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O Mistério do Evangelho da Santificação Walter Marshall (1628-1680) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra Dez/2017 2 M367 Marshall, Walter. – 1628 -1680 O mistério do evangelho da santificação – Walter Marshall Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 416p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 3. Graça 4. Fé. 5. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230 3 SUMÁRIO Introdução pelo Tradutor............................ 4 Capítulo 1..................................................... 7 Capítulo 2..................................................... 23 Capítulo 3..................................................... 55 Capítulo 4..................................................... 77 Capítulo 5..................................................... 100 Capítulo 6..................................................... 120 Capítulo 7..................................................... 161 Capítulo 8..................................................... 180 Capítulo 9..................................................... 191 Capítulo 10.................................................... 206 Capítulo 11.................................................... 246 Capítulo 12.................................................... 294 Capítulo 13.................................................... 340 Capítulo 14.................................................... 397 4 Introdução pelo Tradutor As palavras do autor deste livro são confirmadas e validadas pelo seu próprio testemunho de vida, uma vez que havia passado muitos anos em depressão tentando agradar a Deus pela guarda perfeita dos seus mandamentos, e via-se sempre sendo vencido em seu objetivo, até que sendo encaminhado à verdade da graça do evangelho que opera pela simples fé em Jesus Cristo, por Richard Baxter e Thomas Goodwin (gigantes puritanos), achou paz e descanso para a sua alma, e veio a escrever nos últimos anos do seu ministério este livro de grande valor, conforme reconhecido por muitos, para nos guiar no caminho da verdade que é segundo a salvação que está em nosso Senhor Jesus Cristo. Isto explica muito da sua ênfase em favor da graça, e contra as obras no assunto da justificação, e até mesmo da santificação, pois pelo que havia sofrido por muitos anos em sua própria experiência, ficou cercado de excessiva cautela de vir a influenciar alguém com uma noção errônea de uma possível salvação (justificação, regeneração, santificação, glorificação) por obras da lei, sem considerar-se a necessária e vital comunhão real com Cristo, nos termos do evangelho. De modo que, onde julgamos oportuno e adequado apor algum esclarecimento maior às palavras do 5 autor, para que não se tenha a impressão, que pelo evangelho, as obras sejam totalmente excluídas, ainda que o autor não afirme isto, como elas são de fato excluídas no assunto da justificação e regeneração (novo nascimento do Espírito Santo), mas não no assunto da santificação, onde são uma boa evidência de uma real conversão a Cristo. Os quatorze capítulos com que o autor dividiu o livro são chamados por ele de “direção”, termo que mantivemos na tradução do texto, e que deve ser portanto, entendido como capítulo, e não como referência a alguma orientação ou informação específicas. A grande ênfase do autor na necessidade essencial da comunhão do crente com Cristo denota a sua grande responsabilidade e preocupação de que ninguém fosse induzido por suas palavras, caso enfatizasse as obras no lugar da graça e da fé, a um caminho errado de busca de salvação pelas obras da lei, conforme é muito comum ocorrer até mesmo pela própria tendência da natureza humana de buscar reconhecimento em tudo o que faz; quando no caso da salvação por Cristo, o mérito humano não conta, senão atrapalha e até mesmo impede a possibilidade de salvação, quando nos aproximamos de Deus baseando-nos em nossa própria justiça, e não na de Cristo. 6 Outro ponto a ser considerado, na abordagem desse assunto, quando nosso sincero intuito é o de conduzir pessoas ao céu, e não ao erro fatal, que será o meio de conduzi-las ao inferno, é que tudo o que se refere ao reino de Deus, à salvação em Cristo, não é deste mundo, pois é de origem espiritual, celestial e divina, e pode somente ser discernido pelo homem espiritual, pois o homem natural está completamente impossibilitado de ter acesso por meios naturais ao conhecimento desta realidade que é eminentemente espiritual, pois Deus é espírito e importa que seja conhecido e adorado somente em espirito. A carne, o homem natural é fraco, na verdade totalmente fraco para ter alguma força que o habilite a entender e a viver as coisas que são pertencentes ao espirito, coisas estas que podemos obter somente na união com Cristo. 7 Capítulo 1 Para que possamos executar de maneira aceitável os deveres de santidade e justiça exigidos pela lei, nosso primeiro trabalho é aprender os meios poderosos e efetivos pelos quais podemos atingir um fim tão grande. Esta direção pode servir em vez de um prefácio, para preparar a compreensão e atenção do leitor para aquelas que se seguem. 1.1 - Em primeiro lugar, ela descreve o grande fim para o qual todos esses meios são projetados, que são o assunto principal a ser tratado aqui. O alcance de todas estas quatorze direções é ensinar-lhe como você pode alcançar essa prática e modo de vida que chamamos santidade, justiça ou piedade, obediência, verdadeira religião; e que Deus exige de nós na lei, particularmente na lei moral, resumida nos Dez Mandamentos, e mais brevemente nesses dois grandes mandamentos de amor a Deus e ao nosso próximo (Mateus 22:37, 39), e mais amplamente explicado ao longo das Sagradas Escrituras. Meu trabalho é mostrar como os deveres desta lei podem ser feitos quando são conhecidos: portanto, não espero que eu demore minha intenção de ajudá-lo ao conhecimento deles por qualquer grande exposição deles - o que é um trabalho já realizado em vários catecismos e comentários. No entanto, para que você não perca o alvo por falta de discernimento, tome em conta em poucas palavras que a santidade a que eu 8 gostaria de ser espiritual (Romanos 7:14), consiste não só em obras externas de piedade e caridade, mas nos pensamentos santos, imaginações e afeições da alma, e principalmente no amor, de onde todas as outras boas obras devem fluir, ou então não são aceitáveis para Deus; não só em abster-se da execução de concupiscências pecaminosas, mas em ansiar e deleitar-se em fazer a vontade de Deus e em obediência alegre a Deus, sem repugnar, irritar, rejeitar qualquer dever, como se fosse um feio e pesado fardo para você. Tome nota mais adiante de que a lei, que é seu alvo, é muito amplo (Salmo 119: 96) e ainda não é fácil de ser atingido, porque você deve tentar atingi-lo, em todos os deveres, com uma performance de largura igual, ou então você não pode alcançá-lo (Tiago 2:10). O Senhor não é amado com aquele amor que lhe é devido como Senhor de todos, se Ele não é amado com todo o nosso coração, espírito e poder. Devemos amar tudo nele, a justiça, a santidade, a autoridade soberana, o olho que tudo vê, e todos os seus decretos, ordens, juízos e todas as Suas ações. Devemos amá-Lo, não só melhor do que outras coisas, mas sim, como único bem, a fonte detoda a bondade; e rejeitar todos os prazeres carnais e mundanos, até nossas próprias vidas, como se as odiássemos, quando competissem com nosso gozo com Ele, ou nosso dever para com Ele. Devemos amá-Lo a fim de nos entregar plenamente ao Seu 9 serviço constante em todas as coisas, e à Sua disposição de nós como nosso Senhor absoluto, seja para prosperidade ou adversidade, vida ou morte. E, por amor dele, devemos amar o nosso próximo - mesmo todos os homens, quer sejam amigos ou inimigos para nós; e assim lidar com eles em todas as coisas, que dizem respeito à sua honra, vida, castidade, riqueza mundana, crédito e conteúdo, o que quer que os homens façam com a mesma condição (Mateus 7:12). Esta obediência espiritual universal é o grande fim para a realização do alvo para o qual eu estou dirigindo você. E, para que você não possa rejeitar minha assertiva como impossível, observe que o mais que eu prometo não é mais do que uma interpretação aceitável desses deveres da lei, como nosso gracioso Deus misericordioso certamente se encantará e ficará satisfeito durante nosso estado de imperfeição neste mundo, e que acabará com a perfeição da santidade e toda a felicidade no mundo vindouro. Antes de prosseguir, mantenha seus pensamentos por um tempo na contemplação da grande dignidade e excelência desses deveres da lei, para que você possa apontar para a sua realização como seu fim com uma estimativa tão elevada que possa lançar um amável brilho sobre a descoberta resultante dos meios. Os principais deveres do amor a Deus, acima de tudo, e uns aos outros por Sua causa, de onde todos os outros deveres fluem, são tão excelentes que 10 não posso imaginar qualquer trabalho mais nobre para os santos anjos em sua gloriosa esfera. Eles (deveres) são as principais obras pelas quais fomos inicialmente enquadrados na imagem de Deus, gravados sobre o homem na primeira criação, e pelos quais essa bela imagem se renova em nossa nova criação e santificação por Jesus Cristo e deve ser aperfeiçoada em nossa glorificação. São deveres que dependem não apenas da soberania da vontade de Deus, de serem comandados ou proibidos, ou deixados indiferentes, ou alterados, ou abolidos a seu gosto, como outros deveres que pertencem quer à lei moral ou