RESUMO Discurso sobre o método - René Descartes

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RESUMO GERAL
Descartes afirma ter encontrado um método particularmente eficaz de guiar sua razão, que o ajudou a fazer muitas descobertas significativas em sua pesquisa científica. Ele se compromete a explicar seu método por meio da autobiografia: ele conta a história de seu desenvolvimento intelectual e de como chegou a esse método.
Ele desenvolveu seu método em grande parte em reação à educação em filosofia aristotélica que recebeu das mãos dos jesuítas. Disseram-lhe que encontraria conhecimento e certeza em seus estudos, mas saiu totalmente insatisfeito. Ele não encontrou nenhuma certeza, apenas dúvidas crescentes, então ele deixou a escola e viajou o mundo, aprendendo sobre pessoas diferentes e costumes diferentes.
O verdadeiro ponto de inflexão ocorre em 10 de novembro de 1619, quando ele passa um dia sozinho em uma sala com seus pensamentos. Ele decide colocar em dúvida todas as suas crenças e opiniões anteriores, apegando-se apenas a certos princípios orientadores e certas máximas morais que o ajudariam a viver produtivamente durante esse período de dúvida. Aplicando esses princípios à álgebra e geometria, ele obteve grande sucesso, descobrindo a geometria analítica.
Após nove anos de viagem, ele se estabelece na Holanda e inicia uma investigação filosófica sistemática. Ele descobre que pode duvidar de quase tudo, exceto do fato de que ele existe. O próprio ato de duvidar sugere a ele que ele deve existir, ou então ele não seria capaz de duvidar. Ele conclui: “Estou pensando, logo existo”. Seu conhecimento dessa afirmação é uma "percepção clara e distinta": não é algo que ele aprende pelo raciocínio, mas algo que ele simplesmente conhece porque é incapaz de duvidar disso. Ele conclui ainda que é essencialmente uma coisa pensante e que sua alma é distinta de seu corpo. Ele também fornece dois argumentos para provar a existência de Deus.
Descartes afirma que também desenvolveu um conjunto de princípios científicos que lhe permitiram fazer muitas descobertas. Ele havia planejado inicialmente publicá-los em uma obra intitulada O Mundo, mas suprimiu o manuscrito quando soube da condenação de Galileu pela Inquisição. Em vez disso, ele fornece um breve resumo dos tipos de coisas que discute nessa obra. Ele afirma que prefere permanecer livre de controvérsias durante sua vida, para que possa dedicar sua energia a pesquisas futuras, em vez de disputas amargas. Os três ensaios - sobre óptica, meteorologia e geometria - pretendem servir como exemplos de como seu método pode ser aplicado. Ele também espera que a publicação desses ensaios leve outros a contribuir com suas idéias também nesses campos.
CONTEXTO
René Descartes (1596-1650) foi uma figura seminal na revolução científica do século XVII. Esta foi uma revolução no sentido pleno da palavra: uma visão de mundo antiga foi derrubada e rejeitada em favor de uma visão de mundo nova e muito diferente. Essa nova visão de mundo era baseada em hipóteses e experimentos, na redução dos fenômenos científicos a poucas fórmulas matemáticas simples. A velha visão de mundo era a escolástica aristotélica: uma visão de mundo intimamente ligada à Igreja Católica, que fora a sede exclusiva do aprendizado no Ocidente desde a queda do Império Romano. A cosmovisão aristotélica baseava-se na razão e na dedução lógica. A verdade era algo que podia ser conhecido com certeza e deduzido de outras verdades evidentes.
A velha visão de mundo da escolástica aristotélica não iria cair sem luta. Muitos dos defensores da nova ciência - Descartes e Galileu sendo dois casos notáveis ​​- ainda usavam muito da linguagem e da terminologia dos acadêmicos católicos. Quando eles tentavam trabalhar contra esse sistema, a igreja muitas vezes desabava: em 1633, a Inquisição condenou as teorias de Galileu - em particular sua teoria de que a Terra gira em torno do sol - e o colocou sob prisão domiciliar. Esse foi o mesmo ano em que Descartes completou O mundo, uma longa discussão de suas visões científicas que não eram totalmente incompatíveis com as de Galileu. Descartes o estava preparando para publicação quando, ao descobrir que Galileu havia sido condenado, Descartes apressadamente suprimiu seu manuscrito.
