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Introdução à Apicultura Conhecendo as Abelhas Resumo Bianca Alves Souza Conhecendo as Abelhas Quando pensamos em abelhas, é provável que o primeiro pensamento que venha em nossa mente seja: as abelhas italianas ou africanizadas, o delicioso mel, e as terríveis e temidas ferroadas. Mas é importante ressaltar que o mundo das abelhas é bem mais fantástico, fascinante e complexo do que isso. As abelhas italianas ou africanizadas (Apis melífera) representa apenas raças de uma única espécie de abelha, entre as mais de 20.000 espécies conhecidas atualmente. Não há vida sem as abelhas, elas são de total importância para nossa existência e sem ela o mundo entraria em colapso. O que é Polinização? A polinização é definida como a transferência de grãos de pólen das anteras de uma flor para os estigmas da mesma flor ou de outra flor da mesma espécie. Ela pode ocorrer de forma direta quando o pólen é transferido das anteras para o estigma da mesma flor, e esse processo é chamado de autopolinização, mas também pode ocorrer de forma indireta ou polinização cruzada quando ocorre entre flores de plantas diferentes da mesma espécie. Na natureza esse processo de polinização garante a reprodução e a conservação das angiospermas que são plantas com flores responsáveis pela produção e pela quantidade de frutos. A polinização é de total importância para a reprodução sexuada das plantas, e sem ela a variação genética dos vegetais não acontece. Qual a importância das abelhas? As abelhas fornecem um serviço essencial tanto para a natureza, quanto para os seres humanos, a polinização. Sem as abelhas, a grande maioria das espécies de plantas não reproduziria sexualmente e consequentemente não seria possível produzir grãos, sementes, frutas, vagens, raízes, folhagens, óleos vegetais, castanhas, amêndoas etc. Assim como as abelhas, muitos animais atuam como agentes polinizadores, mas elas são as principais. Isso ocorre porque mesmo mudando em tamanhos, em formas e em hábitos de vida, todas as espécies de abelhas precisam visitar uma grande quantidade de flores todos os dias para suprir as necessidades alimentares de suas crias ou das suas colônias. Como Tudo Surgiu? As primeiras abelhas surgiram a partir das vespas. O processo evolutivo que deu origem as abelhas ocorreu no período geológico (146 a 76 milhões de anos atrás) com o aparecimento das primeiras plantas que produziam flores. Graças a esse surgimento, as vespas desse período começaram a ter uma nova fonte de alimento para dar as suas crias. Acredita-se que no início, elas usavam apenas o pólen ou o néctar como um complemento à dieta de insetos que davam a suas larvas. Mas aquelas espécies de vespas que conseguiam coletar néctar ou pólen com mais competência, puderam aos poucos mudar para uma dieta puramente vegetal, isso porque seria mais fácil coletar pólen, néctar e óleos das plantas do que caçar outros insetos. E foi quando deixaram de caçar por completo, e tornaram-se totalmente dependente das plantas, que se deu origem às abelhas. As primeiras abelhas que surgiram eram solitárias. As Abelhas são Vespas? As vespas são insetos que muitas vezes são confundidos com as abelhas, mas apresentam algumas características bem diferentes das abelhas. A principal diferença está no hábito alimentar, as vespas são carnívoras, elas costumam caçar outros insetos para alimentar as crias, já as abelhas, com raras exceções, consomem apenas produtos de origem vegetal, como por exemplo: pólen, néctar ou óleos coletados de flores. A outra diferença está em sua morfologia. As Raças de Abelhas O processo evolutivo pelo qual as abelhas passaram deu origem a milhares de espécies. Como já foi dito, hoje são conhecidas mais de 20 mil espécies e todas elas encontram-se distribuídas em 11 famílias com maior ou menor grau de parentesco. Uma grande parte das espécies são solitárias, porém existem espécies que não são totalmente solitárias. O