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Sinais dos Tempos Sermão nº 1135 Por Charles H. Spurgeon (1834-1892) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra Ago/2018 2 S772 Spurgeon, Charles H.- 1834-1892 Sinais dos tempos / Charles H. Spurgeon Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2018. 39p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra. I. Título. CDD 252 3 Nota do Tradutor: O grande avanço que o catolicismo estava fazendo em terras inglesas nos dias de Spurgeon, foi interpretado por ele como um sinal da retirada do Espírito Santo, porque como a Inglaterra havia rompido com o papado desde o século XVI, com o rei Henrique VIII, e tendo havido em solo inglês uma ampla Reforma levada a termo pelos puritanos por quase três séculos seguidos, desde então, e no final do período puritano, os avivamentos com John Wesley e George Whitefield, no século XVIII, com grandes demonstrações do poder do Espírito Santo, operando milhares de conversões, as coisas estavam sendo diferentes em solo inglês no século XIX, nos dias de Spurgeon, conforme vemos seu próprio testemunho neste sermão. Tivesse ele vivido em nossos dias, certamente teria testemunhado um grande avanço da iniquidade, e o grande desprezo que tem havido pela maior parte da população mundial, à exata verdade do evangelho, tal como ela nos fora legada pelo Senhor Jesus e seus apóstolos. O fato de Deus ter respondido com o fogo abençoador do Espírito e com a pregação da palavra verdadeira nos dias que se seguiram à Reforma até Spurgeon, é que as pessoas queriam conhecer o Senhor, e quem 4 era de fato Jesus, e isto lhes trouxe salvação. Nestes dias pós-modernos, o que tem sido enviado é a operação do erro, pois os homens têm amado mais os prazeres do que a Deus, e têm desprezado a verdade, por amarem a mentira. De fato, no pensamento pós-moderno não há espaço para se buscar a verdade, tal como ela nos foi revelada na Bíblia. Ao contrário, há um grande repúdio à Palavra, à sã doutrina, conforme profetizado na própria Escritura, e especialmente pelo apóstolo Paulo. Os dias difíceis têm se intensificado, e com eles a blasfêmia, a impureza, a idolatria. O pecado se multiplica em todas as suas formas, e as pessoas buscam se libertar de qualquer tipo de amarra que lhes venha, ainda que em nome de Deus, quando que o que Ele lhes propõe é a vida eterna e a verdadeira liberdade, que é do pecado, do diabo e do fascínio do mundo. 5 “54 Disse também às multidões: Quando vedes aparecer uma nuvem no poente, logo dizeis que vem chuva, e assim acontece; 55 e, quando vedes soprar o vento sul, dizeis que haverá calor, e assim acontece. 56 Hipócritas, sabeis interpretar o aspecto da terra e do céu e, entretanto, não sabeis discernir esta época? 57 E por que não julgais também por vós mesmos o que é justo?” (Lucas 12: 54-57) Estas palavras foram dirigidas pelo nosso Salvador às pessoas comuns que se reuniram em torno dele. Ele apelou para o bom senso. Eles foram capazes de predizer o tempo a partir dos sinais que viram nos céus, e se pudessem fazer isso, os sinais de Sua vinda deveriam ser ainda mais claros e manifestos, de modo que se eles usassem seus olhos, eles veriam que Ele era o Messias. Que eles não o fizeram foi um exemplo de hipocrisia de coração - eles não viram o Salvador porque não o enxergaram. A vinda de nosso Salvador havia sido claramente anunciada pelos profetas. As pessoas geralmente estavam familiarizadas com os escritos proféticos, e havia, consequentemente, 6 uma expectativa geral da vinda do Messias na época. Acima de tudo, o cetro havia partido de Judá, e eles sabiam por este sinal seguro de que o tempo estabelecido para a vinda de Siló havia chegado. Além disso, o caráter e os milagres de nosso Salvador atestaram Seu messianismo, pois Ele trabalhava no meio do povo com obras que nenhum outro homem jamais havia feito, e os ensinava com uma autoridade divina que eles não podiam resistir. Os cegos não viram? Os surdos não ouviram? O coxo não andou? Não foram os leprosos limpos e os mortos ressuscitados? E o evangelho não foi pregado aos pobres? Quais outros sinais eles poderiam pedir? Não foram essas as insígnias que seu grande profeta, Isaías, deixou registrado para sua orientação? Tão certamente quanto uma nuvem no céu ocidental predisse chuva e um vento do sul era o sinal de calor, tão seguramente havia sinais infalíveis, visíveis a todos que escolheram vê-los, que o Messias tinha vindo. Ele os cobra para usar seu senso comum e não se submeter a ser enganado por seus líderes. Ele perguntou: "Não julgais por vós mesmos o que é justo?" Por que se curvam para que os escribas e os fariseus possam passar por vocês? Pensem e julguem por si mesmos como homens. O Senhor, aqui, declara o dever do juízo particular, e exorta o povo a usá-lo, exortando-o a não mais obedecer servilmente aos mandados 7 de seus falsos líderes, mas a usar sua própria inteligência como fariam em assuntos ordinários, e até mesmo por si mesmos julgassem o que é certo. As pessoas precisavam despertar do sono espiritual. Eles precisavam ser exortados à maturidade do espírito, pois haviam entregado tão completamente seus julgamentos a seus líderes cegos, que os sinais mais visíveis da época eram despercebidos por eles. Eu acredito que a passagem diante de nós poderia ter sido falada por nosso Senhor no momento presente com a mesma conveniência de quando Ele falou então, e por isso eu tomei isto por um texto, esperando que, talvez, Deus possa abençoar isto para esta geração ímpia e perversa que despreza o jugo de Cristo, mas de bom grado inclina o pescoço para a servidão de um abominável sacerdócio. Primeiro, nós consideraremos nossos próprios tempos, religiosamente, em larga escala, e depois, em segundo lugar, falaremos dos tempos dentro do pequeno mundo de nós mesmos, e ambos, aos crentes e descrentes, teremos que dizer: “Você pode discernir a face do céu e da terra, mas como é que não percebe esta época? Sim, e por que vocês mesmos não julgam o que é justo? 