A Mascara do Amor (Rev PL)

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KKaatthhrryynn SSmmiitthh AA MMáássccaarraa ddoo AAmmoorr 
11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
KKaatthhrryynn SSmmiitthh AA MMáássccaarraa ddoo AAmmoorr 
11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
Título Original — When Seducing a Duke 
 
 
 
 
AAARRRGGGUUUMMMEEENNNTTTOOO 
 
Encantar, seduzir, cativar... São só umas poucas coisas que uma 
mulher deve fazer enquanto seduz um Duque. 
 
Rose Danvers mostra seus encantos em um brilhante baile de 
máscaras com um único homem em mente. Seria capaz de arriscar-se 
a provocar um escândalo por um beijo de Greyden Kane, Duque de 
Ryeton... Embora anseie muito mais, muitíssimo mais... 
A deslumbrante mulher vestida de cor vinho deixa Grey sem 
fôlego. Recorda à protegida beldade que tem a seu encargo, a única 
que chegou ao seu coração de gelo. Mas Rose jamais seria tão 
indiscreta, nem se deixaria levar pela paixão... 
Acreditando que o abraço proibido seja um erro, Grey sabe que 
deve se comportar de forma honorável e encontrar um marido para 
Rose. Mas a jovem não se deixará dirigir em nome do decoro, e não 
descansará até ter levado ao fim sua sedução e ter o Duque em sua 
cama, casado e muito satisfeito. A única coisa que Gray tem que dizer 
é sim... 
 
 
Disponibilização — Soryu 
Tradução — Silvia Paula 
Revisão Inicial — Gi Vagliengo 
Revisão Final — Morgana 
Visto Final e Formatação — Analu 
 
 
 
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11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
 
SSSOOOBBBRRREEE AAA AAAUUUTTTOOORRRAAA 
 
 
 
Kathryn Smith decidiu que queria ser uma escritora de novelas 
românticas quando tinha somente 10 anos e leu Cinzas ao Vento de 
Kathleen Woodiwiss. Naquela época começou a dar seus primeiros 
passos, brincando com vários gêneros como fantasia ou horror embora 
sempre retornasse ao romance. Entretanto, não foi até que chegou aos 
vinte quando teve coragem necessária para perseguir seu sonho 
enviando um de seus livros a um editor em 2001. 
Quatro meses depois, conseguiu um contrato e depois publicou 
uma dúzia de livros, tendo dado o salto da novela romântica histórica 
à romântica paranormal e marcando para 2008 o objetivo de embarcar 
em uma nova aventura, publicando o primeiro livro de sua série de 
fantasia urbana romântica, The Nightmare Chronicles. 
Atualmente, Kathryn vive com seu marido Steve e seu gato em 
Ottawa, Ontario, onde passa os dias diante do computador criando 
personagens e argumentos para futuros livros. 
 
 
 
IIINNNFFFOOORRRMMMAAAÇÇÇÃÃÃOOO DDDAAA SSSÉÉÉRRRIIIEEE 
 
 
01 — A Máscara do Amor - Lançamento 
02 — Cartas de Amor – A Lançar 
03 — When Tempting a Rogue 
 
 
 
 
 
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11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
CCCAAAPPPÍÍÍTTTUUULLLOOO 000111 
 
 
 Londres, maio de 1877. 
 