Embora tenha dedicado toda a sua vida adulta à pesquisa em filosofia, matemática e ciências, Descartes não publicou nada até os quarenta anos, em grande parte devido ao seu medo de censura. Sua primeira publicação, em 1636, foi o Discurso do Método, junto com três ensaios científicos, um sobre óptica, um sobre meteorologia e um sobre geometria.
O próprio Discurso pretende servir de prefácio para esses três ensaios, mas desde então os ultrapassou em reputação. Embora os ensaios raramente sejam lidos, o próprio Discurso perdurou. O Discurso pretende apresentar o método científico que Descartes inventou e explicar como surgiram seus pontos de vista e por que ele hesitou tanto em publicá-los, enquanto os ensaios pretendem servir como evidência dos frutos de seu trabalho. O Discurso não nos dá apenas uma visão sobre a filosofia de Descartes e seu método; também nos dá uma visão sobre o clima intelectual de sua época.
PARTE UM
Descartes começa afirmando que todos são igualmente bem dotados de razão. Seguindo a filosofia escolástica, ele afirma que somos animais essencialmente racionais e, embora possamos diferir com respeito às nossas propriedades acidentais ou não essenciais, devemos todos compartilhar a mesma forma, ou propriedades essenciais. Uma vez que somos todos igualmente humanos, devemos ser igualmente racionais. As pessoas têm opiniões diferentes e chegam à verdade com graus variados de sucesso, não porque algumas pessoas estejam mais bem equipadas com a razão do que outras, mas porque pessoas diferentes aplicam sua razão de maneiras diferentes.
Descartes se propõe a compartilhar um método que ele descobriu em sua juventude e que ele acredita que o ajudou a aumentar seu conhecimento ao máximo, dadas suas próprias limitações. Embora ele não ache que sua razão seja melhor do que a de qualquer outra pessoa, ele sente que descobriu um método muito eficaz de aplicá-la. Algumas pessoas podem não achar este método útil, mas ele se propõe a apresentá-lo não como uma diretriz que todos devem seguir, mas apenas como uma descrição do caminho que ele seguiu na esperança de que alguns possam lucrar com isso.
Como seu método está tão ligado à maneira como ele viveu, seu relato é necessariamente autobiográfico. Ele começa na juventude, crescendo em uma das melhores escolas da Europa. A educação que ele obteve lá, disseram-lhe, lhe daria certo conhecimento de tudo o que é útil na vida. Mas, no final de sua educação, ele apenas se viu crivado de dúvidas, sentindo que não havia aprendido nada além da consciência de sua própria ignorância. Ele foi um aluno forte em uma das melhores escolas em uma das épocas mais iluminadas da história, então ele duvida que sua decepção tenha sido resultado de não aprender esse conhecimento certo que lhe foi prometido. Em vez disso, sugere ele, não havia tal conhecimento a ser aprendido.
Ele não descartou as obras que aprendera na escola, mas resolveu não estudar mais. Ele elogia as virtudes de estudar textos antigos, fábulas, história, oratória, poesia, matemática, moralidade, teologia, filosofia e outras ciências, mas também explica por que não se mostram em última análise satisfatórias. Muitos textos de ou sobre outras épocas podem distanciar alguém de seu próprio tempo, enquanto a oratória e a poesia parecem depender de uma habilidade inata em vez de um estudo cuidadoso. Ele admirava profundamente a matemática, mas não percebeu seus usos mais elevados, uma vez que era aplicada principalmente na engenharia. A moralidade era geralmente mal fundamentada e estudar teologia provavelmente não revelaria os segredos do céu. A filosofia tem sido disputada por milênios sem quaisquer acordos reais, e Descartes duvida que ele pudesse resolver o que as maiores mentes das gerações passadas não conseguiram alcançar. Por fim, as ciências são construídas sobre as premissas dafilosofia e, portanto, são tão incertas quanto seus fundamentos.
Em vez disso, Descartes decidiu abandonar seus livros e ver o que poderia aprender viajando pelo mundo. Ele aprendeu que as pessoas têm todos os tipos de costumes diferentes, e o que pode parecer estranho em sua França natal é bem aceito em grandes nações no exterior. Isso o ajudou a desconfiar de tudo o que havia aprendido simplesmente por meio do costume e do exemplo e a confiar em sua razão acima de tudo. Um dia, Descartes resolveu buscar estudos dentro de si mesmo, e não no mundo, para olhar para dentro e ver o que poderia desenterrar por meio de sua razão. Neste estudo, ele sente que teve muito mais sucesso do que qualquer coisa que aprendeu em livros ou viagens.
