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S867 Stoddard, Solomon (1643-1729) A Conversão da Natureza na Salvação e Como ela é Operada – Solomon Stoddard Traduzido e adaptado por Silvio Dutra Rio de Janeiro, 2021. 108p, 14,8 x 21 cm 1. Teologia. 2. Vida cristã. I. Título CDD 230 I. A conversão salvadora é feita de uma vez. Pessoas são ditas nas Escrituras que são convertidas, quando são convertidas do paganismo para a profissão da verdade; portanto, diz-se que eles serão mudados quando houver alguma Reforma notável feita entre eles. Mas então as pessoas são consideradas convertidas para a salvação, quando são convertidas do poder de Satanás para Deus; quando eles têm uma obra de regeneração quando eles são feitos santos, e assim são justificados e feitos herdeiros do Reino dos Céus; e esta mudança que é feita imediatamente na alma; é feita em um piscar de olhos. Normalmente é gasto muito tempo na preparação para esta mudança. Porque esta mudança costuma ser uma obra de Contrição e Humilhação; e embora nos tempos primitivos lemos sobre homens passando pelo trabalho em muito pouco tempo, mas normalmente descobrimos que muito tempo é consumido no trabalho de Preparação. Há muitas tentações a serem vencidas, lisonjas e desânimos a serem removidos; os homens perdem muito tempo adormecendo, pelo atraso em reformar alguns males, tentando estabelecer sua própria justiça por medo do que não são eleitos, ou de que Deus os tenha entregado à dureza de coração, imaginando que seus corações são melhores do que são, por relutância em possuir a Justiça e a Soberania de Deus, de modo que comumente vários meses são gastos, e às vezes alguns anos, 2 antes que eles concluam o trabalho de Preparação; no entanto, a conversão em si mesma é operada de uma vez, ao ouvir uma passagem em um sermão, pela lembrança de uma Escritura. Como será na Ressurreição - 1 Cor. 15,52. Em um momento, num piscar de olhos, no último toque? Pois a trombeta soará e os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados. Assim é nesta primeira Ressurreição. João 5.25. A hora vem e agora é, em que os mortos se aproximarão da voz do Filho de Deus e os que a ouvirem viverão. Para a compensação disso, considere. 1. Esse Trabalho Preparatório não faz parte da Conversão. É um Antecedente à Conversão, mas não faz parte da Conversão. Às vezes, sob o trabalho de Preparação, as pessoas são tão exatas em suas conversas, têm tais afeições e confortos que não apenas os outros, mas elas mesmas também pensam que estão convertidas; eles têm grandes semelhanças com a Graça, têm muitos corações enternecidos, prazer nos domingos, zelo contra o pecado, pois carregam uma grande aparência de um Espírito gracioso; mas tudo o que eles alcançam não faz parte do trabalho de conversão, eles ainda permanecem em uma condição natural, e suas afeições religiosas são apenas Graças falsas. Paulo parecia a si mesmo como se estivesse vivo, mas depois ele se viu morto, Rom. 7 9. “Eu estava vivo sem a lei uma vez, mas quando o mandamento veio, o pecado reviveu e eu morri.” Os homens sob a obra da 3 Preparação estão sob o domínio e governo do Pecado, suas corrupções são estupefatas, mas não mortificadas; eles são contidos, mas não mortos; são como vermes no inverno, estupefatos, mas não mortos; e tudo o que eles fazem, eles estão destituídos de santidade, em todas as suas afeições não há amor a Deus, em todas as suas lamentações pelo pecado, não há tristeza divina; sua religião procede apenas da Consciência Natural e do Amor Próprio. Os homens têm medo do Inferno, que os faz andar ordenadamente, resistir às Tentações e ficarem tristes pelo Pecado; eles esperam que Deus não seja tão severo como era, que os faça avançar nos deveres da religião; eles consideram o mal moral de muitas práticas pecaminosas, e isso gera algum tipo de aversão por elas; eles esperam de tal e tal maneira desejar o favor de Deus, que os faz progredir nos deveres da Religião e da caridade; esperam às vezes que Deus os tenha perdoado, o que os faz ter fortes emoções; mas todas essas coisas não fazem parte da conversão. pode ser dito a eles como Cristo disse aos judeus, Jo 15,42. “Você não tem o amor de Deus em você.” Não há uma centelha de Graça neles. Graça e Santidade são de outro tipo. Quando eles passam pelo Trabalho de Preparação, a Conversão permanece totalmente realizada. 2. Quando a Alma realiza uma ação sagrada, ela é convertida. Uma ação sagrada pode ser realizada em um piscar de olhos. Um ato de fé em Jesus Cristo, é feito de uma vez. E quando a Alma 4 realizou uma ação sagrada, ela é convertida. Se uma ação sagrada for realizada, há um princípio de Graça no coração, há um espírito de amor, fé e humildade; e tal pessoa está em um estado de justificação. Há uma diferença muito grande entre Moralidade e Piedade por causa disso. Um homem pode se conduzir com moderação, castidade ou justiça, um ou dois dias, mas não ser um homem temperante ou justo. mas se ele se conduz santamente um dia, ou um minuto, ele é um homem santo. Se ele realiza um ato de fé, ele é um crente; se ele realiza um ato de humildade, é um homem humilde. Um ato de Graça é uma evidência de que o coração do homem está mudado e que ele tem um princípio de Graça. Os homens se tornam moralmente temporais e castos por graus, mas não são feitos Convertidos por graus. O menor grau de Graça torna um homem um Convertido ou um Santo. A conversão pode aumentar em graus, os homens tornam-se cada vez mais santos em graus, mas a conversão ocorre imediatamente; o primeiro ato da Graça torna um homem um Convertido. 3. Todo homem está sob o domínio do pecado ou libertado do domínio do pecado. Aqueles que não são convertidos estão sob o domínio do pecado, inimigos de Deus, mortos espiritualmente; mas os que são convertidos e libertos do domínio do pecado, estão sujeitos a Deus e espiritualmente vivos; portanto, a conversão deve ocorrer em um piscar de olhos. Se houvesse algum tempo considerável em que esta obra fosse feita, então, naquele momento, o homem não estaria nem sob 5 o domínio do pecado, nem seria libertado do domínio do pecado; haveria um tempo considerável em que ele não estaria nem morto nem vivo e, portanto, nem em estado de condenação nem de justificação. Mas certamente, no momento seguinte após ser libertado do domínio do pecado, ele será sujeito a Deus. No mesmo momento em que ele é libertado do pecado, ele é um homem santo. II. Essa graça dada na conversão salvadora difere em espécie de tudo o que aconteceu antes. Algumas pessoas têm sido da opinião de que a graça salvadora e a graça comum diferem apenas em grau, que a tristeza pelo pecado aumenta até se tornar salvadora, e o amor a Deus aumenta até se tornar salvador. Mas certamente, a graça salvadora difere especificamente de tudo o que existiu antes. Ações graciosas são de outra natureza das ações religiosas dos homens naturais. Os atos da Graça comum podem ser muito fortes e poderosos. As afeições dos Filhos de Israel eram muito fortes quando cantavam o louvor a Deus, Salmos. 106,12. As afeições dos judeus por Cristo eram muito fortes, quando clamaram Hosana ao Filho de Davi. As afeições dos gálatas foram fortes, quando se fosse possível teriam arrancado seus olhos e os entregado a Paulo. E às vezes os atos de Graça salvadora são muito fracos; pode haver uma linha divina em um grau baixo; pode haver um ato de fé com uma grande misturade descrença; pode haver verdadeiro amor a Deus onde não há senão pouco 6 amor a ele. a graça é baixa e fraca no início, sim, depois de trinta anos de crescimento é excessivamente deficiente. Na verdade, o verdadeiro amor a Deus valoriza a Deus acima de todo o mundo, mas isso não prova que seja em grande grau; pode haver um espírito para valorizar a Deus antes de todo o mundo, mas apenas um pequeno grau desse espírito? O amor desordenado ao mundo afeta aquele como o Bem principal; quando está no grau mais baixo, é assim; essa é a natureza disso. Assim, amar a Deus, seja em maior ou menor grau, é uma afeição a Deus como o bem principal. A diferença entre a graça salvadora e a comum não reside no grau, mas na natureza delas. Isso pode aparecer, 1. Porque a graça salvadora atua a partir de outros motivos e para outro fim que a graça comum. A diferença em motivos e fins, faz uma diferença espiritual nas ações; se os homens não agem por motivos graciosos e para fins graciosos, eles não fazem o que Deus ordena; não há obediência a Deus no que eles fazem; eles não atendem a vontade de Deus. Quando os homens dependem de Cristo para salvá-los, da incursão de sua própria bondade, e meramente para que sejam libertos do Inferno, eles agem de maneira totalmente diferente do que faz o homem que depende de Cristo - apenas do incentivo de sua Excelência, e que ele possa ser libertado do pecado, bem como da condenação. Quando um homem lamenta o pecado porque o expõe ao desprezo entre os homens, ou à ira de Deus, ou 7 por causa de o mal moral disso, ele faz algo totalmente diferente daquele homem, que lamenta por isso porque é um erro para um Deus de glória infinita. Se sua tristeza estivesse no mais alto grau que sua natureza é capaz, não seria ainda gracioso. 