Resumo: SLENES - esperanças e recordações na formação da família escrava

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SLENES, Robert W. Na senzala uma flor: esperanças e 
recordações na formação da família escrava. Brasil 
Sudeste, século XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999. 
 
1 SUMÁRIO 
2 2° Capítulo. .......................................................................................................................................... 1 
3 Outro resumo ........................................................................................................................................ 2 
4 O fogo africano...................................................................................................................................... 4 
4.1 Vida familial escrava ..................................................................................................................... 4 
4.2 Grupos bantos ............................................................................................................................... 5 
4.3 Continuidades e mudanças ........................................................................................................... 6 
 
2 2° CAPÍTULO. 
 
Os argumentos sobre a existência e importância da família escrava no sudeste 
oitocentista dificilmente serão contestados, pois ao contrário do que muitos históriadores 
afirmavam de que a vida dos cativos era marcada pela promiscuidade e a violência, e 
que a instabilidade das uniões e a promiscuidade, consideradas características da vida 
escrava imposibilitava a formação de família escrava. Slenes traz dados que afirmam a 
existência de familias escravas dentro dos cativeiros. 
No capítulo segundo, o quadro da demografia escrava em Campinas foi 
comparado aos estudos sobre outras regiões de grande lavoura em São Paulo e Rio de 
Janeiro, Slenes utilizou de fontes primárias, principalmente os censos populacionais, 
registros paroquiais e inventários. Os estudos regionais permitiram observar 
características comuns na demografia de diferentes propriedades e setores econômicos 
ao longo do século XIX. Assim, a análise dos dados sobre a nupcialidade dos escravos 
em diferentes localidades, conforme o tamanho do plantel, evidenciou a estabilidade da 
família escrava ao longo do tempo sem excluir a tensão nas relações entre senhores e 
escravos. Para Slenes a formação de laços de parentesco e a preservação de heranças 
culturais africanas passam a ser entendidas como formas de resistência à política 
senhorial. 
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O autor afirma que a defesa da formação e manutenção da família pelos escravos 
inseria-se na luta por espaços de autonomia no cativeiro, enquanto que para o senhor 
isso poderia significar um meio de exercer maior controle sobre os cativos. 
Slenes defende a ideia de que a família escrava não deve ser considerada um 
elemento estrutural do domínio escravista, uma vez que as relações familiares não 
enfraqueceram a resistência dos escravos diante de seus senhores, mas pelo contrário, 
os fortaleciam através dos laços de solidariedade e das heranças africanas. Slenes 
conclui que as relações familiares e parentais dos escravos acabaram por atender 
principalmente aos interesses de controle senhorial, uma vez que amenizavam os 
enfrentamentos dos cativos. 
 
Slenes diz que os escravos tinham recordações da Africa que os inspiravam em 
suas implementações. Na observação de detalhes em gravuras feitas por viajantes, o 
autor relaciona, padrões de construção em aldeias africanas com os de senzalas 
brasileiras. A ausência de janelas é vista como recurso de controle senhorial contra fugas, 
mesmo que fosse interessante para o senhor que as senzalas não tivessem janelas, os 
próprios escravos tinham interesse de que fosse assim, e assim construíam suas 
próprias casas quando conquistavam o direito de fazê-lo. 
 
