METAIS PESADOS

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Instituto Federal de Educação Ciências e Tecnologia de São Paulo
Licenciatura em Ciências Biológicas
Izabela Pedro
Raquel Martins
Stephanie Fiuza
Taís Cassia
Metais Pesados
Prof. Vanderlei
Ecologia I
São Roque 
2013
1. RESUMO
O conceito de metal pesado está associado às propriedades químicas. Podem produzir efeitos a saúde em consequência de sua presença no ar, na água, no solo e nos alimentos.
Diferem, pois, das demais substâncias tóxicas por sua perenidade.
A disposição inadequada de resíduos sólidos (lixo) representa riscos de emissão de gases tóxicos ou contaminação de corpos d’água.
Hoje, o solo é tido como um dos meios mais promissores para o descarte de vários resíduos que têm por finalidade melhorar as condições físicas do solo e/ou fornecer nutrientes essenciais às plantas, mas, muitas vezes, apresentam altos teores em metais pesados.
A forma mais tóxica de um metal não é a livre, mas quando este se encontra como cátion ou ligado a cadeias carbônicas.
Outra fonte importante de contaminação do ambiente por metais pesados são os incineradores de lixo urbano e industrial, que provocam a sua volatilização e formam cinzas ricas em metais, principalmente mercúrio, chumbo e cádmio.
A disponibilidade biológica e potencial de toxicidade de metais pesados é influenciada pela forma físico-química na qual o metal se encontra.
A contaminação marinha por metais pesados é de difícil controle, pois as correntes marítimas transportam misturam estes poluentes em uma velocidade muito grande, em grandes distâncias.
Todos os metais têm origem natural, porém, com a industrialização o homem acelerou, modificou e ampliou em muito os níveis de diversos deles, alterando sua forma química e tornando-os, às vezes, mais disponíveis para incorporação biológica.
2. INTRODUÇÃO
Faz-se necessário, primeiramente, apresentar as diferentes definições encontradas para designar metais pesados. 
Em relação às propriedades químicas, as principais definições identificadas foram:
- Massa específica: metais pesados apresentam massa específica elevada, sendo maior ou igual a um determinado valor de referência que, em função de cada publicação, varia entre 3,5 e 7,0 g/cm3;
- Massa atômica: metais pesados apresentam elevada massa atômica, sendo o sódio (massa atômica igual a 23) usado como referência;
- Número atômico: metais pesados apresentam elevado número atômico, sendo o cálcio (número atômico igual a 20) usado como referência.
Dentro desses critérios, alguns autores consideram que qualquer tipo de metal pode ser um metal pesado, enquanto outros incluem apenas os metais de transição. 
Além da elevada massa específica, existem outras propriedades importantes para a sua definição: a formação de sulfetos e hidróxidos insolúveis, a formação de sais que geram soluções aquosas coloridas e a formação de complexos coloridos. De forma geral, para a maioria dessas classificações, o conceito metal pesado está associado com propriedades químicas que não expressam seu potencial tóxico. Nas últimas décadas, o conceito metal pesado tem sido usado em várias publicações e legislações como um grupo de metais e semimetais associados com contaminações e potencial toxicidade e ecotoxidade.
Os impactos ao ambiente e à saúde humana decorrentes do descarte de metais fizeram com que fatores ambientais e toxicológicos fossem associados à definição de metal pesado. 
Com o estudo da toxicologia, constatou-se que cada metal pode vir a apresentar um efeito toxicológico específico sobre determinado ser vivo. Além disso, outros fatores, como biodisponibilidade e espécie química, influenciam na toxidade de um elemento químico. Um fator que afeta significativamente a toxicidade de um metal é sua espécie, que consiste na forma química na qual esse elemento se encontra.