cerimonial, quer aos meios de salvação prescritos pelo evangelho; mas são, em sua própria natureza, santos, justos e bons (Romanos 7:12), e adequados para que possamos cumpri-los por nossa relação natural com nosso Criador e semelhantes; para que tenham uma inseparável dependência da santidade da vontade de Deus e, portanto, um estabelecimento indispensável. São deveres suficientes para tornar-nos santos de todas as maneiras: pela conversação, pelos frutos que eles produzem, se nenhum outro dever tivesse sido ordenado; e pelos quais o desempenho de todos os outros deveres é suficientemente estabelecido assim que são comandados; e sem os quais, não pode haver santidade de coração e vida imaginada; e para os quais, foi uma grande honra para a dispensação Mosaica, e agora pelas ordenanças evangélicas, ser subserviente para a sua realização, como meios que 11 cessarão quando seu fim, este amor, seja perfeitamente alcançado (1 Cor 13). Eles são deveres aos quais fomos naturalmente obrigados, por essa razão e compreensão que Deus deu ao homem em Sua primeira criação para discernir o que era justo e adequado para ele e para o qual mesmo os pagãos ainda são obrigados pela luz da natureza, sem qualquer lei escrita ou revelação sobrenatural (Rom 2:14, 15). Portanto, eles são chamados de religião natural, e a lei que os exige é chamada de lei natural e também de lei moral; porque os modos de todos os homens, infiéis e cristãos, devem ser conformes a eles e, se eles fossem completamente compatíveis, não teriam ficado sem a felicidade eterna (Mateus 5:19; Lucas 10:27, 28), sob a pena da ira de Deus pela violação dela. Esta é a verdadeira moral que Deus aprova, consistindo na conformidade de todas as nossas ações com a lei moral. E, se aqueles que, nestes dias, lidam tanto com a moralidade, nada entendem além disso, eu me atrevo a me unir com eles ao afirmar que o melhor homem moralmente é o maior santo; e que a moral é a parte principal da verdadeira religião e a prova de todas as outras partes, sem as quais a fé está morta e todas as outras apresentações religiosas são uma mostra vã e mera hipocrisia; pois a testemunha fiel e verdadeira testemunhou sobre os dois grandes mandamentos morais do amor a Deus e ao próximo, que não há outro mandamento maior do que estes, e 12 que deles "dependem toda a lei e os profetas" (Mateus 22: 36-40; Marcos 12:31). 1.2 A segunda coisa contida nesta direção introdutória é a necessidade de aprender os meios poderosos e efetivos pelos quais este excelente final pode ser realizado e de fazer deste o primeiro trabalho a ser feito, antes que possamos esperar sucesso em qualquer tentativa de realização disso. Este é um anúncio muito necessário; porque muitos estão dispostos a ignorar a lição sobre os meios (que preencherão todo este tratado) como supérfluos e inúteis. Quando uma vez conhecem a natureza e a excelência dos deveres da lei, eles não contam nada que desejam, sendo desempenhos diligentes; e eles se apressam cegamente na prática imediata, tendo mais pressa do que boa velocidade. Eles são rápidos em prometer: "Tudo o que o Senhor falou, nós faremos" (Êxodo 19: 8), sem sentarem e contabilizar o custo. Eles consideram a santidade como apenas os meios de um fim, da salvação eterna: não como um fim em si, exigindo qualquer meio excelente para alcançar a prática. O inquérito da maioria, quando começam a ter uma sensação de religião, é: "O que devo fazer de bom, para que eu tenha a vida eterna?" (Mateus 19:16); e não, "Como eu posso ser habilitado para fazer qualquer coisa que seja boa?" Sim, muitos que são representados por poderosos pregadores gastam todo o seu zelo no fervoroso ato de pressionar 13 a prática imediata da lei, sem qualquer descoberta dos efetivos meios de atuação - como se as obras de justiça fossem como os empenhos servis que não precisam de habilidade e artifício, mas apenas trabalho e atividade. Para que você não tropece no limiar de uma vida religiosa por esta supervisão comum, eu me esforçarei para fazê-lo entender que não é suficiente você conhecer o assunto e o motivo do seu dever, mas que também deve aprender os poderosos meios efetivos de desempenho antes que possa se aplicar com sucesso à prática imediata. E, para esse fim, devo apresentar-lhe as considerações a seguir. 1.2.1. Todos somos, por natureza, vazios de toda força e habilidade para realizar de forma aceitável a santidade e a justiça que a lei exige, e estamos mortos em ofensas e pecados, sendo filhos da ira, pelo pecado de nosso primeiro pai, Adão, conforme o Testemunho das Escrituras (Romanos 5:12, 15, 18, 19, Efésios 2: 1-3, Romanos 8: 7, 8). Esta doutrina do pecado original, que os protestantes geralmente professam, é um firme fundamento para a afirmação agora provada, e para muitas outras afirmações em todo esse discurso. Se acreditarmos que é verdade, não podemos nos encorajar racionalmente a tentar uma prática santa, até que possamos conhecer alguns meios poderosos e efetivos para nos permitir fazer isso. Enquanto o homem continuou de pé, à imagem de Deus, como ele foi criado pela primeira vez (Ec. 14 7:29; gênesis 1:27), ele poderia fazer a vontade de Deus com sinceridade, assim que ele a conhecesse; mas, quando ele caiu, ficou com medo, por causa de sua nudez; mas não conseguiu nada, até que Deus lhe revelou os meios de restauração (Gn 3:10, 15). Diga a um criado forte e saudável: "Vá", e ele vai; "Venha", e ele vem; "Faça isso",e ele faz isso; mas um criado inexperiente deve saber primeiro como ele pode ser habilitado. Sem dúvida, os anjos caídos conheciam a necessidade da santidade e tremiam pela culpa de seus pecados; mas eles não conheciam meios para que eles alcançassem a santidade efetivamente, e então continuaram com a sua maldade. Foi em vão para Sansão dizer: "Sairemos como em outras vezes antes e me livrarei", quando ele perdeu sua força (Juízes 16:20). Os homens se mostram estranhamente esquecidos ou hipócritas, professando pecado original em suas orações, catequeses e confissões de fé, e ainda exortando a si mesmos e a outros à prática da lei, sem a consideração de meios fortalecedores e vivificantes - como se não houvesse necessidade de capacidade, mas apenas de atividade. 1.2.2. Aqueles que duvidam ou negam a doutrina do pecado original, todos eles sabem por si mesmos (se suas consciências não são cegas) que a justiça exata de Deus é contra eles e estão sob a maldição de Deus e sentença de morte por seus pecados reais, se Deus entrar em julgamento com eles (Romanos 1:32; 2: 2; 15 3: 9; Gálatas 3:10). É possível para um homem, que sabe que este é o seu caso e não aprendeu nenhum meio de sair disso, praticar a lei imediatamente, amar a Deus e tudo nele, sua justiça, santidade e poder, bem como Sua misericórdia, e ceder de bom grado à disposição de Deus, embora Deus devesse infligir morte súbita sobre ele? Não há habilidade ou artifício exigidos neste caso para encorajar a alma desmaiada à prática da obediência universal? 1.2.3. Embora os pagãos possam conhecer muito do trabalho da lei pela luz comum da razão e do entendimento naturais (Rom. 2:14), contudo, os meios efetivos de desempenho não podem ser descobertos por essa luz e, portanto, devem ser aprendidos pelo ensinamento da revelação sobrenatural. Pois qual é a nossa luz natural, senão algumas faíscas e cintilações daquilo que estava em Adão antes da Queda? E mesmo assim, em seu meridiano mais brilhante, não era suficiente para direcionar Adão quanto a como recuperar a capacidade de um andar santo, se, uma vez, ele o perdesse pelo pecado, nem lhe asseguraria de antemão que Deus lhe garantiria qualquer meio de recuperação. Deus não estabeleceu senão a morte diante de seus olhos em caso de transgressão (Gênesis 2:17) e, portanto, ele se escondeu de Deus quando a vergonha de sua nudez apareceu, como não esperando nenhum favor dele. Somos como ovelhas errantes, e não sabemos por qual caminho retornar, 16 até ouvir a voz do Pastor. Esses ossos secos podem viver para Deus em santidade? Senhor, tu sabes; e não podemos conhecê-lo, exceto que aprendamos contigo. 1.2.4. A santificação, através da qual nossos corações e vidas são conformados à lei, é uma graça de Deus comunicada a nós, bem como a justificação, e por meio do ensino, e aprendizagem de algo que não podemos ver sem a Palavra (Atos 26: 17, 18). Existem várias coisas relativas à vida e à piedade que são dadas através do conhecimento (2 Pe 1: 2, 3). Existe uma forma de doutrina feita por Deus para libertar as pessoas do pecado e torná-las servas da justiça (Romanos 6:17, 18). E há várias partes de toda a armadura de Deus necessárias para serem conhecidas e colocadas, para que possamos atuar contra o pecado e Satanás no dia do mal (Efésios 6:13). Devemos amargar e ignorar o caminho da santificação, quando a aprendizagem do caminho da justificação tem sido avaliado em tantos tratados elaborados? 1.2.5. Deus deu, nas Sagradas Escrituras com a Sua inspiração, instrução abundante em justiça, "para que possamos ser devidamente amoldados para toda boa obra" (2 Timóteo 3:16, 17), especialmente porque "graças à entranhável misericórdia do nosso Deus, pela qual nos há de visitar a aurora lá do alto, para alumiar aos que jazem nas trevas e na sombra da 17 morte, a fim de dirigir os nossos pés no caminho da paz." (Lucas 1:78, 79). Se Deus condescendeu tão baixo, para nos ensinar assim nas Escrituras e em Cristo, deve ser muito necessário que nos sentemos a seus pés e aprendamos. 