3 OUTRO RESUMO 
 
Professor da Universidade Estadual de Campinas, o norte-americano radicado no Brasil 
Robert W. Slenes é um dos principais pesquisadores a respeito da escravidão no Brasil, se 
preocupando em trabalhar com a questão demográfica e também se ocupando do problema da 
família escrava. Em sua obra, tida como referencia na área, ele combate a opinião prevalecente 
até recentemente, de que os escravos eram sexualmente promíscuos, não tendo um mínimo de 
vida familiar normal. Trabalhos como o de Slenes têm servido para trazer uma nova concepção 
e criar uma ampliação das interpretações sobre o viver do escravo no século XIX. 
O ponto de partida foi justamente a descrição feita pelo viajante francês Charles Ribeyrolles, 
em seu livro Brasil Pitoresco (1859), no qual ele notava que jamais havia visto nos cubículos dos 
escravos sinais de esperança ou de recordações, desprovidos de condições mínimas para que 
a família pudesse fazer parte da vida entre os escravos, viviam como "ninhadas", e deste modo 
ele concluiu que não havia entre eles nenhuma perspectiva de passado e de futuro: "Nos 
cubículos dos negros, jamais vi uma flor: é que lá não existem esperanças nem recordações”. 
Slenes acredita que houve, sim, o que se pode chamar de uma família escrava, baseada em 
casamentos estáveis. Mostra que, em Campinas, 61,8% das mulheres cativas com 15 anos ou 
mais eram casadas ou viúvas (dado de 1872). Vai além: mostra que a organização dessa família 
era forma de resistir à dominação do fazendeiro. Organizar uma família significava alguns direitos 
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(maior privacidade e espaço para produzir, entre outros), facilitando a acumulação de pequenas 
quantias. 
Em sua primeira parte “lares negros, olhares brancos”, o autor imerge nos relatos de viajantes 
europeus, recordações de fazendeiros e imagens literárias da época (romances). Dessas fontes, 
Slenes demonstra o quanto esta visão branca é etnocêntrica, distorcida e pouco confiável, 
criando assim uma imagem de devassidão que marcou até recentemente o comportamento 
sexual e vida familiar dos escravos na maioria dos livros de história. Porem, Slanes cita que com 
uma análise mais profunda pode-se obter informações importantes sobre a cultura negra: padrão 
de construção das senzalas, alimentação, economia doméstica. 
Porem, não é apenas dos relatos de viajantes que encontramos visões distorcidas e mal 
avaliadas. Slenes deixa claro que o observador brasileiro também cometia os mesmos erros: 
“mesmo um viajante criterioso, como a maioria daqueles citados acima, dificilmente conseguiria 
livrar suas observações sobre a família escrava da influencia de ideias preconcebidas, suas 
próprias e as de seus informantes. Por outro lado, embora não estivesse no Brasil en passant e 
pudesse, portanto, reconhecer e descartar as histórias mais ridículas sobre o país, ainda assim 
era quase tão distante dos escravos, em seu modo de ser e de perceber, quanto ao viajante”. 
Seguindo, Slenes nos apresenta as imagens preconcebidas, que teriam atrapalhado a visão 
do observador estrangeiro e nacional, citando que haveria nesse período uma imagem 
deformada do próprio negro, produzido através de um racismo extremo, muito presente nessa 
época. Também como obstrução da visão desses observadores esta o preconceito cultural, como 
o próprio autor explica, os estrangeiros que escreveram sobre os brasileiros vinham do norte e 
do oeste da Europa. Nessas nações era muito baixo o índice de reprodução fora de uniões 
sacramentadas pela Igreja, não é de surpreender, portanto, que o viajante europeu visse com 
maus olhos o baixo índice de casamento religioso e as grandes taxas de filhos ilegítimos dentre 
os escravos brasileiros. 
Certo de que a família era importante meio de transmissão de cultura, como já foi explanado, 
o autor imerge nos estudos demográficos e nos relatos de viagem a fim de encontrar os indícios 
das "esperanças e recordaçõesdos cativos". A preocupação em entender como se dava o 
encontro da herança africana com a experiência do cativeiro, que os viajantes quase sempre 
ignoraram, fez o autor voltar-se também para os estudos contemporâneos sobre a cultura 
africana. 
Na metade do século XIX, 80% dos escravos da região sudeste do Brasil eram africanos, 
estes, trazidos da região oeste da Africa, da etnia bantu. Segundo suas tradições, linhagens 
familiares estruturavam-se a partir de um ancestral comum, não estando diretamente 
subordinadas ao lugar de origem. Apesar de possuírem religiões diferentes, estas traziam valores 
comuns. Slenes, assim acabou formando a idéia, que os africanos trazidos ao sudeste do Brasil, 
apesar da grande separação de suas sociedades de origem, teriam mantido essa herança 
africana. Desta forma, Slenes se propõe, portanto, a compreender a família escrava a partir 
desses traços culturais e da vida material dos cativos, aonde se verifica a aproximação da 
experiência do cativeiro com as lembranças da África, enfocando, por exemplo, a forma de morar, 
os hábitos alimentares e o casamento dos escravos, o que o leva a reivindicar novos significados 
para o viver cativo. 
Assim sendo, o autor demonstra que o casamento assegurava ao casal um espaço separado 
na senzala, muito próximo aos padrões das aldeias africanas, em questão de dimensão e 
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características arquitetônicas. A ausência de janelas, que até então era apontada como 
instrumento de controle de fugas, passam a serem interpretadas como heranças africanas, a 
ponto dos próprios escravos construírem cômodos assim para si quando adquiriam a permissão 
do senhor. 
Embora não seja uma obra de análise de relatos de viagem, “Na Senzala uma Flor” 
evidencializa a importância da problematização dessa literatura como fonte para a história da 
escravidão. Slenes conseguiu fazer uma desmontagem crítica dessas fontes a partir da 
constatação de que o preconceito e a ideologia do trabalho estavam presentes nos discursos 
dos viajantes, impedindo-os de verem as relações familiares entre os escravos. Aliando o 
conhecimento da demografia da escravidão a novas interpretações das descrições dos viajantes, 
foi possível ao autor descobrir aquilo que o "olhar branco" encobriu sobre o viver escravo. Assim, 
nem os senhores e menos ainda os viajantes perceberam que os escravos aliavam sua 
experiência africana anterior com as condições do cativeiro, revestindo de novos significados os 
símbolos do domínio. 
4 O FOGO AFRICANO 
 
