Catlogo-de-Microalgas-y-Cianobacterias-del-Ecuador (3)

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CATÁLOGO DE MICROALGAS 
Y CIANOBACTERIAS 
DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
BIODIVERSIDAD DE LOS PRINCIPALES GÉNEROS DE 
MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS ENCONTRADAS EN 
SISTEMAS LACUSTRES DE ÁREAS PROTEGIDAS DE LOS 
ANDES Y AMAZONÍA DEL ECUADOR
©María Cristina Guamán Burneo 
Nory Paola González Romero
2016
- vii -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
TABLA DE CONTENIDOS
LISTA DE TABLAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xii
1. INTRODUCCIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13
2. GENERALIDADES MORFOLÓGICAS Y ADAPTATIVAS 
DE LAS MICROALGAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
 2.1 Características citológicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
 2.2 Composición de la pared celular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
 2.3 Nutrición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
 2.4 Pigmentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
 2.5 Productos de almacenamiento de las algas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
 2.6 Reproducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
 2.7 Ciclo celular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
3. CLASIFICACIÓN CELULAR DE LAS MICROALGAS . . . . . . . . . . . . . . . . .17
4. CARACTERÍSTICAS BIOQUÍMICAS DE LAS MICROALGAS . . . . . . . . .17
5. PROPIEDADES FÍSICO-QUÍMICAS DEL AGUA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
6. ESPECIES DE ALGAS: TAXONOMÍA Y VARIACIÓN 
INTRAESPECÍFICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
7. MÉTODO DE COLECTA Y PROCESAMIENTO DE MUESTRAS 
EN LABORATORIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19
 7.1 Área de estudio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
 7.2 Colecta de muestras de agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
 7.3 Aislamiento, puri)cación e identi)cación de microalgas . . . . . . . . . . . . . . 19
 7.4 Cultivo y escalamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
- viii -
Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .25
 Cyclotella sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
 Lindavia sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
 Aulacoseira sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
 Melosira sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
 Nitzschia sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
 Denticula sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
 Bacillaria sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
 Cymbella sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
 Didymosphenia sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
 Encyonema sp.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
 Eunotia sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
 Ulnaria sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
 Fragilariforma sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
 Fragilaria sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
 Sellaphora sp.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
 Navicula sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
 Pinnularia sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
 Diploneis sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
 Biremis sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
 Brevilinea sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
 Frustulia sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
 Diadesmis sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
 Luticola sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
 Diatomella sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
 Rhopalodia sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
 Epithemia sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
 Tabellaria sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
 Cocconeins sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
- ix -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
 Amphora sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
 Halamphora sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
CHLOROPHYTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59
 Ankistrodesmus sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
 Microspora sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
 Asterococcus sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
 Chlamydomonas sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
 Characium sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
 Chlorococcum sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
 Coccomyxa sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
 Volvox sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
 Coelastrum sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
 Desmodesmus sp. . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
 Dictyococcus sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
 Golenkinia sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
 Gloeocystis sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
 Monoraphidium sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
 Neospongiococcum sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
 Oedogonium sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
 Pandorina sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
 Pediastrum sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
 Pleurococcus sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
 Pseudosphaerocystis sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
 Scenedesmus sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
 Auxenochlorella sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
 Chlorella sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
 Geminella sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
 Oocystis sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
- x -
Guamán, M. y González, N.
 Franceia sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
 Nephrocytium sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
 Botryococcus sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
CHAROPHYTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91
 Cosmarium sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
 Closterium sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
 Euastrum sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
 Roya sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
 Staurastrum sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
 Staurodesmus sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
 Hyalotheca sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
 Gonatozygon sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
 Klebsormidium sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
GLAUCOPHYTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .101
 Glaucocystis sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
OCROPHYTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .103
 Synura sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
 Vischeria sp.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
CYANOPHYTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .107
 Asterocapsa sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
 Chroococcus sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
 Aphanothece sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
 Gloeocapsa sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
 Microcystis sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
 Synechococcus sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
- xi -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
 Rhabdoderma sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
 Merismopedia sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
 Aphanocapsa sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
 Coelosphaerium sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
 Leptolyngbya sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
 Pseudanabaena sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
 Komvophoron sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
 Oscillatoria sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
 Lyngbya sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
 Phormidium sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
 Nostoc sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
 Anabaena sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
 Scytonema sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
EUGLENOPHYTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .131
 Euglena sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
 Trachelomonas sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
DYNOPHYTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .135
 Ceratium sp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
8. GLOSARIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .140
9. BIBLIOGRAFÍA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .142
- xii -
Guamán, M. y González, N.
LISTA DE TABLAS
Tabla 1. Características )siológicas de los grupos de microalgas 
encontradas en las áreas de estudio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Tabla 2. Áreas de colecta y parámetros químicos del agua de cada 
sitio de muestreo. . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Tabla 3. Lagunas de cada Área Protegida y datos de campo . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
- 13 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
Desde la antigüedad, las microalgas han sido 
aprovechadas por los seres humanos en la me-
dicina, agricultura, industria y alimentación 
(Tomaselli, 2007). En los últimos años, se ha 
incentivado la investigación de estos microor-
ganismos, principalmente por ser fuentes de 
sustancias de un alto valor bioactivo. La biodi-
versidad de microalgas a nivel mundial es esca-
samente conocida (17%) (Norton et al., 1996); 
sin indagar las propiedades que puede presen-
tar cada cepa y el papel que desempeña en el 
mantenimiento y funcionamiento global de los 
ecosistemas y de las propiedades que bene)cian 
a la industria alimentaria, farmacéutica, nutra-
céutica, cosmetológica y biotecnológica. 
El Ecuador es considerado un país megadiverso 
debido al alto índice de riqueza biológica por ki-
lómetro cuadrado (Convey et al., 2009). La bio-
diversidad de microorganismos, sin embargo, 
ha sido escasamente estudiada en nuestro país. 
Este estudio permitió conocer la distribución, la 
biodiversidad ecológica y la predominancia de 
grupos de microalgas de diez Áreas Protegidas 
del Ecuador que incluyen los Parques Nacionales 
Cotopaxi, Llangantes, Cajas y Sangay; las Reser-
vas Ecológicas Antisana, Cayambe-Coca, Cota-
cachi-Cayapas, Ilinizas y El Ángel y la Reserva 
Faunística Chimborazo. Además, se colectaron 
fuera de las áreas protegidas del Yasuní y en la 
laguna de Chinchillas en la provincia de Loja.
Las microalgas son un grupo de microorganis-
mos que ha evolucionado desde el origen de 
la tierra, adaptándose a diferentes ecosistemas 
como base de la cadena tró)ca de otros organis-
mos. La importancia del estudio de microorga-
nismos pertenecientes a ambientes protegidos, 
es el grado de endemismo y de conservación 
que existe en estas zonas de alta biodiversidad, 
debido a diferentes condiciones geográ)cas, 
climatológicas y físico químicas que han favo-
recido a la diversi)cación de sustratos para el 
crecimiento de todo tipo de microalgas; tales 
como Chlorophyta, Cyanophyta, Euglenophyta, 
Bacillariophyta, Ochrophyta y Dinophyta, que 
son microorganismos que se encuentran co-
múnmente en zonas tropicales (Nuñez-Avella-
neda, 2008) y que se ha encontrado en varias 
localidades de estudio del Ecuador.
De esta manera, la biodiversidad en los hots-
pots puede ser de utilidad para el aislamiento 
de nuevas cepas que presenten un potencial 
bioactivo de compuestos promisorios para el 
campo biotecnológico. Estos compuestos pue-
den ser sintetizados debido a la necesidad de 
supervivencia de estos microorganismos en la 
naturaleza. Estos mecanismos de supervivencia 
incluyen proteínas anticongelantes, lípidos, pig-
mentos, entre otros; que son de gran interés en 
el campo biotecnológico (Yen, 2013). Por lo que, 
el estudio de estos microorganismos provee in-
formación de procesos evolutivos y de respues-
tas biológicas debido a las estrategias adoptadas 
por los organismos para sobrevivir en diversos 
ecosistemas.
1. INTRODUCCIÓN
- 14 -
Guamán, M. y González, N.
Los ambientes acuáticos tienen grandes varia-
ciones en términos de sus características físicas 
y químicas, los cuales in?uyen en las comunida-
des microbianas que habitan en estos ecosiste-
mas, teniendo una gran diversidad de microor-
ganismos (Bellinger y Sigee, 2010).
Las microalgas son microorganismos fotosinté-
ticos autótrofos o heterótrofos, capaces de con-
vertir la energía solar y sintetizar compuestos de 
carbono mediante la )jación del CO2 (Barsanti y 
Gualtieri, 2006; Lee, 2008; Brodie y Lewis, 2007). 
Estos microorganismos están presentes en todos 
los cuerpos de agua, como lagos, estanques, ríos 
y mares. Además, se encuentran presentes en el 
suelo y en la mayoría de ambientes terrestres, 
incluyendo aquellos con condiciones extremas 
(Morgan et al., 2007; Koller et al., 2014); permi-
tiéndoles crear ciertas características para adap-
tarse a una gran cantidad de ambientes.
A pesar de que la mayoría de especies de algas de 
agua dulce tienen una amplia distribución geo-
grá)ca (cosmopolitas), existen algunas especies 
de criso)tas, algas verdes, algas rojas y diatomeas 
que son endémicas de ciertas regiones geográ)-
cas o cuerpos de agua especí)cos (Prescott, 1954; 
Lee, 2008; Bellinger y Sigee, 2010). 
2.1 Características citológicas
Las características citológicas son importantes 
para distinguir a los diferentes grupos de algas. 
La división se basa en diferenciar entre proca-
riotes y eucariotes (Prescott, 1954; Barsanti y 
Gualtieri, 2006). 
Las células procariotas carecen de organelos con 
membrana (como las cianobacterias); el resto de 
algas son eucariotas, se caracterizan por presen-
tar una pared celular compuesta de polisacári-
dos y de contener organelos rodeados por una 
membrana. Además, poseen una )na estructura 
de cloroplastos (tilacoides), presencia de ?agelos 
y una estructura donde se encuentra el mate-
rial genético de la célula rodeado por una doble 
membrana, denominada núcleo (Lee, 2008).
2.2 Composición de la pared celular
La cobertura externa de las algas, típicamente, 
forma una estructura continua llamada pared 
celular, la cual de acuerdo a la microalga toma 
diferentes nombres, en euglonoides se la conoce 
como película, teca en dino?agelados, periplas-
to en las criptomonadas y frústulo en las diato-
meas (Barsanti y Gualtieri, 2006).
En general, la pared celular está compuesta de 
una estructura esquelética o )brilar y una ma-
triz amorfa. El componente esquelético más 
común es la celulosa, aunque también pueden 
estar presentes otras macromoléculas como la 
pectina, peptidoglicano y proteínas (Lee, 2008: 
Bodrie y Lewis, 2007).
2.3 Nutrición
La mayoría de grupos de algas son fotoautó-
trofos, lo que quiere decir que su metabolismo 
depende del aparato fotosintético, usando la luz 
solar como recurso de energía y el CO2 como 
recurso de carbono para la producción de car-
bohidratos y Adenosin Trifosfato (ATP). 
Algunos grupos de algas contienen especies he-
terotró)cas sin coloración y pueden obtener el 
carbono orgánico del ambiente, ya sea tomando 
sustancias disueltas (osmotrofía) o engullendo 
bacterias y otras células como presa (fagotro)a). 
Las algas auxotró)cas, por el contrario, no pue-
den sintetizar los componentes esenciales como 
las vitaminas del complejo B12 o ácidos grasos, 
y tienen que importarlos (Bodrie y Lewis, 2007; 
Barsanti y Gualtieri, 2006; Lee, 2008; Prathima, 
D et al., 2012).
2. GENERALIDADES MORFOLÓGICAS Y ADAPTATIVAS 
DE LAS MICROALGAS
- 15 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
Existen algunas especies de algas fotosintéticas 
que utilizan algunas estrategias de nutrición. 
Siendo así, pueden combinar la autotrofía y 
heterotrofía en un sistema de mixotro)a (Lee, 
2008; Bhatnagar et al., 2011).
La )jación fotosintética del carbono, el uso de 
alimentos como fuente de nutrientes principa-
les (nitrógeno, fósforo y hierro) y factores de 
crecimiento (vitaminas, aminoácidos esencia-
les y ácidos grasos esenciales) contribuyen al 
desarrollo de las microalgas, especialmente en 
ambientes extremos, donde los recursos son li-
mitados (Koller et al., 2014).
Las algas se pueden clasi)car según Barsanti y 
Gualtieri (2006) en cuatro grupos de acuerdo a 
sus estrategias metabólicas: 
Heterotró)cos obligados: son principalmente 
heterotró)cos, pero son capaces de sobrevivir 
por fototrofía cuando las concentraciones de 
alimento limitan el crecimiento heterotró)co 
(ejm., Gymnodium gracilentum, Dinophyta).
Fototró)cos obligados: el principal modo de 
nutrición es la fototrofía, pero pueden crecer 
por fagotrofía y/o osmotrofía cuando la luz es 
un limitante (ejm., Dinobryon divergens, Hete-
rokontophyta).
Mixotró)cos facultativos: pueden crecer como 
fotótrofosy como heterótrofos (ejm., Fragili-
dium subglobosum, Dinophyta).
Mixotró)cos obligados: el principal modo de 
nutrición es la fototrofía, pero la fagotrofía y/o 
la osmotrofía provee las sustancias esenciales 
para el crecimiento (las algas fotoauxotró)cas 
son incluídas en este grupo) (ejm., Euglena gra-
cilis, Euglenophyta).
2.4 Pigmentos 
La pigmentación de las algas se deriva de tres 
principales grupos de moléculas: cloro)las, ca-
rotenoides y )cobilinas. El color verde predomi-
nante de las microalgas, dado por las cloro)las, 
es frecuentemente modi)cado por la presencia 
de otros pigmentos (Roy et al., 2011; Takaichi, 
S. 2011; Mulders et al., 2014). 
Los pigmentos de las algas están localizados 
dentro de las células en asociación con las 
membranas fotosintéticas o tilacoidales. Existen 
cuatro tipos de cloro)las (a, b, c y d), la cloro)la 
Tabla 1. Características )siológicas de los grupos de microalgas encontradas en las áreas de estudio 
(Barsanti y Gualtieri, 2006).
División algal Pigmentos*
Reserva de 
almidón
Cobertura 
externa
Cloroplasto
Flagelo 
(célula vegetativa 
o gameto)
Cloro-las Carotenos Ficobilinas
Membrana 
externa
Grupos 
tilacoidales
Cyanophyta a β + Almidón 
cianofíceoα 
Matrices de 
peptidoglicanos 
o paredes
0 0 0
Chlorophyta a, b α, β, γ Almidón 
verdaderoα 
Paredes de 
celulosa 
2 2-6 0-muchos
Euglenophyta a, c β, γ Paramiloβ Película pro-
teíca
3 3 1- 2 
emergentes
Dinophyta a, c
2
β Almidón 
verdaderoα
Teca o cobertu-
ra de celulosa (o 
desnudo) 
3 3 2 (desiguales)
Bacillariophyta a, d α, β, Crysolami-
narinaβ 
Frústulo de 
sílice
4 3 1 (solo células 
reproductivas)
- 16 -
Guamán, M. y González, N.
a se encuentran en todas las algas fotosintéticas 
como el principal pigmento fotosintético. Las 
otras cloro)las funcionan como pigmentos ac-
cesorios y tienen una distribución limitada en 
los diferentes grupos algales (Lee, 208; Roy et 
al., 2011).
Los carotenoides son moléculas de largas ca-
denas que pueden ser divididas en dos princi-
pales grupos: carotenos (hidrocarbonos libres 
de oxígeno) y las xanto)las, que son derivados 
oxigenados. De los cuatro carotenos presentes 
en las algas, el β-caroteno es el que está presente 
en todos los grupos de algas, mientras que los 
carotenos α, γ y ε están presentes en grupos de 
algas más restringidos (Roy et al., 2011; Takai-
chi, S. 2011).
Las )cobilinas son pigmentos rojos o azules 
solubles en agua localizados en, o dentro de 
las membranas fotosintéticas. La molécula pig-
mentada o cromóforo es un tetrapirrol y en 
combinación con la proteína no pigmentada 
(apoproteína) para formar la )cobiliproteína 
(Mulders et al., 2014).
2.5 Productos de almacenamiento de 
las algas
Las algas contienen productos de almacena-
mientos para carbohidratos de bajo y alto peso 
molecular. Los de alto peso molecular son com-
puestos como el almidón α 1,4 o β 1,3 (gluca-
nos) y están presentes en ciertos grupos de al-
gas. Los carbohidratos de bajo peso molecular 
son azúcares como la sucrosa y trehalosa, con 
varios glucósidos y poliols (manitol). Mientras 
que, las reservas de proteínas como la ciano)-
cina, producto de almacenamiento importante 
de nitrógeno )jado, se encuentra presente en las 
algas verde-azuladas (Wij^els et al., 2013).
Los lípidos están también en las algas, y parecen 
estar en mayor cantidad en los dino?agelados y 
diatomeas. Los polifosfatos representan un gran 
producto de almacenamiento de las microalgas, 
ya que son importantes en el consumo de fosfa-
to (Chakravarthi y Pattarkine, 2013).
2.6 Reproducción
Puede ser vegetativa por la división de una sola 
célula, o por fragmentación de una colonia. De 
manera asexual, la reproducción se da por la 
producción de esporas móviles. Y, sexualmente 
por la unión de gametos (Barsanti y Gualtieri, 
2006; Lee, 2008).
2.7 Ciclo celular
La duración del ciclo celular, desde el creci-
miento y división de las células madres, a las 
siguientes células hijas, varía considerablemen-
te entre especies de algas. Bajo condiciones 
óptimas de crecimiento, la duración del ciclo 
depende principalmente en el tamaño celular, 
teniendo el ciclo más corto para el picoplanc-
ton Synechococcus, donde el ciclo puede durar 
aproximadamente 2 horas. Mientras que, el 
ciclo de microalgas nanoplanctónicas grandes 
como Chlamydomonas y Chlorella dura cerca de 
6 horas. Por otro lado, el ciclo de microorganis-
mos simples como los dino?agelados y formas 
coloniales, tienen ciclos mucho más largos (Lee, 
2008). 
Este proceso incluye la formación de una nueva 
pared celular, la cual se inicia una vez que ocu-
rre la citocinesis. En el caso de las diatomeas, 
este proceso involucra la formación de una ve-
sícula de deposición de sílice y la actividad de 
proteínas especiales formadoras de la pared ce-
lular (Lee, 2008).
- 17 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
El término )toplancton se re)ere a un grupo di-
verso de algas que habitan en cuerpos de agua 
como lagos, lagunas y arroyos y se clasi)can, se-
gún Bellinger y Sigee (2010), en cuatro grupos 
dependiendo del tamaño: 
Picoplancton (0,2 - 2 µm), con una rápida tasa 
de crecimiento y la habilidad de colonizar rápi-
damente ambientes acuáticos. 
Nanoplancton (2 - 20 µm), son organismos eu-
cariotas unicelulares ?agelados y son el principal 
alimento del micro y macrozooplancton. Tienen 
una alta tasa de crecimiento, por lo que estas mi-
croalgas son las que están involucradas en el de-
sarrollo de grandes ?orecimientos de algas.
Microplancton (20 - 200 µm), son el principal 
alimento de crustáceos, así como de peces om-
nívoros pelágicos y bénticos. La tasa de creci-
miento es moderada a baja. 
Macroplanton (> 200 µm), tienen característi-
cas biológicas similares al microplancton y es-
tán representadas por las algas verde azuladas 
coloniales. 
3. CLASIFICACIÓN CELULAR DE LAS MICROALGAS
Las microalgas, como todos los organismos, 
juegan un rol muy importante debido a la al-
teración de los ecosistemas por el impacto an-
tropogénico, ocasionando alteración masiva de 
los ciclos biogeoquímicos de los elementos quí-
micos.
La atmósfera inicial de la Tierra estaba com-
puesta por 80% de N2, 10% de CO/CO2, 10% 
de H2, y el O2 apareció hasta el desarrollo de 
fotosíntesis oxigénica producida por las ciano-
bacterias, transformando así la composición de 
la atmósfera actual, teniendo el 78% de N2, 21% 
de O2, 0,036% de CO2 y otros gases menores 
(Barsanti y Gualtieri, 2006). 
El 99,9% de la biomasa de las algas está formada 
por seis principales elementos como el carbono, 
oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, azufre y fósforo. 
Sus elementos traza son el calcio, potasio, so-
dio, cloro, magnesio, hierro y silicio, debido a 
que son necesarios solo en cantidades catalíticas 
(Wehr y Sheath, 2003).
Todos los elementos que se incorporan en la 
materia orgánica son eventualmente reciclados 
a formas inorgánicas por medio de la minerali-
zación. Este proceso se produce en la columna 
de agua, así como en el fondo de los cuerpos de 
agua, donde se acumulan los detritos (Bellinger 
y Sigee, 2010).
Ecológicamente, el aspecto más importante del 
reciclaje en los cuerpos de agua es la tasa a la 
cual se reciclan los nutrientes que limitan el cre-
cimiento. Entre los nutrientes que se encuen-
tran en bajas concentraciones y requeridos para 
el crecimiento del )toplancton están: nitrato 
(NO3), hierro, fosfato (PO4) y silicio disuelto 
[Si (OH)4] (Barsanti y Gualtieri, 2006; Bellinger 
y Sigee, 2010). 
Las algas son importantes para el ciclo biogeo-
químico de los elementos químicos mediante la 
captación, asimilación y producción de carbo-
no, oxígeno, nitrógeno, fósforo, silicio y azufre.
4. CARACTERÍSTICAS BIOQUÍMICAS DE LAS MICROALGAS
- 18 -
Guamán, M. y González, N.
La diversidad de microalgas en ambientes de 
agua dulce está in?uenciada por las condicio-
nes físicas y químicas del ecosistema, así como 
las actividades de las comunidades microbianas 
quehabitan dentro de él. Además, las caracte-
rísticas físico-químicas del agua son importan-
tes en la )siología y ecología de los organismos 
acuáticos. Las principales características que 
in?uyen en el crecimiento de las microalgas se-
gún Wehr y Sheath (2003); Barsanti y Gualtieri 
(2006); Brodie y Lewis (2007); Lee (2008); Be-
llinger y Sigee, 2010 son:
Físicas: Las propiedades físicas del agua tienen 
una gran in?uencia en la biología de los mi-
croorganismos acuáticos por medio de sus efec-
tos en los alrededores del ambiente acuático. 
Temperatura: Es importante en la modulación 
de cambios externos en la temperatura atmosfé-
rica. Una baja conductividad térmica y alta ca-
pacidad de calor, modulan los cambios diurnos 
y estacionales en la temperatura.
Potencial de Hidrógeno (pH): Es un factor que 
ejerce un evidente efecto sobre la velocidad de 
crecimiento de las microalgas, siendo especí)co 
para cada especie de microalga. El pH in?uye 
indirectamente en el crecimiento por su efecto 
sobre la disociación y solubilidad de los distin-
tos componentes del medio en el que crecen las 
microalgas. Esto puede originar efectos tóxicos 
o inhibitorios de crecimiento.
