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www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 2 A salvação de todos os homens Por João Calvino Porque isto é bom e agradável diante de Deus nosso Salvador, que quer que todos os homens sejam salvos, e venham ao conhecimento da verdade. Porque há um só Deus, e um só Mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo homem. (1 Timóteo 2:3-5) www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 3 Quando desprezamos aqueles a quem Deus teria honrado, é como se O desprezássemos: assim é se não prestarmos contas da salvação daqueles a quem Deus chama a Si. Pois parece que impediríamos que Ele mostrasse Sua misericórdia aos pobres pecadores, que estão no caminho da ruína. A razão pela qual São Paulo usa esse argumento, de que Deus quer que o mundo inteiro seja salvo, é que podemos, tanto quanto depender de nós, também buscar a salvação daqueles que parecem ser banidos do reino de Deus; especialmente enquanto são incrédulos. Devemos sempre observar qual era a condição do mu ndo nos tempos de São Paulo. Era algo novo e estranho ter o evangelho proclamado no mundo naqueles dias: pois parecia que Deus havia escolhido o rebanho de Abraão, e que o resto do mundo seria privado de toda esperança de salvação. E, de fato, vemos como as Escrituras Sagradas estabelecem a adoção deste povo; mas São Paulo ordena-nos a orar www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 4 por todo o mundo; e não sem motivo, porque ele expõe a razão, que aqui é mencionada: a saber, porque Deus quer que todos os homens sejam salvos. Como se ele devesse dizer, meus amigos, é razoável que observemos qual é a vontade de Deus e para o que Ele a reivindicou; para que cada um de nós possa empregar-se a servi-Lo corretamente. Portanto, vendo que é a vontade de Deus que todos os homens sejam participantes da salvação que Ele enviou na pessoa de Seu Filho Unigênito, devemos nos esforçar para atrair pobres, tolos, criaturas ignorantes para nós, para que todos possamos juntar- nos a esta herança do reino dos céus, que nos foi pro metida. Mas devemos observar que São Paulo fala não de cada homem individualmente, mas de todos os tipos de homens, e de todas as pessoas. Portanto, quando ele diz que Deus quer que todos os homens sejam salvos, não devemos pensar que ele fala deles individualmente, mas o seu significado é este: que em tempos passados Ele escolheu um povo para si, e agora quer mostrar misericórdia para todo o mundo: www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 5 sim, mesmo para aqueles que pareciam ser excluídos da esperança da salvação. Ele disse em outro lugar: os pagãos estavam sem Deus, e sem nenhuma promessa; porque ainda não tinham sido levados à comunhão dos judeus. Este foi um privilégio especial que Deus deu aos descendentes de Abraão. Portanto, o significado de São Paulo não é que Deus vai salvar todos os homens, mas que as promessas que foram feitas a apenas um povo agora se estendem a todo o mundo: pois como ele disse nesta mesma epístola, o muro foi derrubado na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Deus havia separado os judeus de todas as outras nações; mas quando Jesus Cristo apareceu para a salvação do mundo, então essa diferença, que existia entre eles e os gentios, foi tirada. Portanto, Deus agora abraçará a todos nós: e esta é a entrada para a nossa salvação. Pois se assim tivesse continuado para sempre, o que Deus ordenou, senão por um período de tempo, então deveríamos ser todos amaldiçoados; e o evangelho não teria sido pregado a nós: não deveríamos ter tido sinal ou símbolo do www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 6 amor e da bondade de Deus. Mas agora nos tornamos Seus filhos; não somos mais estranhos às promessas, como eram nossos pais; pois Jesus Cristo veio a ser um Salvador para todos em geral; Ele ofereceu a graça de Deus Pai, para que todos pudessem recebê- la. Como São Paulo fala de todas as nações, assim também fala de homens em todas as condições; como se ele dissesse, Deus salvará reis e magistrados, assim como outros: não devemos restringir Sua bondade paterna somente a nós mesmos, nem a qualquer número de pessoas. E por quê? Pois Ele mostra que será favorável a todos: Desta forma, temos o significado das palavras de São