8 I. Primeiro, então, vamos cuidadosamente considerar o aspecto religioso de nossa própria época. No início, deve ser evidente para todo cristão que os tempos estão tristemente obscurecidos pela superstição. O céu oriental geralmente não tem nuvens, e quando uma nuvem surgia do Mediterrâneo, que ficava a oeste, os judeus, muito naturalmente, procuraram a chuva, e ela veio. Inúmeras nuvens surgiram nestes últimos dias, para surpresa e alarme de todos os amantes de nossa nação. O papado, que julgamos estar morto e enterrado, no que diz respeito à Inglaterra, mostrou sinais surpreendentes de vitalidade e voltou para nós; não como uma planta estrangeira, mas como uma árvore cultivada em casa, alimentada no solo mais gordo de nosso país no recinto da igreja nacional. As nuvens do sacramentalismo, artimanhas sacerdotais e idolatria pairam sobre nossa nação como um manto. Os céus são escurecidos pela sombra deles. Quando as nuvens cobrem o céu, procuramos chuvas, e podemos ter certeza de que a tendência quase universal de nossos conterrâneos em relação ao papado abriga o mal. A idolatria em uma nação sempre traz sobre ela os juízos de Deus. Examine as páginas da história e veja se alguma nação já iluminada alguma vez criou deuses-ídolos, Virgens Marias, santos, pastores sagrados e seguiu as 9 superstições do Anticristo - sem mais cedo ou maistarde ser castigada pelo Senhor. Lembre- se das glórias da Espanha sob Fernando e Isabel; veja o que era uma nação nos velhos tempos e o que agora se tornou! Sacerdotisa é a Dalila através de cujos meios o Sansão Espanhol foi despojado de sua força. Leia a história da França e todos os seus últimos julgamentos, e veja se a grande desgraça da terra não foi superstição e a incredulidade que é o recuo dela. Que bem pode vir a uma nação cujos camponeses são bobos dos sacerdotes e cujos estadistas são servis ao pontífice de Roma? Os jesuítas já puseram as mãos sobre um trono sem, no fim, sacudi-lo até os alicerces? Eles já conseguiram poder entre um povo sem desmoralizá-los ao máximo? Eles não são os inimigos comuns da humanidade? Eles não são mil vezes mais perigosos para os homens do que lobos ou serpentes? E não é sua religião, se toma a forma romana ou anglicana, sob todos os seus disfarces, a "abominação da desolação", provocando Deus além de qualquer medida onde quer que ela venha? Eles trazem em seu trem aquela coisa bestial, ou melhor, diabólica, o confessionário, com todo o vício desavergonhado e a impura infâmia da qual é mãe e enfermeira. Foi ontem que li um livrinho para os jovens, editado por um comitê de clérigos da Igreja da Inglaterra, no qual se pede às crianças que confessem ao padre, ou seja, o 10 clérigo paroquial, todas as palavras indecentes que possam ter dito. e todo ato indecente que eles possam ter cometido. Eles são ensinados, assim, a repetir a imundícia e a se tornarem impuros no vício. A jovem é instruída a confessar a um homem todo pecado contra a pureza e a modéstia, e é-lhe dito (e citarei as próprias palavras): “Por mais doloroso que seja reconhecer uma falha deste tipo, deve ser corajosamente confessada, sem diminuí-la; quase sempre são pecados de impureza que os penitentes fracos não ousam contar em confissão. ”Isso quer dizer que as moças têm uma vergonha natural sobre elas, e o objetivo do confessionário é deixar seus rostos descarados o suficiente para falar de atos imorais ao ouvido de um homem. Esta nuvem negra que paira sobre o meu país, adverte de grande mal para ele. Tão certo como a Espanha e a França foram humilhadas, e como nação após nação desmoronou até a anarquia, ou foi completamente destruída, tão certamente esta terra afundará de sua grandeza, e perderá sua posição entre as nações se este mal mortal não for, por algum meio, erradicado. Que Deus, em Sua infinita misericórdia, tome a medida da batalha, e vá em frente e lute contra Seus inimigos neste solo que está molhado com o sangue dos mártires, e ainda brilha com os fogos de Smithfield. Oh, filhos de Deus, peço-lhes, 11 discirnam os tempos antes que o dilúvio ameaçador desça sobre nosso país. E aprenda a desempenhar suas funções como homens de Deus, ordenados para defender a verdade. Qual é o seu dever na crise atual? É claramente da sua conta caminhar constantemente em separação de tudo o que saboreie as abominações de Roma. Eu não vejo isso entre meus companheiros cristãos e, portanto, tenho vergonha e tristeza de coração. Eu observo entre muitos eclesiásticos evangélicos um aumento da inclinação para práticas ritualísticas - até mesmo eles estão tintos com essa ousadia, e mostram isso por evidentes sinais. Eu vejo, também, entre aqueles que afirmam estar mais distantes do sacerdotalismo, a saber, os não- conformistas, muitos se inclinando na direção que indicamos. Seus edifícios estão se tornando mais ornamentados e são lamentáveis imitações da arquitetura eclesiástica mais adequada ao papado. Mais e mais eles estão estudando para atrair, pela música, cantos e liturgias falsas. A casa de reunião é agora uma igreja, e na igreja a simplicidade da adoração escriturística é revestida com as invenções da sabedoria humana. Odeio a adoração sensual tanto em uma casa de reunião quanto em uma