2. Se a diferença entre a graça salvadora e a graça comum reside no grau, nenhum homem poderia julgar que sua graça é salvadora. Os homens podem saber que têm graça salvadora, 1 Jo. 3,13; 2 Cor. 7.10. Mas, se a diferença estivesse no grau, como os homens deveriam determinar que sua Graça era salvadora? O homem pode saber que tem um grau maior de confiança, tristeza e zelo do que antes; ele pode ter motivos para pensar que vai além de alguns outros professantes nessas coisas; mas sobre que fundamento ele pode determinar que os possui em tal grau que assegure a Salvação? Onde Deus revelou em que grau é salvador e o que não é? Que garantia tem qualquer homem de se julgar em uma condição segura, se houver vários graus de Graça que não salvam? Que regra pode qualquer ministro estabelecer para orientar os homens nesta matéria? Os homens precisam ser deixados em uma incerteza perpétua e permanecer no escuro sobre seu estado eterno. Se um homem visse que acreditar em Cristo, que se arrepender de seus pecados, que visava a glória de Deus, seria pouco consolador para ele, por que ele não poderia dizer que era a tal ponto que assegure sua Salvação? 8 3. A Graça que é dada na Conversão é nova. Quando um homem se converte, é totalmente novo; quando Deus converte um homem, ele lhe dá um novo coração e um novo espírito dentro dele - 2 Cor. 5,17. Ele é uma nova criatura; não em relação à sua alma ou às faculdades dela, mas em relação às inclinações dela. Mas se a graça comum e salvadora diferem apenas em grau, então sua graça não é totalmente nova, pois ele teve alegrias e tristezas religiosas, e um zelo por um longo tempo; antes de ter a Graça salvadora, ele tinha as mesmas inclinações e espírito, só que agora é intensificado e aumentado; alguns decretos são novos, mas as inclinações em si não são novas; de modo que a conversão não seria dar um novo coração, mas apenas aumentar as inclinações que existiam antes. 4. Há uma oposição entre a graça salvadora e a graça comum. se uma for oposta à outra, então elas diferem especificamente. aquelas disposições que têm contrariedade uma com a outra, que estão em guerra uma com a outra, e iriam destruir uma à outra, não são da mesma espécie; e verdadeiramente estes são. Graças comuns são concupiscências, e se opõem à graça salvadora. Fazer de sua própria salvação seu fim último é contrário a fazer da glória de Deus seu fim último. Odiar o pecado, não porque isso faz mal a Deus, mas porque isso o expõe, é resistir ao comando de Deus. Colocar tudo em subserviência para seus próprios fins, é oposto a trazer tudo em subserviência à Glória de Deus. O homem que 9 tem apenas a graça comum vai completamente em outro caminho do que aquele para o qual Deus direciona. Quando ele vai para estabelecer sua própria Justiça, ele se opõe ao caminho de salvação que Deus prescreve, Rom. 10.3. Há uma inimizade nos caminhos dos homens que têm apenas a graça comum aos caminhos que os homens piedosos seguem. III. A conversão habitual e a conversão real são trabalhadas juntas. Aqueles santos hábitos e inclinações que Deus põe no coração de seu povo não são visíveis em si mesmos; os homens não podem discerni-los senão por seus atos. Como os homens não são capazes de ver suas próprias Almas, também não são capazes de ver os hábitos que estão nelas, senão apenas por seus atos. Eles têm o poder de refletir sobre as operações de seus corações, e assim chegarem ao conhecimento dos hábitos que estão neles; mas eles não podem ver esses hábitos imediatamente. Consequentemente, nenhum homem é capaz, por experiência própria, de dizer o minuto em que os hábitos da Graça foram colocados nele. E geralmente os homens pensaram que os hábitos da Graça são colocados nos homens antes de seu fechamento com Cristo; e eles costumam argumentar dessa maneira, que deve haver princípios sagrados antes das ações sagradas, deve haver vida antes que haja atos vitais. Mas não há necessidade disso; a faculdade de agir deve ser antes da ação, a causa deve ser antes do efeito; o homem deve ter um ser antes de poder fazer 10 qualquer operação; mas não se segue daí que deve haver um hábito gracioso antes que haja qualquer ação graciosa. Não há necessidade de que haja um hábito antecedente, é suficiente se houver um hábito e inclinação concomitantes. Não havia necessidade de que Jacó tivesse o hábito de amar Raquel antes de realmente amá-la; que Mical deveria ter o hábito de amar Davi antes de realmente amá-lo; não havia necessidade de que Adão e Eva tivessem uma inclinação habitual para o pecado antes de pecarem. Portanto, não há necessidade de que os homens tivessem uma inclinação para crer em Cristo e amar a Deus, antes de realmente pecarem. Acreditar em Cristo e amar a Deus; é suficiente que haja uma inclinação concomitante dessa maneira. E assim é de vez em quando; onde quer que haja um ato de Fé e Amor, há uma disposição para agir assim no tempo que virá; mas não há necessidade na natureza de que a inclinação seja anterior. E essa suposição de uma inclinação graciosa antecedente antes da conversão real é acompanhada dessa dificuldade insuperável; que um homem pode ter hábitos graciosos, e ainda estar em um estado de condenação; para que ele tenha um coração santificado, mas fique por algum tempo sob a Maldição; que seu coração pode ser mudado, e ainda assim permanecer por um tempo sob a Maldição. Para que ele seja santificado, mas não justificado; pois não há justificação até que haja fé real. Quando é dito nas Escrituras que somos justificados pela fé, o 11 significado não é que somos justificados por um hábito de fé, mas fé real; pois essa Fé é apresentada por palavras que significam Ação; crendo em Cristo, recebendo Cristo, indo a Cristo, abrindo-sea ele. É dito que Abraão creu no Senhor, e isso lhe foi imputado como justiça, Gn 15.6. A condição da Justificação deve ser exercida por nós; daí é a Fé real que se pretende. uma disposição para render obediência perfeita não era o cumprimento da condição do Pacto de obras; se isso tivesse acontecido, Adão e Eva teriam sido justificados assim que foram feitos. Portanto, a disposição para acreditar não é o cumprimento da condição do Pacto da Graça; mas realmente crer. Além disso, é evidente que a conversão habitual e real estão juntas, porque ambas são efetuadas pelo mesmo ato divino. A descoberta da verdade e da glória do Evangelho. Estou longe de pensar que Deus está amarrado a esse caminho; ou que ele não pode dar os hábitos da Graça sem tal elenco; mas é evidente a partir da Palavra de Deus que ele opera o hábito da graça, e extrai o ato da graça desta maneira. que ele dá este princípio e inclinação graciosa desta maneira é claramente ensinado; 2 Cor. 3 18. “Todos nós, com o rosto descoberto, contemplando como um espelho a glória do Senhor, somos transformados de glória em glória na mesma imagem, pelo Espírito do Senhor.” Mudar-se à imagem de Deus é dar a eles os hábitos da Graça; contemplar a glória de Deus como um espelho é discernir a glória de Deus no 12 Evangelho. Somos ensinados o mesmo também em 1 Coríntios. 4.15. “Eu gerei você através do Evangelho.” Na Regeneração, os homens recebem os hábitos da Graça, o coração é renovado e o homem é feito um novo homem; e isso é feito através do Evangelho, pelo Evangelho, como entendido; pois é desta maneira e não de outra que o Evangelho tem qualquer Eficácia graciosa no coração. Se um homem ouve o Evangelho por vinte anos, e não tem o entendimento espiritual dele, ele não terá nenhum efeito gracioso sobre ele; mas ele descobre que maneira gloriosa de salvação Deus preparou, e isso opera uma grande mudança em seu coração. O mesmo é ensinado, Tiago 1.18. Por sua própria vontade, ele nos gerou pela palavra da verdade. isto é, pelo Evangelho, que ele chama de palavra da verdade por excelência, e porque a verdade dele foi questionada por judeus e pagãos. E com esta descoberta Deus atrai o exercício da Fé ao mesmo tempo; essa descoberta faz com que o homem receba imediatamente o Evangelho. Quando os homens têm uma visão espiritual de Cristo, eles acreditarão nele; se eles resistiram aos chamados antes e objetaram, eles serão vencidos por aquela visão; Jo 1.40. Esta é a vontade daquele que me enviou, que todo aquele que vê o Filho e nele crê tenha a vida eterna. E verso 45. Todo homem que ouviu e aprendeu do Pai vem a mim. 13 Também é impossível na Natureza, mas que os homens, quando eles acreditam em Cristo, tenham uma inclinação ou disposição para vir a ele. Os homens podem fazer algumas coisas por uma espécie de compulsão, e fazê-las por acaso, por consideração, mas odiar fazê-las ao mesmo tempo. Mas aceitar a Cristo é sempre um ato de grande liberdade; quando o fazem, o fazem por escolha, Sal. 110.3. “Teu povo estará disposto no dia do teu poder.” Eles o fazem pela convicção da preciosidade de Cristo e do benefício de vir a ele; adoram vir e têm disposição para o fazer no futuro. 