Paulo. Para confirmar este assunto, ele acrescenta que é a vontade de Deus que todos venham ao conhecimento da verdade. Nós devemos ressaltar bem isso, porque São Paulo usa este argumento; porque nós não podemos conhecer a vontade de Deus, a menos que ela nos seja feita conhecida; a menos que tenhamos algum sinal ou símbolo pelo qual possamos percebê-la. É um assunto demasiado sublime para que saibamos qual é www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 7 o conselho de Deus; mas tanto quanto Ele nos revela, com efeito, até agora o compreendemos. O evangelho é chamado de ‘potente poder de Deus e salvação’ para todos os que creem: sim, é a porta do paraíso. Segue-se então que, se pela vontade de Deus, o evangelho for pregado a todo o mundo, existe um sinal de que a salvação é comum a todos. Assim, São Paulo prova que a vontade de Deus é que todos os homens sejam salvos. Ele não designou Seus apóstolos para proclamar Seu nome somente entre os judeus, pois sabemos que a comissão lhes foi dada para pregar a todas as criaturas; para serem testemunhas de Jesus Cristo, de Jerusalém a Samaria, e dali por todo o mundo. Os apóstolos são enviados para proclamar a verdade de Deus para todas as pessoas e a toda sorte de homens? Segue-se então que Deus se apresenta a todo o mundo, que a promessa pertence tanto ao grande como ao pequeno, assim como aos gentios agora, como antes aos judeus. Mas antes de seguirmos mais adiante, é necessário derrubar a loucura, ou melhor, a bestialida www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 8 de daqueles que abusam dessa passagem de São Paulo; que se esforçam para tornar a eleição de Deus sem eficácia, e para arrancá-la por completo. Eles dizem que se Deus quiser que todos os homens sejam salvos, segue-se que Ele não escolheu certo número de homens, e rejeitou o resto, mas que a Sua vontade permanece indiferente. Eles mentem dizendo que é deixado à escolha dos homens salvar-se ou não; que Deus nos deixa em paz e espera para ver se iremos ou não até Ele; e assim recebe os que vêm. Entretanto, eles destroem a obra- base da nossa salvação, porque sabemos que somos tão amaldiçoados que a herança da salvação está longe de nós; se dizemos que Jesus Cristo veio remediar isso, então devemos examinar a natureza da humanidade. Somos tão contrários em nossa natureza, e tão inimigos de Deus, que não podemos deixar de resistir a Ele: somos tão dados ao mal e à maldade que nem sequer podemos conceber um bom pensamento. Como então pode ser que nos tornemos participantes dessa salvação que é oferecida no evangelho, senão por Deus, que nos atrai a ela pelo www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 9 Seu Espírito Santo? Vamos agora ver se Deus atrai todo o mundo para ele ou não. Não, não, pois então nosso Senhor Jesus Cristo teria dito em vão: “Ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou não o atrair" (João 6:44). Por isso, então devemos concluir que é uma graça especial que Deus concede aos que Lhe agradam, para atraí-los, e ensiná-los de tal maneira, que creiam no evangelho, e o recebam com verdadeira fé. E agora, por que Deus escolhe um, e deixa outro? Sabemos que os homens não podem vir a Deus por seus próprios méritos, nem são aqueles que foram escolhidos merecedores de qualquer coisa, como se fossem preferidos ao invés de seus companheiros, como se houvesse algum valor neles. Segue-se, então, que antes que o mundo fosse feito (como São Paulo disse no primeiro capítulo aos efésios), Deus escolheu aqueles que O agradaram: e nós não sabemos por que este homem foi escolhido em preferência àquele. E ainda devemos confessar que tudoo que Deus faz é feito com justiça, embora não possamos compreendê- lo. Portanto, recebamos aquilo de que somos tão www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 10 plenamente certificados na Sagrada Escritura; e não nos deixemos levar por engano, sob a sombra da razão vã, usada pelos homens, que são ignorantes da Palavra de Deus. À primeira vista, parece haver algum peso em seu argumento. “Deus quer que todos os homens sejam salvos”: portanto, dizem eles, é deixado à livre escolha de cada homem se tornar iluminado na fé e participante da salvação. Se um homem ler apenas três linhas, ele perceberá facilmente que São Paulo aqui fala não de cada homem em