catedral, e muito mais, mas vejo muitos de meus irmãos ansiosos por ela e gradualmente introduzindo-a como o povo a suportará. Mais 12 uma vez pode-se dizer: “E assim fomos a Roma”. É dever imperativo de todo cristão dizer decisivamente: “Não terei união com essa abominação. Declaro por Deus, por Cristo, por Sua verdade e, para este Anticristo vil, não cederei o menor ponto. Não serei participante dos pecados de Babilônia, para não ser participante de suas pragas.” Felizes são aqueles que não têm a marca da besta nem em suas mãos nem em suas testas, mas mantêm o caminho simples da adoração espiritual. Nos tempos maus, sentirão a mesma quietude de consciência que Jó teve quando pôde dizer que nunca fora seduzido a adorar o sol ou a lua, ou a beijar a mão na imitação dos adoradores das hostes celestiais. Cuidadosamente e sinceramente devemos evitar toda a comunhão com a grande apostasia. Também é hora de todos nós, como cristãos, trabalharmos mais cuidadosamente na obediência precisa à Palavra de Deus. Irmãos, nós nunca teríamos tido os erros de Roma de volta entre nós se o Livro de Oração Comum tivesse sido, desde o início, conformado à Palavra de Deus. Havia temporizadores no exterior do passado que ganharam uma paz atual para si mesmos deixando aos seus descendentes uma herança de erro. Precisamos retornar à pura Palavra de Deus. Adapte a igreja 13 às Escrituras, e a aumente com o Espírito de Deus, e ela resistirá às intrusões do erro, mas prenda-a com compromissos, e ela se tornará prisioneira da falsidade em pouco tempo. Lutero prestou grande serviço à sua Reforma, mas parou no meio do caminho - ele deixou a igreja com o rosto meio lavado e, em consequência, todo o seu rosto tornou-se novamente imundo. Orem para uma reforma completa! Enquanto as palavras aparecem no Livro de Oração Anglicano, que para o leitor comum ensina a regeneração batismal, elas são um convite e um encorajamento para a festa papista retornar. E, voltando, são para eles um castelo e uma torre alta. Eu devo dar grande ofensa à medida que vou mais longe e digo, como aos olhos de Deus, que estou convencido de que, enquanto o batismo infantil for praticado em qualquer igreja cristã, o papado terá uma porta aberta para o seu retorno. É um daqueles ninhos que devem descer, ou os pássaros de rapina vão construir de novo. Precisamos ir à lei e ao testemunho, e qualquer ordenança que não seja claramente ensinada nas Escrituras deve ser guardada. Contanto que você dê batismo a uma criança não regenerada, as pessoas imaginam que ela deve fazer bem à criança, pois elas perguntarão: “Se isso não fizer nenhum bem, por que ela é 14 batizada?” A declaração de que ela coloca as crianças no pacto, ou os torna membros da igreja visível, é apenas uma forma velada do erro fundamental da Regeneração Batismal. Se você mantiver a ordenança, você sempre terá homens supersticiosos acreditando que algum bem vem para o bebê desse modo, e o que é isto senão puro Papado? Uma vez que a criança não pode compreender o que é feito, qualquer bem que receba deve vir a ela segundo a maneira oculta tão em voga com os supersticiosos - será de admirar que as crenças papistas cresçam a partir dela? E não apenas quanto ao batismo infantil, mas a todas as outras doutrinas, ordenanças ou preceitos - cada um de nós deve procurar voltar a este livro e seguir de perto a palavra de Deus. O Wesleyano, o Presbiteriano, o Batista, o Independente, o Episcopal, devem estar ansiosos para guardar tudo, por mais valoroso que seja, que seja fundado sobre a tradição denominacional, e não sobre a autoridade inspirada. À lei e ao testemunho deve a igreja de Deus retornar se ela deve escapar dos futuros surtos do mal anticristão; grandes erros surgem de erros menores. Favorecer a falsidade é ferir a verdade. Deus dê ao Seu povosentir que o maior cuidado se torna a eles em obedecer ao Senhor e andar segundo os Seus mandamentos, para que o mal não venha de negligência. 15 E, caro irmão, como a voz deste mal é abundante, vamos abundar em nosso testemunho da verdade como é em Jesus. Quanto mais os sacerdotes estabelecem seus ídolos, mais elevemos a Cristo e Ele crucificado. Quanto mais eles atravessem o mar e a terra para fazer prosélitos, mais fervorosamente vamos suplicar aos homens que eles acreditem no verdadeiro Salvador. Deixe a diligência de nossos inimigos envergonhar nossa preguiça. Deixe sua seriedade repreender nossa apatia. Vamos distribuir abundantemente o antídoto enquanto eles diligentemente disseminam o veneno. Vamos derramar a luz e assim espalhar suas trevas. Esta é a mensagem de Deus para nós, e que todo homem e mulher cristã a leia nos sinais dos tempos. Além disso, qualquer um com meio olho pode ver que um vento de incredulidade está varrendo as igrejas. Onde a superstição não domina, o ceticismo fixou seu lugar. “Quando você vê o vento do sul soprar, você diz que haverá calor” - este era um conhecido sinal meteorológico entre os judeus, pois o vento sul soprava do deserto, como uma explosão vinda da boca de uma fornalha. Mesmo assim, haverá uma queima da vida espiritual onde quer que o vento da infidelidade sopre. Ai, em quantos de nossos púlpitos são as grandes verdades do 16 evangelho retidas e consideradas meros chavões, impróprias para os homens de cultura repetirem. Essas verdades podem ser acreditadas pelo pregador, mas ele as trata como truísmos desgastados. Há muitos ministros hoje em dia, a quem seria prematuro condenar, mas de quem é inevitável suspeitar. Eles professam, por sua própria posição, ser pregadores do evangelho, mas sua enunciação indistinta em pontos vitais nos