A biodisponibilidade de um elemento químico corresponde à medida do potencial que este tem para ser absorvido pelos seres vivos e é um parâmetro diretamente associado com a espécie do elemento químico. A acumulação de metais nos organismos depende diretamente da fração de metais biodisponíveis no meio Pode-se encontrar um metal em diferentes compartimentos de um ecossistema, mas em função da forma química como ele está presente, tem-se uma maior ou menor absorção por parte da biota. 1
1 LIMA, Verônica Ferreira e MERÇON, Fábio, Química Nova na Escola, v.3, n.4, novembro 2011
3. METAIS NO MEIO AMBIENTE.
Os metais podem ser encontrados em todos os lugares, nunca se esgotam e devem sempre existir no planeta. Diferem, pois, das demais substâncias tóxicas por sua perenidade. Podem produzir efeitos a saúde em consequência de sua presença no ar, na água, no solo e nos alimentos. Os elementos químicos são redistribuídos obedecendo a ciclos bioquímicos e geoquímicos. A chuva dissolve minerais presentes em rochas e os carrega para corpos d’água ou outros locais. 2
3.1 Metais Pesados em corpos d’água
A disposição inadequada de resíduos sólidos (lixo) representa riscos de emissão de gases tóxicos ou contaminação de corpos d’água em função da degradação desses resíduos, que geram ácidos orgânicos na fase da acido gênese e que, quando lixiviados pela massa de resíduos, podem solubilizar elementos tais como metais pesados presentes carreando-os para o solo ou para as água (subterrâneas ou superficiais) Resíduos sólidos urbanos são fontes potenciais de Cd, Cu, Pb e Zn. Já os resíduos industriais, ainda segundo esses autores, podem ser fontes de Cr, Cd, Ni, Cr e Ba.
Os despejos de resíduos industriais são as principais fontes de contaminação das águas dos rios com metais pesados. Indústrias metalúrgicas, de tintas, de cloro e de plástico PVC (vinil), entre outras, utilizam mercúrio e diversos metais em suas linhas de produção e acabam lançando parte deles nos cursos de água Quando lançados na água como resíduos industriais, podem ser absorvido pelos tecidos animais e vegetais3
Em corpos d’água, a toxicidade de um metal varia em função do pH e dos teores de carbono dissolvidos e em suspensão, visto que os metais interagem com o carbono e seus compostos, formando complexos ou sendo adsorvidos. 4
 A presença de um metal em um corpo d’água pode afetar os seres que ali habitam de duas formas básicas: pode ser tóxico ao organismo ou pode ser bioacumulado, tendo seu efeito potencializado ao longo da cadeia alimentar. A biomagnificação ou amplificação biológica consiste no aumento progressivo da concentração do metal à medida que se avança na cadeia alimentar. A biomagnificação decorre dos seguintes fatores: a necessidade de um grande número de seres do nível trófico anterior para alimentar um ser do nível trófico posterior e o contaminante não é metabolizável, mas é lipossolúvel, acumulando-se nos tecidos gordurosos dos seres vivos. Em função desse processo, mesmo um descarte de um metal em concentração reduzida pode trazer dano a um ecossistema. 5 
2 PASCALICCHIO, Áurea Aparecida Eleutério, Contaminação por metais pesados, 2002.
3 GUEDES, Italo M. R., Metais pesados em solos, 2008.
4 BAIRD, C. Química ambiental 2002.
5 BRAGA, B. Introdução à engenharia ambiental 2002.
Uma vez que os rios deságuam no mar, estes poluentes podem alcançar as águas salgadas e, em parte, depositar-se no leito oceânico. Além disso, os metais contidos nos tecidos dos organismos vivos que habitam os mares acabam também se depositando, cedo ou tarde, nos sedimentos, representando um estoque permanente de contaminação para a fauna e a flora aquáticas.
Estas substâncias tóxicas também se depositam no solo ou em corpos d'água de regiões mais distantes, graças à movimentação das massas de ar. Assim, os metais pesados podem se acumular em todos os organismos que constituem a cadeia alimentar do homem.
Existem limites estabelecidos pela legislação brasileira para o descarte de efluentes e de potabilidade de água para consumo humano. Apesar dos efeitos tóxicos diferirem em relação às espécies de um metal, a legislação faz menção apenas à concentração total de cada metal.Como se pode constatar, a legislação não se aplica a todos os metais conhecidos, mas apenas àqueles que são comumente encontrados em águas naturais ou residuais e que podem acarretar riscos à saúde e ao meio ambiente. 6
3.2 Metais Pesados no solo
A presença de metais pesados nos solos pode ter origem natural - depende do material de origem e do grau de intemperização que esse material sofreu -, ou antropogênica, que é a principal razão do aumento crescente na concentração de metais pesados em solos agrícolas.7 
A ocorrência natural de metais pesados em solos depende, principalmente, do material de origem sobre o qual o solo se formou e dos seus processos de formação. 