Nutrientes: Las microalgas además de requerir 
luz, también usan recursos inorgánicos como 
el nitrógeno, fósforo y azufre como únicos re-
cursos para la biosíntesis. Requieren adicio-
nalmente, pequeñas cantidades de factores de 
crecimiento orgánicos, incluyendo algunas vi-
taminas como la cobalamina, biotina y tiamina.
El sistema de clasi)cación botánico estándar 
utilizado en la sistemática de las algas es el si-
guiente (Lee, 2008):
Filo – phyta 
 Clase – phyceae 
 Orden – ales 
 Familia – aceae 
 Género 
 Especie
Las principales características bioquímicas para 
determinar una especie a partir de su morfolo-
gía son la pigmentación, productos de almace-
namiento, composición de cobertura externa 
(pared celular), solutos orgánicos y caracterís-
ticas citológicas. Sin embargo, existe a menudo 
una gran variación dentro de los taxa en térmi-
nos de morfología, tamaño y forma, genética 
molecular, bioquímica y análisis microscópi-
co. La variación en factores ambientales puede 
también crear una gran variación en la morfolo-
gía celular y del )lamento (Prescott, 1954; Lee, 
2008; Serediak y Huynh, 2011). 
Por esta razón, la secuenciación de los genes 
ha sido el campo más activo de la sistemática 
)cológica en la última década y ha proporcio-
nado nueva información importante sobre las 
relaciones entre las algas. Cada especie de or-
ganismo tiene diferencias en los nucleótidos 
y pueden ser usados para conocer la historia 
evolutiva de la célula. El ADN comúnmente se-
cuenciado para analizar la )logenia es el ADN 
ribosomal (ADNr) (Lee, 2008). 
La importancia de los análisis moleculares ver-
sus las características morfológicas para identi-
5. PROPIEDADES FÍSICO-QUÍMICAS DEL AGUA
6. ESPECIES DE ALGAS: TAXONOMÍA Y VARIACIÓN INTRAESPECÍFICA
- 20 -
Guamán, M. y González, N.
Figura 1. Áreas Protegidas de estudio (CIE, 2016).
Se utilizaron los medios sólidos y líquidos de 
BG-11 (Rippka et al., 1979), Medio Bold Basal, 
BBM (Bold, 1949; Bischo^ y Bold, 1963); Chu 
#10 (Chu, 1942), y el estimulante foliar Nitro-
foska®foliar (BASF) con adición de antibióticos 
y antimicóticos para control de contaminantes. 
- 21 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
Tabla 2. Áreas de colecta y parámetros químicos del agua de cada sitio de muestreo.
Área Protegida Laguna pH
Conductividad
µS
TDS
ppm
Temperatura
°C
Luz x 100
lux
Parque Nacional 
Cajas
Toreadora 8,83 99,00 63,36 11,38 175,66
Ilincocha 8,86 131,88 84,40 10,95 112,33
Llaviuco 9,55 128,22 82,06 12,51 20,22
Parque Nacional 
Cotopaxi
Limpiopungo 9,30 110,70 70,83 9,17 240,22
Manantial 7,54 738,44 472,60 10,13 466,89
Santo Domingo 7,92 23,33 14,93 12,32 368,22
Cajas 7,35 137,67 88,11 13,07 680,50
Parque Nacional 
Llanganates
Anteojos 8,54 54,22 34,70 12,36 803,22
Chaloacocha 8,55 59,77 38,25 14,17 364,11
Pisayambo 8,54 70,77 45,29 13,05 1090,77
El Tambo 8,65 60,83 38,93 15,95 824,16
Rodeococha 7,46 43,50 27,84 14,26 269,66
Parque Nacional 
Sangay
Magdalena 8,88 109,17 69,87 11,45 155,83
Negra 8,57 66,33 42,45 8,50 48,00
Kuyuk 9,05 62,33 39,89 9,30 70,50
Ozogoche 8,57 64,00 10,00 10,58 574,33
Reserva Ecológica 
Antisana
La Mica 9,0166 258,00 165,12 14,07 340,33
Muerte-Pungo 8,80 88,78 56,82 11,30 1087,89
La Secas 8,43 237,17 151,79 11,87 230,06
Reserva Ecológica 
Cayambe-Coca
Papallacta 8,77 431,00 275,84 12,37 201,00
Termas de 
Papallacta
7,17 2,74 1,76 47,30 286,00
Loreto 8,98 100,67 64,43 9,12 332,83
Sucus 9,82 8,33 5,33 7,95 181,33
Virgen 8,50 12,00 7,68 11,23 210,33
Reserva Ecológica 
Cotacachi-Cayapas
El Salado 8,26 157,78 100,98 16,32 193,89
Cuicocha 7,33 850,56 544,36 15,63 1175,89
Mojanda 9,30 40,33 25,81 11,53 225,58
Reserva Ecológica El 
Ángel
Voladero 10,833 7,78 4,98 10,33 199,22
Riachuelo 9,20 64,00 40,96 8,47 0,00
Reserva Ecológica 
Los Ilinizas
Quilotoa 7,78 15,95 10,20 14,23 896,25
Reserva Faunística 
Chimborazo
Colta 9,25 1293,50 827,84 12,60 273,50
Provincia de Loja Chinchillas 7,10 8,00 5,10 11,20 510,00
- 22 -
Guamán, M. y González, N.
Las microalgas aisladas fueron inoculadas en 
diferentes medios de cultivo que estimularon el 
crecimiento de varias cepas de microalgas pro-
ductoras de compuestos bioactivos de interés. 
Su crecimiento fue monitoreado continuamen-
te para evaluar la adaptabilidad de las microal-
gas a diferentes condiciones de laboratorio mo-
di)cando el nivel de luz, oxígeno y nutrientes 
a través de la evaluación de su crecimiento ce-
lular. Posteriormente, se diseñaron sistemas de 
cultivo (fotobiorectores) a nivel de laboratorio 
hasta volúmenes de producción de biomasa de 
40 litros. La biomasa fue cosechada y secada en 
paneles solares para análisis subsecuentes.
7.4 Cultivo y escalamiento
Figura 2. Metodología de colecta y procesamiento de biomasa
Colecta en
campo
Procesamiento
de muestras
Escala de
laboratorio
Escala 
piloto
Cosecha, "ltrado y secado de biomasa
Fotobioreactor
Escalamiento de cultivos
Catálogo de Microalgas
del Ecuador
Puri"cación
de cepas
Obtención de
microalgas
- 23 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CG: Cristina Guamán; NG: Nory González; KM: Katrin Mucker; MMM: María Mercedes Mena; JA: Josué Astudillo; 
MM: Magaly Meneses; DC: Daniela Cargua; FV: Fernando Vela.
Tabla 3. Lagunas de cada Área Protegida y datos de campo.
Área Natural Protegida Laguna Código Muestras Colectores
Fecha de 
colecta
Parque Nacional Cotopaxi Santo Domingo STD 3 CG, NG, MMM 24-04-2014
Limpiopungo LMP 3
Manantiales MNT 3
Cajas CJS 2
Reserva Ecológica Antisana Muerte-Pungo MTP 3 CG, NG, JA 21-05-2014
La Mica LMC 4
Las Secas LSC 2
Reserva Ecológica Los 
Ilinizas
Quilotoa QLT 4 NG, MM, DC 18-06-2014
Reserva Ecológica 
Cayambe-Coca
Papallacta PPL 1 CG, NG 02-07-2014
Termas 
Papallacta
TPP 1
Loreto LRT 2
Sucus SCS 2
Virgen VRG 1
Riachuelo 
Oyacachi
ROY 1
Reserva Ecológica El Ángel El Voladero VLD 3 CG, NG 23-07-2014
Riachuelo El 
Angel
REA 1
Reserva Ecológica 
Cotacachi-Cayapas
El Salado SLD 3 CG, NG 24-07-2014
Cuicocha CCH 3
Mojanda MJD 4
Reserva Faunística 
Chimborazo
Colta CLT 2 CG, NG, KM 10-09-2014
Parque Nacional Sangay Atillo-Magdalena MGD 2 11-09-2014
Atillo. Kuyuk KYK 2
Negra NGR 1
Ozogoche OZG 3
Parque Nacional 
Llanganates
Anteojos ANT 3 CG, NG 27-11-2014
Chaloacocha CHC 3 28-11-2014
Pisayambo PIS 3
El Tambo TAM 2
Rodeococha RDC 2 20-05-2015
Parque Nacional Cajas Toreadora TRD 3 CG, NG, FV
Ilincocha ILC 3
Llaviuco LLV 3
Provincia de Loja Chinchillas CLL 5 CG, NG 20-01-2016
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Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
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Guamán, M. y González, N.
Características morfológicas
Pared celular
La característica de las Bacilario)tas se basa en 
su habilidad para secretar una pared externa 
compuesta de sílice, denominado frústulo, el 
mismoque está compuesto de dos mitades casi 
iguales, la más pequeña entra en la más grande, 
similar a una caja Petri. La mitad más externa es 
la epiteca y la interna es la hipoteca. Cada teca 
está compuesta de dos partes, la valva, una placa 
más o menos aplanada, y la banda conectora, 
unida al borde de la valva. 
El frústulo se compone de cuarcita o sílice 
amorfo hidratado que también puede tener pe-
queñas cantidades de aluminio, magnesio, hie-
rro y titanio mezclado con él.
El componente inorgánico (sílice) del frústu-
lo está cubierto por un componente orgánico 
compuesto de aminoácidos y azúcares con el 
aminoácido hidroxiprolina y colágeno.
Mucílago extracelular 
Una parte substancial del carbono )jado por 
diatomeas es secretada como mucílagos extra-
celulares. En las diatomeas pennadas estos po-
ros están presentes cerca de uno o de ambos po-
los de las valvas.
Movilidad
Algunas diatomeas son capaces de deslizarse 
sobre la super)cie de un sustrato, dejando un 
rastro mucilaginoso a su paso. 
Pigmentos
Los cloroplastos de las diatomeas se caracteri-
zan por poseer cloro)la a, c1 y c2 y los pigmen-
tos accesorios β-caroteno y fucoxantina. La fu-
coxantina es el principal carotenoide, el cual da 
la coloración marrrón a las células y es un caro-
tenoide e)ciente en la transferencia de energía 
a la cloro)la a y es parte del fotosistema II de la 
fotosíntesis.
ASPECTOS GENERALES
Las diatomeas según registros fósiles aparecieron hace 185 millones de años y representan un grupo 
abundante desde hace 115 – 110 millones de años. La mayor cantidad de biomasa de las diatomeas 
se encuentra en ambientes marinos, siendo los principales productores primarios microbianos y los 
principales )jadores de carbono. En agua dulce, representan un grupo abundante ya que son planctó-
nicos y están unidos a tapetes microbianos. 
Las diatomeas pueden ser unicelulares o coloniales y su pared celular o frústulo está compuesto de 
sílice, lo cual le provee rigidez. 
Las diatomeas están divididas en dos grupos principales: diatomeas céntricas (simetría radial, planc-
tónicas) y las pennadas (simetría bilateral y bentónicas) con muchas divisiones taxonómicas relacio-
nadas a la morfología del frústulo.
Las diatomeas viven en diversos ambientes acuáticos con amplio rango de pH, concentraciones de 
solutos, nutrientes y sustratos orgánicos e inorgánicos y a varias temperaturas. También existen espe-
cies que crecen en condiciones ecológicas especí)cas, ya que estos microorganismos tienen una fuerte 
relación con los parámetros limnológicos. 
Por lo que, la composición taxonómica de las comunidades de diatomeas es indicadora de caracterís-
ticas ambientales, y ha sido ampliamente usada para monitorear cambios en la salinidad, estado de 
nutrientes, acidez y perturbación hidrológica general de los lagos. 
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También, existen algunas diatomeas incoloras o 
apocloróticas que viven en la vegetación en des-
composición.
Sustancias de reserva
El producto de almacenamiento es la crisolami-
narina, la cual se encuentra en vesículas en la 
célula. Las diatomeas contienen 4-metil-estero-
les tales como 4-desmetilestrol y colesterol.
Reproducción
El método normal de reproducción es asexual 
mediante la división de una célula en dos. Las 
valvas de la célula madre se convierten en las 
epitecas de las células hijas, y cada célula hija 
produce una nueva hipoteca. Como resultado 
de la división celular, una de las células hijas es 
del mismo tamaño que la célula madre, y la otra 
es más pequeña.
Aspectos Ecológicos
Defensa química contra depredación
Las diatomeas son el principal alimento para los 
invertebrados como los copépodos, por lo que 
algunas diatomeas han desarrollado un meca-
nismo para disminuir la depredación por me-
dio de la liberación de químicos que reduce la 
fertilidad de las siguientes generaciones de in-
vertebrados.
Las células de estas microalgas contienen gran-
des cantidades de ácidos grasos insaturados 
como el ácido eicosanoico en vesículas en el ci-
toplasma. Estos ácidos grasos son liberados de 
las células muertas durante la alimentación. Los 
aldehídos de los ácidos grasos son tóxicos en 
algunos estados de desarrollo de invertebrados.
Clasi-cación
Bacillariophyceae está dividido en dos órdenes: 
Biddulphiales y Bacillariales.
Biddulphiales: Poseen ornamentación radial o 
gonoidal, muchos cloroplastos, sin rafe, esper-
matozoides móviles con un ?agelo tipo tinsel, 
reproducción sexual oogámica.
Bacillariales: Ornamentación pennada o tre-
lisoidal, uno o dos cloroplastos, rafes posible-
mente con deslizamiento, espermatozoides sin 
?agelo, reproducción sexual por conjugación.
DIATOMEAS CÉNTRICAS
Son diatomeas simétricas, con simetría radial. La mayoría de las 
diatomeas céntricas poseen numerosos cloroplastos en forma de 
disco. Sin embargo, el número de cloroplastos y su forma, puede 
variar dependiendo del ciclo de vida de la célula. Su reproducción 
es sexual oogámica.
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Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Clase: Bacillariophyceae
Orden: allasiosirales
Familia: Stephanodiscaceae
Cyclotella sp.
((Kützing) Brébisson 1838)
Morfología
La mayoría de las especies de Cyclotella son cé-
lulas individuales, discoidades o elípticas, ?o-
tantes libres, pero se pueden conectar con hilos 
gelatinosos. La región interior puede ser lisa o 
tener manchas o marcas de pinchazos (punc-
tae) )nas e irregulares. El círculo exterior tiene 
punctae o estrías que irradian hacia fuera del 
borde El protoplasto de la célula contiene varios 
cromatóforos redondos.
Hábitat y distribución
Se encuentran en medio marino, pero se pue-
den encontrar en los sistemas de aguas salobres 
y frescas. La mayoría de las especies de agua 
dulce son planctónicas y se han encontrado en 
las lagunas Toreadora, Llaviuco, Ilincocha (Par-
que Nacional Cajas), Las Secas (Reserva Ecoló-
gica Antisana) y Laguna de Chinchillas, Loja.
Cyclotella (Kützing) Brebisson, 1838; 111 de 139 descripciones de especies actualmente aceptadas ta-
xonómicamente (Guiry y Guiry 2013).
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BACILLARYOPHYTA
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Morfología
Su característica principal es la presencia de una 
o más rimopórtulas en la cara de la valva. Lin-
davia puede presentar una variedad de tipos de 
super)cie de la valva; ésta puede ser casi plana, 
cóncava, convexa, concéntricamente ondulada 
o tangencialmente ondulada.
Hábitat y distribución
Se encuentran en sistemas de aguas salobres y 
frescas, como es el caso de la Laguna de Las Se-
cas, Reserva Ecológica Antisana.
Lindavia sp.
((Schutt) De Toni and Forti 1900)
Clase: Bacillariophyceae
Orden: alassiosirales 
Familia: alassiosiraceae
Sinónimos:
Puncticulata y Handmannia 
(Nakov et al. 2015). 
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Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Morfología
El frústulo céntrico está vinculado entre sí por 
espinas para formar )lamentos. Las células se 
ven típicamente ceñidas a causa de la valva de 
manto profundo. Las células a menudo forman 
colonias y, dependiendo de la especie, se pue-
den unir mediante la vinculación de espinas. La 
forma de la vinculación de las espinas y las es-
trías, son caracteres importantes que distinguen 
especies dentro de Aulacoseira. La estructura de 
la valva y el grosor de cada especie re?ejan la 
concentración de sílice en el agua donde crece, 
afectando su tasa de crecimiento. Como resul-
tado, el frústulo varía en la morfología dentro 
de la misma especie, incluso dentro del mismo 
género.
En condiciones ambientales desfavorables, las 
células pueden estar en latencia en el citoplas-
ma que se condensa alrededor del núcleo hasta 
cientos de años, Por lo cual, son capaces de so-
brevivir en sedimentos. Las esporas en reposo 
permiten el engrosamiento del frústulo, convir-
tiendo especies morfológicamente distintas de 
las células vegetativas.Las células vivas contie-
nen múltiples cloroplastos discoidales.
Hábitat y distribución
Aulacoseira es uno de taxones de diatomeas más 
comunes de agua dulce, especialmente abun-
dantes en el plancton de los lagos y ríos gran-
des. Además, se han encontrado en gran abun-
dancia en diatomita fósil. En el Ecuador, se ha 
encontrado este género en la Laguna El Salado 
de la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas, la 
Laguna de Chaloacocha en el Parque Nacional 
Llanganates, y la Laguna Toreadora del Parque 
Nacional Cajas.
Clase: Coscinodiscophyceae
Orden: Aulacoseirale
Familia: Aulacoseiraceae
Aulacoseira sp.
(�waites 1848)
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Morfología
Las valvas de Melosira carecen de características 
distintivas como septos y espinos. El frústulo 
forma largas colonias unidas en la cara valvar. 
Hábitat y distribución
Melosira contiene un pequeño número de espe-
cies de agua dulce. Dependiendo de la especie, 
pueden crecer en hábitats bénticos de lagos, en 
arroyos eutró)cos o en lagos oligotró)cos; así 
también, en ríos distró)cos. 
Se han encontrado en la Laguna El Tambo del 
Parque Nacional Llanganates y en la Laguna del 
Quilotoa en la Reserva de los Ilinizas.
Melosira sp.
(Agardh 1824)
Clase: Coscinodiscophyceae
Orden: alassiosirales
Familia: Melosiraceae
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Guamán, M. y González, N.
DIATOMEAS PENNADAS
Están presentes en ambientes acuáticos de agua dulce y marinos. 
Sus células tienen patrones ornamentales pennados o trelisoida-
les. 
Algunas diatomeas pennadas están compuestas de un rafe (ranu-
ra longitudinal en la teca), dividido en dos partes por el nódulo 
central. 
El ciclo de vida de estos organismos es por medio de la unión de 
los dos gametos mediante conjugación.
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Morfología
El rafe de este grupo está posicionado dentro 
de una quilla que está apoyado por al)leres. 
Las valvas carecen de un esternón. Dentro del 
género, las especies tienen una amplia gama de 
tamaños.
Hábitat y distribución
Nitzschia puede habitar en las aguas con alto 
contenido de contaminación orgánica. Se ha 
encontrado en las lagunas La Secas, La Mica 
(Reserva Ecológica Antisana); Chaloacocha, 
Anteojos, Pisayambo, Rodeococha (Parque Na-
cional Llanganates); Magdalena (Parque Nacio-
nal Sangay); Llaviuco (Parque Nacional Cajas).
Categoría: Nitzschioide
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Bacillariales
Familia: Bacillariaceae
Nitzschia sp.
(Hassall 1845)
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Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Morfología
El sistema rafe de cada valva está opuesto entre 
sí en sentido diagonal, lo que demuestra la si-
metría nitzschiode. Puede o no puede tener ex-
tremos proximales del rafe o ser continua a tra-
vés de la valva. Presenta fíbulas internas gruesas 
llenas de sílice que se disponen en paralelo a las 
estrías. 
Hábitat y distribución
Ocupan diversos hábitats, algunas especies 
pueden ser abundantes en aguas ricas en car-
bonato con conductividad moderada. El género 
también contiene especies características de los 
grandes lagos oligotró)cos, así como aguas ter-
males. Se aisló este género en la laguna Kuyuk 
del Parque Nacional Sangay, en la laguna de La 
Mica en la Reserva Ecológica Antisana y en la 
laguna de Chaloacocha en el Parque Nacional 
Llanganates.
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Bacillariales
Familia: Bacillariaceae
Denticula sp.
(Kützing 1844)
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Morfología
El rafe está localizado en el eje apical central. 
Las estrías son distintivas y relativamente grue-
sas. Las células crecen en colonias unidas a gan-
chos de sílice cerca de la quilla. Estos ganchos le 
permiten que las células se deslizen una sobre 
otra en movimientos coordinados.
Hábitat y distribución
Bacillaria se encuentra en aguas marinas, sa-
lobres y agua dulce con alta conductividad y 
a menudo en aguas ricas en nutrientes. En el 
Ecuador se encuentra en la laguna de Chinchi-
llas, Loja.
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Bacillariales
Familia: Bacillariaceae
Bacillaria sp.
(Gmelin 1788)
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Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Morfología
Las valvas son dorsiventrales o asimétricas con 
respecto al eje apical y simétricas al eje transa-
pical. Las )suras terminales del rafe se desvían 
al lado dorsal. Los poros apicales están presen-
tes en ambos polos y a menudo producen ta-
llos mucilaginosos. Las estrías son uniseriadas. 
Uno o más estigmas pueden estar presentes en 
el lado ventral de la zona central. Internamente, 
el rafe proximal puede ser continuo en toda el 
área central.
Hábitat y distribución
Crecen predominantemente en los hábitats ben-
tónicos. Se encuentran en las lagunas del Quilo-
toa (Reserva Ecológica Los Ilinizas) y Llaviuco 
(Parque Nacional Cajas).
Categoría: Birafe asimétrico
Clase: Bacillariophyceae 
Orden: Cymbellales
Familia: Cymbellaceae
Cymbella sp.
(Agardh 1830)
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Clase: Bacillariophyceae 
Orden: Bacillariophyceae 
Morfología
El frústulo es asimétrico al eje transapical y 
simétrico al eje apical. Puede presentar uno o 
varios estigmas dependiendo de la especie. Las 
)suras del rafe terminal se desvían antes de al-
canzar el ápice. Una cresta marginal de sílice se 
extiende a lo largo de la válvula, que termina en 
el polo apical en pequeñas espinas, dando una 
forma de botella.
Hábitat y distribución
Habitan en lagunas y arroyos, productor de gran 
cantidad de biomasa y mucílago. Es invasiva en 
Nueva Zelanda y en algunas localidades del he-
misferio norte. En el Ecuador, se ha encontrado 
en las lagunas de Limpiopungo (Parque Nacio-
nal Cotopaxi), en El Tambo (Parque Nacional 
Llanganates) y en laguna de Chinchillas, Loja. 
Didymosphenia sp.