4. Acreditar em Cristo é o primeiro ato de conversão, Homens que são convertidos exercem toda forma de graça; eles realizam atos de amor e medo e submissão, e piedosos sentimentos, e paciência e humildade; mas o primeiro ato de conversão é acreditar em Jesus Cristo. Não há nenhum outro ato de graça que preceda a fé. A esse respeito, a conversão é feita da mesma maneira em todos os que são convertidos. depois do primeiro ato da graça, não há ordem certa no exercício das graças, mas este ato de crer em Cristo tem o seu procedimento em todos. Alguns homens não começam na piedade em amar a Deus, outros na tristeza pelo pecado e outros na paciência e outros na humildade; mas todos eles começam recebendo a Cristo conforme oferecido no Evangelho. as falsas conversões começam 14 algumas de uma maneira e outras de outra, mas a conversão salvadora sempre começa com a crença em Cristo. O homem fez muito na religião antes de acreditar em Cristo, mas ele não tinha amor verdadeiro, nem tristeza divina, nem humildade antes. A verdadeira santidade surge aqui, esta é a sua entrada pela porta estreita. não há certeza de sinal de Eleição antes disso, portanto, somos aconselhados a confirmar nossa eleição por meio de nossa diligência, 2 Ped. 1.10. Isto é o que traz os homens a um estado de justificação. aquele que crê nele tem vida eterna, Jo 3.36. O que quer que tenha acontecido antes não deu ao Homem nenhum título de Vida eterna. Não há necessidade de Santidade para ir antes da Fé. Se houvesse necessidade de Santidade antes da Fé, ou seria para encorajar os homens a crer; mas há encorajamento suficiente sem isso, a Graça de Deus oferecida no Evangelho e a Justiça de Cristo são encorajamento suficiente, embora os homens nunca tenham praticado uma boa ação; pois Deus justifica o ímpio, Rom. 4.5. Esses são aqueles que viveram uma vida ímpia, até o minuto de seu fechamento com Cristo. Ou então, se houvesse necessidade de preceder a santidade, seria para inclinar o coração para vir a Cristo, mas deve haver algum primeiro ato de santidade, e não há necessidade de qualquer santidade precedente para inclinar os homens a fazer o primeiro ato de santidade. Quando Deus revela Cristo, isso inclina o coração para vir a ele. Além disso, podemos considerar, 15 1. Que os pecadores em sua primeira vinda a Cristo não veem nada em si mesmos para encorajá-los a vir. Quando os pecadores vêm primeiro a Cristo, eles estão cansados e sobrecarregados, Mat. 11.28. Eles estão sedentos, Apoc. 22.17. Eles estão convencidos de que seus corações estão cheios de inimizade para com Deus. que eles estão vazios do bem, que eles são infelizes e miseráveis, e pobres, e cegos, e nus, Apoc. 3.17. Embora antes se considerassem vivos, ainda assim estão convencidos de que estão mortos espiritualmente. recebem encorajamento de Cristo e da graça e fidelidade de Deus; mas eles não veem nada de bom em si mesmos para ser um encorajamento para eles. Depois, que os homens piedosos veem algo em si mesmos que é um encorajamento para eles; eles podem dizer às vezes como Davi, “Eu amo o Senhor”, Salmos. 116.1. E como Jó, “tu sabes que não sou ímpio”, Jó. 10.7. E embora eles dependam de Cristo e da Graça de Deus somente; ainda assim, é um encorajamento para eles verem a graça do Espírito em si mesmos. Mas os pecadores, em sua primeira vinda a Cristo, não veem nada em si mesmos para encorajá-los. 2. Que os homens são santificados pela fé. Atos 26.18. “Santificados pela fé em mim.” Atos 15.9. “Purificando seus corações pela fé.” Seu amor e arrependimento são frutos da fé; e, portanto, nenhuma outra conduta santa é anterior à fé. Todos os que são incrédulos são destituídos de outras Graças. Se houver aparições de 16 arrependimento e amor para a glória de Deus, eles são apenas ilusões. Se outras carências graciosas dependem da Fé, elas não precedem a Fé; pois o efeito não está antes da causa. Se a fé não existe, não pode haver operação. se houvesse alguma santidade que precedeu a fé, que a santificação não é através da fé em Cristo, então seus corações foram purificados sem fé. 3 O Evangelho é o meio de conversão. É pelo Evangelho que os corações dos homens são santificados. 1 Cor 4.15. “Eu gerei você através do Evangelho.” As obras da Criação e da Providência comum ensinam os homens a serem santos,mas não os tornam santos. Portanto, a Lei ou Pacto das Obras ensinam os homens que eles devem ser santos, mas isso não os torna santos; mas é o Evangelho que torna os homens santos. Quando Paulo foi enviado para pregar o Evangelho, o desígnio era desviar os homens do poder de Satanás para Deus; e se o Evangelho é o instrumento de conversão, os homens não têm santidade até que recebam o Evangelho. Enquanto as ofertas do Evangelho são rejeitadas ou negligenciadas, ele não pode ter nenhuma eficácia santificadora sobre eles. pode operar alguns efeitos comuns, mas não muda seus corações. Se os homens não são forçados pelo Evangelho a dar entretenimento a Cristo, ele não tem outro efeito gracioso sobre eles. O primeiro efeito gracioso do Evangelho é fazer os homens virem a Cristo; outros efeitos graciosos são consequência disso. 17 (Nota do Tradutor. O próprio Evangelho traça todas as condições necessárias à salvação. ser atraído por Deus Pai a Jesus para ser salvo; arrependimento e fé concedidos como um dom de Deus; contrição de espírito com tristeza pelo pecado etc., de modo que não se deve pensar que a simples audição ou leitura do evangelho é tudo quanto o pecador necessita para ser convertido a Cristo. Há operações espirituais sobrenaturais envolvidas nisto, como por exemplo a da justificação como ato imputativo da parte de Deus para nós declarando-nos perdoados e justificados de nossos pecados, o qual é seguido simultaneamente pela regeneração (novo nascimento do Espírito Santo) com a aplicação da santificação que deverá prosseguir como um processo etc. Disso decorre que é possível que muitos adorem e louvem a Deus com as mesmas palavras usadas pelos que são genuinamente convertidos, e que também se emocionem com a pregação e ensino da Palavra e com os cânticos de louvor da congregação a que pertençam, sem que tenham sido realmente convertidos, por faltarem todas as coisas que acompanham a conversão, e parte das quais citamos anteriormente. Onde o Espírito Santo habita, Ele moverá a pessoa a repelir toda forma de idolatria, luxúria, mundanismo e tudo o que é expressamente condenado por Deus. Quando a pessoa pensa que é convertida ao mesmo tempo que convive naturalmente com todas estas posturas pecaminosas, será isto uma forte evidência de que não foi de fato convertida a Cristo.) 18 V. Este ato de fé inclui todas as outras graças. O ato de fé em aceitar Jesus Cristo é a conversão de toda a alma a Deus; porque é virtualmente toda a graça, que inclui nele um pouco do Espírito de todas as outras graças. Há uma distinção no exercício de várias graças; há uma diferença entre os atos de Fé e Amor, e Reconciliação e Humildade; no entanto, há algo sobre o espírito de cada Graça trabalhando no primeiro fechamento da Alma com Cristo. Como, 1. Há uma crença na Palavra de Deus. Deus fala muito no Evangelho para encorajar os pecadores a virem a Cristo. Ele nos diz, que nos chama, que Jesus Cristo é o Filho de Deus, que foi nomeado Príncipe e Salvador, que morreu pelos nossos pecados, que satisfez a Justiça de Deus, que ressuscitou dentre os mortos, e senta-se à destra de Deus, para que, por sua graça gratuita, perdoe todos os pecados daqueles que vêm a ele; e o homem, quando vem a Cristo, recebe toda a Doutrina do Evangelho como as verdadeiras palavras de Deus. Ele rejeita todas as razões carnais e coloca seu selo de que Deus é verdadeiro. Ele fez uma profissão antes, mas agora ele não vacila na promessa de Deus por descrença; ele está satisfeito de que o Evangelho não é uma fábula astuciosamente inventada, mas a própria Palavra de Deus; 1 Tes. 2, 3, “Não recebestes a palavra como palavra de homem, mas porque é em verdade a palavra de Deus, que eficazmente opera em vós que creem”. Eles não a 19 consideram provável como antes, mas têm a certeza da verdade disso. 2. Existe amor a Deus e a Cristo. Quando a Alma se casa com Cristo, ela o faz com um espírito de Amor. Ele toma Deus como sua Porção, ele obtém sua satisfação em Deus; ele vem a Deus não por alguma conveniência, mas por Bênção, ele o toma como alguém que é suficiente para fazê-lo feliz; ele despreza todo o mundo em comparação com Deus. ele se compraz com Deus, e vê a gloriosidade e amabilidade de Deus. O amor de Deus aparecendo no Evangelho atrai seu coração. Ele adora depender de Jesus Cristo e colocar honra sobre ele. Este caminho de Salvação lhe agrada, ele olha para Cristo excelente e glorioso, ele exalta a Cristo. Cant. 5.11. “Meu amado é branco e rosado, o principal de dez mil.” e verso 16. “Ele é totalmente amável.” Sua vinda a Cristo não é algo forçado; mas ele o considera mais formoso do que os filhos dos homens, Sal. 45.2. 