Origem e migração dos homens pela terra

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HISTÓRIA – PROFª LETÍCIA 
ORIGEM E DISPERSÃO DOS SERES HUMANOS 
 
 O SURGIMENTO DOS SERES HUMANOS 
 A maioria das sociedades humanas, do passado ou do presente, tem seu mito 
fundador sobre a origem do mundo e dos seres humanos. Essas narrativas passam de 
geração em geração por meio da transmissão oral e algumas delas foram registradas por 
escrito. 
 Durante a maior parte da história humana, as explicações sobre a origem da vida 
na Terra estiveram ligadas à religião, onde em muitas vezes há a presença de um deus 
superior e eterno, responsável pela criação de tudo o que existe. A linha de pensamento 
que se apoia nessa ideia é chamada de criacionismo. 
 A questão sobre a origem dos seres humanos também motivou intensas pesquisas 
científicas, que levaram os estudiosos a elaborar teorias que explicassem a origem da vida 
na Terra. Atualmente, o evolucionismo é a teoria aceita pela ciência para explicar como 
surgiu a enorme diversidade de seres vivos que habitam a Terra. 
 Charles Darwin e Alfred Wallace concluíram em suas pesquisas que as espécies 
de seres vivos passam por transformações ao longo do tempo, diversificando-se e dando 
origem a novas espécies. O mecanismo que determinaria a sobrevivência de algumas 
espécies e a eliminação de outras foi chamada de seleção natural: os seres vivos com 
características que lhe permitem sobreviver em um determinado ambiente transmitem 
essas características às próximas gerações, enquanto os menos adaptados tendem a 
desaparecer. Darwin em sua obra A origem das espécies de 1859 introduz a ideia de que 
o ser humano também é resultado do processo de evolução por seleção natural. 
 
 A TEORIA EVOLUCIONISTA 
 Desde o século XIX, arqueólogos e outros estudiosos encontravam em suas 
pesquisas ossos muito semelhantes aos de humanos modernos, mas nenhum ser humano 
conhecido tinha ossos exatamente como aqueles. Utilizando a teoria evolucionista, os 
cientistas ligaram a origem do ser humano a um grupo de mamíferos chamado primatas, 
que surgiu na África há cerca de 70 milhões de anos. 
 Um grupo de primatas deve ter originado os primeiros hominídeos, ou seja, seres 
que já apresentavam características semelhantes às do homem moderno. Os mais antigos 
hominídeos de que se tem evidência foram os australopitecos. Eles viviam no sul da 
África, já andavam eretos sobre os dois pés e tinham habilidade com as mãos, mas não 
fabricavam instrumentos. 
 Em 1974, descobriu-se na Etiópia o esqueleto de um australopiteco quase 
completo, de 3,2 milhões de anos, que foi batizado com o nome de Lucy, por se tratar de 
um esqueleto de mulher e no momento da descoberta os arqueólogos estarem ouvindo a 
canção Lucy in the sky with diamonds, dos Beatles. Em 2010, também na Etiópia, um 
esqueleto 400 mil anos mais velho que o de Lucy (teria 3,6 milhões de anos), mas da 
mesma espécie (australopitecos) foi encontrado, e nomeado Kadanuumuu. 
 As contínuas descobertas de esqueletos de hominídeos muito antigos na África 
levaram os cientistas a concluir que o ser humano provavelmente surgiu na África e de lá 
se espalhou para os outros continentes. 
 