O título deste livro refere-se à imagem usada por um viajante estrangeiro no Brasil, Charles 
Ribeyrolles, para quem não haveria "uma flor" na senzala - não haveria amor, família, "nem 
esperanças nem recordações" entre escravos brasileiros. O historiador Robert Slenes, da 
Universidade Estadual de Campinas, encontrou essa flor. Seu excelente livro combate a opinião, 
prevalecente entre observadores do passado, e muitos historiadores até recentemente, de que 
os escravos eram sexualmente promíscuos, não tendo um mínimo de vida familiar normal. 
Outros pesquisadores vêm publicando sobre o tema, mas por meio dos mais diversos veículos 
acadêmicos, e agora deste livro, Slenes tornou-se o principal artilheiro nesse campo. 
Ele dedica todo o primeiro capítulo a repassar e comentar criticamente a literatura sobre o 
tema, desde autores que negavam a família escrava (como Florestan Fernandes e Roger 
Bastide) aos que agora a estudam (como Manolo Florentino, Roberto Góes, Hebe Mattos e Flávio 
Mota). 
Nesse capítulo, como nos demais, além de dar conta da historiografia brasileira, ele 
identifica influências e coincidências entre o que se escrevia aqui e lá fora, nos EUA sobretudo. 
Sua erudição bibliográfica é mobilizada para iluminar o caso do Brasil mediante a comparação e 
o uso de boas estratégias de pesquisa desenvolvidas alhures. 
4.1 VIDA FAMILIAL ESCRAVA 
 
Com efeito, grande parte do livro baseia-se num sistemático e inteligente diálogo, 
sobretudo com historiadores da escravidão no Sudeste brasileiro. À sua principal base empírica, 
o município de Campinas, em São Paulo, ele agrega dados de outras regiões levantados por 
outros pesquisadores para discutir, numa perspectiva comparativa, temas como taxas de 
nupcialidade, endogamia étnica, relação entre tamanho de plantel e viabilidade de casamento e 
vários outros aspectos da vida familiar escrava, submetidos a sistemático tratamento quantitativo. 
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Conclui que, em Campinas, típica região escravista do Oeste paulista, a família tem enorme 
importância para entender os escravos. 
Não obstante o grande valor da discussão historiográfica do primeiro capítulo e da 
impressionante análise demográfica do segundo, estão nos dois capítulos restantes os 
momentos que considero mais surpreendentes e criativos, talvez os mais polêmicos, desse livro. 
Neles, Slenes discute a família escrava à luz da cultura africana, mas suas conclusões e métodos 
vão muito além do tema específico. Tinham os escravos projetos próprios no Brasil e 
"recordações" da África que os inspirasse em sua implementação? O historiador mostra que sim, 
contra a opinião preconceituosa de viajantes estrangeiros e literatos nacionais da época, em 
cujas entrelinhas descobre possíveis sentidos culturais e marcas identitárias da experiência 
escrava. 
A partir de indícios aparentemente insignificantes, amiúde buscados na observação de 
detalhes em gravuras feitas por viajantes, o autor relaciona, por exemplo, padrões de construção 
em aldeias africanas com os de senzalas brasileiras, reinterpretando radicalmente as razões de 
certas soluções arquitetônicas. A ausência de janelas, em particular, vista comumente como 
recurso de controle senhorial contra fugas, ganha exaustiva explicação "africana". Mesmo que 
fosse interessante para o senhor que as senzalas não tivessem janelas, os próprios escravos 
tinham interesse de que fosse assim, e assim construíam suas próprias casas quando 
conquistavam o direito de fazê-lo. 
4.2 GRUPOS BANTOS 
 