particular como já mostramos, mas que ele fala de todos os povos, e de homens de toda categoria. Ele mostra que o caso não é como era antes da vinda de Cristo, quando havia apenas um povo escolhido, mas que Deus agora Se apresenta como Salvador para todo o mundo; como se diz, a tua herança será até os confins da terra. Além disso, para que nenhum homem possa violar a si mesmo, ou ser enganado pela conversa vã e tola daqueles que pervertem a Sagrada Escritura, vamos examinar como a doutrina desses inimigos de Deus, e toda a piedade, se posicionam. Deus quer que todos www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 11 os homens sejam salvos; isto é, como eles imaginam, cada um. Se esta é a vontade de Deus no presente, sem dúvida foi a mesma desde o início do mundo, pois sabemos que a Sua mente não muda. Então, se neste dia Deus deseja que todos os homens sejam salvos, e se seu plano sempre foi este; e se em Sua mente sempre foi assim, o que faremos com o que é dito por São Paulo? Que Deus quer que todos os homens cheguem ao conhecimento da verdade. Ele escolheu apenas um povo para Si mesmo, como é dito (Atos 14) e deixou os pobres gentios a andar em sua própria ignorância. Da mesma forma, havia alguns países onde Ele não permitia que São Paulo pregasse; como na Bitínia e na Frígia (Atos 16:7). E dessa maneira vemos que Deus não traria o conhecimento do evangelho a todas as pessoas de uma só vez. Assim, podemos facilmente ver o erro daqueles que abusam deste texto. São Paulo não fala aqui do conselho de Deus, nem pretende conduzir-nos à Sua eleição eterna, que foi antes da criação do mundo; mas só mostra qual é a Sua vontade e prazer, até onde devemos conhecê-los. www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 12 É verdade que Deus não muda; nem tem duas vontades; nem usa qualquer falsificação; no entanto, a Escritura fala- nos de duas maneiras sobre a Sua vontade. E como pode ser isso? Como é possível que se fale da Sua vontade de duas maneiras diferentes? É por causa de nossa grosseria, e falta de entendimento. Por que Ele faz para Si mesmo olhos, ouvidos e um nariz? Por que Ele toma sobre Si as afeições dos homens? Por que Ele diz que está zangado, ou que se arrepende? Não é porque não podemos compreendê- Lo em Sua incompreensível majestade? Portanto, não é absurdo que a Sagrada Escritura nos fale da vontade de Deus e em seguida de dois tipos; não porque Sua vontade é dupla, mas para que Ele possa se aplicar à nossa fraqueza, sabendo que nosso entendimento é grosseiro e pesado. Quando as Escrituras nos informaram que Deus escolheu aqueles que O agradaram antes do início do mundo, contemplamos um conselho no qual não podemos entrar. Por que então a Sagrada Escritura nos informa que esta eleição e www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 13 escolha de Deus é eterna? Não é sem motivo; pois é uma doutrina muito proveitosa, se recebida como deveria ser. Pois assim somos lembrados de que não somos chamados ao conhecimento do evangelho por causa de nossa própria dignidade. Não somos melhores que os outros, pois todos nós nascemos da raiz amaldiçoada de Adão; estamos todos sujeitos à mesma condenação; e estamos todos presos sob a escravidão do pecado e da morte. Quando a Deus agradou nos tirar das trevas da incredulidade e nos dar a luz do evangelho, Ele não olhou para nenhum serviço que pudéssemos realizar, nem para qualquer virtude que pudéssemos possuir; mas Ele nos chamou, tendo nos escolhido antes. Esta é a ordem da qual São Paulo faz menção em Romanos 8: que conhecendo Deus, não devemos tomar a glória para nós mesmos. Assim, o chamado dos fiéis repousa sobre este conselho de Deus; e vemos até onde o Senhor nos dá a conhecer o que Ele havia decretado antes de nascermos. Ele nos toca com Seu Espírito Santo, e somos enxertados, por assim dizer, no corpo de nosso Senhor Jesus Cristo. Esta é a www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 14 verdadeira garantia da nossa adoção: este é o penhor que nos foi dado, a promessa de tirar toda a dúvida de que Deus nos toma e nos guarda como Seus filhos, quando pela fé somos feitos um com Jesus Cristo, que é o único Filho gerado de Deus, a quem pertence a herança da vida. Deus nos dá um testemunho tão certo de Sua vontade que, apesar de nossa ignorância, Ele tira de