CADEIA_ALIMENTAR

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Você sabe o que significa cadeia alimentar? 
 
Figura 1: Cadeia alimentar 
 
Fonte: Disponível em: <http://biolugando.blogspot.com.br/2012/09/cadeia-e-teia-
alimentar.html>. Acesso em: 23 jul. 2015. 
 
 Os seres vivos de um ecossistema podem ser organizados de acordo com as 
relações de alimentação existentes entre elas. Essas relações costumam ser 
representadas por meio de diagramas denominados teias alimentares, ou redes 
alimentares. Nessas representações gráficas, os diversos componentes da 
comunidade biológica são interligados por meio de linhas que mostram suas relações 
quanto ao aspecto alimentar. 
 
Figura 2: Cadeia alimentar 
 
 
Fonte: Disponível em: 
<http://www.sobiologia.com.br/conteudos/Ecologia/Cadeiaalimentar4.php>. 
Acesso em: 20 jul. 2015. 
 
 Cadeia alimentar é uma série linear de organismos pelos quais flui a energia 
originalmente captada por seres autotróficos (fotossintetizantes e 
quimiossintetizantes). 
 
Figura 3: Organismos 
 
Fonte: Disponível em: 
<http://www.sobiologia.com.br/conteudos/bio_ecologia/ecologia6.php>. Acesso 
em: 23 jul. 2015. 
 
Produtores, consumidores e decompositores 
 O primeiro “elo” de uma cadeia alimentar é sempre um organismo autotrófico 
(alga, planta ou bactéria autotrófica). Ele é denominado produtor, pois é quem produz 
(sintetiza) a matéria orgânica que alimentará os demais níveis da cadeia. Os 
produtores são seres fotossintetizantes, em sua maioria, que produzem substâncias 
orgânicas (aquelas formadas a partir dos arranjos do elemento químico carbono, 
sendo substâncias orgânicas naturais aquelas sintetizadas pelos seres vivos, como as 
proteínas, por exemplo) a partir de substâncias inorgânicas (aquelas que os seres vivos 
não sintetizam - CO2 e H2O) e energia luminosa. 
http://www.sobiologia.com.br/conteudos/bio_ecologia/ecologia6.php
 
 Cada elo da cadeia alimentar constitui um nível trófico. 
 
Tabela 1: Tabela relacionando os níveis tróficos com a posição na cadeia alimentar 
 
 
Níveis Tróficos 
Posição na cadeia 
alimentar 
Autótrofo – produtores 1° 
 primários 
 secundários 
 Consumidores terciários 
Heterótrofo quaternários 
 Decompositores 
2° 
3° 
4° 
5° 
 * 
* A ação dos decompositores se dá sobre organismos mortos de todos os níveis 
tróficos. 
Fonte: LOPES, S.; ROSSO, S. Bio: volume 1. 2. ed. São Paulo: Saraiva, 2013. 
 
Figura 4: Nível trófico 
 
Fonte: Disponível em: <http://lidimariano79.blogspot.com.br/2013/04/textos-
resumo-e-carta-enigmatica-para.html>. Acesso em: 25 jul. 2015. 
 
 
Os produtores formam o primeiro nível trófico; os seres que se alimentam 
diretamente dos produtores, denominados consumidores primários, constituem 
o segundo nível trófico; os que se alimentam dos consumidores primários, 
denominados consumidores secundários, formam o terceiro nível trófico, e assim 
por diante. 
 
 Consideremos como exemplo a seguinte cadeia alimentar: plantas de capim, 
gafanhotos que se alimentam de capim, pássaros que se alimentam dos gafanhotos e 
serpentes que se alimentam dos pássaros. Essa cadeia alimentar tem quatro níveis 
tróficos: o primeiro é constituído pelas plantas de capim (produtores); o segundo, 
pelos gafanhotos (consumidores primários); o terceiro pelos pássaros insetívoros 
(consumidores secundários); o quarto e último nível trófico é constituído pelas cobras 
(consumidores terciários). 
 Ao morrer, produtores e consumidores de diversos níveis tróficos servem de 
alimento a certos fungos, bactérias e diversos animais invertebrados e protozoários. 
Estes decompõem a matéria orgânica dos seres mortos para obter nutrientes e 
energia, e por isso são chamados de decompositores. Os decompositores utilizam 
também as substâncias contidas em resíduos e excreções de outros seres. A 
decomposição é importante por permitir a reciclagem dos átomos de elementos 
químicos, que podem voltar a fazer parte de outros seres vivos. 
 Nos ecossistemas, as relações alimentares entre os organismos de uma 
comunidade são muito complexas, com um mesmo organismo participando de 
diversas cadeias alimentares, até mesmo em níveis tróficos diferentes. Por exemplo, 
um animal que tem alimentação variada, comendo tanto plantas quanto outros 
animais, desempenha o papel de consumidor primário, no primeiro caso, e de 
consumidor secundário ou terciário, no segundo. Esse é o caso da espécie humana, 
que, por ter alimentação variada, é chamada de onívora (do latim omnis, tudo e 
vorare, comer, devorar). 
Vídeo: <https://www.youtube.com/watch?v=3beb0voH3Ss>. Acesso em: 20 jul. 2015. 
 