(M. Schmidt in A. Schmidt 1899)
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Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Cymbellales
Familia: Cymbellaceae
Morfología
El frústulo de Encyonema es asimétrico al eje 
apical y simétrico al eje transapical. El margen 
dorsal es altamente arqueado, mientras que, el 
margen ventral es semi-recto. Los estigmas pue-
den o no estar presentes. Se localizan en el lado 
dorsal de la zona central. No presenta poros 
apicales y el rafe de los extremos distales está 
desviado ventralmente.
Las células pueden crecer como células indivi-
duales, producen vainas mucilaginosas, o for-
man colonias dentro de tubos mucilaginosos.
Hábitat y distribución
Se encuentra en hábitats bénticos. Su distribu-
ción en el Ecuador se encuentra en las lagunas 
de Limpiopungo (Parque Nacional Cotopaxi) y 
Anteojos (Parque Nacional Llanganates).
Encyonema sp.
(Kützing 1833)
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Morfología
Las especies de Eunotiaceae (Eunotia, Actinella, 
Amphicampa) son inusuales entre las diatomeas 
rá)das ya que el frústulo tiene un rafe muy cor-
to. Los nódulos terminales están posicionados 
en el manto. Desde el nódulo terminal, el rafe 
se encuentra en el manto de la valva y de a poco 
adquiere una forma curva. Las valvas son asi-
métricas al eje apical. El margen dorsal es con-
vexo, liso u ondulado. El margen ventral es rec-
to o cóncavo. Presenta estrías uniseriadas que se 
extienden a través de la cara de la valva. Puede 
estar presente una rimopórtula en un vértice 
de cada valva, aunque en ocasiones puede ha-
ber dos rimopórtulas, o pueden estar ausentes. 
Las células se encuentran libres o unidas por los 
tallos mucilaginosos o en colonias similares a 
cintas largas. 
Hábitat y distribución
Especies de Eunotia se encuentran en ambien-
tes ácidos y distró)cos. Se ha observado en lalaguna Rodeococha (Parque Nacional Llanga-
nates) y en la laguna de Chinchillas, Loja. 
Categoría: Eunotidea
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Eunotiales
Familia: Eunotiaceae
Eunotia sp.
(Ehrenberg 1837)
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Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Morfología
ELas valvas son lineares y elongadas, con algunas 
especies de 50 µm de longitud aproximadamen-
te, hasta los 500 µm. Presenta un esternón cen-
tral delgado con estrías que cubre la valva. Pue-
de estar presente una zona central con “estrías 
fantasma”, o estrías débiles que están presentes 
en una parte, o la totalidad, de la zona central. 
Una a dos rimopórtulas están presentes, en uno o 
ambos ápices. En muchas especies, los ápices son 
claramente visibles. Las estrías son puntiformes y 
pueden ser uniseriadas o biseriadas.
Hábitat y distribución
Habitan en ríos y lagos. En el Ecuador se en-
cuentran en las lagunas de Limpiopungo (Par-
que Nacional Cotopaxi), Toreadora (Parque 
Nacional Cajas), Parque Nacional Llanganates y 
en la laguna de Chinchillas, Loja. 
Categoría: Ará&da
Clase: Fragilariophyceae
Orden: Fragilariales 
Familia: Fragilariaceae 
Ulnaria sp.
((Kützing) Compère 2001)
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Morfología
Los márgenes de las valvas son variables y pue-
den ser lineales, lanceolados o elípticos. Las val-
vas se caracterizan por la presencia de un ester-
nón muy estrecho o ausente. Las estrías pueden 
ser areolas uniseriadas. El frústulo forma colo-
nias lineales, unidas por pequeñas espinas mar-
ginales en forma de banda. Presenta una sola 
rimopórtula que está presente en un polo y está 
alineado con una estría. Las células contienen 
múltiples plastidios discoidales.
Hábitat y distribución
Algunas especies de Fragilariforma son típicas 
de los humedales boreales; otras son endémi-
cas de las regiones subtropicales. Se encuentran 
en la laguna de Cuicocha (Reserva Ecológica 
Cotacachi-Cayapas), en la laguna de Anteojos 
(Parque Nacional Llanganates), en la laguna de 
Kuyuk (Parque Nacional Sangay) y en la Reser-
va Ecológica Cotacachi-Cayapas.
Clase: Fragilariophyceae
Orden: Fragilariales 
Familia: Fragilariaceae
Fragilariforma sp.
(Williams and Round 1988)
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Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Morfología
El frústulo es rectandular a lanceolado. El pa-
trón de la valva es varibale, pero siempre está 
presente un esternón central. Los frústulos es-
tán unidos por pequeñas espinas para formar 
una cinta (en forma de banda) de colonias. Pre-
senta una sola rimopórtula que se encuentra 
en un extremo distal. Pequeños poros apicales 
también están presentes. Las células vivas con-
tienen plastidios compuestos de dos placas, co-
locadas contra la cara de la valva.
Hábitat y distribución
Fragilaria es abundante a menudo en el planc-
ton de lagos, siendo considerada un género de 
distribución mundial por ser introducida en ac-
tividades humanas. En el Ecuador se encuentra 
en las lagunas Chaloacocha, Rodeococha (Par-
que Nacional Llanganates), Las Secas, La Mica 
(Reserva Ecológica Antisana), en la laguna del 
Quilotoa (Reserva Ecológica Los Ilinizas) y en 
la laguna de Muerte-Pungo de la Reserva Eco-
lógica Antisana.
Clase: Fragilariophyceae 
Orden: Fragilariales 
Familia: Fragilariaceae
Fragilaria sp.
(Lyngbye 1819)
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Morfología
La valva es lineal, lanceolada o elíptica con los 
polos redondeados. En algunos taxones están 
presentes engrosamientos transapicales. La 
zona axial es distinta, y puede estar expandida a 
lo largo del eje apical. Las terminaciones del rafe 
proximal externas están dilatadas, mientras que 
los extremos distales del rafe están desviados.
Hábitat y distribución
Sellaphora está ampliamente distribuída des-
de aguas alcalinas hasta aguas salobres de pH 
neutro. En el Ecuador se ha encontrado en las 
lagunas de Magdalena (Parque Nacional San-
gay), Quilotoa (Reserva Ecológica Ilinizas), en 
el Yasuní, laguna Las Secas (Reserva Ecológica 
Antisana) y en Laguna de Chinchillas, Loja. 
Categoría: Birá&de simétrico
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Naviculales 
Familia: Sellaphoraceae 
Sellaphora sp.
(Mereschkowsky 1902)
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Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Morfología
Las valvas de Navicula tienden a ser elípticas a 
ampliamente lanceoladas en su contorno. Los 
extremos de la valva pueden ser capitados, agu-
dos, redondeados o no expandidos. El esternón 
central es engrosado, y puede ser algo asimé-
trico. La pseudosepta puede estar presente o 
ausente. El rafe es recto y )liforme, o lateral en 
algunas especies. Los extremos proximales del 
rafe están ligeramente desviados hacia un lado.
Hábitat y distribución
En el Ecuador se encuentran en las lagunas de 
La Mica, Muerte-Pungo (Reserva Ecológica An-
tisana); Llaviuco, Ilincocha, Toreadora (Parque 
Nacional Cajas); El Tambo, Pisayambo (Parque 
Nacional Llanganates); y Magdalena (Parque 
Nacional Sangay).
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Naviculales
Familia: Naviculaceae
Navicula sp.
(Bory de Saint-Vincent 1822)
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Clase: Bacillariophyceae
Orden: Naviculales
Familia: Pinnulariaceae
Morfología
El frústulo de Pinnularia puede ser grande, de 
hasta 300 µm de longitud. Las estrías son al-
veoladas. Internamente, las estrías se colocan 
dentro de las cámaras. Las aberturas de las cá-
maras son evidentes como líneas longitudinales 
que cruzan las estrías. El sistema rafe puede ser 
lineal o complejo. Externamente, los extremos 
proximales del rafe se expanden y están inclina-
dos ligeramente hacia el mismo lado. Los extre-
mos distales son desviados y pueden formar un 
rafe distinto, curvándose en forma de signo de 
interrogación. El área central puede ampliarse a 
uno o ambos lados. Las células vivas contienen 
dos plastidios
Hábitat y distribución
Pinnularia contiene un gran número de espe-
cies, y es a menudo abundante en aguas con 
baja conductividad y aguas ligeramente ácidas. 
Se han encontrado en las lagunas de La Mica 
(Reserva Ecológica Antisana); Limpiopungo 
(Parque Nacional Cotopaxi); Anteojos, Rodeo-
cocha, El Tambo (Parque Nacional Llangana-
tes); Magdalena, Ozogoche (Parque Nacional 
Sangay); Ilincocha (Parque Nacional Cajas) y 
en la laguna de Chinchillas, Loja. 
Pinnularia sp.
(Ehrenberg 1843)
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Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Naviculales
Morfología
Sus frústulos son elípticos con ápices redondea-
dos con alta cantidad de silíce. Cada valva posee 
dos canales longitudinales, uno a cada lado del 
rafe. Los canales están situados dentro de la pa-
red celular de sílice y abierto al exterior a través 
de poros, pero carecen de aberturas al interior 
de la célula. La función de estos canales es in-
cierto. Los frústulos presentan alta cantidad de 
silíce.
Hábitat y distribución
El género Diploneis es grande y diverso. Las es-
pecies son principalmente de hábitats marinos. 
Hay unos pocos representantes de agua dulce, 
como el encontrado en la laguna de Las Secas 
(Reserva Ecológica Antisana).
Diploneis sp.
((Ehrenberg) Cleve 1894)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
BACILLARYOPHYTA
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Morfología
Las especies de Biremis de agua dulce poseen 
un margen lineal y simetría bilateral, mientras 
que las especies marinas son fuertemente dor-
siventrales, con simetría amforoidea. Las estrías 
no son continuas debido a placas internas que 
cubren las estrías de la cámara marginal. Inter-
namente, las estrías están en la cámara, mien-
tras que en el exterior se abren en forma circu-
lar (función SEM). Las estrías en el manto de la 
valva también están en la cámara, con agujeros 
circulares o hendidura similares.Las células 
crecen individualmente, en lugar de colonias.
Hábitat y distribución
Se encuentra en sedimentos arenosos de agua 
dulce y marina. Las especies de agua dulce se 
han encontrado en profundos lagos oligotró)-
cos. En el Ecuador se ha identi)cado en la lagu-
na El Salado de la Reserva Ecológica El Ángel.
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Naviculales
Familia: Scoliotropidaceae
Biremis sp.
(Mann and Cox in Round, Crawford and Mann 1990)
- 48 -
Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Morfología
Los frústulos son extremadamente pequeños, 
de menos de 15 micras de longitud. Las valvas 
son ampliamente lanceoladas, con pequeños 
ápices capitados. El rafe es lineal y corto y está 
contenido dentro de un esternón engrosado. 
Las estrías se expanden ligeramente en la valva 
central, llegando cerca de los ápices paralelos. 
Las estrías se componen de una sola )la de 1-2 
areolas. Externamente, las )suras del rafe proxi-
mal y distal están ligeramente desviadas hacia el 
mismo lado de la valva.
Hábitat y distribución
El género Brevilinea es monotípico. La especie 
única, Brevilinea pocosinensis, se conoce sólo en 
el Lago Pungo del sureste de los Estados Uni-
dos. Éste es un lago ácido, rico en ácidos húmi-
cos disueltos. En el Ecuador, se encuentra en la 
laguna Kuyuk del Parque Nacional Sangay.
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Naviculales
Brevilinea sp.
(Siver, Hamilton and Morales 2007)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
BACILLARYOPHYTA
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Morfología
Las valvas son romboides a lineares-lanceola-
das con márgenes rectos a ondulares. Las estrías 
están dispuestas en patrones que aparecen para 
formar )las apicales y transapicales. Presenta 
nervios longitudinales que se extienden más 
allá de la longitud de la valva. El rafe se encuen-
tra entre las costillas longitudinales. Al término 
de la valva, las costillas forman una sola punta. 
Las células vivas poseen un solo plástido en for-
ma de H.
Hábitat y distribución
Frustulia crece en hábitats bentónicos como 
células individuales o como colonias en tubos 
mucilaginosos. Las células alcanzan su mayor 
abundancia en lagos ligeramente ácidos, con 
alto contenido de carbono orgánico disuelto 
(DOC), y conductividad relativamente baja. Se 
observa su distribución en las lagunas de Kuyuk 
(Parque Nacional Sangay); y en las lagunas To-
readora, Ilinconcha y Llaviuco del Parque Na-
cional Cajas.
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Naviculales
Familia: Amphipleuraceae
Frustulia sp.
(Rabenhorst 1853)
- 50 -
Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Morfología
Presenta dos rafes a menudo compuestos de sí-
lice. Los frústulos son pequeños, generalmente 
menos de 30 micras de longitud, forman colo-
nias en forma de banda, que pueden estar vin-
culadas por espinas marginales. Las estrías se 
componen de areolas alargadas en la dirección 
transapical. 
Hábitat y distribución
Diadesmis se considera un taxón aerofílico de-
bido a que crece en musgos y rocas húmedas 
de baja conductividad y en aguas ligeramente 
ácidas. Se encuentra en la laguna Muerte-Pun-
go (Reserva Ecológica Antisana), en Cuicocha 
(Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas) y en 
Yasuní.
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Naviculales
Familia: Diadesmidaceae
Diadesmis sp.
(Kützing 1844)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
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Morfología
Las valvas tienen un área central ampliada con 
un estigma en la zona central. Las estrías son 
punteadas. Los extremos del rafe proximales es-
tán ligeramente desviados de manera unilateral 
y los extremos distales del rafe están desviados 
para el mismo lado que termina el rafe proxi-
mal. Las células poseen un único cloroplasto.
Hábitat y distribución
Luticola es un género típico que se encuentra en 
musgo. En Ecuador, se encuentra en la laguna 
La Mica (Reserva Ecológica Antisana).
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Naviculales
Luticola sp.
(Mann in Round, Crawford & Mann 1990)
- 52 -
Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Morfología
Diatomella es la única diatomea naviculoide 
que posee un tabique (en lugar de un pseudo-
septum). Los frústulos son simétricos a los ejes 
apicales y transapicales. El contorno de la valva 
es lineal elíptica. Un septo interno está presente 
con tres aberturas formando un engrosamiento 
interno distintivo de sílice. Las estrías son cor-
tas, a menudo no se extienden mucho más allá 
del margen de la valva. 
Hábitat y distribución
Diatomella es la única diatomea naviculoide 
que posee un tabique (en lugar de un pseudo-
septum). El taxón pre)ere hábitats aeró)los ba-
jos en nutrientes. Se ha reportado en regiones 
alpinas de Colorado, Utah y Wyoming en USA. 
En el Ecuador, se encontró en la Laguna Kuyuk 
del Parque Nacional Sangay.
 
Categoría: Simetría bira&de
Clase: Bacillariophyceae
Orden: Naviculales
Familia: Pinnulariaceae
Diatomella sp.
(Greville 1855)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
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Morfología
El frústulo de Rhopalodia tiene una fuerte sime-
tría dorsiventral. El rafe se coloca en el lado dor-
sal de cada valva en una quilla poco profunda. 
Las caras de la valva están casi planas, es decir, 
cada frústulo se forma como media luna. El rafe 
está apoyado internamente por costillas.
Hábitat y distribución
Crecen en hábitats pobres de nitrógeno. Algu-
nas especies pueden asociarse a cianobacterias 
endosimbióticas que )jan el nitrógeno atmos-
férico. Se identi)có en la laguna El Tambo del 
Parque Nacional Llanganates y en laguna de 
Chinchillas, Loja. 
Categoría: Epitemioide
Clase: Bacillariophyceae
Familia: Rhopalodiaceae
Rhopalodia sp.
(O. Muller 1895)
- 54 -
Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Morfología
Epithemia tiene un sistema de rafe, colocado a 
lo largo del margen ventral. Cada rami)cación 
del rafe se arquea hacia el margen dorsal. Ex-
ternamente, las aberturas del rafe proximales 
terminan en extremos ampliados, mientras que 
internamente, la abertura del rafe continúa a 
través del nódulo central. El rafe también está 
apoyado internamente por grandes costillas 
transapicales. El valvocopulum, que es la banda 
de cintura al lado de la valva, a menudo posee 
extensiones a modo de diafragma.
Hábitat y distribución
Este género a menudo posee cianobacterias en-
dosimbióticas capaces de )jar el nitrógeno at-
mosférico. Las especies son exclusivas de agua 
dulce, en medios alcalinos y aguas carbonata-
das. Además, pueden tolerar relativamente la 
alta conductividad. En el Ecuador se encuentra 
en la laguna de Limpiopungo (Parque Nacional 
Cotopaxi).
Clase: Rhopalodiaceae
Orden: Rhopalodiaceae
Epithemia sp.
(Kützing 1844)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
BACILLARYOPHYTA
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Morfología
La valva de Tabellaria es elongada con extre-
mos capitados. La rimopórtula se encuentra en 
el centro de la valva. Numerosos septos están 
presentes, y puede haber la presencia de pseu-
doseptos. Las células forman colonias en forma 
de zig-zag unidas por mucílago secretado por 
poros apicales.
Hábitat y distribución
Se ha encontrado en aguas ácidas y alcalinas. 
En Ecuador se registra en las lagunas Toreadora 
(Parque Nacional Cajas), Rodeococha, Ante-
ojos, Chaloacocha y El Tambo (Parque Nacio-
nal Llanganates), Ozogoche (Parque Nacional 
Sangay), El Voladero (Reserva Ecológica El Án-
gel) y en laguna de Chinchillas, Loja. 
Categoría: Ará&da
Clase: Fragilariophyceae 
Orden: Tabellariales 
Familia: Tabellareaceae
Tabellaria sp.
(Ehrenberg ex Kützing 1844)
- 56 -
Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Morfología
Cocconeins es heterovalvar. El manto de la val-
va es estrecho en relación con la cara de la val-
va, por lo que las células son rara vez (o nunca) 
vistas en forma de cinturón. Las valvas pueden 
ser ?exibles o arqueadas,a lo largo del eje apical 
teniendo una forma de ‘silla’. Las estrías suelen 
ser uniseriadas, pero algunos taxones poseen 
estrías multiseriadas compuestas de areolas 
loculadas. En varios taxones, el rafe de una de 
las valvas está marcado por una región cerca 
del borde adornado con un anillo hialino y un 
manto más de)nido que la valva sin rafe. El cín-
gulo o valvocópula puede ser cerrado, comple-
to, con proyecciones internas de sílice.
Hábitat y distribución
Este género puede presentar especies de agua 
dulce como de agua salada. En el Ecuador se 
encuentran en las lagunas Llaviuco (Parque 
Nacional Cajas) y Cuicocha (Reserva Ecológica 
Cotacachi-Cayapas).
Categoría: Birafe asimétrico
Clase: Bacillariophyceae 
Orden: Achnanthales 
Familia: Stephanodiscaceae
Cocconeins sp.
(Ehrenberg 1837)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
BACILLARYOPHYTA
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Morfología
Las valvas son asimétricas al eje apical y simé-
tricas al eje transapical. En el margen dorsal, 
el manto de la valva es más profundo que en 
el margen ventral. Como resultado, el frústulo 
tiene forma de media luna, evitando un enfo-
que completo con un microscopio en un plano 
focal. En la mayoría de especies hay una dife-
renciación grande entre la cara de la valva y 
el manto por una cresta marginal distinta. El 
rafe se coloca en el lado ventral de la cara de la 
valva y puede ser recto, arqueado o levemente 
sigmoide.
Por lo general, las estrías en el margen dorsal se 
interrumpen y en el margen ventral son cortas 
y pueden estar compuestas de una sola areola.
Mientras que, en el margen ventral puede ser 
difícil de discernir. Presenta una fascia dorsal 
(área hialina) y las valvas carecen de estigma.
Hábitat y distribución
Las especies de este género pueden ser marinas 
como de agua dulce. En el Ecuador, se encuen-
tran en las lagunas Llaviuco (Parque Nacio-
nal Cajas), en la laguna de Cuicocha (Reserva 
Ecológica Cotacachi-Cayapas) y en laguna de 
Chinchillas, Loja. 
Categoría: Birafe asimétrico
Clase: Bacillariophyceae
Orden: alassiophysales
Familia: Catenulaceae
Amphora sp.
(Ehrenberg ex Kützing 1844)
- 58 -
Guamán, M. y González, N.
BACILLARYOPHYTA
Morfología
Las valvas son asimétricas con respecto al eje 
apical y simétricas al eje transapical. El manto 
de la valva es profundo en el margen dorsal y 
super)cial en el margen ventral. La mayoría 
de las especies de Halamphora carecen de una 
cresta marginal. Algunas no presentan una fas-
cia dorsal o área hialina. Los extremos del rafe 
proximales son rectos o dorsalmente desviados. 
Los cloroplastos son centralmente achatados y 
en forma de H.
Hábitat y distribución
La mayoría de especies de este género son ma-
rinas o de agua salobre. Sin embargo, se ha en-
contrado en agua dulce como en la laguna del 
Quilotoa (Reserva Ecológica Los Ilinizas).
Categoría: Birafe asimétrico
Clase: Bacillariophyceae
Orden: alassiophysales
Familia: Catenulaceae
Halamphora sp.
((Cleve) Levkov 2009)
CHLOROPHYTA
- 60 -
Guamán, M. y González, N.
Características morfológicas
Las paredes celulares generalmente, tienen ce-
lulosa como principal componente polisacárido 
estructural, a pesar de que xilanos y mananos a 
menudo reemplazan la celulosa. 
Los cloroplastos están rodeados por una envol-
tura de doble membrana, sin retículo endoplas-
mático. Los tilacoides están agrupados en ban-
das de tres a cinco tilacoides sin grana.
Posee vacuolas contráctiles en las células vege-
tativas; en los géneros bi?agelados existen dos 
vacuolas contráctiles en la base de los ?agelos. 
Las vacuolas contráctiles pueden controlar el 
contenido de agua de las células donde el proto-
plasma tiene una mayor concentración de so-
lutos, dando lugar a un ?ujo total de agua que 
se compensa por el agua bombeada por las va-
cuolas contráctiles. Además, estas vacuolas fun-
cionan como removedoras de desechos de las 
células.
Pigmentos
Los pigmentos de los cloroplastos son simila-
res a los que tienen las plantas. Está presente la 
cloro)la a y b, y el carotenoide principal es la 
luteína.
Existe acumulación de carotenoides en condi-
ciones de de)ciencia de nitrógeno y alta radia-
ción. En algunos casos, el β-caroteno se acumu-
la entre los tilacoides en los cloroplastos. Y en 
otras circunstancias, la astaxantina se acumula 
en glóbulos de lípidos fuera del cloroplasto. A 
estos carotenoides se los conoce como hema-
tocromos, los cuales dan el color anaranjado o 
rojo a las células.
Sustancias de reserva
El almidón es la principal sustancia de reserva 
formada dentro del cloroplasto. Este polisacári-
do es similar al que está presente en las plantas y 
está compuesto de amilosa y amilopectina.