 O GÊNERO HOMO 
 O gênero Homo, do qual fazemos parte, originou-se há cerca de 2 milhões de anos. 
Diferentemente dos australopitecos, ele apresentava maior volume cerebral e habilidade 
nas mãos. Há várias espécies conhecidas do gênero Homo, sendo as principais as que 
estão listadas a seguir. 
 Homo habilis: já tinha a habilidade de fabricar utensílios simples de pedra. 
Alimentava-se de vegetais e carne, e provavelmente, desenvolveu uma forma de 
linguagem. Ossos dessa espécie, de 2 milhões de anos atrás, foram encontrados no leste 
da África. 
 Homo erectus: além de utilizar utensílios de pedra lascada, como machados, era 
bom caçador. Foi provavelmente a primeira espécie a deixar a África. Em 2001, 
pesquisadores encontraram na Geórgia (Europa Oriental), ossos humanos que foram 
classificados como pertencentes à espécie do Homo erectus. 
 Homo neanderthalensis: muito parecido com o ser humano moderno, era 
caçador, e suas diferentes subespécies habitaram a Europa e a Ásia Ocidental entre 230 
mil e 30 mil anos atrás. 
 Homo sapiens: surgiu entre 190 mil e 150 mil anos atrás, nas savanas africanas e 
espalhou por todos os continentes. Construir elementos variados e mais sofisticados, 
desenvolveu a linguagem e expressões artísticas. O Homo sapiens, ou seja, o homem 
moderno, foi a única espécie do gênero Homo que conseguiu sobreviver. 
 
 
 
 A origem do gênero Homo é um dos grandes mistérios da evolução humana. Até 
recentemente, suspeitava-se de que ele tivesse surgido na África Oriental. Contudo, a 
descoberta em 2008, na África do Sul, do fóssil de uma espécie nomeada Australopithecus 
sediba sugere que este poderia ser o ancestral do gênero Homo. 
 
 
 
 
 DA ÁFRICA PARA O MUNDO 
 Todas as evidências indicam que os seres humanos surgiram na África e, a partir 
dela, se espalharam para os outros continentes. Durante muito tempo, acreditou-se que 
essa dispersão havia se dado em uma única migração, ocorrida há 50 mil anos, com os 
grupos humanos seguindo até o norte da África e atravessando a península Arábica 
também pelo Norte, em direção à Ásia central. Estudos recentes, contudo, concluíram que 
muito antes dessa migração, houve outra, há cerca de 130 mil anos, quando humanos 
deixaram a região nordeste da África em direção ao sul da península Arábica. 
 
 
 
 A CHEGADA DOS SERES HUMANOS À AMÉRICA 
 Alguns estudiosos acreditam que as terras americanas começaram a ser povoadas 
há 12 mil anos, quando os primeiros grupos humanos, vindo da Ásia, atravessaram o 
Estreito de Bering, entre a Sibéria (na atual Rússia) e o Alasca (nos Estados Unidos). Essa 
travessia teria ocorrido na última glaciação, período em que o Estreito de Bering estava 
coberto de gelo, unindo o continente americano e o asiático. 
 A hipótese de que a maioria dos povos ameríndios se originou a partir dessa onda 
migratório fundamenta-se na existência de uma grande quantidade de sítios 
arqueológicos, datados de 12 mil a 10 mil anos atrás e espalhados por toda a América. 
 Nas últimas décadas, várias descobertas indicam que a presença humana na 
América pode ser muito anterior à cultura Clóvis. Por exemplo, nos sítios arqueológics 
de Piedra Museo e Los Toldos, na Argentina, e de Debra L. Friedkin, no Teas (EUA), há 
indícios de presença humana com 13 mil a 15 mil anos de idade. Artefatos de pedra e 
restos de alimentos encontrados em Monte Verde, no sul do Chile, foram datados em 
13500 anos atrás. Por sua localização, na parte meridional da América do Sul, os achados 
de Monte Verde sugerem ainda que o povoamento do sul do continente pode ter sido 
anterior ao da parte norte. 
 Para muitos estudiosos, essas descobertas indicariam que, além dos grupos que 
teriam chegado ao continente por via do Estreito de Bering, pode ter havido outras ondas 
migratórias dos seres humanos que teriam chegado à América por via marítima 
navegando pelo oceano Pacífico e pelo Atlântico.