 
Níveis tróficos em ecossistemas 
 Na maioria dos ecossistemas terrestres, os produtores são representados por 
plantas como árvores, arbustos e plantas herbáceas. Os consumidores primários de 
uma floresta podem variar desde pequenos invertebrados (minhocas, insetos, 
caracóis, etc.) até vertebrados (pássaros, roedores, ruminantes, etc.). Os 
consumidores secundários e terciários são insetos predadores, anfíbios, aves 
insetívoras, serpentes, aves de rapina, répteis e mamíferos carnívoros, entre outros. 
 
 
 
https://www.youtube.com/watch?v=3beb0voH3Ss
 
Figura 5: Exemplo de cadeia alimentar terrestre 
 
Fonte: Disponível em: <http://soumaisenem.com.br/biologia/ecologia/ecologia-
estrutura-da-cadeia-alimentar>. Acesso em: 20 jul. 2015. 
 
No mar e nos grandes lagos, os produtores são seres microscópicos, 
principalmente bactérias autotróficas e algas que flutuam próximo à superfície, 
constituindo o fitoplâncton ou plâncton fotossintetizante. 
 Nos ecossistemas aquáticos, os consumidores primários são principalmente 
protozoários, pequenos crustáceos, vermes, moluscos e larvas de diversas espécies, 
constituintes do zooplâncton ou plâncton não fotossintetizante. Outros 
consumidores de fitoplâncton, além dos animais do zooplâncton, são certas espécies 
de peixe; os consumidores secundários e terciários são principalmente peixes. 
 
Figura 6: Exemplo de cadeia alimentar aquática 
 
Fonte: Disponível em: <http://www.infoescola.com/biologia/cadeia-alimentar/>. 
Acesso em: 19 jul. 2015. 
 
http://www.infoescola.com/biologia/cadeia-alimentar/
 
Fluxo de energia e níveis tróficos 
 O Sol é o principal responsável pela vida na Terra. Em primeiro lugar, porque a 
radiação solar aquece o solo, as massas de água e o ar, propiciando um ambiente 
favorável à vida. Em segundo lugar, porque a luz solar é captada pelos seres 
fotossintetizantes e sua energia é transferida de um organismo para outro, ao longo 
das cadeias alimentares, permitindo a existência de praticamente todos os 
ecossistemas da Terra. 
 A energia luminosa captada por algas, plantas e bactérias fotossintetizantes é 
utilizada na produção de substâncias orgânicas; nela a energia fica armazenada na 
forma potencial química. 
 Ao comerem seres fotossintetizantes, os consumidores primários aproveitam 
a energia contida nas moléculas das substâncias orgânicas ingeridas, utilizando-a em 
seus processos vitais, inclusive na síntese de suas próprias substâncias orgânicas. 
Os consumidores secundários, por sua vez, ao se alimentarem de 
consumidores primários, servem-se das substâncias deles como fonte de matéria-
prima e de energia para suas atividades, e assim por diante. Dessa forma, a 
transferência de energia na cadeia alimentar é unidirecional: ela tem início com a 
captação da energia luminosa pelos produtores e termina com a ação dos 
decompositores. 
Em uma cadeia alimentar, a quantidade de energia presente em um nível 
trófico é sempre maior que a quantidade de energia potencialmente transferível para 
o nível seguinte. Isso porque todosos seres vivos consomem parte da energia do 
alimento para a manutenção de sua própria vida, liberando-a como calor e, portanto, 
não a transferindo para o nível trófico seguinte, denominada eficiência ecológica ; 
varia entre os organismos, situando-se entre 5% e 20%. Assim, 80% a 95% da energia 
disponível para um nível trófico nunca é transferida para o seguinte. 
 
Pirâmides ecológicas 
A massa total de matéria orgânica de um ser vivo, ou de um conjunto de seres 
vivos, é sua biomassa; ela reflete a quantidade de energia química potencial presente 
naquela porção de matéria orgânica. 
Em uma teia alimentar, a biomassa ou a energia nos diferentes níveis tróficos 
pode ser representada por gráficos em forma de pirâmide, as chamadas pirâmides 
ecológicas. 
 