3. Existe um Espírito de arrependimento. Ele tem resistido por muito tempo aos Chamados de Deus, mas agora ele se arrepende, ele muda de ideia; portanto, temos essa expressão, Mat. 9,13. “Não vim chamar justos, mas pecadores ao arrependimento.” O coração não é afetado pela dor apenas naquele momento, mas ele não gosta de sua conduta anterior, não persiste mais em uma forma de oposição, mas se entrega a Cristo; ele diz como Isaías 21.13. “Outros Senhores além de ti tiveram domínio sobre mim, mas só por ti farei menção do teu nome.” Ele se entrega para 20 viver de uma maneira diferente daquela de antes. ele tem sido obstinado por muito tempo, mas ele não se destaca mais, ele renuncia ao seu caminho anterior e se aproxima de Cristo. Seu coração está mudado, ele é transladado do reino das trevas para o reino de Cristo. Existe humildade. Todos os crentes são pobres de espírito; eles são chamados, Mat. 5,3. O crente é pobre de espírito quando percebe que é indigno. o pródigo, quando volta, diz. Não sou mais digno de ser chamado de teu filho”, Luc. 15.19. O homem tem consciência de que nada além da graça gratuita o ajudará, ele depende da misericórdia de Deus. Ef. 2.8. “Somos salvos pela graça.” Ele não desafia nada, ele tem consciência de que mereceu a Danação, ele conta que Deus pode destruí-lo com justiça. Ele não se engrandece; se ele é um homem de entendimento, se ele é rico, se ele faz uma figura no mundo, se ele foi útil e prestativo aos outros e à Igreja de Deus, ainda assim ele se considera menos do que o menor de todos os que são de Deus; ele não recebe encorajamento de nenhuma excelência em si mesmo, ele vem como um pobre mendigo, ele quer perdão e bem- aventurança, mas não tem nada a oferecer a Deus. O convite é para tais; Is. 55.1. “Ah! Todos vós, os que tendes sede, vinde às águas; e vós, os que não tendes dinheiro, vinde, comprai e comei; sim, vinde e comprai, sem dinheiro e sem preço, vinho e leite.” E quando o homem vem a Cristo, ele vem vazio, desejando contemplar a Cristo em tudo. Ele deseja a Salvação e deseja que Deus e Cristo 21 tenham a Glória dela. Ele vem de graça, graça; sua língua é como no Sal. 135. “Com o Senhor há misericórdia e com Ele abundante redenção.” Existe Autonegação. Sob a obra da Humilhação ele foi forçado a sair de si mesmo, ele viu que sua própria justiça era como trapos imundos; viu que não havia nada em que se apoiar, viu que suas melhores obras eram apenas motivo de condenação; mas quando ele vê a preciosidade da Justiça de Cristo, esse espírito de justiça própria morre. Ele vê que não há comparação entre eles, ele vê que sua própria Justiça é apenas escória comparada com aquele ouro provado no fogo. Ele está disposto, por causa da Justiça de Cristo, a se separar dos seus. Fp. 3.7. “Mas o que, para mim, era lucro, isto considerei perda por causa de Cristo.” Anteriormente, quando ele foi convidadoa vir a Cristo, ele tinha muitos arrazoamentos em seu próprio coração contra esse caminho; mas agora ele está satisfeito na Sabedoria de Deus, e nega sua própria Sabedoria, não dá ouvidos a quaisquer objeções, mas diz de Cristo, que ele é o poder de Deus e a sabedoria de Deus, 2 Cor. 1.24. E que nele estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento. Então ele nega seu próprio poder; e repousa sobre o poder de Cristo, para livrá-lo da tentação e livrá-lo do pecado e preservá-lo para a salvação. 6 Existe um espírito de gratidão. Quando o homem vê Cristo oferecido a ele, e perdão e salvação em sua conta, ele olha para isso como uma misericórdia indescritível, e recebe isso 22 como um grande presente da Graça. Ele estava acostumado a apenas desprezar a oferta, e a lançar desprezo sobre ela e negligenciou recebê- la; mas agora ele considera isso uma oferta maravilhosa. Ele tem pensamentos honrados da Graça de Deus. Seu coração é afetado pela misericórdia de Deus e vem alegremente a Cristo. Ele conta as boas novas do Evangelho e tem consciência de que Deus nelas mostra grande bondade. Ele considera isso uma grande oportunidade. Ele se vê em grande dívida com Deus. Seu coração está pronto para pular de alegria, ele aceita o convite e bendiz o nome de Deus. Ele diz que é uma palavra fiel e digna de toda aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, 1. Tim. 1,16. 7 Há um Espírito de Obediência universal. Quando Deus abre os olhos para ver o chamado do Evangelho, os homens percebem que é a vontade de Deus que eles venham a Cristo; esse é o grande comando de Deus, 1 Jo. 3,23. E em obediência a Deus eles vêm. Eles não ousam se rebelar contra o chamado de Deus. Além disso, há um espírito de obediência em receber a Cristo como seu Rei; eles aceitam a Cristo como ele é oferecido. Deus fez de Cristo o Rei de sua igreja e o oferece como tal; e quando o homem o aceita, ele o toma como seu Senhor e também como Salvador; ele sabe que Cristo requer santidade, religião e verdade universais e justiça e castidade e temperança e caridade, e ele aceita a Cristo como seu Senhor, está disposto a sujeitar-se às suas leis e governo. A 23 voz deles é. “O Senhor é nosso Juiz, o Senhor é nosso legislador e ele nos salvará”, Isa. 33,22. Os homens recebem a Cristo em todos os seus ofícios, vêm com espírito de obediência. Além disso, quando vêm a Cristo, vêm a ele para que possam levar uma vida santa, dependem dele para obter força para vencer as tentações, para que sejam santificados, 1 Coríntios. 1.31. Eles dependem de sua ajuda, para que possam viver uma vida santa. Gal. 2,20. “Vivo pela fé no Filho de Deus.” VI. A Infusão da Graça mortifica a Corrupção. Ao colocar graça no coração, Deus destrói o poder do pecado. Os homens naturais não são capazes de mortificar suas próprias corrupções; qualquer melhoria que façam de suas habilidades naturais e oportunidades externas, eles não conseguirão mortificar suas corrupções. Eles podem fazer várias coisas para mortificar seus pecados, mas não podem efetuá-lo. Eles podem se conter muito dos atos do Pecado, mas a poda da árvore não mata a raiz. Se eles não cuidam da carne, não podem fazê-la morrer de fome. se lamentarem seus pecados, clamarem contra eles e se chamarem de loucos, isso não será suficiente. Faraó lamentou seu pecado, Êxodo 9.27. E Judas o dele, Mat. 27.3. No entanto, os dois estavam longe da mortificação. Sim, se estudarem o perigo e mal de seus Pecados, isso não servirá para a mudança. Esses homens podem considerar que, se seus pecados não morrem, suas almas devem morrer de acordo com isso, Rom. 8.13. “Se vocês viverem 24 segundo a carne, morrerão, mas se através do Espírito mortificar as obras da carne, vocês viverão.” Eles podem pensar que o pecado é desonroso e inútil; que há ingratidão, injustiça e atrevimento nisso. Se considerarmos tais coisas mil vezes mais, isso não mortificará suas corrupções; mas é Deus quem o faz, e a maneira como ele o faz, é infundindo um princípio de graça no coração. A infusão da graça e a mortificação da corrupção ocorrem no mesmo instante? A mortificação da corrupção não segue a infusão da Graça, mas é contemporânea com ela. 2 Cor. 5. 17. As coisas velhas já passaram e todas as coisas foram feitas novas. Esses dois trabalhos são feitos pela mesma operação. Deus não realiza duas operações, uma para tornar os homens graciosos, a outra para matar suas corrupções; mas o mesmo ato divino tem esses dois efeitos, dar novas inclinações e destruir as antigas. Deus restringe as corrupções dos homens antes de colocar graça neles; e tira muito daqueles maus hábitos que os homens contraíram por causa do pecado. Ele faz isso aterrorizando a Consciência, dando alguns encorajamentos comuns e por restrições e educação humanas; mas é dando Graça à Alma que a corrupção é mortificada. A corrupção não é mortificada antes da fusão da Graça, nem a infusão da Graça antes da mortificação; mas eles são executados ao mesmo tempo pelo mesmo ato. 1. A mesma luz que opera inclinações graciosas, destrói o pecado. A maneira pela qual Deus comunica Graça ensina aos homens como ele é 25 glorioso. Ele permite a entrada da luz do evangelho, e assim opera inclinações graciosas. Os homens veem a razão pela qual devem amar a Deus, confiar em Cristo e ser humildes, e isso influencia o coração dessa maneira. Deus trata os homens como criaturas racionais; ele descobre para eles a razão e o fundamento das condutas santas, e assim lhes dispõe o coração, 2 Co 4,18. “Todos nós, contemplando como por um espelho, a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem.” Ele mesmo os faz conhecer e, assim, os torna sinceros. Sal. 36,10. “Estende tua benignidade aos que te conhecem, e tua justiça aos retos de coração.” Ele os ensina, e então eles vêm a Cristo, Jo. 6.45. “Todo aquele que ouviu e aprendeu do Pai vem a mim.” E é da mesma forma que mortifica sua corrupção. Esta luz os afasta do mundo, mata o orgulho de seus corações. Essa luz os faz odiar os caminhos do pecado. Ao mesmo tempo que veem razão para exaltar a Deus, veem o mal do orgulho. Quando eles veem razão para amar a Deus, eles veem que não há razão para idolatrar o mundo, Atos 26.18. “Para transportá- los da escuridão para a luz e do poder de Satanás para Deus.“ 2. A Corrupção Natural nada mais é que a privação da Santidade. Os hábitos contraídos têm algo de positivo neles, mas a corrupção natural é apenas a privação da santidade. Quando o homem perdeu a imagem de Deus, nada de positivo foi colocado nele. A condição do homem por natureza é que ele é destituído de Amor, Fé e Humildade; e dali 26 ele corre para o mal e está disposto a amar o mundo e a se colocar diante de Deus. Isso mostra que a própria concessão da Graça mortifica a corrupção. Quando a graça é dada, a privação é expelida. Quando a luz entra nos olhos, as trevas se vão. Quando a visão é dada aos homens, a cegueira é removida. Quando a vida entrou em Lázaro, ele foi libertado da morte. Quando o amor a Deus é colocado na alma, o amor ao ego desordenado é mortificado. Quando a fé é operada no coração, a descrença é mortificada. Quando os homens se tornam humildes, seu orgulho é mortificado. Quando Deus transmite Vida espiritual aos homens, sem mais nada a fazer, eles são libertados da morte espiritual. Rom 8.2. A lei do espírito da vida em Cristo Jesus, me libertou da lei do pecado e da morte. 