O CARVÃO MINERAL

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O CARVÃO MINERAL
O carvão mineral é uma rocha sedimentar de origem orgânica e resultante de transformações de restos vegetais ocorridas há milhões de anos sob a superfície terrestre. Ele apresenta-se sob 4 diferentes tipos de acordo com o seu teor calorífico: turfa, linhito, hulha e antracito. A hulha é o tipo mais abundante e mais consumido no mundo. O antracito, o mais puro (95% de carbono) é o mais raro, representando apenas cerca de 5% do consumo mundial.
O uso do carvão mineral como fonte de energia é bem antigo, mas ele assumiu realmente importância mundial a partir do século XVIII, com a Revolução Industrial.
 
IMPORTÂNCIA DO CARVÃO
A sua importância decorre das múltiplas vantagens e aplicações que possui, podendo ser destacadas as seguintes:
· alimenta os altos-fornos das indústrias siderúrgicas;
 
· é utilizado em diversas indústrias: metalúrgica, cerâmica e outras;
 
· é utilizado na produção de energia elétrica através de usinas termelétricas;
 
· é utilizado na navegação marítima (caldeiras de navios) e no transporte ferroviário;
 
· produz gás de uso doméstico (gás de rua);
 
· dá origem a diversos produtos químicos como benzina, amoníaco, anilina etc.
 
 
A extração do carvão exige muito capital e enormes esforços, pois são raras as minas que podem ser exploradas a céu aberto. Na maioria das vezes, a exploração é feita por meio de minas subterrâneas.
Vejamos estes 2 tipos de extração do carvão.
· Exploração do carvão a céu aberto – quando as camadas que contêm o mineral se encontram próximas da superfície, o que facilita o emprego de máquinas bastante modernas, barateando o custo da exploração.
 
· Exploração do carvão por meio de minas subterrâneas – quando as rochas que contêm o mineral se encontram em maiores profundidades. Esta forma de exploração, ao contrário da primeira, requer maior quantidade de instalações, feitas na superfície e no fundo das minas e, consequentemente, maiores investimentos.
 
O carvão é uma importante fonte de energia no contexto mundial. O grande problema com seu uso como fonte energética é a poluição que sua queima provoca. Através da queima do carvão mineral são despejadas importantes quantidades de gás carbônico, que interferem no efeito estufa, intensificando-o.
 
 
O CARVÃO NO BRASIL
 
As maiores reservas nacionais de carvão mineral encontram-se no sul do país. Santa Catarina lidera a produção, pois lá estão as jazidas de melhor qualidade. A área que se destaca nessa atividade mineradora é o Vale do Tubarão, onde se encontram as cidades de Criciúma, Lauro Muller, Siderópolis e Uruçanga.
O Rio Grande do Sul vem em segundo lugar na produção nacional. Embora suas reservas sejam as maiores do país, a qualidade desse carvão é inferior ao de Santa Catarina, pois contém muita cinza, enxofre e outras impurezas.
A principal área produtora nesse estado é o vale do rio Jacuí.
Apesar dessas reservas, o Brasil importa carvão mineral, pois nossa produção é insuficiente para atender à demanda interna e nosso carvão não é de boa qualidade, mesmo assim, seu uso tem sido adotado por algumas indústrias e na geração de energia, como alternativa para o elevado preço do petróleo.