Nas pirâmides de biomassa e nas pirâmides de energia, a base corresponde ao 
nível trófico dos produtores e, na sequência, são representados os níveis dos 
consumidores primários, dos consumidores secundários e assim por diante. A largura 
de cada nível mostra a quantidade de energia presente na matéria orgânica disponível 
para o nível trófico seguinte. 
 
Figura 7: Pirâmide de Número. A largura de cada retângulo é proporcional ao número 
de indivíduos (por metro quadrado) em cada nível trófico. 
 
Fonte: LINHARES, S.; GEWANDSZNAJDER, F. Biologia Hoje - 3. 2. ed. São Paulo: Ática, 
2013. 
 
Figura 8: Pirâmide de Biomassa. A largura de cada retângulo indica a quantidade de 
matéria orgânica, por hectare, em cada nível trófico em determinado momento. 
 
Fonte: LINHARES, S. e Gewandsznajder, F. Biologia Hoje - 3. 2. ed. – São Paulo: Ática, 
2013. 
 
 
Figura 9: Exemplo de pirâmide de energia de um lago. 
 
Fonte: LINHARES, S.; GEWANDSZNAJDER, F. Biologia Hoje - 3. 2. ed. São Paulo: Ática, 
2013. 
 
 
O conceito de produtividade 
 O estudo da transferência de energia entre seres vivos pertencentes a níveis 
tróficos diferentes é de grande importância para a humanidade, uma vez que a 
espécie humana participa de diversas cadeias alimentares, tanto de terra firme 
quanto aquáticas. 
 Quanto menos níveis tróficos uma cadeia alimentar apresenta, menor é a 
dissipação energética ao longo dela, pois as maiores perdas de energia acontecem 
quando a matéria orgânica é transferida de um nível trófico para outro. Por essa razão, 
é menos dispendioso, embora nem sempre adequado ao paladar humano, consumir 
diretamente vegetais como alimento, evitando a perda energética que ocorre na 
transferência para o nível de herbívoros. 
 A eficiência com que os organismos de um nível trófico aproveitam a energia 
recebida para produzir biomassa é definida como produtividade. A quantidade total 
de energia fixada no processo de fotossíntese, por unidade de tempo, é chamada 
produtividade primária bruta (PPB). 
 Como uma parte da energia luminosa armazenada na matéria orgânica é gasta 
pelo próprio organismo fotossintetizante, em sua respiração celular, para suprir suas 
necessidades básicas de sobrevivência, apenas a que sobra fica armazenada na 
biomassa. 
A quantidade de energia armazenada na biomassa dos produtores, medida 
durante um determinado intervalo de tempo, constitui a produtividade primária 
líquida (PPL). É essa energia que está realmente disponível para o nível trófico 
seguinte. 
 
A produtividade secundária líquida (PSL) é a quantidade de matéria 
orgânica armazenada no corpo de um animal herbívoro em determinado intervalo de 
tempo; ela corresponde à quantidade de energia que o herbívoro conseguiu absorver 
dos alimentos que ingeriu, já subtraído de seu valor o que é gasto para a manutenção 
de seu metabolismo. 
 
Humanidade e ambiente 
 Diversos fatores vêm colocando o planeta em risco: o aumento da poluição, o 
aumento da temperatura global, a destruição da camada de ozônio, o esgotamento 
de recursos naturais, entre tantos outros. 
 Felizmente, estamos nos conscientizando de que o uso racional dos recursos 
naturais é fundamental para que nossos descendentes desfrutem de um mundo 
habitável. 
 
 
Saiba mais em: 
<https://www.youtube.com/watch?v=OR_J8KUkXMI&spfreload=10>. Acesso em: 22 
jul. 2015. 
<https://www.youtube.com/watch?v=61eudaWpWb8>. Acesso em: 22 jul. 2015. 
< https://www.youtube.com/watch?v=3beb0voH3Ss> . Acesso em 22 dez. 2017. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
https://www.youtube.com/watch?v=OR_J8KUkXMI&spfreload=10
https://www.youtube.com/watch?v=61eudaWpWb8
 
Referências 
AMABIS, J. M.; MARTHO, G. R. Biologia. Biologia dos organismos. 3. ed. São Paulo: 
Moderna, 2010. v. 2. 
 
LINHARES, S.; GEWANDSZNAJDER, F. Biologia Hoje – 3. 2. ed. São Paulo: Ática, 2013. 
 
LOPES, S.; ROSSO, S. Bio: volume 1. 2. ed. São Paulo: Saraiva, 2013.