nós qualquer dúvida acerca de nossa eleição; Ele nos dá uma esperança, acerca da qual devemos estar totalmente esvaziados, se Jesus Cristo não nos chamou para sermos membros de Seu corpo. Assim vemos como esta doutrina da eleição é proveitosa para nós: serve para nos humilhar, sabendo que a nossa salvação não depende dos nossos méritos, nem da virtude que Deus poderia ter encontrado em nós; mas da eleição que foi feita antes de nascermos, antes de podermos fazer o bem ou o mal. Quando sabemos que de acordo com essa eleição imutável, Deus nos chamou a Si, temos arrancada de nós qualquer dúvida acerca de nossa salvação. Jesus Cristo diz: “ninguém tira de Mim o que o Pai me deu” www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 15 (João 10). O que é que o Pai deu a Jesus Cristo? Aqueles que Ele escolheu, e quem Ele sabe serem Seus. Cientes desse ponto, é dessa forma que Deus nos deu a Seu Filho, para sermos mantidos e protegidos por Ele, e Jesus Cristo promete que nenh um de nós se perderá, mas que Ele exercerá toda a for ça e poder da Divindade para salvar e defender-nos, isso não é um conforto que supera todos os tesouros do mundo? Não é este o verdadeiro fundamento sobre o qual está estabelecida toda a certeza e segurança da nossa salvação? Somos como pássaros nos galhos, expostos como presa a Satanás. Que garantia então poderíamos ter do amanhã e de toda a nossa vida; sim, e depois da morte, senão Deus, o qual nos chamou, e o qual também terminará Sua obra da mesma forma como a iniciou? Como Ele nos reuniu na fé de Seu evangelho? Isso depende de nós? Não, ao contrário; procede de Sua livre eleição. Portanto; podemos ficar muito mais livres da dúvida. Não devemos nos esforçar para conhecer mais o conselho de Deus do que o que é revelado nas Escrituras Sagradas. www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 16 A vontade de Deus é exposta a nós, sempre que ouvimos Sua Palavra pregada, pela qual Ele chama e exorta todos ao arrependimento. Depois de mostrar que somos todos condenados à Sua vista, e que não há nada em nós além de condenação, Ele nos mostra que devemos renunciar a nós mesmos e sair desse poço sem fundo. Pelo fato de que Deus exorta a todos os homens, podemos julgar que é Sua vontade que todos sejam salvos: como diz o profeta Ezequiel: "Desejaria eu, de qualquer maneira, a morte do ímpio? diz o Senhor DEUS; Não desejo antes que se converta dos seus caminhos, e viva?" (18:23). "Dize- lhes: Vivo eu, diz o Senhor DEUS, que não tenho prazer na morte do ímpio, mas em que o ímpio se converta do seu caminho, e viva" (33:11). Como Deus fará os pecadores se converterem? E como podemos verificar isso? Observando que Ele ordena que o arrependimento seja pregado a todo o mundo. Quando se diz que Deus terá misericórdia de todos os pecadores, de todos aqueles que se achegarem a Ele e clamarem por perdão em nome de Cristo,sabemos que isso é uma www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 17 doutrina geral. Então é dito que Deus quer salvar todos os homens, sem respeitar o que planejam ou imaginam, isto é, até onde nosso conhecimento pode compreender. Quando as Escrituras falam do amor e da vontade de Deus, elas nos mostram se os homens podem se arrepender por suas próprias ações, pela sua autodisciplina, ou se de fato isso é fruto da dádiva divina. Deus diz pelo seu profeta; Eu quero que todos os homens se convertam e vivam. Pode um homem, pelas suas próprias obras, converter-se a si mesmo? Não: porque se isso estivesse em nosso poder, seria essa obra mais do que nos criar a nós mesmos. É uma doutrina inquestionável em toda a Escritura que nosso Senhor Jesus Cristo toma para si o louvor por nos transformar. Ele diz: "E lhes darei um só coração, e um espírito novo porei dentro deles; e tirarei da sua carne o coração de pedra, e lhes darei um coração de carne." (Ezequiel 11:19). Para ser breve, não há nada que os fiéis devam fazer senão dar glória a Deus, confessando que só Ele tem poder para nos www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 18 transformar; e que Ele nos adotou de tal maneira que precisa nos atrair pela graça do Seu Espírito. Será que os homens têm tal conhecimento a ponto de serem capazes de alcançar esta fé, esta maravilhosa sabedoria contida no evangelho, tal como os próprios anjos, que