1.2.6. A maneira de alcançar a piedade está tão longe de ser conhecida sem aprendê-la das Sagradas Escrituras que, quando esta é claramente revelada, não podemos aprender tão facilmente os deveres da lei, que eram conhecidos em parte pela luz da natureza e, portanto, mais facilmente aceitos. É o caminho pelo qual os mortos são trazidos para viver para Deus; e, sem dúvida, está muito acima de todos os pensamentos e conjecturas da sabedoria humana. É o caminho da salvação, no qual Deus "destruirá a sabedoria dos sábios e dará à luz o entendimento ao prudente", descobrindo as coisas pelo seu Espírito, que "o homem natural não recebe, pois são loucura para ele também e não pode conhecê-las, porque são discernidas espiritualmente."(1 Cor 1:19, 21; 2:14). "Sem dúvida alguma, grande é o mistério da piedade." (1 Timóteo 3:16). A aprendizagem disso requer trabalho duplo; porque devemos desaprovar muitas das nossas antigas noções profundamente enraizadas e nos tornar tolos, para que possamos ser sábios. Devemos orar sinceramente ao Senhor para ensinar-nos, bem como examinar as Escrituras, para que possamos obter esse conhecimento. “sejam os meus caminhos dirigidos de maneira que eu observe 18 os teus estatutos!”; “Dá-me entendimento, para que eu guarde a tua lei, e a observe de todo o meu coração." (Salmo 143: 10). "Ora, o Senhor encaminhe os vossos corações no amor de Deus e na constância de Cristo." (2 Tes 3: 5). Certamente, esses santos não necessitariam de tanto ensino e instruções sobre os deveres da lei a serem cumpridos, quanto ao modo e meio pelos quais eles poderiam fazê-lo. 1.2.7. O conhecimento correto desses meios poderosos e eficazes é da maior importância e necessidade para o nosso estabelecimento na verdadeira fé e evitando erros contrários a eles, pois não podemos racionalmente duvidar de que os deveres morais do amor a Deus e ao nosso próximo sejam absolutamente necessários para a verdadeira religião. E, a partir deste princípio, podemos concluir firmemente que nada que repugnasse a prática desses deveres sagrados deve ser recebido como um ponto de fé, entregue pelo Santo Deus; e que tudo o que for verdadeiramente necessário, poderoso e eficaz para nos levar à prática deles deve ser acreditado, como procede de Deus, porque tem a imagem de Sua santidade e justiça gravada neles. Este é um teste seguro e uma pedra de toque, que aqueles que são seriamente religiosos usarão para provar seus espíritos e suas doutrinas, se eles são de Deus ou não; e eles não podem aprovar racionalmente nenhuma doutrina como religiosa, que não esteja de acordo com a piedade (1 Timóteo 6: 19 3). Por esta pedra de toque, Cristo prova que a Sua doutrina é de Deus, porque nisto procura a glória de Deus (João 7:17, 18). E Ele nos ensina a conhecer os falsos profetas por seus frutos (Mateus 7:15, 16), em que os frutos, que a sua doutrina tende, são especialmente considerados. Assim, parece que, até que saibamos quais são os meios efetivos da santidade, e o que não, falta-nos uma pedra de toque necessária da verdade divina, e podemos ser facilmente enganados pela falsa doutrina, ou trazidos a viver em simples suspense sobre a verdade. E, se você se equivocar e pensar que são efetivos aqueles meios que não são, e aqueles que são efetivos como sendo fracos ou de efeito contrário, seu erro nisto será uma falsa pedra de toque para provar outras doutrinas, pelas quais você irá prontamente aprovar erros e recusar a verdade, o que tem sido uma ocasião perniciosa para muitos erros na religião nos últimos dias. Obtenha apenas uma verdadeira pedra de toque, aprendendo esta lição, e você poderá experimentar as várias doutrinas de protestantes,papistas, arminian0s, socinianos, antinomianos, quakers; e para descobrir a verdade e se apegar a ela, com muita satisfação com o seu julgamento, entre todas as inovações e controvérsias desses tempos. Desta forma, você pode descobrir se a religião protestante estabelecida entre nós tem nela os nervos do antinomianismo; se é culpada de qualquer defeito insuportável em princípios práticos e merece ser alterada e virada quase de cabeça para baixo com 20 novas doutrinas e métodos, como alguns homens cultos nos últimos tempos julgaram ser suas pedras de toque. 1.2.8. É também de grande importância e necessidade para o nosso estabelecimento na santa prática; pois não podemos aplicar-nos à prática da santidade com esperança de sucesso, exceto que tenhamos alguma fé em relação à assistência divina, pois não teremos motivos para esperar, se não usarmos os meios que Deus designou para trabalhar. "Tu sais ao encontro daquele que, com alegria, pratica a justiça, daqueles que se lembram de ti nos teus caminhos." (Isaías 64: 5); e "o Senhor fez uma brecha em nós, porque não o buscamos segundo a ordenança." (1 Crônicas 15:13). Ele escolheu e ordenou tais meios de santificação e salvação como sendo para a Sua própria glória, e sendo aqueles pelos quais Ele nos abençoa; e ele não coroa ninguém que se esforça, a menos que ele lute legalmente (2 Timóteo 2: 5). A experiência mostra abundantemente, tanto dos pagãos quanto dos cristãos, que a ignorância perniciosa, ou a confusão com esses meios efetivos, é uma prática sagrada. Os pagãos geralmente ficaram aquém de uma execução aceitável desses deveres da lei que eles conheciam, por causa de sua ignorância neste ponto: 21 (I) Muitos cristãos se contentam com performances externas, porque nunca souberam como poderiam alcançar o serviço espiritual. (II) E muitos rejeitam o caminho da santidade como austero e desagradável, porque não sabiam cortar a mão direita, nem arrancar um olho direito, sem dor intolerável; considerando que eles encontrariam "os caminhos da sabedoria" (se eles os conhecessem). "Os seus caminhos são caminhos de delícias, e todas as suas veredas são paz." (Provérbios 3:17). Isso ocasiona o arrependimento de vez em quando, como uma coisa grosseira. (III) Muitos outros estabelecem a prática da santidade com um fervoroso zelo e correm muito rápido; mas não pisam um passo no caminho certo; e, encontram-se com frequência decepcionados e superados por suas luxúrias, eles finalmente cedem ao trabalho e voltam-se a revirar-se novamente na lama - o que ocasionou vários tratados, para mostrar o quanto um reprovado pode entrar no caminho da religião, pelo qual muitos santos fracos são desencorajados, considerando que esses reprovados foram mais longe do que eles mesmos; enquanto a maioria deles nunca conheceu o caminho certo, nem pisou um passo para a direita, pois "há poucos que o acham" (Mateus 7:14). 22 (IV) Alguns dos fanáticos mais ignorantes maceram seus corpos de forma desumana com o jejum e outras austeridades, para matar suas concupiscências; e, quando veem que suas concupiscências ainda são muito difíceis para eles, caem no desespero e são conduzidos, pelo horror da consciência, para separar-se do mal, à custa do escândalo da religião. (Nota do tradutor: O autor apresentará nos capítulos seguintes o modo correto da salvação, e especificamente o da santificação. Ele acertou completamente o alvo ao estabelecer como o próprio Senhor Jesus Cristo e os apóstolos apresentaram no passado, estes meios de salvação e santificação não como uma lista de regras sobre regras, como no Antigo Pacto da Lei, mas apontando adequadamente para a necessidade de ser, antes do que fazer, pois o pecado gerou um estado ruim da alma, do qual devemos ser recuperados somente pelo poder da graça. Não há em nenhum homem a capacidade de se tornar adequado a Deus em sua natureza, comportamento, vontade, sentimentos, inclinações, e em todas as faculdades relativas ao corpo, à alma e ao espirito, sem que haja um novo nascimento do Espírito Santo, e um contínuo aperfeiçoamento por meio de um crescimento que procede de Deus, cujo fim é tornar-nos cada vez mais semelhantes a Cristo em santidade e no conhecimento da verdade, crescimento este compreendido na santificação.) 23 Capítulo 2 Diversas dotações e qualificações são necessárias para nos permitir a prática imediata da lei. Particularmente, devemos ter uma inclinação e propensão de nossos corações para isso; e, portanto, devemos estar bem persuadidos de nossa reconciliação com Deus e de nosso gozo futuro com os acontecimentos celestiais eternos, e ter força suficiente para querer e cumprir todos os deveres de forma aceitável, até que possamos desfrutar essa felicidade. Os meios que estão ao lado da realização do grande fim a que se destinam são os primeiros a serem descobertos, para que possamos aprender como obtê-los por outros meios, expressados nas instruções a seguir. Por isso, eu mencionei aqui várias qualificações e dons (ou seja, uma dotação que permite) que são necessários para constituir aquela condição e estado santo da alma pelo qual é mobilizada e habilitada a praticar a lei imediatamente; e isso não só no início, mas na continuação dessa prática. E, portanto, observe com diligência que essas dotações devem continuar em nós durante a vida presente, ou então a nossa capacidade para uma vida santa será perdida; e elas devem vir antes da prática, não em qualquer distância do tempo, mas apenas como a causa está para o efeito. Não digo que eu tenha nomeado 24 particularmente todas essas qualificações necessárias; mas ainda assim eu ouso dizer, que aquele que ganha isso pode proporcionar, pelo mesmo meio, pode ganhar qualquer outro que seja classificado com eles; e essa é uma questão digna de nossa séria consideração, pois poucos entendem que quaisquer dotações especiais são necessárias para nos fornecer uma prática santa, mais do que para outras ações voluntárias. O primeiro Adão teve excelentes dotações conferidas a ele por uma