3. A santidade implica nisso um ódioao pecado. Onde o pecado é odiado, ele é mortificado; esse era o espírito de Paulo, Rom 7.15. “O que eu odeio, isso eu faço.” Quando o pecado é odiado, sua força diminui. A força do pecado está no amor dos homens pelo pecado. Onde quer que o pecado seja odiado como o maior mal, é mortificado, pois assim como perde o amor dos homens, perde a sua força. Esse foi um sinal da mortificação de Davi, que ele odiava pensamentos vãos, Sal. 119.113. E onde quer que haja santidade, existe ódio ao pecado. Se o coração do homem se inclina a crer, ele odeia a descrença; a incredulidade é contrária a essa inclinação. Portanto, se um homem tem a inclinação de amar a Deus como 27 seu bem principal, ele odiará as obras do orgulho e do mundanismo, o estabelecimento de qualquer outra coisa acima de Deus. As inclinações pecaminosas são inimigas da santidade, e as inclinações santas são inimigas do pecado. Eles têm a tendência de se destruir mutuamente. Gal. 5.17. “A carne luta contra o Espírito, e o Espírito contra a carne, e estes são contrários um ao outro.” Há uma guerra entre a Graça e a Corrupção, elas buscam a destruição uma da outra. (Nota do Tradutor: É pela percepção da luta que há entre a carne e o Espírito, em que um tenta destruir o outro, reciprocamente, que podemos saber que pertencemos a Cristo por termos de fato sido convertidos a Ele, porque o Espírito Santo habita, efetuando a referida luta, somente naqueles que foram justificados pela fé em Jesus. Quando temos a habitação do Espírito nós passamos a ter aversão por todo tipo de pecado, e se houver alguns que ainda não tenham sido mortificados, e que possam ser praticados por nós, isto não ocorrerá contudo com o consentimento e prazer pleno da vontade, senão com posterior tristeza e arrependimento porque o Espírito Santo nos constrange a isto. E isto seguirá por todo o tempo da jornada do crente neste mundo. Agora, com o que é apenas crente nominal, ou mesmo alguém que se considere religioso e aceito por Deus, sem que tenha nascido de novo do Espírito, podem ser achadas muitas ações voltadas para evitar a prática do mal, e uma 28 disposição para praticar o bem, com uma grande atenção aos valores morais, mas como tal pessoa não possui a habitação do Espírito Santo, nada disso terá sido movido por Ele no coração, e segundo a operação da graça de Jesus, de maneira que apesar de tudo isto ser importante para uma vida civilizada e louvada pela sociedade, todavia não é suficiente para se agradar a Deus, pois ninguém pode agradá-lo a não ser pela união espiritual com Jesus Cristo, mediante um viver pela fé.) 4. Quanto mais graus de Graça os homens obtêm, mais o pecado é mortificado. Quanto mais os homens se vestem do novo homem, mais eles se despojam do velho. Santidade e mortificação têm uma proporção exata uma da outra. À medida que um prato da balança sobe, o outro desce. Conforme a água entra no recipiente, o ar é expelido. Quanto mais luz há no ar, menos escuridão. 2 Sam. 3. 1. “Davi tornou-se cada vez mais forte, e a casa de Saul tornou-se cada vez mais fraca,” À medida que a graça floresce, o pecado morre. Sempre que houver alguma adição à Graça, haverá uma subtração proporcional da Corrupção. Quanto mais humildade, menos orgulho. Aqueles que são muito humildes, não são muito orgulhosos. Aqueles que têm muita fé, têm pouca descrença. E quando a graça for aperfeiçoada, nenhum pecado permanecerá; a perfeição da graça expulsa todos os pecados. Onde há luz perfeita, não há escuridão. 1 Jo. 1.5. “Deus é luz e nele não há trevas em absoluto.” Onde há 29 beleza perfeita, não há sangramento. Ef. 5.27. “para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, porém santa e sem defeito.” VII. A conversão é realizada pela luz. DEUS é o autor da conversão. Os homens devem nascer do espírito. Quaisquer que sejam os meios usados, eles serão ineficazes, se não houver a operação do espírito. Tg. 1,18. “Por sua própria vontade, ele nos gerou.” Os convertidos nascem de Deus, Jo 1.13. E a maneira pela qual ele faz isso é permitindo que a luz espiritual entre na Alma; irradiando na mente, permitindo a entrada de raios de luz no coração. Desse modo, Deus aumenta a graça e, desse modo, ele dá graça no início. Enquanto os homens permanecem nas trevas, eles permanecem no reino das trevas; mas ao iluminar a mente, ele muda o coração. É por meio da descoberta interior da Glória de Deus que ele santifica o coração? Desta forma, o Evangelho se torna uma vara de força. Sal. 110.2. “O Senhor enviará a vara da tua força de Sião.” A visão espiritual prevalece imediatamente sobre o coração. Os homens que se recusaram por muito tempo não se recusam mais depois que Deus deixa entrar esta luz. Atos 26.18. “Para abrir seus olhos, para transportá-los das trevas à luz, e do poder de Satanás a Deus.” 2 Cor. 3.18. “Todos nós, com o rosto descoberto refletindo em um espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória, como pelo Espírito do Senhor.” Todos os que são ignorantes 30 de Deus permanecem não convertidos; todos os que conhecem a Deus são convertidos. 1. A capacidade do homem de conhecer a Deus torna-o capaz de ser santo. Se o homem não tivesse uma alma razoável capaz de conhecer a Deus, ele não poderia ser capaz de ser santo. As criaturas inferiores, embora tenham algum conhecimento e semelhança com a razão, ainda são incapazes do conhecimento de Deus e, por conseguinte, são incapazes de santidade e, portanto, não estão sob a direção da Lei Moral. Mas se Deus torna o homem capaz de conhecê-lo, ele o torna capaz de santidade; a razão disso é, porque se ele realmente conhece a Deus, ele será santo. O conhecimento de Deus e a santidade caminham juntos. Sal. 36.10. “Estende tua benignidade aos que te conhecem, e tua justiça aos retos de coração.” Deus é tão glorioso que, se for conhecido, o coração será atraído a ele. Sal. 36.7. “Como é preciosa, ó Deus, a tua benignidade! Por isso, os filhos dos homens se acolhem à sombra das tuas asas.” A excelência de Deus atrai o coração irresistivelmente a ele, quando é conhecido. O conhecimento de Deus é inseparável da santidade. Todos os que o conhecem são santos. A própria capacidade de conhecer a Deus torna os homens capazes de ser santos, de amá-lo e confiar nele. A natureza angélica é capaz de conhecer a Deus e, portanto, capaz de santidade, e também a natureza humana. E quando os homens são renovados à imagem de Deus, são renovados no conhecimento; Col. 3.10. “E vos revestistes do novo homem, que se renova 31 no conhecimento, à imagem daquele que o criou.” 2. Até que os homens conheçam a Deus, nenhum terror, punição ou persuasão os tornará santos. Muitos homens têm persuasões muito fortes diante de si para induzir a serem santos; a equidade, o lucro, o prazer e a honra dela são amplamente demonstrados; tais argumentos costumam prevalecer em outros casos; todavia, os homens não são ganhos; eles fazem de seus corações um adágio, e não serão ganhos até que tenham o conhecimento de Deus. Se as persuasões geram alguns desejos, se geram algumas resoluções, se persuadem os homens a fazer algumas tentativas; ainda assim, eles não tornam os homens santos. os homens devem ser ensinados por Deus, do contrário não serão santos. Jo. 6. 45. “Todo homem que ouviu e aprendeu do Pai, vem a mim.” Terrores de consciência não tornarão os homens santos. Os homens não podem ser amedrontadospelo amor de Deus. Os homens podem ter medo da Reforma, mas não da conversão. O tremor pode tomar conta dos hipócritas, mas eles permanecem hipócritas. Os terrores de Caim não o tornaram santo. Judas, seus terrores não o tornaram santo. O medo tornará os homens hipócritas, mas não os tornará santos, Salmo 78.34, “Quando ele os matava, então o procuravam,” mas, v. 36. “Lisonjeavam-no com a boca e mentiam-lhe com a língua.” O medo do Inferno não fará os homens odiarem o pecado mais do que o inferno. As punições não farão os homens santos. O fogo do 32 inferno não purificará a escória dos homens. Um vislumbre da glória de Deus fará mais do que todos os castigos do mundo para tornar os homens santos. 3. O conhecimento perfeito de Deus é acompanhado de santidade perfeita. A santidade sempre tem uma proporção com o conhecimento que os homens têm da glória de Deus. Aqueles que não têm o conhecimento da glória de Deus, não têm uma centelha de santidade; e se fingem, ainda assim estão totalmente destituídos dela. Os homens podem erguer altares ao Deus desconhecido, mas nunca amam um Deus desconhecido. E quando há o início do conhecimento de Deus, há o início da santidade; e à medida que o conhecimento de Deus aumenta, também aumenta a santidade; eles acompanham o ritmo um do outro, estão na proporção exata um do outro. Cada feixe de luz contém calor, 2 Ped. 1.2 “Graça e paz vos sejam multiplicadas, por meio do conhecimento de Deus e de nosso Salvador Jesus Cristo.” E quando o conhecimento de Deus é perfeito, a santidade será perfeita. Jamais podemos compreender a Deus, nem buscar o Todo-Poderoso à perfeição; ainda assim, a graça do Conhecimento pode ser perfeita. E quando os homens desfrutarem da luz da Glória, eles serão tão santos quanto desejam ser. Luz e vida serão aperfeiçoadas juntas. O céu é um lugar de luz perfeita e santidade perfeita. Salmo 17.5. Eu verei seu rosto em retidão, ficarei satisfeito com a tua 33 semelhança. 