ASPECTOS GENERALES
Las algas verdes o Chlorophytas son el grupo más diverso de algas. Existen aproximadamente 7.000 
especies de algas verdes, de las cuales solo unas 800 son marinas; el resto se encuentran en aguas 
dulces o en ambientes terrestres. Son algas unicelulares, pluricelulares o cenocíticas (una gran célula 
sin tabiques con uno o varios núcleos) y se encuentran en el plancton de aguas quietas y de ríos con 
poco movimiento cuando los nutrientes, luz y temperatura son altos. Algunas especies son capaces de 
tolerar grandes variaciones de salinidad (eurihalinas), también existen algas verdes simbiontes que, 
conviviendo junto con hongos, forman los líquenes. 
Este grupo de algas tiene como principal característica la presencia de cloro)la a y b en la misma 
proporción que las plantas y que son la causa de su color verdoso. Sus principales pigmentos son los 
carotenos y xantó)las. Su principal sustancia de reserva es el almidón almacenado dentro de estruc-
turas celulares denomidadas plastos. No poseen retículo endoplasmático externo, los tilacoides están 
n grupos de dos a seis y presentan paredes celulósicas.
Es un grupo diverso que incluye géneros ?agelados, cocoides, colonias no móviles, )lamentosos, dés-
midos y géneros similares a plantas. Las algas verdes no móviles incluyen muchas especies ubicuas 
que se encuentran a nivel mundial en diferentes hábitats. Estas algas pueden ser distribuidas por co-
rrientes de aire, aves, patas de animales, etc. Son colonizadores efectivos de suelos baldíos, nuevos 
suelos (lava volcánica), nuevos cuerpos de agua formados. Por lo que, estos microorganismos juegan 
un rol muy importante en los procesos de sucesión primaria y secundaria. 
- 61 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
Reproducción
Reproducción asexual: El tipo más simple de 
reproducción asexual es la fragmentación de 
las colonias en dos o más partes, cada parte se 
convierte en una nueva colonia. Y la zooporo-
génesis es inducida por cambios en el ambiente 
donde se desarrolla el alga.
Reproducción sexual: Puede ser isogámica, ani-
sogámica u oogámica. Los gametos son células 
especializadas, pueden ser ?ageladas o ameboi-
des. Las células vegetativas de un sexo secretan 
una sustancia que inicia la diferenciación sexual 
en las células competentes del sexo opuesto.
Clasi-cación
Las cuatro clases de las Chlorophytas son: Pra-
sinophyceae (Micromonadophyceae), Trebou-
xiophyceae, Ulvophyceae y Chlorophyceae.
Las clases fueron originalmente formuladas en 
1970 por Karl Mattox, Kenneth Stewart y Jere-
my Pickett-Heaps. Esta clasi)cación se basó en 
las características ultraestructurales. Más tarde, 
investigaciones basadas en genética molecular 
rati)caron el trabajo de estos investigadores.
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Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Las células son solitarias o en colonias de 4-32 
células; poseen un cuerpo celular largo en for-
ma de media luna, a)lado en ambos extremos. 
Sus células están unidas entre sí en el centro del 
cuerpo, donde se encuentran radialmente dis-
puestas; sin envoltura gelatinosa; un cloroplasto 
parietal; ausencia de pirenoides. 
Tipo de reproducción
La reproducción es asexual mediante la forma-ción de una autoespora y la fragmentación de 
una colonia en 2-4-8 (-16) esporas por esporan-
gio. Las esporas se forman en paralelo y la libe-
ración de esporas se da por rotura transversal 
en la parte central de la pared de esporangios.
Hábitat y distribución
Estas especies son comunes dentro del )to-
plancton en mar abierto y se han encontrado 
en el )toplancton de los estanques y lagos; son 
indicadores de agua más limpia. Se encontró en 
la laguna La Mica de la Reserva Ecológica An-
tisana.
Orden: Sphaeropleales
Familia: Selenastraceae
Ankistrodesmus sp.
((Reinsch) Korshikov 1953)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHLOROPHYTA
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Morfología
Presenta )lamentos no rami)cados con células 
cilíndricas, con paredes lameladas que pueden 
contraerse en la pared transversal. Existe un 
cloroplasto en forma de red, sin pirenoide. Las 
células son frecuentemente, bulbosas o en for-
ma de barril, y algunas células presentan seccio-
nes de la pared en forma de H, lo que permite 
su identi)cación. Cuando el )lamento se dege-
nera, se encuentra libre. La pared celular puede 
ser delgada o gruesa y bastante mucilaginosa en 
apariencia.
Esta especie se reporta en el uso de la desconta-
minación de metales pesados en laboratorio, par-
ticularmente en la remoción de niquel y plomo.
Tipo de reproducción
La reproducción se da por isogametos bi?age-
lares.
Hábitat y distribución
En estanques de agua dulce, pantanos; y en 
aguas ácidas. Se han encontrado adheridas al 
musgo. En Ecuador se encuentra en la laguna 
de Chinchillas, Loja. 
Orden: Sphaeropleales
Familia: Microsporaceae
Microspora sp.
(�uret, 1850, nom.cons.)
- 64 -
Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Género que varía desde células solitarias a célu-
las unidas en colonias de 2-4-6-8-16-64 células 
embebidas en una envoltura mucilaginosa, ho-
mogénea y conspícua. Las colonias son amorfas 
o esféricas con células dispersas en la envoltura 
o células terminales o envueltas en el material 
mucilaginoso. Células esféricas a elipsoidales, 
de 10-40 µm de diámetro con paredes celula-
res lisas. Células uninucleadas, con presencia 
de dos vacuolas contráctiles. Posee un solo clo-
roplasto estrellado con numerosos brazos que 
irradian desde el pirenoide central para formar 
lóbulos elongados o discoidales en la periferia 
de la célula.
Tipo de reproducción
Se reproduce asexualmente por medio de apla-
nosporas o zoosporas; 2 a 8 por cada esporan-
gio liberado por la disolución de la pared celular 
parental.
Hábitat y distribución
Planctónica o béntica de agua dulce. En Ecua-
dor se encuentra en la laguna de Kuyuk del Par-
que Nacional Sangay y Toreadora del Parque 
Nacional Cajas.
Orden: Chlamydomonadales
Familia: Palmellopsidaceae
Asterococcus sp.
(Scher^el, 1908)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHLOROPHYTA
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Morfología
Las células son esféricas, ovoides o elipsoidades, 
con pared celular, dos ?agelos iguales en el polo 
anterior y dos vacuolas contráctiles en la base 
de los ?agelos. Un solo cloroplasto que ocupa 
gran parte de la célula con un solo o muchos 
pirenoides, un solo estigma y un núcleo.
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da por la formación 
de una zoospora dentro de la pared celular ma-
terna. La reproducción sexual es isogámica, an-
isogámica u oogámica; la división celular pro-
duce de 2-8 zoosporas.
Hábitat y distribución
Distribución cosmopolita, presenta más de 500 
especies en su mayoría de agua dulce. Se en-
cuentra en agua estancada y en suelo húmedo, 
en agua dulce, agua de mar, e incluso en la nieve. 
En el Ecuador, se ha encontrado en las lagunas 
Magdalena, Negra y Kuyuk del Parque Nacional 
Sangay; Pisayambo, Anteojos y Chaloacocha en 
el Parque Nacional Llanganates; Limpiopungo 
en el Parque Nacional Cotopaxi y en la laguna 
Toreadora en el Parque Nacional Cajas.
Orden: Chlamydomonadales (Volvocales)
Familia: Chlamydomonadaceae
Chlamydomonas sp.
(Ehrenberg 1833)
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Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Unicelular, cilíndrica, piriforme, ovoide o célu-
las en forma de huso o esféricas. Células unidas 
a sustrato de un extremo por el lado basal o con 
un corto o prominente tallo de 40 µm de largo. 
Las células del otro extremo son redondeadas. 
Las células son de 11-45 (> 100) x 8.5 -23 µm 
con paredes celulares lisas. Células uninuclea-
das; un solo cloroplasto, la mayoría de especies 
contiene un pirenoide, aunque se ha reporta-
do hasta ocho. Acinetos esféricos con paredes 
gruesas hasta 100 µm, a menudo con acumula-
ción de pigmentos carotenoides.
Tipo de reproducción
Reproducción asexual por zoosporas bi?agela-
das o acinetos; las esporas se liberan a través del 
ápice de la célula o por medio de una partición 
en la pared lateral.
Hábitat y distribución
La mayoría son de agua dulce, pero algunas es-
pecies han sido encontradas en suelos árticos y 
tropicales. 
En Ecuador se las encuentra en laguna de Ante-
ojos del Parque Nacional Llanganates. 
Orden: Sphaeropleales
Familia: Characiaceae
Characium sp.
(Braun in Kützing 1849)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHLOROPHYTA
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Morfología
Células esféricas, solitarias o a veces en agrega-
ciones. El mucílago colonial es )no y a veces no 
es evidente. El cloroplasto tiene forma de copa, 
parietal y pirenoide. Puede formar zoosporas 
bi?ageladas y tienen la capacidad de producir 
ciertas enzimas y carotenoides secundarios.
Tipo de reproducción
La reproducción se da por zoosporas, aplanos-
poras o isogametos. Las células móviles tienen 
dos ?agelos iguales y permanecen elipsoidales 
por un tiempo.
Hábitat y distribución
Este género de vida libre es cosmopolita. Se ha 
encontrado incluso en aguas marinas, aguas 
termales en el Asia central y en suelos de la An-
tártida. En el Ecuador se ha identi)cado en las 
lagunas de Ozogoche y Kuyuk del Parque Na-
cional Sangay y en Las Secas en La Reserva Eco-
lógica del Antisana y en laguna de Chinchillas, 
Loja. 
Orden: Chlamydomonales
Familia: Chlorococcaceae
Chlorococcum sp.
(Meneghini, 1842)
- 68 -
Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Colonias verdes no ?ageladas o unicelulares ro-
deadas por un mucílago viscoso.
Hábitat y distribución
Se encuentra desde zonas temperadas hasta 
áreas polares. Es un género que comprende un 
número de especies de vida libre, pero también 
hay especies simbióticas con líquenes y Gink-
go. Además, algunas especies son endobiontes 
(como parásitos) en mejillones.
En Ecuador se encuentra en la laguna La Mica 
de la Reserva Ecológica Antisana y en el Yasuní.
Orden: Chlamydomonadales
Familia: Coccomyxaceae
Coccomyxa sp.
(Schmidle, 1901)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHLOROPHYTA
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Morfología
Presenta colonias esféricas, subesféricas, elíp-
ticas u ovoides, conteniendo de 500-500,000 
células dispuestas en la periferie de una matriz 
gelatinosa, formando una esfera hueca. Existen 
de 2 a 50 células reproductivas (gonidia), cada 
célula está encapsulada en una vaina gelatino-
sa. Las células somáticas son esféricas, ovoides 
o en forma de estrella, cada una con dos ?agelos 
iguales, un estigma, dos vacuolas contráctiles en 
la base de los ?agelos, y un cloroplasto en forma 
de copa con un solo pirenoide. Dependiendo de 
cada especie, pueden presentar )lamentos cito-
plasmáticos entre las células.
Tipo de reproducción
Reproducción asexual por formación de au-
tocolonias. Cada célula reproductiva se divide 
sucesivamente para formar una esfera hueca 
que posteriormente se invierte formando una 
colonia hija. La reproducción sexual se da por 
oogamia, donde una especie monoica posee 
dos paquetes de espermatozoides y huevos. Las 
especies dioicas presentan colonias masculinas 
con androgonidia con división sucesiva den-
tro de lospaquetes de espermas; estos pueden 
reducirse en tamaño (macho enano) o ser tan 
grandes colonias como asexuales. La colonia 
hembra dispone de huevos, cuyo número es casi 
la misma que la de los gonidios en las colonias 
asexuales (hembra facultativa) o mucho más 
grande (hembra especial). Después de la ferti-
lización, el cigoto desarrolla una pared celular 
pesada que puede ser adornada con espinas. 
Tras la germinación, el cigoto produce una sola 
célula bi?agelada.
Hábitat y distribución
Cosmopolita en agua dulce. En Ecuador se ha 
registrado en la laguna de Chinchillas, Loja.
Orden: Chlamydomonadales
Familia: Volvocaceae
Volvox sp.
(Linnaeus, 1758)
- 70 -
Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Colonias formadas de 4-8-16-32-(64) células de 
forma esférica, piramidal o cuboide con espa-
cios vacíos entre los intersticios de la pared. Las 
células esféricas y poligonales se conectan entre 
sí por protuberancias de pared mucilaginosa. El 
cloroplasto es parietal y posee un pirenoide.
Tipo de reproducción
La reproducción es asexual, se da por la forma-
ción de una colonia hija (cenobio) dentro de las 
células parentales. Durante la reproducción to-
das las mitosis se producen antes de la citocine-
sis y la formación cenobial. Las etapas ?ageladas 
y reproducción sexual son desconocidas.
Hábitat y distribución
Se encuentra en el )toplancton en lagunas y es-
tanques mesotró)cos o eutró)cos. Se encuentra 
en las lagunas de El Salado, Reserva Ecológi-
ca El Ángel; Magdalena en el Parque Nacional 
Sangay; Mojanda en la Reserva Ecológica Cota-
cachi-Cayapas y en Limpiopungo en el Parque 
Nacional Cotopaxi.
Orden: Desmidiales
Familia: Desmidiaceae
Coelastrum sp.
(Nägeli, 1849)
- 71 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHLOROPHYTA
Clase: Bacillariophyceae
Orden: allasiosirales
Familia: Stephanodiscaceae
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Morfología
Unicelular o en cenobio de 2 -4 -8-16 células 
con ejes longitudinales a las células en paralelo, 
lateralmente contiguas y dispuestas en una sola 
serie lineal. Las células son elipsoidales a ovoi-
des, espinas usualmente presentes en las células 
terminales y/o células medias; aunque en algu-
nas ocasiones pueden estar ausentes. El cloro-
plasto es parietal, usualmente con un pirenoide. 
Tipo de reproducción
La reproducción se da mediante )sión múltiple 
en más de dos células hijas.
Hábitat y distribución
Se encuentra en el )toplancton de estanques y 
lagos. En Ecuador se localiza en las lagunas Mag-
dalena y Kuyuk del Parque Nacional Sangay; 
lagunas de Cajas y Limpiopungo en el Parque 
Nacional Cotopaxi; Chaloacocha, Rodeococha 
y Anteojos en el Parque Nacional Llanganates; 
en la laguna de Ozogoche en el Parque Nacional 
Sangay y en el Yasuní.
Desmodesmus sp.
(R. Chodat) S.S.An, T.Friedl & E.Hegewald, 1999)
- 72 -
Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Dictyococcus es una microalga cocoide con múl-
tiples plástidos parietales que están en contacto 
uno con otro. Contiene múltiples núcleos acu-
mulados en el centro de las células vegetativas 
maduras. Las células antiguas tienen la pared 
celular gruesa. 
Dictyococcus puede formar zoosporas desnudas 
con dos ?agelos de igual tamaño y una mancha 
ocular.
Hábitat y distribución
En Ecuador se encuentra en las lagunas La Mica 
de la Reserva Ecológica Antisana, Toreadora 
del Parque Nacional Cajas, Limpiopungo del 
Parque Nacional Cotopaxi y el Salado de la Re-
serva Ecológica El Ángel.
Orden: Sphaeropleales
Familia: Dictyococcaceae
Dictyococcus sp.
(Gerneck, 1907)
- 73 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHLOROPHYTA
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Morfología
Unicelulares, algas solitarias con células esféri-
cas, 10-18 µm de diámetro, con numerosas espi-
nas delgadas y 6-65 µm de largo. Seudocolonias 
a veces formadas por enclavamiento de espinas. 
Envoltura mucilaginosa que rodea a la célula y a 
la base de las espinas. Las paredes celulares son 
suaves. Un solo cloroplasto en forma de copa 
con un pirenoide.
Tipo de reproducción
La reproducción asexual por zoosporas quadri-
?ageladas; 2-4 por esporangio. Las zoosporas 
carecen de estigma, pero presentan vacuolas 
contráctiles. Se desconoce la reproducción se-
xual.
Hábitat y distribución
Son algas planctónicas de agua dulce. En el 
Ecuador se encuentra en la laguna del Quilotoa 
de la Reserva Ecológica Los Ilinizas.
Orden: Sphaeropleales
Familia: Neochloridaceae
Golenkinia sp.
(Chodat, 1894)
- 74 -
Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Se presenta como colonias microscópicas, rara 
vez unicelular. Las células están embebidas en 
una envoltura mucilaginosa irregular formando 
masas amorfas esféricas o piramidales de alre-
dedor de 55 µm de diámetro. Las células son es-
féricas a ovaladas, la mayoría de 6-23 µm, con 
presencia de paredes celulares lisas. Son células 
uninucleadas con un solo cloroplasto, y un pi-
renoide.
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da mediante autos-
poras, 2-8 (-16) por esporangio.
Hábitat y distribución
Se encuentran en agua dulce, sobre rocas o ma-
dera; en el suelo o asociado a musgos. Amplia-
mente distribuido en climas templados a tropi-
cales 
En Ecuador, se encuentra en la laguna Toreado-
ra del Parque Nacional Cajas, en la laguna Ro-
deococha del Parque Nacional Llanganates y en 
laguna de Chinchillas, Loja.
Orden: Sphaeropleales
Familia: Radiococcaceae
Gloeocystis sp.
(Nägeli, 1849)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHLOROPHYTA
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Morfología
Células solitarias, fusiformes, cilíndricas, rectas, 
curvas o sigmoideas, algunas veces en espiral, y 
se van estrechando hacia el ápice. La pared ce-
lular es lisa; cloroplastos parietales, sin pirenoi-
des. Las células miden de 2 – 4 µm de ancho y 
45 – 75 µm de largo.
Tipo de reproducción
Reproducción por medio de 4 a 8 autosporas 
arregladas en series dentro de la célula madre, 
las cuales son liberadas después que se divida en 
dos partes la pared de la célula madre. 
Hábitat y distribución
Se encuentra en ríos mesotró)cos a eutró)cos, 
estanques, lagos y reservorios. En Ecuador se 
encuentra en la laguna de Pisayambo del Parque 
Nacional Llanganates.
Orden: Sphaeropleales
Familia: Selenastraceae
Monoraphidium sp.
(Komárková-Legnerová, 1969)
- 76 -
Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Este género de microalga se caracteriza por po-
seer células solitarias uninucleadas de forma 
elipsoidal o esférica. Cada célula tiene un plásti-
do esponjoso con al menos un pirenoide.
En algunas especies de Neospongiococcum sp. se 
han detectado respuestas )siológicas y de creci-
miento, así como la formación de carotenoides 
secundarios. También se ha reportado la pre-
sencia de glicolato deshidrogenasa y glicolato 
oxidasa en otras especies.
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da mediante zoos-
poras y afanosporas. Las zoosporas tienen dos 
?agelos de igual longitud; también puede ocu-
rrir reproducción isogámica. 
Hábitat y distribución
Distribución cosmopolita, en suelo, agua dulce 
y marina. En Ecuador se encuentra en las lagu-
nas de Anteojos y Rodeococha del Parque Na-
cional Llanganates.
Orden: Chlamydomonadales
Familia: Chlorococcaceae
Neospongiococcum sp.
(Deason, 1971)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHLOROPHYTA
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Morfología
Oedogonium son )lamentos uniseriados sin ra-
mi)caciones unidos al sustrato mediante células 
tipo zarcillos, ocasionalmente de vida libre. Las 
células vegetaticas son uniformes en tamaño y 
forma en cada una de las especies. Las células 
son, generalmente cilíndricas, a veces ondula-
das, noduladas o incluso anguladas vistas de 
per)l; todas las células del )lamento son capa-
ces de dividirse. Las células vegetaticas son uni-
nucleadas, con una vacuola grande, cloroplasto 
parietal con uno o más pirenoides. 
Las especiesdi)eren notablemente por el ta-
maño celular con diámetros que van desde los 
4-54µm, comúnmente miden entre 14-30 µm. 
Así también, el tamaño del cromosoma varía de 
acuerdo a la especie, teniendo una longitud en-
tre < 1µm a >20 µm.
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da a través de zoos-
poras. A pesar de que la fragmentación de los 
)lamentos, la germinación de las aplanosporas 
y acinetos puede suceder. Algunas especies pue-
den reproducirse sexualmente mediante isoga-
mia, son monoicas o diocas. 
Hábitat y distribución
Las especies de Oedogonium son principalmen-
te epí)tas y están unidas a la vegetación acuática 
o algún sutrato inorgánico; algunas veces ?o-
tando libremente. La mayor parte de especies se 
encuentran en fuentes de agua poco profundas 
como estanques, lagos y diques. Es muy común 
encontrarlas en cuerpos de agua dulce a nivel 
mundial, muy pocas especies habitan en aguas 
salobres. Abundancia de especies en regiones 
temperadas y subtropicales. 
En Ecuador se encuentra en la laguna de Ro-
deococha del Parque Nacional Llanganates y en 
laguna de Chinchillas, Loja. 
Orden: Oedogoniales
Familia: Oedogoniaceae
Oedogonium sp.
(Link ex Hirn, 1900)
- 78 -
Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Colonias esféricas o elípticas formadas por 8, 
16 o 32 células de tamaño similar (12 µm de 
ancho) dispuestas radialmente en una matriz 
gelatinosa. Las células poseen dos ?agelos de 
igual tamaño, un estigma, dos vacuolas ante-
riores contráctiles en la base de los ?agelos; un 
cloroplasto en forma de copa con uno o varios 
pirenoides; y un núcleo central.
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da por la forma-
ción de colonias donde cada célula se divide 
sucesivamente en una colonia hija. En la repro-
ducción sexual, las células escapan de la matriz 
gelatinosa para convertirse en isogametos, y 
aplanocigotos que dan lugar a células bi?agela-
das individuales.
Hábitat y distribución
En lagos de agua dulce. En Ecuador se encuen-
tra en la laguna de Rodeococha del Parque Na-
cional Llanganates.
Orden: Chlamydomonadales 
Familia: Volvocaceae
Pandorina sp.
(Bory de Saint-Vincent, 1824)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHLOROPHYTA
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Morfología
Pediastrum es colonial con forma de estrella. 
Las colonias son planas, circulares y tienen una 
disposición de placa multicelular. Las células 
periféricas tienen uno o más lóbulos. Las célu-
las de la colonia están contiguas y las paredes 
celulares son lisas o rugosas. El cloroplasto es 
parietal y tiene un pirenoide. Las células son in-
móviles (sin ?agelos).
Tipo de reproducción
La reproducción sexual en Pediastrum es poco 
conocida. Se forman gametos más pequeños 
que las esporas. Los gametos con un solo cloro-
plasto se alinean en parelelo seguido de singa-
mia donde aumentan de tamaño y se desarro-
llan zoosporas bi?ageladas liberadas a través de 
la abertura en la pared celular. Después de nado 
libre, las zoosporas se desarrollan solitarias in-
crementando su tamaño y luego se someten a la 
formación y la producción de zoosporas ceno-
biales como en la reproducción asexual. 
Hábitat y distribución
Se encuentra en el )toplancton de ríos, estan-
ques y lagos. La pared celular de Pediastrum es 
extraordinariamente rígida y resistente como 
en ejemplares que han sido encontrados en 
registros fósiles desde el ártico hasta climas 
tropicales de todo el mundo. En el Ecuador se 
encuentran en las lagunas de El Tambo y Pisa-
yambo en el Parque Nacional Llanganates y en 
la laguna de Limpiopungo en el Parque Nacio-
nal Cotopaxi. 