prática sagaz quando ele foi criado pela primeira vez de acordo com a imagem de Deus; e o segundo Adão teve dotações mais excelentes, para capacitá-Lo para uma tarefa mais difícil de obediência. E, ver a obediência crescer mais difícil, devido à oposição e às tentações que ela encontra desde a queda de Adão, nós, que devemos ser imitadores de Cristo, precisamos de grandes recursos, como Cristo tinha - pelo menos como algo melhor que Adão, no início, porque nosso trabalho é mais difícil que o dele. O rei, que vai fazer guerra contra outro rei, não se senta primeiro e consulta se ele pode, com dez mil, encontrar o que vem contra ele com vinte mil? E entraremos na batalha contra todos os poderes das trevas, todos os terrores mundanos e seduções, e nossas próprias corrupções dominadoras, sem considerar se temos mobiliário espiritual suficiente para permanecer no dia do mal? No entanto, muitos se contentam com tal capacidade de vontade e de fazer o seu dever, como deveriam ser dados aos 25 homens universalmente; pelo qual eles não estão mais capacitados para a batalha espiritual do que a generalidade do mundo, que foi derrotada sob o mal; e, portanto, sua posição não é garantida por isso. É difícil encontrar o que é essa habilidade universal, que tantos afirmam com tanta seriedade, em que consiste, e o que significa o que nos é transmitido e deve ser mantido. A agilidade corporal tem espíritos, nervos, ligamentos e ossos para subsistir; mas essa habilidade universal espiritual parece ser alguma qualidade oculta, que nenhuma conta suficiente pode ser dada como ela é transmitida, ou do que ela é constituída. Para que ninguém se engane e se abata em seustrabalhos pela santidade, dependendo de uma qualidade tão fraca e oculta, mostrarei quatro dotações, das quais uma verdadeira habilidade para a prática da santidade deve ser constituída e pelas quais deve subsistir e ser mantida. Pretendo mostrar depois o que significa serem elas dadas a nós, e se a inclinação ou propensão aqui mencionada é perfeita ou imperfeita. E elas são de natureza tão misteriosa que alguns, que possuem a necessidade de dotações para enquadrá-los para a santidade, são propensos a pensar que menos do que estas irão servir, e que algumas delas nos enquadram em licenciosidade em vez de santidade, como são aqui colocadas diante de qualquer desempenho real da lei moral; e que algumas coisas contrárias a elas nos colocariam em 26 uma condição melhor para a santidade. Contra todas essas considerações, eu vou tentar demonstrar, particularmente de como pode se obter isso pelo consentimento da razão correta. 2.1. Em primeiro lugar, afirmo que uma inclinação e propensão de coração aos deveres da lei é necessária para enquadrar e nos permitir a prática imediata deles. E quero dizer, que a propensão de criaturas inanimadas e brutas, que têm as suas operações naturais, não é apropriado para criaturas inteligentes, pelo que elas são, pela conduta da razão, propensas e inclinadas a aprovar e escolher o seu dever, e avessas à prática de pecado. E, portanto, eu insinuei que as outras três dotações mencionadas são submissas a esta como a principal de todas, o que é suficiente para torná-la uma propensão racional. Isso é contrário para aqueles que, são zelosos pela obediência, mas não de acordo com o conhecimento, afirmam com tanto fervor o livre arbítrio, como uma dotação necessária e suficiente para nos permitir cumprir o nosso dever, quando estivermos convencidos disso e de nossa obrigação; e que exaltam essa dotação, como o maior benefício que a redenção universal abençoou para toda a humanidade, embora considerem essa vontade livre sem qualquer inclinação real para o bem. Sim, eles não podem deixar de reconhecer que, na maioria das pessoas que o têm, está embrutecido com uma inclinação real e propensão do coração ao mal. Tal 27 livre vontade como esta nunca pode nos libertar da escravidão ao pecado e de Satanás, e nos habilitar para a prática da lei; e, portanto, não é digna das dores daqueles que afirmam isso tão calorosamente. Tampouco é a vontade tão livre como é necessário para o fim da santidade, até que seja dotada de inclinação e propensão para ela; como pode aparecer nos seguintes argumentos: 2.1.1. Os deveres da lei são de tal natureza que eles não podem ser cumpridos enquanto há toda uma aversão ou mera indiferença do coração para a sua realização, e nenhuma boa inclinação e propensão para a prática deles, porque o principal de todos os mandamentos é amar o Senhor com todo o nosso coração, poder e alma; amar tudo o que há nele; amar a Sua vontade e todos os Seus caminhos, e gostar deles acima de tudo. E todos os deveres devem ser influenciados em seu desempenho por este amor: devemos deleitar-nos em fazer a vontade de Deus; a qual deve ser mais doce para nós do que o mel ou favo de mel (Salmo 40: 8; Jó 23:12; salmo 63: 1; 119: 20; 19:10). E esse amor, gostos, deleites, desejos, prazeres devem ser continuados até o fim; e o primeiro movimento indeliberado de luxúria deve ser regulado pelo amor a Deus e ao nosso próximo; e o pecado deve ser crucificado (Gálatas 5:17), e abominado (Sl 36: 4). Se fosse verdadeira obediência (como alguns o consideram) apenas amar nosso dever como um homem de mercado ama maneiras 28 sujas para o mercado, ou como um homem doente ama uma poção medicinal desagradável, ou como um escravo cativo ama seu trabalho duro por medo de um mal maior - então pode ser realizado com aversão ou falta de inclinação; mas devemos amar isso, como o homem do mercado ama o seu ganho, como é a saúde para o homem doente, como o cativo ama a liberdade. Sem dúvida, não pode haver poder na vontade para este tipo de serviço sem uma conveniência de nossa inclinação à vontade de Deus, um coração de acordo com o Seu próprio coração, uma aversão de nossos corações contra o pecado e uma espécie de antipatia contra o pecado. Deve haver uma conveniência na pessoa ou coisa amada à disposição do amante. O amor a Deus deve fluir de um coração puro (1 Timóteo 1: 5), um coração limpo das propensões e inclinações do mal. E a razão nos dirá que os primeiros movimentos de luxúria que não estão sob nossa escolha e deliberações não podem ser evitados sem uma propensão fixa do coração à santidade. 2.1.2. A imagem de Deus (em que Deus, de acordo com a Sua infinita sabedoria, julgou apropriado enquadrar o primeiro Adão em justiça, e verdadeira santidade e justiça) (Gênesis 1:27, Efésios 4:24; Ec 7: 29), consiste em uma inclinação real e propensão de coração à prática da santidade - não em um mero poder de vontade de escolher o bem ou o mal; porque isto; em si, não é santo nem profano, mas apenas um 29 fundamento, no qual a imagem de Deus ou de Satanás pode ser desenhada; nem na indiferença de propensão à escolha do pecado ou dever; pois esta é uma disposição perversa em uma criatura inteligente que conhece seu dever, e apenas nos leva a titubear entre Deus e Baal. Deus estabeleceu a alma de Adão em primeiro lugar, totalmente inclinada, embora Adão pudesse agir contrariamente a ele se o fizesse; como podemos prevalecer para fazer algumas coisas contrárias às nossas inclinações naturais, e é fácil falhar em nosso dever, embora seja necessário uma ótima preparação e mobiliário para a sua realização. O segundo Adão também, o Senhor Jesus Cristo, nasceu santo (Lucas 1:35), com uma disposição santa de Sua alma e propensão à bondade. E podemos razoavelmente esperar subir à vida de santidade, da qual o primeiro Adão caiu, ou ser imitadores de Cristo, pois o dever é tão difícil pela queda, se não nos renovarmos de acordo com a mesma imagem de Deus, e se não formos habilitados com tal propensão e inclinação. 2.1.3. A corrupção original (pela qual estamos mortos para Deus e piedade desde o nascimento e nos tornamos escravos voluntários para a realização de todos os pecados até que o Filho de Deus nos liberte) consiste na propensão e inclinação do coração ao pecado e à aversão à santidade. Sem essa propensão ao pecado, o que pode ser essa "lei do pecado em nossos membros", que guerreia contra a lei de nossa 30 mente e leva-nos cativos ao serviço do pecado? (Romanos 7:23). Qual é esse veneno em nós, para o qual os homens podem ser chamados de serpentes, de víboras? Qual é esse espírito de prostituição nos homens, pelo qual eles não enquadrarão suas ações para recorrer a Deus? (Os 5: 4). Como a árvore está primeiro corrompida, e então seu fruto é corrompido? (Mateus 12:33). Como se pode dizer que o homem é abominável e imundo, que bebe iniquidade como a água? (Jó 15:16). Como a mente da carne deve ser uma inimizade contínua com a lei de Deus? (Romanos 8: 7). Eu sei que há também uma cegueira de compreensão e outras coisas pertencentes à corrupção original que conduzem a esta propensão maligna da vontade; mas, no entanto, essa própria propensão é o grande mal, o pecado interior, que produz todos os pecados reais e deve necessariamente ser removida ou reprimida, restaurando essa inclinação contrária, na qual consiste a imagem de Deus; ou então seremos atrasados e reprovados para toda boa obra, e qualquer liberdade que a vontade tenha, será empregada apenas no serviço do pecado. 