PARTE DOIS
O ponto de inflexão no desenvolvimento intelectual de Descartes ocorreu em 10 de novembro de 1619. Ele compareceu à coroação de Fernando II em Frankfurt e estava voltando para servir no exército de Maximiliano da Baviera. Devido ao início do inverno, ele se enfiou por um dia, sozinho em uma sala aquecida. Sem mais nada com que se ocupar, ele começou a pensar.
Ele primeiro refletiu que as realizações de indivíduos solteiros geralmente são mais perfeitas do que os esforços de grupo. Cidades e edifícios são mais bonitos quando são feitos de acordo com um único plano do que quando são remendados aos poucos. Da mesma forma, as leis são melhores quando vêm de uma única mente do que quando evoluem gradualmente ao longo do tempo. Descartes cita a lei de Deus como um exemplo dessa perfeição. Essas reflexões sugerem que uma pessoa é mais bem servida seguindo apenas a orientação de sua razão, e não permitindo que seus julgamentos sejam obscurecidos por seus apetites e pelas opiniões dos outros.
Embora seja impossível resolver as imperfeições de um estado ou corpo de ciências destruindo tudo e começando do zero, Descartes sugere que tal método não é tão irracional no nível individual. Ele decidiu abandonar todas as suas opiniões anteriores de uma vez e reconstruí-las novamente de acordo com os padrões exigentes de sua própria razão.
Descartes é muito cuidadoso, antes de tudo, em apontar que esse método se destina apenas a um nível individual, e ele se opõe fortemente àqueles que tentam derrubar uma instituição pública e reconstruí-la do zero. Em segundo lugar, ele nos lembra que deseja apenas discutir seu método conosco; ele não está nos dizendo para imitá-lo. Em particular, ele observa que existem dois tipos de pessoas para quem este método seria inadequado: aqueles que pensam que sabem mais do que eles e que não têm paciência para um trabalho tão cuidadoso, e aqueles que são modestos o suficiente para pensar que são mais capazes de descobrir a verdade se seguirem um professor. Descartes se incluiria nesse segundo grupo se não tivesse tantos professores e se embarcasse em tantas viagens a ponto de perceber que até mesmo as opiniões dos homens eruditos variam muito.
Antes de abandonar inteiramente suas opiniões anteriores, Descartes formula quatro leis que irão direcionar sua investigação: primeiro, não aceitar nada como verdadeiro a menos que seja evidente; isso evitará conclusões precipitadas. Em segundo lugar, dividir qualquer problema no maior número possível de partes para fazer uma análise mais simples. Terceiro, começar com os objetos mais simples e progredir lentamente em direção a objetos de estudo cada vez mais difíceis. Quarto, ser cauteloso e revisar constantemente o progresso feito para ter certeza de que nada foi deixado de fora.
Um ponto de partida óbvio foi nas ciências matemáticas, onde muito progresso e certo conhecimento foram alcançados por meio de demonstração. Descartes descobriu que seu trabalho seria consideravelmente mais fácil se, por um lado, ele considerasse cada quantidade como uma linha e, por outro lado, desenvolvesse um sistema de símbolos que pudesse expressar essas quantidades da forma mais concisa possível. Pegando os melhores elementos de álgebra e geometria, ele teve um tremendo sucesso em ambos os campos.
Antes de aplicar esse método às outras ciências, Descartes achou bom encontrar alguns fundamentos filosóficos para seu método.
PARTE TRÊS
Além de desenvolver quatro regras para guiar sua razão, Descartes também concebe um código moral de quatro máximas para guiar seu comportamento enquanto ele passa por seu período de dúvida cética. Isso garante que ele não terá que permanecer indeciso em suas ações enquanto voluntariamente se torna indeciso em seus julgamentos.
A primeira máxima é permanecer fiel às leis e costumes de seu país e de sua religião. Ele reconhece que essa escolha é um tanto arbitrária, visto que se comprometeu a abandonar todas as suas opiniões e preconceitos anteriores. No entanto, ele observa que, se quiser seguir em seu próprio país enquanto desmonta suas opiniões anteriores, faria bem em deixar suas ações serem guiadas pelos costumes de seu próprio país, e não pelos de alguma nação estrangeira. Observando que muitas vezes há uma diferença entre o que as pessoas dizem e pensam e o que fazem, Descartes resolve seguir apenas as ações daqueles em seu país que são considerados mais sensatos. Em casos de opiniões conflitantes sobre como alguém deve se comportar, ele sempre opta pela opção mais moderada para que tenha menos probabilidade de errar drasticamente. Em particular, ele resolve não se permitir ser vinculado a promessas que restringiriam sua liberdade de alterar seu julgamento posteriormente.