 Ao longo de sua privilegiada vida, havia pouquíssimas coisas que 
se tivessem negado a Greyden Kane, Duque de Ryeton. Em geral, 
inclusive seus caprichos mais insignificantes se cumpriam em questão 
de segundos. Mas apesar de ser um homem tão afortunado, o destino, 
com seu agudo sentido de ironia, deu muito mais do que pedira, como 
por exemplo, uma cicatriz que atravessava a face esquerda, e que 
nessa noite estava oculta sob a máscara de pele que cobria quase todo 
o rosto. 
 Por essa cicatriz, Sua Graça se converteu em um perito em 
ocultar seus desejos e seus sentimentos, e tinha se acostumado à 
abnegação. E era essa abnegação que o tinha levado aquela noite ao 
Saint Row. Igual aos seus clientes, o Clube Saint Row oferecia um 
aspecto decente, mas debaixo daquela fachada, se as pessoas 
soubessem onde olhar, se escondiam todos os prazeres imagináveis, 
inclusive os mais escandalosos e proibidos. Em uma parte da casa, 
damas e Cavalheiros participavam de uma festa mais normal. 
Enquanto que em outra, muito menos decorosa, podia-se dar rédea 
solta aos desejos, sem temor de ser descoberto. 
Dito de outra maneira era um lugar onde o decoro se cruzava 
com o pecado, mas nunca eram oficialmente apresentados. 
O impressionante edifício permanecia fiel ao estilo da época em 
que foi construído, durante o reinado do Jorge IV. Naquele tempo, era 
um teatro, e seguiu sendo durante uns cinqüenta anos, até que seu 
proprietário, um tal Senhor Threwsbury, perdeu-o, junto com o resto 
de sua fortuna, em uma partida de cartas. 
E o fato de que tivesse perdido para uma mulher... Bem, podia-se 
dizer que Threwsbury teve que ir-se da Inglaterra, não só para fugir de 
seus credores, mas também para deixar de escutar as piadas que se 
faziam sobre ele. 
Que Vienne A Rieux não era uma mulher normal ficou em 
evidência logo que tomou posse do teatro Saint Row e converteu o 
abandonado edifício, em um estabelecimento de primeira classe em 
apenas seis meses. 
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Agora era um Clube exclusivo onde eram bem vindos tanto 
homens como mulheres, sempre que pudessem custear o elevadíssimo 
preço da entrada. Do mesmo modo, havia celebrações e bailes, e um 
restaurante aberto ao público, mas baile como o dessa noite, onde 
todos usavam máscaras e o álcool fluía sem restrição... Eram somente 
para os sócios. O único modo de que uma pessoa alheia ao Clube 
pudesse assistir era se fosse convidado de algum membro. 
Nessa noite, Archer era o convidado de Grey. Este não o tinha 
convidado porque necessitava do apoio de seu irmão mais novo, mas 
sim porque sabia que teria sido impossível tira-lo de cima. Archer não 
o teria deixado em paz até conseguir que o levasse com ele. Mas nessa 
noite Grey tinha intenção de satisfazer seus desejos de uma vez por 
todas, estivesse ou não acompanhado de seu irmão. 
Saint Row emanava energia e diversão, junto com a promessa um 
pouco mais sensual. Essa promessa era o que fizera que Grey subisse 
ao camarote e ficasse ali observando. Esperando. 
Archer, que tinha dez meses a menos que Grey sentou-se ao seu 
lado. O mais jovem dos Kane não tinha tantos olhares, como seu 
irmão mais velho, na hora de escolher uma mulher e estava disposto a 
ter um romance com a primeira que cruzasse em seu caminho. Era 
como um cavalo de corridas a ponto de sair disparado para a meta. 
— Santo Deus, Arch — Grey não pode evitar soar zangado. 
Que seu irmão caçula o vigiasse como uma babá resultava 
exaustivo e humilhante, para não mencionar que era claro que Archer 
queria participar da festa. 
— Se está tão ansioso, por que não vai procurar uma dessas 
damas que não deixam de olhá-lo e relaxa um pouco? Possivelmente 
assim eu poderei fazer o mesmo. 
Archer se remexeu incômodo na poltrona forrada de veludo. Igual 
a seu irmão, carregava uma simples máscara negra. 
— Não estou tão ansioso, mas obrigado. Vê algo que você goste? 
Dirigindo sua atenção para a multidão que havia abaixo, Grey 
encolheu os ombros. 
— Ainda não. 
— Não entendo que seja tão exigente. Não basta que tenha uns 
olhos bonitos, um sorriso agradável, e que esteja disposta? 
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— Não — respondeu Grey sem desviar o olhar dos convidados — 
Não me basta. 
O que ele procurava em uma parceira não era tão simples, nem 
tão nobre. Seus desejos eram procurar uma companheira de cama e se 
assemelhavam perigosamente a uma obsessão. 
A única que necessitava para excitar-se era que a dama em 
questão tivesse o cabelo castanho, os lábios carnudos e umas curvas 
deliciosas. Assim podia fingir que estava com a única que de verdade 
desejava, Rose. 
A última vez que tinha pousado seu olhar naqueles olhos pardosfora alguns meses atrás, quando Grey visitou o imóvel que possuía em 
Kent. Bramsley estava o suficientemente perto para ir ali mais 
freqüentemente, se quisesse, mas o bastante longe de Londres para 
justificar suas ausências. Por que se torturar mais do que o 
necessário? 
Agora, sentia de novo essa tortura enquanto seguia ali, escondido 
entre as sombras, observando o espetáculo. Silencioso como um 
espectro, terminou a champanha e deixou a taça em cima de uma 
mesinha. Era um caçador paciente, mas o desejo que sentia em seu 
interior ameaçava fazê-lo perder os nervos. 
Mas esperaria. 
— Ah, ali vejo uma preciosa gazela em busca de um dono — 
comentou Archer inclinando-se para frente sem dissimular sua 
luxúria. 
Os dois irmãos tinham uma espessa e ondulada cabeleira, mas 
enquanto a de Archer era quase negra, a de Grey tinha certo tom 
avermelhado. Os pálidos olhos azuis de ambos eram quase idênticos, 
embora os do jovem fossem muito mais alegres que os de seu irmão 
mais velho. E Grey estava convencido de que suas maçãs do rosto não 
eram tão marcadas e que não tinha o nariz tão reto como Arch. Mas 
apesar de suas diferenças, era inegável que eram familiares. O sangue 
dos Kane era mais que evidente. Seu outro irmão Trystan e sua irmã 
Bronte também eram prova disso. 
Seguindo o olhar de Archer, Grey viu uma mulher de cabelo 
castanho e idade indeterminável que, coberta por um vestido de seda 
verde, passeava entre os que dançavam. Pelo modo com que observava 
os Cavalheiros da sala era claro que procurava companhia.Em outra 
época, isso só, teria bastado para despertar seu apetite. Houve uma 
época em que qualquer mulher teria servido, mas não mais. 
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A dama levantou olhar e seus olhos brilharam por debaixo das 
plumas de sua máscara cor violeta. Cravou o olhar em Archer e sorriu. 
Ele devolveu o sorriso. 
— Desculpa-me? — disse a Grey, já de pé. 
Este tirou importância de sua partida com um gesto de mão. 
Embora desfrutasse da companhia de seu irmão, naquele momento 
preferia estar sozinho. 
Archer colocou uma mão no ombro. 
— Verei você pela manhã. 
De todos era sabido que Arch jamais voltava para casa antes do 
amanhecer, pois gostava de desfrutar da companhia de suas amantes. 
Em troca Grey nunca passava a noite com elas, assim sua fantasia 
seguia viva mais tempo. 
— Estarei esperando — respondeu. 
Grey não desviou o olhar da multidão, mas a partida de seu 
irmão o distraiu uns segundos. Quando voltou a ficar sozinho de novo, 
suspirou e estirou as pernas. 
Que diabo estava fazendo? Perguntou-se, igual às outras noites 
em que esteve ali. E, como sempre, não gostou da resposta. 
Estava ali porque queria algo que não podia ter, algo que havia 
prometido não desejar. Uma pessoa a quem nunca faria mal, que 
jamais se atreveria a profanar. 
Umas risadas ressonaram em seu ouvido, estridentes e 
desagradáveis, despertando as lembranças da noite, tempo atrás, em 
que sentiu o frio aço rasgando a face. Nesse instante, recordou que 
estava sozinho, embora ao seu redor houvesse centenas de pessoas 
passando bem. Grey não gostava de pessoas, e esse sentimento se 
intensificava quando ia as festas desse tipo, onde os convidados 
pareciam aves de rapina ansiosas por esquartejar um cadáver. 
Se não a encontrasse logo, teria que ir a busca de alternativa 
mais propícia, embora também mais desagradável. E então, como se 
fosse uma resposta a suas orações não pronunciadas, a viu. 
Grey se inclinou para frente, apertando o corrimão entre os 
dedos. Ali, em meio de todas aquelas flores de estufa, tinha florescido 
uma mulher tão selvagem que o deixou sem fôlego. 
O tempo se deteve, e também seu coração. 
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Vestia um vestido de cor vermelha, do mesmo tom que uma rosa 
ensangüentada. Os cós das mangas eram do mesmo tom bronze que a 
fita ao redor do decote. De onde estava quando tinha se colocado em 
pé podia ver os montes de seus luxuriosos seios iluminados pela luz 
dos candelabros. 
O corpete rodeava o tórax e marcava a cintura, justo por cima 
dos quadris, logo o tecido descia e cobria um traseiro que não 
necessitava a ajuda de nenhum enchimento para chamar a atenção de 
Grey. 
Este levantou os olhos e, ao ver a cabeleira cor café da misteriosa 
dama, preso em um coque solto, o coração voltou a pulsar. Tinha a 
pele branca e debaixo da máscara de seda de cor bronze, ocultava-se 
um nariz perfeito, seus lábios eram tão sensuais, que pareciam estar 
suplicando que os beijassem. 
Santo Deus. Se não fosse impossível, juraria que aquela mulher, 
aquele sonho, era sua Rose. 
Mas não podia ser. Uma jovem solteira jamais iria ali sozinha, e 
nenhuma das amizades da jovem se atreveria a convidar uma dama 
para um baile de máscaras, cujo único objetivo era a sedução. Todo 
mundo sabia o que acontecia naquelas festas particulares de Saint 
Row. E era impossível que alguém tão respeitável e inocente como 
Rose Danvers, se atrevesse a cruzar as portas daquele Clube. Não, 
aquela não era Rose, mas poderia ser sua irmã gêmea. 
E Grey não ia perder nem um segundo mais a olhando como um 
idiota, correndo o risco de que outro homem se aproximasse. 
Girando sobre seus calcanhares, saiu do camarote e abriu a 
pesada cortina antes de dirigir-se para o corredor. Ali, a luz era tão 
tênue como no reservado, apenas uns spots na parede iluminavam o 
caminho, mas Grey conhecia bem o interior do Clube e seus pés o 
guiaram seguros até o salão. Olhou de esguelha um casal que tinha se 
apoiado na parede, a mulher tinha a saia arregaçada até as coxas e o 
homem a estava acariciando com a mão. Os gemidos de prazer o 
fizeram acelerar o passo. 
Na metade da escada, encontrou-se com Madame A Rieux em 
pessoa. Devia ter mais ou menos sua idade, inclusive um pouco mais 
jovem. Era bonita e de pele clara, e sua cabeleira avermelhada parecia 
natural. Era uma mulher alta e magra, de inteligente olhar azul claro, 
e ia vestida com um simples e elegante vestido de seda amarela, que 
com certeza provinha da oficina de costura do Senhor Worth. 
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— Monsieur le duc — saudou-o, com seu delicado acento francês 
ao mesmo tempo em que fazia uma ligeira reverência — Posso ajudar 
em algo? 
 As boas maneiras e o costume o impulsionaram a parar e saudá-
la quando o que na verdade queria fazer era desviá-la de seu caminho 
e ir à busca de sua flor selvagem. Abriu a boca para desculpar-se, mas 
de repente ocorreu algo. 
— Um aposento particular, Madame. Tem algum disponível? 
 Sorriu, os lábios pintados de carmim se curvaram sem chegar a 
se separar. 
— Para você, Sua Graça? É claro — Deslizou um par de dedos 
longos e magros para o interior de seu decote e tirou uma pequena 
chave pendurada em uma corrente, que a seguir ofereceu — A última 
porta à direita. Terá toda a intimidade e privacidade que deseje. 
Grey apertou a chave entre seus dedos. Era uma autêntica 
filigrana e ainda retinha o calor da pele da mulher. 
— Obrigado. Confio em que o acrescentará a minha conta. 
— É claro — Madame A Rieux inclinou a cabeça — Quer que 
também mande uma garrafa de champanha? 
— Sim. Por favor — guardou a chave no bolso — E agora, se me 
desculpar... 
A mulher sorriu de novo, elegante, mas sem ser atrevida. 
— Que tenha uma noite agradável, Excelência. 
Grey assentiu, apressou-se escada abaixo e não diminuiu até 
chegar ao salão. Tampouco queria parecer muito ansioso. 
Entrou na sala de baile e piscou, enquanto seus olhos se 
adaptavam aquela sala, mais iluminada. Não estava acostumado a 
estar tão exposto, ele estava acostumado a ficar entre as sombras, 
evitando a todo custo que o vissem. 
Havia candelabros com velas,mas eram os abajures de gás, 
camuflados em spots mais antigos, os que proporcionavam toda a luz. 
Apesar de tudo, não se podia dizer que o salão estivesse 
excessivamente iluminado. Nenhuma dama corria o risco de que suas 
feições, pudessem ser vistas com precisão ou exatidão. Aquela sala era 
como uma caixa de bombons, decorada em tons nata e chocolate com 
toques dourados. Tinha o mobiliário justo para ser elegante sem cair 
no mau gosto, muito difícil de conseguir nessa época. 
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A iluminação, agora que se acostumou a ela, permitia ver 
suficientemente, e a música tinha o volume adequado para seduzir ao 
ouvinte sem impedir a conversa. 
Embora Grey não tivesse precisamente vontade de falar. 
Quase ninguém o olhou ao entrar no salão, exatamente o que ele 
queria. Aqueles bailes de máscaras eram famosos por sua discrição e 
anonimato. Claro que sempre havia quem reconhecia alguém 
importante e poderoso assim que o via. Grey ignorou todos os 
presentes e com olhares examinou ao redor em busca da única pessoa 
que importava. E então a viu. Estava sozinha, de pé junto a uns casais 
que dançavam, como se estivesse procurando alguém. 
Os olhos dela se cravaram nos seus. Por um segundo acreditou 
que ela o reconhecera, mas devia ser um efeito da luz, pois sua 
expressão mudou no momento. 
Grey se aproximou. A mulher permanecia imóvel como uma 
gazela disposta a sair fugindo, se ele fizesse um movimento 
equivocado. 
Paciência, Kane — disse a si mesmo — Paciência. 
Cada passo que dava estava calculado. 
Ela devia chegar ao queixo e nesse preciso instante levantou um 
pouco a cabeça e o olhou no rosto. Seus doces lábios se entreabriram 
deixando descoberto o rosado interior de sua boca. 
Grey queria tocá-la, sentir seu fôlego contra seus dedos. Queria 
saboreá-la. Levantou uma mão enluvada. 
— Eu gostaria de muito dançar com você, Milady. 
Ela não duvidou nem um instante e deslizou os dedos nos dele. 
— Jamais me ocorreria negar nada, Milorde. 
 