Consequentemente, o teor de metais pesados em solos e sedimentos depende, basicamente, da composição e proporção dos componentes de sua fase sólida.
A relação do solo com o material de origem é bastante evidenciada quando o primeiro é formado “in situ” sobre a rocha, tornando-se menos expressiva nos solos originados sobre materiais previamente intemperizados. 
Solos originados diretamente sobre rochas básicas apresentam-se mais ricos em metais pesados do que aqueles formados sobre rochas ácidas ou sedimentares.
À medida que o intemperismo atua, os solos guardam menos características de suas rochas de origem, dessa forma, solos muito intemperizados tendem a apresentar teores menores de metais pesados que aqueles com intemperismo incipiente. 8 
6 LIMA, Verônica Ferreira e MERÇON, Fábio, Química Nova na Escola, v.3, n.4, novembro 2011
7 ABREU Cleide Aparecida de, BERTON, Ronaldo Severiano e FERREIRA Mônica, Análise Química de Solo para Metais.
8 GERALDO, Simoní Michete e VEIGA, Veridiana Sass, Avaliação da qualidade do Ar.
O ferro é o principal metal pesado associado às rochas ígneas. Isso, por motivos óbvios de riqueza em minerais ferromagnesianos nessas rochas. Os sulfetos também são constituintes importantes de tais rochas. Como os minerais sulfetados apresentam-se geo quimicamente afins de alguns metais como zinco, cobre e molibdênio, esses podem ser encontrados em teores significativos.
Hoje, o solo é tido como um dos meios mais promissores para o descarte de vários resíduos que têm por finalidade melhorar as condições físicas do solo e/ou fornecer nutrientes essenciais às plantas, mas, muitas vezes, apresentam altos teores em metais pesados. Entretanto, a presença de metais pesados não é exclusividade de resíduos, uma vez que é sabido que fertilizantes, corretivos, defensivos e outros produtos usados na agricultura podem contê-los.
Apesar de não conhecer a extensão da ocorrência de solos contaminados por metais pesados torna-se importante avaliar o grau de contaminação do solo, prever a quantidade de metais presentes nos solos que será absorvida pelas plantas e por consequência entrará na cadeia alimentar. O interesse de cientistas, técnicos e agricultores pela análise de metais em solos tem aumentado a cada dia devido ao aumento da aplicação ao solo de resíduos ricos em metais, ao tempo indefinido que esses elementos podem permanecer no solo e aos seus impactos na saúde humana e animal. 9
Examinando o curso da literatura corrente tem-se, ainda, que a análise de metais pesados em solos deverá ser direcionada para três caminhos: 
a) há uma demanda para elementos presentes nos solos em baixas concentrações;
 b) aumento de interesse pela especiação do elemento devido a sua importância para o diagnóstico da biodisponibilidadee toxicidade; 
c) maior necessidade de minimizar o efeito da contaminação das amostras por sua manipulação como conseqüência do aumento do limite de detecção instrumental. 10
Teores geralmente encontrados em solos contaminados, principalmente por atividades agropecuárias, são baixos. Porém, tomando-se uma perspectiva a longo prazo podem ser encontrados teores elevados provenientes de um acúmulo ao longo de anos de utilização desse compartimento ambiental. 
A massa de resíduos sólidos podem conter metais pesados que, por sua vez, podem ser lixiviados graças à acidificação provocada pela decomposição da matéria orgânica combinado com a existência de materiais metálicos aterrados.