1 Jo 3.2. “Seremos como ele, pois o veremos como ele é.” 4. Quando os homens vissem a glória de Deus, eles agiriam contra sua natureza se não fossem santos. Cada criatura agirá de acordo com sua natureza, e o Homem também. Quando os homens sabem que as coisas são verdadeiras, eles concordam com elas. Quando os homens veem a Deus, eles sabem que seu testemunho é verdadeiro. Quando os homens conhecem a excelência de Deus, eles devem escolhê-lo. A glória de Deus é tal, que cativa o coração; onde é visto tem um poder magnético; conquista irresistivelmente a vontade. Há necessidade de amar a Deus, quando ele é visto; se os homens não o fizessem, eles agiriam contra sua natureza. Não há poder na vontade para resistir à santidade quando a glória de Deus é vista. É impossível na natureza que os homens conheçam a Deus e não sejam santos. A vontade sempre segue os últimos ditames do Entendimento. O Entendimento é o guia da vontade; a vontade sempre segue sua direção. Os homens ofereceriam violência à sua natureza, se fizessem o contrário. A excelência de Deus é razão suficiente para o homem amá-lo e servi-lo. porque Deus tem tal excelência, é dever do homem amá-lo e servi-lo; e é sua felicidade amá-lo e servi-lo. E quando eles conhecerem a excelência de Deus, será sua prática. A gloriosidade de Deus exerce um poder de comando no coração. 34 VIII. Os homens são capazes de receber Luz do Espírito de Deus, antes de terem uma Mudança habitual em seu Entendimento. O HOMEM em seu estado natural é representado nas Escrituras como totalmente depravado, morto em ofensas e pecados. Ele está cego e na escuridão. E pode-se pensar que ele é capaz de ver a glória de Deus, até que primeiro haja uma mudança habitual em sua compreensão; mas se examinarmos a Palavra de Deus, podemos encontrar claras sugestões de que esta luz precede a mudança habitual. Jo. 5.25. “Em verdade, em verdade vos digo que vem a hora e já chegou, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus; e os que a ouvirem viverão.” Ouvir a voz de Cristo é anterior ao seu viver. É assim que a vida entra neles, 2 Coríntios 3,18. “Todos nós, com o rosto aberto, contemplando como por um espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem.” Antes de serem transformados à imagem de Deus, eles contemplam sua Glória. Isso torna evidente que os homens são capazes de contemplar a glória do Senhor antes da mudança habitual. Deus descobre sua glória, e isso o inclina a assentir e extrair um assentimento real. O que pode ser posteriormente considerado por essas considerações. 1. O homem em seu estado corrompido tem sua faculdade natural de compreensão. Ele tem a faculdade de compreensão em seu estado corrompido e em seu estado renovado. Um 35 homem piedoso não tem duas faculdades de entendimento, uma pela qual conhece a Deus e outra pela qual conhece outras coisas; mas pela faculdade de compreensão ele conhece a Deus e Cristo, e a verdade das promessas, e igualmente as regras da arte, os movimentos do Sol e da Lua e as causas naturais. Onde existe um entendimento natural, dotado de conhecimento literal e assistido pelo Espírito de Deus, existe um poder para conhecer a Deus. Nesse caso, não há nada faltando para o conhecimento espiritual de Deus. Os homens não precisam de outra faculdade para que o conhecimento espiritual seja devidamente esclarecido. Imaginar que há necessidade de qualquer outro Poder, é imaginar a necessidade de outra faculdade, ou uma faculdade em uma falha, para o conhecimento de Deus; como se entendêssemos a criatura por uma faculdade e Deus por outra. Uma faculdade de compreensão instruída e assistida pelo Espírito deve capacitar os homens a conhecer a Deus. 2. Uma mudança ritual no entendimento não dá aos homens o poder de conhecer a Deus. Deve-se reconhecer que existe algo como uma mudança habitual no entendimento. Os homens piedosos têm uma mente santificada; eles têm um princípio colocado neles, que os leva a julgar corretamente a respeito de Deus e Cristo; e um princípio de Fé para receber o testemunho de Deus. Mas os hábitos não dão aos homens o poder de saber. Devemos distinguir cuidadosamente entre uma faculdade ou poder e um hábito. Um 36 hábito é apenas uma inclinação para fazer uma coisa; um hábito permite ao homem fazer algo com mais facilidade e destreza. Os hábitos não são faculdades; não capacitam os homens a fazer o que não podiam fazer antes; eles dispõem e inclinam o coração dessa maneira. Um homem natural tem uma tendência prevalecente de julgar o que é errado a respeito de Deus, e uma oposição a acreditar no que é certo a respeito de Deus; sua mente é avessa a receber aquelas doutrinas que a Escritura ensina a respeito de Deus; mas ainda assim ele tem a faculdade ou o poder de julgar corretamente quando é assistido. E o homem piedoso, tendo recebido luz habitual, tem uma inclinação para julgar corretamente a respeito de Deus e das coisas espirituais. 3. Esta luz real que os homens recebem do Espírito de Deus, gera luz habitual. É neste caso como em muitos outros; um homem que teve a experiência da doçura do mel está inclinado a assim julgar de vez em quando. Aquele que experimentou a salinidade do mar está inclinado a julgá-lo assim. E aquele que compreendeu a gloriosidade de Deus está preparado e disposto a julgar de vez em quando. Esta descoberta deixa tal sentido e impressão no coração, que o inclina para sempre a julgar assim a respeito de Deus. Eles nunca esquecem o que viram, e assim estão inclinados a julgar de acordo com os semelhantes. E quanto mais frequentemente eles têmdescobertas eminentes de Deus e Cristo, mais fortemente eles estão inclinados a julgá-lo e 37 rejeitar as tentações contrárias. Repetidas descobertas fortalecem o hábito e os dispõem com mais prontidão para julgá-lo. A inclinação para julgar corretamente de Deus é uma inclinação racional, fluindo de uma convicção da gloriosidade de Deus. IX. A primeira coisa que esta Luz descobre é a Gloriosidade de Deus. Muitos homens que tiveram experiência desta luz espiritual, são capazes de dar uma conta muito pobre de como ela funciona a princípio em seus corações. O entendimento é tão rápido em suas operações, que os passos daquelas descobertas que são feitas para a alma, não cai sob a observação deles. Eles podem ser capazes de relatar o que viram, que viram tal e tal encorajamento para vir a Cristo; mas não sabem como se convenceram disso. Mas temos muitos motivos para concluir que a primeira descoberta feita é da gloriosidade de Deus. O conhecimento de Deus é o fundamento de toda religião. Sal. 36.10. “Estende tua benignidade aos que te conhecem, e tua justiça aos retos de coração.” Jo. 1.3. “Esta é a vida eterna: que conheçam a ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo a quem enviaste.” Duas coisas tornarão isso evidente. 1. O conhecimento espiritual de Deus não depende do conhecimento espiritual de outras coisas. Não são necessárias descobertas anteriores para o conhecimento espiritual de Deus. Quando Deus abre os olhos dos homens e 38 lhes dá entendimento espiritual, há duas maneiras pelas quais eles podem ver a glória de Deus. 1. Raciocinando a partir das obras da Criação e da Providência comum. Há uma grande descoberta da glória de Deus em fazer o mundo, Salmo 19.1. “Os céus proclamam a glória de Deus, e o firmamento anuncia as obras das suas mãos.” Is. 6.3. “A terra inteira está cheia de sua glória.” E quando contemplam a obra de Deus, podem ver prontamente, se seus olhos forem abertos, que essas coisas foram feitas por um Deus de infinito poder, sabedoria e bondade. Há uma luz autoevidente nessas obras de Deus, mostrando que são os efeitos de um Deus de glória infinita. O mundo é um espelho, refletindo a glória de Deus; e quando os olhos dos homens são abertos, eles podem ver isso claramente. Assim também em outras grandes obras de Deus; o dilúvio, a queima de Sodoma, a libertação de Israel do Egito, mantê- los no deserto, etc. Deus frequentemente nos lembra que ele criou os céus e lançou os alicerces da terra. Essa é uma manifestação abundante para aqueles que entendem que ele é um Deus glorioso, digno de ser crido, amado e obedecido. Quando os olhos dos homens são abertos, eles veem a força do argumento, eles ficam imediatamente satisfeitos com as propriedades gloriosas de Deus. A razão iluminada pelo Espírito de Deus ensina aos homens de forma convincente quem é Deus. Raciocinando com base na palavra de Deus. A palavra de Deus tem uma luz autoevidente nela; 39 mostra que procede de um Deus de glória infinita. A santidade da lei, a sabedoria e a graça que aparecem no evangelho são em si mesmas evidências da glória de Deus. E embora multidões de homens que leem e ouvem a palavra, não estejam convencidos de sua autoridade divina; no entanto, quando Deus permite a entrada de raios de luz espiritual, eles a recebem como a palavra de Deus; estão convencidos de que procede de um Deus de glória infinita. Quando Deus brilha no coração, eles veem a glória de Deus na face de Jesus Cristo, 2 Coríntios 4.6. “Eles contemplam com o rosto aberto como por um espelho a glória do Senhor”, 2 Coríntios. 4.18 diz que tais coisas nunca teriam penetrado no coração do homem, se Deus não as tivesse revelado, 1 Coríntios 2 9. 