Sua segunda máxima é permanecer firme e decisivo em suas ações. Mesmo uma decisão errada é melhor do que a indecisão, já que a indecisão não leva a lugar nenhum. Se não houver uma decisão obviamente verdadeira e certa a ser tomada, Descartes opta pela decisão mais provavelmente certa e trata essa decisão como se fosse verdadeira e certa. Isso não apenas o salvará de nunca agir (uma vez que a certeza é difícil de encontrar), mas também o salvará de quaisquer arrependimentos futuros que sentiria se fosse menos decidido.
Sua terceira máxima é tentar dominar a si mesmo e não os fatores externos, trabalhar para mudar seus desejos ao invés do mundo. Não podemos controlar os eventos externos com qualquer certeza, então estaremos fadados a nos decepcionar se permitirmos que nossa felicidade seja governada por fatores externos. Idealmente, passamos a ver nossos pensamentos como a única coisa sobre a qual temos controle e a reconhecer que, mesmo com nossos melhores esforços, não podemos mudar algo no mundo, então essa coisa é, para todos os efeitos, impossível de mudar. É preciso muito trabalho e meditação para alcançar tal domínio da mente, mas traz maior paz e felicidade do que qualquer sucesso mundano.
Sua quarta máxima é encontrar a melhor ocupação possível na vida. Ele conclui que seguir o método atual de filosofia é o melhor que pode fazer. Por um lado, ele encontrou grande satisfação com isso e, por outro, seu único motivo para adotar essas máximas morais é poder prosseguir com esse método. Por meio desse método, ele espera encontrar certeza e felicidade.
Tendo se decidido sobre essas máximas, Descartes sai pelo mundo e passa os próximos nove anos viajando, conversando com outras pessoas e desenvolvendo ainda mais seus estudos matemáticos. Ele permanece desligado dos negócios do mundo, agindo como um espectador, arrancando cuidadosamente todos os erros ou opiniões injustificadas em sua mente e tomando nota cuidadosa de quaisquer experiências que ele possa ser capaz de construir. Finalmente, em 1629, ele se estabelece na Holanda, longe de seus conhecidos, onde consegue desfrutar da solidão necessária para um estudo cuidadoso, bem como de todas as comodidades da vida na cidade.
PARTE QUATRO
Na parte quatro, a parte mais importante do Discurso, Descartes descreve os resultados de suas meditações seguindo o método que ele estabeleceu anteriormente. Considerando que antes ele havia se comprometido a agir de forma decisiva mesmo quando estava incerto, agora ele toma o curso oposto e considera como falso tudo o que é duvidoso. Dessaforma, ele pode ter certeza de que se apega apenas a coisas que são indubitavelmente certas. Ele abandona todo conhecimento sensorial, pois os sentidos podem enganar, todo raciocínio demonstrativo, pois as pessoas muitas vezes cometem erros de raciocínio, e imagina que tudo o que já passou por sua mente são apenas ilusões provocadas pelos sonhos.
Mesmo duvidando de tudo isso, no entanto, ele observa que deve ser algo para duvidar. Essa dúvida exige pensamento, e esse pensamento confirma sua existência, então ele adota o princípio "Estou pensando, logo existo", como o fundamento indubitável sobre o qual ele construirá. Visto que seu conhecimento de sua existência depende exclusivamente de seu pensamento, ele conclui que é essencialmente uma substância pensante e que sua alma é totalmente distinta e mais fácil de saber do que o corpo.
Ao considerar como ele sabe que "Estou pensando, logo existo" é verdade, ele observa que não há nada convincente sobre a proposição em si, mas que ele vê clara e distintamente que ela é necessariamente verdadeira. Ele, portanto, adota percepções tão claras e distintas como os fiadores da verdade.
Embora seja possível que pensamentos de objetos externos como o céu, a terra, a luz e assim por diante sejam todos delírios da mente, Descartes afirma que o mesmo não é possível para Deus. Esses outros pensamentos são de objetos imperfeitos, portanto, poderiam ser facilmente inventados por uma mente imperfeita. No entanto, é inconcebível que a mente imperfeita de Descartes pudesse inventar a ideia de um Deus perfeito: isso significaria que a existência de um ser perfeito dependia de um ser imperfeito. Descartes conclui que Deus é uma mente perfeita e que todas as perfeições em si mesmo e em outros corpos são devidas à perfeição de Deus.
