco-latina, nem sempre se reve-
66 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
la suficiente ao tratar de questões da linguagem.
e) Por qual motivo as tradicionais classes de palavras podem ser insuficientes para expli-
car o funcionamento da língua em uso?
3. No caso dos estudos gramaticais latinos, havia algum motivo para manter a língua una?
A VErTENTE GrEGA dA GrAMÁTICA TrAdICIoNAL 
– UMA VISão do pENSAMENTo GrEGo SoBrE A 
LINGUAGEM
Neste livro, a autora Maria Helena de Moura Neves proce-
de ao exame das manifestações dos pensadores gregos 
reveladoras de interesse pela linguagem já na Antiguida-
de Clássica. Assim, a obra se nos apresenta como uma 
importante apresentação do surgimento de uma disciplina 
que, mais tarde, ganharia autonomia e destaque nos es-
tudos gregos. 
A autora, porém, destaca que essa autonomia não surge 
de modo independente, mas está intimamente ligada à 
conjuntura histórica, pois que o espírito grego vivia, então, 
o processo de constituição dos estudos linguísticos a partir 
de sua vivência intuitiva da linguagem. Assim, o pensa-
mento linguístico é, antes, fruto do pensamento fi losófi co.
Além desse fator, há que se considerar também interesse 
helênico em se preservar o grego clássico com o intuito de possibilitar às gerações futuras a leitura de 
obras canônicas, como o eram a Ilíada e a Odisseia, de Homero. Tal fato impulsionou a sistematização 
de um conjunto de regras que primavam pelo chamado “bem falar grego” e, por extensão, de uma 
gramática de orientação normativa e prescritiva. É justamente sobre essa gramática que se assen-
tarão, futuramente, as bases das gramáticas tradicionais (normativas) de idiomas modernos como o 
Português, o Francês, dentre outros.
A leitura da presente obra confi gura-se, assim, como processo de especial importância não apenas 
para os estudos linguísticos, mas para a compreensão dos mecanismos que, muitas vezes, subsidia-
ram e subsidiam o ensino das línguas maternas até os nossos dias.
Fonte: elaborado pelo autor.
67LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
HISTÓrIAdA FILoSoFIA GrEGA 
No segundo volume da obra, o autor – Luciano de Cres-
cenzo – dá prosseguimento aos estudos acerca da His-
tória da Filosofi a Grega, a partir de Sócrates, Platão e 
Aristóteles. De maneira clara e – por que não dizer – di-
dática, Crescenzo nos leva à compreensão das principais 
ideias desenvolvidas e apresentadas por esses fi lósofos, 
bem como sobre os pensadores e pensamentos deles 
decorrentes. 
Para tanto, o autor ilustra essas mesmas ideias e/ou pen-
samentos a partir de episódios da vida desses fi lósofos 
e, assim, evidencia que a verdadeira fi losofi a, longe de 
constituir mérito de poucos, pode integrar a vida de ho-
mens comum, preocupados com questões inerentes ao 
mundo e à vida que os rodeiam. Trata-se, portanto, de 
uma obra basilar e, ao mesmo tempo, introdutória. 
Fonte: elaborado pelo autor.
UNIdAdE III
oS MoVIMENToS LINGUÍSTICoS do 
prÉ-ESTrUTUrALISMo
Professor Me. Adriano Steffler
objetivos de Aprendizagem
• Apresentar as vertentes teóricas da Linguística surgidas antes do Estruturalismo.
• Definir e delimitar o objeto de estudo dessas vertentes teóricas.
• Apresentar o aparato metodológico e conceptual das teorias do pré-Estruturalismo.
• Situar historicamente as teorias do pré-Estruturalismo.
plano de Estudo
A seguir, apresentam-se os tópicos que você estudará nesta unidade:
•	 A gramática especulativa
•	 A gramática geral ou gramática de port-royal
•	 A gramática histórico-comparativa
•	 A neogramática
71LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
INTrodUção
Veremos, nesta unidade, o percurso pelo qual a linguística passou até se tornar ciência, com 
métodos próprios e independente de outros domínios, como a filosofia. No entanto, para 
chegarmos até esse ponto, começaremos apresentado, na primeira seção, a linguística na 
Idade Média, com a gramática especulativa, que procurava demonstrar que a linguagem 
constituía modos de significar.
Na seção seguinte, discorreremos sobre como surgiu a gramática geral, com princípios 
universalistas e com forte influência dos princípios cartesianos. Essa vertente teórica, também 
chamada de gramática de Port-Royal, procurou estudar e analisar a linguagem de uma forma 
racional, elencando princípios para a clareza linguística.
Na sequência, veremos a questão da gramática comparativa, que, por meio de comparações 
sistemáticas entre as línguas, procurou traçar os seus graus de parentesco. Inicialmente 
preocupada apenas com aspectos formais, ela seria, mais tarde, denominada gramática 
histórico-comparativa, ao levar em conta não somente as formas das línguas comparadas, 
mas também o período histórico em que se situam.
Por último, trataremos da neogramática, movimento que se opôs à gramática histórico-comparativa. 
Um dos principais pressupostos dessa vertente teórica era o de que as mudanças fonéticas 
das línguas ocorriam de maneira regular, e que as aparentes irregularidades podiam ser 
explicadas pelo conceito de analogia.
O objetivo dessa seção é introduzir as vertentes teóricas que se estabeleceram antes 
do Estruturalismo e familiarizá-lo(a) com as suas concepções epistemológicas e os seus 
procedimentos metodológicos.
72 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
A GrAMÁTICA ESpECULATIVA
A concepção de que a língua era a representação do pensamento foi o princípio norteador da 
gramática especulativa, cuja origem remonta ao século XIII. As gramáticas que veiculavam tal 
concepção fundamentavam-se, sobretudo, nos estudos gramaticais de Prisciano e de Donato, 
considerando, no entanto, também a ideia da universalidade dos princípios da linguagem, 
concepção defendida por Aristóteles.
O nome dessa vertente, Gramática Especulativa, provém da palavra latina speculum, que quer 
dizer espelho, o que já demonstra uma forte inclinação a considerar a linguagem um reflexo 
da realidade, revelando as características fundamentais do pensamento humano. Assim 
como Aristóteles, os gramáticos especulativos viam uma relação intrínseca entre a língua, 
o pensamento e a realidade. Assim, as línguas, consideradas como espelho da organização 
do raciocínio, constituiriam um sistema de categorias linguísticas, aparentemente fixo e com 
valores partilhados por todos os seres humanos, constituindo categorias do pensamento 
universais. Essa ideia seria rejeitada apenas no Renascimento.
Dentre os nomes mais importantes dessa vertente de estudos linguísticos, podemos citar 
Tomás Erfurt, que viveu na cidade de Erfurt, na Alemanha, por volta do século XIV.
A gramática especulativa procurava, portanto, demonstrar que a língua é constituída a partir 
de modos de significar, e é com base nessa premissa que os seus princípios epistemológicos 
se estabeleceram: ela tem por objetivo dispor um conjunto definições e de divisões com o 
intuito de orientar o emprego da língua, com base nos seus princípios racionais constitutivos, 
relegando a exposição de regras a um segundo plano. O objeto de estudo da gramática 
especulativa se limitava, na época, à língua latina, omitindo as línguas vernáculas, que seriam 
levadas em consideração somente no período do Renascimento.
73LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
A GrAMÁTICA GErAL oU GrAMÁTICA dE porT-roYAL
A gramática geral ou gramática de Port-Royal, publicada no ano de 1660 por Antoine Arnauld e 
Claude Lancelot, teve como intento descrever, com base em princípios desenvolvidos por René 
Descartes em sua obra Discours de la méthode, a língua a partir de critérios filosófico-racionais, 
partindo da concepção de que a língua é a expressão do pensamento, e que as leis que 
regem o pensamento são partilhadas por todos os seres humanos, a fim de chegar a uma 
gramática comum a todas as línguas. Assim, a Gramática de Port-Royal se fundou sobre o 
método dedutivo e indutivo, associado com a tentativa de identificar as características comuns 
das línguas reais. Ela tinha como objetivo principal explicar os mecanismos de pensamento, 
deixando claras as regras de expressão da linguagem e as formas por ela empregadas.
Os autores consideraram insuficientes as abordagens gramaticais existentes na época, 
puramente descritivas, e procuraram criar uma explicação gramatical com fundamentos 
racionais. Dessa maneira, os autores assumiram a existência de uma base lógica comum às 
gramáticas de todas as línguas, a partir da qual seriam formadas as línguas particulares.
Pelo fato de a gramática geral trabalhar apenas com estados sincrônicos da língua, omitindo 
quaisquer considerações históricas e considerando a base lógica das línguas como imutável, 
ela foi perdendo paulatinamente a sua importância.
Ela constituiu uma ruptura com o modelo gramatical latino, pois se procurava descrever 
a língua a partir do seu fundamento racional, e não mais a partir do uso consagrado por 
alguns usuários da língua, como os escritores. Desse modo, a gramática latina, considerada, 
em séculos anteriores, modelo a ser seguido por qualquer outra gramática, foi relegada ao 
segundo plano.
Apesar de ter, aparentemente, introduzido novas concepções e de ter estabelecido uma nova 
forma de considerar as línguas, a gramática geral ainda apresentava traços de prescritivismo, 
encontrados já no século III a.C. nas gramáticas gregas escritas pelos alexandrinos. Assim, 
74 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
pelo fato de o seu objetivo ser atingir uma língua ideal, universal, lógica e que não apresentasse 
ambiguidades, os leitores eram orientados a escrever de maneira clara, evitando a repetição 
de palavras, criando, desse modo, um novo ideal de língua a ser seguido.
A GrAMÁTICA HISTÓrICo-CoMpArATIVA
Diferentemente das vertentes históricas anteriores, a gramática ou linguística histórico-comparativa 
parte de uma concepção diacrônica da língua, buscando explicar como as línguas e os sistemas 
que a elas subjazem evoluíram. Além disso, as gramáticashistóricas configuram-se como a 
primeira tentativa de conferir ao estudo da linguagem um tratamento científico, realizando 
estudos sistemáticos, a fim de obter informações acerca das alterações ocorridas nas 
línguas indo-europeias. Isso confere à linguística histórico-comparativa um poder heurístico 
sobre a língua que nenhuma corrente teórica preocupada com as questões da linguagem 
havia conseguido até então. Embora se considere o ano de 1816 como o marco inicial do 
comparativismo, ano em que Franz Bopp publicava a obra central desse movimento, outros 
estudiosos já haviam voltado a sua atenção à comparação de algumas línguas e até mesmo 
percebido semelhanças entre elas, embora não tenham se dedicado sistematicamente a tais 
questões. Um desses estudiosos foi Sir William Jones, autor do discurso proferido em 1786 
na Asiatic Society, em que, após estudar a língua sânscrita e de comparar várias palavras de 
línguas da Europa, aponta nela diversas semelhanças com essas línguas. A respeito disso, 
ele afirmou:
A língua sânscrita, qualquer que seja a sua antiguidade, é de uma estrutura 
surpreendente, mais perfeita do que o grego, mais copiosa do que o latim, e mais 
primorosamente refinada do que ambas, embora apresentando como elas, tanto 
nas raízes dos verbos quanto nas formas da gramática, uma afinidade mais do que 
poderia, possivelmente, ter sido produzida por acidente; certamente tão forte, que 
nenhum filólogo poderia examinar todas as três sem acreditar que tenham se originado 
da mesma fonte comum, a qual, talvez, não mais exista: há uma razão semelhante, 
apesar de não ser completamente tão forçosa, para supor que tanto o gótico quanto 
o celta, embora combinados com uma expressão diferente, tenham a mesma origem 
do sânscrito; e o persa antigo poderia ser adicionado à mesma família, se este fosse o 
lugar para debater quaisquer questões referentes à antiguidade da Pérsia (JONES apud 
BEEKES, 1995, pp.13-14, tradução nossa).
75LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Assim, devido à grande semelhança que notou, Jones supôs que as línguas que analisou 
teriam um ancestral comum. Se, por exemplo, compararmos o verbo ser/estar em latim e em 
sânscrito, o motivo dessa suposição logo se torna explícito:
Comparação da conjugação do verbo ser/estar no sânscrito e no latim 
Sânscrito Latim
as-mi s-um
as-i es
as-ti es-t
s-mas s-umus
s-tha es-tis
s-anti s-unt
Fonte: Beekes (1995, p.15)
Apesar de, na época, a sua hipótese não ter sido explorada de forma mais aprofundada, 
o discurso de Jones constituiria, mesmo que de maneira indireta, o fundamento para o 
movimento que, posteriormente, seria conhecido como linguística histórico-comparativa. O 
sânscrito seria, de fato, identificado como língua indo-europeia, confirmando a suposição de 
Jones. Relativamente a esse assunto, Saussure (2012, p. 32) afirma:
O terceiro período [da linguística] começou quando se descobriu que as línguas podiam 
ser comparadas entre si. Tal foi a origem da Filologia comparativa ou da “Gramática 
comparada”. Em 1816, numa obra intitulada Sistema de conjugação do sânscrito, Franz 
Bopp estudou as relações que unem o sânscrito ao germânico, ao grego, ao latim etc. 
Bopp não era o primeiro a assinalar tais afinidades e a admitir que todas essas línguas 
pertencem a uma única família; isso tinha sido feito antes, notadamente pelo orientalista 
inglês W. Jones […]; algumas informações isoladas, porém, não provam que 1816 já 
houvessem sido compreendidas, de modo geral, a significação e a importância dessa 
verdade. Bopp não tem, pois, o mérito da descoberta de que o sânscrito é parente de 
certos idiomas da Europa e da Ásia, mas foi ele quem compreendeu que as relações 
entre línguas afins podiam tornar-se matéria duma ciência autônoma. Esclarecer uma 
língua por meio de outra, explicar as formas duma pelas formas de outra, eis o que não 
fora ainda feito.
76 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Se lermos com atenção o discurso de Jones, notaremos que ele somente compara línguas com 
registros escritos. Nesse caso, o trabalho de comparação, empreendido posteriormente pelos 
gramáticos histórico-comparatistas, é bastante facilitado. No caso de haver poucos ou nenhum 
registro escrito, o trabalho se torna mais difícil, entretanto, não impossível. No caso das línguas 
indo-europeias, sabe-se que há poucos registros escritos das línguas indo-europeias, e estes 
se limitam a poucas famílias linguísticas, datando todas de antes de Cristo. Segundo Stedje 
(1989, p. 38), os escritos mais antigos, do grego, do hitita e do índico provêm dos séculos XV a 
XIII a.C., o primeiro registro do itálico de que se tem notícia é datado de aproximadamente 600 
a.C., a mais antiga prova histórica existente do germânico é um texto escrito em gótico, datado 
de 500 d.C., e o báltico, por sua vez, seria descoberto apenas no século XV d.C.
O senso comum tende a acreditar que o método comparativo se resume a comparar 
determinado número de palavras de duas ou mais línguas de modo a estabelecer o suposto 
parentesco entre elas. Para que o método comparativo possa ser aplicado e seus resultados 
sejam confiáveis, é necessário muito mais do que uma mera lista de palavras: as línguas 
que apresentam algum grau de parentesco tendem a mostrar regularidade nas ocorrências 
e um elevado grau de analogia em sua estruturação morfossintática e, por isso, as relações 
entre o vocabulário de ambas apresentam alterações sistemáticas, sujeitas a certas regras, 
e apresentam certa linearidade. Em línguas sem parentesco, tais relações não podem ser 
estabelecidas, e as aparentes semelhanças são inteiramente arbitrárias, ou seja, não seguem 
princípio algum que regule a aparente modificação. Aparente porque, de fato, não há alteração. 
Não tendo um ancestral comum, não se pode compará-las. Assim, no passado, procurou-se 
fazer comparações entre línguas bastante distintas, como o hebraico e o alemão. Apesar de 
ser bastante tentador, estabelecer comparações dessa natureza deve ser desencorajado, visto 
que, de um ponto de vista científico, leva a resultados errôneos e falhos e a distorções teóricas.