2. O conhecimento espiritual de outras coisas depende do conhecimento espiritual de Deus. O conhecimento de determinadas verdades reveladas depende do conhecimento de Deus. Até que conheçam a Deus, eles não podem ter fé; a fé depende do conhecimento de Deus. Até que conheçam a Deus, eles não veem um fundamento para a fé, nem sabem nada que seja conhecido apenas pela fé. Até que os homens conheçam a Deus, eles não podem conhecer o benefício salvador do sangue de Cristo, ou a Divindade de Cristo, ou a certeza das Promessas, ou a felicidade do céu; pois toda Fé depende de nossa certeza da fidelidade de Deus. Mas quando estivermos convencidos pela fé da plenitude de Deus, estaremos preparados para crer em tudo o que 40 Deus revelou. Se Deus revela coisas que estão além da razão natural para compreender, como a doutrina da Trindade e da Encarnação do Filho de Deus; esses homens vão acreditar. Se Deus revela coisas que são muito contrárias à razão carnal; como, que Deus está irado com os homens carnais, embora eles vivam em grande prosperidade; e que se deleita nos homens piedosos e os salvará, embora sejam humildes e estejam em grande aflição. Se ele promete perdão aos que têm sido muito pecadores, se eles aceitam as ofertas do evangelho, tais homens acreditarão. A consideração da fidelidade eterna de Deus superará todas as objeções. Se os homens nunca se perderam tanto sobre a verdade deles antes, e os rejeitaram como falsos, ou suspenderam sua crença, considerando-os como incertos; contudo, assim que ele compreende a fidelidade de Deus, as trevas de sua mente são removidas; ele vê um fundamento para a fé, e então aquelas coisas que antes eram mistérios para ele, agora são reconhecidas de coração. Heb. 11.7. “A fé é a evidência das coisas não vistas.” X. A Alma estando convencida da Gloriosa necessidade de Deus, vê o Incentivo para aceitar a Cristo. Multidões que são chamadas a vir, se arrependem de uma acusação ou de outra desculpa. Sim, os homens que estão em grande angústia por falta de perdão rejeitam a oferta. Desejariam ser perdoados e orar a Deus para aceitá-los por conta de Cristo; mas eles não ousam aceitar a oferta de 41 misericórdia. Eles têm todo tipo de persuasão, mas permanecem invencíveis; eles decidem fazê- lo, eles podem tentar, mas não o fazem. parece uma coisa perigosa e um método para rejeitar suas próprias almas; eles acham que Deus ficaria muito zangado com eles por se oporem a ele. Parece-lhes uma aventura de despejo. Mas quando eles estão convencidos da gloriosidade de Deus, eles veem encorajamento suficiente para vir a Cristo. Eles veem três coisas especialmente que são encorajadoras para eles, 1 A graça gratuita de Deus. Eles costumavam se desencorajar por causa de sua indignidade; parecia-lhes que o coração de Deus estava voltado contra eles, e eles trabalharam nisso, para que pudessem obter algo que inclinasse o coração de Deus para eles, que pudesse apaziguar sua ira e atrair seu amor. Mas quando eles têm o conhecimento de Deus, eles ficam satisfeitos com a franqueza de sua graça; eles veem que há o suficiente em seu próprio coração para movê-lo, que há um oceano infinito de graça ali, que Seus pensamentos não são como os nossos, que há altura e profundidade, comprimento e largura no amor de Deus que ultrapassa o conhecimento; que ele pode enfrentar Seus maiores inimigos e amar aqueles que não têm nada para elogiá-los. É dito que ele é Deus e não homem. Sua misericórdia não depende de nenhuma excelência neles. Sua graça é graça soberana, e 42 ele tem misericórdia de quem quiser ter misericórdia. Embora seja uma grande coisa ser perdoado e salvo, não é demais para ele fazer. Não há necessidade de nada para comover seu coração; ele pode fazer isso porque lhe agrada. Eles costumavam limitar a misericórdia de Deus,e pensar que isso teria sido suficiente, se eles não tivessem sido tão grandes pecadores, ou se eles estivessem mais quebrantados por seus pecados; mas agora estão convencidos de que, se fossem piores do que são, a misericórdia de Deus seria suficiente para eles; que existe uma infinitude na graça de Deus; e depois de terem calculado muitas coisas que a graça pode fazer, há infinitamente mais do que eles podem pensar. Nenhuma maldade os desencoraja, nenhuma falta de bondade os desencoraja. Não há mais limitação da graça do que do poder de Deus. Há misericórdia suficiente para combater sua indignidade. Salmos 36. 7. “Quão excelente é a tua benignidade, ó Deus, por isso os filhos dos homens confiam sob a sombra das tuas asas.” 2. A preciosidade e suficiência da Justiça de Cristo. As ameaças da lei eram um terror para eles como uma espada flamejante; viram a justiça ligando-os à condenação; eles pensaram que cada jota e til da lei devem ser cumpridos; como Mat. 5.18. Que a lei não pode ser revogada nem moderada; que todos os seus desafios devem ser respondidos. E quando eles ouviram sobre a satisfação da justiça por Cristo, eles não satisfizeram suas consciências. Disseram-lhes que Cristo Jesus era 43 o Filho de Deus; que Deus o designou para ser um mediador; que seu sacrifício era aceitável a Deus. E eles consideraram essas coisas muito prováveis; mas não havia certeza deles. Mas quando eles veem a Deus e creem em sua palavra, Cristo é precioso para eles, 2 Ped. 2.7. Eles olham para ele apenas de acordo com o relato do evangelho. Eles dizem como Pedro em Mat. 16. “Ele é Cristo, o Filho do Deus vivo.” Eles estão conscientes de que ele nos redimiu da maldição, tendo sido feito maldição por nós; que ele fez reconciliação pela iniquidade, pôs fim ao pecado e introduziu uma justiça eterna; que no Senhor Jesus temos justiça e força. Eles estão satisfeitos por ele ter feito um novo e vivo caminho para o lugar Santo. Eles veem agora que a culpa do pecado foi transferida para Cristo; que a lei foi executada sobre ele; que seu sangue apagou o fogo da ira de Deus; que uma expiação é feita e Deus reconciliado. Que Cristo está à destra de Deus, exaltado para ser um Príncipe e Salvador; que é uma coisa segura comparecer diante de Deus em sua Justiça, não há necessidade de qualquer acréscimo a isso. Eles dizem que existem riquezas insondáveis em Cristo. Antes, eles não sabiam, mas a doutrina a respeito de Cristo era uma ilusão, uma fábula astuciosamente inventada; mas agora eles têm certeza de que é o contrário. Jo. 6.69 Cremos e estamos certos de que tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. Jo 17.8. “Eles certamente souberam que saí de ti e creram que me enviaste.” 44 3 A fidelidade das ofertas do Evangelho. Deus no evangelho faz muitas promessas graciosas. Que tal como vem a Jesus Cristo, ele de forma alguma rejeitará, Jo. 6 37, “Para que aqueles que creem em Cristo não pereçam, mas tenham a vida eterna”, Jo. 3. 16. Que todos os que creem em Cristo terão remissão de pecados. Jo 10.43. E esta luz dá a certeza da verdade das promessas. Antes que esta luz fosse dada, elas pareciam incríveis. Às vezes eles duvidavam delas por causa da grandeza delas, às vezes porque Deus estava zangado com eles, às vezes porque havia poucos que foram salvos. Mas quando essa luz penetra na alma, eles veem a certeza dessas promessas; eles vêm com uma autoridade divina sobre o coração. 1 Tes. 2,13. “Recebestes a palavra, não como palavra de homem, mas como realmente é a palavra de Deus.” A fidelidade de Deus os convence de que a promessa é certa. Eles o recebem como infalível. eles não constroem suas persuasões sobre as opiniões dos homens, mas sobre a palavra de Deus. Muitos homens disputam com grande confiança os princípios da religião, contra os papistas e os socinianos, mas é sobre essa suposição que a Escritura é a palavra de Deus; e que eles têm como certo, mas não sabem disso. Mas quando essa luz espiritual é deixada neles, eles têm a certeza da autoridade divina das Escrituras, eles têm a certeza de que é a palavra de Deus e sabem que Deus é fiel. Eles dizem como Davi, Salmo 12.6. “As palavras do Senhor são palavras puras, como Prata provada em uma fornalha da Terra, purificada sete vezes.” 45 XI. Nenhum homem é capaz de dar um relato completo de tudo o que viu quando esta luz brilhou pela primeira vez em seu coração. Há uma grande diferença nesta luz quanto à clareza dela; todos os que têm essa luz espiritual não veem as coisas com a mesma clareza; as descobertas são mais obscuras em alguns do que em outros. Existem graus de luz natural, portanto, da luz da razão, e também da luz espiritual. Esta luz é algumas vezes chamada de sabedoria. Às vezes, por causa da clareza disso, é chamada de revelação. Ef. 1.17. Que Deus te daria o Espírito de sabedoria e revelação no conhecimento dele. Mas quer a visão seja clara ou mais obscura, todos eles veem a verdade do evangelho; que Cristo é um fundamento suficiente para eles edificarem, que é seguro lançar-se sobre ele; que Cristo é precioso e que o evangelho tem autoridade divina. Mas nenhum homem é capaz de dar um relato exato de tudo o que viu naquela época. A coisa foi feita em um piscar de olhos; e embora os homens nunca se esqueçam disso, ainda assim eles não podem se lembrar de tudo de que estavam convencidos; não, não se eles prestassem contas na hora seguinte. Naquela época, os homens não tinham a compreensão real de todos os princípios do evangelho. Na verdade, eles viram que aquele caminho de salvação em que haviam sido instruídos por muitos anos era verdadeiro; mas eles não têm a compreensão real dele no momento exato. no entanto, eles viram, e 46 realmente entenderam na época, muito mais do que podem se lembrar. Isso pode aparecer por essas coisas, 1. Da