 
Um calafrio de ansiedade percorreu Grey ao acompanhá-la até a 
pista de dança, onde os outros casais se moviam ao ritmo da música. 
Negar nada? Não, aquilo não ia acontecer essa noite. 
Estendeu a mão e a jovem a aceitou com um ligeiro tremor nos 
dedos. Grey começou a dançar com ela uma valsa muito mais sensual 
do que o habitual. A dança dava uma desculpa para abraçá-la. 
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Podia sentir o movimento de sua respiração contra a palma de 
sua mão, justo por debaixo do corpete. A julgar pela respiração 
acelerada e por sua reticência em olhá-lo aos olhos, ele a deixava 
nervosa. 
Que estivesse um pouco nervosa era normal, mas Grey não 
queria que tivesse medo. O que queria era que desejasse estar com ele, 
tanto como ele desejava estar com ela. 
— Gosta de conversar? — perguntou. 
 Ela o olhou por debaixo de sua misteriosa máscara. 
— Sobre o que, Milorde? 
 Grey sentiu um calafrio ao ouvi-la. Tinha a voz mais grave que a 
de Rose, mas se parecia muito com ela, e seu corpo reagiu com tal 
entusiasmo, que esteve a ponto de ter uma ereção no meio da pista de 
dança, com o conseguinte ridículo. 
— Sobre o que quiser — conseguiu dizer — Eu me conformo 
vendo-a mover os lábios. 
A jovem abaixou o olhar, era claro que não estava acostumada 
aos elogios, nem tampouco a flertar. Era perfeita. 
— Honra-me você. Possivelmente não possuo dotes de conversa, e 
odiaria aborrecê-lo. 
Ele negou com a cabeça. 
— A acho fascinante. 
Ela inclinou um pouco a cabeça e esboçou um sorriso 
zombeteiro. 
— Acaba de me conhecer, Milorde. 
Grey se aproximou mais dela. Com a coxa acariciou o quadril e, 
pelo modo em que reagiu, foi como se desse contra um forno aceso. 
— Em meu coração sinto que já somos amigos íntimos. 
A jovem abriu a boca, certamente para se queixar, mas ele o 
impediu apanhando seus lábios com os seus. 
No meio do salão, Grey se permitiu possuir os lábios daquela 
mulher. 
Úmida e ardente, a boca dele os acendeu a ambos. Podia sentir 
como ela ia se excitando, apertando-se cada vez mais contra seu 
corpo. Procurou a língua de Grey com a sua ao mesmo tempo em que 
se aferrava com força ao seu ombro e apertava a mão que segurava. 
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Tinha sabor de champanha e calidez, e tinha os lábios tão 
deliciosos como Grey sonhara. Não estava sendo excessivamente 
atrevido, mas não cabia dúvida de quais eram suas intenções. 
Ninguém que estivesse a menos de um quilômetro de distância teria 
nenhuma dúvida a respeito dessas intenções. 
Quando Grey por fim separou a cabeça e interrompeu o beijo, 
aquela feiticeira, ficou olhando-o com olhos brilhantes por trás da 
máscara. Lambeu os lábios e ele soube com intuitiva certeza que 
estava memorizando seu sabor. 
— Deixemos de tolices, carinho — murmurou com a boca 
agarrada à sua — logo que a vi, vim buscá-la para evitar que outro 
homem pudesse aproximar-se de você. 
— Fez isso? — perguntou — genuinamente surpresa, uma vez 
que encantada. 
Grey fez um esforço para não gemer de prazer e conseguiu sorrir. 
Soltou a mão e procurou em seu bolso a chave que deu Vienne A 
Rieux. Mostrou a jovem o delicado objeto de metal e depois o deslizou 
entre os seios. 
Ela estremeceu ao sentir o frio metal contra sua pele, e quando 
os dedos de Grey descansaram em cima de seus seios ficou 
completamente quieta. Tinha a pele suave e delicada como a seda, e 
ele queria percorrer com a língua cada uma das veias apenas visíveis 
sob a superfície, saborear o sal que haveria em seu decote. 
Mas aquele não era o lugar para fazê-lo. 
— É de um quarto — explicou — Quer que nos vejamos ali, ou 
me rejeitará e romperá meu coração? 
Ficou esperando durante o que foram um par de agonizantes 
pulsar. Então, os dedos dela se fecharam sobre os que ele seguia 
mantendo sobre seus seios, e um sensual sorriso apareceu em seu 
rosto. 
— Não poderia viver sabendo que quebrei seu coração, Milorde. 
— Quanto tempo demorará? — Deus, estava mais excitado que 
um menino de vinte anos. 
— Dez minutos — respondeu — De acordo? 
Nem pensar. 
— Cinco. 
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Ela foi incapaz de ocultar o estremecimento que percorreu todo o 
corpo. 
De algum modo, Grey conseguiu soltá-la e deixou que se fosse. 
Seguiu-a com olhos famintos até que desapareceu entre a multidão e 
chegou a uma saída que havia no outro extremo do salão. Ao chegar 
ali, deteve-se e deu meia volta para olhá-lo. 
Talvez fosse sua imaginação, mas inclusive da distância 
acreditou ver o desejo no olhar da mulher. 
 Cinco minutos não era tanto. Só trezentos segundos. Por Deus, 
tinha demorado mais em se vestir para assistir ao baile. E tampouco 
serviria de nada parecer muito ansioso, não? Não queria que sua 
futura amante soubesse o muito que a desejava. 
Sair do salão e chegar à escada levaria trinta segundos. Subi-la 
outros vinte. Mas havia dito que daria cinco minutos. Tinha que 
esperar. 
Escondeu-se entre as sombras até que não pode resistir mais. 
Dois minutos antes do tempo, cruzou o atapetado corredor. Já não 
podia seguir reprimindo-se. Essa noite era para o prazer, e tinha 
intenção de aproveitá-la ao máximo, tanto que nem ele nem sua 
misteriosa dama poderiam caminhar durante uma semana. 
Estava quase na porta quando uma mão o segurou pelo braço. 
Irritado, deu-se meia volta para ver quem ousava incomodá-lo. 
E foi então quando viu um punho aproximando-se de seu nariz. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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CCCAAAPPPÍÍÍTTTUUULLLOOO 000222 
 