a reverenciam? Devemos ressaltar o que Deus nos diz na Sua Palavra: que Ele nos abrirá os olhos e nos desatará os ouvidos; porque o homem natural não compreende nenhuma parte dos segredos de Deus; pois é o Espírito Santo que os revela a nós. Dificilmente é possível ler uma única passagem nas Escrituras Sagradas, sem encontrar alguma frase que nos informe que os homens são totalmente cegos por natureza até que Deus abra seus olhos. Eles não podem de modo algum vir a Ele, até que Ele os atraia, e os ilumine pelo Seu Espírito Santo. Vendo que só Deus afasta os homens da sua maldade, a experiência nos ensina, e assim a Sagrada Escritura nos ensina que Ele não dá a Sua graça a todos os homens. É dito: "Porém não vos tem dado o Senhor um coração para entender, nem olhos para ver, nem ouvidos para ouvir, até ao dia de hoje." www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 19 (Deuteronômio 29:4). É claramente demonstrado que Deus não lança a Sua graça sem direção, mas somente para aqueles que Ele escolheu, aqueles que são do corpo da Sua igreja, e do Seu rebanho. Assim, vemos o que São Paulo quer dizer quando diz: Deus quer que todos os homens sejam salvos: isto é, Ele quer alguns de todas as nações, e de toda classe e categoria. É dito que Ele oferece o Seu evangelho a todos, que é o meio de nos atrair para a salvação. E isso beneficia a todos os homens? Não; disso são testemunhas os nossos próprios olhos. Porque, quando ouvimos a verdade de Deus, se nos rebelarmos contra ela, isso prova que há grande condenação para nós. No entanto, muitos não somente não se beneficiam com o evangelho, mas até mesmo pioram quando ele lhes é pregado; portanto, nem todos são salvos. Deus deve ir mais longe para nos levar à salvação; Ele deve não apenas nomear homens, e enviá-los para nos ensinar fielmente, mas deve operar em nossos corações. Ele deve nos tocar para a urgência, deve nos atrair a Ele, tornar sua obra benéfica para nós e fazer com que ela se enraíze em nossos corações. www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 20 É evidente que devemos considerar a vontade de Deus de duas maneiras: não que ela seja dupla (como observamos antes), mas devemos considerá-la adaptada à nossa fraqueza. Ele nos apresentou seu discurso em Sua Palavra segundo nossa capacidade. Se Deus falasse de acordo com Sua Majestade, o Seu discurso estaria para além da nossa compreensão; confundir-nos-ia completamente! Pois se os nossos olhos não são capazes de suportar o brilho do sol, será que a nossa mente seria capaz de compreender a infinita majestade de Deus? Estes homens tolos que querem destruir a eleição de Deus não devem abusar desta passagem; nem dizer que fazemos parecer que Deus tem duas vontades; pois aí nos deturpam de forma insolente. Nós dizemos, tanto quanto podemos perceber, que Deus quer que todos os homens sejam salvos, quando e quantas vezes Ele designa Seu evangelho para ser pregado a nós. Como dissemos antes, a porta do paraíso está aberta para nós, quando somos chamados a ser participantes daquela redenção que foi comprada para nós por nosso Senhor Jesus Cristo. E esta é a vontade de www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 21 Deus, tanto quanto podemos compreendê-la: que quando Ele nos exorta ao arrependimento, Ele está pronto para nos receber, se nós viermos até Ele. Embora tenhamos respondido às dúvidas que possam ter sido levantadas sobre este assunto, vamos trazer uma similitude para tornar esta doutrina mais fácil (chamo similitude a esse acordo e analogia que Deus faz entre os filhos de Israel e nós). Deus diz que Ele escolheu os filhos de Abraão para a Sua herança, e os dedicou a Si mesmo: Ele os amou, e os tomou para Sua própria casa (Deuteronômio 7). Isto é verdade, pois Ele fez o Seu pacto com todos os que foram circuncidados. A circuncisão foi uma figura vã, e sem importância? Não, foi um sinal seguro e indubitável de que Deus tinha escolhido aquele povo para Si, contabilizando todos como Seu rebanho os que vieram daquela raça. E, no entanto, não havia uma graça especial para algumas dessas pessoas? Certamente havia, como São Paulo disse, "Porque nem todos os que são de Israel são israelitas; Nem por serem descendência de Abraão são todos filhos." www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 22 (Romanos 