Conceito de software

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Conceito de software
Apesar de ser anglófono, o termo software é reconhecido e admitido nos dicionários portugueses, tendo em conta a massificação do seu uso. De acordo com o Dicionário da Língua Portuguesa da Porto Editora, o software é o conjunto dos programas e dos meios não materiais que possibilitam o funcionamento do computador, na execução das diversas tarefas.
Considera-se que o software é o equipamento lógico e intangível de um computador. Noutros termos, o conceito de software abarca todas as aplicações informáticas, como os processadores de texto, as folhas de cálculo e os editores de imagens (programas de apresentação gráfica).
O software é desenvolvido através de diversas linguagens de programação, que permitem controlar o comportamento de uma máquina. Estas linguagens consistem num conjunto de símbolos e regras sintácticas e semânticas, que definem o significado dos seus elementos e expressões. Uma linguagem de programação permite aos programadores do software especificarem, com precisão, sobre que dados um computador deve operar.
Dos vários tipos de software, um dos mais importantes é o software de sistema o software de base, que permite que o utilizador tenha o controlo sobre o hardware (elementos físicos) e serve de suporte a outros programas informáticos. Os chamados sistemas operativos, que começam a funcionar quando se liga o computador, são considerados software de base.
A indústria do desenvolvimento de software tornou-se um actor importante na economia global, uma vez que move milhões de dólares anualmente. A maior empresa e mais popular do mundo é a Microsoft, fundada em 1975 por Bill Gates e Paul Allen. Esta empresa conseguiu manter-se na vanguarda graças ao seu sistema operativo Windows e à sua suite de aplicativos para escritório Office.