Por outro lado, se tomarmos como modelo de comparação as línguas indo-europeias, teremos 
outro quadro: como tais línguas apresentam uma origem genealógica comum, partilhavam 
do mesmo sistema vocálico e consonantal, do léxico e da morfossintaxe da língua hipotética 
77LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
denominada indo-europeu. Assim, por maior que seja a separação e a diferença cultural, 
histórica e, aparentemente, linguística, é possível enunciar regras que explicam tais diferenças, 
sendo possível também estabelecer comparações. Veja o quadro abaixo com os numerais 
em diferentes línguas indo-europeias; note-se que eles apresentam alto grau de semelhança:
Tabela comparativa dos numerais em diversas línguas
português Francês Italiano romeno Latim Grego Sânscrito Albanês Inglês Alemão russo
um un uno unu ūnus oínē ékas nji one eins odyn
dois deux due doi duo dúō dvà dy two zwei dva
três trois tre trei trēs treiŝ tráyas tre three drei tri
quatro quatre quattro patru quattuor téssares catvā́ras katër four vier tchetyre
cinco cinq cinque cinci quinque pénte páñca pesë five fünf pjat
seis six sei şase sex héks ṣáṣ gjashtë six sechs shest
sete sept sette şapte septem heptá saptá shtatë seven sieben sjem
oito huit otto opt octō octṓ aṣṭā́ tetë eight acht vosjem
nove neuf nove nouă novem ennéa náva nëndë nine neun devjat
dez dix dieci zece decem déka dáśa dhjetë ten zehn desjat
Fonte: adaptado de <www.wikipedia.org>
Os comparatistas, por meio da sistemática comparação das línguas indo-europeias, procuraram 
retroceder cada vez mais no tempo, a fim de encontrar a língua-mãe: o indo-europeu. Assim, 
comparando várias línguas indo-europeias, notaram que apresentavam modificações 
sistemáticas e,até certo ponto, regulares, criando regras para explicar tal regularidade e a 
semelhança entre elas. Mais tarde, ao aumentar o número de línguas consideradas, tornou-se 
possível notar diferentes graus de semelhança entre elas, o que motivou a sua classificação 
em famílias. Quando esse estágio foi atingido, a tarefa de reconstruir o indo-europeu se tornou 
menos complicada. Nesse momento, a linguística histórico-comparativa pôde determinar, 
por meio de comparações fonéticas, lexicais e gramaticais sistemáticas entre as línguas 
indo-europeias, os campos lexicais comuns para animais domésticos, pecuária, determinadas 
árvores, certos animais selvagens e habitação. No caso de outros campos lexicais, como a 
agricultura, o mar aberto e a navegação, determinou-se que as palavras apresentavam origem 
diversa.
78 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Apesar de o indo-europeu ter sido reconstruído com base no método científico, há de se 
fazer ressalvas quanto ao grau de correspondência com a realidade: o indo-europeu é 
uma língua reconstruída e, portanto, hipotética. Pelo fato de não haver quaisquer registros 
escritos dessa língua, a versão reconstruída pode não ter sido como é descrita. Assim, na 
época em que o comparativismo estava em voga, chegou-se a publicar fábulas traduzidas 
para o indo-europeu, para as quais, entretanto, havia duas ou mais versões, revelando a 
instabilidade da reconstrução. Cite-se, a título de exemplo, parte da primeira oração da fábula 
da ovelha e dos cavalos, publicada primeiramente por Wilhelm Schleicher:
Avis, jasmin varna ̄ na ̄ ast, dadarka akvams [...] (SCHLEICHER, 1868, apud MALLORY; 
ADAMS, 2006, p. 46).
Owis, jesmin wbl�nan̄e e ̄st, dedork’e ek’wons [...] (HIRT, 1939, apud MALLORY; ADAMS, 
2006, p. 46).
Owis, kʷesyo wlh̥na ̄ ne es̄t, ek ŵons espek êt [...] (LEHMANN; ZGUSTA, 1979 apud MAL-
LORY; ADAMS, 2006, p. 47).1
Seguindo as explicações de Mallory e Adams (2006, p. 47), verificamos que a fábula 
em indo-europeu era alterada à medida que novos dados eram descobertos e adicionados 
à sua forma reconstruída. Desse modo, no exemplo (1) temos a predominância da vogal 
/a/, o que indica grande influência do sânscrito na reconstrução. No exemplo (2), já temos a 
predominância das vogais /e/ e /o/, alteração efetuada devido ao fato de a maior parte das línguas 
indo-europeias apresentarem um sistema vocálico em que elas se sobressaem. O exemplo (3) 
apresenta mais alterações: a ordem sujeito-verbo-objeto das orações anteriores (1-ovelha 2-viu 
3-cavalos = 1-avis 2-dadarka 3-akvams, 1-owis 2-dedork’e 3-ek’wons) foi alterada para a ordem 
sujeito-objeto-verbo (1-ovelha 2-cavalos 3-viu = 1-owis 2-ek ŵons 3-espek êt), alteração essa 
motivada pela constatação de que boa parte das línguas indo-europeias apresentavam tal ordem; 
1 A tradução palavra por palavra dos exemplos (1) e (2) é: Ovelha, para a qual lã não havia, viu cavalos. No caso 
do exemplo (3), teremos apenas a inversão da posição do objeto e do verbo: Ovelha, para a qual lã não havia, 
cavalos viu.
79LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
fez-se a troca do verbo dadarka/dedork’e por espek êt, que apresenta o mesmo sentido; a 
palavra para lã, varna/̄wblǝna,̄ passou a apresentar um /h/: wlh̥na.̄
Agora que conhecemos um pouco da genealogia das línguas indo-europeias, poderíamos 
nos perguntar se, antes da linguística comparada, os estudiosos não haviam já percebido a 
semelhança entre elas. A resposta é afirmativa, contudo, não dispondo de um método científico 
apropriado para explicá-la, tais estudiosos não puderam notar muito além das diferenças 
superficiais. Em outros casos, a semelhança era atribuída ao empréstimo de vocábulos de 
outras línguas, hipótese que nem sempre pôde ser descartada: devido à relativa proximidade 
entre alguns povos, a troca de vocábulos era, até certo ponto, comum, principalmente com 
relação a plantas, frutas, animais, utensílios domésticos e vestuário. A respeito disso, veja-se 
Stedje (1989). A questão dos empréstimos linguísticos causou certo desconforto entre os 
linguistas, conforme descreve Câmara Júnior (1977, p. 38):
A gramática comparativa, com a reconstituição das linhas gerais de uma protolíngua 
e a classificação de variadas línguas ou famílias na base de uma origem comum dita 
classificação genética, tem sido alvo ultimamente de certa desconfiança por parte de 
diversos lingüistas em virtude de se ter comprovado uma possibilidade de influência, 
por contacto, entre línguas geneticamente separadas, maior do que em seus primórdios 
a lingüistíca admitia. Ao depreender um paralelismo de formas, o pesquisador pode 
interpretar como índice de origem comum o que é apenas resultado da difusão de um 
elemento em outros âmbitos, que desta sorte o tomaram de empréstimo.
Ainda a respeito dessa problemática questão, Câmara Júnior (1977, p. 38) mostra que
Mesmo no vocábulo, os termos fundamentais para a vida humana, em seus aspectos 
mais gerais e simples (partes do corpo, como “cabeça”, “mão”; coisas da natureza, 
como “sol”, “pedra”; atos simples, como “andar”, “beber”; etc.), resistem aos efeitos da 
difusão, e se perdem e são substituídos muito lentamente através do tempo. Chegou-se 
até a verificar que há para tanto uma velocidade praticamente constante, e, na base 
dessa observação, criou-se, dentro do comparativismo linguístico, a glotocronologia, 
ou estatística léxica, que permite datar aproximadamente a fase comum das línguas 
de um bloco e as diversas fases em que elas vão surgindo e diferenciando-se, pela 
comparação do vocabulário básico que subsiste em cada uma.
Posteriormente, os comparatistas passariam a notar que, apesar da semelhança entre essas 
línguas, havia modificações no sistema vocálico e consonantal que as tornavam bastante 
80 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
diferentes. Desenvolveram a hipótese de que o seu inventário de consoantes e de vogais, 
sobretudo estas últimas, estavam sujeitas a variações regulares, mas, mesmo assim, ainda 
não conseguiam explicar certos fenômenos. Estes só seriam claramente elucidados pela 
corrente teórica seguinte, os neogramáticos.
As variações a que nos referimos acima podem ser facilmente notadas se compararmos certas 
palavras do latim, do grego e de três línguas germânicas, inglês, sueco e alemão:
Latim Grego Inglês Sueco Alemão
pater patír father fader Vater
pēs pūs foot fot Fuß
tres trei ̄s three tre drei
canis kýōn hound hund Hund
caput kefalí head huvud Haupt
Fonte: Stedje (1989, p. 44)
Depreende-se, a partir dessa tabela, que as oclusivas2 /p/, /t/, /k/ do indo-europeu se mantiveram 
em línguas como o latim e o grego, e, no germânico, elas evoluíram para as fricativas3 /f/, /θ/, 
/x/. Podemos esquematizar isso da seguinte forma:
Fonte: elaborado pelo autor
2 Consoantes oclusivas são aquelas formadas por oclusão total em alguma parte do aparelho fonador. As 
consoantes a que aludimos equivalem aos fonemas representados pelas letras <p>, <t> e <k> do português, 
respectivamente.
3 Consoantes fricativas são aquelas formadas por oclusão parcial em alguma parte do aparelho fonador, gerando 
fricção. As consoantes a que aludimos equivalem aos fonemas representados pelas letras <f> do português, <th> 
do inglês, e <j> do espanhol, respectivamente.
81LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Comparemos agora os seguintes exemplos, em que se pode depreender outra transformação 
ocorrida nas línguas germânicas:
Latim Grego Inglês Sueco Alemão
labium - lip läpp Lippe
cor/cordis kardia heart hjärta Herz
genu gonos knee knä Knie
Fonte: Stedje (1989, p. 45)
Nesse caso, notamos que as consoantes oclusivas sonoras /b/, /d/, /g/ do indo-europeu se 
mantiveram em línguas como o latim e o grego e, nas línguas germânicas, elas evoluíram para 
as oclusivas surdas /p/, /t/, /k/. Esquematizemos isso da seguinte forma:
Fonte: elaborado pelo autorA partir dos exemplos analisados acima, pudemos notar que o grego e o latim conservaram 
o consonantismo original do indo-europeu, e as línguas germânicas apresentam algumas 
inovações a esse respeito. Essa alteração, ocorrida por volta do século V a.C. (STEDJE, 1989, 
p. 41), é denominada primeira mutação consonântica4, tendo atingido somente as línguas 
germânicas.
Por volta do século VI d.C. ou VII d.C. (STEDJE, 1989, p. 59), ocorreu outra modificação, 
que atingiu somente o alto-alemão, o que o diferenciou ainda mais das outras línguas 
indo-europeias. As consoantes /p/, /t/ e /k/ do germânico se transformaram em /pf/, /ts/ e /kx/ 
4 Em alemão, o termo para essa alteração é erste Lautverschiebung, e em inglês, first vowel shift.
82 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
no alto-alemão. Essa alteração é conhecida como segunda mutação consonântica5. Vejamos 
alguns exemplos:
Inglês Sueco Alemão
pound pund Pfund
- tam zahm
corn korn [kxorn] (alemânico)
Fonte: Stedje (1989, pp. 60-61)
Além dessas mudanças, ocorreu a alteração de /d/ para /t/, e de /θ/ em /d/.
Inglês Sueco Alemão
day dag Tag
thin tunn dünn
Fonte: Stedje (1989, pp. 61-63)
Alterações regulares como as explicadas acima tendem a se aplicar, inclusive, a empréstimos 
linguísticos. A título de exemplo, citemos algumas palavras do latim, emprestadas pelo alemão, 
que sofreram a segunda mutação consonântica, tendo se modificado de tal forma que, por 
vezes, elas ficaram praticamente irreconhecíveis:
/p/ → /pf/ /t/ → /ts/ /k/ → /kx/ → (/k/)
Latim Alemão Latim Alemão Latim Alemão
planta Pflanze tolonium Zoll campus Kampf
pilum Pfeil tegula Ziegel coquina Küche
panna Pfanne cellarium Keller
piper Pfeffer carcer Kerker
pilarium Pfeiler caseus Käse
paraveredus Pferd cuminum Kümmel
prumum Pflaume corbis Korb
persica Pfirsich cista Kiste
caulis Kohl
ceresia Kirsche
calcatura Kelter
calix Kelch
Fonte: Stedje (1989, p. 55)
5 Em alemão, o termo para essa alteração é zweite Lautverschiebung, e em inglês, second vowel shift.
83LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Analisamos acima algumas alterações sistemáticas que ocorreram no sistema consonantal do 
indo-europeu, passando pelo germânico e chegando ao alto-alemão. Apesar de as mudanças 
em si serem, até certo ponto, imprevisíveis, as regras delas depreendidas permitem prever as 
ocorrências de palavras com tais alterações. Assim, comparar a palavra pé, do português, Fuß, 
do alemão, foot, do inglês, pes̄, do latim, e pad, do sânscrito, seria bastante surpreendente, 
caso não tivéssemos ciência dos estágios intermediários pelos quais ela passou, sofrendo 
alterações de natureza distinta em cada língua. Caso esses estágios não fossem verificáveis, 
dificilmente poderia se provar a sua origem comum.
Assim, comparar a palavra para trovão em diferentes línguas pode ser bastante frutífero para 
mostrar a ancestralidade e a origem comum do vocabulário das línguas indo-europeias:
português Latim persa Norreno antigo Inglês Alemão
trovão (tonitrus) tundar þórr thunder Donner
Fonte: Stedje (1989, p. 44)
Comparemos também, numa tabela, as diferentes formas do numeral três e da terceira pessoa 
do singular do verbo ser/estar. Embora as línguas apresentem um distanciamento histórico e 
cultural relativamente acentuado, ainda é possível perceber a origem comum das palavras 
para designar o referido numeral e o verbo:
Família linguística Língua Numeral três Verbo ser/estar
Germânico
Sueco tre är
Alemão drei ist
Inglês three is
Balto-eslávico
Lituano trỹs ẽsti
polonês trzy jest
Céltico Irlandês antigo trī as (é)
Itálico
Latim trēs est
Francês trois est
português três está	(é)
Helênico Grego treīs estí
Índico Índico antigo trayas ásti
Línguas não indo-
europeias
Finlandês kolme on
Hebraico on (hové)
Fonte: Stedje (1989, p. 39)
84 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
No que se refere à sua periodização, costuma se afirmar que o movimento comparatista teve 
início em 1786, com a publicação do manifesto de Sir William Jones, e que seu término foi em 
1878, ano em que os neogramáticos publicaram o seu manifesto de oposição aos estudos 
comparatistas. Considera-se 1816 como o apogeu da corrente comparatista, ano em que Franz 
Bopp publica a sua obra Über das Conjugationssystem der Sanskritsprache in Vergleichung 
mit jenem der griechischen, lateinischen, persischen, und germanischen Sprache6. Tal obra foi 
tão importante que muitos autores consideram, inclusive, o ano de 1816 como o marco inicial 
dos estudos comparativos.
retrato de Franz Bopp
Fonte: <http://www.britannica.com/EBchecked/media/23106/Bopp>
Alguns anos depois, Bopp incluiria em seus estudos outras línguas do tronco indo-europeu, 
a saber, o eslavo, o celta, o lituano, o armênio e o albanês, tendo compilado os seus 
estudos comparativos dessas línguas na obra Vergleichende Grammatik des Sanskrit, 
Zend, Griechischen, Lateinischen, Litauischen, Gothischen und Deutschen7, obra essa cuja 
6 A tradução do título da obra seria: Sobre o sistema de conjugação da língua sânscrita em comparação com o da 
língua grega, latina, persa e germânica.
7 A tradução do título da obra seria: Gramática comparativa do sânscrito, persa, grego, latim, lituano, gótico e 
alemão.
85LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
preparação foi de 1833 a 1852.
Apesar da importância de seu trabalho, Bopp se preocupou apenas em comparar línguas de 
diferentes famílias e situadas em períodos bastante heterogêneos, visando a estabelecer as 
relações de parentesco entre elas. Por vezes, isso causava distorções teóricas, pois comparar 
um estado sincrônico de uma língua que está situado 2000 anos atrás com o de uma língua 
que está situado há apenas 500 anos não poderia levar a conclusões seguras sobre a língua 
da qual se originaram. Devido a esse fato, a gramática comparada não passou incólume ao 
crivo de alguns estudiosos da época. No que diz respeito a essa questão, Saussure (2012, p. 
34) afirma:
O primeiro erro, que contém em germe todos os outros, é que nas investigações, 
limitadas, aliás, às línguas indo-europeias, a Gramática comparada jamais se 
perguntou a que levavam as comparações que fazia, que significavam as analogias 
que descobria. Foi exclusivamente comparativa, em vez de histórica. Sem dúvida, a 
comparação constitui condição necessária de toda reconstituição histórica. Mas por 
si só não permite concluir nada. A conclusão escapava tanto a esses comparatistas 
quando consideravam o desenvolvimento de duas línguas como a um naturalista o 
crescimento de dois vegetais.