leva a questionar se eles sabem alguma coisa da verdade em suas próprias almas, ou realmente acreditam de coração em qualquer um dos artigos. da nossa fé. Estes são os homens que clamam pela liberdade de pensamento e denunciam todos os dogmas e credos. Sabendo que este é o caso, e nós sabemos, pois não podemos olhar para o exterior sem vê-lo por todos os lados, não há uma voz para nós a partir deste mal? Quando a descrença abunda nas igrejas, não é hora de os verdadeiros crentes terem colocado toda a confiança na sabedoria humana? Gradualmente, as igrejas têm vindo a olhar para pregadores inteligentes, senhores intelectuais, homens de pensamento, grandes pensadores e similares, como a necessidade dos tempos, e eles têm lhes idolatrado. E agora, o que esses cavalheiros intelectuais fizeram por suas igrejas? Para o quê os "homens de pensamento" trouxeram seus irmãos? Nossas igrejas sob 17 homens que pregavam a Jesus Cristo e nada mais eram os baluartes do protestantismo, e nenhum dissidente desertou para o inimigo. Mas, sob os cuidados desses maravilhosos pensadores, os ricos entre os não-conformistas veem suas famílias se apressarem para as superstições que seus pais abominavam. Chegou-se a isso, que em uma das conferências prestes a ser realizada, há um artigo para ser lido sobre a "Infrequência das Conversões nas igrejas", um documento dolorosamente necessário. O Senhor, conceda que as palavras faladas sobre o assunto possam queimar como chamas de fogo. Quem poderia esperar que as conversões fossem trabalhadas sob muitos dos sermões agora pregados? Certa vez ouvi um sermão, muito filosófico e metafísico, prefaciado por uma oração de que Deus converteria os pecadores por ele, uma prece que parecia sarcasmo no discurso. Nós já tivemos o suficiente de intelectualismo e polimento oratório, que ambos fossem jogados pela janela, como Jezabel foi, com suas faces pintadas, e deixassem algo melhor tomar seu lugar - até mesmo a pregação clara de Cristo crucificado. Como existe tal infidelidade no exterior, não é hora de os cristãos se elevarem acima da atmosfera de dúvida e andarem na luz de Deus? 18 Se você simplesmente alcança a teoria da religião, você pode sempre viver em questionamentos quanto a toda verdade. Mas se você se elevar acima da teoria e caminhar continuamente com Deus, as dúvidas desaparecerão. Eu nunca duvido se há um sol quando ele brilha em mim e me aquece. Eu nunca posso duvidar da existência do pão quando estou comendo. Aquele que sente a vida de Deus fica além do alcance do questionamento filosófico, que é a própria atmosfera da época. Irmãos, vocês não questionarão se a oração é uma realidade, se todos os dias receberem respostas às suas petições. Você nunca duvidará da expiação de Jesus Cristo, ou de Sua divindade, se o pecado é sua dor diária, e Jesus seu acompanhante. Você olhará os escarnecedores e lhes dirá: “Afaste-se de mim! Nossos olhos viram, nossos ouvidos ouviram, e nossas mãos têm lidado com a boa Palavra da vida.” Quando temos essa fé, vamos lutar com a incredulidade dos outros. A voz de Deus é para vocês, ó crentes, “Levante-se, e mostre sua fé.” Quando o faraó disse: “Quem é o Senhor?” Então foi o momento para Moisés lançar sua vara, e deixá-la se tornar uma serpente. E quando Janes e Jambres lançaram suas varas, e eles se tornaram serpentes também, então foi a 19 oportunidade para a vara de Moisés engolir suas varas. Em proporção à incredulidade da época, deveria ser a energia dos santos de Deus, operando maravilhas da fé. Façam e ousem por Deus, meus irmãos! Sejam ousados para ele! Clamem no clamor da multidão - abaixem-na com a voz forte que proclama: “Há um Deus em Israel, e os homens o ouvirão, ouvirão ou se deixarão.” Homens de fé, cinjam seus lombos, e usem a força de Deus para se opor à força da incredulidade. Ainda, não está claro para todo observador que assiste a esta era, que a apatia religiosa é abundante? Como aquela calma que anuncia a tempestade, uma calma morta repousa sobre muitas das igrejas agora. E qual é a voz do terrível sono da morte, senão isto, “Ó tu que fazes menção do Senhor, não te cales e não lhe deis descanso até que Ele desperte a Sua igreja”? Em suas orações particulares, eu lhes encarrego, ó homens de Deus, de lutarem com o Altíssimo muito mais intensamente. Enquanto a igreja dorme, esteja em sua torre de vigia. Nem dia nem noite se abstenha de suplicar que Deus se levante e abençoe a sua Sião. Enquanto isso, as igrejas que estão despertas devem, em suas assembleias para a oração, ser mais persistentes em suas súplicas. Venham juntos, cada um de vocês, no tempo designado para a oração, e 20 clamem fortemente a Deus, pois quem sabe, Ele pode se arrepender e deixar uma bênção para trás? Agora, além de todos os tempos passados, há necessidade solene de súplica; cuidem disso, meus irmãos para que abundem nela. Esses tempos de letargia exigem algo de nós além da oração, a saber, atividade pessoal. Eu cobraria de cada cristão estar fazendo tudo o que ele pode por seu Senhor, por sua igreja e por pecadores que perecem. Que cada homem faça o seu próprio trabalho aos olhos de Deus e na força de Deus, cada um cuidando para que a igreja não sofra qualquer negligência da parte dele. A consagração pessoal é a demanda da época. Esses dias de letargia são tempos em que santos vivos devem sentir intensamente pelos pecadores, quando devem sentir angústia e agonia por eles. Na proporção em que os outros se tornam insensíveis, precisamos nos tornar sensíveis. Se alguma vez quisermos ver tempos melhores, eles devem vir através da intensa seriedade de cada crente separado