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A contribuição da genética para a humanidade Introdução Acreditava-se antigamente que as características passavam de pais para filhos por meio do sangue em partes proporcionais entre pai e mãe. No entanto, por meio de experimentos, a ciência comprovou a existência de elementos que teriam como objetivo justamente a transmissão dessas características: os gametas. Os primeiros estudos em Genética foram realizados por Gregor Mendel no século XIX. Esse importante pesquisador realizou experimentos com ervilhas e concluiu que as características eram herdadas por fatores provenientes da mãe e do pai. Mas a genética não se resumi a isso. Suas aplicações podem ser verificadas em muitas áreas do conhecimento humano e são vistas como importantes passos rumo a solução d muitos problemas da humanidade. Biotecnologia Biotecnologia é um conjunto de técnicas que envolvem a manipulação do material genético de seres vivos, com fins industriais ou medicinais. A palavra está associada principalmente a atividades relacionadas à engenharia genética. Muitos produtos conhecidos do nosso dia a dia foram desenvolvidos por tais técnicas. Células-tronco Células-tronco têm a capacidade de originar diferentes células do corpo humano e, portanto, diferentes tecidos. Elas podem ser encontradas em, no cordão umbilical e em vários outros órgãos e tecidos humanos, como a medula óssea e a pele. Essas células podem ser transplantadas em um ser vivo. No processo o núcleo de uma célula do indivíduo é retirado e transferido para um óvulo sem núcleo, promovendo-se o seu desenvolvimento até certo estágio. Em seguida, a massa celular formada é retirada e transferida para um meio de cultura, no qual, com estímulos adequados pode formar as células desejadas. As células-tronco do sangue do cordão umbilical do recém-nascido tem hoje o uso clínico comprovado para o transplante de medula óssea. Transgênicos na agricultura Os alimentos transgênicos são modificados geneticamente em laboratórios com o objetivo de conseguir melhorar a qualidade do produto. Os organismos geneticamente modificados são implantados na agricultura ou na pecuária. Na agricultura, por exemplo, uma técnica muito utilizada é a introdução de gene inseticida em plantas. Desta forma consegue-se que a própria planta possa produzir resistências a determinadas doenças da lavoura. A Engenharia Genética tem conseguido muitos avanços na manipulação de DNA e RNA. Projeto Genoma Em meados de 1990 começou o sequenciamento dos genes da espécie humana, uma espécie de catálogo que reúne as instruções para a produção de todas as moléculas que compõem o ser humano. Então, teve início o Projeto Genoma Humano (PGH). O Projeto Genoma já permitiu constatar que quanto mais aparentadas as espécies, menor a diferença entre seus genes. Clonagem É um método científico artificial de reprodução que utiliza células somáticas no lugar do óvulo e do espermatozoide. É um método artificial, pois, os seres vivos se reproduzem através de células sexuais e não por células somáticas. A primeira experiência com clonagem de animais ocorreu no ano de 1996. O embriologista responsável foi o doutor Ian Wilmut. Ele conseguiu clonar uma ovelha, batizada de Dolly. Após esta experiência, vários animais foram clonados, como por exemplo, bois, cavalos, ratos e porcos. A clonagem de seres humanos ainda está sendo discutida. Além de alguns limites científicos, a questão ética e religiosa tem se tornado um anteparo para estas pesquisas com seres humanos. De um lado, as religiões, principalmente cristãs, colocam-se radicalmente contra qualquer experiência neste sentido. Por outro lado, governos de vários países proíbem por considerar um desrespeito a ética do ser humano. Conclusão É graças à Genética que hoje conseguimos fazer produtos transgênicos, entender o desenvolvimento de alguns tipos de doenças, criar clones, realizar testes de DNA, entre várias outras importantes descobertas. Considerado o pai da genética, Gregor Mendel só foi reconhecido após sua morte. Porém seu trabalho serviu de base para cientistas do mundo todo. Apesar de todos os avanços ainda há discussões sobre as aplicações da genética, embora muitos resultados de experiências tenham mostrado as técnicas de manipulação de genes podem ser utilizadas em muitos setores do desenvolvimento humano. Mas a questão é que o trabalho de cientistas e pesquisadores nessa área pode afetar a vida de toda a humanidade, que sofre com problemas como a falta de alimentos devido a fatores econômicos e ambientais, mas também as doenças que ainda não tem cura. É preciso avanças nas pesquisas, pois a ciência tem como objetivo ajudar o homem no seu desenvolvimento e manter o equilíbrio do planeta.