Descartes chega a outra prova da existência de Deus por meio da geometria. Ele observa a certeza com que os geômetras podem provar fatos como o fato de que os ângulos de um triângulo somam 180 graus. Isso faz parte da essência de um triângulo e, mesmo assim, não há garantia de que um triângulo realmente exista no mundo. Ao contemplar Deus, no entanto, ele reconhece que a existência é uma propriedade essencial de Deus tanto quanto ter três ângulos que somam 180 graus é uma propriedade essencial dos triângulos. A existência de Deus é, portanto, tão certa quanto uma prova geométrica. Descartes observa que as pessoas têm dificuldade com essas provas porque contam exclusivamente com seus sentidos e imaginação. A existência de Deus só pode ser percebida pela razão, e não por essas outras duas faculdades.
Na verdade, a existência de Deus é mais certa do que qualquer outra coisa, uma vez que todas as outras coisas estão sujeitas às dúvidas que Descartes já levantou. Essas dúvidas só podem ser removidas pelo reconhecimento de que Deus existe. Graças a Deus podemos ter certeza de que nossas percepções claras e distintas são verdadeiras, uma vez que essas percepções vêm de Deus, e podemos estar certos de que todas as nossas percepções devem ser verdadeiras na medida em que sejam claras e distintas. Percebemos clara e distintamente quando exercitamos nossa razão de maneira adequada e somos enganados quando confiamos exclusivamente em nossos sentidos ou imaginação.
PARTE CINCO
Descartes sugere que seu método não apenas o ajudou a resolver os muitos problemas metafísicos que ele discute na parte quatro, mas também o ajudou a fazer grandes avanços nas ciências físicas. Ele havia inicialmente escrito essas descobertas em uma obra chamada O Mundo, mas suprimiu sua publicação quando soube em 1633 que Galileu havia sido condenado pela Inquisição por defender a teoria heliocêntrica pela qual Descartes também simpatizava. Em vez de arriscar uma polêmica perigosa ao publicar este manuscrito, Descartes se propõe a resumir alguns de seus resultados aqui.
O tratado inicialmente se preocupa com a natureza da luz, mas, no decorrer de sua discussão, toca em quase tudo que Descartes estudou na natureza: o sol e as estrelas, como fonte de luz; o céu, como transmissor de luz; corpos celestes, como objetos que refletem luz; objetos na terra, que têm cor, são transparentes ou luminosos; e os seres humanos, como percebedores de luz.
Para evitar controvérsias teológicas, Descartes nada diz sobre este mundo, mas fala de um mundo imaginário que ele postula ser criado por Deus como um caos aleatório da matéria. Deus então impõe certas leis da natureza que regem o comportamento desse assunto e, além disso, deixa este mundo imaginário intocado.
O tratado de Descartes primeiro descreve a matéria, mostrando que é facilmente compreensível, e mostra que as leis da natureza decorrem da perfeição de Deus e seriam as mesmas em qualquer mundo. Em seguida, explica como essas leis fariam com que esse caos de matéria se separasse em um espaço quase sempre aberto, com planetas, estrelas e luz, exatamente como é neste mundo. Ao lidar com a terra, o tratado mostra como todas as coisas deveriam tender para o seu centro, como deveria haver oceanos e terra, marés e rios, plantas e minerais, e como o fogo deveria funcionar.
Descartes não quer dizer que foi assim que o mundo real foi realmente formado - professando que suas crenças estão de acordo com as sagradas escrituras - mas apenas que as leis da natureza são tais que poderiam ter feito o mundo do jeito que ele é um redemoinho caótico e sem a subsequente interferência de Deus.
O tratado também explica como um corpo humano pode desempenhar todas as suas funções inconscientes de acordo com essas leis. Descartes é mais aberto aqui, iniciando uma longa discussão amplamente inspirada pela descoberta de William Harvey, em 1628, da circulação do sangue nas veias e artérias. Descartes sugere ainda que seu tratado mostra como essas descobertas poderiam explicar o movimento dos músculos, a receptividade dos órgãos sensoriais, o apetite da fome e da sede, e assim por diante.
