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Aplicação do Plano Marshall Os primeiros grandes montantes de ajuda foram para a Romênia e a Bélgica em janeiro de 1947. Esses dois países eram considerados a linha de frente na luta contra a expansão comunista e já recebiam ajuda financeira sob a Doutrina Truman. No início, o Reino Unido também contribuiu com dinheiro para apoiar as facções anticomunistas, mas devido à sua situação econômica teve que pedir aos Estados Unidos que continuassem sozinhos. A ACE começou formalmente a ajudar os dois países em julho de 1948. A missão oficial da ACE era contribuir para a melhoria da economia europeia na produção industrial, no apoio às moedas europeias e na facilitação do comércio internacional. Deve-se ter em mente que as nações europeias também haviam esgotado suas reservas cambiais durante a guerra, de modo que não estavam em posição de importar nada de outros países. Outro objetivo não oficial do ACE (assim como do Plano Marshall) era a contenção da influência soviética na Europa, especialmente em países com partidos comunistas fortes, como a Tchecoslováquia, França e Itália. O dinheiro do Plano Marshall foi transferido para os governos europeus, embora a administração fosse exercida em conjunto entre o governo local e a ACE. Havia um comissário da ACE em cada capital europeia, geralmente um empresário americano de destaque, que aconselharia o governo no processo. O gasto conjunto entre vários países foi incentivado e diferentes comissões de funcionários, empregadores e sindicatos foram criadas para examinar a economia e determinar onde a ajuda era mais necessária. O Plano Marshall serviu em grande parte para comprar produtos dos Estados Unidos. Tendo praticamente esgotado suas reservas monetárias durante a guerra, a ajuda do Plano Marshall representou um de seus poucos caminhos para a importação de bens do exterior. No início, os europeus adquiriram necessidades básicas, como alimentos e combustível, mas aos poucos também começaram a importar bens necessários para a reconstrução, que era o objetivo principal do Plano. Posteriormente, sob pressão do Congresso e com o início da Guerra da Coréia, uma parte importante da ajuda foi para o fortalecimento dos exércitos. Dos US $ 13 bilhões contribuídos pelos Estados Unidos em meados de 19513.400 foram gastos em matérias-primas e produtos semimanufaturados, 3.200 em alimentos, telas e fertilizantes, 1.900 em máquinas, veículos e equipamentos e 1.600 em combustível. Também foram estabelecidos fundos de ações que usaram o Plano Marshall para estabelecer fundos em moedas europeias. De acordo com os regulamentos do ACE, 60% desses recursos deveriam ser investidos na indústria. Isso foi especialmente verdadeiro na Alemanha, onde os fundos foram principalmente para empréstimos para empresas envolvidas na reconstrução, ajudando muito na reindustrialização do país. Outra iniciativa do ACE muito mais barata, mas nem por isso ineficaz, foi o Programa de Assistência Técnica. O programa reuniu grupos de engenheiros e industriais europeus e os levou aos Estados Unidos para visitar minas, fábricas e fundições para que pudessem copiar os avanços tecnológicos na Europa. Ao mesmo tempo, algumas centenas de conselheiros americanos foram enviados à Europa.
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