As concepções naturalistas e evolucionistas, em voga na época do surgimento da gramática 
comparativa, influenciaram-na de maneira decisiva. Chegou-se até mesmo a comparar línguas 
a organismos vivos, concepção ainda presente em áreas com escasso conhecimento da 
ciência linguística. No que concerne a essa incauta forma de pensar, Ernesto d’Andrade (2007, 
p. 19) faz o seguinte comentário:
[…] ao contrário de algum bom senso insensato, as línguas não são organismos vivos, 
que se desenvolvem e morrem. Não, a língua não é um organismo, não é uma vegetação 
que existe independentemente do homem, não tem vida própria que implique nascimento 
ou morte. A língua não é um ser organizado, não morre por si própria, não desfalece por 
si, não cresce, no sentido em que não tem infância nem idade madura ou velhice e, 
enfim, não desce. Nunca se assinalou na terra o nascimento de uma nova língua.
Essa forma de pensar levava a formulações errôneas e extravagantes. Saussure (2012, pp. 
34-35) afirma que
86 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Esse método exclusivamente comparativo acarreta todo um conjunto de conceitos 
errôneos, que não correspondem a nada na realidade e que são estranhos às 
verdadeiras condições de toda linguagem. Considerava-se alíngua como uma esfera à 
parte, um quarto reino da Natureza; daí certos modos de raciocinar que teriam causado 
espanto em outra ciência. Hoje não se pode mais ler oito ou dez linhas dessa época sem 
se ficar surpreendido pelas excentricidades do pensamento e dos termos empregados 
para justificá-las.
No mesmo período em que Bopp desenvolvia os seus estudos, Jakob Grimm (1785-1863) 
estudava também as línguas indo-europeias. Embora se concentrando na língua alemã, 
tendo escrito a Deutsche Grammatik8 (1819, 1822), ele estabeleceu comparações com outras 
línguas, considerando períodos cronológicos bem definidos. A partir disso, Grimm propôs 
que as diferenças fundamentais observadas nas línguas por ele analisadas eram devidas 
a alterações regulares, e não a um desenvolvimento caótico e arbitrário. Grimm estudou 
as línguas germânicas, distribuídas por 14 séculos, o que lhe possibilitou determinar, além 
da natureza das mudanças observadas, a ordem temporal em que elas ocorreram. A partir 
daquele momento, passaria a se considerar não somente a comparação em si, mas também 
o momento histórico em que se situavam as línguas estudadas, dando origem à denominação 
histórico-comparativa.
retrato de Jacob Grimm
Fonte: <http://www.listal.com/viewimage/191767>
Apesar de Bopp ser considerado o precursor dos estudos comparativos, cuja obra de 1816 é 
tida como o seu ponto inicial, o dinamarquês Rasmus Rask (1787-1832) também desenvolveu 
8 A tradução do título da obra seria: Gramática alemã.
87LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
significativos estudos comparativos sobre as línguas nórdicas, o grego, o latim, o eslavo, o lituano, 
o armênio, e também as outras línguas germânicas. Em sua obra, intitulada Undersøgelse 
om det gamle nordiske Eller Islandske sprogs oprindelse9, Rask comparou diferentes línguas 
nórdicas e de outras famílias. Apesar de ter sido concluída no ano de 1814, ela foi publicada 
somente em 1818, o que, aliado ao fato de a obra estar escrita em dinamarquês, dificultou a 
sua recepção na comunidade científica.
Para a justificação, a legitimação e a confiabilidade da linguística comparada, a romanística, 
iniciada por Friedrich Diez (1794-1876), teve uma grande contribuição: ao contrário das 
outras línguas estudadas, que tinham poucos ou nenhum registro escrito preservado, as 
línguas oriundas do latim se encontravam em uma posição privilegiada por terem uma vasta 
documentação e uma excepcional riqueza de textos escritos das diferentes épocas, partindo do 
latim clássico, passando pelo latim vulgar e chegando às línguas românicas. Isso possibilitou 
uma comparação mais fiável e precisa, pois era possível realizar comparações diretamente 
com a língua-mãe preservada, ao contrário das outras línguas, cujos registros eram escassos 
ou inexistes, e que, por esse motivo, tinham de se apoiar em reconstruções hipotéticas de suas 
línguas-mãe.
Em meados do século XIX, Schleicher empreendeu uma exaustiva busca da língua-mãe 
por meio de criteriosa análise do léxico de diversas línguas e da comparação entre elas. A 
partir desses estudos, estabeleceu-se que as línguas da Europa e a maioria das línguas da 
Índia haviam se originado de um ancestral comum, que foi denominado indo-europeu (outras 
denominações alternativas, encontradas, sobretudo, em obras de língua inglesa e alemã, 
são indo-ariano e indo-germânico, respectivamente). Procurou-se reconstruir essa língua, e 
determinar o grau de semelhança entre elas. A partir disso, estabeleceu-se a classificação 
das línguas em famílias. Devemos alertar, entretanto, que tal tipo de classificação, feita 
primeiramente por Schleicher, é problemática, visto que não leva em conta fatores linguísticos 
como variação regional, dialetos, épocas cronológicas, dentre outros, tornando a classificação 
9 A tradução do título da obra seria: Estudo sobre o norueguês antigo ou a origem da língua islandesa.
88 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
um tanto distorcida e, até certo ponto, irrelevante. Por esse motivo, tal classificação se revela 
assaz superficial, e será apresentada aqui apenas para fins didáticos, permitindo visualizar, de 
forma aproximada e sucinta, a extensão da família linguística indo-europeia:
As famílias linguísticas do indo-europeu, segundo Mallory e Adams (2006, p. 13), podem ser 
divididas da seguinte maneira:
Grupos maiores Grupos menores
Celta Lusitânico
Itálico Rético
Germânico Venético
Báltico Piceno do Sul
Eslavo Messápico
Albanês Ilírio
Grego Dácio
Armênio Trácio
Anatólio Macedônio
Iraniano Frígio
Indo-ariano
Tocário
Fonte: Mallory e Adams (2006, p. 13)
Apesar de termos citado apenas estudos com línguas indo-europeias, a gramática 
histórico-comparativa, depois de seu sucesso inicial, passou a ser empregada 
sistematicamente no estudo de línguas de outras famílias, nas quais também se realizou 
trabalhos de reconstrução. Para que o aluno possa ter uma ideia da complexidade das relações 
genealógicas e da quantidade de línguas existentes, citamos aqui a listagem feita por Castilho 
(s/a, pp. 2-3), com algumas pequenas alterações e acréscimos:
1. Línguas Indo-europeias, a maior e a mais falada das famílias linguísticas.
2. Línguas camito-semíticas: línguas etiópicas, árabe, aramaico, copta, berbere, hebraico, 
89LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
cuchítico etc.
3. Línguas uralo-altaicas: ugro-finlandês (finlandês, este, lapão, magiar), turco-mongol 
(turco, mongol), samoiedo, tungúsio.
4. Línguas níger-congo (África).
5. Línguas banto (África).
6. Línguas nilo-saarianas (África).
7. Línguas khoin: bosquímano, hotentote (África).
8. Línguas caucasianas: georgiano, mingrélio etc.
9. Línguas malaio-polinésias e melanésias: indonésio, malgaxe etc.
10. Línguas da Ásia: línguas dravídicas (tâmul), línguas munda, línguas tai (laociano, 
siamês, vietnamita), chinês, línguas mon-khmer (cambodjiano), línguas tibeto-birmane-
sas, aino, coreano, japonês.
11. Línguas do filo Ártico americano-paleossiberiano (esquimó etc.).
12. Línguas do filo na-dene (línguas entre outras dos índios Apache e Navaho).
13. Línguas do filo macro-algonquino (línguas do Canadá e do norte dos Estados Unidos).
14. Línguas do filo macro-sioux.
15. Línguas do filo hoka (línguas da Califórnia e do México).
16. Línguas do filo penuti (famílias Mixe-Zoque, Totonaca, Maia, entre outras).
17. Línguas do filo azteca-tano (entre outras, o Náutl Clássico).
18. Línguas do filo oto-mangue (línguas do México e da América Central).
19. Línguas do filo macro-chibcha (línguas da América Central e Norte do Brasil).
20. Línguas do macrofilo jê-pano-karib, que inclui o Filo macro-jê no Brasil.
21. Línguas do macrofilo Andino Equatorial (quêchua, aimara, faladas na Bolívia, Equador 
e Peru – línguas faladas por milhões de indivíduos), tukano, katukina, tupi, entre outras.
Desenvolveu-se também, no interior dos estudos comparatistas, certa tendência em definir 
uma macrofamília linguística, da qual teriam se derivado a maior parte das línguas que 
90 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
existem hoje. Essa língua inicial é denominada nostrático. Embora tal atividade possa parecer 
tentadora, até agora foram obtidas poucas conclusões.
Apesar de a linguística histórico-comparativa não mais fi gurar como teoria principal desde o início do 
século XX, as pesquisas comparativas continuam sendo realizadas. Cite-se o recente caso de recons-
trução do proto-austronesiano, língua-mãe das línguas da família austronesiana, faladas sobretudo 
na Polinésia. Assim como a teoria da gramática histórico-comparativa evoluiu, mudaram também os 
métodos empregados para analisar as línguas: ao passo que no século XIX as comparações eram 
feitas verifi cando-se as formas linguísticas de várias línguas, o que era bastante trabalhoso, nos dias 
atuais, os comparativistas podem-se valer de modernos recursoscomputacionais. No caso da referida 
reconstrução, foi empregado um algoritmo que permitiu calcular o possível ancestral da família aus-
tronesiana. Nota-se, a partir disso, que o interesse na linguística histórico-comparativa não deixou de 
existir, mas apenas se tornou mais fraco.
A NEoGrAMÁTICA
O movimento dos neogramáticos (em alemão, Junggrammatiker, jovens gramáticos), que teve 
início na última metade o século XIX, teve por objetivo descrever, por meio de leis fonéticas, 
as questões históricas que também eram objeto de estudo de seus predecessores. Apesar 
de partilharem de um objeto de estudo comum, eles se opunham a alguns pressupostos dos 
comparatistas, e advogavam a existência de leis fonéticas gerais e regulares, que não admitiam 
exceções. Movidos por concepções positivistas, desenvolveram estudos comparativos mais 
rigorosos, com a intenção de descrever e de determinar tais leis. Esse rigor teórico, por sua 
vez, tinha o objetivo de oferecer uma interpretação mais coerente de como ocorria a mudança 
linguística. Conseguiram grande êxito nessa empreitada, tendo aplicado tais leis para explicar 
91LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
a diferença marcante das línguas germânicas, sobretudo do alemão, com relação às outras 
línguas indo-europeias, apesar de sua origem comum.
Os comparatistas, ao tentarem explicar a transformação das oclusivas surdas /p/, /t/, /k/ 
do indo-europeu nas fricativas surdas /f/, /θ/, /x/ do germânico, muitas vezes se deparavam 
com casos que fugiam às regras. Por falta de explicações mais elaboradas, os comparatistas 
tratavam esses casos como exceções. No entanto, o linguista dinamarquês Karl Verner (1846-
1896), ao estudar a mudança das consoantes do indo-europeu para o germânico, notou que 
o acento desempenhava um importante papel nessa mudança. Isso lhe possibilitou explicar 
o motivo de algumas transformações das oclusivas surdas /p/, /t/, /k/ do indo-europeu nas 
fricativas sonoras /b/, /d/, /g/ no germânico. Desse modo, as aparentes exceções constatadas 
pelos comparatistas eram, na verdade, apenas a manifestação de uma mesma lei de 
transformação, aplicada de maneira não uniforme e efetivada em ambientes fonemáticos 
diferentes. 
Vejamos agora um exemplo clássico para a lei de Verner: ao compararmos as formas do 
latim frāter e pater e as formas do índico antigo bhrātar e pitár, será possível notar que nas 
palavras alemãs Bruder e Vater havia, no interior da palavra, um /t/ do indo-europeu. Vemos 
também que esse /t/ se manteve nas duas primeiras línguas, e no alemão, no primeiro caso 
se transformou em /d/, e no segundo caso em /t/. Por meio das regras da primeira mutação 
consonântica, era possível explicar apenas a forma Bruder, ao passo que a forma Vater era 
relegada ao estatuto de exceção, pois o /t/ do indo-europeu se transformara em /θ/, que, por 
sua vez, se alterou regularmente para /d/ no antigo alto alemão. A forma Vater não podia, 
portanto, ser explicada, pois de acordo com a regra era de se esperar a forma Vader. Verner 
explicou esse problema da seguinte maneira: como no indo-europeu a tonicidade da palavra 
recaía na última sílaba, na vogal após o /t/ (*ph₂tér-), após a primeira mutação consonântica, 
todas as ocorrências de /θ/ passariam a /ð/, e posteriormente elas se transformariam em /t/ 
no antigo alto alemão. Com o posterior deslocamento do acento do germânico para a primeira 
sílaba e a lenição das vogais, tornava-se difícil perceber e apontar o motivo dessa divergência.
92 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Verner então percebeu que a mudança para /θ/ somente ocorria no caso de o acento estar 
depois do /t/ indo-europeu (*ph₂tér-). Se o acento estivesse antes do /t/, ocorria outra alteração, 
a saber, a transformação de /t/ em /ð/ (*bhráter-). Como a sua apresentava consistência 
teórica e empírica, tendo resolvido um problema da germanística que estava em debate e por 
resolver já há mais de meio século, ela contribuiu, de forma definitiva, para corroborar as ideias 
postuladas pelos neogramáticos.
O ano de 1878, em que é publicado o primeiro número da revista Morphologischen 
Untersuchungen10, é considerado o marco inicial do movimento neogramático. O prefácio dessa 
revista, que fora fundada por Hermann Osthoff (1847-1909) e Karl Brugmann (1849-1919), é 
considerado o manifesto neogramático. Além destes, outros neogramáticos importantes foram 
August Leskien, Berthold Delbrück, Hermann Paul, Wilhelm Braune e Eduard Sievers.
Ao contrário dos comparatistas, que sustentavam uma concepção naturalista de língua 
fundamentada no evolucionismo darwiniano, considerando-a um organismo autônomo, 
os neogramáticos, movidos por uma concepção positivista, defendiam a importância da 
consideração da língua atrelada aos falantes, introduzindo, dessa maneira, uma orientação 
psicológica subjetivista no tratamento dos fenômenos responsáveis pela mudança linguística. 
Assim, paulatinamente foi se abandonando a ideia de língua como organismo vivo, ideia 
tomada do evolucionismo darwiniano. Os linguistas de então procuraram mostrar que as 
línguas não poderiam ser consideradas organismos vivos, pois estavam intimamente ligadas 
aos seus falantes. Além disso, a tradicional divisão em famílias e a sua esquematização na 
forma de árvores e ramos, ideia herdada da botânica, passou a ser considerada problemática, 
pois, no caso de línguas antigas, não era possível determinar os seus dialetos e variações 
regionais, no caso de línguas modernas, mesmo se conhecendo fatores de variação, estes 
eram sumariamente desconsiderados. Em se tratando de línguas extintas, a classificação 
tradicional se revelava ainda mais aberrante: a descoberta de uma nova língua poderia 
desconstruir e obrigar ao rearranjo de toda uma classificação, com profundas implicações na 
10 A tradução do título da obra seria: Investigações morfológicas.
93LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
definição de graus de parentesco, o que revela a sua fragilidade. 
Diferentemente de seus predecessores, os neogramáticos explicavam as mudanças fonéticas 
que haviam ocorrido nas línguas indo-europeias não apresentavam exceções, ou seja, todas 
seguiam princípios regulares e previsíveis. Essa premissa tinha origem nas ciências naturais. 
Seguiam a doutrina do fisiologista Emil Heinrich du Bois-Reymond (1818-1896), que defendia a 
ausência de exceções nas leis naturais. Desse modo, os neogramáticos visavam a desvendar 
as regras que regem a mudança nas línguas, opondo-se, dessa maneira, aos pressupostos 
histórico-comparatistas, que tinham por objetivo apresentar as relações sistemáticas e as 
correspondências entre as línguas indo-europeias, de modo a reconstruir a sua língua-mãe.
Osthoff e Brugmann também procuraram demonstrar no manifesto neogramático que as 
irregularidades constatadas pelos comparatistas, geralmente por eles interpretadas como 
exceções, deveriam ser analisadas de um ponto de vista que considerasse uma regularidade 
absoluta. Os comparatistas, mesmo considerando a noção de regularidade da mudança, se 
mostravam bastante elusivos a problemas complexos, relacionados a aparentes exceções e às 
leis de mudança, que exigiam explicações mais implexas e elaboradas. Assim, esses autores 
partiram do pressuposto de que determinada unidade fônica era afetada pelas mudanças em 
todas as suas ocorrências num ambiente fonemático similar, em todas as palavras, excluindo, 
desse modo, a possibilidade de haver exceções. Desse modo, as mudanças que ocorriam nas 
línguas seguiam leis fonéticas naturais. Uma de suas reivindicações era a de que a língua e os 
conhecimentos linguísticos deveriam se basear exclusivamente em fatos observáveis, e não 
em abstrações.