Orden: Sphaeropleales
Familia: Hydrodictyaceae
Pediastrum sp.
(Meyen, 1829) 
- 80 -
Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Presentan colonias redondas que forman delga-
dos tapetes verdes sobre super)cies húmedas.
Hábitat y distribución
Habitan en agua dulce, aguas residuales, suelos 
y hábitats marinos. Puede colonizar mamíferos 
y rumiantes, tanto externa como internamen-
te produciendo prototecosis. En el Ecuador se 
ha encontrado en la laguna de Rodeococha del 
Parque Nacional Llanganates y en la laguna de 
Ilinococha del Parque Nacional Cajas.
Orden: Chlamydomonadales 
Familia: Palmellopsidaceae
Familia: Palmellopsidaceae
Pleurococcus sp.
(Meneghini, 1837)
Sinónimos:
Desmococcus, Pseudopleurococcus
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHLOROPHYTA
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Morfología
Colonias esféricas a amorfas conteniendo has-
ta 128 células embebidas en una envoltura )na, 
mucilaginosa, hialina. Paquetes cuboides de 
cuatro células, o más grandes; las células elip-
soidales a esféricas, 7-10 x 8-12 µm, a menudo 
más anchas que largas. Las paredes celulares son 
)nas y suaves. Las células uninucleadas contie-
nen dos vacuolas contráctiles anteriores; un clo-
roplasto parietal y en forma de copa. El estigma 
está presente en las zoosporas y, a menudo en 
las células vegetativas.
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da por autosporas 
o zoosporas y fragmentación de la colonia. Las 
zoosporas son del mismo tamaño que las célu-
las vegetativas y esféricas en forma de pera.
Hábitat y distribución
Se distribuyen en lagos de agua dulce. En el 
Ecuador se encuentra en laguna Muerte-Pungo 
y La Mica de la Reserva Ecológica Antisana; y 
en la laguna de Pisayambo del Parque Nacional 
Llanganates.
Orden: Chlamydomonadales 
Familia: Palmellopsidaceae
Pseudosphaerocystis sp.
(Woronichin, 1931)
- 82 -
Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Colonias formadas de 2-4-8-16 (32) células pla-
nas paralelas a lo largo de la pared celular. Las 
paredes celulares son lisas y pueden presentar 
una o dos espinas o dientes curvos. Las células 
son elipsoidales, ovoides o en forma de crestas. 
La pared celular es suave y no posee espinas. Po-
see un cloroplasto parietal y usualmente tiene 
un pirenoide, no son móviles ni )lamentosas.
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da por autosporas 
de 2-32 por esporangio, por lo general organi-
zada en un cenobio. La liberación de esporas se 
produce por ruptura de la pared celular de los 
padres. 
Hábitat y distribución
Se encuentra en el )toplancton de ríos, estan-
ques y lagos, raras veces en agua salobre. Pro-
bablemente, es el género más común a nivel 
mundial de algas verdes cocoides. Además, se lo 
encuentra con mucha frecuencia en aguas ricas 
en nutrientes, en especial en altas concentra-
ciones de nitrógeno inorgánico. En Ecuador se 
encuentra en las lagunas de Magdalena, Negra 
(Parque Nacional Sangay); Toreadora (Parque 
Nacional Cajas); Oyacachi (Reserva Ecológica 
Cayambe-Coca) y en laguna de Chinchillas, 
Loja.
Orden: Sphaeropleales
Familia: Scenedesmaceae
Subfamilia: Scenedesmoidea
Scenedesmus sp.
(Meyen, 1829)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
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CHLOROPHYTA
Morfología
Alga unicelular circular o elipsoidal de (1.5)3-
6(-9) µm de diámetro sin mucílago. Pared celu-
lar lisa y un núcleo excéntrico. Un cloroplasto 
parietal sin pirenoides y carotenoides secunda-
rios, producción de almidón limitada.
Tipo de reproducción
La reproducción es asexual mediante autospo-
ras. Posee 2-8 (-16) autosporas por esporangio 
y son liberadas por la ruptura de las paredes ce-
lulares parentales. 
Hábitat y distribución
Son auxotró)cas y las células son incapaces de 
usar nitratos como recurso de nitrógeno. Los 
cultivos pueden crecer en la luz o en la oscuri-
dad con adición de fuentes de nitrógeno orgáni-
cas adecuadas.
En Ecuador se las encuentra en la laguna de 
Muerte-Pungo en la Reserva Ecológica Antisa-
na y en el riachuelo de Oyacachi en la Reserva 
Ecológica Cayambe Coca.
Orden: Chlorellales
Familia: Chlorellaceae
Auxenochlorella sp.
(I.Shihira & R.W.Krauss) T.Kalina & M.Puncochárová, 1987
CLASE TREBOUXIOPHYCEAE
- 84 -
Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Lascélulas son esféricas, ovoides o elipsoidales, 
solitarias o formando colonias de hasta 64 cé-
lulas. El cloroplasto es en forma de copa o de 
plato, con o sin pirenoides, rodeado de granos 
de almidón, ausencia de ?agelos, mucílago pre-
sente o ausente.
Tienen olor a hierba debido a las altas canti-
dades de cloro)la contenidas dentro de ella, la 
más alta concentración de cualquier planta en 
el mundo. Ciertas especies de Chlorella se cose-
chan como un alimento saludable para los seres 
humanos y el ganado. Se conocen por contener 
más de 20 vitaminas y minerales, incluyendo 
el complejo B, beta-caroteno, vitaminas C y E, 
hierro, calcio, hasta 70% de proteína. Además 
contiene 19 de los 22 aminoácidos escenciales 
para el correcto funcionamiento del organismo.
Tipo de reproducción
La reproducción se da por autosporas liberadas 
a través del rompimiento de la pared celular de 
la madre. La célula hija puede permanecer uni-
da a los restos de la pared celular de la madre 
y forman colonias con recubrimiento mucilagi-
noso.
Hábitat y distribución
Se encuentran ampliamente distribuidas en 
agua dulce y salada, en el suelo y hábitats subaé-
reos como planctónicas, edá)cas o endosimbió-
ticas. Se han encontrado en todas las lagunas de 
los Parques Nacionales Cotopaxi, Llanganates, 
Sangay, Cajas, Yasuní y de las Reservas Cotaca-
chi-Cayapas, Antisana, El Ángel, Chimborazo y 
en laguna de Chinchillas, Loja.
Orden: Chlorellales
Familia: Chlorellaceae
Chlorella sp.
(Beyerink (Beijerinck), 1890)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHLOROPHYTA
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Morfología
Filamentos de vida libre o sésiles rodeados por 
una envoltura mucilaginosa homogénea de un 
grosor considerable, sin diferenciación polar. 
Filamentos uniseriados de diferente longitud. 
Las células individuales están arregladas de ma-
nera linear, equidistantes, o en pares, o las cé-
lulas pueden estar unidas al )nal de cada una. 
Las células son cilíndricas o elongadas con los 
extremos redondeados, a veces elipsoidales a 
ovalados. Poseen un solo cloroplasto parietal en 
forma de cintturón o lámina, a menudo locali-
zado en la región ecuatorial de las células, con 
un solo pirenoide central.
Tipo de reproducción
La reproducción es por medio de la fragmenta-
ción de los )lamentos.
Hábitat y distribución
Son microalgas de agua dulce. En Ecuador se 
encuentra en la laguna La Mica de la Reserva 
Ecológica Antisana.
Orden: Chlorellales
Familia: Chlorellaceae
Geminella sp.
(Turpin, 1828)
- 86 -
Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Existen 116 especies. Sus células son ovoides, 
elipsoidales o más comúnmente en forma de 
limón; generalmente coloniales (2-16 células) 
dentro de la pared celular, la cual se alarga apa-
reciendo como una vaina gelatinosa. Pocas ve-
ces solitarias.
Las células tienen uno a varios cloroplastos, 
usualmente parietal y con o sin pirenoide. Se 
encuentra en el )toplancton y meta)ton de ace-
quias, pantanos, estanques y lagos.
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da por 2-4-8- (16) 
autosporas liberadas por ruptura de la pared de 
la célula madre. Se desconoce la reproducción 
sexual y las etapas ?ageladas.
Hábitat y distribución
Se encuentra en el )toplancton y meta)ton de 
acequias, pantanos, estanques y lagos. Su dis-
tribución es cosmopolita. En el Ecuador se en-
cuentran en las lagunas de Las Secas, La Mica 
y Muerte-Pungo (Reserva Ecológica del Anti-
sana); Chaloacocha y Pisayambo (Parque Na-
cional Llanganates); Magdalena, Kuyuk y Ozo-
goche (Parque Nacional Sangay) y Toreadora 
(Parque Nacional Cajas).
Orden: Chlorellales
Familia: Oocystaceae
Oocystis sp.
(Nägeli ex A.Braun, 1855)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
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Morfología
Unicelulares, rara vez 2 a 4 células juntas dentro 
de una envoltura mucilaginosa delgada. Cuerpo 
celular ovoide o elipsoidal con ambas termina-
ciones redondeadas con varias espinas (6 hasta> 
30) de longitud variable. Con 1, 2 o 4 cloroplas-
tos parietales.
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da por 2-4-8 au-
tosporas que a menudo son retenidos tem-
poralmente en la pared de la célula madre. La 
reproducción sexual y las etapas ?ageladas son 
desconocidas. 
Hábitat y distribución
Ampliamente distribuidas en el plancton de 
agua dulce. En el Ecuador se encuentra en la 
laguna de Limpiopungo del Parque Nacional 
Cotopaxi y la laguna de Anteojos del Parque 
Nacional Llanganates.
Orden: Chlorellales 
Familia: Oocystaceae
Franceia sp.
(Lemmermann, 1898)
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Guamán, M. y González, N.
CHLOROPHYTA
Morfología
Presentan colonias de 4-8-16 células elípticas, 
ovoides o reniformes dentro de una matriz mu-
cilaginosa. Los polos de las células pueden ser 
puntiagudos o redondeados, sin engrosamien-
tos polares. Existe un solo cloroplasto por célu-
la, parietal o laminar con un pirenoide a veces 
difuso.
Tipo de reproducción
La reproducción es asexual se da mediante la 
liberación de (2)-4-8 autosporas por la ruptura 
de la pared celular madre. Su reproducción sex-
ual y ?agelar se desconoce.
Hábitat y distribución
Esta especie es planctónica, cosmopolita en agua 
dulce. En Ecuador se encuentra en la laguna de 
El Tambo del Parque Nacional Llanganates.
Orden: Chlorellales 
Familia: Oocystaceae
Nephrocytium sp.
(Nägeli, 1849)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHLOROPHYTA
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Morfología
Colonia compacta irregular no ?agelada con 
células embebidas en una sustancia como cera 
que tiende a esconder los organelos. La cloro)-
la se enmasacara con pigmentos carotenoideos 
rojos-anaranjados. Las células son alargadas u 
ovales, miden de 6 a 10 μm de largo y 3 a 6 
μm de ancho, se estrechan cónicamente hacia 
el centro de colonia. Con presencia de )nos )-
lamentos que conectan a las células. Presentan 
un cloroplasto parietal en forma de copa con un 
solo pirenoide basal. 
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da por 2-4-8 (-16) 
autosporas. El protoplasto se divide radialmen-
te con respecto al centro de la colonia en dos 
planos perpendiculares entre sí. Las paredes ce-
lulares parentales mucilaginosas se dividen en 
dos partes, formando hebras y mucílago entre 
las células o subcolonias. Se desconoce la repro-
ducción sexual.
Hábitat y distribución
La mayoría de especies se encuentran en am-
bientes de agua dulce. Lagos de aguas dulces 
super)ciales y oxigenadas, estanques, piscinas o 
aguas en movimiento lento, acequias y panta-
nos. Crecen en los lagos oligotró)cos, pero pre-
)eren un ambiente eutró)co con un nivel de pH 
ligeramente ácido. 
En el Ecuador se encuentra en la laguna La Mica 
de la Reserva Ecológica Antisana
Orden: Trebouxiales 
Familia: Botryococcaceae
Botryococcus sp.
(Kützing, 1849)
CHAROPHYTA
- 91 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CLASE ZYGNEMATOPHYCEAE 
(Engler, 1892; Round 1971)
La clase Zygnematophyceae está representada 
con dos órdenes, Zygnematales y Desmidiales. El 
orden Desmidiales se caracteriza porque carece 
de segmentación de la pared. Los Zygnematales 
)lamentosos tienen células cilíndricas y a menu-
do secretan mucílago. Las paredes extremas de 
las células adyacentes pueden ser planas o pue-
den estar dobladas. En todos los miembros de la 
Zygnematales las células tienen un solo núcleo 
que puede estar en una posición central o parie-
tal, y por lo general es equidistante entre los ex-
tremos de la célula. Presentan talos unicelulares 
o )lamentosos. En algunas especies, se producen 
dos cloroplastos en cada célula y el núcleo está 
situado en el citoplasma. Uno o más pirenoides 
están presentes en el núcleo axial del cloroplasto. 
Las especies de Zygnematales y Desmidiales sir-
ven como hospederos para algunas especies pa-
rásitas de hongos, especialmente de quítridos.
El orden Desmidiales está representada por 63géneros y 4000-5000 especies en el mundo. 
Características morfológicas
La mayoría de Desmidiales tienen una constric-
ción media que de)ne el estrecho itsmo que une 
las dos valvas (semi-células) de la célula. Cada 
una de las semi-células está cubiertas por una 
pieza separada de pared celular perforada por 
muchos poros cilíndricos a través de los cuales 
puede ser secretada una vaina )na o gruesa.
Las paredes de la semi-célula se superponen en 
la región del istmo estrecho. Las dos semi-célu-
las que compone la célula desmidial usualmen-
te tienen casi la misma morfología, incluso en 
aquellos géneros que no tienen la constricción. 
Los désmidos usualmente tienen al menos dos clo-
roplastos, uno en cada semi-célula; sin embargo, 
existen algunas especies que tienen varios cloro-
plastos en una semi-célula. Pueden presentar uno 
o más pirenoides, usualmente en los cloroplastos. 
Poseen un solo núcleo en cada célula y está loca-
lizado en el itsmo de las células constrictas o en la 
parte central de las células sin constricción. 
Tipo de reproducción
División vegetativa transversal, de una nueva 
semicélula se forma para cada una de las semi-
células paternas. Reproducción sexual por con-
jugación de los protoplastos, el cigoto secreta 
una pared gruesa generalmente ornamentada. 
Ciclo de vida haplobióntico
Hábitat y distribución
En general, las Desmidiales se encuentran en 
cuerpos de agua dulce oligotró)cos a mesotró-
)cos, con baja conductividad y bajo contenido 
de calcio. Habitan en niveles de pH entre 4 y 7.
Muy pocas especies de désmidos son planctó-
nicas verdaderas, entre los cuales se encuentra 
Closterium, Cosmarium y Staurastrum y pue-
den ser usados como indicadores de condicio-
nes eutró)cas. 
Los désmidos constituyen un grupo de microal-
gas importantes ya que son usados para de)nir 
cocientes que indican el estado tró)co del lago. 
ALGAS VERDES CONJUGADAS
Las algas verdes conjugadas son un grupo de microalgas que se caracterizan por poseer dos caracte-
rísticas especiales: 
1) La ausencia de células ?ageladas en cualquier etapa de la vida y 
2) Se reproducen mediante conjugación, en la cual se da la fusión de los gametos ameboides. 
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Guamán, M. y González, N.
CHAROPHYTA
Morfología
Células solitarias desde < 10 µm hasta 200 µm 
con una constricción en la parte media (seno) 
bien marcada y un itsmo bien de)nido. Presen-
ta margen con senos abiertos o cerrados. Su vis-
ta apical es bipolar, elíptica, semicircular o casi 
circular, reniforme o triangular y en ocasiones 
con una protuberancia en el centro. Contiene 
de uno a varios cloroplastos en cada semicélula; 
presenta uno o varios pirenoides. La pared celu-
lar es lisa o con ornamentaciones como verru-
gas, gránulos o espinas cortas.
Tipo de reproducción
La reproducción sexual empieza cuando las cé-
lulas conjugadas se juntan con una envoltura 
mucilaginosa. Las semi-células se dividen en 
el itsmo liberando los gametos ameboides, los 
cuales se unen entre el gametangio vacío. 
Hábitat y distribución
Este género presenta distribución cosmopolita 
en aguas corrientes, planctónica en estanques 
y turberas y en ambientes mixtos, ríos y arro-
yos. Su distribución en Ecuador se encuentra 
en las lagunas de Anteojos del Parque Nacional 
Llanganates; Mojanda de la Reserva Ecológica 
Cayambe-Coca; laguna de Santo Domingo del 
Parque Nacional Cotopaxi; Toreadora del Par-
que Nacional Cajas y en las lagunas de Kuyuk 
y Magdalena del Parque Nacional Sangay; y en 
laguna de Chinchillas, Loja.
Orden: Desmidiales
Familia: Desmidiaceae
Cosmarium sp.
(Corda ex Ralfs, Brit. Desm. 91. 1848)
CLASE ZYGNEMATOPHYACEAE
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHAROPHYTA
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Morfología
Sus células son rectas, fusiformes, arqueadas a 
lunadas, con ápices que se adelgazan progresi-
vamente en grado variable y sin constricción 
en la parte media de la célula. En el ápice se 
encuentra una vacuola con gránulos de calcio 
(sulfato de calcio). Presenta cloroplastos axia-
les con costillas longitudinales. Los pirenoides 
existentes son numerosos, alineados. Su pared 
celular es lisa o con estrías longitudinales. La 
parte ecuatorial puede presentar bandas de cre-
cimiento longitudinales que se producen des-
pués de la división celular.
Tipo de reproducción
La reproducción sexual se produce por cigotos. 
Sin embargo, se ha observado en pocas especies.
Hábitat y distribución
Su distribución es cosmopolita, crecen princi-
palmente en aguas estancadas o con corriente 
lenta como epilíticas, planctónicas y epipélicas 
formando parte de céspedes )lamentosos y na-
tas. Se ha encontrado en el Ecuador en las lagu-
nas de Anteojos, Rodeococha, Chaloacocha del 
Parque Nacional Llanganates; Ilincocha en el 
Parque Nacional Cajas; Limpiopungo en el Par-
que Nacional Cotopaxi y La Mica en la Reserva 
Ecológica Antisana.
Orden: Desmidiales
Familia: Closteriaceae
Closterium sp.
(Nitzsch ex Ralfs, Brit. Desm. 159. 1848.)
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Guamán, M. y González, N.
CHAROPHYTA
Morfología
Células solitarias, usualmente más largas que 
anchas, con una constricción profunda. Las cé-
lulas están moderadamente comprimidas. Cada 
semi-célula usualmente tiene diferentes lóbulos 
apicales y laterales. La cara de una semi-célula 
generalmente tiene uno o más protuberancias 
redondeadas, las cuales se las puede observar 
con facilidad en la vista apical o lateral. 
La pared celular puede ser suave con poros dis-
persos o arreglados de diferentes maneras con 
gránulos, verrugas o pequeñas espinas. Existe 
generalmente, un solo cloroplasto por casa se-
mi-célula que contiene uno o más pirenoides y 
el núcleo está situado en el itsmo.
Tipo de reproducción
La reproducción es por medio de conjugación 
donde los gametos se fusionan entre gametan-
gios. 
Hábitat y distribución
Muchas especies de este género son cosmopo-
litas. Pueden encontrarse en medios ácidos, 
oligotró)cos o en pantanos. Su distribución en 
el Ecuador son las lagunas de Anteojos (Par-
que Nacional Llanganates) y Mojanda (Reserva 
Ecológica Cotacachi-Cayapas).
Orden: Desmidiales
Familia: Desmidiaceae
Euastrum sp.
(Ehrenberg ex Ralfs, 1848)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHAROPHYTA
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Morfología
Células solitarias, de 22 – 195 µm, elongadas 
o cilíndricas con una longitud de 4 a 60 veces 
el ancho, ligeramente curvada o recta; con los 
extremos redondeados o truncados. Las células 
contienen dos cloroplastos con una )la de hasta 
12 pirenoides. Presenta un núcleo parietal en la 
mitad de la célula o entre los cloroplastos, si los 
dos están presentes. La pared celular está for-
mada por dos capas. 
Roya es el único désmido sacodermo que posee 
loroxantina. Esto podría signi)car que el género 
está estrechamente relacionado con los désmi-
dos placodermos. La presencia de loroxantina 
indica una especie más avanzada.
Tipo de reproducción
Presentan reproducción asexual por división 
celular transversa. Su reproducción sexual se da 
por conjugación. Se conoce en dos especies.
Hábitat y distribución
Roya está presente en baja cantidad en sitios oli-
gotró)cos. Pre)ere pantanos de Sphagnunm. Se 
ha reportado en ocasiones en hábitats subaéreos 
como rocas húmedas o entre musgos. Puede co-
lonizar en agua dulce y en estanques de lagos 
ácidos. En Ecuador se encuentran en la laguna 
el Tambo del Parque Nacional Llanganates.
Orden: Zygnematales
Familia: Mesotaeniaceae
Roya sp.
(West & G.S.West, 1896)
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Guamán, M. y González, N.
CHAROPHYTA
Morfología
Las células pueden ser pequeñas o grandes de 2 
a 12 µm, con una constricción profunda o su-
per)cial. Muchas especies tienen agujeros en 
cada semicélula. Los procesos usualmente tie-
nen dos o más espinas terminales pequeñas y 
a menudo una o más series de denticulaciones, 
espinas o verrugas a lo largo de los procesos.
La pared celular puede ser suave o puede tener 
)las depequeños gránulos o espínulas. Posee 
un cloroplasto multilobado por cada semicélula 
con un pirenoide central, aunque pueden existir 
algunas otras formas de cloroplastos y arreglos 
de pirenoides. 
Tipo de reproducción
Presentan reproducción asexual por división 
celular. La reproducción sexual se da por con-
jugación en muchas especies. Los gametangios 
se agrupan dentro de una capa gelatinosa y se 
fusionan en un tubo de conjugación. Las zigos-
poras maduras son esféricas con espinas
Hábitat y distribución
Muchas especies son cosmopolitas; otras se res-
tringen a zonas tropicales o ciertos continentes. 
Pueden ser planctónicas, bénticas o perifíti-
cas en aguas ácidas, lagos oligotró)cos, estan-
ques y lagos. En el Ecuador se encuentran en 
las lagunas de Muerte Pungo, La Mica (Reserva 
Ecológica Antisana); Rodeococha y El Tambo 
(Parque Nacional Llanganates); y en laguna de 
Chinchillas, Loja.
Orden: Desmidiales
Familia: Desmidiaceae
Staurastrum sp.
(Ehrenberg ex Ralfs, 1848)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHAROPHYTA
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Morfología
Désmido unicelular, con constricción mediana 
super)cial o profunda (istmo) donde las pare-
des de las semicélulas se superponen y dos es-
pinas opuestas en cada hemicélula. Espinas de 
celulosa sólidas sin citoplasmas. Célula elípti-
ca, triangular o mutiangular. Pared celular or-
namentada con poros dispersos a través de los 
cuales se produce a menudo una envoltura gela-
tinosa. Contiene un cloroplasto por semicélula, 
axial con lóbulos hacia cada ángulo de la célula 
y uno o dos pirenoides. El núcleo está presente 
en el istmo.