nível mais elevado de sociabilização foi encontrado pelas abelhas do gênero Apis. Todas as abelhas atuais (Apidae: Apini) são classificadas num único gênero Apis, que inclui as seguintes espécies: - Apis dorsata; - Apis koschevnikov; - Apis laboriosa; - Apis florea; - Apis cerana; - Apis mellifera. - Apis andreniformis; Raças Europeias Apis mellifera mellifera - Abelha preta alemã; - Se originou entre o norte da Europa e o Oeste-central da Rússia; - São abelhas grandes com língua pequena; - Tendem a serem nervosas e agressivas. Apis mellifera ligustica - Abelha italiana; - Se originou na Itália e foi a abelha mais popular na apicultura mundial; - Língua relativamente longa e abdômen com faixas amarelas luminosas; - Tende a ser dócil e a população do enxame cresce depressa na primavera e permanece forte ao longo do verão. Apis mellifera scutellata - Originaria da região central e equatorial da África oriental e grande parte da África do Sul; - É uma abelha pequena altamente agressiva; - Enxameia e abandona a colmeia com frequência; - Tem a capacidade de nidificar em grande variedade de locais, desde cavidades até locais abertos. História da Criação das Abelhas O que é Apicultura? - É um ramo da zootecnia; - É a ciência que estuda a criação racional e o desenvolvimento de técnicas (manejo, alimentares e reprodutivas) para a criação de abelhas; - Apicultura é a prática de criar abelhas para adquirir produtos derivados delas. Curiosidades O mel, usado como alimento pelo homem desde a pré-história, por vários séculos foi retirado dos enxames de forma extrativista e predatória, muitas vezes causando dados ao meio ambiente, matando as abelhas (PEREIRA et al.,2003). Egípcios e Abelhas - O mel foi a primeira fonte de adoçante a ser utilizada pelo homem; - Todos os povos primitivos da Ásia, África e Europa conheciam as abelhas e utilizavam seus produtos, contudo os egípcios são considerados os primeiros apicultores, uma vez que 2400 anos a.c já criavam abelhas em colmeias de barros (OLIVEIRA; SEABRA, 2006). - Como foi dito, os egípcios começaram a prática apícola com colmeias de barros, por mais que possibilitassem o transporte para perto da residência do apicultor, a retirada do mel era muito complicada. Gregos e Abelhas - Os primeiros estudos formais sobre as abelhas e a apicultura foram realizados por Aristóteles. A partir de tais estudos, a apicultura difundiu-se entre gregos e romanos, povos que a aperfeiçoaram (OLIVEIRA; SEABRA, 2006). - Os gregos criavam abelhas em cestos de uma palha chamada Colmo; - As abelhas eram consideradas sagradas por muitas civilizações; - Na idade média as colônias eram registradas em cartório e deixadas de herança por escrito pois eram consideradas como um símbolo de poder; - Roubos de abelhas era considerado um crime imperdoável, podendo ser punido com a morte. Evolução e Produção - Na idade média desenvolveram técnicas para que a retirada do mel pudesse ser feita sem matar as abelhas; - E foi nessa época que surgiu a técnica da utilização de fumaça dentro do recipiente de criação. Com a fumaça as abelhas iam para o fundo, incluindo a rainha, e depois se retirava somente os favos da frente, deixando uma reserva para as abelhas. Ninhos Artificiais - Não existiam ninhos artificiais até 1850; - Em 1851 Lorenzo Langstroth descobriu o espaço abelha; - Com isso houve o surgimento das primeiras colmeias mobilistas; - Isso foi chave para o desenvolvimento da apicultura racional; - Mantém o espaço abelha entre cada peça da caixa; - Partes moveis que não prejudicama criação racional das abelhas; - Graças a isso houve o avanço tecnológico da atividade como a conhecemos hoje. O que é Espaço Abelha? De forma resumida, trata-se do espaço livre que deve haver entre as diversas partes da colmeia, ou seja, entre as laterais e os quadros, quadros e fundo, quadros e tampa, e entre os quadros. Obrigada! Dúvidas? s.bianca@escolar.ifrn.edu.br
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