Refletindo-se agora a respeito da disposição de resíduos diretamente no solo, pode-se concluir que o contato direto de sua massa, através dos métodos de disposição final, permite antever a existência de um potencial de contaminação desse compartimento ambiental. 11
9 GUEDES, Italo M. R., Metais pesados em solos, 2008
10 ABREU Cleide Aparecida de, BERTON, Ronaldo Severiano e FERREIRA Mônica, Análise Química de Solo para Metais.
3.3 Metais Pesados na Atmosfera
Dentre os contaminantes do ar atmosférico o estudo da composição do material particulado é importante devido a sua complexidade em termos de composição química e propriedades físicas. Material particulado são partículas que tendem a persistir na atmosfera, podem sofrer reações químicas e serem transportadas por longas distâncias. Além disto, a determinação da composição do material particulado nas duas frações, a fina (inalável) e a grossa (não inalável) é de extrema importância em estudos de perfil de fontes emissoras de poluentes. No geral, é possível identificar e quantificar 19 elementos (Al, Si, P, S, Cl, K, Ca, Ti, V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu, Zne Pb) presentes nas frações fina e grossa do material particulado. 12
A atmosfera terrestre está sendo borrifada, há muitos anos, com produtos químicos (contendo metais pesados como alumínio, estrôncio, bário, etc.), utilizando aviões (gerando as chamadas chemtrails (rastros químicos), as trilhas químicas, por exemplo, o Projeto Cloverleaf), com argumento oficial de que este procedimento é para combater o aquecimento global. Na realidade, o espalhamento das trilhas químicas é uma arma biológica que está sendo usada para contribuir com o Projeto de Redução da População Mundial. Quando respiramos os elementos químicos tóxicos presentes nas trilhas químicas, enfraquecemos nossa saúde (principalmente o sistema imunológico) e morremos com mais facilidade (objetivo real alcançado). 13
Outra fonte importante de contaminação do ambiente por metais pesados são os incineradores de lixo urbano e industrial, que provocam a sua volatilização e formam cinzas ricas em metais, principalmente mercúrio, chumbo e cádmio. 14
11 GUEDES, Italo M. R., Metais pesados em solos, 2008
12 GERALDO, Simoní Michete e VEIGA, Veridiana Sass, Avaliação da qualidade do Ar.
13 GUERREIRO, Luis, Metais pesados borrifados na atmosfera, 2010.
14 GERALDO, Simoní Michete e VEIGA, Veridiana Sass, Avaliação da qualidade do Ar.
4 METAIS.
A forma mais tóxica de um metal não é a livre, mas quando este se encontra como cátion ou ligado a cadeias carbônicas. Nos organismos, o principal mecanismo de ação tóxica dos metais decorre de sua afinidade pelo enxofre. Assim, quando presentes em suas formas catiônicas, os metais reagem com o radical sulfidrila (-SH) presente na estrutura proteica das enzimas, alterando suas propriedades, o que pode resultar em consequências danosas ao metabolismo dos seres vivos.
Como exemplo, têm-se as espécies químicas de mercúrio. Sua principal espécie catiônica (Hg2+) está associada às partículas em suspensão que se depositarão em sedimentos nos corpos d’água. Nos sedimentos, micro-organismos convertem esse cátion em dimetilmercúrio, Hg(CH3)2, o qual, em função do pH do meio, é convertido em metilmercúrio, HgCH3. Em função de sua lipossolubilidade em ambientes aquáticos, ao passar pelas brânquias dos peixes, o metilmercúrio se difunde e acumula no tecido adiposo, em um fenômeno conhecido por bioconcentração. No interior do organismo, o metilmercúrio exercerá sua ação tóxica, interagindo com os grupos sulfidrila das enzimas. 15
O mecanismo de ação individual dos metais tóxicos pode ser de quatro naturezas:
1- Pode exercer uma atividade imunossupressora segundo algumas pesquisas;
2- Pode competir em locais de fixação de cofatores de atividades enzimáticas, o que pode induzir bloqueios;
3- Pode inibir enzimas vitais como as da fosforilaçãooxidativa;
4- Alteram estruturas celulares, principalmente na faixa lipoproteica de membranas. 16
4.1 Mercúrio
Pode ser encontrado no garimpo, no amálgama de ouro, ou ser usado em células eletrolíticas para produção de cloro, soda e praguicidas mercuriais, em indústrias de produtos medicinais, de desinfetantes e de pigmentos. É toxico doses de 3 a 30g são fatais. Apresenta ainda efeito cumulativo. O mercúrio em forma de metil-mercúrio é o mais tóxico. O padrão de potabilidade fala em 0,01 mg/L. É restritivo também no padrão de classificação de águas naturais.17
O mercúrio é o metal que apresenta a maior toxidade, visto que tem as menores concentrações limites, tanto para descarte quanto para potabilidade: 001 e 0001 mg/L, respectivamente. 18