9:6-7), pois Deus privou alguns deste benefício para que a Sua graça e bondade parecessem maiores àqueles a quem Ele chamou para Si. Eis, pois, que a vontade de Deus, que se manifestou aos filhos de Israel, se manifesta hoje a nós. É dito em Amós 4:7: "Deus fez chover sobre uma cidade, e fez com que não chovesse sobre outra cidade." Assim, o Senhor envia o Seu evangelho sempre que lhe agrada; a Sua graça é derramada sobre todo o mundo; contudo não pode deixar de ser Ele aquele que opera e faz de outra maneira com aqueles a quem atrai, pois todos nós temos os nossos ouvidos tapados e os nossos olhos encobertos. Nós somos surdos e cegos, a menos que Ele nos capacite para receber a Sua Palavra. Quando o evangelho é pregado para nós, é como se Deus estendesse a Sua mão (como Ele diz em Isaias 65:2) e nos dissesse, ‘vinde a mim’. É um assunto que deve tocar o nosso coração quando percebermos que Deus vem nos buscar. Ele não espera até que cheguemos a Ele, mas nos mostra que Ele está pronto para nos receber, apesar de sermos Seus inimigos mortais. Ele limpa todas as www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 23 nossas falhas, e nos torna participantes dessa salvação, que foi comprada para nós por nosso Senhor Jesus Cristo. Assim, vemos como o evangelho é digno de ser estimado, e que tesouro ele é! Como diz São Paulo aos Romanos. "É o poder de Deus para salvação de todo aquele que crê:" É o reino dos céus; e Deus abre a porta, para que nós, sendo retirados do poço sem fundo no qual fomos afundados pela nossa natureza, possamos entrar na Sua glória. Devemos lembrar que não é suficiente recebermos a Palavra que nos é pregada pela boca do homem, mas depois que a ouvimos, Deus deve falar conosco interiormente por Seu Espírito Santo; pois esse é o único meio de nos levar ao conhecimento da verdade. Portanto, sendo que Deus nos tratou tão misericordiosamente, a fim de nos dar a luz da fé, mantenhamo-la firme, e oremos para que Ele continue e traga Sua obra à perfeição. Não nos ergamos orgulhosamente sobre os outros homens, como se fôssemos mais dignos do que eles, pois sabemos que foi o nosso Deusque nos escolheu www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 24 e nos separou dos outros, pela Sua mera bondade e livre misericórdia. Devemos saber, além disso, que os homens são muito dados ao engano, quando Deus lhes oferece a Sua Palavra e não a recebem. É dito que os incrédulos e rebeldes poderiam ter a boca fechada, para não blasfemarem o nome de Deus, como se Ele estivesse requerendo deles a Sua porção; e com o fim de que todos os fiéis, com humildade de coração, glorifiquem a Deus pela Sua graça e misericórdia para com eles; pois vemos como Ele chama todos aqueles a quem a Sua Palavra é pregada, para a salvação. Se os homens responderem que não podem vir a Deus, que não podemos suplicar, porque sempre nos encontraremos em culpa. Se um homem diz, ‘isto está nas mãos de Deus, e, se Ele concedesse arrependimento a mim, poderia não operá-lo. Se permaneço inflexível em minha dureza e malícia, o que posso fazer nesse caso, vendo que Deus não me dará o arrependimento para que eu me volte a Ele? ’ Tal não deve ser permitido de forma alguma como argumento racional; pois Deus nos chamou a Ele de www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 25 forma suficiente e não podemos acusá-lo de crueldade. Ainda que não tivéssemos a sua palavra, devemos confessar que Ele é justo, embora não saibamos o motivo que O levou a nos privar desse acesso. Quando somos chamados a vir para Deus, e sabemos que Ele está pronto para nos receber, se não viermos, podemos negar que somos ingratos? Não separamos a salvação do conhecimento da verdade, porque Deus não pretende mentir, nem enganar os homens, quando diz que ao chegarem ao conhecimento da verdade serão salvos. Deus quer que todos os homens sejam salvos; mas como? Ao chegarem ao conhecimento da verdade. Todo homem seria assim salvo, mas nenhum homem irá se aproximar de Deus para isso. A Escritura nos informa que se desejamos a salvação, devemos utilizar os meios que Deus designou; isto é, devemos receber Sua Palavra com obediência e fé. A Escritura diz que esta é a vida eterna: conhecer a Deus Pai, e receber Cristo como nosso único Salvador. Portanto, aprendamos, como aqui foi dito, a não duvidar