clamando de dor pelas almas dos homens, como alguém que penetra no nascimento, até que os homens sejam salvos das chamas eternas. Que cada cristão aqui sinta esta angústia santa e, além disso, possa haver mais vida religiosaintensa e vigorosa em todos. Se queremos despertar os outros, devemos nos despertar. Se nós 21 insistirmos com a igreja, devemos acelerar nosso ritmo. Se nós desejamos estimular uma igreja retardatária, devemos lançar toda a nossa alma na causa de Deus. A consagração pessoal aprofundada diariamente é a maneira mais próxima de promover o despertar de toda a igreja de Deus para um senso de seu alto chamado. Que o Espírito Santo nos revigore à plena força da graça para que possamos ser o meio de despertar toda a igreja! Ainda, há outro triste sinal dos tempos que o vigia deve relatar tristemente. Há uma evidente retirada do Espírito Santo desta terra. Os pontos onde Deus está abençoando a palavra são poucos e distantes entre si; um homem pode contá-los em sua mão. Onde está o derramamento do Espírito Santo como nos dias passados? Nossos pais eram conhecidos por nos contarem os dias de Whitefield e Wesley, quando o evangelho se espalhou como fogo correndo entre os restolhos, pois a mente dos homens parecia preparada para obedecer aos impulsos do Espírito de Deus. Já vimos algo dessas visitas e, nesse local, elas foram quase contínuas. Mas pegue a maior parte das igrejas ao redor, e onde está o Espírito de Deus neste momento? Onde estão os convertidos que voam como uma nuvem? A terra tem sua colheita, mas onde está a colheita da igreja? Onde estão 22 os reavivamentos agora? O Espírito é entristecido e se foi da igreja. E irmãos, por quê? Homens e mulheres cristãos se tornam mundanos? É verdade que você dificilmente pode falar a um cristão de um modo mundano hoje em dia? Oh, que haja mais santidade, então. Essa é a demanda que os tempos nos fazem. Vocês homens de Deus sejam santos, sim, sejam perfeitos, assim como o seu Pai que está no céu é perfeito. A incredulidade reprimiu o orvalho e a chuva do Espírito? É verdade que Ele não pode fazer muitas obras poderosas entre nós por causa de nossa incredulidade? Oh que haja mais fé, então. Faça a oração: “Senhor, aumenta a nossa fé” e não repouse nem de dia nem de noite, até que a oração seja ouvida. Ou, meus irmãos somos nós neste caso maus porque o evangelho foi velado com sabedoria de palavras? Não é fato que muitas vezes o evangelho tem sido pregado com elocução sonolenta e não com simplicidade de linguagem? Os pobres deixaram muitos dos nossos locais de culto porque não conseguem entender as sentenças elaboradas do orador. Muitos se esqueceram de que o poder de Deus não reside na elegância da dicção. Essa é a causa da retirada do Espírito? Se assim for, deixe a simplicidade do evangelho ser cultivada para que as pessoas comuns possam novamente ouvir nossos pregadores de bom grado. Ou é que 23 Jesus Cristo e Seu sangue expiatório foram mantidos em segundo plano? Em muitos púlpitos, a doutrina é pregada, mas não a cruz. Preceitos são pregados, mas não o sangue. Filosofia é pregada, mas não o Salvador crucificado. Se é assim, em nome de Deus, vamos voltar a Jesus Cristo e Ele crucificado. E se fizermos isso, o Espírito de Deus com certeza estará presente, pois nunca Cristo é pregado corretamente sem o Espírito de Deus, mais ou menos atendendo para estabelecer Seu selo ao testemunho. Ele sempre honrará aqueles que honram o Filho de Deus. Amados, nós pausamos por um momento aqui para acrescentar, com muita gratidão, mas muito mais de tremores zelosos, que este pequeno local nem sempre usa os mesmos sinais que o tempo espiritual como a grande igreja do lado de fora, pois temos sido muito favorecidos, e agora os sinais conosco são os de uma chuva de graça mais do que comumente abundante. Muitos dos espirituais me disseram que ultimamente sentiram a presença de Deus entre nós em um grau especial, e se é assim, a voz de Deus para nós, a qual confio que ouviremos, é: “Servos de Deus, continuem. em oração! Fiquem atentos para a bênção! Purificai- vos dos pecados que vos contaminam! Preparem-se e ajam para ganhar! Provem o 24 Senhor por todas as ações e empreendimentos santos, de acordo com a Sua mente, e veja se Ele não abrirá as janelas do céu e derramará uma bênção para que você não tenha espaço suficiente para recebê-la. II. Agora, eu tenho que usar o texto em referência AOS TEMPOS EM RELAÇÃO A NÓS. Há um pequeno mundo dentro de nosso seio que tem seus ventos e suas nuvens, e se formos sábios, devemos vigiar. Em primeiro lugar, falarei aos crentes. Crentes, há momentos em vocês quando a “nuvem se eleva do oeste, e logo vocês dizem, lá vem chuva.” Tempos refrescantes - vocês os tiveram - olhem para eles, pois são memórias escolhidas. O Espírito Santo apiedou-se de suas almas e concedeu-lhes a excelência de Carmelo e Saron - “Que horas tranquilas você desfrutou, quão doce ainda é sua memória.” Talvez você as tenha perdido, então, suspire pelo rápido retorno delas. Talvez você esteja gostando deles agora, seja muito grato se você estiver. Irmãos, vocês precisam de tais visitas. Como a vinha do Senhor pode florescer e dar frutos para Ele, se não for regada do alto? Às vezes você precisa se refrescar tão grandemente que está dolorosamente consciente da necessidade. Seus louvores definham e suas orações quase se extinguem. Você precisa ser visitado do alto, e você sente 25 isso. Amado, uma vez que esses refrescantes são tão preciosos e tão necessários, você deve estar atento para eles. Você deve ir até o topo do Carmelo, como o servo de Elias, e com olhos ansiosos