A África nesse livro não é, entretanto, uma noção vaga. Slenes localiza com a precisão 
possível as regiões de onde foi importada a grande maioria dos escravos do Sudeste brasileiro 
no século 19. Eram africanos de grupos linguísticos bantos -bakongo, mbundu, ovimbundo e 
outros. As conexões feitas entre um e outro lado do Atlântico obedecem uma direção precisa de 
pesquisa e reflexão. O método alcança ponto alto no último capítulo, na abordagem feita sobre 
a importância material e simbólica do fogo sempre aceso no interior de senzalas sem janelas, 
coisa que intrigava senhores e visitantes das fazendas, cuja compreensão mais densa se tornou 
agora possível. Slenes sugere que fogo africano e família escrava tinham tudo a ver, e quem ler 
o livro irá descobrir a complexidade dessa relação. Basta dizer que, do detalhe do fogo, o autor 
chega à cosmovisão banto. É método indiciário de causar inveja a Carlo Ginzburg, embora a 
influência teórica mais diretamente reconhecida por Slenes seja E.P. Thompson. 
E por falar em Thompson, esse livro tem enorme importância para o estudo da resistência 
escrava. Slenes argumenta que tradições africanas fundamentaram identidades e 
solidariedades que marcaram a luta de classes no Sudeste escravista. Não foi luta espetacular, 
de revoltas e quilombos que fizessem manchete, mas sobretudo daquele tipo miúdo, sutil, 
cotidiano, familiar. Ao contrário de outros estudos sobre o tema -notadamente o excelente "A Paz 
das Senzalas" (Civilização Brasileira, 1997), de Manolo Florentino e José Roberto Góes-, no de 
Slenes a família não se constituiu em fator decisivo de pacificação escrava. Concordo com ele, 
desde que seentenda resistência da maneira ampla acima definida. De qualquer forma, caberia 
pesquisar sistematicamente se -controlados outros fatores intervenientes- fugas, quilombos e 
revoltas, formas clássicas de rebeldia, floresceram mais entre escravos com menor chance de 
constituir família. 
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4.3 CONTINUIDADES E MUDANÇAS 
 