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da por división ce-
lular. En varias especies se conoce la reproduc-
ción sexual por conjugación, donde las células 
conjugadas se unen y secretan una gran canti-
dad de una sustancia gelatinosa. Los gametos se 
fusionan dentro del tubo de conjugación; ma-
dura la zygospora esférica con muchas espinas 
agudas cortas o largas.
Hábitat y distribución
Habitan en lagos de agua dulce planctónico y 
béntico. En el Ecuador se encuentran en la la-
guna de Santo Domingo del Parque Nacional 
Cotopaxi.
Orden: Desmidiales 
Familia: Desmidiaceae
Staurodesmus sp.
(Teiling, 1948)
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Guamán, M. y González, N.
CHAROPHYTA
Morfología
Las células son parcialmente cilíndricas, unidas 
a los extremos en largos )lamentos, con o sin 
una ligera constricción mediana (Istmo) donde 
las paredes de las semicélulas se superponen. 
Algunas especies presentan pequeñas protube-
rancias cerca de la célula central (dos en lados 
opuestos o tres equidistantes alrededor de la cé-
lula). La pared celular es lisa con poros dispues-
tos en )las transversales. Presenta una vaina es-
trecha o ancha gelatinosa. Dos cloroplastos por 
célula, axial, estrellados, con pirenoide central. 
Núcleo presente entre los cloroplastos.
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da generalmente 
por división celular. La reproducción sexual se 
da por conjugación.
Hábitat y distribución
Su distribución es cosmopolita. Por lo general 
se encuentran en aguas ácidas, lagos oligotró)-
cos, estanques, pantanos y arroyos. En el Ecua-
dor se han identi)cado en la laguna de Anteojos 
(Parque Nacional Llanganates) y en laguna de 
Chinchillas, Loja. 
Orden: Desmidiales
Familia: Desmidiaceae
Hyalotheca sp.
(Ehrenberg ex Ralfs, 1848.)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CHAROPHYTA
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Morfología
Las células de Gonatozygon son elongadas, ci-
líndricas o en forma de huso. Tiene las termi-
naciones truncadas y planas. La pared celular 
está cubierta por gránulos o pequeñas espi-
nas. Presente 1 o 2 cloroplastos axiales que 
están aplanados o estrellados en la sección 
transversal. 
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da por división celu-
lar transversal. La reproducción sexual por con-
jugación se conoce en tres especies. Los game-
tangios antes de la conjugación forman un tubo 
estrecho, el cual es esférico y de paredes lisas.
Hábitat y distribución
Se encuentra en turberas de Sphagnum y otros 
lagos oligotró)cos un poco ácidos, estanques y 
pantanos. En Ecuador se encuentra en la laguna 
Rodeococha del Parque Nacional Llanganates.
Orden: Desmidiales
Familia: Gonatozygaceae
Gonatozygon sp.
(De Bary 1858)
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Guamán, M. y González, N.
CHAROPHYTA
Morfología
Filamentos uniseriados y sin rami)cación. Son 
de vida libre o están unidos mediante un zarcil-
lo hialino, gelatinoso que rodea a la célula basal. 
Las células son cilíndricas con la pared celular 
)na y lisa. En codiciones adversas, la pared se 
convierte en laminosa, verrugosa y más grue-
sa. Posee un solo cloroplasto parietal, lamina-
do o en forma de cinturón; usualmente, ocupa 
más de la mitad de la periferia celular. Un solo 
pirenoide está embebido en el centro del cloro-
plasto rodeado por una envoltura de almidón. 
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da por zoosporas 
bi?ageladas o por aplanosporas, y puede ocu-
rrir después de la dormancia. La multiplicación 
vegetativa ocurre mediante fragmentación del 
)lamento. Puede reproducirse sexualmente por 
unión anisogámica de los gametos bi?agelados. 
Hábitat y distribución
Klebsormidium habita en el suelo y en sustratos 
húmedos; sin embargo, la mayoría de especies 
son acuáticas y sólo una es marina. 
En Ecuador se encuentra en las lagunas Torea-
dora y Llaviuco del Parque Nacional Cajas; en 
la laguna el Tambo del Parque Nacional Llan-
ganates; en la laguna de Magdalena y Ozogoche 
del Parque Nacional Sangay; y en la laguna de 
Cuicoha de la Reserva Ecológica Cotachachi 
Cayapas.
Orden: Klebsormidiales
Familia: Klebsormidiaceae
Klebsormidium sp.
(P.C.Silva, Mattox & W.H.Blackwell, 1972)
CLASE KLEBSORMIDIOPHYCEAE
GLAUCOPHYTA
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Guamán, M. y González, N.
GLAUCOPHYTA
Morfología
Se presentan como células ovoides, a menudo 
cuatro, dentro de una membrana. Cada célula 
parece contener varias cianelas procariotas. El 
aspecto general se asemeja a la disposición de 
las células en Oocystis, como si los cloroplastos 
clorofíceos hubieran sido sustituidos por cia-
nobacterias. El desarrollo de la pared celular de 
celulosa comienza como una capa delgada en la 
cual las micro)brillas celulósicas se cruzan he-
licoidalmente formando en total 12 capas de la 
pared.
Hábitat y distribución
Se distribuye en agua dulce, por lo general se 
encuentra en lagos poco profundos y pueden 
ser epí)tos sobre macró)tos acuáticos.
En Ecuador se encuentra en las lagunas de Ilin-
cocha y Toreadora del Parque Nacional Cajas.
Orden: Glaucocystales
Familia: Glaucocystaceae
Glaucocystis sp.
(Itzigsohn in Rabenhorst, 1866)
CLASE GLAUCOPHYCEAE
OCROPHYTA
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Guamán, M. y González, N.
Hábitat y distribución y distribución
Son comunes en agua dulce, particularmente 
en lagos, donde puede ser la principal fuente 
de alimento para el zooplancton. No se consi-
deran verdaderamente autótrofas debido a que 
en ausencia adecuada de luz, o en presencia de 
abundante alimento disuelto, pueden ser hete-
rótrofas facultativas. Cuando esto ocurre, el cri-
soplasto se atro)a y el alga se convierte en pre-
dador de bacterias o diatomeas.
Formas de vida
Existen más de mil especies descritas, la ma-
yoría son unicelulares, pero existen formas )-
lamentosas y coloniales. Las colonias crecen 
como cadenas rami)cadas o no rami)cadas. 
Otras Chrysophytas pueden pasar parte de su 
vida como células ameboides. Las células pue-
den estar compuestas por )brillas de quitina y 
otros polisacáridos.
Tipos de reproducción
El ciclo de vida de las Chrysophyceae puede te-
ner varios tipos de reproducción. El más común 
es la división celular. La división es longitudinal, 
empezando apicalmente con la división del apa-
rato ?agelar y se completa en unos cuantos mi-
nutos. En otros casos, si después de la división 
celular, las células hijas no se alejan, además desintetizar una cubierta mucilaginosa, y siguen 
dividiéndose, se forman colonias, que poste-
riormente liberarán células como la original.
Las Chrysophyceae no móviles como las formas 
cocoides, capsulares o )lamentosas se reprodu-
cen mediante zoosporas, con uno o dos ?age-
los, los cuales se desarrollan luego a estados no 
móviles nuevamente. Mientras que, las células 
vegetativas que funcionan como gametos, se fu-
sionan por la parte caudal formando ahí el cigo-
to (fusión caudal hologámica).
ASPECTOS GENERALES
Este Phylum contiene dos clases: Synurophyceae y Chrysophyceae. Synurophyceae se caracteriza por 
la ausencia de cloro)la c2. Su cuerpo basal está paralelo a los ?agelos (en lugar de ~ 90 °), carece de 
fagotrofía, y la formación de incrustaciones de sílice está asociado con el plastidio (no en el citoplas-
ma) (Anderson, 1987). Presenta pigmentos de protección que incluyen la fucoxantina y violaxantina 
(Graham y Wilcox 2000). Las células depositan escalas de sílice en el exterior de su membrana externa.
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
OCROPHYTA
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Morfología
Colonias esféricas u ovoides con células piri-
formes asociadas libremente unidas por sus ex-
tremos en el centro de la colonia. Cada célula 
está rodeada por una cubierta que consiste en 
escalas de sílice imbricadas. La célula tiene dos 
?agelos de casi la misma longitud que surgen de 
un pozo apical y con cuerpos basales paralelos. 
Hay dos cloroplastos de color amarillo-marrón 
en cada lado del núcleo y presenta un pirenoide. 
Carece de estigma; varias especies producen va-
cuolas contráctiles, principalmente en la parte 
posterior de la célula.
Tipo de reproducción
La reproducción asexual se da por la división 
longitudinal. La reproducción sexual se ha ob-
servado recientemente en colonias heterotálicas.
Hábitat y distribución
Este género es común en los lagos de agua dulce 
de baja tempratura y estanques. Desarrollo ma-
sivo de Synura produce olores a pescado-pepi-
no, a veces una molestia en el agua potable. 
En el Ecuador se encuentra en la laguna de Muer-
te-Pungo en la Reserva Ecológica Antisana.
Clase: Synurophyceae
Orden: Synurales
Familia: Synuraceae
Synura sp.
(Ehrenberg, 1834)
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Guamán, M. y González, N.
OCROPHYTA
Morfología
Son células solitarias esféricas o poliedrales de 
7 – 11 µm de diámetro. Poseen un solo cloro-
plasto lobado verde-amarillento, proyectando 
un gran pirenoide poliedral. Las zoosporas son 
elongadas con un ?agelo emergente y una man-
cha ocular anterior o extraplastidial. 
Tipo de reproducción
Ocurre por autoesporas y zoosporas uni?agela-
das.
Hábitat y distribución
Habitan en pantanos de agua dulce, distró)ca y 
mesotró)cas, a menudo asociados con Sphag-
num y otras plantas acuáticas en aguas ricas con 
material orgánico.
En el Ecuador se encuentra en la laguna Mag-
dalena y Ozogoche del Parque Nacional Sangay.
Clase: Chrysophyceae
Orden: Eustigmatales
Familia: Eustigmataceae
Vischeria sp.
(Pascher, 1938)
CYANOPHYTA
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Guamán, M. y González, N.
Características morfológicas
Las células de las cianobacterias no poseen organe-
los unidos a las membranas, incluyendo los cloro-
plastos. Los tilacoides se presentan sin apilar y con-
tienen matrices o paredes de peptidoglicano. 
La cianobacteria más simple se desarrolla como cé-
lula solitaria, la cual puede estar envuelta por una 
)na capa gelatinosa difusa o )rme (vaina), o puede 
estar agrupada en colonias (Wehr & Sheath, 2003). 
Tamaño y forma
El tamaño de las células varía desde menos de 1 µm en 
diámetro a células de más de 20 µm de longitud. Las 
células son solitarias y/o especializadas en un grupo, en 
colonia pueden llegar a medir más de 100 µm de diá-
metro. Algunas formas coloniales (especies de Micro-
cystis) producen acumulaciones masivas super)ciales 
que son reconocidos con el ojo humano.
Las células pueden tener diferentes formas: esférica, 
oval, fusiforme, como bastones e irregulares. En al-
gunas géneros coloniales, la forma puede ser poligo-
nal o elongada. La subsecuente evolución resultó en 
la formación de una )la de células llamado tricoma, 
y cuando el tricoma está rodeado por una vaina, se 
llama )lamento. 
Las colonias mucilaginosas de géneros simples pue-
den se esféricas, ovoides o irregular. La estructura de 
las vainas y las envolturas alrededor de las células es 
diversa: el mucílago puede ser hialino, masa amorfa, 
envolturas difusa y marginal, o vainas estructuradas 
o en capas. 
La pared celular de las cianobacterias es básicamente 
la misma de las bacterias Gram negativas. Consta de 
una capa de peptidoglicano por la parte externa de la 
membrana celular. Por fuera del peptidoglicano está 
un espacio periplásmico, probablemente con una red 
libre de )brillas de este compuesto; y, una membrana 
externa que rodea el espacio periplásmico.
Algunas cianobacterias tienen la capacidad para 
deslizarse. Este tipo de movimiento es lento y uni-
forme (> 600 µm s-1 en Oscillatoria) en dirección 
paralela al eje largo de la célula. Adicionalmente, el 
desplazamiento es acompañado por una secreción 
constante de mucus, que se deja atrás como un ras-
tro mucilaginoso. Algunas cianobacterias pueden 
rotar durante el deslizamiento (Phormidium, Osci-
llatoria) y otras no rotan (Anabaena).
ASPECTOS GENERALES
También conocidas como Cianobacterias, es el único grupo procariote de algas. Las cianobacterias están pre-
sentes unicelularmente o en colonias. Estas microalgas han estado presentes desde la era Precámbrica, por lo 
que han colonizado el agua dulce, marina y hábitats terrestres, incluyendo ambientes extremos como aguas 
termales (> 70°C), lagos hipersalinos, árticos y alpinos, y desiertos calientes y fríos como la Antártida. 
El éxito de las cianobacterias en los ambientes acuáticos se debe a los mecanismos de captación de luz, ajustan-
do las diferencias espectrales por las variaciones en los pigmentos accesorios. Presentan alta resistencia al daño 
causado por la radiación, por la producción de compuestos que actúan como fotoprotectores absorbiendo a 
cortas longitudes de onda.
Poseen mecanismos de ?otabilidad para mantener su posición en la columna de agua. Este es un proceso e)-
cientemente energético, que permite a las algas verde-azuladas llevar a cabo la migración diurna dentro de la 
columna de agua entre la super)cie del agua (gran cantidad de luz y predación) a aguas más profundas (altas 
concentraciones de fosfato y nitratos, así como evitando la fotoinhibición).
Las cianobacterias presentan alta e)ciencia en el consumo de nutrientes, ya que son capaces de crecer en am-
bientes oligotró)cos y eutró)cos. Incluso algunas cianobacterias pueden )jar el nitrógeno gaseoso, permitién-
doles crecer en bajas cantidades de N y P. No requieren de recursos exógenos de vitaminas.
Algunas especies de cianobacterias tienes mecanismos químicos (toxinas) y físicos (formando grandes colo-
nias) para evitar su eliminación por ser alimento del zooplancton. 
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
Las cianobacterias poseen vacuolas de gas en el cito-
plasma compuestas de vesículas de gas o tubos cilín-
dricos con terminaciones cónicas. La membrana es 
permeable a los gases, permitiendo que el gas conte-
nido se equilibre con gases en los alrededores de la 
solución. Sin embargo, la membrana debe ser capaz 
de excluír el gua por lo que la super)cie interna debe 
ser hidrofóbica y al mismo tiempo, debe ser hidrofí-
lica hacia el exterior. 
Estas algas poseen ?otabilidad por las vesículas de 
gas, formando ?orecimientos ?otantes cerca de la 
super)cie del agua.
Acinetos
Los acinetos son estructuras, relativamente, más 
grandes que las células vegetativas con granula-
ción debido a la alta concentración de glucógeno y 
ciano)cina como sustancia de reserva. Una de las 
propiedades más importantes de los acinetos es la 
gran resistencia que poseen a bajas temperaturas, encomparación de las células vegetativas, por lo que 
los acinetos han sido comparados con las endospo-
ras de las bacterias Gram-positivas. 
Los acinetos solo están presentes en cianobacte-
rias que forman heterocistos. Algunos factores físi-
co-químicos que estimulan la diferenciación de los 
acinetos son la de)ciencia de fosfato, bajas tempera-
turas, limitación de carbono y reducción de la dis-
ponibilidad de luz.
Heterocistos
Los heterocistos son más grandes que las células ve-
getativas y aparecen vacíos en el microscopio óp-
tico, mientras que los acinetos aparecen llenos de 
productos de almacenamiento.
Los heterocistos son inactivos fotosintéticamente, 
no )jan el CO
2
, por lo tanto no producen O
2
. Ade-
más, tienen una alta tasa de consumo de O
2
 y están 
rodeados por una )na pared celular que limita el 
ingreso de gases atmosféricos, incluído el O2. Por lo 
tanto, el interior de los heterocistos es virtualmente 
anóxico, lo cual es un ambiente ideal para el funcio-
namiento la nitrogenasa, enzima sensible al O
2
.
La diferenciación de los heterocistos es un evento 
terminal y es la forma básica de muerte celular pro-
gramada o apoptosis.
Metabolismo 
Las cianobacterias de acuerdo a sus requerimientos 
nutricionales pueden ser quimioheterótrofos facul-
tativos, fotótrofos obligatorios y fotoheterótrofos.
Pigmentos
Las células de las cianobacterias contienen cloro)la 
a y varios complejos de )cobilinas, alo)cocianina, 
)cocianica (azul) y )coeritrina (rojo) que producen 
una variedad de pigmentaciones, incluyendo el co-
lor característico verde-azulado.
Las Ciano)tas tienen cuatro tipos de )cobiliproteí-
nas: C- )cocianina, alo)cocianina, C-)coeritrina y 
)coeritrocianina. Todas las cianobacterias contie-
nen las dos primeras, mientras que, la c-)coeritrina 
y )coeritrocianina sólo están presentes en algunas 
especies.
Así también, la concentración de las )cobiliproteí-
nas de las cianobacterias varía en respuesta a la ca-
lidad de luz y condiciones de crecimiento. La ciano-
bacteria que produce )coeritrina roja y )cocianina 
azul en luz blanca suprimen la síntesis de )coeritrina 
en luz roja y la síntesis de )cocianina en luz verde. 
Algunas cianobacterias pueden tener cloro)la b o d,
Las envolturas gelatinosas (mucílago )no) y vainas 
(capas )rmes o estructuras )rmes) parecen tener 
una función protectora en hábitats que están ex-
puestos a alta radiación solar; a menudo estas cia-
nobacterias poseen pigmentos carotenoides como 
escitonemina y gloeocapsina.
Sustancias de reserva
Las células de las cianobacterias poseen almidón 
cianofíceo, glucógeno y en las paredes celulares se 
puede encontrar aminoácidos y aminoazúcares.
División celular
Las células se dividen principalmente por )sión bi-
naria simple, en la cual, la pared celular se proyecta 
dentro del protoplasma y la célula se divide en dos 
células hijas isomór)cas o asimétricas. Este proceso 
pasa por uno de dos métodos. El simple, en bacterias 
Gram-negativas, es de la clase constrictiva mediante 
invaginación simultánea de todas las capas celulares 
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Guamán, M. y González, N.
de la pared celular. En el otro tipo, se forma un sep-
tum desde la invaginación de la membrana citoplas-
mática y la capa de peptidoglicano (septum) con la 
invaginación posterior de la capa externa (clivaje). 
En general, la división celular puede suceder en uno, 
dos o tres planos, los cuales son más o menos per-
pendiculares en las generaciones sucesivas. 
Aspectos Ecológicos
Las cianobacterias están presentes en casi todos los 
hábitats de la Tierra. Estos microorganismos son 
importantes en las comunidades terrestres y acuá-
ticas debido a la gran cantidad de biomasa y por la 
producción primaria, )jación de N2 atmosférico y 
producción de compuestos tóxicos. Varias especies 
de cianobacterias son capaces de precipitar carbona-
to de calcio, y forman los estromatolitos y depósitos 
de travertino. 
Simbiosis
Las cianobacterias se encuentran en dos tipos de 
asociaciones; aquellas en las que las cianobacterias 
son extracelulares, y las que son intracelulares. 
Asociaciones extracelulares
Las cianobacterias en las asociaciones extracelulares 
muestran una disminución en el crecimiento, asimi-
lación de CO2 y de NH4. Mientras que, existe un 
incremento en tasa de )jación de N2 acompañado 
de un incremento de heterocistos.
El tipo más común de asociación extracelular se da 
con hongos, dando lugar a los líquenes. Las ciano-
bacterias ocurren en alrededor del 8% de las espe-
cies de líquenes.
Asociaciones intracelulares
Las asociaciones intracelulares de cianobacterias son 
más especializadas que las extracelulares. Pascher 
(1914) denominó como Cianella a la cianobacteria in-
tracelular en simbiosis y el término de Cianoma para 
la célula huésped. Los Cianelos están presentes en una 
variedad de Cianomas. Es probables que una de estas 
asociaciones endosimbióticas dio lugar al desarrollo de 
los cloroplastos en algunos grupos de algas.
Usos en la Biotecnología, 
agricultura, alimento o medicina.
Las cianobacterias están siendo usadas como suple-
mento alimenticio para el ser humano y los anima-
les.
Algunas otras cianobacterias como Nostoc secre-
tan antibióticos llamados bacteriocinas, los cuales 
eliminan ciertas cepas de algas procariotas. Otras 
cianobacterias secretan antibióticos que son activos 
contra un amplio rango de cianobacterias y algas 
eucariotas. Probablemente, este tipo de antibióticos 
son importantes para la supervivencia de los or-
ganismos que los producen y así eliminar el creci-
miento de aquellos organismos competidores.
Caracteres taxonómicos 
para la identi-cación
La taxonomía y clasi)cación de las cianobacterias ha 
sido estudiada desde mediados del siglo XIX usando 
criterios morfológicos y celulares. Sin embargo, en 
las últimas cuatro décadas se han desarrollado téc-
nicas moleculares para la identi)cación de estos mi-
croorganismos. Además, la diversi)cación produci-
da por la aclimatación, la adaptación, así como, los 
cambios causados por la mutación y, posiblemente, 
también por transferencia del genoma, pueden dar 
lugar a nuevos tipos de cianobacterias en muchos 
hábitats.
El conocimiento de la diversidad total y evolución de 
todas las entidades taxonómicas de las cianobacte-
rias aún no está entendido en su totalidad. Estudios 
recientes han revelado que existe variación dentro 
de los genomas cianobacterianos, como cambios en 
la toxicidad en ciertas cepas y un posible intercam-
bio de material genético.
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
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Morfología
Se presentan como células solitarias o en pe-
queños grupos de células más o menos esféri-
cas, colonias microscópicas formando tapetes 
granulares. El grupo de células está envuelto 
por vainas )rmes incoloras o de color amarillo 
o rojizo. Las células están cubiertas por un arre-
glo como verruga, formando en las colonias una 
super)cie granular o espinosa. Las células son 
esféricas, oblongas o más o menos irregulares, 
agrupadas en 2, 4, 8, 16 células en una colonia. 
Las células pueden tener contenido homogéneo 
o ligeramente granular.
Tipo de reproducción
Las células se dividen por )sion binaria irregu-
lar sin vainas, en dos o tres planos. La multipli-
cación se da por división vegetativa, y la libera-
ción de las células desde las envolturas es por 
fragmentación de las colonias. 
Hábitat y distribución
Se encuentran en reservorios de agua dulce, 
algunas especies habitan sobre las rocas húme-
das. En el Ecuador, se encuentran en la laguna 
de Limpiopungo del Parque Nacional Cotopaxi; 
Rodeococha del Parque Nacional Llanganates; y 
Toreadora en el Parque Nacional Cajas. 