15 LIMA, Verônica Ferreira e MERÇON, Fábio, Química Nova na Escola, v.3, n.4, novembro 2011
16 MIYASATO, Fernanda Coimbra, Dra, Metais pesados afetam a fertilidade, 	2011.
17 PASCALICCHIO, Áurea Aparecida Eleutério, Contaminação por metais pesados, 2002
18 GUEDES, Italo M. R., Metais pesados em solos, 2008
Ao longo da cadeia alimentar, os predadores apresentam maiores concentrações. Animais que apresentam concentração mais elevada são os invertebrados. O mercúrio solúvel se acumula mais intensamente em peixes em algumas aves. Existem três tipos de mercúrio: o orgânico que é derivado do peixe, frutos do mar, fungicidas, herbicidas e preservativos; inorgânicos presentes nas preparações anticépticas e dermatológicas, e o elementar, usado na produção de baterias, termômetros e tubos fluorescentes (PVC). O amálgama dentário contém 50% de mercúrio elementar, tanto que foi considerado o maior contribuinte de fardo de mercúrio no corpo humano.
4.2 Bismuto
É produzido principalmente como subproduto no refino de chumbo e cobre. Encontrado em dispositivos eletrônicos, reatores nucleares, pilhas secas, tintas luminosas, esmaltes, vidros, vulcanização de borracha, papéis, etc.
Tem sido observado na atmosfera, na água potável e em alimentos. Os cosméticos e medicamentos são considerados as principais fontes de bismuto. É um metal não essencial, de baixa toxicidade, que apresenta absorção pobre por inalação e por ingestão. 
4.3 Cadmio
Encontrado com o níquel em baterias elétricas, certas soldagens, máquinas copiadoras, pinturas e tinturas. Pode ser ingerido com frutos do mar, fígado, rins, vegetais de solos contaminados, bem como atingir o ser humano por meio do fumo do cigarro. Está presente em alimentos, especialmente em grãos de víveres em contato com embalagens estranhas. 
Dentre os metais pesados, o Cd é o único que atinge concentrações nas culturas(que serão consumidas pelos homens e animais) a níveis que estão abaixo daquelas em que os sintomas de fitotoxicidade são expressos.
4.4 Arsênico
O arsênio tem origem em fenômenos naturais, como a meteorização de rochas que o contêm, mas a sua principal fonte é a extração como produto secundário nas explorações mineiras de cobalto, cobre, chumbo, ouro e zinco. O arsênio tem tido múltiplas utilizações ao longo do tempo. Foi durante muito tempo utilizado no tratamento de madeira, pela sua toxicidade para insetos, bactérias e fungos. Embora descontinuada, esta prática é responsável pela existência de várias construções com madeiras tratadas com arsênio que podem libertar arsénio para o ambiente (sobretudo por combustão). De entre outras utilizações abolidas na maioria dos países destacam-se a sua presença em pesticidas (com importantes contaminações ambientais), pigmentos de tinta (inclusive corantes alimentares), armas químicas e rações para gado (como estimulador de crescimento e na prevenção de doenças). Influência de aditivos em solos contaminados com arsênio na produção de hortícolas.
O arsénico teve uma importante presença na área da medicina nos últimos 500 anos. Nos séculos XVIII, XIX e XX foi utilizado no tratamento de sífilis e tripanossomíase, sendo posteriormente substituído pelos antibióticos. Atualmente é utilizado, sobretudo no tratamento e detecção de diversas formas de cancro. Além da medicina, é atualmente utilizado na fabricação de munições, latão, circuitos integrados e LEDs, assim como na pirotecnia e na taxonomia. 19
4.5 Chumbo
O chumbo é um metal cinza-azulado encontrado em pequenas quantidades na crosta terrestre, geralmente associado a minérios, principalmente aos que contêm zinco. O sulfeto de chumbo (galena) é a mais importante fonte primária de chumbo e a principal fonte comercial. 