2.1.4. Deus restaura o Seu povo à santidade, dando- lhes "um coração novo, um espírito novo, e tirando o coração de pedra da sua carne e dando-lhes um coração de carne" (Ez 36:26, 27); e ele circuncidouseu coração para amá-Lo com todo seu coração e alma. E Ele exige que sejamos transformados "na 31 renovação da nossa mente, para que possamos provar qual é a Sua vontade aceitável" (Romanos 12: 2). E Davi ora, para o mesmo fim, "que Deus criasse nele um coração limpo, e renovasse um espírito correto nele" (Salmo 51:10). Se alguém pode julgar que este coração novo, limpo e circuncidado, esse coração de carne, esse novo espírito correto, é tal que não tem inclinação e propensão real para o bem, mas somente um poder para escolher o bem ou o mal, chamado incorretamente de livre vontade, com uma inclinação presente ao mal, ou uma indiferença de propensão a ambos os contrários, não valerá o meu trabalho para convencer esse julgamento. Só permita que ele considere se Davi poderia considerar esse coração como limpo e justo, quando orou (Salmo 119: 36): "Inclina o meu coração aos teus testemunhos e não à avareza". 2.2 A segunda dotação necessária para nos permitir a prática imediata da santidade e concordar com as outras duas que se seguem para trabalhar em nós uma propensão racional a esta prática, é que estejamos bem persuadidos de nossa reconciliação com Deus. Devemos considerar que a violação da inimizade, que o pecado fez entre Deus e nós, é constituída por uma firme reconciliação com o Seu amor e favor. E nisto incluo o grande benefício da justificação, como os meios pelos quais somos reconciliados com Deus, que é descrito na Escritura, quer perdoando nossos pecados, ou pela imputação 32 da justiça a nós (Romanos 4: 5-7); porque ambos estão contidos num mesmo ato de justiça - como um ato de iluminação compreende a expulsão da escuridão e a introdução da luz; um ato de arrependimento contém mortificação do pecado e vivificação para a justiça; e cada movimento de qualquer coisa ao seu contrário é apenas um e o mesmo, embora possa ser expresso por vários nomes, em relação a qualquer um dos dois termos contrários, um dos quais é abolido, o outro introduzido por ele. Este é um grande mistério (ao contrário das apreensões, não só do vulgo, mas de alguns teólogos esclarecidos) que devemos reconciliar-nos com Deus e ser justificados pela remissão de nossos pecados e pela imputação da justiça, diante de qualquer obediência sincera à lei, para que possamos ser habilitados para a prática. Alguns consideram que essa doutrina tende à subversão de uma prática santa, e é um grande pilar do antinomianismo e que o único meio de estabelecer obediência sincera é estabelecer uma condição justa antes de nossa justa justificação e reconciliação com Deus. Por conseguinte, alguns adivinhos tardios acham oportuno trazer a doutrina dos antigos protestantes em relação à justificação para a sua bigorna e martelar em outra forma, para que ela seja mais livre do antinomianismo e eficaz para garantir uma prática santa. Mas o trabalho deles é vão e pernicioso, tendendo à profanação antinomiana, ou à hipocrisia pintada na melhor das hipóteses; nem à 33 verdadeira prática, exceto que a persuasão de nossa justificação e reconciliação com Deus seja obtida primeiro sem obras da lei, para que possamos ser habilitados dessa forma para fazê-las; como eu vou agora provar por vários argumentos, pretendendo também mostrar nas seguintes instruções que tal persuasão do amor de Deus como Deus dá ao Seu povo tende apenas à santidade. 2.2.1. Quando o primeiro Adão foi enquadrado para a prática da santidade em sua criação, ele estava altamente a favor de Deus, e não havia pecado, e ele foi considerado justo aos olhos de Deus, de acordo com seu estado atual, porque Ele foi feito de acordo com a imagem de Deus. E não há motivo para duvidar, mas que essas qualificações eram sua vantagem para uma prática santa, e a sabedoria de Deus os julgou bons para esse fim e, assim que os perdeu, ele se tornou morto no pecado. O segundo Adão também, em nossa natureza, era o amado do Pai, considerado justo aos olhos de Deus, sem a imputação de nenhum pecado a Ele, exceto que o seu ofício deveria prevalecer em favor dos outros. E podemos razoavelmente esperar ser imitadores de Cristo, realizando uma obediência mais difícil do que o primeiro Adão antes da Queda, exceto que as próprias vantagens sejam dadas a nós pela reconciliação e remissão dos pecados e pela imputação de uma justiça dada por Deus para nós, quando não temos a nossa própria? 34 2.2.2. Aqueles que conhecem a sua morte natural sob o poder do pecado e Satanás estão plenamente convencidos de que, se Deus os deixasse a seus próprios corações, eles não poderiam fazer senão o pecado; e que eles não podem fazer nenhuma boa obra, exceto que, pelo favor de Deus, do Seu grande amor e misericórdia, trabalhe neles (João 8:36; Filipenses 2:13, Romanos 8: 7, 8). Portanto, para que possam ser encorajados e racionalmente inclinados à santidade, eles devem esperar que Deus trabalhe com salvação neles. Agora, deixo isso para ser considerado pelos homens, para julgarem se tal esperança pode ser bem fundada, sem uma boa persuasão de tal reconciliação e salvação do amor de Deus para nós, como não depende de qualquer precedente de bens de nossas obras, mas é uma causa suficiente para produzi-las efetivamente em nós. Sim, sabemos ainda mais (se nos conhecemos suficientemente) que nossa morte no pecado procedeu da culpa do primeiro pecado de Adão e a sentença denunciada contra ele (Gênesis 2:17); e que ainda é mantida em nós pela culpa do pecado e pela maldição da lei; e que a vida espiritual nunca nos será dada, para libertar-nos desse domínio, a não ser que essa culpa e nossa maldição sejam removidas de nós; o que é feito por justificação real (Gálatas 3:13, 14, Romanos 6:14). E isto é suficiente para nos tirar a esperança de viver para Deus em santidade enquanto nos apreendemos estar 35 sob a maldição e a ira de Deus, por causa de nossas transgressões e pecados ainda deitados sobre nós (Ez 33:10). 2.2.3. A natureza dos deveres da lei é tal que requer uma apreensão de nossa reconciliação com Deus, e Seu amor e favor para conosco. O grande dever é o amor de Deus com todo o nosso coração, e não um amor tão contemplativo como os filósofos podem ter para o objeto das ciências, que eles não se preocupam mais que agradar suas fantasias no conhecimento deles; mas um amor prático, pelo qual desejamos que Deus seja absoluto Senhor e Governador de nós e de todo o mundo, para dispor de nós e de todos os outros de acordo com a Sua vontade, quanto à nossa condição temporal e eterna, e que Ele deve ser a única porção e a felicidade de todos os que são felizes; um amor pelo qual gostamos de tudo nele como Ele é o nosso Senhor - Sua justiça, bem como qualquer outro atributo - sem desejar que Ele fosse melhor do que Ele é; e pelo qual desejamos que Sua vontade seja feita sobre nós e sobre todos os outros, seja prosperidade ou adversidade, vida ou morte; e por meio do qual podemos louvá-lo de todo o coração por todas as coisas, e agradar-nos em nossa obediência a Ele, ao fazer a Sua vontade, embora soframos o que é tão doloroso para nós, mesmo a morte presente. Considere bem estas coisas, e você pode perceber facilmente que nossos espíritos não estão em uma 36 condição adequado para fazê-las, enquanto nos apreendemos sob a maldição e a ira de Deus, ou enquanto estamos sob suspeitas prevalecentes de que Deus provará ser um inimigo para nós finalmente. O medo servil pode gerar algumas atuações hipócritas servis de nós, como a do faraó, deixando os israelitas irem, dolorosamente contra a vontade dele. Mas o dever do amor não pode ser gerado e forçado pelo medo, mas deve ser conquistado e docemente seduzido por uma apreensão do amor e da bondade de Deus para conosco, como testifica aquele discípuloeminente, amoroso e amado. "Não há medo no amor, mas o amor perfeito lança fora o medo - porque o medo tem tormento, e aquele que teme não se tornou perfeito no amor. Devemos amá-Lo porque Ele primeiro nos amou."(1João 4: 18,19). Observe aqui que não podemos ser de antemão como Deus em amá-Lo, antes de apreendermos Seu amor. E consulte sua própria experiência, se você tem algum amor verdadeiro a Deus, se não foi forjado em você pela sensação do amor de Deus primeiro a você? Toda a bondade e a excelência de Deus não podem fazer dEle um objeto amável para nós, exceto que o apreendamos como um bem agradável para nós. Eu não questiono, mas os demônios conhecem a excelência da natureza de Deus, bem como os nossos maiores especuladores metafísicos, e isso os enche mais de horrores atormentadores e de tremores, o 37 que é contrário ao amor (Tiago 2:19). A maior excelência e perfeição de Deus é o maior mal que Ele é para nós, se Ele nos odeia e nos amaldiçoa. E, portanto, o princípio da autopreservação, profundamente enraizado em nossa natureza, impede-nos de amar o que apreendemos como nossa destruição. Se um homem é um inimigo para nós, podemos amá-lo por causa do nosso amoroso Deus reconciliado, porque o Seu amor fará o ódio do homem trabalhar para o nosso bem, mas se Deus mesmo é o nosso inimigo, por quem podemos amá- lo? Quem está lá que pode libertar-nos do mal de Sua inimizade e convertê-lo em nossa vantagem, até que ele tenha prazer em reconciliar-se conosco? 