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ANÁLISE ECONÓMICA Capítulo 25 Produção e Crescimento A qualidade de vida num país está diretamente relacionada com o PIB e, portanto, com a quantidade de bens e serviços produzida. Quanto maior o PIB, melhor a qualidade de vida do país. Mesmo dentro do mesmo país a qualidade de vida varia com o tempo e com o PIB. Crescimento Económico no Mundo A tabela abaixo mostra algumas economias mundiais e o seu PIB per capita (por pessoa). Para cada país obtemos informação relativa a mais de um século. Conseguimos identificar o PIB per capita no início e no fim desse período. A última coluna da tabela mostra a taxa de crescimento do PIB de cada país. Esta mede quão rápido o PIB real per capita cresce num típico ano. Nos EUA, por exemplo, em 1870 o PIB era 4007$ e em 2008 já era 46970$. Isto significa que o PIB cresceu 1,80% por ano em média. Devido às diferenças nas taxas de crescimento, o ranking do PIB dos países muda bastante ao longo do tempo. Isto acontece porque as taxas de crescimento anuais que parecem pequenas tornam-se bastante significantes ao longo do tempo, como vimos no caso dos EUA. A esta acumulação causada pelas taxas de crescimento chama-se ajuste. Produtividade A produtividade é a quantidade de bens e serviços produzidos por uma unidade de trabalho. Como um país apenas gasta o valor que produz, a qualidade de vida está diretamente relacionada com a produtividade. Um país consegue ter uma boa qualidade de vida se produzir uma grande quantidade de bens e serviços. A produtividade tem quatro determinantes principais: o capital físico, os recursos naturais, o capital humano e o conhecimento tecnológico: Capital físico: Os trabalhadores são mais produtivos se tiverem ferramentas com as quais trabalhar. Os equipamentos e estruturas usados para a produção são o capital físico. Um trabalhador com melhores e mais ferramentas é mais produtivo que um com menos ferramentas. Capital humano: Capital humano é o termo para o conhecimento e capacidades que os trabalhadores adquirem com a educação, treino e experiência. Quanto maior o capital humano, maior a produtividade. Recursos naturais: Os recursos naturais são fatores de produção providenciados pela natureza. É o caso dos terrenos, rios e depósitos minerais. Tomam duas formas: renováveis e não renováveis. Tendencialmente, quanto maior a disponibilidade de recursos naturais, maior a produtividade, mas isto nem sempre se verifica porque não é uma condição necessária. O Japão, por exemplo, não tem muitos recursos naturais disponíveis e é dos países mais produtivos do mundo. Conhecimento tecnológico: É a compreensão das melhores formas de produzir bens e serviços. Por exemplo, há muitos anos atrás eram necessários mais trabalhadores para cultivar uma parcela de campo. Hoje em dia após se terem descoberto outras formas de cultivo são necessários menos homens para o mesmo trabalho. A distinção entre capital humano e conhecimento tecnológico e importante. O conhecimento tecnológico refere-se à compreensão que os trabalhadores têm da forma como o mundo funciona. O capital humano refere-se aos recursos usados na transmissão dessa compreensão aos trabalhadores. Para compreender melhor esta diferença podemos dizer que o conhecimento tecnológico é um livro e o capital humano é o tempo que demoramos a lê-lo. É importante notar que o capital é um fator de produção produzido. Isto é, apesar de servir como meio intermédio para a produção de um bem, ele já foi o produto final de um ciclo de produção. Políticas Para o Crescimento Poupança e Investimento Como o capital é um fator de produção produzido, é sempre possível mudar a quantidade de capital disponível. Se uma economia produzir uma grande quantidade de bens de capital, futuramente terá mais capital disponível e será capaz de produzir mais com esse capital. Assim, aumentar a quantidade produzida de capital é uma maneira de aumentar a produtividade. Como os recursos são limitados, escolher produzir mais capital implica aplicar menos recursos na produção de outros bens. Portanto, para uma economia investir em mais capital tem de consumir menos e poupar mais do seu rendimento. Concluindo, quando uma Sociedade poupa mais, são necessários menos recursos para produzir bens de consumo e há mais recursos disponíveis para produzir capital. Como resultado, o stock de capital aumenta, levando a uma maior produtividade e a um crescimento mais rápido no PIB. Mas, assumindo que a taxa de poupança se mantém no seu novo nível mais elevado, será que a taxa de crescimento do PIB se mantém alta indefinidamente ou apenas durante um certo período de tempo? A forma tradicional de ver o processo de produção diz-nos que o capital é objeto de rendimentos decrescentes. Isto é, à medida que o stock de capital aumenta, a quantidade produzida marginal de uma unidade de capital diminui. Por outras palavras, quando os trabalhadores já têm uma grande quantidade de capital, disponibilizar uma unidade de capital extra aumenta muito pouco a produtividade. Podemos ver na figura abaixo a forma como a quantidade de capital por trabalhador determina a quantidade produzida por trabalhador, mantendo constantes todos os outros determinantes da quantidade produzida. Por causa dos rendimentos decrescentes, um aumento na taxa de poupança leva a um crescimento elevado do PIB apenas por um período limitado