Os neogramáticos visavam a estudar a evolução histórica das línguas. Para eles, a fala 
individual e diretamente observável constituía o seu objeto de análise da linguística. O plano 
fonéticoé, para os neogramáticos, o campo descritivo mais importante, pois, ao contrário da 
sintaxe e da semântica, ela pode ser interpretada de forma absoluta. Nesse período, aumentou 
também o interesse pela dialetologia e pela linguagem das crianças.
94 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Apesar da suposta ausência de exceções das leis fonéticas, em sua busca por leis gerais, os 
neogramáticos se deparavam cada vez mais com exceções e casos especiais que, por falta 
de maiores esclarecimentos, eram atribuídos ao fato de o princípio que governava a mudança 
em questão ainda ser desconhecido, ou o caráter regular da mudança ter sido afetado pelo 
processo de analogia.
Para os neogramáticos, o processo de analogia ocorria sempre que determinada forma 
se sujeitava a padrões regulares, paradigmáticos, da língua. Assim, a analogia era vista 
como uma espécie de “correção”, aplicada sempre que um elemento linguístico quebrasse 
determinados padrões gramaticais, constituindo, assim, uma interferência do plano gramatical 
no plano fonemático. Um exemplo clássico é da palavra latina honor, que significa honra: os 
comparatistas haviam demonstrado que o /s/ do indo-europeu se mantinha em posição inicial e 
final das palavras do latim, mas que mudou para /r/ quando situado entre vogais. Desse modo, 
passou-se das formas honos, *honosis, *honosem para honos, honoris, honorem. A mudança 
ocorreu somente para as ocorrências de /s/ intervocálico. No entanto, após alguns séculos, 
honos também passou a honor, mesmo que essa alteração violasse as leis fonéticas. Esse 
fato, que intrigava os comparativistas, foi explicado pelos neogramáticos como uma tentativa 
do sistema linguístico de assemelhar o padrão morfológico da palavra honos ao de palavras 
terminadas em /r/ no nominativo singular, como arator/aratoris, cultor/cultoris, amor/amoris, 
labor/laboris, resultando em honor/honoris.
Este vídeo trata da questão dos estudos gramaticais na antiguidade e, posteriormente, sobre o indo-
-europeu: <http://www.youtube.com/watch?v=Z_j9GNMzBPo>.
Este vídeo trata da teoria da origem das línguas na Índia. Apesar de esta hipótese não ser geralmente 
aceita, o vídeo apresenta importantes informações a respeito das línguas indo-europeias: 
<http://www.youtube.com/watch?v=H3auWatf7SM>.
95LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
CoNSIdErAçÕES FINAIS
Apresentamos nesta unidade, de forma sistemática, uma introdução aos estudos gramaticais, 
partindo da Idade Média e chegando ao fim do século XIX, momento em que surgiu o 
estruturalismo linguístico.
Primeiramente, tratamos da gramática especulativa e da gramática de Port-Royal, definindo 
brevemente em que consistiam esse movimentos teóricos.
Depois, vimos como os comparativistas buscaram reconstruir a língua-mãe das línguas 
europeias e hindus, o indo-europeu, e como foram estabelecidos critérios metodológicos para 
a reconstrução e a comparação entre as línguas.
Falamos também dos neogramáticos, que estabeleceram que as mudanças que ocorrem nas 
línguas não admitem exceções, o que foi confirmado, de certa maneira, pela lei de Verner.
ATIVIdAdES dE AUToESTUdo
1. Recentemente, pesquisadores da universidade de Auckland, na Nova Zelândia, realizaram 
uma pesquisa com o intuito de estabelecer o local de origem das línguas indo-europeias. Para 
isso, se valeram do método filogenético, empregado para indicar o foco de uma epidemia 
de vírus, e aplicaram tal modelo para as línguas indo-europeias. Como dados de análise, 
empregaram cognatos do léxico dessas línguas, ou seja, palavras que têm significado e 
pronúncia semelhante, com uma origem etimológica comum.
a) Se foram empregados apenas cognatos na análise, sem levar em conta as alterações 
semânticas e fonéticas que eles possam ter sofrido, podemos dizer que esses pesquisa-
dores consideraram apenas o critério morfológico? Explique.
b) Com base do que vimos a respeito dos estudos histórico comparativos, explique por 
que devemos nos manter cautelosos com relação a pesquisas dessa natureza.
c) É possível que haja erros nessa pesquisa? Quais seriam as causas?
d) Por quais motivos devem ser evitadas comparações entre línguas e organismos vivos? 
Comente.
2. Defina o que foram a primeira e a segunda mutação consonântica.
3. Em que constituía a lei de Verner?
96 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
AS GrANdES TEorIAS dA LINGÜÍSTICA: dA 
GrAMÁTICA CoMpArAdA À prAGMÁTICA
Neste livro, os autores apresentam, de forma bastante clara 
e didática, uma abordagem panorâmica acerca dos momen-
tos mais signifi cativos para a constituição da ciência Linguís-
tica, partindo do século XIX até as pesquisas mais atuais 
sobre o assunto.
Dividida em 11 (onze) capítulos, a obra toma como ponto 
de partida a gramática comparada do século XIX e segue 
em direção às pesquisas pós-estruturalistas. Assim, nos três 
primeiros capítulos, os autores discorrem sobre as pesquisas 
que antecederam a obra de Saussure, que inaugura a ciên-
cia linguística: o modelo historicista da gramática comparada 
do século XIX e seus pressupostos. Além disso, discorrem 
sobre as críticas dos neogramáticos em relação ao modelo 
vigente, sobretudo no que diz respeito às origens do pensa-
mento sistematizado no âmbito da linguagem. 
O quarto capítulo é, praticamente, todo ele dedicado aos estudos e contribuições de Ferdinand Saus-
sure. Nesse sentido, são apresentadas as principais contribuições teóricas e, por extensão, meto-
dológicas que se materializam nas concepções de língua e fala e sincronia e diacronia, ou seja, as 
chamadas dicotomias saussurianas.
No quinto capítulo, os autores dão continuidade ao assunto, relacionando, a partir de Saussure, três 
modelos teóricos estruturalistas, dentre os quais se destacam: a estilística de Bally, a psicomecânica 
da linguagem de Guillaume e a sintaxe estrutural de Tesnière que, aliás, exerce profunda infl uência 
até os dias de hoje.
Ao fi nal, são apresentadas as implicações decorrentes da relação entre linguagem e pensamento 
fi losófi co, com vistas às valiosas contribuições desses estudos, principalmente, no que diz respeito às 
mais novas teorias linguísticas. 
Fonte: elaborado pelo autor.
97LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
LINGUÍSTICA HISTÓrICA
A obra Linguística Histórica, de autoria do Prof. Carlos Antônio 
Faraco, nos oferece uma ampla visão sobre os conceitos e de-
fi nições inerentes à Linguística, sob a perspectiva da evolução 
das línguas. Assim, o livro ganha destaque e coloca-se como 
leitura essencial à medida que discorre sobre uma série de fe-
nômenos recorrentes nos processos de alteração linguística. 
Estes, por sua vez, dizem respeito aos fundamentos epistemo-
lógicos das diversas orientações teóricas que norteiam essa 
área do conhecimento. 
Ao lê-la, você passará a analisar com mais propriedade os pa-
drões de mudança linguística que, ao contrário do que acredita 
o senso-comum, não implica perda ou diminuição do valor de 
um determinado idioma.
Fonte: elaborado pelo autor.
UNIdAdE IV
o ESTrUTUrALISMo
Professor Me. Adriano Steffler
objetivos de Aprendizagem
• Definir os pressupostos teóricos estruturalistas.
• Elencar e explicar os desdobramentos e a repercussão do movimento estruturalista.
• Elucidar o conceito de sistema e sua importância para a perspectiva estruturalista.
plano de Estudo
A seguir, apresentam-se os tópicos que você estudará nesta unidade:
•	 História e desenvolvimento do Estruturalismo
•	 Concepções teóricas do Estruturalismo
•	 o estruturalismo europeu
•	 o estruturalismo americano
•	 Biografias	de	alguns	autores	estruturalistas
•	 Críticas ao Estruturalismo
101LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
INTrodUção
Nesta unidade, veremos como surgiu o Estruturalismo e quais motivos levaram Ferdinand 
de Saussure, considerado o pai da linguística, a conceber a língua comoum sistema que 
apresenta regras internas que o regem.
Apresentaremos também um panorama geral da evolução do estruturalismo linguístico, a fim 
de, em seguida, vermos como ele contribuiu, com o seu conceito de estrutura, para outros 
domínios, como a antropologia, a história, a psicologia, constituindo, por esse motivo, antes 
uma perspectiva teórica do que uma teoria. Por conseguinte, citaremos brevemente essas 
diferentes vertentes e alguns de seus pensadores mais importantes, bem como as suas 
contribuições para as ciências humanas.
Por fim, veremos como as concepções estruturalistas, juntamente com as críticas a elas, 
contribuíram para o surgimento de outras teorias linguísticas.
HISTÓrIA E dESENVoLVIMENTo do ESTrUTUrALISMo
O Estruturalismo surgiu como uma reação aos movimentos teóricos anteriores, a saber, a 
gramática histórico-comparativa e a neogramática. Ele tem origem na obra Curso de linguística 
geral, obra póstuma do linguista suíço Ferdinand de Saussure (1857-1913), publicada 
postumamente, no ano de 1916. Nela, Saussure procurou analisar a língua como um sistema 
estático de unidades interconectadas. É conhecido como o pai da linguística moderna, por 
dividir os estudos sobre a linguagem em diacrônicos, em que se considera a dimensão histórica 
da língua e as transformações nela ocorridas, e em sincrônicos, que procuram se ater a um 
período bastante específico da história de uma língua, considerando-a, portanto, um sistema 
estático. Saussure introduziu também várias noções de análise semiótica, importantes até os 
dias de hoje, tais como as associações sintagmáticas e paradigmáticas.
102 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
retrato de Ferdinand de Saussure
Fonte: <http://pt.wikipedia.org/wiki/Ficheiro:Ferdinand_de_Saussure.jpg>
O objetivo da linguística estrutural é, portanto, coletar um conjunto de elocuções e tentar 
classificar todos os elementos nele presentes em diferentes níveis linguísticos. Um dos 
principais métodos de Saussure era a análise sintagmática e paradigmática, que define as 
unidades linguísticas sintática e lexicalmente, respectivamente, de acordo com o contraste 
com outras unidades no sistema. Sobre a questão teórica referente ao Estruturalismo, Corneille 
(1982, p. 10) afirma que:
Os adeptos da fonologia e da nova linguística não hesitam em proclamar a sua 
originalidade – até superioridade – face aos seus predecessores. Nem hesitam em 
afirmar que o seu movimento se assume como uma reacção contra as teorias e as 
práticas daqueles que se convencionou, hoje, chamar “tradicionalistas”. Esta atitude 
combativa devia inevitavelmente provocar uma ruptura entre os jovens estruturalistas 
e os seus antecessores. A ruptura foi nítida e duradoura. As posições respectivas 
pareciam incompatíveis e os adversários inconciliáveis.
A linguística estrutural se originou com a publicação póstuma de Ferdinand de Saussure, 
intitulada Curso de linguística geral, em 1916. Essa obra foi compilada por dois de seus 
alunos, Charles Bally e Albert Sechehaye, a partir de três cursos que ministrara entre 1907 
103LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
e 1911 na Universidade de Genebra. Essa obra contém os conceitos teóricos fundamentais 
do Estruturalismo: a língua era considerada um sistema articulado e interconectado entre si. 
Essa obra representa um verdadeiro marco para a linguística moderna, pois conferiu a ela um 
tratamento científico, sendo considerado por muitos teóricos o seu momento inicial. A respeito 
da importância do Estruturalismo e da conceituação de estrutura, Corneille (1982, p. 7) nos 
diz que:
O extraordinário desenvolvimento da linguística estrutural ficará, incontestavelmente, 
como um dos factos mais significativos da história do pensamento científico do séc. 
XX. E, sobretudo, não se podem compreender os progressos incontestáveis verificados 
no domínio das ciências humanas sem uma referência ao conceito de estrutura e ao 
papel primordial que o estudo da linguagem assumiu na sua elaboração. Assim, o facto 
de esta noção primordial não ter sido nunca estudada de uma forma clara, precisa e 
aprofundada só nos pode causar perplexidade.
Saussure ateve-se à ideia de que a língua pode ser comparada a um sistema, formando um 
conjunto de unidades que se inter-relacionam, cujo todo define a sua função no sistema. Para 
exemplificar esse fato, ele se vale, frequentemente, da analogia com o jogo de xadrez: as 
peças exercem a sua função não devido à sua forma ou à substância de que são feitas, mas 
sim pela sua relação com as outras peças do jogo. Comparando com a língua, teríamos que 
os sons das línguas e as palavras formadas com eles, as formas linguísticas, apenas podem 
exercer o seu valor num sistema maior, a língua em si. Assim, não importa que o cachorro se 
chame Hund em alemão, ou sobaka em russo, ou então dog em inglês, pois o que define o 
seu significado é a relação de oposição estabelecida com outros elementos do sistema, como 
gato, árvore, pássaro, pedra etc. (eixo paradigmático), incluindo-se aí também as funções 
e os ambientes gramaticais em que estas palavras podem ser empregadas, a saber, como 
substantivos na função de sujeito, objeto direto, objeto indireto etc. (eixo sintagmático). Não 
poderíamos ter, por exemplo, a palavra cachorro numa oração como Ele cachorro a árvore. 
Ela não teria nenhum sentido, pois, nesse caso, a posição ocupada por cachorro é exclusiva 
do verbo. Dessa maneira, os falantes de determinada língua estabelecem comunicação por 
conhecerem tanto as possibilidades de combinação dos diferentes elementos nela presentes 
104 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
quanto as regras que orientam o sistema dessa língua11.
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CO
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Embora tenhamos um mesmo significante, o conceito de árvore, as línguas apresentarão 
significados variados para ela.
Desse modo, o Estruturalismo visa a estudar a língua em si mesma e por si mesma, constituindo, 
portanto, um estudo imanente da língua, o que acarreta a omissão de qualquer relação que 
não seja estritamente relacionada à organização interna dos seus elementos, ou seja, todas 
as questões extralinguísticas são abandonadas no estudo da língua: são escamoteadas, 
por exemplo, as relações da língua com a sociedade, a cultura, a distribuição geográfica e a 
literatura.
11 Devemos aqui entender o conceito de regra de uma forma mais ampla, não considerando o modo como 
esse conceito aparece em gramáticas normativas. Se a regra fosse algo conhecido e estabelecido apenas por 
estudiosos de uma língua para uma determinada sincronia da língua, seria de se presumir que os falantes não 
poderiam estabelecer comunicação, o que, como se sabe, não é o caso: mesmo que os falantes nunca tenham 
tido qualquer tipo de instrução formal a respeito da língua, mesmo que não saibam ler, eles dominam uma língua, 
que forma um sistema e que apresenta regras que orientam a distribuição das palavras e a sua organização 
interna. Isso é possível apenas porque internalizamos o conjunto de regras dessa língua. O fim último das línguas 
é, portanto, a eficiência comunicativa, sem levar em conta questões normativas e prescritivistas.
105LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Saussure definiu a língua como um sistema e, por esse motivo, o objetivo principal do linguista 
estruturalista era analisar detalhadamente como o sistema das línguas se estruturava, 
procurando encontrar e tornar explícitas as leis internas que regiam a organização dos 
elementos, as quais, por sua vez, eram estabelecidas no interior do próprio sistema.
Os estudos sobre a linguagem em geral foram divididos em duas disciplinas pelo linguista 
genebrino: a semiologia12 e a linguística. Ele definiu a semiologia como a teoria geral dos 
signos, que tem por objetivo explicar a constituição geral dos signos e as leis que os regem, 
tanto na linguagem verbalquanto nas linguagens não verbais. Todo e qualquer sistema 
de comunicação, seja ele natural ou convencional, é objeto de interesse da semiologia. A 
diferença desta para a linguística seria ter um alcance muito maior, pertencendo a linguística 
ao seu âmbito. A linguística, por sua vez, foi definida por Saussure como o estudo científico 
da linguagem verbal.