CLASE GLAUCOPHYCEAE
CYANOPHYTA
Orden: Chroococcales
Familia: Chroococcaceae
Asterocapsa sp.
(H.-J.Chu, 1952)
- 112 -
Guamán, M. y González, N.
CYANOPHYTA
Morfología
Pueden ser unicelulares o presentarse en colo-
nias. Células esféricas,tapetes mucilaginosos, 
)no, homogénero e incoloro o en láminas o ra-
ramente de color. Las células de reproducción 
jóvenes rara vez son esféricas, generalmente 
hemisféricas a irregulares (a menudo en una 
forma de un sector de una esfera), con conte-
nido homogéneo o granular, a veces con varios 
gránulos prominentes visibles en microscopio 
de luz, pálido o azul-verde brillante, de color 
amarillento , rosado o violeta, raramente con 
aerotopes (en algunas especies planctónicas); a 
veces (particularmente en especies con células 
más grandes) con cloroplasto visible (tilacoides 
se concentran en la periferia de las células).
Tipo de reproducción
La división de las células se da en tres direccio-
nes perpendiculares. Las células hijas crecen 
más o menos del tamaño original antes de la 
siguiente división, pero no siempre en la forma 
original. Las células hijas forman sus propias 
envolturas gelatinosas. La multiplicación se da 
por disociación de colonias, a veces hasta célu-
las solitarias.
Hábitat y distribución
Se encuentra ampliamente distribuido en agua 
dulce, principalmente en el metaphyton de va-
rios cuerpos de agua, también en ambientes 
aerotró)cos, termales y en el suelo. Algunas es-
pecies pueden habitar el placton de reservorios 
de agua dulce. En el Ecuador se encuentra en la 
laguna de Chinchillas, Loja.
Orden: Chroococcales
Familia: Chroococcaceae
Chroococcus sp.
(Nägeli, 1849)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CYANOPHYTA
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Morfología
Las colonias son multiceluares, macroscópicas, 
con células en arreglos irregulares, con o sin 
mucílago gelatinoso. Su forma puede ser esfé-
rica, ovalada, cilíndrica, amorfa o en forma de 
bastón con extremos redondeados de color azul 
verdoso o marrón. Las células algunas veces 
presentan cromatoplasma claramente visible. 
Tipo de reproducción
División célular por )sión binaria en un plano 
en las generaciones sucesivas, perpenticular al 
eje longitudinal de la célula. La reproducción de 
las colonias en las colonias es por fragmenta-
ción, incluso en célular solitarias.
Hábitat y distribución
Las especies de este género están usualmente li-
mitadas por condiciones ecológicas especí)cas. 
Unas especies pueden habitar en aguas estanca-
das, en suelos, rocas y paredes húmedas. Otras 
especies son planctónicas, habitan en ambientes 
salinos, incluso en fuentes termales. En Ecua-
dor se encuentra en la laguna Toreadora del 
Parque Nacional Cajas y en Laguna de Chinchi-
llas, Loja. 
Familia: Aphanothecaceae
Aphanothece sp.
(C.Nägeli, 1849)
- 114 -
Guamán, M. y González, N.
CYANOPHYTA
Morfología
Colonias microscópicas, mucilagonosas, amor-
fas, compuestas de pequeños grupos de células 
arreglados de manera irregular cubiertas por 
una envolura gelatinosa. En varias especies, la 
vaina gelatinosa está intensamente o parcial-
mente coloreada por pigmentos (gloeocapsia 
o escitonemina) que le dan coloración amari-
llo-marrón, anaranjada, roja, azul o violeta. Las 
células son esféricas o rara vez elongadas y ova-
ladas, después de la división son hemiesféricas. 
Tienen contenido homogéneo, algunas veces 
con granulos solitarios. 
Tipo de reproducción
La división celular se da por )sion binaria den-
tro de las envolturas gelatinosas. Las células hi-
jas se desplazan en mucílagos irregulares y pro-
ducen sus propias envolturas gelatinosas poco 
después de la división.
Hábitat y distribución
La mayoría de las especies habitan en zonas 
pantanosas o pedregosas, paredes rocosas en 
aguas correntosas. Su distribución es cosmopo-
lita. En el Ecuador se encuentra en Oyacachi en 
la Reserva Ecológica Cayambe Coca.
Familia: Microcystaceae
Gloeocapsa sp.
(Kützing, 1843)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CYANOPHYTA
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Familia: Microcystaceae
Microcystis sp.
(Kützing ex Lemmermann, 1907)
Morfología
Colonias micro o macroscópicas, de ?otación 
libre, esféricas, ovoides, elongadas, lobadas a 
irregulares. A menudo, compuestas de subco-
lonias o agrupadas con presencia de mucílago. 
El mucílago es )no, incoloro, homogéneo. Las 
células son esféricas o hemiesféricas después de 
la división, con contenido azul-verdoso, gris o 
amarillo, con vesículas de gas. Algunas cepas 
son tóxicas y producen β-ciclocitral. 
Tipo de reproducción
División celular por )sión binaria en tres planes 
perpenticulares en arreglos regulares; las células 
crecen en el tamaño original y forma antes de la 
próxima división. 
Hábitat y distribución
Se encuetra formando parte de plancton del 
agua dulce, en aguas de reservorios eutró)cos. 
Algunas especies viven en aguas lénticas y ló-
ticas y sobre las rocas húmedas. Muchas espe-
cies tienen distribución mundial; sin embargo 
ciertos taxones están limitados )togeográ)ca-
mente. En Ecuador se encuentra en el Parque 
Nacional Llanganates.
- 116 -
Guamán, M. y González, N.
CYANOPHYTA
Morfología
Son células solitarias o agrupadas en colonias 
microscópicas o macroscópicas irregulares. Las 
células, a veces, pueden formar pseudo)lamen-
tos de 2, 4 o 20 células. El mucílago puede estar 
ausente o ser muy delgado, incoloro, homo-
géneo alrededor de las células. Las células son 
ovaladas o cilíndricas, algunas veces más largas 
que anchas, rectas, arqueadas o sigmoideas. Las 
células pueden medir entre 1.5 a 20 µm de largo 
y de 0.4 - 6 µm de ancho. 
Tipo de reproducción
Las células se dividen por )sión binaria, trans-
versalmente en dos células hijas isomór)cas o 
diferentes, las cuales se mantienen unidas por 
largos periodos de tiempo.
Hábitat y distribución
Algunas especies crecen dentro de tapetes y co-
lonias de otras algas, o forman colonias )nas en 
el sustrato húmedo. Algunas especies habitan 
en aguas termales y minerales. Especies pico-
planctónicas o planctónicas viven en océanos y 
en reservorios de agua duce como lagos. En el 
Ecuador se encuentra en la laguna Kuyuk del 
Parque Nacional Sangay.
Orden: Synechococcales
Familia: Synechococcaceae
Synechococcus sp.
(C.Nägeli, 1849)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CYANOPHYTA
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Morfología
Las células cilíndricas están arregladas más o 
menos en la misma dirección, pero usualmente 
no como cadena, irregularmente distantes, en 
colonias ovales irregulares o elongadas con mu-
cílago. El mucílago es )no, homogéneo, trans-
parente, difuso o delimitado al margen y a veces 
imperceptible. 
Las células tienen forma de bastón o ligeramen-
te curvos, redondeados a los extremos, la ma-
yoría de las veces más largos que anchos, (2)4 
– 12(33) x (0,5)1 – 3,5 µm. El contenido celular 
puede ser de color verde – azulado, gris o verde 
oliva, y no hay vesículas de gas notables. 
 
Tipo de reproducción
Su división celular es perpendicular al eje más 
largo y a veces es asimétrica. 
Hábitat y distribución
Este género no se produce en masas, pero va-
rias especies comúnmente están presentes en 
el plancton de los grandes lagos oligotró)cos y 
mesotró)cos. En el Ecuador se encuentran en 
las lagunas de Muerte-Pungo, Las Secas de la 
Reserva Ecológica Antisana y en el Yasuní.
Rhabdoderma sp.
(Schmidle et Lauterborn, 1900)
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Guamán, M. y González, N.
CYANOPHYTA
Morfología
Merismopedia son colonias aplanadas, de vida 
libre, en forma rectangular, con una capa de cé-
lulas, dispuestas libremente o en )las perpen-
diculares y envueltas con un mucílago )no, sin 
color o generalmente imperceptible. Las células 
son esféricas o ampliamente ovaladas antes de 
la división, pálidas o azul-verde brillante, (rara-
mente rojiza), y a veces tienen el centro y cro-
matoplasma (tilacoides parietales) visibles. 
Algunas especies planctónicas tienen vesículas 
de gas (pocas o una vesícula en el centro celu-
lar). Ocasionalmente, las células tienen envoltu-
ras viscosas. Después de la división, las células 
son hemisférica y miden (0,4)1,2 – 6,5(17) µm 
de diámetro.Tipo de reproducción
La división celular ()sión binaria) ocurre regu-
larmente en dos planos perpendiculares al pla-
no de la colonia, las células hijas no se mueven 
luego de la división. La reproducción es por la 
fragmentación de las colonias.
Hábitat y distribución
Merismopedia es cosmopolita, sin embargo, al-
gunas especies tienen una distribución ecológi-
ca y geográ)camente limitada. En el Ecuador se 
las encuentra en la laguna de Rodeococha del 
Parque Nacional Llanganates y en Laguna de 
Chinchillas, Loja.
Familia: Merismopediaceae
Merismopedia sp.
(F.J.F.Meyen, 1839)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CYANOPHYTA
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Morfología
Se presentan como células solitarias o colonias 
microscópicas, más o menos esféricas, irregula-
res o planas. Algunas especies contienen arre-
glos de células numerosas o escasamente espar-
cidas, con un mucílago incoloro. Después de la 
división, las células son hemiesféricas, de color 
grisáceo azul o azul verdoso, raramente azul 
verdoso o verde oliva. 
Tipo de reproducción
La división celular es por )sión binaria en dos 
planos perpendiculares en las generaciones su-
cesivas. Las células hijas pueden mantenerse en 
grupos luego de la división. 
Hábitat y distribución
Aphanocapsa habita en riachuelos, en el mar y 
aguas termales. Algunas especies crecen sobre 
rocas húmedas y paredes o entre los musgos. Se 
distribuye a nivel mundial, sin embargo, las es-
pecies están ecológicamente limitadas geográ)-
camente. 
En el Ecuador se encuentra en las lagunas de 
Muerte-Pungo, las Secas de la Reserva Ecológi-
ca Antisana; termas de Papallacta en la Reserva 
Ecológica Cayambe Coca, laguna Limpiopungo 
en el Parque Nacional Cotopaxi; en el Yasuí; en 
lagunas del Parque Nacional Llanganates; en la 
laguna Magdalena del Parque Nacional Sangay, 
en la laguna del Quilotoa, en el Parque Nacional 
Cajas y en laguna de Chinchillas, Loja
Aphanocapsa sp.
(C.Nägeli, 1849)
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Guamán, M. y González, N.
CYANOPHYTA
Familia: Coelosphaeriaceae
Coelosphaerium sp.
(Nägeli, 1849)
Morfología
Coelosphaerium son colonias esféricas, ovaladas 
mucilaginosas, en las cuales las células están dis-
puestas irregularmente en uma capa marginal o 
cerca de la superfície de la esfera. Las colonias 
están compuestas de subcolonias. El mucílago 
es incoloro y homogéneo. Las células son esféri-
cas, azules-verdosas pálidas o brillantes, de 1 – 7 
µm de diámetro.
Tipo de reproducción
La división celular sucede en dos planos en las 
generaciones sucesivas, perpenticulares entre 
sí y a la super)cie de la colonia.
Hábitat y distribución
Coelosphaerium habita en lagos y reservorios de 
agua, algunas especies son cosmopolitas, otras 
están delimitadas em zonas tropicales. En Ecua-
dor se la encuentra en la laguna Negra del Par-
que Nacional Sangay.
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CYANOPHYTA
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Morfología
Los )lamentos son pocas veces solitarios, usual-
mente dispuestos en racimos o tapetes. Poseen 
?otación libre o están unidos a sustratos, rara 
vez en fascículos o formando colonias compac-
tas (talo). Posee vainas )rmes, )nas y hialinas. 
La rami)cación es poco común, pero puede apa-
recer ocasionalmente en pseudo-rami)cación. 
La presencia de las vainas es especie-especí)co, 
posiblemente depende de factores ambientales.
Los tricomas son de 0,5 – 3,5 µm de ancho, mó-
viles o no mótiles. Las células son cilíndricas, 
usualmente más largas que anchas; con menos 
frecuencia isiodiamétricas.
Tipo de reproducción
La reproducción es por medio de la fragmenta-
ción del tricoma.
Hábitat y distribución
El género Leptolyngbya es uno de los géneros 
más comunes con numerosos morfotipos y eco-
tipos, presente en el suelo, agua dulce y salina. 
En Ecuador se encuentra en la laguna Mag-
dalena del Parque Nacional Sangay; laguna el 
Tambo del Parque Nacional Llanganates, en el 
Parque Nacional Yasuní y en la laguna de Muer-
te-Pungo de la Reserva Ecológica Antisana.
Familia: Leptolyngbyaceae
Leptolyngbya sp.
(Anagnostidis & Komárek, 1988)
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Guamán, M. y González, N.
CYANOPHYTA
Morfología
Los tricomas son solitarios o se encuentran en 
)nos tapetes, rectos o curvados, con menos fre-
cuencia ondulados y cilíndricos. Los tricomas 
son, generalmente, cortos, que consisten de 
pocas a varias células. Generalmente, con cons-
tricciones visibles en las paredes transversales, 
1-3.5 µm de ancho. Los tricomas no poseen 
vainas )rmes, pero a veces tienen un mucílago 
extenso, )no y difuso. Las células apicales no se 
diferencian, sin caliptra o pared celular externa 
engrosada. No poseen motilidad o puede ser fa-
cultativa, el deslizamiento es lento, sin rotación.
Las células son cilíndricas con terminación 
redondeada, pero a veces en forma de barril, 
siempre más largas que anchas, rara vez casi 
isodiamétricas. Los tilacoides son concéntricos 
o parietales paralelos al eje largo con una per-
foración central en las paredes transversales y 
múltiples poros cerca de los polos celulares. 
Tipo de reproducción
La división celular es exclusivamente por )sión 
binaria en un plano, perpendicularmente al eje 
largo, a veces asimétrica. La reproducción ocu-
rre por medio de la producción de un homogo-
nio unicelular o multicelular o de la fragmenta-
ción del tricoma, sin células necridiales. 
Hábitat y distribución
Algunas especies son plánctónicas o béntoni-
cas en reservorios oligotró)cos, mesotró)cos 
y poco eutró)cos. Otras especies crecen en el 
suelo o en el mucílago de otras algas. Se conoce 
muy pocas especies que habitan en ambientes 
extremos como localidades hipersalinas, sali-
nas, aguas termales o minerales. En Ecuador se 
encuentra en laguna Magdalena, Kuyuk y Ozo-
goche del Parque Nacional Sangay y en laguna 
de Chinchillas, Loja.
Pseudanabaena sp.
(Lauterborn, 1915)
Cianobacterias -lamentosas
 
Existen tres órdenes de cianobacterias )lamentosas: Oscillatoria-
les, Nostocales y Stigonematales. Estos microorganismos se carac-
terizan por tener arreglos celulares llamados tricomas, formando 
una entidad )siológica. Las células adyacentes están conectadas a 
través de poros en sus paredes celulares (microplasmodesmos), el 
número y posición de los mismos depende del género y los poros 
pueden ser encontrados a veces en la parte externa de las paredes 
celulares, especialmente cerca de las paredes transversales. 
Los tricomas son capaces de fragmentarse, formando hormo-
gonios, o desintegrarse completamente en células separadas. La 
fragmentación da lugar a la formación de un mucílago )no entre 
las células vecinas llamadas células necridiales. Estas células mue-
ren luego que el fragmento se separa.
Oscillatoriales
Son cianobacterias )lamentosas sin heterocistos. Las cianobac-
terias representativas son Oscillatoria, Phormidium, Lyngbya y 
Spirulina.
- 124 -
Guamán, M. y González, N.
CYANOPHYTA
Morfología
Komvophoron tiene )lamentos solitarios o aglo-
merados en colonias mucilaginosas, rectas o 
ligeramente curvadas, simples, alcanzando los 
650 µm de largo. Los tricomas poseen cons-
tricción profunda. Las células son más o menos 
esféricas o en forma de barril con los extremos 
redondeados, mayores de 10 µm de ancho, sin 
vesículas de gas. A menudo con gránulos dis-
persos irregulares.
Tipo de reproducción
La división celular es perpendicular a lo largo 
del eje del tricoma. Las células crecen en tama-
ño y forma original antes de la siguiente divi-
sion. La reproducción se da por desintegración 
de los tricomas sin células necridiales. Los tri-
comas se desintegran regularmente en la mitad.
Hábitat y distribución
Posee especies principalmente béntonicas, vi-
ven solitariamente o en )nos tapetes en el fon-
do arenoso o fangoso de los lagos no contami-
nados, piscinas, pequeños depósitos de agua y 
arroyos, rara vez están presentes en el plancton. 
Diferentes especies tienen demandas ecológicas 
limitadas. En elEcuador, se encuentra en la la-
guna Negra del Parque Nacional Sangay; en las 
lagunas de Anteojos y Rodeococha del Parque 
Nacional Llanganates y en la laguna de Muer-
te-Pungo de la Reserva Ecológica Antisana.
Familia: Gomontiellaceae
Komvophoron sp.
(K.Anagnostidis & J.Komárek, 1988)
ORDEN OSCILLATORIALES
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CYANOPHYTA
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Morfología
El talo es plano, macroscópico, liso, en capas, 
arreglado en tapetes, muy rara vez en tricomas 
solitarios. Los tricomas son rectos o ligeramen-
te cilíndricos, a veces enrollado en los extre-
mos, móviles deslizándose o de forma oscilante. 
Usualmente más anchos de 6,8 µm, hasta los 70 
µm, sin constricciones o constricciones en las 
paredes.
Las vainas están usualmente ausentes, a pesar 
de que pueden aparecer bajo condiciones su-
bóptimas. Las células son cortas y discoidales 
con contenido homogéneo o a veces contiene 
grandes gránulos prominentes. 
Tipo de reproducción
La división celular sucede transversalmente al 
eje del tricoma. La reproducción es por medio 
de la desintegración del tricoma en pequeños 
hormogonios móviles con la ayuda de células 
necridiales
Hábitat y distribución
Oscillatoria está presente en tapetes en diferen-
tes sustratos (fango, plantas, rocas, arena) en 
pequeños cuerpos de agua, marismas y panta-
nos. En el Ecuador se encuentra en las lagunas 
de Cajas del Parque Nacional Cotopaxi; laguna 
Las Secas de la Reserva Ecológica Antisana, la-
guna Llaviuco, Ilincocha del Parque Nacional 
Cajas; en laguna de Quilotoa y en laguna de 
Chinchillas, Loja. 
Familia: Oscillatoriaceae
Oscillatoria sp.
(Vaucher ex Gomont, 1892)
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Guamán, M. y González, N.
CYANOPHYTA
Morfología
Los )lamentos son rectos o ligeramente ondula-
dos (varias especies están enrollados), rara vez 
son solitarios. Están dispuestos en grandes capas, 
tapetes delgados o gruesos, planos, coriáceos, 
sobre el sustrato, pueden llegar a medir más de 6 
µm de grosor. Las vainas siempre están presen-
tes; en condiciones extremas los hormogonios y 
tricomas dejan las vainas. Las vainas están uni-
das a los tricomas o algo distantes, )rmes, )nas 
o gruesas, incoloras o ligeramente amarillo-ma-
rrón o rojizo (muy raramente azulado).
Los tricomas son cilíndricos y pueden o no es-
tar constreñidos a las paredes transversales. Las 
células son cortas y discoidales, siempre más 
cortas que anchas, y la mayoría sin aerotopos 
(algunas especies planctónicas tienen aeroto-
pos). Las células apicales suelen tener una pa-
red exterior engrosada o caliptra. Heterocistos 
y acinetos ausentes.
Tipo de reproducción
La reproducción se produce a través de la des-
integración de los tricomas formando pequeños 
hormogonios con ayuda de células necridiales. 
Hábitat y distribución
Algunas especies son marinas. Pocas especies 
son planctónicas como tricomas solitarios. Es 
común encontrarlas alrededor de todo el mun-
do. En Ecuador se encuentra en la laguna de An-
teojos del Parque Nacional Llanganates.
Lyngbya sp.
(C.Agardh ex Gomont, 1892)
- 127 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CYANOPHYTA
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Morfología
El talo está usualmente expandido, más o me-
nos )no, gelatinoso, mucilaginoso, cartilagino-
so, membranoso, unido al sustrato o ?otando li-
bremente en masas; a veces formando racimos, 
rara vez viven en )lamentos solitarios.
La presencia de las vainas es facultativa (en con-
diciones desfavorables) o casi obligatoria (con 
frecuencia depende de las condiciones ambien-
tales). Las vainas son )rmes o delgadas, incolo-
ras, adheridas al tricoma.
Los tricomas son cilíndricos de 2,5 – 11 µm de 
ancho, sin constricciones o ligeramente cons-
trictas en las paredes transversales. Con movi-
lidad dentro y fuera de las vainas (movimiento 
lento, ondulado, con o sin oscilación y rotación). 
Las células son generalmente isodiamétricas, 
más cortas o largas que el ancho sin vesículas de 
gas. Las células apicales son puntiagudas, estre-
chas o redondeadas, con o sin caliptra.
Tipo de reproducción
Las células se dividen por )sión transversa y 
cada célula alcanza su tamaño original antes 
de la siguiente división. La reproducción es por 
medio de la desintegración del tricoma, algunas 
veces con células necríidiales
Hábitat y distribución
Este género está distribuido a nivel mundial. 
Forma tapetes en el suelo húmedo, en el fango, 
rocas húmedas y en aguas lénticas y corrientes. 
En Ecuador, se encuentra en el Parque Nacio-
nal Yasuní, en la laguna del Tambo y Chaloaco-
cha del Parque Nacional Llanganates; laguna de 
Muerte-Pungo de la Reserva Ecológica Antisa-
na; laguna del Quilotoa en La Reserva Ecológica 
Los Ilinizas y en la laguna de Chinchillas, Loja. 
Phormidium sp.
(Kützing ex Gomont, 1892)
- 128 -
Guamán, M. y González, N.
Morfología
El talo es micro o macroscópico, gelatinoso, es-
férico o en colonias formando tapetes gelatino-
sos irregulares, suaves o verrugosos en la super-
)cie, a menudo con mucílago super)cial. Los 
)lamentos están enrollados, formando grupos 
irregulares, sueltos o densos, concentrados cer-
ca de la super)cie colonia.
La vaina es mucilaginosa, ancha y dura ,y a me-
nudo de color amarillo a pardo; visible solo en 
colonias jóvenes. Los tricomas son isopolares, a 
veces muy largos, curveados dentro de la colo-
nia, a menudo moniliformes. Las células tienen 
forma de barril o esférica. Con forma y tamaño 
uniforme a lo largo de todo el tricoma de colo-
ración azul-verdosa a verde oliva.