 
Grey teve tempo de esquivar do golpe e o punho de seu agressor 
foi dar contra a parede. 
— Bastardo — insultou o homem, que do impulso foi parar no 
chão — matarei você. 
— Esta noite não — respondeu Grey, sério, puxando os punhos 
da camisa — Talvez quando estiver mais sóbrio poderia voltar a tentar. 
Seu agressor ficou olhando-o com olhos frágeis. Não era a 
primeira vez que Grey era vítima de um ataque surpresa, mas o último 
fora vários anos atrás e seus reflexos já não eram como os de 
antigamente. O coração pulsava furioso atrás das costelas. 
Aquele cretino o pegou despreparado. 
— Conheço-o Senhor? — perguntou — perdendo uns preciosos 
minutos de estar em companhia de sua misteriosa mascarada, para 
examinar o rosto daquele homem. 
O tipo cuspiu, mas só conseguiu manchar seu próprio queixo e 
gola da jaqueta. 
— Me tirou minha esposa, porco asqueroso! 
Grey arqueou as sobrancelhas e, embora parecesse estranho, 
sentiu-se de melhor humor. 
— Tenho que dizer Senhor, que me banho diariamente — Franziu 
o cenho — Martingale? É você? 
O outro bufou e tratou de ficar em pé. 
— Já sabe que sim... Senhor minucioso. 
Grey teria rido do ridículo insulto se não acreditasse que o 
homem tinha toda a razão do mundo de querer matá-lo. Deitou-se com 
Lady Martingale... fazia um monte de anos. E também com sua filha. 
Uma noite, mãe e filha brigaram por ele em meio a ópera. Foi todo um 
escândalo. 
Grey estendeu a mão. 
— Será melhor que o acompanhe a sua carruagem. Deveria 
retornar a casa. 
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Martingale o afastou com uma bofetada e, de algum modo, 
conseguiu recuperar as forças necessárias, para que seus músculos 
saturados de álcool, reagissem, embora tivesse que se apoiar na 
parede para levantar. 
— Foda-se. 
— Vamos — insistiu Grey com amabilidade — Deixe-me ajudar. 
Era o mínimo que podia fazer, depois de ter causado tanto dano. 
Claro que Lorde Martingale tampouco era um santo. Enquanto Grey 
assanhava-se com as mulheres de sua família, ele estivera se atirando 
a uma bailarina. Mas Martingale fora discreto e Grey... Bem, poderia 
se dizer que a discrição nunca fora sua maior virtude. 
O Conde deu um empurrão, mas estava tão bêbado que foi ele 
quem cambaleou. 
— Vai à merda. Os homens que o atacaram deveriam ter cortado 
algo mais do que seu rosto, filho de uma cadela. 
— Sim — respondeu Grey com frieza — Mas não o fizeram. E 
você deveria cuidar melhor de sua mulher. 
Os dois ficaram olhando um ao outro durante um segundo. 
Grey seguia firme e sóbrio, Martingale instável e bêbado. E, de 
repente, toda a ira pareceu abandonar o corpo deste último, deixando-
o abatido e derrotado. Deu meia volta e percorreu o corredor apoiando-
se na parede. 
Grey ficou observando-o com certa pena. Não que tivesse vontade 
de receber uma surra, mas talvez se o Conde tivesse dado um murro, 
teria ido dali satisfeito consigo mesmo, e ele teria cumprido parte de 
sua penitência. Agora se sentia estranhamente vazio. Talvez devesse ir 
embora dali, já não estava com humor para o romantismo. Mas não 
seria Cavalheiro permitir que a dama seguisse esperando-o. No 
mínimo deveria ir se desculpar. 
Deu meia volta e se dirigiu para o quarto em que ela estava. A 
porta se abriu justo quando Grey ia chamar, e sua dama apareceu 
diante dele, surpresa em vê-lo. 
O Duque franziu o cenho ao ver que vestira as luvas e segurava 
sua bolsa entre as mãos. 
— Ia embora? 
— Sim, assim é — respondeu com frieza, levantando o queixo — 
Eu não gosto que me façam esperar, Milorde. 
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Grey sorriu, diante da provocação que apresentava e descartou 
completamente a idéia de ir embora do Clube. Apoiando-se no batente 
da porta, bloqueou a passagem e a obrigou a retornar para o interior. 
— Está impaciente, Milady? 
Aquele quarto era feito para encontros clandestinos, o papel de 
parede era escuro e de boa qualidade. Havia impressionantes ramos de 
flores que destacavam com a cortina de fundo. O gesso do teto era da 
mesma cor dourada que os batentes da porta e das janelas. Umas 
pesadas cortinas, para impedir que a luz ou a curiosidade se 
intrometessem naquele espaço, adornavam as janelas. O chão era de 
madeira, polida e encerada, e ainda por cima tinha macios tapetes de 
idênticos tons ao do papel da parede. A cama, enorme e com dossel, 
era de mogno esculpida à mão, e estava coberta com lençóis negros e 
dourados, que alguém abrira para dar as boas vindas aos seus 
ocupantes. 
Teria ficado nervosa ao ver-se ali esperando-o? Teria se sentado 
na cama, com as pernas cruzadas, para tratar de apaziguar seu 
desejo? 
— Sim, estava impaciente — replicou ela irada — Mas a espera é 
do mais eficaz para amortecer as ânsias. 
Então Grey riu, e fechou a porta, deixando os dois ali trancados. 
Era só ele, ou a temperatura da quarto tinha subido um par de graus? 
— Ah, sim? — Deu um passo, aproximando-se — Eu sempre 
acreditei que a espera faz que se sinta ainda mais desejo. 
Ela se manteve firme, mas ele podia sentir que estava a ponto de 
deixá-lo plantado. Estavam tão perto um do outro que quase se 
tocavam... O peito dela subia e descia acelerado com cada respiração. 
Todo o corpo de Grey estava tenso, alerta. Os escuros olhos da jovem 
procuraram os seus. 
— Então, você deve me desejar muito, Milorde. 
A faísca de desejo que brilhou no olhar feminino foi 
inconfundível. Umas chamas douradas começaram a arder por trás 
daquela cor chocolate, atraindo Grey como as moscas ao mel. 
— Sim — Tinha a voz rouca, mas a julgar por como tremeu, isso 
a sua dama devia gostar — Desejo você muitíssimo. 
Aqueles delicados lábios se entreabriram sem que saísse nenhum 
som. Ela seguiu observando-o com olhos ardentes, e o único que Grey 
foi capaz de pensar era que precisava fazê-la sua. 
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Desejou poder tirar a máscara e ver o rosto, mas então a mulher 
quereria fazer o mesmo, e ele não podia correr esse risco. 
Grey não queria que visse seu destroçado rosto, não queria ter 
que enfrentar suas perguntas, tanto se chegasse a formulá-las como 
se não. Levantou uma mão e a agarrou pela nuca para aproximar-se. 
 Ao inclinar a cabeça, pode sentir seu hálito quente e doce 
acariciando o rosto. Viu-a ficar nas pontas dos pés para agarrar-se a 
gola de sua jaqueta, enquanto ele tomava posse de seus lábios com os 
seus. 
A jovem o beijou com o mesmo ardor que Grey sentia em sua 
alma... e quando por fim se afastaram, não era o único que tinha a 
respiração entrecortada. 
— Champanha — sussurrou Grey, soltando-a. 
Teria se dado conta de que tinha desatado as alças que rodeavam 
o corpete pelas costas? Um par de ligeiros puxões pelos ombros e 
poderia despi-la sem muita dificuldade. Mas não queria precipitar as 
coisas, ela era perfeita para sua fantasia e queria saborear cada 
momento. 
Lançou sua jaqueta à poltrona que tinha mais perto e desabotoou 
o colete ao se aproximar da mesa dos licores. Serviu um par de taças e 
afrouxou o nó do lenço. Por fim podia voltar a respirar. 
Deus, a confusão estava feita! 
Retornou junto dela, com uma taça de champanha na mão, ela 
estava sentada na ponta da cama, com o olhar fixo no triângulo de 
pele que ficou descoberto, quando Grey soltou o lenço, nem acreditava 
que seu pescoço fosse tão fascinante, nem diferente ao de qualquer 
outro homem, claro que tampouco tinha comparado nunca essa parte 
de sua anatomia com a de ninguém mais. 
Sentou-se ao seu lado, e ela aceitou a taça que ofereceu e a 
esvaziou de um gole. 
Ah, aquela jovem era doce e inocente... 
Algo que em sua juventude teria feito graça, mas queagora o 
enternecia. 
— Devagar — aconselhou — Temos toda a noite. 
— Ah, sim? — perguntou ela, olhando-o. 
Grey assentiu, e afundou o dedo indicador no frio líquido de sua 
taça. 
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— Sim. 
Não queria pensar em que ela pudesse ter alguém esperando em 
casa ao amanhecer. Naquele quarto, estando os dois sozinhos, negava-
se a pensar em ninguém mais. Nada mais importava. 
Aproximou o dedo úmido à boca e desenhou com ele a curva de 
seu lábio inferior, acariciando ligeiramente a parte interior do mesmo. 
Ela sustentou seu olhar, e com a língua lambeu o dedo. Esse gesto fez 
estourar a luxúria em Grey. Aquela mulher era uma sedutora, uma 
mistura excitante e impossível entre inocência e sensualidade. 
Se sobrevivesse a essa noite, asseguraria de dar graças a Deus 
por ter permitido conhecê-la, porque estava seguro de que não merecia 
um presente como aquele. Começaram a acariciar o rosto um do 
outro. Ele não tentou tirar a máscara, nem sequer uma vez e ela 
tampouco. Era como se entendesse sua necessidade de permanecer 
oculto. 
Os dedos dela eram como suaves e cálidas plumas. Grey fechou 
os olhos e se rendeu a tão deliciosa tortura. Com o polegar, percorreu 
o lábio inferior e ele repetiu seu gesto, lambendo-o. Ela suspirou de 
prazer, e foi o som mais maravilhoso que ele já ouviu. 
Quando as taças ficaram vazias, Grey as deixou em cima da 
mesa. Dessa vez, quando se aproximou dela, pegou-a pelos braços e a 
colocou em pé. A champanha a relaxara e estava algo lânguida, mas 
não bêbada. Ficou quieta, permitindo que seus dedos deslizassem o 
vestido pelos ombros, e quando o tecido se negou a seguir abaixando, 
afrouxou mais as alças do corpete. Devagar, o objeto se soltou e caiu 
até a cintura. Grey puxou o vestido até o chão. Depois, segurou-a pela 
cintura com uma mão, e, com a outra, afastou o objeto que se formou 
em redemoinhos ao redor de seus pés. 
Nada de falsa modéstia, nem de paqueras. Aquele magnífico 
exemplar de mulher estava diante dele, coberta só por sua 
honestidade, permitindo que a devorasse com o olhar. Ainda usava um 
pouco de roupa, uma ligeira camisa ocultava sua pele, mas Grey ficou 
com água na boca só de vê-la. 
Percorreu os seios com os olhos, detendo-se nos mamilos rosados 
que se insinuavam debaixo da seda. Seus seios caberiam nas palmas 
de suas mãos, e quase podia senti-los quentes sob seus dedos. Ela 
inspirou, e uma aréola apareceu como pétala por cima da borda do 
tecido. Grey estendeu a mão e a acariciou. 
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— Linda — murmurou, inclinando a cabeça para beijar com 
delicadeza o decote, e o pescoço — Cheira como a chuva da primavera 
— disse — inalando com deleite. 
 — Você gosta da chuva? — perguntou ela quase sem fôlego. 
— Sim — olhou-a nos olhos. Os seus brilhavam como a lua e 
Grey acariciou o queixo — Limpa o mundo, e em seu caminho tudo 
fica como novo. É pura — Percorreu — os lábios e o queixo com o 
polegar — É doce e úmida. 
A jovem sorriu. 
— Tem sorte que a Inglaterra seja um país chuvoso. 
Ele devolveu o sorriso, inclusive nisso aquela mulher era idêntica 
a Rose. 
— Sim. 
Então voltou a beijá-la, mais que antes. 
Seus dedos, estranhamente trêmulos, desabotoaram a camisa 
enquanto ela puxava a camisa dele para fora das calças. Grey se 
afastou uns segundos para tirá-la pela cabeça e lançá-la do outro lado 
do quarto. Quando foi abraça-la de novo, colocou as mãos na cintura 
para detê-lo. Tinha-as tão cálidas e suaves que não pode evitar 
suspirar ao senti-las em contato com sua pele. 
— Espere — sussurrou a mulher — quero tocar você. 
Grey deixou cair os braços aos flancos. 
— Pois me toque. 
Maldita fosse por ter conseguido fazê-lo suplicar, pensou, mas 
estava muito excitado para ter orgulho 
Ela podia fazer com ele o que quisesse, sempre e quando seguisse 
acariciando-o como se fosse alguém especial, em vez do homem cheio 
de defeitos que era na realidade. 
Percorreu o tórax com as mãos, percorrendo cada sulco e fenda. 
Depois as deslizou até a clavícula. Parecia estar fascinada com seu 
corpo e Grey se animou com isso e não só isso. Tremia onde ela o 
tocava, era como se seu corpo estivesse desesperado por aquelas 
carícias. 
 Voltou a seaproximar. 
— Agora me toque. 
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Beijou-a de novo, acabando de desabotoar a camisa. Afastou o 
tecido e também o deslizou até o chão. Rodeou o pescoço com os 
braços, afundando os dedos em seu cabelo ,enquanto ele se separava o 
suficiente para poder desabotoar e tirar as calças. Até que a deitou na 
cama não se deu conta de que ela só vestia as meias, e que ele estava 
nu. 
Faminto de desejo, devorou seu corpo com os olhos. Tinha as 
pernas longas e bem torneadas, as panturrilhas ligeiramente 
musculosas. Os quadris voluptuosos, o ventre suave. Entre suas 
pernas, um triângulo de pelo escuro suplicava suas carícias. Tinha a 
cintura estreita, os seios generosos de mamilos rosados, que se 
excitaram ao sentir seu olhar. 
Deus, ela era toda doce e suave, um aprimoramento que dava 
água na boca. 
A mulher o olhou também de cima abaixo, sem ocultar o quanto 
gostava e, quando se topou com sua ereção, seus olhos se 
arregalaram, conseguindo que Grey se sentisse inclusive mais 
satisfeito consigo mesmo mais que antes. Ele nunca fora um desses 
homens que se sentem inseguros do tamanho de seu membro ou de 
suas técnicas amorosas, mas aquela jovem o fazia sentir como um 
garanhão, como um deus. 
Ela estendeu uma mão e o tocou ali, rodeando com os dedos sua 
ereção. Grey gemeu de prazer. Estava acariciando-o, e se moveu preso 
dessa mão, seu pênis tremendo de desejo. 
Deixou que o explorasse até que foi incapaz de seguir 
suportando-o, e então cobriu a mão com a sua e a afastou com 
cuidado. 
— Fiz algo mal? — perguntou inquieta. 
Ele riu, uma risada rouca e trêmula. 
— Deus, não. É só que não quero terminar em sua mão. 
— Hummm — ruborizou-se. 
Grey sorriu e acariciou sua face. O coração deu um tombo ao 
entrar em contato com sua pele, foi como receber um murro no peito. 
Era só sexo, disse a si mesmo. Essa reação tão emocional se 
devia unicamente ao muito que aquela mulher se assemelhava a Rose 
e a que ela parecia importar de verdade. Não tinha do que se 
preocupar. Ao sair o sol, tudo terá se desvanecido. 
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Apoiando-se em um cotovelo. Grey inclinou a cabeça e apanhou 
um seio entre seus lábios. Ouvi-la gemer de prazer ferveu o sangue, 
ela afundou os dedos em seu cabelo para encoraja-lo a que seguisse 
beijando-a daquele modo. 
Arqueou as costas e quando sugou com mais força, gritou e 
puxou-o para beijá-lo, separando as pernas. 
Grey repetiu o processo com o outro seio, acariciando o agora 
úmido sexo com sua ereção. Aquela mulher era todo ardor e desejo. 
Seria tão fácil, era tão tentador, afundar-se nela e perder-se ali para 
sempre. Mas ainda não. Ainda não. 
Deslizou uma mão por seu tórax, percorrendo cada costela com 
os dedos. Ao chegar à curva do umbigo, desenhou-o com insuportável 
lentidão, riscando o círculo uma e outra vez, até que por fim alcançou 
o ansiado tesouro que ocultavam suas pernas. 
Ela não teve que pedir, não teve que emitir nenhum som para 
que Grey soubesse o que queria. Mas apesar de tudo, uns delicados 
gemidos escaparam de seus lábios, e levantou os quadris a modo de 
convite. 
Ele a abriu com um dedo e o deslizou em seu interior, 
encontrando, com surpreendente facilidade, o lugar exato onde queria 
que a tocasse. Gritou quando ele com a ponta do dedo acariciou o 
pequeno botão, e Grey se inclinoumordiscando o seio brandamente. 
Logo, substituiu o dedo pelo polegar, deleitando-se na umidade que 
encontrou em seu caminho. 
A jovem gemeu de prazer e arqueou os quadris, enquanto ele a 
explorava até dar com a carícia que mais a fazia enlouquecer. Então, 
Grey deu rédea solta ao seu desejo e a acariciou e atormentou até que 
a sentiu mover-se descontrolada, contra sua mão, linda, sem rastro de 
pudor. De repente, enquanto seguia levando-a ao abismo com seu 
polegar, afundou um segundo dedo em seu interior. 
As coxas da mulher apertaram sua mão, suplicando que 
seguisse. Estava molhada e Grey podia deslizar com facilidade. Estava 
tão tenso que inclusive temia estar a ponto de perder o controle e, 
apesar de tudo, não podia negar a si mesmo o prazer de vê-la ter um 
orgasmo pela primeira vez. Assim levantou a cabeça e a olhou. 
Então a mulher chegou ao clímax. Não era comparável a nada 
que Grey tivesse visto antes. Tinha o colo e o pescoço ruborizados, da 
mesma cor que suas faces. 
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Os lábios entreabertos, gemendo sem censura. As costas 
arqueadas como uma onda, entregava-se ao prazer com cada célula de 
seu corpo. 
Era linda. 
Sorrindo satisfeito, colocou-se de joelhos em cima dela. 
— Gostou? 
— Como pode sequer me perguntar isso — respondeu, depois de 
piscar. 
Grey riu e, com as mãos a ambos os lados da cabeça dela, 
abaixou-se para beijá-la de novo. Mordeu o lábio inferior. Separou as 
coxas com os joelhos e a viu entreabrir as pernas, deliciada. 
Com uma mão, guiou sua ereção até a entrada do sexo feminino, 
que notava úmida e quente. 
E então empurrou para frente, devagar, abrindo-a à medida que 
ia se introduzindo. Ela se agarrou as suas costas, levantando as 
pernas para ajustar-se melhor. 
O interior de seu sexo deu a s boas vindas, mas se esticou um 
pouco e Grey pensou... não, não era possível. 
Sua misteriosa dama rodeou a cintura com as pernas, dando 
permissão para penetrá-la mais. 
— Deus, está tão apertada... — exclamou, tremendo um pouco ao 
notar que já estava dentro. 
— Você não gosta? — perguntou insegura. 
Escapou outra risada rouca. 
— Meu amor, eu gosto tanto que não sei se poderei agüentar 
muito. 
Então, a muito coquete, moveu os quadris e conseguiu arrancar 
um gemido. 
— É uma provocadora. 
Ela riu, uma risada profunda que ficou em nada logo que Grey 
moveu os quadris. Isso ensinaria a não rir, pensou. 
E, Oh, Deus, estar em seu interior era como estar no céu. 
Com cada investida se aproximava mais e mais ao abismo. Cada 
vez que a jovem levantava os quadris para recebê-lo, perdia um pouco 
mais o controle. 
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Mas já não importava. Estava muito excitado para que 
importasse. Afastou-se um pouco só para poder voltar a perder-se na 
profundidade de sua misteriosa dama, uma e outra vez, e outra, e, 
enquanto se aferrava aos lençóis da cama, afundava as unhas nas 
costas. 
Estavam agarrados um ao outro, seus corpos ondulavam em 
uníssono. 
Grey não podia pensar, e muito menos falar. Tinha fundido a 
mente e seu corpo tinha voltado para a vida, deleitando-se em cada 
sensação, cada sentimento. Os batimentos de seu coração se 
aceleravam ao ritmo de seu desejo. 
O Duque tivera muitos encontros clandestinos sem sentido ao 
longo de sua vida, mas aquele não era um deles. Em muitas ocasiões, 
havia-se sentido atraído por sua companheira de cama, mas nada 
remotamente parecido ao que agora estava sentindo. 
O que tinha aquela mulher de especial? Além de que recordava 
a... 
— Rose — sussurrou. 
Se ela o ouviu não disse nada, graças a Deus. 
Inclusive ele sabia que era imperdoável pronunciar o nome de 
outra mulher em um momento tão íntimo. Mas apenas teve tempo de 
lamentá-lo, pois sentiu que as coxas da mulher o apertavam, justo 
antes de precipitar-se no orgasmo. 
Grey empurrou com força, e seus movimentos se aceleraram até 
que por fim também perdeu o controle e explodiu com ela. Seus gritos 
de prazer se misturaram, até que foi impossível distinguir qual dos 
dois pertencia. 
Foi um milagre que ele se lembrasse de afastar-se a tempo e 
pudesse ejacular em cima dos lençóis e não dentro dela. 
Ficaram deitados, entrelaçados um com o outro e ensopados de 
suor, com a respiração entrecortada, durante o que bem poderia ser 
horas ou meros minutos. Em circunstâncias normais, a essas alturas 
Grey estaria já se vestindo para ir embora, mas aquela noite não tinha 
nenhuma pressa, e quando a mulher tentou escapar de seu abraço a 
deteve. 
— Não vá 
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Olhou-o nos olhos e, maldita fosse, deve ter visto o desespero 
neles, porque, sem dizer nada, voltou a se deitar, permitindo que a 
apertasse de novo contra seu peito. 
Grey acariciou a sedosa pele do ombro com os lábios. 
— Quero voltar a vê-la. 
— Não acredito que seja boa idéia. 
Segurou o queixo com a mão e virou a cabeça para obrigá-la a 
olhá-lo. Não importava que pensasse que era patético, nem parecer 
desesperado. O único que importava era que dissesse que sim. 
— Por favor. 
— Quando? 
Tinha a voz rouca, mas não tanto como ao começar a noite. 
Maldição tinha a mesma voz de Rose. 
— Dentro de uma semana — respondeu, com o coração dando 
saltos de alegria — Não me será possível escapar até então. 
— De acordo — aceitou ela — Onde? 
— Aqui. Neste mesmo quarto. Eu me encarregarei de organizá-lo. 
— Aqui — assentiu a jovem — dentro de uma semana. 
Grey sorriu. Agora já soava mais convencida, mais entusiasta. 
— Obrigado. 
E, então, se caso ela pensava que com essa conversa sua noite 
chegara ao fim, ele a abraçou e voltou a colocar-se em cima dela. 
Beijou-a devagar, com ternura, esperando que se recuperasse para 
voltar a seduzi-la. Beijou as bordas da máscara, as faces e, por fim, os 
lábios... Até que ela começou a mover-se debaixo dele, procurando 
seus quadris com os seus. 
Grey fez amor pela segunda vez e, ao terminar, ambos estavam 
exaustos, satisfeitos. Permitiu-se inclusive o luxo de ficar adormecido 
entre os braços dela. 
Quanto tempo fazia que não passava uma noite toda com uma 
mulher? Muito. Esqueceu-se que agradável era sentir o calor de outra 
pessoa ao seu lado, do que era sentir aquelas suaves curva contra 
suas coxas. Estava fechando as pálpebras quando se deu conta de que 
não sabia o nome de sua misteriosa dama, e que, portanto, seria 
impossível encontrá-la se não aparecesse na semana seguinte. 
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Se mudasse de opinião e não aparecesse, a perderia para sempre. 
Uma parte dele sabia que se isso chegasse a acontecer poderia superá-
lo. Mas outra... 
E foi essa parte a que fez abraçar e apertá-la contra ele com todas 
suas forças. 
 