Ao apresentar esses conceitos inovadores, o Estruturalismo rompeu com tradições anteriores, 
como a gramática tradicional, a gramática histórico-comparativa e a neogramática. Esse 
rompimento causou atrito entre os teóricos da época, a respeito do que Corneille (1982, p. 10) 
afirma:
As causas deste divórcio são múltiplas e complexas. À agressividade arrogante dos 
“jovens lobos”, responde o desprezo público e humilhante dos Antigos. As críticas, por 
vezes fundadas, mas unilaterais, com que se submerge a tradição, são formuladas 
num tom polémico. No melhor dos casos, são acolhidas com uma espécie de correcta 
indiferença; por vezes são pura e simplesmente ignoradas; mais raramente, prefere-se 
responder-lhes atacando o adversário com uma evidente má-fé ou ausência total de 
compreensão. Por outro lado, nesta fase de elaboração, o estruturalismo procura ainda 
a sua doutrina. A sua intransigência juvenil acarreta-lhe tomadas de posição excessivas; 
o entusiasmo da descoberta dá lugar a formulações ousadas em que a inabilidade 
rivaliza, por vezes, com a imprecisão. E, sobretudo, reivindicando o predomínio da 
sincronia sobre a história, concedendo uma prioridade de facto ao oral sobre o escrito, 
rejeitando categoricamente toda a interpretação fundada sobre o sentido (chegando 
mesmo a negar-lhe qualquer interesse), o estruturalismo põe mais em evidência a 
gritante divergência dos pontos de vista do que a sua natural complementaridade.
12 Por vezes, a semiologia é também denominada semiótica, sobretudo pelos estruturalistas americanos.
106 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
No campo das ciências humanas, a linguística estrutural representou um dos maiores avanços 
do século XX. Os seus conceitos teóricos ecoariam mais tarde, ainda que, por vezes, de 
forma velada, nas obras de diversos pensadores, como Jacques Lacan, Claude Lévi-Strauss, 
Louis Althusser, Roland Barthes e Michel Foucault (CORNEILLE, 1982). Por esse motivo, o 
estruturalismo poderia ser considerado antes uma perspectiva teórica do que uma teoria. Ele 
se estende por vários campos, incluindo a psicanálise, a antropologia, a história, a economia e 
a literatura. Em cada campo do conhecimento, os pressupostos estruturalistas são adaptados 
e definidos de maneira variada. A respeito disso, Martelotta (2009, p. 113) afirma que
A rigor, não podemos falar de um conceito único para o termo estruturalismo. Mesmo 
sem levarmos em consideração que a antropologia, a sociologia, a psicologia, entre 
outras áreas das ciências humanas, podem se apresentar sob a orientação de uma 
teoria estruturalista e nos restringindo aos domínios exclusivos das diversas escolas 
lingüísticas, torna-se evidente a impropriedade do uso indistinto do termo para todas 
elas. Entretanto, essas escolas, de um modo ou de outro, apresentam concepções e 
métodos que implicam o reconhecimento de que a língua é uma estrutura, ou sistema, e 
que é tarefa do linguista analisar a organização e o funcionamento dos seus elementos 
constituintes.
Apesar disso, o paradigma primário da pesquisa estruturalista é a linguagem. O estruturalismo 
vê na linguagem como sistema simbólico o modelo fundamental de toda forma de organização 
da realidade. Essa concepção era tão fortemente arraigada nesse modelo teórico que alguns 
estruturalistas chegaram a afirmar que, fora da linguagem, não existia estrutura.
CoNCEpçÕES TEÓrICAS do ESTrUTUrALISMo
Embora tenha tido o intuito de inovar e de estabelecer novas concepções epistemológicas, 
nota-se que muito das correntes teóricas anteriores se conservou no Estruturalismo, sobretudo 
a terminologia. O próprio Saussure, antes de desenvolver a sua teoria, se ocupou com estudos 
histórico-comparativos. Por esse motivo, as escolas estruturalistas apresentavam também 
107LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
relativa divergência no tratamento dado à linguagem, o que Corneille (1982, p. 10-11) descreve 
da seguinte maneira:
Nestas condições, pode-se compreender que “os tradicionalistas” não demonstrem 
qualquer entusiasmo em relação aos inovadores. É preciso dizer, como atenuante, 
que estes últimos estão longe de lhes poder oferecer uma frente unida e coerente, 
uma teoria sólida e acabada. Manifestam, pelo contrário, uma diversidade bastante 
extraordinária de tendências que não é propícia a inspirar confiança e não facilita, de 
forma nenhuma, o acesso à nova disciplina. As Escolas de Copenhague, de Londres, 
de Praga, de Yale trabalham cada uma por seu lado e por sua própria conta, com 
terminologias práticas e centros de interesse diferentes. É evidente que a guerra e o 
afastamento geográfico não favorecem os encontros entre investigadores vindos de 
diferentes quadrantes: até 1950, estes movimentos permanecem praticamente sem 
contacto entre si (com excepção das Escolas de Praga e de Copenhague). 
É notável que o Estruturalismo não se manifeste como uma teoria una e sólida, fato esse 
que leva, forçosamente, a classificá-lo como uma perspectiva teórica plural e multifacetada. 
A respeito das contendas entre as diferentes formas de considerar o Estruturalismo, Corneille 
(1982, p. 11) nos diz que:
Este fervilhar de tendências, longe de suscitar uma confrontação sã e frutuosa de 
pontos de vista, provoca a confusão e acaba por esconder a unidade profunda do 
estruturalismo. De nossa parte, vemos em tudo isto uma prova suplementar da 
prodigiosa vitalidade da doutrina.
Ferdinand de Saussure considera a língua como um conglomerado de elementos de natureza 
diversa, que forma um sistema articulado, no qual cada elemento particular obtém o seu valor 
a partir de sua posição na estrutura. Com o intuito de oferecer fundamentação para as suas 
asserções, o linguista genebrino estabeleceu várias definições e distinções acerca da natureza 
na linguagem. 
Embora posteriormente tenham surgido divergências entre as vertentes estruturalistas 
voltadas ao estudo da linguagem, todas partilham de algumas concepções básicas definidas 
por Saussure. A principal delas postula a distinção entre língua e fala, e é dela que se derivam 
todas as outras concepções. Assim, Saussure demonstra que a língua, em francês langue, 
constitui o caráter social da linguagem e é uma abstração idealizada. Ela é externa ao 
108 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
indivíduo, e não pode ser criada nem modificada. A fala, em francês parole, constitui o caráter 
individual da linguagem, no sentido de realidade psicofisiológica do ato linguístico particular. 
Ela representa o uso cotidiano da linguagem. 
Ao estabelecer essa distinção, Saussure procurou se restringir ao sistema subjacente à 
linguagem, a língua, deixando em segundo plano a fala, o uso efetivo da linguagem. Relaciona-se 
a essa concepção o fato de o signo linguístico ser composto por um significante, representado 
pela imagem acústica relacionada a um conceito, e um significado, que é o conceito em si. A 
relação entre essas duas unidades é arbitrária, ou seja, não há relação entre o som ou forma 
de uma palavra e aquilo que ela representa, visto que diferentes línguas apresentam diferentes 
palavras para descrever os mesmos objetos ou conceitos, não havendo, portanto, motivo 
para que um signo específico seja empregado para expressar determinado significado. Essa 
relação arbitrária é definida em termos paradigmáticos, que se referem a relações de similitude 
significacional com outros elementos armazenados na memória, ou em termos sintagmáticos, 
que dizem respeito a relações combinatórias entre os elementos da língua,formando unidades 
estruturais maiores, como palavras, sintagmas, orações e enunciados. Destarte, os signos 
linguísticos obtêm o seu significado apenas por meio de relações combinatórias e contrastivas 
com outros signos, e os seus valores no sistema são estabelecidos a partir de relações de 
oposição.
A linguística estrutural, numa tentativa de se libertar das incongruências da gramática lógica 
e da gramática psicológica, passou a promulgar que as categorias gramaticais deveriam ser 
estabelecidas exclusivamente a partir de critérios formais, o que praticamente equivale a dizer 
que elas deveriam ser estabelecidas a partir de uma análise das oposições presentes no 
plano linguístico. Sobretudo Bloomfield (1933) assevera que tal forma de considerar os fatos 
é herança dos estudos filosófico-gramaticais gregos, que, segundo ele, não estudavam a 
linguagem, mas sim a sua linguagem. Quando ocorreu essa ruptura, passou-se a postular 
que as categorias gramaticais das línguas particulares deveriam ser estabelecidas a partir 
dos resultados observados em sua análise, e que elas deveriam apresentar um caráter 
109LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
estritamente formal, sem influência da significação, da lógica ou da filosofia. Assim, os 
modelos preconcebidos, baseados, sobretudo, na língua latina ou grega, que constituíam, 
por assim dizer, a fundamentação da gramática tradicional, foram sumariamente rejeitados 
como modelos de descrição gramatical por apresentarem conceitos vagos e inaplicáveis em 
línguas com estrutura gramatical diversa da das línguas indo-europeias. Esse posicionamento 
teórico e metodológico se deveu ao esforço dos estruturalistas em oferecer um maior rigor e 
objetividade científica em suas análises.
Apesar de partilharem algumas concepções teóricas comuns, devemos evitar o agrupamento 
das vertentes estruturalistas sob o rótulo de Estruturalismo ou gramática estrutural. Essa 
perspectiva teórica abriga modelos de análise bastante diversos, tais como a gramática de 
constituintes imediatos de Wells, a gramática distribucional de Harris, bem como a gramática 
tagmêmica de Pike.
Os estruturalistas americanos afastaram-se dos estruturalistas europeus, sobretudo pelos 
métodos empregados para analisar a língua. Assim,
[…] para evitar os perigos da gramática tradicional, os estruturalistas americanos 
propõem-se a: a) descrever a língua falada corrente de um indivíduo ou de uma 
comunidade; b) limitar o campo da descrição, deixando à parte a significação e levando 
em consideração o único aspecto objetivo, observável e verificável da língua: a forma; c) 
realizar essa descrição segundo um método rigoroso, sistemático e objetivo, permitindo 
inferir quase mecanicamente de um corpus de gravações a gramática de uma língua 
(ROULET, 1978, p. 20).
Quanto às etapas que organizam a descrição linguística segundo os moldes do estruturalismo 
americano, Roulet (1978, p. 20) as esquematiza da seguinte maneira:
1) gravação, no local, de um corpus tão representativo quanto possível da língua 
estudada; 2) segmentação dos enunciados do corpus em diferentes níveis: fonema, 
morfema, “palavra”, grupo, proposição, oração; 3) inventário das formas assim obtidas, 
em cada nível, e de sua distribuição; 4) classificação das formas e dos enunciados da 
língua estudada.
O objetivo principal de estudar as línguas com base em tal método, essencialmente taxonômico, 
110 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
era se esquivar das concepções arcaizantes da gramática tradicional para, desse modo, inferir 
a estrutura das línguas que eram objeto de estudo. Desse modo, procura-se enfatizar a relação 
entre diferentes tipos de estruturas, e não mais simplesmente elencar um conjunto de regras.
No tocante às concepções defendidas pelos estruturalistas, cite-se o fato de que procuravam 
analisar as línguas e oferecer descrições de seu sistema e funcionamento sempre circunscritos 
em determinada comunidade linguística e em determinada época. Essa forma de considerar os 
fatos teve um papel decisivo no ensino de línguas: antes do estruturalismo, apresenta-se aos 
alunos apenas a língua literária; agora, apresenta-se também a língua falada, em diferentes 
registros de fala. Assim, além de oferecer ao aluno um contato com a língua em seu uso 
real, a gramática estrutural procurava também apresentar uma descrição da língua falada que 
tivesse, de fato, utilidade para o aluno como instrumento de comunicação.
As descrições apresentadas aos alunos se originaram de análises verificáveis, sendo, por esse 
motivo, mais precisas do que os conjuntos de regras apresentadas pela gramática tradicional. 
Essas descrições eram, portanto, corroboradas por critérios formais e distribucionais. A 
gramática estrutural procurava sempre apresentar as diferentes unidades linguísticas em 
construções.
Entretanto, o estruturalismo não se manteve livre de críticas, sobretudo pelo seu caráter 
altamente formal e mecanicista. A respeito de suas características, Chomsky (apud ROBERTS, 
1964, p. xi apud ROULET, 1978, pp. 25-26) argumenta:
A moderna lingüística estrutural atingiu um nível de rigor por vezes superior ao da 
gramática tradicional, e revelou aspectos até então desconhecidos da estrutura 
lingüística. Contudo, ela traz poucas visões quanto aos processos de formação 
e interpretação de orações. O estudo dessas questões ultrapassava o âmbito do 
estruturalismo moderno, que se limitou quase completamente a um sistema de 
inventários de elementos (fonemas, morfemas) e aos procedimentos analíticos que 
pudessem auxiliar a definir esses elementos. Tem havido alguma discussão dos 
padrões sintáticos, mas esta tem sido bem primitiva em comparação com o tratamento 
da gramática tradicional.
A linguística estrutural de Saussure influenciou diversos linguistas. Nos Estados Unidos, 
111LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Leonard Bloomfield desenvolveu sua própria versão da linguística estrutural, bem como Louis 
Hjelmslev na Dinamarca e Alf Sommerfelt na Noruega. Na França, Antoine Meillet e Émile 
Benveniste continuaram o trabalho de Saussure. Assim também o fizeram Roman Jakobson 
e Nikolai Trubetzkoj, membros da Escola de Praga. A influência do trabalho de Saussure na 
Linguística se estendeu até por volta da década de 50, quando o estruturalismo passou a sofrer 
inúmeras críticas, principalmente do linguista Noam Chomsky, criador da Gramática Gerativa.
o ESTrUTUrALISMo EUropEU
As ideias inovadoras de Ferdinand de Saussure criaram o ponto de partida para o 
desenvolvimento de novos métodos de pesquisa e de análise, o que, por conseguinte, 
acarretou o surgimento de novas teorias linguísticas. Essas teorias se fundaram e se firmaram 
nos círculos linguísticos de Praga, de Genebra e de Copenhague. O mais importante desses 
círculos linguísticos foi o de Praga, que ofereceu significativas contribuições ao estudo da 
fonologia, ao assinalar a importância desta no sistema da língua. Por esse motivo, ele é, 
inclusive, considerado criador da Fonologia. Posteriormente, suas ideias a respeito do conceito 
de função na língua dariam origem à vertente funcionalista da linguagem.
Os linguistas do Círculo Linguístico de Praga, dentre os quais se destacaram Roman Jakobson 
e Nikolaj Trubetskoj, com base nas distinções binárias feitas por Saussure, apontaram para 
a necessidade de se distinguir a fonética da fonologia: a primeira se ocupa da produção dos 
sons da linguagem humana e de suas características, e a última estuda as funções linguísticas 
desempenhadas por esses sons nas diferentes línguas. A escola de Praga introduziu a noção 
de fonema como unidade mínima do significante no plano linguístico, apresentando também o 
conceito de traços pertinentes, distintivos e funcionais dos fonemas.
A principal contribuição do Círculo Linguístico de Copenhague, fundado em 1931, foi a 
Glossemática, uma teoria dalinguagem que prioriza o estudo da forma linguística e da estrutura 
interna da língua, fundamentada no método empírico. Os principais representantes dessa 
112 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
escola, por sinal, também autores da teoria glossemática, foram os linguistas escandinavos 
Viggo Brøndal e Louis Hjelmslev.
o ESTrUTUrALISMo AMErICANo
Nos Estados Unidos, o Estruturalismo foi fortemente influenciado pela descrição sistemática 
e minuciosa análise de centenas de línguas autóctones. O Estruturalismo serviu, por esse 
motivo, a uma finalidade prática e imediata, tendo-se revelado bastante eficiente para descrever 
as línguas nativas dos Estados Unidos. Pelo fato de essas línguas apresentarem estrutura 
totalmente diversa da das línguas indo-europeias, surgiu a necessidade de criar princípios 
metodológicos apropriados para a sua análise e descrição. Essa postura foi reforçada pelo fato 
de que a maioria delas era desconhecida e ágrafa, ou seja, não tinha escrita.
As particularidades epistemológicas inerentes ao estruturalismo americano conferiram a 
ele um caráter antropológico e etnológico, motivo pelo qual as estruturas linguísticas eram 
vistas como intrínsecas e indissociáveis do contexto sociocultural em que haviam surgido. As 
pesquisas mais significativas que se fundamentam nessa ideia são as de Franz Boas e do seu 
discípulo Edward Sapir.
Apesar das importantes contribuições desses estudiosos, Leonard Bloomfield é considerado o 
fundador do estruturalismo americano, cujo marco inicial é a publicação de seu livro Language, 
no ano de 1933. Bloomfield introduziu, desse modo, uma nova forma de considerar os fatos 
linguísticos, pois considerava importantes apenas as características formais da língua, excluindo 
as características semânticas. Desse modo, ele focou os seus estudos na morfologia e na 
sintaxe, partindo da oração como unidade máxima passível de ser analisada, e chegando ao 
morfema. Além disso, para ele, a linguagem podia ser descrita como um sistema de estímulo 
e resposta, introduzindo, desse modo, concepções da psicologia behaviorista em sua teoria.
