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Aves As aves são animais vertebrados de sangue quente, que caminham, saltam ou se mantêm apenas nos membros posteriores, enquanto os anteriores evoluíram para asas que, assim como muitas outras características anatômicas únicas, permitem-lhes, na maioria das vezes, voar, embora nem todos voar. Têm o corpo coberto de penas e, as aves sensu stricto, um bico córneo sem dentes. Para reproduzir eles colocam ovos que eclodem para eclodir. Seu grupo taxonômico é chamado de classe Aves para a sistemática clássica, mas na sistemática filogenética atual este clado não tem posto, e é incluído sucessivamente dentro os clados: Theropoda, Dinosauria, Archosauria, Sauropsida, Tetrapoda, etc., embora existam mais ninhos intermediários com denominação. Os pássaros se originaram de dinossauros carnívoros bípedes do Jurássico 150-200 milhões de anos atrás e são, de fato, os únicos dinossauros que sobreviveram à extinção em massa no final do Mesozóico. A sua evolução conduziu após forte radiação, as mais de 10.000 espécies presentes (mais de 153 extintas em tempos históricos). Os pássaros são os tetrápodes mais diversos; no entanto, eles têm uma grande homogeneidade morfológica em comparação com os mamíferos. As relações de parentesco das famílias de pássaros nem sempre podem ser definidas pela morfologia, mas com a análise de DNA elas começaram a ser esclarecidas. Os pássaros habitam todos os biomas terrestres e também todos os oceanos. O tamanho pode ir de 6,4 cm no colibri a 2,74 metros no avestruz. Os comportamentos são diversos e marcantes como no ninho, na alimentação dos filhotes, nas migrações, no acasalamento e na tendência a associações de grupo. A comunicação entre os pássaros é variável e pode envolver pistas visuais, chamadas e canções. Alguns emitem uma grande diversidade de sons e são conhecidos por sua inteligência e pela capacidade de transmissão cultural do conhecimento às novas gerações. O ser humano tem uma relação intensa com os pássaros. Na economia humana, as aves e a caça são fontes de alimento. Os pássaros canoros e papagaios são populares como animais de estimação. A penugem de patos e gansos domésticos é usada para encher travesseiros e, no passado, muitos pássaros eram caçados para enfeitar chapéus com suas penas. Os pássaros guano usados na fertilização do solo. Alguns pássaros são reverenciados ou repudiados por motivos religiosos, superstições ou preconceitos errados. Muitos são símbolos culturais e referência frequente para a arte. Nos últimos 500 anos, mais de 150 espécies foram extintas como resultado de atividades humanas, e atualmente mais de 1200 espécies de aves ameaçadas precisam de esforços para sua conservação.
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