olhar para o mar. E sempre que você tem que dizer: "Não há nada", você deve voltar aos seus joelhos, mas você deve se levantar, mais uma vez, com expectativa, até sete vezes, e ainda observar até que a nuvem apareça. Você deve ter o Espírito de Deus, ou como você pode viver? Muito mais, como você pode produzir frutos até a perfeição? Observe esses chuveiros e, quando eles vierem, use-os. Abra seu coração enquanto a terra abre seus sulcos depois de uma longa seca, quando há grandes rachaduras abertas no solo, prontas para beber no chuveiro. Deixe seu coração ser receptivo à influência divina. Espere no Senhor, e quando o Senhor vier para abençoá-lo, seja como o velo de Gideão, pronto para absorver e reter o orvalho até que você esteja cheio dele. Infelizmente, temo que muitos professantes estejam mortos para as visitas do Espírito de Deus. Eles não têm mudanças; sua profissão cristã não conhece nem seca nem chuva. Como as estátuas da Catedral de São Paulo, não afetadas pelo calor ou pelo frio, elas permanecem o ano todo em rígida propriedade. Eles têm uma religião morta, e tendo uma religião morta, eles não são de forma alguma conscientes de qualquer poder 26 espiritual ou fraqueza. Nenhuma seca os desolam, e nenhuma chuva caindo os anima, eles não são afetados por influências celestiais como as profundas cavernas de Adulão. Irmãos, acima de tudo, tenham cuidado com uma religião totalmente desprovida das mudanças, sentimentos, tristezas e alegrias que estão inevitavelmente ligadas à vida. Se você tiver passado por um estado de ferro fundido, que o Senhor tenha prazer em quebrar sua profissão, pois o coração da carne, e não o coração de ferro, é o resultado da graça. Temo que alguns professantes não se ofendam com a ausência do Espírito Santo em si mesmos ou nos outros. Se Deus não abençoa o ministério no qual eles participam, isso não lhes diz respeito nem a metade do aumento do preço da carne. E se eles nunca experimentam alegria espiritual, eles nunca esperaram isso, e não estão tão perturbados quanto seriam se perdessem um centavo. Quanto à tristeza piedosa, eles a evitam; eles chamam isso de incredulidade e ansiedade imprópria. Abençoados ou não, permanecem estupidamente contentes, drogados em indiferença. Quando Deus colocaalguns professantes no centro da bênção, eles não fazem uso disso. Eles não são sensíveis à abordagem do Espírito e não dão importância às Suas operações. Se eles não estão mortos, eles estão tão desmaiados que só Deus pode 27 discernir a diferença entre eles e aqueles que estão “mortos em delitos e pecados”. Amados, que nunca caiamos nesse estado - Deus nos salve disso! Devemos ser sensíveis à aproximação ou remoção do Espírito de Deus, andando em Seu poder, e permanecendo sob Sua sombra, e nunca satisfeitos, a menos que sintamos diariamente a saída de Sua força. Crentes, nós também temos que falar com você sobre a seca espiritual, pois você tem tais estações. "Você vê o vento do sul soprar, e você diz, haverá calor e isso acontecerá." Você tem o seu tempo de seca - pelo menos eu tenho o meu. Eles podem ser enviados em castigo. Não valorizamos suficientemente a bênção do Espírito e, portanto, ela é retirada. Às vezes, eles podem provar nossa fé, ver se podemos lançar nossas raízes profundamente em rios de águas que nunca secam, e tocar as nascentes eternas que estão por baixo, e não ceder à seca do verão. Talvez os nossos tempos de seca sejam enviados para nos levar ao nosso Deus, pois quando os meios da graça nos falham, e mesmo a Palavra não nos console mais, podemos voar para o Senhor e beber na cabeça do poço. Talvez, no entanto, essa seca tenha sido ocasionada por nós. O mundanismo é um vento sul que em breve traz uma condição de esgotamento dos espíritos dos homens. Se as pessoas cristãs 28 vivem e agem como as pessoas mundanas, vão para as diversões mundanas e seguem as máximas do mundo, não é de se admirar se elas se tornam tão ricas como a terra do Oriente, quando o vento quente passou por ela. Há uma tendência, mesmo em nossas associações necessárias com homens ímpios, para enfraquecer nossa verdura espiritual. E a menos que recorramos a Deus, em quem estão todas as nossas fontes frescas, logo encontraremos um calor abrasador queimando nossa religião. E, irmãos, se o mundanismo não o faz, existe o vento da segurança carnal que em breve trará a esterilidade na alma. Comece a pensar que você é perfeito e o orvalho do céu o abandonará. Suponha que as coisas estão tão certas com você que você não tem necessidade de vigiar, não há necessidade de abundar em oração, não há necessidade de andar humildemente com Deus, e seu Senhor certamente irá puni-lo por isso, dizendo que as nuvens não mais choverão sobre você. E se você se tornar orgulhoso, altivo e dominador sobre seus irmãos, e falar soberbamente sobre os tremores de Deus, então, novamente, o vento do sul transformará seu jardim em um deserto, e fará seus frutos perecerem. Ou se você negligenciar os meios de graça, e abandonar a reunião da congregação, como é o costume de alguns, em breve você estará seco como a areia do deserto. Afaste-se da 29 mesa de comunhão, negligencie a oração secreta, esqueça a leitura da Palavra de Deus, e você descobrirá que o seu Líbano e Basã vão enfraquecer e todos os seus riachos fluentes secarão. Então os lírios da comunhão cairão, e as rosas da alegria irão desaparecer e morrer por falta de umidade celestial. Sim, os teus pastos gordos serão um deserto, e as vossas abundantes colheitas tornar-se-ão em desolação. Que Deus nos salve disso! Meus irmãos, se algum dos sinais dos tempos no pequeno mundo dentro