A vertente americana da linguística estrutural buscou tratar também da relação entre a 
113LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
língua e a visão do mundo por ela proporcionada. Sobretudo essa característica diferencia 
o estruturalismo europeu do estruturalismo americano. Tradicionalmente, consideravam-se 
apenas as questões formais, deixando a relação entre linguagem e realidade em segundo plano. 
Essa concepção teórica está presente de maneira bastante nítida no estruturalismo europeu. 
Entretanto, o foco da investigação passou a considerar essa relação quando se percebeu 
que as línguas apresentavam diferenças tão grandes que, por vezes, não era possível traçar 
um paralelo formal entre elas sem ter de recorrer à hipótese de uma base cognitiva comum, 
e o fato de constituírem um instrumento de comunicação era o único traço partilhado por 
todas elas. Essa característica foi notada principalmente no decorrer do processo de análise e 
descrição das línguas indígenas dos Estados Unidos.
A linguística estrutural americana postula que a linguagem molda e estrutura as nossas 
categorias mentais. Assim, a língua recorta alguns traços da realidade e os transpõe por meio 
de signos para a linguagem. A respeito disso, Corneille (1982, p. 110) afirma que
[…] para um estruturalista, a nossa visão do mundo subordina-se aos nossos hábitos 
verbais, as estruturas do nosso universo linguístico impõem restrições específicas 
do nosso universo mental. E como poderia ser de outro modo se o mundo não é 
imediatamente transparente para nós e se nos servirmos, para o apreender, de um 
instrumento que não o reflecte exactamente e cujas estruturas manifestam uma certa 
autonomia em relação às coisas? O pensamento puro - se admitirmos que ele possa 
pré-existir - deve, para se exprimir, passar pelos moldes de uma forma linguística 
pregnante; os dados imediatos da realidade em bruto são constantemente filtrados, 
reinterpretados, deformados pelas categorias dos nossos esquemas linguísticos.
A hipótese de que nosso pensamento é definido pelos nossos hábitos linguísticos é fortemente 
defendida por Benjamin Lee Whorf em sua obra Language, Thought and Reality, em que ele 
afirma:
[…] o pensamento é uma das atividades mais misteriosas e é o estudo da linguagem 
que nos permite um melhor esclarecimento. Este estudo mostra que a forma dos 
pensamentos humanos é regida por leis estruturais que, embora sendo inconscientes, 
não deixam, por isso, de ser menos inelutáveis. Um indivíduo fala, portanto, segundo as 
estruturas que correspondem à sistematização da sua própria língua […]. Cada língua 
é um vasto sistema de estruturas, diferente dos outros, no qual existe uma ordenação 
cultural das formas e das categorias que não permitem ao indivíduo comunicar, como 
114 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
também analisar o real, salientar ou negligenciar tipos de relações de fenômenos, 
canalizar o seu raciocínio e delimitar pouco a pouco o campo da sua consciência 
(WHORF, 1956, pp. 187-188).
A ideia de língua como estruturadora do pensamento apresenta a sua suma conceptual na 
chamada hipótese Sapir-Whorf. Essa hipótese, que marca profundamente toda a linguística 
americana, pressupõe que as estruturas linguísticas apresentam independência com relação 
à realidade objetiva e à experiência que temos dela. No entanto, não somente Whorf e Sapir 
se dedicaram à questão: num artigo intitulado Distributional Structure, Zellig Harris procura 
comprovar por meio de três conceitos básicos a hipótese da independência das estruturas 
linguísticas, embora o seu enfoque teórico não seja especificamente voltado a essa 
questão. Depois de uma prudente justificativa de seu posicionamento neutro relativamente 
a essa questão, Harris elenca três argumentos teóricos que poderiam ser empregados para 
a comprovação de sua validade. Ele inicia com a asserção de que uma mesma realidade 
física é expressa diferentemente em comunidades linguísticas diversas. Em seguida, Harris 
demonstra que a nossa experiência de mundo se atualiza sem cessar, o que faz com que o 
nosso conhecimento aumente continuamente. Por fim, ele demonstra que, por vezes, somos 
incapazes de expressar uma ideia ou um sentimento. Esses três fatos levam-no a postular 
que as línguas não refletem de forma fiel nem as estruturas objetivas da realidade nem a 
experiência subjetiva que construímos a partir delas.
As conclusões a que chegaram os linguistas americanos se devem, evidentemente, ao estudo 
das línguas ameríndias, que apresentam um sistema morfossintático bastante diverso daquele 
com que os linguistas europeus estavam acostumados. Além disso, tais línguas se situam num 
contexto físico, social e cultural bastante peculiar, o que muitas vezes é refletido nas línguas 
analisadas.
115LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
BIoGrAFIAS dE AUTorES ESTrUTUrALISTAS
Veremos a seguir algumas descrições breves da vida e da obra de alguns autores estruturalistas.
FErdINANd dE SAUSSUrE
Ferdinand de Saussure nasceu em Genebra, em 1857. Realizou seus primeiros estudos em 
Leipzig e, mais tarde, seguiu carreira acadêmica em Berlim. Após exercer o cargo de diretor 
da escola de Altos Estudos de Paris, durante o período de 1880 a 1891, retornou a Genebra e 
foi professor na Universidade até o ano de 1913, data de seu falecimento.
De sua autoria, deixou-nos duas obras: Memória sobre o sistema primitivo das vogais nas 
línguas indo-europeias, e sua tese de doutorado Sobre o emprego do genitivo absoluto em 
sânscrito. Após sua morte, no entanto, uma série de artigos e notas foi reunida e publicada sob 
o título Recolha das publicações científicas de Ferdinand de Saussure. 
A obra Curso de linguística geral, talvez a que rendeu mais repercussão aos estudos, bem 
comoao nome do autor, foi redigida por antigos alunos, chamados Bally e Sechehaye, a partir 
de anotações feitas ao longo das aulas, e publicada nos idos de 1916.
As considerações apresentadas nessa obra ganharam, com o passar do tempo, a atenção 
do público especializado e se tornaram o pilar sobre o qual se assentam os mais importantes 
fundamentos da Linguística Moderna. 
O Curso de linguística geral é norteado, dentre outras fontes, pelo sociologismo de Durkheim 
e pela psicologia coletiva de Tarde, bem como pela economia política. Suas postulações 
repousam sob alguns pares opostos aos quais Sausurre denominou dicotomias e que, segundo 
ele, seriam capazes de revelar a natureza da linguagem humana.
Das dicotomias fazem parte os seguintes pares: Langue (ocupação da Linguística) e parole; 
sintagma e paradigma; sincronia e diacronia; significado e significantes (de onde depreendemos 
116 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
a noção de que o signo é arbitrário, linear, discreto).
Essas distinções foram, contudo, rejeitadas, sobretudo porque a teoria proposta por Saussure 
prescindia do estudo da Parole, ou seja, da fala. Embora reconheça que as mudanças 
provocadas na Língua (sistema de signos) é decorrente das alterações da fala, explica que 
Langue deve ser entendida como forma, e não como substância. Assim, uma linguística que 
se propusesse a estudar a Parole correria o risco adentrar nos domínios de outras áreas, como 
a psicologia ou a estilística. 
A respeito da distinção entre Sincronia e Diacronia, Saussure reconhece a dificuldade em 
separá-las, mas defende sua necessidade, pois estudar a língua ao longo do tempo seria pisar 
um terreno incerto no qual a ciência parecia não encontrar subsídios para se desenvolver. 
A dualidade significado e significante, por outro lado, já fora alvo de atenção dos estoicos, na 
Grécia Antiga. Saussure não apenas retoma essa discussão, mas faz uso de uma metáfora 
que se consagrou e passou a ser tomada como paradigma para a compreensão dessa 
oposição. Trata-se da imagem do tabuleiro de xadrez no qual a mudança da posição de uma 
peça implica, necessariamente, na mudança de outras mais. 
LEoNArd BLooMFIELd
Leonard Bloomfield nasceu em Chicago, em 1887. Ensinou alemão, linguística e gramática 
comparada em várias universidades americanas, até morrer em 1947. Entre 1924 e 1925, 
convocou para um seminário os membros da Sociedade Americana de Linguística, o que, 
consequentemente, criou um verdadeiro cisma entre os professores de linguística e os de 
língua.
Ademais, Bloomfield participou, juntamente com seus discípulos, de um programa conhecido 
como Programa de preparação linguística para os combatentes no Pacífico (1941); redigiu 
também manuais de holandês, de russo e de alemão, pois, ao contrário de muitos estudiosos 
da época, Leonard mostrava-se extremamente eficiente tanto na teoria quanto na prática. 
117LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Dedicou-se, além disso, aos estudos do Sânscrito, por meio do qual conheceu e estudou a 
gramática de Panini; publicou estudos sobre as línguas malaio-polinésias e considerava as 
línguas ameríndias que, até então, pareciam figurar em segundo plano no que concernia aos 
interesses dos linguistas.
Sobre a Linguística geral, escreveu uma única obra, intitulada Language, cuja 1ª edição foi 
publicada em 1914. Nela, o autor discute a questão mentalista, ou seja, das considerações 
acerca das relações entre a palavra e o pensamento, criticando-as, uma vez que, para ele, 
deve-se descrever a comunicação linguística a partir de aspectos empíricos, observáveis 
e, portanto, tudo o que estivesse fora desses domínios deveria ser rejeitado. Essa postura 
justifica-se à medida que o autor argumenta que a interdisciplinaridade só pode ser efetivamente 
produtiva se cada área do conhecimento humano empresta à outra seus dados concretos, e 
não seus pontos obscuros e questionáveis.
Assim, com relação aos estudos de cunho semântico, Bloomfield explica que uma definição 
cientificamente exata de cada forma linguística depende, consequentemente, de um 
saber, igualmente científico e exato, de tudo o que constitui o universo do locutor. Dada a 
impossibilidade da ocorrência de um fato como esse, muitos entenderam que a descrição 
semântica seria impossível em linguística. Essa interpretação rígida e radical, no entanto, foi 
contestada pelo próprio Bloomfield, para quem o estudo dos sons do discurso que desconsidere 
suas significações é mera abstração.
Ao final, Leonard trata, dentre outras questões, do purismo gramatical que desconsidera traços 
de ordem sociológica, do ensino de gramática na escola, bem como do ensino da ortografia 
inglesa e do quanto tal método poderia ser pouco eficiente. 
Com a valorosa contribuição de linguistas como Boas e Sapir, formou vários linguistas 
americanos e influenciou toda uma geração de cientistas. No período conhecido, por isso, 
como bloomfieldiano, a linguística se afirmou como disciplina autônoma, enquanto Leonard 
voltou-se para a descrição formal por meio de operações e conceitos mensuráveis, ou seja, 
118 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
que poderiam ser descritos de forma objetiva.
O legado de Bloomfield compreende a admissão do chamado fonema suprassegmental 
(duração, intensidade e altura), até então, ignorado, além, é claro, de um novo tratamento dado 
à entonação, definida por ele como um fonema que recai sobre diversas sílabas e, assim, a 
linha melódica de uma determinada frase nada mais seria do que uma série de fonemas de 
diferentes alturas. 
EdWArd SApIr
Edward Sapir nasceu em Lauemburg, na Alemanha, e realizou seus estudos primeiramente 
em Nova Iorque e, depois, em Colúmbia. 
Sapir dirigiu o Departamento de Antropologia do Museu de Otawa e foi discípulo de Franz 
Boas. Em seguida, estudou também as línguas ameríndias, lecionou antropologia e linguística 
na Universidade de Chicago e de Yale. Autor de uma única obra – Language – publicou-a 
num contexto marcado pela autonomia do pensamento linguístico e, por isso, formou muitos 
cientistas. Na obra em questão, oferece papel de destaque à forma, a qual define em função 
das estruturas gramaticais que lhes são próprias: ordem das palavras, afixação, composição, 
alternância vocálica ou consonantal, dentre outras. Para ele, a linguística deve se ocupar com 
o estudo da forma, que deve ser analisada como sistema, de modo a abstrair as funções que 
a ele estão relacionadas. 
Sapir influenciou profundamente o pensamento linguístico à sua época, sobretudo no que diz 
respeito à classificação das línguas, em detrimento de considerações de ordem genética e/
ou geográfica, o que o colocava em oposição aos trabalhos realizados nas gramáticas 
Indo-europeia e Semítica. 
Um dos méritos, talvez, mais significativos do pesquisador consiste na afirmação de que toda 
língua revela, de per se, uma análise do mundo exterior que lhe diz respeito. Isso significa 
dizer que, para o autor, toda língua impõe ao falante uma maneira muito particular de ver 
119LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
e interpretar esse mesmo mundo. Este, por sua vez, seria, em grande parte, resultado dos 
hábitos linguísticos de um determinado povo e, por isso, cada comunidade viveria em um 
mundo distinto, e não no mesmo mundo sob rótulos distintos (referência às diferentes línguas).
roMAN JAKoBSoN
Roman Jakobson nasceu em Moscou, em 1896. Estudou, primeiramente, línguas orientais 
em sua cidade natal, onde fundou o famoso Círculo linguístico de Moscou, responsável por 
atividades como a análise da Poética e do Verso. Tal fato propiciou o contato de Jakobson 
com ilustres poetas russos e, ao mesmo tempo, as bases sobre as quais se assentaria, 
posteriormente, o Formalismo Russo. 
O linguista foi também participante ativo do Círculo linguístico de Praga, onde apresentou, 
em 1930, sua tese deDoutorado. Por questões políticas, mudou-se para Nova Iorque e lá 
também fundou um Círculo linguístico e lecionou em algumas universidades. Em funções 
das ricas experiências que obtivera, sua obra é vasta e plural, haja vista que até o final da 
década de 30 havia tratado, basicamente, de assuntos como a Literatura e a Poesia. Nos anos 
seguintes, no entanto, passou a dedicar-se à fonologia, a considerar a linguagem infantil, a 
afasia e as afinidades fonológicas entre as línguas. Em suas primeiras obras a respeito, tomou 
como ponto de partida o verso eslavo (theco ou russo) para chegar, então, ao conceito de 
fonema. Foi, por isso, também pioneiro nos estudos da fonologia diacrônica, já que Saussure, 
como vimos, havia renunciado aos estudos diacrônicos. Jakobson entendia que as mudanças 
linguísticas estavam diretamente relacionadas ao sistema em si, de modo a contribuir para sua 
estabilização e reconstrução.
O estudioso tornou-se notável também pelas seis funções que apontou para a linguagem: 
referencial, emotiva, conativa (ou apelativa), poética, fática e metaliguística. Essas funções, 
segundo ele, não esgotariam o papel da língua, pois que todas as funções elencadas dizem 
respeito ao papel maior, que é estabelecer comunicação. As funções da linguagem, apontadas 
por Roman, dizem respeito, na verdade, aos usos particulares da língua que podem estar total 
120 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
ou parcialmente presentes numa dada situação comunicativa. 
No que se refere à Morfologia, dedicou-se, sobretudo, ao estudo do sistema de casos do 
Russo, para o qual procurava identificar um valor semântico, assim como o fez em relação às 
categorias gramaticais. 
E, finalmente, com relação à Fonologia, definiu que as variações de cada fonema estão 
condicionadas pelo ambiente fônico no qual ocorrem e, por isso, não ocorrem de modo isolado, 
independente, como até então prescreviam os neogramáticos.
CrÍTICAS Ao ESTrUTUrALISMo
A principal crítica feita ao Estruturalismo é oriunda do linguista norte-americano Noam 
Chomsky, que afirma que, embora a linguística estrutural seja eficiente para trabalhar com 
a fonologia e a morfologia, pelo fato de ambas apresentarem um inventário finito de formas, 
ela não consegue dar conta da sintaxe, visto que um número infinito de sentenças pode ser 
formado. Para tanto, ele propôs que o linguista deveria ter como tarefa criar um pequeno 
conjunto de regras que possam gerar todas as sentenças de uma língua. Com essa ideia, 
Chomsky estabeleceu os fundamentos do que viria a se tornar a Gramática Gerativa.
Assim, na década de 50, a linguística estrutural começava a perder importância na linguística. 
Apesar disso, as suas noções começaram a ser adotadas por outros movimentos teóricos de 
domínios diversos, como a filosofia, a teoria literária e a psicologia.
O estruturalismo linguístico, além de ter revolucionado o campo da Linguística, conferindo a ela um ca-
ráter científi co, possibilitou avanços signifi cativos em outras áreas, sobretudo das ciências humanas.