 
 
 
Ainda faltavam várias horas para que amanhecesse quando Rose 
Danvers abriu os olhos. 
Santo Deus, como tinha corrido o risco de dormir? 
Era muito tarde. Se quisesse pegar o primeiro trem e convencer 
sua mãe de que não saíra de seu quarto em toda a noite, tinha que ir-
se dali o quanto antes. Não podia perder mais tempo olhando 
embevecida como Grey dormia, escutando sua suave respiração e seus 
suspiros. 
Embora, para falar a verdade, poderia passar toda a eternidade 
fazendo simplesmente isso. Era tão atraente, que só de olha-lo rompia 
o coração, a máscara que cobria o rosto não incomodava 
absolutamente, pois Rose conhecia de cor cada um de seus traços. 
Nem sequer aquela horrível cicatriz podia ofuscar a perfeição de 
seu rosto. Agora tinha os olhos fechados, mas quando os abriam eram 
de um azul muito claro, com pequenas bolinhas verdes. Tinha o nariz 
longoe proeminente, os maçãs do rosto marcadas, e a mandíbula 
quadrada. Mas o que mais gostava era de sua boca. Adorava ver como 
Grey a movia ao falar, como a curvava ao sorrir. E o que mais gostava 
era senti-la sobre a sua. 
Obrigada, Deus. Obrigada por me dar este presente. 
Rose não pode resistir a tentação de tocá-lo uma última vez, 
apesar de que corria o risco de despertá-lo. Afastou uma mecha de 
cabelo da testa, acariciando a escura e sedosa textura entre seus 
dedos. 
Essa noite tinha acontecido de verdade ou fora tudo um sonho? 
Havia de verdade entregue sua virgindade ao único homem que 
ganhou seu coração? E de verdade o ouvira sussurrar seu nome, ou 
seu louco coração o imaginara? 
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Tinha tantas perguntas que sua mente parecia incapaz de 
concentrar-se em alguma. Fizera o que havia proposto e não ia 
lamentar. Se aquele ato teria conseqüências, os enfrentaria. 
Rose não esperava nada de Grey, mas desejava com todas suas 
forças que... 
Desejava poder viver sem aquele incessante desejo que sentia por 
ele, um desejo que a seguia a cada passo que dava, que determinava 
todas e cada uma das decisões que tomava. Talvez agora pudesse ser 
livre. Mas tinha aceitado voltar a vê-lo na próxima semana. Isso não 
era a liberdade, isso era o princípio de uma aventura. Uma que ela não 
podia ter. Que não podia permitir-se. Que era muito arriscada. 
Saiu da cama devagar. As pernas quase não a sustentavam, os 
joelhos tremiam, o desconforto que sentiu entre as pernas recordou 
que o acontecido ali fora muito real e não um sonho. Vestiu-se tão 
rápido e bem como pode. Já se pentearia em um dos banheiros de 
baixo, antes de sair à procura de uma carruagem. 
Ao chegar à porta, vacilou uns instantes, e olhou de novo ao 
homem que estava deitado na cama. Sentia-se culpada por abandoná-
lo enquanto dormia, sem dizer nada. Abaixou o olhar para seu vestido 
e arrancou uma insígnia do mesmo. Havia tantos que poderia arrancar 
seis sem que ninguém se desse conta, assim que uma não teria 
importância. Deixou o adorno de seda em cima da mesa, junto ao 
lenço de pescoço de Grey. 
Bem, ao menos assim saberia que tinha pensado nele antes de ir 
embora. 
Olhou pela última vez o homem que mudara sua vida para 
sempre e, sigilosamente, saiu do quarto. Correu escada abaixo, 
arrumou-se, tal como planejara, e saiu da casa em busca de uma 
carruagem. Por sorte, a Rua Saint Row estava infestada delas. Ao que 
parece, era habitual que os clientes do Clube o abandonassem na 
primeira hora da manhã. Pediu ao cocheiro que a levasse a estação e 
se meteu dentro. A carruagem não chegara nem à esquina, quando as 
lágrimas começaram a escorregar por suas faces. 
Que diabos acontecia? 
Tivera a noite mais maravilhosa de toda sua vida, vivera uma 
experiência sem igual com o homem de seus sonhos e ele a fizera 
sentir como se não houvesse ninguém no mundo comparável a ela. 
Então, por que se sentia tão mal? 
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CCCAAAPPPÍÍÍTTTUUULLLOOO 000333 
 