O chumbo (Pb) é liberado ao ambiente por atividade antropogênica, principalmente emissão de fundições e fábricas de baterias. É encontrado na atmosfera na forma particulada e as partículas são eliminadas com relativa rapidez por deposição seca e úmida, porém partículas pequenas podem ser transportadas a longas distâncias. Estudos mostram declínio nos níveis de chumbo no ar após a proibição do uso de chumbo tetraetila como aditivo da gasolina.
A contaminação da água ocorre principalmente por efluentes industriais, sobretudo de siderúrgicas. O Pb pode estar presente na água de torneira como resultado de sua dissolução a partir de fontes naturais, principalmente por tubulações, soldas, acessórios e conexões contendo chumbo. As principais vias de exposição da população geral ao chumbo são oral e inalatória. Mais de 80% do chumbo que ingressa diariamente no organismo é oriundo da ingestão de alimentos, sujeiras e poeiras contendo o metal. O chumbo pode afetar quase todos os órgãos, sendo o sistema nervoso central mais sensível, tanto em crianças quanto em adultos. Os principais efeitos da exposição ao chumbo inorgânico são: fraqueza, irritabilidade, astenia, náusea, dor abdominal com constipação e anemia. 20
19 PASCALICCHIO, Áurea Aparecida Eleutério, Contaminação por metais pesados, 2002
20 Ficha de informação toxicológica, Chumbo e ses compostos, CETESB.
5 – METAIS PESADOS E O MEIO AMBIENTE AQUÁTICO
A absorção dos minerais aquáticos, pelos organismos, ocorre de forma pouco seletiva, por isso os metais pesados também são absorvidos. As concentrações de metais pesados são maiores na costa perto de desembocaduras de rios, e tende a ser menor quanto mais afastada certa área estiver da costa. 
A disponibilidade biológica e potencial de toxicidade de metais pesados são influenciados pela forma físico-química na qual o metal se encontra. Contudo, os metais pesados são passiveis de mudar de fase ou de forma físico-química no ambiente aquático. Essas mudanças são controladas por parâmetros físico-químicos e biológicos, por exemplo: pH, potencial redox, raio iônico, salinidade, presença de matéria orgânica, atividade biológica etc.
A incorporação de metais pesados pelos organismos aquáticos ocorre de duas maneiras, a passiva e a ativa. Na forma passiva, eles podem absorver através da absorção na parede celular e através da criação de gradientes intracelulares ou eletroquímicos. Os metais pesados, em muitos casos formam complexos com grupos funcionais de enzimas (a forma catiônica dos metais pesados tem grande afinidade com os grupos sulfidrila, ―SH, bastante comuns nas enzimas) bloqueando suas funções ou a combinação com membranas celulares, acarretando mudanças em sua estrutura interferindo o transporte de sódio, potássio e cálcio. O excesso de metais pesados tem causado a redução do crescimento e fecundidade, destruição celular, alteração do desenvolvimento sexual de jovens e inibição de fotossíntese.
A contaminação marinha por metais pesados é de difícil controle, pois as correntes marítimas transportam misturam estes poluentes em uma velocidade muito grande, em grandes distâncias. A poluição por metais tem um impacto muito grande sobre a qualidade de vida das populações afetadas. O fundo do mar têm naturalmente níveis altos de alguns metais, como o manganês, mas esse fato é agravado pela poluição e com a proximidade às áreas costeiras, bem como pela acidificação dos oceanos. A disponibilidade maior dos metais pesados nas águas marinhas é potencializado com a acidificação, pois em pHs ácidos osmetais tornam-se mais livres. 21
21 SILVA, Sheila Cardoso da, Metais no meio ambiente aquático. Dpto de Ecologia USP.
6 – METAIS PESADOS E A FLORA
Uma das atividades que mais contribuem para a poluição do solo com esses agentes é a mineração e a indústria metalúrgica, principalmente a de metais não apreferrosos, que ao promoverem a extração de alguns metais, produzem grandes quantidades de rejeitos, muitas vezes com elevados teores de Ni, Cr, Cu, Pb, Cd e Zn, que afetam severamente a vegetação e as atividades biológicas do solo, como respiração e decomposição, no local e em áreas adjacentes A destruição da cobertura vegetal em áreas contaminadas agrava a degradação do solo, promovendo erosão hídrica e eólica e a lixiviação dos contaminantes para o lençol freático, desencadeando progressivo grau de contaminação de outras áreas. Essas áreas precisam ser reabilitadas, e para tal exigem estudos de diversas naturezas sobre o solo, a vegetação e a água.