de você denotar tal seca, clame poderosamente a Deus, e não lhe dê descanso até que mais uma vez Ele ordena que as chuvas de Sua misericórdia destile suavemente sobre sua alma, para que você possa dar frutos ao seu nome. Meu último e mais solene trabalho agora está por vir; Eu tenho que falar com os pecadores. Homens ímpios são tolos diante de Deus, mas eles são muitas vezes o reverso dos tolos na vida comum. Eles sabem que clima haverá; eles podem ler os sinais dos céus. Agora peço-lhes que usem a sagacidade que possuem e, por si mesmos, julguem o que é certo. Se você vivesse na Palestina, quando visse uma nuvem, você esperaria uma chuva. Quando você vê o pecado, você não espera punição? Pode o Deus justo 30 permitir que Suas leis sejam violadas e ficar para sempre parado? Como, então, ele pode governar o mundo? É lógico que o Juiz de toda a terra acabará por distribuir a mesma medida aos justos e aos ímpios? Como vocês são homens razoáveis, peço-lhes que respondam a essa pergunta. Deus não te castigou ainda, Ele te poupou, embora você ainda se oponha a Ele e à Sua santidade. O que essa nuvem da longanimidade de Deus significa? Eu vou te dizer. Leva gotas de gentil misericórdia em seu seio. A longanimidade de Deus é a salvação. Isso leva você ao arrependimento. Se o Senhor estivesse ansioso para destruí-lo, Ele teria poupado você por tanto tempo? Não parece que Ele tinha planos de graça para você? Você foi resgatado de naufrágio, poupado de febre, preservado em batalha ou acidente e por quê? Ouça o juramento de Deus: “Vivo eu, diz o Senhor, que não tenho prazer na morte daquele que morre, mas preferia que ele se convertesse a Mim e vivesse”. Que o próprio fato da longanimidade de Deus seja para você um incentivo para buscar a Sua misericórdia, pois onde há essa nuvem de longanimidade, você pode esperar uma chuva de graça. A pregação do evangelho para você hoje não apresenta chuvas de misericórdia esperando por você? Por que o Senhor ordena 31 ministros sem número para proclamar Sua misericórdia aos pecadores, se Ele não deseja salvá-los? O simples fato de que você está na casa de oração e não no inferno, que você está ouvindo um aviso do evangelho, e não está ouvindo a explosão da trombeta do julgamento, parece-me uma nuvem esperançosa que indica uma chuva graciosa. Venha para Jesus, pecador. Pelo amor que te poupou, te suplico, venha a Jesus. Nós os exortamos a vir a Ele pelo amor que enviou o Salvador, e que agora declara a você que, se você crer nele, viverá. Que Deus conceda que você leia esses sinais abençoados dos tempos e espere em Deus por causa deles. Talvez neste momento você sinta algum despertar de sua consciência, pecador! Você diz: “Eu queria ser salvo! Oh, eu gostaria que eu soubesse onde eu poderia encontrar o Senhor!” Tome esses desejos como marcas de favor para você. Renda=se ao impulso misterioso! Não apague o Espírito de Deus! Curve-se agora, enquanto há alguma vida em você, antes que os maus dias de dureza venham, e beije o Filho para que ele não fique irado! Confie sua alma nas mãos de Jesus, de acordo com o mandamento do evangelho, e você viverá. Escute-me. Você diz: "Vou adiar até uma ocasião mais conveniente"? Esse é o vento do sul. Você 32 não sabe o que vai ocorrer com você? Secará todas as águas do sentimento; ele vai ressecar em você todas as plantas da esperança. Sua alma está esperançosa agora e como o campo na primavera quando a grama nova está chegando. Mas se você se atrasar, esse vento de lentidão provocará toda a expectativa de sua salvação e o deixará sem esperança. Ah, quantos eu já vi nessa condição, como tentei falar com eles, mas falhei, pois eles me disseram: “Eu estava esperançoso uma vez; fiquei impressionado uma vez, mas agora a colheita é passada, e o verão termina, e eu não estou salvo. Não posso sentir, não posso me arrepender, não posso desejar, estou perfeitamente morto - queimado de sol, ressecado e seco.” A pessoa foi obrigada a temer que eles falassem a verdade e a se afastar de seus leitos de morte com esse sentimento. - “Você os chamou, ó Deus, e eles recusaram. Você estendeu as mãos e elas não as consideraram. E agora, nem mesmo um sentimento de medo ou terror é deixado para eles.” Algum de vocês estiveram no exterior nos campos durante a semana passada? Se assimfor, você deve ter marcado o ano em declínio. As folhas estão desaparecendo ao nosso redor, vestindo o ano de partida com uma beleza maravilhosa. Quando elas desaparecem uma 33 por uma, elas pregam para nós dizendo: “Você também, ó homem, logo cairá na terra e murchará.” Você ouviu os sermões das folhas que caem? Você diz para si mesmo: “o inverno logo estará aqui”. Você começa a acumular seus estoques de combustível para enfrentar o frio que se aproxima, e você não vê aqueles cabelos grisalhos em sua cabeça, eles não são símbolos de inverno também? Você não percebe aqueles dentes em decomposição, aqueles membros trêmulos e aqueles tendões soltos, aquela sobrancelha franzida? Não dizem que seu inverno está acelerando? Você não fez provisão para a eternidade? Você será levado para sempre para longe, onde não haverá esperança? Você ainda não tem depósitos de conforto para outro mundo? Ó tolo e tardo de coração! Deixe até os pássaros do ar repreendê-lo. Outro dia vi as andorinhas se reunindo, formando assembleias, como se estivessem perguntando e respondendo a perguntas. E então, quando a hora chegou, elas voaram pelo mar para climas mais ensolarados. Elas não esperaram até que toda a comida acabasse e elas deveriam ficar famintas. Não, elas moveram suas asas e seguiram o sol. Toda a sabedoria entrou em