Unidade 03 - Terra interna

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UNIDADE 03 - Terra interna 
A Geologia é a ciência que estuda a estrutura interna da Terra, sua composição, seus 
processos internos e externos e, por fim, sua evolução. O campo de atividade da Geologia 
é, portanto, a porção da Terra constituída de rochas que são as fontes de informações 
sobre seus processos formadores e evolutivos. 
A formação das rochas é, por sua vez, dependente de um conjunto de fatores físicos, 
químicos e biológicos, cíclicos, relacionados à evolução da crosta terrestre e sedimentar do 
planeta. 
Como parte dos estudos geológicos, está o trabalho de descrever eventos biológicos e 
estruturais dentro de uma cronologia, denominada de tempo geológico, que pode ser 
mensurado com base na estratigrafia (estudo das camadas de rochas presentes na crosta 
terrestre). 
 
A estratigrafia ordena as rochas estratificadas, ou seja, dispostas em 
camadas de sedimentos, sistematizando-as a partir de sua cronologia. 
 
 
A idade da Terra 
Agora veremos a dimensão temporal da existência do planeta Terra. Para isto, é importante 
que acompanhe as informações disposta no quadro a seguir representando um simples 
calendário (Quadro 01), onde algumas datas estão indicadas entre os meses de janeiro e 
dezembro. 
Neste quadro, é possível verificar que a idade da Terra é de 4,5 bilhões de anos (1º Janeiro), 
sendo que a origem da vida só aconteceu 1 bilhão de anos após a formação deste planeta, 
enquanto que os primeiros hominídeos só começaram a marcar presença aqui no final do 
último dia do ano representado neste calendário. 
Dentre as várias análises possíveis de serem feitas, destaco que chegamos quase no final 
deste calendário (31/12 às 20:00) e já conseguimos poluir mais do que toda história 4,2 
bilhões de ano. Incrível! 
 
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Quadro 01: Escala geológica da Terra projetada sobre um modelo de 
calendário. 
O interior da Terra e os modelos de divisão da sua estrutura 
As tentativas para se conhecer melhor as características do interior da Terra não são 
recentes. Essa história teve início no século 19 (antes da invenção do sismógrafo), como 
tentativa de explicação dos motivos de erupções vulcânicas e terremotos que aconteciam 
em algumas partes da superfície terrestre. 
Com um raio de 6.378,14 km no Equador, toda sua estrutura interna foi catalogada pelo 
auxílio de sismógrafos que indicaram que a estrutura interna da Terra é composta por 
diferentes camadas com propriedades físicas e mineralógicas próprias, podendo ser 
estudada a partir de critérios físicos ou químicos, como será visto a seguir através de dois 
modelos conhecidos atualmente: o modelo químico e o modelo físico. 
 
O sismógrafo foi inventado no século XIX, pelo físico escocês James 
Forbes. É um equipamento que indica o comportamento das ondas 
elásticas que se propagam em todas as direções no interior da Terra. Ou 
seja, conhecendo esse comportamento, isso permite conhecer as 
características físicas de cada uma das camadas que ali estão. 
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O modelo químico de divisão interna da Terra 
O modelo químico de divisão da estrutura interna da Terra representa as características 
químicas predominantes em cada uma das camadas ali existentes e que são bem definidas 
por estudos geológicos. 
Dessa forma, as camadas que formam a estrutura geológica da Terra foram organizadas 
num modelo concêntrico e classificadas de acordo com sua composição química a partir 
das velocidades de propagação das ondas sísmicas registrada em cada uma delas. Essas 
camadas são: as crostas continental e oceânica; os mantos superior e inferior e os núcleos 
externo e interno (Figura 01). Vamos conhecer um pouco mais de cada uma delas. 
 
Figura 01: Estrutura interna da Terra com base no modelo químico, 
indicando a posição das camadas e também das descontinuidades de 
Moho, de Gutemberg e de Lehmann (estas drecsitas mais adiante). 
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A crosta terrestre é a aquela que estamos em contato direto (onde construímos nossas 
cidades e vivemos) e tem uma espessura aproximada entre 30 e 80 km. É na crosta que 
acontecem as transformações do relevo, como resultado de processos internos e externos 
que causam as transformações da superfície, como acontecem nos planaltos e planícies. 
 
A crosta terrestre é dividida nas partes oceânica (espessuras que variam 
entre 5 e 10 quilômetros) e continental (espessuras que variam entre 30 a 
80 quilômetros), sendo que a maior parte da crosta continental está abaixo 
do nível do mar. 
O manto é a segunda camada da Terra em direção ao seu centro e também a maior dentre 
as demais. Fica localizado entre a crosta e núcleo externo e tem profundidades que variam 
de 30 a 2.900 km, onde as temperaturas alcançam 2.000 oC nas regiões mais profundas. 
Sua composição predominante é formada por silicatos de ferro e de magnésio. 
No manto, as rochas não estão em estado sólido como as vemos frequentemente aqui na 
crosta terrestre Ali, as rochas assumem uma consistência pastosa devida às elevadas 
temperaturas. Por esse mesmo motivo, esse material pastoso torna-se cada vez mais 
fluido, quanto para mais profundo vai esse material. 
 