Uma das estratégias de reabilitação in situ dessas áreas é a fitorremediação, que consiste na introdução de vegetação no solo mediante diferentes técnicas como a fitoestabilização. Na fitoestabilização utilizam- se plantas e agentes amenizantes do solo, como calcário para remover, imobilizar ou tornar os contaminantes menos nocivos ao ecossistema. 22
22 PASCALICCHIO, Áurea Aparecida Eleutério, Contaminação por metais pesados, 2002
7 – CONSEQUÊNCIAS PARA A SAÚDE HUMANA
Para o ser humano, existem 14 metais essenciais: cálcio, potássio, sódio, magnésio, ferro, zinco, cobre, estanho, vanádio, cromo, manganês, molibdênio, cobalto e níquel. Dessa relação, pode-se constatar que até alguns metais considerados tóxicos em concentrações elevadas, como zinco, cobre, cromo e níquel, são fundamentais ao meta- bolismo em baixas concentrações.
Os metais desempenham funções importantes no metabolismo dos seres vivos. Suas propriedades demonstram-se fundamentais na manutenção da estrutura tridimensional de biomoléculas essenciais ao metabolismo celular. No entanto, enquanto alguns metais são necessários em quantidades mínimas para os seres vivos, outros não apresentam função biológica relevante, podendo causar danos ao metabolismo acima de uma faixa de concentração ótima, o metal passa a exercer uma ação tóxica sobre o desenvolvimento do ser vivo, sendo que há um limite de concentração, acima do qual o metal é letal.
A forma mais tóxica de um metal não é a livre, mas quando este se encontra como cátion ou ligado a cadeias carbônicas. Nos organismos, o principal mecanismo de ação tóxica dos metais decorre de sua afinidade pelo enxofre. Assim, quando presentes em suas formas catiônicas, os metais reagem com o radical sulfidrila (-SH) presente na estrutura proteica das enzimas, alterando suas propriedades, o que pode resultar em consequências danosas ao metabolismo dos seres vivos.
Os metais pesados, de difícil eliminação pelo organismo, modificam os neurotransmissores do sistema nervoso central e alteram a liberação hipotalâmica do GnRH (hormônio liberador de gonadotrofinas). Estas substâncias, como o mercúrio, podem ser armazenadas na glândula pituitária e afetar a produção de gonadotrofinas, hormônios que estimulam as gônadas como os ovários e testículos. Isto significa que causam modificações nas células cerebrais alterando a liberação dos hormônios responsáveis pela ovulação e produção de espermatozóides.
Na glândula adrenal, os metais pesados estão depositados no córtex rico em lipídios e causam bloqueio de várias enzimas, necessárias ao funcionamento normal do organismo.
A exposição ao chumbo, por exemplo, aumenta os riscos de aborto, parto prematuro (nascimento antes das 37 semanas), baixo peso ao nascer, atrasos do desenvolvimento, do comportamento e da aprendizagem na criança, devido a danos no sistema nervoso. 23
23 MIYASATO, Fernanda Coimbra, Dra, Metais pesados afetam a fertilidade, 2011.
8 – RESULTADOS E DISCUSSÃO 
A principal técnica de remoção de metais no tratamento de efluentes industriais é a precipitação, geralmente com a elevação do pH e a formação de hidróxidos insolúveis Com o estudo da toxicologia, constatou-se que cada metal pode vir a apresentar um efeito toxicológico específico sobre determinado ser vivo.