2.2.4. Nossa consciência deve, antes de tudo, ser purificada das obras mortas, para que possamos servir o Deus vivo. E isso é feito pela remissão real do pecado, obtida pelo sangue de Cristo, e manifestada às nossas consciências, como apareceu pela morte de Cristo para este fim (Heb 9:14, 15; 10: 1, 2, 4, 14, 17, 22). Essa consciência, pela qual nos julgamos estar sob a culpa do pecado e da ira de Deus, é contabilizada como uma consciência maligna nas Escrituras, embora realize seu ofício verdadeiramente, porque é causado pelo mal do pecado e será ele mesmo uma causa de cometer mais pecado, até que possa nos julgar justificados de todo pecado e recebidos no favor de Deus. O amor que é o fim da lei deve proceder de uma boa consciência, bem 38 como de qualquer outra pureza de coração (1 Timóteo 1: 5). A boca de Davi não podia ser aberta para mostrar o louvor de Deus até que ele fosse libertado da guerra de sangue (Sl 51:14, 15). Esta má consciência culpada, pela qual julgamos que Deus é nosso inimigo e que a Sua justiça é contra a nossa condenação eterna em razão de nossos pecados, mantém fortemente e aumenta o domínio do pecado e Satanás em nós e produz efeitos mais maliciosos na alma contra a piedade, até mesmo para trazer a alma a odiar a Deus e desejar que não existisse Deus, nem céu, nem inferno, para que possamos escapar do castigo que nos ameaça. Desajuda tanto as pessoas em relação a Deus, que não podem suportar pensar, nem falar, nem ouvir sobre Ele e Sua lei, mas se esforçam em afastá-lo de seus pensamentos por prazeres carnais e empregos mundanos. E, portanto, estão alienados de toda religião verdadeira. Isto produz zelo em muitas performances religiosas externas, e também religião falsa, idolatria e as superstições mais desumanas do mundo. Muitas vezes pensei em que maneira de trabalhar qualquer pecado poderia efetivamente destruir toda a imagem de Deus no primeiro Adão, e concluí que foi trabalhando primeiro uma má consciência culpada nele, pela qual ele julgou que o Deus justo estava contra ele e amaldiçoou-o por esse pecado. E isso bastava para fazer uma vergonhosa nudez por desejos desordenados, transformando o amor 39 completamente de Deus para a criatura, e um desejo de estar escondido da presença de Deus (Gn 3.8, 10), que era uma destruição total da imagem da santidade de Deus. E temos a razão de julgar que da mesma causa a malícia continua, o rancor, a raiva e a blasfêmia do diabo e muitos homens malignos notórios contra Deus e a piedade. Alguns podem pensar que Jó não é afetuoso em suspeitar, não apenas que seus filhos pecaram, mas que eles foram tão abomináveis e perversos que amaldiçoaram a Deus em seus corações (Jó 1: 5). Mas Jó bem compreendeu que, se a culpa de qualquer pecado ordinário reside na consciência, ele fará com que a alma desejasse secretamente que Deus não existisse, ou que ele não fosse um juiz justo; que é uma maldição secreta contra Deus que não pode ser evitada até que nossas consciências sejam purgadas da culpa do pecado, pela oferta de Cristo por nós; que foi tipificado pelos holocaustos oferecidos por Jó a Deus, para seus filhos. 2.2.5. Deus nos revelou abundantemente em Sua Palavra que o Seu método em trazer os homens do pecado para a santidade da vida é primeiro, para que eles saibam que Ele os ama e que seus pecados são apagados. Quando Ele deu os Dez Mandamentos no Monte Sinai, Ele se revelou pela primeira vez como seu Deus, que lhes deu uma promessa segura de Sua salvação pelo livramento deles da escravidão no Egito (Êx 20. 2). E durante todo o tempo do Antigo 40 Testamento, Deus se agradou de fazer a entrada na religião ser pela circuncisão, que não era apenas um sinal, mas também um selo da justiça da fé, pelo qual Deus justifica as pessoas enquanto elas são consideradas como ímpias (Romanos 4: 5, 11). E este selo foi administrado a crianças de oito dias de idade, antes de poderem realizar qualquer condição de obediência sincera, por sua justificação, de que suas vidas para uma prática santa poderiam estar preparadas de antemão. Além disso, no tempo do Antigo Testamento, Deus designou lavagens cerimoniais, e o sangue de touros e cabras, e as cinzas de uma novilha aspergido sobre os impuros, preparando-os e santificando-os para outras partes de Sua adoração em Seu tabernáculo e templo, para revelar a purificação de suas consciências das obras mortas pelo sangue de Cristo, para que sirvam ao Deus vivo (Hebreus 9:10, 13, 14, 22). Isto, eu digo, foi então uma santificação figurativa, como a palavra santificação é tomada em um sentido amplo, compreendendo todas as coisas que nos preparam para o serviço de Deus, principalmente a remissão do pecado (Hebreus 10:10, 14, 18). No entanto, se é tomado em sentido estrito, relacionando-se apenas à nossa conformidade com a lei, deve necessariamente ser colocada após a justificação, de acordo com o método usual dos teólogos protestantes. Deus também se importou com a necessidade de purgar sua culpa 41 primeiro, para que seu serviço seja aceitável, ordenando que ofereçam a oferta pelo pecado antes do holocausto (Levítico 5: 8; 16: 3, 11). E para que a culpa de seus pecados não poluísse o serviço de Deus, apesar de todas as suas expiações particulares, Deus ficou satisfeito em nomear uma expiação geral por todos os seus pecados um dia a cada ano, em que o bode expiatório deveria "carregar todas as suas iniquidades para uma terra desabitada "(Levítico 16:22, p. 34). Sob o Novo Testamento, Deus usa o mesmo método, primeiro nos amando e lavando-nos dos nossos pecados pelo sangue de Cristo, para que nos faça sacerdotes, para oferecer os sacrifícios de louvor e todas as boas obras para Deus. Ele entrou em Seu serviço lavando nossos pecados no batismo; ele nos alimenta e fortalece para o Seu serviço pela remissão de pecados, dada a nós no sangue de Cristo na Ceia do Senhor; ele nos exorta a obedecer a Ele, porque Ele já nos amou, e nossos pecados já são perdoados. "Antes sede bondosos uns para com os outros, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus vos perdoou em Cristo.” “Sede pois imitadores de Deus, como filhos amados; e andai em amor, como Cristo também vos amou, e se entregou a si mesmo por nós, comooferta e sacrifício a Deus, em cheiro suave."(Ef 4:32; 5: 1, 2). “Filhinhos, eu vos escrevo, porque os vossos pecados são perdoados por amor do seu nome... Não ame o mundo nem as coisas 42 do mundo "(1Jo 2:12, 15). Eu poderia citar uma abundância de textos da mesma natureza. Podemos ver claramente por tudo isso que Deus representou uma questão de grande importância e condescendeu a ter um cuidado maravilhoso em fornecer meios abundantes, tanto no Antigo quanto no Novo Testamento, para que Seu povo possa ser primeiro purificado da culpa e reconciliado com Ele mesmo, para adequá-los à prática aceitável da santidade. Longe, então, com todos os métodos contrários da nova teologia! 2.3 A terceira dotação necessária para nos permitir a prática da santidade, sem a qual a persuasão da nossa reconciliação com Deus seria de pouca eficácia para trabalhar em nós uma propensão racional, é que sejamos persuadidos do nosso futuro gozo da eterna felicidade celestial. Isso deve preceder a nossa santa prática, como uma causa que nos seduz. Esta afirmação tem vários tipos de adversários para se oporem a ela. Alguns consideram que a persuasão de nossa felicidade futura, antes de termos perseverado em obediência sincera, tende à licenciosidade; e que a maneira de fazer boas obras é antes torná-las uma condição necessária para a obtenção dessa persuasão. Outros condenam todas as obras, que somos atraídos ou estimulados pelo gozo futuro da felicidade celestial, como legalismo, mercenarismo, que flui do amor próprio e não de qualquer amor puro a Deus; e eles descobrem a piedade sincera por 43 um homem que tem fogo em uma mão, para queimar no céu e água na outra para apagar o inferno; insinuando que o verdadeiro serviço de Deus não deve prosseguir com a esperança da recompensa, ou o medo do castigo, mas apenas do amor. Para estabelecer a verdade afirmada, contra os erros que são tão contrários a ela e uns aos outros, proponho as considerações que se seguem. 2.3.1. A natureza dos deveres da lei é tal que eles não podem ser sinceros e universalmente praticados sem essa dotação. Que esta dotação deve estar presente em nós já está suficientemente provado por tudo o que eu disse sobre a necessidade da persuasão de nossa firme reconciliação com Deus por nossa justificação, para nos preparar para essa prática; porque isso inclui uma persuasão dessa felicidade futura, ou então é de pouco valor. Tudo o que tenho que acrescentar aqui é que a obediência sincera não pode subsistir racionalmente, exceto aquela que é atraída, encorajada e apoiada por essa persuasão. Permitam-me, portanto, supor um saduceu, não acreditando na felicidade após essa vida, e lhe fazendo a pergunta: "Pode alguém amar a Deus com todo o seu coração, poder e alma?" Ele não será razoável, em vez de diminuir e moderar seu amor para com Deus, para que ele não se perturbe demais por se separar dele pela morte? Pode ficar satisfeito com o gozo de Deus como sua felicidade? Será que ele não considera que o gozo de Deus e todos os deveres 44 religiosos são vaidades, bem como outras coisas, porque em pouco tempo não teremos mais benefícios por eles do que se nunca tivessem sido? Como alguém pode estar disposto a dar sua vida por causa de Deus, quando, por sua morte, ele deve se separar de Deus, assim como de todas as outras coisas? Como ele pode escolher de bom grado aflições em vez de pecado, quando ele será mais miserável nessa vida por isso, e de modo algum feliz por aqui? Eu concedo, se as aflições vierem inevitavelmente sobre essa pessoa, ele pode razoavelmente julgar que a paciência é melhor para ele do que a impaciência, mas isso o desagradará se forçado a usar tal virtude, e ele será propenso a se preocupar e murmurar contra seu Criador, e desejar que ele nunca existisse, em vez de suportar tais misérias e de ser consolado apenas com inúmeros prazeres transitórios. Penso ter dito o suficiente para mostrar o quanto não é um homem sem santidade. E aquele que queimará o