Esse aumento progressivo das temperaturas acontece em direção ao 
núcleo porque é no núcleo que é gerado o calor interno do planeta; 
portanto, quanto mais próximo dali, mais quente é. 
Por isso, efeitos do manto sobre a superfície terrestre, são as lavas 
decorrentes de erupções vulcânicas e o próprio movimento constante da 
crosta na forma de placas tectônicas sobre esse manto, causado por 
grandes e intensas correntes de convecção, fazendo alterar 
permanentemente os aspectos da superfície, pela formação de cadeias 
montanhosas e vales, além da formação de terremotos e tsunamis. 
Em decorrência dessas características envolvendo variação de temperatura com a 
profundidade e a consequente densidade desse material de acordo com cada nível que se 
encontra, essa condição determina que mais próximo da crosta é a parte mais externa do 
manto e é constituído por um material mais plástico, com temperaturas e densidades 
menores, enquanto que o manto inferior, por sua vez, tem uma consistência quase líquida 
e com maior densidade devido à pressão ali exercida sobre esse ambiente. 
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O núcleo, é a parte mais interna da Terra que se estende dos 2900 km até os 6370 km e 
que, por isso, tem as maiores temperaturas do interior do nosso planeta e profundidades. 
É composto por duas subcamadas: o núcleo interno e o núcleo externo. 
O núcleo externo é líquido, apresentando uma fluidez muito maior do que a do manto e se 
estende dos 2900 km aos 5150 km de profundidade no interior da Terra. Essa fluidez é uma 
consequência das altas temperaturas ali predominantes (3000 oC, aproximadamente). 
O núcleo interno, por sua vez, embora tenha temperaturas muito mais elevadas 
(semelhantes àquelas encontradas na superfície do Sol, na ordem dos 5000 oC) é formado 
por uma liga metálica maciça composta de níquel (Ni) e ferro (Fe) – por isso também 
referenciada como camada NIFE, formada pelas condições de pressão extremamente 
elevada. 
Entremeando cada uma dessas camadas, também existem faixas de transição que 
apresentam propriedades elásticas diferentes daquelas camadas principais localizadas 
logo acima e logo abaixo. Essas faixas são chamadas de descontinuidades (reveja Figura 
06) e são conhecidas como: 
▪ Descontinuidade de Moho, localizada entre a crosta com o manto superior; 
▪ Descontinuidade de Gutemberg, localizada entre o manto inferior e o núcleo externo; 
e, 
▪ Descontinuidade de Lehmann, localizada entre o núcleo externo e o núcleo interno. 
 
De modo geral, o termo Descontinuidade é usado em geologia para 
designar as camadas de transição, tanto no interior da Terra, onde há 
diferença nadensidade da rocha constituinte, ou mesmo para designar 
diferentes fácies sedimentares 
 
Além de ter sido separada em camadas a partir da composição química própria de cada 
uma delas, essas camadas também podem ser agrupadas a partir do referencial estrutural. 
O modelo físico de divisão interna da Terra 
Por uma outra perspectiva sismológica, outra divisão das camadas interiores da Terra 
também foi estabelecida a partir do comportamento mecânico ali registrado, compondo o 
modelo dinâmico das camadas ali existentes, com base em características relacionadas à 
resistência e ao seu estado físico. 
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No modelo dinâmico, tanto a crosta, como a parte mais periférica do manto superior (reveja 
o modelo químico), formam juntas a camada denominada de litosfera, que apresenta um 
comportamento dinâmico rígido e que está logo acima da segunda camada chamada de 
astenosfera, que está localizada entre 200 e 400 km, aproximadamente, abaixo da 
superfície (Figura 02). 
 
Figura 02: Estrutura interna da Terra com base no modelo físico, 
indicando a posição das camadas. 
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Posicionada logo abaixo da astenosfera, está a mesosfera comporta-se de forma única, 
que se localiza entre 500 e 2900 quilômetros de profundidade, aproximadamente, que por 
ser composta de um fluido viscoso composto por rochas, isso proporciona correntes de 
convecção térmica contínuas em escalas geológicas de tempo que migram para as 
camadas mais superiores do planeta. 
Abaixo da mesosfera fica a endosfera que é a camada mais profunda do interior da Terra, 
localizada a entre 2900 e 6400 quilômetros, equivalendo ao núcleo químico (reveja o 
modelo químico). É a uma massa densa composta por metais e rochas, envolvida pela 
mesosfera ou manto interior (reveja o modelo químico), onde a pressão é alta demais para 
permitir a fusão da liga. 
O calor geotérmico 
Quando se formou há 4,5 bilhões de anos atrás, a Terra, era composta por materiais com 
temperaturas muito elevadas que, por isso, mantinham esses materiais mais quentes em 
estado viscoso e que foram atraídos pela força da gravidade em direção ao seu centro. 
Esse calor ali armazenado no centro do planeta é transmitido para camadas mais afastadas 
desse núcleo. Ou seja, embora o Sol seja responsável pela produção de energia térmica 
no planeta Terra, ele próprio também tem participação na produção de calor emanado do 
seu interior. Esse calor chama-se geotérmico. 
O calor geotérmico tem papel importante na dinâmica geológica superficial da Terra, desde 
a erupções vulcânicas, como terremotos e formação de ilhas, dentre outras consequências. 
O que será visto na próxima aula 
Nesta aula foram observadas algumas características internas do planeta Terra. Um 
ambiente profundo, preservado e ainda pouco conhecido, onde forças gigantescas 
determinam as características fisionômicas da crosta terrestre, assim como a oferta dos 
recursos naturais aqui disponíveis. 
No próximo capítulo (Unidade 4), serão apresentadas as principais informações sobre 
aspectos geológicos relacionados à sua composição mineralógica e que são determinantes 
para a o melhor entendimento das principais características geográficas.