da certeza da nossa salvação, pois o www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 26 Reino de Deus está dentro de nós. Se desejamos que Deus nos receba, devemos receber a doutrina que nos foi dada por São Paulo. Como somos chamados à esperança de salvação? Pela influência da graça de Deus, que nos faz conhecer o Seu amor e favor. Assim, podemos ver o significado das palavras de São Paulo, quando diz: Deus fará sua graça conhecida a todo o mundo, e seu evangelho será pregado a todas as criaturas. Portanto, devemos nos esforçar, tanto quanto possível, para persuadir aqueles que são estranhos à fé, e parecem estar totalmente privados da bondade de Deus, a aceitar a salvação. Jesus Cristo não é apenas um Salvador de poucos, mas Ele oferece a Si mesmo a todos. Todas as vezes em que o evangelho é pregado a nós, devemos considerar que Deus nos chama a Ele: e se atendermos a esse chamado, não será em vão, nem será um trabalho perdido. Mas será que podemos ir a Ele sem qualquer ajuda, a não ser a que obtemos da nossa própria natureza? Infelizmente, não podemos! "Porque a mente carnal é inimizade contra Deus, pois não está sujeita à lei de Deus, nem pode estar" www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 27 (Romanos 8:7). Quando Deus lida tão graciosamente conosco a ponto de tocar nossos corações com Seu Espírito Santo, então Ele faz Seu evangelho trabalhar proveitosamente para nossa salvação; e faz uma demonstração da virtude mencionada por São Paulo. Mais uma vez, devemos lembrar quando o evangelho nos é pregado, que isso é para nos tornar mais indesculpáveis. Vendo que Deus já nos mostrou que Ele estava pronto para nos receber para a misericórdia, se viéssemos até Ele, e que a nossa condenação será sem dúvida aumentada, se formos tão perversos a ponto de recuarmos, quando Ele nos chama de forma tão suave e amorosa. No entanto, (como estamos aqui exortados), não deixemos de orar por todos os homens em geral; pois São Paulo mostra que Deus quer que todos os homens sejam salvos; isto é, homens de todos os povos e nações. Embora vejamos uma grande diversidade entre os homens, não devemos esquecer que Deus nos fez a todos à Sua imagem e semelhança, e que nós somos a obra da Sua mão; por isso Ele estende a Sua bondade àqueles que estão longe, da qual já tivemos provas www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 28 suficientes; pois quando Ele nos atraiu até Ele, não éramos nós Seus inimigos? Como, então, aconteceu que somos agora da família da fé, filhos de Deus e membros de nosso Senhor Jesus Cristo? Não será por Ele nos ter reunido a Si mesmo? E não é Ele o Salvador de todo o mundo, assim como é nosso? Jesus Cristo veio a ser o mediador de apenas dois ou três homens? Não, não; mas Ele é o mediador entre Deus e os homens. Por isso, podemos estar tanto mais seguros de que Deus nos toma e nos guarda como Seus filhos, se nos esforçarmos para trazer aqueles que estão longe. Confortemo-nos, e tomemos coragem nesta nossa vocação: embora neste dia haja uma grande desgraça, embora pareçamos ser criaturas miseráveis, totalmente rejeitados e condenados, ainda assim devemos trabalhar o máximo possível para atrair aqueles que parecem estar longe para a salvação. E acima de tudo, oremos a Deus por eles, esperando pacientemente até que Lhe agrade mostrar-lhes Sua boa vontade, como Ele mostrou a nós. www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 29 Fonte: https://www.the- highway.com/Salvation_of_All.html Tradução para o Português: Frankle Brunno Capa: Samuel Fonseca Revisão: Kertelen Ribeiro Original em inglês: THE SALVATION OF ALL https://www.the-highway.com/Salvation_of_All.html https://www.the-highway.com/Salvation_of_All.html www.JOAOCALVINOBRASIL.com.br 30 MEM www.joaocalvinobrasil.com.br Todo direito de tradução protegido por lei internacional de domínio público e com permissão. Este sermão é de William B. Eerdmans Publishing Company, sendo uma reimpressão da única coleção considerável dos sermões de João Calvino traduzida para o idioma inglês desde o século XVI e o único volume já publicado nos Estados Unidos até então (1949). A coleção foi originalmente publicada em uma edição limitada em 1830 por John Forbes de Nova York. http://www.joaocalvinobrasil.com.br/
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