O estudo da cultura escrava faz parte de um campo de reflexões, bastante familiar a 
Slenes, fértil sobretudo na pesquisa sobre EUA e Caribe. Esse campo está grosso modo dividido 
entre os que enfatizam continuidades africanas nas Américas, e os que acentuam mudanças. 
Slenes escolheu jogar no primeiro time. Assim, entre as muitas e sutis especulações, provas e 
contraprovas cuidadosamente apresentadas, não são postas em relevo as prováveis mudanças 
verificadas a partir da interação entre culturas africanas e locais (inclusive "branco-européia"). É 
como se a casagrande pouco influísse culturalmente sobre a senzala, ou apenas estabelecesse 
os limites para sua criação cultural. É de perguntar se, e como, valores senhoriais sobre 
sexualidade, corte e casamento teriam sido apropriados pelos escravos. 
Tem-se a impressão de ter havido pouca troca cultural na experiência escrava no Sudeste 
do Brasil, exceto aquelas desenvolvidas em torno de uma "gramática cultural" banto básica. Que 
dizer, a propósito, das trocas e transformações culturais resultantes do encontro entre bantos e 
outros africanos, que, apesar de minoritários, eram numerosos no Sudeste, sobretudo no 
período mais estudado por Slenes, a segunda metade do Oitocentos? A África "descoberta" no 
Sudeste pelos escravos, por meio da família e de outros meios, não era só -embora fosse 
principalmente- banto. 
Mas a abordagem bantocêntrica de Slenes tem um efeito salutar, porque, além de ajudar 
a corrigir o hábito historiográfico de imaginar o escravo brasileiro sem suas memórias africanas, 
é um bom antídoto contra um certo nagocentrismo predominante nos estudos afro-brasileiros. 
Estou certo de que esta será mais uma razão para maior divulgação e receptividade deste livro. 
Muitos adeptose estudiosos das tradições banto, por exemplo, encontrarão aqui fogo bom para 
sua panela cultural. Além disso, essa meticulosa investigação dos sentidos culturais da família 
escrava é uma lição de método para quem pretenda estudar qualquer outra "tradição" da África 
que tenha permanecido em terras brasileiras. 
Não quero deixar de comentar mais um aspecto admirável desse livro. O texto de Slenes 
tem estilo e densidade, sem perder em claridade. Ele será lido como uma aventura de 
imaginação na pesquisa, pois o autor expõe passo a passo suas dúvidas e soluções provisórias, 
até chegar a uma "tese". A maioria de nós prefere demonstrar a tese, digamos, sem rodeios, e 
perde a oportunidade de ensinar com quantas dúvidas a história é afinal escrita. 
João José Reis Professor de história da Universidade Federal da Bahia e autor de "A Morte É 
uma Festa" (Companhia das Letras) por Douglas Libby 
Visando à desmoralização das forças norte-americanas, era tática do exército britânico, 
durante a Guerra de Independência, oferecer a liberdade aos escravos que debandassem até 
as áreas sob seu controle. Cerca de 1900 "desertores" cativos foram embarcados para a 
Inglaterra, quando da retirada britânica de Nova York em 1783. E, no melhor estilo anglo-saxão, 
cada um deles foi cuidadosamente registrado em listas elaboradas por oficiais da Marinha Real, 
listas estas que sobrevivem até hoje. 
Entre eles, encontravam-se quatro negros que haviam sido propriedade de ninguém 
menos que o general George Washington, então comandante supremo do aparato militar da 
incipiente República e, mais tarde, seu primeiro presidente. Não é difícil imaginar o alarde 
propagandístico que a imprensa de hoje faria sobre deserções desse calibre, mas, a bem da 
verdade, até muito recentemente o incidente havia caído em esquecimento total. O resgate veio 
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na magnífica obra de Herbert Gutman, "The Black Family in Slavery and Freedom - 1750-1925", 
publicada em 1976. 
A família Washington, é claro, figurava entre as mais importantes de toda a América 
britânica. Segundo a lógica das elites brancas, que se achavam em pleno controle do processo 
de aculturação de seus escravos africanos e nativos, cativos pertencentes a famílias como a dos 
Washington com certeza adotariam o mesmo sobrenome. Não obstante, entre os foragidos de 
tão ilustre proprietário havia um jovem nativo solteiro, cujo nome completo era Daniel Payne. É 
provável que Washington nunca tenha tomado 
conhecimento desse fato, mas, se tivesse, seu desgosto por tal "traição" teria sido igual ou maior 
que a irritação pela perda dos valiosos bens. Nada mais sabemos sobre Daniel, nem se a 
escolha do sobrenome fora dele mesmo ou de algum de seus antepassados. O que importa aqui 
é que na adoção de sobrenomes, como em tantas outras escolhas fundamentais ao longo de 
suas vidas, na medida do possível, os escravos agiam de maneira autônoma, procurando 
distanciar-se, mesmo que simbolicamente, dos seus senhores. Igualmente importante é notar 
que, no mais das vezes, esses senhores, e a sociedade branca em geral, nada sabiam sobre o 
comportamento íntimo dos escravos. 
A referência à obra de Gutman não é nada fortuita, pois ela tem constituído uma das 
maiores e mais importantes inspirações -tanto teóricas quanto metodológicas- das incansáveis 
pesquisas realizadas por Robert Slenes ao longo deste último quartel de século, pesquisas estas 
que ora desembocam na publicação de "Na Senzala, uma Flor". Trata-se, desde já, de um marco 
nahistoriografia brasileira e, mais especificamente, na historiografia que lida com nosso passado 
escravista. Tal avaliação se justifica por três razões básicas. 
Em primeiro lugar, com "Na Senzala, uma Flor" caem por terra, e agora de maneira 