céu, e apagará inferno, para que sirva a Deus por amor, acha-se um pouco melhor do que o saduceu. A primeira pessoa nega-os, e o outro não os terá em consideração neste caso. 2.3.2. A certeza da esperança da gloria do céu é usada ordinariamente por Deus, desde a queda de Adão, como encorajamento à prática da santidade, como a Escritura mostra abundantemente. Cristo, o grande padrão de santidade, "pela alegria que estava diante dele, suportou a cruz, desprezando a vergonha" (Hb 45 12: 2). E, embora eu não possa dizer que o primeiro Adão teve uma esperança tão segura, para preservá- lo em inocência, no entanto, ele tinha, em vez disso, a posse atual de um paraíso terrestre e uma propriedade feliz nele, que ele sabia que duraria, se ele continuasse em santidade ou fosse transformado em uma felicidade melhor. Os apóstolos não desabaram sob a aflição, porque sabiam que trouxe para eles "um peso de glória muito maior e eterno" (2 Cor 4:16, 17). Os Hebreus crentes "suportaram com alegria o espólio de seus bens - sabendo que eles mesmos tinham melhores e mais duradouras riquezas nos céus." (Hb 10:34). O apóstolo Paulo reconhece todos os seus sofrimentos não lucrativos, se não houvesse uma ressurreição gloriosa, e que os cristãos seriam de todos os homens os mais miseráveis, e que a doutrina dos Epicuristas seria preferida: "Comamos e bebamos, porque amanhã morreremos.” E ele exorta os coríntios a serem "abundantes na obra do Senhor, sabendo que seu trabalho não será em vão no Senhor." (1Cor 15:58). Como a esperança mundana mantém o mundo no trabalho em seus diversos empregos, Deus oferece ao Seu povo a esperança de Sua glória para mantê-los próximos de Seu serviço (Hb 6:11, 12; 1 João 3: 3). E é uma esperança tão segura que jamais os deixará envergonhados (Romanos 5: 5). Aqueles que pensam que, abaixo da excelência de seu amor, trabalharem a partir de uma esperança da recompensa celestial, 46 fazem desse modo avançar seu amor como o amor dos apóstolos e dos santos primitivos, e mesmo do próprio Cristo. 2.3.3. Essa persuasão do nosso gozo futuro da felicidade eterna não pode tender à licenciosidade, se entendemos bem que a santidade perfeita é uma parte necessária daquela felicidade, e que embora tenhamos um título para essa felicidade por justificação gratuita uma adoção, ainda assim devemos ir para a posse dela de uma maneira de santidade (1 João 3: 1-3). Também não é legalista ou mercenário ser movido por essa persuasão, visto que a própria persuasão não é obtida pelas obras da lei, mas por graça livre pela fé (Gálatas 5: 5). E, se é um trabalho do amor próprio, contudo, com certeza, não é esse amor próprio carnal que a Escritura condena como mãe de pecaminosidade (2 Timóteo 3: 2), mas um amor santo, inclinando-nos a preferir Deus acima da carne e do mundo, como Deus nos dirige quando Ele nos exorta a nos salvar (Atos 2:40, 1 Timóteo 4:16). E está tão longe de ser contrário ao puro amor de Deus que nos leva a amar a Deus de forma mais pura e inteira. Quanto mais apreendemos Deus para nós em toda a eternidade, sem dúvida mais adorável Ele será para nós, e nossas afeições estarão mais inflamadas por Ele. Deus não será amado como um deserto árido, uma terra das trevas para nós, nem será servido por nada (Jeremias 2: 31). Ele pensaria que era desonroso para Ele ser de nossa 47 propriedade como nosso Deus, se Ele não tivesse preparado para nós uma cidade (Hb 11: 16). E Ele nos ensina a amá-Lo pelas cordas de um homem, tais cordas que o amor do homem usa para serem atraídos, mesmo pelo Seu próprio amor para nós em colocar os seus benefícios diante de nós (Êxodo 11: 4). Portanto, o caminho para nos mantermos no amor de Deus é procurar a Sua misericórdia para a vida eterna(Judas 21). 2.4 A última dotação, para o mesmo fim que a anterior, é que sejamos persuadidos de força suficiente tanto para querer e cumprir nosso dever aceitável, até que cheguemos ao gozo da felicidade celestial. Isso é contrário ao erro daqueles que consideram isso suficiente: se tivermos força para praticar a santidade se quisermos, ou para fazê-lo se quisermos; e esta é a força suficiente que eles defendem com seriedade como um grande benefício concedido a toda a humanidade pela redenção universal. Também é contrário ao erro daqueles que pensam que a prática da piedade e da maldade é tão fácil, com exceção apenas de alguma dificuldade nas primeiras alterações dos costumes viciosos e nas perseguições que consideram um caso raro; uma vez que os reinos do mundo foram trazidos à profissão do cristianismo; ou que pensam que Deus exige o presságio apenas para fazer o seu esforço, isto é, o que eles podem fazer; e é absurdo dizer que não podem fazer o que podem fazer. De acordo com o seu 48 julgamento, é inútil preocupar-nos muito com a força suficiente para a prática santa. Para a confirmação da afirmação contra esses erros, tome esses argumentos. 2.4.1. Nós somos, por natureza, mortos em transgressões e pecados, incapazes de querer ou fazer qualquer coisa espiritualmente boa, apesar da redenção que é por Cristo até que sejamos realmente vivificados por Cristo (Efésios 2: 1; Romanos 8: 7- 9). Aqueles que são suficientemente iluminados e humilhados sabem que estão naturalmente neste caso, e que eles não querem apenas que o poder executivo faça o bem, mas principalmente um coração para fazê-lo e ficar satisfeito com isso; e que, se Deus não trabalha neles tanto o querer quanto o realizar, eles não farão nem agradarão a ele (Filipenses 2:13); e isso, se ele os deixa para sua própria corrupção, depois de ter iniciado o bom trabalho, eles certamente se provarão vis apóstatas, e seu último fim será pior do que o começo deles. Podemos concluir disso que qualquer um que possa corajosamente tentar a prática da lei, sem estar bem persuadido de um poder suficiente pelo qual ele possa ser habilmente desejável, como bem como para executar quando ele está disposto, até que ele tenha passado por toda a obra de obediência de forma aceitável, o tal nunca foi mais verdadeiramente humilde e conheceu a praga de seu próprio coração; 49 nem ele realmente acredita na doutrina do pecado original, seja qual for a profissão formal que ele faça. 2.4.2. Aqueles que pensam que a conformidade sincera com a lei, em casos comuns, é tão fácil, mostram que eles não conhecem nem a si mesmos. É fácil combater, não apenas contra a carne, mas contra principados e poderes da maldade espiritual em lugares altos? (Efésios 6:12). É fácil não cobiçar de acordo com o décimo mandamento? O apóstolo Paulo achou tão difícil obedecer esse mandamento que sua concupiscência prevaleceu mais por ocasião do mandamento (Romanos 7: 7,8). Nosso trabalho não é apenas alterar os costumes viciosos, mas mortificar as afeições naturais corruptas que criaram esses costumes; e não apenas negar o cumprimento das concupiscências pecaminosas, mas estar cheio de amor e desejos santos. No entanto, mesmo a restrição da execução de desejos corruptos e crucificá-los por atos contrários é, em muitos casos, como "cortar a mão direita e arrancar um olho direito" (Mateus 5: 29,30). Se a obediência é tão fácil, como aconteceu que os pagãos geralmente faziam essas coisas, para as quais suas próprias consciências os condenavam como dignos da morte? (Rom. 1:32). E que muitos dentre nós buscam entrar neste portão estreito, e não são capazes (Lucas 13:24), e quebrar tantos votos e propósitos de obediência e voltar para a prática de suas concupiscências, entretanto, os 50 temores da condenação eterna pressionam fortemente suas consciências? Quanto àqueles que acham que a perseguição contra a religião seja tão rara nos últimos dias, eles têm causa de suspeitar que são do mundo e, portanto, o mundo ama o que é seu; de outra forma, eles achariam que a profissão nacional de religião não asseguraria aqueles que são verdadeiramente piedosos de vários tipos de perseguições. E suponha que os homens não nos persigam por causa da religião, mas há grande dificuldade em causar grandes ofensas aos homens em outros aspectos, e perdas, pobreza, dores corporais, doenças longas e mortes intempestivas da providência comum de Deus, com um amor tão saudável para Deus e os homens prejudiciais, por causa dele, e uma aquiescência tão paciente na Sua vontade, como exige a lei de Deus. Reconheço que a obra de Deus é fácil e agradável para aqueles que Deus fornece com justiça para isso; mas aqueles que afirmam que é fácil para os homens em sua condição comum mostram sua imprudência em contradição com a experiência geral dos pagãos e dos cristãos. Embora muitos deveres não exijam muito trabalho de corpo ou mente, e podem ser feitos com facilidade, se estivéssemos dispostos; no entanto, é mais fácil remover uma montanha do que mover e inclinar o coração para querer a sua realização. Eu não preciso me preocupar com aqueles que consideram que 51 todos têm força suficiente para uma prática santa, porque eles podem fazer o seu esforço, isto é, o que eles podem fazer; porque Deus exige o cumprimento real de Seus comandos. O que, se por nossos esforços não podemos fazer nada em nenhuma medida de acordo com a regra, a lei será adiada sem desempenho? E esses empreendimentos serão considerados santidade suficiente? E se não pudéssemos fazer tanto esforço da maneira correta? Se a capacidade de um homem fosse a medida do dever aceitável, os comandos da lei significariam muito pouco. 