Aula 1 Definição, divisões e natureza da Economia

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FUNDAMENTOS DA ECONOMIA 
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Prof. Dr. Marcos Rambalducci 1 
 
Bibliografia 
 
SOUZA, N. J. Curso de economia. 2 ed. São Paulo: Atlas, 2003 
 
 
Aula 1 
 
QUESTÕES BÁSICAS DA ECONOMIA 
 
Definição, divisões e natureza da Economia 
 
O termo economia origina-se das palavras gregas oikos (casa) e nomos (normas). Na 
Grécia antiga, Economia significava a arte de bem administrar o lar, levando-se em conta a 
renda familiar e os gastos efetuados, durante um período. Em seu tratado Ho Oikonomikos, 
Xenofonte (43 1-355 a. C.) ensinou as regras básicas para a administração de uma casa, 
para a caça, pesca, agricultura e o manejo dos escravos. Posteriormente, as normas 
relativas à administração do lar e das terras de um senhor em particular foram estendidas à 
polis (cidade-estado). 
 
Modernamente, define-se Economia como a ciência que estuda o emprego de 
recursos escassos, entre usos alternativos, com o fim de obter os melhores resultados, seja 
na produção de bens, ou na prestação de serviços. Os recursos escassos são os bens e 
serviços empregados na produção, mediante uma tecnologia conhecida, para a produção 
de outros bens e serviços de maior valor total e destinados a atender a demanda. Os usos 
são alternativos, porque os fatores e as matérias-primas podem ser utilizados para produzir 
mais estradas ou mais escolas, mais canhões ou mais tratores. A produção de todos os 
bens não pode ser aumentada ao mesmo tempo, no curto prazo, porque os recursos são 
limitados. 
 
Os bens produzidos, como alimentos, vestuário, estradas, máquinas e os serviços 
prestados à população, como os ligados à saúde, educação e lazer, atendem as 
necessidades do indivíduo que, por definição, são ilimitadas, ao passo que a oferta dos 
bens e serviços que compõem sua cesta de consumo é escassa. Além disso, o 
consumidor só pode comprar todos os bens que deseja até o limite de sua renda. 
 
Portanto, a Economia estuda as atividades econômicas cujas operações envolvem o 
emprego de moeda e a troca entre indivíduos, empresas e órgãos públicos. Ela enfoca, de 
um lado, o comportamento das empresas, que procuram produzir de modo mais eficiente, 
reduzindo custos, sem perder qualidade, a fim de obter os melhores resultados, ou lucro. 
De outro lado, ela avalia o comportamento dos consumidores, tendo em vista os preços, a 
renda de que dispõem e a oferta de bens e serviços no mercado. 
 
A expressão Economia Política era utilizada pelos economistas clássicos 
preferencialmente ao termo Economia. Com a análise marxista, a Economia Política passou 
a ter maior amplitude, com ênfase no estudo das relações sociais de produção, no sentido 
de luta de classes entre capitalistas e trabalhadores. 
 
Com a consolidação da análise neoclássica, a partir de 1870, a expressão Economia 
Política passou a ser usada de preferência no contexto da análise marxista. Com a análise 
neoclássica, permaneceu o termo Economia. Nesta última abordagem, em seu aspecto 
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teórico e positivo, predomina uma visão mais técnica do sistema econômico. As implicações 
sociais e políticas da Economia ficam reservadas para sua subdivisão política econômica. 
 
A Economia moderna, portanto, pode ser dividida em Economia Descritiva, Teoria 
Econômica e Economia Aplicada. A Economia Descritiva estuda fatos particularizados, 
sem lançar mão de análise teórica, como estudos sobre a indústria petroquímica brasileira, 
a agricultura dos cerrados ou a economia informal da cidade de Salvador. Ela utiliza, 
basicamente, dados empíricos e análise comparativa. A Teoria Econômica analisa, de 
forma simplificada, o funcionamento de um sistema econômico, utilizando um conjunto de 
suposições e hipóteses acerca do mundo real, procurando obter as leis que o regulam. Ela 
divide-se em dois grandes grupos: 
 
a) Microeconomia, que trata do comportamento das firmas e dos indivíduos ou 
famílias, preocupando-se com a formação dos preços e o funcionamento do 
mercado de cada produto individual; 
 
b) Macroeconomia, que diz respeito aos grandes agregados nacionais, estuda o 
funcionamento do conjunto da economia de um país, envolvendo o nível geral 
dos preços, formação da renda nacional, mudanças na taxa de desemprego, 
taxa de câmbio, balanço de pagamentos etc. 
 
Por meio do estudo do comportamento dessas variáveis macroeconômicas, as 
autoridades econômicas estabelecem políticas monetárias, fiscais, cambiais, taxa de juro 
etc., visando influenciar o nível da atividade econômica, para que se mantenha em uma 
situação de equilíbrio, ou em direção às metas estabelecidas. As decisões do nível 
macroeconômico têm suas repercussões no equilíbrio microeconômico do mercado. Da 
mesma forma, o comportamento dos consumidores e das firmas reflete-se no nível 
agregado, influenciando variáveis macroeconômicas. 
 
A Economia Aplicada, por sua vez, utiliza “a estrutura geral de análise fornecida pela 
Teoria Econômica, para explicar as causas e o sentido das ocorrências relatadas pela 
Economia Descritiva” (Stonier & Hague, 1967, p. 1). Como exemplo de Economia Aplicada, 
tem-se as disciplinas de Economia do Meio Ambiente, Economia do Setor Público, 
Desenvolvimento Econômico etc. 
 
Em síntese, a Economia estuda a utilização dos recursos escassos, escolhendo entre 
usos alternativos, com o fim de produzir bens e serviços úteis para a satisfação das 
necessidades dos consumidores.