definitiva, velhos mitos produzidos por uma historiografia que enxergava no escravo mera coisa 
dominada e manipulada pelo senhor e, na senzala, uma promiscuidade animalesca. Para 
historiadores do passado, cujas conclusões lamentavelmente ainda se perpetuam nos textos 
didáticos de primeiro e segundo grau, a noção de que escravos pudessem formar famílias 
estáveis e, com base nelas, construir comunidades próprias, seria considerada risível. Slenes 
demonstra, com evidências empíricas sólidas, não apenas a existência regular e extensa de 
famílias escravas ao longo do século 19, como também de uniões conjugais de considerável 
duração, além de crianças cuja formação se dava na presença de ambos os pais. Ademais, 
embora o palco das pesquisas seja o sudeste da "plantation", as evidências mais 
pormenorizadas e, portanto, mais convincentes, são originárias do município de Campinas, 
famigerado no oitocentos como terra dos mais temidos e cruéis senhores de escravos de todo o 
Brasil. 
No terreno metodológico, a obra de Slenes só pode ser considerada como majestosa. Ao 
vincular, no tempo e no espaço, informações oriundas de fontes primárias variadas e, de modo 
geral tidas como desconexas, este pesquisador se revela um verdadeiro mestre do ofício que é 
a história. De listas nominativas, censos, matrículas de escravos, registros paroquiais, 
inventários "post mortem", testamentos e processos criminais e cíveis, entre tantas outras fontes, 
extraíram-se dados que, tratados com paciência e engenhosidade, vão revelando quadros 
inusitados da vida escrava, em particular, é claro, da vida em família. 
Por mais que esses quadros apontem para uma certa autonomia escrava, o autor nunca 
perde de vista a dura realidade de um cotidiano no qual o paternalismo escravista assegurava 
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ao senhor a palavrafinal. A missão a que Slenes se propõe é a de dotar o escravo de seu devido 
papel histórico, na melhor tradição de E.P. Thompson. Não é sua intenção alentar uma suposta 
brandura da escravidão brasileira. "Na Senzala, uma Flor" é profundamente marcado pela 
enorme dedicação do seu autor à literatura historiográfica e antropológica sobre a África 
Ocidental. E, como ele próprio nos lembra, não é para menos: a vasta maioria do 
aproximadamente 1,7 milhão de africanos desembarcados no Brasil durante o século 19 foi 
arrancada do oeste africano. É óbvio que o constante fluxo de cativos 
para o Brasil tendia a reforçar as influências africanas enraizadas na cultura escrava brasileira. 
Na análise qualitativa, o autor aproveita seus conhecimentos da África na identificação de 
práticas de origem africana que emprestam novos significados à família e à comunidade 
escravas e, portanto, à autonomia -relativa, é certo- tão duramente construída ao longo de três 
séculos de escravidão. Salvo uma ou outra honrosa exceção, os estudiosos da história do Brasil 
têm ignorado a África. Agora sabe-se com precisão a que custo. 
Para finalizar, detenho-me um pouco no capítulo dois, no qual o autor empreende sua 
análise quantitativa/demográfica. De modo geral, pode ser considerada uma análise pautada em 
um extremo cuidado, seja no levantamento, seja no tratamento dos dados. Os argumentos sobre 
a existência e importância da família escrava no sudeste oitocentista dificilmente serão refutados. 
Com efeito, tendo a concordar com Slenes que a maioria de seus achados é válida para as 
regiões de "plantation" das províncias de São Paulo e do Rio de Janeiro, bem como da Zona da 
Mata mineira, mesmo em áreas onde as uniões conjugais raramente se beneficiavam do 
reconhecimento formal da Igreja. Quer dizer que, em boa parte do Sudeste, eram grandes as 
possibilidades de que as uniões de casais escravos -formais ou consensuais- fossem estáveis e 
de duração comparável à dos casamentos entre livres, e de que a maioria das crianças cativas 
gozasse da presença de pai e mãe pelo menos até os 10 anos de idade. 
Devido a razões distintas, que não cabe arrolar aqui, as mesmas conclusões seriam 
válidas para todo o território mineiro e para a província do Paraná também. Ao mesmo tempo, 
concordo que, com a intensificação do tráfico interno após 1850, essa situação favorável à família 
não deve ter prevalecido nem no Nordeste nem no Sul do Brasil. Por outro lado, devo avisar que 
é difícil emprestar à análise demográfica um texto fluido. Neste caso, o capítulo dois brinda (sic) 
o leitor com algumas das frases mais densas e contorcidas de toda a obra (é que, entre outros 
cacoetes, o autor é um adepto, para lá de entusiasmado, do uso de parênteses). 
Finalmente, confesso que não me convenceram os argumentos acerca do continuado 
apego de senhores paulistas à "ideologia do casamento" e dos consequentes altos índices de 
casamentos legalmente reconhecidos entre a escravaria provincial, mesmo após 1850, quando 
esses índices caíam vertiginosamente nas fazendas fluminenses. Levanto uma hipótese 
complementar. Que meus muitos amigos paulistas me desculpem, mas São Paulo, até a 
chegada do café, mal passava de um posto fronteiriço colonial/provincial. O que, para os 
escravos, era bom negócio. É que, longe das pressões do tráfico negreiro -leia-se da constante 
predominância numérica masculina-, as populações escravas caminhavam em direção ao 
equilíbrio entre os sexos e à reprodução natural, pautados em uniões escravas estáveis. Aliás, 
sabe-se que essa era a situação em várias das vilas paulistas do final do século 18. Isso sugere 
que é preciso reconhecer que os próprios escravos de São Paulo também se apegavam, por 
tradição histórica, ao casamento.