de tempo. À medida que a elevada taxa de poupança permite a acumulação de mais capital, os benefícios do capital adicional vão diminuindo. Assim, a longo prazo, o aumento da taxa de poupança leva a mais rendimento e mais produtividade, mas não a um maior crescimento. Os rendimentos decrescentes têm outra aplicação: mantendo tudo constante, é mais fácil para um país crescer rápido se começar por ser pobre. Este efeito das condições iniciais no crescimento é chamado de efeito catch-up. Investimento Exterior Um investimento em capital que é gerido por uma entidade estrangeira é chamado de investimento direto estrangeiro. Por exemplo, uma companhia portuguesa pode construir uma fábrica no México e, nesse caso, é um investimento português que entra no PIB do méxico e aumenta a produtividade mexicana. Outra hipótese é o investimento de carteira estrangeiro. Por exemplo, um português pode comprar uma parte de uma empresa espanhola e a empresa espanhola pode usar esse dinheiro para construir uma nova fábrica. Em ambos os casos, Portugal fornece recursos que possibilitam o aumento do stock de capital espanhol. Isto é, a poupança portuguesa é usada para financiar o investimento espanhol. Quando pessoas estrangeiras investem num país, fazem-no porque esperam receber algo em troca. Normalmente recebem um pagamento em forma de lucro. O investimento estrangeiro não tem o mesmo efeito em todas as medidas da prosperidade económica. O PIB é o rendimento obtido dentro de um país tanto por residentes como por não residentes. Por outro lado o PNB (Produto Nacional Bruto) é o rendimento obtido pelos residentes de um país tanto dentro como fora deste. Assim o investimento estrangeiro aumenta o PNB em menos do que aumenta o PIB. Educação A educação – investimento em capital humano – é tão importante como o investimento em capital físico para o sucesso económico a longo prazo. Os dados provam que as pessoas com maior nível de escolaridade recebem salários mais elevados. Por este motivo, uma das maneiras de o Governo aumentar a qualidade de vida num país é providenciar boas escolas e encorajar a população a usá-las. O investimento em capital humano, tal como o investimento em capital físico tem um custo de oportunidade. Quando os estudantes estão na escola renunciam aos salários que poderiam ganhar a trabalhar. Em países em desenvolvimento, por vezes, este é um custo demasiado caro e difícil de suportar. Alguns economistas defendem que o investimento em capital humano é muitoimportante porque carrega externalidades positivas. Uma pessoa que teve acesso a educação pode gerar novas ideias sobre como ser mais eficiente na produção que são transmitidas para o resto da Sociedade. Um problema do investimento em educação é o “brain drain”. Isto é, em países pobres, muitas das pessoas com níveis superiores de educação emigram para países mais ricos em busca de melhor qualidade de vida. Direito à Propriedade e Estabilidade Política Um pré-requisito importante para que o sistema de preços de mercado funcione é o respeito pelo direito à propriedade. Este refere-se à capacidade das pessoas de exercer autoridade sobre os recursos que possuem. O direito à propriedade é a forma legal de, através do sistema jurídico, impedir que as pessoas roubem as posses de outras pessoas. Desta forma, existirá segurança e as pessoas serão incentivadas a produzir mais. Uma ameaça ao direito à propriedade é a instabilidade política. Quando há revoluções instaura- se a dúvida sobre se o direito à propriedade irá ser garantido no futuro. Assim, quando há instabilidade política, a população tem menos incentivos para poupar ou investir e começar negócios. Comércio Livre Alguns países mais pobres tentam alcançar crescimento económico mais rapidamente aplicando políticas voltadas para o interior. Estas políticas tentam aumentar a produtividade e a qualidade de vida evitando interação com o resto do mundo. No entanto, a maioria dos economistas acredita que os países ganham mais com políticas voltadas para o exterior, que garantem a integração dos países na economia mundial. O comércio e as trocas funcionam quase como nova tecnologia. Quando um país envia trigo para outro e recebe ferro de volta é como se tivesse inventado uma tecnologia que transforma trigo em ferro. Um país que elimina as barreiras às trocas internacionais acaba por ter a mesma experiência que um país que passa por um grande avanço tecnológico. Pesquisa e Desenvolvimento Um dos motivos para a qualidade de vida ser melhor hoje em dia que no passado é o avanço do conhecimento tecnológico. Apesar da maior parte do avanço tecnológico vir de empresas privadas, é do interesse público promover o mesmo. Isto porque o conhecimento é um bem público a que toda a gente deve ter acesso. O Governo promove o conhecimento tecnológico através de subsídios e patentes. No caso das patentes, quando alguém inventa algo novo, se se verificar que o novo produto é de facto original, o Governo pode aplicar uma patente que dá ao inventor o direito exclusivo de vender esse bem. Crescimento da População O efeito mais direto do crescimento da população na Sociedade é na quantidade de força de trabalho: Uma maior população tem mais trabalhadores para produzir bens e serviços. Ao mesmo tempo, uma maior população tem mais pessoas para consumir esses bens e serviços
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