 
Ela se foi. 
Grey despertou com o repicar da chuva contra as janelas, um 
som mais agradável, que deu vontade de ronronar e se abraçar à 
deliciosa mulher que estava deitada ao seu lado. Assim foi como se 
deu conta de que estava sozinho. Nem sequer a ouvira ir. Diante de 
tal descobrimento, pegou o travesseiro em que ela dormira e o 
aproximou para poder inalar seu perfume, este, fresco como a chuva 
que caía lá fora, embriagou-o de tal maneira que quase o deixou sem 
fôlego. 
Quem era aquela mulher capaz de fazer realidade todas suas 
fantasias? Acaso fora todo um sonho? 
Afastou as mantas, sentou-se e deixou as pernas pendurando de 
um lado da cama. Não tinha sentido que seguisse ali sozinho. Tinha 
que retornar a Mayfair e se preparar para a chegada de suas 
convidadas. 
Reunir-se com a autêntica Rose seria agora muito mais fácil. 
Completamente vestido, à exceção do lenço de pescoço, ele foi 
procurá-lo, tinha o deixado em cima da mesa e descobriu que ao seu 
lado havia também uma rosa de seda rosa. Era do vestido de sua 
misteriosa dama. Sorrindo, aproximou a delicada peça ao nariz, 
apesar de que sabia que não cheiraria a nada. Assim como ela foi dali 
sem mais. Que isso o fizesse sentir tão bem era um mistério. Só fora 
sexo. Mas que a mulher tivesse deixado uma rosa falsa, uma mulher 
que para ele era a substituta de sua Rose... Bem, certamente a ironia 
não escaparia a ninguém. 
A semana seria longa até que pudesse voltar a vê-la. Enquanto se 
atava o lenço, recordou o que tinha sentido ao estar com ela, apertada 
e úmida que estava. Quase tímida. A Grey não custou muito imaginar 
que sua misteriosa dama fosse tão virginal como o seria sua Rose. 
A próxima vez não teria que ir com tanto cuidado, embora 
rezasse para ter a paciência necessária para explorá-la como não pode 
essa noite. Só de pensar em tudo o que se fariam um ao outro em seu 
próximo encontro se excitou. Tinha que deixar de pensar nela ou 
terminaria por ficar em ridículo. 
KKaatthhrryynn SSmmiitthh AA MMáássccaarraa ddoo AAmmoorr 
11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
Saiu do Clube pela porta reservada aos sócios, uma que garantia 
que fosse quase impossível que se cruzasse com alguém. Como era 
evidente, os cocheiros de Londres conheciam a existência desta porta, 
o que facilitava ainda mais as coisas. Desse modo, não tinha que pedir 
ao seu cocheiro particular, que passasse a noite esperando, e assim se 
evitava o risco de que algum transeunte identificasse os escudos que 
adornavam as carruagens dos nobres. 
Grey deu a direção ao cocheiro, meteu-se no veículo, e retornou a 
sua casa. O interior da carruagem não era absolutamente tão luxuoso 
como a sua, mas estava limpo e era relativamente cômodo, e com isso 
bastava. Estivera em lugares piores. De jovem, antes do incidente que 
destroçou seu rosto e mudou sua vida para sempre, Grey fora um 
libertino que tinha experimentado todo o imaginável, decadente e 
luxurioso, que se tivesse encontrado em seu caminho, sem importar o 
mínimo quem pudesse saber. Era incrível como uma cicatriz como 
aquela podia mudar as prioridades de um homem. 
O cocheiro se deteve em frente à porta principal de sua casa. A 
Mansão Ryeton parecia de outra época, com seu estilo palaciano e os 
elementos neoclássicos, que Robert Adam tinha acrescentado quase 
um século antes. 
Grey supôs que agora cabia a ele acrescentar algo mais ao 
edifício, igual tinham feito seus predecessores, mas não tinha coragem 
de castigar aquela pobre casa adornando-a mais. Gostava tal como 
estava. O interior era igual ao exterior, antigo, mas elegante. Cada 
geração deixara seu rastro. 
O ducado dos Kane jamais tinha recaído em mãos alheias à 
família de Grey e, apesar de que ele sabia que tinha poucas 
possibilidades de ter um herdeiro legítimo, pois para isso teria que se 
casar, consolava-o saber que Archer ou Trystan certamente teriam um 
filho, que se faria cargo do título quando ele já não estivesse. 
O aroma do café da manhã deu as boas vindas ao cruzar o portal, 
ovos com manteiga, salsichas, presunto, pão recém-feito... Seu 
estômago respondeu. Estava faminto, assim em vez de ir diretamente 
ao seu quarto, virou sobre seus calcanhares, lançou o casaco, as luvas 
e o chapéu em cima da mesa da entrada, e entrou no sala de jantar. 
Archer, recém-banhado e barbeado, estava sentado na cadeira de 
Grey, tomando café e lendo o jornal. 
— Levanta o rabo da minha cadeira — ordenou a modo de 
saudação. 
KKaatthhrryynn SSmmiitthh AA MMáássccaarraa ddoo AAmmoorr 
11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
Seu irmão abaixou um pouco jornal de Grey e o olhou por cima 
das páginas, arqueando uma sobrancelha. 
— Ora, ora — replicou,seco como uma torrada fria — olhe quem 
decidiu sair de sua toca. Parece uma merda — Mas apesar do insulto, 
levantou-se e pegou seu prato para se sentar à direita da presidência. 
Grey sorriu. Estivera fora até mais tarde que Archer. Fazia muito 
tempo que não acontecia tal coisa, assim decidiu vangloriar-se. 
— Obrigado. 
Sentou-se em sua cadeira, colocou o guardanapo branco no colo, 
e se a máscara que usara toda a noite. Sua pele respirou aliviada 
depois de tantas horas. Mais tarde, quando tomasse um banho, teria 
que eliminar os restos que a borracha tivesse deixado no rosto. 
— Não pensa tomar banho antes do café da manhã? 
Grey colocou no prato tudo o que viu. 
— Não — Tinha muita fome, e nenhuma pressa por eliminar de 
seu corpo o aroma de sua misteriosa amante — Diz algo interessante o 
jornal? 
— O de sempre. Divagações a respeito da Rússia e Turquia, e que 
a Princesa de Gales está na Grécia — Archer fechou o jornal e o deixou 
de lado — Ontem à noite, no Saint Row, cruzei com Aiden e 
Blackbourne. Disseram-me que ouviram Martingale vangloriar-se a 
respeito de que deu um murro em você. Como vejo que não tem 
nenhum arroxeado, dou por feito que o rumor é completamente falso. 
— Sim que me deu um murro, mas caiu de cu no chão sem me 
acertar — Grey se serviu de uma xícara de café. À luz do dia, o 
incidente tinha muito mais graça — Mas não se incomode em contar 
nada por aí. Todo mundo sabe que o Conde é um péssimo bêbado, 
incapaz de acertar uma carruagem com um taco de críquete. 
Era quase impossível que alguém acreditasse que Grey foi ao 
Clube e que perdera uma briga contra esse indivíduo. Archer franziu a 
sobrancelha. 
— Está muito falador esta manhã. Por não dizer que quase 
parece simpático. Posso supor que teve uma boa noite? 
— Suponha o que quiser — meteu uma colherada de ovo na boca 
— Muito bom. 
— É um tolo — soltou seu irmão — eu o contaria. 
KKaatthhrryynn SSmmiitthh AA MMáássccaarraa ddoo AAmmoorr 
11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
Grey inclinou a cabeça e deu uma dentada a um pãozinho ainda 
quente. 
— Você não é tão discreto como eu. 
— É uma merda! Desde quando? 
A manteiga se derreteu sobre o pedaço de pão que sustentava 
entre os dedos. 
— Sempre — meteu-se o pão na boca, a comida sempre tinha 
caído tão bem? 
Archer o fulminou com o olhar e Grey teve piedade dele. 
— Passei uma noite magnífica, Arch. E você, tudo bem? 
— Mais que magnífica. 
Tinha-o deixado em tal estado, que ele estava nervoso por ir ver 
Rose. De fato, estava disposto a apostar sua fortuna que seria capaz 
de abraçá-la, sem perguntar-se como seria beijar os seios... Algo que o 
esteve se torturando desde que a jovem completou dezessete, ou 
dezoito anos. Naquele tempo, ele tinha já vinte e oito, e sabia que não 
deveria imaginar tais coisas. 
Satisfeito pela migalha de interesse que seu irmão arrojara, 
Archer pegou um pãozinho e o lambuzou com manteiga e geléia de 
morango. Sorriu. 
— Genial — respondeu com o tom justo de zombaria na voz — 
Poderia se dizer que inclusive foi atlética. 
Grey pegou uma fatia de presunto com os dedos e deu uma 
dentada. 
— O que fez, joga na equipe de remo de Cambridge? 
Uma parte de pão passou roçando o olho e golpeou a face. 
— Idiota. 
Enquanto se limpava a geléia do rosto. Grey riu com vontade. 
Sentia-se tão bem que inclusive tinha vontade de dar um abraço em 
seu insolente irmão mais novo, Arch não demorou também em rir. 
— Daria o que fosse por passar uma noite tão boa como a sua — 
disse este, servindo a ambos outra xícara de café — Como era ela? 
Grey ficou sério e se levou a xícara aos lábios. 
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11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
— Era tudo o que sempre quis — Mas logo que disse essas 
palavras, soube que mentia — Ou o mais parecido ao que poderei 
jamais ter. 
Archer o olhou nos olhos, e depois mordeu outra parte do 
pãozinho com geléia. 
— Deixa que adivinhe, cabelo escuro, pele pálida, e com um 
traseiro que dá vontade de fincar os dentes. 
Ao escutar a acertada descrição, Grey vacilou entre rir outra vez 
ou brigar com seu irmão por ser tão impertinente. 
— Algo assim. 
Arch assentiu, deu outra dentada e mastigou até engolir. 
— Não sei por que simplesmente não se casa com Lady Rose. 
E ele que tinha acreditado ter conseguido esconder sua 
obsessão... 
— Porque ela não é para mim. 
— Isso é uma tolice, e sabe. 
Grey suspirou. Quantas vezes tivera essa conversa consigo 
mesmo? Não importava o muito que quisesse Rose, a pouca decência 
que ficava dizia que estava fazendo o correto. 
— Não quero falar sobre isso. 
Archer negou com a cabeça e uma careta apareceu em seus 
lábios. 
— Deus, Grey. Se eu tivesse a sorte de encontrar uma mulher a 
quem quisesse tanto, faria todo o possível para tê-la — Comeu outro 
ovo. 
— Mas eu não posso tê-la. Existem muitas razões pelas quais 
algo entre ela e eu jamais poderia funcionar. 
— Me diga uma. 
— Rose adora ir a festas e assistir a bailes, desfruta da vida 
social. 
— Pois mova o rabo. Vá com ela a todas essas festas. 
— Preferiria me arrancar um olho com a colherinha da geléia. 
— Pois então, está claro que não a quer tanto — replicou Archer 
encolhendo os ombros. 
— Que se foda — O garfo de Grey caiu sobre o prato. 
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11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
Podia ser tão bocudo como seu irmão. 
O outro nem sequer se alterou. 
— Essa desculpa é uma merda, e sabe perfeitamente. 
— E o que me diz de que se me casar com ela jamais saberei se 
me aceitou por amor ou por gratidão por salvar sua família? 
Archer o olhou como se fosse idiota. 
— Poderia perguntar. 
— Você gostaria de saber a resposta se estivesse em meu lugar? 
Para isso, seu irmão não teve nenhuma réplica sarcástica. E, a 
julgar pelo rápido que desapareceu o bom humor de seu rosto, estava 
claro que Grey fizera entender o que acontecia. 
— Suponho que não. 
Grey perdeu o apetite e lançou o guardanapo à mesa. 
— Sou dez anos mais velho que ela. Era amigo de seu pai, e estou 
seguro de que Rose me vê como a um tio. E até no caso de que não 
fosse assim, prometi a Charles que jamais poria uma mão em cima 
dela. 
O Conde de Mardsen fora um de seus melhores amigos, quase o 
único. E uma promessa dessas não podia romper-se de qualquer jeito. 
Archer se incorporou um pouco, com a incredulidade estampada 
no rosto. 
— Por que diabos fez tal coisa? 
— Me pediu isso — respondeu Grey. 
Negando com a cabeça, o jovem soltou o fôlego. 
— Nunca tinha me contado isso. 
— Suponho que me sentia envergonhado. 
E ferido, embora soubesse que seu amigo só pedira que 
prometesse isso, para proteger a sua filha de um homem cujas 
conquistas sexuais, tinham conseguido que terminasse com o rosto 
marcado para sempre. Se a situação tivesse sido ao contrário, 
certamente também teria exigido a Mardsen a mesma promessa. E, 
apesar de ser um libertino, era um homem de palavra. 
— Foda-se, Grey, Charles Danvers era um tipo muito cruel. 
Ao ouvir o insulto, Grey sorriu. 
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11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
— Eu que o diga. 
 