pássaros e não em homens? “Até a cegonha no céu conhece as suas estações; a rola, a andorinha e o grou observam o tempo da sua arribação; mas o meu povo não conhece o juízo 34 do SENHOR.” Você vai esperar neste mundo e permanecer entre suas alegrias moribundas até morrer e perecer para sempre. Oh, que você tome as asas da fé e voe onde o Sol da Justiça aponta o caminho. Lá, onde a cruz é a constelação guia, siga seu curso e você chegará à terra do eterno verão, onde flores desbotadas e folhas murchas nunca são conhecidas. Creia em Jesus, pecador, ponha suas esperanças nEle, ou se não, devo dizer a você como Cristo fez ao povo: “Disse também às multidões: Quando vedes aparecer uma nuvem no poente, logo dizeis que vem chuva, e assim acontece; e, quando vedes soprar o vento sul, dizeis que haverá calor, e assim acontece. Hipócritas, sabeis interpretar o aspecto da terra e do céu e, entretanto, não sabeis discernir esta época? E por que não julgais também por vós mesmos o que é justo?” (Lucas 12: 54-57) PARTE DAS ESCRITURAS LIDAS ANTES DO SERMÃO - LUCAS 12: 13-21; 30-59. “13 Nesse ponto, um homem que estava no meio da multidão lhe falou: Mestre, ordena a meu irmão que reparta comigo a herança. 14 Mas Jesus lhe respondeu: Homem, quem me constituiu juiz ou partidor entre vós? 35 15 Então, lhes recomendou: Tende cuidado e guardai-vos de toda e qualquer avareza; porque a vida de um homem não consiste na abundância dos bens que ele possui. 16 E lhes proferiu ainda uma parábola, dizendo: O campo de um homem rico produziu com abundância. 17 E arrazoava consigo mesmo, dizendo: Que farei, pois não tenho onde recolher os meus frutos? 18 E disse: Farei isto: destruirei os meus celeiros, reconstruí-los-ei maiores e aí recolherei todo o meu produto e todos os meus bens. 19 Então, direi à minha alma: tens em depósito muitos bens para muitos anos; descansa, come, bebe e regala-te. 20 Mas Deus lhe disse: Louco, esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será? 21 Assim é o que entesoura para si mesmo e não é rico para com Deus.” (Lucas 12.13-21) 36 “30 Porque os gentios de todo o mundo é que procuram estas coisas; mas vosso Pai sabe que necessitais delas. 31 Buscai, antes de tudo, o seu reino, e estas coisas vos serão acrescentadas. 32 Não temais, ó pequenino rebanho; porque vosso Pai se agradou em dar-vos o seu reino. 33 Vendei os vossos bens e dai esmola; fazei para vós outros bolsas que não desgastem, tesouro inextinguível nos céus, onde não chega o ladrão, nem a traça consome, 34 porque, onde está o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração. 35 Cingido esteja o vosso corpo, e acesas, as vossas candeias. 36 Sede vós semelhantes a homens que esperam pelo seu Senhor, ao voltar ele das festas de casamento; para que, quando vier e bater à porta, logo lha abram. 37 Bem-aventurados aqueles servos a quem o Senhor, quando vier, os encontre vigilantes; em verdade vos afirmo que ele há de cingir-se, dar- lhes lugar à mesa e, aproximando-se, os servirá. 37 38 Quer ele venha na segunda vigília, quer na terceira, bem-aventurados serão eles, se assim os achar. 39 Sabei, porém, isto: se o pai de família soubesse a que hora havia de vir o ladrão, [vigiaria e] não deixaria arrombar a sua casa. 40 Ficai também vós apercebidos, porque, à hora em que não cuidais, o Filho do Homem virá. 41 Então, Pedro perguntou: Senhor, proferes esta parábola para nós ou também para todos? 42 Disse o Senhor: Quem é, pois, o mordomo fiel e prudente, a quem o Senhor confiará os seus conservos para dar-lhes o sustento a seu tempo? 43 Bem-aventurado aquele servo a quem seu Senhor, quando vier, achar fazendo assim. 44 Verdadeiramente, vos digo que lhe confiará todos os seus bens. 45 Mas, se aquele servo disser consigo mesmo: Meu Senhor tarda em vir, e passar a espancar os criados e as criadas, a comer, a beber e a embriagar-se, 38 46 virá o Senhor daquele servo, em dia em que não o espera e em hora que não sabe, e castigá- lo-á, lançando-lhe a sorte com os infiéis. 47 Aquele servo, porém, que conheceu a vontade de seu Senhor e não se aprontou, nem fez segundo a sua vontade será punido com muitos açoites. 48 Aquele, porém, que não soube a vontade do seu Senhor e fez coisas dignas de reprovação levará poucos açoites. Mas àquele a quem muito foi dado, muito lhe será exigido; e àquele a quem muito se confia, muito mais lhe pedirão. 49 Eu vim para lançar fogo sobre a terra e bem quisera que já estivesse a arder. 50 Tenho, porém, um batismo com o qual hei de ser batizado; e quanto me angustio até que o mesmo se realize! 51 Supondes que vim para dar paz à terra? Não, eu vo-lo afirmo; antes, divisão. 52 Porque, daqui em diante, estarão cinco divididos numa casa: três contra dois, e dois contra três. 39 53 Estarão divididos: pai contra filho, filho contra pai; mãe contra filha, filha contra mãe; sogra contra nora, e nora contra sogra. 54 Disse também às multidões: Quando vedes aparecer uma nuvem no poente, logo dizeis que vem chuva, e assim acontece; 55 e, quando vedes soprar o vento sul, dizeis que haverá calor, e assim acontece. 56 Hipócritas, sabeis interpretar o aspecto da terra e do céu e, entretanto, não sabeis discernir esta época? 57 E por que não julgais também por vós mesmos o que é justo? 58 Quando fores com o teu adversário ao magistrado, esforça-te para te livrares desse adversário no caminho; para que não suceda que ele te arraste ao juiz, o juiz te entregue ao meirinho e o meirinho te recolha à prisão. 59 Digo-te que não sairás dali enquanto não pagares o último centavo.” (Lucas 12.30-59)
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