Dentre os pesquisadores que empregaram a teoria estruturalista, destaca-se o antropólogo francês 
121LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Claude Lévi-Strauss, que a utilizou para descrever fenômenos antropológicos.
Embora hodiernamente o estruturalismo linguístico em sua forma original não seja mais uma pers-
pectiva amplamente adotada, as suas contribuições continuam presentes no campo das ciências hu-
manas.
Fonte: elaborado pelo autor.
Este vídeo trata um pouco da vida e da obra do linguista suíço Ferdinand de Saussure (1857-1913), 
cujas elaborações teóricas permitiram o desenvolvimento da linguística como ciência: 
<http://www.youtube.com/watch?v=WiURWRFcQsc>.
Este vídeo apresenta um pouco da história do surgimento da Linguística e de Ferdinand de Saussure, 
considerado o pai da linguística: 
<http://www.youtube.com/watch?v=PPHNLKWk0p0>.
CoNSIdErAçÕES FINAIS
Nesta unidade, vimos primeiramente como ocorreu o surgimento do Estruturalismo, e 
quais fatores influenciaram o seu desenvolvimento. Desse modo, procurou-se deixar claro 
ao leitor como o Estruturalismo veio a se tornar a base constitutiva da Linguística moderna. 
Concomitantemente a isso, no decorrer da unidade, procuramos apresentar também algumas 
das concepções de Ferdinand de Saussure a respeito da linguagem e o motivo pelo qual ele é 
considerado o pai da Linguística.
Pelo fato de o Estruturalismo se apresentar como uma pletora de concepções teóricas nem 
sempre em concordância umas com as outras, buscou-se mostrar, ainda que bastante 
brevemente, a questão da influência do Estruturalismo linguístico nos estudos históricos, 
psicológicos e antropológicos.
122 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
ATIVIdAdES dE AUToESTUdo
1. Defina o conceito de sistema para o Estruturalismo.
2. Por que o Estruturalismo pode ser considerado um estudo imanente da língua?
3. Quais são as três principais concepções teóricas defendidas por Saussure para o 
Estruturalismo?
CUrSo dE LINGUÍSTICA GErAL
Curso de Linguística Geral, de Ferdinand Saussure, é 
uma das obras mais importantes da história da Linguísti-
ca. Feita a partir de anotações das aulas, foi publicada em 
1916, três anos após sua morte. Seus discípulos a compi-
laram com o intuito de difundir os ensinamentos do mestre 
que havia sido o grande responsável pela instituição da 
Linguística como Ciência. 
Ao longo da obra, apresentam-se questões inerentes ao 
estudo da Língua como elemento fundamental da comu-
nicação humana. A partir dessas considerações, nos são 
apresentadas as famosas dicotomias, o que contribuiu so-
bremaneira para o esclarecimento de conceitos que, até 
então, eram tomados como parte da linguagem: língua x 
fala; signifi cante x signifi cado; sincronia x diacronia; sin-
tagma x paradigma.
Essa obra, portanto, é uma das mais importantes referências para os estudiosos de Linguística, bem 
como para os interessados em desvendar os mecanismos subjacentes ao surgimento e à evolução 
da língua. Embora alguns autores contemporâneos se oponham a alguns dos conceitos nela apre-
sentados, interessa-nos conhecer esta obra, sobretudo, se estamos dando os primeiros passos nos 
estudos da linguagem.
Fonte: elaborado pelo autor.
123LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
pArA ENTENdEr SAUSSUrE
Nesta obra, o Prof. Castelar de Carvalho apresenta os fun-
damentos da linguística saussureana, a partir de um paralelo 
traçado entre esta e os estudos que a antecederam. 
Assim, na sequência, o autor trata da teoria que deu origem à 
chamada Linguística Moderna, de modo a evidenciar as con-
tribuições de Saussure para o advento dessa ciência. Entram, 
então, em cena, refl exões relativas ao conceito de signo, lín-
gua e fala, sincronia e diacronia, dentre outros, que defi niram 
o defi nem até os dias atuais o trabalho do pesquisador.
Em função de seu caráter introdutório, a obra constitui um 
material indispensável para os estudantes de Letras em ge-
ral e também para aqueles que se debruçam sobre análise 
linguística. 
Fonte: elaborado pelo autor.
UNIdAdE V
AS dICoToMIAS SAUSSUrEANAS
Professor Me. Adriano Steffler
objetivos de Aprendizagem
• Definir e elencar as dicotomias saussureanas.
• Elucidar os motivos para a divisão da linguagem em dicotomias.
• Destacar a importância de cada dicotomia para os desenvolvimentos posteriores 
da Linguística.
plano de Estudo
A seguir, apresentam-se os tópicos que você estudará nesta unidade:
•	 As dicotomias saussureanas
•	 Língua e fala
•	 Significante	e	significado
•	 Sintagma e paradigma
•	 Sincronia e diacronia
•	 Arbitrariedade e motivação
•	 Forma e substância
127LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
INTrodUção
Nesta unidade, estudaremos as dicotomias estabelecidas para a linguagem por Ferdinand 
de Saussure, com o intuitode demonstrar a sua importância para a ciência linguística. Por 
isso, embora as divisões estabelecidas por Saussure pareçam, por vezes, irrelevantes, você, 
aluno(a), ao atentar às explicações e aos exemplos, notará que elas constituem os pontos 
de partida para as teorias que surgiriam após o Estruturalismo. A dicotomia língua e fala, por 
exemplo, constituiu as bases teóricas do gerativismo e do funcionalismo, respectivamente. As 
concepções teóricas relacionadas às dicotomias saussureanas representam, portanto, uma 
ruptura com modelos teóricos anteriores.
AS dICoToMIAS SAUSSUrEANAS
Ao estudar o Estruturalismo linguístico, é comum encontrarmos referência a algumas 
dicotomias estabelecidas por Saussure. As dicotomias formam pares opositivos, que não 
são excludentes, mas complementares. Assim, a língua sempre é uma entidade bipartida, 
um objeto duplo, comportando duas unidades complementares. As dicotomias estabelecidas 
por Saussure são: língua e fala, significante e significado, sintagma e paradigma, sincronia e 
diacronia, arbitrariedade e linearidade, forma e substância. Veremos, nas seções seguintes, a 
definição e a exemplificação dessas dicotomias.
LÍNGUA E FALA
A primeira e a mais importante dicotomia saussureana, que se refere à linguagem em si 
própria, postula que há a divisão entre língua e fala: a primeira apresenta um caráter social e 
a outra apresenta um caráter individual. Apesar de Saussure dividir os estudos da linguagem 
dessa maneira, ele mesmo reconhece que é impossível conceber uma sem a outra, pois juntas 
formam a linguagem. Assim, a fala é, por assim dizer, a atualização da língua por falantes 
128 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
individuais. A língua, por sua vez, compreende um sistema gramatical e fonético. Esse sistema 
organizado sincronicamente está, virtualmente, à disposição em todo cérebro e estrutura os 
conjuntos de expressões linguísticas.
Para Saussure, a língua se configura como um sistema empregado para a comunicação de 
uma comunidade, correspondendo à parte essencial da linguagem, constituindo um tesouro, 
entendido aqui como um sistema gramatical, que está depositado virtualmente nos cérebros 
de determinado conjunto de falantes pertencentes a uma mesma comunidade linguística. 
Ela é definida por meio de uma convenção, a partir do que se revela o seu caráter social: a 
língua, por constituir um superconjunto das regras dos falantes de uma comunidade linguística, 
impede que os falantes a criem e a alterem.
Vejamos mais detalhadamente três das concepções primordiais relacionadas à langue: língua 
como acervo linguístico, como instituição social e como realidade sistemática e funcional. 
Vejamos agora cada uma delas.
Ao considerar a língua como acervo linguístico, Saussure a concebe como uma realidade 
psíquica, que é constituída por significados e imagens acústicas, depositadas nos cérebros 
de todos os falantes de uma mesma comunidade linguística pela prática da parole, formando 
um sistema gramatical que existe virtualmente nas mentes desses falantes. A langue, nesse 
sentido, é concebida também como um conjunto de hábitos linguísticos que tornam possível a 
comunicação, cujas associações são validadas e ratificadas pelo consenso comum.
Por outro lado, ao ver a langue como instituição social, Saussure afirma que a sua completude 
somente existe no todo da comunidade de falantes, não sendo completa em nenhum indivíduo. 
Assim, ele conclui que a langue é simultaneamente uma realidade psíquica e uma instituição 
social. Por ser uma espécie de superconjunto do conhecimento linguístico, o indivíduo não 
pode, por si só, criar a língua e nem modificá-la, e sua existência depende da convenção 
linguística estabelecida entre os integrantes de determinada comunidade linguística. Por 
esse motivo, nenhum falante, por mais instruído que seja, é detentor de toda a língua de sua 
129LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
comunidade linguística. Isso o levou a afirmar que a língua apenas existe de modo completo 
na coletividade, ou seja, na totalidade de falantes individuais, cujo conjunto de conhecimentos 
linguísticos forma a língua em si.
Saussure também considera a linguagem como uma realidade sistemática e funcional. Dentre 
as concepções a respeito da langue, esta é a que se revela como a de maior importância. Para 
o linguista genebrino, a langue se revela como um “sistema de signos distintos correspondentes 
a ideias distintas” (SAUSSURE, 1975, p. 15), no qual, “de essencial, só existe a união do 
sentido e da imagem acústica” (SAUSSURE, 1975, p. 16). Desse modo, Saussure considerava 
a langue como um sistema homogêneo.
A parole, por sua vez, é apresentada por Saussure como uma entidade heterogênea e 
multifacetada, que se constitui como o resultado de uma atividade individual que tem por 
objetivo exprimir o pensamento pessoal, o que a torna, até certo ponto, imprevisível devido à 
sua multiplicidade e heteroclicidade. A exclusão da parole do estudo sistemático da linguagem 
se deve justamente a esse fato: como ela não forma um sistema, é relegada ao segundo plano. 
Apesar disso, Saussure (2012, p. 51) reconhece a interdependência entre a langue e a parole, 
não sendo possível dissociar essas duas entidades:
Sem dúvida, esses dois objetos estão estreitamente ligados e se implicam mutuamente; 
a língua é necessária para que a fala seja inteligível e produza todos os seus efeitos; mas 
esta é necessária para que a língua se estabeleça; historicamente, o fato da fala vem 
sempre antes. Como se imaginaria associar uma ideia a uma imagem verbal se não se 
surpreendesse de início essa associação num ato de fala? Por outro lado, é ouvindo os 
outros que aprendemos a língua materna; ela se deposita em nosso cérebro somente 
após inúmeras experiências. Enfim, é a fala que faz evoluir a língua: são as impressões 
recebidas ao ouvir os outros que modificam nossos hábitos linguísticos. Existe, pois, 
interdependência da língua e da fala; aquela é ao mesmo tempo o instrumento e o 
produto desta. Tudo isso, porém, não impede que sejam duas coisas absolutamente 
distintas.
A relação entre a langue e a parole pode ser exemplificada com a comparação dos enunciados 
de registro coloquial Nós vamo pra casa e Nóis vai pá casa com o enunciado do registro 
culto Nós vamos para casa. As primeiras orações apresentam variação diastrática, ou seja, 
130 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
variação devida ao contexto social em que são empregadas, e podem também apresentar 
variação diatópica, que é a diferença de pronúncia, do léxico e também da construção frasal 
encontrada em diferentes regiões, ao passo que a segunda oração corresponde, por assim 
dizer, ao superconjunto dos conhecimentos dos falantes. Daí Saussure afirmar que a parole 
era individual, heterogênea e, até certo ponto, imprevisível, e a langue foi por ele considerada 
uma instituição justamente pelo seu caráter homogêneo e social.
A distinção entre langue e parole é, certamente, a mais fecunda das dicotomias saussureanas, 
originando, posteriormente, cada qual um conjunto de correntes teóricas.
SIGNIFICANTE E SIGNIFICAdo
Para o signo linguístico, considerado a combinação do conceito e da imagem acústica, 
Saussure propõe a divisão em duas entidades: o significante e o significado, que ele considera 
como duas faces de uma mesma entidade, sendo, por isso, inseparáveis. O seu valor, segundo 
o linguista genebrino, é estabelecido por relações de oposição entre entidades de natureza 
semelhante.
O significante é concebido como a representação, fônica ou escrita, de um signo linguístico: é 
uma sequência de elementos que serve para a representação de algo. É também conhecida 
como imagem acústica, pois se refere aos sons da fala que representam determinada palavra 
ou também à sua forma escrita. O significado, por sua vez, se refere ao conceito representado,à coisa em si própria.
Relativamente a essa questão, Corneille (1982, p. 135) explica exemplarmente a relação entre 
significado e significante:
[...] Queremos apenas dizer que em linguística, há subordinação de substância à forma; 
ou ainda de forma mais simples: são as oposições do significante que “reproduzem” o 
sentido e nunca o sentido que “decide” dos sons. Importa, além do mais, deixar claro 
que, para um estruturalista, os significantes não têm como função “significar” seja o que 
131LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
for, mas tão somente tornarem distintos os significados. Estes últimos – os significados 
– constituem o alfa e o omega, da linguagem; são ao mesmo tempo a origem (no 
locutor) e o fim último (para os interlocutores) da comunicação. Mas só se deixam 
apreender através de um sistema de valor ou, se se prefere, uma forma de conteúdo 
indissoluvelmente ligada a uma forma de expressão. Quando queremos exprimir-nos, 
comunicar com outrem, é esta forma que nos impõe imperativamente a sua lei. A nossa 
mensagem será identificada a partir dos sons que tivermos emitido; só será retido de 
tudo o que tivermos querido dizer e o que tivermos efectivamente dito; e talvez que 
para nós próprios procuremos palavras para precisar um pensamento que nos escapa 
e que, no entanto, sentimos confusamente. Pode-se deplorar esse facto, mas é preciso 
admiti-lo: a linguagem – na sua materialidade fónica, ou melhor, na abstracção das suas 
estruturas significantes – é apenas um engenhoso expediente mais ou menos apto a 
veicular o sentido.
Poderíamos exemplificar a relação entre o significante e o significado com a palavra cadeira: 
o significante se refere aos fonemas /c/, /a/, /d/, /e/, /i/, /r/, /a/, ou também à sua forma escrita. 
O significado, por sua vez, abrange o conceito de cadeira, constituindo uma imagem mental 
desta. Assim, quando ouvimos ou lemos cadeira, nos vêm à mente o objeto em si. Vejamos 
uma esquematização disso:
Fonte: elaborado pelo autor
As duas faces que compõem o signo linguístico são de caráter psíquico e se estabelecem em 
nosso cérebro por meio de relações associativas. Por esse motivo, o significante não deve ser 
confundido com o som puramente físico, devendo ser atrelado à noção de impressão psíquica 
desse som. Assim, Saussure insiste em definir o significante como imagem acústica, e não 
132 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
como som ou fonema, enfatizando o seu caráter psíquico. Essa forma de proceder é por ele 
justificada da seguinte maneira:
O caráter psíquico de nossas imagens acústicas aparece claramente quando 
observamos nossa própria linguagem. Sem movermos os lábios ou a língua, podemos 
falar conosco ou recitar mentalmente um poema. E porque as palavras da língua são 
para nós imagens acústicas, cumpre evitar falar dos “fonemas” de que se compõem. 
Esse termo, que implica uma ideia de ação vocal, não pode convir senão à palavra 
falada, à realização da imagem interior no discurso. Com falar de sons e de sílabas de 
uma palavra, evita-se o mal-entendido, desde que nos recordemos tratar-se de imagem 
acústica (SAUSSURE, 2012, p. 106).
A união entre significante e significado, conceitos definidos por Saussure como abstrações, 
forma o signo, que é real, concreto. Se o significante e o significado forem considerados 
separadamente, não passarão de meras abstrações.
SINTAGMA E pArAdIGMA
A língua, segundo Saussure, constitui um sistema e, para tanto, precisamos saber definir o tipo 
e o modo como os elementos desse sistema estabelecem relações entre si. Ao analisarmos 
uma oração, perceberemos que os elementos que a constituem se organizam segundo 
determinada ordem, e que esses elementos podem ser comutados, a fim de obter novos 
significados. No primeiro caso, trata-se das relações sintagmáticas e, no segundo caso, das 
relações paradigmáticas. Vejamos mais detalhadamente cada uma dessas relações.