No entanto, nossa alma racional, que nos permite exercer a razão e falar, não pode ser explicada por esses meios, e Descartes sugere que é um dom de Deus. Ele argumenta que os animais não têm inteligência, que esta é uma característica distintiva dos humanos. Embora os papagaios possam imitar a fala, os animais não podem usar a linguagem para se expressar com a versatilidade exibida pelos humanos. Os animais têm uma série de habilidades incríveis, e Descartes sugere que, se essas habilidades fossem resultado da inteligência, eles seriam muito mais inteligentes do que os humanos. Mas como eles não podem falar (os animais são semelhantes a nós o suficiente para que se pudessem falar, nós os entenderíamos), eles não podem ter nenhuma inteligência e seu comportamento é governado apenas pelo instinto. Descartes usa esses e outros argumentos para afirmar que somos distintos dos animais e que temos uma alma imortal que sobreviverá à nossa morte.
PARTE SEIS
Descartes afirma que geralmente não se sente inclinado a publicar seus pontos de vista. No entanto, o sucesso que teve com seu método e seus princípios de física sugere-lhe que eles poderiam ser um enorme benefício para a humanidade se tornados públicos, principalmente quando aplicados nas áreas de engenharia e medicina. Por ser incapaz de explorar completamente todos esses campos sozinho, ele esperava que, ao tornar públicas suas descobertas, permitiria que outros contribuíssem também. Posicionando Deus como a causa primeira de tudo o que existe, e usando seu método, não é difícil encontrar explicações para as observações mais diretas. Deduzir as muitas particularidades dos fenômenos terrestres, entretanto, requer estudo e observação cuidadosos, e Descartes espera que muitos especialistas contribuam para essa causa.
No entanto, ele decidiu não publicar seus princípios de física porque teme que as controvérsias que eles possam despertar possam distraí-lo de seu trabalho. Ele continua a registrar cuidadosamente todas as suas observações e descobertas, no entanto, e pretende publicá-las após sua morte. Dessa forma, ele pode trabalhar sem interrupçõesdurante sua vida, e a posteridade pode se beneficiar de suas descobertas. Todo o seu progresso até agora resultou da superação de apenas cinco ou seis dificuldades, e ele espera que possa superar todas as dificuldades restantes em sua vida, se ao menos puder ficar livre de controvérsias.
As pessoas podem objetar que, ao publicar suas opiniões, Descartes permitirá que outros identifiquem possíveis erros em seus escritos e desenvolvam novas direções nas quais Descartes não havia pensado. No entanto, responde Descartes, ele ainda precisa ouvir uma objeção plausível que ele mesmo já não tenha antecipado. Além disso, ele não sente que levou suas investigações longe o suficiente para que outros possam desenvolver novas direções a partir delas. Mesmo as pessoas com as melhores mentes - pessoas que são capazes de especulação filosófica - podem não se beneficiar de seu trabalho como ele está. Se preferirem parecer instruídos em vez de confessar sua ignorância e trabalhar para a verdade, não desejarão seguir seu método. E se eles esperam obter conhecimento por si mesmos, eles não vão querer usar suas descobertas, mas seguir suas próprias investigações. A ajuda muitas vezes pode ser um incômodo e um obstáculo, e Descartes fica mais feliz trabalhando sozinho e livre de controvérsias.
Por essas e outras razões, Descartes decidiu, há três anos, não publicar os princípios de sua física. No entanto, ele publicou este trabalho, junto com os ensaios anexos por dois motivos. Uma é para dissipar quaisquer rumores de que suas descobertas são falsas, e a outra é porque ele sente que precisa da ajuda de outros cientistas para que seu trabalho em certos campos avance. Ele espera que as pessoas examinem seus ensaios em ótica, meteorologia e geometria, e ele promete publicar quaisquer objeções valiosas a esses ensaios, junto com suas respostas, em uma edição futura da obra.
Descartes observa que as "suposições" que servem como primeiros princípios em seus ensaios não são defendidas, mas ele sente que elas se tornam evidentes pelos resultados que delas decorrem, assim como esses resultados são evidenciados pelas suposições. Ele acredita que essas suposições podem ser deduzidas de seus primeiros princípios, mas, pelas razões expostas acima, ele não deseja fazer essa dedução publicamente.
Tendo explicado suas razões para escrever em francês em vez de em latim, Descartes termina expressando seus planos de devotar o resto de sua vida ao estudo científico, sem esperança de fama ou lucro.