A biodisponibilidade de um elemento químico corresponde à medida do potencial que este tem para ser absorvido pelos seres vivos. A biodisponibilidade é um parâmetro diretamente associado com a espécie do elemento químico. A acumulação de metais nos organismos depende diretamente da fração de metais biodisponíveis no meio. 24
Segundo o Prof. Dr. Luis Roberto Tommasi:
“A cada ano criamos 25.000 novos compostos químicos, dos quais uns 500 passam a ser comercializados e adicionados aos outros dois milhões, ou mais, já existentes. Essa enorme quantidade de produtos químicos acaba, em grande parte, sendo introduzida nos corpos hídricos pelos ventos, pelas chuvas e pelas enxurradas, ou ainda, diretamente, pelos afluentes industriais, urbanos e outros. A magnitude desse processo pode ser avaliada quando se examinam os dados que mostram que na Europa, por exemplo, cerca de 25 mil toneladas diárias de solventes, 4.100 t/dia de detergentes, 2 milhões t/dia de compostos químicos orgânicos, 0,3 t/dia de 3.4 benzeno-a-pireno são introduzidos no meio ambiente. Tais substâncias têm risco ambiental significativo para o homem. Estimativas americanas indicam que 55% dos alimentos consumidos atualmente são processados antes da sua distribuição e que cerca de 38% do dinheiro é gasto em alimentação plenamente preparada ou adquirida e consumida fora de casa com elevado potencial para o risco de contaminação.”
O problema associado à poluição difusa é o da contaminação por defensivos agrícolas, metais pesados, outros tóxicos em geral fertilizantes. Algumas pesquisas relatam que antioxidantes, como a vitamina C, E, A e zinco protegem o organismo contra os efeitos maléficos destes metais. Também como prevenção, é indicada adotar uma alimentação orgânica (cultivada sem agrotóxicos).
Todos os metais têm origem natural, porém, com a industrialização o homem acelerou, modificou e ampliou em muito os níveis de diversos deles, alterando sua forma química e tornando-os, às vezes, mais disponíveis para incorporação biológica.
Quando presentes na natureza em sua forma original, eles não conferem riscos ao ambiente, entretanto com o crescimento da população mundial, os grandes acidentes ambientais envolvendo grandes derramamentos de petróleo são fatores que facilitam a contaminação. 25
24 GUEDES, Italo M. R., Metais pesados em solos, 2008
25 ABREU Cleide Aparecida de, BERTON, Ronaldo Severiano e FERREIRA Mônica, Análise Química de Solo para Metais
5 CONCLUSÃO
	Os metais, assim como os demais elementos químicos, são essenciais à existência da vida e estão disponíveis no meio de forma natural. Porém a ação antropogênica condena o próprio ambiente a partir do momento em que cria novos compostos sem avaliar os possíveis impactos que os mesmos causarão quando forem descartados, quando estiverem sendo utilizados ou mesmo quando estiverem sendo criados.
	O fato mais agravante, com os metais pesados, está em sua perenidade. É preciso prevenir, pois remediar os impactos é ineficiente. A degradação do meio por metais pesados agride não só o meio, mas a saúde humana também.
6 BIBLIOGRAFIA.
Metais Pesados no Ensino de Química. Disponível em: http://qnint.sbq.org.br/qni/visualizarConceito.php?idConceito=53. Acesso em: 03/06/13
Contaminação por Metais Pesados. Disponível em: http://books.google.com.br/books?id=dgVt_2gdRuoC&pg=PA6&lpg=PA5&ots=eaKJi8cYzR&dq=contamina%C3%A7%C3%A3o+por+metais+pesados&lr=&hl=pt-BR. . Acesso em: 03/06/13
Metais Pesados afetam a fertilidade. Disponível em: http://www.ecologiamedica.net/2011/02/metais-pesados-afetando-fertilidade.html. Acesso em: 03/06/13
Análise química do solo. Disponível em: http://pt.scribd.com/doc/13086330/Analise-Quimica-de-Metais-Pesados-Em-Solos.Acesso em: 03/06/13
Metais Pesados em solo: Ocorrência. Disponível em: http://scienceblogs.com.br/geofagos/2008/07/metais-pesados-em-solos-ocorrencia/. Acesso em: 03/06/13
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