A linguagem articulada apresenta um caráter linear, uma característica que, embora seja 
bastante simples, é eficiente a ponto de possibilitar a existência das línguas e da própria 
linguagem, sendo responsável por sua eficiência comunicativa. Desse modo, as palavras, 
as orações ou os textos são sempre constituídos de elementos menores: texto > orações > 
palavras > fonemas. No entanto, para que uma dessas unidades maiores possa ser reconhecida 
e compreendida, é necessário que as unidades menores se organizem de acordo com regras 
predefinidas, que asseguram a ordem na língua. Esses elementos não apresentam uma 
133LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
distribuição aleatória, mas sim uma distribuição organizada e ordenada, obtida pela exclusão 
de outros possíveis arranjos. Assim, se tomarmos como exemplo a oração José bebe água 
no almoço, e trocarmos os seus elementos constituintes de posição, obteremos orações sem 
sentido: Bebe almoço José no água, Água José bebe almoço no etc.
As relações sintagmáticas se aplicam a diferentes níveis de análise:
a) Nível fonológico: os fonemas, as unidades mínimas da língua, se unem para formar as 
sílabas. Os padrões para a sua formação variam de língua para língua:
 e (V), eu (VV), ver (CVC), avó (VCV)
b) Nível morfológico: os morfemas, as unidades mínimas de significação da língua, se unem 
para formar as palavras:
 des-interess-ado (prefixo – radical – desinência do particípio), rapida-mente (radical – 
sufixo)
c) Nível sintático: as palavras se unem de acordo com uma ordem, que varia de língua para 
língua, e formam orações:
 [A aluna] [lê o livro] (sintagma nominal – sintagma verbal)
As relações sintagmáticas dizem respeito, portanto, à distribuição linear dos elementos de 
vários níveis linguísticos, a qual ocorre de acordo com regras convencionadas pelos falantes 
e por todos eles conhecidas. Por outro lado, há também as relações paradigmáticas, que 
constituem relações de associação entre unidades linguísticas e os contextos em que estas 
podem figurar, opondo-se a todas as outras unidades de natureza semelhante que poderiam 
substituí-las num contexto semelhante. Poderíamos esquematizar essa relação da seguinte 
maneira:
134 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Diferentemente das relações paradigmáticas, que são caracterizadas por estabelecerem 
relações de oposição entre unidades presentes numa cadeia falada ou escrita, as relações 
paradigmáticas preveem uma comparação com unidades ausentes de uma oração ou palavra. 
Assim, numa oração como O menino gosta de jogar bola, poderíamos opor ao sintagma o 
menino formas como a menina, o jovem, André, a mãe, o pai etc. O mesmo se aplica aos 
outros elementos da oração. No entanto, uma eventual substituição deve obedecer a princípios 
de semelhança entre as unidades: a oração A árvore gosta de jogar bola não apresenta um 
sentido coerente, pelo fato de a palavra árvore ser um objeto com os traços semânticos 
inanimado e não humano. A referida posição oracional, a saber, a de sujeito, somente pode 
ser ocupada por seres com os traços animado e humano.
As relações combinatórias de que falamos são necessárias para a coerência e a eficiência 
linguística, ocorrendo, por esse motivo, simultaneamente. 
SINCroNIA E dIACroNIA
Em seu conjunto de dicotomias, Saussure estabelece uma distinção clara entre o estudo da 
evolução das línguas, ao que denominou diacronia, e o estudo de um momento específico na 
história de uma língua, ao que denominou sincronia. A sincronia constitui, portanto, um recorte 
da diacronia, visando a explicar o funcionamento de uma língua, e não as transformações que 
135LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
nela ocorreram com o passar do tempo. A respeito disso, Saussure (2012, p. 123) afirma:
A primeira coisa que surpreende quando se estudam os fatos da língua é que, para 
o indivíduo falante, a sucessão deles no tempo não existe: ele se acha diante de um 
estado. Tambémo linguista que queira compreender esse estado deve fazer tabula 
rasa de tudo quanto produziu e ignorar a diacronia. Ele só pode penetrar na consciência 
dos indivíduos que falam suprimindo o passado. A intervenção da História apenas lhe 
falsearia o julgamento […]
Essa forma de considerar o estudo das línguas representou uma ruptura com as vertentes 
teóricas predecessoras, que objetivavam, única e somente, ao estudo histórico e comparativo 
das línguas. Saussure mostra que os falantes de determinada língua conhecem as regras 
que a regem, tendo-as internalizadas, apesar de a imensa maioria dos que a falam não 
conhecerem a história dessa língua e de suas formas. Essa constatação dá respaldo à escolha 
teórico-metodológica de Saussure em se focar no funcionamento das línguas, escamoteando 
os fatos a respeito de sua evolução e de seus estados teóricos anteriores. Assim, ao formular 
o conceito de sincronia, Saussure teve o cuidado de não inserir considerações históricas em 
seu modelo de descrição voltado para um estado de língua.
Assim como em outros trechos de sua obra, Saussure também se vale da analogia com o jogo 
de xadrez para exemplificar o seu pensamento: para ele, as posições do jogo correspondem 
a estados da língua, e cada peça tem seu valor definido pela posição que ocupa no tabuleiro. 
Esse sistema, segundo ele, apresenta um valor apenas momentâneo. O sistema constitui, 
desse modo, diversos estados de equilíbrio: mesmo que ocorram alterações, o valor geral do 
sistema não se altera. A respeito disso, Saussure (1975, p. 105) afirma que
o deslocamento de uma peça é um fato absolutamente distinto do equilíbrio precedente 
e do equilíbrio subsequente [...]. Numa partida de xadrez, qualquer posição dada 
tem como característica singular estar libertada de seus antecedentes; é totalmente 
indiferente que se tenha chegado a ela por um caminho ou outro; o que acompanhou 
toda a partida não tem a menor vantagem sobre o curioso que vem espiar o estado do 
jogo no momento crítico; para descrever a posição, é perfeitamente inútil recordar o 
que ocorreu dez segundos antes. Tudo isso se aplica igualmente à língua e consagra a 
distinção radical do diacrônico e do sincrônico.
136 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
Apesar de, em um primeiro momento, os conceitos de sincronia e de diacronia parecerem 
inequívocos, temos de ser cautelosos ao empregá-los: sobretudo o primeiro conceito 
(sincronia) pode ser problemático, visto que não se refere unicamente ao atual estado da 
língua. Assim, é possível referir-se a sincronias referentes a dois, três ou até mais séculos 
atrás. A sincronia está, por assim dizer, contida na diacronia, constituindo meramente recortes 
temporais imediatos desta. Podemos esquematizar isso da seguinte maneira:
Fonte: elaborado pelo autor
Embora Saussure tenha uma formação histórico-comparativa (veja-se, por exemplo, a sua 
dissertação de mestrado e a sua tese de doutorado), a ruptura por ele promulgada foi de grande 
valia para a Linguística e, até hoje, suas consequências apresentam influência nas teorias 
linguísticas, visto que praticamente nenhuma delas ainda trabalha com questões históricas. 
Foi nesse momento que a Linguística se dividiu em linguística estática e linguística evolutiva.
Saussure mostra que o estudo sincrônico deve ter prioridade e primazia sobre o estudo 
diacrônico. Assim, ele enfatiza que se devem estudar as relações internas das línguas, 
procurando deixar explícita a forma como elas se configuram. Assim, para o falante de 
português, é irrelevante saber que a palavra latina comedere, em que com– é um prefixo e 
edere é o verbo em si, evoluiu para comer no português, em que com–, outrora prefixo, passou 
a radical, e edere, sob a forma –er, se transformou em mera desinência verbal. Para Saussure, 
não há vantagem em conhecer a evolução de uma palavra; o que importa é como ela se 
encaixa no sistema linguístico e interage com outros elementos.
137LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
ArBITrArIEdAdE E MoTIVAção
Saussure também apresenta uma importante distinção para a natureza dos signos: a questão 
de sua arbitrariedade, entendida aqui como a ausência de motivação para o emprego de uma 
denominação. Ele considera a relação entre as palavras e as coisas por elas denominadas 
mera convenção linguística estabelecida entre uma comunidade de falantes. Essa asserção 
pode ser facilmente comprovada ao comparar a diversidade de palavras para um mesmo 
objeto em várias línguas. Saussure (1975, pp. 136-137), a respeito dessa questão, afirma:
A língua [...] não é limitada em nada na escolha dos seus meios, pois não vemos nada 
que impeça de associar uma ideia qualquer a qualquer sequência de sons [...] esse 
caráter arbitrário separa radicalmente a língua de todas as outras instituições [...] 
nada pode ser alterado, mas, por outro lado, a arbitrariedade dos seus signos, implica 
teoricamente a liberdade de estabelecer qualquer nova relação entre a matéria fônica 
e as ideias.
A respeito da validade do caráter arbitrário do signo, Saussure (2012, p. 108) argumenta:
O princípio da arbitrariedade do signo não é contestado por ninguém; às vezes, porém, 
é mais fácil descobrir uma verdade do que lhe assinalar o lugar que lhe cabe. O princípio 
enunciado domina toda a linguística da língua; suas consequências são inúmeras. É 
verdade que nem todas aparecem, à primeira vista, com igual evidência; somente ao 
cabo de várias voltas é que as descobrimos e, com elas, a importância primordial do 
princípio.
Questionamentos a respeito desse fato já podiam ser encontrados na Grécia antiga, a saber, na 
disputa entre convencionalistas e naturalistas. A respeito desse assunto, veja-se, na unidade II, 
a seção que trata dos estudos gramaticais na Grécia Antiga.
Por outro lado, entende-se o conceito de motivação como uma circunstância que leva ao 
emprego de determinada forma linguística, semelhante de algum modo com outra forma 
linguística com a qual se relaciona. Embora Saussure estivesse seguro quanto à sua concepção 
de arbitrariedade da língua, ele aponta que algumas palavras podem ser menos arbitrárias 
do que outras: como exemplo, ele cita o numeral dezenove, composto por dez e nove, que 
seria menos arbitrário do que, por exemplo, o numeral vinte. Nesse caso, o numeral dezenove 
138 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
apresentaria motivação, pois apresenta certa semelhança com os numerais dez e nove, o que 
permite depreender o seu significado. No caso de vinte, isso não ocorre.
ForMA E SUBSTÂNCIA
Saussure, ao definir a língua como um sistema e ao considerar a língua como objeto de estudo 
principal da Linguística, mostra também que em toda parte na língua há um equilíbrio complexo 
de termos, os quais se condicionam mutuamente. Assim, ele define que a língua é uma forma, 
e não uma substância.
A forma é entendida por Saussure como a estrutura linguística, e a substância, como a matéria 
a partir da qual a estrutura se manifesta. Apesar de Saussure excluir a ideia de que a língua 
seja substância, ele reconhece a necessidade de se analisá-la, a fim de que seja possível 
formular considerações e hipóteses a respeito do sistema que a ela se relaciona. Assim, sem 
uma manifestação material, um sistema não despertaria o interesse de nenhum pesquisador, 
pois ele não seria passível de investigação.
A partir da noção de que a língua é forma, surgiu também a concepção de que ela deve 
ser estudada em si mesma e por si mesma. Desse modo, Saussure procurou excluir 
sistematicamente dos estudos linguísticos quaisquer elementos ou fenômenos de caráter 
extralinguístico, limitando-se a descrever, única e somente, as relações internas da língua.
As discussões acerca das diferentes dicotomias elencadas por Saussure, devido à sua importância 
para os estudos da linguagem, foram determinantes para o surgimento de grande parte dasteorias 
linguísticas do século XX.
Bastante produtiva foi a dicotomia língua e fala. A língua, devido ao seu caráter coletivo e inalterável, 
139LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
deu origem ao gerativismo, que se propõe a discutir a faculdade da linguagem humana como carac-
terística inata. Por outro lado, a fala, devido ao seu caráter maleável e individual, originou o funciona-
lismo, a sociolinguística e a análise do discurso. As outras dicotomias são, em menor ou maior grau, 
tratadas nessas teorias, ainda que, por vezes, de forma secundária e velada.
Fonte: elaborado pelo autor.
Este vídeo trata da dicotomia signifi cante e signifi cado, e também um pouco da história do Estrutura-
lismo e de Ferdinand de Saussure:
<http://www.youtube.com/watch?v=PVVUSHzndr8>.
Este vídeo trata da história do Estruturalismo e de Ferdinand de Saussure, mostrando como os seus 
conceitos infl uenciaram Émile Benveniste, criador da Teoria da Enunciação: 
<http://www.youtube.com/watch?v=JUD4qef77Mc>.
HISTÓrIA do ESTrUTUrALISMo
A obra, de autoria de François Dosse, pode ser avaliada 
como um excelente exercício de refl exão sobre a história 
intelectual contemporânea à luz do Estruturalismo. Assim, 
o primeiro volume, intitulado O campo do signo, foi escrito 
entre os anos de 1945 e 1966 e discorre sobre um mo-
mento que abrangeu, praticamente, todo o pensamento 
francês imediato ao pós-guerra. A obra se assenta sob os 
estudos de Foucault e Lacan e nos direciona no sentido 
de entender o que, de fato, se entende por Estruturalismo, 
bem como seu lugar na conjuntura na qual é estudado. 
O segundo volume – O canto do Cisne – foi publicado em 
1966; aborda a reinvenção e, ao mesmo tempo, a des-
construção do Estruturalismo. Ao contrário do primeiro vo-
lume – que discorre sobre a dimensão epistemológica do 
estruturalismo – neste se destaca a perspectiva ideológica. 
140 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
ESCrIToS dE LINGUÍSTICA GErAL
Este livro foi compilado a partir de artigos de Ferdi-
nand Saussure, descobertos em meados de 1996, 
num anexo da antiga residência de Saussure em 
Genebra. Os textos deitaram novas luzes ao Curso 
de Linguística Geral, já amplamente divulgado nas 
academias, pois que discorre sobre o pensamento 
reformulador e moderno das ciências da linguagem. 
Os escritos que compõem a obra em questão foram 
publicados pela primeira vez na presente edição e, 
até hoje, podem ser encontrados na Biblioteca Públi-
ca e Universitária de Genebra. 
A obra nos permite reanalisar o próprio Saussure, 
uma vez que, por meio dela, esse linguista se nos 
apresenta como um epistemólogo e, ao mesmo 
tempo, como um verdadeiro fi lósofo.
Interessante é entendermos que, embora estivéssemos, àquela altura, em meados já do século XXI, 
as considerações encontradas nesses materiais se mostraram extremamente atuais e relevantes. 
Por isso, estudar Saussure e sua obra continua, mais do que nunca, necessário e, a um só tempo, 
intrigante. 
Fonte: elaborado pelo autor.
CoNSIdErAçÕES FINAIS
Na presente unidade, vimos as dicotomias de Saussure e como elas permitem melhor definir 
e delimitar o fenômeno da linguagem. Desse modo, buscamos tratar também a forma como 
as dicotomias de Saussure estabelecem, ainda que indiretamente, o objeto de estudo da 
Linguística.
A divisão de algumas características da linguagem em dicotomias permitiu a Saussure 
estabelecer a noção de sistema e, consequentemente, revelar a organização de suas unidades 
constitutivas, bem como os princípios que regem essa organização.
141LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
ATIVIdAdES dE AUToESTUdo
1. Defina, brevemente e com suas palavras, as seguintes dicotomias saussureanas. Se 
possível, também exemplifique-as:
a) Língua X Fala.
b) Sincronia X Diacronia.
c) Sintagma X Paradigma.
2. Por que Saussure considerou a língua (langue), deixando a fala (parole) em segundo plano?
3. Explique, com suas palavras, os conceitos de significante e de significado.
142 LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
CoNCLUSão
Neste livro, apresentamos as principais questões que moveram a Linguística pré-estruturalista, 
delimitando o seu objetivo e também o seu objeto de estudo. Ao elencar as características da 
linguagem humana, tivemos por objetivo tornar claro ao(à) aluno(a) o motivo de a linguagem 
ser característica única de nossa espécie, constituindo um sistema de comunicação altamente 
implexo e eficiente.
Em seguida, procuramos mostrar um pouco do percurso histórico da ciência Linguística e de 
como eram realizados os estudos gramaticais na antiguidade. Procedemos, desse modo, para 
que você pudesse compreender como a Linguística surgiu e se desenvolveu, situando-o no 
contexto histórico da disciplina.
Apesar da intenção de apresentar uma obra que abrangesse várias questões a respeito 
daquilo que poderíamos denominar pré-linguística, devemos alertar para o fato de que esta 
é apenas uma introdução. Para estudos mais aprofundados sobre o assunto, você poderá 
consultar a bibliografia indicada no decorrer das unidades e também na seção de referências 
bibliográficas.
Esperamos ter conseguido realizar nosso intento de apresentar e introduzir a ciência Linguística, 
levando-o(a) à reflexão sobre os fatos da língua e da linguagem. 
143LINGUÍSTICA I | Educação a Distância
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