brevidade do tempo em que essa descoberta é feita. Há muito pouco tempo entre a abertura dos olhos e o fechamento do coração com Cristo, e a descoberta costuma durar pouco tempo; e assim é impossível que ele tenha uma lembrança distinta de tudo que viu. A esposa dá uma descrição muito particular de Cristo em expressões figurativas, Cant. 5. do v. 16 até o fim. E assim os homens piedosos são capazes de fazer a partir do que encontram na palavra de Deus; mas eles podem se lembrar apenas de um pequeno relato do que viram naquela época. Se um homem lançar seus olhos para o céu, ele verá uma multidão de estrelas; mas não é capaz de dar um relato particular do que viu das várias estrelas e constelações. Portanto, se um homem lançar seus olhos sobre uma pessoa bonita, ele ficará muito afetado com sua beleza; mas ele não pode dar um relato particular de todas as suas feições, a formosura de sua testa, olhos, bochechas e lábios, nem dar uma descrição deles. Se um homem lançar seus olhos sobre um Jardim onde há uma variedade de flores, ele pode ser muito afetado com isso, mas não é capaz de dizer em particular que tipo de flores ele viu. Ou se ele lançar seus olhos para um pedaço curioso de bordado, ele pode perceber imediatamente que há muita curiosidade nele; mas ele não pode dar conta de todas as cores e semelhanças que ele viu. Assim é quando os olhos dos homens estão abertos. Eles 47 veem o caminho da salvação como um caminho glorioso, mas não podem contar em particular tudo o que viram; eles tinham apenas uma visão passageira e não podiam notar as coisas de forma tão distinta, a ponto de guardá-las em sua memória. 2. Há necessidade do conhecimento real de muitas Verdades do evangelho, a fim do primeiro fechamento com Cristo. Eles ouviram falar dessas coisas antes, maseles não entendiam nada de maneira correta antes; mas devem entendê-las para que se fechem com Cristo. Eles precisam entender alguma coisa sobre a Grandeza da Salvação que é oferecida. Homens não aceitarão a oferta, a menos que a considerem digna de aceitação. Eles precisam entender que a oferta é feita a eles; fazer tal oferta a terceiros não é garantia de que aceitem. Eles precisam entender, que seus pecados podem ser perdoados; que a lei não os torna incapazes de perdão. Eles precisam entender que é o próprio Deus que faz a oferta no Evangelho. Nada, menos do que isso pode ser um incentivo para aceitar. Os homens precisam entender que Deus tem misericórdia suficiente para perdoar todos os seus pecados, embora não tenham nenhum valor. Se não entenderem isso, não ousarão aceitar a oferta. Eles precisam entender a Fidelidade de Deus, do contrário, não verão segurança em vir a Cristo. Eles precisam entender a virtude salvadora do sangue de Cristo; que é aceitável a Deus e suficiente para purificar o pecado. Eles precisam entender que Cristo Jesus é o Filho de Deus, para que possam ser satisfeitos 48 na veracidade divina de seu sangue. Eles precisam entender que Deus o fez um mediador e o feriu por nossas transgressões. Eles precisavam entender a suficiência de Cristo para santificá-los e fazê-los perseverar, e a capacidade de Deus de cumprir suas promessas. E não há homem piedoso que possa recuperar a lembrança disso, que naquele tempo ele viu todas essas coisas. Alguns podem se lembrar mais do que outros; mas ninguém pode se lembrar de tudo o que viu naquela época. 3. Porque naquele tempo os pensamentos dos homens estão tão fixados em uma ou duas coisas particulares, que eles são impedidos de se lembrar de algumas outras coisas. A experiência mostra que alguns homens, em sua primeira conversão, têm seus pensamentos mais fixos na consideração da misericórdia gratuita de Deus. Eles veem uma profundidade de compaixão no coração de Deus; que ele não tem necessidade de nenhum motivo externo para atrair seu coração; que ele pode ignorar todos os tipos de provocações, tem misericórdia de quem ele quiser e compaixão de quem ele terá compaixão, como Rom. 9,15. Alguns homens da época tinham seus pensamentos mais absorvidos sobre o Sacrifício de Cristo, como ele nasceu sob a maldição, nos comprou por um preço, fez de sua alma uma oferta pelo pecado, satisfez plenamente a Justiça de Deus. E alguns outros têm seus pensamentos no momento mais fixos na Fidelidade de Deus, que suas palavras são puras 49 palavras, que ele não é como um homem para que minta, nem como Filho do homem para que se arrependa; que sua palavra é um fundamento seguro para construir. Frequentemente é assim depois das fraquezas. Eles são levados a isso em algum momento pela consideração de alguma Escritura que vem à mente naquele momento. Às vezes, por ter tentações especiais um pouco antes; como se Deus não pudesse encontrar em seu coração um perdão para eles; como se o sangue de Cristo não respondesse por seus pecados, etc. E os pensamentos sendo fixados em um encorajamento tornam os outros menos observados. Se um homem dá atenção especial a um Argumento em um discurso, ele pode dar menos conta do resto. Se um homem toma conhecimento especial do que diz respeito a si mesmo em um discurso, ele não dará atenção especial ao que diz respeito aos outros. Se houver uma grande exibição, uma pessoa dá mais atenção a um particular, a outra a outra, e não pode dar conta das outras coisas que viu. XII. Esta Luz Espiritual descobre as coisas das quais os homens estavam convencidos antes, sob a Obra de Preparação, e de uma maneira melhor do que antes. Antes que Deus converta os homens, é sua maneira de prepará-los por uma obra comum de seu Espírito, que é chamada Preparatória, que coloca os homens sobre si para buscar a reconciliação sensatamente. Os homens são 50 chamados a buscar primeiro o reino de Deus e sua justiça; trabalhar não pela comida que perece, mas pela que permanece para a vida eterna. E os homens são culpados por procurarem levemente, Luc. 13.24. Muitos procuram e não conseguem entrar. E essa foi a felicidade de alguns, seus corações estavam fortemente decididos a buscar o reino de Deus, Mat. 11.13 Os homens estão trabalhando, alguns por muito tempo pela paz com Deus antes de se converterem. Eles estão convencidos da vaidade do mundo e da necessidade do favor de Deus e da vida eterna. Eles estão convencidos também da insuficiência de sua própria justiça, de modo a abandonar as esperanças disso, mas quando Deus põe em luz espiritual para converter os homens, isso descobre o mesmo que eles viram sob a obra de preparação, e que de uma maneira melhor do que eles os viram antes, quando Deus dá luz espiritual e revela sua Graça e Glória de Cristo à Alma, eles descobrem aquelas coisas que eles viram sob a obra de preparação. 1. Isso vai descobrir o horror. Uma coisa que os pecadores percebem sob o trabalho de preparação é que a ira de Deus é terrível. E eles costumam clamar a ele. O que devo fazer para ser salvo. Atos 16,30. E como Davi, “não há parte sã em minha carne por causa da tua ira, nem descanso em meus ossos por causa do meu pecado”, Sal. 48.3. Eles os veem, expõem-se à forte ira de Deus e estão sujeitos à condenação, o que é intolerável. Is. 33.14. “Quem pode habitar com o 51 fogo consumidor, quem pode habitar com o fogo eterno?” E a sensação disso costuma enchê-los de Terror; têm medo de morrer rapidamente e são instados em espírito a clamar a Deus e implorar o perdão de seus pecados. Isso os incita a reformar cuidadosamente suas vidas, abandonar todas as práticas pecaminosas e resistir às tentações. Isso os torna sensíveis à vaidade do mundo. E quando a luz do evangelho for introduzida nos homens, eles verão a terribilidade da ira de Deus pelo pecado. Se eles não vissem isso, eles não veriam a necessidade de vir a Cristo para a salvação; mas quando eles virem a verdade do Evangelho, eles serão convencidos disso; pois então eles verão a fidelidade de Deus, e a verdade das ameaças da lei. Então eles acreditarão na grandeza dos sofrimentos de Cristo, e assim verão a terrível ira de Deus pelo pecado. Luc. 23.31. Se essas coisas são feitas na árvore verde, o que deve ser feito na seca? Nas tristezas de Cristo, eles discernirão quão intolerável é a ira de Deus e que necessidade há de libertação dela. 2. Isso vai descobrir a vaidade e a insuficiência da própria justiça dos homens. Sob o trabalho de preparação, eles são gradualmente levados ao entendimento de sua própria indignidade, de que nada podem fazer para apaziguar a ira ou merecer o favor de Deus. Quando os pecadores estão em angústia de consciência, costumam trabalhar para estabelecer alguns laços com a justiça, ou fidelidade ou misericórdia de Deus; e com o tempo Deus costuma mostrar-lhes que sua 52 retidão não atende à lei, não satisfação pelo pecado, não pode atrair o coração de Deus a eles; que por suas melhores obras estão merecendo condenação; que seus corações estão cheios de inimizade para com Deus; que não têm poder para fazer o bem; que eles não têm nada próprio do que depender, mas precisam da graça gratuita e da justiça de Cristo. E quando a luz do evangelho é deixada neles, isso os ensina o vazio de suas próprias obras. Quando os homens veem a excelência da justiça de Cristo, eles veem que é uma coisa vã pensar em pacificar a Deus; eles nunca serão capazes de obter qualquer coisa própria que seja comparável à justiça de Cristo. somente isso servirá
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