2.4.3. A sabedoria de Deus sempre forneceu às pessoas uma boa persuasão de força suficiente para que possam ser habilitados tanto para fazer e cumprir seu dever. O primeiro Adão foi fornecido com tanta força; e não temos motivos para pensar que ele era ignorante, ou que precisava temer que ele fosse deixado às suas próprias corrupções, porque ele não tinha corrupção nele, até que ele as produzisse em si mesmo pecando contra a força que havia recebido de Deus. Quando ele perdeu essa força, ele não conseguiu recuperar a prática da santidade, até que ele conhecesse uma força melhor, pela qual a cabeça de Satanás deveria ser ferida (Gênesis 3:15). Nosso Senhor Jesus Cristo, sem dúvida, conhecia o poder infinito de Sua divindade para capacitá-Lo para tudo o que Ele deveria fazer e sofrer em nossa natureza. Ele sabia que o Senhor Deus o ajudaria, 52 portanto não deveria ser confundido (Isaías 50: 7). A Escritura mostra a abundante garantia de força que Deus deu a Moisés, Josué, Gideão, quando os chamou a grandes serviços e aos israelitas, quando os chamou a subjugar a terra de Canaã. Cristo teria os filhos de Zebedeu para considerar se eles podiam beber do seu cálice e ser batizados com o batismo com o qual ele foi batizado (Mateus 20:22). Paulo encoraja os crentes na vida de santidade, persuadindo-os de que o pecado não prevalecerá tendo domínio sobre eles, porque eles não estão debaixo da lei, mas sob a graça (Romanos 6:13, 14). E ele exorta-os a serem fortes no Senhor, e na força do Seu poder, para que possam suportar as ciladas do diabo (Efésios 6:10, 11). João exorta os crentes a não amarem o mundo, nem as coisas do mundo, porque eram fortes e haviam vencido o mundo (1Jo 2:14, 15). Os que foram chamados por Deus antes disso para fazer milagres primeiro conheciam o dom do poder para trabalhá-los, e nenhum homem sábio tentará fazê-los sem o conhecimento do dom. Mesmo assim, quando os homens que estão mortos no pecado são chamados a fazer as obras de uma vida santa, que são neles grandes milagres, Deusfaz uma revelação do dom do poder para eles, para que ele possa encorajá- los de maneira racional a uma empresa tão maravilhosa. 53 (Nota do tradutor: Estamos muito longe da verdade quando julgamos que podemos cumprir adequadamente a Lei de Deus e toda a Sua vontade, estando nós em um mero estado natural, sem que tenhamos nascido de novo do Espírito, pois, como abundantemente comentado até aqui, e conforme o autor prosseguirá com seus argumentos, não estamos habilitados a isso por causa do pecado que está intimamente ligado à nossa velha natureza herdada de Adão. A árvore primeiro deve ser feito boa para que o fruto seja bom, ou seja, nossa natureza deve ser mudada de pecaminosa para santa, para que possamos produzir os frutos requeridos de santidade. O apóstolo pergunta: “Qual é pois a razão de ser da Lei?”, ou seja, para qual propósito foi revelada por Deus e exigido de nós que a praticássemos com perfeição, se o próprio Deus sabia previamente da nossa incapacidade de fazê-lo pelo fato de sermos pecadores? Mas o apóstolo o esclarece dizendo que a Lei foi dada por causa de nossas transgressões, para que o pecado fosse colocado em realce, a saber, convencer-nos da perfeição santa de Deus e da nossa própria pecaminosidade, contrária à referida perfeição divina. A Lei revela a nossa necessidade de transformação para poder atender aos seus santos, justos e bons 54 mandamentos. E ainda assim, pela condição da fraqueza da carne que permanece em nós neste mundo, ao lado da nova natureza santa e perfeita que recebemos na conversão, é certo que ainda falharemos em responder perfeitamente às santas exigências da Lei, e isto comprova que necessitamos de uma salvação nos termos do Evangelho, a saber, que é por graça, mediante a fé, e que leva em conta não a nossa perfeição em cumprir os mandamentos, mas no desejo e sinceridade de fazê-lo, tendo antes sido justificados e recebido uma nova natureza santa em Cristo. Não devemos, portanto, confundir qual seja a nossa posição em relação à Lei, e não considerá-la como um impedimento para a graça e vice-versa, especialmente por ser afirmado que a Lei veio por Moisés, e a graça e a verdade por Jesus Cristo, e que não estamos mais sob a Lei e sim sob a Graça, pois aquilo que a Lei jamais poderia fazer sozinha, a saber, gerar em nós um a nova natureza santa, Cristo faz somente pela graça, mas não para que descumpramos a Lei, antes, para que possamos cumpri-la como convém, pois fomos salvos para a prática das boas obras. Lembremos sempre, contudo, que jamais podemos ser salvos por elas, pois isto é feito somente, pela graça, mediante a fé.) 55 Capítulo 3 A maneira de obter boas qualificações necessárias para enquadrar e capacitar-nos para a prática imediata da lei, é recebê-las da plenitude de Cristo, por comunhão com Ele; e para que possamos ter essa comunhão, devemos estar em Cristo e ter o próprio Cristo em nós, por uma união mística com ele. Aqui, tanto quanto em qualquer lugar, temos grande motivo para reconhecer com o apóstolo que, sem dúvida, grande é o mistério da piedade - mesmo tão grande que não poderia ter entrado no coração do homem concebê-lo, se Deus não o tivesse tornado conhecido no evangelho por revelação sobrenatural. Sim, embora seja revelado claramente nas Sagradas Escrituras, ainda assim o homem natural não tem olhos para vê-lo lá, pois é loucura para ele. E, se Deus o expressar de forma tão clara e adequada, ele pensará que Deus está falando enigmas e parábolas. Não duvido, ainda mais que é um enigma e uma parábola, mesmo para muitos verdadeiramente piedosos que receberam uma natureza santa. Pois os próprios apóstolos tiveram o benefício de receber antes que o Consolador o revelasse claramente (João 14:20). E eles caminharam em Cristo como o caminho para o Pai antes que eles claramente o conhecessem como o caminho (João 14: 5). E o melhor de nós conhece-o, senão em parte, e deve aguardar o conhecimento perfeito em outro mundo. 56 3.1. É um grande mistério que a condição santa e a disposição, pela qual nossas almas são mobilizadas e habilitadas para a prática imediata da lei, devem ser obtidas recebendo-a da plenitude de Cristo, como uma coisa já preparada e trazida à existência para nós em Cristo e entesourada nele; e que, como somos justificados por uma justiça forjada em Cristo e imputada a nós, então somos santificados para uma condição tão santa e qualificações que são primeiro forjadas e concluídas em Cristo para nós e depois transmitidas a nós. E, como nossa corrupção natural foi produzida originalmente no primeiro Adão, e propagada a partir dele para nós, nossa nova natureza e santidade é produzida pela primeira vez em Cristo, e derivada ou propagada dEle para nós. Assim, temos comunhão com Cristo, recebendo aquele sagrado espírito do espírito que estava originalmente nele. Porque a comunhão é quando várias pessoas têm a mesma coisa em comum (1 João 1: 1-3). Este mistério é tão grande que, apesar de toda a luz do evangelho, geralmente pensamos que devemos obter uma condição santa, produzindo-a de novo em nós mesmos e formando e trabalhando a partir de nossos próprios corações. Portanto, muitos que são seriamente devotos se esforçam muito para mortificar sua natureza corrupta e gerar uma estrutura de coração santa, esforçando-se com seriedade para dominar suas concupiscências pecaminosas e pressionando veementemente sobre seus corações muitos motivos para a piedade, 57 trabalhando importunamente para forjarem boas qualificações neles, como o petróleo de uma pederneira. Eles contam que, embora sejam justificados por uma justiça forjada por Cristo, devem ser santificados por uma santidade feita por eles mesmos. E, porém, por humildade, eles estão dispostos a chamá-lo de graça infundida, mas eles acham que eles devem obter a infusão da mesma maneira de trabalhar, como se ela fosse totalmente adquirida por seus próprios esforços. Por essa razão, eles reconhecem a entrada em uma vida santa como sendo dura e desagradável, porque custa tanto lutar com seus próprios corações e afeições, para terem novas molduras. Se eles soubessem que esse modo de entrada não é apenas severo e desagradável, mas completamente impossível; e que a verdadeira maneira de mortificar o pecado e acelerar a santidade é recebendo uma nova natureza, da plenitude de Cristo; e que não fazemos mais nada para a produção de uma nova natureza do que ao pecado original, embora façamos mais para recebê-la - se eles soubessem disso, eles poderiam salvar-se de uma agonia amarga e uma grande quantidade de mão-de-obra pesada e maldita, e empregarem seus esforços para entrarem no portão estreito, de forma mais agradável e bem sucedida. 58 3.2. Outro grande mistério no caminho da santificação é o modo glorioso de nossa comunhão com Cristo em receber dele uma santa condição de coração. É por nosso estar em Cristo e ter o próprio Cristo em nós - e isso não apenas pela Sua preferência universal como Ele é Deus, mas por uma união tão íntima que somos um espírito e uma carne com Ele; que é um privilégio peculiar àqueles verdadeiramente santificados. Eu posso chamar isso de uma união mística, porque o apóstolo o chama de um grande mistério, numa Epístola cheia de mistérios (Efésios 5:32), insinuando que é eminentemente grande acima de muitos outros mistérios. É uma das três uniões místicas que são os principais mistérios da religião. Os outros dois são a união da Trindade das Pessoas em uma Divindade e a união das naturezas divina e humana em uma Pessoa, Jesus Cristo, Deus e homem. Embora não possamos enquadrar uma ideia exata da maneira de qualquer um desses três em nossa imaginação, porque a profundidade desses mistérios está além da
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