 
 
— Acredito que para seu primeiro baile deveria colocar o vestido 
azul e para o segundo possivelmente o rosa. Que amável foi o Duque 
ao dar de presente estes vestidos tão bonitos! Tem que se lembrar de 
agradecer. 
Rose sorriu para sua mãe. Quase não deu tempo de respirar 
desde que saíram de Bramsley. Embora adorasse ver sua mãe tão 
animada depois de ter passado os dois últimos anos deprimida, desde 
a morte de seu marido, Rose teria gostado de estar um momento 
tranqüila com seus pensamentos, antes de chegar à Mansão Ryeton. 
— Agradecerei Gr... o Duque, mamãe, prometo isso. 
A mulher sorriu e entrelaçou as mãos no colo,igual a uma 
menina embargada de felicidade. Contente, olhou pela janela da 
carruagem. 
— Fazia tanto tempo que não vinha a Londres que tinha me 
esquecido de quanto sentia falta. 
Sua mãe não estivera em Londres desde a morte de seu pai. 
Rose, ao menos, visitou uma de suas amigas no ano passado, mas não 
durante a Temporada, é claro. Aquela era sua primeira Temporada em 
três anos. Três longos anos que não vestiu nenhum vestido que não 
fosse negro ou cinza. Três anos sem dançar e sem levar flores no 
cabelo. Fazia muito que não se arrumava com a esperança de que 
algum possível pretendente se fixasse nela. 
Três anos... até a noite anterior. 
Algo mais pelo que tinha que estar agradecida a Grey. Desse 
jeito, passaria toda a semana agradecendo. Uma parte dela não podia 
afastar a sensação de que o que aconteceu na noite anterior fora mau, 
de que cometeu um pecado. Mas tivera tanta vontade de cometê-lo... 
Desejava-o mais que tudo no mundo, mais que seu pai não tivesse 
perdido toda sua fortuna. 
E fora maravilhoso, mais do que jamais poderia imaginar, mas 
também fora horrível, porque por mais que Grey tivesse pretendido 
fazer amor com ela, na realidade acreditava estar fazendo com outra 
pessoa. 
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11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
Ele jamais saberia a verdade, e isso ofuscava a beleza de sua 
noite juntos, apesar dos remorsos que Rose pudesse ter. 
Sua mãe alisou a saia negra de seda. Negava-se a tirar o luto e a 
vestir-se de outra cor. Felizmente, era uma dessas mulheres às que o 
negro assentava muito bem, dando um aspecto triste, mas elegante. 
Rose estava convencida de que nem sequer a Rainha Vitória seria 
capaz de encontrar um defeito em seu aspecto. Levava a cabeleira 
negra presa em um coque tão apertado que em qualquer outra dama 
teria resultado desfavorecedor. Tinha a pele muito branca, muito mais 
que a de Rose, que se parecia mais ao seu falecido pai, e os olhos 
verdes como uma relva. 
Era tão bonita que quase doía vê-la tão contente. Merecia ser 
feliz. 
— E você o que vestirá para assistir, mamãe? 
— Garanto que encontrarei algo — respondeu — sem dar muita 
importância. 
Negro, simples e simples, Lady Mardsen não queria que ninguém 
se fixasse nela, e isso bastava para que recebesse mais atenção que 
desejava. Bastaria com seu aspecto para atrair os olhares de vários 
Cavalheiros. Só a armadura negra a protegia. Eliminando a curta 
distância que as separava, Rose agarrou a mão com cuidado de não 
despertar o pequeno fox terrier que dormia ao seu lado. 
— Tratará ficar bem, não? 
Sorrindo de modo compassivo de que só uma mãe é capaz, 
colocou a palma em cima. 
— É claro — O que significava que se absorvia da felicidade de 
Rose e nada mais. 
E não era que ela fosse a encarregada da felicidade de sua mãe. É 
claro que não. Esta nunca a fizera se sentir assim, mas isso não 
evitava que a jovem tivesse a sensação de levar essa carga sobre os 
ombros. 
— Talvez pudesse ir visitar suas amigas de antes — sugeriu — 
apoiando-se de novo em seu respaldo, à medida que a carruagem se 
balançava ao cruzar a rua pavimentada — Renovar velhas amizades 
A mulher a olhou ligeiramente surpresa. 
— Bem, sim, suponho que poderia — Sorriu — Seria maravilhoso 
voltar a vê-las. 
KKaatthhrryynn SSmmiitthh AA MMáássccaarraa ddoo AAmmoorr 
11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
A pressão que Rose sentia no peito se afrouxou um pouco, uma 
pressão que nem sequer sabia que estava ali até que desapareceu. 
— Estou segura de que também elas gostariam de voltar a vê-la, 
mamãe — Ao menos as que tinham sido suas amigas de verdade. 
Às demais, possivelmente se preocupasse que seu pai tivesse 
perdido toda sua fortuna e dariam as costas, mas sempre ficariam as 
que fariam um esforço ao saber que eram as protegidas do Duque de 
Ryeton. 
Santo Deus, a lista de agradecimentos seguia crescendo. 
Rose estirou as costas. 
Quanto faltava para chegar à Mansão Ryeton? 
Sua mãe deu conta de que estava incômoda. 
— Já quase chegamos — disse — olhando a paisagem. 
A jovem viu então que a carruagem atravessava as colunas da 
entrada. A grade de aço se fechou atrás delas e seguiram adiante, por 
um caminho de cascalho que conduzia a um pátio sombreado. 
A Mansão Ryeton. O coração deu uma pontada. Tinham chegado. 
O que esperava que acontecesse quando entrassem na casa? Que 
Grey as recebesse e, ao vê-la, se desse conta de que era sua amante e 
caísse prostrado aos seus pés? Talvez inclusive suplicasse que se 
casasse com ele, obrigando a desobedecer às ordens de seu pai e 
converter-se por fim em sua esposa. 
O que Rose gostaria de verdade era ser capaz de estar em frente 
ao Duque, sem sentir que o mundo se desvanecia sob seus pés. 
Gostaria de saber se o que sentia por ele poderia sentir algum dia por 
outro homem, embora fosse uma milésima parte. Não tinha mais 
escolha senão acreditar que isso era possível. 
Um lacaio com uniforme de Ryeton abriu a porta da carruagem e 
colocou os degraus. Logo, ajudou primeiro a sua mãe a sair da mesma, 
e depois a ela. Sua mãe com Maurice, seu cão, em seus braços, 
esperou-a desfrutando da brisa do entardecer. 
Rose foi atrás dela. 
O ar era relativamente fresco comparado com o da carruagem, 
mas não tão agradável como em Kent, que era o que estavam 
acostumadas. Mas bem, estavam em Londres, e isso fazia que tudo 
parecesse bem. 
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11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
Enquanto os lacaios descarregavam a bagagem, ambas as 
mulheres subiram os degraus da entrada. 
Westford, o mordomo, abriu a porta e as recebeu com um sincero 
sorriso. 
— Lady Mardsen, Lady Rose, é um prazer revê-las. 
Dentro da casa, o coração de Rose começou a pulsar com mais 
força. Iria Grey recebê-las? Ou ainda não estaria em casa? 
Possivelmente seguia em Saint Row, na cama onde ela o deixara nessa 
manhã... 
— Camilla, Rose! 
Um calafrio percorreu as costas ao ouvir sua voz. 
Só ele as chamava por seus nomes. Os pais de Rose tinham 
insistido nisso, em especial depois de salvá-los. Era mais do que se 
permitia habitualmente, mas de algum modo parecera bem dar tal 
privilegio ao Duque. 
Grey atravessou o saguão, vestia calças negras e casaco 
combinando, e camisa e lenço brancos, que destacavam sobre sua pele 
bronzeada. Tinha penteado seu cabelo negro para trás, e a máscara 
que tinha brilhado na noite anterior é claro desaparecera. 
O Duque se sentia bastante a vontade com elas para não ocultar 
sua cicatriz. 
Era uma linha branca que cruzava meio rosto, da parte superior 
da testa até a mandíbula. Devia ter algo mais de meio centímetro de 
largura, mas não era a cicatriz em si mesma o que resultava 
desconcertante, a não ser como a adquiriu. 
Aproximou-se delas e saudou primeiro à viúva. Rose ficou ali, 
olhando-o enquanto pegava as mãos de sua mãe e a beijava em ambas 
as faces. Não escutou o que disseram um ao outro, com o retumbar do 
sangue em seus ouvidos, nem sequer podia pensar. 
Então, Grey se dirigiu a ela, e a abraçou como um irmão. 
— Rose, me alegro tanto em vê-la... 
Ao olhá-lo, soube que estava dizendo a verdade, alegrava-se de 
vê-la. E não tinha nem idéia de que estivera com ela até aquela mesma 
manhã. Estavam cara a cara e a estava abraçando, como era possível 
que o muito cretino não reconhecesse à mulher com que fizera amor a 
noite anterior? Acaso seu cabelo não cheirava igual? 
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11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
E o que se passava com seu aroma? Já não cheirava à chuva da 
primavera? Acaso tudo fora uma mentira? 
Como podia não saber quem era? O que tinham feito significava 
tão pouco para ele que não era capaz de reconhecer sua amante 
quando a via? 
Com máscara ou sem ela, era impossívelque Grey não se desse 
conta. Rose o reconhecia. O reconheceria em qualquer parte. 
Acaso tinha interpretado mal o que acreditava que ele sentia? 
Ou talvez, pensou com amargura ao separar-se de seus braços, 
simplesmente estava recebendo seu castigo depois de tê-lo enganado. 
Possivelmente deveria alegrar-se de que não a reconhecesse. 
Sentir-se agradecida por não despertar nele mais que luxúria, igual às 
outras mulheres, com as quais estava acostumado a deitar-se e logo 
deixa-las de um lado. 
Sim, estava agradecida. Assim não teria que explicar por que 
fizera tudo aquilo. Se Grey não a reconhecia, então não se zangaria 
com ela quando não fosse ao seu encontro na semana seguinte. 
Porque uma coisa sim estava clara, não ia voltar a Saint Row. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
CCCAAAPPPÍÍÍTTTUUULLLOOO 000444 
 