Los heterocistos son esféricos o en forma de ba-
rril, solitarios, desarrollados al )nal de los trico-
mas o intercalados entre las células. Los aquine-
tos o acinetos son elipsoidales, ligeramente de 
mayor tamaño que las células vegetativas, que 
surgen entre los heterocistos.
Tipo de reproducción
Las células se dividen perpendicularmente al eje 
del tricoma. La morfología de la colonia cambia 
durante el desarrollo y la reproducción es espe-
cí)ca para cada subgénero. Los hormogonios 
móviles se desarrollan entre los heterocistos por 
germinación de los acinetos o desintegración 
del )lamento.
Hábitat y distribución
Nostoc tiene una amplia distribución; son prin-
cipalmente bénticas, presentes en hábitats epí)-
tos, epilíticos y epipélico, en estanques y pisic-
nas, riachuelos y ríos y sobre el suelo; algunos 
tapetes pueden alcanzar a medir 30 cm de diá-
metro. En Ecuador se encuentra en la laguna de 
Muerte-Pungo en la Reserva Ecológica Antisa-
na. Ecológica Antisana.
ORDEN NOSTOCALES 
Son cianobacterias que poseen heterocistos tales como Nostoc, Anabaena. El método más común de 
reproducción es mediante hormogonios. Cuando estas algas crecen en un medio que contiene com-
puestos nitrogenados como el NO3 o el NH4, los heterocistos no se forman.
CYANOPHYTA
Familia: Nostocaceae
Nostoc sp.
(Vaucher ex Bornet & Flahault, 1886) (Vaucher ex Bornet & Flahault, 1886)
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CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
CYANOPHYTA
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Morfología
Anabaena presenta )lamentos solitarios, en 
agrupaciones libres, o en tapetes macroscó-
picos. Rara vez, con más tricomas orientados 
paralelamente. Presenta constricciones más o 
menos profundas en las paredes celulares, siem-
pre sin presencia de vainas )rmes. Sin embargo, 
en algunas ocasiones se distingue una envoltura 
mucilaginosa, hialina, incolora. Los tricomas 
son moniliformes, isopolares, siempre metamé-
ricos (se desarrollan heterocistos solitarios e in-
tercalados en cierta distancia uno de otro).
Las células son cilíndricas, en forma de barril o 
esféricas, de color verde-azulado o verde oliva, 
con contenido granular. Los heterocistos son 
esféricos, ovalados o cilíndricos, algunas veces, 
elongados, generalmente más grandes que las 
células vegetativas. Presentan acinetos esféricos, 
ovalados o cilíndricos, solitarios o algunos inter-
calados en una )la. Están localizados cerca de losheterocistos de ambos lados o distante de ellos. 
Tipo de reproducción
Las células se dividen a lo ancho y crecen hasta 
el tamaño original antes de la siguiente división. 
La reproducción se da por fragmentación del 
tricoma (usualmente en los heterocistos) y por 
los acinetos. 
Hábitat y distribución
Son especies planctónicas, algunas especies son 
bénticas y crecen sobre el suelo. Ciertas especies 
de Anabaena habitan ambientes salinos y otras 
tienen áreas geográ)cas limitadas de distribu-
ción. En el Ecuador se encuentra en laguna La 
Mica de la Reserva Ecológica Antisana, laguna 
Toreadora e Ilincocha del Parque Nacional Ca-
jas y en el Riacuelo de Oyacachi de la Reserva 
Ecológica Cayambe Coca.
Anabaena sp.
(Bory de Saint-Vincent ex Bornet & Flahault, 1886)
- 130 -
Guamán, M. y González, N.
CYANOPHYTA
Morfología
Presentan )lamentos rami)cados solitarios, 
libres o en fascículos, a veces densamente en 
espiral. La rami)cación inicia después de la di-
sociación de los tricomas, con la ayuda de las cé-
lulas necrídiales entre dos heterocistos. Ambas 
ramas crecen en paralelo a un lado o en posi-
ción de cruce; los )lamentos hacen formaciones 
laterales a modo de bucle antes de rami)carse, 
donde las tapas de los tricomas se dividen.
Presentan tricomas isopolares, cilíndricos, no 
diversi)cados en las partes apicales y basales; 
usualmente uniseriados con heterocistos solita-
rios, y una constricción transversal en la pared. 
Las terminaciones de las ramas con cilíndricas 
o ligeramente ampliadas, con la célula apical 
redondeada. Las partes medias de los tricomas 
presentan células alargadas o cilíndricas. Las 
vainas son )rmes, pararelas en láminas, gene-
ralmente de color amarillo-marrón en algunas 
partes por el pigmento escitonemina. Las célu-
las apicales pueden presentar coloración verde 
oliva pálida a rosa, con gránulos solitarios dis-
puestos irregularmente. Presentan heterocistos 
intercalares, solitarios, raramente en pares ci-
líndricos o en forma de tonel. Pueden presentar 
acinetos. 
Tipo de reproducción
Las células se dividen transversalmente al eje de 
los tricomas, principalmente en la zona meris-
temática cerca de los extremos. La reproducción 
se da por hormogonios, donde se liberan células 
a partir de las vainas. Al germinar en ambos ex-
tremos, se forman )lamentos isopolares.
Hábitat y distribución
Muchas especies crecen en ambientes aerofíti-
cos o subaerofíticos sobre rocas mojadas, made-
ra, tierra y musgos epí)tos; varias especies están 
incrustadas por el carbonato de calcio. Algunas 
especies se conocen a partir de los hábitats en-
dó)tos cerca de las aguas termales. Las especies 
sumergidas crecen por lo general en el litoral 
rocoso de los lagos, en raras ocasiones entre 
las plantas de agua, principalmente en sustrato 
alcalino. Rara vez en páramos o aguas ácidas. 
Algunas especies son marinas, en los arrecifes 
de coral o en agua salobre. En el Ecuador se ha 
encontrado en la laguna de Chinchillas, Loja.
Scytonema sp.
(C. Agardh ex É. Bornet & C. Flahault, 1886)
Subclase: Nostocophycideae
Orden: Nostocales
Familia: Scytonemataceae 
EUGLENOPHYTA
- 132 -
Guamán, M. y González, N.
ASPECTOS GENERALES
En términos de abundancia, representan un grupo pequeño de microalgas de agua dulce. Son algas 
unicelulares fotosintéticas ?ageladas con un estigma rojo anaranjado y la super)cie celular estriada. 
Estas especies son fotoautótrofas, por lo tanto requieren luz, nutrientes inorgánicos y una o más vita-
minas para el desarrollo. 
Algunas especies son no-fotosintéticos y tienen un aparato de alimentación, un citostoma con citofa-
ringe, son fagotró)cos y su nutrición heterotró)ca proviene de las partículas insolubles (ejm bacteria, 
detrito). Estas especies no fotosintéticas y que no tienen aparato de alimentación son osmótrofas y 
requieren nutrientes solubles. 
Características morfológicas
Las células son simples aplanadas, ovoides o en forma de huso, dependiendo del género o especie. 
En las formas de huso (Euglena), una célula puede ser recta o amorfa, incluso trirradiada, circular o 
comprimida lateralmente en la mitad.Ningún euglenoide tiene paredes celulares verdaderas; aunque 
algunos géneros tienen una super)cie celular rígida, o pueden carecer de ésta.
- 133 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
EUGLENOPHYTA
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Morfología
Son células móviles, ovoides-cilíndricas a fusi-
formes estrechas, frecuentemente con un cuello 
posterior, elongado y estrecho. Pueden poseer 
orgánulos extrusivos llamados cuerpos mucífe-
ros, mucocistos o tricocistos, cuya presencia y 
patrones son de importancia taxonómica. 
Todas las algas verdes euglenoides tienen un 
estigma anarajando-rojizo sin asociarse con los 
cloroplastos. El número de cloroplastos varía de 
uno a muchos, con o sin pirenoides. Existe un 
solo ?agelo emergente desde un canal abierto 
ventral y un segundo ?agelo muy corto retenido 
en el reservorio. La mayoría de las especies pa-
recen ser verdes, pero esta coloración, en algu-
nas especies, puede estar enmascarada por un 
pigmento rojo llamado hematocromo.
Tipo de reproducción
La reproducción se da por por )sión longitudi-
nal. Se desconoce la reproducción sexual. 
Hábitat y distribución
Es el género más común distribuido a nivel 
mundial. Se encuentra en agua de estanques, 
lagos y charcos, especialmente en aguas con al-
tos niveles de nutrientes orgánicos (de desechos 
animales o plantas acuáticas), pero también 
puede estar presente en el sedimento de ríos. 
Habita en áreas soleadas y sombrías, desde un 
pH bajo (0.9) hasta un pH sobre los 8.0. En 
Ecuador se encuentran en las lagunas de La 
Mica (Reserva Ecológica Antisana); Quilotoa 
(Reserva Ecológica Los Ilinizas); Magdalena 
(Parque Nacional Sangay) y Anteojos (Parque 
Nacional Llanganates).
Orden: Euglenales
Familia: Euglenaceae
Euglena sp.
(Ehrenberg, 1830)
- 134 -
Guamán, M. y González, N.
EUGLENOPHYTA
Morfología
Células solitarias de vida libre, encerradas 
en una estructura que rodea al cuello apical, 
del cual emerge un ?agelo de locomoción. La 
mayoría de las especies son de color verde fo-
totró)co, con cloroplastos de varios tipos (nu-
merosos, pequeños, discoidales, sin pirenoides; 
planos con doble pirenoide; planos con pirenoi-
des hacia el interior, o planos con pirenoides 
desnudos). Muy pocas especies son incoloras y 
osmotró)cas.
Las células desnudas salen de la envoltura celu-
lar durante la reproducción, pero secretan in-
mediatamente una nueva envoltura de diferente 
forma y tamaño (esférica, ovoide, elipsoide o 
alargado) que es incolora y suave al principio. 
Sin embargo, posteriormente, se vuelve marrón, 
adornada con esporas, puntos lagrimales, espi-
nas dorsales, verrugas. La envoltura contiene 
hierro y sales de manganeso
Tipo de reproducción
El tipo de reproducción es asexual. 
Hábitat y distribución
Habitan en agua dulce, ácida o neutral (pH 
4.5-7), a menudo en piscinas de turba y otros 
hábitats ricos en hierro y manganesio. Su dis-
tribución es cosmopolita. En el Ecuador se en-
cuentra en la laguna de Rodeococha en el Par-
que Nacional Llanganates.
Orden: Euglenales
Familia: Euglenaceae
Trachelomonas sp.
(Ehrenberg, 1835)
DYNOPHYTA
- 136 -
Guamán, M. y González, N.
Características morfológicas
Los dino?agelados de agua dulce se presentan 
como células simples libres en el plancton o 
unidas a sustratos como peces, algas )lamento-
sas. La forma celular varía de esférica a oval con 
algunas otras formas alternas. Existe un amplio 
rango de tamaños, desde pequeñas células de10 
µm de ancho por 12 µm de largo y células gran-
des que pueden llegar a medir 400 µm. La cu-
bierta celular (an)esma) es muy compleja con 
vesículas aplanadas denominadas alvéolos de-
bajo de la membrana celular.
Un dino?agelado móvil consiste de un epicono 
y un hipocono dividido por un surco transver-
sal o cíngulo. El epicono e hipocono están di-
vididos en placas tecales,el número exacto y el 
arreglo es una característica particular de cada 
género. 
Una célula típica móvil tiene las siguientes ca-
racterísticas: 
Una ranura transversal o faja, el cíngulo, rodea 
la célula y lo divide en un epiteca (parte ante-
rior) e hipoteca (parte posterior), o un epicono 
e hipocono en taxones sin placas. 
El cíngulo divide a la célula en dos valvas igua-
les, aunque a veces puede ser divida en células 
de 1/3 de epiteca, 2/3 de hipoteca o incluso más 
pequeño 2/3 de epiteca y 1/3 de hipoteca. 
Existen ?agelos longitudinales y transversa-
les que emergen de las placas tecales en el área 
donde el surco se encuentra. Los ?agelos longi-
tudinales se proyectan fuera de la célula, mien-
tras que el ?agelo transversal es ondulado. Las 
células pueden ser fotosintéticas o incoloras y 
heterótrofas.
Puede poseer una mancha ocular. El núcleo 
tiene cromosomas condensados permanente-
mente y se lo denomina dinocariótico o núcleo 
mesocariótico.
Algunos dino?agelados contienen una pared de 
celulosa y síntesis de almidón. El núcleo es una 
característica que con)rma la identi)cación, es 
largo, ocupa el 25 – 35% de la célula y a menudo 
localizado en el centro, con cromosomas con-
densados. 
Los dino?agelados poseen una mitocondria tu-
bular, mientras que, algunas especies tienen un 
estigma rojo, el cual puede ser parte de un clo-
roplasto o puede ser libre. 
ASPECTOS GENERALES
Los dino?agelados constituyen un componente menor del )toplancton en relación a otras especies 
de microorganismos. Sin embargo, el gran tamaño de los dino?agelados, aporta en gran parte con su 
biovolumen al )toplancton convirtiéndose, a menudo, en el mayor contribuyente de la biomasa algal. 
Los dino)tos o dino?agelados son microorganismos importantes del agua dulce y marina. Luego de 
las diatomeas, son el segundo grupo en importancia como productores primarios en aguas marinas 
costeras. 
Junto con las cianobacterias, estas algas tienden a formar grandes a?oramientos en lagos temperados 
ricos en nutrientes, principalmente en nitrato y fosfato. 
Tienen una amplia adaptabilidad a diversos ambientes, modos de nutrición y su registro fósil data de 
varios cientos millones de años, características que re?ejan en su alta diversidad de especies.
En su mayoría, los dino?agelados son unicelulares con dos ?agelos de diferentes tamaños, permi-
tiéndoles tener un movimiento rotatorio. En el caso de que no presenten ?agelos, producen esporas 
?ageladas con características similares a los de los organismos adultos ?agelados.
- 137 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
La mayoría de los dino?agelados fotosintéticos 
tienen cloroplastos discoidales o lobulados lo-
calizados en posición periférica. 
El patrón de natación es impulsado hacia delan-
te mediante un ?agelo ubicado en una ranura 
transversal (cíngulo) y un ?agelo en una ranu-
ra longitudinal (sulcus). Internamente, poseen 
organelos distintivos como los tricocistos, que 
disparan )lamentos mucilaginosos y la pusula 
(toma de nutriente). 
Los dino?agelados poseen un núcleo, el dino-
carión, tiene un enorme genoma desprovisto 
de las típicas histonas eucariotas, no pierde la 
membrana nuclear durante la división mitótica 
y los )lamentos de cromatina están permanen-
temente condensados.
Pigmentos
Los dino?agelados se caracterizan por poseer el 
pigmento carotenoide peridinina asociado con 
la proteína peridinina-cloro)la. 
Los pigmentos fotosintéticos son cloro)la a y 
c2, y la peridinina que contribuye al color ama-
rillo-oro. También posee los carotenoides dia-
dinoxantina, dinoxantina y β-caroteno. Existen 
algunos otros dino?agelados que poseen otras 
cloro)las, cloro)la c1, carotenoides como la fu-
coxantina, )coeritrina y aloxantina.
La mayoría de cloro)la a y peridinina existen 
juntos en un complejo proteíco soluble en agua 
llamado Proteína peridinina – cloro)la a (PCP).
El producto de almacenamiento es el almidón, 
similar al almidón de las plantas superiores.
Aspectos ecológicos 
Pueden formar simbiosis con protistas e inver-
tebrados marinos, incluyendo radiolarios, fora-
miníferos, gusanos planos, anémonas, medusas 
y moluscos bivalvos. 
Algunas especies de dino?agelados producen 
potentes toxinas citolíticas, hepatotóxicas o 
neurotóxicas perjudiciales para los seres hu-
manos y otros organismos. Mientras que otras 
especies están siendo estudiadas por su emisión 
de luz.
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Guamán, M. y González, N.
DYNOPHYTA
Morfología
Único género con 1-2 cuernos formados a par-
tir de placas postcingulares, con un cuerno api-
cal (placas apicales) y el cuerno antapicales (pla-
cas anatapicales). Poseen placas ornamentadas, 
mixotró)cos, de color amarillo pálido a dorado, 
sin mancha ocular. Los gametos pueden ser del 
mismo tamaño y forma que la célula parental 
(hologametoss) o más pequeños. Los gametos 
pueden ser iguales (isogamia) o de diferentes 
tamaños (anisogamia).
Tipo de reproducción
Los gametos se fusionan en la región de los sur-
cos. El planozygoto resultante puede tener dos 
?agelos y permanecen inmóviles durante un pe-
riodo de crecimiento. Posteriormente, se con-
vierte en un hipnozigoto inmóvil y se deposita 
en el sedimento. Puede ocurrir enquistamiento 
en condiciones extremas de temperatura. 
Hábitat y distribución
Ceratium habita en ambientes marinos y de 
agua dulce. Algunas especies viven en ambien-
tes extremos como la Antártida. En Ecuador se 
encuentra en la laguna de Anteojos y Rodeoco-
cha del Parque Nacional Llanganates y en lagu-
na Toreadora del Parque Nacional Cajas.
Orden: Chromista
Familia: Miozoa
Orden: Dinophyceae
Familia: Gonyaulacales
Orden: Ceratiaceae
Ceratium sp.
(F.Schrank, 1793)
- 139 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
Acineto: Células de reposo, con acumulación 
de sustancias de reserva; son de talla mayor que 
las células vegetativas y cubiertas por una pared 
celular gruesa y de capas múltiples, en ocasio-
nes ornamentada.
Aplanogameto: Gameto sin ?agelos, isógamo 
morfológicamente e iso-, aniso- u óogamo fun-
cionalmente. Presente en Desmidiales.
Aplanosporas: Esporas no móviles, produci-
das por la división del protoplasto de la célula 
esporangial. No poseen ?agelo pero poseen las 
características de las células ?ageladas, como las 
vacuolas contráctiles y los estigmas. 
Autosporas: Esporas no móviles producidas 
dentro de la célula materna con la misma mor-
fología de la célula materna. 
Béntico: Microalgas que se encuentran crecien-
do en íntima relación a un sustrato.
BIOTEC: Laboratorio de Biotecnología Ener-
gética.
Caliptra: Cobertura cónica que rodea el ápice 
de las células.
Cenobio: Agrupaciones celulares de una misma 
generación y con formas de)nidas.
Cenocíticas: o sifonáceas. Células multinuclea-
das, sin cualquier tipo de separación por mem-
branas o paredes.
Cíngulo: Serie de bandas silíceas unidas que es-
tán asociadas con la valva.
Colonia: Agrupaciones celulares de varias ge-
neraciones, con o sin forma de)nida. 
Costilla: Engrosamiento silíceo.
Crisoplasto: Cloroplasto característico de las 
Chrysophytas compuesto de fucoxantina y vio-
laxantina. 
Distró-co: Lagos de aguas ricas en ácidos hú-
micos que con)eren a éstas una tonalidad ma-
rrón, parda o amarillenta y que, normalmente, 
es resultante de la acumulación de materia or-
gánica dominada por compuestos fenólicos en 
zonas con drenaje de)ciente. 
Esporocito: Célula productora de esporas. 
Estigma: Organelo fotosensible, generalmente 
rojo o rojizo, constituido de lípidos con carote-
noides, en las Chlorophyta es intraplastidial. En 
diatomeas pennadas, el poro de la pared silícea 
con la parte interna cubierta por una membra-
na elaborada, cerca del nódulo central.
Eutró-co: Lago que se caracteriza por la gran 
cantidad de sustancias nutrientes y biogénicas 
que contiene, y por la presencia de )toplanctón 
en abundancia durante el verano. 
Frústulo: Pared celular de las diatomeas com-
puestade sílice compuesta de dos valvas sepa-
radas.Heterotálico: Organismos que producen 
gametos con incompatibilidad si provienen de 
la misma planta.
Hormogonio: Filamentos móviles de las céllas 
formadas por algunas cianobacterias en el or-
den Nostocales y Stigonematales. Son formadas 
durante la reproducción asexual.
Isopolar: Se aplica a los tricomas en cuyas caras 
polar y proximal no existe diferencia. 
Itsmo: Parte estrecha de las células de una des-
midia que une a las dos semicélulas.
Mesotró-co: Cuerpo de agua con un nivel in-
termedio de productividad, mayor que el de un 
lago oligotró)co, pero menor que el de un lago 
eutró)co con niveles medios de nutrientes.
Meta-ton: Algas que se encuentran agregadas 
en la zona litoral, la cual no está extrictamen-
te adherida a un sustrato, ni es verdaderamente 
planctónica. 
8. GLOSARIO
- 140 -
Guamán, M. y González, N.
Mucilaginoso: Talo recubierto con alguna sus-
tancia viscosa. Procede de la degradación de la 
celulosa y diversas sustancias pécticas.
Necridio: Zonas de un tricoma donde existe 
muerte celular. Está compuesto de una o varias 
células necridiales. 
Oligotró-co: Aguas pobres en nutrientes. 
Aguas claras donde penetra la luz con facilidad, 
hay oxígeno en abundancia y la ?ora y la fauna 
es típica de aguas bien oxigenadas.
Osmotro-a: Forma de nutrición por medio de 
ósmosis, absorbiendo nutrientes diluidos en un 
medio líquido. Adjetivo: osmotró)co.
Peri-ton: Micro?ora algal que crece sobre un 
sustrato, ya sea de forma ntural o arti)cial.
Planctónico: Organismos que se encuentran 
creciendo suspendidos en un cuerpo de agua. 
Pirenoide: En las Chlorophytas, estructura 
dentro del cloroplasto que contiene la enzima 
RuBisCO; los polisacáridos se sintetizan dentro 
del cloroplasto o en su cercanía y forman coji-
netes que se adhieren en su super)cie.
Rafe: Hendidura longitudinal de la valva, gene-
ralmente coincide con el eje apical que comu-
nica la cavidad del frústulo con el exterior. Su 
ubicación es mediana o marginal, en algunos 
grupos forma parte de un canal ra)diano.
Rimopórtula: Tubos que pueden o no emerger 
de la valva, cuya porción interna está achatada 
formando una ranura a menudo bordeada por 
dos labios. 
Semicélulas: En las Desmidiaceae se re)ere a la 
mitad de una célula, generalmente las semicélu-
las son idénticas especularmente.
Seno: Constricción mediana a cada lado del its-
mo de las Desmidiaceae.
Talo: Relacionado con las Chlorophyta, se re)e-
re al cuerpo del organismo. Puede ser unicelular 
o multicelular.
Tricoma: Son excrecencias de origen epidérmi-
co, de formas muy variables y grandulares.
Vaina: Capas mucilaginosas, )rmes, delgadas o 
acuosas que rodean las células. 
Valva: Cada una de las dos mitades del frústulo.
Zoospora: Espora ?agelada, producto de la di-
visión sucesiva de células vegetativas. Es haploi-
de si proviene del talo gameto)to y diploide si 
proviene del esporo)to.
- 141 -
CATÁLOGO DE MICROALGAS Y CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE DEL ECUADOR
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