 
 
 — Lady Hilbert solicita o prazer de nossa companhia no lanche 
que vai celebrar em sua casa na próxima semana — disse Rose, sem 
afastar os olhos do rosado convite que segurava em uma mão, 
enquanto deixava a xicarazinha de chá junto com as demais. 
Só estavam eles três no salão, e Grey, com um sorriso nos lábios, 
aproveitou a oportunidade para observar atrevidamente Rose. 
Havia dito a sério que se alegrava de vê-la. Era como ver um raio 
de sol depois de uma semana de chuva e, graças à maravilhosa 
amante que tivera na noite anterior, podia deleitar-se com sua 
presença, sem que o assaltasse aquela incontrolável luxúria, nem os 
nervos que sempre o invadiam quando tinha que vê-la. 
Não era que agora a desejasse menos. De jeito nenhum. De fato, 
aquela misteriosa amante só tinha conseguido intensificar suas 
fantasias. Agora podia imaginar como seria fazer amor com Rose, 
podia imaginar que os braços que o tinham abraçado com tanta força, 
pertenciam à bela criatura que tinha sentada na sua frente. 
Grey a desejava ainda mais que antes, mas não se sentia tão 
desesperado. 
Teria ela se dado conta? Por isso tinha evitado olhá-lo desde sua 
chegada? Se não a conhecesse, acreditaria que sentia vergonha. Era 
pela cicatriz? Rose alguma vez antes tinha se importado, por acaso 
havia se tornado mais melindrosa desde seu último encontro? 
Sem se dar conta, levou os dedos à linha branca que cruzava o 
rosto. A pele ao redor era relativamente insensível. Percorreu a cicatriz 
inteira até o extremo onde se alargava, recordando muito bem a 
sensação da navalha ao rasgar o rosto. 
Destroçarei seu precioso rosto, disse um de seus agressores. 
Mas o único que conseguiu foi fazer esse corte. E se não fosse 
pela intervenção do pai de Rose, seu querido amigo Charles, talvez não 
tivesse tido tanta sorte. Era claro que o homem que o rasgou 
desfrutava com seu trabalho e que tinha intenção de criar uma obra 
de arte. 
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11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
Camilla, a bela viúva de Charles, estava sentada diante do Duque 
e era a imagem da perfeita dama. 
— Conhece Lady Hilbert, Sua Graça? 
Presenteou à mulher, mais velha, com um sorriso. 
 — Minha querida amiga, quantas vezes tenho que pedir que me 
chame de Grey? Ou Greyden, pelo menos? 
O sorriso dela foi tão carinhoso como esperava. 
— Umas quantas mais, temo, Greyden. 
Ele pegou um sanduíche de pepino e deu uma dentada. Mastigou 
e engoliu antes de voltar a falar. 
— Em resposta a sua pergunta, sim, conheço Lady Hilbert de 
toda a vida. Era uma boa amiga de minha mãe — dirigiu-se a Rose — 
Consideraria como um favor pessoal que aceitassem seu convite. 
Essa frase conseguiu que a jovem levantasse a cabeça e o olhasse 
como um cervo no bosque. 
— Não me atreveria a rejeita-la. 
Sua voz recordou Grey aquela outra tão rouca, sussurrando 
palavras apaixonadas, e pareceu tão doce e real que seu pênis, o 
muito atrevido, excitou-se ao ouvi-la. 
Mas então Rose voltou para o que estava fazendo. Deixou o 
convite de Lady Hilbert a sua direita e ignorou o montinho de 
envelopes sem abrir que tinha a sua esquerda. 
— Esses daí — apontou ele — são os que tem intenção de 
recusar? 
As faces da jovem, que normalmente estavam pálidas como o 
marfim, ruborizaram-se. 
— Acredito que é o melhor. 
Grey se surpreendeu. 
— Peço que me desculpe, mas depois de estar tanto tempo 
afastada da vida social, acreditei que gostaria de ir a todas as partes. 
Em especial, tendo em conta que impaciente ela estivera para 
retornar a esse ninho de piranhas e ratos imundos, que era a alta 
Sociedade londrina. 
Rose o olhou com o que poderia chamar-se indignação. Havia 
também ressentimento naquele olhar? Ridículo. 
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Depois de tudo o que ele fizera por ela e por sua mãe, que motivo 
poderia ter para pensar mal dele? 
Grey sempre fora amável com elas, e jamais ocorreria dizer como 
tinham que viver a vida, nem a que festas tinham que assistir. 
Maldição, se ele nunca ia a nenhuma. 
— Porque uns desses convites são de Lady Francis e o outro de 
Lady Devane. Não são essas duas algumas das damas suspeitas de 
estar por trás de seu ataque? Ou acaso não escutei bem a conversa 
que teve com meu pai? 
— Rose! — Camilla estava tão ruborizada pelo atrevimento de sua 
filha que parecia a ponto de estourar. 
Grey se sentia mais arrependido que humilhado pelo aviso. De 
fato, emocionava-o pensar que a jovem estava disposta a ignorar 
aquelas duas damas da alta Sociedade por ele. 
— Jamais devia ter ouvido essa conversa — lamentou — Mas já 
que foi assim, suponho que não posso negá-lo, embora a verdade é 
que nunca encontrei provas suficientes contra nenhuma delas. Não 
quero que recuse nenhum convite por mim, mas tampouco quero que 
vá a uma festa em que não estará confortável. 
Ela desviou o olhar e voltou a ignorá-lo, a evitá-lo. 
— Estou convencida de que só me convidaram para me perguntar 
de você. 
— Rose — repreendeu sua mãe — Eu não gosto que seja tão mal 
criada. 
Sua filha encolheu os ombros. 
— Mas é assim, mamãe. E isso não significa que não tenha razão. 
Não quero ter nada a ver com uma dama capaz de cometer tal baixeza, 
tenha o título que tenha. 
Grey poderia beijá-la até cansar-se só por ser tão leal. 
Rose podia sentir toda a indignação que quisesse em seu nome, 
mas ele sabia que merecerao que aconteceu naquela noite. 
De fato, aquele incidente mudara a sua vida para sempre, para 
melhor. 
Havia quem acreditasse que fugia à Sociedade porque tinha medo 
ou se sentia humilhado. Outros porque não queria que o vissem com o 
rosto desfigurado. Mas não era verdade. 
KKaatthhrryynn SSmmiitthh AA MMáássccaarraa ddoo AAmmoorr 
11°° SSeerriiee — CClluubb ddee SSaaiinntt RRooww 
Grey não queria ter nada a ver com a Sociedade porque odiava as 
sujas mentiras que se ocultavam por trás daquela superfície de boas 
maneiras e absurdas normas de etiqueta. Evitava os eventos sociais 
porque davam nojo. 
— É uma pessoa com um grande sentido da honra e a lealdade 
Rose — disse embora ela seguisse sem olhá-lo — Lembra a seu pai. 
A jovem levantou a cabeça, tinha os olhos brilhantes pelas 
lágrimas. 
— Obrigada. 
Charles Danvers fora um grande homem, mas sem cabeça para o 
dinheiro, nem para os negócios, igual a muitos outros membros de sua 
classe. Essa foi sua perdição, anos de gastos sem controle, comprando 
tudo o que desejava para ele, ou para sua esposa e sua filha. 
Grey, igual a todos outros, não tinha nem idéia do estado real 
das finanças de seu amigo, pois Charles nunca disse nada. Assim 
quando se arruinou, perdeu tudo. 
O pobre jamais conseguiu superar. 
Grey sustentou o olhar de Rose, se afogando na profundidade 
daqueles olhos castanhos. Não tinham nem idéia de quanto tempo 
estiveram se olhando, mas quando